Poesa annima africana

Por CARLOS YUSTI

La poesa del frica ha logrado alcanzar a lo largo de muchos siglos un alto

grado de esteticidad. Estudiosos de todo el mundo coinciden en considerarla
entre la ms elaborada y elevada de los pueblos grafos. Su diversidad de
estilos es enorme, no obstante hay un conjunto de rasgos a todas las
literaturas orales del continente, debido sin duda al acentuado intercambio
cultural. Entre algunos rasgos destacados se pueden mencionar la construccin
minuciosa de la historia, el rol de intermedio desempeado por los cantos en
mitad de los textos en prosa, ciertas frmulas fijas para dar inicio y concluir la
narracin, la noche como atmsfera inigualable para contar, recitar poemas y
cantar. En lo referente a la rima es necesario acotar que la misma casi no
existe en los textos de los pueblos del frica tropical. Pero en aquellas culturas
influenciadas por el Islam, como los Somales y los Swahalis del frica oriental,
los Fabilia de Argelia y los Peuis del Sudn, han experimentado con mucha
creatividad la rima, notndose, de manera ntida, la influencia estilstica de la
poesa rabe clsica.
La poesa tradicional de frica tiene como eje de inspiracin la vida cotidiana y
las fuerzas superiores que rigen el mundo, la naturaleza, los animales y al
hombre. Esta poesa, si se quiere, de carcter sagrado tiene su espacio durante
los ritos religiosos, en las ceremonias de las sociedades secretas y en el culto a
los muertos. Este tipo de poesa sagrada representa en ciertos aspectos la
columna vertebral del ser interior del hombre africano ya que la misma expone
las meditaciones cosmognicas y filosficas sobre la vida, el amor espiritual y
la muerte.
La poesa que denominaremos "profana" narra las gestas heroicas, las
tribulaciones amorosas y las fbulas. Se entona durante las competencias
deportivas o durante la reunin del grupo entorno al fuego, teniendo como
teln de fondo la sobrecogedora y misteriosa noche africana. Es una poesa
que busca dejar una moraleja, una enseanza que sirva para vida mundana. Es
una poesa ideal a la hora de transmitir la historia, para educar en los
individuos valores consustanciales con la esttica potica. A diferencia de la
poesa sagrada, la poesa profana no se plantea una meditacin trascendente
sobre la existencia ms bien se conforma con hurgar en la cotidianidad hasta
encontrar la belleza del verso.
En frica por supuesto encontramos de igual modo una poesa que se podra
de etiquetar de "culta", es decir, la que es creacin exclusiva de los
profesionales de las palabras y las cuales estn relacionadas con las poderosas
castas de imperios esclavistas o feudales. Poesa ligada a una clase

aristocrtica. Un ejemplo de este tipo de poesa se encuentra en las grandes

epopeyas sudanesas y suajilis, en este mismo rengln tenemos las poesas en
honor de los faraones egipcios, a los emperadores de Etiopa y de los reyes de
Ruanda. Al lado de esta poesa culta se encuentra la del hombre comn, la que
metaforiza las pequeas vivencias de todos los das.

La msica esta estrechamente ligada al quehacer potico. Los poetas africanos

son cantores naturales o se convierten en cantores con esfuerzo y dedicacin.
Los instrumentos que utilizan son el arpa o Kora, la ctara, el violn de dos
cuerdas, de guitarras, tambores o pandereros. En muchas regiones cada poeta
crea sus propias melodas para acompaar sus poemas; en otras la msica se
transmita junto con el texto de generacin en generacin. Entre los Yoruba de
Nigeria, los poemas, adems de ser cantados, pueden ser interpretados con los
tambores. Por su parte los Tuareg del Sahara tienden a menudo a recitar los
poemas que a cantarlos.
Cada pueblo del frica posee un estilo particular para abordar la poesa. Uno de
los pueblos ms destacado quiz sea el Yoruba. Los Yoruba son un pueblo que
en la actualidad est conformado como por veinte millones de personas que
habitan principalmente en Nigeria occidental. Constituye uno de los grupos
tnicos ms importante del frica.
Los Yorubas cultivan una poesa de uso prctico. As por ejemplo tenemos los
oriki, que son nombres de alabanzas, frases poticas para describir y elogiar a
los dioses y a los hombres. Cada Yoruba posee un Oriki que va coleccionando
en el recorrer de su existencia y que es ligado con su creador, que lo
identifica, debido a que en l expresa su condicin social, su estirpe, sus
hazaas. As mismo los Yoruba tienen la poesa oracular que est a cargo de
una casta de sacerdotes llamados "babalawos". El cuerpo de profecas que
conforma el orculo de Ifa en diecisis secciones principales llamadas "Oddu".
Por su parte los cazadores Yoruba tienen una forma potica denominada
"Iyala", que son canciones acerca de los animales. Tambin tiene una serie de
poesas que son algo as como unos sortilegios para conjurar enfermedades, a
los enemigos, etc.
Los temas esenciales en la poesa annima africana son igual que los temas
que trata la literatura en el mundo: el amor, la muerte, la soledad, las fuerzas
de lo oculto, el mundo natural y cotidiano, la guerra, los sueos y el hombre
como tema de primer orden. Hay como un nfasis subrayado en retratar a
travs de la palabra potica los estados espirituales por los que atraviesa los

individuos en determinadas circunstancias, la poesa trata de reflejar las

preocupaciones metafsicas del hombre, sus anhelos ms ntimos e intensos.
A pesar de que una nueva civilizacin africana se forja en las ciudades
modernas, la poesa tradicional conserva su vigencia en una buena porcin de
zonas rurales.
Mucha de esta poesa oral se ha convertido en materia de estudios para la
etnografa. De manera lenta y sistemtica se ha ido transcribiendo como una
manera de preservar un caudal espiritual nico de la humanidad. Al transcribir
la poesa oral esta pierde mucho de su encanto y de su esttica, a pesar de ello
es imprescindible llevarla al papel para que la gente en el occidente comience
a internarse en un arte ancestral y que tiene como funcin principal preservar
la memoria colectiva no como un hecho esttico e inanimado, sino como un
asunto movible y vivencial tratando de alcanzar en primer lugar una sabidura
prctica para sobrevivir y en segundo trmino tratando de aprehender a travs
de la palabra potica la belleza del mundo no siempre sencilla de percibir sin
haber educado el corazn a travs de la palabra.
Adentrarse en la poesa annima de frica es una experiencia extraordinaria.
Por ejemplo el poema "Llora mi corazn", perteneciente a los Kabilia, grupo
tnico del este argelino y de lengua berber, es una pieza potica de gran
sencillez, pero con una delicada exquisitez:

Llora mi corazn, lo abruman males mltiples

Tijeras lo cortan:
Fiebres, dolores, mal en el costado.

Llora mi corazn, est extraviado

Por la muchacha esbelta como una palmera,
Cuyos cabellos caen sobre su espalda.

Pero tendr pronto mi revancha

y la sorprender.
Entonces, cara a cara, nos reconoceremos.

El poema "amante ausente" de los Bant, conjunto de pueblos del frica

central es tambin de gran simplicidad, pero con una elaboracin ms
compleja de las metforas:

Las lejanas montaas te ocultan de m,

Mientras se me enciman las cercanas
Si yo tuviera un pesado martillo
Para aplastar las montaas cercanas.
Si yo tuviera alas como un pjaro
Para volar sobre aquellas ms lejanas.

Existe un poema Zul, pueblo del frica del sur que durante largo tiempo
ofreci feroz resistencia a los invasores europeos, en el que se muestra la
pugna amorosa con una exactitud si se quiere brillante, debido a que, adems,
mezcla reflexiones profundas y cotidianas:
El cuerpo muere, el alma sigue joven
El alimento servido desgasta la vasija
Ningn leo conserva su corteza cuando envejece
Ningn amante est tranquilo
Mientras llora su rival.

En un largo poema "Monzn y el rey de Kore", que narra la epopeya de Seg,

perteneciente a los Bambara de Mal, hay un fragmento hermoso de amor
femenino:
Cuntas mujeres enamoradas han desafiado
las tinieblas de la noche, y marchando contra sus deberes,
arrastrando su honor por el barro,
han ido a buscar al hombre de su alma,
el que ellas hubieran querido desposar?
No soy sino una ms.
Vengo sin vergenza a golpear en la puerta de tu corazn.
brela para que yo entre, o hazme apualar

Para al menos morir entre tus brazos.

Tambin existe una cancin en amrico, idioma ms importante de Etiopa,

titulada calzones de viento y la cual cantan las mujeres mientras trabajan, que
trata sobre el amor intil. En la cancin se menciona a Gondar, capital de los
reyes etopes y la provincia de Etiopa llamada Shoa:
Calzones de viento y botones de granizo
Ni un terrn de la tierra de Shoa, en Godar nada qued
Una hiena atada con una correa, llevando un pedazo de carne
en su boca
Un poco de agua en un vaso dejado junto al fuego.
Una porcin de agua arrojada al hogar.
Un caballo de niebla y un paso crecido
Intil para todo, til para nadie.
Por qu estoy enamorada de un hombre como l?

Con respecto la muerte hay un esplndido poema Kuba, pueblo del Congo
Central, conocidos tambin con del nombre de bakuba, es muy apreciado por
su arte, que sintetiza de alguna manera esa concepcin de los pueblos
africanos sobre la vida y la muerte:
No hay aguja sin punta penetrante
No hay navaja sin hoja afilada
La muerte llega a nosotros de muchas formas.
Con nuestros pies andamos por la tierra del chivo
Con nuestras manos tocamos el cielo de Dios
Algn da futuro, en el calor del medioda,
ser llevado en hombros
a travs del pueblo de los muertos
Cuando muera, no me entierren bajo los rboles del bosque,
le temo a sus espinas.
Cuando muera, no me entierren bajo los rboles del bosque,
le temo al agua que gotea.

Entirrenme bajo los grandes rboles umbrosos del mercado

Quiero escuchar los tambores tocando
Quiero sentir los pies de los que bailan.

Otro gnero, si se le puede denominar as, a los que son muy afectos los
pueblos africanos es el proverbio. Constituyen pequeas joyas de sabidura
atvica transmitida oralmente. Potica del vivir. Son muletillas utilizadas en la
vida diarias y nacen como producto de la experiencia, siendo los ancianos los
principales transmisores de proverbios. Vayan algunos como ejemplo:

El hombre se hace hombre por los otros (Tsonga).

El hombre paciente sigue cociendo una piedra hasta que bebe su caldo
(Peul).
Los hombres mezquinos son tan comunes como los rboles en el bosque
(Yoruba).
Cuando no hay ancianos, el pueblo se echa a perder. (Yoruba).
El agua del ro corre sin or al hombre que tiene sed (Kikuyu).
La mujer es un agua fresca que mata, un agua poco profunda que ahoga
(Peul).
El que quiere miel tiene el coraje de afrontar las abejas. (Wolof).