Quines son los Santos Padres?

Se llaman padres de la Iglesia a un grupo de pastores y escritores eclesisticos

autodidactas, obispos en su mayora, de los primeros siglos del cristianismo,
cuyo conjunto doctrinal es considerado fundamento de la fe y de la ortodoxia
en la Iglesia catlica.

Padres de la Iglesia se llaman con toda razn escribi Juan Pablo II en la

Carta Apostlica Patres Ecclesiae (27/01/1980) a aquellos santos que con la
fuerza de la fe, con la profundidad y riqueza de sus enseanzas la engendraron
y formaron en el transcurso de los primeros siglos (Fascculo I. Introduccin a
la Patrologa. Monte Grande, 2008, 1)

El trmino padre designaba primero en la Biblia y luego en el cristianismo

primitivo, al maestro que ensea a un discpulo, llamado tambin hijo de aquel
que le ensea (Ireneo,
Contra las herejas, IV, 41, 2). Como la enseanza en la Iglesia competa por
derecho al obispo, ste recibi el ttulo de padre. Por extensin, el mismo ttulo
les fue aplicado a los monjes y a los ascetas, considerados formadores de
discpulos (Hamman, 2009,5).

Por esta razn el ttulo se aplica de modo particular a aquellos que, formados
en su mayor parte en la cultura grecolatina clsica y convertidos en edad
adulta, fueron monjes, sacerdotes, obispos, y ante todo pastores de la iglesia.

Seala Adalbert Hamman en su obra Para Leer Los Padres de la Iglesia

(2009,6), que estos se consideraban a s mismos como los hijos de los
apstoles y a su vez se convirtieron en los artfices de la evangelizacin.
Hablaban y escriban en la lengua usual del medio: el griego (sobre todo en
oriente y en todo el imperio romano bizantino), lengua del Nuevo Testamento y
de la ms antigua traduccin del Antiguo Testamento por los Setenta; el latn,
empleado en todo el imperio romano y en primer lugar en occidente (es decir,
principalmente en frica, en Espaa, en Galia, en Italia) sin olvidar el siraco,
una especie de arameo hablado en casi toda Siria.

Tenan como horizonte toda la cuenca del mediterrneo: este mar y esta
inmensa va de comunicacin de oriente a occidente, desde Gran Bretaa
hasta los ros Tigris y ufrates, que riegan el Irak actual. En ese tiempo, la
frontera entre oriente y occidente se sita en las costas orientales de Italia,
pero del uno al otro van numerosos ejes que se abren a los primeros cristianos:


Un primer eje, de Jerusaln a Roma, se bifurcaba por una parte hacia
Grecia, por la otra a frica del Norte. Era la va de evangelizacin en el siglo I.

Un segundo eje parte de Antioqua, en Siria, y lleg hasta Galia. Era la

ruta que en el siglo II llev a Ireneo hasta Lyon, pasando por Roma.

Un tercer eje sale de Antioqua, lleg a Alejandra y luego a Cartago y a

Roma. En estas metrpolis el mensaje y la doctrina evanglicos se consolidaron
durante el siglo III.

Un cuarto eje, partiendo de Antioqua, se bifurca en dos direcciones

opuestas: una, a travs de Capadocia (Turqua) lleg a Nisibis y Edesa; la otra
va hacia el Ponto y se prolonga hasta el Danubio, atraviesa el norte de Italia y
llega a Burdeos y Poitiers, en Galia. Esta rea era evangelizada durante los
siglos IV y V.

El estudio de los padres se llama patrologa o patrstica. El trmino patrologa

fue creado en 1653 por el luterano Jean Gerhard. Designa el estudio de las
literaturas cristianas antiguas. El acento recae sobre la historia literaria:
biografa, obras, valoracin crtica. Patrstica es en su origen un adjetivo que
caracteriza la teologa. Generalmente se reserva el trmino para el estudio
doctrinal y la historia de las ideas.