Contaminacin

Se define la contaminacin como la disminucin o aumento de una sustancia en la

Naturaleza que afecta negativamente al medio ambiente.
1-1. Principales procesos qumicos naturales
Los procesos qumicos naturales ms importantes en la atmsfera son:
- El principal proceso qumico en la naturaleza es la fotosntesis, donde los
vegetales absorben anhdrido carbnico, luz solar y agua, produciendo oxgeno y
materia orgnica. El mayor contaminante, el ms nocivo para el ser vivo, en el
medio ambiente es el anhdrido carbnico, estimndose que existen 700.000
tn/ao en la naturaleza, de los cuales se recicla un 20% anualmente, siendo los
mayores emisores -ms del 80%- los hongos y las bacterias.
- Fotosntesis marina, donde el fitoplancton transforma el anhdrido carbnico en
algas (materia orgnica) y oxgeno. El mayor contaminante es el aerosol marino
(Cl Na y metales) que emiten principalmente los ocanos, ms de 270 millones de
tn al da; este aerosol, que es higroscpico, emerge en la atmsfera lo que debido
a la menor temperatura con la altitud, un decremento de un grado centgrado por
cada cien metros, absorbe agua y favorece la formacin de agua de lluvia lo que
origina unos suelos ms frtiles en otras sustancias.
Erosin geolgica que es debida a la disolucin de rocas y areniscas en el agua.
Intercambios biolgicos: Respiracin, putrefaccin y excrecin de los seres vivos.
1-2. Tipos de contaminacin

La contaminacin, segn su origen, se puede clasificar en:

1-2-1. Contaminacin natural, efectuada por la naturaleza, siendo ms del 75% del
total. A su vez, se clasifica en contaminacin atmosfrica (10 km) y estratosfrica.
Dentro de la contaminacin atmosfrica, se ha detectado que los niveles de
concentracin de anhdrido carbnico en el aire han pasado desde 290 ppm en
1850 hasta 330 ppm en la actualidad, estimndose que de los 600 millones de
toneladas que se vierten todos los aos, el 20% se transforma por la vegetacin
terrestre, y 1/4 por el mar.
1-2-1-1. Efecto invernadero
La Tierra recibe mediante los rayos solares 1.400 w/m2; a su vez, estos rayos al
atravesar las nubes pierden un 2% de su energa que la almacenan el dixido de
carbono, metano y xidos de nitrgeno, lo que provoca un aumento de
temperatura, formando alrededor de la Tierra un aumento de temperatura, as la
superficie de la Tierra ha aumentado una media de 0,35C durante este siglo. Este
efecto est ms agravado por el aumento de concentracin de dixido de carbono
y la presencia de compuestos clorofluorcarbonados (CFC, freones) y dioxinas que
acumulan mucha energa y tardan mucho tiempo en volver a la Tierra.
Las principales causas del aumento de dixido de carbono son la deforestacin de
ms de 22 millones de ha, y el incremento de combustibles fsiles quemados.
1-2-1-2. Lluvia cida

La mayora de los contaminantes se vierte a la naturaleza en zonas industriales y

forma oxidada, bajo la cual se disuelve en agua, los densos precipitan y los gases
ligeros (xidos de azufre y xidos de nitrgeno) ascienden, con la altitud la
temperatura desciende y los gases aumentan de densidad y los contaminantes se
solubilizan mejor y precipitan con el agua de lluvia, por lo cual esta lluvia contiene
cidos: ntrico, sulfrico, orgnicos.
1-2-1-2.1. Capa de Ozono
En la estratosfera, existen pocos gases debido a la baja temperatura que impide el
ascenso de contaminantes y masas de aire, existiendo solo radicales hidrxilo,
dioxinas, monxido de carbono. El oxgeno absorbe los rayos ultravioleta solares y
produce el ozono, que se sita entre los 10 y 35km con una concentracin
alrededor de 10 ppm y es suficiente para proteger de los rayos ultravioleta a los
seres humanos. No obstante, debido a la presencia de derivados clorados (CFC,
dioxinas, etc.) muy activos, destruyen esta capa y forman espacios "agujeros" ms
grandes que Espaa sin capa de ozono. Actualmente se estn sustituyendo estos
CFC por otros compuestos similares (halones, FCH) que no contienen cloro.
- Contaminacin antropognica, realizada por el hombre, en las capas inferiores
de la naturaleza. A continuacin se muestra la Tabla II los gases contaminantes de
origen antropognico.
Segn su origen, los dividimos en:
- Contaminantes urbanos: trfico, calefaccin

- Contaminantes industriales y energticos

- Contaminantes agrarios
-212- Jos Villasante Colina
- Contaminantes domsticos: aguas residuales
Las aguas residuales se clasifican en Aguas residuales urbanas (ARU) y aguas
residuales industriales (ARI). El hombre expulsa 1,4 l al da y 200 gr de heces
fecales. De esta agua residual el 99,9% es lquida y el 0,1% de slidos, de estos el
70% son de origen orgnico (protenas y grasas) y el 30% de inorgnico (arena,
sales y metales).
Por otra parte, en las aguas residuales urbanas un gramo de heces humano
contiene un millardo de virus y bacterias infecciosas, adems de otros protozoos,
destacan las bacterias:
- Escherichia coli, que produce diarrea
- Salmonela tiphi, que produce fiebres
- Vibrio Choleare, que produce clera
Virus:
- Enterovirus, que produce poliomelitis y parlisis
- Hepatitis A, que produce hepatitis infecciosa

Segn su toxicidad, los contaminantes lquidos y slidos vertidos "residuos"

exceptuando las aguas, se clasifican en:
- Residuos urbanos: papel, madera, alimentacin
- Residuos inertes: chatarra, vidrio o escombros
- Residuos Txico Peligrosos: disolventes, aceites, tintes, etc.
2-3. Contaminacin en aguas superficiales
No se detecta ningn parmetro anmalo, ni txico peligroso, nicamente un
ligero aumento de materia orgnica, siendo su contaminacin muy inferior a la de
cualquier estuario cercano, siendo la zona ms contaminada la ra de Boo.
Tambin, se observan aguas estancadas en la ribera del Dueso, junto a la Colonia
Penitenciaria, que producen malos olores y numerosos insectos, as como materia
putrefacta. La mayor contaminacin se produce en bajamar y en verano, en
especial en la playa de Santoa y la zona de la playa entre Colindres y Laredo,
donde se producen numerosas enfermedades de piel en los baistas, debido a los
abundantes virus originarios de las heces fecales y que van disueltos en el agua
marina. La concentracin de metales pesados es del orden de los microgramos
por litro, lo que demuestra la inexistencia de vertidos metlicos. No aparecen ni
disolventes o pinturas. Las zonas cercanas a los puntos de vertido y los muelles
son las zonas ms contaminadas, en especial de hidrocarburos, papeles y
plsticos, todos ellos de origen antropognico. -216- Jos Villasante Colina
Comparacin

de

concentracin

metlica

en

almejas

Comparacin

de

concentracin metlica en ostras 2-4. Contaminacin en organismos vivos El

elevado nivel de materia orgnica disuelta, en especial en las zonas cercanas a

los puntos de vertido, provoca miles de colonias fecales en los organismos vivos,
no siendo aptos para el consumo directamente, sino que es necesario depurar los
moluscos, en especial los muergos, ostras y mejillones para su posterior consumo
gastronmico.
2.3.1 Diferencias entre contaminacin superficial y subterrnea
Las aguas superficiales se hallan fcilmente al alcance de la contaminacin. El
terreno protege a las subterrneas frente a los elementos contaminadores. Sirve
de filtro que no deja pasar sustancias extraas. Pero si stas alcanzan el acufero,
el problema es muy importante. Si la contaminacin es biolgica, las aguas
subterrneas a diferencia de las superficiales, no cuentan con las condiciones
para la autodepuracin (renovacin de oxgeno procedente de la atmsfera y
accin esterilizante del sol).
La contaminacin de aguas superficiales es fcilmente detectable. A veces a
simple vista, por el color y el olor de las aguas. Pueden tomarse medidas pronto
para evitar que contine la contaminacin. En cambio, las aguas subterrneas
pueden estar contaminndose y no darnos cuenta, hasta que la contaminacin
est muy extendida en el acufero y aparezca con las aguas que afloran a la
superficie.
Los elementos contaminantes, al infiltrarse en el terreno, pueden dispersarse a lo
ancho de una gran superficie, lo que provoca que un foco de contaminacin pueda
acabar alcanzando al acufero o a los acuferos que puedan existir en una amplia

zona. Y viceversa: puede ser muy difcil el rastreo hasta su origen de un elemento
contaminador.
En definitiva, son ms fcilmente contaminables las aguas superficiales. Pero
tambin suele ser ms sencillo devolverles la pureza. A veces basta simplemente
suprimir el foco. Las aguas subterrneas, son ms difciles de contaminar. Pero la
solucin, si esto ocurre, nunca es sencilla; en algunas ocasiones, imposible.
2-5. Contaminacin en lodos o sedimentos Estos anlisis son los autnticos
indicadores de la contaminacin en el estuario, siendo variable segn su
profundidad. Es muy superior en las zonas cercanas a los puntos de vertido, en
especial en la ra de Boo. Tambin, en los recodos y zonas cerradas donde hay
menos flujo de agua. Se acumulan mayor concentracin de contaminantes slidos.
Lo ms destacable es las numerosas bolas viscosas que precipitan en las playas
durante la bajamar y cuya concentracin es una mezcla de materia orgnica
procedente de las heces fecales y detergentes y que originan numerosas
enfermedades y un grave impacto visual ambiental. Respecto a la concentracin
metlica, los de mayor concentracin en lodos son el cobre y el zinc, justificados
por la descomposicin de calizas y tuberas en usos domsticos. Tambin es
destacable los niveles de cadmio que son debido a los vertidos de aguas
residuales conserveras de anchoa, as como de harinas de pescado, niveles que
les diferencia de otros estuarios cercanos.
Bibliografa

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