mile Durkheim

Ocupacin
filsofo

socilogo, politlogo,

Obras notables
La divisin del
trabajo social. Las reglas del mtodo
sociolgico. El suicidio
mile Durkheim (pinal, Francia, 15 de
abril de 1858 Pars, 15 de noviembre
de 1917) fue un socilogo francs.
Estableci formalmente la disciplina
acadmica y, junto con Karl Marx y Max
Weber, es considerado uno de los padres
fundadores de dicha ciencia.
Durkheim cre el primer departamento
de sociologa en la Universidad de
Bordeaux en 1895, publicando Las
reglas del mtodo sociolgico. En 1896
cre la primera revista dedicada a la
sociologa, L'Anne Sociologique. Su
influyente monografa, El suicidio
(1897), un estudio de los tipos de
suicidios de acuerdo a las causas que lo
generan, fue pionera en la investigacin
social y sirvi para distinguir la ciencia
social de la psicologa y la filosofa
poltica. En su obra clsica, Las formas
elementales de la vida religiosa (1912),
compar la dimensin sociocultural de
las vidas de las sociedades aborgenes y
modernas, con lo que gan an ms
reputacin.

Durkheim perfeccion el positivismo

que primero haba ideado Augusto
Comte, promoviendo el realismo
epistemolgico y el mtodo hipottico
deductivo. Para l, la sociologa era la
ciencia de las instituciones, y su meta era
descubrir "hechos sociales" estructurales.
Durkheim fue un mayor proponente del
funcionalismo estructuralista, una
perspectiva fundacional tanto para la
sociologa como para la antropologa.
Segn su visin, las ciencias sociales
deban ser puramente holsticas; esto es,
la sociologa deba estudiar los
fenmenos atribudos a la sociedad en su
totalidad, en lugar de centrarse en las
acciones especficas de los individuos.

Durkheim tambin afirm que la

sociedad era algo que est fuera y dentro
del individuo al mismo tiempo, gracias a
que ste adopta e interioriza sus valores
y su moral. El "hecho social" tiene una
fuerte capacidad de coercin y de
sujecin respecto del individuo. Por ende
el hecho social no puede reducirse a
simples datos psicolgicos, y la
conciencia colectiva prima siempre
sobre el pensamiento individual, siendo
entonces la sociedad, y no el individuo,
la unidad de anlisis primordial de la
sociologa.

"Amar la sociedad es amar algo ms all

de nosotros mismos y algo en nosotros
mismos". Esta curiosa frase de mile
Durkheim expresa la influencia que
Teora sociolgica de
puede tener la sociedad en las personas.
Durkheim
Reconociendo que la sociedad existe
ms all de nosotros mismos, ella es
mucho ms que los individuos que la
Los socilogos anteriores vean la
sociologa no como un mbito autnomo componen; la sociedad tiene una vida
propia que se extiende ms all de
de investigacin, sino a travs de
acercamientos psicolgicos u orgnicos. nuestras experiencias personales. La
Durkheim, por el contrario, concibi la sociedad tiene el poder de determinar
existencia de fenmenos especficamente nuestros pensamientos y acciones.
sociales (hechos sociales), que
constituyen unidades de estudio que no Divisin del trabajo
pueden ser abordadas con tcnicas que
no sean las especficamente sociolgicas. En diversas obras como La divisin del
Asi mismo redefini la sociologa como trabajo social y Educacin y sociologa,
la ciencia que tiene como objeto el
Durkheim sostuvo que la sociedad
estudio de estos hechos Durkheim
moderna mantiene la cohesin o la unin
defini los hechos sociales en Las reglas debido a la solidaridad. Durkheim
del mtodo sociolgico como: ...modos consider que hay dos tipos: la
de actuar, pensar y sentir externos al
solidaridad mecnica y la solidaridad
individuo, y que poseen un poder de
orgnica. La primera es aquella que se
coercin en virtud del cual se imponen a presenta en comunidades rurales, la
l...1
familia y grupos de mejores amigos,
donde las relaciones y la comunicacin
Dichos "hechos sociales" existen con
son cara a cara. La segunda es aquella
anterioridad al nacimiento de un
que se da en las sociedades industriales
individuo en determinada sociedad y por como consecuencia de la divisin del
lo tanto, son exteriores a l. Son
trabajo en las empresas, lo cual hace que
colectivos porque son parte de la cultura las personas sean cada vez ms
de la sociedad, y son coercitivos porque diferentes entre s y el sentido de
los individuos se educan conforme a las pertenencia a un grupo que predomina
normas y reglas de la sociedad slo por en las comunidades pequeas o en la
el hecho de nacer en ella. Durkheim
familia puede diluirse.
afirm: si existan antes es que existen
fuera de nosotros y menciona como
Durkheim deca que en la nueva
ejemplos la lengua natal, la escritura y el sociedad industrial se requiere de un
sistema monetario.
nuevo sistema de educacin. Por un

lado, el nio deba recibir la educacin

inicial de los padres y de la familia; en
general, normas, valores y habilidades
propias del grupo primario. Por otro
lado, para las habilidades, normas y
valores que establece la sociedad global,
el pas o la nacin, el rgano indicado
para realizar esta educacin es la
escuela.

cosas en comn, que producen un

fuerte compromiso. En cuanto a la
divisin del trabajo, no hay
especializacin, pero s ascenso
(Durkheim da dos ejemplos de
sociedades primitivas en un contexto
moderno: la Iglesia y el Ejrcito, ambas
fuertemente verticalistas). En las
sociedades modernas, esa conciencia
colectiva es ms dbil y la solidaridad
En su tesis doctoral publicada en 1893, que existe en ellas es orgnica, puesto
que surge de las diferencias producidas
Durkheim considera el problema de la
solidaridad y valor social. Su estudio se por la divisin social del trabajo, que es
en general la respuesta que el siglo XIX
bas en la distincin de dos formas de
da a la pregunta sobre el origen de todo
solidaridad. Pero primero deberamos
saber que la solidaridad es, para el autor, hecho social. La solidaridad es, ms
particularmente, por necesidad en este
un hecho moral, por lo tanto, sin la
tipo de sociedades, en las que las
posibilidad de aparecer positivamente
como un hecho externo, debe buscarse pasiones son reemplazadas por los
algn fenmeno que tenga esa existencia intereses.
exterior, que sea tangible y positivo, que
represente o indique dicho elemento
En esta obra aparece la primera
moral. l encuentra esas condiciones en formulacin de una categora que se
las formas de la pena jurdica y stas
instala firmemente en el pensamiento de
aparecen en las formas del derecho.
Durkheim: la anomia (o anoma).
Cuando comienza a analizar el
funcionamiento de las sociedades
La pena represiva, expresada en el
complejas, (o modernas) se encuentra
derecho penal, aparece en aquellas
con dicha clasificacin, entendiendo la
sociedades con fuertes estados de
conciencia colectiva, para las cuales el anomia como una carencia de
crimen es una ofensa a toda la sociedad. solidaridad social, dado que las
Por eso, se hace necesaria una dura pena. relaciones con los rganos no estn
reglamentadas dado el desajuste
Esta caracterstica se da en las
originado por la permanente
sociedades primitivas.
modernizacin. Particularmente,
En cambio, en las sociedades modernas, Durkheim encuentra en el contrato social
se encuentra instalada la pena restitutiva, un factor de anomia, ya que no garantiza
aquella que pretende devolver las cosas el orden.
al estado anterior a aquel en que fue
cometido el crimen. La ofensa no se
Mtodo de las ciencias sociales
comete contra toda la sociedad, sino que
es un problema entre las partes. En las
Durkheim propone el mtodo positivista,
sociedades modernas existen las formas ya que el pretende estudiar la sociedad
de derecho civil, de la familia, del
como cosa comprobar hiptesis a
comercio. Los hombres, al nacer
travs de la realidad, por un lado agrega
distintos entre s, son diferentes y por
la estadstica y por otro lado el
eso existe gran divisin del trabajo
razonamiento lgico; con esto
social.
contribuye a un mtodo que se basa
puramente en la observacin de hechos y
En las sociedades primitivas, la
en el rango de comprobacin que puedan
solidaridad surge de la conciencia
tener estos. Utiliza conceptos de las
colectiva y la denomina solidaridad
ciencias duras aplicados a las ciencias
mecnica: la identificacin con un grupo blandas, permitiendo romper con la
social se produce por las condiciones de historia y la filosofa ya que no tienen
igualdad, est en boga la idea de
ningn referente emprico. Estudiar los
comunidad en tanto los individuos tienen hechos sociales como cosas (no

porque stos sean cosas materiales

propiamente dichas, sino por su
caracterstica de observables y
verificables empricamente), pues
plantea que pueden ser observados y
contrastados por medio del mtodo
cientfico, estableciendo cuatro pasos
bsicos: Partiendo de la observacin de
hechos, se pretende que el investigador
tome postura si ser "participante" o "no
participante" se pretende identificar 1.
Apariencia: preconcepciones o juicios a
priori. se realizan principalmente en el
anlisis bibliogrfico. 2. Profundidad: se
averigua por la naturaleza y esencia de la
organizacin social. 3. Naturaleza del
hecho: se indaga si el hecho es normal
(lo que "debe ser") o patolgico (lo que
debe ser pero no es) 4. Anlisis:
recogidos los datos se procede a realizar
una investigacin detallada y una
interpretacin de esa recoleccin.

Concepto de estructura
Para Durkheim, la sociedad est
estructurada alrededor de un conjunto de
pilares que se manifiestan a travs de
expresiones. As, se acerca al Dios de
Spinoza tal como fue tomado
posteriormente por el estructuralismo,
que encuentra as en este autor
antecedentes y fundamentos. No
obstante, no se debe confundir este
concepto con la caracterizacin que
Durkheim hace de Dios y las religiones,
que, tal como figura en Las formas
elementales de la vida religiosa, describe
a las creencias religiosas expresadas en
ritos, simbologas, emblemas o ideas
abstractas como representaciones
elaboradas por la sociedad para afirmar
su sentido, su objetivo como tal. Las
creencias se evidencian al padre de la
sociologa clsica como indispensables
para la reproduccin de la sociedad, en
tanto acarrean una moral (de este modo,
al hablar de creencias nos encontramos
expuestos al factor subjetivista en el
pensamiento de Durkheim, ya que para
hacer efectivo el fin de los lazos sociales
es necesario que los componentes de la
sociedad se apropien de las creencias
internalizadas y acten conforme a
ellas).

As, la idea de Dios proviene del

hombre, aunque su manifestacin como
sustancia sea espinoziana.

El Estado
Segn la visin durkheimiana, el Estado
se define por las funciones que cumple,
que deben ser limitadas, ya que no tiene
que manejar los lazos sociales ni la
conciencia colectiva. El Estado es un
tipo de conciencia colectiva, pero no la
concentra toda: es un rgano de
pensamiento social, y su funcin
especfica es elaborar ciertas
representaciones sociales para dirigir la
conducta colectiva.
Durkheim entenda a los conflictos como
anomalas dentro del avance hacia el
orden y el progreso, dos ideas centrales
en las concepciones de la sociedad de
aquella poca.

Principales obras

La divisin del trabajo social

(1893). Su tesis doctoral.

Las reglas del mtodo

sociolgico (1895). Desarrolla
cmo abordar los hechos sociales
en forma sistemtica y cientfica.

El suicidio (1897). Primera

investigacin sociolgica basada
en datos y anlisis estadsticos.

La educacin moral (1902).

Las formas elementales de la

vida religiosa (1912). Libro en
que analiza la sociologa de la
religin y su relacin con la
teora del conocimiento. En esta
obra Durkheim analiza la
sociologa de la religin y su
relacin con la teora del
conocimiento. Segn Durkheim
(op. cit., p. 3) la religin tiene un
importante aspecto social, hay un
fuerte ingrediente social por lo
que puede ser estudiada por la
sociologa, ya que es un hecho
social exterior al individuo que
siempre ha tenido religiosidad.
Lecciones de sociologa (1912).
Dicta lecciones acerca de: la
moral profesional (lecciones 1, 2,
3), la moral cvica (lecciones 4,
5, 6, 7, 8, 9), el derecho de
propiedad (lecciones 10, 11, 12,
13, 14) y el derecho y la moral
contractual (lecciones 15, 16, 17,
18).

Obra pstuma

Educacin y sociologa (1924).

Ofrece su definicin de
educacin y ahonda en el carcter
social de la misma. Establece
relaciones entre la Pedagoga y la
Sociologa.

La educacin: su naturaleza, su
funcin (1928) Explica el
concepto de educacin a travs

de la funcin que cumple en la

reproduccin social, y cmo est
determinada por las condiciones
econmicas, sociales e
ideolgicas.

L'volution pedaggique en
France (1938). Reproduce un
curso sobre la historia del sistema
educativo francs que Durkheim,
entonces sustituto de Ferdinand
Buisson en la ctedra de Ciencia
de la Educacin de la Sorbona,
imparti el curso 1904-1905 y los
aos sucesivos hasta la guerra a
los futuros candidatos a la
agrgation (futuros docentes de
enseanza secundaria). En esta
obra fundadora a la vez de la
sociologa de la educacin y de la
sociologa histrica, Durkheim
realiza un ambicioso repaso de la
historia de la educacin en
Francia (aunque extensible en
buena medida a Europa) desde
sus orgenes, con la Iglesia
cristiana "primitiva", hasta el
siglo XIX, haciendo especial
nfasis en la enseanza
secundaria y con la esperanza de
extraer conclusiones tiles para
el presente (para reformar el
sistema de enseanza). En
castellano se tradujo y edit con
el ttulo Historia de la educacin
y las doctrinas pedaggicas
(Madrid, La Piqueta, 1982).