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Elisa Fernndez Castillo 1, Sarah Garca Villa 2, Jorge Alejandro Leiva Arrieta 3, Ral
Montero Faras 4
1,2,3,4
Resumen
El descubrimiento del ARN de interferencia (ARNi) y su mecanismo de silenciamiento
gnico es considerado uno de los mayores logros cientficos en las ltimas dcadas. Estos
cidos nucleicos no codificantes cortos, controlan la expresin de genes mediante la
represin de ARN mensajeros especficos. Esta capacidad particular, los convierte en
armas teraputicas para el tratamiento de enfermedades originadas por la expresin anormal
de genes, como es el caso del cncer, donde el ARNi puede inhibir oncogenes o estimular
genes supresores de tumores, revirtiendo la malignidad de las clulas cancergenas. Los
resultados exitosos de las pruebas clnicas de ARNi sugieren que en un futuro cercano estas
molculas podran llegar a tener una amplia aplicacin como terapia contra el cncer.
Introduccin
El ARNi es una respuesta biolgica conservada a ARN de doble hebra (dsARN) que regula
la resistencia a cidos nucleicos patgenos y controla pos-transcripcionalmente la
expresin gnica. Se cree que el mecanismo, presente en la mayora de los organismos
incluyendo el humano, pudo haber surgido de manera natural como defensa a las
infecciones virales, la actividad de transposones o para responder a irregularidades en la
expresin gnica (Nakamura et al., 2008).
La idea de la regulacin en la expresin gnica fue primero observada en caractersticas
fenotpicas de una petunia transgnica. En 1990, investigadores insertaron en la flor un gen
que codifica para una enzima productora de pigmento con el propsito de incrementar el
color prpura de sus ptalos. Para sorpresa de los mismos, tras la insercin de esta
secuencia gnica, los ptalos perdieron por completo su pigmentacin morada y como
resultado, se expresaron ptalos blancos; a este fenmeno se le denomin silenciamiento
gnico pos-transcripcional (PTGS, por sus siglas en ingls) (Karp, 2008).
No fue hasta 1998 que se logr comprender este mecanismo con exactitud en el nematodo
C. elegans. El experimento llevado a cabo por Andrew Fire y Craig Mello consista en
insertar tres estructuras diferentes de ARN en tres diferentes nematodos para determinar
cul de ellas produca una reduccin de la expresin del gen unc-22 que codifica para una
protena de miofilamento. La primera estructura, llamada hebra con sentido, era un ARN
mensajero (mARN) monocatenario con la secuencia codificadora de la protena de inters.
Estas caractersticas los hacen especficos para que sean reconocidos por el complejo de
silenciamiento inducido por ARN (RISC, del ingls ARN-induced silencing complex). El
complejo RISC en humanos, consiste en una protena de unin a ARN de doble hebra
llamada TRBP y una protena argonauta denominada Ago2 (Gregory et al., 2005). Este
complejo es una nucleasa multicomponente que identifica al siARN, y debido a la actividad
helicasa de la protena Ago2, se desnaturaliza el ARN bicatenario. El siARN consiste en
una hebra gua (la cual se ensambla al complejo protenico RISC formando un complejo
denominado siRISC) y una hebra pasajera, la cual al ser separada de la hebra gua, es
degradada (Morales, 2010).
Una vez que se ha removido la hebra pasajera por la accin de Ago2, la hebra gua de
siARN, dirige al complejo siRISC a la cadena diana (Rand et al., 2005). El RISC provee la
maquinaria para que el siARN anclado a l se incorpore al mARN diana con la secuencia
complementaria de manera completa y perfecta y lo convierta en blanco de endonucleasas
para su posterior degradacin (Frstemann et al., 2007).
La degradacin del mARN es inducida por la protena Ago2, la cual corta los enlaces
fosfodiester en los nucletidos 10 y 11 del mARN diana contando desde el extremo 5. El
corte de la protena Ago2 es muy preciso, produciendo terminales 5-monofosfato y 3hidroxilo (Tomari y Zamore, 2005). Este corte es fundamental en el mecanismo de
silenciamiento ya que convierte el mARN en blanco de las dems endonucleasas para
completar el proceso degradativo del mismo(Orban e Iizaurralde, 2005).
Una vez el que el mARN ha sido degradado por completo, el siARN y el complejo RISC se
separan de la cadena de mARN recientemente degradada y el complejo RISC pasa a unirse
a otra nueva cadena de siARN para repetir el ciclo del ARNi para el silenciamiento gnico
(Rivas et al., 2005).
Biognesis y mecanismo de accin de miARN
Los miARNs comparten caractersticas similares a los siARNs: oscilan entre los 20 y 23
nucletidos de longitud y son procesados por un mecanismo muy similar en el que se
utilizan algunas de las mismas protenas . Como se mencion, un miARN es codificado por
un gen en el genoma y se dirige al mARN diana de manera especfica. Esta molcula es
parcialmente complementaria al mARN blanco e inhibe la traduccin del mismo, a
diferencia del siARN (Carthew y Sontheimer, 2009).
Los miARNs son sintetizados por la polimerasa de ARN II como transcritos primarios
largos (pri-miARN) con un casquete 5 y una cola poli-A. En el ncleo, el pri-miARN es
procesado por una enzima denominada Drosha, produciendo fragmentos llamados premiARNs de aproximadamente 70 nucletidos de longitud que adoptan una conformacin
tipo tallo-asa. El pre-miARN, es exportado al citoplasma a travs de una protena llamada
exportina, donde es procesado por la enzima Dicer para formar los miARNs maduros de
21-23 nucletidos de longitud (Nakamura et al., 2008).
Una vez formados los miARNs maduros, stos son procesados de la misma manera que los
siARNs: el ARN bicatenario es reconocido por el complejo RISC, y mediante la actividad
helicasa de la protena Ago2, es desnaturalizado. La hebra gua se incorpora al complejo,
mientras la hebra pasajera es degradada. En el ltimo proceso de regulacin de expresin
gnica, el miARN se adhiere al mARN diana por complementariedad de bases y bloquea la
traduccin del mismo debido a la hibridacin imperfecta (Imagen 2) (Karp, 2008).
Los miARNs juegan un papel biolgico muy importante debido a la regulacin de la
expresin gnica de genes involucrados en un sinfn de mecanismos celulares. Recientes
estudios proponen que los miARNs participan en la formacin de patrones en el sistema
nervioso, el control de la proliferacin, la muerte celular y la diferenciacin de diversos
tipos celulares. Debido al alto impacto que tienen estas molculas a nivel celular y a la
evidencia que seala que su desregulacin es un detonante de enfermedades genticas, uno
de los principales retos de la investigacin cientfica actual se centra en identificar las
secuencias de los genes que codifican los miARNs para correlacionar la expresin de
miARNs con aspectos clnicos patolgicos y utilizarlos como una herramienta para el
silenciamiento gnico mediante la restauracin de la funcin de los miARNs que se
encuentren desregulados (Vzquez et, al, 2008).
Rol de los miARNs en cncer
El cncer es una enfermedad originada por un aumento descontrolado de la proliferacin
celular y la inhibicin de la apoptosis. Estas alteraciones son causadas por modificaciones
genticas y epigenticas en dos amplias clases de genes que codifican protenas que regulan
la entrada y la salida de las clulas al ciclo celular: los protooncogenes y los genes
supresores de tumores. Al sufrir de mutaciones, los protooncogenes se convierten en
oncogenes, cuyos productos proteicos estimulan el crecimiento celular acelerado y los
genes supresores de tumores, que normalmente restringen el crecimiento, pierden esta
capacidad reguladora, lo que induce la proliferacin celular (Lodish et, al. 2005).
La primera evidencia de la participacin de los miARNs en las neoplasias humanas surgi
del intento de identificar los genes involucrados en el desarrollo de la leucemia linftica
crnica (LLC). Para sorpresa del equipo de investigadores que analizaban el cromosoma
13q14 que se encuentra delecionado en esta enfermedad, la secuencia no contena ningn
gen supresor de tumor; sin embargo encontraron dos genes que codificaban miARNs: miR15a y miR-16-1. Esto sugiri el posible rol de los miARNs en la patognesis del cncer
(Croce, 2009).
Con base en esta hiptesis, varios equipos de investigacin se dedicaron a la localizacin y
estudio de los genes de miARNs que pudieran estar relacionados con el cncer y en los
rico en islas CpG que se encarga de inhibir el protooncogn BCL-6 y que generalmente se
encuentra silenciado en varios tumores. De manera inversa, se encontr que la
sobreexpresin del miARN oncognico miR-21 en clulas de cncer de pulmn se deba a
la hipometilacin en sus promotores (Iorio y Croce, 2012).
Estas evidencias han dado lugar a la utilizacin de agentes metilantes o desmetilantes de
ADN como tratamiento para revertir las modificaciones epigneticas, consiguiendo la
restauracin de los miARNs y restableciendo el ciclo celular en las clulas cancerosas. De
igual forma, se ha demostrado que algunos miARNs que se encuentran desregulados son
encargados de controlar a las enzimas metiltransferasas, por lo que la restitucin de su
actividad podra revertir el desarrollo de clulas de cncer (Iorio y Croce, 2012).
Tratamientos contra el cncer utilizando ARNi
El principio del tratamiento de cncer con ARNi se basa en la dependencia de las clulas
cancergenas de los productos de protooncogenes y genes supresores de tumores mutados
para mantener su crecimiento constante, por lo que se puede utilizar la capacidad
silenciadora del ARNi para anular los productos de estos genes, y as evitar el crecimiento
de las clulas cancerosas (Lpez et al.. 2014).
El empleo del ARNi como base para el desarrollo de nuevas terapias oncolgicas ha tenido
gran auge en las ltimas dcadas debido a su especificidad, su tamao pequeo que no
induce respuestas inmunitarias en la clula y la capacidad de silenciar mltiples molculas
en el contexto de una va de sealizacin, lo que las hace extremadamente eficientes en
regular el conjunto de eventos relacionados con la proliferacin celular (Iorio y Croce,
2012) .
El hallazgo de la presencia de una expresin anmala en miARNs que actan como
oncogenes o genes supresores de tumores en varios cnceres humanos, ha sugerido que un
tratamiento que restaure su funcin, podra ser exitoso. La introduccin de miARNs en
tumores en los cuales se ha perdido su funcin, o el silenciamiento de miARNs
oncognicos utilizando oligonucletidos anti-miR podra revertir la perturbacin del ciclo
celular y mandar a la clula a apoptosis (Croce, 2009).
Un reciente estudio en cncer de hgado, demostr que clulas de cncer hepatocelulares
exhiben una expresin reducida del miR-26-a que normalmente se encuentra expresado en
niveles ms altos en otros tejidos sanos. La expresin de este miARN est asociado a la
detencin del ciclo celular mediante el control de las ciclinas D2 y E2. El estudio tuvo
como objetivo introducir el miARN desregulado, sin afectar la biognesis de otros miARNs
endgenos. Los resultados de este estudio demostraron que el suministro teraputico del
ARN bicatenario result en la reduccin del tumor por la inhibicin de la proliferacin de
clulas cancerosas e induccin de la apoptosis (Tabernero et. al, 2013).
Referencias
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Localizacin
del gen
Cromosoma
13q14
miR-143
miR-145
Cromosoma
5q32-33
miR-21
Cromosoma
17q23.2
Localizacin
mltiple
Miembros
de la familia
let-7
BIC/ miR155
Cromosoma
21q21
Funci
n
ST
ST
OG
ST
OG
ST/OG