Castorina, Jos A.

; Napolitano, Graziela;
Piacente, Telma

Perspectivas metodolgicas
del estudio psicolgico

Revista de Psicologa
1973, vol. 6, p. 25-31.

Este documento est disponible para su consulta y descarga en

Memoria Acadmica, el repositorio institucional de la Facultad de
Humanidades y Ciencias de la Educacin de la Universidad
Nacional de La Plata, que procura la reunin, el registro, la difusin y
la preservacin de la produccin cientfico-acadmica dita e indita
de los miembros de su comunidad acadmica. Para ms informacin,
visite el sitio
www.memoria.fahce.unlp.edu.ar
Esta iniciativa est a cargo de BIBHUMA, la Biblioteca de la Facultad,
que lleva adelante las tareas de gestin y coordinacin para la concrecin de los objetivos planteados. Para ms informacin, visite el sitio
www.bibhuma.fahce.unlp.edu.ar

Cita sugerida
Castorina, J. A.; Napolitano, G.; Piacente T.(1973) Perspectivas
metodolgicas del estudio psicolgico. [En lnea] Revista de
Psicologa, 6, p. 25-31. Disponible en: http://www.fuentesmemoria.
fahce.unlp.edu.ar/art_revistas/pr.894/pr.894.pdf
Licenciamiento

Esta obra est bajo una licencia Atribucin-No comercial-Sin obras derivadas 2.5
Argentina de Creative Commons.
Para ver una copia breve de esta licencia, visite
http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.5/ar/.
Para ver la licencia completa en cdigo legal, visite
http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.5/ar/legalcode.
O enve una carta a Creative Commons, 559 Nathan Abbott Way, Stanford, California
94305, USA.

PERSPECTIVAS METODOLGICAS DEL ESTUDIO PSICOLGICO

Jos A. Castorina; Graziela Napolitano; Telma Piacente

Este trabajo tiene por objeto sealar algunos problemas vinculados a las perspectivas
metodolgicas del estudio psicolgico. En trminos muy generales, el estudio psicolgico
se propone investigar, evaluar, explorar, etc. diferentes "dimensiones" de la estructura
psicolgica de un sujeto. Para ello emplea diferentes tcnicas.
Nos proponemos mostrar las cuestiones implicadas en las relaciones que existen entre
tales tcnicas y las teoras que las fundamentan. Con frecuencia estas relaciones son
aceptadas, sin reservas, apelando a un criterio de verdad establecido. Las cuestiones
metodolgicas mas comunes que se suelen plantear giran en torno a la precisin del
instrumento y al enriquecimiento de sus posibilidades diagnsticas, reduciendo toda la
problemtica metodolgica a los aspectos tecnolgicos. Nos referimos a las reiteradas
investigaciones sobre problemas de validez y confiabilidad, sobre problemas de
encuadre, en la entrevista psicolgica, etc. Suscribimos lo manifestado por Bourdieu y
Passeron, respecto de la metodologa psicolgica: "al Ilamar metodologa, como se lo
hace con frecuencia, a lo que no es ms que et declogo de los preceptos tecnolgicos,
se escamotea la cuestin metodolgica propiamente dicha, la de la eleccin de las
tcnicas, mtricas o no, con referencia a la significacin epistemolgica del tratamiento
que las tcnicas elegidas hacen sufrir al objeto y a Ia significacin terica de las
preguntas que se intenta plantear al objeto al que se las aplica (1).
Nuestra preocupacin central se refiere a la articulacin entre el objeto de conocimiento
construido desde la teora y las tcnicas de investigacin psicolgica que se derivan de
ella. El estado actual de esta relacin es, en lneas generales, el siguiente: en muchas de
ellas tal articulacin no existe, falta una teora general que delimite el objeto al cual se
aplica (este es el caso de algunas tcnicas proyectivas); otras, si bien existe una teora
general, Ia articulacin aparece imprecisa y poco elaborada (por ejemplo la entrevista
psicolgica); finalmente, de una misma teora general pueden desprenderse tcnicas
diferentes (por ejemplo la hora de juego diagnstica), o a la inversa una misma tcnica
puede ser interpretada en trminos de teoras diferentes (test de Rorsch).
Incluso para algunos autores nuestra manera de plantear las cuestiones metodolgicas
no tendra sentido en la medida que el contenido terico de los conceptos de la psicologa
dependera en alto grado del propio desarrollo de instrumentos confiables y vlidos. Es
decir, que Ia propia teora derivara de los avances de las tcnicas de investigacin (2).
Intentaremos mostrar la vigencia de estos problemas a travs del anlisis de algunos
instrumentos utilizados en el estudio psicolgico: el juego como instrumento diagnstico

Revista de Psicologa - 1973 - Vol. 6

y las tcnicas proyectivas.

El juego diagnstico: esta es una de las tcnicas mas comnmente usadas en la
investigacin diagnstica en nios. Su empleo se fundamenta en la consideracin del
juego como una actividad privilegiada de la expresin y elaboracin de conflictos
infantiles.
La teora general que subyace a esta consideracin es la psicoanaltica desarrollada a
partir de los conceptos de Freud en "Ms all del principio del placer".
Sin embargo desde la teora general "psicoanaltica", el juego recibe una significacin y
un valor diagnstico diferentes de acuerdo a desarrollos tericos particulares.
Recordemos la polmica entre Anna Freud y Melanie Klein referente al use del juego en
psicoanlisis de nios, que si bien pona de relieve diferentes orientaciones tcnicas,
stas dependan en ultima instancia de discrepancias acerca de Ia teora de Ia
transferencia, del complejo de edipo, de la delimitacin del inconsciente y la organizacin
estructural del psiquismo en sus aspectos genticos (desarrollo del yo y superyo).
Especficamente en lo que se refiere al valor del juego, las autoras difieren respecto a
una extensin general del simbolismo ldico (M. Klein) y a una restriccin de tal valor
simblico (A. Freud).
En el Simposium sobre "Anlisis de nios" de 1937, M. Klein plan- tea las diferencias
aludidas y fundamenta sus divergencias con A. Freud en relacin a cuestiones que
pueden centrarse en un aspecto bsico: el objeto del psicoanlisis. Para la autora Ia
diferencia reside en que su tcnica est orientada hacia la investigacin del inconsciente
infantil, caracterizado por los mismos procesos que en el adulto de acuerdo a Ia
intemporalidad que es una de sus notas peculiares. A. Freud, en cambio, se detiene en
la exploracin y anlisis del yo, tanto en sus aspectos conscientes como inconscientes.
Como hemos visto estas dos concepciones de Ia tcnica en el psicoanlisis de nios, en
particular el valor que se atribuye al juego, suponen dos maneras entender el objeto de
la teora general que fundamenta al mtodo: el psicoanlisis como teora del
inconsciente y el psicoanlisis como psicologa del yo.
Estos desarrollos particulares de la teora general (en rigor se trata de dos lecturas de la
teora psicoanaltica y no de dos especificaciones a partir de una misma teora general)
dio lugar a la elaboracin de tcnicas de juego, diagnsticas y teraputicas. A partir de la
psicologa psicoanaltica del yo se intenta usar el juego como instrumento diagnstico
enfatizando sus aspectos configuracionales y de contenido. El acento en la
interpretacin del material est puesto en el anlisis de las defensas del yo y en su
capacidad de sntesis de las pulsiones internas y la realidad externa. La tcnica de juego
de origen kleiniano, es un desarrollo coherente a partir de sus principios tcnicos
fundamentales, el juego como los sueos, constituye la va regia de acceso al

Revista de Psicologa - 1973 - Vol. 6

inconsciente infantil y puede ser interpretado de acuerdo a los mecanismos propios y

especficos del inconsciente, desplazamiento, condensacin, escenificacin, etc.
inscriptos en la configuracin particular de ansiedades y defensas descriptas por Ia
teora de las relaciones objetales.
Desde el punto de vista de Ia indicacin teraputica las consideraciones resultan
obviamente divergentes: mientras que en el primer caso Ia indicacin es restringida, ya
que las manifestaciones Idicas que resultan significativas desde el punto de vista de Ia
patologa se vinculan con el fracaso en Ia funcin sinttica (interrupciones del juego),
para los autores kleinianos no hay criterios precisos para seleccionar y establecer la
indicacin teraputica en cuanto consideran que todo nio se beneficiara con un
psicoanlisis en razn del inevitable desarrollo de la neurosis infantil (3).
Nos hemos detenido en el anlisis de dos modalidades tcnicas desprendidas
aparentemente de Ia teora general, para mostrar que sus diferencias trascienden el
marco estrictamente tcnico, ubicndose en el nivel de Ia propia teora y su objeto.
Las tcnicas proyectivas: ampliamente utilizadas en los estudios psicolgicos, trabajan
con diferente tipo de material, que se organiza en virtud de principios tericos distintos,
pero como lo reconocen los autores que se han ocupado del problema general,
descansan en tres conceptos bsicos: percepcin, proyeccin y personalidad.
Estas tcnicas han suscitado cuestiones que van ms all de las estrictamente
vinculadas a su aplicacin clnica, y se refieren tanto a problemas tericos como a
problemas tecnolgicos (tales como el de Ia validacin), si consideramos ineludible la
articulacin entre los fundamentos tericos, el uso y Ia validacin de los instrumentos, un
enfoque aislado de cualquiera de estos aspectos conduce a una resolucin fragmentaria
que solo da respuestas ilusorias.
En este sentido, diferentes autores reconocen que las tcnicas proyectivas suscitan
interrogantes cuyas respuestas requieren una amplia investigacin de los instrumentos
usados. As Mac Farlane y Tuddenham sealan que "el clnico no debe contentarse con
la utilidad prctica de sus instrumentos de trabajo, debe procurar adems que sean
fiables y que aporten algo a la teora de Ia personalidad, debe mantener constantemente
una actividad vigilante para que sus instrumentos no acaparen todo su inters,
hacindole malgastar en justificaciones de los mismos un tiempo que evidentemente
seria ms provechoso si lo invirtiese en crear y proyectar otros mejores" (4). Como se ye,
las deficiencias actuales del uso "acrtico" de los instrumentos es reconocido por los
autores, pero la formulacin de los problemas implica ya una postura determinada frente
a las soluciones posibles.
De esta manera los autores anteriormente citados ponen el acento en Ia precisin
instrumental y tcnica: "Hasta la fecha son pocos todava los problemas tcnicos que se

Revista de Psicologa - 1973 - Vol. 6

han estudiado y muchos menos los que se han resuelto, tal ocurre sobre todo con los
tests proyectivos que presentaran una gran ayuda a la resolucin de los problemas
molares que se le plantean en cuanto se ajusten a los requisitos ineludibles del mtodo
cientfico" (5). As, consideran que uno de los problemas bsicos de las tcnicas
proyectivas es el de su validacin y ante los diferentes orgenes tericos de los diversos
instrumentos proponen "crear un vocabulario cientfico que defina operacionalmente los
conceptos, contrastndolos y modificndolos en caso necesario, lo que, requerira
bastante tiempo, pero seria la nica manera de ajustarse a las exigencias del mtodo
cientfico" Por ello algunos autores opinan que slo se conseguir progresar si se dejan
de lado los problemas globales y se atacan aquellos otros que aunque de menor alcance,
se pueden formular en trminos precisos susceptibles de verificacin.
El criterio que soporta tales afirmaciones es indudablemente el de la separacin entre
tcnicas y teoras, criterio que permite por un lado plantearse problemas exclusivamente
metodolgicos de las tcnicas con independencia de las teoras que las fundamentan, y
por otro, que existe la posibilidad de neutralizar o resolver cuestiones tericas en base a
definiciones operacionales que conecten los conceptos con los dalos de la base
emprica. Nos preguntamos si es pertinente tal resolucin parcial y si aspectos
concernientes a la precisin tcnica y valor predictivo de los instrumentos pueden
resolver problemas tericos previos referentes al objeto de las teoras que intentan
fundamentar a esas mismas tcnicas.
Este problema ha sido sealado por otros autores. Abt y Bellak afirman: "En toda ciencia
o disciplina se da una interaccin continua entre la teora y la prctica. En la psicologa
proyectiva se hace cada vez ms necesario lograr una integracin de la teora y la
prctica como paso necesario para un continuo enriquecimiento mutuo del empirismo y
la estructura conceptual. A medida que la construccin de nuevos tets proyectivos
prosigue febrilmente, surgen pruebas abrumadoras de que los mtodos han comenzado
a sobrepasar sus bases tericas y de que ha Ilegado ya el momento de proceder a una
rigurosa revisin de los fundamentos tericos bsicos" (7). En otro capitulo, despus del
anlisis del trmino "proyeccin", Bellak intenta situar este concepto en relacin a los
procesos perceptuales generales, para lo que introduce el concepto de "apercepcin", al
que define como "una interpretacin (dinmicamente) significativa que un organismo
hace de una percepcin" (8). A partir de esta definicin se sugiere "a los meros fines de
una hiptesis de trabajo que puede haber un proceso hipottico de percepcin no
interpretada, y quo toda interpretacin subjetiva constituye una distorsin aperceptiva
dinmicamente

significativa"

(9).

Establece

una

relacin

entre

la

"percepcin

cognoscitiva" (objetiva) de existencia hipottica y la distorsin aperceptiva (interpretada

subjetivamente), considerando que son dos procesos que se presentan siempre,

Revista de Psicologa - 1973 - Vol. 6

variando el grado de distorsin aperceptiva. De esta manera ubica la proyeccin como el

grado mximo de distorsin aperceptiva.
Posteriormente, el autor intenta, a partir del enunciado de estas cuestiones efectuar una
integracin de los conceptos de la distorsin aperceptiva y los conceptos psicoanalticos
bsicos. Considera que "los conceptos psicoanalticos bsicos pueden ser expresados
en forma experimentalmente verificables y como problemas de la teora del aprendizaje y
sobre todo de la distorsin aperceptiva" (10). Afirma que en el marco general de
referencia para la teora de la apercepcin es el psicoanaltico considerado "como una
teora del aprendizaje que se ocupa especialmente de la historia de Ia adquisicin de
perceptos, su interaccin reciproca y su influencia sobre la percepcin de estmulos
exteriores" (11).
Tal como Bellak lo seala, ha intentado una explicitacin de los fundamentos tericos
bsicos para proponer su integracin. Nuestra pregunta al respecto se refiere a la
particular perspectiva que orienta esa explicitacin y los intentos subsecuentes de
integracin terica. Esta Ultima, a nuestro juicio, es Ilevada a cabo muy rpida y
simplemente, en tanto reformula la teora psicoanaltica en trminos de una teora del
aprendizaje, siendo el aprendizaje de perceptos un captulo especial.
Esta resolucin parece obedecer a dos razones: por un lado Ia integracin se pace sin
bsqueda de puntos de articulacin de teoras diferentes, y por otro, porque parte de un
modo particular de interpretacin del psicoanlisis, que nos parece desnaturaliza su
objeto. Es decir que Ia asimilacin del psicoanlisis a una teora del aprendizaje, si bien
facilita los propsitos del autor, reduce esa disciplina a un captulo de Ia psicologa
general, perdindose as la especificidad del objeto de conocimiento del psicoanlisis: la
teora del inconsciente.
Hemos analizado hasta aqu dos tipos de resolucin ofrecidos frente a los problemas
planteados por las tcnicas proyectivas. En el primer caso nos referimos a un enfoque
que pretenda tratar en forma independiente las cuestiones tericas de las tcnicas. El
supuesto metodolgico que subyace a est criterio es el de la subestimacin de la
construccin terica, resuelta de manera restringida con la nica preocupacin de su
vinculacin con los dalos de la base emprica. As los problemas tericos se resuelven en
trminos de definiciones operacionales y los tcnicos quedan reducidos a Ia elaboracin
de instrumentos ms precisos, susceptibles de ser validados. A est respecto no
desconocemos en manera alguna la importancia de los procedimientos de validacin de
los instrumentos. Sin embargo, creemos que estos problemas no podrn ser resueltos
satisfactoriamente en plenitud, en tanto no est resuelta la inscripcin de la tcnica en la
teora y los puntos de articulacin entre ambas. En el segundo caso, por el contrario, los
autores presentan un intento de elaboracin que consiste en la asimilacin muy rpida de

Revista de Psicologa - 1973 - Vol. 6

conceptos de extraccin diferente, asimilacin que resulta en gran medida una

importacin de los trminos de una teora a los de otra (sin ser trabajados
especficamente por los conceptos de la nueva teora, conservando significados propios
de la teora que se ha importado).
Consideramos que en los dos casos nos encontramos frente a intentos desacertados que
revelan una postura empirista, en la que prevalece la nocin de los hechos empricos de
la "conducta" como objeto de la psicologa. Se soslaya as la cuestin de que el objeto de
conocimiento de una teora no esta dado sino que resulta construido desde una perspectiva terica particular. De acuerdo a esto ltimo consideramos que ni las definiciones
operacionales ni la importacin de conceptos de una teora a los de otra resuelve los
problemas de la teora general y sus vinculaciones con una prctica tcnica especfica
que depende de la primera. As problemas tan importantes como el de la validacin de
los instrumentos podran cobrar otra dimensin al insertar los procedimientos estadsticos
en un proceso metodolgico de conjunto. Asimismo la nocin de "criterio externo" deber
ser cuestionada, en tanto supone una conceptualizacin terica ideolgica no explicitada.
Volvemos a encontrar aqu la nocin ideolgica de hecho emprico como tribunal de la
objetividad. Sin embargo, los autores que se ocupan de este problema vislumbran la
dificultad en relacin a la validacin de las tcnicas proyectivas, sealando que las
dificultades se encuentran "en supuestos tericos que se dan como hechos establecidos
y en esquemas que se toman como entidades" (12). De acuerdo a su postura empirista los
autores advierten "las consecuencias extremas de esta confusin se manifiestan en la
creencia casi universal de que si el material del protocolo se ajusta a ciertos "esquemas
profundos" se puede dar por supuesta la validez del test, sin necesidad de recurrir a
ninguna demostracin emprica" (13).
En

este

trabajo

nos

propusimos

analizar

ciertas

perspectivas

metodolgicas

concernientes al estudio psicolgico. Esto nos Ilev al anlisis previo de la articulacin

teora-tcnica y a los diferentes modos de resolucin de este problema.
El estudio psicolgico rene y complejiza las dificultades planteadas previamente en
cuanto se propone la integracin de "dalos" o "resultados" que provienen de Ia aplicacin
de tcnicas diferentes.
Esta integracin plantea interrogantes que en general se intentan resolver en un nivel
pragmtico descuidando cuestiones metodolgicas previas, relativas a la articulacin de
las tcnicas con las teoras que las fundamentan y a la pertinencia de las integraciones o
correlaciones posibles entre datos extrados de tcnicas diferentes. El presupuesto
epistemolgico que subyace a tai resolucin pragmtica es que el sujeto de estudio
unifica los diferentes enfoques metodolgicos. Frecuentemente en Ia practica clnica la
resolucin est orientada por una teora de conjunto que se desconoce a si misma

Revista de Psicologa - 1973 - Vol. 6

(intuicin clnica) o bien efectuando una reinterpretacin escasamente elaborada de los

"resultados", a la luz de una teora general cuya construccin ofrece, en muchos casos,
marcada incompatibilidad con las teoras que subyacen a las tcnicas especificas.
La discriminacin de un nivel pragmtico y un nivel metodolgico, lejos de suponer la
renuncia a la integracin de tcnicas diferentes aplicadas en la clnica, nos plantea ms
bien Ia exigencia de refundamentar tericamente muchos de los instrumentos existentes,
en la bsqueda de cos puntos de articulacin especficos. Consideramos que solo sern
posibles avances en los estudios psicolgicos de valor diagnstico, si el psiclogo puede
conjugar su tarea prctico tcnica con una permanente prctica terica que posibilite la
reelaboracin de los instrumentos que emplea. En esta perspectiva los instrumentos
podrn incorporarse rigurosamente en la dialctica del conocimiento cientfico,
convirtindose en los medios de verificacin y modificacin de las teoras que los
fundamentan. Esta refundamentacin supone un rechazo a dos posturas aparentemente
opuestas, una que se detiene en el nivel de la tecnologa y otra en la pura reflexin
terica, desconociendo el problema metodolgico fundamental: la relacin entre el
mtodo y el objeto de conocimiento de la construccin terica. Esta articulacin teoramtodo es justamente la cuestin que se plantea en al tema que nos ocupa, la
justificacin terica experimental de los instrumentos usados.

Notas
1. Bourdieu, Passeron, Chamboredon "Le Mtier de Socioloque", Pg. 66, Ed. Mouton, Paris,
1968.
2. Ziziemsky, D. Ed.: "Mtodos de investigacin en psicologa y psicopatologa". Musso, J. R. "Los
mtodos de investigacin en psicologa", pg. 55. Ed. Nueva Visin, 1971.
3. Ms all de esta cuestin, estas escuelas dan lugar a dos concepciones acerca de la patologa
infantil; mientras que para A. Freud y sus discpulos la elaboracin de categorizaciones
diagnsticas sutiles resulta de importancia (neurosis infantil, interferencia del desarrollo, psicosis
infantil), para la corriente kleiniana tales diferencias no son tenidas en cuenta y lo que predomina
son gradaciones cuantitativas en relacin al manejo de ansiedades psicticas.
4. Anderson y Anderson: "Tcnicas proyectivas del diagn6stico psicolgico". J. W. Macfarlane y
R. D. Tuddeham. Problemas planteados en la validacin de las tcnicas proyectivas, pg. 61. Ed.
Rialp, 1963.
5. Macfarlane y Tudenham: en op. cit. Pg. 61.
6. Macfarlane y Tudenham: en op. cit. Pg. 76.
7. Abt, L. E. y Bellak, L. Psicologa proyectiva. Parte primera. Introduccin a los fundamentos
tericos de Is psicologia proyectiva, pg. 23. Ed. Paidos, 1967.
8. Abt, L. E. y Bellak, L.: op. cit. Bellak: Sobre los problemas del concepto de proyeccin, Pg. 27.
9. Abt, L. E. y Bellak: op. cit. pg. 27.
10. Abt, L. E. y Bellak : op. cit. pg. 31.

Revista de Psicologa - 1973 - Vol. 6

11. Abt, L. E. Bellak: op. cit. pg. 31.

12. Anderson y Anderson: op. cit. pg. 75.
13. Anderson y Anderson: op. cit. pg. 75

Revista de Psicologa - 1973 - Vol. 6