CAMBIOS EN EL CUERPO DESPUS DE LA MUERTE

PROCESO DE DESCOMPOSICIN
PROF. DANIEL CHVEZ
DEFINICIN
Proceso de descomposicin: en cierto tiempo despus de la muerte le ocurren al
cuerpo una serie de cambios que colectivamente se les determina como cambios
post mortem.
Estos cambios pueden ser de naturaleza fsica o qumica. Sera muy difcil marcar
la lnea divisoria de cuando son qumicos y cuando son fsicos estos cambios;
adems, no es nuestro propsito el clasificarlos, sino presentarlos en el orden
general de su aparicin en el cadver.
CAMBIOS POST MORTEM (LISTADO EN SU ORDEN DE APARICIN)
1. AUTOLISIS
2. CALORICIDAD POST MORTEM
3. ALGOR MORTIS
4. CAMBIOS POST MORTEM EN LA SANGRE: a.- hipostasias (decoloracin post
mortem o livor mortis o equimosis cadavrica), b.- alteracin en viscosidad; c.hemlisis (tinte post mortem), d.- coagulacin.
5. CAMBIOS EN EL pH del cuerpo
6. RIGOR MORTIS ( rigidez cadavrica)
7. ABSORCIN
8. DESHIDRATACIN
9. PROCESO GENERAL DE DESCOMPOSICIN: a.- autolisis, b.- fermentacin, c.descomposicin, d.- putrefaccin, e.- liplisis (descomposicin de grasas), f.sacarolisis ( descomposicin de azcares),
10. ACCIN DESTRUCTIVA DE ANIMALES ( PECES, INSECTOS Y PAJAROS)
11. MOMIFICACIN
12. SAPONIFICACIN

DESARROLLO DE LOS CAMBIOS POST MORTEM

TIEMPO

EN TIERRA

EN AGUA

HORAS

RIGOR MORTIS

RIGOR MORTIS

5a 7

Rigidez aparece en cara, mandbula y

msculos del cuello

rigidez tempranera aparece en 2 0 3

horas; completamente establecida de 5 a
7 horas y con mayor duracin

7a9

Avanza a brazos y trax y llega a piernas

12 a 18

Rigidez completa establecida

24 a 36

Rigidez pasa en el mismo orden

an no pasa la rigidez; arrugas en piel de

manos, pies y saturado; rigidez pasa en 2
a 4 das

Das

Putrefaccin

Putrefaccin

Manchas verdes en los costados

2a3

Manchas verdes y moradas

abdomen con alguna distencin

3a4

Jaspeaduras en las venas; desarrollo de

las
manchas
abarca
cuello
y
extremidades

Decoloracin en la base del cuello

5a6

Hinchazn por gases y rompimiento

interno de rganos; ampollas en piel

Cuello y cara se decoloran; hay

hinchazn; cuerpo flota en 6 o 10 das (la
mitad
en
tiempo
caluroso),
descomposicin bien establecida en
cuerpo

Semanas

Putrefaccin

Putrefaccin

Abdomen dilatado a causa de la tensin;

hinchazn muy
pronunciada con
ampollas, trasudacin morada muy
extendida; todos los rganos reventados
por gas

Piel superficial se cae y el cabello se

afloja y cae fcilmente; las uas se
pueden sacar sin dificultad

Las ampollas se revientan y los tejidos se

suavizan y rompen; los ojos se inflaman,
rganos y cavidades revientan, extrema
desfiguracin

La cara se hincha y decolora

Liquefacin
viscosa
general
rasgamiento de todos los tejidos

Cuerpo muy hinchado con gases y

crepitoso,

meses

Adipocire (si hay condiciones favorables)

Adipocire (si hay condiciones favorables)

4a5

Adipocire de cara y cabeza

Se desarrolla ms despacio debido a la

temperatura ms baja

5a6

Adipocire de la caja torcica

en

el

AUTOLISIS: es una autodigestin o auto destruccin de los tejidos por substancias

producidas dentro de los mismos tejidos llamados enzimas. Estas enzimas llegan a ser
catalizadores qumicos que son empleadas por las clulas de los tejidos dentro del
metabolismo fisiolgico del organismo en vida, despus de la muerte estas mismas
enzimas llegan a producir la destruccin de las clulas y los tejidos.
En estado vivo el cuerpo tiene un pH de 7.4 lo cual favorece al metabolismo
fisiolgico de las protenas y esto lleva al organismo a estar en una combinacin
qumica bsica.
Cuando una situacin cida se desarrolla o sea que el pH disminuye se presenta
una situacin apropiada para la separacin o digestin bajo la influencia de las
enzimas dando lugar a la presencia de aminocidos para una reduccin u
oxidacin (descomposicin).
CALORICIDAD POST MORTEM
Inmediatamente a la muerte, contina el proceso de oxidacin dentro de las
clulas del tejido. Esta oxidacin continua aumentando la temperatura del
cuerpo, un poco en un perodo corto de tiempo, y luego despus de que todo el
oxgeno de las clulas ha sido consumido, el cuerpo se enfra a la temperatura
ambiental.
ALGOR MORTIS (ENFRIAMIENTO DEL CUERPO)
Algor mortis es la prdida post mortem del calor del cuerpo, el esfuerzo de la
temperatura del cuerpo a ajustarse a si mismo a la del medio ambiente.
La temperatura desciende paulatinamente aprox. 0.8 a 1C por hora en las
primeras 12 horas, y despus de 0.5 a 3 C por hora en las siguientes 12 horas.
En condiciones normales el cadver iguala la temperatura despus de las 24
horas.
CAMBIOS POST MORTEM EN LA SANGRE
Hipostasias: es la gravitacin post mortem, de la sangre a las reas ms
dependientes pero que no tienen ninguna presin,
Hemolisis: si no se remueve la sangre de los capilares y vasos sanguneos, la
sangre congestionada sufre cambios en donde la hemoglobina se separa de las
clulas rojas y pasa a travs de los capilares a los tejidos.
Alteraciones en viscosidad: mientras que la sangre pasa a las partes ms
dependientes del cuerpo, se coagula, y sufre hemolisis, hay una progresiva
separacin de plasma de las clulas.
Coagulacin post mortem de la sangre: la sangre mantenida en una baja
temperatura no se coagula. Esto significa que mucha de la coagulacin en un
cadver ocurrir muy pronto despus del fallecimiento, antes del algor mortis.
CAMBIOS EN EL pH del CADAVER
EL pH normal para el cuerpo es de 7.4, cuando por alguna alteracin se cambia, se
producirn efectos qumicos y favorecer la presencia de bacterias. Esta
condicin debe de ir muy relacionada con la rigidez cadavrica.
RIGIDEZ CADAVERICA (RIGOR MORTIS)
Se puede definir como un endurecimiento post mortem de los msculos del
cuerpo, voluntarios e involuntarios, por procesos naturales del cuerpo. El
endurecimiento desaparecer naturalmente en un periodo variable de tiempo,
tambin como un proceso natural y en el mismo orden en que se fij. Se pueden
observar tres facetas:

1.

EL PERIODO DE FLACIDEZ PRIMARIA: inmediatamente a la muerte los msculos

son suaves y relajados y an poseen el poder de contraccin al contacto con
cierto estimulo. En esta etapa se presenta un desarrollo progresivo de acidez en
los tejidos.
2. ESTADO DE RIGIDEZ (rigor mortis): durante este periodo todos los msculos del
cuerpo, ambos voluntarios e involuntarios, se ponen ms o menos firmes,
contrados y rgidos. Las clulas mueren, los tejidos no reaccionan a estmulos, y
tienen una reaccin muy acida. Cuando la rigidez se presenta, las coyunturas y
ligamentos provocan un pequeo encogimiento del cuerpo al contraerse.
3. PERIODO DE FLACIDEZ SECUNDARIA: despus de un periodo variable de tiempo
la rigidez desaparecer y los msculos vuelven a un estado de relajamiento. No
existe ya habilidad para contraccin Despus del relajamiento secundario, los
tejidos vuelven al estado natural, o sea de neutro a alcalino en reaccin y la
actividad bacterial (descomposicin) . Se cree que el agente cido relacionado en
este proceso es el cido sarcolctico. Al tiempo de morir los tejidos son flacidos y
tienen una reaccin neutral o ligeramente alcalino (pH 7.4) Al pasar el tiempo, el
tejido se hace progresivamente rigido y ms acido.
La mayora de los textos nos presentan las siguientes relaciones entre rigidez y acidez:
1. Flacidez primaria --- neutro o algo alcalino
2. Rididez moderada --- Poco cido
3. Rigidez maxima ---- muy cida
4. Rigidez moderada ---- poco cida
5. Flacidez secundaria --- neutro o algo alcalino
CARACTERISTICAS DE RIGOR MORTIS
1. Es puramente un fenmeno muscular resultando de la acumulacin
aparentemente de cido sarcolctico.
2. La rigidez es temporal
3. No ocurren cambios celulares en los tejidos durante la contraccin del msculo
vivo, mientras que en rigor mortis hay definitivamente una precipitacin de
protena. Esta caracterstica es de gran importancia en el embalsamamiento
puesto que ayuda a explicar por qu rigor mortis produce tal alteracin en la
naturaleza y calidad de la reaccin entre el tejido muscular y la solucin de
embalsamamiento. La miosina y la actina constituyen las dos sustancias
principales de los msculos. Ambos aparentemente son convertidos en miosina
soluble por la acides en la rigidez cadavrica.

REACCIN EN CONEXIN MS ESTRECHA CON LA CONTRACCIN

FUENTE DE ENERGA PARA LA CONTRACCIN: los carbohidratos, que se
almacenan en el msculo en forma de compuesto complejo llamado glucgeno
(almidn animal), son la fuente de energa para la contraccin muscular. En este
mecanismo interviene dos substancias que se encuentran en el msculo, la
fosfocreatina y el trifosfato de adenosina (ATP).
Gran parte de la energa almacenada en el ATP se utiliza en la contraccin
muscular y es liberada por una enzima (miosina). En este proceso, se separa un
fosfato de ATP y se forma otro compuesto llamado difosfato de adenosina (ADP).
Por lo tanto, si bien la energa para la contraccin muscular se deriva en ltima
instancia de la descomposicin del glucgeno.
El encogimiento muscular dentro de la rigidez cadavrica se cree que es
producido por la prdida de las substancias energticas de los msculos. Puede
retrasarse en parte la rigidez cadavrica al someter el cuerpo a refrigeracin. Sin
embargo, en unos cuantos das, esta rigidez desaparece porque entonces las
protenas musculares comienzan a descomponerse
El cido sacrolctico tiene dos acciones sobre el msculo: primero; coagula el
jugo soluble del msculo a formar miosina soluble. Segundo; causa una
hinchazn del coloide de las clula muscular, que puede llegar a tal grado que
destruye la estructura de la clula muscular. Esto produce la rigidez.
4.- La caracterstica primordial es un encogimiento y abultamiento de los
msculos; especialmente los aductores y los flexores de las extremidades y los
elevadores de la mandbula. En los msculos voluntarios la rigidez aparece
primero en el cuello y la parte baja de la mandbula y luego en la cara, de donde
pasa al pecho, tronco y extremidades. Pasa en el mismo orden en que aparece,
aunque la mandbula puede permanecer rgida despus por algn tiempo.
PROCESO DE RIGOR MORTIS

CARA
MANO-------ANTEBRAZO-------------BRAZO---------- CUELLO---MANDIBULABRAZO--- ANTEBRZAOMANO

TORAX
PIE----------PIERNA--CADERA------------------ ABDOMEN---------- CADERA------- PIERNA------------ PIE

CONDICIONES QUE MODIFICAN LA APARICIN Y LA DURACIN DE LA RIGIDEZ

CADAVERICA
1. Edad: pequea y transitoria en ancianos y nios
2. Desarrollo muscular: va a tardar ms en presentarse si el msculo esta muy
desarrollado, va a ser muy fuerte su fijacin, y va a tardar ms en quitarse.
3. Temperatura del medio ambiente: se acelera por calor y se retrasa por el fro.
4. Causa del fallecimiento: enfermedades extenuantes aceleran el rigor mortis; muy
pronunciado en individuos saludables que fallecen repentinamente; extrema
actividad muscular antes de fallecer causar el rigor mortis a aparecer
rpidamente y permanecer solo por un corto tiempo.

INFLUENCIA DEL RIGOR MORTIS EN EL EMBALSAMAMIENTO

1. Retrasa la putrefaccin debido a la acidez presente
2. Restringe la distribucin del fluido preservativo
3. Al dar una falsa impresin de reaccin a fluido creyendo que el tejido ya esta
firme
4. Reduce o destruye la habilidad de los tejidos para coagular al contacto con el
formaldehdo (la acidez reduce las protenas a sustancias ms simples que apenas
coagulan)
5. Alterando el fluido (la acidez puede hacer que el fluido reaccione de otra manera)
6. Distorsiona las facciones
ABSORCION
El termino se usa en el embalsamamiento para describir una hinchazn y
suavidad de tejidos y rganos como resultado de la penetracin de humedad de
orgenes adyacentes, particularmente de sangre
Despus de la muerte el estancamiento de la sangre permite a las clulas
asentarse y formar un coagulo de precipitacin. Con esta humedad post mortem
se incrementa la segunda dilucin arterial, eleva la demanda de concentracin en
el lquido, y tiende a modificar la coagulacin de los vasos y la fijacin de los
tejidos. Tambin deja en los vasos una acumulacin de sedimento que ofrece una
resistencia al fluido de la solucin fijadora. En cierto modo la absorcin de la
humedad ayuda en los casos de deshidratacin.
Particularmente en aquellos cuerpos refrigerados donde la corriente de aire sec
rpidamente la superficie y la baja temperatura retarda la coagulacin de sangre y
permite la gravitacin del plasma a las partes dependientes del cuerpo.
Debemos de recordar que la absorcin ocurre primero en aquellas reas en
donde normalmente se encuentra ms marcada la congestin de sangre y la
decoloracin post mortem. La absorcin es ms notoria en la cavidad peritoneal
debido a que hay una canalizacin ante mortem de lquido linftico a esta rea,
por esta razn es muy conveniente que a la inyeccin arterial se le refuerce con
una buena aspiracin y tratamiento de vsceras ya que el plasma es el mejor
medio para el crecimiento de las bacterias.
DESHIDRATACIN
Es el secamiento del cuerpo o tejido debido a la prdida de humedad. En un
cadver la perdida de humedad continua a travs de la piel no protegida y
membranas superficiales, hace que el contenido de humedad en los tejidos no
sea mayor que el aire circundante. Cuando el aire es seco por naturaleza, como
en un desierto, o secado artificialmente como en una cripta, una rpida y
completa momificacin va a ocurrir. Generalmente se secan ms los labios, los
parpados y la nariz.
FACTORES QUE ALTERAN LA DESHIDRATACIN
La relativa humedad el aire: el aire seco ser ms receptivo a la humedad que el
aire hmedo; aire en movimiento ser ms receptivo que el aire esttico.
Movimiento del aire: el aire acondicionado que provee la baja humedad para el
mayor confort de los vivos puede causar mucha deshidratacin.
Adems, tambin se puede hablar de una deshidratacin qumica, que se puede
presentar de dos formas:
1. El uso de una solucin concentrada para desinfectar boca y garganta
2. Puede ocurrir la deshidratacin en las facciones si no se cuida en donde se
inyecta por el trocar la solucin en la cavidad.

PROCESO GENERAL DE DESCOMPOSICIN

Como el trmino lo indica, la descomposicin es la reduccin de las diferentes partes
que componen o constituyen el organismo. La descomposicin resulta de una
combinacin de varios procesos que son:
Autolisis
Fermentacin
Descomposicin
Putrefaccin
Liplisis
Sacarolisis
Maceracin
La accin de pjaros, peces, animales e insectos
Saponificacin
momificacin
Autlisis: se habl ya con anterioridad
Fermentacin: es la descomposicin enzimtica o reduccin de carbohidratos a
sustancias ms simples, particularmente dixido de carbono, agua y cidos.
Podra parecer a simple vista que la produccin de cidos fermentados parara la
accin de las bacterias en el cuerpo, puesto que los microorganismos bacterianos y sus
enzimas funcionan slo en un medio neutro o algo alcalino. Debemos de recordar que el
producto final de la putrefaccin de la protena son definitivamente alcalinos, y que hay
mucha ms protena que carbohidratos en el cuerpo.
Descomposicin: cuando la descomposicin de protena ocurre en un medio
ambiente aerbico (con oxgeno) el proceso se llama concretamente
descomposicin que puede ser definido simplemente como un proceso en
donde las protenas son oxidadas a compuestos estables sin malos olores. La
descomposicin difiere de la putrefaccin, en que esta ltima ocurre en
condiciones anaerbicas (sin oxgeno) y resulta en la formacin de malos olores.
Putrefaccin: es la reduccin de protenas en el tejido a sus componentes con la
evolucin de malos olores por gases y el acompaamiento de ciertos cambios de
color.
Uno de los microorganismos relacionados con la putrefaccin es la Eschricha
Coli
Dicho microorganismo crea enzimas y estas son las que destruyen las paredes de
las clulas. Algunas protenas son coaguladas por los microorganismos, mientras
que otras son diseminadas a travs de actividades de las enzimas hidrolticas y
oxidativas y despus resintetisadas para formar nuevos compuestos.
Tres son los cambios que suceden en los tejidos que presentan putrefaccin: 1.cambios en el color del tejido, 2.-la evacuacin de gases en los tejidos, 3.-la
licuefaccin del tejido.
Estos se pueden observar en los signos de descomposicin que son:
A).- Color: cuando la purefaccin ocurre en el aire (no en agua) se observan los signos de
decoloracin:
1. Un leve tono rosado o color rojizo debido a la hemlisis de las clulas rojas de la
sangre (eritrocitos)
2. Un obscurecimiento progresivo de la decoloracin de la sangre debido a la
degradacin de la hemoglobina
3. Una decoloracin verdusca sobre el cuadrante inferior derecho de la pared
abdominal, el primer signo externo de putrefaccin. Esto es causado por la
combinacin de gases putrefactos y el contenido sanguineo.
4. Gradual extensin de la decoloracin verdosa sobre el cuerpo

B).- Olor.- debido a los gases desprendidos por la mezcla de diferentes cidos entre ellos
cido sulfhdrico y amoniaco
C).- Gases.- en los tejidos y cavidades (post Mortem)
D).- Evacuacin del contenido de los rganos internos.- debido a la presin, y se conoce
como purge en ingls. El ms tpico existe durante el embalsamamiento que se le
puede ver de color caf, evacuado a travs de la boca y la nariz
E).- Descamacin.- separacin de la epidermis de la dermis. Ocurre como resultado del
ablandamiento durante la putrefaccin. Hay un infiltrado de lquidos de los capilares
sobre la dermis, con la eventual formacin de ampollas
F).- Desintegracin.- solo quedan los huesos y al final ni estos se pueden encontrar.
Los productos qumicos que son el resultado de la putrefaccin son:
Amnia
cido sulfhdrico
Metanol
Hidrogeno
Dioxido de carbono
Agua
E).- Liplisis.- descomposicin de las grasas
F).- Sacarlisis.- descomposicin de los azucares
G).- Maceracin.- describe una forma de descomposicin en donde un feto muere
dentro del tero y se queda encerrado en el saco amnitico. En una forma general se
refiere al ablandamiento y humedecimiento de cualquier tejido que se descompone en
un medio lquido.
Destruccin: por animales como, peces, pjaros, e insectos entre otros
Momificacin: La momificacin es la extrema o completa deshidratacin de un
cuerpo al formarse una estructura dura, seca y de color caf que es ligera en peso
y resistente a la descomposicin. La momificacin ocurre naturalmente cuando el
aire y/o la tierra son extremadamente secos y la temperatura constantemente
superior o baja y es el punto donde la actividad bacterial puede tomar lugar.
Deben ser consistentes el calor y lo seco o lo fro y lo seco.
La momificacin resulta en la preservacin permanente debido a que una de las
bsicas necesidades para el crecimiento bacterial, el agua ha sido eliminada del
cuerpo.
Es una momificacin que se caracteriza por la transformacin de ciertos tejidos
de grasa a una sustancia llamada adipocire.

Se desarrolla en el tejido subcutneo y se encuentra comnmente en los tejidos

grasos de las mejillas, busto y caderas. Se supone que la formacin de adipocire
se debe a la descomposicin de estructuras grasosas y musculares del cuerpo,
dando lugar a que los elementos qumicos producidos por la propia
descomposicin se mezclen y llegen na formar u compuesto jabonoso.
La importancia de la presencia del adipocire es que gracias a este fenmeno
qumico se pueden conservar las facciones del cuerpo y de esa manera puede
quedar identificable un individuo por aos, despus de haber sido enterrado el
cuerpo.

ORDEN HISTOLOGICA DE DESCOMPOSICIN

Clulas, tejido, rganos
Tejido liquido; sangre y linfa
Tejido suave; el parnquima de los rganos (del centro hacia fuera)
Tejido firme; msculo y capsula (lo de afuera)
ORDEN DE DESCOMPOSICIN DE LOS RGANOS
Cerebro de infantes
Laringe y trquea
Estomago
Intestinos
Bazo
Hgado
Mesenterio
Cerebro de adulto
Corazn
Pulmones
Riones
Vejiga
Esfago
Pncreas
Diafragma
Vasos sanguneos
tero no grvido
ORDEN DE DESCOMPOSICIN BIOQUIMICA DEL CUERPO
Carbohidratos
Protenas
Grasas
Hueso