Alejandra Ramrez Jimnez

Historia de la cultura del siglo XX

Escritura Creativa y Literatura

Fabrizio Cossalter

El siglo de la celeridad y la nada

Si intentramos definir el siglo XX en una frase bien podramos llamarlo la poca del
movimiento. Guerra, ciencia, revolucin, tecnologa, fbricas y sistemas de produccin en
masa fueron elementos que dirigieron a la humanidad hacia un tiempo donde la velocidad era
el factor principal para su desarrollo econmico, poltico y cultural, una aceleracin que no se
ha frenado un solo momento y que sigue presente en nuestros das.
Para la gente que haba nacido y vivido todava en el siglo XIX los nuevos tiempos
fueron una violenta transicin que finaliz una poca de paz; el inicio de la Primera Guerra
Mundial no solamente marc el trmino de este periodo de calma sino que tambin dio origen
a un nuevo modo de guerra. El nuevo mtodo de batalla ya no consista principalmente de un
combate directo cuerpo a cuerpo sino en una lucha mquina vs hombre: caones, avionetas,
granadas, ametralladoras, tanques, toda esta maquinaria fue protagonista en esta y en las
guerras consecuentes. Sin embargo, los nuevos inventos tecnolgicos no solamente
funcionaron como armas de destruccin sino como instrumentos de comunicacin que
facilitaban la organizacin entre ejrcitos. Esta fusin hombre-mquina conllev ventajas en
el campo de batalla y en la vida cotidiana de los civiles durante y despus de la guerra.
Al finalizar la Gran Guerra, la velocidad con la cual comenzaba a moverse el mundo se
hizo mucho ms notoria. No solamente las comunicaciones se hicieron ms inmediatas, los
electrodomsticos llegaron los hogares, agilizando los quehaceres de la gente, los medios de
transporte como los tranvas acortaron las distancias y posibilitaron la temprana llegada de las
personas a su trabajo y ayudando a incrementar la produccin en las fbricas, todo esto sin
mencionar que viajar por el mundo era ms sencillo que antes. La vida tranquila de los

carruajes y las cartas que tardaban meses en llegar haba terminado: el ajetreo se volvi la
ensea del mundo.
Si bien estos cambios trajeron, como mencion, ventajas en el mundo, tambin
acarrearon conflictos. La necesidad de acelerar cada vez ms el ritmo de trabajo y de vida
provoc que el objetivo del avance se perdiera poco a poco. La sociedad se automatiz y la
ciencia perdi un propsito claro, intentando simplemente conseguir el conocimiento para
almacenarlo pero no para entenderlo. Esta mecanizacin junto con el traqueteo de la vida
diaria sume poco a poco a la sociedad dentro de la nada; los antiguos valores se perdieron y el
nico dios al que responde la humanidad es el dinero. Estos conflictos la automatizacin, el
ajetreo del siglo y la nada fueron retratados por varios hombres de la poca, entre ellos,
Louis-Ferdinand Cline y Dziga Vertov.
En Viaje al fin de la noche, Cline dibuja un protagonista que representa la crisis de
valores y la sensacin de vaco dentro de una sociedad de la posguerra. Durante la novela
acompaamos a Ferdinand Bardamu y su recorrido por diferentes partes del planeta solamente
para encontrarnos nuevamente con la nada; un personaje insatisfecho que, sin importar a
quin conozca o qu logre poseer, siempre sentir la necesidad de huir de un lugar que lo
asusta cada vez ms. A travs de l conocemos la realidad de la guerra y los soldados, la
muerte del herosmo romntico, la mediocridad en la cual ha cado la mayor parte de la gente,
el ansia de acumular todo el conocimiento que se pueda sin tener una verdadera meta y la
insensibilizacin de la sociedad frente a la violencia y la muerte. Bardamu pasa su juventud
errando por diferentes continentes y se da cuenta de que son todos muy parecidos entre s; ni
siquiera Estados Unidos, el pas que se ha convertido en la gran potencia econmica, escapa
de la miseria y la enfermedad. Dziga Vertov y su Man with a movie camera nos presentan la
rapidez con la cual se mueve el mundo y el vnculo que se ha formado entre el hombre y la

maquinaria. Imgenes rpidas, close-ups de aparatos mecnicos, tranvas, carros, fbricas de

empaquetamiento, movimientos automticos e inclusive la banda sonora nos induce un estado
parecido a la embriaguez donde a ratos lo nico que distinguimos son flashazos. Es un filme
que evidencia, ms que nada, el avance tecnolgico y la influencia que ste tiene en la vida
diaria y laboral de una sociedad en especfico.
La velocidad fue y sigue siendo la mdula del siglo, sin embargo, la prdida del
propsito para este continuo avance dirige a la sociedad a un estado de vaco donde nada es
suficiente para sentirse completo de nuevo, alcanzando solamente el aturdimiento como modo
de escape frente a una realidad que, al igual que Bardamu, nos atemoriza cada da ms.