1.- Descripcin.

Los ciclones son equipos mecnicos estacionarios, ampliamente

utilizados en la industria, que permiten la separacin de partculas de un
slido o de un lquido que se encuentran suspendidos en un gas
portador, mediante la fuerza centrfuga. En tanto, los hidrociclones son
equipos que permiten la separacin de lquidos de distintas densidades,
o de slidos de lquidos.
Los ciclones son equipos muy sencillos, que al no poseer partes mviles
son de fcil mantenimiento. Tienen la desventaja de ser poco verstiles,
ya que no se adaptan a cambios de las condiciones de operacin, por lo
cual son poco flexibles a los cambios de concentracin de polvos, caudal
de gas y distribucin de tamaos de partculas.
El principio de funcionamiento de un cicln se basa en la separacin de
las partculas mediante la fuerza centrfuga, lo que lo hace ms efectivo
que las cmaras de sedimentacin, adems ocupan un espacio mucho
menor que stas.
La figura 1 muestra distintos tipos de ciclones.

En los ciclones el gas entra en el tope en forma tangencial (figura 1.a y

1.b) o axial (figura 1.c y 1.d).
La descarga de los slidos puede ser perifrica (figuras.1.b y 1.d) o axial
(figuras. 1.a y 1.c).
De acuerdo a las distintas combinaciones de entrada del gas se
distinguen entonces:
(a)- entrada tangencial y descarga axial (Figura 1.a).
(b)- entrada tangencial y descarga perifrica (figura 1 b).
(c)- entrada y descarga axiales ( figura 1.c).
(d)- entrada axial y descarga perifrica (figura 1.d)

Los ciclones de entrada de gas axial funcionan de manera similar que los
de entrada tangencial, solo que en la entrada del gas (entrada anular)
tienen dispuestos unos labes fijos que le imprimen el movimiento en
espiral al gas sucio que entra al cicln. Los ciclones axiales tienen
dimetros menores que los tangenciales (25mm. a 305 mm), debido a
esto tienen alta eficiencia, pero baja capacidad

Los ciclones de entrada tangencial y descarga axial representan el cicln

tradicional y, aunque se pueden construir con dimetros ms grandes, lo
ms frecuente es que stos se encuentren entre los 600mm. y los 915
mm.
En los ciclones con entrada tangencial y descarga perifrica, el gas sufre
un retroceso en el interior del equipo al igual que ocurre en un cicln
convencional. Sin embargo, presenta el inconveniente de que el polvo no
es eliminado en su totalidad de la corriente gaseosa, aunque s se
produce una concentracin del mismo.
En los ciclones con entrada y descarga axial la diferencia fundamental se
encuentra en que los dimetros son de menores dimensiones (entre
25mm. y 305 mm), con lo que gracias a esta caracterstica su eficiencia
es mayor aunque su capacidad es menor.
Por otra parte, los ciclones de entrada axial y salida perifrica
proporcionan un flujo directo que es muy adecuado para conectarlos a
fuentes de gran volumen, donde los cambios en la direccin del gas
podran ser un inconveniente.
El principio de funcionamiento tanto de los ciclones axiales como los
tangenciales es el mismo.
Los ms usados son los ciclones de entrada de gas tangencial y salida
del slido axial.
En la figura 2 se presenta un cicln convencional o standard. Las
longitudes caractersticas son referidas al dimetro del barril.

Figura 2 : cicln standard

Dc : dimetro del cicln
De : dimetro del conducto de salida del gas limpio, es la mitad del
dimetro del cicln
Lc : longitud del barril
Zc : longitud del cono del cicln
Hc : altura del conducto de entrada rectangular.
Lw : ancho del conducto de entrada tangencial
Jc dimetro de la pierna del cicln
Las partes principales son: la entrada de gas sucio, conectada
tangencialmente en la parte superior del cuerpo cilndrico o barril del
cicln.
El barril cumple la funcin de imprimir al gas un movimiento en espiral
descendente.
Conectado al barril hay un cono invertido que cumple la funcin de
conducir el polvo separado hacia el tubo de descarga, de longitud
variable, tambin denominado cola o pierna del cicln.
En la base del cono invertido se produce la inversin del flujo de gas, de
modo que el gas comienza all una espiral en forma ascendente,

concntrica a la espiral descendente, saliendo el gas limpio por el

conducto superior de salida.
Los polvos separados son descargados en la pierna del cicln. En la cola
del cicln puede existir o no una vlvula de chanela que se abre
solamente por el peso de los slidos acumulados en la pierna del cicln,
produciendo de esta manera la descarga de los polvos.
Los ciclones pueden operar a altas temperaturas. La temperatura
mxima depende del material de construccin del cicln. Para ciclones
construidos en acero al carbono la mxima temperatura de operacin es
de 800 C. En cuanto a la presin, lo importante es la diferencia de
presin a la cual est sometido el cicln. Si es un cicln interno, por
ejemplo en un lecho fluidizado que opera a altas presiones, la diferencia
de presin interna y externa del cicln es nula, por lo cual no deben
tenerse consideraciones de resistencia en su diseo. En cambio si se
trata de un cicln es externo que procesa gas sucio a alta presin,
tendr una presin interna mucho mayor que la externa, lo cual deber
tenerse en cuenta en el diseo del mismo.
La friccin de las partculas slidas erosionan severamente las paredes
interiores del cicln. Para disminuir el deterioro del mismo suele
colocarse mallas del tipo hexagonal que se recubren con cemento.
2. Principio de Funcionamiento
El gas ingresa por el conducto de entrada del cicln a una velocidad Vi
(velocidad de entrada al cicln). Este conducto se halla ubicado en forma
tangencial al barril o cuerpo del cicln. Entra al barril y comienza el
movimiento en espiral descendente. El cambio de direccin genera un
campo centrfugo equivalente a cientos de veces el campo gravitacional
terrestre. Las partculas transportadas por el gas debido a su inercia, se
mueven alejndose del centro de rotacin o eje del cicln, por accin
de las lneas de fuerza del campo centrfugo, alcanzando las paredes
internas del barril del cicln, donde pierden cantidad de movimiento y se
deslizan por la pared del barril hacia el cono y desde all a la pierna del
cicln.
El gas en su movimiento descendente va despojndose de las partculas
slidas y al llegar a la base del cono, invierte el flujo, siguiendo una
espiral ascendente ya libre prcticamente de partculas gas limpio. El
movimiento del gas en el interior del cicln consiste en una trayectoria
de doble hlice. Inicialmente realiza una espiral hacia abajo,
acercndose gradualmente a la parte central del separador, y a
continuacin se eleva y lo abandona a travs de una salida central
situada en la parte superior. Esta doble espiral es la que se denomina

flujo ciclnico. Las partculas ms grandes y ms densas son forzadas

hacia las paredes del cicln, dejando atrs las partculas.
Una vez que el gas penetra tangencialmente en el equipo se distinguen
dos zonas de caractersticas distintas de movimiento:
En la zona prxima a la entrada del gas y en aquella ms exterior
del cilindro predomina la velocidad tangencial, la velocidad radial
es centrpeta y la axial de sentido descendente. La presin es
relativamente alta.
En la zona ms interior del cilindro, correspondiente al ncleo del
cicln y con un dimetro aproximadamente igual a 0,4 veces el del
conducto de salida del gas, el flujo es altamente turbulento y la
presin baja. Se da el predominio de la velocidad axial con sentido
ascendente.

Estas dos zonas se encuentran separadas por el llamado cilindro ideal de

Stairmand.

Por tanto, cualquier partcula se encuentra sometida a dos fuerzas

opuestas en la direccin radial, la fuerza centrfuga y la de rozamiento.
Ambas fuerzas son funcin del radio de rotacin y del tamao de la
partcula, por esta razn las partculas de tamaos distintos tienden a
girar en rbitas de radios distintos.

Como la fuerza dirigida hacia el exterior que acta sobre la partcula

aumenta con la componente tangencial de la velocidad, y la fuerza
dirigida hacia el interior aumenta con la componente radial, el separador
se debe disear de manera que la velocidad tangencial sea lo ms
grande posible mientras que la velocidad radial debe ser lo ms pequea
posible; Donde:
Fc: fuerza centrfuga
Fd: fuerza de rozamiento
Vt: velocidad tangencial
Vr: velocidad radial
r: radio de la rbita
Existe una rbita de dimetro 0,4De (siendo De el dimetro del cilindro
concntrico de salida de los gases), conocida como cilindro ideal de
Stairmand, que separa la zona en la cual las partculas van a ser
capturadas de aquella en la que los slidos escapan junto con el gas.
Si la partcula sigue una trayectoria cuya rbita se encuentra dentro del
cilindro de Stairmand y con una componente axial ascendente, la
partcula abandonar el cicln sin ser retenida. Si en caso contrario la
rbita es exterior a este dimetro 0,4De, entonces la componente axial
ser descendente y la partcula acabar depositndose en el fondo del
cicln.
Luego del ingreso el gas con las partculas suspendidas forma una
espiral descendente axial, por la cual descienden los slidos. Y una
espiral ascendente que alcanza el tubo de descarga por el tope, en la
cual sale el gas limpio.
El aire entra cargado de polvo recorre un camino en espiral alrededor y
hacia abajo del cuerpo cilndrico del cicln. La fuerza centrfuga
desarrollada en el vrtice tiende a desplazar radialmente las partculas
hacia la pared, de forma que aquellas que alcanzan la pared deslizan

hacia abajo dentro del cono y se recogen. El gas al llegar al cono invierte
su direccin iniciando su carrera ascendente en forma de espiral
alrededor del eje del cicln hasta alcanzar el tubo de salida de gas
limpio, en la parte superior del cicln.
El cicln es entonces esencialmente un dispositivo de sedimentacin en
el que una intensa fuerza centrfuga, que acta radialmente, es la que se
utiliza en vez de una fuerza gravitacional relativamente dbil dirigida
verticalmente, como se haba visto por ejemplo en las cmaras de
sedimentacin. Los ciclones pueden separar partculas de polvo del
orden de 10 micrones (10 a la menos 6 de metros).
Este flujo de doble espiral descendente-ascendente constituye el
llamado fenmeno ciclnico, y su descripcin desde el punto de vista
matemtico es muy complejo, por lo cual el diseo del cicln se basa
generalmente en la experiencia, es decir es de naturaleza emprica.
La eficiencia de un cicln es de mucha importancia. Relaciona la
cantidad de slidos descargados por la pierna del cicln, respecto a los
alimentados. Tambin es importante la prdida de carga del cicln. La
prdida de carga es la suma de varios factores.
Los ciclones pueden ser sometidos a altas temperaturas, dependiendo
del material de construccin. Si es acero al carbono o acero inoxidable,
puede operarse hasta temperaturas de 800 C
La aceleracin centrfuga en los ciclones es directamente
proporcional al cuadrado de la velocidad de entrada del cicln
inversamente proporcional al radio del cicln.

ac es la aceleracin centrfuga, v
cicln y r es el radio del cicln.

Dnde

velocidad de entrada del

Cuando no es posible aumentar ms la velocidad del gas, conviene

disminuir el dimetro del cicln, de modo de aumentar la eficiencia.
Clculo del dimetro de partcula mnima
retenida Trayectoria de una partcula:

VT
Tubo salida gas
Limpio
Lw

rc

Vr
re
VT

Partcula de
Masa m, y
Dimetro Dp
( Posicin mas
desfavorable)

Punto donde se separa la

partcula de gas

VT: velocidad de entrada del gas y las partculas de polvo, tangente a

las lneas de flujo VR Velocidad de deriva de una partcula de polvo
(direccin radial) rc radio del barril del cicln
re: radio del tubo de salida del gas limpio
Lw: ancho del canal rectangular de entrada del gas sucio (ancho de la
boca de entrada al cicln).
Cualquier partcula se encuentra sometida a dos fuerzas opuestas en la
direccin radial, la fuerza centrfuga y la de rozamiento. Ambas fuerzas
son funcin del radio de rotacin y del tamao de partcula, por esta
razn las partculas de distinto tamao tienden a girar en rbitas de
radios distintos.
Bases para el clculo del dimetro mnimo de partculas
retenidas
1) La corriente de polvo y gas que entra al cicln forma una espiral
rgida descendente.
2) La espiral rgida se desplaza con una velocidad tangencial V T igual
a la velocidad de entrada al cicln
3) El ancho de la espiral rgida descendente es igual al ancho del
canal de entrada al cicln Lw
4) Las partculas de polvo se desplazan a la misma velocidad que el
gas VT

5) Por accin del campo centrfugo las partculas de polvo se alejan

del centro de rotacin siguiendo la direccin radial durante su
trayectoria descendente.
6) El desplazamiento de las partculas hacia la pared del cicln se
realiza a una velocidad definida por la ley de Stokes para el campo
centrfugo y se lo conoce como velocidad de deriva.
7) Se considera que una partcula se ha separado cuando alcanza la
pared interior del barril del cicln.
8) Para que la partcula alcance la pared interior del barril del cicln
el tiempo que tarda debe ser menor que el que tarda en recorrer la
espiral descendente.
9) Se supone que la aceleracin centrfuga es constante y no cambia
con el radio del cicln
10)
El dimetro de partcula calculado por este mtodo se
denomina dimetro mnimo.
Clculo del dimetro mnimo:
El gas ingresa con una velocidad tangencial v T por lo que la velocidad
angular es:

vT
w
rc
La aceleracin centrfuga es:

ac vT2
rc
La velocidad de deriva VR
Segn Stokes

vR ac s d
p2 vT2 s d
18

rc18

p2

El tiempo para alcanzar la pared interna del cicln

R LvRw

vT2L

ws18rcdp2
La distancia recorrida por la partcula a lo largo de la espiral L

L2rNc
dnde Ns es el nmero de espirales que recorre.
El tiempo necesario para recorrer la espiral es:

L 2rNc
R vT
vT
*

La condicin necesaria para que la partcula se separe es:

R* R
2rNc
r

Lw18

vT

vT2 s d
p2
L

d p

18rvc T

2rN vcs T2 s

min

pmin

9Lw

N vs T s

El nmero de Ns espiras puede obtenerse de un grfico en funcin

de la velocidad de entrada al cicln o adoptarse un valor de 5.
Las partculas con dimetro igual o mayor que d pmin se separan con
un 100 % de eficiencia. Las partculas con dimetro menor que d pmin se
separarn con una eficiencia menor.
Dimetro de corte: dimetro de partcula que se separa con un 50
% de eficiencia

9Lw

dpcorte

2N vs T s

De un grfico puede calcularse la eficiencia de separacin de las

distintas fracciones de partculas, en funcin del dimetro de partcula /
dimetro de corte:

pi

d pcorte
i
2
dpi

1dpcorte
El grfico responde a esa ecuacin.

i = eficiencia fraccional de las partculas de tamao dpi

la eficiencia global ser:

global wii
donde wi es la fraccin msica de partculas de dimetro dpi y

w 1
i

Prdida de carga del cicln:

La prdida de carga del cicln depende de la velocidad de entrada al
cicln. Es en realidad la suma de varios trminos:
1)prdida de presin a la entrada del cicln
2) prdida debida a la aceleracin de los slidos
3) Prdidas en el barril
4) Prdidas por el flujo reverso (cuando cambia hacia la espiral
ascendente 5) Prdidas por contraccin en el conducto de salida.
Pueden expresarse en funcin de la velocidad a la entrada del cicln

Pciclon NHvi2
donde :

D Dcc
B Hc

K 4 22 K /2

NH K De2 Dc

2
K es 16 para ciclones normales y 7.5 para ciclones de gran envoltura
Dimensionado de un cicln
Los parmetros claves de un cicln son su eficiencia y su prdida
de carga: Estos parmetros son gobernados por sus dimensiones, es

decir el dimetro del cicln y longitudes de los canales de flujo. El

dimetro del cicln influencia fuertemente la eficiencia de coleccin. Los
ciclones de dimetro pequeo (20 cm a 60 cm) proveen una muy buena
eficiencia de coleccin.
En un cicln convencional al determinar el dimetro del cicln
quedan todas las dems longitudes determinadas.
Puede dimensionarse estipulando el tamao de partcula que
quiere ser separada. Si se quiere retener la totalidad de las partculas de
radio dp podemos dimensionar el cicln para un tamao 10 veces menor,
de manera de tener la seguridad que la eficiencia de separacin sea del
100 % para el tamao de partcula que queremos separar.
Tomamos entonces dpmin = dp/10

d
9Lw
dpmin p
10

Nv
si s
dpmin

9Lw
Q
N

s Lh s
w w
d

Lw

2
y

dc
hc
4
reemplazando:

9dc3

Como

10 N Qs8 s

Ecuacin de la cual puede despejarse dc, dimetro del cicln

Criterio de Kalen y Zenz:

De acuerdo a Kalen y Zenz, la mxima eficiencia del cicln se da
cuando la velocidad de entrada al cicln es 1.25 de la velocidad de
arrastre. Por otra parte la velocidad de entrada al cicln no debe ser
mayor de 1.36 la velocidad de arrastre, porque sino se produce rearrastre, es decir que las partculas se van con la espiral ascendente, por
lo cual la eficiencia del cicln disminuye.

Bc
vs 4.9114w DBc c B
c 151 vi 23
1
Dc
4g s
w
2

En la figura se observa la eficiencia de tres ciclones de distinto dimetro,

con velocidad de entrada similar en los tres. Vemos que al aumentar el
dimetro, aumenta la capacidad pero disminuye la eficiencia. La prdida
de carga es similar porque la velocidad es la misma para los tres
ciclones.
Por otra parte, la eficacia global es una funcin de la distribucin de
tamaos de las partculas y no se puede predecir a partir del tamao
medio.
La eficacia de separacin de un cicln aumenta con la densidad de las
partculas y disminuye al aumentar la temperatura del gas debido al
aumento de la viscosidad del gas.
Los ciclones tambin se utilizan ampliamente para separar slidos de lquidos,
especialmente con fines de clarificacin.

Ventajas del uso de ciclones:

- bajo costo de inversin
- costo de mantenimiento bajo (no tiene partes mviles)
- permite la separacin en condiciones drsticas de temperatura y
presin.
- Cada de presin constante.
- Puede ser construido de variados materiales (cermica,
aleaciones, aceros, hierro fundido, aluminio, plsticos)
- Puede separar tanto partculas slidas como lquidas, a veces
ambas la vez, dependiendo del diseo propio del cicln
Desventajas del cicln
-

Baja eficiencia para partculas de tamao menor que el dimetro

de corte, cuando operan en condiciones de bajas cargas de slido.
Usualmente cada de presin mayor que otros tipos de
separadores ( por ejemplo que el filtro de cartucho (bag))
Sujeto a erosin o ensuciamiento, si los slidos procesados son
abrasivos.

Si lo que se quiere es aumentar la eficiencia de separacin del

cicln se aconseja tomar alguna de las siguientes acciones:
-Reducir el dimetro del cicln,
-Reducir el dimetro del conducto de salida del
gas -Reducir el ngulo del cono,
-Incrementar la longitud del cuerpo.

Si lo que se quiere es aumentar la capacidad del cicln entonces: :

-Incrementar r el dimetro del cicln,
-Reducir el dimetro del conducto de salida del gas
-Incrementar el dimetro de entrada
-Incrementar la longitud del cuerpo
El incremento de la cada de presin puede resultar en:
Un incremento en la eficiencia de separacin
Una manera de mejorar la eficiencia de un cicln, cuando por ejemplo se
trabaja con partculas de tamao menores de 10 um, es colocar dos
ciclones de manera secuencial, el primero de mayor tamao, el primero
puede separar partculas de gran tamao y el segundo para partculas
de tamao menor