Ensayo Inflacin

En una economa en vas de desarrollo, como la que caracteriza a nuestro pas, es

imprescindible e inevitable mantenerse al tanto de la evolucin de la misma,
principalmente por las afectaciones que tienen directa en indirectamente sobre la
gran mayora de personas que habitamos en una determinada economa,
hablamos de los consumidores finales. Talvez resulta un poco errnea la
concepcin planteada, pero en nuestro caso particular (Ecuador), resulta que los
consumidores finales en muchas ocasiones terminamos siendo los principales
afectados de desaceleraciones econmicas que se producen por diferentes
circunstancias. De lo anterior surge la importancia y la necesidad mantenerse
informado sobre el entorno econmico que nos rodea, lo cual, nos permite como
consumidores tomar decisiones adecuadas de ahorro, gasto, e inversin
dependiendo de la situacin econmica y social en la que nos encontremos y en la
que se encuentre nuestro pas.
Muchas de las veces el conocimiento e informacin sobre la situacin de la
economa en la que nos encontramos no la obtenemos directamente, es decir, nos
basamos principalmente en percepciones relacionadas con las actividades que
realizamos en nuestro diario vivir; particularmente nos enfocamos en los precios
de los artculos que necesitamos. Todo lo anterior lo podemos relacionar con un
nico indicador que de forma inconsciente est presente de forma permanente, la
inflacin.
La inflacin, segn coinciden varios autores, se define como un aumento del nivel
general de precios, siempre que dicho aumento sea sostenido y como
consecuencia del mismo, se produzca una disminucin del poder adquisitivo del
dinero (Cuadrado Roura & Mancha, 2010). Para obtener una comparacin de la
inflacin, se utiliza la denominada tasa de inflacin que se calcula como el
porcentaje de variacin del nivel general de precios entre dos periodos
consecutivos.

Para obtener este indicador, es necesario basarse en una medida cuantitativa; la

ms utilizada es construir un ndice de precios, los cuales representan promedios
ponderados de los ndices construidos sobre los precios de los distintos bienes y
servicios.
Particularmente en Ecuador, por el ao 2000 se tuvo que implementar como una
medida desesperada y como nica alternativa, frente a la crisis econmica y
financiera, la dolarizacin de la economa. Esta desencadenada por continuas
devaluaciones del Sucre (en ese entonces moneda oficial del Ecuador), y alta
inestabilidad en los precios. Para los aos 1998 2000, se presentaron altos
ndices de inflacin producida por la mencionada crisis, llegando a su tope mximo
precisamente en el ao 2000 en donde alcanzo el 91%. Posteriormente a este
trgico ao para la economa ecuatoriana y, una vez adoptada la dolarizacin la
tasa se ubic en 22,44% para el ao 2001. A partir de este ao inici un descenso
considerable, tal como se muestra en el grfico siguiente:

Grfico 1: Inflacin en Ecuador periodo 2000-2015

Fuente: Instituto Nacional de Estadsticas y Censos - INEC

Segn el grfico anterior, podemos observar que la inflacin se ha mantenido

constante durante los ltimos 14 aos, presentando su punto ms bajo en el ao

2004. Estos ndices se han mantenido relativamente bajos principalmente por las
altas rentas obtenidas del petrleo, mismas que motivaron a partir del ao 2007
polticas de incrementos salariales, gasto social gasto pblico; lo que ha permitido
mantener una baja inflacin. Un ao a tomar en cuenta para Ecuador (y para todos
los pases), es sin duda el ao 2008, ao en el que se desata la crisis financiera
motivada por la cada en el valor de los ttulos hipotecarios en Estados Unidos, y el
incremento de los precios de los alimentos en el mercado internacional producido
por

una

desaceleracin

econmica

en

los pases desarrollados. Estas

afectaciones no se sintieron considerablemente en nuestro pas, puesto que, a

pesar de esta coyuntura internacional, Ecuador se beneficiaba simultneamente
de un precio del petrleo que bordeaba los 60 dlares por barril. Sin embargo, de
todas maneras la inflacin se ubic en el 8,8%, el valor ms alto registrado en los
ltimos 10 aos.
Actualmente, el ndice inflacionario para el 2015 est por debajo del 3,5%, aunque
a nivel de la precepcin de los consumidores, parecera que es un poco ms alto
de lo que se estima.
Como se puede observar, resulta importante contar con una medida cuantitativa
que permita medir el incremento de los precios (o inflacin), medida que es
fundamental en la implementacin de polticas pblicas a nivel gobierno, y en el
caso microeconmico para que los consumidores tomen sus propias decisiones.
Por ello, es necesario que el clculo de la inflacin deba ser actualizado
constantemente para que explique de mejor forma la realidad econmica de un
pas o regin. De esta manera, en los ltimos 15 aos se han realizado dos
cambios en el levantamiento de la metodologa del IPC (2004 y 2014) con el fin de
vincular a los principales agregados econmicos haciendo posible una explicacin
ms consistente del entorno macroeconmico (Instituto Nacional de Estadsticas y
Censos - INEC, 2014). Un resultado interesante que se presenta de la
actualizacin metodolgica, es precisamente la posibilidad de calcular el costo de
la Canasta Bsica Familiar, misma que permite contrastar importantes impactos
3

sobre la capacidad de adquisicin del salario, el consumo de los hogares y la

inflacin, entre los principales.
Los bajos niveles de inflacin en los ltimos aos, atados al considerable aumento
en los salarios bsicos unificados desde el ao 2006, han favorecido a que el
ingreso familiar mensual1, pueda cubrir el costo de la canasta familiar bsica,
tomando en cuenta que sta no ha cambiado en cuanto al nmero de productos
que la componen:

Grfico 2: Comparacin Ingreso familiar vs Canasta familiar bsica en Ecuador: aos 2000 y 2015
Fuente: INEC Serie histrica Canasta familiar

Se puede observar que la cobertura de la canasta familiar bsica pas del 45% en
el ao 2000 a cubrir el 101% en el 2016 2. Esto demuestra que existe un
considerable aumento en el poder adquisitivo de los trabajadores, llegando a
duplicarse para el inicio del ao en curso.
1 El ingreso familiar mensual se calcula con un hogar tipo de cuatro miembros,
con 1,6 perceptores de la remuneracin bsica unificada mnima.
2 La cobertura de la canasta bsica para cada ao corresponde a los meses de
enero. Para el mes de enero 2016 se realiz una proyeccin del costo de la
canasta bsica.

Evolucin de la inflacin por ciudades y regiones

La inflacin general a nivel nacional se evala, previo al levantamiento de los
precios para la canasta de anlisis conformada por 359 productos. Este
levantamiento de informacin se lo realiza nicamente en 9 ciudades del pas
(Quito, Machala, Guayaquil, Manta, Loja, Esmeraldas, Cuenca, Ambato y Santo
Domingo de los Tschilas) que, segn el INEC, son ciudades auto-representadas 3.
As pues, es permitido realizar un anlisis a nivel de regiones y ciudades, lo cual
nos ayuda a entender un poco la dinmica econmica individual de cada ciudad.
Es as que, para el ao 2015, las ciudades ms caras corresponden a Cuenca con
un ndice inflacionario del 4,3%, seguido de Esmeraldas con un 3,9% de variacin
anual; ya un poco alejada se encuentran las ciudades de Loja y Ambato, con un
3,6% de inflacin.

Grfico 3: Inflacin Nacional y por Ciudades en Ecuador ao 2015

Fuente: INEC

Como se observa en el grfico anterior, la mayora de ciudades estn por sobre el

nivel nacional de inflacin, a excepcin de Manta, Quito y Guayaquil, que tienen
3 Ciudades con caractersticas demogrficas y econmicas representativas del
rea urbana y rural del pas

porcentajes de 3.0%, 3,2% y 3,0% respectivamente. El caso de Manta es

sorprendente, pues tradicionalmente ha sido una ciudad con alta inflacin en los
ltimos aos, debido al alto consumismo que existe en la ciudad, generando de
esta forma una mayor demanda de productos y servicios, mismos que si no se
disponen por la ley de oferta y demanda tienden a encarecerse.
El aumento inflacionario en Cuenca se justifica por la llegada de norteamericanos
jubilados a la ciudad austral, en busca de un lugar tranquilo y acogedor para vivir,
la fuerte cadena de intermediacin en la venta de productos alimenticios y el alto
costo de los bienes inmuebles. Por lo anterior es claro notar que la ciudad es
menos accesible, pues en todos los casos se genera un aumento de los precios y
por ende un ndice inflacionario mayor.
En la ciudad de Loja la situacin es diferente, pues esta ciudad se caracteriza por
no poseer un gran desarrollo industrial, y la gran distancia que existe entre la
provincia con los centros de produccin. En los dos casos anteriores es necesario
que las personas (en su mayora comerciantes), tengan que recorrer grandes
distancias para obtener los productos necesarios, lo que implica costos en
transportes y embalajes, aumentando los precios para el consumidor final.
Anlisis de bienes con respecto a la inflacin
Conocida la inflacin general, resulta interesante analizar los diferentes grupos de
productos a nivel de divisin que la componen este ndice en general. El cuadro
siguiente resume el comportamiento de los diferentes bienes que componen la
canasta familiar bsica a nivel de divisin:

Grfico 4: Inflacin por divisin de bienes y servicios en Ecuador a diciembre 2015

Fuente: INEC

Como se observa, las bebidas alcohlicas tiene el indica inflacionario ms alto

(11,54%), llegando a casi el doble de lo que representa transporte (5,94%). Este
comportamiento se justifica en el caso de las bebidas alcohlicas por las
salvaguardias gravadas con el 45% para la importacin de estos productos, lo que
afecta directamente al consumidor final generando inflacin en este sector. En
cuanto a trasportes este hecho se atribuye a que durante inicios de ao, se
modificaron las tarifas de transporte pblico en varias ciudades del pas
(principalmente en las que se mide la inflacin).
Los bienes que han tenido una inflacin negativa han sido comunicaciones con un
-1,02%, debido al desarrollo e implementacin e inversin en nuevos proyectos
relacionados con recursos tecnolgicos (un ejemplo el aumento de la fibra ptica y
el nuevo cable submarino), que permiten que se abaraten los costos en cuanto a
conexiones de internet y telecomunicaciones.

Las prendas de vestir y calzado es otra divisin que presenta una inflacin
negativa, esto no precisamente porque ha aumentado la produccin en el pas
sino porque se ha dado una contraccin de la demanda de estos artculos,
sumado a esto el desinters de la gente y en una medida menor por el
contrabando desde los pases vecinos.
En conclusin y una vez analizados algunos de los aspectos relacionados con la
inflacin, podemos concluir que resulta importante no solo dejarse impactar por un
aumento o reduccin de la inflacin, ya que puede darse por diferentes
situaciones; en el caso de una reduccin y considerando las condiciones
econmicas actuales por las que estamos atravesando, es necesario realizar un
anlisis ms profundo y poder determinar las causas (que pueden ser de tipo
estructural), que motivan a que se d una baja de este indicador tan importante
como lo es la inflacin.