ARTE EN ORIENTE

ARQUITECTURA, LA PINTURA Y LA ESCULTURA CHINA

Los chinos, como los japoneses, se preocuparon ms por los elementos decorativos que
por el plan estructural. Barnices transparentes y lacas vistosas, rojas, negras, doradas o
azules, aplicados sobre madera, hierro, cobre o bronce, alternan en lo decorativo dndole
un sello muy personal y caracterstico.
La arquitectura china, clasificada tradicionalmente por dinastas, comprende palacios,
templos, portadas triunfales y tumbas. Sus palacios, como el del Emperador; sus templos,
como el de Leo, en Pekn; sus torres, como la torre campanario de Porcelana, en Nankn,
de nueve pisos, destruida durante las sangrientas guerras civiles de mediados del siglo
pasado, se caracterizan por el extraordinario sentido de la verticalidad que los distingue.
La doctrina de Confucio no influy en la arquitectura porque en China no hubo una casta
sacerdotal y porque, ms que religin, fue un compendio de moral. Por eso cuando el
budismo se difundi en el pas, en la segunda y tercera centuria de nuestra era, los chinos
no tenan an tradicin en materia de arquitectura religiosa.
Dentro de la arquitectura religiosa budista, la pagoda fue, probablemente, la construccin
ms tpica. Aunque, al parecer, los artistas chinos tomaron la idea de la India, ella
constituy la expresin ms acabada de su propia arquitectura. En muchas oportunidades
la pagoda deja de ser templo o monasterio para revestir carcter puramente
conmemorativo. Su forma ms tpica es de base octogonal con un techo curvo,
artsticamente trabajado.
Otras manifestaciones de este arte son los puentes y, sobre todo, la Gran Muralla China,
gigantesca obra militar de gran aliento, cuya idea fue tomada de los caldeos. La Gran
Muralla, con las altas torres que la interrumpen, corre serpenteando por montes y valles
en una extensin de ms de 2.400 kilmetros.
En la escultura china se distinguen dos perodos bien definidos: el primero se caracteriza
por su originalidad libre de influencias extraas, tales como los bajos relieves de la
dinasta de los Han, y el segundo, por la evidente influencia hind, rica en fantasas como
todo el arte de ese pas.
En cuanto a los orgenes de la pintura se ha dicho que son remotos; fundindose con el
mito y la leyenda, se ubica a comienzos del siglo ii a. de C, en tiempos del emperador
Han-Wu-Ti (140-86), el probable nacimiento de la pintura retratista. Las crnicas de la
poca dan nombres de pintores, funcionarios, letrados, y hasta de un general del ejrcito
imperial, que se dedicaron a la pintura, pero nada queda de la labor artstica de estos
precursores.
Con la introduccin del budismo se oper un cambio fundamental en la concepcin
artstica de los chinos. La entrada en el pas de pinturas y esculturas indias influy
poderosamente en esa metamorfosis. Desde entonces la pintura propiamente dicha, de la
que quedan mltiples testimonios, comienza a desarrollarse notablemente. Persiste el
sentido ideogrfico-caligrfico, pero sus artistas incorporan ahora el paisaje, donde
buscan lo pintoresco como motivo principal de su temtica.
Entre los pintores ms afamados tenemos a Sie-Chuan-Se, que se destaca por las
escenas de cacera que nos dej; Uang-Uei y Chen-Cheu, paisajistas del siglo xv;
posterior a ellos es Uen-Cheng-Ming, colorista del siglo xvi, que se equipara a las grandes
figuras de la pintura universal.

LAS ARTES PLSTICAS.

La civilizacin nipona comienza en el siglo vi con la introduccin del budismo, aunque
previamente haba recibido influencias del pueblo chino; en arte, sobre todo, se puede
afirmar que sigui la lnea artstica de China en sus elementos esenciales.

Dentro de la escultura japonesa, las obras ms notables son las distintas

representaciones de Buda, aunque hubo tambin artistas que cultivaron otros motivos,
como Zingoro, en el siglo xvii, que fue un escultor realista de animales asombrosamente
reproducidos. Entre otras expresiones de la escultura nipona figuran las famosas
mscaras y mascarones, rituales o teatrales.

En cuanto a la pintura, es una de las manifestaciones artsticas ms importantes de

Japn; se distingue por la suavidad y sorprendente exactitud de sus diseos, que la
colocan en un plano de preferencia; su influencia se dej sentir hasta en Occidente. Los
japoneses cultivaron tambin, siempre dentro del arte pictrico, un tipo de pintura muy
especial llamada kakemonos, que se realiza en tiras de papel o de seda arrollados en un
cilindro de bamb, generalmente adornado en las dos puntas con marfil, coral o asta.

Entre los pintores japoneses se destacan: Matahet, del siglo xvii, creador de la escuela
realista; Genrokau-Korim y Goshin, del siglo xviii; Utamaro, uno de los grandes maestros
de las estampas en color; Yosai, del siglo xix, llamado el poeta de la pintura por lo fino de
sus creaciones; Hiroshigue, considerado entre los grandes paisajistas del mundo, y, sobre
todo, Foujita, pintor de incomparable habilidad, fiel expresin del viejo arte nacional en un
Japn ya europeizado.

LA ARQUITECTURA JAPONESA
Archipilago expuesto a continuos terremotos, la arquitectura japonesa, en forma de
tronco piramidal, fue siempre funcional; utiliz preferentemente la piedra, sin desdear por
ello el empleo de la madera.

En la historia de su evolucin se distinguen dos perodos bien definidos; uno, con

predominio de lo ancestral japons, y el otro, con marcada influencia china.

La arquitectura japonesa, representada en lo religioso por sus magnficos templos y en lo

profano por sus imponentes palacios y castillos, es gil y esbelta a la vez. Dentro de la
profana se sucedieron estilos diversos, tales como el clasico-oriental o Helan (siglo xv), el
renacentista o Momoyama (siglo xvi) y el rococ o Edo (siglos xvii a xix).

Por lo que se refiere a la arquitectura de la vivienda comn, fue en extremo sencilla y

sobria; su principal elemento caracterstico son los jardines que la rodean.

LA EVOLUCION DE LAS BELLAS ARTES EN LA INDIA

El arte hind alcanz un gran desarrollo, y prcticamente se puede decir que, si bien la
corriente nacional sufri influencias de Persia y de Grecia, fue el verdadero padre de todo
el arte oriental. Su apogeo corresponde al reinado de Asoka (siglo xi a. de C), que
convirti la doctrina de Gautama Buda en religin oficial del Estado. De esa poca quedan
las famosas columnas conmemorativas que recuerdan los episodios ms destacados del
monarca.

Si bien el arte hind extendi su influencia por el Sur hasta Indochina c Indonesia, y por el
Norte hasta Corea, China y Japn, en cambio recab inspiracin de la arquitectura persa
y de la escultura helnica.

A partir del siglo vii se produjo una reorientacin artstica en la India como consecuencia
del renacimiento brahmnico, y el arte de esa poca, llamado por tal causa
neobrahmnico, se bifurc en dos grandes ramas: la del Norte origin el estilo Orissa,
cuyas construcciones tpicas fueron los templos derivados de los carros procesionales,
denominado tambin gtico horizontal, y la del Sur, que determin el estilo meridional o
barroco tropical, por la cantidad de piezas escultricas agazapadas en pequeos nichos u
hornacinas.
LA ARQUITECTURA HIND
De cuo esencialmente religioso, el desarrollo y evolucin de la arquitectura hind
encuadran perfectamente dentro de los distintos momentos de las creencias de su pueblo.

Se pueden sealar tres tipos bien definidos: uno primitivo, en madera, llamado
arquitectura brahmnica, anterior al siglo ni antes de Cristo, hoy desaparecida; otro
posterior, budista, con penetracin occidental greco-alejandrina, que predomin del siglo
m a. de C. al siglo vi de nuestra era, y un tercero, brillante y poderoso, que surgi a partir
del siglo v, llamado neobrahmnico.

Cuando el budismo se convirti en la religin de las distintas razas que pueblan la India, la
arquitectura, tomando nuevo impulso, se torn una de las expresiones artsticas ms
importantes de este pas.

El culto de las reliquias se fortaleci cada vez ms y motiv la construccin de grandes

tumbas destinadas a conservarlas. De esta manera la arquitectura religiosa se desarroll
bajo dos formas distintas: las estupas o tmulos semiesfricos, que simblicamente
representan la tumba de Buda, y las chaityas o salas de reunin, oblongas, excavadas en
la roca.

Las estupas, como la de Sachi y otras similares de la India central, verdaderos relicarios
solares circulares, en ladrillo, imitan la burbuja del agua, con la que Buda compar lo

deleznable de la vida humana; fueron realizadas con tejas superpuestas en plataforma

con un camino alrededor, para el cortejo, y un montculo en la parte superior, donde se
conserva la reliquia del santo.

Los verdaderos templos o chaityas, en cambio, fueron excavados en el mismo seno de la

roca, con una sola fachada al exterior. Dichos templos rupestres recuerdan, con sus
valores trocados en piedra, antiguas formas en madera. A travs de entradas cuadradas y
de grandes columnas esculpidas, los fieles pasaban al oscuro interior, en cuyo extremo
opuesto se encuentra el verdadero santuario. Bordean el corredor de entrada largas
hileras de figuras talladas que representan a Buda sedente. Una gran abertura, en forma
de herradura, excavada sobre el nivel de la puerta, facilita la entrada de la luz en el
santuario, dndole un curioso aspecto. Los exponentes ms bellos de estos templos
tallados en la roca se encuentran en Karli, Ajanta, Elora o Elefanta, en los Gates
Occidentales. La influencia del arte persa en este tipo de arquitectura es evidente.

Durante este segundo periodo, junto a la arquitectura bdica, se desarroll otro tipo
diferente, que respondi a la concepcin religiosa del jainismo, doctrina contempornea o
anterior al budismo. La arquitectura jainista, en lugar de ser sombra y subterrnea, se
manifest a travs de refulgentes templos de mrmol blanco, verdadera demostracin de
esplendor para glorificar la fe de sus sectarios. Tuvo como centro de difusin la regin
septentrional de la India. El monte Abu ora el lugar sagrado de la secta, y all se levant
un grupo de templos. Los dos ms famosos de dicho conjunto son los de Dilvana y de
Rampur. Su interior mueve a pensar que arquitectos y escultores trabajaron con placer
espontneo, despreocupndose del sentido de la unidad y la proporcin. Tal abundancia
de elementos decorativos concuerda con la modalidad del pueblo hind.

Cada templo tiene cierto nmero de dolos que representan la efigie de la divinidad a la
cual estn consagrados, y, adems, animales simblicos esculpidos sobre aquellos; de
ah la abundancia de imgenes y smbolos en todos los templos de esta religin.

El resurgimiento del brahmanismo trajo, a su vez, alteraciones en las artes en general, y

en la arquitectura, en particular, la que revel, en esta tercera etapa de su evolucin, en
qu consista la fantasa extraordinaria de sus arquitectos. El gran templo de Bubanesvar,
en la costa oriental, est considerado como el ejemplar ms hermoso de este nuevo tipo
de arquitectura, que se distingue por los jardines que lo rodean y en cuyos estanques se
refleja como en un lmpido espejo, la elegante silueta del templo.

La pagoda constituye el autntico valor de la nueva arquitectura. En ella la fantasa tuvo

su mejor campo de accin, y las masas de la escultura reemplazan o ahogan los planos y
lneas de la arquitectura.

CONCEPCION ARTISTICA DE LOS MUSULMANES

Por naturaleza, los rabes constituyeron un pueblo de poetas y artistas Aunque no haba
una ley explcita que prohibiera la representacin de imgenes talladas o pintadas,
mantenan, sin embargo, un marcado prejuicio que impidi a sus artistas reproducir
plsticamente todo ser viviente, y slo les estaba permitido ejercitarse en la combinacin
de ciertos adornos geomtricos o simblicos con los que lograban romper la monotona
de las paredes del templo.
A pesar de la sequedad del clima, que perjudica los objetos de madera, el tallista rabe,
sin embargo, labr puertas y pulpitos que resistieron a todo cambio de temperatura
durante cuatro o cinco siglos, y se convirtieron en magnficos testimonios del alto nivel
artstico logrado.
Frente al escaso desarrollo de la pintura y la escultura, la arquitectura, en cambio, logr
un nivel tan alto que pronto ejerci poderosa influencia hasta en el mundo occidental.
LA ARQUITECTURA ARABE
Un nuevo tipo de arquitectura, distinta de la que estbamos acostumbrados a ver en
Occidente, comenz a desarrollarse en Arabia, y se extendi por todo el mundo islmico
hasta arraigar con fuerza en Espaa, donde tuvo nuevas proyecciones.
Dicho estilo es conocido, indistintamente, como musulmn, rabe, mahometano, morisco
o sarraceno.
Lo que ms interesa en el estudio de la arquitectura de los rabes son los cambios que
sufri en los distintos pases sometidos. Como eran pueblos del desierto que vivan en
tiendas, desconocan los secretos de la construccin en piedra; por eso los edificios ms
importantes de los primeros tiempos los levantaron arquitectos extranjeros. As, por
ejemplo, una de las mezquitas ms antiguas. La Casa de la Roca, en Jerusaln, del ao
691, fue erigida por arquitectos bizantinos, en tanto que la mezquita de Aksa, tambin en
Jerusaln, es de estilo romano, pues inicialmente fue la iglesia cristiana consagrada a la
Santsima Virgen Mara, Madre de Dios.
Los rabes tuvieron la particularidad de adoptar algo de la arquitectura propia de los
pases sometidos, y as originaron estilos hbridos, como el morisco-egipcio, el moriscoespaol y el morisco-ndico; sin embargo en todos ellos hay algo que los acerca y vincula
entre s.
En el Califato de Bagdad, donde slo se conoca el ladrillo, los arquitectos, retrocediendo
al antiguo mtodo babilnico, construyeron bvedas. En el siglo xiv, despus del
establecimiento de los mamelucos en Egipto, se desarroll otro estilo independiente de
arquitectura musulmana, como la Tumba de os Califas y la mezquita del Sultn Hasn,
construidas en El Cairo, por arquitectos sirios que utilizaron las slidas losas de piedra
provenientes de los antiguos monumentos egipcios.
Entre las mltiples mezquitas de los rabes, que se distinguen por su grandeza y estilo,
las ms importantes de todas se encuentran en El Cairo, tales como la de Kait-Bey, que
es la ms hermosa. En un mismo nivel de valores figuran la mezquita de Ornar, en
Jerusaln, y la Gran Mezquita de La Meca.

Tambin se conservan algunas tumbas en buen estado, como la de Zobeida, esposa de

Harun-Al-Rashid, califa de Bagdad que vivi en el siglo ix y se inmortaliz a travs de las

maravillosas narraciones do Las Mil y Una Noches. La tumba de Zobeida es de planta

octogonal con un extravagante techo piramidal. Fue levantada cuando Bagdad estaba en
su apogeo.
En la India se destaca la maravillosa tumba de Taj-Mahal. Los rabes lograron en Espaa
un estilo propio, del que despus se derivaron el mudejar y el mozrabe.
Dentro de la arquitectura rabe podemos considerar construcciones religiosas, mezquitas
y tumbas o turbes, y construcciones civiles, palacios o alczares, colegios o medersas,
hoteles del desierto o caravasares, y locales de negocios o bazares.
Rica en recursos, la arquitectura rabe es pintoresca y brillante; sus elementos
decorativos, realizados en piedras y maderas, se complementaron con mosaicos
vidriados, yesos, hierros, alfombras y tapices. Amantes de las formas geomtricas, hbiles
en la estilizacin de hojas y flores, estudiosos de su sistema de escritura y numeracin,
sus artistas enriquecieron de modo evidente el arte de la decoracin con ese estilo que
les es propio y cuyas obras conocemos con el nombre de arabescos.
Los arquitectos emplearon por lo general cpulas sobre pechinas, de procedencia persa.
Rompieron la monotona de los edificios con elegantes torrecillas y vanos para puertas y
ventanas con arcos de distinto tipo: peraltados, en herradura, lobulados, festoneados y en
ojiva, figura arquitectnica formada por dos arcos iguales que se cortan en la parte
superior, de donde toman tambin el nombre de arcos quebrados.
La expresin ms tpica del arte rabe es la mezquita, que nada tiene que se asemeje a
los templos construidos por los cristianos, griegos o egipcios, pues le faltan las
caractersticas esenciales de la casa de Dios. Eran simples edificios orientados hacia La
Meca, Ciudad Santa donde el pueblo se reuna para orar. Los devotos, acostumbrados a
vivir en tiendas, se ponan en cuclillas en el suelo, pues no se sentaban ni en sillas ni en
bancos. Para la comodidad de la congregacin, slo bastaban cuatro paredes y un
techado; un nicho en la pared, para indicar la posicin geogrfica de La Meca, de modo
que los fieles supieran en qu direccin tenan que prosternarse mientras se entregaban a
sus oraciones diarias, y, finalmente, un pulpito, desde el cual un sabio varn explicaba las
palabras del Profeta durante las recitaciones de los viernes, nica ceremonia que podra
parecerse en algo al servicio divino que celebra la Iglesia cristiana. Otro detalle tpico que
no se encuentra ni en la sinagoga, ni en el templo, ni en la catedral, es la fuente de agua
corriente en la que los fieles realizan sus abluciones antes de penetrar en la casa de la
oracin. Slo los que han vivido en el desierto pueden apreciar lo que el agua significa
para un rabe o un berber; por ello, surtidores, fuentes y estanques juegan un papel tan
importante en el orden arquitectnico de los rabes.
Al principio, las mezquitas fueron muy simples, ya que se reducan a un saln de planta
cuadrangular y un techo que cubra el recinto; ste, inicialmente, fue plano, pero luego se
lo reemplaz por una cpula.
Las caractersticas de las construcciones posteriores fueron las cpulas en forma de pera
y los altos y extravagantes minaretes, especie de torres donde solan subir los sacerdotes
para convocar a los fieles a la oracin.
Toda la belleza resida en el interior del templo, en lo cual se pareca a los templos
egipcios, cuyo exterior simple y sencillo tampoco haca pensar en la magnificencia del
interior. Los rabes tuvieron particular inclinacin por los arcos; cuanto ms ornados eran
stos tanto ms hermosos fueron para su gusto; los interiores a veces se convertan en
verdaderas selvas de arcos y columnas.