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Universidad Nacional de Colombia

Seminario Terico I
Maestro Mauricio Archila
Ral Antonio Huertas Hernndez
Estudiante de Maestra en Historia
A PROPSITO DE LOS HISTORIADORES MARXISTAS BRITNICOS DE
HARVEY KAYE
Harvey J. Kaye es un reconocido historiador y socilogo estadounidense
que dirige el Centro de Historia y Cambio Social de la Universidad de
Wisconsin, Green Bay. En este centro acadmico desarrolla cursos sobre
historia de Amrica, poltica y sociedad. Es autor de varias obras en las
que se destacan Are We Good Citizens?, E.P. Thompson: Critical
Perspectives y The British Marxist Historians.
En este ltimo traducido como Los Historiadores Marxistas Britnicos: un
anlisis introductorio de 1984 pero publicado por la Universidad de
Zaragoza en 1989 con una presentacin del espaol Julin Casanova,
realiza un recorrido histrico sobre la prolija ciencia historiogrfica de
Inglaterra en el siglo XX, aunque en realidad a partir de la segunda
mitad del siglo,

basado en el aporte realizado por cinco grandes

nombres: Dobb, Hilton, Hill, Hobsbawn y Thompson, para terminar con


una sntesis de lo que este grupo de investigadores contribuyeron a la
academia.
El autor realiza una introduccin en la que plantea el objetivo de su obra
y, porque no, la tesis del texto. En ese sentido, se resalta el objeto de
formar conciencia histrica1, democrtica y socialista y demostrar que
estos cinco pensadores formaron una tradicin terica para la ciencia
1

Kaye, Harvey, Los Historiadores Marxistas Britnicos, 1989, Pg. 201.

historiogrfica. En ese sentido, plantea los antecedentes de la historia


social en Inglaterra, poniendo en evidencia la dicotoma entre la historia
y la sociologa, considerada la primera como una fuente de datos,
estudios de caso o ilustraciones del pasado; y la segunda como fuente
de mtodos y teoras. En la misma direccin identifica la gran distancia
entre el marxismo y el trabajo terico de los investigadores. Es as que
ve, a travs de palabras de Genovese, en los historiadores marxistas
britnicos las necesidad de trascender la estricta nocin econmica de
clase y llegar a solucionar el problema de la base superestructura que
ha dominado al marxismo desde sus comienzos 2.
Se puede evidenciar en el desarrollo del texto que las problemticas
comunes que identificaron los historiadores no eran solamente sobre la
superacin del determinismo econmico. Nace la necesidad de entender
el origen,

desarrollo y expansin del capitalismo como un agente de

cambio social.

De ah se desprende que los historiadores tomen al

marxismo como una teora para la determinacin de clases basado en el


anlisis histrico de la lucha de clases. En ese sentido, realizaron aportes
a la historia desde abajo, perspectiva social de las clases bajas
compuestas por la clase trabajadora, los campesinos y el pueblo llano.
Finalmente reconoce el aporte de los historiadores en la cultura poltica
britnica contempornea.
A estas comprobaciones llega Kaye a travs de la explicacin
metodolgica de las lneas de investigacin de estos cinco autores.
Reconoce en Maurice Dobb el trabajo, basado sobre las posturas
marxistas, sobre el desarrollo y expansin del capitalismo y su transicin
a partir del feudalismo. De Rodney Hilton extrae su lnea de lucha de
clases en el medio evo como el agente principal del cambio social
redefiniendo al feudalismo como un sistema dinmico determinado por
este conflicto. En Cristopher Hill analiza la forma en que la revolucin
2

Op. Cit, Pg. 5.

inglesa nace como conflicto social antes que conflicto poltico que
finalmente, siendo una lucha de clases, renes todos los aspectos. En
esa mismo punto cronolgico, identifica en Thompson la densa y
conflictiva teora de determinacin de clases, y finalmente, destaca
ampliamente en Eric Hobsbawn haber centrado su estudio en la clase
obrera con el posterior reconocimiento social de los rebeldes primitivos
adems del anlisis de la lucha de clases como ncleo del proceso
histrico.
Pone en la mesa los problemas metodolgicos de los investigadores
segn Moore Jr. que inevitablemente afectan e influyen la labor
historiogrfica y coloca a la neutralidad en un plano emocional del que
es difcil desligarlo.

As como reconoce el gran aporte de los

historiadores marxistas britnicos, aclara que esta es slo una postura


en relacin a la historia desde abajo, que ya se vena trabajando en
Annales desde 1929 por parte de Bloch y Febvre, as como los trabajos
con los campesinos de de Braudel. Finalmente, destaca en la teora de
la determinacin de clases el mayor aporte ampliando su espectro y
considerndolo como una formacin social y cultural (Thompson). Es por
eso que los historiadores marxistas britnicos examinaron a las clases
como relaciones y procesos histricos alejndolos del determinismo
econmico superando el modelo de base superestructura.
Tal vez el mayor aporte de los historiadores marxistas se puede observar
en la forma como la sociedad inglesa se desarroll en las dcadas
posteriores a los estudios de la historia social y la forma en que la clase
obrera

estableci

unas

dinmicas

sociales

que

permiti

el

establecimiento de la sociedad inglesa actual. Pero el efecto tambin se


puede analizar en sentido contrario. El nacimiento de los historiadores
marxistas tambin puede entenderse por la cultura sindicalista del Reino
Unido desde el siglo XIX, en donde mal o bien, ya se haban establecido

y no eran personajes annimos en la sociedad sino que ya tenan


derechos otorgados en su lucha contra el capitalismo. Eso no quita el
aporte significativo de cambio social que permite la academia en una
sociedad

que

requiere

urgentemente

una

historia

desde

abajo,

sobretodo en los momentos convulsivos que vive Colombia con su


campesinado, tal como hizo Braudel) desde hace varias dcadas.

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