Acta Poetica 31-2

JULIO-DICIEMBRE
2010 (185-207)

Teologa bblica contextual en Amrica Latina

Ren Krger
El artculo destaca que la investigacin de los textos bblicos, tal como la
realizan exgetas de las iglesias y facultades de teologa del protestantismo
histrico en Amrica Latina, tiene referencias socioeconmicas y toma en
cuenta el doble marco de la situacin social, econmica y poltica en la que
se formaron aquellos textos como tambin la situacin actual del continente, pudiendo hablarse de una verdadera contextualizacin de la exgesis por
la pobreza, las diferencias sociales y la historia de la explotacin del continente. Una vez constatado ello, el artculo disea algunas lneas bblicas
fundamentales relacionadas con la tica socioeconmica en un contexto de
marginacin, opresin y horizontes cerrados. Para ello hace dos recorridos,
uno diacrnico, que repasa las grandes etapas de la historia abarcada por
los textos bblicos, y otro sincrnico, repasando los tems socioeconmicos
fundamentales.
PALABRAS CLAVE: exgesis, protestantismo histrico, hermenutica, situacin socioeconmica de Amrica Latina, Biblia y economa.

The article notes that the investigation of biblical texts, as is carried out by
exegetes of the Churches and Schools of Theology of historical Protestantism in Latin America, includes socio-economic references and takes into
consideration the double framework of the social, economic and political
situation in which these texts were created as well as the current situation
of the continent. One could speak of a true contextualization of the exegesis by poverty, social differences, and the history of the exploitation of the
continent. Once this contextualization is presented, the article designs some
fundamental biblical lines related to a socio-economic ethic in the context
of marginalization, oppression and closed horizons. To do this, the article

185

takes two angles, one is diachronic and reviews the great stages of the history that is covered by the biblical texts, and the other is synchronic and
reviews fundamental socio-economic questions.
KEY WORDS: exegesis, historic Protestantism, hermeneutics, Latin America
socio-economic situation, the Bible and economics.

Fecha de recepcin: 18 de noviembre de 2009.

Fecha de aceptacin: 7 de abril de 2010.

186

Acta Poetica 31-2

JULIO-DICIEMBRE
2010 (185-207)

Ren Krger
Departamento de Biblia del Instituto Superior
Evanglico de Estudios Teolgicos
Buenos Aires, Argentina

Teologa bblica contextual en Amrica Latina

Exgesis y hermenuticas en Amrica Latina
El panorama de la exgesis y la hermenutica bblicas en Amrica Latina es abigarrado, polifactico, heterogneo, confuso y
sumamente complejo. Abarca desde las posturas ms ortodoxas,
conservadoras, fundamentalistas y literalistas hasta una serie
de posturas para las que la Biblia ya no constituye ningn tipo
de referencia ni de importancia para la fe cristiana actual ms
all de un mero dato histrico, sometiendo los textos a la ms
dura y extrema crtica de todo tipo, segn la ubicacin de quien
realiza la lectura. Pasando por supuesto por piedad tradicional
de grupos de estudios bblicos, comunidades de base, lectura
comunitaria; pero tambin la manipulacin de textos bblicos
por grupos que sostienen la teologa de la prosperidad; como
tambin el anlisis histrico-crtico y sociopoltico de textos
bblicos, tal como viene siendo practicado por las Iglesias del
Protestantismo histrico.
Hablar as de exgesis o hermenutica latinoamericana es
una generalizacin tan difusa e imprecisa como hablar de ft187

bol europeo, comida africana o arte australiano. La pregunta planteada con cierta frecuencia desde el hemisferio norte
acerca de LA exgesis de Amrica Latina puede encerrar as
adems de bsqueda autntica de nuevos caminos de acercamiento a los textos bblicos tambin algn tipo de proyeccin y acaso un deseo inconsciente por lo extico (como en su
momento sucedi con la construccin europea del buen salvaje). Quiero dejar constancia de entrada que no existe LA
exgesis latinoamericana, sino que hay unas cuantas; y corresponde indicar en cada caso quines, qu grupos, corrientes,
movimientos o sectores sostienen, elaboran y usan tal o cual
direccin interpretativa.
Ahora bien, no es el objetivo de esta breve exposicin presentar un panorama de la multiplicidad de posturas y enfoques
con los que se analizan los textos bblicos cannicos del Antiguo y Nuevo Testamento, sino tan solo sealar algunas lneas
con las que trabajan la exgesis y la hermenutica bblicas comprometidas con la bsqueda de alternativas para los graves problemas socioeconmicos y polticos de Amrica Latina.
En las instituciones teolgicas de las Iglesias protestantes y
evanglicas histricas se trabaja mayormente con las metodologas exegticas histrico-crticas,1 pero con una diferencia tajante con respecto a su aplicacin en Europa, a saber, la depen1

 Es
 signicativo
 que
 las
 dos
 instituciones
 mayores
 del
 Protestantismo
 histrico,

el
 Instituto
 Universitario
 ISEDET
 de
 Buenos
 Aires
 y
 la
 Escola
 Superior
 de
 Teologia

de
 So
 Leopoldo,
 hayan
 producido
 tambin
 casi
 paralelamente
 sendos
 manuales

de
 metodologa
 exegtica:
 Wegener,
 Exegese do Novo;
 Krger,
 Croatto,
 Mguez,

Mtodos Exegticos.
 Ambos
 manuales
 se
 hallan
 ampliamente
 divulgados
 en
 todo

el
 continente.
 Sin
 ningn
 tipo
 de
 dependencia
 literaria
 y
 ni
 siquiera
 de
 una
 toma
 de

contacto
 entre
 los
 respectivos
 autores
 a
 la
 hora
 de
 proyectar
 y
 escribir
 los
 manuales,
 ambos
 libros
 tienen
 una
 estructuracin
 y
 contenidos
 casi
 idnticos,
 tanto
 en
 la

presentacin
 y
 ejercitacin
 de
 la
 metodologa
 como
 en
 el
 enfoque
 hermenutico.

Vanse
 tambin
 las
 referencias
 a
 los
 correspondientes
 aspectos
 metodolgicos
 en

Amrica
 Latina
 en
 el
 volumen
 descriptivo
 de
 Hans
 de
 Wit,
 En la dispersin el texto es patria. Introduccin a la hermenutica clsica, moderna y posmoderna (con

buena
 bibliografa).

188

dencia contextual de la investigacin bblica y un fuerte nfasis

en la dimensin sociopoltica, tanto en la investigacin de los
textos antiguos como en la orientacin de quienes los leen hoy.
Combinado con ello, se observa una interesante vinculacin de
la academia con el trabajo eclesial.
Con la calicacin de Iglesias protestantes y evanglicas histricas se designan aquellas que tienen sus races en el movimiento de la Reforma del siglo XVI en Europa, teniendo, por
consiguiente, casi cinco siglos de historia; y que se desprenden
de las dos grandes familias teolgicas representadas por el luteranismo y el calvinismo. La designacin tambin abarca a las
Iglesias con races en la prerreforma (Valdenses y Moravos),
el Anglicanismo y varias Iglesias de la posreforma (nacidas
del movimiento wesleyano). Este protestantismo histrico est
representado en Amrica Latina por las siguientes Iglesias:
Luterana, Presbiteriana, Reformada, Anglicana, Metodista,
Valdense, Congregacional, Discpulos de Cristo, Ejrcito de
Salvacin, Bautista, Nazarena, Menonita y otras.
No incluimos en esta breve presentacin el anlisis de la exgesis catlica, que tambin tiene diversas orientaciones y no se
la puede subsumir a una sola lnea; pero cabe sealar que unas
cuantas investigaciones bblicas fueron realizadas en conjunto
en esfuerzos ecumnicos, sobre todo aquellas que se relacionan
con la lectura popular de la Biblia. Por otra parte, debido al
empleo de las mismas metodologas de anlisis y de orientaciones sociopastorales y teolgicas similares enmarcadas en el
amplio panorama de la teologa de la liberacin, una buena serie de productos de estudios bblicos y de relectura hermenutica de textos bblicos evidencia lneas paralelas, como es de
esperarse a partir de marcos compartidos.
A mi criterio, la muestra ms destacada del trabajo ecumnico de algunos biblistas catlicos y unos cuantos protestantes es la publicacin RIBLA (Revista de interpretacin bblica
latinoamericana). RIBLA se publica ininterrumpidamente desde
189

1989, y sus nmeros temticos son preparados por encuentros

regulares en los que se estudia una temtica peculiar y se jan
los contenidos de las prximas publicaciones. Es decir, RIBLA
es fruto de un trabajo en equipo ecumnico conformado por
personas que investigan y escriben situadas en las experiencias
de fe y de lucha de las comunidades de las iglesias en direccin
a una existencia digna y justa,2 empleando para su tarea las diversas metodologas exegticas en uso, con mayor nfasis en
las histrico-crticas por parte de unos y de otros acercamientos, por parte de otros.3
En la misma perspectiva ecumnica, con una lnea de trabajo centrado en la investigacin, la formacin y la publicacin,
pero no solo de la Biblia, se halla el Departamento Ecumnico
de Investigaciones (DEI) de San Jos, Costa Rica. Otro ejemplo
destacado de trabajo ecumnico de publicacin y formacin a
nivel de base es el Centro de Estudos Bblicos (CEBI), con sede
en So Leopoldo, Brasil. Ambas instituciones tienen una larga
trayectoria y han marcado rumbos claros en el panorama bblico latinoamericano.
Referencia socioeconmica de la investigacin exegtica
en las Iglesias y Facultades de Teologa
del Protestantismo histrico
Un relevamiento terminolgico y una revisin temtica de trabajos exegticos latinoamericanos, originados en las institucio2
Destacado as por Milton Schwantes en la presentacin del sitio de RIBLA, <http://
www.ribla.org>.
3

 El
 equipo
 de
 RIBLA
 ha
 proyectado
 y
 editado
 un
 nmero
 metodolgico
 en
 el
 cual

se
 presentan
 y
 ponen
 en
 prctica
 diferentes
 aproximaciones
 exegticas
 y
 hermenuticas
 a
 un
 mismo
 texto,
 en
 este
 caso,
 Lucas
 1-2,
 evidenciando
 la
 enorme
 riqueza

de
 un
 panorama
 que
 va
 desde
 la
 lectura
 popular
 de
 la
 Biblia
 hasta
 la
 perspectiva

afro-feminista,
 pasando
 por
 el
 anlisis
 socioeconmico-poltico,
 el
 intercultural,
 el

estructural,
 el
 narrativo,
 el
 histrico-crtico
 y
 el
 de
 la
 hermenutica
 del
 conicto:

RIBLA
 53,
 2006/1,
 Interpretacin bblica y busca de sentido y compromiso.

190

nes teolgicas del Protestantismo histrico, evidencian el peso

del contexto actual de Amrica Latina y su historia de cinco
siglos de sufrimiento; y a la vez el nfasis en la responsabilidad
cristiana por la construccin de un mundo diferente. La terminologa es altamente elocuente: opresin, violencia, clientelismo, marginacin, globalizacin, exclusin, neoliberalismo,
pobreza, pobres y ricos, los pobres y el reino de Dios, responsabilidad social, fe activa, la fe puesta a prueba, solidaridad, esperanza, compromiso social, actualizacin del mensaje proftico,
la dignidad de los pobres, ideologa, justicia, avaricia, sociedad
de clases, imperio, alternativas, derechos humanos, vida digna,
sociedad, poltica, economa, socialismo, utopa, confrontacin,
comunidad, el mensaje escandaloso, la iglesia como comunidad de servicio, radicalismo del Evangelio. El hecho de que
este grupo de exgetas se dedique al estudio de textos, preguntas y temas muy especcos, exige un modelo de interpretacin. Al buscar puntos de referencia y patrones hermenuticos,
se impone el hecho de que el contexto latinoamericano con sus
acuciantes problemas a nivel socioeconmico y poltico suministra otras prioridades a la exgesis y la teologa que se hacen
aqu, a diferencia del contexto noratlntico.
Es decir, se puede hablar de una verdadera contextualizacin
de la exgesis por la pobreza, las diferencias sociales y la historia de la explotacin del continente. Por consiguiente, los ttulos y temas relevados no son eslganes chillones con los que
se rinde un homenaje teolgico a una tendencia momentnea.
Son antes que nada los problemas y temas sumamente agudos y
actuales, que afectan profundamente a los habitantes del continente desde el Ro Colorado hasta Tierra del Fuego y del Atlntico al Pacco. De all que en la exgesis se noten orientacin
histrica, predominio del mtodo sociolgico en combinacin
con la exgesis histrico-crtica, esfuerzo por establecer analogas e iluminacin del presente por los resultados del anlisis
del texto bblico, lealtad hacia un proyecto social utpico con191

dicionado ideolgicamente, optimismo, utopa, relacin con la

base eclesial, colectivismo, contraste con respecto a la posmodernidad.4
La teologa latinoamericana subraya que le corresponde una
importancia fundamental al lugar desde el cual se realiza la
exgesis y la hermenutica de los textos bblicos.5 Aqu se trata
del Sitz im Leben de quienes interpretan el texto, de su lugar y
de su participacin personal en la vida de la comunidad mayor.
Por ello el trabajo teolgico tambin se vincula con la vida entera de la Iglesia. Si bien la historia de las formas ense a considerar el Sitz o los distintos Sitze im Leben de los textos, recin
el anlisis sociolgico y poltico de los textos ha mostrado los
lazos muy profundos entre las armaciones teolgicas y los hechos, las situaciones y las dinmicas de las estructuras sociales,
econmicas, polticas e ideolgicas. Pero nuevamente llev un
buen tiempo hasta que tomaron estado consciente las condiciones previas del lugar propio y de las opciones de los exgetas
mismos y la interdependencia de su teologa con las estructuras
mayores. Ello hace referencia a las estrechas conexiones entre
los hechos sociales, la cultura, la religin, el pensamiento, el len4

 Vase
 una
 comparacin
 sumamente
 instructiva
 de
 las
 exgesis
 de
 Amrica
 Latina
 con
 las
 del
 mbito
 nordatlntico
 sobre
 Jueces
 4
 y
 5
 en
 el
 artculo
 de
 Hans
 de

Wit,
 Leyendo
 con
 Yael.
 La
 sntesis
 de
 Hans
 de
 Wit
 es
 lisa
 y
 llanamente
 sobresaliente:
 Sin
 ninguna
 duda
 juega
 un
 papel
 aqu
 la
 dimensin
 cultural
 colectivismo-
individualismo,
 y
 tambin
 el
 contraste
 entre
 modernidad
 y
 postmodernidad.
 A
 los

anhelos
 latinoamericanos
 de
 un
 nuevo
 y
 gran
 relato,
 y
 la
 conanza
 en
 las
 posibilidad

de
 las
 personas
 para
 tomar
 parte
 en
 l,
 se
 contraponen
 una
 profunda
 desconanza

hacia
 los
 grandes
 relatos
 y
 la
 atencin
 por
 los
 pequeos
 pasos
 y
 los
 grandes
 problemas
 en
 la
 esfera
 privada
 de
 la
 existencia
 (Leyendo
 con
 Yael,
 42);
 y:
 Nosotros

vemos
 dos
 momentos
 de
 confrontacin
 que
 se
 arman
 mutuamente:
 modernismo

versus
 postmodernismo,
 y
 ms
 culturalmente
 determinado,
 individualismo
 versus

colectivismo
 (49).
 En
 breve
 aparecer
 una
 nueva
 obra
 de
 Hans
 de
 Wit
 sobre
 la
 lectura
 bblica
 intercultural,
 incluyendo
 prcticas
 latinoamericanas:
 Por un solo gesto
de amor. Lectura de la Biblia desde una prctica intercultural,
 Buenos
 Aires,
 ISEDET,

2010.
5

 Vase
 sobre
 esta
 problemtica
 el
 importante
 anlisis
 terico
 en
 Boff,
 Teologa
de lo poltico,
 259-319;
 con
 nfasis
 especial
 en
 el
 Sitz im Leben
 social
 de
 la
 teologa.

192

guaje y la situacin personal.6 En la investigacin de muchos

textos, ello lleva a atribuir un peso especial al mtodo sociolgico y a colocar un acento peculiar en el relevamiento de los
aspectos de la tica social.
Para la teologa comprometida con la situacin socioeconmica, poltica e histrica de Amrica Latina, el punto de partida
para el registro de la realidad y de las reexiones teolgicas, y
por consiguiente tambin del trabajo bblico, es, pues, el descubrimiento de las personas marginadas y de las interrelaciones entre la pobreza, el llamado subdesarrollo, la dependencia,
el colonialismo, el imperialismo y el actual mercado global al
servicio del megacapital; y el compromiso social y poltico que
corresponde a esta toma de conciencia. A nivel teolgico se habla aqu tambin de la encarnacin en el mundo; pero no de
manera abstracta en el mundo en general, sino de la llegada
de Dios y de su revelacin precisamente all donde la lgica de
la gloria del mundo menos las espera: en la pobreza, bajo la
opresin, en la marginacin. Aqu existen relaciones muy distinguidas con la teologa de la cruz del Reformador Martn
Lutero, como ha sido sealado ya reiteradas veces por el lado
latinoamericano.7
Con ello queda abierta la entrada a una importante preocupacin de la teologa de la liberacin: la concientizacin.8 Este
concepto desarrollado por el pedagogo brasileo Paulo Freire
en los aos sesenta se refera por de pronto a la realidad social
y econmica de Amrica Latina, pero fue asumido muy pronto por la teologa. A nivel pedaggico, el concepto hall apli
 Al
 respecto,
 el
 telogo
 catlico
 uruguayo
 Juan
 Luis
 Segundo
 ha
 convertido
 en

verdadero
 programa
 la
 necesidad
 de
 una
 liberacin
 de
 la
 teologa
 en
 su
 libro
 La
liberacin de la teologa.
7

 Vase
 una
 sntesis
 sobre
 esta
 cuestin
 en
 Heise,
 La diacona de la encarnacin,

167-201.
8

 Vase
 sobre
 la
 gnesis:
 Freire,
 Conscientizao
 e
 Alfabetizao,
 5-24.
 Y
 del

mismo
 autor,
 Alfabetizacin
 de
 adultos
 y
 concientizacin; Cultural Action and
Conscientisation;
 Concientizacin. Teoras y prctica de la liberacin.
6

193

cacin sobre todo en el campo de las clases de religin, la catequesis y la educacin de adultos. Tambin se ha inquirido
acerca de su aplicacin para la diacona o servicio social de las
iglesias con el objetivo de aprender como Iglesias a distanciarse de una mera mentalidad de benecencia y de asistencialismo, para arribar a un verdadero compartir.
En trminos cristianos, la concientizacin no se reere solo a
situaciones o circunstancias externas con respecto al sujeto que
conoce, sino que tambin implica una toma concreta de conciencia de la propia culpa, tanto de la pasiva como de la activa, como por ejemplo la tolerancia frente a la injusticia o la
corrupcin, el sacar provecho de estructuras injustas y de la
explotacin de terceros, la negligencia ante atropellos a la dignidad humana.
Sobre este trasfondo y a la vez marco hermenutico general,
podemos disear ahora algunas lneas bblicas fundamentales
relacionadas con la tica en un contexto de marginacin, opresin y horizontes cerrados.

Textos bblicos en un contexto econmico

La Biblia contiene numerosos textos sobre la problemtica socioeconmica. El marco general, en el que sus autores comprenden y tratan aproximadamente a partir del siglo VIII a. C. esta
problemtica, puede denirse como la experiencia de la divisin de la sociedad en pobres y ricos, pobreza y riqueza. Al
respecto, colocan el problema de fondo de pobres y ricos en
el marco de una decisin fundamental, que en el Nuevo Testamento queda formulada de manera acertada y tajante como
Dios o el Mamn (trmino de origen arameo que designa dinero). Con ello quedan expuestas dos economas: la economa de
lo suciente para todos y todas, y la economa de la acumulacin de la riqueza para algunos pocos propietarios.
194

Desde los tiempos bblicos, la pregunta acerca del origen de

la pobreza y de la riqueza ha sido respondida por la clase dominante con una ideologa justicadora de los abismos socioeconmicos que vea en la riqueza una muestra de la bendicin de
Dios. A lo largo de la historia, han sido desarrolladas tambin
deniciones metafsicas adicionales: Es voluntad de Dios,
Siempre hubo y habr pobres, Es el destino, Es fuerza
mayor. Esto llev a la autojusticacin de los ricos y al desprecio de los pobres. En consecuencia, este paquete ideolgico
descalica al pobre como haragn, falto de inteligencia e incapaz; y para colmo de males, castigado; en tanto que considera al rico como aplicado, trabajador, exitoso y bendecido. Lo
contradictorio es que mientras esta ideologa de la bendicin,
sea religiosa o secularizada, trabaja estos calicativos morales;
ella no es capaz de cuestionar ticamente los procederes de la
apropiacin, la defensa egosta y la acumulacin de la riqueza
por unos pocos.

Un recorrido diacrnico por las propuestas bblicas

de tica socioeconmica
Una excusa sostenida durante mucho tiempo sola armar que
las propuestas econmicas de la Biblia no se podan aplicar en
la actualidad, ya que las circunstancias generales de la antigedad eran totalmente distintas. Esto podr haber tenido validez
para el traslado de elementos del sistema monrquico a la actualidad; pero la investigacin socioeconmica evidenci que ya
desde el siglo VIII a. C. se desarroll en toda la regin del mundo bblico una conguracin econmica de mercado, basada
en la propiedad privada en proceso de absolutizacin, en una
economa nanciera y de intereses, y en la produccin en latifundios con un sistema esclavista (Duchrow, Hinkelammert,
La vida o el capital, cap. 1). En tierras bblicas, la introduc195

cin de este modelo llev a un quiebre de la solidaridad de los

agricultores y dividi a la sociedad en gente sin tierra y esclavizados por un lado y latifundistas y grandes comerciantes por
el otro. A ello se agreg la escisin entre el campo y la ciudad,
enriquecindose en esta la corte, funcionarios, sacerdotes y
posteriormente publicanos. Los imperios helensticos herederos de Alejandro Magno y luego el imperio romano se basaron
precisamente en estos antecedentes.
El capitalismo europeo de la era moderna empalm con este
esquema, agregndole los nuevos medios de produccin. Con
el desmantelamiento sistmico de la economa social de mercado all donde esta pudo desarrollarse por la imposicin
global del sistema neoliberal, el mecanismo de la acumulacin
continu creciendo cada vez ms.
Los diferentes rechazos bblicos de la opresin, la explotacin, la injusticia, la marginacin, etc., se dirigen contra las
formas an primitivas de los mecanismos sistmicos de enriquecimiento por un lado y empobrecimiento por el otro. Ahora
bien, en los textos correspondientes no se hallan meros juicios
tico-morales sobre algunos individuos inmorales, sino juicios
sobre los sistemas socioeconmicos como tales, claro est,
siempre manejados por individuos.
Para visualizar mejor esta evolucin de la crtica que levantan los autores bblicos frente a los sistemas socioeconmicos
productores de personas pobres y marginadas, es importante tener presente la siguiente evolucin cronolgica de la historia
de Israel:9
1. Luego de la liberacin del sistema poltico-econmico del
trabajo forzado en la esclavitud bajo el faran divino y en la
poca anterior a la constitucin nacional de Israel (1250 a 1000

 Sobre
 cada
 uno
 de
 los
 tems
 enumerados
 a
 continuacin,
 hay
 una
 amplsima

literatura
 cuya
 mencin
 llenara
 pginas
 y
 ms
 pginas.
 Remitimos
 simplemente
 a

un
 pantallazo
 general
 en
 Duchrow,
 Alternativas al capitalismo global-extradas de
la historia bblica y diseadas para la accin poltica,
 parte
 II.
9

196

a. C.), se busc construir una alternativa nacional bajo la voluntad de Dios, en el sentido de la conservacin de la libertad,
y caracterizada por la solidaridad familiar y tribal mediante la
independencia e incluso la oposicin regional y estructural a
los grandes imperios del antiguo Cercano Oriente construidos
sobre la esclavitud y altos tributos.
2. En la poca de los reyes del reino nico y luego dividido
(1000 hasta 586 a. C.), se intent disciplinar o domar mediante leyes la economa de la propiedad y el sistema real, cuestionado por muchos en Israel. El Salmo 24: 1 subraya enfticamente: Del Seor es la tierra y su plenitud, el mundo y los que
en l habitan. La idea central es que la tierra en s, juntamente
con toda la humanidad, es propiedad de Dios; y que Dios entrega la tierra a la humanidad para que esta pueda vivir de la misma. Si el Salmo lo subraya tan enfticamente, es porque debi
enfrentarse con quienes pretendan ser dueos de la tierra y de
sus habitantes. En efecto, desde el siglo VIII a. C. diversos textos bblicos discutan sobre la cuestin de la propiedad debido
a que en ese momento se haba originado en Grecia una nueva
modalidad econmica basada en la propiedad privada y en la
prctica de la cobranza de intereses, que se extendi rpidamente por todo el Antiguo Cercano Oriente. Los prstamos deban ser garantizados mediante la propiedad del deudor. Si este
por una mala cosecha u otro contratiempo no poda devolver
lo que haba pedido prestado, perda su tierra y en ocasiones
su propia libertad. Esto llev rpidamente a una escisin en el
cuerpo social, aumentando por un lado los latifundistas y por el
otro los pobres, los sin tierra y los esclavos. Juntamente con estos mecanismos se desarroll el dinero, no solo para posibilitar
el intercambio comercial y el pago de las deudas, sino tambin
la acumulacin de la riqueza.
Este proceso suscit la crtica proftica dirigida contra los
excesos del poder, la explotacin econmica de los dbiles, la
acumulacin ilimitada de propiedades (cfr. Isaas 5: 8) y el sis197

tema en s. Fue en esta poca que las reformas legales de la Ley

hebrea, la Tor, proporcionaron claras contramedidas estructurales y leyes preventivas (xodo 22: 24: prohibicin de tomar
intereses por prstamos) frente a los mecanismos socioeconmicos que se iban desarrollando, relacionadas fundamentalmente con el rgimen de prstamo a inters y la esclavitud por
endeudamiento; querindose revertir la inversin del circuito
de la bendicin mediante leyes econmicas y sociales preventivas y correctoras para proteger a quienes se empobrecen.
3. En la poca exlica y persa (586 a 333 a. C.), Israel reexion profundamente sobre cmo vivir segn los mandamientos de su Dios Yav dentro del nicho que le permita ocupar el
imperio, esforzndose por construir alternativas frente a la normalidad del Oriente antiguo, y formando una especie de Repblica de la Tor en el marco del imperio persa.
4. En la poca de los imperios totalitarios, primero el helenstico y luego el romano, a partir del 168 a. C. se desarrollaron
formas de resistencia y de esperanza en el reino de Dios que se
conceba con cara humana y como superador de los imperios.
Diversos grupos intentaron desenmascarar el carcter antidivino de los grandes reinos o imperios helenstico-romanos y
pasaron a la resistencia contra la imposicin totalitaria de su
economa nanciera y de propiedad, que adems amenazaba
con destruir la identidad religiosa juda. Las propuestas de estos grupos se hallan en los escritos apocalpticos de la poca
intertestamentaria. All tambin surgi con nitidez la fe en el
juicio nal con su doble resultado de resurreccin para la vida
eterna de los eles a la Ley de Dios y para el castigo eterno de
los transgresores impos. Jess y la primera Iglesia cristiana
participaban en este amplio movimiento contracultural y contrahegemnico. En el caso de Jess, se agrega la conviccin de
que tambin bajo las circunstancias histricas ms adversas el
reino de Dios ya va construyendo a nivel microsocial pequeas
alternativas mediante comunidades mesinicas, que son espa198

cios de contencin para personas marginadas, empobrecidas y

despreciadas.

Un recorrido sincrnico por la cuestin socioeconmica

en la Biblia
A los efectos de completar el panorama de la tica socioeconmica de la Biblia, es importante trazar tambin las principales
lneas sincrnicas de la materia.
1. Ambos relatos fundantes transmitidos por la Biblia Hebrea, a saber, el xodo de la esclavitud de Egipto y la creacin,
colocan ideas centrales sobre la temtica socioeconmica. En
el xodo, Dios libera a su pueblo de la opresin y convierte a las
personas en propietarias de s mismas, por as decirlo. Aqu
aparece la semilla de la idea de la dignidad del trabajo, vinculada a su vez con la dignidad y la necesidad del descanso. El
xodo es un rotundo NO de Dios a todo trabajo forzado, esclavizante e indigno.
2. En el Gnesis, el ser humano es presentado como a imagen y semejanza de Dios. Esta nocin incluye la funcin de ser
representante de Dios; y ello tiene implicancias directas con
relacin a los bienes, pues abarca la correcta administracin
de los recursos en benecio de toda la comunidad humana.
La tierra y sus recursos son entregados por Dios a la humanidad representada en Adn y Eva para su cuidado y trabajo.
Esto es recordado en diversas celebraciones del pueblo de Israel vinculados con el comienzo y n de la cosecha de cereales
y la vendimia. Las ofrendas y el diezmo representan una devolucin de lo recibido a quien lo da. La referencia a Dios como
dador de los bienes abre la mente para el servicio al prjimo e
implica transferencias solidarias para los pobres. Quien concibe sus bienes como regalo, los puede compartir con otros.
199

3. El ao sabtico (xodo 23: 10-11; Levtico 25: 1-7) y el

jubileo (Levtico 25: 8-55) tienen su fundamento en la misma
idea bsica de la tierra como propiedad de Dios. Ambas instituciones marcan el comienzo de una legislacin social. Ponen
lmites a la explotacin de la tierra al exigir el descanso de los
campos, apuntan a la libertad de las personas disponiendo la liberacin de los esclavos y buscan una redistribucin justa de
las propiedades mediante la restitucin a sus dueos originales. Todo ello constituye una limitacin temporal de las propiedades. La intencin y los efectos sociales de estas medidas
son absolutamente claras: los bienes regalados por Dios a sus
criaturas deben suministrar suciente alimento a todos y no un
exceso a unos y miseria a otros.
4. Numerosos textos legales y profticos contienen disposiciones muy concretas relacionadas con la justicia en el trato de
los asalariados y jornaleros y con las relaciones econmicocomerciales. Insisten en jornales justos y pagos en fecha (Levtico 19: 13; Deuteronomio 24: 14-15; Malaquas 3: 5; Jeremas
22: 13) y en balanzas, pesas y medidas justas (Levtico 19: 3536; Deuteronomio 25: 15; Proverbios 11: 1; 16: 11; 20: 10; Miqueas 6: 10-12).
5. Los textos profticos instalan una restriccin social de la
propiedad. La crtica social de los profetas se levanta contra
la ideologa de la riqueza como bendicin; denuncia enrgicamente la explotacin, la injusticia, la corrupcin; y exige la atencinde las viudas, los extranjeros, los hurfanos y los pobres, es
decir, de las personas marginadas y ms dbiles de la sociedad
(cfr., p. ej., Isaas 1: 5; 3: 15; 5: 8-9; 10: 2-3; Jeremas 22: 13-14;
39, 10; Ams 2: 6-8; 4, 1; 5: 11-12; 6: 1-9; 8: 4-6. Cfr. tambin
Henoc etipico [escrito intertestamentario pseudoepigrco,
no canonizado] 94: 8-11; 96: 4-5; 97: 8-10; 103: 5-8). Esto evidencia que el criterio tico para el correcto uso de las posesiones consiste en la atencin y la inclusin de los miembros ms
desprotegidos del cuerpo social.
200

6. A ello se agrega la sabidura del antiguo Israel, plasmada

en diversos escritos como Proverbios, Eclesiasts, Sabidura,
Eclesistico y otros, que insiste en la precariedad de todo quehacer humano y en el carcter transitorio de la riqueza y todos
los bienes de la vida; y a la vez insiste en el sometimiento a la
ley de Dios.
7. Diversos textos, sobre todo profticos y legales, tambin
desenmascaran la manipulacin corrupta de la justicia por parte de quienes detentan el poder.
8. Jess profundiz la visin socioeconmica altamente crtica de los profetas frente al dinero y la riqueza. El nfasis colocado en el anuncio del Evangelio a los indigentes, las bienaventuranzas de los pobres y los ayes contra los ricos, la polmica
contra el Mamn y los privilegios de los ricos en la sociedad, los
actos de solidaridad concreta con los pobres, los dichos sobre
la oposicin entre el tesoro celestial y los tesoros terrenales, la
advertencia ante los peligros de la riqueza y la avaricia, la exhortacin a ser rico en Dios, todo esto crea una inversin de los
valores marcados por el dinero, la riqueza y el estatus.
La sntesis de la postura de Jess queda expresada en dos
frases: Miren, gurdense de toda avaricia, porque la vida del
hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee
(Lucas 12: 15); y Ninguno puede servir a dos seores, porque
odiar al uno y amar al otro, o estimar al uno y menospreciar al otro. No pueden servir a Dios y a las riquezas (o: al
Mamn, Mateo 6: 24 y tambin Lucas 16: 13). Mltiples palabras de Jess ensean que la vida gana profundidad si las personas comparten lo que tienen, en benecio del bien de todos y
principalmente de los miembros dbiles de la sociedad.
Dos libros neotestamentarios en especial, el Evangelio de Lucas y la Epstola de Santiago,10 evidencian un alto grado de preo10

 Nos
 permitimos
 remitir
 a
 dos
 estudios
 propios
 sobre
 el
 tema:
 Ren
 Krger,

Pobres y ricos en la epstola de Santiago. El desafo de un cristianismo proftico,


201

cupacin de sus respectivos autores por las situaciones de injusticia y marginacin de sus comunidades; y maniestan un
decidido compromiso con la justicia social, la inversin de valores y la solidaridad con los pobres. Contienen duras palabras
de juicio y amenaza contra los ricos egostas y derrochadores,
los acaparadores, los terratenientes insensibles y explotadores.
Demuestran, por ejemplo, que lo que se juega en el latifundio y
en el acaparamiento no es una racionalidad econmica, que en
algn momento supuestamente traer benecios para todos, sino
ms ganancia para los ricos, una economa salvaje del benecio propio, el lucro personal, el acaparamiento, el derroche y la
dolce vita por un lado; y por el otro, prdidas para aquellos que
de por s ya sufren carencias de todo tipo.
9. Los festines de los ricos son la cara visible y ldica de otra
faceta ms de su pecado: la ociosidad. Esta haraganera entretenida se opone a la necesidad constante de trabajar, sembrar,
arar, cosechar, tal como la viva todo obrero, pequeo agricultor y pen rural con su familia. Con su estilo de vida, el ocioso
se convierte en parsito, que hace que otros trabajen por l.
10. La pobreza tiene sus causas estructurales en la injusticia,
la violencia y el abandono de las leyes de Dios. Las disposiciones bblicas en general y el programa de reformas del Deuteronomio en especial son muestras del esfuerzo por llevar esta
visin a la conciencia y la prctica de todo el pueblo de Israel. Dios quiere que aquellos que forman su pueblo vivan de
manera diferente; incluyendo y no excluyendo a las personas,
protegiendo y no explotando al prjimo, sanando y no enfermando, dando vida y no matando, perdonando y no tratando
con injusticia.
All donde son explotados los pobres, donde los opulentos
derrochan las riquezas y donde no se comparten los bienes, la
y
 Dios o el Mamn. Anlisis semitico del proyecto econmico y relacional del
Evangelio de Lucas.

202

riqueza se relaciona estrechamente con el pecado. La riqueza

acaparada por unos pocos no mantiene ni aumenta la calidad
de vida, sino que provoca la muerte de los pobres y la condena
eterna de los ricos egostas a causa de pecados econmicos y
sociales muy concretos: acaparamiento, codicia, acumulacin
egosta de riquezas, explotacin de los trabajadores, glotonera,
derroche, crueldad, manejo corrupto de la justicia. Dios juzga
y condena a quienes despliegan esas conductas antisociales, injustas, explotadoras y violentas.

Sntesis
La teologa y la exgesis crticas de la situacin socioeconmica y poltica, desarrolladas tanto en Amrica Latina como tambin en otras regiones del mundo, subrayan enfticamente que
el testimonio bblico es totalmente difano: Dios est del lado
de los dbiles, pobres, perseguidos, dolidos, marginados, despreciados y necesitados. Quien peca contra ellos, produciendo
esas situaciones miserables o dejndolos sumidos a los necesitados en las mismas, peca contra el Dios viviente. De all que
Dios sea el abogado de los maltratados, el defensor de las personas ms dbiles del cuerpo social: hurfanos, viudas, extranjeros, jornaleros, hambrientos, enfermos.
En el orden antropolgico y teolgico, la Biblia enfatiza la dignidad de los pobres y la decidida accin de Dios a favor de ellos,
mostrando su eleccin y el valor de la comunidad de contencin. La dignidad del ser humano no se deriva de la cantidad de
bienes acumulados ni consiste en llenarse de riquezas o codiciar lo imposible pasando por encima las necesidades del prjimo. La dignidad consiste en ser hija, hijo de Dios, y en poner
en prctica el mandato del amor. Esta conviccin bsica de que
todo ser humano es criatura de Dios es el mvil ms fuerte para
la decidida accin social de las Iglesias cristianas.
203

La propuesta econmica de la Biblia consiste en una economa del compartir, que posibilita y fomenta la vida; y que se
contrapone a la economa salvaje del benecio propio, basada
en la explotacin de otras personas. La especulacin, el acaparamiento, el derroche y la dolce vita tiene una racionalidad
materialista y especulativa propia, que desde la ptica de Dios
se evidencia como necedad, tal como lo expresa la parbola del
rico necio (Lucas 12: 13-21). La economa del compartir no implica la anulacin de la propiedad, el dinero o los bienes; sino
que subraya enfticamente la funcin social de los bienes, el
dinero y la riqueza. Esta funcin social consiste en garantizar,
mantener y mejorar la vida de todo el cuerpo social, y no solo
de una parte del mismo.
La perspectiva tica socioeconmica de la Biblia es la perspectiva de las vctimas; de aquellas personas que son subyugadas, empobrecidas y marginadas por otras personas. Es hermenutica interpretacin de la realidad desde abajo;
precisamente con comillas, pues una adopcin directa de la
formulacin desde arriba o desde abajo tambin podra
implicar la aceptacin de la valoracin ideolgica implcita de
las personas y los grupos sociales designados.
Una teologa crtica actual no puede sino asumir esta perspectiva de las vctimas, pues solo con ella es posible comprender los textos que fueron escritos a partir de esas experiencias;
y solo as podr tratarse de formular evaluaciones y propuestas
vlidas para la situacin actual. A partir de la opcin decidida
de Dios por las vctimas, el cumplimiento de sus mandatos es
expresin de la libertad humana, fundamentada en la accin
liberadora de Dios a favor de su pueblo y su humanidad.
No est de ms decir que la produccin teolgica, exegticohermenutica realizada desde esta perspectiva desde las vctimas, los dbiles y los que sufren, vinculada con un trabajo slido sobre los textos bblicos, que emplea tanto las metodologas
exegticas ya consideradas clsicas como tambin las nue204

vas aproximaciones desde lo sociolgico, econmico, poltico,

antropolgico, cultural, la perspectiva de gnero, lo estructural,
lo narrativo, etc., ha llamado la atencin mucho ms all de
las fronteras culturales e idiomticas de Amrica Latina, y ha
comenzado a producir un dilogo interesante con la exgesis y
la hermenutica del hemisferio norte.11 Un desafo signicativo
que an tenemos por delante es el dilogo fructfero con lneas
similares de frica, Asia y Oceana.

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 Muestra
 evidente
 de
 ello
 son
 las
 participaciones
 de
 exgetas
 de
 Amrica
 Latina

en
 los
 encuentros
 teolgicos
 y
 exegticos
 y
 sus
 abundantes
 publicaciones
 en
 el
 hemisferio
 norte,
 como
 tambin
 las
 obras
 conjuntas
 de
 biblistas
 de
 ambos
 hemisferios,

de
 cuya
 gran
 cantidad
 permtaseme
 brindar
 apenas
 cuatro
 ejemplos:
 Ross
 Kinsler
 y

Gloria
 Kinsler
 (eds.),
 Gods Economy. Biblical Studies from Latin America;
 Ulrich

Schoenborn
 (ed.),
 Wege des Verstehens. Beitrge zu einer interkulturellen Hermeneutik;
 Daniel
 Patte
 (ed.),
 Global Bible Commentary
 (con
 comentarios
 sintticos

de
 todos
 los
 libros
 bblicos
 elaborados
 por
 biblistas
 de
 todo
 el
 mundo,
 entre
 ellos,

dieciocho
 de
 Amrica
 Latina);
 Erhard
 S.
 Gerstenberger
 y
 Ulrich
 Schoenborn
 (eds.),

Hermeneutik-sozialgeschichtlich. Kontextualitt in den Bibelwissenschaften aus der
Sicht (latein)amerikanischer und europischer Exegetinnen und Exegeten.
11

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