Gas Natural

Es un recurso energtico natural de origen fsil que se encuentra normalmente en

el subsuelo continental o marino. Su formacin data de hace millones de aos
cuando una serie de organismos descompuestos como animales y plantas,
quedaron sepultados bajo lodo y arena, en lo ms profundo de antiguos lagos y
ocanos. En la medida que se acumulaba lodo, arena y sedimento, se fueron
formando capas de roca a gran profundidad. La presin causada por el peso sobre
stas capas ms el calor de la tierra, transformaron lentamente el material
orgnico en petrleo crudo y en gas natural. El gas natural se acumula en bolsas
entre la porosidad de las rocas subterrneas. Pero en ocasiones, el gas natural se
queda atrapado debajo de la tierra por rocas slidas que evitan que el gas fluya,
formndose lo que se conoce como un yacimiento.
El gas natural se puede encontrar en forma asociado, cuando en el yacimiento
aparece acompaado de petrleo, o gas natural no asociado cuando est
acompaado nicamente por pequeas cantidades de otros hidrocarburos o
gases.
La composicin del gas natural incluye diversos hidrocarburos gaseosos, con
predominio del metano, por sobre el 90%, y en proporciones menores etano,
propano, butano, pentano y pequeas proporciones de gases inertes como dixido
de carbono y nitrgeno.
Composicin Tpica del Gas Natural:
Hidrocarburo
Metano
Etano
Dixido de
Carbono
Propano
Nitrgeno

Composicin
Qumica
CH4
C2H6

Rango(en %)
91-95
2-6

CO2

0-2

C3H8
N

0-2
0-1

Aplicaciones
Durante el siglo XIX el gas natural se comenz a extraer y canalizar hacia las
ciudades estadounidenses como combustible para iluminacin. Con la llegada de
la electricidad, se empez a emplear en calefaccin, agua caliente sanitaria y en la
industria metalrgica. Conforme mejor la tecnologa de soldadura tras la Segunda
Guerra Mundial fue aumentando la profundidad de las extracciones y la capacidad
de transporte hacia los consumidores.

Actualmente se trata de un combustible muy verstil y con menos emisiones de

CO2 en su combustin que el resto de combustibles fsiles, cuyos principales
usos son:
-

Centrales elctricas de alto rendimiento, como son las de ciclo combinado

gas-vapor.
Calefaccin de edificios y procesos industriales, mediante calderas.
Centrales de cogeneracin que mediante la produccin simultnea de
electricidad y calor alcanzan rendimientos energticos elevados, como gas
natural vehicular, combustible de cada vez ms empleado en camiones,
autobuses o buques, en forma de gas natural comprimido (GNC) o gas
natural licuado (GNL), como pila de combustible para generar energa
elctrica en vehculos de hidrgeno.

Su obtencin o extraccin es ms sencilla y econmica en comparacin con otros

combustibles. La licuefaccin del gas natural se produce por la accin combinada
de la compresin y refrigeracin a bajas temperaturas. El GNL permite su
transporte martimo a largas distancias, y sin la necesidad de infraestructuras
terrestres, mediante buques metaneros.
El poder calorfico superior del combustible es de 10.45 12.8 kWh/Nm^3 (metro
cbico en condiciones normales, i. e. a 0 C y 1 atm).
Ventajas del uso de Gas Natural

La combustin del gas natural no deja residuos consistentes.

Hay mucho gas natural en el mercado.
El gas natural es econmico para extraer, transportar y quemar.
El gas natural es flexible en la utilizacin.

Desventajas del uso de Gas Natural

La utilizacin del gas natural produce muchos gases de efecto invernadero
que afectan negativamente el clima.
El gas natural no es una fuente de energa renovable.
Es difcil almacenar el gas natural.
El gas natural como un recurso es demasiado valioso para la generacin de
electricidad.
Ocupa muchsimo ms espacio que un lquido o que un slido, por lo que
para almacenarlo es necesario comprimirlo a presiones muy altas o licuado
a temperaturas bajsimas, lo cual supone tambin gastos energticos extra.

Produccin y Consumo a nivel mundial

En el siguiente cuadro de muestra informacin respecto a la produccin y
consumo de gas a nivel global, en un rango de 20 aos.

Importancia
Este recurso es visto en la actualidad como una de las principales y ms
relevantes fuentes de energa, utilizadas por todo el planeta tanto para uso
domstico como para uso industrial o comercial. El gas natural es un recurso
natural no renovable, lo cual nos advierte de una futura instancia de agotamiento
en la que el ser humano tendr que recurrir a nuevas formas de energa basadas
en recursos renovables. El gas natural es producido de yacimientos por
numerosos pases entre los cuales se encuentran: Estados Unidos, Rusia,
Canad, Inglaterra, Mxico, Argentina, Venezuela y China entre los ms
importantes productores. Debido al tipo de vida actual, el gas natural es de una
importancia inmensa ya que se vincula con un sinfn de actividades que necesitan
de su presencia.
Gas Natural en El Salvador
Dado el encarecimiento del petrleo y otros recursos derivados, nuestro pas se ha
visto obligado a considerar otras fuentes para la produccin de energa que sean
potencialmente ms econmicas y que contaminen menos el ambiente. Una
solucin es empezar a usar energas renovables como la geotrmica, hdricas,
elicas, solares, y entre ellas cabe mencionar la del gas natural.

El Salvador es, de momento, el nico pas de Centroamrica que cuenta con un

proyecto de construccin de una planta de generacin elctrica a base de gas
natural (GNL). La generadora, que ser desarrollada por Energa del Pacfico
(EDP), una firma creada por el asocio salvadoreo-finlands Quantum- GLU,
tendr una capacidad instalada de unos 380 megavatios y suplir, a partir de
2018, un tercio del consumo nacional (355 megavatios).
La planta estar ubicada en Acajutla y se constituir en el proyecto de inversin
ms grande del sector energtico en la historia del pas, con un monto que
oscilar entre los $900 millones y los $1,000 millones.
La generadora contar con 19 motores que producirn los 355 megavatios
adjudicados y con dos almacenes de GLN, uno en tierra y otro en un barco
flotante, que en conjunto sumarn un total de 190,000 metros cbicos de gas.
La firma ha avanzado ya en varios peldaos iniciales del proceso y segn
Alejandro Alle, director ejecutivo de EDP, las construcciones tanto de la planta,
como del almacn en tierra y del muelle para el almacenamiento en agua
comenzarn en el segundo semestre de 2015.
Segn los representantes de la compaa, un 70 % de los fondos para el proyecto
provendrn de la Cooperacin Financiera Internacional (IFC), el brazo financiero
del Banco Mundial, y el 30 % restante de Quantum, a travs de una capitalizacin
por la que pasa la empresa y que se espera est concluida este mismo ao,
sumando as a un socio financiero internacional.
En el marco de una mesa redonda organizada en El Salvador por el Instituto de
las Amricas, con sede en el campus de la Universidad de California en San
Diego, Alle asegur adems en reiteradas ocasiones, aunque sin entrar en
detalles, que el suministro del combustible ya est garantizado mediante un
contrato que se activ en el momento mismo de la firma de adjudicacin,
celebrada el 20 de diciembre de 2013.

Se prev que El Salvador importar un promedio de 500.000 toneladas de gas

natural al ao, a partir de 2019, para generar energa elctrica en la primera planta
de generacin de este tipo en la regin, propiedad de Energa del Pacfico (EDP).
Bibliografa:
- http://www.siget.gob.sv/index.php/novedades/noticias/1-noticias-ciudadano/2126energia-con-base-en-gas-natural-pondra-a-el-salvador-a-la-vanguardia-de-lageneracion-de-electricidad-en-la-region
- http://www.minetur.gob.es/energia/Gas/Paginas/Index.aspx
- https://materialesderecursosnorenovables.wikispaces.com/Gas+natural
- http://www.ecured.cu/Gas_natural