Aspectos y acepciones Idealistas

1. ASPECTOS Y ACEPCIONES. La innegable complejidad conceptual e histrica que

presenta el problema del idealismo puede inducir a pensar que la forma mejor de exponer
esta cuestin se cifre en una especie de clasificacin de los tipos de i. que se han dado.
Evitaremos aqu esa mera clasificacin y trataremos de expresar o explicar la transicin
de unos aspectos a otros en el concepto de idealismo.
Gnesis de los idealismos. Ante todo resulta esclarecedor de la esencia del i. el examen
de sus orgenes. Cabe afirmar, en primer lugar, que el i. es por completo extrao a la
actitud natural del entendimiento (v.) y del conocimiento (v.), la cual se caracteriza
precisamente por su orientacin ineludible a lo real, al mundo exterior (V. REALIDAD). En
su ingenuidad, palabra que no comporta aqu desde luego ningn matiz peyorativo, la
actitud natural est animada por lo que llama Hartmann la intentio recta, esto es, por un
movimiento justamente natural de extroversin, de trascendencia; quiz sea discutible
que esta actitud natural pueda llamarse en rigor realismo (v.), porque ms que una
concepcin, siquiera sea una concepcin prefilosfica, se trata de una efectiva entrega al
mundo, de una vivencia ms que de un pensamiento. Pero de lo que no cabe duda es de
que para que surja un i., de cualquier tipo que sea, la actitud natural del conocimiento, o
ingenuidad realista, ha de ser rota, o mejor suspendida, por un acto de reflexin
forzado. En esta vuelta de la subjetividad a s misma, en esta intentio obliqua, por emplear
de nuevo el trmino de Hartmann, se configura el i., por la forma de atribuir al sujeto una
anterioridad metdica, basada en el supuesto de que slo los hechos de conciencia
pueden recabar para s un criterio de legitimacin, una evidencia, totalmente indubitable.
Y por este camino lleg Descartes (v.), considerado usualmente como padre del i.
moderno, a la idea de fundar la filosofa como mathesis universalis en el cogito. Lo que
hay de i. en el planteamiento cartesiano es el asociar el mtodo filosfico seguro con el
tomar como punto de partida no mi experiencia de las cosas, sino mi experiencia de m
mismo, considerando que slo de sta es imposible una duda, siquiera sea una duda
imaginaria, metdica. En efecto, segn Descartes, puedo dudar de que corresponda
alguna realidad exterior a mi percepcin (v.), pero de esta percepcin en cuanto tal no
puedo dudar. Pero esto no quiere decir que Descartes atribuya a la res cogitans

(sustancia o sujeto pensante) un carcter absoluto; como dice Milln Puelles: La

evidencia de los hechos de conciencia es en efecto absoluta. Quien no es absoluta es la
conciencia misma (o. c. en bibl., 22). De manera que el paso que lleva a Descartes
desde el i. metdico al realismo ontolgico no comporta contradiccin alguna.
Descartes pretende salir del cogito, llegar a una afirmacin del ser transobjetivo,
trascendente, no ya al cogito sino a los cogitata, as, pues, a un ser en s, que se
presenta en el objeto pero que justamente no se agota en ser objeto, es decir, algo
puesto a un sujeto.
Si se dice que en Descartes esta afirmacin de la trascendencia de las cosas est
mediada por la forma un tanto artificial de que hay un Dios que garantiza el valor
objetivo de la experiencia, hay que aclarar que al fin y al cabo el modo como llega a Dios
es a travs de la finitud que ha aprehendido en el cogito.
Idealismo metafsico y especulativo. Y se muestra esta relacin de la finitud y el realismo,
indirectamente, y como en negativo, en la clsica definicin hegeliana de i.: Idealismo
es pensar lo finito como ideal, esto es, como no-independiente.
Llegamos as al i. metafsico y especulativo, que alcanza su mxima expresin en el i.
alemn de Fichte (v.), Schelling (v.) y Hegel (v.). Sobre todo en este ltimo se consumar
la tendencia a disolver la subjetividad finita en una totalidad en la que no quepa
distinguir la razn (v.) de la realidad (v.), el logos del ser, pues, segn l, todo lo real es
racional y todo lo racional es real. Y no es extrao que Hegel aprecie a Spinoza (v.) ser
spinozista es el comienzo del filosofar, llega a decir, pues ya el pensador holands se
haba opuesto a la diferencia entre el cogito y las cosas exteriores (la res extensa)
establecida por Descartes: El orden y conexin de las ideas es el orden y conexin de
las cosas. en el i. hegeliano lo finito se niega y se supera en la dialctica (v.), y en
virtud de su transparencia (la de lo finito), deja ver tras s lo infinito, la totalidad que le da
sentido. La filosofa, segn Hegel, debe borrar de la realidad toda sombra de
irracionalidad, de contingencia. El principio de la trascendencia (v.) que lleva consigo la
idea de una cierta opacidad en las cosas, de algo irreductible al logos en la realidad, debe
ser anulado por el principio de la inmanencia (v.). Ya no se plantea la cuestin de cmo es
posible que el pensamiento tenga un valor objetivo, puesto que el logos, la razn, es el
principio intrnseco de la realidad. Todo ello equivale a una especie de pantesmo (v.).
No es por ello extrao que en el i. se encuentren elementos incompatibles con el

cristianismo (aunque para Hegel, Jesucristo era como el gozne de la historia universal),
y con cualquier vlida filosofa. Segn Fabro, los principios del i. moderno se refiere no
slo al i. hegeliano, sino a toda la filosofa que surge desde Descartes, que son los
principios de lo trascendental y de lo inmanente, se oponen a las exigencias del
cristianismo, y de una recta filosofa, fundadas en el principio de la trascendencia.
Efectivamente, segn Hegel, la subjetividad, toda subjetividad, no est medida por el
ser, sino que es ms bien mensurante, lo que mide las cosas, en virtud de la intrnseca
logicidad de las mismas, o, dicho dialcticamente, en virtud de la superacin de la
oposicin entre lo lgico y lo ontolgico. Con ello se traspone a toda subjetividad lo que en
una vlida filosofa realista y en el cristianismo slo puede atribuirse propiamente a Dios;
as, dice, p. ej., Toms de Aquino, aunque la realidad es medida por el entendimiento
divino, ella es a su vez la que mide al entendimiento humano. Puede resultar
esclarecedora esta contraposicin: en el realismo lo esencial de la subjetividad es su
receptividad (derivada de su finitud); en el i. lo esencial de la subjetividad es su creatividad
y espontaneidad.
Desde aqu cabra hacer una consideracin sobre el i. platnico, pues en efecto constituye
un elemento esencial en la filosofa de Platn (v.) la idea de una correspondencia perfecta
entre lo ms real y lo ms cognoscible, o, con otras palabras, la idea de la logicidad
interna del ser. Ntese que con ello aludimos menos a la hipstasis de las ideas, tal como
se expresa en los Dilogos llamados de madurez, que a la dialctica que desarrolla en los
ltimos Dilogos, especialmente en el Parmnides y en El Sofista, en los cuales se
intenta, por as decirlo, una logificacin de la realidad, de forma que no quede en sta
ningn residuo irracional. Desde este punto de vista puede recibir alguna luz el realismo
de Aristteles (v.) mediante la consideracin siguiente: lo que para ste es la primera
sustancia, lo ms real, es decir, el ser individual, no tiene propiamente definicin, es
irreductible en cierto modo al logos.
Idealismo emprico y psicolgico. Si la equivocada anulacin de la oposicin o
diferencia entre ser y pensar cobra en el i. metafsico hegeliano la forma de una mutua
relacin entre sujeto y objeto, en el i. emprico, tambin llamado psicolgico, tal anulacin
se cifra en una simple disolucin de la cosa exterior en los datos inmanentes al sujeto.
Segn Berkeley (v.), que es el representante tpico de este i., la idea de algo exterior, de
un ser en-s de las cosas es, no ya dudosa o problemtica, sino simplemente absurda; el
ser de las cosas no es distinto del ser de las ideas: esse est percipi (ser es ser percibido).

El inmanentismo berkeleyano no es la unin de la realidad y el pensamiento, sino la

reduccin de las cosas a las sensaciones (v.). Es curioso que esta teora fuera presentada
por el filsofo irlands como la nica forma de exterminar el escepticismo (v.); pero en
realidad su obra sera un elemento importante en la formacin del funesto escepticismo
fenomenista de Hume. Segn Hume (v.), la afirmacin de la realidad exterior slo
podemos basarla en una simple creencia o belief, que concedemos a ciertas sensaciones
por su fuerza y vivacidad; error que lleva consigo el de considerar que la diferencia entre
la imaginacin (v.) y la percepcin (v.) sera slo de grado y no de esencia.
Kant (v.) mantuvo con insistencia la diferencia entre su i. formal y el i. que llama
material de Berkeley. El autor de la Crtica de la Razn Pura no pona en duda el
sentido trascendente de la experiencia (v.), su referencia a algo extrasubjetivo. Pero para
que esta experiencia sea posible es necesario que la subjetividad aporte unas formas a
priori; formas a priori que no encuentran, sin embargo, su sentido ms que en su
aplicacin a la experiencia. Se falseara, por consiguiente, el significado del giro
copernicano que trae consigo el criticismo kantiano si se dijera que consiste en un
subjetivismo, o en negar la trascendencia del conocimiento. Cuando Kant insiste en que
slo podemos conocer los fenmenos (v.), y no la cosa en-s, no afirma ni mucho menos
que aquellos sean inmanentes a la conciencia, sino tan slo que la razn, en su uso
terico, si ha de tener un valor objetivo, debe limitarse a la experiencia. El fenmeno no se
distingue de la cosa en-s porque el uno sea intrasubjetivo y la segunda trascendente,
sino porque el fenmeno es accesible a la intuicin emprica, receptiva, que es la nica
posible para el hombre, mientras que la cosa en-s, lo noumnico, slo se aprehendera
en una intuicin intelectual (intuitus originarius), que, segn Kant, es imposible para el
hombre.
Resulta paradjico ver acusado de subjetivista y de negador de la trascendencia del
conocimiento al autor de una de las ms profundas refutaciones del idealismo. Kant se
refiere en ella explcitamente al i. que llama problemtico de Descartes, segn el cual
slo es absolutamente indudable la intuicin interna, quedando siempre la posibilidad de
dudar de la intuicin externa, esto es, considerando a sta problemtica (v. INTUICIN).
La idea esencial de esta refutacin es que la experiencia interna no es posible ms que
bajo la suposicin de la externa, o, con otras palabras, que la experiencia externa no es
segunda, mediata, sino inmediata. Ello est en conexin esencial con el hecho de que

aprehendemos nuestra existencia necesariamente como determinada en el tiempo. Ahora

bien, para que pueda percibir mi determinabilidad en el tiempo, la serie de
representaciones que constituyen el curso de mi experiencia interna ha de referirse a un
sustrato permanente diferente de ella; por consiguiente, la conciencia de mi existencia en
el tiempo est unida a la conciencia de una realidad fuera de m.

Derivaciones y repercusiones. Esta conexin esencial entre la temporalidad y la

experiencia recibe una nueva profundizacin en Husserl (v.): La conciencia primitiva del
tiempo funciona de suyo como una conciencia perceptiva (Ideas, 266). Es cierto que
parece innegable la presencia de tendencias idealistas en la filosofa husserliana: al
menos en el sentido de que es una filosofa trascendental y reflexiva, pues trata de
remontarse, a los orgenes, para clarificar as el modo en que la realidad se constituye
para la conciencia; la fenomenologa (v.) es ante todo una filosofa de la subjetividad. Pero
esto no quiere decir que la fenomenologa quede encerrada en el cogito, o que reduzca el
mundo a una mera apariencia subjetiva. Precisamente un tema capital de la
fenomenologa es la intencionalidad (v.): ese carcter peculiar de la conciencia que hace
que toda conciencia sea conciencia de algo. Y as, justamente mediante la reduccin
trascendental, mtodo fenomenolgico por el que se pone entre parntesis toda
afirmacin de trascendencia se esclarece el sentido de aquella sealada esfera de actos
noticos, a los que por una necesidad esencial inmanente, es inherente este maravilloso
ser conscientes de algo determinado o determinable, y dado de tal o cual manera, que es
relativamente a la conciencia misma algo frontero, en principio extrao, no ingrediente,
trascendente (Ideas, 238-239). Lo esencial del i. husserliano reside en su idea de la
correlatividad fundamental de la conciencia y el mundo. Para Husserl la idea de un mundo
absoluto y en-s es absurda: una realidad en sentido estricto y absoluta es exactamente
lo mismo que un cuadrado redondo (Ideas, 130). Puede decirse, por tanto, que el mundo
es relativo, pues presupone la conciencia absoluta; en lugar de que la conciencia
encuentre su sentido en su contacto con el mundo, resulta ms bien que el mundo recibe
su sentido desde la subjetividad.
Y, sin embargo, sern pensadores fenomenlogos, o al menos muy prximos a la escuela
fenomenolgica, como Heidegger (v.), Merleau-Ponty (v.) o Sartre (v.), quienes vern lo
esencial de la subjetividad humana justamente en su ser-en-el-mundo. Y es de nuevo
revelador de las consecuencias interpretativas de aquella conexin, mencionada ms

arriba, entre el i. y la afirmacin de lo infinito y necesario en el logos, el hecho de que uno

de los temas ms caractersticos de estos pensadores existencialistas sea la finitud y
contingencia humanas, en general interpretadas en forma materialista, o tendiendo al
materialismo.
Aunque se den materialismos de distintos signos, as el de algunos existencialistas y el de
Marx, y con pretensiones de un realismo radical, es interesante notar cmo el
materialismo (v.) viene a ser con frecuencia en el fondo una forma de pantesmo (v.), es
decir viene a caer en una forma de idealismo. Ello se aprecia al considerar el error
fundamental del i. tpico, que est en su misma base u origen, en su punto de partida
gnoseolgico, y que es poner en duda, o negar, bien como mtodo, bien como principio, la
realidad exterior al pensamiento humano; lo cual viene a ser equivalente a la pretendida
superacin del i. consistente, segn el materialismo, en la afirmacin exclusiva de la
realidad exterior, negando la subjetividad humana, o reduciendo aqulla a sta. En
realidad les es comn algo que caracteriza al i.: la no suficiente distincin entre el yo
humano y la realidad material, en definitiva la no distincin entitativa entre Creador,
criatura espiritual y criatura material, o, dicho de otro modo, la errnea afirmacin de la
univocidad del ser frente a la real analoga del ser (v.).
Las consecuencias y derivaciones, y coincidencias, de estos dos tipos de i. en diversos
campos pueden ser a veces nefastas. Sealemos nicamente que en el terreno de la
filosofa social o sociolgica pueden girar alrededor de totalitarismos colectivistas, como el
socialismo y el comunismo (disolucin o negacin del sujeto individual en la realidad
total o totalidad social), o alrededor de la negacin de la misma realidad social o
sociedad con los individualismos y subjetivismos consiguientes (disolucin o limitacin de
la realidad a cada individualidad subjetiva). Aplicado al campo de la Esttica, de la
Lingstica y filosofa del lenguaje, el i. dio origen a interesantes estudios, parciales en
algunos aspectos, pero que se enfrentaron con las no menos parciales tesis del
positivismo (v.) en este campo (v. II).

2. IDEALISTAS. Expuestas ya las distintas acepciones en que se emplea la palabra

idealismo (v. I, 1), aqu nos referiremos a los pensadores que a lo largo de la Historia de
la Filosofa han sido calificados corno idealistas; encontraremos que el uso de este
trmino muestra una equivocidad an ms amplia que la del trmino idealismo.
Analizaremos

sucesivamente

diversos

empleos

de

la

calificacin

de

idealista.

Idealistas platnicos. Se suelen llamar idealistas a los filsofos que se inspiran en las
concepciones de Platn (v.); ste es considerado as como el primer idealista. Lo central
de su concepcin es considerar que lo ms irreductible, lo realmente real, es la idea
(eidos), entendiendo por tal no la entidad psicolgica de nuestro esquema mental o
concepto subjetivo, ni tampoco la entidad lgica (es decir, no real) de la estructura ideal
de los pensamientos (conceptos, juicios y raciocinios, en su aspecto objetivo o lgico) sino
la esencia (ousa) o forma (morph) de cada cosa, es decir, una especie de estructura
nuclear de la cosa. Al conjunto de notas comunes a todos los individuos de un tipo se le
confiere una unidad estructural que se interpreta no slo como real sino precisamente
como lo ms real; esto es lo verdaderamente platnico. La esencia (v.) o idea (v.) es real
en

un

sentido

ms

fuerte

primario

que

el

individuo

(v.)

mismo.

Hay que observar que si a Platn se le llama idealista en cuanto que lo que toma como
mxima realidad son las ideas, tambin se le llama realista en cuanto que confiere
realidad separada a los conceptos universales (v.), cosa que no hacen ni los
conceptualistas (los universales seran meros conceptos) ni los nominalistas (los
universales seran meros nombres). Esta terminologa comenz a usarse en la Edad
Media, a partir de Boecio (v.), quien plantea el problema de la naturaleza del universal,
problema que luego se convierte en cuestin tpica en las disputas filosficas medievales
(v. CONCEPTUALISMO; NOMINALISMO).
Suele denominarse idealistas a los filsofos que siguen de algn modo la tradicin
metafsica platnica. Ello ocurre, en primer lugar, en el propio pensamiento griego, donde
algunos autores del s. II (Gayo, Albino, Numenio de Apamea, etc.) representan una
postura crtica de las tendencias estoicas consideradas como demasiado naturalistas (V.
ECLECTICISMO I, 2).
Posteriormente, desde el s. III ocupa el centro de la filosofa griega, ya en la fase llamada
helenstica (v.), la corriente de los neoplatnicos (v.) que, entroncando con el renacimiento

pitagrico del principio de nuestra Era, y con la especulacin del judo Fln de Alejandra
(v.), significa una vuelta al platonismo, aunque con una mentalidad calificada como
mstica (que interpreta como positivas realidades las fuerzas supra-humanas de lo
divino) que estaba mucho menos acentuada en Platn. Plotino (v.), Porfirio, Jmblico,
Proclo son los neoplatnicos ms relevantes. Pero la tendencia se conecta con el
pensamiento cristiano a travs de varios escritores de los s. IV y V: Mario Victorino,
Macrobio, Calcidio y por fin Boecio (m. 525).
La denominacin de idealista aplicada a Platn y los platnicos encierra una alusin al
carcter excluyente o apririco que se concede a la realidad inteligible frente a la sensible.
En este sentido, el pensamiento filosfico de los primeros cristianos (v. PATRSTICA) y de
los primeros siglos medievales impregnados de honda preocupacin religiosa es de
algn modo platonizante. Pero el platonismo sola tambin implicar un monismo (v.) del
ser a favor de la realidad inteligible o espritu, que resulta postulada como nica hasta el
punto de que las dems realidades no se consideran sino como un desarrollo del espritu.
En este respecto, la filosofa medieval, esencialmente pluralista, partidaria de la
ontonoma de los distintos niveles de ser, se va volviendo anti-idealista a partir sobre todo
del s. XII. As, desde Roscelino (v.) empiezan a aumentar los enemigos del realismo
platnico de los universales; y con la irrupcin del aristotelismo rabe se confirma la
voluntad medieval de poner el centro de la realidad en el individuo (y no en el universal).
La filosofa moderna es, en la acepcin platnica, fundamentalmente anti-idealista. Desde
el s. XVII hay una subjetivizacin progresiva a partir de Descartes que en el momento
de Kant llega a sustituir el correlato ntico de lo universal por un apriori trascendental; en
definitiva, se trata de una interpretacin que deja de atribuir realidad ntica a los
universales, es decir, una interpretacin antiplatnica.
Finalmente, desde los ltimos aos del s. XIX, Platn reaparece, con distintos motivos, en
la filosofa actual, pero en muchos casos, ms que una vuelta a la metafsica platnica, lo
que hay es una vuelta al realismo (v.) gnoseolgico, superando la actitud idealista del s.
XIX que luego examinaremos y que slo en algunos aspectos se parece a la platnica. Es
lo que ocurre con el mtodo de la fenomenologa (v.) que quiere alcanzar, poniendo
entre parntesis lo fctico, el nivel de las esencias; y aunque Husserl rechaza como
absurda la hipostizacin platnica de las ideas, al considerar a stas como dotadas de
objetividad, el sistema husserliano es una cierta aproximacin a Platn. Lo mismo

acontece en la concepcin filosfica de Whitehead (v.), en cuya nocin de objeto eterno

hay sin duda una cierta semejanza con la nocin platnica de idea. Tambin en Hartmann
(v.), a pesar de su radical aristotelismo, podemos encontrar una atencin decidida por el
platonismo en su inters por el ser ideal, sobre el cual desarroll una amplia teora.
Idealistas empricos. En un sentido antagnico del platnico se llama tambin idealista
(y ello es una excepcin al rasgo dominante, que hemos sealado, de la filosofa
moderna) a Berkeley (v.). ste contina la tesis lockiana que rechaza las ideas innatas y
establece que todo viene de la experiencia (v.), pero llega ms lejos que Locke (v.) y sobre
todo alcanza una conclusin metafsica muy distinta. Para Berkeley no son como para
Locke las cualidades (v.) secundarias (sonidos, colores, gustos, etc.) las nicas que no
tienen realidad, sino que para el pensador irlands tampoco las cualidades primarias
(solidez, extensin, figura, etc.) tienen realidad en el sentido de una exterioridad
autnoma; es decir, lo que existe propiamente es el espritu humano y en ltimo trmino
Dios. Si en Locke el resultado metafsico es un mecanicismo de las ideas que son en el
fondo nada ms que percepciones (v.), en Berkeley el resultado es un espiritualismo; por
ello, a este autor se le califica de idealista sensualista, de acuerdo con su enunciado
central: ser es percibir y ser percibido.
En esta misma lnea hay que situar algunas corrientes del s. XIX como el
empiriocriticismo de R. Avenarius, el sensacionismo de E. Mach y las llamadas filosofas
de la inmanencia gnoseolgica (Schubert-Soldern) que empiezan por seguir el mismo
camino que Berkeley de centrar todo en la percepcin y en la propia conciencia, aunque
sin llegar a la afirmacin ontolgica del espritu.
Idealistas modernos. Descartes y Kant. En un tercer sentido, que slo coincide
parcialmente con el anterior y que es antagnico del sentido platnico, se habla de
idealistas modernos. En esta acepcin, se consideran idealistas a Descartes (v.) y los
filsofos del racionalismo (v.) continental, en cuanto que todos ellos entienden el ser como
dado a partir de la conciencia; Descartes es, en esta lnea de prioridad de lo subjetivo,
el primero de los idealistas modernos (recurdese, en cambio, que, platnicamente, es
anti-idealista).
Al final del s. XVIII, Kant da un paso decisivo en esta lnea idealista, entendiendo de un
modo nuevo la concepcin que puede llamarse subjetivista. En Kant (v.) no encontramos

ya ni el i. psicolgico de Descartes, ni el i. espiritualista de Berkeley, sino un i.

trascendental que funda el conocimiento no en lo dado a nosotros sino en lo puesto por
nosotros. Eso puesto por nosotros es lo apriori, que es el esquema constituido por las
condiciones de posibilidad del conocimiento. Dicho esquema apriori es el que configura al
objeto al hacerlo objeto de conocimiento, y no ha de entenderse como correspondiente a
cada sujeto individual o psicolgico sino correlativo al sujeto en general, que es lo que se
denomina sujeto trascendental. Sin embargo, el i. kantiano conserva un residuo de
realismo metafsico, en cuanto habla, aunque slo sea en un nivel meramente hipottico,
de la cosa en s que no podemos propiamente conocer tericamente.
Idealistas absolutos alemanes. Precisamente es despus de Kant cuando se
desencadena la corriente filosfica que con ms propiedad se denomina idealista,
constituida por los pensadores del llamado i. alemn. Es en primer lugar Fichte (v.) que,
no queriendo detenerse en la incognoscibilidad kantiana de la cosa en s, cree
encontrar el fundamento de toda experiencia en la propia conciencia o Yo (v.), pero
entendida como un continuo dinamismo, como el permanente hacerse de un espritu o
voluntad que no se agota. Schelling (v.), cuyo pensamiento pasa por una serie de
momentos muy distintos, en ltimo trmino funda su concepcin de la filosofa como
visin de un Absoluto indiferente a la Naturaleza y al Espritu, en una intuicin intelectual
cuya forma ms perfecta resulta ser la creacin artstica. Pero el ms profundo de los
idealistas es Hegel (v.), a quien puede denominarse idealista absoluto o idealista
metafsico, porque identifica racionalidad y realidad de un modo indito hasta entonces;
para l lo Absoluto no se alcanza ni por la voluntad ni por el sentimiento sino por el
esfuerzo del concepto, en cuya tensin se alcanza la realidad, que no es lo abstracto
separado, sino lo concreto que deviene. La prioridad del devenir que abarca los
momentos del proceso, constituyendo una totalidad en la que la verdad no est al
principio sino al final, como resultado, es lo que se llama dialctica (v.). Hay que advertir
que aunque a los filsofos de esta lnea se les llama con absoluta unanimidad idealistas,
en verdad son ideal-realistas o real-idealistas, en cuanto que huyen de todo exclusivismo
sea del Yo o del No-Yo.
En el pensamiento contemporneo, y desde el ltimo cuarto del s. XIX, se advierten una
serie de tendencias filosficas distintas, que deben calificarse de idealistas, porque
revelan, de modo ms o menos prximo, resonancias del i. kantiano y hegeliano. Suele
decirse que el tono dominante de la filosofa contempornea es realista, como si el acento

idealista hubiera desaparecido de nuestro horizonte de pensamiento; esto no es, sin

embargo, exacto, porque el ideal-realismo hegeliano contina siendo un importante
condicionante de toda la filosofa actual; lo que s puede advertirse en el panorama de hoy
es una bastante generalizada superacin de las actitudes subjetivistas, superacin que
unas veces conduce a afirmaciones ontolgicas (tendencias realistas y fenomenolgicas)
y otras a meras fundamentaciones lgicas del conocimiento y la experiencia (filosofas
analticas y estructuralistas). Queriendo ser a la vez realistas y lgico-cientficas, las
corrientes dialcticas de tradicin marxista explican el hombre desde la ciencia de la
sociedad y de la historia.
Adems de los propiamente kantianos (v.) y hegelianos (v.), en concreto hay que
considerar idealistas en primer lugar a los filsofos que podemos llamar criticistas,
denominados por algunos historiadores neocriticistas y que son en el fondo neokantianos
(esta denominacin suele reservarse para un determinado grupo de criticistas, los de las
Escuelas de Baden y Marburgo). Tambin hay que incluir entre los idealistas a una serie
de corrientes derivadas de Hegel que se dan en Inglaterra, Italia y otros pases.
El criticismo arranca de la publicacin en Alemania en 1865 del libro de Otto Liebmann (m.
1912) Kant y sus epgonos, que propugnaba la vuelta a Kant. Se contina en la Escuela
de Marburgo, con Hermann Cohen (m. 1918) y Paul Natorp (v.; m. 1924); estos
pensadores extreman la dimensin lgico-objetiva del conocimiento, pero se trata de una
objetividad no emprica ni natural, sino eidtica, con lo que nos encontramos con un
peculiar acercamiento a Platn. Paralelamente, la Escuela de Baden, con Wilhelm
Windelband (m. 1915) y Henrich Rickert (m. 1936), desarrolla tambin la investigacin
sobre la validez de nuestros conocimientos independientemente de lo emprico y
psicolgico, pero ahora dirigindose no al campo de las ciencias fsicas, sino al de la
historia y la cultura; la fundamentacin de los conocimientos es realizada desde la
admisin de una autonoma de los valores (tericos, ticos y estticos). A esta filosofa,
continuada luego por Bruno Bauch (m. 1942), se le llama generalmente filosofa de los
valores, aunque el valor (v.) y la teorizacin sobre l, la axiologa (v.), interesan a otras
muchas tendencias de la filosofa contempornea y ha interesado especialmente a
Scheler (v.), que pertenece ms a la lnea de la fenomenologa. Hay que aadir que los
autores de la filosofa de los valores, dada su atencin preferente por el conocimiento
histrico y su fundamentacin, estn en relacin con los denominados historicistas como
Dilthey y Simmel (V. HISTORICISMO). Prolongando los intereses de las escuelas

neokantianas, Ernst Cassirer (m. 1945) considera que en el conocimiento cientfico se dan
conceptos-lmite que tienen una funcin indispensable para configurar la realidad; en el
campo de lo cultural, Cassirer estudia la esencia de las formas del arte, el lenguaje, la
religin, etc., afirmando que su fundamento est en ser no representacin de algo exterior,
sino expresin en el modo del smbolo de un espritu que permanentemente se
determina a s mismo.
Paralelamente, se da en Francia un movimiento criticista al que pertenecen Charles
Renouvier (m. 1903), que continuando el pensamiento de Kant elimina la cosa en s,
reduce toda realidad a representacin y funda todo el mundo objetivo en la categora de
relacin, y en parte Lon Brunschvicg (m. 1944), que tambin puede ser clasficado como
historicista. En Inglaterra pueden mencionarse como criticistas derivados de Kant a
Robert Adamson (m. 1902) y a Shadworth H. Hodgson (m. 1912). En Espaa, son
kantianos Jos M Rey Heredia (m. 1861), Matas Nieto Serrano (m. 1902) y sobre todo el
cubano Jos del Perojo y Figueras (m. 1908).
Idealistas hegelianos. En estas corrientes filosficas del s. XIX y XX que acabamos de
mencionar, la palabra idealista que las califica indica que se trata de teoras
gnoseolgicas que de uno u otro modo hacen depender el objeto del sujeto. A
continuacin nos referimos a las concepciones idealistas en sentido hegeliano, es decir,
que explican lo finito como un desarrollo de lo infinito, y que se dan en la poca
contempornea en Italia, Inglaterra y Norteamrica.
El idealismo anglonorteamericao, que comienza con el bostoniano Ralph Waldo Emerson
(v.; m. 1882) y el ingls Thomas Hill Green (m. 1882), tiene su principal representante en
Francis Herbert Bradley (m. 1924), para quien el mundo externo es pura apariencia y est
cruzado de contradicciones, de tal manera que la intrnseca irracionalidad de lo finito nos
exige el salto a lo Infinito; se trata, pues, de una conclusin antagnica de la identidad
hegeliana de realidad-racionalidad. Una lnea de filsofos ingleses ha continuado la
reflexin de Bradley: Alfred E. Taylor (m. 1945), el estudioso de Platn, Bernardo
Bosanquet (m. 1923), autor de una conocida Historia de la Esttica, y John Mc Taggart
(m. 1925), que modifica notablemente las nociones hegelianas de dialctica y de
Absoluto. En Amrica, el idealista ms importante es losias Royce (m. 1916), en cuyo libro
central, El mundo y el individuo, la totalidad del mundo aparece como un individuo, y
coincide con Dios mismo.

El idealismo italiano se inicia con Augusto Vera (m. 1885) y Bertrn Spaventa (m. 1883),
que propugna una vuelta al hegelianismo, y alcanza verdadera originalidad en dos autores
casi contemporneos y especulativamente paralelos, a pesar de sus divergentes posturas
polticas: Giovanni Gentile (v.; m. 1944), importante colaborador del rgimen fascista en
materia de educacin y cultura, que aplica el mtodo dialctico no a lo pensado sino al
sujeto pensante, siendo el acto del pensamiento lo verdaderamente creador e infinito, del
cual todo lo dems es un desarrollo; y Benedetto Croce (v.; m. 1952), decidido enemigo
del rgimen mussoliniano, y que asume la concepcin hegeliana acentuando la prioridad
del devenir y de lo histrico hasta el punto de que la nica realidad es la historia entendida
como actuacin libre de la razn; fue l el que aplic fundamentalmente el i. al campo de
la Esttica y de la Lingstica (v. II).
En Espaa deben calificarse de idealistas el grupo de los krausistas (V. KRAUSISMO) y
tambin una serie de autores de acusada influencia hegeliana, de los cuales los ms
destacabas son Jos Contero Ramrez (m. 1857), Bentez de Lugo y Fabi Escudero;
tambin pueden citarse Emilio Castelar (v.; m. 1899) y Francisco Pi y Margall (m. 1901).
En Hispanoamrica, el i. tiene muy escasa difusin, excepto en el caso del krausismo.
La Fenomenologa. Antes de terminar las consideraciones sobre esta tercera acepcin
de la calificacin de idealistas, hay que observar que tambin se habla de idealismo
fenomenolgico para designar el mtodo de la fenomenologa (v.); ciertamente sta
contina la pretensin kantiana de fundar todo el pensar a partir del yo puro, pero
advirtase que aqu no se cae en ningn subjetivismo gnoseolgico, y mucho menos
psicolgico.
Otras acepciones. Una cuarta acepcin sera la que usa K. Marx (v.) cuando llama
filosofa idealista a la que centrndose todava en la realidad de la conciencia y del
espritu como hace Hegel desconoce la, segn Marx, verdadera gnesis de la realidad,
que procedera nicamente de las determinaciones materiales constituyentes del devenir
histrico-social. Ya en La ideologa alemana, que Marx escribi en colaboracin con
Engels, hay mltiples ocasiones en que la palabra idealista es utilizada para aludir a una
actitud o a un modo de pensar que l considera abstractos y por ello incapaces de operar
la menor transformacin del mundo. En realidad, toda filosofa, en el sentido clsico de
una disciplina cientfica fundamentalmente terica, es rechazada por Marx como idealista;
es lo que explica con claridad F. Engels (v.) en L. Feuerbach y el fin de la filosofa clsica

alemana. Los autores de tradicin marxista siguen todava empleando el trmino

idealista en el mismo sentido peyorativo.
Finalmente, anotemos una ltima acepcin, popular, de idealista en relacin con lo que
habitualmente se denominan ideales. As suele llamarse idealista a la postura vertebrada
por una fuerte tensin hacia un futuro mejor, hacia el que deben dirigirse todas las
acciones del hombre. El i. en este sentido es de carcter tico, y tiene relacin con lo que
la sociologa del conocimiento estudia hoy como utopa (v.). Antagnico de idealista es
aqu realista, actitud que se centra en la dimensin positiva de atenerse a los hechos;
pero la expresin demasiado realista tiene un matiz peyorativo, porque alude a una
cierta falta de ideales.

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