Isaac Newton

(Woolsthorpe, Lincolnshire, 1642 - Londres, 1727) Cientfico ingls. Fundador de la

fsica clsica, que mantendra plena vigencia hasta los tiempos de Einstein, la obra de
Newton representa la culminacin de la revolucin cientfica iniciada un siglo antes
por Coprnico. En sus Principios matemticos de la filosofa natural (1687) estableci
las tres leyes fundamentales del movimiento y dedujo de ellas la cuarta ley o ley de
gravitacin universal, que explicaba con total exactitud las rbitas de los planetas,
logrando as la unificacin de la mecnica terrestre y celeste.

Gottfried Wilhelm Leibniz - Gottfried

Leibniz
(1646/07/01

1716/11/14)

Gottfried
Wilhelm
Leibniz
Filsofo,
matemtico
y
estadista
alemn
Naci el 1 de julio de 1646 en Leipzig, (Alemania). Hijo de un profesor de
filosofa.
Curs estudios en universidades de su ciudad con apenas quince aos, donde
se conoce el pensamiento aristotlico, platnico y escolstico, as como con la
filosofa de Descartes, posteriormente los continuara en Jena y Altdorf. En
1666 fue premiado con un doctorado en leyes, adems de trabajar para Johann
Philipp von Schnborn, arzobispo elector de Maguncia. Declin la oferta de
dedicarse a la enseanza en la universidad y orient su vida a la carrera
poltica
y
diplomtica.
En 1673 se traslad a Pars, donde pas tres aos y adems visit
Amsterdam y Londres, donde se dedic al estudio de las matemticas,
la ciencia y la filosofa. En 1676 traba como bibliotecario y consejero privado en
la corte de Hannover y hasta la fecha de su fallecimiento estuvo al servicio
de Ernesto Augusto, duque de Brunswick-Lneburg, ms tarde elector de
Hannover, y de Jorge Luis, elector de Hannover, despus Jorge I, rey de Gran
Bretaa.

Galileo Galilei
(Pisa, actual Italia, 1564 - Arcetri, id., 1642) Fsico y astrnomo italiano.
Sus estudios sobre la cada de los cuerpos y la trayectoria de los proyectiles
sentaron las bases sobre las que Newton fundara la fsica clsica; en
astronoma, la invencin del telescopio le permiti acumular pruebas en
apoyo del modelo heliocntrico de Coprnico. Pero ms all de sus
aportaciones concretas, que lo definen como un eslabn fundamental en la
revolucin cientfica europea de los siglos XVI y XVII, la relevancia histrica
de Galileo reside sobre todo en la introduccin del mtodo cientfico
experimental, y tambin en su condicin de smbolo: pese a su desenlace,
el proceso inquisitorial a que fue sometido por defender el heliocentrismo
ha pasado a representar el triunfo definitivo de la ciencia y la razn sobre el
oscurantismo cultural y religioso de la Edad Media.

Pierre de Fermat
(Beaumont, Francia, 1601 - Castres, id., 1665) Matemtico francs.
Continuador de la obra de Diofanto en el campo de los nmeros enteros y
cofundador del estudio matemtico de la probabilidad, junto con Pascal, y
de la geometra analtica, junto con Descartes, Pierre de Fermat mantuvo
correspondencia con los grandes cientficos de su poca y goz ya en vida
de gran estima e inmensa reputacin, si bien su natural modestia y su
modo de trabajar, en exceso diletante, perjudic la divulgacin de sus
aportaciones.La existencia de este ilustre matemtico fue ciertamente
sencilla y prosaica, y se conoce poco de sus primeros aos. Hijo de
Dominique Fermat, burgus y segundo cnsul de Beaumont, estudi leyes
en Toulouse y quiz en Burdeos para poder aspirar al ejercicio de la
magistratura; llegado, en efecto, a consejero del Parlamento de la ciudad
de Toulouse, fue progresando all en su labor lenta y tranquilamente,
distinguindose por su probidad, su tacto y sus corteses maneras.

Johannes Kepler
(Wrtemburg, actual Alemania, 1571-Ratisbona, id., 1630) Astrnomo,
matemtico y fsico alemn. Hijo de un mercenario -que sirvi por dinero
en las huestes del duque de Alba y desapareci en el exilio en 1589- y de
una madre sospechosa de practicar la brujera, Johannes Kepler super las
secuelas de una infancia desgraciada y srdida merced a su tenacidad e
inteligencia.
Tras estudiar en los seminarios de Adelberg y Maulbronn, Kepler ingres en
la Universidad de Tubinga (1588), donde curs los estudios de teologa y
fue tambin discpulo del copernicano Michael Mstlin. En 1594, sin
embargo, interrumpi su carrera teolgica al aceptar una plaza como
profesor de matemticas en el seminario protestante de Graz.

Daniel Bernoulli
(1700/01/29 - 1782/03/17)
Daniel Bernoulli
Cientfico suizo
Naci el 29 de enero de 1700 en Groningen, Holanda. Hijo de Jean
Bernoulli y sobrino de Jacques Bernoulli, dos investigadores que hicieron
aportaciones importantes al primitivo desarrollo del clculo.
Aunque consigui un ttulo mdico en 1721, Daniel y su hermano Nicols
fueron invitados a trabajar en la Academia de Ciencias de St.
Petersburgo, l como profesor de matemticas. Fue all donde entr en
colaboracin con Euler.

Leonhard Euler
(Basilea, Suiza, 1707 - San Petersburgo, 1783) Matemtico suizo. Las facultades que
desde temprana edad demostr para las matemticas pronto le ganaron la estima del

patriarca de los Bernoulli, Johann, uno de los ms eminentes matemticos de su

tiempo y profesor de Euler en la Universidad de Basilea. Tras graduarse en dicha
institucin en 1723, cuatro aos ms tarde fue invitado personalmente por Catalina I
para convertirse en asociado de la Academia de Ciencias de San Petersburgo, donde
coincidi con otro miembro de la familia Bernoulli, Daniel, a quien en 1733 relev en la
ctedra de matemticas.

Nicols de Oresme
(Oresme, hacia 1325 - Lisieux, 1382) Matemtico y astrnomo francs. Estudi
Teologa en Pars, donde sabemos que se encontraba en 1348. En 1356 era
"magister" en el Colegio de Navarra (Pars) y a continuacin obtuvo el grado de
"magister theologiae". Cannigo en Run y en Pars, fue obispo de Lisieux a partir de
1377.
Este singular escolstico y telogo de la Baja Edad Media es famoso por la genialidad
y la modernidad de sus gustos cientficos y culturales. Cultivador de la "geometra
especulativa" en el Tratado de la latitud de las formas, en el Algorismo de las
proporciones, en el De difformitate quantitatum (1370) y en otros trabajos todava
inditos, anticipa muchos aspectos de la matemtica moderna, como la
representacin analtica de las variaciones intensivas mediante el mtodo de las
coordinadas, el tratado de los irracionales mediante potencias con exponente
fraccionario y el espacio cuatridimensional. Como fsico, considera posible el
movimiento diurno de la Tierra, y descubri que el movimiento de los graves es
uniformemente acelerado.

Arqumedes
(Siracusa, actual Italia, h. 287 a.C. - id., 212 a.C.) Matemtico griego. Los
grandes progresos de las matemticas y la astronoma del helenismo son
deudores, en buena medida, de los avances cientficos anteriores y del
legado del saber oriental, pero tambin de las nuevas oportunidades que
brindaba el mundo helenstico. En los inicios de la poca helenstica se sita
Euclides, quien leg a la posteridad una prolfica obra de sntesis de los
conocimientos de su tiempo que afortunadamente se conserv casi ntegra
y se convirti en un referente casi indispensable hasta la Edad
Contempornea.
Pero el ms clebre y prestigioso matemtico fue Arqumedes. Sus escritos,
de los que se han conservado una decena, son prueba elocuente del
carcter polifactico de su saber cientfico. Hijo del astrnomo Fidias, quien

probablemente le introdujo en las matemticas, aprendi de su padre los

elementos de aquella disciplina en la que estaba destinado a superar a
todos los matemticos antiguos, hasta el punto de aparecer como
prodigioso, "divino", incluso para los fundadores de la ciencia moderna.

Eudoxo de Cnidos
(Cnidos, actual Turqua, 400 a.C.-id., 350 a.C.) Astrnomo y matemtico
griego. Estudi matemticas con Arquites, filosofa en la escuela de Platn
en Atenas y astronoma en Helipolis. Fue el primero en dar una explicacin
sistemtica de los movimientos del Sol, la Luna y los planetas: para ello,
construy un modelo de 27 esferas concntricas en el que la esfera exterior
corresponda a las estrellas como puntos fijos en el cielo y en el centro, la
esfera Tierra. As mismo, dividi la esfera celeste en grados de longitud y
latitud. En matemticas se atribuye a Eudoxo la teora de la proporcin que
se encuentra en el libro V de Euclides, adems de la elaboracin de un
mtodo de calcular reas y volmenes delimitados por curvas.

Aristteles
(Estagira, 384-Calcis, 322 a.J.C.) Filsofo griego. Hijo del mdico real de
Macedonia, estuvo veinte aos en la Academia de Platn, primero como
discpulo y luego como investigador y como tutor. Candidato a ser el
sucesor del maestro, se afirma (aunque es dudoso) que qued despechado
por el nepotismo de la eleccin de Espeusipo y march a Assos (Asia
Menor), donde escribi su dilogo Sobre la filosofa (la carta de Assos) y
fund un centro de estudio bajo la proteccin de su amigo Hermias,
gobernador de Atarnea, con una de cuyas parientes, llamada Pitias, se
cas.
Muerto Hermias (capturado y crucificado por el strapa Mentor), parti
hacia Lesbos como husped de Teofrasto; fiel a la amistad, compuso la Oda
a la virtud, en memoria de Hermias y por la que veinte aos despus sus
enemigos intentaron procesarle por impiedad. Acept luego de Filipo II de
Macedonia el cargo de preceptor de Alejandro Magno (de 13 aos), quien
siempre conservara un gran respeto por su maestro, le apoyara
econmicamente e incluso le mandara desde el Indo ejemplares de la
fauna y de la flora de su imperio.

Platn
(Atenas, 427 - 347 a. C.) Filsofo griego. Junto con su maestro Scrates y
su discpulo Aristteles, Platn es la figura central de los tres grandes
pensadores en que se asienta toda la tradicin filosfica europea. Fue el
britnico Alfred North Whitehead quien subray su importancia afirmando
que el pensamiento occidental no es ms que una serie de comentarios a
pie de pgina de los dilogos de Platn.
La circunstancia de que Scrates no dejase obra escrita, junto al hecho de
que Aristteles construyese un sistema opuesto en muchos aspectos al de
su maestro, explican en parte la rotundidad de una afirmacin que puede
parecer exagerada. En cualquier caso, es innegable que la obra de Platn,
radicalmente novedosa en su elaboracin lgica y literaria, estableci una
serie de constantes y problemas que marcaron el pensamiento occidental
ms all de su influencia inmediata, que se dejara sentir tanto entre los
paganos (el neoplatonismo de Plotino) como en la teologa cristiana,
fundamentada en gran medida por San Agustn sobre la filosofa platnica.
Nacido en el seno de una familia aristocrtica, Platn abandon su inicial
vocacin poltica y sus aficiones literarias por la filosofa, atrado por
Scrates. Fue su discpulo durante veinte aos y se enfrent abiertamente
a los sofistas (Protgoras, Gorgias). Tras la condena a muerte
de Scrates (399 a. C.), huy de Atenas y se apart completamente de la
vida pblica; no obstante, los temas polticos ocuparon siempre un lugar
central en su pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal de Estado.

Tales de Mileto
(Mileto, actual Turqua, 624 a.C.-?, 548 a.C.) Filsofo y matemtico griego.
Al repasar las ideas de los filsofos anteriores en el primer libro de
su Metafsica, Aristteles se convirti involuntariamente en el primer
historiador de la filosofa antigua; en dicha obra, Aristteles consider a
Tales como el primero en sugerir un nico sustrato formativo de la materia;
adems, en su intencin de explicar la naturaleza por medio de la
simplificacin de los fenmenos observables y la bsqueda de causas en el
mismo entorno natural, Tales fue uno de los primeros en trascender el

tradicional enfoque mitolgico que haba caracterizado la filosofa griega de

siglos anteriores.
La rica y prspera ciudad griega de Mileto, en la costa de la actual Turqua,
fue la cuna del pensamiento occidental; en ella se desarroll, a lo largo del
siglo VI antes de Cristo, la actividad de los filsofos milesios, es decir,
originarios de Mileto: Tales,Anaximandro y Anaxmenes. El paso del mito
al logos, a la razn, define el comienzo de las filosofas. Y los filsofos
milesios fueron, en efecto, los primeros en dejar de lado las explicaciones
mitolgicas y religiosas de los fenmenos (los rayos son producto de la
clera de Zeus) y en dar respuestas racionales a las cuestiones.

Zenn de Elea
(Elea?, actual Italia, hacia 495 a.C. - id., hacia 430 a.C.) Filsofo griego.
Fue discpulo de Parmnides, con el que, probablemente, se traslad a
Atenas a mediados del siglo V a.C., donde encontr al joven Scrates,
segn testimonio de Platn.
Zenn escribi el libro en prosa Sobre la naturaleza, orientado a defender la
tesis de Parmnides. De l se conservan, como autnticos, cinco
fragmentos, gracias al comentario de Simplicio a la Fsica de Aristteles. El
escrito se divida en varias partes, a las que Platn denomina logoi o
argumentos. Cada una de las partes contena un cierto nmero de hiptesis
o premisas de los adversarios, que reduca al absurdo para demostrar la
tesis propia. Muri al querer liberar a su patria del tirano Nearco, que
ejerca un poder absoluto y opresor.
Zenn de Elea no elabor una doctrina propia, sino que se limit a defender
la de su maestro Parmnides con razonamientos que, segn dijo Aristteles
en su Fsica, "producen dolor de cabeza a quienes intentan resolverlos". De
hecho, Zenn fue el inventor indiscutible del razonamiento paradjico. No
demostraba directamente la tesis del maestro pero, de forma ms sutil,
confutaba las confutaciones; es decir, demostraba que la opinin de sus
detractores desembocaba en conclusiones todava menos aceptables que
las suyas. De acuerdo con el principio sentado por su maestro Parmnides
de que slo existe el ser, y que ste es uno e inmvil, Zenn dedic sus
esfuerzos a demostrar la inconsistencia de las nociones de movimiento y
pluralidad.

Pitgoras

(Isla de Samos, actual Grecia, h. 572 a.C. - Metaponto, hoy desaparecida,

actual Italia, h. 497 a.C.) Filsofo y matemtico griego. Aunque su nombre
se halla vinculado al teorema de Pitgoras y la escuela por l fundada dio
un importante impulso al desarrollo de las matemticas en la antigua
Grecia, la relevancia de Pitgoras alcanza tambin el mbito de la historia
de las ideas: su pensamiento, teido todava del misticismo y del
esoterismo de las antiguas religiones mistricas y orientales, inaugur una
serie de temas y motivos que, a travs de Platn, dejaran una profunda
impronta en la tradicin occidental.
Se tienen pocas noticias de la biografa de Pitgoras que puedan
considerarse fidedignas, ya que su condicin de fundador de una secta
religiosa propici la temprana aparicin de una tradicin legendaria en
torno a su persona. Parece seguro que fue hijo del mercader Mnesarco y
que la primera parte de su vida transcurri en la isla de Samos, que
probablemente abandon unos aos antes de la ejecucin del tirano
Polcrates, en el 522 a.C. Es posible que viajara entonces a Mileto, para
visitar luego Fenicia y Egipto; en este ltimo pas, cuna del conocimiento
esotrico, Pitgoras podra haber estudiado los misterios, as como
geometra y astronoma.

Ren Descartes
(La Haye, Francia, 1596 - Estocolmo, Suecia, 1650) Filsofo y matemtico
francs. Despus del esplendor de la antigua filosofa griega y del apogeo y
crisis de la escolstica en la Europa medieval, los nuevos aires del
Renacimiento y la revolucin cientfica que lo acompa daran lugar, en el
siglo XVII, al nacimiento de la filosofa moderna.
El primero de los ismos filosficos de la modernidad fue el racionalismo;
Descartes, su iniciador, se propuso hacer tabla rasa de la tradicin y
construir un nuevo edificio sobre la base de la razn y con la eficaz
metodologa de las matemticas. Su duda metdica no cuestion a Dios,
sino todo lo contrario; sin embargo, al igual que Galileo, hubo de sufrir la
persecucin a causa de sus ideas.
se educ en el colegio jesuita de La Flche (1604-1612), por entonces uno
de los ms prestigiosos de Europa, donde goz de un cierto trato de favor
en atencin a su delicada salud. Los estudios que en tal centro llev a cabo
tuvieron una importancia decisiva en su formacin intelectual; conocida la
turbulenta juventud de Descartes, sin duda en La Flche debi cimentarse

la base de su cultura. Las huellas de tal educacin se manifiestan objetiva y

acusadamente en toda la ideologa filosfica del sabio.

Augustin-Louis Cauchy
(Pars, 1789-Sceaux, Francia, 1857) Matemtico francs. Era el mayor de
los seis hijos de un abogado catlico y realista, que hubo de retirarse a
Arcueil cuando estall la Revolucin. All sobrevivieron de forma precaria,
por lo que Cauchy creci desnutrido y dbil.
Fue educado en casa por su padre y no ingres en la escuela hasta los
trece aos, aunque pronto empez a ganar premios acadmicos. A los
diecisis entr en la cole Polytechnique parisina y a los dieciocho asista a
una escuela de ingeniera civil, donde se gradu tres aos despus.
Su primer trabajo fue como ingeniero militar para Napolen, ayudando a
construir las defensas en Cherburgo. A los veinticuatro aos volvi a Pars y
dos ms tarde demostr una conjetura de Fermat que haba superado a
Euler y Gauss.
Con veintisiete aos ya era uno de los matemticos de mayor prestigio y
empez a trabajar en las funciones de variable compleja, publicando las
300 pginas de esa investigacin once aos despus. En esta poca public
sus trabajos sobre lmites, continuidad y sobre la convergencia de las series
infinitas. En 1830 se exili en Turn, donde trabaj como profesor de fsica
matemtica hasta que regres a Pars (1838). Pas el resto de su vida
enseando en La Sorbona.

Georg Ferdinand Cantor

(San Petersburgo, 1845 - Halle, Alemania, 1918) Matemtico alemn de
origen ruso. El joven Cantor permaneci en Rusia junto a su familia durante
once aos, hasta que la delicada salud de su padre les oblig a trasladarse

a Alemania. En 1862 ingres en la Universidad de Zurich, pero tras la

muerte de su padre, un ao despus, se traslad a la Universidad de Berln,
donde estudi matemticas, fsica y filosofa. Se doctor en 1867 y empez
a trabajar como profesor adjunto en la Universidad de Halle.
Partiendo de las ideas contenidas en una obra pstuma de Bernhard
Bolzano,Paradojas de lo infinito (1851), en 1874 public su primer trabajo
sobre teora de conjuntos. Entre 1874 y 1897, demostr que el conjunto de
los nmeros enteros tena el mismo nmero de elementos que el conjunto
de los nmeros pares, y que el nmero de puntos en un segmento es igual
al nmero de puntos de una lnea infinita, de un plano y de cualquier
espacio. Es decir, que todos los conjuntos infinitos tienen el mismo
tamao.

Bernhard Riemann
(Georg Friedrich Bernhard Riemann; Breselenz, actual Alemania, 1826 Selasca, Italia, 1866) Matemtico alemn. Su padre era pastor luterano, y
su primera ambicin fue la de seguir sus pasos. Ingres en el liceo de
Hannover, donde estudi hebreo y trat de probar la certeza del libro del
Gnesis por medio de razonamientos matemticos. En 1846 ingres en la
Universidad de Gotinga, que abandon un ao despus para trasladarse a
la de Berln y estudiar bajo la tutela de, entre otros, Jakob Steiner, Carl
Gustav Jacobi y Peter Gustav Lejeune Dirichlet, que ejerci una gran
influencia sobre l.
Su carrera se interrumpi por la revolucin de 1848, durante la cual sirvi
al rey de Prusia. En 1851 se doctor en Gotinga con una tesis que fue muy
elogiada por Carl Friedrich Gauss. En ella Riemann estudi la teora de las
variables complejas y, en particular, lo que hoy se denominan superficies de
Riemann, e introdujo en la misma los mtodos topolgicos.Las obras de
Bernhard Riemann, pese a su nmero reducido, tienen todas un valor
fundamental. En su corta vida contribuy a muchsimas ramas de las
matemticas: integrales de Riemann, aproximacin de Riemann, mtodo de
Riemann para series trigonomtricas, matrices de Riemann de la teora de
funciones abelianas, funciones zeta de Riemann, hiptesis de Riemann,
teorema de Riemann-Roch, lema de Riemann-Lebesgue, integrales de
Riemann-Liouville de orden fraccional...

Henri Lon Lebesgue

(Beauvais, 1875-Pars, 1941) Matemtico francs. Profesor en las
universidades de Rennes, Nancy y Pars y miembro de la Academia de
Ciencias. Estudi las series geomtricas y la teora de funciones de variable
real y dio una nueva definicin de la integral definida (integral de
Lebesgue) a partir de las sucesiones. Escribi Lecciones sobre la
integracin y la obtencin de funciones primitivas.

David Hume
(Edimburgo, 1711-id., 1776) Filsofo ingls. Naci en el seno de una familia
emparentada con la aristocracia, aunque de modesta fortuna. Estudi
durante un tiempo leyes en la Universidad de Edimburgo por voluntad de su
familia, pero su falta de inters determin que abandonara la carrera y se
viese obligado a buscar la manera de ganarse la vida.
Tras una breve tentativa de iniciarse en el comercio, decidi dedicarse al
estudio. En 1734 march a Francia, donde pas tres aos, la mayor parte
de ellos en La Flche, dedicado a la redaccin de su primera obra, Tratado
de la naturaleza humana, que complet tras su regreso a Londres y se
empez a publicar en 1739. El tratado no despert ningn inters, y Hume
se retir a la casa familiar en Ninewells.
La favorable acogida que obtuvo la publicacin en Edimburgo de la primera
parte de sus Ensayos morales y polticos en 1742, le hizo olvidar su primer
fracaso. Trabaj como preceptor del marqus de Annandale (1745-1746) y
luego como secretario del general St. Clair (1746-1748), a quien acompa
en misin diplomtica a Viena y Turn. Nombrado bibliotecario del Colegio
de Abogados de Edimburgo, emprendi la redaccin de una historia de
Inglaterra, que public desde 1754 hasta 1762 en varias entregas, algunas
bastante mal recibidas por la burguesa liberal.

Hubert Robert

(Pars, 1733- id., 1808) Pintor francs. En 1753 se traslad a Roma, donde
se especializ en pinturas de ruinas y caprichos arquitectnicos con figuras
de pequeas dimensiones, notables por el virtuoso tratamiento de la luz y
el color. Posteriormente regres a Pars, donde realiz una vastsima
produccin de dibujos, acuarelas y pinturas con escenas callejeras,
monumentos, etc. El estallido de la Revolucin le inspir nuevos temas.
Conservador de las colecciones reales en tiempos de Luis XVI y del Louvre
durante el Directorio.