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EMILIANO ZAPATA

Miembro de una humilde familia campesina, era el noveno de los diez hijos que
tuvieron Gabriel Zapata y Cleofs Salazar, de los que slo sobrevivieron cuatro. En
cuanto a la fecha de su nacimiento, no existe acuerdo total; la ms aceptada es la del
8 de agosto de 1879, pero sus bigrafos sealan otras varias: alrededor de 1877,
1873, alrededor de 1879 y 1883. Emiliano Zapata trabaj desde nio como pen y
aparcero y recibi una pobre instruccin escolar. Qued hurfano hacia los trece aos,
y tanto l como su hermano mayor Eufemio hered un poco de tierra y unas cuantas
cabezas de ganado, legado con el que deban mantenerse y mantener a sus dos
hermanas, Mara de Jess y Mara de la Luz. Su hermano Eufemio vendi su parte de
la herencia y fue revendedor, buhonero, comerciante y varias cosas ms. En cambio,
Emiliano permaneci en su localidad natal, Anenecuilco, donde, adems de trabajar sus
tierras, era aparcero de una pequea parte del terreno de una hacienda vecina. En las
pocas en que el trabajo en el campo disminua, se dedicaba a conducir recuas de
mulas y comerciaba con los animales que eran su gran pasin: los caballos. Cuando
tena alrededor de diecisiete aos tuvo su primer enfrentamiento con las autoridades,
lo que le oblig a abandonar el estado de Morelos y a vivir durante algunos meses
escondido en el rancho de unos amigos de su familia. Una de las causas de Revolucin
mexicana fue la nefasta poltica agraria desarrollada por el rgimen de Pofirio Daz,
cuya dilatada dictadura da nombre a todo un periodo de la historia contempornea de
Mxico: el Porfiriato (1876-1911). Al amparo de las inicuas leyes promulgadas por el
dictador, terratenientes y grandes compaas se hicieron con las tierras comunales y
las pequeas propiedades, dejando a los campesinos humildes desposedos o
desplazados a reas casi estriles. Se estima que en 1910, ao del estallido la
Revolucin, ms del noventa por ciento de los campesinos carecan de tierras, y que
alrededor de un millar de latifundistas daba empleo a tres millones de braceros. Tal
poltica condenaba a la miseria a la poblacin rural y, aunque era un mal endmico en
todo el pas, revisti particular gravedad en zonas como el estado de Morelos, donde
los grandes propietarios extendan sus plantaciones de caa de azcar a costa de los
indgenas y los campesinos pobres. En 1909, una nueva ley de bienes races
amenazaba con empeorar la situacin. En septiembre del mismo ao, los alrededor de
cuatrocientos habitantes de la aldea de Zapata, Anenecuilco, fueron convocados a una
reunin clandestina para hacer frente al problema; se decidi renovar el concejo
municipal, y se eligi como presidente del nuevo concejo a Emiliano Zapata.

FRANCISCO VILLA
Jos Doroteo Arango Armbula, tambin llamado Francisco Villa; San Juan del Ro,
Durango, 1878 - Parral, Chihuahua, 1923) Revolucionario mexicano que lider, junto
con Emiliano Zapata, el sector agrarista de la Revolucin mexicana. Campesino pobre,
hurfano y con escasa formacin, cuando estall la Revolucin de 1910 llevaba muchos
aos fugitivo en las montaas a causa de un asesinato; dedicado al bandolerismo,
gozaba de admiracin y popularidad entre los campesinos por sus acciones contra los
hacendados ricos.
Pancho Villa secund de inmediato los planteamientos de Francisco I. Madero, que en
su Plan de San Luis llam a alzarse en armas, el 20 de noviembre de 1910, contra el
rgimen de Porfirio Daz, prometiendo a los campesinos la devolucin de las tierras
injustamente arrebatadas durante la prolongada dictadura porfirista (1876-1911), que
haba reprimido duramente toda oposicin poltica. Apodado el Centauro del Norte por
sus correligionarios, Pancho Villa contribuy con su ejrcito al rpido triunfo de la
Revolucin, que en apenas seis meses logr expulsar del poder y del pas a Porfirio
Daz (1911). Pese a la tibieza de sus reformas, Pancho Villa apoy la presidencia
progresista

de

Madero

(1911-1913)

combati

luego

la

dictadura

contrarrevolucionaria de Victoriano Huerta (1913-1914), al que logr derrocar en


colaboracin con Emiliano Zapata y con el lder constitucionalista Venustiano Carranza.
Pero despus de la victoria de esta segunda revolucin, Villa y Zapata se sintieron
defraudados por Carranza, y volvieron a tomar las armas, ahora contra l. Esta vez la
suerte militar no estuvo de su parte: en 1915 el general carrancista lvaro Obregn
derrot a los villistas, afianzando a Venustiano Carranza en la presidencia (19151920).
Perdido desde entonces su poder poltico y militar, Villa fue asesinado en 1923; la
misma suerte haba corrido, cuatro aos antes, Emiliano Zapata. Pese a la justicia de
sus reivindicaciones (se calcula que, en 1910, un millar de terratenientes daba empleo
a tres millones de campesinos sin tierras), ni siquiera sus ideales sobrevivieron a su
fracaso. Los sucesivos presidentes se reclamaron herederos de la Revolucin, pero
Venustiano Carranza y sus inmediatos sucesores (lvaro Obregn y Plutarco Elas
Calles, que dominara la escena poltica hasta 1936) se limitaron a domesticarla, sin
llegar nunca a emprender una verdadera reforma agraria.

FRANCISCO I MADERO
(Francisco Ignacio Madero, llamado errneamente Francisco Indalecio Madero; Parras
de la Fuente, Coahuila, 1873 - Mxico, 1913) Poltico mexicano cuyo pronunciamiento
contra el rgimen de Porfirio Daz desencaden la Revolucin mexicana. Hombre
sencillo e idealista, de firmes convicciones democrticas y sincera preocupacin social,
Francisco I. Madero quiso superar mediante las urnas la anquilosada dictadura de
Porfirio Daz, presentando su candidatura como cabeza del Partido Antirreeleccionista
en los comicios de 1910. Sin embargo, tras ser detenido en plena campaa electoral y
verse forzado al exilio, entendi que slo un levantamiento popular poda traer un
verdadero cambio. Redact entonces desde el exilio el Plan de San Luis, un programa
poltico que inclua un llamamiento a alzarse en armas contra el rgimen dictatorial de
Daz el 20 de noviembre de 1910, fecha de inicio de la Revolucin mexicana. El triunfo
revolucionario lo elev a la presidencia (1911-1913), pero, incapaz de contentar a los
lderes agraristas radicales y presionado a la vez por los sectores conservadores y por
los Estados Unidos, acab siendo traicionado y asesinado por Victoriano Huerta, uno de
sus

generales

de

confianza.

De

este

trgico

modo

terminaron

los

empeos

reformadores de un hombre honesto; un final que, por desgracia, no fue infrecuente


en los turbulentos inicios de la Revolucin. Miembro de una acaudalada familia de
terratenientes e industriales, Francisco Ignacio Madero recibi una esmerada educacin
en Francia y en Estados Unidos. A su regreso a Mxico (1892), se estableci en San
Pedro de las Colonias y se hizo cargo de parte de la hacienda familiar, etapa en que se
puso de manifiesto su espritu progresista y emprendedor: moderniz los sistemas de
cultivo y de riego y se esforz en mejorar la situacin de sus trabajadores. Aunque ya
por aquellos aos albergaba ideales democrticos y de reforma social, as como una
preocupacin por las condiciones de vida de los campesinos, no empez a participar
activamente en la vida poltica hasta muchos aos despus.
La larga dictadura paternalista de Porfirio Daz (1876-1910) haba supuesto la
consolidacin del principio del orden frente al de las libertades pblicas como
instrumento para conseguir el desarrollo econmico de Mxico. Benefactor de la
oligarqua agraria y protector de los privilegios de la Iglesia y de las inversiones
anglosajonas, Porfirio Daz se haba eternizado en el poder gracias a la anulacin del
principio de no reeleccin, recogido en la Constitucin de 1857. El gobierno del dictador
descansaba sobre una triple alianza: hacienda, sacrista y cuartel, sectores en que se
concentraba todo el poder y todas las tierras.

VENUSTIANO CARRANZA
(Cuatro Cinegas, Coahuila, 1859 - Tlaxcalaltongo, Puebla, 1920) Poltico mexicano
que lider la etapa constitucionalista de la Revolucin. Venustiano Carranza logr aunar
las voluntades de los distintos caudillos revolucionarios frente a la dictadura
contrarrevolucionaria del general Victoriano Huerta (1913-1914), pero, tras una rpida
victoria, hubo de enfrentarse a las reivindicaciones de los dos lderes agraristas que le
haban apoyado: Pancho Villa y Emiliano Zapata. Despus de afianzar su posicin,
convoc un Congreso Constituyente en Quertaro del que saldra la Constitucin de
1917 y que le eligi como presidente de la Repblica (1917-1920), poniendo fin a la
fase ms desgarradora de la Revolucin mexicana. Venustiano Carranza estudi leyes
en la capital mexicana y a partir de 1887, ao en que contrajo matrimonio con Virginia
Salinas,

comenz

participar

activamente

en

la

poltica

local,

alcanzando

paulatinamente los cargos de presidente municipal de Cuatro Cinegas, diputado local,


senador y gobernador de Coahuila. Cuando en 1910 estall la Revolucin mexicana,
Venustiano Carranza se adhiri al maderismo; un ao despus, la Revolucin y las
elecciones haban aupado a Francisco I. Madero a la presidencia de la Repblica.
Durante el mandato de Madero (1911-1913), Carranza fue designado ministro de
Guerra y Marina.
En 1913, el presidente Madero fue asesinado por sicarios de quien sera su sucesor en
la presidencia: Victoriano Huerta, que instaur una frrea dictadura militarista (19131914) de signo claramente contrarrevolucionario. Poco despus del asesinato de
Madero, Venustiano Carranza proclam el Plan de Guadalupe (marzo de 1913),
manifiesto a la nacin en que negaba la autoridad del gobierno usurpador de Victoriano
Huerta y se nombraba a s mismo Primer Jefe del Ejrcito Constitucionalista. Su
bandera poltica era la obediencia a la Constitucin y la restauracin del orden
alterado. En su lucha contra Victoriano Huerta, Carranza recibi el apoyo de otros
lderes revolucionarios. En el norte contaba con la ayuda de lvaro Obregn, Pablo
Gonzlez y Pancho Villa, mientras que en el sur otro revolucionario, Emiliano Zapata,
iniciaba una lucha independiente. En 1914, los Estados Unidos invadieron Mxico;
Carranza estableci acuerdos con los estadounidenses para evitar la intromisin en la
poltica interna mexicana. Mientras tanto, los ejrcitos constitucionalistas triunfaban en
todos los frentes, obligando a Victoriano Huerta a renunciar a la presidencia en julio de
1914. Carranza entr victorioso en Ciudad de Mxico; sin embargo, pronto surgieron
diferencias entre los distintos jefes revolucionarios. Para intentar paliarlas se convoc
la Convencin de Aguascalientes (octubre de 1914), en la que se abrieron brechas

irreconciliables, hacindose insalvable la divisin en dos bandos: el revolucionarismo


agrario de Pancho Villa y Emiliano Zapata, que se negaron a disolver sus ejrcitos y a
reconocer la autoridad de Carranza, y la tendencia moderada y legalista que encarnaba
el mismo Carranza y que contaba con el apoyo de lvaro Obregn.

MAO TSE TUNG


(Hunan, China, 1893 - Pekn, 1976) Poltico y estadista chino. Nacido en el seno de una
familia de trabajadores rurales, en el medio donde transcurri su infancia la educacin
escolar slo era considerada til en la medida en que pudiera ser aplicada a tareas
como llevar registros y otras propias de la produccin agrcola, por lo que a la edad de
trece aos Mao Tse-tung hubo de abandonar los estudios para dedicarse de lleno al
trabajo en la granja familiar.
Sin embargo, el joven Mao dej la casa paterna y entr en la Escuela de Magisterio en
Changsha, donde comenz a tomar contacto con el pensamiento occidental. Ms tarde
se enrol en el Ejrcito Nacionalista, en el que sirvi durante medio ao, tras lo cual
regres a Changsha y fue nombrado director de una escuela primaria. Ms adelante
trabaj en la Universidad de Pekn como bibliotecario ayudante y ley, entre otros, a
Bakunin y Kropotkin, adems de tomar contacto con dos hombres clave de la que
habra de ser la revolucin socialista china : Li Dazhao y Chen Duxiu.
El 4 de mayo de 1919 estall en Pekn la revuelta estudiantil contra Japn, en la que
Mao Tse-tung tom parte activa. En 1921 particip en la creacin del Partido
Comunista, y dos aos ms tarde, al formar el partido una alianza con el Partido
Nacionalista, Mao qued como responsable de organizacin. De regreso en su Hunan
natal, entendi que el sufrimiento de los campesinos era la fuerza que deba promover
el cambio social en el pas, idea que expres en Encuesta sobre el movimiento
campesino en Hunan.
Sin embargo, la alianza con los nacionalistas se quebr, los comunistas y sus
instituciones fueron diezmados y la rebelin campesina, reprimida; junto a un
numeroso contingente de campesinos, Mao huy a la regin montaosa de Jiangxi,
desde donde dirigi una guerra de guerrillas contra Jiang Jieshi, jefe de sus antiguos
aliados. El Ejrcito Rojo, nombre dado a las milicias del Partido Comunista, logr
ocupar alternativamente distintas regiones rurales del pas.
En 1930, la primera esposa de Mao fue asesinada por los nacionalistas, tras lo cual
contrajo nuevo matrimonio con He Zizhen. Al ao siguiente se autoproclam la nueva
Repblica Sovitica de China, de la que Mao fue elegido presidente, y desafi al comit

de su partido a abandonar la burocracia de la poltica urbana y centrar su atencin en


el campesinado.

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