(H) El hidrgeno fue reconocido como un elemento qumico en 1776 por

qumico britnico Henry Cavendish. Su nombre deriva del greco-latn

'hidrogenium', que significa generador de agua. El hidrgeno es el elemento
ms abundante del universo, suponiendo ms del 75% en masa y ms del 90%
en nmero de tomos. En la industria qumica y petroqumica se requieren
grandes cantidades de H2. La aplicacin principal del H2 es para el
procesamiento (refinado) de combustibles fsiles, y en la sntesis de amonaco.
Ya que en su combustin se produce slo agua y ningn otro tipo de emisin,
constituye una fuente de energa ecolgica y con un prometedor futuro. El 3/4
del H2 se produce a partir de los procesos petroqumicos. A escala laboratorio,
el hidrgeno se puede preparar mediante la reaccin de cidos diluidos con
cinc.
(HE) El astrnomo francs Pierre Janssen descubri el helio en el espectro de la
corona solar durante un eclipse en 1868. Su nombre proviene del griego
'helios', sol. El helio es un gas incoloro, inodoro e inspido. Tiene menor
solubilidad en agua que cualquier otro gas. Las atmsferas helio-oxgeno se
emplean en la inmersin a gran profundidad. En condiciones normales de
presin y temperatura el helio es un gas monoatmico, pudindose licuar slo
en condiciones extremas (de alta presin y baja temperatura). El ms ligero de
los gases nobles se obtiene principalmente por destilacin de gas natural
americano a bajas temperaturas. Por ser ms ligero que el aire se usa en
globos y dirigibles. En la tcnica frigorfica se utiliza helio lquido para producir
temperaturas ultrabajas.
(LI) El descubrimiento del elemento se le adjudica por lo general a Johann A.
Arfvedson en 1817. Su nombre deriva del greco 'lithos', piedra. El litio es un
elemento metlico, blanco plateado, qumicamente reactivo, y el ms ligero en
peso de todos los metales. Se obtiene por la electrlisis de una mezcla de
cloruro de litio y potasio fundidos. Empleo en cermica, aleaciones, tecnologa
nuclear, tecnologa lser y en forma de sales lticas para tratamiento de
estados depresivos. El hidrxido de litio se usa en las naves espaciales y
submarinos para depurar el aire extrayendo el dixido de carbono. Los
principales minerales de los que se extrae son lepidolita, petalita, espodumena
y ambligonita.
(BE) El berilio fue descubierto como xido en 1797 por el qumico francs Louis
Nicolas Vauquelin. El elemento libre fue aislado por primera vez en 1828 por
Friedrick Whler y Antonine Alexandre Brutus Bussy, independientemente.
Puesto que sus compuestos solubles tienen sabor dulce, al principio se le llam
glucinio. Se le llama berilio por su mineral principal, el berilo. El berilio tiene
uno de los puntos de fusin ms altos entre los metales ligeros. Es un elemento
metlico, gris, y frgil. El berilio, combinado con otros metales, aumenta la
dureza, tenacidad y resistencia a la corrosin de stos. El berilio se encuentra
en 30 minerales diferentes, siendo los ms importantes berilo y bertrandita.
(BO) Los compuestos del boro, el brax en concreto, se conocen desde la
antigedad, pero el elemento puro fue preparado por primera vez en 1808 por
los qumicos franceses Joseph Gay-Lussac y Baron Louis Thnard, e
independientemente por el qumico britnico sir Humphry Davy. Es un no

metal, llamado as por el brax, la sal sdica del cido brico. El boro amorfo se
usa en fuegos artificiales por su color verde. El agua brica ha perdido en gran
parte su importancia debido a la falta de efecto antisptico. La mayor fuente
de boro son los boratos de depsitos evaporticos, como el brax.

( C) El carbono se conoce desde la antigedad. El trmino Carbono procede del

latn carbo que significa carbn de lea. Dependiendo de las condiciones de
formacin, puede encontrarse en la naturaleza en distintas formas alotrpicas,
carbono amorfo y cristalino en forma de grafito o diamante. El grafito se
combina con arcilla para fabricar las minas de los lpices. Adems se utiliza
como aditivo en lubricantes. El diamante se emplea para la construccin de
joyas y como material de corte aprovechando su dureza. Constituye la base de
todos los procesos vitales y se encuentra en una variedad casi infinita de
combinaciones. En combinaciones con otros elementos, el carbono es un
elemento ampliamente distribuido en la naturaleza, donde existe
principalmente en forma de carbonatos. El dixido de carbono es un
componente importante de la atmsfera.
(N) El nitrgeno fue aislado por el fsico britnico Daniel Rutherford en 1772 y
reconocido en 1776 como gas elemental por el qumico francs Antoine
Laurent Lavoisier. La denominacin latina Nitrogenium proviene de las palabras
'nitrn' = salitre y 'genus' = engendrador. Es un incoloro, inodoro, inspido,
generalmente es un gas inerte. Representa alrededor del 78% de la atmsfera
de la Tierra. La ms importante aplicacin comercial del nitrgeno es la
obtencin de amoniaco por el proceso de Haber. Sus combinaciones tienen una
gran importancia como fertilizantes y como parte componente de los
explosivos.
(O) El oxgeno fue descubierto en 1774 por el qumico britnico Joseph Priestley
e independientemente por el qumico sueco Carl Wilhelm Scheele; el qumico
francs Antoine Laurent de Lavoisier di al gas el nombre de oxgeno (formador
de cidos) por creer que todos los cidos contenan este elemento. El oxgeno
es el elemento ms abundante en la corteza terrestre y representa casi el 21%
de la atmsfera. Es un elemento gaseoso, incoloro, inodoro e inspido. Se utiliza
ampliamente en metalurgia, en la soldadura autgena mezclado con el
hidrgeno o acetileno, y en muchas ramas de la industria qumica. Tambin se
emplea en medicina para proporcionar respiracin artificial a los pacientes. El
ozono (O3) protege de forma natural a la Tierra de la radiacin ultravioleta.
(F) En estado libre lo obtuvo por primera vez por el qumico francs Henri
Moissan el ao 1886. Su denominacin latina proviene del nombre del mineral
fluorita; del latn 'flor', de 'fluere', que significa fluir. Es un gas amarillo
verdoso, irritante y extremadamente reactivo. Es el elemento ms
electronegativo y reactivo y forma compuestos con prcticamente todo el resto
de elementos. Se utiliza en refrigerantes y otros fluorocarbonos. En la pasta

dental como fluoruro de sodio (NaF) y fluoruro estaoso (SnF2); y tambin en

Tefln.
(NE) El nen fue separado por vez primera de otros gases inertes en 1898, por
los qumicos britnicos sir William Ramsay y Morris Travers. Su denominacin
proviene de la palabra griega 'neos' (nuevo). Es un elemento gaseoso, incoloro
e inodoro, que constituye una diminuta fraccin de la atmsfera terrestre. El
tono rojo-anaranjado de la luz emitida por los tubos de nen se usa
profusamente para los indicadores publicitarios.