Lope de Aguirre o bien Lope el Loco o Lope el Tirano, apodos usados incluso por sus propios

hombres, y tambin como se denominaba a s mismo Lope de Aguirre el Peregrino (n. e/ 8/11
entre 1511 y 1515 - f. 27 de octubre de 1561) fue un explorador espaol y conquistador de
Sudamrica que protagoniz un episodio de cruentos asesinatos selectivos para erigirse en
lder de una expedicin en la bsqueda de El Dorado y, a su vez, acaudill una rebelin contra
la monarqua espaola, evento por el que fue asesinado en Barquisimeto en territorio de la
actual Venezuela.
Guerras civiles del Per[editar]
Cuando Francisco Pizarro volvi de Per con las noticias de los fabulosos tesoros, Aguirre,
entonces de 21 aos, se encontraba en Sevilla. Las noticias de las grandes cantidades de oro lo
animaron a alistarse en una expedicin de 250 hombres, bajo el mando de Rodrigo Buran.
Lleg a Per hacia 1536 o 1537, y pronto fue conocido por su violencia, crueldad y tendencias
sediciosas.

Se enrol junto con Cristbal Vaca de Castro y en 1538 particip entre otras en la Batalla de las
Salinas. En 1544 estaba del lado del primer virrey del Per, Blasco Nez Vela, que lleg de
Espaa con rdenes de implantar las Leyes Nuevas, acabar con las encomiendas y liberar a los
nativos. A los conquistadores que ya estaban en Per no les gustaron estas leyes, que les
prohiban explotar a los indios. Esto llev a que Gonzalo Pizarro y Francisco de Carvajal
organizaran un ejrcito con la intencin de suprimir estas leyes y derrotaron a Nez en 1546.
Lope de Aguirre, sin embargo, tom parte en el complot de Melchor Verdugo para liberar al
virrey y as se enfrent a Gonzalo Pizarro. Despus de que este intento fracasara, escap de
Lima a Cajamarca y comenz a reclutar hombres para ayudar al virrey. Mientras tanto, el virrey
haba huido por mar a Tumbes y haba formado un pequeo ejrcito, pensando en que todo el
pas se levantara en favor del poder real.

La resistencia del virrey a Gonzalo Pizarro y su ayudante Francisco de Carvajal, conocido como
El Demonio de los Andes, dur dos aos. Finalmente fue derrotado en Aaquito el 18 de enero
de 1546. Melchor Verdugo y Lope de Aguirre huyeron a Nicaragua embarcando en Trujillo con
33 hombres. Melchor Verdugo le haba otorgado el rango de capitn a Rodrigo de Esquivel y
Nuo de Guzmn; sargento mayor, a Lope de Aguirre, y contador, a P. Henao. Henao
participara posteriormente en la expedicin de Pedro de Ursa al territorio Omagua en
bsqueda del fabuloso El Dorado.

En 1551, Lope de Aguirre volvi a Potos (entonces parte de Per). El juez Francisco de Esquivel
lo arrest, acusndolo de haber infringido las leyes de proteccin de los indios. El juez no tuvo
en cuenta las razones de Aguirre y su defensa, que argumentaba que era hidalgo de buena
familia, y fue sentenciado a ser azotado pblicamente. Con su orgullo herido, Aguirre esper
hasta el final del mandato del juez. Temeroso de la venganza de Aguirre, el juez se esconda y
cambiaba de residencia constantemente. Aguirre lo persigui a Quito y despus, de vuelta, a

Cuzco. Cuenta la leyenda que Aguirre persigui a Esquivel a pie durante tres aos y cuatro
meses, durante los que recorri unos 6.000 km. Finalmente, Aguirre consum su venganza en
la biblioteca de la mansin del magistrado en Cuzco. Aguirre fue condenado a muerte por este
asesinato; sin embargo huye y logra refugiarse en Tucumn. Fue perdonado en 1554 por
Alonso de Alvarado, que reclutaba tropas para combatir al encomendero rebelde Francisco
Hernndez Girn. Particip en la batalla de Chuquinga resultando gravemente herido en el pie
derecho, lo que provoc una cojera permanente, y sus manos resultaron quemadas al disparar
un arcabuz defectuoso.

El viaje de los maraones a la conquista de El Dorado[editar]

En 1560, poco antes de ser relevado en el cargo, el virrey Andrs Hurtado de Mendoza
organiz una expedicin para la conquista del mtico El Dorado en el territorio de los omaguas.
Pensaba que era la forma de alejar del Per a los numerosos soldados y mercenarios, que
pobres y/o resentidos tras las recin acabadas guerras civiles, pudieran causar nuevamente
problemas o alterar el orden ahora vigente. Supona el virrey que las expectativas de pronta
riqueza animaran a muchos de ellos a alistarse en la empresa.

Pedro de Ursa (en miniatura del s. XVI).

Al mando del veterano Pedro de Ursa, el 26 de septiembre de 1560 partieron los
expedicionarios navegando por el ro Maran (por ello adoptaron el sobrenombre de
maraones). Eran algo ms de 300 espaoles, algunas decenas de esclavos negros y unos 500
sirvientes indios, embarcados en dos bergantines, dos barcazas chatas y unas cuantas balsas y
canoas. Entre ellos figuraban Lope de Aguirre y su joven hija mestiza, llamada Elvira. Ursa dio
pbulo a la desconfianza porque solo pensaba en su amante mestiza Ins de Atienza.

Un ao ms tarde Aguirre particip en el derrocamiento y asesinato de Ursa, y poco despus

de su sucesor, Fernando de Guzmn, al que posteriormente sucedera Aguirre. Aguirre y sus
hombres alcanzaron el ocano Atlntico (probablemente por el ro Orinoco) causando estragos
entre las poblaciones nativas a su paso. El 23 de marzo de 1561, Aguirre inst a 186 capitanes
y soldados a firmar una declaracin de guerra al Imperio espaol que le proclamaba prncipe
del Per, Tierra Firme y Chile. Le mand una carta a Felipe II explicndole sus planes de
libertad y autogobierno firmada con el sobrenombre de el traidor. Se deshizo de Ins
matndola, al haber disputas entre sus hombres por estar con ella.

En julio de 1561 tom la isla de Margarita, donde hizo saber a sus habitantes que portaba un
cuantioso tesoro de los incas y aquellos, incluyendo el gobernador don Juan Villadrando,
codiciosos, cayeron en el engao. Aguirre hizo presos al gobernador y a miembros del Cabildo.

Despus se apoder a sangre y fuego de La Asuncin y pueblos vecinos. Enteradas las

autoridades de tierra firme, enviaron a Francisco Fajardo a combatirlo. Antes de abandonar
Margarita mat a garrote al gobernador y a 50 vecinos. Escribi una nueva carta al rey espaol
insultndolo; esta vez firm como El Peregrino y el Prncipe de la Libertad.

El 29 de agosto de 1561, abandon la isla de Margarita con rumbo a Borburata en tierra firme,
donde su abierta rebelin contra la monarqua espaola cambi de curso. Borburata fue
vctima tambin del saqueo de Aguirre y sus maraones. En su intento de tomar Panam
ocup Nueva Valencia del Rey provocando la huida de los vecinos llenos de pnico a los
montes mientras que otros se refugiaron en las islas del lago Tacaraigua. El conquistador Juan
Rodrguez Surez le sale al encuentro con cuatro soldados ms para emboscarlos y terminar
con los insurrectos, pero los indios que le seguan los pasos los cercan y despus de tres das
de lucha, daban muerte a Rodrguez Surez y a sus acompaantes. Atravesando la serrana de
Nirgua, Aguirre cay sobre Barquisimeto. Alertadas por Pedro Alonso Galeas, un desertor de la
expedicin, tropas espaolas acantonadas en Mrida, Trujillo y El Tocuyo bajo el mando del
maestre de campo Diego Garca de Paredes y Hernando Cerrada Marn se dirigen a
Barquisimeto para detenerlo y ajusticiarlo. Aguirre desesperadamente lleg a matar a
pualadas a su propia hija, Elvira, hecho que justific diciendo: "Porque alguien a quien quiero
tanto no debera llegar a acostarse con personas ruines". Tambin asesin a varios de sus
seguidores que intentaron capturarlo.

Finalmente, el 26 de octubre de 1561 dos de los maraones le apuntaron con sus arcabuces;
uno de ellos dispar, pero solo consigui rozarlo, causando la mofa de Aguirre. El otro
maran s acert, matndolo en el acto. Salt luego sobre l un soldado, llamado Custodio
Hernndez, y por orden de Garca de Paredes, le cort la cabeza, y sacndola de los cabellos,
que los tena largos, se fue con ella a ofrecerla al maestre de campo, pretendiendo ganar
indulgencias con l. Su cuerpo fue descuartizado y sus restos fueron comidos por los perros
con la excepcin de su cabeza, que fue enjaulada y expuesta como escarmiento en El Tocuyo,
sus manos mutiladas fueron llevadas a Trujillo y Valencia. En un juicio de residencia post
mortem realizado en El Tocuyo fue declarado culpable del delito de lesa majestad . En Mrida
y El Tocuyo varios de sus maraones fueron llevados a juicio, declarados culpables de los
crmenes cometidos y sentenciados a muerte por descuartizamiento.

La figura de Lope de Aguirre en la cultura popular[editar]

Simn Bolvar dej escrito que la rebelin de Lope de Aguirre fue la primera declaracin de
independencia de una regin de Amrica.
En el ao 1964 el escritor espaol Ramn J. Sender escribi una novela sobre el conquistador,
La aventura equinoccial de Lope de Aguirre. Impresionado por la novela, el cineasta alemn
Werner Herzog la tom como referencia, con algunas variaciones, para su pelcula Aguirre, la
clera de Dios (1972).

Existen al menos dos adaptaciones al cmic de la historia de Lope de Aguirre: una del uruguayo
Alberto Breccia, realizada originalmente para el mercado argentino, y otra de su hijo Enrique,
para el mercado europeo. Curiosamente, ambas fueron realizadas y publicadas casi al mismo
tiempo.
La playa de El Tirano (tambin conocida como Puerto Fermn), al noreste de la isla de
Margarita, recuerda el sitio donde desembarc Lope de Aguirre en tierras venezolanas.
El Salto de Aguirre, en la selva peruana donde estando en peligro grab sobre una piedra unos
misteriosos smbolos que hoy son objeto de culto.
La banda venezolana de Heavy Metal Gillman posee un tema referente a la historia de Aguirre
en el lbum Escalofro (1994), titulado El tirano Aguirre.
La banda argentina Aguirre se form en el ao 1990, cuando se juntaron Mario Serra, Pablo
Tapia, Marcelo Moura y Alejandro Fernndez Lecce. El nombre de la banda estaba inspirado en
la pelcula Aguirre, la ira de Dios, de Werner Herzog.
En Espaa varias localidades tienen alguna calle dedicada al Conquistador; es el caso de
Roquetas de Mar (Almera), Torre-Pacheco (Murcia), Pozo Estrecho (Murcia), Vitoria (lava) y,
por supuesto, su localidad natal, Oate (Guipzcoa).
An hoy en da perdura el recuerdo de Aguirre en el imaginario popular: los fuegos fatuos que
se aparecen en Venezuela son su fantasma y el de sus hombres; los campesinos de las reas
rurales de Barquisimeto cuentan que su espritu an se aparece a medianoche cerca de donde
muri y en El Tocuyo se celebra su muerte con una procesin el 27 de octubre. En plena selva
peruana los viajeros que se detienen a contemplar el Salto de Aguirre rezan y se persignan
ante unos misteriosos smbolos que dej grabados en piedra.
Las cartas de Aguirre constituyen piezas de coleccin y gran valor histrico que muestran a un
hombre bien educado y de buena caligrafa. Pero tambin fue intrigante, grosero, torpe,
desagradable, ambicioso, temperamental, exaltado, astuto, hbil, rebelde, temerario y, a la
vez, temible, peligroso, fantico, vengativo y libertario. Para muchos, Lope de Aguirre es la
sublimacin extrema del carcter espaol, capaz de lo mejor y de lo peor, de las ms gloriosas
gestas y las ms abyectas infamias, concediendo un valor absoluto al Honor: no perdona ni
olvida ninguna ofensa y el no vengarse es para l una ofensa en s; mata a su hija para
salvaguardar su honor. Es fuertemente paranoico, lindando con la psicopata; mata con
facilidad a sus enemigos e incluso a sus seguidores poco entusiastas. Se le atribuyen,
directamente o por orden suya, 72 asesinatos: 64 espaoles, tres sacerdotes, cuatro mujeres y
un indio, lo que indica su falta de miramientos por sexo o condicin. Duerme vestido y
armado, rodeado de sus fieles, desconfa de todos. Respeta a las mujeres decentes pero
desprecia a las que no lo son. Pero tambin fue un hombre que combati a todo un Imperio
cara a cara. Que realiz una prodigiosa singladura a travs de Sudamrica. A su manera, peda
justicia. Su carta de rebelda dirigida al rey Felipe II es ms una carta de un sbdito
desencantado que la arrogante misiva de un tirano. Y que adems concedi la igualdad de
derechos a negros e indios (recordemos, era el s. XVI). Dijo una vez Aguirre "Aqu el que dice la

verdad es tratado de loco". Aguirre dijo lo que crea y actu en consecuencia. Ese fue Lope de
Aguirre, el loco Aguirre, el tirano Aguirre, la ira de Dios, el Prncipe de la Libertad.