Evaluacin psicolgica 15/16

Cristina Gil

1. CONCEPTO Y DEFINICIN DE EVALUACIN PSICOLGICA

1. EVOLUCIN DEL TERMINO EVALUACIN PSICOLGICA
1.1. CONCEPTO DE PSICODIAGNSTICO
Este trmino parti del mbito mdico-psiquitrico, cuando el mdico asuma el papel de psiclogo. Se
utiliz por primera vez en Suiza en 1921, como ttulo de un libro de Rorschach. Etimolgicamente viene de
las expresiones griegas psykhe alma, partiendo de la idea de Platn de que el alma tiene una significacin
persona, di que significa distincin, diferenciado y gignosko que equivale a conocer o entender algo.
Literalmente sera conocer a fondo el alma. El concepto de alma ha ido variando a medida que ha ido
avanzando y evolucionando la psicologa como ciencia. Wundt por ejemplo interpreta psykhe como
mente; Watson como algo que puede medirse y cuantificarse: la conducta. En el cognitivismo tratan de
explicarlo como una serie de procesos mentales. En definitiva pas el concepto de alma a mente, de mente
a conducta y finalmente a la integracin de lo mental con lo comportamental.
Las primeras definiciones de psicodiagnstico provienen de una tradicin mdica, e identifican las
alteraciones psicolgicas como signos de enfermedad o trastorno orgnico que se detectan a travs de
pruebas cualitativas de interpretacin libre. Las principales caractersticas del psicodiagnstico en la
primera poca eran:
1. Trmino acuado por Rorschach, de tradicin mdica, en el que los sntomas no tienen valor en
s mismos, sino que adquieren sentido al formar parte de la enfermedad subyacente (lo
sustancial)
2. Tipo de conocimiento entre doxa y episteme, es decir entre opinin y ciencia.
3. Predomina lo cualitativo y la experiencia personal del psicodiagnosticador, frente a los aspectos
cuantitativos.
4. Adems de dar cuenta del estado actual del individuo, se trata de pronosticar o predecir acerca
del futuro.
5. Tipo de actuacin en el que predomina la observacin y registro, no el tratamiento ni la
intervencin directa.
6. Se refiere fundamentalmente a los aspectos negativos y conductas patolgicas
7. Se trata de un acercamiento individualizado, los sntomas pueden significar algo distinto para
cada persona.
Como vemos no se tienen en cuenta aspectos funcionales ni cuantitativos. Tampoco se contempla el
estudio de grupos u organizaciones, ni los aspectos positivos de los individuos.

1.2. CONCEPTO DE TESTS PSICOLGICOS

En este caso el concepto tiene una orientacin funcionalista y psicomtrica. Catell acu esta expresin en
1890, que en el primer tercio del siglo XX fue difundida en todo el mundo occidental. Para l los test
mentales eran sistemas normalizados de procedimientos que permitan obtener informacin objetiva
respecto al rendimiento de personas ante la realizacin de tareas-tipo y estaba influido por el enfoque
diferencialista.
Se rechaza la introspeccin, se propicia la bsqueda de dimensiones (tanto positivas como negativas) del
sujeto, la interpretacin de signos y el concepto de rasgo como dimensin permanente del sujeto. Supone
un cambio pues ahora se concibe el psicodiagnstico basndose en pruebas, dando lugar a una nueva
especialidad de la psicologa: la psicometra, que emplea mtodos cuantitativos para el estudio de
1

Evaluacin psicolgica 15/16

Cristina Gil

problemas psicolgicos. Hay ms aspectos psicolgicos que mdicos, y el evaluador adquiere un papel de
metodlogo.
Los supuestos que caracterizan a los test psicolgicos son los siguientes:
1. Incluye tanto la elaboracin de pruebas, como la validacin aplicacin e interpretacin de las
mismas, lo que requiere una preparacin en psicologa distinta en funcin del tipo de test que sea.
2. El modelo cientfico bsico de construccin y correccin de los test es el asociacionismo: la
puntuacin es la suma de aciertos. Las pruebas son ms empricas que tericas.
3. Al interpretar los resultados, las puntuaciones de las pruebas son interpretadas como signos o
sntomas de algo real y tangible
4. Los test son susceptibles de aplicacin social inmediata: evalan aspectos potenciadores de la
eficacia humana y no solamente las deficiencias.
5. Se ha defendido la invariabilidad de las dimensiones diagnosticadas: los factores se entienden como
dimensiones permanentes de conducta, estables en s mismas. No hay posibilidad de cambio.
6. Se convirti en una psicometra aplicada, fuertemente apoyada en modelos estadsticos.
7. El afn objetivista de la testologa produjo la necesidad de convertirlo todo en nmeros para ser
aceptado como cientfico (cuantitativismo)
Dentro del concepto de test psicolgico o testing cada autor resalta un aspecto:
-

Martorell seala que testing hace referencia a un procedimiento mecnico, tipificado, cuantitativo
y objetivo

Cronbach define el test como un procedimiento sistemtico para observar y describir conductas
con ayuda de escalas numricas o categoras establecidas

Rogers lo emplea para referirse a aspectos tcnicos de los mismos test (fiabilidad, validez)

Godoy indica que el testing es el proceso de construccin y uso de los test para medir atributos en
los que las personas difieren y as predecir clasificar o comprender las conductas.

Anastasi y Urbina utilizan el trmino prueba en lugar de test y lo definen como una medida objetiva
y estandarizada de una muestra de una conducta

En este momento se produjo una equiparacin de la evaluacin psicolgica con los procedimientos de
recogida de informacin, con los test que forman parte del proceso de evaluacin psicolgica, es decir que
se usan para tomar decisiones conjuntamente con otras fuentes de informacin, formando parte del
proceso evaluativo. A raz de esto se asimil en una parte de la sociedad la idea errnea de que la tarea de
un psiclogo era aplicar test.
1.3. CONCEPTO DE MEDICIN
En el contexto de testologa se habla de medida o de medicin psicolgica haciendo referencia a todas
las operaciones de medida que se llevan a cabo en los test y los resultados de los mismos. Es la medicin
aplicada a psicologa. Michel indica que medir, en nuestro campo, significa la determinacin cuantitativa
de la posicin relativa que toma un individuo en relacin con una o ms caractersticas psicolgicas dentro
de una poblacin. Por tanto los nmeros hacen referencia a la posicin de unos individuos respecto a
otros en alguna caracterstica. Para Carmines y Seller incluye tanto consideraciones empricas como
tericas, y la definen como el proceso de unir conceptos abstractos con indicadores empricos.
Existen otras definiciones pero todas tienen en comn resaltar que existen procedimientos de actuacin
que pueden ser catalogados como procedimientos de medicin y que deben estar reglados.
2

Evaluacin psicolgica 15/16

Cristina Gil

El trmino medida se puede usar como:

1. Sustantivo: medida significa el resultado de la operacin de medir y el instrumento con el que se lleva a
cabo el proceso, as como las unidades en que se dividan los instrumentos utilizados.
2. Verbo: medir es el acto o proceso de determinar la extensin y/o dimensin de una cosa.
En psicologa no se trata de una medicin lineal, puesto que relacionamos un mundo terico abstracto con
el real emprico. La medida aplicada a psicologa puede definirse como Recursos y procedimientos
cuantitativos que intentan establecer relaciones entre conceptos abstractos (constructos) e indicadores
empricos. Puede utilizarse una estadstica extensiva o intensiva, paramtrica y no paramtrica enfundan
de la parcela objeto de conocimiento

1.4. VISIN INTEGRADORA DE LOS CONCEPTOS DE PSICODIAGNSTICO, TESTS PSICOLGICOS,

MEDICIN
Pelechano enumera las distintas caractersticas pertenecientes al psicodiagnstico en los aos 70/80 que
son muy diferentes de las que se establecan en su surgimiento en los aos 20:
1. Un proceso de interaccin sujeto-objeto.
2. La incorporacin en este proceso de aspectos psicomtricos, pero tambin cualitativos.
3. La inclusin de los siguientes momentos: evaluacin, toma de decisiones, establecimiento de
planes de cambio y de responsabilidades y justificacin.
4. La no adscripcin, en principio, a ninguna escuela de pensamiento psicolgico. Se han de utilizar
todo tipo de conocimientos vlidos.
5. La inclusin tanto de aspectos negativos como positivos de la conducta.
6. La orientacin de los procedimientos hacia la valoracin de sujetos individuales
Una nueva definicin de psicodiagnstico es la que se entiende como un proceso por el que utilizando
distintos medios alcanzamos un conocimiento del sujeto que nos permite describir su personalidad. Ya se
ha perdido la connotacin medica y se impone ms la psicolgica. Aunque esta definicin puede resultar
restrictiva por estar orientada solo hacia el estudio de la personalidad.
La definicin evolucionada de Ballesteros es la siguiente: Subdisciplina de la psicologa cientfica, que tiene
asimismo por objeto el estudio cientfico del comportamiento del sujeto en evaluacin en sus distintos
niveles de complejidad a travs de procedimientos objetivos. La diferenciacin que hace con la psicologa
es que sta tiene por objeto de estudio la conducta humana para establecer principios generales, mientras
que el psicodiagnstico se dirige al estudio de un sujeto especfico o un grupo determinado, y por tanto
debe verificar si los principios generales se dan en ese sujeto especfico.
La definicin acadmica se estableci en los 80: Es la asignatura que capacita para el conocimiento,
comprensin y aplicacin de la conducta de un sujeto y que permite la prediccin, orientacin y/o
tratamiento del sujeto individual, con datos procedentes de la confluencia de fuentes mltiples y con
independencia de la intervencin psicolgica que se realice en ella.
Como vemos, a partir de los aos 70/80, se han ampliado y cambiado los campos de aplicacin del
psicodiagnstico, de forma que ese concepto y el de test se quedan cortos para definir la disciplina.
Actualmente pretende evaluar tanto la conducta patolgica como la normal, en distintos mbitos y con el
objetivo de intervenir o valorar la intervencin. Es una nueva visin integradora, con una base conductual,
que lleva a la necesidad de usar el trmino evaluacin psicolgica que abarca los dems conceptos.
3

Evaluacin psicolgica 15/16

Cristina Gil

1.5. CONCEPTO DE EVALUACIN PSICOLGICA

Con la evolucin de contenidos la denominacin evaluacin psicolgica ha ido sustituyendo a las
anteriores. Por evaluacin entendemos el examen de personas, traducido del ingls assessment que se
refiere al proceso y herramientas de anlisis psicolgico de los sujetos humanos. Otros autores entienden
valorar como un sopesar necesario para tomar decisiones: primero se evala y luego se decide.
El trmino aparece en ingls en 1948 cuando proponen la sustitucin del trmino psicodiagnstico por el
de evaluacin porque este ltimo se refiere a los aspectos positivos y de desarrollo potencial de la
conducta. Es un proceso ms flexible a travs de la recogida de datos de forma objetiva, sistemtica y
estructurada.
Las distintas definiciones que surgen en la dcada de los 70 destacan diferentes aspectos de la evaluacin:
su momento comprensivo o de conocimiento (recopilacin de la info acerca de una persona) y su momento
predictivo (predecir su conducta futura). En otra se aade la dimensin social que los profesionales tienen
que tener en cuenta; otro aspecto importante es el de proceso que comporta la comprensin y prediccin
de la conducta. Pelechano destaca adems el proceso de evaluacin psicolgica dentro de la evaluacin:
1. Formacin de impresiones y emisin de juicios
2. Coleccin sistemtica, organizacin e interpretacin de la informacin de una persona y su entorno
3. Proceso a lo largo del cual se toman decisiones y se construye un modelo de trabajo acerca de la
persona a evaluar y de la situacin en la que a esa persona le toca vivir.
El cambio terminolgico se explica en funcin de distintos fenmenos: la apertura de nuevos mbitos de
trabajo, aparicin de nuevas teoras que rechazan el testing, la concepcin ms dinmica, la falta de rigor
cientfico y de validez, y las criticas sociales y ticas al uso y abuso de test.
Para Pelechano la razn ms importante del cambio de psicodiagnstico por evaluacin es que en el
primero existen insuficiencias comportamentales, en especial las relativas al modelo mdico en psicologa.
Silva indica que la evaluacin psicolgica:
1. Abarca parte de las disciplinas como el psicodiagnostivo, el mental, el testing y la evaluacin
conductual, guardando relacin con la valoracin de intervenciones.
2. Da importancia a explorar los recursos o repertorios positivos de la conducta de las personas
3. Se considera como una aproximacin multimtodo o multiinstrumento, estrategia o tcnica.
4. Destaca la importancia del proceso de evaluacin y no slo de las tcnicas empleadas.
5. La evaluacin psicolgica es vista como una disciplina aplicada, destinada a la solucin de
problemas personales, institucionales, sociales y ambientales.
6. Al ser una disciplina aplicada implica su relacin tambin en el momento pretratamiento, con
estimaciones y juicios valorativos y con cuestiones ticas a tener en cuenta.
Para Godoy y De Bruyn las principales caractersticas de la evaluacin seran:
1. El uso de diferentes tipos de datos o fuentes de datos
2. El procesamiento e integracin de datos
3. Con un enfoque histrico, integrado y dinmico de la persona
4. Y con solucin de problemas especficos de las personas
Tanto Silva como Pelechano coinciden en el concepto multidimensional de la evaluacin psicolgica, con
un acercamiento multirasgo, multimtodo, multifuente y multijueces. En la actualidad evaluacin
4

Evaluacin psicolgica 15/16

Cristina Gil

psicolgica incorpora una visin abierta e integradora, que considera la disciplina un proceso de
evaluacin y amplia los objetivos a contextos, programas e intervenciones. La tarea de evaluacin de
personas pretende:
1. Identificar la conducta central (problema) del sujeto
2. Relacionar esa conducta con las variables que la desencadenan, mantienen o modulan, y expresar
esa relacin por medio del diseo de un modelo hipottico de funcionamiento
3. Disear un proceso de anlisis psicolgico con finalidades descriptivas, comprensivas, predictivas
y/o explicativas de las conductas que intervienen para validar el modelo supuesto.
4. Seleccionar las tcnicas de medida adecuadas al objetivo de anlisis y aplicarlas
5. Establecer el diagnostico, fijando el tipo de alteracin (siguiendo el DSM o la CIE) y describiendo las
conductas alteradas en relacin a todas las variables intervinientes
6. Determinar el pronstico
7. Prevenir, predecir, orientar y aconsejar ayudar a la formacin, indicar el tratamiento
8. Analiza la eficacia de las acciones de consejo prevencin y/o tratamiento emprendidos
9. Comunicar la informacin obtenida, y tambin la derivada del tratamiento, al paciente o institucin
que ha solicitado la consulta psicolgica.
Habitualmente, el objeto de la evaluacin es el anlisis de la persona, de sus conflictos o problemas, pero
la evaluacin psicolgica no se limita nicamente a este aspecto evaluativo. Las acciones humanas
llevadas a cabo con el objetivo de hacer cambiar la conducta personal o social pueden ser tambin objeto
de evaluacin. As, la evaluacin de tratamientos o la evaluacin de programas forman parte de la
accin evaluadora Forns y cols.
Como puede verse en la definicin de Forns la evaluacin psicolgica se entiende como un proceso, en el
que se siguen una serie de pasos o frases. Desde el punto de vista de la psicologa cientfica, la evaluacin
psicolgica es una ciencia nomottica, ya que estudia cmo se cumplen y organizan los principios
psicolgicos bsicos en un sujeto o grupo. Tambin se puede considerar como ciencia ideogrfica puesto
que los objetivos estn destinados al anlisis de un sujeto especfico.

1.6. CONCEPTO DE VALORACIN

Como antes hemos dicho evaluacin y valoracin son sinnimos, pero a pesar de los puntos en comn
implican conceptos diferentes. Mientras que con evaluacin nos referimos al proceso y herramientas de
anlisis psicolgico, valoracin sirve para denominar al conjunto de actividades por las que se llega a
establecer el mrito, valor o eficacia de algo, generalmente referido a programas o intervenciones.
Para gran parte de los autores valoracin significa la evaluacin del mrito o valor de algo y el contenido
de ese algo es lo que lo diferencia de evaluacin. Entonces es el objeto de anlisis el que determina la
realizacin de una evaluacin o una valoracin psicolgica, que a su vez conlleva la aplicacin de
diferentes mtodos y procesos.
En el proceso de evaluacin experimental se distinguen dos partes diferenciadas que podran
corresponderse con evaluacin y valoracin respectivamente. La primera es la recogida de informacin del
caso, seleccin de variables relevantes, de las tcnicas a aplicar y la seleccin de un determinado

Evaluacin psicolgica 15/16

Cristina Gil

tratamiento: sera la evaluacin. En la segunda parte del proceso se aplica y valora la intervencin, con el
fin de verificar las hiptesis sobre el caso, es la valoracin. Se trata de tareas complementarias.
La valoracin forma parte de los distintos programas sociales, de salud, educativos, legales, etc. que
aplicamos en nuestra sociedad. Segn Pelechano las condiciones que deben tener estas valoraciones son:
1. Deben proporcionar informacin suficiente como para poder tomar decisiones alternativas, es decir
una pluralidad de enfoques y anlisis
2. Los resultados de la valoracin deben permitir mejorar el programa que se est realizando o se
haya realizado
3. La valoracin debe tener en cuenta los objetivos del programa inmediatos, a medio y largo plazo
4. Se deben tener en cuenta tanto los objetivos del programa como los efectos no esperados, y
explicar tanto los efectos esperados como los no esperados
5. Los diseos de anlisis a utilizar deben ser principalmente multivariados
6. Los procedimientos de obtencin de informacin deben cumplir los requisitos mnimos de
objetividad, fiabilidad, validez, utilidad y responsabilidad tica
A pesar de la distincin de ambos trminos, tanto etimolgicamente como en las tareas que engloban,
algunas obras recientes referidas a tareas propias de la valoracin llevan el rtulo de evaluacin. Podemos
entender que como son sinnimos y mantienen relacin, en la actualidad los objetivos tienden a unificarse,
de ah que muchos autores los utilicen de forma indistinta.
1.7 CONCLUSIONES
El uso de uno u otro trmino dentro de la disciplina pueden indicarnos la postura del autor y su forma de
entenderla. Los cambios de nomenclatura se realizan de forma gradual, por eso an hay muchos textos
relevantes que han utilizado los trminos de psicodiagnstico o test psicolgicos. En Espaa se han
realizado peridicamente reuniones de profesores de la asignatura en las que cada vez participan ms
profesionales y que tratan temas de inters como la incorporacin de nuevos planes de estudio. En los
planes antiguos se llamaba psicodiagnstico pero actualmente la mayora de asignaturas se imparte bajo
el nombre de evaluacin psicolgica, aunque los contenidos vienen a ser similares. El uso ms generalizado
del termino evaluacin no significa tampoco que los test psicolgicos hayan sido desterrados, si no que se
incluyen bajo ese concepto ms amplio. Una de las conclusiones ms importantes de la reunin es la
importancia de que el psiclogo entienda la relacin entre esta y otras materias, puesto que alrededor del
60% de tareas que realiza el psiclogo en su ejercicio profesional son de evaluacin.