Astronauta

Astronauta de la NASA durante una misin espacial utilizando una mochila de propulsin MMU

Astronautas redirige aqu. Para la pelcula, vase Astronautas (pelcula).

El trmino astronauta designa a todo el personal de un objeto espacial, a la tripulacin de
una nave espacial e incluso, "a toda persona que se encuentre en la luna". 1 A los viajeros
espaciales soviticos o entrenados en la Unin Sovitica y, actualmente, en Rusia, se les
denomina normalmente cosmonautas y a los de la Repblica Popular China o entrenados
por ellos, taikonautas.
El trmino cosmonauta proviene del trmino ruso kosmonavt (), que a su vez
se deriva de las palabras griegas kosmos (, universo) y nautes(, navegante).
El trmino taikonauta es un neologismo formado a partir del trmino chino (tikng,
espacio) y del griego (nautes, navegante) en semejanza
conastronauta y cosmonauta que derivan del griego. La palabra oficial china que designa a
un astronauta es (yhngyun) pero el trmino taikonauta fue propuesto por Chiew
Lee Yih en mayo de 1998 en Internet y se acept rpidamente en el mundo anglosajn.
Actualmente diferentes agencias especiales buscan llevar astronautas a marte. 2 3 4
ndice
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1Astronautas pioneros
o

1.1Cosmonautas

1.2Astronautas

1.2.1Astronautas del Apolo

1.2.2Los astronautas del Mercury

1.2.3Los astronautas del Gemini

1.2.4Astronautas del Apolo

1.3Taikonautas

2Patologas asociadas

3Vase tambin

4Referencias

5Bibliografa

Astronautas pioneros
Cosmonautas

El sovitico Yuri Gagarinfue el primer ser humano en viajar al espacio exterior, as como el primer
cosmonauta/astronauta de la historia

La primera persona en salir al espacio en toda la Historia fue el cosmonauta Yuri Gagarinal
ser lanzado el 12 de abril de 1961 a bordo de la nave Vostok. La primera mujer en volar al
espacio fue Valentina Tereshkova, la cual sali al espacio el 16 de junio de 1963 a bordo
del Vostok 6.
En el marco del programa Intercosmos, tambin fueron al espacio cosmonautas delBloque
del Este y otros pases aliados de la Unin Sovitica, como Cuba. Tambin Franciay
la India, que no eran estados socialistas, participaron de Intercosmos.

Astronautas
Astronautas del Apolo
Durante el programa Apolo, (1961-1975), los Estados Unidos enviaron un total de 30
misiones tripuladas: seis en el proyecto Mercury, 10 en el programa Gemini, 11 en
elprograma Apolo, tres en el programa Skylab y uno en el programa de pruebas ApoloSoyuz. Estas 30 misiones proporcionaron 71 oportunidades de vuelo individual: seis en el
Mercury, 20 en el Gemini, 33 en el Apolo, nueve en el Skylab, y tres en el Apolo-Soyuz.
Estos puestos fueron cubiertos por 43 personas. De entre ellos, cuatro hicieron un total de
cuatro vuelos, tres hicieron un total de tres vuelos, 10 un par de vuelos, y los restantes 26
volaron solo una vez. Algunos de ellos hicieron vuelos adicionales con el transbordador
espacial.

De los 31 vuelos de la era Apolo, tres fueron suborbitales y nueve consistieron en misiones
lunares. Los restantes 20 fueron vuelos orbitales terrestres. Los nueve vuelos lunares
proporcionaron la oportunidad de realizar este tipo de vuelos a 24 personas. Slo tres
personas volaron dos veces a la Luna. Los 6 alunizajes que se produjeron con xito
llevaron a 12 personas a la Luna. Ninguno aluniz dos veces, aunque dos de ellos ya
haban volado a la Luna al menos una vez, cinco de ellos haban hecho ya vuelos no
lunares y cinco no tenan ningn tipo de experiencia en vuelos espaciales.
Todos los vuelos del programa Mercury y tres del programa Gemini tenan una tripulacin
formada por novatos, igual que uno de los vuelos del programa Skylab. Sin embargo todas
las misiones del programa Apolo incluan al menos un astronauta veterano. Solo dos
vuelos, las misiones lunares y las pruebas incluan una tripulacin formada solamente por
veteranos.
Los astronautas del Mercury
El primer grupo de astronautas estadounidenses se seleccion en abril de 1959, para
el proyecto Mercury de la NASA. Este grupo, que fue conocido como los "Mercury Seven"
("los Siete del Mercurio"), estaba compuesto por Scott Carpenter,Gordon Cooper, John
Glenn, Gus Grissom, Wally Schirra, Alan Shepard y Deke Slayton. Todos eran pilotos de
pruebas militares, un requisito que dict el presidente Eisenhower para simplificar el
proceso de seleccin.
Los siete miembros del primer grupo de astronautas fueron al espacio al final, aunque uno,
Deke Slayton, no vol en una misin "Mercurio" por razones mdicas. Finalmente,
participara en la misin Apolo-Soyuz. Cada uno de los otros seis viajaron al espacio en
una misin Mercurio. Para dos de ellos, Scott Carpenter y John Glenn, la misin Mercurio
fue su nico vuelo en la Era Apolo Glenn, posteriormente, fue al espacio en la Lanzadera
espacial. Tres de ellos, Gus Grissom, Gordon Cooper y Wally Schirra, tambin volaron en
una misin durante el programa Gemini. Alan Shepard no vol en misiones Gemini debido
a razones mdicas, pero, ms tarde, saldra al espacio en una misin Apolo. Fue el nico
astronauta del programa Mercurio que fue a la Luna. Wally Schirra tambin vol en el
Apolo, adems de en el Mercurio y en el Gemini, y fue el nico astronauta que vol en los
tres tipos de naves espaciales. Gus Grissom fue incluido en la tripulacin del primer
lanzamiento del Apolo, el Apolo 1, pero muri en un incendio en la plataforma de
lanzamiento durante su entrenamiento.
Los astronautas del Gemini
La NASA seleccion un segundo grupo de astronautas en septiembre de 1962. Este grupo
estaba formado por Neil Armstrong, Frank Borman, Charles Conrad, Jim McDivitt, Jim
Lovell, Elliott See, Tom Stafford, Ed White y John Young. Todos ellos participaron en
misiones del programa Gemini excepto Elliott See, que muri en un accidente de vuelo
mientras se preparaba para su viaje en el Gemini. Todos los dems volaron, tambin, en el
Apolo, salvo Ed White, que muri en un incendio en la plataforma de lanzamiento durante
su entrenamiento para el primer vuelo del Apolo. Tres de este grupo: McDivitt, Borman y
Armstrong, realizaron un solo vuelo en el Gemini y en el Apolo. Cuatro de los otros: Young,
Lovell, Stafford y Conrad, efectuaron dos vuelos cada uno en el Gemini y, al menos un
vuelo en el Apolo. Young y Lovell volaron dos veces, cada uno, en el Apolo. Conrad y
Stafford tambin realizaron segundos vuelos en la nave Apolo, Conrad en el Skylab y
Stafford en la misin Apolo-Soyuz. Seis de este grupo: Borman, Lovell, Stafford, Young,
Armstrong y Conrad, viajaron a la Luna. Lovell y Young fueron dos veces a la Luna.
Armstrong, Conrad y Young caminaron por la Luna. John Young tambin vol,
posteriormente, en la Lanzadera espacial.

El estadounidense Neil Armstrongfue el primer ser humano en pisar laLuna

Cinco miembros del tercer grupo de astronautas, que la NASA seleccion en octubre
de 1963, tambin realizaron misiones durante el programa Gemini. Fueron:Buzz
Aldrin, Eugene A. Cernan, Michael Collins, Richard Gordon y David Scott. Cada uno hizo
un solo vuelo en la misin Gemini, y al menos, otro en el programa Apolo. Scott y Cernan
salieron al espacio una segunda vez en otra misin Apolo. Todos los integrantes de este
grupo fueron a la Luna, de ellos, Cernan fue dos veces. Aldrin, Scott y Cernan caminaron
por la Luna, en las misiones Apolo 11,Apolo 15 y Apolo 17, respectivamente.
Astronautas del Apolo
De los 30 vuelos de la era Apolo, tres fueron suborbitales y nueve consistieron enmisiones
lunares. Los restantes 20 fueron vuelos orbitales terrestres. Los nueve vuelos lunares
proporcionaron la oportunidad de realizar este tipo de vuelos a 24 personas. Solo tres
personas volaron dos veces a la Luna. Los 6 alunizajes que se produjeron con xito
llevaron a 12 personas a la Luna. Ninguno aluniz dos veces, sin embargo dos de ellos ya
haban volado a la Luna al menos una vez, cinco de ellos haban hecho ya vuelos no
lunares, y cinco no tenan ningn tipo de experiencia en vuelos espaciales.
Siendo entonces, Neil Armstrong, el primer astronauta y el primer ser humano en la historia
en pisar la Luna el 21 de julio de 1969, en la misin Apolo 11. Fue el mayor acontecimiento
logrado por una agencia espacial.

Taikonautas
El primer taikonauta de la historia fue Yang Liwei al salir al espacio en la nave Shenzhou
5 en octubre de 2003. Los taikonautas Fei Junlong y Haisheng fueron los siguientes en
salir al espacio en la Shenzhou 6 en octubre de 2005. En 2012 China envi al espacio a la
primera mujer taikonauta, Liu Yang.5

Patologas asociadas
El xito de una misin espacial implica que los astronautas cuenten con una tcnica fiable,
una serie de conocimientos especializados, una buena forma fsica y cierta estabilidad
psquica.
Entre las secuelas fisiolgicas ms comunes tras las estancias extraterrestres se
encuentran los trastornos del sueo, la debilitacin del sistema inmunitario,
algunas atrofias musculares, la erosin de huesos y la carga radiactiva, que provoca que,
a mayor tiempo en el espacio, ms aumente la tasa de mutacin de los cromosomas del
ser humano y, por tanto, el riesgo de cncer.

La ingravidez repentina es la causa de la mayor parte de los problemas fsicos en el

espacio: mareos, falta de apetito,nuseas y vmitos, los cuales solo empiezan a remitir de
2 a 4 das despus. Con todo, a largo plazo se presentan otros problemas derivados de la
falta de gravedad; el ms importante es la destruccin de masa muscular, que empieza a
producirse apenas dos semanas despus del inicio del vuelo, debe contrarrestarse con un
intensivo ejercicio fsico por parte de los astronautas, es por esto que actualmente en la
estacin espacial internacional los astronautas realizan 2 horas de ejercicio, adems que
les ayuda a la parte emocional.
Otro problema frecuente es la hinchazn de la cara (en ingls, Puffy Face) en los primeros
das en el espacio, debido a un exceso de sangre proveniente de los miembros superiores.
Las repercusiones en la rigidez facial pueden ocasionar problemas de entendimiento con
otros compaeros de misin.
En cuanto a las funciones cognitivas bsicas (percepcin, memoria y pensamiento lgico)
se mantiene estables. Sin embargo, por lo que respecta al rea psicomotora son
perceptibles determinadas prdidas funcionales: algunos movimientos voluntarios se
ralentizan y se vuelven imprecisos, y la ejecucin de tareas simultneas se hacen ms
difciles.
Psquicamente, el aislamiento durante las misiones puede provocar un estado de astenia,
sobre todo a partir de la mitad de la misin: pasividad en aumento, fallos de atencin,
sensacin de agotamiento, irritabilidad, depresin, etc. Debido a esto, en la Estacin
Espacial Internacional se viene desde hace tiempo aplicando el llamado Human Behavior
Performance Program con el objeto de combatir el aburrimiento y el aislamiento social.
Entre los mtodos utilizados se encuentran el poner a disposicin de los astronautas
pelculas, discos, pginas personales para relacionarse con la vida en la
tierra,videoconferencias familiares y una conferencia psicolgica privada cada dos
semanas con un psiclogo en Tierra.
En el nivel colectivo, las condiciones especiales de la vida en el espacio pueden provocar
tensiones y conflictos. Adems, las diferencias culturales pueden tambin generar
problemas en el grupo.

Exploracin de la Luna

Fotografa tomada en mayo de 1969 por el astronauta John Young de la misin Apolo 10.

La exploracin de la Luna a travs de sondas automticas o naves tripuladas con el

objetivo de sobrevolar, orbitar la Luna o bien alunizar en ella se inici en los ltimos aos
de la dcada de 1950. Las misiones lunares se pueden dividir en dos grandes
grupos: misiones lunares tripuladas y misiones lunares no tripuladas.
La antigua Unin Sovitica fue la pionera al realizar misiones lunares no tripuladas
entre 1959 y 1976, pero el Proyecto Apolo de los Estados Unidosfue el nico que realiz
misiones lunares tripuladas. Con posterioridad,Europa, Japn, China y la India han
realizado misiones lunares no tripuladas todas con relativo xito.
Actualmente hay varios proyectos en desarrollo por parte de varios pases para volver a
realizar misiones tripuladas a la Luna a partir de 2018.
ndice
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1Historia
o

1.1Alunizajes tripulados

1.2Proyectos de alunizajes tripulados para el siglo XXI

2Referencias

3Vase tambin

4Enlaces externos

Historia
Vase tambin: Anexo:Misiones espaciales lanzadas a la Luna

La primera etapa de la exploracin espacial de la Luna se sita en el contexto de

la Carrera espacial sovitico-estadounidense y se desarroll a un ritmo notablemente
elevado, con casi un centenar de lanzamientos (una parte importante de ellos, fracasados)
en apenas dieciocho aos. De esta primera etapa se pueden destacar varios hitos
histricos, entre los que se encuentran las primeras fotografas de la cara oculta del
satlite (Luna 3, 1959), el primer alunizaje de una sonda automtica (Luna 9, 1966), el
primer viaje de ida y vuelta orbital de seres vivos (Zond 5, septiembre de 1968), primer
viaje de ida y vuelta orbital tripulado (Apolo 8, diciembre de 1968), el primer alunizaje de
una nave tripulada (Apolo 11, 1969), la primera sonda automtica que aluniza y trae de
vuelta a la Tierra muestras del suelo lunar (Luna 16, 1970), y el primer vehculo controlado
desde la Tierra que recorri su superficie (Lunojod 1, en 1970) y el segundo (Lunojod 2, en
1973) que recorri mucha distancia, entre otras muchas. Esta etapa termina tras el
lanzamiento de la sonda Luna 24 en 1976.
El inters por la Luna pasa a un segundo plano y durante trece aos no se volver a lanzar
ningn ingenio en direccin a nuestro satlite, hasta 1990, cuando Japn inicia la etapa
actual de exploracin espacial de la Luna con su sonda Hiten. Esta segunda fase se
desarrolla a un ritmo mucho ms pausado, as frente a los noventa lanzamientos
realizados entre 1958 y 1976, para un perodo de igual duracin (entre 1990 y 2008) se
haban realizado apenas siete lanzamientos. Se caracteriza tambin, entre otras cosas,
por la mayor participacin multinacional (China, Europa, India, etc).
Algunas futuras sondas automticas proyectadas son la china Chang'e 2 para octubre de
2010,1 2 3 la rusa Luna-Glob, cuyo lanzamiento est previsto para 2012.4 y
la hind Chandrayaan-2 para 2013.5

Alunizajes tripulados
Artculo principal: Programa Apolo

Apolo 12.

Misin del Apolo 17.

Sin duda, de la primera etapa de la exploracin espacial de la luna, el evento ms

destacado fueron los alunizajes tripulados del Proyecto Apolo llevados a cabo entre 1969 y
1972. Siguieron todos el mtodo del Encuentro en rbita Lunar LOR (Lunar Orbit
Rendezvous). Este mtodo utilizaba dos vehculos que despegaban en el mismo cohete y
viajaban unidos, uno para ir y volver de la Luna, y otro ms pequeo para alunizar. Las
operaciones de acoplamiento se realizaban en rbita lunar. El mtodo fue desarrollado y
promovido tenazmente por el ingeniero norteamericano John C. Houbolt frente a los otros
dos mtodos existentes.
El mtodo original consista en un alunizaje directo, pero requera de un cohete demasiado
grande para transportar un solo vehculo que tiene que ir, alunizar y regresar a la Tierra.
Otro mtodo es el Encuentro en rbita Terrestre EOR (Earth Orbit Rendezvous). Este
mtodo, original del ingeniero Wernher von Braun consista en la utilizacin de dos
vehculos, uno despega con el combustible y otro con la tripulacin. Realizan un
acoplamiento en rbita terrestre para repostar y una vez hecho esto, el vehculo con la
tripulacin se dirige a la Luna, aluniza y regresa. Requiere de un cohete ms pequeo pero
no lo suficiente.
La antigua Unin Sovitica dispona de dos proyectos en marcha, uno de sobrevuelos
lunares tripulados para el que se emplearan naves Soyuz 7K-L1 y otro de alunizajes
tripulados denominado N1/L3 empleando el complejo L3, integrado por una nave Soyuz
7K-L3 (LOK) y un mdulo LK, pero en el primer caso las naves no fueron consideradas
suficientemente seguras y en el segundo las pruebas delcohete N-1 no dieron resultados,
con lo que la URSS abandon los proyectos en1974.

Proyectos de alunizajes tripulados para el siglo XXI

Varios pases han mostrado su inters por realizar de nuevo viajes tripulados a la Luna.
Los alunizajes tripulados que laNASA prepara para el siglo XXI combinarn el Encuentro
en rbita Terrestre con el Encuentro en rbita Lunar.[cita requerida]Utilizarn dos vehculos que
despegarn por separado, el vehculo que transportar a la tripulacin se acoplar primero
a la Estacin Espacial Internacional o ISS (International Space Station), donde se
preparararn para la misin mientras el vehculo con el mdulo lunar permanece en una
rbita de aparcamiento alrededor de la Tierra. Cuando todo est listo, ambos vehculos se
acoplarn en rbita terrestre y viajarn hacia la Luna. Una vez en su rbita, los vehculos
se separarn, el mdulo lunar descender, realizar el alunizaje y despegar para
acoplarse en rbita lunar al mdulo de mando desde donde regresarn a la Tierra.
[cita requerida]
El plan estadounidense se sita en el contexto del Proyecto Constelacin.
China tambin tiene en marcha un proyecto de exploracin lunar cuyo ms importante hito,
hasta el momento, ha sido lograr un primer aterrizaje suave con el Chang E3 (14/12/13) en

su primer intento,6 algo que no lograron soviticos ni norteamericanos en su momento.

Presumiblemente, y de seguir los planes previstos, realizar misiones tripuladas en la
primera mitad de la dcada de 2020. Japn, aunque considerablemente retrasado con
respecto al programa espacial chino, planea una primera misin tripulada a la Luna para la
misma dcada, as como el establecimiento de una base lunar permanente para
2030.7 La Agencia Espacial Europea tambin ha anunciado su inters por mandar
misiones tripuladas a la Luna, dentro del Programa Aurora, lo mismo que la India, que ha
desarrollado un plan que incluye un sobrevuelo tripulado de la Luna en 2014 y un alunizaje
tripulado en 2020.8

Apolo 11
Apolo 11

Insignia de la misin

Datos de la misin

Misin

Apolo 11

Nombre de los mdulos

Mdulo de mando:Columbia
Mdulo lunar: Eagle

Nmero de tripulantes

Masa

MC: 30.320 kg
ML: 16 448 kg

Lanzamiento

16 de julio de 1969
13:32:00 UTC

Alunizaje

20 de julio de 1969
20:17:40 UTC
Mar de la Tranquilidad
0 40' 26,69" N,
23 28' 22,69" E

Tiempo de actividad extravehicular 2 h 31 min 40 s

Tiempo en la superficie de la Luna

21 h 36 min 20 s

Cantidad de muestras

21,55 kg

Amerizaje

24 de julio de 1969
16:50:35 UTC
1319N 1699O

Duracin de la misin

195 h 18 min 35 s

Datos de las rbitas

Tiempo en rbitas lunares

59 h 30 min 25,79 s

Otras misiones
Apolo 10

Apolo 11

Apolo 12

Armstrong, Collins y Aldrin

[editar datos en Wikidata]

Apolo 11 fue una misin espacial tripulada de Estados Unidos cuyo objetivo fue lograr que
un ser humano caminara en la superficie de la Luna. La misin se envi al espacio el 16 de
julio de 1969, lleg a la superficie de la Luna el 20 de julio de ese mismo ao y al da
siguiente logr que 2 astronautas (Armstrong y Aldrin) caminaran sobre la superficie lunar.
El Apolo 11 fue impulsado por un cohete Saturno V desde la plataforma LC 39A y lanzado
a las 13:32 UTC del complejo de Cabo Kennedy, en Florida(EE. UU.). Oficialmente se
conoci a la misin como AS-506. La misin est considerada como uno de los momentos
ms significativos de la historia de la Humanidad y la Tecnologa.
La tripulacin del Apolo 11 estaba compuesta por el comandante de la misin Neil A.
Armstrong, de 38 aos; Edwin E. Aldrin Jr., de 39 aos y piloto del LEM, apodado Buzz;
y Michael Collins, de 38 aos y piloto delmdulo de mando. La denominacin de las naves,
privilegio del comandante, fue Eagle para el mdulo lunar y Columbia para el mdulo de
mando.
El comandante Neil Armstrong fue el primer ser humano que pis la superficie de nuestro
satlite, el 21 de julio de 1969 a las 2:56 (hora internacional UTC) al sur del Mar de la
Tranquilidad (Mare Tranquillitatis), seis horas y media despus de haber alunizado. Este
hito histrico se retransmiti a todo el planeta desde las instalaciones del Observatorio
Parkes (Australia). Inicialmente el paseo lunar iba a ser retransmitido a partir de la seal
que llegase a la estacin de seguimiento de Goldstone (California, Estados Unidos),
perteneciente a la Red del Espacio Profundo, pero ante la mala recepcin de la seal se
opt por utilizar la seal de la estacin Honeysuckle Creek, cercana
a Camberra (Australia).1 sta retransmiti los primeros minutos del paseo lunar, tras los
cuales la seal del observatorio Parkes fue utilizada de nuevo durante el resto del paseo
lunar.2 Las instalaciones del MDSCC en Robledo de Chavela (Madrid,Espaa) tambin
pertenecientes a la Red del Espacio Profundo, sirvieron de apoyo durante todo el viaje de
ida y vuelta.3 4
El 24 de julio, los tres astronautas lograron un perfecto amerizaje en aguas del Ocano
Pacfico, poniendo fin a la misin.
ndice
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1Cronologa del vuelo

o

1.1Despegue del Apolo 11

1.2De la Tierra a la Luna

1.3El guila ha alunizado

1.4Un gran salto

1.5Regreso a casa

2Cronologa de la misin Apolo XI

3Placa conmemorativa

4Impacto social

5Galera de imgenes

6Vase tambin

7Referencias

8Bibliografa

9Enlaces externos

Cronologa del vuelo

Despegue del Apolo 11
El 13 de junio, tres semanas antes del lanzamiento, comienza la carga
de queroseno tipo RP-1 en la primera etapa del Saturno V, un trabajo que termina seis
das despus. El 15 de julio, ocho horas antes de la hora prevista para el lanzamiento y
para evitar prdidas por evaporacin, se procede al bombeo de oxgeno lquido (LOX)
e hidrgeno lquido(LH2) en los tanques de las tres etapas del cohete. Estos ltimos
propelentes son almacenados a altas presiones y a bajastemperaturas, por lo que se los
denomina genricamente criognicos.

El Saturno V despega.

El 16 de julio, los astronautas Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins, son
trasladados hasta la nave para proceder a su posterior lanzamiento. Mientras tanto, el
ordenador del Complejo 39 realiza las ltimas comprobaciones y supervisa que todos los

sistemas funcionan. El director de vuelo, Gene Kranz, verifica las recomendaciones del
ordenador y consulta a los miembros de su equipo. Entonces comienza la secuencia de
ignicin.
Los cohetes Saturno V constaban de varias fases que se iban desprendiendo de la nave
una vez consuman su combustible. Esto es lo que ocurri durante el despegue del Apolo
11:
Cuando los cinco motores F-1 de la primera etapa se encienden, los sistemas
de refrigeracin se encargan de arrojar varias toneladas de agua sobre la estructura
metlica del cohete para protegerla del calor. Con la enormevibracin se desprende la
escarcha que recubre el cohete, producida por el efecto de las bajsimas temperaturas a
las que se mantienen los propergolesdentro de los tanques.
Cuando el Saturno V alcanza el 95% de su empuje total, los cuatro ganchos que retienen
el cohete saltan hacia atrs; con una ligera sacudida el cohete se despega de la
plataforma y comienza a elevarse, mientras los cinco ltimos brazos de la plataforma se
desplazan hacia un lado para no entorpecer el lanzamiento del cohete. Para entonces los
motores F-1 ya consumen quince toneladas de combustible por segundo.
Controlador de vuelo del Apolo 11 en el Lyndon B. Johnson Space Center en Houston, Texas, EE.
UU.

A las 10:32 de la maana en Cabo Caaveral el Saturno V abandona la rampa de

lanzamiento.
Durante la misin la tripulacin establecer contacto verbal con el centro de control
enHouston, ya que una vez que el Saturno V despega, Cabo Caaveral traspasa el control
a Houston.
Ciento sesenta segundos despus, los motores de cebado de la segunda etapa se ponen
en marcha ya que los cinco potentes F-1 de la primera etapa han agotado su combustible
y se desprenden del cohete, inicindose la segunda etapa que consta de cinco motores J2, cuya tarea es que el Saturno V siga ganando altura cada vez a mayor velocidad.
Tambin se produjo la separacin de la torre de escape de emergencia situada junto con la
cubierta protectora del mdulo de mando, ya que el Saturno V no presentaba problemas
tcnicos y poda continuar con su salida del campo gravitatorio terrestre.
Nueve minutos despus del lanzamiento, los cinco motores J-2 de la segunda etapa se
separan del resto de la nave. Despus las turbo bombas de la tercera etapa envan
combustible a su nico motor, el mecanismo de ignicin se dispara y el cohete vuelve a
acelerar. Doscientos segundos despus el motor se apaga y los astronautas comienzan a
notar la ausencia de gravedad. El Apolo 11 est en rbita.

De la Tierra a la Luna
El mdulo lunar desacoplado del Columbia.

El mdulo de mando y el mdulo lunar permanecen unidos todava a la tercera etapa

denominada S-IV B. Segn las normas de las misiones lunares, las naves Apolo deben
permanecer tres horas en una rbita llamada rbita de aparcamientoa 215 km de altura. La
tripulacin emplea este tiempo en estibar los equipos, calibrar instrumentos y seguir las
lecturas de navegacin para comprobar que la trayectoria que siguen es la correcta.
En el control de misin verifican la localizacin de la nave, dan instrucciones a
losastronautas y reciben los datos de quince estaciones de rastreo repartidas por todo el
planeta, que han de estar perfectamente coordinadas.
Una vez que el Apolo 11 completa la segunda rbita a la Tierra y los astronautas terminan
de realizar sus tareas, Houston da la orden para ponerlo rumbo a la Luna. Despus de
orientarse de forma precisa, la tercera etapa pone en marcha su motor con las
sesenta toneladas de combustible que an permanecen en los tanques. El cohete acelera

gradualmente hasta alcanzar los 45 000 km/h. Esta maniobra recibe el nombre
de inyeccin trans-lunar, y por su dificultad es el segundo punto crtico de la misin.
Cuando se agota el combustible de la tercera etapa, comienza otra parte crtica de la
misin. El mdulo lunar permanece oculto bajo un carenado troncocnico entre la tercera
etapa y el mdulo de servicio. Hay que iniciar la maniobra de transposicin y colocar
al LEM delante del mdulo de mando. El carenado que protege al LEM se fragmenta en
cuatro paneles usando pequeos detonadores explosivos similares a los que se usan para
separar las sucesivas etapas agotadas. El LEM se separa del S-IV B y tras una
complicada maniobra que ejecuta la tripulacin utilizando los propulsores de posicin
quedan los dos vehculos ensamblados. Esta maniobra dura alrededor de una hora.
Despus se desprende la tercera etapa y se prosigue con la misin.

El planeta Tierra visto desde el Apolo 11

El Apolo 11 realizar durante tres das la supervisin de los aparatos de navegacin,

correcciones de medio rumbo y comprobaciones de los diversos instrumentos. Durante
dos das, el Apolo 11 va perdiendo velocidad regularmente debido a la atraccin de la
Tierra, y cuando llega a la gravisferalunar, situada a las cinco sextas partes del recorrido
entre la Tierra y la Luna, el vehculo, que avanza a una velocidad de 3700 km/h, comienza
de nuevo a acelerar hasta los 9000 km/h, atrado por la gravedad lunar. El Apolo 11 se
encamina a esta velocidad hacia la Luna en una trayectoria denominadatrayectoria de
regreso libre, la cual permite a la nave pasar orbitando por detrs de la Luna y volver a la
Tierra sin que sea necesario efectuar un encendido de motor.
El cuarto punto crtico de la misin es la ejecucin de una maniobra conocida
como insercin en rbita lunar o LOI. La trayectoria de regreso libre es til cuando hay
problemas al efectuar la LOI. Esta maniobra se realiza en la cara oculta de la Luna cuando
no hay comunicacin posible con Houston y consiste en un encendido de motor para
efectuar una frenada y colocarse as en rbita lunar.
Desde tres inyectores distintos, comienzan a fluir tres productos qumicos distintos para
mezclarse en la cmara de combustin e iniciar el frenado denominado frenado
hiperglico. Estos tres productos, (hidracina, dimetilhidrazina ytetrxido de nitrgeno), se
llaman hiperglicos por su tendencia a detonar siempre que se mezclan. A diferencia del
combustible slido, el combustible criognico o el keroseno, que necesitan una chispa o
fuente de calor para iniciar su ignicin, el combustible hiperglico entra en ignicin al
mezclarse los productos entre s, sin necesidad de energa de activacin. Este combustible
es empleado por el Apolo 11 para todas sus maniobras una vez ha perdido la tercera etapa
que utiliza combustible criognico (LOX y LH2).
El motor funciona durante cuatro minutos y medio, y luego se apaga automticamente. El
comandante Neil Armstrong verifica en el panel de control del mdulo de mando la lectura
de Delta-v que se refiere al cambio de velocidad y observa que el frenado hiperglico ha
situado al Apolo 11 a una velocidad correcta para abandonar la trayectoria de regreso libre

y situarse en rbita lunar. Tambin comprueba las lecturas del pericintio; esto es, el
mximo acercamiento a la superficie lunar, y el apocintio, que es el mximo alejamiento.
Las lecturas indicaban que el Apolo 11 orbitaba la Luna con un pericintio de 110 km y un
apocintio de 313 km. En un par de revoluciones ajustarn la rbita hasta convertirla en una
circunferencia casi perfecta. Poco ms de media hora despus de desaparecer por el
hemisferio oculto del satlite, las comunicaciones con Houston se restablecen y la
tripulacin confirma que el Apolo 11 se encuentra orbitando la Luna.

El guila ha alunizado

El Eagle se acerca al Columbia.

El comandante Neil Armstrong y el piloto del LEM Buzz Aldrin pasan del mdulo de mando
al LEM. Completada la decimotercera rbita lunar y cuando estn en la cara oculta con las
comunicaciones con Houston interrumpidas, Mike Collins, piloto del Columbia, acciona el
mecanismo de desconexin y elEagle comienza a separarse de su compaero de viaje.
Con unos cuantos disparos de los propulsores de posicin, el Columbia se retira,
permitiendo alEagle realizar la complicada maniobra de descenso hacia la superficie lunar.
Esta maniobra comienza con un encendido de quince segundos con el motor trabajando al
10 %, seguido de quince segundos ms al 40 %. Con este encendido consiguen
abandonar la rbita de la Luna e iniciar una lenta cada hacia la superficie.
El LEM sigue ahora una trayectoria de Hohmann casi perfecta y en unos cuantos minutos
llegan a la vertical del lugar previsto para el alunizaje. A quince kilmetros de la superficie,
control de misin indica que todo est listo para la maniobra de descenso final o PDI,
consistente en activar por segunda vez el motor del LEM.
Todos los sistemas funcionan con normalidad. Neil Armstrong dispara una corta rfaga de
impulsos con los propulsores de posicin para realizar un proceso que se repite en todos
los encendidos hiperglicos. Los propulsores de posicin son accionados para empujar el
combustible hiperglico al fondo del depsito y as eliminar burbujas o bolsas de aire en un
proceso llamado merma. Tres segundos despus el motor principal del LEM entra en
ignicin y este funciona al 10% durante veintisis segundos mientras el sistema de control
automtico estabiliza correctamente la nave. Despus el motor del LEM despliega toda su
potencia.

Alunizaje del Apolo 11 en la Luna

El ordenador trabaja ahora segn su programa 63 que es el modo totalmente automtico.

Siete minutos despus de iniciada la secuencia de descenso y a una altura aproximada de
seis kilmetros de la superficie, Neil Armstrong introduce en el ordenador el programa
nmero 64. Con este programa, el empuje del motor desciende hasta un 57 % y el LEM se
sita en posicin horizontal respecto a la superficie de la Luna. El sitio exacto de alunizaje,
se encuentra a menos de veinte kilmetros al Oeste. Aproximadamente en esos
momentos, el oficial de guiado comunica al director de vuelo que el LEM viaja a ms
velocidad de la programada. Este hecho poda causar el aborto del alunizaje pero el
director de vuelo decide seguir con los procedimientos de alunizaje.
Debido a esto el LEM sobrepasa el lugar donde debera haber alunizado. Al parecer, el
ordenador les est conduciendo hacia un gran crter con rocas esparcidas a su alrededor
que causaran serios daos al mdulo si el alunizaje se produjese en esa
zona. Armstrong desconecta el programa 64 e introduce el 66. Este programa de control
semiautomtico controla el empuje del motor pero deja en manos de la tripulacin el
movimiento de traslacin lateral del LEM. El comandante desliza el mdulo lunar en
horizontal por la superficie buscando un lugar adecuado para el alunizaje mientras Aldrin le
va leyendo los datos del radar y el ordenador. El LEM pierde altura gradualmente. A menos
de dos metros de la superficie, una de las tres varillas sensoras que cuelgan de las patas
del LEM, toca el suelo.
El Eagle recorre el ltimo metro en una suave cada gracias a la dbil gravedad lunar. El
terreno ha resistido bien el peso del aparato y todos los sistemas funcionan.
Houstonaqu base Tranquilidad, el guila ha alunizado

En Houston son las 15:17 del 20 de julio de 1969 (las 20:17:39 h UTC5 ). El Eagle est
posado sobre la superficie del satlite. En el momento del contacto el motor de descenso
posee solo unos 30 segundos de combustible restante, alunizando a 38 m de un crter de
24 m de dimetro y varios de profundidad.

Un gran salto

Neil Armstrong desciende a la superficie lunar para convertirse en el primer ser humano en lograrlo

Vdeo de la NASA de Armstrong durante sus primeros segundos en suelo lunar

Al sur del Mare Tranquilitatis y a unos noventa kilmetros al este de dos crteres casi
gemelos denominados Ritter y Sabine, concretamente en las coordenadas 040'27" Norte
y 2328'23" Este; es donde se halla en estos momentos la base lunar,
denominada Tranquillitatis Statio, consistente en el LEM y su tripulacin. Realizadas las
comprobaciones pertinentes, Armstrong solicita permiso para efectuar los preparativos de
la primera actividad extravehicularo EVA. Houston lo autoriza.

MEN
0:00

Grabacin de la famosa frase que pronunci Armstrong al pisar la luna por primera vez: It's one
small step for [a] man, one giant leap for mankind (Un pequeo paso para un hombre,un gran salto
para la humanidad).

La nica posibilidad de peligro para la misin era la sonda automtica sovitica Luna 15,
que, lanzada el 13 de julio, haba estado en rbita lunar de 100 por 129 km y 25 de
inclinacin y corra riesgo de interferir en la rbita del Apolo, que era de 112 por 314 km y
posteriormente de 99,4 por 121 km y 78 de inclinacin. La misin de esta sonda era
el alunizaje suave y recogida de muestras que luego enviara de forma automtica a
la Tierra.
Seis horas y media despus del alunizaje, los astronautas estn preparados para salir del
LEM. El primero en hacerlo es Armstrong, quien mientras desciende por las escaleras
activa la cmara de televisin que retransmitir imgenes a todo el mundo. Una vez hecho
esto, describe a Houston lo que ve, y al pisar el suelo a las 2:56 del 21 de julio de 1969
(hora internacional UTC), dice la famosa frase: "Un pequeo paso para un hombre, un
gran salto para la Humanidad".

Aldrin saluda la bandera

Huella del astronauta Buzz Aldrin.

El reloj de Houston seala las 22:56. En un primer momento por seguridad los astronautas
iban unidos a un cordn enganchado al LEM. Al ver que no corran ningn peligro se
deshicieron de l. Armstrong toma fotografas del paisaje aledao y ms tarde toma
muestras del suelo lunar. Entretanto Buzz Aldrin se prepara para salir del LEM de la misma
manera que su comandante, el segundo de a bordo baja por la escala, contempla a su
alrededor y a continuacin dice:
Aldrin: Hermoso... hermoso...
Armstrong: La vista de una magnfica desolacin.
Aldrin: Magnfica definicin.
Los astronautas se percatan de la baja gravedad y comienzan a realizar las tareas que les
han encomendado, instalar los aparatos del ALSEP, descubrir una placa con una
inscripcin que conmemora la efemride, despus el comandante instala una cmara de
televisin sobre un trpode a veinte metros del LEM. Mientras tanto Aldrin instala un
detector de partculas nucleares emitidas por el Sol, esto es una especie de cinta
metalizada sobre la que incide el viento solar que posteriormente debern trasladar al LEM
para poder analizarla en la Tierra al trmino de la misin. Ms tarde ambos despliegan una
bandera estadounidense, no sin cierta dificultad para clavarla en el suelo selenita e inician
una conversacin telefnica con el presidente de los Estados Unidos Richard Nixon:
Hola Neil y Buzz', les estoy hablando por telfono desde el Despacho Oval de la Casa
Blanca y seguramente sta sea la llamada telefnica ms importante jams hecha, porque
gracias a lo que han conseguido, desde ahora el cielo forma parte del mundo de los
hombres y como nos hablan desde el Mar de la Tranquilidad, ello nos recuerda que

tenemos que duplicar los esfuerzos para traer la paz y la tranquilidad a la Tierra. En este
momento nico en la historia del mundo, todos los pueblos de la Tierra forman uno solo. Lo
que han hecho los enorgullece y rezamos para que vuelvan sanos y salvos a la Tierra.
Armstrong contesta al presidente:
Gracias, seor presidente, para nosotros es un honor y un privilegio estar aqu.
Representamos no solo a los Estados Unidos, sino tambin a los hombres de paz de todos
los pases. Es una visin de futuro. Es un honor para nosotros participar en esta misin
hoy.

El astronauta Buzz Aldrin en la superficie lunar con el mdulo lunar (LM)Eagle durante la actividad
extravehicular del Apolo 11 (EVA)

Fotografa de Buzz Aldrin por Neil Amstrong tomada con una cmara de 70 mm.

Por ltimo instalan a pocos metros del LEM un sismmetro para conocer la actividad
ssmica de la Luna y unretrorreflector de rayos lser para medir con precisin la distancia
que hay hasta nuestro satlite.
Mientras esto sucede, Michael Collinssigue en rbita en el mdulo de mando y servicio con
un ngulo muy rasante. Cada paso en rbita, de un horizonte a otro, slo dura seis
minutos y medio pero desde semejante altura no es capaz de ver a sus compaeros. Cada
dos horas ve cmo cambia la Luna y tambin observa cmo orbita debajo de su cpsula la
sonda sovitica Luna 15 en dos ocasiones.
La EVA dura ms de 2 horas, durante las cuales los astronautas realizan importantes
experimentos cientficos: instalan un ALSEP con varios experimentos, una bandera
estadounidense de 100 por 52 cm, dejan un disco con los mensajes y saludos de varias

naciones del mundo, las medallas recibidas de las familias de Yuri Gagarin y Vladmir
Komarov, las insignias del Apolo en recuerdo de Virgil Grissom, Edward White y Roger
Chaffee, fallecidos en el incendio de la naveApolo 1, sellan con un tampn el primer
ejemplar del nuevo sello de correos de 10 centavos y recogen 22 kg de rocas lunares.
Los aparatos que han llevado son: un reflector lser con ms de 100 prismas de cristal
destinado a efectuar mediciones desde nuestro planeta de la distancia Tierra-Luna, un
sismmetro para registrar terremotos lunares y la cada de meteoritos, as como una
pantalla de aluminio de 15 por 3 dm destinada a recoger partculas del viento solar.
El primero en regresar al mdulo lunar es Aldrin, al que sigue Armstrong. Despus los dos
astronautas duermen durante 4:20 h.
Despus de 13 horas se produce el despegue. El motor de la etapa de ascenso entra en
ignicin abandonando su seccin inferior en la superficie, y se dirige hacia el Columbia
A las 19:34 del 21 de julio, el mdulo de ascenso se eleva desde la Luna hacia su cita con
C.S.M. Siete minutos despus del despegue, el Eagle entra en rbita lunar a cien
kilmetros de altura y a quinientos kilmetros del Columbia. Lentamente y utilizando los
propulsores de posicin, se van acercando ambos vehculos hasta que tres horas y media
despus vuelan en formacin. El comandante efecta la maniobra final con el Eagle y gira
para encararse con el Columbia. Se acerca hasta que los garfios de atraque actan y
ambos mdulos quedan acoplados. El mdulo de ascenso es abandonado, cayendo sobre
la superficie lunar.

Regreso a casa

La cpsula en el Pacfico.

El transbordo de las muestras y la desconexin de parte de los sistemas del mdulo Eagle,
ocupa a la tripulacin durante dos horas, y cuando se sitan en sus puestos, se preparan
para abandonar al Eagle en la rbita de la luna. A las 6:35 del 22 de julio encienden los
motores del mdulo iniciando el regreso a la Tierra. Es la maniobra denominada inyeccin
trans-tierra, que consiste en un encendido hiperglico de dos minutos y medio y que sita
al Columbia en una trayectoria de cada hacia la Tierra que concluir en sesenta horas.
Durante el viaje de regreso se realizan leves correcciones de rumbo.
Houston les informa de que hay posibilidades de temporal en la zona prevista para el
amerizaje y redirigen al Apolo 11 a una zona con tiempo estable, concretamente a 1500 km
al sudoeste de las islas Hawi, donde sern recogidos en el Ocano Pacfico por los
tripulantes del portaaviones USS Hornet, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, tras
efectuar 30 rbitas a la Luna.

Los astronautas, en cuarentena, reciben la visita del presidente Richard Nixon

Los equipos de recuperacin se preparan para recoger a la tripulacin del Apolo 11. A unos
kilmetros por encima, el mdulo de mando con la tripulacin en l, se ha separado del
mdulo de servicio y se preparan para la reentrada. En esta parte de la misin no hacen
falta motores de frenado puesto que es el rozamientoel que se encarga de disminuir
la velocidad de la cpsula desde los 40 000 km/h iniciales a unos pocos cientos, de modo
que puedan abrirse los paracadas sin riesgo de rotura. Hay que tener en cuenta que la
reentrada es un proceso en el que la inmensa energa cintica de la cpsula se disipa en
forma de calorhaciendo que esta alcance una elevadsima temperatura.
Por efecto de esta elevada temperatura, se forma una pantalla de aire ionizado que
interrumpe totalmente las comunicaciones con la nave. sta se precipita como
un meteoro sobre la atmsfera terrestre alcanzando temperaturas de 3000 C.
Unos minutos despus de la prdida de comunicaciones, se reciben en Houston las
primeras seales procedentes de la nave. A ocho kilmetros se abren los dos primeros
paracadas para estabilizar el descenso. A tres kilmetros, estos son reemplazados por
tres paracadas piloto y los tres paracadas principales de veinticinco metros de dimetro.
Por fin consiguen amerizar a las 18:50 del 24 de julio, exactamente ocho das, tres horas,
18 minutos y 35 segundos despus de que el Saturno V abandonara la rampa del
Complejo 39.
Esta misin fue un rotundo xito para el gobierno estadounidense comandado por el
presidente Richard Nixon, y un homenaje a su inductor, el presidente John F. Kennedy que
no pudo disfrutar del mismo tras ser asesinado en 1963.

Cronologa de la misin Apolo XI

00:00:00- despegue desde la plataforma del complejo 39 del polgono de lanzamiento de
cabo Caaveral.

00:02:41- separacin del tramo S1C y encendido por control remoto del tramo S2.

00:03:17- separacin de la torre de salvamento.

00:09:15- separacin del tramo S2 y encendido por control remoto del motor S4-B.
1 decisin Go/No go
00:11:53- parada del motor del tramo S4B y puesta en rbita de espera.

02:44:14- inicio del vuelo propulsado a la Luna. Encendido durante 307 s del motor
del tramo S4B.

02:49:26- inicio del vuelo no propulsado en direccin a la Luna.

03:14:46- separacin del tramo S4B.

03:25:00- inicio de la maniobra de extraccin del L.E.M. del tramo S4B.

04:39:45- fin de la maniobra de extraccin del L.E.M.

26:50:26- correccin de trayectoria; funcionamiento durante 3 s del motor del S.M.

del Apolo.

75:54:28- puesta en rbita lunar elptica. Encendido durante 357 s del motor del
S.M.

80:09:30- puesta en rbita circumpolar. Encendido durante 17 s del motor del S.M.

100:15:00- desacoplamiento del mdulo lunar del complejo Apolo.

101:38:48- inicio del descenso a la Luna. Encendido durante 29 s del motor de

ajuste del L.E.M.

102:35:11- descenso hacia la Luna. Entra en funcionamiento el motor del tramo de

descenso del L.E.M.

102:47:03- alunizaje en el Mar de la Tranquilidad a 042'50"N-2342'28"E e inicio

de las actividades E.V.A.

124:23:21- despegue de la Luna. Entra en funcionamiento el motor del mdulo de

ascenso del L.E.M.

124:30:44- inicio de la orbitacin circular del L.E.M.

128:00:00- maniobra de ensamblaje a 110 km entre el mdulo de ascenso del

L.E.M. y el complejo Apolo.

131:53:00- separacin del L.E.M. del Apolo. Funcionamiento del motor del Apolo
durante 71 s

135:24:34- inicio del vuelo a la Tierra. Funcionamiento durante 151 s del motor del
S.M.

150:27:00- correccin de la trayectoria. Funcionamiento durante 10 s de los

cohetes de maniobra.

195:03:27- consecucin del nivel de repenetracin en 120 km de altitud.

195:03:45- interrupcin de las radiocomunicaciones por el recalentamiento

producido por la friccin.

195:06:51- restablecimiento del contacto radio.

195:11:39- apertura de los paracadas de estabilizacin.

195:12:17- apertura de los paracadas principales.

195:19:06- amerizaje en el Ocano Pacfico y recogida de la tripulacin por un

portaaviones de apoyo.

195:19:07- inicio de la cuarentena.

1155:19:07- fin de la cuarentena.

Placa conmemorativa

Placa conmemorativa.

Esta placa est colocada en una de las patas de la fase de aterrizaje del mdulo lunar que
todava permanece all. Est firmada por la tripulacin del Apolo 11 (Neil
Armstrong, Buzz Aldrin, Michael Collins) y por el entonces presidente de los Estados
Unidos, Richard Nixon.
En ingls:
Here Men From The Planet Earth First Set Foot Upon the Moon, July 1969 A.D. We Came in Peace
For All Mankind. - President of the United States of America - Richard Nixon

En espaol:
Aqu, unos hombres procedentes del planeta Tierra pisaron por primera vez la Luna en julio de 1969
d.C. Vinimos en paz, en nombre de toda la humanidad. - Presidente de Estados Unidos de Amrica Richard Nixon

Impacto social
600 millones de personas en todo el planeta presenciaron el alunizaje del Apolo 11 y en los
meses consecutivos el impacto poltico, meditico y social fue enorme.6 La tripulacin del
Apolo 11 estuvo sometida a una apretada agenda de recepciones, desfiles, entrevistas y
protocolo de Estado.

Exploracin de la Luna
(Redirigido desde Misiones lunares)

Fotografa tomada en mayo de 1969 por el astronauta John Young de la misin Apolo 10.

La exploracin de la Luna a travs de sondas automticas o naves tripuladas con el

objetivo de sobrevolar, orbitar la Luna o bien alunizar en ella se inici en los ltimos aos
de la dcada de 1950. Las misiones lunares se pueden dividir en dos grandes
grupos: misiones lunares tripuladas y misiones lunares no tripuladas.
La antigua Unin Sovitica fue la pionera al realizar misiones lunares no tripuladas
entre 1959 y 1976, pero el Proyecto Apolo de los Estados Unidosfue el nico que realiz
misiones lunares tripuladas. Con posterioridad,Europa, Japn, China y la India han
realizado misiones lunares no tripuladas todas con relativo xito.
Actualmente hay varios proyectos en desarrollo por parte de varios pases para volver a
realizar misiones tripuladas a la Luna a partir de 2018.
ndice
[ocultar]

1Historia
o

1.1Alunizajes tripulados

1.2Proyectos de alunizajes tripulados para el siglo XXI

2Referencias

3Vase tambin

4Enlaces externos

Historia[editar]
Vase tambin: Anexo:Misiones espaciales lanzadas a la Luna

La primera etapa de la exploracin espacial de la Luna se sita en el contexto de

la Carrera espacial sovitico-estadounidense y se desarroll a un ritmo notablemente
elevado, con casi un centenar de lanzamientos (una parte importante de ellos, fracasados)
en apenas dieciocho aos. De esta primera etapa se pueden destacar varios hitos
histricos, entre los que se encuentran las primeras fotografas de la cara oculta del
satlite (Luna 3, 1959), el primer alunizaje de una sonda automtica (Luna 9, 1966), el
primer viaje de ida y vuelta orbital de seres vivos (Zond 5, septiembre de 1968), primer
viaje de ida y vuelta orbital tripulado (Apolo 8, diciembre de 1968), el primer alunizaje de
una nave tripulada (Apolo 11, 1969), la primera sonda automtica que aluniza y trae de
vuelta a la Tierra muestras del suelo lunar (Luna 16, 1970), y el primer vehculo controlado
desde la Tierra que recorri su superficie (Lunojod 1, en 1970) y el segundo (Lunojod 2, en
1973) que recorri mucha distancia, entre otras muchas. Esta etapa termina tras el
lanzamiento de la sonda Luna 24 en 1976.
El inters por la Luna pasa a un segundo plano y durante trece aos no se volver a lanzar
ningn ingenio en direccin a nuestro satlite, hasta 1990, cuando Japn inicia la etapa
actual de exploracin espacial de la Luna con su sonda Hiten. Esta segunda fase se
desarrolla a un ritmo mucho ms pausado, as frente a los noventa lanzamientos
realizados entre 1958 y 1976, para un perodo de igual duracin (entre 1990 y 2008) se
haban realizado apenas siete lanzamientos. Se caracteriza tambin, entre otras cosas,
por la mayor participacin multinacional (China, Europa, India, etc).

Algunas futuras sondas automticas proyectadas son la china Chang'e 2 para octubre de
2010,1 2 3 la rusa Luna-Glob, cuyo lanzamiento est previsto para 2012.4 y
la hind Chandrayaan-2 para 2013.5

Alunizajes tripulados[editar]
Artculo principal: Programa Apolo

Apolo 12.

Misin del Apolo 17.

Sin duda, de la primera etapa de la exploracin espacial de la luna, el evento ms

destacado fueron los alunizajes tripulados del Proyecto Apolo llevados a cabo entre 1969 y
1972. Siguieron todos el mtodo del Encuentro en rbita Lunar LOR (Lunar Orbit
Rendezvous). Este mtodo utilizaba dos vehculos que despegaban en el mismo cohete y
viajaban unidos, uno para ir y volver de la Luna, y otro ms pequeo para alunizar. Las
operaciones de acoplamiento se realizaban en rbita lunar. El mtodo fue desarrollado y
promovido tenazmente por el ingeniero norteamericano John C. Houbolt frente a los otros
dos mtodos existentes.
El mtodo original consista en un alunizaje directo, pero requera de un cohete demasiado
grande para transportar un solo vehculo que tiene que ir, alunizar y regresar a la Tierra.
Otro mtodo es el Encuentro en rbita Terrestre EOR (Earth Orbit Rendezvous). Este
mtodo, original del ingeniero Wernher von Braun consista en la utilizacin de dos
vehculos, uno despega con el combustible y otro con la tripulacin. Realizan un
acoplamiento en rbita terrestre para repostar y una vez hecho esto, el vehculo con la
tripulacin se dirige a la Luna, aluniza y regresa. Requiere de un cohete ms pequeo pero
no lo suficiente.
La antigua Unin Sovitica dispona de dos proyectos en marcha, uno de sobrevuelos
lunares tripulados para el que se emplearan naves Soyuz 7K-L1 y otro de alunizajes

tripulados denominado N1/L3 empleando el complejo L3, integrado por una nave Soyuz
7K-L3 (LOK) y un mdulo LK, pero en el primer caso las naves no fueron consideradas
suficientemente seguras y en el segundo las pruebas delcohete N-1 no dieron resultados,
con lo que la URSS abandon los proyectos en1974.

Proyectos de alunizajes tripulados para el siglo XXI

Varios pases han mostrado su inters por realizar de nuevo viajes tripulados a la Luna.
Los alunizajes tripulados que laNASA prepara para el siglo XXI combinarn el Encuentro
en rbita Terrestre con el Encuentro en rbita Lunar.[cita requerida]Utilizarn dos vehculos que
despegarn por separado, el vehculo que transportar a la tripulacin se acoplar primero
a la Estacin Espacial Internacional o ISS (International Space Station), donde se
preparararn para la misin mientras el vehculo con el mdulo lunar permanece en una
rbita de aparcamiento alrededor de la Tierra. Cuando todo est listo, ambos vehculos se
acoplarn en rbita terrestre y viajarn hacia la Luna. Una vez en su rbita, los vehculos
se separarn, el mdulo lunar descender, realizar el alunizaje y despegar para
acoplarse en rbita lunar al mdulo de mando desde donde regresarn a la Tierra.
[cita requerida]
El plan estadounidense se sita en el contexto del Proyecto Constelacin.
China tambin tiene en marcha un proyecto de exploracin lunar cuyo ms importante hito,
hasta el momento, ha sido lograr un primer aterrizaje suave con el Chang E3 (14/12/13) en
su primer intento,6 algo que no lograron soviticos ni norteamericanos en su momento.
Presumiblemente, y de seguir los planes previstos, realizar misiones tripuladas en la
primera mitad de la dcada de 2020. Japn, aunque considerablemente retrasado con
respecto al programa espacial chino, planea una primera misin tripulada a la Luna para la
misma dcada, as como el establecimiento de una base lunar permanente para
2030.7 La Agencia Espacial Europea tambin ha anunciado su inters por mandar
misiones tripuladas a la Luna, dentro del Programa Aurora, lo mismo que la India, que ha
desarrollado un plan que incluye un sobrevuelo tripulado de la Luna en 2014 y un alunizaje
tripulado en 2020.8