Guía para identificar discapacidades

Introducción – ¿Cómo utilizar la guía?

La guía para identificar discapacidades se presenta en 3 columnas de información: en la primera columna, mencionamos las señas
más obvias de diferentes discapacidades. Pero algunas de esas señas se presentan en más de una discapacidad, por eso en la
segunda columna agregamos otras señas que le pueden ayudar a distinguir discapacidades parecidas. La tercera columna nombra
la(s) discapacidades que más probablemente responden a estas señas.

Si no encuentra la seña que está buscando en la primera columna, busque otra seña. O vea las señas de la segunda columna. ¡Es
prudente considerar todas las posibilidades!

Acompaña esta guía de diagnóstico un mapa de colores, que refiere a otro documento: la Guía de atención a discapacidades
identificadas, que indica la intervención debida a la discapacidad.

Quizá tenga Guía de atención a Quizá tenga Guía de atención a

discapacidades discapacidades
identificadas identificadas

Parálisis cerebral (daño Sordera

cerebral espático o
atetoide)

Retraso del desarrollo Atrofia muscular

psicomotriz

Síndrome de Down Distrofia muscular

Microcefalia Tuberculosis en la
espina
Hidrocefalia (agua en el Parálisis de Guillain
cerebro) Barré (usualmente
temporal)
Labio partido o leporino Parálisis causas por
pesticidas, químicos,
alimentos (latirismo)
Espina bífida Poliomielitis

Pié talo Tuberculosis de la

espina
Displasia de cadera Lepra (mal de Hansen)
(cadera
zafada/dislocada)

Cretinismo Daño de la médula

espinal
Retraso mental Debilidad de las manos,
a veces por usar mal
las muletas axilares
Pié zambo (Bott) Artritis

Artogriposis Piernas con las rodillas

juntas
Defectos de nacimiento Nervio o músculo
lastimado
Tumores Infección de
articulaciones
Epilepsia Raquitismo

Parálisis de Erb Quemaduras

Ceguera Amputaciones

Sordera Nervios o tendones de

los brazos dañados

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Señas que se presentan desde el nacimiento o poco después de este

Si el niño tiene… …y también tiene Quizá tenga

Nació débil o flácido • Muchas veces el parto fue difícil • Parálisis cerebral (daño cerebral espático o
(aguado) • El bebé se tardó a respirar atetoide)
• Nació azul y aguado • Retraso del desarrollo psicomotriz
• Nació antes de tiempo o muy pequeño

• Cara redonda • Síndrome de Down

• Ojos rasgados
Se tarda en empezar a • Lengua grande • Cretinismo
levantar la cabeza o • Cabeza pequeña o angosta por arriba • Microcefalia (cerebro pequeño) retraso mental
mover los brazos • Nada de lo anterior • Retraso del desarrollo psicomotor por otras
razones
No mama bien o se • Devuelve la leche con la lengua • Parálisis cerebral (daño cerebral espático o
ahoga con la leche o la • O no mama atetoide)
• No mama bien • Vea si tiene el paladar partido
• Se ahoga o la leche sale por la nariz • Posible retraso mental severo

comida

Uno o los dos pies • Ninguna otra seña • Pié zambo (Bott)
volteados hacia • Manos débiles, tiesas o curvas • Artogriposis
adentro o hacia atrás • Algunas articulaciones tiesas, ya sea
dobladas o rectas
• Bolsa o bola oscura en la espalda • Espina bífida

Bolsa o bola oscura en • Pies zambos • Espina bífida (a veces no se ve la bola, pero están
la espalda • O pies muy doblados hacia arriba presentes las señas de los pies)
• O falta de sensibilidad y movimiento en las
piernas y pies

Cabeza demasiado • Ojos en “caída de sol” • hidrocefalia (agua en el cerebro)

grande y sigue • Aumento de la discapacidad física y/o
creciendo mental • Si es de nacimiento, usualmente es seña de
• ceguera espina bífida
• En un niño mayor, posiblemente solitaria en el
cerebro o tumor cerebral

Labio superior y/o • Dificultad para comer • Labio partido o leporino

paladar incompletos • Más tarde, dificultad para hablar • Paladar partido

Defectos de (pueden o no estar asociados con otros • Defectos de nacimiento

nacimiento, problemas) • Amputaciones
deformidades o partes
que faltan o sobran

Rigidez o posiciones • de nacimiento • Artogriposis

anormales • algunos músculos débiles
• algunas articulaciones tiesas
• mente y control de la cabeza normales

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 • los músculos se aprietan involuntariamente
y más en ciertas posiciones
• quizás se agarre con fuerza el dedo pulgar
Un brazo débil o en • No mueve mucho el brazo. Lo mantiene
una posición extraña colgado
• Parálisis cerebral espática
Nota: la rigidez muscular (espasticidad) usualmente
aparece semanas o meses después del parto
• Parálisis de Erb (debilidad a causa de un daño de
los nervios del hombro durante el parto)

Una pierna más corta; • Al abrir así las piernas, la pierna afectada • Displasia de cadera (cadera zafada/dislocada), a
la detiene de modo “truena” y “salta” para abrirse o no se abre menudo una sola cadera
diferente; un colgajo tanto como la otra
de piel cubre parte de
la vulva

Se tarda en empezar a
reaccionar a los
sonidos o en mirar las
cosas
(puede deberse a un problema o a una También vea si hay señas de:
combinación de problemas) • Retraso del desarrollo psicomotor
• Parálisis cerebral
• Ceguera
• Sordera

Señas en niños/as

Si el niño tiene… …y también tiene Quizá tenga

Más lento que otros • Lento en todas o casi todas áreas • Retraso del desarrollo psicomotor
niños para hacer
diferentes cosas
(voltearse, sentarse,
usar las manos,
mostrar interés,
• Cara redonda • Síndrome de Down
caminar, hablar)
• Ojos rasgados
• Un solo pliegue hondo en la mano

• Respuesta y movimientos lentos • Cretinismo

• Piel seca y fría
• A menudo el pelo cubre la frente
• Párpados hinchados
• Movimientos o posiciones extraños y • Parálisis cerebral (daño cerebral)
continuos, y/o rigidez

No reacciona a los Puede que reaccione a unos sonidos pero no a Revise si tiene:
sonidos; a los 3 años otros. • Sordera
todavía no ha Revise si tiene una infección en el oído (pus)
• Retraso severo del desarrollo psicomotor (con o
empezado a hablar sin sordera)
• Parálisis cerebral grave

No voltea a ver las Los ojos pueden o no verse normales • Ceguera y/o
cosas ni las agarra • Retraso mental grave
sino hasta que lo tocan • Parálisis cerebral grave
Los párpados o los ojos Revise si tiene una combinación de estos • Ceguera
“brincan” o hacen problemas: • Ataques
movimientos rápidos y • Demasiada medicina
extraños • Parálisis cerebral
• Otros problemas que afecten o dañen el cerebro

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El cuerpo entero o • Comienzan de repente; el niño puede Ataques epilépticos (varían mucho de niño a niño
partes del cuerpo caerse o desmayarse. y hasta en un mismo niño)
hacen movimientos • El niño es normal entre los ataques
involuntarios Movimientos lentos, repentinos o rítmicos; • Parálisis cerebral atetoide
(extraños) bastante continuos (excepto al dormir) y no Nota: un mismo niño puede tener epilepsia y parálisis
se desmaya cerebral

El cuerpo entero o • Diferentes posiciones en diferentes niños • Parálisis cerebral espática

partes del cuerpo se • Se entiesa el cuerpo hacia atrás y se cruzan
entiesan en ciertas las piernas
posiciones; poco
control de algunos o
todos los movimientos

Partes del cuerpo débiles o paralizadas

Si el niño tiene… …y también tiene Quizá tenga

Cuerpo entero o partes • Usualmente empieza con un “catarro • Poliomielitis

del cuerpo débiles, fuerte” y fiebre antes de los 2 años
aguadas • Partes afectadas de forma irregular;
muchas veces una o ambas piernas – a
No pierde la veces un brazo, un hombro, una mano, etc
sensibilidad en las
partes afectadas
• Empieza poco a poco y va empeorando. • Distrofia muscular
No hay espasticidad
• Más o menos igual en ambos lados del • Atrofia muscular
(músculos que se
cuerpo
entiesan
• Muchas veces, otros parientes también lo
involuntariamente)
tienen
• La parálisis comienza en las piernas y • Parálisis de Guillain Barré (usualmente temporal)
Normal al nacer
avanza hacia arriba; puede afectar todo el • Parálisis causas por pesticidas, químicos,
cuerpo alimentos (latirismo)
• O puede variar el avance de la parálisis

• Bola en la espalda • Tuberculosis en la espina

Debilidad “flácida” • En uno o los dos pies o manos • Lepra (mal de Hansen)
(aguada) • Aparece lentamente en un niño mayor. Va
empeorando
Usualmente con
pérdida de sensibilidad
• El niño nació con una bolsa en la espalda • Espina bífida
(busque la cicatriz)
Pies débiles. A menudo no se sienten
• Usualmente a causa de un daño en la • Daño de la médula espinal:
espalda o en el cuello Paraplejia (parte baja)
• Debilidad, pérdida de la sensibilidad debajo
el nivel del daño
• Puede o no tener espasmos musculares
• Pérdida del control para orinar y obrar Cuadriplejia (parte alta y baja)
(cagar)

• Daño de los nervios que van a cierta parte Debilidad de las manos, a veces por usar mal las
del cuerpo muletas axilares

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Debilidad usualmente • Generalmente afecta el cuerpo en algunas • Parálisis cerebral ( o derrame cerebral (embolia)
con rigidez o en personas mayores)
de estas maneras: un lado, dos piernas,
espasticidad de los • Parálisis cerebral si es de las dos piernas o todo el
todo el cuerpo
músculos cuerpo
• De vez en cuando otras causas
No hay pérdidas de
sensibilidad

Dolor en articulaciones

Si el niño tiene… …y también tiene Quizá tenga

Una o más • Empieza con o sin fiebre • Artritis juvenil
articulaciones • Va empeorando poco a poco pero hay
adoloridas periodos en que mejora o empeora

Camina con dificultad o cojea

Si el niño tiene… …y también tiene Quizá tenga

Se hunde hacia un lado • Muchas veces una pierna más débil que la Vea también si hay señas de:
a cada paso otra • Poliomielitis
• Parálisis cerebral
• Displasia de cadera (cadera zafada/dislocada)

• Usualmente empieza entre los 4 y 8 años • Articulación de la cadera dañada

• Quizás se queje de dolor en la rodilla
Camina con las rodillas • Rigidez muscular (espasticidad) • Parálisis cerebral espástica diplejía o parapléjica
juntas • Poco afectada la parte superior del cuerpo

Se para y camina con • Pies separados menos de 7 ½ centímetros • Normal de los 2 a los 12 años de edad
las rodillas juntas y los a los 3 años
pies separados • Pies separados más de 7 ½ centímetros a • Piernas con las rodillas juntas
los 3 años

No hay otros
problemas
Camina torpemente • Músculos tensos (espásticos), y con poco • Parálisis cerebral hemipléjica
con un pié de punta y control. A menudo la mano de eso lado
brazo del mismo lado está afectada
• Derrame cerebral o embolia en adultos
pegado al cuerpo

Camina torpemente • Pasos inseguros, mal equilibrio • Parálisis cerebral atetoide

con las rodillas • Movimientos involuntarios, repentinos, que
dobladas y las pueden hacer que se caiga
piernas usualmente • Camina despacio, como “borracho” • Mal equilibrio (ataxia) – muchas veces con
abiertas • Se tarda en aprende a caminar y se cae parálisis cerebral
mucho • Síndrome de Down
• Cretinismo
Camina con los dos • Debilidad, sobre todo en piernas y pies • Distrofia muscular
pies de punta • Gradualmente se empeora
• Las piernas y los pies se entiesan • Parálisis cerebral espástica
(espasticidad de los músculos)
• No hay otros problemas Algunos niños sanos al principio caminan de punta

Camina empujándose • Músculo del muslo débil • Poliomielitis

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al muslo con la mano o • Dificultad para levantar la pierna • Distrofia muscular
con la rodilla doblada • Artritis (dolor de articulaciones)
hacia atrás • Otras causas de debilidad muscular
El pié cuelga • A cada paso el niño levanta mucho el pié • Poliomielitis
débilmente (pié caído) para no arrastrarlo • Espina bífida
• Distrofia muscular
• Atrofia muscular
• Nervio o músculo lastimado
• Otra causa de debilidad muscular

Se hunde de lado a • Se debe a debilidad muscular en lados de • Poliomielitis

lado al caminar las caderas o displasia de las caderas o • Parálisis cerebral
ambas cosas
• Espina bífida
• Síndrome de Down
• Distrofia muscular
• Niño que crece poco
• Artogriposis
• Displasia de caderas (cadera zafada/dislocada)

Camina con uno o los • No es posible enderezarle las • Contracturas (articulaciones encogidas)
dos lobillos, rodillas o articulaciones ni cuando se relaja • Articulaciones fundidas
caderas dobladas Pueden ser secundarias a:
• Poliomielitis
• Infección de articulaciones
• Otras causas

• Es posible enderezarle las articulaciones • Espasticidad, muchas veces parálisis cerebral

lentamente cuando se relaja

Rodillas bien abiertas • Menor de 18 meses • Muchas veces es normal

cuando los pies están
juntos (piernas Cualquier combinación de lo siguiente: Considere:
arqueadas). Anda • Articulaciones grandes o gruesas • Raquitismo (falta de vitamina D y luz del sol)
como pato o se inclina • El niño es bajo de estatura para su edad • Huesos quebradizos
de lado a lado al • Huesos débiles que se doblan o quiebran
• Niños que crecen poco (enanismo)
caminar (si camina) fácilmente
• Piernas o brazos muy cortos en relación al • Cretinismo
cuerpo • Síndrome de Down
• Barriga y nalgas salidas • Displasia de caderas (cadera zafada/dislocada)

Pies planos • Sin dolor ni otros problemas • Normal en muchos niños

• El del pié puede doler Posibles problemas de:

• La deformidad puede empeorar • Parálisis cerebral
• Poliomielitis
• Espina bífida
• Síndrome de Down

Curvas y deformidades de la espalda

Si el niño tiene… …y también tiene Quizá tenga

Curva de la espina • Pídale al niño que se agache y fíjese si Escoliosis – puede ocurrir sola o como complicación de:
dorsal tiene un bulto de un lado de la espina • Poliomielitis
• Parálisis cerebral
• Distrofia muscular
• Espina bífida
• Otra discapacidad física

Cintura hundida • A menudo barriga salida Lordosis – puede ocurrir con:

• Puede deberse a contracturas o a debilidad • Poliomielitis
de los músculos del estómago • Espina bífida
• Parálisis cerebral

6
 • Distrofia muscular
• Síndrome de Down
• Cretinismo
• Enanismo
• Muchas otras discapacidades
Espalda jorobada Cifosis- puede ocurrir con:
• Artritis
• Daño de la médula espinal
• Poliomielitis severa
• Huesos quebradizos

Bulto duro o “doblez” • Empieza lentamente y sin dolor • Tuberculosis de la espina dorsal
en la espina dorsal • A menudo ha habido casos de tuberculosis
en la familia
• Puede causas parálisis en la parte inferior
del cuerpo

Bola oscura y blanda • De nacimiento • Espina bífida (“bolsa” en la espalda)

sobre la espina dorsal • A veces sólo un área blanda o un poco
hinchada sobre la espina
• Debilidad y pérdida de sensibilidad en los
pies o en la parte inferior del cuerpo

Otras deformidades

Si el niño tiene… …y también tiene Quizá tenga

Problemas de las • Parálisis flácida o aguada (sin Pueden ocurrir con:

manos espasticidad)
• Sin cuidados pueden formase contracturas
que no permitirán que se abran los dedos
• Rigidez involuntaria de los músculos
(espasticidad)
• Poliomielitis
• Distrofia muscular
• Atrofia muscular
• Daño de la médula espinal (al nivel del cuello)
• Lepra (mal de Hansen)
• Nervios o tendones de los brazos dañados
Todos pueden causar contracturas
• Parálisis cerebral espástica
Puede causar contracturas

• Movimientos extraños
• O puño apretado

• Cicatrices de quemaduras y deformidades • Quemaduras

Retraso del desarrollo • Causado por el funcionamiento lento o A menudo se ve con:

El niño se tarda en incompleto del cerebro, o por una • Retraso mental
aprender a usar el discapacidad física grava o por ambas • Parálisis cerebral
cuerpo o a desarrollar cosas
• Niños con discapacidades múltiples o severas
habilidades básicas • Causado por la sobreprotección: al niño se Casi con cualquier discapacidad puede haber algún
le trata como a un bebé cuando ya no es retraso
necesario

Contracturas • Usualmente debido a la espasticidad o A menudo secundarias a:

debilidad muscular • Poliomielitis
Articulaciones que ya • Muchas veces, los músculos que jalan una • Parálisis cerebral
no se enderezan articulación en una dirección son más
• Espina bífida
porque los músculos se débiles que los que la jalan en dirección
contraria • Artritis
han encogido
• Distrofia muscular
• Parálisis de Erb

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 • Amputaciones
• Lepra (mal de Hansen
• A veces se deben a las cicatrices de • Quemaduras
quemaduras o heridas
Problemas de conducta Pueden ser a causa de: Los problemas de conducta son comunes con:
Sólo se tarda en • Daño cerebral • Retraso mental
aprender ciertas cosas; • Dificultad para entender las cosas • Ataques (epilepsia)
en general es • Sobreprotección
• Parálisis cerebral
inteligente • Situación difícil en la familia
Y por razones emocionales con:
(algunos niños con daño cerebral y epilepsia
quizás se jalen el pelo, se muerdan, etc) • Daño de la médula espinal
• Distrofia muscular
• Sordera
• Dificultades de aprendizaje
Problemas de lenguaje • A menudo nervioso o demasiado activo. • Dificultad de aprendizaje
y comunicación • A veces problemas de conducta
• A menudo, pero no siempre, a causa de Pueden ocurrir con:
sordera o retraso (o ambas cosas) • Sordera
• Algunos niños pueden oír bien y son • Retraso del desarrollo psicomotor
inteligentes pero no pueden hablar
• Parálisis cerebral
• Síndrome de Down
• Cretinismo
• Niños que crecen poco
• Huesos quebradizos
• Paladar y labio partidos
(la sordera puede ocurrir junto con estas y otras
discapacidades)