GASES DE EFECTO INVERNADERO (GEI)

Gases integrantes de la atmsfera, de origen natural y antropognico, que absorben y

emiten radiacin en determinadas longitudes de ondas del espectro de radiacin infrarroja
emitido por la superficie de la Tierra, la atmsfera, y las nubes. Esta propiedad causa el
H2O
CO2
efecto invernadero. El vapor de agua (
), dixido de carbono (
), xido
nitroso (

N2O

), metano (

CH 4

), y ozono (

O3

) son los principales gases de efecto

invernadero en la atmsfera terrestre. Adems existe en la atmsfera una serie de gases de

efecto invernadero totalmente producidos por el hombre, como los halocarbonos y otras
sustancias que contienen cloro y bromuro, de las que se ocupa el Protocolo de Montreal
CO2
N2O
CH 4
(septiembre 1987). Adems del
,
,y
, el Protocolo de Kioto(16 de
febrero de 2005), aborda otros gases de efecto invernadero, como el hexafluoruro de
azufre (SF6), los hidrofluorocarbonos (HFC), y los perfluorocarbonos (PFC).
Las molculas de los GEI tienen la capacidad de absorber y re emitir las radiaciones de
onda larga (esta es la radiacin infrarroja, la cual, es eminentemente trmica) que
provienen del sol y la que refleja la superficie de la Tierra hacia el espacio, controlando el
flujo de energa natural a travs del sistema climtico. El clima debe de algn modo
ajustarse a los incrementos en las concentraciones de los GEI, que genera un aumento de la
radiacin infrarroja que es absorbida por los GEI en la capa inferior de la atmsfera (la
troposfera), en orden a mantener el balance energtico de la misma. Este ajuste generar un
cambio climtico que se manifestar en un aumento de la temperatura global (referido
como calentamiento global) que generar un aumento en el nivel del mar, cambios en los
regmenes de precipitacin y en la frecuencia e intensidad de los eventos climticos
extremos (tales como tormentas, huracanes, fenmenos del Nio y la Nia), y se presentar
una variedad de impactos sobre diferentes componentes, tales como la agricultura, los
recursos hdricos, los ecosistemas, la salud humana, entre otros

CONSECUENCIAS DEL EFECTO INVERNADERO

Las consecuencias del efecto invernadero ya se dejan ver y provocan consecuencias
terribles, sobre todo en las zonas ms pobres del planeta.

Deforestacin
Desertizacin
Inundaciones
Huracanes, tifones
Sequa
Fusin de los casquetes polares

Figura #9: Consecuencias en el planeta a causa de los gases de efecto invernadero

LO BUENO
El efecto invernadero, cuando funciona normalmente, mantiene caliente nuestro planeta.
Los gases naturales de la atmsfera forman manta que permite que la luz del sol alcance la
superficie de la Tierra, pero impide que el calor escape (de modo muy semejante al vidrio
de un invernadero). Esta manta de gases atrapa el calor cerca de la superficie, y calienta la
atmsfera.
LO MALO
Por primera vez en la historia, las actividades humanas estn alterando el clima de todo
nuestro planeta. En menos de dos siglos, los seres humanos han aumentado la cantidad
total de dixido de carbono en la atmosfera en un 25% al quemar combustibles fsiles y
destruir los bosques. A menos que reduzcamos las emisiones de gases que producen el
efecto invernadero, el clima estable y hospitalario en el cual ha prosperado la civilizacin
podr convertirse en cosa del pasado.
Existen varios responsables, todos ellos contaminantes atmosfricos. Entre los llamados
CH 4
N2O
gases invernaderos se encuentra el metano (
), el xido nitroso (
) y
principalmente el dixido de carbono (

CO2

). Este ltimo, forma una especie de techo

que impide la salida del calor hacia las capas exteriores de la atmsfera. Aproximadamente
un 33% de las radiaciones son reflejadas al espacio y un 66% son absorbidas por rocas,
suelo, cemento y otros materiales en la corteza terrestre. Parte de esta radiacin vuelve a
liberarse en las noches en forma de calor. Sin embargo, cuando las concentraciones de
CO2
y otros gases invernadero son demasiado altas se impide esta liberacin de calor,
aumentando as la temperatura media del planeta.
Este aumento de gases ha sido el resultado de la actividad humana, principalmente desde la
revolucin industrial, aunque tambin existen fenmenos naturales que liberan gran
cantidad de gases invernadero como las erupciones volcnicas. El problema radica en que
la temperatura seguir aumentando en los prximos aos y los efectos del calentamiento
global ya los estamos sufriendo.