Efectos de la cada de la autoridad familiar

Adolescentes adultizados
[HTMLEn la sociedad actual sostiene el autor, el individualismo
prevalente, la precarizacin de la familia y la abdicacin de
los padres llevan a que el nio y el adolescente, adultizados,
pasen a ser interlocutores en una vida compartida y no ya
aquellos ante quienes se ejerce funcin de autoridad y de gua.

Por David Le Breton *

La individualizacin del lazo social contribuy a desinstitucionar la familia, que dej de ser la clula
elemental de la sociedad para convertirse ms bien en un refugio sentimental, un lugar provisorio, un crculo
cerrado consensual. En el plano social, el hombre y la mujer, en la mayora de las familias, viven en adelante
una relacin de igualdad (aunque, para muchas familias surgidas de la migracin, la figura del padre o del
marido sigue siendo fundadora, alimentando un desajuste radical entre el universo cultural privado y el que
comienza para el joven una vez franqueada la puerta del apartamento). La familia se articula ms en una
relacin de proximidad de sus miembros que en un simbolismo que distinga las posiciones de padres e hijos.
Se ha convertido para la pareja en un asunto privado, fundado en una afectividad compartida, un pacto de
comodidad siempre revocable. Se esfuerza por conciliar los empleos del tiempo, las necesidades
profesionales, de formacin o de esparcimiento de unos y otros. Es un lugar donde ser uno con los otros, los
ms allegados, pero con el mnimo de trabas y en una negociacin permanente.
La familia se inscriba en principio en la larga duracin: hoy es precaria, marcada por el retroceso del
casamiento, el aumento de los divorcios o las separaciones, las recomposiciones y, por lo tanto, para el nio,
la fragmentacin del parentesco. Hay muchos nios nicos o de fratrias reducidas, sometidas a los avatares
relacionales de la familia nuclear. Cuando la pareja se separa, queda el nio. Cotidianamente se comprueba
que hoy muchos nios deben sufrir ms por los atolladeros narcisistas en los cuales se encuentran
encerrados sus padres que por las rigideces educativas de antao, es una comprobacin clnica cotidiana en
paidopsiquiatra (Matot, J.C., Lenjeu adolescent. Dconstruction, enchantement et appropriation dun
monde soi, Pars, PUF, 2012).
El nio no est ya inscripto en la larga duracin de un linaje, de una familia ampliada, y no toma ya el
nombre de sus padres o de sus abuelos. La condicin del nio separado de las antiguas relaciones de
parentesco se traduce en las maneras de llamarlo, con nombres surgidos de los de televisin exitosos, en
particular de las series estadounidenses. Ese entusiasmo provisional suscita un efecto de moda en los
nombres a los nios que nacen en la misma poca. Sin embargo, todo nombre lleva una carga de
significacin a travs de la cual el nio deber construirse en el correr de su existencia, as no fuera ms que
a travs de la mirada de los otros.
La posicin contempornea del nio y del adolescente en la familia y el lazo social no facilitan la transmisin
y el espritu crtico. El nio se convierte en un interlocutor en una vida compartida y no ya es aqul ante
quien ejercer una funcin de autoridad y de gua. Es percibido de entrada como un individuo, y no en su
altura de nio o de adolescente; es adultizado sin ms prembulos. La nocin misma de responsabilidad a
su respecto se debilita. El no quiere es una frmula moderna de la fatalidad, justifica de antemano que los
padres no insistan en materia de prohibicin y ratifica el poder del nio sobre ellos. Pero un nio convertido

en hijo de s mismo no tiene la misma relacin con el mundo que otro que se reconoce y es reconocido en
una filiacin y una pertenencia familiar, en un contexto social proveedor de civilidades y de leyes.
Para el adolescente, este perodo rima a menudo con turbulencia y bsqueda de la distancia adecuada con el
otro. La dificultad de encontrar desde el inicio una versin feliz de uno mismo suscita gran cantidad de
tensiones con sus allegados, a quienes les cuesta reconocerlo y a menudo se sienten desarmados por sus
actitudes. De pronto la complicidad desaparece. El adolescente redefine sus lmites con padres que a sus
ojos dejan de ser protectores para convertirse en obstculos para su despliegue; entra en una larga fase de
oposicin en la que busca diferenciarse, arrancar su cuerpo de la tutela parental, encarnarse en su
existencia. Se abre ms a sus pares y anuda amistades fuertes, fundadas en compartir experiencias. La
progresin hacia la edad de hombre es un proceso de separacin-individuacin, un alejamiento de la infancia
y un volver a ubicarse en el mundo en cuanto sujeto. El adolescente escapa de las comparaciones, antao
vidamente solicitadas. De pronto, la promiscuidad reemplaza a la familiaridad. Los padres dejan de ser
admirados o de gozar de una posicin de autoridad y se convierten en personas ordinarias y un poco
molestas. Su rechazo traduce una voluntad de romper con la infancia y sus viejas dependencias.
Ese retiro de las investiduras sobre los padres a menudo alimenta un sentimiento grandioso de s pero
marcado de ambivalencia, pues con frecuencia est expuesto a la denigracin de s al menor revs. La
afirmacin de una singularidad, la inscripcin en un cuerpo propio, no se hacen sin vivas tensiones con los
padres, que se sienten apartados o provocados. Acceder a s implica separarse simblicamente de ellos. Sus
ropas, su look, sus tatuajes o sus piercings, son en este sentido los elementos de una fbrica de s. A esa
edad, las marcas corporales son un lugar privilegiado de lo que se podra llamar la desmaternizacin del
cuerpo.
El proceso conoce una sucesin de fases y requiere paciencia de los padres, sacudidos e inquietos por esos
virajes siempre inesperados. Al mismo tiempo, el amor siempre est presente, y el joven necesita que sus
padres lo tranquilicen en esa toma de autonoma. En su exploracin del mundo circundante, busca su
margen de maniobra de manera a veces torpe, reivindica simultneamente su autonoma y la atencin a su
persona. El inicio de la edad de hombre o de mujer se conjuga de manera ambivalente con la voluntad de
mantener los privilegios de la infancia. Estas solicitaciones son una demanda de reconocimiento, una manera
de testear el inters de sus padres por l, aunque no tenga en cuenta la respuesta obtenida. La bsqueda de
autonoma no se hace sin tanteos ni torpeza, porque de ningn modo pretende perder la proteccin de sus
padres.
En ese momento, las relaciones afectivas y significantes en el interior de la familia son radicalmente
perturbadas. El trabajo psquico de los padres para la aceptacin de la autonoma creciente de su hijo no es
menor que el que atraviesa al adolescente en sus esfuerzos para separarse de ellos. La capacidad de los
padres para contener esa turbulencia est ligada a su capacidad para renovarse en cuanto pareja e
individuos. La cualidad de padres de adolescentes es totalmente especfica, exige un profundo
reacondicionamiento de la relacin con un nio que, por los cambios radicales de su relacin con el mundo y
su apertura creciente hacia los pares, se les escapa. La tonalidad del pasaje adolescente est
indisolublemente ligada a la capacidad de los padres para acoger a ese joven que les plantea tantos
problemas. La pareja, desquiciada, se encuentra en la necesidad de redefinirse.
A menudo los padres atraviesan en el mismo perodo un cuestionamiento en el que crece un deseo de
renovacin, la crisis de la mitad de la vida. Expectativa de un cambio profesional, afectivo, la voluntad de
vivir por fin un sueo largamente diferido. Los dos miembros de la pareja estn en una encrucijada del
camino, an disponen de tiempo para cambiar de orientacin. Si el joven se siente encerrado en un arns
familiar y trata de liberarse de l, a veces sus padres estn en una voluntad cercana de cambiar las cosas. En
el plano psquico, se ven enfrentados con una reviviscencia de su propia adolescencia. La muchacha se
convierte en una mujer joven, el varn en un hombre joven, ambos plantean sus propias exigencias. El padre
y la madre pueden verse tentados de plantearse como seductores de su hijo, as no fuera sino para ocultar
su edad, y reviven su posicin edpica frente a sus propios padres. La relacin con el nio convertido en
grande se ajusta segn otras modalidades afectivas.

Padres dimitentes
As, las fronteras de las generaciones se borran o se derriban. El modelo ofrecido por los padres parece
superado. Ellos mismos se sienten desguarnecidos frente a nios a quienes les cuesta comprender, aunque
la mayora de las veces respondan a su demanda. Las innumerables innovaciones tecnolgicas de estos
ltimos aos en materia de comunicacin amplan la brecha. Por aadidura, la edad se ha vuelto intolerable,
la adolescencia es en verdad ostentada por los mayores obsesionados por la voluntad de permanecer
jvenes, poco interesados en asumir una postura generacional que los envejece. Pero al no marcar las
diferencias de edad y al no asumir su responsabilidad, privan al adolescente de los puntos de referencia
necesarios para crecer y adquirir su autonoma. Los jvenes se construyen apoyndose en sus mayores, as
no fuera ms que para superarlos u oponerse a ellos, pero si estos ltimos se sustraen a su tarea, la apertura
a la alteridad carece de consistencia. Afiches o avisos publicitarios suscitan la cuestin temible de saber
quin es la hija y quin la madre. Ambas se parecen y estn peinadas y vestidas de la misma manera, en una
dilucin de las diferencias que disimula mal la devoracin de la hija. Las relaciones padre-hijo son tratadas
con valores de accin, ms masculinos, ms en la vertiente de la complicidad viril, pero con la misma
borradura de las diferencias generacionales. El hecho de volver juvenil el lazo social y la depreciacin de la
edad llegan aqu a su punto mximo.

Gran cantidad de adolescentes son librados a ellos mismos por falta de intervencin y de consistencia de la
autoridad familiar. Padres amigos que dejan hacer y abdican de su responsabilidad de mayores y de
educadores. Es que la relacin de seduccin es contraria a una relacin de educacin, invierte los roles. Los
padres encuentran un beneficio narcisista en detrimento del nio, que, all donde debera encontrar unos
padres, encuentra un espejo. La aprobacin a toda demanda es a menudo vivida como un signo de
indiferencia. Un padre amigo deja de ser un padre, sin ser un amigo. Y para los padres dimitentes, el nio rey
a menudo se convierte en el adolescente tirano y con problemas. Educado en la omnipotencia de sus deseos
y la manipulacin interminable de su entorno, la confrontacin con los otros fuera de la esfera familiar es un
escollo. Para que el nio o el adolescente se afirme debe confrontarse, en el reconocimiento de su persona,
con una ley, con prohibiciones, con una oposicin; en suma, con lo acostumbrado de una transmisin
encarnada por la presencia slida de padres o de mayores que le indican el camino, explicndole los usos y
dejando que se ubique como uno entre los otros.
La adolescencia es un perodo de construccin de s en un debate interminable con los otros, sobre todo con
los otros en uno, en la medida en que la bsqueda es la de saber lo que los otros pueden esperar de l y lo
que l puede esperar de los otros. Al no haber conocido ninguna prohibicin en su familia, al nio le cuesta
trabajo inscribirse en la sociabilidad escolar. Nunca se enfrent con las frustraciones que alimentan una vida
cotidiana inmersa en el lazo recproco con el otro. Entonces, multiplica los conflictos con los docentes o con
los otros escolares. La ausencia de lmites dinmicos y bien elaborados entre uno y el otro, entre uno y el
mundo, induce una confusin entre el afuera y el adentro. Son jvenes indiferenciados, que sufren, que estn
en busca de lmites, en busca de lo que son. Su sentimiento de identidad es frgil, incierto; toda frustracin,
toda espera les es insostenible. Se vuelven agresivos cuando encuentran resistencia porque les cuesta
trabajo comprender el punto de vista del otro. Al no haber conocido nunca un no educativo con el objeto de
situarlos en un conjunto, jams entran en la interdiccin. Permanecen en su fortaleza omnipotente,
sintindose permanentemente asediados, pues nunca conocieron otras maneras de conducirse. Siempre
inseguros en su interior, slo tropezndose con el mundo o los otros, poco a poco encuentran los lmites que
sus prjimos nunca les dieron.
En el contexto individualista de nuestras sociedades, los adolescentes se hallan en la necesidad, para lo
mejor o para lo peor, de inventar sus creencias, sus lneas de orientacin. Los mayores ya no tienen
autoridad en la materia. Para esta clase etaria, la libertad est limitada por la mirada de los otros, por el
poder del grupo para inducir normas flexibles pero pregnantes. La cultura de los pares suplanta a la de los
padres, la transmisin se borra ante la imitacin y procura un sentimiento de seguridad y de certidumbre
frente a la obsolescencia circundante. El foco de la estima de s se desplaza hacia la mirada de los otros ms
cercanos: no ya los padres, cuyo amor es seguro, sino aquel, despiadado y siempre cuestionado, de los
pares, cuyo juicio se enuncia segn el grado de coincidencia o no con modelos circundantes y provisionales.
En la adolescencia, la ropa, el peinado, las actitudes en suma: el aspecto son elaborados como un lenguaje,
una chapa de reconocimiento. La estilizacin de s es una consigna. El look se convierte en una forma
primera de socializacin.
Existir es ser observado, es decir, marcado y distinguido. La tentacin de existir en cuanto imagen, portador
de signos valorizados, es difcil de rechazar porque est en juego la posicin en el seno del grupo. Para un
joven, enarbolar un logo no es tanto querer alzarse por encima de los otros como no parecer menos que
ellos. Incluso entre los jvenes, el imaginario de la igualdad democrtica hizo su obra, conduciendo a negarse
a presentar una imagen de s manchada de inferioridad desvalorizadora. Por eso, sin duda, la sensibilidad a
las marcas se exhibe de manera tan ostensible en los medios desfavorecidos. Mediante una marca apreciada
el joven sale de la impersonalidad, quiere mostrar no una superioridad moral, sino su participacin entera e
igual a los juegos de la moda, de la juventud y el consumo, escribi Gilles Lipovetsky.
El trabajo sobre el cuerpo es percibido como individualizador, es una va para escapar al sentimiento de la
impersonalidad. La apariencia es el lugar privilegiado de la estima de s y del sentimiento de identidad. El
hipermercado del consumo provee a los jvenes de signos necesarios para una diferenciacin de s regida
por el universo de la publicidad y del marketing. Al abastecerse en los mismos estantes y al ser sensibles a
los mismos medios de comunicacin, terminan por asemejarse como clones, al tiempo que cada uno est
convencido de tener un estilo propio y decididamente original. Nada se parece ms a un adolescente de
Buenos Aires que otro de Estrasburgo o de Coimbra: poseen las mismas ropas, los mismos cortes de pelo,
utilizan los mismos geles, los mismos porttiles, escuchan las mismas msicas, frecuentan las mismas redes
sociales en Internet. Aunque no hay que desconocer las diferencias de condiciones sociales, una cultura
adolescente atraviesa las clases y las culturas.
* Texto extractado de Una breve historia de la adolescencia, de reciente aparicin (ed. Nueva Visin).
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