PETN

(En itz: Noh Petn, Gran Isla) es un departamento de Guatemala situado en el

extremo septentrional del pas. Limita al norte con Mxico; al sur con los
departamentos de Izabal y Alta Verapaz; al este con Belice; y al oeste con Mxico.
Posee una extensin territorial de 35.854 km, lo que lo convierte en el
departamento ms extenso de Guatemala as como en la entidad subnacional ms
grande de Centroamrica. Flores, la cabecera departamental, se encuentra
aproximadamente a 488 km de la capital nacional. Aproximadamente un 60% de la
poblacin es mestiza o ladina, del 40% restante hay mayor peso entre los criollos
e indgenas Itz y Mopn, y en menor peso se encuentra la poblacin negra o
garifuna que habitan en los municipios cercanos al sur de Belice y norte de Izabal.
Economa
Este departamento respalda su economa con varias actividades como lo son las
agrcolas, con cultivos de maz, frijol, arroz, caa de azcar, tabaco,
henequen,maguey, caf, hule, frutas, maderas finas y preciosas, chicozapote, etc.;
las pecuarias, con la crianza de ganado vacuno de doble propsito, la produccin
de lcteos, su fauna variada y abundante de vida silvestre; y las artesanales,
siendo notoria la produccin de tejidos tpicos de algodn, cestera, muebles de
madera, escobas y sombreros de palma, azcar, panela, jarcia, hamacas de
henequn, artculos en cuero, etc.
Centros tursticos y arqueolgicos

Parque Nacional Tikal donde se encuentra la ciudad de Tikal, la mayor del Clsico
Maya, rodeada de una gran riqueza biolgica.
Vanse tambin: Cuenca del Petn y Cuenca del Mirador.
En el Petn se desarroll, principalmente durante el periodo clsico
mesoamericano, lacultura maya y en l se encuentra una gran concentracin de
antiguas ciudades de esta civilizacin como: El Mirador, El Pesquero, Nakb, Dos
Pilas, Tikal, Ro Azul, Ceibal, Cival,San Bartolo, Uaxactn, Piedras
Negras, Aguateca, El Naranjo, Yaxh, Tayasal, Altar de Sacrificios, Ixkn, Ixtutz, El
Zotz, Ixl, Arroyo de Piedra, La Corona, Kinal, La Amelia, La Blanca, La
Joyanca, Machaquil, Motul de San Jos, Nakb, La Muerta, Naachtn, Naj
Tunich, El Naranjo, Nakum, San Bartolo, Punta de Chimino, Sacul, Pajaral, Ro
Azul,Tamarindito, Topoxt, Cancun, Tres Islas, Uaxactn, Ucanal, Wakn, La

Florida, El Porvenir,El Giro, Wak, Witzn, Zacpetn, Xulnal, Zapote Bobal y

otras.
Adems de guardar tesoros arqueolgicos que constituyen un polo de atraccin
para turistas nacionales y extranjeros, Petn posee incomparables e incontables
bellezas naturales como las grutas de Jobtzinaj, as como Naj Tunich, la cueva
que inici el inters por las cuevas mayas entre los arquelogos. El lago Petn
Itz, laLaguna de Yaxh y la de Sacnab, entre otras lagunas que por menores que
sean, no dejan de tener gran belleza, sin mencionar sus majestuosos y cristalinos
ros que serpentean en toda la selva que an existe, tanto en la
denominada cuenca del Petn como en la cuenca del Mirador y la cuenca del
Usumacinta.
Agricultura, Alimentacion y Poblacion en Peten (Don S. Rice)
La primera evidencia confiable y consistente de poblaciones agrcolas en Petn
data de aproximadamente 2,900 a 2,850 aos; y proviene de restos
arquitectnicos y de cermica dejados en aldeas de grupos agrcolas muy
antiguos que, al parecer, por presiones demogrficas, abandonaron sus hogares
en el Altiplano y se trasladaron hacia las Tierras Bajas, al norte, siguiendo las rutas
de los ros.
Es muy dudoso que estas migraciones estuvieran confinadas a una poca, a un
grupo dialectal o a un solo origen. Despus de comparar exhaustivamente las
primeras muestras de cermica maya y de correlacionar la cermica de las Tierras
Bajas con materiales contemporneos de reas del Altiplano, de las que se
conocen los grupos lingsticos, E. Wyllis Andrews V propuso dos caminos
iniciales para el poblamiento de Petn. El primero fue una intrusin de un grupo
hablante de zoque, no maya, procedente del este de Chiapas, o talvez de Alta
Verapaz, que se dirigi a un terreno escasamente poblado de las riberas del Ro
de La Pasin. La segunda ola fue de hablantes de maya, procedentes del Altiplano
Norte de Guatemala, quienes cruzaron el norte de Petn para finalmente
asentarse en la regin norte de Belice. Despus de estos primeros movimientos
poblacionales hacia Petn, a travs del comercio mantuvieron relaciones con las
Tierras Altas de Chiapas y de Guatemala. Al aumentar la poblacin, Petn se
convirti en el hogar de un nmero cada vez mayor de aldeas agrcolas. Andrews
plante la hiptesis de que hace 2,700 aos las poblaciones zoques del Ro de La
Pasin tuvieron contactos sustanciales con grupos de Petn, hablantes de maya, y
que fueron asimilados o desplazados por estos ltimos.
Agricultura de Quema y Roza
La primera informacin registrada, acerca de la agricultura nativa de Petn, no
provino de los restos arqueolgicos de los asentamientos iniciales, sino de los
informes de los primeros europeos que, en los siglos XVI y XVII, se encontraron
con poblaciones mayas relativamente pequeas, localizadas en la regin de los

lagos del centro de Petn. Dichos informes fueron el viaje de Hernn Corts en
1525, los posteriores esfuerzos misioneros de Fray Bartolom de Fuensalida y
Fray Juan de Orbita, en 1618 y 1619, Fray Andrs de Avendao y Loyola, en 1695,
Fray Agustn Cano, en 1696, y el ataque final del General Martn de Ursa y
Arismendi, en 1697. Adems de registrar los eventos polticos de las 'entradas'
espaolas y de la conquista y pacificacin de las poblaciones nativas, las fuentes
etnohistricas dan algunos datos respecto de las prcticas agrcolas del perodo
del contacto inicial con los mayas.
Al parecer, durante los siglos XVI y XVII, el sistema agrcola que prevaleca en
Petn, para el maz y los cultivos que se le asocian, era la tcnica de quema y
roza. Las referencias a dos y hasta tres cosechas de maz por ao sugieren que,
por lo menos en la regin, pudieron contar con una agricultura ms intensiva (en el
sentido de aumentar el trabajo y la frecuencia de la cosecha; por ejemplo, al
obtener en un terreno varias cosechas al ao). Aparentemente, los campos
agrcolas o milpas de los alrededores del Lago Petn Itz tambin tenan una
mezcla de productos cultivados y no cultivados, los cuales eran complementados
por huertos en que se cultivaban frutas, vegetales y otra variedad de plantas,
cerca de las residencias. Asimismo, en Yalan (el actual Macanch) Avendao y
Loyola not la presencia de otros tipos de huertos en donde se cultivaba cacao.
Al parecer, la agricultura de quema y roza, basada en el maz, era suficiente para
aquella poblacin. Los estudios etnogrficos actuales acerca de este tipo de
agricultura sealan que, por lo general, a fines de mayo los agricultores cortan y
queman una porcin del bosque, justo antes del inicio de la temporada lluviosa.
Esta tcnica de limpiar el terreno provee una superficie limpia para sembrar,
reduce las pestes y libera los nutrientes del suelo remanentes de la vegetacin
forestal. En estos campos los agricultores siembran maz, frijol, calabaza y talvez
otros cultivos complementarios usados en la subsistencia y para otras
necesidades. Despus de uno o dos aos de sembrar en el mismo terreno, la
cosecha se reduce por la extraccin de nutrientes, la compactacin o la erosin de
los suelos y la competencia de las malas hierbas. Los agricultores abandonan el
terreno, lo dejan en barbecho, y se trasladan a otro lugar para repetir el proceso
de cortar, quemar y cultivar. La fragilidad inherente del ecosistema tropical provoca
el rpido deterioro de los campos de cultivo. Por las temperaturas altas, la
cantidad de precipitacin pluvial y su delgadez relativa, los suelos tropicales
pueden ser bastante frtiles, pero no son eficientes para conservar nutrientes,
como otros tipos de bosque. El hecho de cortar los rboles, ya sea para
agricultura, construccin o explotacin maderera, provoca la exposicin del suelo
al sol y a la lluvia, lo cual altera profundamente la estructura del suelo y el flujo de
agua. Es ms, disminuye la capacidad, ya bastante limitada, del ecosistema para
almacenar y movilizar los nutrientes. Como resultado, los ambientes tropicales
resultan incapaces de ser usados en una produccin sustancial continua y a largo
plazo. Sin embargo, durante el perodo de barbecho, el campo agrcola vuelve a
reponer su vegetacin natural y la sucesin contina hasta que se vuelve a
restablecer un bosque completo, o hasta que los humanos intervienen de nuevo.
El perodo de barbecho rejuvenece los suelos y reconstruye su contenido orgnico
y rico, que se caracteriza por una estructura abierta y buena permeabilidad, ya que
logra capturar nutrientes de los subsuelos, reciclndolos y dirigindolos a la

vegetacin en pie. Los agricultores pueden regresar al campo anterior y reiniciar

las actividades de cortar, quemar y sembrar, con la esperanza de obtener una
productividad alta y renovada. Por lo tanto, la agricultura de quema y roza se basa
en procesos naturales, a fin de mantener la fertilidad del ambiente y el potencial
para una produccin de subsistencia a largo plazo. Sin embargo, es un sistema
extensivo que requiere que cada familia tenga una cantidad considerable de tierra
en descanso. Segn las condiciones locales, se ha establecido que con un
sistema de barbecho completo, basado en un cultivo principal, como el maz, se
puede mantener una poblacin de 60 a 100 personas por km2.
Agricultura Intensiva en las Tierras Bajas Mayas
A principios de la dcada de 1970 se encontr prueba firme sobre la existencia de
agricultura intensiva entre los mayas prehispnicos. Esta se obtuvo en los
alrededores del Ro Candelaria, en Campeche, Mxico, al norte de Petn. Alfred
Siemens y Dennis Puleston informaron de la existencia de campos elevados en
las porciones ms altas y ms secas del pantano. La investigacin de la
naturaleza de dichos campos indic que se construyeron para permitir la siembra
en un rea que, de otra manera, hubiera sido imposible, por las pobres
condiciones de drenaje del suelo. Tambin, dentro del rea del Ro Candelaria, se
encontraron cientos de canales antiguos que parecan haberse comunicado desde
el ro con los campos y asentamientos. Sin embargo, no fue posible fijar fechas
especficas ni de la contemporaneidad de los campos elevados ni del uso de los
canales.
Al revisar la informacin de Candelaria, J. Eric S. Thompson seal que muchos
de los canales parecan dar acceso a terreno pantanoso y no a campos. Por ello
sugiri que pudieron servir como pesqueras o refugios de peces para ser
recolectados durante las estaciones secas. El abastecimiento de peces sera
renovado con el rebalse anual de los pantanos y los peces se abrigaran en las
partes ms profundas de los drenajes artificiales.
La naturaleza agrcola de las construcciones que los mayas realizaron en regiones
pantanosas ha sido confirmada por el descubrimiento y la investigacin de
extensos sistemas de campos en Albion Island y Pulltrouser Swamp, al norte de
Belice; en el valle superior del Ro Belice; en los Bajos Morocoy y Acutuch, en
Quintana Roo, Mxico; y en Ro Azul, Petn; as como en la regin mexicana del
Ro Candelaria. Adems, en 1981, con la aplicacin de la tcnica de sensibilidad
remota y el Laboratorio de Propulsin a Jet, a cargo de Richard E.W. Adams,
Walter Brown, Jr. y T. Patrick Culbert, se indic la existencia de 125,000 a 250,000
hectreas de campos, en Belice y Petn. Sin embargo, falta confirmar la mayor
parte de sistemas agrcolas que aparecen en las imgenes.
Los sistemas de campos y canales permiten expander las reas de cultivo al
incorporar zonas inundadas, tales como depresiones de drenajes internos (bajos)
y reas aledaas a lagos o ros. Estas zonas no son aptas para la arquitectura, por
lo que no compiten con la urbanizacin. Las construcciones de canales y campos
proporcionaban un medio improvisado para cultivar, en el cual lo esencial era el
reciclaje de los suelos anegados. En otras palabras, los suelos intactos se

drenaban por medio de canales o se excavaban y apilaban en una plataforma que

facilitaba el drenaje, y el agua se recoga en los canales adyacentes que existan
para tal fin. Los campos podan extenderse desde el suelo ms alto de las orillas
de las depresiones, playas lacustres y bancos de los ros, o se situaban en el
centro de zonas pantanosas por medio de agua acumulada. Se cree que la
variabilidad en la construccin y ubicacin de los campos reflejaba la comprensin
de la variacin estacional, en cuanto a los regmenes de humedad y la
probabilidad de programar ms de un cultivo anual. En los campos ms altos y
secos era posible cosechar durante la temporada lluviosa, mientras que las
siembras que se recogan en la estacin seca se localizaban en los canales ms
altos o en los campos elevados colocados en el interior de las depresiones.
Las terrazas agrcolas constituan una segunda tcnica agrcola compleja, que
implicaba una produccin intensiva de subsistencia. En la dcada 1930 se inform
sobre la existencia de sistemas de terrazas en las elevaciones centrales de Belice,
pero, por el contexto de las ideas que prevalecan en ese momento acerca de la
agricultura maya prehispnica, fueron consideradas como anomalas o
adaptaciones de subsistencia locales, posiblemente posteriores al Colapso
Clsico. En la dcada 1970 se registr la presencia de extensos sistemas de
terrazas prehispnicas en el sureste de Campeche y Quintana Roo, Mxico. Sin
embargo, al igual que en las Montaas Mayas, de Belice, en las regiones
densamente pobladas del centro de Petn y en las regiones relativamente
montaosas, situadas al sur, es difcil encontrar sistemas de terrazas y su
existencia ha permanecido como un asunto un tanto dudoso.
En los mapas se aprecia que las terrazas eran notorias en terrenos elevados y en
los descensos graduales del drenaje exterior, donde controlaban el movimiento de
materiales y agua que descendan de la montaa. De esta manera, evitaban los
efectos de la erosin y el deslave qumico, adems de construir suelos ms
gruesos. Las terrazas tambin facilitaban que el fsforo de los suelos se
mantuviera en el mismo lugar y no se lavara el rea de cultivo. Esto permita que,
durante un perodo de varios aos, hubiera un lento desprendimiento de iones de
fsforo procedentes de los componentes insolubles y que se dirigieran hacia la
solucin del suelo. Por lo tanto, por medio de la preservacin de los componentes
del suelo y de sus nutrientes, las terrazas prolongaban la viabilidad de la tierra, e
incrementaban la cantidad de sta que poda ser cultivable.
Agricultura versus ganadera en Petn
Varias instituciones y entre ellas la DED alemana dieron a la luz en el ao pasado
un interesante estudio llamado Cadenas productivas, dinmicas agrarias y
cuentas territoriales de base agropecuaria: El sur de Petn. Un libro muy
interesante. Entre las fuentes de dicho libro el equipo visit unas 236 comunidades
con algunos datos ms- en el rea sur de Petn, es decir Poptn, Dolores, San
Luis. Un libro podramos decir tcnico pero con conclusiones que a invitan a la
reflexin de todos/as. Aprovecho el escenario de que nadie toca el timbre en estos
momentos que llueve bastante, para compartir algunas cosas de esta lectura con
ustedes.

El libro arranca con un breve escner de las conclusiones que el pasado histrico
de Guatemala da en la concentracin parcelaria de la tierra en el presente. Se nos
explica que esta distribucin desigual de la tierra tuvo sus orgenes en el despojo
de las comunidades indgenas durante el colonialismo y en el reparto que los
gobiernos liberales hicieron durante los siglos XIX y XX.
A mitad de la dcada de los 90 una serie de estos procesos se aceleran y traen
como consecuencia un desplazamiento de la agricultura campesina a la
ganadera, Petn en ese tiempo cobra un nuevo atractivo a nivel nacional por sus
tierras y los precios de estas, llegan a subir un 1.000 por ciento.
El libro explica que esto se debe a algunas razones: la mejora de la infraestructura
vial en el departamento, lo que posibilita un mejor transporte; el auge de los
precios del petrleo con la inversin en agro-combustibles y agro-empresas (la
famosa palma africana); el proceso de catastro que aporta certeza jurdica en
cuanto a la posesin de tierra se refiere y las ganancias creadas por el
narcotrfico en la zona lo cual en muchos casos se ha blanqueado en adquisicin
de tierras.
Segn el estudio, en los ltimos diez aos un 30% de los campesinos del rea
investigada han vendido sus tierras. En ellas los casi nicos productos agrarios
son el maz y el frijol, los rendimientos para otro tipo de cultivos son muy bajos,
con el aadido de existir poca organizacin por parte de los productores para
comercializar sus productos.
Por una caballera (45Ha) se ofrecen entre 100.000 y 500.000 quetzales, lo que es
una gran tentacin para cualquier familia humilde. No es un precio acorde con la
extensin del terreno en venta, pero las extorsiones, amenazas o simplemente
urgencias de la vida en reas desprovistas de coberturas sociales hacen posible la
venta.
El libro llega a conclusiones contundentes: Vender la tierra significa tambin
perder empleo.
Segn el estudio, el maz genera 51 jornales de trabajo por produccin de una
manzana, el frijol 25 y la ganadera curiosamente slo 19. Calculando con un
promedio de maz ms frijol de (51 ms 25 entre dos) 38 jornales, los granos
bsicos generan el doble de empleo territorial que el ganado bovino de crianza y
engorde. Estimando que en el sur de Petn ya se vendieron 1.906 caballeras
(casi 122 mil mz) de tierras que supuestamente antes se usaban para el cultivo de
maz y frijol, y ahora se utilizan para la actividad ganadera, significa una prdida
de 2.3 millones de jornadas, o 6.622 puestos de trabajo de tiempo completo, cifra
que se relaciona con la estimacin de que 3.143 familias vendieron estas tierras.
Y, como la actividad ganadera genera con Q 1.807/mz menos VAB territorial que el
maz (Q 2.980/mz) y el frijol (Q 3.239/mz), la sustitucin de 1.906 caballeras de
maz/frijol por ganado, significa una prdida anual de Q 158 millones para la
economa territorial.
Algunos aspectos son igualmente relevantes: la actividad ganadera concentra ms
riqueza que la agrcola (la cual reparte mejor los beneficios) y en cuanto a la
seguridad alimentaria, Petn abastece la demanda nacional de granos bsicos,
as pues, con esta metamorfosis el pas pierde una fuente importante de
produccin.

De paso y con los sucesos acaecidos en la finca los cocos todava calientes,
encontramos el peligro del crimen organizado que fcilmente bajo la compra de
tierras, puede afincarse y extenderse con supuesto disfraz legal. Tambin est el
riesgo ambiental. Esto ltimo ha cambiado la fisonoma de Petn a una velocidad
increble: escasez de agua, deterioro de los suelos, deforestacin contribuyen al
calentamiento global en una de las reas dicen fuentes diferentes a las del libroms vulnerables del mundo a este riesgo.
El librito a parte de lucidez aporta algunas recomendaciones de las que extraemos
una parte:
La elaboracin de una ley de ordenamiento territorial que permita controlar y frenar
el desplazamiento de reas de agricultura campesina o bosques por la ganadera
o monocultivos industriales.
Promover la titulacin de tierras en copropiedad entre esposos e hijos, para
fortalecer la posicin de las mujeres e hijos y de manera colectiva a nivel
comunitario.
La creacin de incentivos y capacitacin para la intensificacin de la produccin
ganadera en reas menos extensas y con menos daos ecolgicos, liberando
espacios para la produccin de granos bsicos y la reforestacin.
Mantener los incentivos existentes y crear nuevos incentivos para la reforestacin
y el mantenimiento de los bosques existentes, para frenar la deforestacin con sus
consecuencias ambientales en Petn.
La creacin de incentivos para el arrendamiento de tierra a pequeos productores,
con contratos a mediano o largo plazo, para crear ms seguridad e motivacin
para la inversin en al tierra arrendada.
La concentracin de recursos y esfuerzos en la formacin de y asistencia tcnica
para pequeos productores.
Tomar en serio la ley de consejos de Desarrollo y sus implicaciones.
Incrementar y canalizar las inversiones pblicas hacia la produccin agrcola
campesina, que es la mayor fuente de trabajo en el rea rural.
Aprobar e implementar la Ley de Granos Bsicos para regular el mercado.
Facilitar el acceso a crditos a intereses bajos para la inversin en la produccin,
para pequeos productores y el fomento de asociaciones de crdito a nivel
comunitario.
El estudio da validez emprica a algunas intuiciones que cualquier observador
adquiere tras un tiempo en Petn: No vamos por buen camino!

ARTESANAS DE PETN
Por la diversidad de climas con que cuenta el Departamento de Petn, sus
artesanas populares tambin varan de acuerdo a su ecologa, ya que con la
abundancia de palma se fabrican escobas, sombreros y cestera; por la
abundancia de ganado hay gran produccion de productos lcteos, as como
curtiembre y productos de cuero. Con el arbusto de henequn se trabajan lazos y
pita para hacer hamacas y redes.
Con la madera que extraen de las montaas fabrican muebles, canoas y lanchas,
las cuales son utilizadas para navegar en los lagos y ros como medio de
comunicacin social y comercial. Con la caa fabrican azcar y panela, ambas
utilizadas para la venta y para el consumo familiar.
Este departamento es considerado la cuna de la gran cultura maya y en la
actulidad se encuentran grandes centros arqueolgicos.
La produccin artesanal tambin es variada, ya que se elabora cestera, muebles
de madera, escobas, sombreros de palma, productos de cuero, azcar, panela,
jarcia, hamacas de henequn, canoas y lanchas.
Artesanas principales de Petn
1. Trabajos en Madera, que es una expresin de carcter esttico, ya que tal
actividad individual y colectiva se realiza en el seno familiar de los poblados de la
Aldea El Remate, cuyos objetos elaborados, son productos de la creatividad e
imaginacin que ponen en la manufactura de la variedad de objetos realizados en
maderas tales como chicozapote, jovillo, rosul, cericote, pije. Las primeras formas
elaboradas en madera fueron aparte de las canoas, cucharas para ensaladas y
algunos animales como tortugas, cocodrilos, armadillos, pizotes, objetos con
figuras mayas, pulseras, cruces, barcos, y cofres en gran variedad.
2. Orfebres y plateros, cuyo arte popular destaca en Petn y San Benito, en
donde algunas familias se dedican a la elaboracin de alhajas de oro y plata.
3. Enhiladera de flores, que consiste en enfilar la flor blanca en chivito o bandas
(chive), que es un palito de la palma del coco donde enhilan las flores, que formar
parte de la trdicin popular de los peteneros.
4. Tallados de Madera, son trabajos de madera que se realizan en el municipio
de Poptn, que son de lo ms creativo y original en todo el pas. Las materias
primas que utilizan son rosul y, en menor cantida, roble.
Se fabrican tallados que evocan figuras mayas tradicionales, aunqe en la
actualidad este arte se ha expandido a un sinnmero de curiosidades en las que
se demuestra una habilidad impresionante y una calidad artesanal destacable. Se

pueden adquirir en los mercados ms importantes de todo el pas, en el mismo

poblado de Poptn y en el Remate, cerca del lago Peten Itz.
5. Cestera, artesana de los pobladores de Sayaxch, quienes elaboran cestos,
canastos y sombreros utilizando como base el mimbre. Los originales diseos se
venden como artesanas y son muy cotizados por los turistas. Pueden adquirirse
en los mercados de la regin y en algunos sitios arqueolgicos, como Dos Pilas y
Aguacate. Los disos combinan dos colores, adquiridos por el tratamiento
especial de la materia prima.
6. Muecas de tuza, que son el producto del ingenio de los habitantes de la
comunidad de Uaxactn, que utilizan para general ingresos importantes. Las
mujeres de dla localidad elaboran originales muecas hechas con tuza de
mazorca, plumas de aves y alfileres, con diseos muy variados y muy atractivos.
Pueden adquirirse en la comunidad, en dicho sitio arqueolgico o en Tikal, siendo
un recuerdo ideal para llevar a casa.
7. Tejidos, como los que confecciona la comunidad mopan, los cuales son muy
diferentes a los del resto del pas. Estos utilizan como base los colores blanco y
negro, y se bordan con motivos de animales y plantas. Se pueden adquirir
camisas, blusas, manteles y otras curiosidades, las cuales estn disponibles en
los municipios de San Luis y Poptn.

LUGARES TURSTICOS DE EL PETN

Petn, es el departamente ms grande de Guatemala, ubicado al norte,
constituyendo una de las reas verdes en el pas que conserva muchos sitios
vrgenes.
http://www.deguate.com/artman/uploads/22/peten1_1.gif
Aparte de poseer una gran cantidad de ros y lagunas es un lugar famoso
mundialmente por albergar los templos mayas ms impresionantes, con un clima
promedio templado y clido, aunque tambin se encuentra en l un alto nivel de
humedad en sus partes selvticas, con lluvias frecuentes caractersticas de las
zonas con bosques hmedos, lo que lo hace un destino importante y que no debe
faltar en la agenda de ningn viajero.
Petn es un lugar que es visitado por su belleza y riqueza natural inexplotada,
contando tambin con una gran cantidad de sitios arqueolgicos mayas, y lugares
que el turista nacional y extranjero no puede dejar de visitar como:
1. Tikal en donde se encuentra el parque arqueolgico ms grande e importante
de Mesoamrica. Adems de ser un lugar preservado, Tikal es un centro urbano
de la Civilizacin Maya, cuyos vestigios se levantan desafiando el tiempo, y una
extensin de ms de 576 km cuadaros guarda una selva que posee gran cantidad
de edificaciones, con la cual el turista quedar
impresionado al ver el avance arquitectnico y artstico quealcanz la cultura maya
entre el ao 800 a.C. y 900 d.C.
Este parque fue declarado Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad por la
UNESCO en 1979, y se recomienda visitarlo durante un da entero, pero
preparados para camintas largas, adems, el turista puede quedarse a acampar
en un reaespecfica para este fin, o bien hospedarse en los hoteles del lugar.
2. Cuevas de Naj Tunich, situadas al sureste de Poptn, en la aldea La
compuerta, que segn las creencias fue un sitio sagrado de los mayas en el
perodo clsico tardo.
Lo ms impresionante de este lugar son las pinturas rupestres que estn en la
superficie de las cuevas, las cuales fueron descubiertas hace apenas 30 aos y
que ahora se exhiben rplicas en una cueva alterna, ya que las originales sufrieron
daos a causa del tiempo y del vandalismo.
Para llegar a estas cuevas se tiene que recorrer casi 40kilmetros en carretera de
terracera, por lo que es necesario llevar auto de doble transmisin.
http://www.deguate.com/artman/uploads/22/peten3_1.gif
3. Sitio Arqueolgico Aguateca, localizado en el municipio de Sayaxch y
considerado uno de los sitios arqueolgicos ms espectaculares de Guatemala,
siendo un lugar nico, por su ubicacin y sus espectaculares montculos que han
sido maravillosamente restaurados, y a la que se puede acceder a travs del ro,

lo que lo hace una verdadera aventura en la que se encontrar aguas cristalinas y

miles de aves volando en el cielo.
En este lugar se encuentran los sitios tursticos y arqueolgicos Tikal y Yaxh, el
cual es del perodo clsico tardo maya y est a un extremo de la laguna
Petxbatn, siendo unos de los lugares arquolgicos nacionales que tiene ms
estructuras que has sido restauradas.
Una de las principales caractersticas de Aguateca es la imporesionante grieta
natural que protege el lugar y le da la bienvenida a todos los visitantes quienes
despus de este impactante ingreso pueden realizar un recorrido que llega a una
mstica zona en donde pueden apreciar varias aves silvestres, cocodrilos, nosos
aulladores y fauna caracterstica del lugar. Si el visitante es an ms aventurero,
ste puede embarcarse para alcanzar destinos ms lejanos como Iztn, altar de
Sacrificios o visitar por tierra los dinteles de Ceibal.
4. Yaxh o destino mstico de Petn, ubicado en el corazn de la Reserva de la
Bisfera Maya con ms de 500 construcciones, por lo que fue declarado
Monumento Natural y Cultural del Pas. Este lugar se encuentra rodeado por una
laguna del mismo nombre, que lo hace un paisaje mgico y excepcional a la vista
del visitante, aunque mantiene la mayor parte del tiempo un clima caluroso.
Yaxh sigifica "agua verde", y aqu el visitante encontrar un lugar maravilloso
para acampar a las orillas de la laguna, en donde habitan 22 especies de peces,
como el pez blanco, as como amfibios, serpientes, tortugas, lagartijas y
cocodrilos, los
cuales se mantienen alejados de los visitantes, y una selva hmeda troopical
espesa que es habitada por una fauna salvaje exuberante. De esta forma se
puede experimentar una vivencia cercana con la madre naturaleza, con
extraorinarios amaneceres, cantos de aves y los gritos de los monos aulladores.
NOTA IMPORTANTE: Yaxh fue centro de atenci a nivel mundial cuando aloj a
los competidores del prodgrama de TV Survivor Guatemala: El Imperio Maya.
5. Uaxactn, que es una ciudad habitada entre los aos 550 a.C. y 900 d.C., cuyo
descubrimiento y posterior investigacin de la misma, di a conocer muchos
detalles sobre la cultura maya, siendo uno de los destinos obligados para el
turista.
Para llegar a este lugar se hace a travs de carretera de terracera, y aqu
encontrar observatorios espaciales, estelas y edificaciones.
6. Flores y sus alrededores. Esta ciudad cuenta con todos los servicios para
recibir a los visitantes, quienes pueden optar por realizar viajes enlancha por el
lago, visiter varis reservas naturales que estn a los alrededores, recorrer las
fascinantes grutas de Actn-can, el museo de Santa brbara en una isla cerca de

Flores o el Zoolgico El Petencito, en donde pueden gozar de una experiencia

nica, en donde se debe contar con suficiente tiempo pra poder apreciar todo lo
que Flores ofrece.
7. Santa Brbara, es un islote que cuenta con un museo con cinco 5,784 piezas,
las cuales han sido registradas y conservadas ciudadosamente, entre las cuales
se encuentran fragmentos de los perodos mayas preclsico, clsico y clsico
tardo que vienen desde el ao 1600 a.C. hasta el 900 d.C.
Esta coleccin est compuesta por piezas y herramientas hechas de obsidiana,
jade, concha, cuarzo y hueso, as como rplicas de estelas y monolitos que se
hallaron en la regin.
Este islote tambin es el hogar de tortugas y diversidad de aves que llegan en
busca de alimento, as como tambin una monumental ceiba de 120 aos que
decora y protege este apartado lugar.

GASTRONOMA PETENERA
Cuenta el Popol Vuh, libro sagrado de los mayas, que al madurar las mazorcas del
maz amarillo, morado, negro y blanco, los dioses tomaron los granos quebrados y

mezclados con agua de lluvia serenada hicieron las bebidas necesarias para la
creacin y prolongacin de la vida humana.
De ah, se desprende el origen de la vida y de los granos de maz surge la
civilizacin ms grande que existi hace miles de aos y que hoy enorgullese a
todos los guatemaltecos.
As pues, el maz fue la base principal de la alimentacin del pueblo maya, y hoy
da constituye parte de la tradicin en la gastronoma de un pueblo conservador y
creyente de las leyendas grabadas en los libros sagrados.
La gastronoma petenera es, adems, rica en color y sabor, pues est
condimentada con achiote, pimienta, organo, canela y clavo, que le da un toque
caracterstico, que a su vez la diferencia de la comida del resto del pas.
Platillos como el coshn y el palmito, (similar a la corteza de un rbol), constituyen
un verdadero bocado de los dioses. El primero se come guisado y el segundo
puede hacerse en caldo o ensalada. Tambin se preparan empanadas de
xiquinch (oreja de rbol), ste es un hongo que se reproduce en poca lluviosa y
forma parte de la alimentacin de la gente de Petn.
Los envueltos son otro de los platillos favoritos de la regin. As es que, las
pacayas (que son ms pequeas y no tan amargas), la flor de izote, flor de cant y
flor de pito, pueden saborearse condimentadas con ajo, tomate, cebolln, apazote,
cilantro o chaya.
De la sustancia sagrada de la que el hombre de la leyenda fue formado, se
preparan los tamalitos de elote con carne, que a diferencia de los que se prueban
en otros departamentos, son salados. Los bollos de ixpeln (tamalitos con frijoles
grandes), bollos de carne picada y el ixpasa (una bebida preparada de atol negro y
tpica para el da de los muertos), son sencillamente exquisitos.
Se acostumbra tomar pozole, una bebida elaborada a base de maz quebrado y
rapadura. De esta mezcla se forman unas pequeas bolitas, que los chicleros
llevan al monte y luego mezclan con agua.
Existe adems la semilla de ramn, semejante a una nuez y que posee gran
cantidad de protenas. sta se muele y se prepara en atol, tortillas o pastel y forma
parte de la dieta de muchos peteneros, sobre todo en los sitios ms alejados.
Y para endulzar el paladar, esta nortea regin ofrece un sinfn de conservas y
dulces sazonados con una pizca de buenos sentimientos. El dulce de maran,
las conservas de ciricote y ayote, los nances curtidos y los nugados de la
abuelita, se agregan a un men elaborado con la sabidura y la paciencia que los
mayas heredaron a las nuevas generaciones.
Platillos de ayer

Otra caracterstica especial de la gastronoma petenera, la formaba el dulce de

manjar blanco, el cual para el 8 de diciembre da la Inmaculada Concepcin, era
vendido en el parque de Flores. De igual forma se encontraban en el parque de la
Isla de Flores cartuchitos de pepitoria tostada, los das de conciertos de marimba
que eran los martes, sbados y domingos.
Muchas son las personas que recuerdan a aquel viejecito que de puerta en puerta
venda semillas de castaa cocidas, otro platillo delicioso y guardado en los
recuerdos de los peteneros.
Dulce y picante
El pan dulce tambin es distinto en el departamento de Petn, los volcanes,
chilindrines, izotes (panes de yema), arepas (similares a las polvorosas) y los
bizcochos remojados en caf o en chocolate, son ideales para recobrar energa a
mitad de la tarde.
Si es de las personas que gusta acompaar sus comidas de un poco de picante,
no se olvide de pedir chile habanero. Puede hacerlo al natural, habanero en
escabeche, o bien preparado en la botella de Chile Petn.