1. El trmino Consenso de Washington fue acuado en 1989 por el
economista John Williamson para describir un conjunto de diez frmulas relativamente especficas el cual consider que constitua el paquete de reformas estndar para los pases en desarrollo azotados por la crisis, segn las instituciones bajo la rbita de Washington DC como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial y el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. Las frmulas abarcaban polticas que propugnaban la estabilizacin macroeconmica, la liberalizacin econmica con respecto tanto al comercio como a la inversin, la reduccin del Estado, y la expansin de las fuerzas del mercado dentro de la economa domstica. 2. El llamado plan Baker fue presentado por el secretario del Tesoro norteamericano en la asamblea anual del FMI celebrada en Sel en octubre del pasado ao. En esencia, consiste en un programa de asistencia a las naciones ms endeudadas del Tercer Mundo, mediante la aportacin voluntaria por parte de la banca privada internacional de 20.000 millones de dinero fresco durante los prximos tres aos. Asimismo, el Banco Mundial y otras agencias de asistencia multilateral entregaran alrededor de otros 10.000 millones de dlares. 3. El Plan Brady fue una estrategia adoptada en 1989 para reestructurar la deuda contrada por los pases en desarrollo con bancos comerciales, en el mbito de la Crisis de la deuda latinoamericana que se basaba en operaciones de reduccin de la deuda y el servicio de la deuda efectuadas voluntariamente en condiciones de mercado. Los esquemas de reduccin de deuda se sustentaban en el hecho de que exista un exceso de deuda en las economas de los pases en desarrollo que mermaba la posibilidad de inversin, por lo que la reduccin en el saldo adeudado (extensin de los plazos junto con periodos de gracia) debera generar un cierto nivel de inversin productiva que se traducira luego en un incremento de la capacidad de pago.
La dcada perdida en Mxico
Despus del perodo de continuo crecimiento econmico posterior a la II Guerra Mundial, Amrica Latina se hundi en la dcada perdida de los aos 1980. La manera en que se manej la crisis de la deuda fue una de las razones principales de este pobre rendimiento econmico. Sin embargo, para comprender la crisis de la deuda actual, se deben explorar las races del problema. Cuando el precio del petrleo se elev a alturas inalcanzables en los aos 1970, muchos bancos internacionales encontraron sus bvedas repletas de petrodlares depositados por ricos pases miembros de la OPEP. Estos bancos estaban ansiosos de prestar el dinero a tasas de inters bajas, a veces insignificantes. Sin embargo, los bancos necesitaban encontrar pases cuya capacidad para pagar los hiciera aptos para recibir crditos y reciclar as este dinero de nueva aparicin. Altas tasas de crecimiento e ingresos per cpita elevados en el pasado hicieron que los bancos internationales seleccionaran a un grupo de pases latinoamericanos como objetivos tentadores. Los prstamos tambin eran tentadores para la gran cantidad de pases latinoamedcanos que confrontaban problemas de una balanza de pagos resultante de la industrializacin orientada hacia el interior del pas. Los gobiernos de estos pases se vieron ante la disyuntiva de aprobar severas polticas de ajuste econmico (una decisin polticamente impopular) o de aceptar mayores ukditos bancarios, ofrecidos con marcada insistencia por banqueros agresivos. De las dos soluciones se adopt la menos costosa polticamente. Abundantes fondos se prestaron incondicionalmente a varios pases como Mxico, Costa Rica, Per y Brasil. Los gobiernos aceptaban mas y ms prstamos internacionales para evitar los problemas estnxturales de reorganizar sus economas. En agosto de 1982, Mxico anunci que era incapaz de cumplir con los pagos estipulados, lo que marc el comienzo de la crisis de la deuda (si bien pases ms pequeos con deudas exorbitantes ya eran incapaces de pagar). A medida que la crisis fue agudizndose ms, muchos de los problemas del sistema bancario internacional se hicieron evidentes. Al mismo tiempo, las regulaciones bancadas en los pakes industrializados no cubran las operaciones internacionales de sus bancos, particularmente si stas se llevaban a cabo en moneda que no fuera la del pas de origen del banco. Por ello, las decisiones internacionales del banco no formaban parte de la poltica regulatoria. Tambin se crea, con cierta inocencia cuando se considera r@ospectivamente, que los pktamos aun pas soberano ofrecan poco riesgo y se debatan poco los peligros de comprometer la capacidad financiera del banco. Ia aisis de la deuda revel claramente la debilidad
financiera de los grandes bancos, particularmente de los de Estados
Unidos. Tanto gobiernos deudores como acreedores estuvieron de acuerdo en que se deba evitar una gran crisis financiera. Sin embargo, la manera en que se trat de evitar la crisis todava parece dudosa. La prioridad de los gobiernos acreedores fue la de proteger a los bancos que haban rebasado su capacidad prestamista preservando el valor contable de los prstamos soberanos. Esto signific que el dinero debido por pases latinoamericanos a bancos internacionales se preserv a un nivel artificial. La accin de las fuerzas del mercado, que normalmente hubieran devaluado el capital financiero comprometido en proyectos poco slidos se suspendi para beneficio de los bancos. El enfoque caso por caso estuvo basado en el razonamiento de preservar el valor contable de los prstamos hechos a prestatarios hiperendeudados por bancos que haban comprometido demasiado su capacidad prestamista. De acuerdo con reglamentaciones en vigor en Estados Unidos, el valor contable se podra mantener si el atraso en los pagos no sobrepasa los 90 das. Esto requera ajuste individual por parte de pases deudores del Tercer Mundo para generar un excedente comercial con el fin de poder efectuar los pagos de intereses. Dar prioridad a los pagos del inters de los pases deudores para garantizar ganancias derivadas de los prstamos hechos por los bancos comerciales se convirti en uno de los principales objetivos del ajuste. Despus de la inspeccin hecha por el Fondo Monetario nternacional (FMI), la brecha financiera pendiente en las deudas externas tena que cubrirse con fondos frescos, es decir ms prstamos de instituciones multilaterales y bilaterales, y de los mismos bancos comerciales. Estos prstamos eran aprobados con la condicin de que se llevaran a cabo reformas estructurales, crendose as las condiciones para un crecimiento a largo plazo. La primera etapa en lo que respecta a condicionalidad recproca estuvo presente cuando cada institucin prestamista hizo depender su participacin en cada caso especfico de la participacin de otras agencias. Cada agencia tuvo que atenerse auna lista de condiciones especficas antes de efectuar los prstamos. A menudo estas condiciones estuvieron basadas en preferencias filosficas o polticas no fundamentadas en criterios profesionales 0 tcnicos claramente defmidos. A continuacin sigui un complejo juego de negociaciones simultneas en el cual cada agencia poda ejercer presin sobre otras agencias o determinado pas a cambio de acuerdos que satisficieran ciertas condiciones. Ia segunda etapa estuvo caracterizada por la implantacin de programas individuales. Los criterios para enjuiciar el rendimiento de cualquiera de estas agencias tambin se convirtieron en condiciones para obtener prstamos de ouas agencias. Por su parte, los bancos comerciales impusieron condiciones an ms severas para la concesin de prstamos o renegociacin de la deuda, incluyendo en sus acuerdos todos los requisitos
imaginables de otras agencias. En los aos 19X4 se hizo inevitable la
cooperacin estrecha entre las agencias donantes, lo cual era, hasta cierto punto, deseable. Sin embargo, desde el punto de vista de las condicionalidades recprocas extensivas, esta cooperacin fue costos. Para cumplir con los pagos de inters de la deuda contrada con bancos comerciales, los pases deudores se hicieron cada vez ms dependientes de los fondos proporcionados por agencias multilaterales. Sin embargo, estos prstamos y subvenciones se negociaron y concedieron solamente bajo condiciones y arreglos draconianos. Como se esperaba, los pases deudores han estado esforzndose por reformar sus polticas econmicas bajo estas condiciones restrictivas. A pesar de ello, el incumplimiento de las condiciones impuestas por las agencias prestamistas se ha convenido en la regla.