Elementos fundamentales para la

crtica de la economa poltica

Borrador 1857-1858
Volumen 1

Karl Marx
SIGLO VEINTIUNO EDITORES

Madrid, 1989

Este material se utiliza con fines

exclusivamente didcticos

NDICE
Presentacin ........................................................................................................................................ vii
El Marx desconocido por Martn Nicolaus ....................................................................................... xi
Prologo de la primera edicin en alemn .......................................................................................... xii
Introduccin........................................................................................................................................... 1
1. Produccin, consumo, distribucin cambio (circulacin) .............................................................. 3
Individuos autnomos. ideas del siglo XVIII .......................................................................................... 3
Eternizacin de relaciones de produccin histricas.
Produccin y distribucin en general. propiedad. ................................................................................... 5
2. La relacin general de la produccin con la distribucin, el cambio y el consumo..................... 8
Consumo y produccin.......................................................................................................................... 10
Distribucin y produccin ..................................................................................................................... 15
c1) Finalmente, cambio y circulacin .................................................................................................... 19
Cambio y produccin................................................................................................................ 20
3. El mtodo de la economa poltica.................................................................................................. 20
4. Produccin, medios de produccin y relaciones de produccin. Relaciones de
produccin y relaciones de trafico. formas del estado y de la conciencia en relacin con
las relaciones de produccin y de trafico. Relaciones jurdicas. Relaciones familiares. ............... 30
El arte griego y la sociedad moderna 31
II. El capitulo del dinero ..................................................................................................................... 35
Alfred Darimon: de la reforme des banquesParis 1856 ...................................................................... 37
Exportacin del oro y crisis .................................................................................................................. 49
Convertibilidad y circulacin de los billetes de banco ......................................................................... 55
Valor y precio ....................................................................................................................................... 61
Cambiabilidad de la mercanca por dinero ............................................................................................ 72
M-D D-M............................................................................................................................................... 73
Autonomizacin del cambio respecto de sus sujetos ............................................................................ 74
Gnesis del dinero ................................................................................................................................. 76
El Economist a propsito del dinero ..................................................................................................... 77
Emisin de bonos horarios ................................................................................................................... 79
Valor de cambio y produccin privada ................................................................................................. 83
El dinero como relacin social ............................................................................................................. 84
Otra vez sobre la gnesis del dinero ..................................................................................................... 93
El dinero como medida y como equivalente general ............................................................................ 95
El tiempo de trabajo como equivalente general .................................................................................... 99
Tiempo de trabajo y produccin social ............................................................................................... 101
Los sujetos materiales de la relacin de dinero ................................................................................... 102
a) La relacin entre el oro y la plata y los otros metales ................................................................ 103
b) Oscilaciones de la relacin del valor entre los distintos metales............................................... 111
Circulacin del dinero y circulacin de las mercancas ......................................................... 118
Concepto general de la circulacin ........................................................................................ 120
Circulacin de los precios ...................................................................................................... 120
2

El precio ................................................................................................................................. 122

Moneda de cuenta .................................................................................................................. 123
Medio de circulacin ............................................................................................................. 127
Cantidad de dinero circulante ................................................................................................ 127
Cambio y produccin de valor de cambio ............................................................................. 130
La circulacin como proceso infinito .................................................................................... 131
Realizacin del precio y autonomizacin del equivalente general ........................................ 132
El equivalente general. Separacin entre compra y venta. Dinero y divisin del trabajo ..... 133
M-D-D-M y D-M-M-D........................................................................................................... 135
c) El dinero como representante material de la riqueza (acumulacin del dinero; pero antes aun:
el dinero como material general de los contratos, etctera.).......................................................... 138
El dinero como medida, como medio de pago y como medio de cambio. Confusin
en la determinacin del dinero. Suma de los precios y cantidad de mercancas en
relacin con la cantidad del medio de circulacin. Medio de circulacin ............................. 148
Acumulacin del dinero, Trabajo asalariado y capital .......................................................... 152
Moneda y moneda mundial. (Articulacin del sistema de la economa burguesa.)
Representante material y forma general de riqueza. Acumulacin del dinero
(atesoramiento) ...................................................................................................................... 161
Atesoramiento y acumulacin del capital. Articulacin del captulo del dinero.
Transformacin de la ley de apropiacin................................................................................ 169
III. El captulo del capital ................................................................................................................. 175
El dinero como capital....................................................................................................................... 177
Intercambio simple. Relaciones entre los intercambios. Armonas de la igualdad, de la
libertad, etc. (Bastiat, Proudhon) ........................................................................................................ 177
Capital. Suma de valores. Propiedad de la tierra y capital. El capital procede de la circulacin.
Contenido del valor de cambio. Capital comercial, capital monetario e inters del dinero. La
circulacin supone otro proceso. Movimiento entre extremos previamente supuestos....................... 189
Pasaje de la circulacin a la produccin capitalista. El capital, trabajo objetivado, etc. Suma
de valores para la produccin de valores............................................................................................. 195
1) La circulacin y el valor de cambio surgido de la circulacin. Supuesto del capital ............. 198
2) El valor de cambio surgido de la circulacin presupone a esta y se perpetua y reproduce
en ella por medio del trabajo............................................................................................................ 203
Producto y capital. Valor y capital. Proudhon..................................................................................... 204
Los dos procesos diferentes en el intercambio del capital con el trabajo. (Aqu cae dentro del
carcter determinado econmico formal, etc., lo que se intercambia, con su valor de uso, por
el capital.) ............................................................................................................................................ 215
Capital y moderna propiedad de la tierra. Wakefield .......................................................................... 216
Intercambio entre el capital y el trabajo. Salario por piezas. Participacin del obrero
asalariado en la riqueza general, determinada slo cuantitativamente. Equivalente del obrero,
dinero. Por lo tanto, enfrentado como opuesto al capital. Pero objetivo de su intercambio,
satisfaccin de su necesidad. Dinero, para l slo medio de circulacin. Ahorro, el
renunciamiento como medio de enriquecimiento del obrero. Carencia de valor y
desvalorizacin del obrero condicin del capital ................................................................................ 224
El capital, respecto al obrero, slo violencia objetiva. Sin valor personal. Diferente de la
prestacin de servicios. Finalidad del obrero en el intercambio con el capital. Consumo.
Tiene que comenzar siempre de nuevo: trabajo como capital del obrero. (Capacidad del
trabajo como capital! ) Salario no productivo ..................................................................................... 233
El intercambio entre el capital y el trabajo corresponde a la circulacin simple. No enriquece
al obrero. La separacin del trabajo y la propiedad, supuesto de este intercambio. Trabajo:
3

pobreza absoluta como objeto, posibilidad general de la riqueza como sujeto. El trabajo se
contrapone, sin carcter determinado particular, al capital ................................................................. 235
El proceso de trabajo, incorporado al capital (capital y capitalista) .................................................... 237
El proceso de produccin como contenido del capital. Trabajo productivo e improductivo
(trabajo productivo es el que produce capital). El obrero se comporta con su trabajo como
[con] un valor de cambio, el capitalista como [con] un valor de uso, etc. El obrero enajena el
trabajo como fuerza productiva de la riqueza. (El capital se lo apropia en cuanto tal.)
Transformacin del trabajo en capital, etc. Sismondi, Cherbuliez, Say, Ricardo, Proudhon,
etctera................................................................................................................................................. 244
Proceso de valorizacin. (Costos de produccin.) (La surplusvalue no puede explicarse por
medio del exchange. Ramsay. Ricardo.) El capitalista no puede vivir de su salario, etc. (Faux
frais de production.) La mera conservacin y no reproduccin del valor. contradice la esencia
del capital. ........................................................................................................................................... 251
El capital entra en los costos de produccin como capital. Capital que produce inters.
Proudhon ............................................................................................................................................. 259
Plusvala. Tiempo y trabajo excedente. Bastiat acerca del trabajo asalariado. Valor del trabajo
Cmo se determina? Autovalorizacin es autoconservacin del capital. El capitalista no
debe vivir solamente de su trabajo, etc. Condiciones de la autovalorizacin del capital,
tiempo de plustrabajo, etc. En qu medida el capital es productivo (como creador de
plustrabajo, etc.); esto slo histrica, transitoriamente. Los niggers Ubres en Jamaica. La
riqueza autnoma exige el trabajo esclavo o el trabajo asalariado (en ambos casos trabajo
forzado) ............................................................................................................................................... 262
Plusvala, Ricardo. Fisicratas. A. Smith. Ricardo ............................................................................. 268
Plusvalor y fuerza productiva. Relacin en el aumento de los mismos. Resultado. La fuerza
productiva del trabajo es fuerza productiva del capital. En la proporcin en que disminuye el
trabajo necesario, se vuelve tanto ms difcil la valorizacin del capital, etctera.............................. 276
El trabajo no reproduce el valor del material en el que trabaja y del instrumento con el que
trabaja. Conserva el valor de los mismos, sencillamente, comportndose respecto a ellos en el
proceso de trabajo como ante sus condiciones objetivas. Esta fuerza vivificante y
sustentadora no le cuesta nada al capital; se presenta, antes bien, como su propia fuerza,
etctera................................................................................................................................................. 299
Tiempo de trabajo absoluto. Relativo. No es la cantidad del trabajo vivo, sino su calidad
como trabajo, lo que a la vez conserva el tiempo de trabajo ya existente en el material, cte. La
modificacin de forma y sustancia en el proceso de produccin directo. El proceso de
produccin simple indica que la etapa anterior de la produccin es conservada Por la
posterior, cte. Conservacin del vicio valor de uso por el nuevo trabajo, etc. Proceso de
produccin y proceso de valorizacin. La Cantidad de trabajo objetivado se conserva al
conservarse su calidad como valores de uso para el nuevo trabajo, mediante el contacto con el
trabajo vivo. En el proceso de produccin real se elimina la separacin del trabajo respecto de
sus condiciones objetivas de existencia. Pero en este proceso el trabajo ya est incorporado al
capital, cte. Aparece como fuerza de autoconservaci6n del capital. Perpetuacin del valor............... 304
El capitalista recibe gratis el plustrabajo y la conservacin del valor del material e
instrumento. Labour, by adding a new value to the old one, at the same time maintains,
eternizes the latter. Al capital no le cuesta nada la conservacin de los valores en el producto.
Mediante la apropiacin del trabajo presente, el capitalista ya posee una asignacin sobre el
trabajo futuro (y consecuentemente) sobre la apropiacin de ste ...................................................... 311
Confusin entre beneficio y plusvala. Clculo errneo de Carey. El capitalista, que no le
paga al obrero la conservacin del viejo valor, exige sin embargo una remuneracin por el
permiso, que le da, de conservar el viejo capital. Plusvala y beneficio, etc. Diferencia entre
consumo del instrumento y del salario. El Primero, consumido en la produccin; el ltimo,
fuera de la misma. Alza de la plusvala y baja de la tasa del beneficio. (Bastiat) ............................... 318
Aumento de las jornadas laborales simultneas. (Acumulacin del capital.). Maquinaria. El
crecimiento de la parte constante del capital, con respecto a la parte variable adelantada en
4

salario-crecimiento de la productividad del trabajo. Proporcin en la que el capital tiene que

aumentar al aumentar la productividad, para ocupar la misma cantidad de obreros ........................... 334
El porcentaje del capital total puede expresar relaciones muy diferentes. El capital (al igual
que la propiedad) se funda en la productividad del trabajo ................................................................ 345
Aumento del plustiempo de trabajo. Aumento de los da simultneos (poblacin). (La
population puede aumentar en la medida en que el tiempo de trabajo necesario se reduce o el
tiempo que es preciso para la produccin de la capacidad de trabajo vivo se vuelve
relativamente menor.) Pluscapital y superpoblacin. Creacin de tiempo libre para la
sociedad ............................................................................................................................................... 349
Pasaje del proceso de produccin del capital al proceso de circulacin. Desvalorizacin del
propio capital a travs del aumento de las fuerzas productivas. (Competencia.) (El capital
como unidad y contradiccin del proceso de produccin y el proceso de valorizacin.) El
capital como barrera para !a produccin. Superproduccin. (Demanda de los propios
obreros.) Barreras para la produccin capitalista ................................................................................ 353
Superproduccin. Proudhon (cmo es posible que el obrero, en el precio de la mercanca que
compra, pague el beneficio, etc., y no obstante perciba su salario necesario). Precio de la
mercanca y tiempo de trabajo. Excedente, etc. (Precio y valor, etc.) El capitalista no vende
demasiado caro, aunque ciertamente por encima de lo que le cuesta el artculo. Precio
(fraccional). Bastiat. Baja del precio fraccional. El precio puede caer por debajo del valor sin
perjuicio para el capital. El volumen, la cantidad y la unidad (medida), importantes en la
multiplicacin de los precios ............................................................................................................... 377
Acumulacin especfica del capital (transformacin de plusvalor (rdito) en capital).
Proudhon. Determinacin del valor y del precio. Entre los antiguos (esclavos), no
superproduccin, sino superconsumo.................................................................................................. 389
La tasa general del beneficio. Si el capitalista vende nada ms que a sus costos de
produccin, transferencia a otros capitalistas. Ello no le reporta prcticamente nada al obrero ........ 391
Barreras para la produccin capitalista. Proporcin entre el plustrabajo y el trabajo necesario.
Proporcin entre el excedente consumido por el capital y el excedente transformado en
capital. Desvalorizacin en las crisis................................................................................................... 402
Al salir del proceso de produccin, el capital se convierte nuevamente en dinero ............................. 407
El plustrabajo o el plusvalor se convierte en pluscapital, Todas las condiciones de la
produccin capitalista se presentan ahora corno resultados del trabajo (asalariado) mismo. El
proceso de realizacin del trabajo es a la vez su proceso de desrealizacin ....................................... 410
Formacin del pluscapital I. Pluscapital II. Trastrocamiento del derecho de apropiacin.
Resultado fundamental del proceso de produccin y valorizacin: la reproduccin y nueva
produccin de la relacin.: entre el capital y el trabajo mismos, entre el capitalista y el obrero ........ 417
Acumulacin originaria del capital. (La acumulacin real.) El capital, una vez desarrollado
histricamente, crea l mismo sus condiciones de existencia (no como condiciones de su
surgimiento, sino como resultados de su existencia). Prestaciones personales de servicios (en
oposicin al trabajo asalariado). Trastrocamiento de la ley de apropiacin. Ajenidad real del
obrero respecto de su producto. Divisin del trabajo. Maquinaria, etctera ...................................... 420
Formas que preceden a la produccin capitalista. (Acerca del proceso que precede a la
formacin de la relacin de capital o a la acumulacin originaria) ..................................................... 433
El intercambio de trabajo por trabajo descansa sobre la carencia de propiedad por parte del
trabajador............................................................................................................................................. 477

Notas ................................................................................................................................................... 481

3) EL MTODO DE LA ECONOMA POLTICA

Cuando consideramos un pas dado desde el punto de vista econmico-poltico comenzamos por su
poblacin, la divisin de sta en clases, la ciudad, el campo, el mar, las diferentes ramas de la produccin, la
exportacin y la importacin, la produccin y el consumo anuales, los precios de las mercancas, etctera.
Parece justo comenzar por lo real y lo concreto, por el supuesto efectivo; as, por ej., en la economa, por
la poblacin que es la base y el sujeto del acto social de la produccin en su conjunto. Sin embargo, si se
examina con mayor atencin, esto se revela [como] falso. La poblacin es una abstraccin si dejo de lado, p. ej.,
las clases de que se compone. Estas clases son, a su vez, una palabra huera si desconozco los elementos sobre los
cuales reposan, p. ej., el trabajo asalariado, el capital, etc. Estos ltimos suponen el cambio, la divisin del
trabajo, los precios, etc. El capital, por ejemplo, no es nada sin trabajo asalariado, sin valor, dinero, precios, etc.
Si comenzara, pues, por la poblacin, tendra una representacin catica del conjunto y, precisando cada vez
ms, llegara analticamente a conceptos cada vez ms simples: de lo concreto representado llegara a
abstracciones cada vez ms sutiles hasta alcanzar las determinaciones ms simples. Llegado a este punto, habra
que reemprender el viaje de retorno, hasta dar de nuevo con la poblacin, pero esta vez no tendra una
representacin catica de un conjunto, sino una rica totalidad con mltiples determinaciones y relaciones. El
primer camino es el que sigui histricamente la economa poltica naciente. Los economistas del siglo XVII, p.
ej., comienzan siempre por el todo viviente, la poblacin, la nacin, el estado, varios estados, etc.; pero terminan
siempre por descubrir, mediante el anlisis, un cierto nmero de relaciones generales abstractas determinantes,
tales como la divisin del trabajo, el dinero, el valor, etc. Una vez que esos momentos fueron ms o menos
fijados y abstrados, comenzaron [a surgir] los sistemas econmicos que se elevaron desde lo simple trabajo,
divisin del trabajo, necesidad, valor de cambio hasta el estado, el cambio entre las naciones y el mercado
mundial. Este ltimo es, manifiestamente, el mtodo cientfico correcto. Lo concreto es concreto porque es la
sntesis de mltiples determinaciones, por lo tanto, unidad de lo diverso. Aparece en el pensamiento como
proceso de sntesis, como resultado, no como punto de partida, aunque sea el verdadero punto de partida, y, en
consecuencia, el punto de partida tambin de la intuicin y de la representacin. En el primer camino, la
representacin plena es volatilizada en una determinacin abstracta; en el segundo, las determinaciones
abstractas conducen a la reproduccin de lo concreto por el camino del pensamiento. He aqu por qu Hegel
cay en la ilusin de concebir lo real como resultado del pensamiento que, partiendo de s mismo, se concentra
en s mismo, profundiza en s mismo y se mueve por s mismo, mientras que el mtodo que consiste en elevarse
de lo abstracto a lo concreto es para el pensamiento slo la manera de apropiarse lo concreto, de reproducirlo
como un concreto espiritual. Pero esto no es de ningn modo el proceso de formacin de lo concreto mismo. Por
ejemplo, la categora econmica ms simple, como p. ej. el valor de cambio, supone la poblacin, una poblacin
que produce en determinadas condiciones, y tambin un cierto tipo de sistema familiar o comunitario o poltico,
etc. Dicho valor no puede existir jams de otro modo que bajo la forma de relacin unilateral y abstracta de un
todo concreto y viviente ya dado. Como categora, por el contrario, el valor de cambio posee una existencia
antediluviana. Por lo tanto, a la conciencia, para la cual el pensamiento conceptivo es el hombre real y, por
consiguiente, el mundo pensado es como tal la nica realidad y la conciencia filosfica est determinada de este
modo, el movimiento de las categoras se le aparece como el verdadero acto de produccin (el cual, aunque sea
molesto reconocerlo, recibe nicamente un impulso desde el exterior) cuyo resultado es el mundo; esto es exacto
en la medida en que pero aqu tenemos de nuevo una tautologa la totalidad concreta, como totalidad del
pensamiento, como un concreto del pensamiento, es in facta un producto del pensamiento y de la concepcin,
pero de ninguna manera es un producto del concepto que piensa y se engendra a s mismo, desde fuera y por
encima de la intuicin y de la representacin, sino que, por el contrario es un producto del trabajo de elaboracin
que transforma intuiciones y representaciones en conceptos. El todo, tal como aparece en la mente como todo del
pensamiento, es un producto de la mente que piensa y que se apropia el mundo del nico modo posible, modo
que difiere de la apropiacin de ese mundo en el arte, la religin, el espritu prctico. El sujeto real mantiene,
antes como despus, su autonoma fuera de la mente, por lo menos durante el tiempo en que el cerebro se
comporte nicamente de manera especulativa, terica. En consecuencia, tambin en el mtodo terico es
necesario que el sujeto, la sociedad, est siempre presente en la representacin como premisa.

En los hechos
6

Pero estas categoras simples, no tienen una existencia histrica o natural autnoma, anterior a las
categoras concretas?
a dpenda . Por ejemplo, Hegel tiene razn en comenzar la filosofa del derecho con la posesin1, ya
que constituye la relacin jurdica ms simple del sujeto. Pero no existe posesin antes de la familia o de las
relaciones de dominacin y servidumbre, que son relaciones mucho ms concretas. En cambio, sera justo decir
que existen familias, tribus, que se limitan a poseer, pero que no tienen propiedad. Frente a la propiedad, la
relacin de simples comunidades de familias o de tribus aparece como la categora ms simple. En la sociedad
de un nivel ms elevado la propiedad aparece como la relacin ms simple dentro de una organizacin
desarrollada. Pero el sustrato msb concreto, cuyo vnculo es la posesin, est siempre supuesto. Puede
imaginarse un salvaje aislado que sea poseedor. Pero en este caso la posesin no es una relacin jurdica. No es
exacto que la posesin evolucione histricamente hacia la familia. Por el contrario, ella presupone siempre esta
categora jurdica ms concreta2. Sin embargo, quedara siempre en pie el hecho de que las categoras simples
expresan relaciones en las cuales lo concreto no desarrollado pudo haberse realizado sin haber establecido an la
relacin o vnculo ms multilateral que se expresa espiritualmente en la categora ms concreta; mientras que lo
concreto ms desarrollado conserva esta misma categora como una relacin subordinada. El dinero puede existir
y existi histricamente antes que existiera el capital, antes que existieran los bancos, antes que existiera el
trabajo asalariado.. Desde este punto de vista, puede afirmarse que la categora ms simple puede expresar las
relaciones dominantes de un todo no desarrollado o las relaciones subordinadas de un todo ms desarrollado,
relaciones que existan ya histricamente antes de que el todo se desarrollara en el sentido expresado por una
categora ms concreta. Slo entonces el camino del pensamiento abstracto, que se eleva de lo simple a lo
complejo, podra corresponder al proceso histrico real.
Por otra parte, puede decirse que existen formas de sociedad, muy desarrolladas, y sin embargo
histricamente inmaduras, en las que se encuentran las formas ms elevadas de la economa p. ej., la
cooperacin, una divisin desarrollada del trabajo, etc. sin que exista tipo alguno de dinero, corno por ejemplo
en el Per3. Tambin en las comunidades eslavas el dinero y el intercambio que lo condiciona no aparecen o lo
hacen muy raramente en el seno de cada comunidad, mientras que aparecen en cambio en sus confines, en el
trfico con otras comunidades; de all que sea en general errneo situar el cambio en el interior de las
comunidades como el elemento constitutivo originario. Al principio aparece ms bien en la relacin de las
diversas comunidades entre s, antes que en las relaciones de los miembros en el interior de una misma y nica
comunidad. Adems: aunque el dinero haya desempeado desde muy temprano un papel mltiple, sin embargo,
como elemento dominante, pertenece en la antigedad slo a naciones unilateralmente determinadas, a naciones
comerciales. Y hasta en la antigedad ms culta, entre los griegos y los romanos, slo en el perodo de su
disolucin alcanza el dinero su pleno desarrollo, el cual en la moderna sociedad burguesa constituye un
presupuesto. Esta categora totalmente simple aparece histricamente en toda su plena intensidad slo en las
condiciones ms desarrolladas de la sociedad. Pero de ninguna manera impregna todas las relaciones
econmicas. Por ejemplo, el impuesto en especie y las prestaciones en especie continuaron siendo el fundamento
del Imperio romano en su punto de mayor desarrollo. All, el sistema monetario propiamente dicho slo se haba
desarrollado completamente en el ejrcito. Jams lleg a dominar en la totalidad de la esfera del trabajo. De
modo que, aunque la categora ms simple haya podido existir histricamente antes que la ms concreta, en su
pleno desarrollo intensivo y extensivo ella puede pertenecer slo a una forma social compleja, mientras que la
categora ms concreta se hallaba plenamente desarrollada en una forma social menos desarrollada.
El trabajo parece ser una categora totalmente simple. Tambin la representacin del trabajo en su
universalidad como trabajo en general es muy antigua. Y sin embargo, considerado en esta simplicidad desde
el punto de vista econmico, el trabajo es una categora tan moderna como las relaciones que dan origen a esta
abstraccin simple. El monetarismo, p. ej., pone todava, de un modo completamente objetivo, la riqueza en el
dinero, como cosa exterior a s misma. Frente a este punto de vista se dio un gran progreso cuando el sistema
manufacturero o comercial transfiri la fuente de la riqueza del objeto a la actividad subjetiva, al trabajo
a

Depende, segn.
Cf. HEGEL, Filosofa del derecho, 40.
b
konkretere; edic. 1939, konkrete (concreto)
2
Ibdem, 32 y 33
3
Cf. W.H. PRESCOTT, History of the Conquest of Per, vol. I, London 1850, libro primero [Historia de la conquista del
Per], Kramer Editor, Buenos Aires, 1944, pp. 1-82.] Extractos en el Cuaderno londinense XIV.
1

comercial o manufacturero. pero concibiendo todava esta actividad siempre bajo el aspecto limitado de una
actividad productora de dinero. Frente a este sistema, [se produjo otro progreso con] el sistema fisiocrtico que
considera como creadora de la riqueza una forma determinada de trabajo la agricultura y concibe el objeto
mismo no ya bajo el disfraz del dinero, sino como producto en general, como resultado general del trabajo.
Todava este producto, en razn de la naturaleza limitada de la actividad, es siempre un producto determinado de
la naturaleza, un producto agrcola, un producto par excellence de la tierra.
Un inmenso progreso se dio cuando Adam Smith rechaz todo carcter determinado de la actividad
creadora de riqueza considerndola simplemente como trabajo; ni trabajo manufacturero, ni trabajo comercial, ni
agricultura, sino tanto uno como otro. Con la universalidad abstracta de la actividad creadora de riqueza, se da al
mismo tiempo la universalidad del objeto determinado como riqueza, como producto en general, o, una vez ms,
[como] trabajo en general, pero como trabajo pasado, objetivado. La dificultad o importancia de esta transicin
la prueba el hecho de que el mismo Adam Smith vuelve a caer de cuando en cuando en el sistema fisiocrtico.
Podra parecer ahora que de este modo se habra encontrado simplemente la expresin abstracta de la relacin
ms simple y antigua, en que entran los hombres en tanto productores, cualquiera que sea la forma de la
sociedad. Esto es cierto en un sentido. Pero no en el otro. La indiferencia frente a un gnero determinado de
trabajo supone una totalidad muy desarrollada de gneros reales de trabajos, ninguno de los cuales predomina
sobre los dems. As, las abstracciones ms generales surgen nicamente all donde existe el desarrollo concreto
ms rico, donde un elemento aparece como lo comn a muchos, como comn a todos los elementos. Entonces,
deja de poder ser pensado solamente bajo una forma particular. Por otra parte, esta abstraccin del trabajo en
general no es solamente el resultado intelectual de una totalidad concreta de trabajos. La indiferencia por un
trabajo particular corresponde a una forma de sociedad en la cual los individuos pueden pasar fcilmente de un
trabajo a otro y en la que el gnero determinado de trabajo es para ellos fortuito y, por lo tanto, indiferente. El
trabajo se ha convertido entonces, no slo en cuanto categora, sino tambin en la realidad, en el medio para
crear la riqueza en general y, como determinacin, ha dejado de adherirse al individuo como una particularidad
suya. Este estado de cosas alcanza su mximo desarrollo en la forma ms moderna de sociedad burguesa, en los
Estados Unidos. Aqu, pues, la abstraccin de la categora trabajo, el trabajo en general, el trabajo sans
phrase, que es el punto de partida de la economa moderna, resulta por primera vez prcticamente cierta. De este
modo, la abstraccin ms simple que la economa moderna coloca en el vrtice, y que expresa una relacin
antiqusima y vlida para todas las formas de sociedad, se presenta no obstante como prcticamente cierta en este
[grado de] abstraccin slo como categora de la sociedad moderna. Podra decirse que aquello que en los
Estados Unidos se presenta como un producto histrico me refiero a esta indiferencia hacia un trabajo
determinado, entre los rusos, por ejemplo, se presenta como una disposicin natural. Pero, en primer lugar,
existe una diferencia enorme entre brbaros con disposicin para ser empleados en cualquier cosa y civilizados
que se dedican ellos mismos a todo. Adems, entre los rusos, a esta indiferencia hacia el carcter determinado
del trabajo corresponde prcticamente la sujecin tradicional a un trabajo enteramente determinado, del que slo
pueden arrancarlos las influencias exteriores.
Este ejemplo del trabajo muestra de una manera muy clara cmo incluso las categoras ms abstractas, a
pesar de su validez precisamente debida a su naturaleza abstracta para todas las pocas, son no obstante, en lo
que hay de determinado en esta abstraccin, el producto de condiciones histricas y poseen plena validez slo
para estas condiciones y dentro de sus lmites.
La sociedad burguesa es la ms compleja y desarrollada organizacin histrica de la produccin. Las
categoras que expresan sus. condiciones y la comprensin de su organizacin permiten al mismo tiempo
comprender la organizacin y las relaciones de produccin de todas las formas de sociedad pasadas, sobre cuyas
ruinas y elementos ella fue edificada y cuyos vestigios, an no, superados, contina arrastrando, a la vez que
meros indicios previos han desarrollado en ella su significacin plena, etc. La anatoma del hombre es una clave
para la anatoma del mono. Por el contrario, los indicios de las formas superiores en las especies animales
inferiores pueden ser comprendidos slo cuando se conoce la forma superior. La economa burguesa suministra
as la clave de la economa antigua, etc. Pero no ciertamente al modo de los economistas, que cancelan todas las
diferencias histricas y ven la forma burguesa en todas las formas de sociedad. Se puede comprender el tributo,
el diezmo, etc., cuando se conoce la renta del suelo. Pero no hay por qu identificarlos. Adems, como la
sociedad burguesa no es en s ms que una forma antagnica de desarrollo, ciertas relaciones pertenecientes a
formas de sociedad anteriores aparecen en ella slo de manera, atrofiada o hasta disfrazadas. Por ejemplo la
propiedad comunal. En consecuencia, si es verdad que las categoras de la economa burguesa poseen cierto
8

grado de validez para todas las otras formas de sociedad, esto debe ser tomado cum grano salis.a Ellas pueden
contener esas formas de un modo desarrollado, atrofiado, caricaturizado, etc., pero la diferencia ser siempre
esencial. La as llamada evolucin histrica reposa en general en el hecho de que la ltima forma considera a las
pasadas como otras tantas etapas hacia ella misma, y dado que slo en raras ocasiones, y nicamente en
condiciones bien determinadas, es capaz de criticarse a s misma aqu no se trata, como es natural, de eso
perodos histricos que se consideran a s mismos como una poca de decadencia las concibe de manera
unilateral. La religin cristiana fue capaz de ayudar a comprender de una manera objetiva las mitologas
anteriores solamente cuando lleg a estar dispuesta hasta cierto punto, por as decirlo dunamei a su propia
autocrtica. De la misma manera, la economa burguesa nicamente lleg a comprender la sociedad feudal,
antigua y oriental cuando comenz a criticarse a s misma. Precisamente porque la economa burguesa no se
identific pura y simplemente con el pasado fabricndose mitos, su crtica de las sociedades precedentes, sobre
todo del feudalismo contra el cual tuvo que luchar directamente, fue semejante a la crtica dirigida por el
cristianismo contra el paganismo, o tambin a la del protestantismo contra el catolicismo.
Como en general en toda ciencia histrica, social, al observar el desarrollo de las categoras econmicas
hay que tener siempre en cuenta que e1 sujeto la moderna sociedad burguesa en este caso es algo dado tanto
en la realidad como en la mente, y que las categoras expresan por lo tanto formas de ser, determinaciones de
existencia, a menudo simples aspectos, de esta sociedad determinada, de este sujeto, y que por lo tanto, aun
desde el punto de vista cientfico, su existencia de ningn modo comienza en el momento en que se comienza a
hablar de ella como tal. Este hecho debe ser tenido en cuenta porque ofrece elementos decisivos para la divisin
[de nuestro estudio]. Nada parece ms natural, por ejemplo, que comenzar por la renta del suelo, la propiedad de
la tierra, desde el momento que se halla ligada a la tierra, fuente de toda produccin y de toda existencia, as
como a la primera forma de produccin de todas las sociedades ms o menos estabilizadas: la agricultura. Y sin
embargo, nada sera ms errneo. En todas las formas de sociedad existe una determinada produccin que asigna
a todas las otras su correspondiente rango [e] influencia, y cuyas relaciones por lo tanto asignan a todas las otras
el rango y la influencia. Es una iluminacin general en la que se baan todos los colores y [que] modifica las
particularidades de stos. Es como un ter particular que determina el peso especfico de todas las formas de
existencia que all toman relieve. Entre los pueblos pastores, por ejemplo (los pueblos dedicados exclusivamente
a la caza y a la pesca estn fuera de la esfera donde comienza el verdadero desarrollo). Existe entre ellos cierta
forma espordica de agricultura. De ese modo se determina la propiedad de la tierra. Esta propiedad es comn y
conserva esta forma en mayor o menor grado segn que esos pueblos estn ms o menos adheridos a sus
tradiciones, por ejemplo la propiedad comunal entre los eslavos. Entre los pueblos que practican la agricultura
sedentaria esta sedentariedad es ya un gran paso, donde sta predomina como en la sociedad antigua y feudal,
la propia industria y su organizacin, y las formas de propiedad que le corresponden, tienen en mayor o menor
medida el carcter de propiedad de la tierra. [La industria] depende completamente de la agricultura, como entre
los antiguos romanos, o bien, como en el Medievo, reproduce en la ciudad y en sus relaciones la organizacin
rural. En el Medievo el capital mismo en la medida que no es simplemente capital monetario, como
instrumental artesanal tradicional, etc., tiene dicho carcter de propiedad de la tierra. En la sociedad burguesa
ocurre lo contrario. La agricultura se transforma cada vez ms en una simple rama de la industria y es dominada
completamente por el capital. Lo mismo ocurre con la renta del suelo. En todas las formas en las que domina la
propiedad de la tierra la relacin con la naturaleza es an predominante. En cambio, en aquellas donde reina el
capital, [predomina] el elemento socialmente, histricamente, creado. No se puede comprender la renta del suelo
sin el capital, pero se puede comprender el capital sin la renta del suelo. El capital es la potencia econmica, que
lo domina todo, de la sociedad burguesa. Debe constituir el punto de partida y el punto de llegada, y debe
considerrsele antes que la propiedad de la tierra. Una vez que ambos hayan sido considerados separadamente,
deber examinarse su relacin recproca.
En consecuencia, sera impracticable y errneo alinear las categoras econmicas en el orden en que
fueron histricamente determinantes. Su orden de sucesin est, en cambio, determinado por las relaciones que
existen entre ellas en la moderna sociedad burguesa, y que es exactamente el inverso del que parece ser su orden
natural o del que correspondera a su orden de sucesin en el curso del desarrollo histrico. No se trata de la
posicin que las relaciones econmicas asumen histricamente en la sucesin de las distintas formas de

Con indulgencia.
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sociedades. Mucho menos de su orden de sucesin en la idea (Proudhon) (una representacin nebulosa del
movimiento histrico). Se trata de su articulacin en el interior de la moderna sociedad burguesa.
La pureza (el carcter determinado abstracto) con que los pueblos comerciantes fenicios, cartagineses
se presentan en el mundo antiguo, est dada precisamente por el predominio de los pueblos agricultores. El
capital, como capital comercial o monetario, se presenta justamente bajo esta forma abstracta, all donde el
capital no es todava el elemento dominante de las sociedades. Los lombardos, los judos, ocupan la misma
posicin respecto a las sociedades medievales dedicadas a la agricultura.
Otro ejemplo de las distintas posiciones que ocupan las mismas categoras en los diversos estadios de la
sociedad: una de las ms recientes instituciones de la sociedad burguesa, las joint-stock-companiesa. Aparecen,
no obstante, tambin en sus comienzos, en las grandes compaas comerciales que gozan de privilegios y de
monopolio.
El concepto mismo de riqueza nacional se insina entre los economistas del siglo XVII y esta
concepcin subsiste en parte en los economistas del siglo XVIII bajo un aspecto tal que la riqueza aparece
creada nicamente para el Estado, cuya potencia aparece proporcional a esta riqueza 4. Era esta una forma
todava inconscientemente hipcrita bajo la cual la riqueza misma y la produccin de la riqueza se anunciaban
como la finalidad de los estados modernos, considerados en adelante nicamente como medios para la
produccin de riqueza.
Efectuar claramente la divisin [de nuestros estudios] de manera tal que [se traten] : 1) las
determinaciones abstractas generales que corresponden en mayor o menor medida a todas las formas de
sociedad, pero en el sentido antes expuesto; 2) las categoras que constituyen la articulacin interna de la
sociedad burguesa y sobre las cuales reposan las clases fundamentales. Capital, trabajo asalariado, propiedad
territorial. Sus relaciones recprocas. Ciudad y campo. Las tres grandes clases sociales. Cambio entre ellas.
Circulacin. Crdito (privado). 3) Sntesis de la sociedad burguesa bajo la forma de Estado. Considerada en
relacin consigo misma. Las clases improductivas. Impuestos. Deuda pblica. Crdito pblico. La poblacin.
Las colonias, Emigracin 4) Relaciones internacionales de la produccin. Divisin internacional del trabajo.
Cambio internacional. Exportacin e importacin. Curso del cambio. 5) El mercado mundial y las crisis.

Sociedades por acciones.

Cf. J. STEUART, An Inquiry into the Principles of Political Economy etc., Vol., I, Dublin 1770, p. 327. Extractos de eta
segunda edic. en 3 vol. (1 en 2 vol., London 1767) en el cuaderno londinense VIII.

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