NDICE

1. Carretera cortada
2. Control de presin
3. Incorporacin lenta
4. Encontronazo
5. Aceleracin
6. Carriles de incorporacin
7. Humedad resbaladiza
8. Carril rpido
9. Calle cortada
10. De un lado a otro
11. Autopista del amor

Crditos

A Mara, mi gran tesoro, y a Joan McCarthy

y Paula Lewis, ciudadanas destacadas de Newark,
y a las enrgicas y generosas mujeres de BACW.
Y la cuarta, por la libertad.

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Carretera cortada

Cuntos? Anthea se ech hacia atrs en la silla y reprimi el gesto a fin de expresar tranquila
resignacin.
Tengo que prescindir de cinco trabajadores del departamento antes de final de mes. Su jefe
apart la taza de caf con un ademn desconsolado.
De qu grupos? Preparndose para lo peor, Anthea encauz su enfado poniendo en marcha
su pantalla mental de vdeo, en la que el vicepresidente regional se convirti en un monigote de papel
recortado por un enorme par de tijeras. Las tijeras ganan al papel.
Planificacin va a tener que prescindir de tres. T e informes tendris que completar los otros
dos.
Una persona menos... en el grupo de cuatro encargado de la contabilidad de costos de toda la
refinera. Anthea se concedi un momento para segar la cabeza del vicepresidente regional (a esto le
llamo yo reducir material intil) antes de enfrentarse al hecho de que le tocaba a ella decidir quin se
iba. Aunque no haba muchas decisiones que tomar, por lo menos en lo que a ella respectaba.
Ya sabes que llevo dos aos queriendo librarme de Reed.
La expresin de Martin se endureci.
Y ms que llevars, porque l se queda.
No hace ni una dcima parte del trabajo que despacha Ruben.
El ltimo en llegar es el primero que se va. Conoces la poltica de la empresa tan bien como yo.
Pero eso significa apechugar con antiguas equivocaciones durante toda la vida. Y eso sin contar
las diferencias de sueldo. Incluso a ella le sonaron cansados sus argumentos habituales. Una parte
de su cerebro cada vez mayor se concentraba en el espectculo de las relumbrantes tijeras que
recortaban un cuadrado all donde debera estar el corazn del doble de Martin. Dndose cuenta de
que se estaba distrayendo, desech el vdeo mental y pas revista a sus argumentos, aunque ya saba
que era una batalla perdida. Una persona menos este trimestre, dos ms el siguiente, dos menos al
otro... era un ciclo infinito y sin ningn sentido.
Tengo que reducir personal, no bajar sueldos. Mira, Reed se jubilar dentro de un par de aos...
Y mientras tanto, Ruben se va al paro. Trabaja como el que ms. Es rpido, preciso e intuitivo.
Caramba, Martin, de aqu a nada llegan las vacaciones y Ruben tiene tres hijos! Anthea no estaba
dispuesta a dejarle marchar sin antes utilizar todas las bazas de que dispona. Y es una persona de
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color. Se supone que NOC-U, contrata y favorece a la gente de color, comprendo?

Martin frunci el ceo como si algo le inquietara. Anthea dese que estuviera pensando en los
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costes en dinero y tiempo que supondra una denuncia de la EEO. Se aclar la garganta.
Bueno, hay dos puestos libres en contabilidad de producto...
Y por qu no destinas a Reed a uno de ellos? De la misma manera que yo llegu aqu
procedente de contabilidad de producto, l puede retirarse all.
Martin apret los labios un poco ms.
Anthea, me encantara hacer eso pero Reed no va a moverse de sitio y t deberas irte

acostumbrando a la idea.
En cambio, despedimos a Ruben, y a Adrian y a m nos toca cargar con el trabajo de cuatro
personas.
Porque Reed no va a asumir un solo gramo ms de trabajo, se dijo para sus adentros. Ese viejo
pesado debe de haber lamido muchos culos para retirarse en su puesto. No era la primera vez que
discuta con Martin acerca de Reed. Cundo voy a aceptar que no tengo nada que hacer?
Solo durante algn tiempo dijo Martin en tono conciliador. El trimestre que viene los
nmeros habrn mejorado y podremos volver a contratar personal.
S, pero con las referencias que pienso darle, Ruben ya estar trabajando en cualquier otro sitio.
Y entonces tendr que volver a empezar a formar a otra persona, con lo que todava se me acumular
ms trabajo. Martin, esto no es justo para nadie.
Intentar que le contraten en contabilidad de producto dijo Martin sin demasiada conviccin.
As son las cosas, chica. Nadie ha dicho nunca que los negocios fueran justos.
Anthea habra dicho algo ms pero la embarg un abrumador sentimiento de derrota que le sell la
boca y la impuls a volver a su cubculo enfadada. Se dej caer en la silla y se dio un golpe en la
rodilla contra el canto del escritorio. Reneg en voz baja pero expresiva y oy que Adrian haca un
chasquido solidario con la lengua.
Rodilla o codo? Su voz llegaba fcilmente por encima de la mampara que divida el espacio
de trabajo.
Rodilla. Y odio este trabajo, este sitio y todo lo que hay en l.
Oy que Adrian se levantaba y al momento siguiente le vio asomar por la separacin de los dos
cuartuchos. Primero apareci la nariz y luego una masa de despeinado pelo rojizo, seguida de unas
grandes gafas con montura de acero y por ltimo, su cuerpo de palito salado de aperitivo. Anthea
haca tiempo que haba decidido que pareca un Ichabod Crane judo. Se desliz cautelosamente hasta
su cubculo y se sent en la silla que haba frente a su mesa.
Yo tambin estoy incluido?
Si no fuera por ti, hace tiempo que lo habra mandado todo a tomar viento. Y no me mires as,
porque es verdad.
Adrian la mir como quien pregunta a quin crees que engaas?.
Soy yo, recuerdas? Irte? T? Despus de cuntos...? Diez aos hace ya? Saben que no lo
hars.
Podra irme si quisiera. Anthea se sent indignada viendo que la expresin de incredulidad de
Adrian no cambiaba. Que aguante cuando las cosas se ponen feas no quiere decir que no sepa
cuando es hora de lanzar la toalla.
Adrian mir ostentosamente al modesto anillo de prometida que llevaba Anthea, el que se haba
intercambiado con Lois en su primer aniversario.
Es evidente que te encantan los cambios. De ah pas la mirada a la blusa gris perla y al traje
de chaqueta verde pardo oscuro. De no ser por el incendio, todava vestiras de azul marino un da
de cada dos.
Aunque le sentara mal su falta de delicadeza, Anthea saba que Adrian tena razn. Haba llevado el
uniforme de oficinas de NOC-U durante varios aos, hasta que el incendio de Oakland la oblig a
renovar el vestuario por completo. El azul marino de invierno haba quedado desterrado y su ropa de
trabajo se ti de otros colores.
Es lo que encuentro de mi talla. Si gastara una siete en lugar de una doce, tendra ms donde
elegir.

Adrian hizo una mueca de asco.

Si gastaras una siete, estaras horrorosa. Cualquier da tendrs que empezar a esforzarte para
tener buen aspecto, igual que todos los dems. Se pas una mano por el pelo, que le enmarcaba la
cabeza como a Art Garfunkel en sus mejores tiempos. Todo te queda bien por pura casualidad. No
parece que tengas que esforzarte.
S que me esfuerzo dijo Anthea. Me ducho con regularidad aadi dando un respingo de
superioridad para dar nfasis.
Te vas por las ramas. Por qu odias este lugar hoy ms que ayer?
Anthea suspir y apart los papeles de su mesa.
Los capullos han vuelto a ganar dijo y vio que Adrian miraba sorprendido hacia el fondo del
pasillo flanqueado de cubculos.
Qu puede querer Martin de Ruben?
Darle un billete para el espacio sideral contest con la voz tomada.
Adrian se volvi de nuevo hacia ella, se qued mirndola y finalmente, dijo:
Y la gran esperanza blanca heterosexual conserva el trabajo?
As son las cosas en los negocios, me han dicho. Son las ventajas de la antigedad.
Podramos trabajar aqu toda la vida y no tendramos las garantas que tiene l. Adrian se
quit las gafas y se frot los ojos. Mierda. Ruben estaba empezando a ser realmente productivo.
Quieres que vayamos a emborracharnos? Se volvi a poner las gafas e intent sonrer, sin
grandes resultados.
No es mi estilo contest Anthea con sequedad. Tena ganas de salir a fumar un cigarrillo pero
tena que solucionar una confusin de los precios de transporte antes de que volvieran a llamar los
histricos de los gerentes de producto. Por la cantidad de mensajes que le dejaban en el buzn de voz,
era evidente que la consideraban su asesora particular. Suspir y se gir hacia el ordenador.
Adrian resopl y volvi a su cubculo.

***

Habis recibido la consabida sorpresa de fin de trimestre? Anthea lanz la cartera al asiento
trasero y se sent de lado. Una aguja de aire helado le pas entre las rodillas. En la zona de
aparcamiento de la refinera no haba rboles ni edificios que redujeran el impacto del viento glido
que soplaba en diciembre procedente del sur de la baha de San Francisco. Lois ya se haba abrochado
el cinturn. Anthea meti las piernas dentro y se las frot con las manos para calentarlas. Celia se
instal delante.
Lois contest despus de sacar el coche marcha atrs.
Tres personas, entre las que no estamos ni Celia ni yo. Pis el acelerador y Anthea se qued
un instante admirando el esbelto tobillo de su amante, al final de una pantorrilla bien torneada.
Es igual dijo Celia, porque yo estoy pensando muy seriamente buscarme otro trabajo. Estoy
harta de esta empresa y de que me traten como si fuera un yoyo.
Lois tard un poco en reaccionar.
Ce-ce, lo dirs en broma, no?
Celia le toc la mano que tena apoyada en el cambio de marchas.
Pero pienso seguir con las clases de taekwondo dijo.
Pareci que Lois estaba a punto de decir algo pero luego se qued callada mirando con fijeza hacia
adelante. Notando el silencio incmodo que se haba instalado en el coche, Anthea dijo:

No ser fcil encontrar a otra como t para compartir el coche pero tienes que hacer lo que a ti
ms te convenga.
Y se call, sorprendida por la mirada furiosa de Lois. Tanto apreciaba Lois a Celia? A ella
tambin le gustaba. Haba sido estupendo que Celia, casada y con un nio a punto de cumplir seis
aos, viniera a reemplazar al viejo con el que solan compartir el coche, un tipo mstico que no haca
nada a no ser que Jess personalmente le dijera que estaba bien. En pocas semanas, Celia haba
intuido el tipo de relacin que mantenan Lois y Anthea y les dijo que no tena nada en contra. Sera
difcil encontrarle sustituto, aparte de la poca gracia que le haca tener que volver a hacer como si
ella y Lois no vivieran juntas... contando pequeas mentiras acerca del apartamento imaginario de
Lois.
Lois dijo Celia con voz suplicante, me habra gustado decrtelo antes pero no he encontrado
el momento.
Est bien.
No tiene que cambiar nada... La voz de Celia se apag antes de acabar la frase y se puso a
mirar por la ventana.
Anthea dej de mirar a Celia para volverse hacia Lois y luego levant la vista hacia el retrovisor
central, intentando ver la cara de Lois. Lo que vio la dej estupefacta... Las facciones de Lois estaban
contradas por la ira. Al cabo de un largo minuto, Lois pregunt a Celia:
Entonces, querrs seguir con las clases?
Celia se volvi poco a poco hacia Lois. Anthea decidi ms tarde que si no hubiera estado mirando
directamente a Celia no lo habra visto. No habra visto la punta de la lengua de Celia lamindose los
labios en un rpido gesto de... avidez. La misma sed se reflej glotonamente en el rostro de Lois.
Anthea interpret la mirada que las dos intercambiaron y se estremeci. Te equivocas. No saques
conclusiones precipitadas.
Pero Anthea ya le haba perdonado a Lois una aventura. Por eso mismo Adrian no se crea que
Anthea supiera reconocer cuando haba llegado el momento de abandonar un barco que se hunda. De
todos modos, no haba sido una situacin insalvable. No sin dificultades, haban conseguido
superarla. Anthea se haba dicho que incluso estaban mejor despus de la dura prueba... Tanto hablar
pareca que las haba unido ms de lo que lo haban estado nunca en los tres aos que llevaban juntas.
El calor de la calefaccin empezaba a llegar a la parte trasera del coche pero eso no impidi que
volviera a estremecerse. Senta el fro en la boca del estmago.
Ms unidas... hasta haca unos dos meses. Haca dos meses, gerencia haba amenazado con cerrar
el departamento de Lois en bloque y transferir sus funciones a las oficinas de la empresa en San
Francisco. La prueba de supervivencia haba sido una campaa para una nueva lnea de productos y
Lois, y otros, haban trabajado todas las horas humanamente posibles durante dos semanas. Desde
entonces, ese sentimiento de cercana se haba esfumado. Lois estaba siempre cansada. Y entonces fue
cuando empez a ir a esas clases para combatir el estrs... con Celia.
Al bajar del coche en su casa, Celia pregunt:
Te veo esta noche en clase?
Claro contest Lois.
Anthea no poda olvidar la sonrisa que intercambiaron las dos mujeres.

***

Lo siento, seorita Sumoto, a pesar de su experiencia y de su impecable currculum acadmico,

solo podemos ofrecerle un puesto de base.

Geloga de campo repiti Shay con un hilo de voz, pero entonces se dio cuenta de que estaba
a punto de perder la nica oferta de trabajo que le haban hecho en los dos meses que llevaba
buscando. Bueno dijo en un tono ms alegre, por algo se empieza. Estoy segura de que una
vez all podr demostrar mi experiencia prctica.
S, bueno, eso depender de sus superiores inmediatos. Al final del perodo de prueba, tendr
lugar una revisin del sueldo junto con una valoracin sobre la manera de engranar los intereses de
la compaa y sus intereses personales.
Despus de preguntarse por un segundo cmo podran engranarse los intereses de la National Oil
and Chemical Company U.S.A. con los suyos propios, Shay pregunt cul sera el sueldo inicial e
hizo como si no le chocara la miseria de la cifra que le contestaron. Termin la conversacin con el
tono ms jovial de que fue capaz y luego se dej caer en la nica silla que tena. Hizo rpidos
clculos mentales. Se trataba de cambiar el trabajo temporal e intermitente como asesora informtica
en el que la hora se pagaba mejor pero trabajaba menos horas por un trabajo de jornada
completa en su campo.
La conclusin era que tendra que seguir trabajando por las noches en la pizzera. Pero volvera a
tener seguro mdico. Eso era un gran punto a favor, aunque tuviera que esperar tres meses a que se
hiciera realidad, y volvera a trabajar en su campo, aunque fuera como cavadora de pozos mal
pagada. Y lo que gastara en viajes desde Berkeley hasta la zona de Palo Alto. Tambin poda irse a
vivir ms cerca pero dnde encontrara un piso para ella sola por el que pagara un alquiler tan bajo
como all?
Aceptar ese trabajo tambin comportaba trabajar en el tipo de empresa que ella y su padre se
haban visto obligados a combatir con tanta frecuencia. De todos modos, el puesto se enmarcaba
dentro del esfuerzo de limpieza ambiental de la compaa y poda esperarse que las personas que
integraran el equipo tuvieran mayor sensibilidad ecolgica que la mayora de los gestores
empresariales con los que haba trabajado hasta entonces. Por mucho que intentaba decirse que todo
ira bien, se imaginaba a su padre moviendo la cabeza decepcionado con ella.
Se oblig a levantarse y salir a dar un paseo. Si segua sentada en la caja de cerillas que era su
estudio, mirando la silla, la cama y el despertador de radio sus principales pertenencias, aparte de
los libros, acabara llorando. Otra vez.
Si por lo menos... Si por lo menos mi padre se hubiera hecho un seguro de vida, pens. Si por lo
menos el seguro mdico hubiera cubierto ms del sesenta por ciento del coste final de la
hospitalizacin, las pruebas y los informes mdicos. Solo uno de los mdicos, que haba hecho
visitas semanales de cinco minutos a su padre, haba cobrado casi cinco mil dlares durante los
cuatro meses de cuidados intensivos. La compaa aseguradora dijo que haba cobrado por encima de
los precios de mercado pero, por supuesto, el mdico no lo admiti. Entre los documentos que firm
despus de que los mdicos le dijeran que su padre estaba en estado terminal, figuraba la promesa de
pagar lo que la compaa aseguradora no cubriera. Asimismo, dio su conformidad a todo tratamiento
mdicamente necesario. Dios mo, qu otra cosa poda haber hecho? Cmo podra haber puesto
un lmite econmico a la vida de su padre?
Despus del funeral, haba vendido todo lo vendible a fin de pagar el hospital y los gastos del
entierro. Vendi hasta el ordenador porttil, algo de lo que ahora se arrepenta. Aun as, no hubo
mucho que vender y todava estaba hasta el cuello de deudas.
Sumoto & Sumoto haba subido como la espuma. El caso del Exxon Valdez, la Guerra del Golfo,
los cierres de bases militares, los huracanes y las constantes limpiezas de residuos txicos les haban

llevado, literalmente, por todo el globo, continuamente ocupados. Si su padre hubiera sabido el poco
tiempo que le quedaba y lo mucho que su enfermedad afectara a Shay, lo habra planificado de otro
modo, de eso estaba segura. No habra cobrado solo los gastos de los dos ltimos trabajos, aun
cuando fueran para organizaciones sin nimo de lucro y con pocos recursos. Si no hubiera fumado
tres paquetes diarios y si por lo menos hubiera ido al mdico antes de empezar a expulsar trozos de
pulmn al toser. Si Shay no hubiera estado tan absorta en su primer trabajo como jefe de grupo en la
preparacin de un campamento de depuracin de aguas subterrneas, le habra obligado a ir al
mdico antes. Entonces..., quiz viviera todava.
Haba credo que ser la hija de Glen Sumoto le abrira las puertas por lo menos para hacer una
primera entrevista, pero no haba sido as. Cmo se refleja en un currculum que se ha sido el
abogado del diablo y la caja de resonancia de una de las mentes ms brillantes de la ingeniera
medioambiental? Al parecer, nadie era capaz de ver que Shay haba sido la soda de su padre, no su
secretaria. Y ahora iba a dedicarse a cavar pozos en una refinera de petrleo.
Dio una patada a una piedra y luego se par a mirar los perros de Ohlone Dog Park. Tres
cachorros de labrador se revolcaban como gimnastas en un tira y afloja por un palito. Solo en
Berkeley poda haber un parque para perros, pens. La nica compensacin de la estrechez de su
apartamento, del que estaba convencida que en otro tiempo haba sido un garaje bajo la vivienda
principal, era su situacin frente al parque, al otro lado de Hearst.
Bueno, tena dos compensaciones. La otra era la seora Giordano, la vecina del piso de arriba que
haba decidido que Shay necesitaba cuidados maternales, entre los que se inclua la cena de los
domingos siempre que Shay no tuviera otros planes, cosa que nunca ocurra. Tena la sensacin de no
tener ni un momento para dedicarse a hacer otros amigos. Hacer amigos requera mucha energa y a
ella no le sobraba ni un gramo de sus fuerzas.
Se senta unida a la zona de la baha por alguna razn que no consegua penetrar. All no tena
amigos. De hecho, solo tena unos cuantos amigos diseminados por todo el mundo. Quiz se quedaba
all porque era donde su padre haba muerto e irse significaba aceptar que ya no volvera, pens. Los
ojos se le humedecieron y se concentr en observar los cachorros durante unos minutos. Cuando se
sinti ms tranquila, decidi ir a ver a la seora Giordano para darle las buenas noticias, o lo que
fueran.
Sintindose mejor pensar en la seora Giordano siempre le haca sentirse mejor, volvi
paseando a su apartamento. Se ganaba la cena de los domingos ayudando a la seora Giordano a
limpiar despus de la invitacin abierta de todos los domingos a cenar en su cocina. La seora
Giordano preparaba verdaderos festines de lasaa, pizza y espaguetis, platos de autntica cocina del
norte de Italia, nutritivos, calientes y, lo que era mejor, abundantes. Los inquilinos del edificio de
pisos para ancianos que haba al cabo de la calle saban que podan pasar por all, comer y tener una
charla agradable sin que el dinero cambiara nunca de manos.
Por el aspecto que ofrecan algunos de ellos, la cena de los domingos de la seora Giordano era lo
que les salvaba de comer latas de carne para perros. A Shay le gustaba ayudar y le sentaba bien sentir
pena por alguien distinto de s misma. Trabajando de lunes a viernes, ahora no tendra tanto tiempo
para ayudar durante la semana pero por lo menos podra seguir aportando ingredientes cuando el
dueo de la pizzera se sintiera generoso.
Empez a subir las escaleras pensando que poda alegrarse de no tener ningn encargo ese da y
haber estado en casa para coger el telfono.
Ya has vuelto a salir sin abrigo observ la seora Giordano. Necesitas un poco de chocolate
caliente.

El cielo est un poco tapado pero no hace ningn fro dijo Shay en su defensa mientras segua
a la seora Giordano a la cocina. Pero eso del chocolate caliente suena de maravilla. Y yo tengo
algo que celebrar.
La seora Giordano se volvi hacia Shay con la nudosa mano apoyada contra la cruz dorada que
llevaba al cuello.
Tienes un trabajo fijo! Saba que ya pronto ibas a encontrarlo.
Me ha ledo el pensamiento. Shay siempre pensaba que las manos de la seora Giordano
parecan races de ciprs. Fuertes y duros, los dedos seguan hundindose en la pasta cuando las
diminutas manos de Shay ya no podan amasar ms, y cuando acababa, la montaa de harina y agua
estaba tan suave como un culito de beb, camino de convertirse en algo increblemente rico, como
pasta de pizza, palitos de pan o focaccia.
La seora Giordano se apresur a preparar dos tazas de chocolate deshecho. Lo haca a la vieja
usanza, mezclando en una cazuela leche, chocolate de fundir y azcar. En casa de la seora Giordano
no haba nada instantneo.
Bueno, ahora tendrs tiempo de salir y hacer amigos de tu edad.
Bueno, es un trabajo de lo mo pero el sueldo es bastante bajo. Tendr que seguir trabajando en
la pizzera. Porque el alquiler no me lo van a bajar.
Solo conseguira preocupar a la seora Giordano si le deca que pagaba casi tanto por su estudio
como ella por el apartamento de dos habitaciones en el que haba vivido durante los ltimos veintitrs
aos. En su caso, el control de alquileres la haba beneficiado claramente.
Eso es horroroso. Un delito dijo la seora Giordano con pasin. Acabars agotada cada da.
Por lo menos, podras coger una o dos noches libres por semana. Una buena chica como t no
debera tener que trabajar tanto.
Soy joven. Shay apreciaba la compasin de la seora Giordano ms de lo que era capaz de
demostrar, por lo menos sin echarse a llorar, pero no quera que se preocupara por ella. Y tengo
los huesos fuertes. Saba que la seora Giordano tena una gran confianza en los huesos fuertes.
Si sigues trabajando en la pizzera dijo riendo la mujer mayor, nunca vas a encontrar a un
buen mozo que descargue tus hombros de tantas preocupaciones.
Seora Giordano dijo Shay lentamente, con un hilo de voz, y cogi aire. Las cosas ya no
son as. Ahora se necesitan dos personas que trabajen duro para mantener el nivel de vida que sus
padres conseguan con un sueldo. Y la gente a la que pueda conocer lo ms probable es que vaya tan
justa como yo.
Deberas darte la oportunidad de conocer a un joven que te gustara. La seora Giordano
sacudi la cabeza. Comprob la temperatura del chocolate con la yema del pulgar y luego verti la
mezcla caliente en dos tazas sin dejar caer una sola gota. Alguien con quien compartir tus
problemas. Puede surgir un buen matrimonio de los problemas compartidos, como fue el mo con
Harry, que en paz descanse. Y ahora, bbete eso. Queda ms en la cazuela.
Seora Giordano empez a decir Shay. Le gustaba mucho la vieja seora pero se haba
prometido que en cuanto sacara a relucir algn comentario de ese tipo, la sacara de su error. El
ritmo cardaco se le aceler hasta triplicar la velocidad y tuvo que dejar la taza en la mesa para
disimular el temblor de las manos. Decir lo que tena que decir no resultaba ms fcil con la prctica
. Me gustara compartir mis problemas con alguien a quien quisiera pero ese alguien no sera un
joven, sino una mujer.
La seora Giordano parpade, con la taza de chocolate medio inclinada hacia la boca.
Eres lesbiana? Sus cejas, cada da ms despobladas, aunque las repasaba cuidadosamente con

un pincel para darles color, desaparecieron bajo la peluca castaa, peinada con primorosa elegancia.
Eso es dijo Shay sonriendo, al tiempo que observaba angustiada la expresin de la seora
Giordano, intentando conocer sus verdaderos sentimientos.
Dios bendito. Y pensar en los problemas que tuve para buscar informacin acerca de los gays
para nuestro centro, cuando podra habrtelo dicho a ti. Llam al departamento de la tercera edad del
distrito y cualquiera dira que les haba pedido pornografa. Lo nico que quera era que viniera
alguien a una de nuestras reuniones y hablara de los grupos que existen y de sus actividades. La
seora Giordano frunci los labios y sacudi la cabeza con expresin grave. Este pas va camino
de la ruina sentenci, y dej la taza en la mesa con un golpe de efecto.
Shay parpade y fij la mirada en el chocolate caliente para disimular lo cerca que estaba de
estallar en lgrimas.
Hay un grupo llamado Homosexualidad y Tercera Edad. Debe de salir en las Pginas Amarillas,
en el epgrafe de Organizaciones Gay y Lesbianas.
En el listn! exclam la seora Giordano abriendo los brazos. Cmo no se me haba
ocurrido?
Hoy en da somos gente respetable dijo Shay haciendo lo posible por adoptar un tono
despreocupado.
Eres un regalo del cielo. Toma un poco ms de chocolate dijo la seora Giordano. La
seora Stein y la seora Kroeger no se lo van a creer. No me avena a que el Seor pudiera negarles
ese consuelo en la vejez: solo se tienen la una a la otra sabas? Hizo un ruido a medio camino
entre una tos y un bufido. Pero intenta explicrselo al padre Donohue. Yo le he dado por imposible.
Y con esto, dio unas palmaditas sobre la mano de Shay.
Su fe es bien peculiar dijo Shay devolvindole la caricia. Dio un sorbo de chocolate mientras
segua luchando por retener las lgrimas. Por primera vez desde la muerte de su padre, sinti calor
en su interior, en lugares tan recnditos que ni todo el chocolate del mundo podra calentar.
Cambiando de tema, se puso a hablar de la telenovela favorita de la seora Giordano y se sent a
verla con ella, pero en lugar de seguir el argumento, intent planificar su horario. Cmo puetas iba
a ir a trabajar? Tendra que conducir casi hasta San Jos. Haba tardado cuarenta y cinco minutos
cuando fue a la entrevista y no era hora punta. En la hora punta... mentalmente, aadi el peaje de los
puentes y la gasolina. Estaba claro que tendra que trabajar todas las noches en la pizzera, ms un
turno largo los sbados. Pens que tendra muy pocas horas para dormir.
Poda considerar lo que quedaba de aquella semana y la siguiente como si fueran vacaciones,
porque no tendra mucho tiempo para descansar durante una larga temporada. Su nica diversin
sera soar con una mujer, con cualquier mujer, con montones de mujeres. Los sueos dejaban una
gran insatisfaccin pero al parecer no era probable que la situacin cambiara pronto.

***

Anthea an no dorma cuando Lois volvi de clase pero se qued en silencio, esperando hasta que
Lois cay dormida... algo que Lois no tardaba en hacer cuando volva de clase con Celia. Cuando
Anthea estuvo segura de que Lois no iba a despertarse, se desliz fuera de la cama.
Dios mo, me siento como un personaje de la Pelcula de la Semana... la esposa celosa que busca
entre las ropas del marido. Si se equivocaba, no volvera a concebir sospechas, se dijo. En silencio,
recogi la ropa que Lois acababa de quitarse. Por alguna razn, sus escrpulos le haban impedido
registrar los cajones de Lois en busca de facturas de tarjetas de crdito u otras pruebas acusadoras.

Pero sus escrpulos no le impedan ocuparse de la ropa sucia, aun cuando fuera casi medianoche.
Por un momento, entr en conflicto consigo misma. Haba decidido que solo haba una manera de
saberlo seguro... No mirar. Pero s mir. No era algo que un tribunal pudiera admitir como prueba y
lo ms probable era que Lois negara que hubiera ocurrido nada, pero las bragas de Lois ostentaban
todas las pruebas que Anthea necesitaba. El taekwondo no provocaba ese tipo de respuesta fsica. Solo
una profunda y prolongada excitacin tena esas consecuencias. Le invadi una oleada de nuseas
cuando su pantalla de vdeo mental le proporcion una imagen demasiado precisa de los dedos de
Celia levantando la goma para excitar an ms a Lois... Celia acariciando lo que a Anthea le
encantaba tocar... Lois dejando escapar ese grito ahogado cuando se corra pero con Celia
sostenindola luego entre sus brazos.
El cuello de su camisa estaba hmedo... no de sudor sino de agua del pelo mojado. Lois se haba
duchado. Y por qu me he credo yo hasta ahora que las clases duraban hasta medianoche? Porque
queras creerlo, se dijo a s misma.
Haba estado bajo mucha presin en el trabajo. Lois sin duda haba tenido su porcin de estrs en el
departamento de marketing. Hubo das en que todo lo que Anthea necesitaba era una caricia, un beso
tranquilo y el consuelo de sus brazos. Se haba dicho que su mutua dependencia haba tomado otro
cariz en los ltimos tiempos... menos apasionado pero igualmente muy reconfortante... Era evidente
que a Lois no le satisfaca pero, despus de toda la labor conjunta para fortalecer la comunicacin
que sigui a aquella primera aventura, Lois no haba querido hablar con ella de sus carencias. Haba
acudido a otra parte.
A una mujer heterosexual que probablemente haba descubierto el mediterrneo.
Anthea hizo una pelota con las bragas delatoras. Se senta despreciable e indigna. Quera romper
algo. Quera vomitar. Quera sacar a Lois de la cama y gritarle. Quera sollozar y mesarse el pelo.
Contrlate. Su autocontrol era consecuencia de los muchos aos vividos con unos padres
alcohlicos. El autocontrol era la consecuencia de haber rehecho su vida y su casa despus de que el
incendio acabara con todo.
Se puso el batn y fue a la cocina a sentarse y consolarse fumando un cigarrillo. Se dijo que deba
decidir qu hacer respecto a Lois y esta nueva aventura. Escogi la ropa para el da siguiente. Hizo
una lista mental de los pasos que deba dar para dejar de fumar. Pens en la explicacin sobre el
informe de inversin de tiempo que tena que dar a los muestreadores nada ms llegar al trabajo.
Record cmo se haba enamorado de Lois. Fum otro cigarrillo.

***

Reunin de seguridad.
Harold le dio una palmada en la espalda y Shay levant la cabeza con brusquedad. Oh, mierda! Ya
llevaba dos semanas trabajando pero todava no se haba aprendido el horario. Haba olvidado el
martirio de los lunes por la maana y ahora no tendra tiempo de tomar otra taza de caf. Scott se fij
en los que llegaban tarde. Shay entr arrastrndose detrs de Harold y se sent en la diminuta sala de
conferencias.
Las aproximadamente cuarenta personas del Proyecto de Proteccin de Aguas Subterrneas se
apretujaron para asistir a la charla de seguridad semanal. Por lo menos una docena tuvieron que
permanecer de pie a los lados. La charla de aquella semana trataba sobre lo que deban hacer en caso
de que se produjera una fuga de sulfuro de hidrgeno. Bien, pens Shay. Me cubrira la boca y la
nariz con algo y as alargara tres segundos mi vida pero me morira igual que todo el mundo. La

charla fue breve, lo que Shay interpret como seal de que todos entendan que una fuga de ese tipo
era mortal y protegerse absolutamente intil. Empez a levantarse pero el jefe de proyecto se puso de
pie aclarndose la garganta. Shay reprimi un bostezo y volvi a acomodarse en el duro asiento.
Tras pronunciar un par de frases sobre la poltica empresarial que dejaron a Shay ms dormida que
antes (volvera alguna vez a estar despierta por las maanas?), seal con el pulgar a la mujer que
estaba sentada a su lado.
La mujer se puso de pie... (vaya, no haba odo el nombre). Shay calcul que el traje azul verdoso
deba de costar tanto como el alquiler de su estudio y algo ms. Not con cierto cinismo que se
mantena a distancia de todo lo que tena alrededor, como si tuviera miedo de llevarse parte de la
inevitable mugre de los trabajos de campo en sus impecables ropas, o de que se le saliera algn pelo
de la trenza de raz en la que llevaba recogido el pelo rubio rojizo.
...as que no maten al mensajero deca la mujer. Su sonrisa tena encanto, tal como reconoci
Shay a regaadientes. Estas hojas que les paso ahora son controles de tiempo. Durante un perodo
de cuatro semanas a partir de hoy, tendrn que anotar todo lo que hagan, en incrementos de veinte
minutos.
Shay, igual que todos los dems, dej escapar un gruido audible. La trenza de raz volvi a
sonrer.
Lo siento, pero no hay otro remedio. Y aun gracias... porque no hace tantos aos, los
especialistas en eficacia insistan en que la nica manera de calcular el rendimiento y los costes era
anotar constantemente todo lo que se haca. Un control de tiempo como este es bastante exacto y no
tiene tantos costes para la compaa, adems de ser mucho ms liviano para ustedes.
A qu se refiere con lo de efectividad? El jefe de proyecto, que hasta ese momento se haba
alineado con la portavoz de gerencia, de pronto pareca preocupado.
La sonrisa encantadora de la trenza de raz no se desvaneci y Shay pens que la tena demasiado
estudiada. Era evidente que haba contestado cientos de veces a esa misma pregunta.
El rendimiento aplicado a los costes no es lo mismo que los rendimientos de las cuentas anuales.
Para el departamento de contabilidad de costes, el rendimiento tiene que ver con la finalizacin de un
trabajo. No nos corresponde juzgar si algo est bien o mal hecho; nicamente necesitamos saber qu
operaciones se hacen, en cunto tiempo y a qu producto ataen.
Pero nosotros nos dedicamos a limpieza ambiental, no a elaborar ningn producto.
Proteccin de Aguas Subterrneas, lo s. Corresponde a gastos generales, pero el coste
igualmente debe transferirse a los productos. En cierto modo, esta unidad es como el departamento
jurdico, el de marketing o el mo, contabilidad de costes. Sus labios perfectos volvieron a
curvarse en una sonrisa encantadora.
Shay se hizo la composicin de lugar. Los costes de la unidad seran atribuidos a los productos;
mientras, gerencia pondra el grito en el cielo y se quejara a los organismos reguladores de los
grandes gastos que les ocasionaba el cumplimiento de sus quisquillosas directivas, como la
obligacin de averiguar por qu aumentaba el nivel de xileno, un producto txico, en las muestras de
uno de los pozos.
Era innegable que el proyecto era caro pero haba toneladas de pesos muertos de los que se podra
prescindir, o por lo menos esa era la conclusin a la que haba llegado despus de ver el
organigrama. De pronto, se oy preguntar:
Y por qu ahora?
Es un momento tan bueno como cualquier otro dijo la trenza de raz con un leve encogimiento
de hombros. Segn tengo entendido, todos los puestos estn cubiertos y acaba de empezar la

primera fase importante del proyecto. Cada dos aos se completa la revisin de toda la refinera, y
ahora les ha tocado el turno.
Puede que fuera por que necesitara un caf pero a Shay aquella mujer le cay francamente mal. Era
tan... flemtica; toda una profesional. Shay se mir los tejanos arrugados y las deportivas sin marca
haciendo un esfuerzo consciente por quitarse de encima la idea de ir hecha un adefesio. Estaba
demasiado cansada para esforzarse en vestir bien; no habra podido ni aun creyendo que fuera
importante, que no lo crea. La ropa elegante solo era necesaria en el Edificio de Administracin, un
lugar al que Shay no tena intencin de ir. Tampoco crea que el momento elegido fuera una
casualidad... Ahora que estaban todos los puestos cubiertos, gerencia quera nmeros con los que
pudiera atacar en la Junta para la Calidad del Agua. Lo haba visto hacer en infinidad de reuniones.
Aquella mujer era una cmplice por instigacin.
Cogi la hoja que le entregaron (con el logo de NOC-U impreso en azul en la parte superior del
papel, como en todas y cada una de las hojas que circulaban en aquel lugar) e intent parecer
interesada en las explicaciones de la trenza de raz sobre cmo rellenarla. Pusieron en prctica sus
instrucciones apuntando el tiempo que haban invertido aquella maana en la reunin de seguridad.
Trabajar en una gran corporacin estaba resultndole ms desagradable de lo que haba imaginado.
Cuando por fin se acab la reunin, se sirvi un caf y se fue al cuartucho que comparta con
Harold. Tena una montaa de datos que introducir y tena que hacerlo rpido.
Ei, Sumoto!
Gir la cabeza en la direccin de la que le haba llegado la voz de su superior inmediato. Scott le
indic con un gesto que se acercara adonde estaban l y la trenza de raz.
Andy tiene que ir al Edificio de Administracin. Puedes llevarla? Coge de la oficina las llaves
de cualquier coche. Scott se fue sin esperar a que Shay contestara.
Tardo un segundo, lo justo para tomarme el caf y coger las llaves dijo Shay.
Te espero aqu dijo Andy con otra de esas encantadoras sonrisas de anuncio.
Shay pens que Andy realmente odiaba estar fuera de su oficina. Se notaba que estaba toda ella
tensa, y ahora que Shay le haba visto los ojos tan de cerca que saba que eran grises, tambin se haba
fijado en que tena los prpados enrojecidos. De qu nombre deba de ser diminutivo Andy? De
Andrea? La nica forma detectable de maquillaje en la cara de Andy tena por objeto disimular sus
profundas ojeras, iguales a las que se apreciaban debajo de los ojos de Shay, aunque ella no se
molestara en taparlas. No tena tiempo que perder en maquillarse, mientras que la trenza de raz
pareca que se pasara horas delante del espejo cada maana. Tena un cutis tan impecable que no
poda ser ms que de bote, y de un bote muy caro.
Sin pararse a pensar por qu, Shay escogi la llave del camin ms viejo. Andy la sigui al
aparcamiento y esper mientras Shay haca ostentacin de extender una toalla limpia sobre un asiento
bastante sucio. Andy se sent en la toalla sin hacer ningn comentario ni preguntar por qu no cogan
cualquiera de los coches que haba en el aparcamiento. En el espacio cerrado de la cabina, Shay supo
enseguida que Andy fumaba. Despus de ver morir a su padre, el olor del tabaco le revolva el
estmago.
Ninguna de las dos dijo nada durante el breve trayecto hasta el Edificio de Administracin. Aunque
haca bastante fro, Shay baj la ventanilla para que se ventilara la cabina. El leve olor a productos
qumicos y gasolina era preferible al de los cigarrillos. Shay hizo alarde de cumplir todas las normas
de conduccin de la refinera: circul a diez kilmetros por hora y se detuvo en todas las seales de
trfico. Pasaron entre torres de destilacin atmosfrica, quemadores y orugas, y en un punto tuvieron
que dejar paso a otro camin, cargado hasta los topes con tierra de un yacimiento. Un grupo de

obreros segn le pareci a Shay, todos hispanos esperaban apoyados en las palas junto a un
agujero ancho y poco profundo, mientras su jefe, la nica persona de piel clara y con sombrero,
hablaba por un telfono mvil. Qu deban de estar excavando all? Por el color de la tierra, ms
valdra que llevaran mscaras.
Cuando les dejaron paso, Shay gir hacia la nica zona ajardinada de la refinera. Se detuvo frente
a la entrada norte del Edificio de Administracin y Andy se baj.
Gracias por traerme dijo sin rastro de la sonrisa perfecta.
Shay contest imitando un saludo militar y se fue en cuanto Andy cerr la puerta. Tena una
montaa de datos que introducir y ahora, gracias a la trenza de raz, una hoja de control que rellenar.
Anthea se arrastr durante el resto del da. Llam a Lois para comer juntas y ella le dijo que estaba
muy ocupada... por cuarta vez consecutiva. Durante las ltimas dos semanas haba estado
esforzndose: haba preparado cenas romnticas, que Lois haba rechazado diciendo que estaba
demasiado cansada; haba protagonizado acercamientos fsicos, a los que Lois haba respondido
aduciendo toda una serie de molestias, como dolores de cabeza, de espalda o de estmago. Si no le
hubiera estado ocurriendo a ella, Anthea se habra recomendado quitarse la venda de los ojos, pero
no quera echar a rodar aquellos tres aos, aunque tampoco poda decirse que Lois mostrara seales
de querer marcharse. Le va bien tal como est: sexo fuera y yo esperndola dentro con la cama
caliente.
Anthea era consciente de que su amor propio estaba por los suelos. Por Dios, si incluso haba
dejado que aquella tcnico la metiera en un camin asqueroso y la tratara como a un bulto. En el
momento no haba encontrado la manera de decir que prefera ir en uno de los coches y ahora cada
vez que vea la mancha que le haba quedado en un lado de la falda, se suba por las paredes. Estaba
cansada de dejar que todo el mundo la pisoteara. Pens que Adrian tena razn cuando deca que era
incapaz de tomar las riendas de su vida.
Tampoco le ayudaba pensar que era el ltimo da de Ruben. Le haba dicho que entenda la trampa
en la que estaba metida pero not que se senta herido por el trato injusto que haba recibido. Para
ms recochineo, Reed se haba negado a asumir ninguna parte del trabajo de Ruben, lo que ya era
4

tpico, pero en cambio dispona de tiempo para la colecta del United Way y para organizar la fiesta
de Navidad de la planta. Haba intentado trabajar con Reed pero l se fue a ver a Martin, los dos
tuvieron una conversacin de hombre a hombre y luego Martin le dijo que al parecer Reed tena
demasiado trabajo. Anthea habra querido ponerse a gritar.
Hizo lo nico que estaba en su mano: le dio el reducido plus por buen rendimiento que poda
autorizar sin consultar a nadie. Tambin tena los cupones de Navidad para entregar al personal, pero
como Ruben se iba un da antes del que se supona que hara el reparto, no le haban dado talonario
para l. Maldiciendo en silencio la mezquindad de NOC-U (y mientras caan innumerables cabezas de
papel), le dio el suyo. Por lo menos sus hijos tendran un rbol para decorar y podran comerse un
jamn de cinco kilos gratis. Tambin le hizo creer que el talonario inclua un bono certificado de
cien dlares para gastar en el supermercado local. No es que fuera mucho... pero Ruben era
inteligente y orgulloso. No se habra credo que vena de la compaa si le hubiera intentado dar ms.
Se senta como si estuviera al pie de una montaa viendo como se le vena encima una avalancha
compuesta por todos los fracasos de su vida, una avalancha que aument de volumen al despedirse de
Ruben y cogi velocidad al ver cmo Lois y Celia se relacionaban en el trayecto de vuelta a casa.
Celia haba encontrado ocho excusas para tocar a Lois... y con esa eran nueve. No se le ocurre
nada ms sutil que tienes una pelusa en el hombro? A quin se creen que engaan? A m, es
evidente. Anthea intent obligarse a tomar cartas en el asunto. Tena que hacer algo. Haba intentado

conectar con Lois por medios sutiles pero era evidente que eso no funcionaba.
Cerr los ojos para contener la rabia que senta y de pronto se qued dormida*, otra noche pasada
fumando un cigarrillo tras otro. Anthea sali desorientada del coche de Celia y no se sum al gesto
de despedida de Lois mientras Celia se alejaba. Cuando Lois cerr la puerta de la casa, ella ya haba
cruzado la cocina. La inutilidad de seguir pretendiendo que no pasaba nada la abrum. No se volvi a
mirar a Lois mientras le preguntaba:
Por qu te acuestas con Celia?
Lois no contest y Anthea se volvi lentamente a mirarla. Se le pasaron por la cabeza trivialidades
como que haba que fregar el suelo de la cocina. Mir a Lois y se encontr con una expresin de
desafo.
Era mejor que nada dijo por fin atropelladamente desde el otro lado de la cocina. Porque
cuando por fin te ha apetecido un poco de sexo... ha sido como hacerlo con un ordenador: aburrido.
Ni siquiera se molesta en negarlo como la otra vez. Anthea abri mucho los ojos para disimular las
lgrimas que empezaban a asomarle. No pensaba dejar que la hiriera. Esta vez no iba a echarse atrs y
perdonarla.
No creers que va a dejar a su marido y a su hijo por ti, verdad? No puedes ser tan tonta.
Puede que te sorprenda contest Lois apretando el manojo de llaves que an tena en la mano
, pero Celia est enamorada de m.
Anthea se permiti una carcajada incrdula.
Supongo que te lo debe de haber dicho durante las clases a las que habis ido durante los ltimos
tres meses.
Qu clases? replic Lois con una sonrisa cruel mientras se cruzaba de brazos.
No podas haberme dicho que ya no me queras y ya est? Qu sacas de que haya tenido que
averiguarlo as? Anthea se deca que no estaba herida y era capaz de manejar la situacin.
Quin ha dicho que ya no te quiera?
Tampoco te he odo decir lo contrario!
Tienes una extraa manera de demostrarlo, una manera muy dolorosa.
Todava siento algo por ti...
Ya lo he odo replic Anthea: aburrimiento. Pero no creo que sea el tipo de sentimiento
sobre el que se construye una buena relacin. Y decirme que vas a clase para poder tener una aventura
tampoco es que arregle mucho las cosas.
Qu esperabas? Padecemos atrofia sexual lesbiana.
Anthea respir hondo intentando recuperar la calma.
T no pareces tener muchos problemas sexuales. Simplemente, no quieres hacerlo conmigo, por
mucho que lo llames como quieras o le pongas el nombre cientfico que te d la gana. Estoy segura
de que has ledo en algn libro de autoayuda que tener una aventura es la mejor manera de superarlo.
Qu se supone... que me tengo que aguantar las ganas de sexo?
Me prometiste que si te pasaba eso, lo hablaramos.
Si te llego a decir que estaba teniendo una aventura, te lo habras vuelto a tomar demasiado a
pecho.
Demasiado a pecho? En opinin de Anthea, la ltima vez se haba comportado de una manera muy
civilizada: asistencia psicolgica para parejas, largas conversaciones, unas vacaciones romnticas.
Me lo prometiste volvi a decir con voz temblorosa. Notaba que iba a echarse a llorar. Tena
la garganta tensa y le dola al respirar. No voy a dejar que me haga llorar.
Lois le dirigi una mirada hosca desde el otro lado de la cocina. Anthea se la devolvi con toda la

sangre fra que pudo reunir. Pugn por retener las lgrimas y descubri que le quedaba un ncleo
duro de fuerza en su interior.
Bueno, si eso es todo, ya que estabas tan segura de que me lo tomara demasiado a pecho, creo
que voy a hacerlo. Esta es mi casa, o sea que ya puedes ir haciendo las maletas.
A Lois se le abri la boca de la sorpresa.
No pensars que me voy a trasladar ahora mismo? Es imposible encontrar un apartamento en
Berkeley.
Haberlo pensado antes de empezar a follar con Celia contest Anthea tensando los hombros
. Qu pensabas que iba a hacer? Dejaros usar la habitacin de invitados? Quiero que te vayas
ahora mismo, sin esperar un minuto.
Lois chasque la lengua incrdula.
Tu problema es que eres demasiado posesiva. Me echas solo porque quieres hacerme dao.
Exacto. Claro que quiero hacerte dao! No puedo creerme que me hayas hecho esto... Me
prometiste que no volvera a pasar. Anthea hizo un esfuerzo por reprimir su ira.
Me ests diciendo que sera mejor para mi equilibrio psicolgico no romper nuestra relacin?
Que tendra que permitir que durmieras con quien te diera la gana?
Creo que te comportas as por los problemas que tuviste en el pasado con tus padres...
No sigas por ah dijo Anthea notando que le dola el pecho con cada palabra que pronunciaba
. Cmo puedes tener la caradura de decir que si hubiera superado los problemas con mis padres
no me importara que me engaaras? Claro que soy posesiva, pero es que resulta que creo que ser
moderadamente posesiva es bueno. Y creo que es bastante moderado esperar fidelidad y honestidad
de la persona a la que quieres.
Lo menos que puedes hacer... empez a decir Lois con una mueca de irritacin.
Es no dejar que me vuelvas a pisotear. Qu esperabas despus de romper el acuerdo al que
habamos llegado? Que fuera considerada? Amor y comprensin? Con una vez ya tuve bastante.
Lois movi la cabeza lentamente.
No era ms que eso, un acuerdo? Subi la voz. Las relaciones no pueden legislarse. No
quieres que hablemos? Hablar es lo que ms te gusta.
Llevo dos semanas intentando hablar contigo pero no contestaba nadie a tu puerta, as que ahora
ya no tengo nada que decir dijo Anthea obligndose a hablar con una tranquilidad de acero. T,
en cambio, tenas muchas cosas que decirme pero no despegabas los labios. Ahora ya no tienes
derecho a pedirme consideracin.
Tienes la sangre de horchata! La voz de Lois subi de tono hasta ser un chillido. No eres
capaz de demostrar la ms mnima emocin?
Por eso lo has hecho? Para hacerme sentir algo? Me das... asco.
Dijiste que me perdonabas aquella aventurilla de nada pero desde entonces has estado fra como
un tmpano. No te queda un solo hueso espontneo en el cuerpo. Bueno, la espontaneidad tampoco
puede decirse que haya sido nunca lo tuyo.
Ser espontnea debe de ser un nuevo eufemismo para decir que piensas con la entrepierna.
No soy espontnea porque no me acuesto con la primera que se presente? Anthea se mordi el
labio inferior para calmarse. Lo que t eres es espontnea? Te tengo que llamar espontnea en
lugar de falsa?
Ni cuando ests ms jodida aflojas tu represin anal. No te importo bastante como para enfadarte
de verdad dijo Lois. No sabes lo que es un verdadero sentimiento.
Perfecto control anal: mejor era dejarlo pasar. Segua manteniendo la voz tranquila y el tono

bajo cuando dijo:

Te sentiras mejor si gritara y lanzara cosas por los aires? Antes decas que el... equilibrio
emocional era una de mis cosas buenas.
Pero no compensa las malas. Tienes una casa preciosa pero impera un silencio ensordecedor.
Tambin te gustaba ir de vacaciones no? Y las entradas para la temporada de Berkeley Rep y la
Filarmnica de Mujeres, y el Ballet de San Francisco y...
Y esa es otra. Estoy harta de sentirme obligada contigo porque t pagas todos los lujos. No se me
olvida nunca. Lois resopl ruidosamente. Todava me tienes castigada por aquella porquera de
jarrn.
Nunca he dicho nada...
Ya, pero el sitio donde estaba sigue vaco. Es como si lo hubieras estado reprochando cada
segundo de cada da.
No era nada especial...
Pero era tuyo. Todo lo que hay aqu es tuyo.
Desde cundo te molesta que sea as? Anthea estaba ahora realmente desconcertada. Qu
esperaba Lois: comunidad de bienes sin ningn compromiso? Anthea haba sugerido que le gustara
registrarse como pareja de hecho pero Lois haba rechazado la idea encogindose de hombros.
No s contest Lois moviendo la cabeza de un lado a otro. Me ahogo a tu lado. No puedes
culparme por buscar un poco de diversin en otro lado.
Ah, ya veo! Es culpa ma dijo Anthea con una sonrisa irnica. No soy yo quien tiene una
aventura con la mujer que comparte el coche con nosotras. De acuerdo, no soy aventurera.
Ni siquiera puedes llamarte lesbiana. Vives en un armario tan estrecho que apenas puedo
respirar. Ya no puedo ms. Lois sali de la cocina con la cabeza alta y se alej taconeando colrica
por el pasillo.
No es justo, pens Anthea. Acta como si yo la hubiera empujado a acostarse con Celia. Se dio
cuenta de que todava tena la cartera en la mano y la dej en el lugar de costumbre, cerca de la puerta
de la sala de estar. No pensaba seguir a Lois para discutir. No vala la pena. Necesitaba pensar.
Sali a la terraza. Siguiendo la barandilla de secoya, anduvo hasta el extremo ms alejado de la
casa, donde el viento soplaba con ms fuerza. Las guedejas de pelo que se le haban soltado en las
sienes revoloteaban delante de sus ojos. Desde all se vea titilar las luces de Marin, a veinticinco
kilmetros o ms: dos puentes y una gran baha ms all. La lluvia del da anterior haba dejado el
aire limpio y claro, y haba hecho subir la temperatura, de manera que disfrutaban de un ambiente
clido en torno a los veinte grados. A sus pies, aparentemente tan cerca que se poda tocar, vio que las
luces de algn coche iluminaban la cuesta del Hotel Claremont de subida hacia el barrio. Dese
haberse llevado fuera el paquete de tabaco pero no quera entrar a buscarlo.
Se qued mirando cmo se encendan y apagaban las luces rojas de nen en el edificio de Tribune
de Oakland hasta que se estremeci. Pens que era el relente y entr en la casa pero no dej de
temblar. Temblaba de rabia. Contrlate, se dijo. Si pierdes el control no sabes qu puedes llegar a
hacer. No te arriesgues.
Lois se haba puesto unos tejanos y una camiseta... la camiseta negra que haca que Anthea deseara
deslizar las manos por debajo para desabrochar el sujetador de Lois... Anthea sacudi la imagen de su
mente. Lois ya no la deseaba. Volvi a ir de la habitacin al garaje y Anthea se apart de su camino.
Rabiaba por hacer algo con las manos pero no pensaba ofrecerse a ayudarla, as que se prepar una
ensalada y se oblig a comerla. Se oblig a lavar los platos. Se oblig a no mirar como Lois llevaba
otra caja al coche.

Bueno, el traslado sera rpido, despus de haberlo perdido todo en el incendio que haba asolado
las colinas del este de la baha. Cuando Anthea la conoci Lois solo tena muebles de alquiler y, como
a los pocos meses se fueron a vivir juntas, Lois no haba reemplazado los muebles perdidos. Haba
preferido gastarse el dinero en ropa, el viaje que cada ao haca ella sola... y las clases de taekwondo.
Por qu le haba perdonado la primera aventura? Equivala el perdn a un permiso para volver a
hacerlo?
Lois apareci con una bolsa de papel de la que sobresala el secador de pelo y un sujetador. Creo
que me va a tocar usar el secador de viaje, pens Anthea. Lois se par delante de la puerta abierta del
garaje y Anthea levant la vista del fregadero.
Monica me deja su casa hasta que encuentre otro sitio.
Todo cuadra, pens Anthea. Monica haba sido su primera aventura.
Bueno dijo Lois. Espero que disfrutes yendo sola al trabajo. Imagino que no querrs venir
con nosotras. Seguro que encuentras a otra gente con la que compartir el coche.
El pase de coche compartido est a mi nombre. Hace seis aos que est a mi nombre.
No seas infantil. Somos dos contra una. Nos lo deberamos quedar nosotras.
Pero lo tengo yo. El coche estaba cerrado y la alarma conectada. Anthea empuj una miga del
mrmol al fregadero y se sacudi las manos. No se lo doy ni muerta. Solo tena que encontrar a otra
persona y ya volvera a disfrutar de las ventajas del coche compartido. Solo haca falta ser dos para
poder usar los carriles preferentes a este lado de la baha y para que te dieran un pase de
aparcamiento en la refinera.
Lois sali de la cocina dando un portazo.
La vibracin de la puerta al cerrarse hizo saltar una lmpara de porcelana de la pared y Anthea se
cort el pulgar al recoger los trozos rotos.
Le habra gustado haber dicho, para que quedara bien claro, que Lois no la dejaba sino que ella la
echaba. Le pareca una aclaracin importante. Se puso un poco de agua oxigenada en el corte y luego
se lo tap cuidadosamente con una tirita.
Ya estaba. Ahora todo ira bien. El dedo le doli durante un rato y luego se qued insensible. Pens
que antes o despus empezara a echar de menos a Lois. Fum un cigarrillo detrs de otro mientras se
coma a cucharadas un bote de medio litro de helado de chocolate y se deca que lo que
verdaderamente la preocupaba era tener que hacer sola el largo trayecto hasta el trabajo.
No llor. No haba llorado desde que tena siete aos y no pensaba volver a hacerlo entonces.

2
Control de presin

Anthea pis a fondo el acelerador. El Legend sali disparado hacia adelante y cubri el inesperado
hueco del largo de dos coches en un instante. Hizo chirriar los frenos y detuvo el coche a pocos
centmetros del parachoques del otro coche.
A este ritmo todava queda otro cuarto de hora para llegar al puente dijo en voz alta mirando
hoscamente el retrovisor. Detrs de ella (y delante tambin) se haba formado la habitual caravana
para acceder al paso que permita evitarse un tramo de la autova en direccin a Dumbarton Bridge.
Era un poco ms rpido que coger toda la autova. Aunque en aquella direccin no haba peaje,
siempre se tardaba ms en acceder al puente del trabajo a casa que de casa al trabajo.
Revolvi en el interior del bolso buscando un cigarrillo pero entonces se acord de la resolucin
que haba tomado en Ao Nuevo: no fumar en el coche. Fumaba uno despus de desayunar, otro del
coche a la oficina, uno ms en cada uno de los dos descansos que ella misma haba establecido, y a
veces otro despus de comer. Uno al llegar a casa y luego, despus de cenar, lo que le quedara del
medio paquete diario que se permita. Poda or a Lois dicindole que estaba siendo una reprimida
anal en eso de dejar de fumar.
Cllate la boca de una jodida vez, Lois dijo Anthea a su imagen reflejada en el espejo. Una de
las muchas consecuencias de ir sola en el coche era que se estaba acostumbrando a hablar en voz alta
y al lenguaje grosero que empleaba cada vez ms a menudo. Lleg al desvo de la carretera
secundaria y lo cogi. El Legend avanzaba ahora a una velocidad media de treinta kilmetros por
hora.
Se haba pasado la tarde revisando los datos del control de tiempo de la unidad de Proteccin de
Aguas Subterrneas, algo de lo que se habra encargado Ruben si todava estuviera all. El trabajo le
haba hecho recordar la manera como haba dejado que esa... esa... tcnico la tratara. Ella se haba
limitado a hacer su trabajo. No tena por qu tratarla como a una leprosa. Como si fuera poco que la
direccin no la respetase y que Lois la tratara como a un felpudo, dejaba que una absoluta
desconocida le pisoteara el amor propio as como as... Qu intentaba demostrar: que Anthea no
estaba a la altura de los rigores del trabajo de campo?
Haba estado en todos los rincones de la refinera en uno u otro momento, cuando trabajaba en
contabilidad de producto, explicando controles de tiempo o informndose de las fases de produccin,
y lo haba hecho con traje y tacones, mientras que sus guas y anfitriones iban con tejanos y botas.
Seguramente saba ms de produccin que toda la unidad de Aguas Subterrneas junta. Los contables
tenan que saberlo todo acerca de todo para hacer su trabajo. Pero eso era algo que la seorita
Geloga de Campo Superior no se haba parado a pensar. Algo que Lois tampoco se haba credo
nunca. La contabilidad, deca, era una ciencia exacta y limitada, sin punto de creatividad. En cambio el
marketing requera una tensin constante, mantenida minuto a minuto para superar a la competencia.
El marketing era una forma de arte.
Ja.
Anthea subi el volumen del radiocasete pero ya era demasiado tarde. Otra vez estaba pensando en
Lois. El BMW del siguiente carril empez a desviarse hacia la puerta de Anthea. Dio un bocinazo,

lanz un reniego, grit, volvi a hacer sonar el claxon y cuando por fin el coche se apart, le ense
el dedo corazn. Vio que al hombre mayor que conduca se le abran los ojos de pnico, como si
pensara que iba a sacarle una pistola y descargarla sobre l en venganza. Me estoy volviendo igual
que los conductores que detesto.
La circulacin se detuvo totalmente y luego volvi a ponerse en marcha muy poco a poco. Anthea
se apoy en la bocina al ver que el conductor de delante dejaba que pasaran tres coches del carril
adyacente sin ocupar el hueco que le separaba del siguiente. Avanzaban centmetro a centmetro.
Pens que deba de tener la presin tan alta que deba de sobrepasar los valores de las tablas, por el
trfico pero tambin porque estaba pensando en lo que le haba dicho Lois de que era como un
ordenador. En el ltimo breve encuentro que tuvieron para que Anthea le devolviera ropa que haba
ido encontrando, Lois se lo haba repetido, junto con varias cosas ms del mismo calibre, adems de
acusarla de falta de apoyo durante la transicin por la que estaba pasando y tildarla de cruel y egosta.
Cmo se supone que deba ayudarla... ayudndola a mudarse? Pagando el depsito del apartamento
nuevo? Y egosta es llamar al Servicio de Coches Compartidos para decir que se ha disuelto el grupo
y obligarla a devolver el pase y tener que aparcar lejos de las oficinas.
La muy perra.
A lo mejor, pens Anthea, Lois estaba provocndola deliberadamente, intentando que volviera a
acogerla, como la ltima vez, pero ya no haba vuelta atrs. Era verdad, reconoca que despus de la
primera aventura haba mantenido una parte de s misma a distancia. No quera que la volviera a
herir, as que era posible que Lois tuviera algo de razn cuando deca que se haba vuelto ms fra.
Toc la bocina por quinta vez en el mismo nmero de minutos y se dio cuenta de que se haba
convertido en una bruja chiflada. De todas maneras, a alguien tena que gritarle. Era teraputico.
Adrian le haba expresado con una claridad difana, que evitaba cualquier tipo de malentendido, su
opinin de que ltimamente se estaba comportando como una arpa. Los dos se sentan explotados y
maltratados pero como ella era la jefa, Adrian poda echarle la culpa, con lo que an se senta peor.
Ella le echaba la culpa a su jefe pero como Martin no daba importancia a esas cosas, culparle no
comportaba ningn alivio psicolgico. Echaba en falta la eficacia de Ruben y pensaba lo contenta que
estara de poder dar una patada en el culo a Reed y mandarle a paseo por la ventana ms prxima.
Martin un da le pregunt si le pasaba algo pero qu poda decirle? Qu quera que volviera
Ruben? Solo habra servido para que se pusiera de mal humor. Qu se acababa de divorciar? Ella no
tena derecho a decir eso, y no porque no le hubiera escuchado contar sus penas cuando se divorci,
pero como ella nunca haba estado legalmente casada, no se mereca la misma comprensin de sus
colegas. Por la razn que fuera, la separacin no pareca ser tan grave si no se estaba casado. No
tena que pasar por trmites legales, cierto, pero la casa estaba igual de vaca, el rechazo era igual de
doloroso. Le dola todo el da, todos los das y el sufrimiento no disminua tal como haba previsto. Y
como haba sido ella la que haba puesto el punto final a la relacin, los amigos que ella y Lois tenan
en comn la consideraban responsable del fracaso.
Cuando lleg a la rampa de la autova aprovech un hueco para cruzar varios carriles y colocarse
en el ms rpido. Al cabo de un par de kilmetros, el trfico se despej de repente y Anthea pis el
acelerador por la pronunciada cuesta. A medida que ganaba velocidad, iba siendo capaz de apartar los
recuerdos de su mente, pero en cuanto el trfico volvi a hacerse ms denso, volvi a sentirse
atrapada. Y cuando se senta atrapada, pensaba en Lois. Y cuando pensaba en Lois era como si
recorriera el mismo tramo de carretera una y otra vez.
Se dijo a s misma que tena que empezar a pensar con optimismo. A lo mejor estaba a las puertas
de una poca de suerte, que ya le tocaba, y esa misma semana encontraba a alguien de la refinera que

quisiera compartir el coche desde el este de la baha.

Y quiz fuera el ltimo da que pensaba en Lois. La muy perra.

***

Shay estir hasta desencajar el tacn de la rejilla y solt un reniego. Era una frase estupenda que
haba odo a un perforador. Por suerte, no haba nadie que pudiera haberla odo. A la pata coja,
observ los daos que haba sufrido el zapato.
La piel del tacn se haba levantado completamente y la tapa haba saltado, dejando al descubierto
la base de metal. Eran los ltimos zapatos de vestir (bueno, ya no eran) que conservaba en
condiciones. No poda pagar la reparacin, menos an comprarse un par nuevo, y tampoco tena
tiempo de llevarlos al zapatero. Tampoco la puso de mejor humor pensar que en general era muy
difcil verla con zapatos de tacn.
Cmo se le haba ocurrido aceptar ese trabajo? Por qu no se haba ido a vivir a cualquier otro
sitio? Deba de estar aturdida cuando firm el contrato. Por qu no haba seguido en contacto con la
gente que conoca en la Agencia de Proteccin Ambiental, como Joan Lewis? Joan la habra ayudado.
Por qu no haba enviado el currculum a las grandes firmas de ingeniera ambiental? Aunque la
APA estuviera mal vista en todas partes, era mejor que una industria privada. Las firmas de ingeniera
estaban dominadas por los hombres y en general, confabuladas con las corporaciones, aparte de que
las condiciones de trabajo no eran mucho mejores que en aquel agujero. Y aquel agujero era una
corporacin. Se volvi a poner el zapato y ech a andar con paso airado por el suelo de asfalto del
enorme aparcamiento. A cada paso aada una palabra a la letana que empezaba patriarcal, fascista,
machista....
Cuando al llegar al otro lado y traspasar la puerta doble que daba paso a la recepcin oy el
sonoro taconeo del metal sobre las baldosas la cara se le contrajo en una mueca de disgusto. Pareca
una bailarina de claqu con una sola pierna. Ech la culpa al Servicio de Coches Compartidos de la
vieja NOC-U. En solo tres meses, haba conseguido despreciar la compaa con toda su alma: era la
casa de los muertos vivientes.
Podra haber usado el correo interno para enviar los papeles necesarios para unirse a un grupo
pero haba preferido llevarla en mano. Si se lo hubiera dejado al SCC, habra tardado un mes ms.
Servicio de Coches Compartidos. Aquello era ridculo: un departamento de dos personas dirigido
por un fsil del que se dira que iba a convertirse en un charco de petrleo en cuanto le enterraran y
su secretaria, que al parecer haca todo el trabajo. A Shay le habra gustado echar al seor Buenoseorita-nos-ocuparemos-de-servirla-en-cuanto-sea-posible al pozo de las aguas residuales y
observar cmo se disolva. Pero entonces NOC-U tardara seis meses ms en cubrir su puesto con
otro dinosaurio y ella seguira sin nadie con quien compartir el coche.
Las otras dos personas interesadas estaban en el Edificio de Administracin y entrar all
significaba cambiar sus ropas de trabajo habituales por los estpidos tacones. Bueno, primero ira a
ver a esa Anthea Rossignole (vaya nombre, pens) y si no la encontraba, buscara a Lois Myers.
La recepcionista de la unidad de finanzas le dijo cmo llegar al cubculo de la seora Rossignole.
Para ser una recepcionista, observ Shay con cierta envidia, tena un agradable y tranquilo espacio
para ella sola y un ordenador diez veces ms rpido y con ms memoria que el suyo, aparte de un par
de zapatos preciosos. Haba mujeres a las que los tacones les quedaban perfectos pero sospechaba que
pensar eso no deba de ser polticamente muy correcto. Las esbeltas pantorrillas color chocolate que
se vean por encima de los zapatos tampoco estaban nada mal pero Shay no estaba de humor para

apreciarlas. No tena fuerzas que desaprovechar en esos placeres.

Shay recorri el pasillo entre las dos hileras de despachos andando con cuidado para evitar que el
tacn resonara, pero era intil. Y el sentimiento de torpeza haba alcanzado el lmite cuando lleg al
cubculo en el que se lea el nombre de Anthea Rossignole. El espacio separado por mamparas era
ms grande que el que tenan asignado Harold y ella pero en apariencia lo ocupaba una sola persona.
Dentro, todo lo que Shay poda ver era un par de zapatos gris claro (empez a pensar que
atravesaba un perodo de envidia de calzado ajeno) y unas medias a juego que acababan en una falda
de color rosa viejo que cubra un estupendo trasero. Por un momento Shay se distrajo con la
agradable vista que se le ofreca y se contuvo justo a tiempo de... bueno... de... evitar comerse con los
ojos a la desprevenida mujer sin ningn disimulo. El resto de su cuerpo estaba escondido detrs de la
mesa y Shay oy un sonido muy fcil de reconocer: el de un cable que acababa de soltarse del
enchufe. La pantalla del ordenador se apag.
Disculpe dijo Shay vacilante.
Maldita sea! dijo la mujer del interior del cubculo al golpearse la cabeza contra la mesa, y
luego se levant del suelo sosteniendo un cable en la mano.
Lo siento dijo Shay automticamente y se qued helada. La mujer trenza de raz! No haba
vuelto a pensar en ella desde que rellen la ltima casilla de las hojas de control de tiempos. Las
habra encontrado interesantes la mujer trenza de raz, alias Anthea Rossignole?
Qu...? Eres del Servicio Tcnico? pregunt Anthea y una autntica sonrisa reemplaz su
expresin ceuda.
No, yo...
Espera, nos conocemos, verdad?
Anthea se pas una mano por el pelo y se alis la falda. Shay se pregunt cmo poda ser que
algunas mujeres siempre parecieran salidas de una revista. Nadie sospechara que haca un momento
que Anthea estaba a cuatro patas debajo de su mesa. Shay no pudo evitar sentir un cierto desprecio al
decir:
Nos encontramos en el aparcamiento de trabajos de campo.
Oh, el control de tiempo!, s. Me trajiste de vuelta.
Algo en su tono de voz le dijo a Shay que no se haba olvidado de la sucia cabina del camin.
Bueno, ya era imposible un inicio de relacin amigable.
He venido por lo del coche compartido. Aunque no fuera su intencin, son como una
pregunta.
Buscas a alguien con quien compartir el coche? No haras bromas con una cosa as, verdad?
S. Quiero decir, no. S, busco a alguien para compartir el coche.
Te apetece un caf o un refresco?
La expresin de ligero disgusto desapareci completamente del rostro de Anthea, a la que Shay
llegaba a la altura de la boca. Tal como sola, Shay ech la cabeza hacia atrs para seguir hablando.
No recordaba que Anthea le hubiera parecido alta.
Gracias, pero se me har tarde para volver al trabajo dijo Shay. Al parecer, iba a estar todas
las maanas y todas las tardes con una mujer de humor muy variable, por muy atractiva que fuera.
Como si eso tuviera algo que ver con la capacidad para conducir un coche, se dijo. Vaya mente ms
sucia. No es culpa ma, pens. Es la falta de sueo.
Perdona, pero no recuerdo cmo te llamas.
Shay not que se sonrojaba al recordar que haba evitado conscientemente presentarse y esper que
no se notara. Es verdad que haba sido bastante grosera pero an se senta justificada en parte. Todo

era tan asptico y convencional en el Edificio de Administracin... Lo ms probable era que esa mujer
no tuviera ni idea de qu productos y qu subproductos txicos se producan all.
Shay Sumoto. Vivo en Berkeley, debajo del campus.
Yo un poco ms arriba, cerca de Tilden. Detrs de Claremont pero un poco ms hacia el norte
dijo Anthea. Tienes el papel? Me muero de ganas de firmarlo.
Shay se lo dio. Deba de ser muy agradable vivir por encima de los pisos de Berkeley en un sitio
que tena tantas ventanas. Vio que Anthea le daba un repaso sin que su expresin sufriera el ms
mnimo cambio pero igualmente dese haberse planchado la falda. Todava estaba peor despus de
haberla guardado en el archivador y no le ayudaba a tomrselo a la ligera pensar que era la falda que
se haba comprado para el funeral de su padre: la nica que haba llevado en cerca de diez aos.
Bueno, no podremos pasar por el Dumbarton gratis pero podremos usar los carriles de coches
compartidos. Si te parece, te lo devuelvo por el correo interno dijo Anthea dejando el papel en su
escritorio.
Hay una tal Lois Myers que tambin busca alguien con quien compartir el coche. Con ella
tendramos el peaje del puente gratis.
Yo... dijo Anthea levantando la cabeza bruscamente. Bueno, por la experiencia que tengo,
creo que es ms difcil coordinarse entre tres. Por la maana podemos evitar el peaje pasando por
San Jos y a la vuelta coger el puente. Daremos un poco de vuelta pero pudiendo coger los carriles
preferentes por la maana es ms rpido el trayecto ms largo aadi Anthea de corrido.
Shay observ que Anthea se sonrojaba y se pregunt a qu vena aquello.
Bueno, ya veremos qu tal nos va.
Imagino que nos darn el pase en unas tres semanas... a no ser que el idiota que se ocupa del SCC
est de vacaciones dijo Anthea poniendo los ojos en blanco al tiempo que el rubor desapareca.
Shay asinti con una sonrisa cmplice.
Ya s a qu te refieres. Bueno, pero, mientras esperamos el pase, podemos igualmente compartir
el coche, no?, aunque tengamos que aparcar en la ltima zona. He trado los papeles para que...
pudiramos empezar cuanto antes: maana?
Perfecto. Hacer el viaje sola ha sido un martirio. He llegado a pensar en arriesgarme a pagar la
multa de cien dlares utilizando los carriles preferentes.
Ests segura de que es ms rpido dar toda la vuelta por la maana?
Anthea sonri. Shay recordaba su encantadora expresin pero no haba reparado en el matiz de...
bueno, de algo as como regocijo.
Creme, he probado todas las opciones dijo levantando las cejas con la actitud del que sabe de
qu habla.
Shay trag saliva. Se le deba de estar reblandeciendo el cerebro si crea que aquella mujer estaba
coqueteando con ella. Lo ms probable era que coqueteara con todo el mundo.
Tendrs que ensermelo dijo Shay en tono despreocupado.
Encantada repuso Anthea recuperando su amable tono profesional. Cul es el mejor sitio
para recogerte?
En la esquina de Milvia y University? Enfrente de Lucianos Pizza?
S, ya s dnde dices. Bueno dijo Anthea animada, tendramos que quedar a las seis y veinte
para estar aqu a las siete y media. As las dos tendremos tiempo de coger el autobs lanzadera desde
el aparcamiento. Toma, apntame tu telfono.
Vale. Shay anot la extensin y el nmero de su casa en el papel que le dio Anthea. Es todo
un alivio. Nos vemos maana.

Y se apresur a marcharse, consciente del ruido que haca el tacn sin tapa pero ms preocupada
por volver al trabajo antes de que alguien notara cunto rato llevaba fuera. Quiz en aquel
departamento nadie se ocupaba de controlar los descansos de media maana y el tiempo de la
comida, pero los poderes fcticos del suyo eran apasionados defensores del cumplimiento estricto de
los horarios. El hecho de haber empezado con el pie izquierdo la relacin y que Anthea pareciera tan
voluble como los istopos de helio eran cosas que le preocupaban pero ni de lejos tanto como la
perspectiva de tener que escuchar uno de los discursos sobre nuestra amiga la puntualidad de Scott.

***

Anthea se qued escuchando cmo se desvaneca el taconeo desigual de Shay. Bueno, bueno, bueno,
pens. No seremos amigas del alma pero por lo menos vuelvo a tener el pase de coche compartido. Y
Lois, no. Ya haban pasado dos meses y supona que deba haber superado la etapa vengativa pero no
era as. Segn el registro de personal, Celia ya no trabajaba para NOC-U, lo que significaba que Lois
iba sola al trabajo.
Dej escapar un suspiro de satisfaccin y volvi al ordenador. Los sentimientos agradables
desaparecieron mientras refrenaba los deseos de aporrearlo. Respir hondo y metindose debajo de
la mesa, consigui pasar el cable entre la pared del compartimento y el escritorio. No servira de
nada. No era ms que otro de los consejos estpidos del servicio tcnico: cambiar el cable no
afectaba en absoluto al error de DOS que le estaba dando el ordenador.
Le dio al botn de encendido y despus de los interminables sonidos del disco al ponerse en
marcha, se inici el sistema operativo y tecle el directorio al que deseaba acceder.
PARITY. CHECK. 50000, dijo el ordenador.
El cursor naranja empez a parpadear con su perfecto y predecible ritmo de siempre. Con cada
parpadeo, el equipo avanzaba un nmero en la cuenta atrs: 50000, parpadeo, 49999, parpadeo,
49998, parpadeo. Se supona que al cabo de unos cuantos siglos, cuando llegara al 00000, parpadeo,
el ordenador estara en condiciones. Anthea saba que no era prudente hacerse ilusiones. Resisti la
tentacin de utilizar el teclado para reformatear el disco duro pero no pudo evitar apretar un poco
ms fuerte de lo necesario las teclas para la reinicializacin suave.
Sin directorio, no haba MASTERDB.123, ni informe antes de las dos para el jefe del jefe sobre los
costes de operacin de los centros en el tercer trimestre. Y el jefe de Martin no crea en los
problemas informticos. Estaba convencido de que todos los contables disponan de ordenadores en
los que se poda confiar totalmente porque nunca se rompan o en cualquier caso podan arreglarse
insertando un par de disquetes. No reconocera a un ordenador ni que lo tuviera delante de los morros.
Metdicamente, como lo haca todo, Anthea empez a probar la lista de opciones que alguna vez le
haban dado resultado. Ms vala no hacer caso del Servicio Tcnico.
Reemplaz el COMMAND.COM y la respuesta fue: PARITY.CHECK. 50000, 49999, 49998.
Reinicializ para probar alguna otra cosa.
Reemplaz el AUTOEXEC.BAT. Respuesta: PARITY.CHECK. 50000, 49999, 49998.
Reinicializacin.
Reemplaz los principales programas con la esperanza de no borrar ningn subdirectorio vital.
PARITY.CHECK. 50000, 49999, 49998. Reinicializacin. Un cigarrillo le habra ayudado a pensar
pero solo estaba permitido fumar en los despachos individuales, no en los que estaban separados por
simples mamparas, como el suyo. Lo entenda perfectamente, claro, pero igualmente le habra
gustado fumarse un cigarrillo.

Finalmente, cuando ya estaba a punto de volver a llamar al Servicio Tcnico de la refinera, dio
unos golpecitos al ordenador con la regla y le dedic uno de los adjetivos que utilizaba con
frecuencia para describir a otros conductores en los viajes entre su casa y el trabajo.
Oigo profundos suspiros dijo Adrian desde el otro lado de la mampara. Pareca una voz
compasiva pero no se dej engaar: Adrian se regocijaba en las desgracias ajenas con la
socarronera del slvese-quien-pueda. Su absoluta falta de compasin durante la ruptura con Lois
probablemente le haba salvado de la locura, sin embargo, ya que por lo menos le haca rer.
El DOS me est haciendo una comprobacin de paridad en el disco duro. Y como siempre, lo
siguiente que pensaba hacer al acabar esta lata de proyecto era...
...una copia de seguridad dijo Adrian con un tono inconfundiblemente divertido en la voz.
Me pas toda la semana pasada formateando los nuevos datos admiti. Ya puestos, que
disfrutara de la magnitud del desastre.
Y no hiciste copia de seguridad? Te pagan demasiado.
Anthea frunci el ceo.
Si tienes alguna sugerencia til, hazla. De lo contrario continu poniendo nfasis, vuelve a
tu trabajo quieres?
Si ya has probado el mtodo de la regla, no se me ocurre nada replic Adrian. Llama al
Servicio Tcnico dijo como despedida, lo que, traducido, significaba Que te zurzan.
Volvi a llamar, esta vez para pedir que acudiera un tcnico, pero dada su habitual velocidad de
respuesta, no podran enviarle a nadie hasta dentro de seis das laborables. Suplic que le mandaran
aunque fuera a un aprendiz pero no consigui nada. Todo tipo de tecnologa que no tuviera relacin
directa con la conversin del crudo en productos y subproductos del petrleo tena una prioridad
secundaria. Adems, todo el mundo saba que los guillados del ordenador Anthea se haba tenido
que morder la lengua cuando el jefe de Martin la llam as podan arreglar sus propios equipos.
Muchsimas gracias. Colg el telfono de un golpe. Servicio tcnico, me cago. Anthea se
dio cuenta de que el lenguaje adquirido viajando sola en el coche se estaba extendiendo a otras
actividades.
Vas floja de vientre? La voz de Adrian se oy claramente por encima del biombo.
Por lo menos podras disimular y hacer como que te importa replic Anthea. Tienes hambre?
Si me ordenas comer, me ver obligado a hacerlo.
Respuesta incorrecta dijo Anthea y apret los labios.
La voz de Adrian adquiri un aire a lo Homer Simpson para decir:
Caramba, jefa, me gustara mucho ir a comer ahora mismo. Mucho mejor dijo Anthea
riendo.
Cogi el monedero y ech una mirada de odio al ordenador. Le pona mala pensar que un objeto
inanimado le poda hacer sentir tan impotente, como si no hubiera bastante con las personas.

***

Esto tiene una pinta asquerosa dijo Adrian mirando la bazofia de atn que preparaban en la
cafetera. Pagara contento el precio normal si mejoraran la calidad de la comida. Y con eso no
quiero decir que me crea que NOC-U subvenciona nada.
Se parece a mi cena de anoche dijo. Estoy deprimida.
Antes o despus de que te la comieras? Esto est hasta los topes... Por all. Se sentaron detrs
de una columna que les dejaba un poco aparte del eco de las trescientas o ms conversaciones

simultneas. Y sabe todava peor. Me estoy haciendo demasiado viejo para este tipo de comida. T
no puedes entenderlo.
Anthea sonri ante la habitual alusin a su relativa juventud. Adrian, de cuarenta y un aos, le
recordaba frecuente y enfticamente que deba respeto a sus mayores. Por lo visto, a los treinta y
cuatro ella todava era una nia.
Lo entiendo perfectamente. Hace ya tiempo que sal del huevo.
En no s qu estudio decan que no se puede cambiar despus de los veintinueve dijo Adrian, e
hizo una mueca de asco mientras tragaba otra cucharada de guiso de atn. Lo siento por ti, encanto.
Yo ser un excntrico, una vieja reina, pero t no sers ms que una vieja...
Sss. Calla le orden alarmada.
Qu dao puede hacer una palabra? Las intenciones no estn en las palabras, oh, Safo!, sino en
las personas.
No me apetece ser la comidilla de las conversaciones de caf, dijo Anthea. Llegara a odos de
quien yo me s. Y no soy vieja. Ni t eres viejo. Adems, no es justo que los hombres mayores se
conviertan en sex symbols mientras que las mujeres son objeto de todo tipo de chistes malos. Este
panecillo es de ayer dijo extendindose ms mantequilla en los dedos que en el bollo de maz
reseco.
No has odo hablar de que los noventa es la dcada gay?
Adrian, por favor, no rog Anthea. No le gustaba nada que la presionaran para que hiciera
pblica su opcin sexual en el trabajo. No vea que Adrian llevara ninguna lambda azul. Cualquiera
que tuviera ojos en la cara poda ver que era homosexual pero no lo iba diciendo por ah. Anthea,
vestida con traje de chaqueta y tacones, no levantaba sospechas. Dado su deseo de ocupar el puesto de
Martin algn da, lo ltimo que necesitaba era un nuevo impedimento. Ser mujer ya era bastante
inconveniente en una empresa como NOC-U.
Per-dooo-na. Las cejas de Adrian se unieron en una expresin airada. El pelo pareca
llamearle. Estaba ofendido.
Lo siento murmur ella. No estoy de humor.
Hace ya dos meses que no ests de humor. Desde que la que te dije se fue.
No se fue. Yo la ech. Pregunta a los amigos mutuos que han dejado de hablarme.
Y por eso ests hecha unas castauelas desde entonces, aadi Adrian sarcstico. Si de verdad
es lo que queras, supralo. Ya empieza a oler.
Gracias por tu apoyo dijo Anthea en tono alicado.
Una cosa es apoyo y otra complacencia.
Solo necesito un poco ms de tiempo. Debo de tener la luna en una casa poco propicia o algo as.
Realmente espero que no sea demasiado tarde para cambiar. Todava fumo diez cigarrillos diarios y
si fuera por gusto, fumara ms. Lo nico bueno que me ha pasado ltimamente ha sido encontrar
otra compaera de coche, aunque sea esa mujer de proteccin de aguas subterrneas que se cree
superior porque trabaja para vivir y no como esos otros que solo lo aparentamos, escondidos detrs
de mesas y ordenadores.
Adrian trag saliva y luego se mordi el labio.
Una persona que trabaja para vivir, qu curioso. Y arrug la nariz.
Anthea se ech a rer.
Algunos de mis mejores amigos trabajan para vivir. Qu estoy diciendo?, pens. No tena
ningn amigo. Ya no. Adrian era su nico amigo.
Eran las dos personas que llevaban ms tiempo trabajando en el departamento de contabilidad de

costes. Eran los nicos a los que no podran despedir jams porque eran los dos que conocan el
sistema de costes en todos sus detalles. Eran los que trabajaban ms horas y, dado lo mucho que
haban invertido en la elaboracin del sistema, eran los nicos a los que les importaba la calidad del
trabajo.
Llevo as desde antes de Navidad dijo Anthea encogindose de hombros, y ya estamos en
san Valentn. A estas alturas, creo que me conformo con cualquier cosa. Me alegro de haber
encontrado a esa mujer antes de que hablara con Lois. Todava no puedo creerme que tuviera la cara
dura de proponerme que volviramos a ir juntas en el coche despus de obligarme a devolver el pase.
Ojal estuviera cerca de una lnea de metro. NOC-U es una mierda.
Insufrible dijo Adrian.
S que lo es repuso Anthea, satisfecha de la repentina comprensin por parte de Adrian, hasta
que se dio cuenta de que se refera a la delicia de atn.

***

Anthea estaba agotada cuando por fin aparc en su casa por la noche. Sali del coche casi a rastras.
Entre los problemas con el ordenador y el accidente que se haba encontrado en la I-580, estaba hecha
unos zorros. Emergencia mdica: llvenme inmediatamente a las Bahamas. Por lo menos ya no
tendra que volver a ir sola en el coche.
Busc la llave en el bolso y entr en casa acallando la voz interior que le deca que Shay Sumoto
podra ser una verdadera piedra en el zapato. Y si el tema preferido de Shay eran los hombres?
Podra volver a aparentar inters y rerle las gracias? Recordaba los trayectos en coche que haba
compartido con otra mujer antes de ir con Lois y Celia. Entonces no le haba importado asentir con
una sonrisa de complicidad mientras oa hablar de mtodos anticonceptivos y tamaos de penes, pero
haba pasado mucho tiempo desde que se vea obligada a disimular.
Y si Shay era una de esas personas para las que la liberacin sexual comportaba comentar los
detalles ms ntimos de su vida sexual? Si le describa la tcnica preferida de su novio, sera capaz de
decir en respuesta: Yo no necesito que me penetren para correrme. Mi amante me haca correr con
los labios. Con los labios solo; ni siquiera le haca falta la lengua. Y cuando me penetraba, con un
dedo tena bastante para provocarme orgasmos que duraban das. Empez a sonrojarse y supo que
nunca podra decirlo en voz alta si solo con pensarlo ya se ruborizaba. Adems, no estaba dispuesta a
admitir que Lois haba sido una buena amante.
Lois, Lois, Lois, se burl de s misma. Es que no puedes pensar en otra cosa?
Suspir y sigui con su rutina diaria: colg la ropa y se prepar una ensalada para cenar. Sin tener
a nadie para quien cocinar ni siquiera poda cultivar sus aficiones culinarias. Las galletas de
chocolate y nueces no contaban. Todo lo ms que preparaba aquellos das era el aderezo de la
ensalada... hoy la aliara con zumo de lima, semillas de amapola y cilantro fresco.
Ol.
Solo le quedaban dos cigarrillos del medio paquete y despus de cenar sabore hasta la ltima
brizna de tabaco. Encendi el televisor y pens en que tendra que hacer ejercicio mientras se acababa
el bote de medio litro de helado de chocolate. Cuando estaba dejando que se le fundiera en la lengua
la ltima cucharada tuvo una revelacin: no aoraba a Lois. Echaba en falta su presencia pero no a
ella. Una cosa era muy distinta de la otra. Es lo que un psiclogo llamara una revelacin. Dej a un
lado el bote de helado y decidi que era ms rpido que cualquier terapia, aunque las caderas
acusaran los efectos secundarios. Adrian la haba animado a volver pero ya haba tenido bastante para

toda su vida... la primera vez despus de la muerte de sus padres y la segunda, tras el incendio. Las
dos veces haba acudido convencida de que la terapia le convena, pero esta vez no tena ganas de
contarle sus problemas a nadie.
El sexo era lo nico que haba funcionado entre Lois y ella, y solo durante un tiempo, aunque
Anthea no poda decir que se hubiera dado cuenta de que todo lo dems fuera un desastre. Es ms,
crea que todo iba bien.
Echaba en falta el estmulo de la conversacin y el consuelo de la compaa. No era probable que
Shay Sumoto le brindara ninguna de las dos cosas, con su continua disposicin de ataque. Claro que
cualquier cosa sera mejor que ir sola. Al da siguiente se permitira un sentimiento de compasin
por Lois. Sentir compasin en lugar de dolor pareca un gran paso adelante.

***

Shay miraba atentamente desde la esquina de Milvia y University intentando ver si Anthea conduca
alguno de los coches que se acercaban. Le tena que haber preguntado qu coche tena. Seguro que
era algn modelo caro. A pesar de haber dormido media hora ms que de costumbre, se le escap un
bostezo. Haba llegado pronto para poder dejar la ropa de trabajo en la pizzera y haca casi un cuarto
de hora que esperaba en la esquina. Por lo que fuera, no quera que Anthea supiera que tena dos
trabajos. No quera tener que hablar de la muerte de su padre y dejar que otras personas descubrieran
lo hundida que estaba. Esa era una de las razones por las que no se planteaba trasladarse a un piso
compartido. El grado de sufrimiento an no aceptaba testigos.
Un Acura Legend azul claro se acerc al bordillo; en efecto, lo conduca Anthea. Era evidente que
entraba en yuppilandia. Se abroch el cinturn y devolvi la sonrisa a Anthea con la esperanza de que
pareciera autntica. A lo mejor podan olvidarse del incidente del camin.
Quieres una toalla para el asiento? pregunt Anthea con voz dulce.
O no. Shay not que se azoraba un poco, aunque por suerte no lo bastante como para que su piel
color oliva se enrojeciera, y dijo:
No, pero gracias por el ofrecimiento.
De nada. Anthea se rio y luego dijo: Era una broma.
Guio el Legend con cautela hasta incorporarse de nuevo al trfico. El coche aceleraba regular y
silenciosamente. No como mi Horizon del 81, pens Shay.
Siempre ests tan contenta por las maanas? pregunt reprimiendo un bostezo.
Una antigua compaera de piso deca que tena un desorden matutino insoportable.
Parece una buena definicin, pens Shay. Anthea estaba de un buen humor exasperante. Entonces se
dio cuenta de que segua hablando.
La ltima vez que compart coche continu Anthea, cada semana conduca una.
Me parece bien dijo Shay. Prometo esforzarme en estar ms despierta cuando me toque
conducir.
Bien, arreglado dijo Anthea con una sonrisa. Yo intentar controlar mi buen humor
matutino. Es mi mejor hora.
A lo mejor, es extraterrestre, pens Shay, y dijo:
Si te pones muy insoportable, ya te lo dir.
De acuerdo.
Dios mo, pens Shay, tiene un buen humor despiadado. Lstima que ya estuvieran en la autova y
fuera demasiado tarde para abrir la puerta y salir del coche. Y antes de lo que pareca humanamente

posible, ya estaba en el cruce de la I-880 y se abra camino hacia el carril preferente que empezaba
justo al norte de Hayward. En los accesos de los puentes San Mateo y Dumbarton los coches estaban
parados hasta la autova, mientras que por su carril se poda circular sin retenciones.
Anthea puso la radio para or el informe de trfico y Shay se aisl fcilmente de la inacabable
retahla de anuncios; estaba acostumbrada a aislarse de las voces en la atestada sala donde trabajaba,
sobre todo las voces masculinas que hablaban de sus mujeres o novias en trminos desagradables.
Oyendo repetir a un hombre que la felicidad era una entrepierna mojada le haban entrado ganas de
vomitar, aunque sospechaba que no reconocera una entrepierna mojada ni que se tropezara con ella
de cara. Por suerte, Harold era un tipo decente que no se sumaba al compadreo masculino.
Mir el paisaje para distraerse de la horrorosa perspectiva de otro da de trabajo. Hasta entonces
no se haba fijado en las escarchadas que el departamento de transporte de California haba plantado
en los terraplenes de los pasos elevados en la autova. Saba que era para controlar la erosin pero
igualmente, en aquella poca del ao en la que la tierra empezaba a reblandecerse de cara a la
primavera, el suelo se iluminaba con el azul claro y rosa luminoso. Sera agradable compartir el
coche. De momento, le permita mirar a su alrededor.

***

Anthea finalmente supo que el cruce de la 880 con la 280 estaba despejado y apag la radio.
Entonces, Shay qu haces exactamente en la unidad de proteccin de aguas subterrneas de
NOC-U?
Shay la mir un poco sobresaltada, como si estuviera pensando en otra cosa. Anthea lament
haberse inmiscuido en sus pensamientos.
Soy geloga de campo contest Shay.
De verdad? pregunt Anthea levantando las cejas para mirar a su pasajera.
No doy la talla? Shay pareca medio divertida medio ofendida por la sorpresa de Anthea.
La mayora de los gelogos de campo son hombres dijo Anthea.
Dmelo a m dijo Shay. Soy la nica mujer geloga de todo el yacimiento.
Anthea asinti mientras cambiaba de carril.
Tengo que admitir que todava no he acabado de procesar las hojas de control de tiempo y no
estoy muy segura de lo que hace un gelogo de campo.
Tampoco haba tenido tiempo, Ruben ya no estaba y Reed no pensaba molestarse en suplirle.
Excavamos agujeros, instalamos pozos, recogemos muestras y analizamos los datos que
obtenemos dijo Shay, y se call.
Para...?
Vaya, parece que de verdad te interesa. Al llegar a este punto, en general la gente ya se ha
dormido. Bueno, pues se toman muestras de aguas subterrneas en toda la refinera. Se analizan y los
resultados se sitan en un mapa a fin de detectar los movimientos de ciertos constituyentes...
productos qumicos.
Por qu de aguas subterrneas? No sera ms exacto tomar muestras de tierra?
Bueno, las muestras de agua pueden ser de dos tipos. Unas proceden de los pozos y otras de
perforaciones, de las que sale agua mezclada con tierra. En uno u otro caso, lo que importa es lo que
est disuelto en el agua. El xileno, por ejemplo, no se forma espontneamente en el suelo, tiene que
llegar all por algn tipo de proceso. La obtencin de productos y sustancias qumicas derivados del
petrleo produce muchos subproductos peligrosos para la salud, que pasan a las aguas subterrneas a

causa de la lluvia, de las grietas en las conducciones o por cualquier otro motivo. Las aguas
subterrneas se desplazan por el suelo y arrastran las sustancias txicas. Nuestro trabajo consiste en
controlar los movimientos del agua y determinar si algn constituyente txico llega a las aguas
pblicas, como la baha, por ejemplo. La reserva natural de la orilla este no est tan lejos.
No publico ningn secreto si te digo que superis con mucho el presupuesto.
No ser por mi sueldo murmur Shay y luego sonri mirando a Anthea, que le devolvi la
sonrisa.
Me ir bien estar contigo dijo Anthea. ltimamente me olvido de qu hacemos en ese
agujero infernal de NOC-U.
Vamos, vamos dijo Shay en tono de broma. Recuerda que es importante cuidar la imagen de
National incluso entre nosotros.
Anthea no supo decidir si hablaba en serio o en broma, y sonri sin comprometerse. Una de dos:
Shay haba asistido a demasiadas reuniones de seguridad o no soportaba la implacable poltica
interna de NOC-U. Anthea se haba olvidado de lo mucho que le haba molestado acudir a esas
reuniones al principio, de la misma manera que no se acordaba de que se supona que tenan que
decir National, no Knock-You. Para romper el silencio, dijo:
Estos das el ordenador me est haciendo tonteras y lo estoy pasando fatal.
Qu le pasa? La voz de Shay alternaba entre la somnolencia y el inters.
Me hace una comprobacin de paridad. Ya he sustituido los archivos de lotes, el command.com y
el autoexec.bat y me parece que voy a tener que formatear el disco y perder todos los archivos.
No hagas eso le dijo Shay. Utiliza el Norton para recuperar un archivo... cualquier archivo.
Mira a ver si as lo solucionas.
Y de qu sirve eso?
Puede que te recomponga el directorio raz.
Anthea empez a abrir la boca pero entonces se volvi hacia el otro lado para saludar al guarda de
la puerta 12. Qu poda saber de informtica una tcnico de campo? Quit la llave del contacto y
mir el reloj.
Una hora y cinco minutos, no est mal, aunque sea yo quien lo diga.
Est muy bien dijo Shay.
Anthea observ la agilidad con que Shay bajaba del coche. A ella le costaba bastante ms levantarse
de los asientos bajos del Legend. Shay era... ligera, no haba otra palabra. Anthea cogi el bolso y se
prometi perder dos o tres kilos, pero luego se desdijo mentalmente. Intentar perder peso era la
manera ms rpida que conoca de ganarlo. Era mejor que se propusiera hacer ejercicio, pero
entonces record que estaba concentrando sus fuerzas en dejar de fumar. Se dio cuenta de que no
haba tenido ganas de fumar en todo el viaje y eso la hizo sentirse francamente bien. Agit el brazo
para despedirse de Shay, que ya se iba hacia la parada del autobs lanzadera que iba hacia la zona
exterior, y se fue hacia la parada del que iba hacia el interior. Vio que el microbs ya se acercaba
traqueteante.
Cuando se sent delante del ordenador record el consejo de Shay. Bueno, los tcnicos de campo
podan tener conocimientos ocultos. Llam al Norton y recuper un pequeo archivo. Apag el
ordenador y cruz los dedos.
Escucha, pedazo de chatarra, mi vida empieza a mejorar. O te cargas correctamente o te cambio
por un Macintosh. Y apret el botn de encendido.
Despus de que el ordenador hiciera ruidos durante un buen rato, consigui acceder a un directorio
y hacer una copia de seguridad. Luego, reformate el disco duro. Tendra que decirle a Shay que

incluso estaba dispuesta a olvidar el desagradable incidente del camin. Reinstalar Windows y todos
los programas le llevara casi toda la maana pero ya haba salido del atolladero. Cuando Adrian se
uni a ella para celebrarlo con una taza de caf estaba tan contenta que comparti con l el bollo del
almuerzo.
Has tenido suerte dijo Adrian. Hars bien en llamar al Servicio Tcnico y anular la peticin
antes de que vengan y te lo estropeen otra vez.
Bien pensado. Qu me dices del bollo?
Cario le dijo con voz amable, ya s que la cocina es teraputica, pero cmo se te ha
ocurrido poner cebolletas en un bollo de arndanos.
Bueno, no hace falta que te lo comas. Cmprate t el almuerzo dijo Anthea chafada.
Estamos a final de mes dijo. Si no te importa, le quito las cebolletas. Has sacado la receta
del peridico o qu?
Del Gourmet Magazine, por favor contest Anthea dando un respingo. Comi otro mordisco y
quit una de las cebolletas. Es un sabor especial... Hay que acostumbrarse.
Sabes qu te digo? dijo Adrian. El da que finalmente cobremos te invitar a unos bollos de
arndanos para chuparse los dedos. Los compro en una panadera pequea que hay en Castro.
Anthea se acab el bollo y tir a la basura la montaa de cebolletas que haba acumulado.
Un da de estos tengo que darme una vuelta por Castro.
Hace ya tiempo que tendra que haberlo hecho.
Tal como lo dices, parece que necesites los servicios de una agencia de viajes. Me encantar
hacerte de gua dijo Adrian. Hueles un poco a naftalina.
Anthea apret los dientes y le mir con su mejor mirada asesina. l se dio la vuelta y se fue.

3
Incorporacin lenta

Shay se acerc con cautela al extremo del tabln y all se arrodill lentamente, haciendo equilibrios.
Aquel da su compaero de trabajo era Harold, el mismo con el que comparta el cubculo al que
llamaban oficina. l estaba en el otro extremo, haciendo de contrapeso. Aunque llevaba puesto un
traje protector del nivel D y una mscara, y no tena que pisar la tierra que haba debajo del tabln,
Shay no poda evitar sentirse paranoica. Intent trabajar rpido pero la muestra deba ser perfecta. No
haba margen para chapuzas. Luego recogi una muestra de agua del pozo B-A-146, un pozo que
haba instalado ella misma en su primera semana de trabajo.
La zona adyacente careca de cualquier forma de vida; por no haber, no haba ni una mala hierba ni
una hoja cada. La tierra estaba agrietada y variaba entre una pasta cenicienta y un barro color cobre.
Para salir de all tendran que pasar por debajo de andamios que sostenan multitud de caeras y
conductos de todo tipo. Algunos de ellos eran quemadores y las llamas que lanzaban creaban
imgenes que a Shay se le antojaban infernales. Esa zona se extenda unos nueve kilmetros
cuadrados.
Sac la muestra de agua del pozo, la etiquet y la puso en el contenedor de porexpn, que serva
para mantener estable la temperatura de las muestras hasta que se llevaran al laboratorio por la tarde.
Dej las herramientas a un lado, comprob que todo estuviera en orden y luego se puso de pie e hizo
una seal a Harold, que salt gilmente hacia adelante y levant el contenedor como si fuera una
pluma. Shay no tena problemas en creerse que haba jugado al rugby con los USC Trojans, tal como
aseguraba.
Harold dej el contenedor en el camin y levant un dedo sonriendo. Shay asinti con vehemencia
e hizo como que se enjugaba el sudor de la frente. Solo les quedaba una muestra por recoger y era en
la zona menos contaminada de todo el trayecto. Repitieron todo el proceso en el pozo B-B-146.
Mientras extraa la muestra de agua, pens que ni proponindoselo habran podido encontrar una
forma ms confusa de nombrar los pozos: era la nomenclatura perfecta para fomentar errores de
etiquetado. Cuando acab, volvieron al camin, condujeron hasta traspasar la frontera de la zona
contaminada con sulfuro de hidrgeno y volvieron a detenerse. Shay salt del camin y se arranc la
mascarilla.
Aire. Maravilloso aire contaminado. Respir hondo un par de veces y not que se relajaba un
poco.
As es como nos hacen creer que es aire limpio dijo Harold. Me pongo siempre tan
contento de respirar esta mierda que me parece que est limpio. Las ltimas palabras apenas se
oyeron, apagadas por el traje protector que se estaba quitando por la cabeza.
Shay saba que nueve de cada diez mujeres se volveran locas por Harold. Era un cruce entre Roger
Craig y Marcus Alien, sin que le faltara ni un pice de su buena planta y sus encantadoras sonrisas.
Tena una piel marrn oscura sin un solo defecto, llevaba el pelo muy corto y su mirada siempre
deca: Te estoy escuchando; eres importante. A Shay tambin le gustaba mucho, pero sus
sentimientos se basaban en la manera en la que le vea encarar la vida y tratar a los dems, no en su
atractivo fsico.

Haba pasado por aquel trmite (el de quitarse el traje) con muchos otros compaeros de campo.
Daba lo mismo que llevara ropa debajo. Le pareca que se estaba desnudando. Despus de comprobar
cmo la miraban varios de los hombres con los que haba trabajado, aprendi a quedarse al otro lado
del camin. Ya haba visto suficientes sonrisas babosas. Era un descanso que la emparejaran con
Harold, porque l siempre la trataba como a un ser humano. No se trataba de que olvidara su sexo y
su raza, de la misma manera que ella no olvidaba los de l. Cuando dos personas se conocen, el sexo
y la raza son dos aspectos de la vida que no tienen por qu negarse, pero a la hora de recoger
muestras de agua no tienen ninguna importancia. Claro que, dada la cantidad de horas que pasaban
juntos, bastantes como para empezar a sentir amistad, Shay estaba pensando en la mejor manera de
decirle que era lesbiana. Si poda decrselo a la seora Giordano, tambin se lo poda decir a Harold.
A Anthea seguramente no llegara a decrselo. O quiz s. Le costaba imaginarse que pudieran llegar
a ser amigas.
Llenaron la pileta de descontaminacin, que en realidad era una piscina de plstico infantil, con
medio palmo de agua no potable del grifo de la estacin de descontaminacin, y dieron vueltas en el
interior hasta que tuvieron las botas bien limpias de toda la tierra que pudieran haber cogido. Tiraron
el agua y pusieron la pileta y los trajes en la parte trasera del camin. Shay se quit las botas, las dej
junto a la pileta y fue dando saltos hasta la cabina. Harold ya se estaba atando las Nike.
Volvemos por la ruta con vistas? propuso Shay. No s t, pero si no volviera nunca ms a
los barracones, no me importara.
Anoche estaba comiendo un helado de esos tan baratos, con trocitos de chocolate. Deba de haber
unos seis trocitos en el bote de dos litros. Y entonces fue cuando me di cuenta de que yo era un trocito
de chocolate en esta compaa barata de vainilla.
Y yo qu soy, un caramelo de toffee? pregunt Shay riendo.
Hay ms orientales que negros en este lugar dijo Harold encogindose de hombros, y puso en
marcha el camin, que empez a avanzar lentamente por la carretera.
S, pero yo soy la nica que no hace estadsticas o contabilidad. NOC-U contrata asiticos pero
solo para hacer las cosas en las que se supone que son buenos. No hay ninguno en desarrollo de
producto ni en los puestos directivos.
No me haba dado cuenta dijo Harold mordindose el labio inferior. Tienes razn. Y
entonces, se puede saber por qu soportamos esto?
Cunto dinero tienes en la cuenta de ahorros? pregunt Shay riendo.
Qu cuenta de ahorros?
Exactamente. Pensaba que la vieja escuela iba de capa cada pero est vivita y coleando.
Harold fren para dar paso a un camin cargado de tierra que cruz por delante. Shay observ
cmo se alejaba y sacudi la cabeza. En aquella refinera no hacan ms que mover tierra de un lado
para otro.
T tambin lo notas? pregunt Harold. Pensaba que era cosa ma. Es como si, sin saber
cmo, hubiera cruzado una lnea que no deba haber traspasado...
Como un campo de fuerza o algo as. Me pasa lo mismo. Me siento extraterrestre. Es como si
todo lo que no sean hombres blancos heterosexuales de ms de cincuenta aos fueran extraterrestres.
Bueno, las mujeres vestidas con falda que se pasan el da escribiendo a mquina o archivando papeles
tampoco son extraterrestres, siempre que llamen seor a su jefe. Y creme, todas las mujeres negras
que trabajan aqu son administrativas.
Habra dicho que despus de trabajar veinticinco aos aqu unos cuantos ya se habran muerto.
Esperemos que por lo menos no cren.

De todas maneras, no es una cuestin de edad dijo Shay. Fjate en Scott. Cuntos tiene...
treinta y cinco? Mister Roger Ramjet. Y hasta ahora t eres el nico que me ha preguntado si quera
conducir. El resto ha asumido que les corresponda coger el volante, los de mi edad igual que los
otros.
Mi madre me daba buenas collejas cada vez que me pasaba de la raya. Deca que sus hijos
aprenderan a respetar a las mujeres o moriran jvenes.
Eso explica que tengas la cabeza tan puntiaguda.
Quin dice que tengo la cabeza puntiaguda? Cmo se atreve a decirme eso una enanita como
t?
Siguieron intercambiando insultos alegremente y luego despotricaron a gusto, de los personajes
ms desagradables del departamento, mientras Harold conduca el camin de vuelta a las pistas
principales. All podan hablar libremente, no como en los barracones donde cualquier palabra que
dijeran la oa media docena ms de personas.
Era casi la hora de comer y Harold aparc junto a la cafetera. Shay sinti una clida oleada de
tranquilidad y se dio cuenta de que haba estado muy tensa en los ltimos tiempos. Quizs incluso
durmiera mejor y ms profundamente sabiendo que alguien comparta sus opiniones sobre aquel
lugar.
Espera un segundo dijo cuando Harold empez a abrir su puerta. Como esto parece el
principio de una bonita amistad, quiero que sepas que soy homosexual.
Estaba segura de que a Harold le parecera bien (y si no, que le dieran morcilla), pero no estaba
preparada para su respuesta. La mir con una sonrisa luminosa y dijo:
No creers que eres la nica? Me encantar tener una autntica camarada.
Shay le mir y en su rostro se dibuj lentamente una sonrisa que no desapareci hasta bastante
despus de la comida.

***

Parece que enven directamente a Berkeley todos los Volvos usados dijo Shay pisando el freno
para dar paso a unos escolares. Anthea iba sentada tranquilamente en el asiento de al lado, algo que
Shay interpretaba como muestra de confianza en su forma de conducir. Anthea tampoco frenaba
instintivamente: otro punto a favor. Aparte de su completa falta de comprensin de lo que ocurra en
una refinera de petrleo, de su elegancia impecable, de su encanto fcil y de sus evidentes posibles, a
Shay estaba empezando a gustarle.
Eso he pensado ms de una vez.
El Horizon hizo acopio de fuerzas y consigui adelantar a un Volvo amarillo del que Shay pens
para sus adentros que era del color de un paal usado.
Porque, en cambio, nunca se ven Volvos salidos de fbrica en Berkeley.
Nunca.
Solo Volvos viejos.
Solo viejos.
Shay mir de reojo a Anthea, aprovechando que haba frenado en un semforo. Anthea sonrea de
oreja a oreja.
Qu te hace tanta gracia?
Pensaba que era la nica persona consciente de la conspiracin Volvo. Debe u ^r algo que flota
en el ambiente.

No. Lo que pasa es que no quieren que les tenga por esnobs pero consideran que el Volvo es un
coche polticamente correcto, as que se lo compran de segunda mano.
A lo mejor es que los compran nuevos y los esconden en el garaje durante un par de aos, luego
abollan alguna puerta con un instrumento contundente... No, no! Ser capaz...? exclam Anthea.
Lo saba dijo Shay. Otro Volvo usado.
El coche verde, con una seal de Beb a bordo balancendose en el parabrisas trasero, se incorpor
a su carril con un giro brusco a la derecha que oblig a Shay a dar un frenazo y luego redujo la
velocidad a cincuenta kilmetros por hora.
Ya s que es el lmite de velocidad gimi Shay pero y el lmite de la paciencia?
Se meti como pudo entre un autobs y un camin de la basura que circulaban por la derecha y que
deban de superar la velocidad del Volvo en unos cinco kilmetros por hora. Avanzaron milmetro a
milmetro hasta que por fin pudo volver a su carril ponindose delante del Volvo y acelerar por
University hacia el acceso a la autova.
El Volvo pit. Anthea aplaudi, y con una sincrona perfecta, ensearon el dedo corazn al
conductor del Volvo. Shay mir a Anthea y las dos se echaron a rer como adolescentes.
No te pasa que en el coche haces cosas que no haras en ningn otro sitio? dijo Anthea.
Shay sofoc una risa mientras se incorporaba al lento trfico de la autova.
Empez a pasarme ya en el instituto. Hice cosas en el asiento trasero que no creo que vuelva a
hacer en ningn otro sitio.
Volvi a rerse y mir a Anthea, que tambin se rio, pero Shay se dio cuenta de que haba sonado...
como si hubiera sido una chica... fcil. Vaya un adjetivo horroroso, propio de adolescentes de
instituto. Tener relaciones con otra chica en el asiento trasero de un coche haba sido cualquier cosa
menos fcil.
Yo tambin tengo buenos recuerdos de asientos traseros dijo Anthea inesperadamente, y
volvi a concentrarse en su libro.
Era algo de Jane Austen: Shay no haba conseguido ver el ttulo. El mes anterior haba sido Proust,
pero antes haba estado leyendo una serie de ciencia ficcin que Shay tambin haba ledo. Anthea no
era en absoluto pedante en sus gustos. Tambin le gustaba Star Trefe, por ejemplo, lo que les daba
algo de qu hablar, aparte del tiempo. Anthea tena sus momentos.
Shay esquiv con pericia los dos baches de la curva de Emeryville. Se alegraba de no haber
ofendido a Anthea. La niebla se estaba levantando para dejar paso al calor hmedo de la primavera.
Seguiran subiendo las temperaturas hasta junio, haba dicho Anthea, y luego la niebla se ira hacia el
interior y sera verano en San Francisco.
Cmo me gusta esta ciudad! murmur Anthea. Tiene un aspecto tan limpio y fresco por las
maanas!
A m me gusta Berkeley pero si pudiera permitrmelo, vivira en la ciudad.
Sin desatender el trfico, Shay echaba rpidas miradas a las colinas que haba detrs y al sur de los
rascacielos que constituan el distrito financiero. Haba estado dando paseos en coche por los barrios
de Noe Valley y Mission. Haba zonas bastante deterioradas y otras bastante bonitas, pero constituan
una amalgama de personas distintas, un tipo de gente con el que nunca se encontraba en la refinera,
el tipo de gente que pareca estar viva. Haba estado en ms pases y en ms ciudades americanas de
las que poda recordar, y Nueva York haba sido su base de operaciones durante gran parte de su
juventud, pero San Francisco la haba cautivado.
Perdi de vista la ciudad al incorporarse a la 580. Adelantaron una furgoneta Volkswagen antigua
llena de adhesivos con frases como Promueve la homosexualidad o Cuidado, conduce un

maricn. Bueno, esa era otra de las razones por las que le gustaba el rea de la baha. Disfrutaba con
el ambiente homosexual. Vio que Anthea miraba la furgoneta de reojo y Shay se pregunt una vez
ms qu pensara Anthea si supiera que Shay era lesbiana. Anthea pareca tan... inabordable que Shay
estaba segura de que nunca se lo comentara.
Claro que, despus de lo que se haban redo adelantando al Volvo, quizs Anthea no fuera tan
rgida como pareca. El da anterior se haba enterado de que tena treinta y cuatro aos. Era la edad
que representaba pero Shay haba pensado que se conservaba muy bien (las cremas buenas aplicadas
en abundancia hacan maravillas) y que, tal como actuaba, deba de tener unos cuarenta. En ningn
momento haba pensado que pudiera tener solo seis aos ms que ella.
Si no compartieran coche, no habra considerado la posibilidad de trabar amistad con Anthea, pero
pasaban muchas horas juntas y poco a poco la iba conociendo. Seguramente, le habra parecido un
esfuerzo intil si se la hubiera encontrado en el supermercado o en la biblioteca. La cuestin, sin
embargo, era que de vez en cuando hacan algo en completa armona (por ejemplo, adelantar a ese
Volvo), como si se conocieran de haca mucho tiempo. Y a veces tenan conversaciones sobre algo
distinto del tiempo, la comida o Star Trek, aunque haba que admitir que los comentarios culinarios
de Anthea rozaban lo deliciosamente obsceno y orgistico. Shay tena la impresin de que deba de
ser una cocinera excepcional. En casi todos los otros temas, Anthea se rodeaba de un muro que Shay
respetaba. Entenda perfectamente que alguien quisiera preservar su intimidad.
Los coches redujeron la velocidad hasta unos prudentes ochenta kilmetros por hora al ver un
coche de polica parado en la cuneta un poco ms adelante. Shay decidi dejarse de elucubraciones y
concentrarse en la supervivencia.

***

Hacia finales de mayo, el fin de semana largo del Memorial Day, Anthea pens que se estaba
convirtiendo en una seta. De no ser por la obligacin de ir a comprar, no saldra a ningn sitio.
Incluso haba devuelto como donativo las entradas del abono al ballet para que volvieran a venderlas.
Estaba esperando sentada a que ocurriera algo? Rechaz la idea de que su subconsciente estaba
esperando que Lois volviera. Quizs estuviera esperando que alguna otra cosa llenara parte del vaco
que le haba dejado Lois. Era verdad que le gustaba ms ir al trabajo desde que haba podido contratar
a otro analista y hablaba con Shay en el coche, pero se supona que la vida era algo ms que eso no?
Haca casi seis meses que haba roto con Lois, pero las ataduras seguan ah, como las cadenas de
Jacob Marley, y no la dejaban moverse.
El sbado por la tarde se encontr considerando la posibilidad de volver a leer Orgullo y prejuicio.
O Ana Karenina, que no dejara de alegrarla un poco. Por fin haba conseguido salir de las obras de
Proust, a las que se haba condenado de por vida. Zape por los sesenta y tres canales por cable, se
qued en uno en que daban un episodio de Perry Mason que ya haba visto, se comi una caja de
crackers y luego se fum dos cigarrillos de los ocho que le quedaban ese da. Suspir al ver a Della
Street, por la que se senta atrada ms o menos desde los doce aos. Pensar que an segua fumando
la deprima. Haba pensado que sera capaz de fumar dos cigarrillos menos cada mes. Si lo hubiera
hecho, ahora ya casi lo habra dejado.
Al volver a la cocina en busca de ms comida basura, se dio cuenta de que se senta encerrada: le
faltaba aire. Ya no iba a ningn sitio. Qu te pasa?, se pregunt a s misma. Tienes miedo de
encontrarte con Lois? Lo menos que poda hacer era ir a la biblioteca. Haban pasado semanas desde
la ltima vez que fue, y lo nico que hizo fue devolver unos libros. Bueno, pues ya tena algo que

hacer y de paso, a la vuelta, poda comprarse una hamburguesa. Como si no tuviera tiempo de
cocinar!, se dijo.
Una hora ms tarde, despus de haber pasado una eternidad decidiendo cmo vestirse para ir a la
biblioteca, Anthea paseaba entre estanteras llenas de novelas. Coga libros que ya haba ledo, los
volva a dejar y se preguntaba qu podra leer que fuera nuevo, interesante... algo que hiciera ms
corta la noche del sbado.
Al doblar una esquina, le llam la atencin un librito de tapas blandas. Ley el ttulo con aire de
indiferencia y con la misma actitud lo sac de la estantera. Se puso de espaldas a la gente para que
nadie la viera y ley la contracubierta. En efecto, era una novela para lesbianas. Y no la haba ledo.
Mir hacia el mostrador. La mujer que estaba detrs se pareca a la bibliotecaria del instituto en el
que haba hecho el bachillerato. No poda sacar solo un libro... Lo mejor sera buscar alguno ms,
pero tena ganas de irse corriendo a casa y leer aquel libro. Deprisa y corriendo, escogi unas
cuantas novelas de misterio que haba ledo haca ya mucho tiempo, disimul la edicin de bolsillo
entre ellas y se puso a la cola, mientras se repeta: Los noventa son la dcada de la liberacin
homosexual.
Cuando le toc el turno, entreg los libros y contuvo la respiracin. Al cabo de unos instantes, la
bibliotecaria le devolvi la pila entera sin el ms mnimo comentario. Tampoco la mir ni hizo
ningn otro signo de desaprobacin.
Caramba, Andy, qu esperabas? Esto es Berkeley, por Dios.
De vuelta a casa, compr una hamburguesa en Oscar s y se pas el resto del da en el sof, donde
devor el libro. Quera ms. Haca mucho tiempo que no lea una novela de lesbianas. El martes
despus del trabajo volvera a la biblioteca. Tambin poda pasarse por Boadecias Books y comprar
alguno. Que hasta entonces siempre hubiera ido con Lois no significaba que no pudiera ir sola.
El domingo se present largo y tedioso, as que Anthea decidi limpiar. Lo primero fue fregar de
rodillas el suelo del lavadero. Haca ms de un ao que no se haca y estaba lleno de marcas negras
de las zapatillas deportivas de Lois. Mientras frotaba las marcas con todas sus fuerzas se dio cuenta
de que ms que las manchas negras estaba borrando a Lois de su vida. Bueno, las manchas tambin
salieron y con cada una de ellas un poco de Lois. Haca ya muchos meses y Anthea sinti que por fin
haba dejado de necesitar a Lois.
Si tuviera una hija, pens, le dara un consejo: que nunca saliera ni se acostara con nadie que
hubiera conocido en una terapia de grupo, aun despus de que el grupo se disolviera, porque
conocera todos sus puntos flacos. Lois haba puesto el dedo en cada uno de ellos.
Anthea decidi que haba llegado el momento de hacer una limpieza a fondo, hasta el ltimo rincn
de la casa, para deshacerse de cualquier vestigio que hubiera quedado de Lois, por razones de salud y
seguridad personal. Haba pasado casi medio ao viviendo con miedo. Basta ya de lamentos!
Adems de sacar el polvo, fregar y pasar la aspiradora, limpi los armarios, organiz los cacharros
de cocina y tir todas las fiambreras que no tenan tapa. Reuni en un bote todos los restos que
encontr de cada especia y luego los puso en orden alfabtico. Lois haba dicho que el armarito de
las especias era una muestra ms de su represin anal y Anthea se lo haba credo. Ahora, en cambio,
decidi que no haba nada de malo en tener las especias organizadas, sobre todo si cocinabas mucho.
Su conciencia le record que haca seis meses que no se preparaba ningn plato digno de tal nombre.
Mir a su alrededor y comprob satisfecha que todo estaba limpio y brillante, casi como cuando
acab de reconstruir la casa. Desde que fumaba menos apreciaba ms olores y ahora pudo apreciar el
aroma de la cera de muebles. Poda recordar el incendio y pensar en lo que haba significado volver
a empezar sin que la pena la aguijoneara, y para ser justos, se lo deba a la terapia de grupo. Lois

haba entrado en su vida a travs del grupo de apoyo para lesbianas que haban perdido todo en el
incendio. All supo que Lois tambin trabajaba en NOC-U, salieron a cenar, empezaron a compartir el
coche para ir al trabajo, se acostaron, se fueron a vivir juntas... Pareca cosa del destino. Ja, se rio
Anthea para sus adentros.
Casi medio ao era tiempo ms que suficiente para curarse de un desengao. No haba tardado
tanto en recuperarse despus del incendio, ni en superar la maraa de sentimientos de amor y odio
hacia sus padres. Ya era hora de olvidarse de Lois. Y ya que la casa ola tan bien despus de haber
pasado la aspiradora por la moqueta, decidi que ya no volvera a fumar dentro de casa. Solo
fumara en la calle o en la terraza. Llevaba desde Fin de Ao intentando dejar de fumar. Ya era hora
de que lo hiciera de una vez por todas. Se meti en la cama agotada y aquella noche durmi como no
dorma desde haca mucho tiempo.
El lunes de fiesta quiso celebrarlo haciendo una caprichosa excursin a Macys, en Hilltop, donde
era el da de la ropa de casa, y volvi con trapos de cocina nuevos, varios juegos de sbanas y una
colcha para la cama, toallas de bao y una planta de seda para la mesa de la entrada. Haba escogido
estampados y colores menos llamativos que los que le habran gustado a Lois. A la mierda con Lois!,
pens. Hizo varios paquetes con ropa de casa de colorines y se dej una nota a s misma para
acordarse de llamar al Ejrcito de Salvacin al da siguiente. Adis, Lois!
Se sent en una otomana baja para sopesar la que sera su ltima intervencin mayor. Los discos y
CDs estaban todos revueltos, en parte porque Lois haba cogido los suyos sin muchos miramientos y
en parte porque jams se haba preocupado de volver a colocar en su sitio nada de lo que sacaba.
Anthea apret los labios. Bien, quizs no fuera esencial clasificar las especias pero Lois haba
llegado a insinuar que Anthea era una reprimida por querer tener la msica ordenada. En un ataque de
rabia, quit todos los CDs de la estantera y empez a clasificarlos en montones. Bach estaba en el
mismo montn de los Tallis Schollars y Paganini, pero no con REO Speedwagon o Police, que iban
juntos en el montn del rock: era mucho pedir? Y dentro del montn del rock, Teresa Trull, Bonnie
Raitt y Sweet Honey formaban un subgrupo aparte, y no se mezclaban sin ton ni son con los GoGos o
los Carpenters: era mucho pedir? Tanto costaba guardar un poco de orden y disciplina?
Cuando iba por la mitad, encontr un CD de Lois: Grandes xitos de Hall & Oates. Cmo puedo
haberme acostado con alguien al que le gustara esto? Se fue con el CD al garaje y lo sujet en un
pequeo banco de trabajo. Adis, Lois!
Solo necesit un golpe de martillo para romper la caja y dos ms para destrozar el CD.
Bueno. Me ha sentado tan bien como un solo de batera en una almohada, pens y ech los trozos a
la basura.
Un par de horas ms tarde se oblig a dejar de sonrer porque le estaban empezando a doler los
msculos de la cara. Le habra gustado saber silbar. Lauren Bacall haca que pareciera tan fcil...

***

Qu tal el da? pregunt Anthea mientras se abrochaba el cinturn, pona el coche en

marcha y apretaba el control del aire acondicionado sin perder un segundo.
El interior del coche estaba ardiendo despus de haber estado al sol todo el da. Shay sonri por
respuesta mientras se pona tambin ella el cinturn y haca una mueca al notar el calor que le
traspasaba la fina camiseta. Hizo un esfuerzo para no cerrar los ojos.
No le habra costado nada dejar que el calor le relajara los msculos y caer dormida. Anthea
conduca tan suavemente y con tanta seguridad que a menudo haba podido dormir de camino al

trabajo sin un solo sobresalto. La media hora de ms que dorma le ayudaba a sobrevivir, pero
dormir tambin en el trayecto de vuelta a casa... bueno, le pareca de mala educacin y la dejaba
atontada para trabajar en la pizzera, de manera que mantuvo los ojos bien abiertos y se qued
mirando las manos de Anthea en el volante, que lo cogan sin demasiada tensin ni un exceso de
despreocupacin. Fluidez y control. Se pregunt si Anthea actuaba siempre con la misma fluidez.
Shay pestae al darse cuenta adonde la estaba llevando su silenciosa especulacin. Se haba
prometido que no volvera a suceder. Simplemente, no era correcto, aparte de no tener ninguna
posibilidad de hacerse realidad. Aun as, era fcil llevarse bien con Anthea. Intent recordar por qu
no le gustaba cuando la conoci.
No haba tenido ninguna amante desde Kuwait, donde tuvo una aventura tempestuosa con una
ingeniera que, una vez acabado el trabajo, haba vuelto con la novia que finalmente confes tener.
Shay no se lo haba tomado demasiado mal. Su padre y su trabajo absorban todo su tiempo. Quiz
era ah dnde se haba equivocado. Ahora que le faltaba su padre, el mundo se le escurra entre los
dedos.
Haca ya meses que pasaba dos horas diarias con aquella persona en la humilde y lasciva opinin
de Shay tan femeninamente suave y atractiva. De todas maneras, Anthea no era su tipo. Para empezar,
era una yuppie. No tena la menor conciencia poltica y era imposible que fuera lesbiana, una cuestin
clave para que funcionara una posible aventura. Si se le pasaban esas ideas por la cabeza era solo
porque estaban muchas horas juntas: era inevitable pero totalmente inapropiado. Adems, Shay se
reconvino con severidad, tena otras cosas en que pensar.
Por ejemplo, los dos cheques que llevaba en el bolsillo del pantaln. Su libido pas de ser un
istopo de helio a precipitarse en plomo. Sumaban algo ms de mil doscientos dlares. Por la razn
que fuera, al coger el segundo trabajo haba credo que lo de la pizzera sera temporal, algo que
durara solo unos cuantos meses ms. En efecto, llevaba unos cuantos meses ms, e incluso haba
trabajado el lunes del Memorial Day. Intent distribuir sus recursos para ver si la cosa pintaba mejor.
Cuatrocientos para el alquiler y cincuenta para los recibos. Quedaban ochocientos. Doscientos
cincuenta para el pago del coche, cien para comida (la base de su alimentacin era manteca de
cacahuete y mermelada), y unos cien ms para la gasolina y el seguro. Le quedaban trescientos.
Faltaban cincuenta dlares para completar la suma con que su paga de principios de mes deba
contribuir a pagar los recibos de mitad de mes correspondientes a los gastos de hospital y del funeral.
Como siempre, las propinas serviran para cubrir el descubierto, lo que significaba que poda
despedirse del cine y de los libros, que es en lo que sola invertirlas. Repas las cuentas pero el
resultado no vari en absoluto. Unas cuantas horas extras en la refinera lo habran solucionado todo
pero se haban cancelado durante un mes. Se mordi el carrillo por dentro e intent no tener
resentimientos contra Anthea. Los tapacubos del Legend seguramente cubriran un mes de alquiler.
La despert la falta de movimiento.
Lo siento murmur bajando del coche.
No te preocupes dijo Anthea. Pareces agotada.
Intentar dormir una hora ms esta noche dijo Shay, al tiempo que se preguntaba cul pensara
Anthea que era la razn de su cansancio. No haba encontrado la ocasin de contarle que tena dos
trabajos. No saba muy bien por qu no quera hablar de eso. Puede que temiera que subrayara las
diferencias entre ellas. Y no quera que nadie la compadeciera. Ya le costaba bastante aceptar la
compasin de la seora Giordano. Se despidi de Anthea agitando la mano y esper a que el coche
desapareciera antes de entrar en la pizzera, coger el fardo que haba dejado por la maana y
cambiarse. Se at un delantal a la cintura y fue a prepararse una ensalada antes de que se formaran las

aglomeraciones de la hora de la cena. La comida gratis era la nica cosa que le impeda quejarse de
la falta de descansos y de una zona de reposo adecuada.
Solo le quedaban dos pagos mensuales del hospital y la funeraria antes de conseguir liberarse de la
condena de los recibos. Conservara el trabajo un poco ms hasta tener algn dinero ahorrado y por
fin llegara el da feliz en que se despedira y podra hacer lo que le apeteciera por las noches y los
fines de semana. Solo imaginrselo supona un placer casi sexual. De pronto se acord de Anthea y el
pensamiento la desconcert. Se oblig a pensar en la bendicin que sera dejar NOC-U y Anthea
desapareci de su mente, para gran alivio suyo.
Quiz no se le hara tan cuesta arriba trabajar en NOC-U si no le hubiera tocado un superior
inmediato cuya errtica metodologa esconda una sorprendente carencia de conocimientos
cientficos. Solo gracias a Harold, que le paraba los pies, no cometa varias faltas graves de
insubordinacin a la semana. La mayora de los jefes de la planta no saban distinguir el cieno de la
roca y, sin embargo, todos tenan una secretaria particular y un coche de la empresa.
Los dos hermanos de su padre se haban ofrecido a contribuir a los gastos del funeral pero Shay no
pudo aceptar su dinero por una cuestin de principios. No solo no les conoca, sino que no haban
hablado con su padre en los ltimos treinta aos. Adems, queran enterrarlo en el panten familiar y
el deseo de su padre haba sido que esparcieran sus cenizas desde un helicptero, segn dijo, para
reunirse con su madre en pleno vuelo. Y ahora, en lugar de recuperarse de la prdida, Shay pensaba
continuamente en l y en la manera cmo haba muerto. Y por las noches... Dios mo, qu cansada
estaba de que el pelo le oliera siempre a organo!
Por un momento, se represent la elegante trenza entre dorada y rojiza de Anthea y ni que la
mataran habra podido imaginarse que pudiera oler a organo. Probablemente olera a rosas o a
azucenas. No, lo ms seguro era que oliera a tabaco. Esa idea consigui adormecer completamente su
libido. El tabaco era lo que haba matado a su padre. Otra vez estaba pensando en l.
Mir el queso fundido y el aceite de pepperoni de la pizza para la mesa 3. Estaba cansada.

4
Encontronazo

Y mis padres me pusieron Anthea para hacerle la pelota a esa ta abuela rica. Un nombre muy
britnico.
Y finalmente llegaron a heredar de la ta abuela? Shay mir de reojo a Anthea con las cejas
levantadas mientras reduca por el semforo de University y San Pablo.
Anthea se dio cuenta de que Shay estaba agotada.
No, se lo dej todo a un sobrino manirroto; bueno, as es como lo llamaron mis padres. No
aadi que por los recuerdos que tena sospechaba que era gay. Hizo una pausa y continu: Bueno,
ya te he contado mi historia; ahora t tienes que contarme por qu te llamas Shay.
Bueno, porque a mi padre le gustaba mucho el bisbol. Creo que ya te haba dicho que era
gelogo y su trabajo de asesor medioambiental haca que nos trasladramos continuamente. El
bisbol era su obsesin. La primera vez que sali con mi madre la llev a un partido de los Mets, as
que tambin ella le tena cario al estadio.
Y? la inst Anthea.
Pues cuando ya estaba a punto de aparecer yo, todava vivan en Nueva York. Mi madre estaba
cansada de esperar a que saliera y decidieron ir al estadio a ver a los Mets. Se puso de parto durante
la sptima carrera. Los servicios de urgencias la llevaron corriendo al hospital y yo sal enseguida,
unos nueve meses y diez minutos despus de la boda, como dice el chiste. Mi padre se haba tenido
que quedar en la sala de espera pero antes se haban puesto de acuerdo en que mi madre me pondra
el nombre que se le ocurriera en el momento. No quera ponerme el nombre de nadie de su familia,
por razones con las que no tengo porque aburrirte ahora. Shay se detuvo, como para crear
suspenso. As que me puso el nombre del estadio.
Pero... Shea Stadium se escribe de otra manera, no? dijo Anthea juntando las cejas. No
estoy muy al tanto de los deportes pero...
Tienes razn dijo Shay. Esa es la gracia de mi nombre. Mi padre estaba en la sala de espera
y mi madre le dijo el nombre a la enfermera, que no deba de saber nada de bisbol, porque lo
escribi a su manera en el certificado de nacimiento.
Te lo ests inventando.
Es verdad dijo Shay con una amplia sonrisa. Mi padre me cont que cuando esperaban al
segundo hijo hacan bromas acerca de repetir la jugada y ponerle de nombre alguna versin de
Wrigley o algo as.
No saba que tuvieras un hermano. O es una hermana?
No tengo hermanos dijo Shay. Ni el nio ni mi madre superaron el parto.
Y tu padre hace poco que ha muerto dijo Anthea con voz queda, arrepentida de su falta de
delicadeza. Lo siento.
Cncer de pulmn. Fumaba tres paquetes diarios desde que tena catorce aos. La voz de Shay
expresaba una amargura muy mal disimulada.
Estoy intentando dejarlo dijo Anthea, aunque es verdad que no he hecho muchos progresos.
Todava estoy en medio paquete. Vio la mirada que le echaba Shay y supo que estaba a punto de

recibir un sermn antitabaco. Se resign.

Su muerte cost cuarenta y cinco mil dlares: cuatro meses en cuidados intensivos. La parte que
no cubri el seguro se llev todo el dinero que habamos ahorrado. Todava estoy pagando los
recibos. Shay apret los labios, como si quisiera impedir que salieran ms detalles de su boca. Se
puso a mirar por la ventana y Anthea vio que respiraba hondo. Tienes planes interesantes para el
fin de semana?
De acuerdo, cambiemos de tema, pens Anthea.
No, pero me alegro de que sea viernes dijo. Y t?
Estoy decidida a acabar con la serie de libros con la que ya llevo tres semanas. A ver si el
domingo voy a la biblioteca contest Shay.
Yo tambin he vuelto a ir a la biblioteca. No me acordaba de que tuvieran tan buenos libros.
Consigui parar el coche en la zona de carga y descarga que haba frente a Lucianos. Hasta el
lunes dijo mientras Shay bajaba del coche, y luego subi por Shattuck hacia la biblioteca.
Al cabo de poco rato ya haba encontrado el libro de Mercedes Lackey que Shay le haba
recomendado y dos novelas ms protagonizadas por lesbianas: una de misterio y otra de amor. Estaba
pensando si buscar algo ms cuando alguien dijo:
Ese libro es francamente bueno, el de encima.
Se volvi hacia la voz y encontr a una mujer joven que la miraba con una sonrisa agradable.
5

Llevaba un pendiente en forma de labrys.

Ah, bien! dijo Anthea. Estoy deseando leerlo. El argumento parece muy interesante.
Yo adivin enseguida quin lo hizo. No te creas una sola palabra de lo que dice el hermano
mayor. Es un tipo asqueroso.
Anthea parpade.
Me acabas de decir quin es el culpable?
Igualmente lo habras sabido desde la segunda pgina.
Pero eso no se le hace a nadie protest Anthea mirando la tapa con cierta pena. Me lo has
estropeado.
Oh, lo siento! dijo la otra mujer. Sigue siendo un buen libro. A lo mejor puedo
compensarte de alguna manera. Anthea levant la vista con la boca entreabierta. Ha sonado
como si quisiera ligar contigo, verdad?
S, ms o menos.
Pues as es.
Anthea not un revuelo de mariposas en el vientre y de pronto record el aroma a pizza que sala
de Luciano, cerca de donde dejaba a Shay todas las noches. Finalmente, encontr fuerzas para decir.
Pensaba ir a comer una pizza. Te apetece compartirla?
Vale. Tiene los ojos castaos, pens Anthea, y muy bonitos. Me llamo Paula. Paula
McCarthy.
Yo, Anthea Rossignole, como ruiseor en francs. Voy un momento a que me hagan el prstamo.
Fueron andando hasta el coche de Anthea pero luego decidieron que no vala la pena moverlo con
lo difcil que era aparcar en Berkeley, as que dejaron los libros en el coche y caminaron varias
manzanas hasta donde estaba la pizzera. Como todava era temprano pudieron escoger una mesa
junto a la ventana.
Hay una pelcula en la que sale un personaje maligno que se dedica a arrancar la ltima pgina
de las novelas de misterio dijo Anthea.
Pura depravacin. Paula sonri con la boca y los ojos. Siento mucho haberte estropeado el

final.
Lo superar.
Se puso a estudiar la carta evitando mirar a Paula. Por Dios, qu bonita es. O es que no he salido
con nadie desde hace mucho tiempo. Ni salir ni nada parecido. Alguien estaba disponiendo servilletas
y cubiertos encima de la mesa. Anthea levant la mirada.
Shay! exclam sobresaltada.
Hola contest. Anthea se dio cuenta de que Shay se senta incmoda. Y lo mismo le pasaba a
ella. Qu queris comer, pareja?
Era una pregunta inocente pero Anthea empez a sonrojarse y el rubor le subi desde los hombros
hasta la coronilla. Shay mir el pendiente de labrys que llevaba Paula, el pelo muy corto y el pequeo
tringulo tatuado en el interior de la mueca. Anthea se dio cuenta de que Shay sonrea, y luego vio
que Paula le guiaba un ojo y Shay levantaba una ceja en seal de complicidad y sonrea an ms
ampliamente. A Anthea el corazn le lata a mil por hora.
Paula, que al parecer no haba notado el completo descoloque de Anthea, pidi una pizza
vegetariana y una jarra de cerveza.
Estoy hambrienta.
Yo tomar t fro dijo Anthea, y aadi: Soy abstemia.
Cada da aprendo algo nuevo de ti coment Shay con voz inocente pero sin dejar de sonrer de
oreja a oreja. Anot su pedido en un bloc y volvi a mirar a Paula. Eso es todo?
Bueno, quita la cerveza dijo Paula arrugando la nariz en un adorable y simptico gesto que
deca que le importaban las preferencias de Anthea. Yo tambin tomar t fro.
Shay asinti con la cabeza y se fue, no sin antes hacerle otro guio a Anthea. Cuando se quedaron
solas, Anthea pregunt lo primero que se le pas por la cabeza:
Lo haces a menudo?
Por qu lo preguntas?
Parece que tienes... eh... bastante prctica dijo Anthea vacilante por miedo a que pareciera un
ataque.
Bueno, digamos que es difcil encontrar lesbianas, y el da que encuentro una, no la dejo escapar.
Hay muchas mujeres a las que les gustara tener una relacin espordica con alguien como yo.
Anthea consigui cerrar la boca antes de que la mandbula inferior tocara la mesa. Le entraron
ganas de rer. Vaya suficiencia que gasta la nia.
Esa es la oferta? Una relacin espordica entre alguien como t y alguien como yo?
Est bien, seguramente tengo diez aos y algunos kilos ms que t, pero tampoco es para tanto.
Paula se ech hacia adelante con un gesto de confidencialidad.
Mira, no me va eso de marcar el terreno, la monogamia y la felicidad eterna, pero he
descubierto que a... las mujeres mayores s que les gusta. Solo quiero dejar claro cules son mis
prioridades: busco sexo. De cualquier tipo.
Cualquier tipo de qu? De persona?
No, no, soy lesbiana pura. Nada de hombres. Por Dios, tienen una ereccin y creen que el mundo
entero se muere por bailar en torno suyo dijo riendo. No, quiero decir todo tipo de dinmicas.
Paula mir a Anthea de arriba abajo y se mordi el labio inferior de una manera tan sensual que
Anthea no pudo por menos que admirar la suave carne roja. Haca mucho tiempo. Se le tensaron los
muslos. Paula continu: ltimamente me gusta la vainilla pura. Es dulce, segura y muy
satisfactoria. Y volvi a rerse.
Anthea se pregunt a qu demonios se refera. Diez aos de diferencia podan abrir una brecha

comunicativa de aquel calibre? Shay les trajo platos y t fro. Anthea la mir confundida. Shay
pareca a punto de echarse a rer.
La pizza estar de aqu a unos minutos. Queris un poco de pan de ajo mientras esperis?
Vale, s dijo Paula. Shay asinti y Paula la observ mientras se alejaba. Debes de venir
mucho por aqu coment.
Por qu?
Porque la conoces. Llevo un mes intentando trabar conversacin con ella pero siempre me dice
que est demasiado cansada, y ahora resulta que t la conoces. Paula mir a Anthea como si tuviera
que reconsiderar sus aptitudes. Igual que la gente en el trabajo, pens Anthea, cuando averiguan a la
universidad que fui o el coche que conduzco.
Compartimos el coche para ir al trabajo.
Oh. Tiene dos trabajos?
Eso parece. Acabo de enterarme de que trabaja aqu.
Cmo puede ser que hayas compartido el coche dos horas diarias durante meses con alguien y no
lo sepas? Haba notado lo cansada que pareca estar siempre pero no le haba preguntado por qu.
Ah.
Para romper el incmodo silencio, Anthea pregunt:
Lees muchas novelas de misterio?
No, me limito a devorar todas las novelas de lesbianas que encuentro.
Anthea vio que la pareja sentada en la mesa de al lado se miraba y pona los ojos en blanco. De
pronto se dio cuenta de que el hecho de estar sentada con Paula era como anunciar en pblico que era
lesbiana. Ahora Shay lo saba. Se sinti muy extraa. El estmago se le encogi de miedo: l no se
haba enterado que era la dcada de la liberacin homosexual. Anthea suspir mentalmente.
Shay escogi ese momento para llevarles el pan de ajo. Anthea anhelaba un cigarrillo con el que
controlar los espasmos de su estmago.
Te puedes sentar unos minutos? pregunt, y Paula la mir como si se hubiera vuelto loca.
No creo que sea oportuno contest Shay mirando a Paula.
Me preocupa mi falta de sensibilidad.
No solemos hablar de nuestras vidas fuera de all dijo Shay mirndola a los ojos.
Quieres decir que ninguna de las dos saba que la otra era lesbiana? pregunt Paula. Mir a
Shay con calma de arriba abajo y luego se volvi hacia Anthea. Cmo no te has dado cuenta?
Shay dirigi una mirada severa a Paula y se volvi otra vez hacia Anthea.
Quiz podamos inventar algn cdigo para el futuro y hablar de algo que no sea comida y
libros. Esboz una sonrisa y corri hacia una mesa que se estaba vaciando. Anthea la observ y se
maravill de que Shay consiguiera hablar por las maanas.
Para qu necesitis un cdigo?
Paula acab de comer la segunda rebanada de pan de ajo y se chup las yemas de los dedos. Me
apuesto algo, pens Anthea, a que no tiene que hacer ejercicio para mantener esa cinturita.
Las dos somos muy reservadas y no solemos hablar de nuestra vida privada.
De qu tienes miedo? No es ningn delito hablar de eso.
Paula era igual que Lois. Anthea, en cambio, crea que lo que hiciera en su casa no le importaba a
nadie. Lois deca haber salido del armario sin repercusiones pero lo cierto era que no la haban
ascendido haca mucho tiempo. Anthea se dio cuenta entonces de que a ella tampoco y nadie saba que
era lesbiana.
No s dijo. De que me echen, supongo, y no poder aclarar las razones.

S, puede ocurrir, y entonces quin tiene dinero para poner una demanda? Y no conozco a nadie
que pueda permitirse no trabajar. Todo eso lo complica bastante.
Yo podra permitrmelo, estuvo a punto de confesar Anthea. Gracias al seguro de vida y vivienda
de sus padres, la casa era suya, sin obligacin de pagar ningn recibo mensual, y su situacin
financiera bastante desahogada. El repentino cambio en su economa despus de la muerte de sus
padres no haba sino aumentado la confusin de los sentimientos que le suscitaban. Si se lo
propusiera, podra vivir sin trabajar. Por un lado, haban convertido su vida de nia y adolescente en
un verdadero infierno y, por otro, la haban dejado en una inmejorable situacin econmica.
Necesitaba un cigarrillo.
Shay les trajo la pizza, la cort en porciones, les sirvi una en cada plato y les pregunt si queran
algo ms. Todo el proceso hizo que Anthea se sintiera muy incmoda. Luego observ cmo acuda a
la mesa de al lado para coger el pedido y cuando le preguntaron qu sola comer ella, la oy decir
que haba aborrecido las pizzas hasta no poder ni verlas. Shay tena una risa agradable.
Dej que Paula hablara de poltica y de las manifestaciones en las que haba participado. La pizza
estaba buena: sin demasiada salsa y con montones de queso. Cuando Shay les trajo la cuenta, Paula la
cogi y dijo que pagaba ella. Shay le hizo otro guio a Anthea y esta volvi a sonrojarse. Era
evidente lo que Shay haba deducido que pasaba, por mucho que Anthea an no lo tuviera nada claro.
Desde que se haba sentado, todava no haba superado el estado de aturdimiento. Pens que estaba
bien que Paula pagara, porque as la propina tambin la dejaba Paula. Se habra sentido muy extraa
dando una propina a Shay. Se mirara por donde se mirara, era una situacin incmoda.
Anduvieron lentamente por Shattuck hasta el coche. A medida que esquivaban grupos de estudiantes
universitarios y otros tipos de peatones se les hizo ms natural acercarse la una a la otra. Paula le
pas un brazo por la cintura y cruzaron una calle corriendo. Cuando llegaron al coche de Anthea,
Paula dijo que tena que coger el autobs y Anthea se sinti obligada a ofrecerse a llevarla a casa, ya
que la haba invitado a cenar. Hasta que no se meti en el coche no fue consciente de que seguramente
el ofrecimiento conllevaba algo ms.
Por qu no subimos hasta la parte de atrs del Claremont? Aquello est desolado desde que no
hay rboles pero la vista nocturna de la ciudad es magnfica propuso Paula. Y esta noche no hay
luna ni niebla.
Parece buena idea. No coment que estaran a pocas manzanas de su casa. Se alegraba de
ganar un poco de tiempo. Paula era muy atractiva. De hecho, Anthea no tena nada contra las
relaciones espordicas, sobre todo teniendo en cuenta que no deba explicaciones a nadie. Aun as,
Paula la estaba tratando un poco como a una mquina tragaperras. Cuando todava sala con hombres,
siendo estudiante, lo que ms odiaba era la idea que tenan de que pagar la cena les daba derecho a un
revolcn. De todas maneras, Paula haba sido de una franqueza excepcional y eso cambiaba las cosas.
Tuvo que reducir a segunda para llegar a la zona ms alta de la colina, situada bastante ms arriba
del barrio de Claremont. Entre la carretera y la pendiente haban despejado un rea donde podan
aparcar los coches para contemplar la panormica. Haba unos doce, todos mirando hacia la baha.
En un extremo haba alguien tomando fotografas pero todos los dems estaban dentro de sus coches,
invisibles en la oscuridad de la noche. Anthea apag el motor y se oy el agudo silbido del viento.
Absolutamente increble oy decir a Paula en un suspiro. Se ve la silueta de la Transamerica
Tower.
Y aquello no es Candlestick Park? pregunt Anthea sealando un grupo de luces al otro lado
de la zona oscura del agua, hacia el sur.
No, desde aqu no puede verse. Pero se ve el Oakland Coliseum.

Dnde?
Paula se inclin hacia Anthea y fue sealando y describiendo formas hasta que Anthea dijo que ya
lo vea. Luego se volvi hacia Anthea. Las separaban apenas unos centmetros. Las vacilaciones de
Anthea se esfumaron. Haca mucho tiempo que no haba sentido una punzada de pasin semejante.
Desde antes del primer desliz de Lois. Paula debi de lerselo en los ojos, porque se inclin hacia
adelante y la bes suavemente en los labios.
Mmm. Qu bien! dijo, y volvi a besarla, esta vez un poco ms fuerte.
Anthea se relaj en el asiento. Al cabo de un momento se dio cuenta de que tena los brazos
alrededor de Paula, que a su vez le acarici los pechos y luego baj hacia el vientre. Anthea se arque
echndose en brazos de Paula.
No te reprimes, eh? Las manos de Paula volvieron a los pechos provocando la misma
reaccin de avance. Anthea por un momento pens que se estaba dejando ir con demasiada facilidad
pero el caso es que se senta muy bien. Me gusta dijo Paula y empez a manipular los botones de
la blusa. Antes de que Anthea encontrara su voz, ya le haba desabrochado dos.
Por qu no vamos a mi casa? Est cerca de aqu.
Echa el asiento hacia atrs dijo Paula.
Eh, me gustara un sitio un poco ms discreto consigui decir Anthea.
Enseguida nos vamos, pero no puedo esperar a tocarte. Echa el asiento hacia atrs. Paula
hablaba con voz ronca mientras le acariciaba la garganta con los labios. Anthea encontr el botn y
el asiento se desliz lentamente.
Qu estoy haciendo?, pens mientras comprobaba que el seguro de las puertas estaba echado.
Paula se sent a horcajadas encima de ella y acab de desabrocharle la camisa. Introdujo los dedos
debajo de la tela y Anthea se estremeci al tiempo que se le pona la piel de gallina.
Por qu no reclinas un poco ms el asiento? le sugiri y, al ver que vacilaba, dijo: No
estamos haciendo nada malo.
Encontr el mando y el respaldo del asiento descendi dejando sitio para que Paula se inclinara... le
abriera totalmente la camisa y le besara la parte de los pechos que haba quedado al descubierto,
hacindola temblar.
No opuso ninguna resistencia cuando Paula le quit la camisa y el sujetador. La cabeza le daba
vueltas y las piernas le flaqueaban. Se dio cuenta de que la entrepierna de Paula buscaba la suya y se
arque hacia arriba para salirle al encuentro. Fue delicioso or el gemido de Paula.
Volvi a recostarse en el asiento mientras Paula la acariciaba con los labios, empezando por los
hombros y bajando hacia el pecho. Se estir y anim a Paula a seguir saborendola. No, no se estaba
reprimiendo. Un rincn de su mente, sin embargo, redactaba titulares como MUJERES DETENIDAS
DESNUDAS EN UN COCHE o LESBIANAS CAEN POR UN BARRANCO MIENTRAS HACEN EL
AMOR. Tante el freno de mano: estaba puesto. No volvi a preocuparse.
La boca de Paula haba llegado a los pechos: la ferocidad y la pasin de los movimientos de los
labios y la lengua hizo que Anthea anhelara el mismo tipo de caricia entre las piernas. Con solo
pensarlo, le recorri una punzada de deseo. Desliz la mano hasta la costura del pantaln de Paula y
la oy gemir de nuevo.
No es mejor que vayamos a mi casa? pregunt Anthea jadeante.
No, no contest Paula. Hagmoslo aqu. Te deseo tanto...
Sin duda estaba llena de deseo, igual que Anthea, pero no deseos de ella, solo de deseo. No iba a
equivocarse buscando en aquel encuentro fortuito ms de lo que haba, pero admiti para sus
adentros que se encontraba en la misma situacin. Senta un gran deseo y Paula... Bueno, Lois poda

irse al infierno con sus acusaciones de que era aburrida. Lois tendra que probar esto. Sinti que la
invada una nueva oleada de pasin y una agradable sensacin de placer. Palp la camisa de Paula y
mientras la iba estirando poco a poco hasta sacarla del pantaln, se senta como si saliera de un
huevo.
No murmur Paula. No hagas eso. Solo... acaba de bajar el respaldo. S, as est mejor.
La boca de Paula volvi a ocuparse de sus pechos. Anthea not sus manos en la cintura y luego en
la falda, de la que tiraron hacia arriba. Levant las caderas para facilitar la operacin y Paula volvi
al asiento de al lado, se inclin hacia ella y lentamente le fue bajando las medias.
Anthea no poda esperar ms y se las baj de un tirn, desnudndose presa del frenes. Luego
separ las piernas, ofrecindose, invitando. Not el latido desenfrenado de su corazn en la yema de
los dedos. Las sensaciones le reverberaban por todo el cuerpo y se dio cuenta de que nunca haba
estado tan viva. Nunca se haba sentido as, ni siquiera la primera vez que estuvo con una mujer.
Cuando la boca de Paula encontr su vagina, crey que iba a desmayarse.
No se desmay. Hizo ruidos que haba olvidado que saba hacer. Invoc a los dioses y a los cielos,
y cuando ya estaba segura de que iba a morir de placer, tuvo un orgasmo. Paula se dej caer en su
asiento.
Guau! dijo.
Lo siento. Yo normalmente no... quiero decir que no de esta manera...
Paula contest con un murmullo de complacencia y dijo con voz queda:
Yo tampoco suelo... eh, llegar tan hondo... Yo... haras algo por m?
No s cmo podra negarme. Anthea se inclin hacia ella y la bes, olindose a s misma en
sus labios.
Llvame a tu casa.

***

El lunes por la maana Anthea se compadeci al ver los ojos cansados de Shay. Hasta entonces se
haba conformado creyendo que a Shay no le sentaba bien madrugar pero ahora saba que se trataba
de otra cosa. Le habra gustado poder ayudarla. De todas maneras y a pesar de su evidente cansancio,
Shay no dej de hacerle un guio mientras se abrochaba el cinturn. Despus de que Paula se fuera,
Anthea haba pasado un buen rato pensando qu le dira a Shay.
Cuando ya se haban incorporado al trfico, Shay la mir con una sonrisa que deca s-lo-quehas-estado-haciendo-este-fin-de-semana.
Qu pasa? pregunt Anthea simulando una inocente ignorancia.
Ya veo. As que fantstico, verdad?
El qu?
El Porsche que te vi probando el viernes por la noche contest Shay sonriente.
El Porsche? Ah. Anthea not que empezaban a colorersele las mejillas. Estamos hablando
en cdigo. Bueno, pues era ms bien un Ferrari.
Cuatro marchas y la directa?
Anthea dio un viraje brusco para evitar a un BMW que se le puso delante.
Solo dos marchas y luego una largusima directa.
Pero bueno, eso es asqueroso dijo Shay. Qu envidia... un repentino bostezo la hizo callar
...me daras si tuviera fuerzas para sentirla.
Qu horario haces en la pizzera?

Desde la hora que llegue hasta las once entre semana y los sbados, de una a doce contest
Shay. Anthea pens que a las once ella ya estaba en la cama y dorma.
No te lo tomes a mal pero estara encantada de prestarte algn dinero.
No hace falta dijo Shay con voz dura y tensa.
Oh, perdona! Anthea se mordi el labio. Te he ofendido. Lo siento.
No pasa nada. Es que... me he esforzado tanto que ahora creo que prefiero poder pensar que lo he
conseguido yo sola. Solo me quedan dos meses para acabar de pagar al hospital y a la funeraria.
Dios mo, pens Anthea, tener que trabajar tanto para pagar por la muerte. Se sinti
repentinamente virtuosa por haber prescindido del cigarrillo de la maana. A Paula tampoco le
gustaba el tabaco y no haba encontrado el momento de fumar hasta que se fue a media maana del
sbado. Era la primera vez que no fumaba despus de hacer el amor. Al acabar se senta tan bien que
no le import no fumar. A lo mejor el sexo era una buena cura para la adiccin a la nicotina. Y
adems era una buena manera de hacer ejercicio. Trag saliva y dijo:
Puedo ayudarte de alguna otra manera que no hiera tu orgullo?
No se me ocurre. Pero no te preocupes, sobrevivir contest Shay.
Ya lo s dijo Anthea. Las mujeres siempre sobreviven. Shay esboz una sonrisa. As que
libras los domingos?
Los domingos son un pedacito de cielo. Voy a comprar, cocino algunos platos para llevrmelos
al trabajo durante la semana, hago la colada y leo un par de horas. Y duermo. O escucho msica,
aunque hace siglos que no me compro una cinta.
Pues sers tonta si no me dejas que te preste algunas.
La hija de mi padre nunca ha sido tonta. Me encantar que me dejes algo de msica. Shay
sonri, pero entonces la cogi de improviso un bostezo que le hizo saltar las lgrimas. Uf!,
perdona. En un par de horas, conseguir despertarme. Mis cintas estn tan gastadas que apenas las
oigo en el Walkman cuando salgo a correr.
De dnde sacas las fuerzas para ir a correr? Ahora entenda de dnde salan aquellas
pantorrillas tan duras.
ltimamente no consigo sacarlas y as me estoy quedando. Cuando estaba en la universidad,
corra los cuatrocientos. Y era muy buena en lanzamiento de jabalina, sobre todo teniendo en cuenta
mi altura.
Anthea se la imagin vestida con pantalones cortos y un top: se preparaba para la corta carrera,
daba un salto y extenda el brazo con elegancia y el cuerpo se le arqueaba por la fuerza del
lanzamiento. Sorprendida, not una sensacin que... no quiso nombrar. Algo de lo que crea que Paula
la haba curado por bastante tiempo. Solo recordar cmo se haba... abandonado le haca sentir un
extrao cosquilleo.
Puso la radio para or el informe de trfico y hasta que no hubo acabado no consigui reunir el
valor suficiente para decir:
No te parece mucha casualidad que hayamos coincidido dos lesbianas buscando compartir
coche en el mismo trayecto?
Shay no contest y Anthea se volvi a mirarla. Estaba dormida. Suspir. Le haba costado tanto
llamarse lesbiana delante de Shay, pero quera asegurarse de que no haba malentendidos. No
quera que Shay creyera que era bisexual, o que senta curiosidad, o que estaba desesperada, o vete t
a saber qu.
La dej dormir.

5
Aceleracin

Shay consigui murmurar un saludo seguido de un comentario sobre el fro viento. Anthea movi el
mando para aumentar el calor del coche mientras se deca que era absurdo. Por Dios, si estaban en
junio, pero qu ms daba?
Bienvenida al verano de la baha dijo en voz alta. Empiezan a llegar los turistas y la niebla
sale a recibirles. Qu tal anoche?
Shay la mir fijamente y luego dijo en un tono amenazante.
Anthea, por favor, no me martirices con tu buen humor.
Ya dijo Anthea. No muy bien.
Digamos que si vuelvo a ver una pizza, vomito.
Shay empez a adquirir una apariencia humana cuando giraron hacia el sur por la 880. Durmi un
poco y luego se irgui en el asiento, al parecer ms despejada.
Teniendo en cuenta lo que piensas de las pizzas no entiendo para qu quieres pepperoni gratis.
Se los doy a mi vecina de arriba, la seora Giordano. El nombre lo dice todo.
Y qu hace con ellos?
Los domingos prepara pizzas y otros guisos deliciosos. Durante todo el da. Si quieres comer,
solo tienes que pasarte por all. Nadie pregunta nada y no hay que pagar. Creo que unas veinte o
treinta personas mayores, de las casas baratas que hay al final de la calle, deben de vivir gracias a las
comidas de los domingos.
Anthea pens en su repleta cuenta de ahorros, en su casa pagada, en su coche pagado, mientras la
seora Giordano llenaba los platos de la gente durante todo el domingo.
Extraordinario! exclam en voz baja.
Antes la ayudaba pero ahora no me deja. Dice que, de todas maneras, una japonesa como yo no
sabe hacer pizzas. Le he dicho cientos de veces que soy la cuarta generacin aqu pero solo consigo
que mueva la cabeza. Vino a este pas hace treinta aos y dice que siempre ser italiana, que yo
siempre ser japonesa y que en eso precisamente consiste ser americano. Shay se rio con cario.
A veces mezcla lo que sobra de la salsa de pizza con salsa de espagueti y nos la tomamos con los
fideos que hago yo. Dice que las chicas japonesas hacemos bien los fideos porque los inventamos.
Shay volvi a rerse. No importa que le repita que fueron los chinos quienes los inventaron. Es una
seora encantadora. Sabe que no pertenezco a ninguna iglesia y no pierde la esperanza de que me
haga catlica. Es increble... incluso me anima a... eh, probar coches.
Coches de chicas? pregunt Anthea ahogando una risa.
Coches de chicas. Quiere que encuentre el coche adecuado y forme una pareja estable. Est
convencida de que formar una pareja estable es lo mejor que se puede hacer en la vida.
Anthea record sus sueos de formar una pareja estable con Lois. Crey haberlo conseguido pero
luego result que no era verdad. Anthea observaba por el rabillo del ojo los movimientos de las
manos de Shay, que describan leves curvas y establecan planos en el aire a medida que hablaba del
libro que estaba leyendo. Se sinti relajada hasta que de pronto se dio cuenta de que la mano se le iba
hacia el bolsillo en el que sola llevar el tabaco. Mierda... cuando ya pensaba que se haba librado de

la adiccin, otra vez la asaltaba el deseo. Ms de una vez se daba cuenta de que coga los paquetes de
chicles como si fueran encendedores.
...as que te lo recomiendo.
Se dio cuenta de que, distrada con los movimientos de las manos, no haba atendido a las
explicaciones de Shay.
No me habas dicho que la literatura inglesa era la asignatura que menos te gustaba?
Eso era cuando estudiaba. Ahora leo mucho. Cuando mi padre estaba en el hospital, le lea en
voz alta, sobre todo publicaciones geolgicas pero tambin algn que otro libro que pensaba que
poda gustarle.
No importa cmo se aprenda a apreciar los libros, siempre que se consiga, o eso es lo que deca
la seorita Pritchard.
Quin es la seorita Pritchard?
Mi profesora de literatura en el bachillerato. Y el objeto de mi primer enamoramiento, aadi
Anthea para sus adentros mientras daba un suspiro. No entenda cmo no se haba dado cuenta de que
era lesbiana hasta llegar a la universidad, pero nunca olvidara a Emily Dickinson leda por la
seorita Pritchard.
Ya veo dijo Shay. Seguro que no era la profesora de gimnasia?
Seguro dijo Anthea. Pero debera haberlo sido.
Yo tambin tuve algunas profesoras de gimnasia en el instituto dijo Shay con una amplia
sonrisa, y un buen puado en la facultad.
A qu universidad fuiste?
A la Missouri School of Mines, que es como el Harvard de las escuelas de geologa.
Sera caer en el estereotipo pensar que deba de haber un montn de coches de prueba?
No ms de lo normal dijo Shay, mientras los hombros se le agitaban por la risa, pero creo
que los conduje todos. Y me alegro de haberlo hecho porque hace mucho, mucho tiempo que no... eh,
piso la carretera.
Los condujiste todos? Uno detrs de otro o...?
Uno detrs de otro, claro contest Shay hacindose la ofendida. Yo no... comparto coche.
Las dos saludaron alegremente al guarda de la puerta.
Para eso se necesita mucha energa. Anthea insert la tarjeta en el lector y luego aparc en el
sitio que tenan reservado.
S, pero era antes de que subiera la gasolina.
Anthea apag el motor y mir a Shay. Las dos se echaron a rer. Al cabo de un momento, Anthea
consigui decir:
Tendramos que hacer un cmic: Cmo clasificar lesbianas por el tipo de coche que las
representa.
Yo sera un carro tirado por un podenco.
Anthea no estaba de acuerdo pero se guard su opinin. Se despidi agitando el brazo y se fue
hacia su parada de autobs lanzadera. Sin duda, Shay era un deportivo, aunque no supiera todava de
qu marca. Rechaz la idea de que solo haba una manera de averiguarlo. No pensaba volver a liarse
con una mujer con la que compartiera el coche.

***

Shay encontr una nueva remesa de datos en su escritorio. Se la llev a la fotocopiadora e hizo dos

copias. Prefera anotar sus cdigos y notas personales en una copia y mantener el original intacto.
Archiv una copia y colg el original de la mampara que delimitaba su zona, para poder consultarlo
levantando la vista. Luego empez a estudiar la copia de trabajo.
Esto no puede ser dijo Shay para s. Debo de haber estado realmente dormida para no darme
cuenta antes. Dormida o pensando en el rubor que suba a las mejillas de Anthea cuando se rea.
Deja de pensar en ella ahora mismo!
Qu es lo que no puede ser? gru Harold.
Este resultado del anlisis del suelo. El xileno est prcticamente fuera de control, pero ah cerca
no se fabrica xileno. Es imposible. Oh, mierda, es increble! No son mis anlisis. Ni siquiera son de
NOC-U. Son los anlisis de NEM, Inc., quienesquiera que sean. Cmo pueden cometer estos errores
en el laboratorio?
Porque seguro que contrataron al laboratorio ms barato dijo Harold. Dselo a Scott.
Eso hizo. Scott cogi los impresos y prometi localizar los resultados reales. Shay se ofreci a
llamar ella misma al laboratorio pero Scott dijo que ya se ocupaba l. Y que no se hablara ms.
No haba acabado de ponerse a estudiar el siguiente proyecto cuando se present con otra copia,
esta vez con el nombre de NOC-U en el encabezamiento.
Gracias, ahora mismo me pongo dijo Shay pulsando las teclas de la macro que llamaba la
serie de hojas de clculo que necesitaba. Mir el resultado del pozo B-B-146. Esto est mucho
mejor pero sigue siendo demasiado alto.
Cul? pregunt Scott.
Be-be-uno-cuatro-seis. Ya saba que tena un nivel alto pero no crea que estuviera rayando el
nivel de peligro. Shay se puso de pie y movi la cabeza. All haba algo que no cuadraba. Intent
concentrarse pero no consigui determinar qu era lo que la inquietaba. Si no recuerdo mal, se ha
doblado desde el ltimo trimestre aadi sacando un archivo del cajn.
Debe de ser uno de los datos de comprobacin dijo Scott.
No. Esta muestra la recog yo misma. El uno-cuatro-siete s que es un dato falso, pero el unocuatro-seis es una muestra real. Sera una idiotez falsear una muestra autntica.
Puede que se confundieran sugiri Scott. No parece muy probable que una muestra aumente
en tantas partes por billn como esto indica en solo un trimestre.
Podra hacer una curva con los datos de los ltimos dos aos dijo Shay y ver si hay algo que
se repite, o coincidencias con los datos pluviomtricos.
Oh, no es necesario. Estoy seguro de que se trata de un error.
Es un autntico punto caliente dijo Shay, que empezaba a perder la paciencia. Ni haba
cometido ningn error al recoger la muestra ni se haba falseado para comprobar la exactitud de las
pruebas de laboratorio. Mira, aqu tienes las tres muestras falsas y aqu las tres casillas en blanco.
En esa zona hay mucho movimiento de aguas subterrneas. Eso puede explicar las altas
concentraciones. Y el trimestre pasado cay una buena cantidad de agua de lluvia, con lo que aument
el movimiento de aguas.
Pero en esa zona de la refinera, el barro de la baha forma una barrera de permeabilidad.
Pero existe una diferencia de salinidad. La densidad del barro de las zonas A y C debe ser
corregida atendiendo a la salinidad. La velocidad de cada no influye en este caso pero cuando dos
acuferos tienen aguas de diferente densidad, la cabecera entera se ve afectada. Shay se call de golpe.
Scott la miraba fijamente.
Se lo preguntar a los qumicos dijo. T no eres qumico, verdad?
No, pero s de qu hablo.

Bueno, mira, contina trabajando sobre la base de estos datos y rellena las tablas para el informe
trimestral. Mientras, yo comprobar las muestras y transmitir tus preguntas. Quizs haya alguna otra
explicacin. Creo que no hemos sabido valorar tus conocimientos, Sumoto. Volvi a mirarla con
severidad y se march.
Shay se sinti bien. Por fin haba tenido la oportunidad de demostrar que tena experiencia prctica,
adems de una slida formacin terica.
Cmo no me habas dicho que sabas de aguas subterrneas ms que cualquiera en este
proyecto? le pregunt Harold separndose de la mesa para mirarla de frente.
No me habras credo dijo Shay.
S que te habra credo, pero la cuestin es que ahora ellos tambin lo creen. Podras tener que
lamentarlo.
Qu quieres decir?
Harold se pas las manos por el pelo y baj la voz para contestar:
No te has dado cuenta de que, mejorando lo presente, hay una concentracin de estupidez en
este proyecto?
S dijo Shay sonriendo. Pensaba que era el nivel normal de la industria privada.
Pues yo no. Yo creo que no quieren a nadie demasiado brillante por aqu.
Eso no tiene sentido. Los datos que se obtienen son bastante complejos.
Y qu hace todo el mundo cuando surge cualquier problema? Se nos dice que asumamos
directamente que se trata de un error de laboratorio, de una muestra falseada o de un anlisis
traspapelado. Esa es la frmula de trabajo: como el suelo no est contaminado, entonces...
Son las muestras las que estn mal. Pero quin dice que el suelo no est contaminado?
NOC-U, naturalmente.
Creo que haba olvidado quin firma mi cheque a final de mes dijo Shay tragando saliva.
Me da lo mismo. Pienso hacer un informe preciso. Estamos hablando de un punto caliente a
menos de cien metros del canal que da directamente a la baha y se trata de un ecosistema delicado.
Ya lo s. Puedes permitirte perder el trabajo?
No puedo permitirme perder lo que queda de la baha de San Francisco dijo Shay. Ya s que
puede ser un error, pero no me lo parece. Esperemos a ver qu averigua Scott.
Bueno dijo Harold volviendo a su ordenador. Estoy seguro de que ser un buen cuento.
Shay se qued mirando su ancha espalda y luego, dando un suspiro, empez a introducir datos en
la hoja de clculo analtica. Volvi a asaltarle la idea de que haba algn dato errneo pero no
consegua aislarlo. Dej a un lado sus sospechas e hizo volar los dedos por el teclado. Estaba cansada
y sinti tentaciones de dejar correr lo que poda ser un simple error de laboratorio.

***

Anthea lleg a su coche nerviosa; la acompaaba su jefe. Shay se acercaba desde el otro lado del
aparcamiento. Rez por que no retomara la conversacin en el punto en que la haban dejado por la
maana. Agit los brazos para llamar la atencin de Shay y vio que levantaba las cejas sorprendida.
Hola. Te presento a Martin Lawrence, mi jefe dijo. Necesita que le llevemos a Fremont.
Martin, Shay Sumoto, mi compaera de coche.
Si hay algn inconveniente, no tienes ms que decirlo dijo Martin.
En absoluto dijo Shay. Hoy conduce Anthea. Ya me pongo yo detrs. Tengo las piernas ms
cortas.

El pnico de Anthea disminuy en parte. Qu le haba preocupado tanto? Que Shay saludara
diciendo Hola, lesbiana. Este es tu jefe? Tienes una tortillera de aqu te espero trabajando a tus
rdenes. Te ha dicho que hace poco se enroll con una jovencita monsima que acababa de
conocer?.
Tengo el coche en el taller dijo Martin. Mi novia y yo hemos podido combinar los horarios
para arreglarnos con un coche durante un par de das, menos esta noche, que no tengo coche para
volver. Podis dejarme en el vdeo club que hay a la salida de la autova.
El fin de semana pasado alquil Armas de mujer. Me haba olvidado de por qu no quera verla.
Deja bastante que desear.
A m me gust mucho dijo Martin sorprendido.
A m no me gust nada dijo Shay. Se supone que va de mujeres de negocios pero las dos
protagonistas se limitan a disputarse un hombre.
Pero tienes que admitir que Melanie Griffith es una mujer muy atractiva. Mir hacia atrs a
Shay con un guio de complicidad.
Anthea encontr muy extrao el comentario. Por qu iba un hombre a preguntar a una mujer si
crea que otra mujer era atractiva? Estaba insinuando que sospechaba que era lesbiana? No poda
ser, pens. Se estaba obsesionando.
Me gusta ms Sigourney Weaver dijo Shay, y el pulso de Anthea volvi a acelerarse. Pero
el caso es que la pelcula es machista de principio a fin; hasta en el ttulo: Armas de mujer. Melanie
Griffith es una mujer con todas las de la ley.
Yo pens que ms bien iba de lo que llaman rameras dijo Martin.
Anthea buscaba desesperada la manera de reconducir la conversacin hacia aguas menos hostiles.
En cierta manera iba de mujeres consideradas meros objetos sexuales de los hombres.
Trabajadoras dijo Shay contundente.
Anthea la mir por el retrovisor. No conoca ese aspecto de Shay, ni de Martin. Shay miraba por la
ventana con el ceo fruncido. Anthea estudi la curva de sus mejillas. No haba dicho nada con lo que
no estuviera de acuerdo... pero s muchas cosas que nunca habra dicho a su jefe. Claro que tampoco
habra dicho nunca que dejara que nadie hiciera lo que Paula le haba hecho en el coche y en cambio,
no haba tenido inconveniente. Y adems le haba gustado. Desde entonces se senta ms ligera y feliz.
Quin saba de qu era capaz? Sonri para sus adentros. Quiz fuera capaz de grandes cosas.
Cmo llaman a las rameras en tu pas? pregunt Martin de repente.
Al cabo de un momento, Anthea consigui cerrar la boca.
Me lo preguntas a m? dijo Shay incrdula.
Claro contest Martin.
Nac aqu, Martin, en los Estados Unidos, igual que mi madre, mi abuela y mi bisabuela. Lo
mismo ocurre con la lnea paterna.
Y uno de mis bisabuelos era noruego.
Ah!, por eso tienes tan poco acento.
No saba que tuviera ningn acento dijo Shay con la voz tensa. El ingls es mi lengua
materna y no hablo ninguna otra. Lo mismo les pasaba a mis dos padres.
Oh! Bueno, pero debe de gustarte volver de vez en cuando a tu pas de origen coment Martin
sin alterar el tono de voz.
Anthea imagin que un Martin de papel pasaba por la destructora de documentos.
Mi pas de origen es este dijo Shay apretando los dientes.
Y no he ido nunca a Japn porque mi familia hace ms de ciento cuarenta aos que no vive all.

Solo tengo parientes muy, pero que muy lejanos. Aparte de un poco de ADN y del apellido, no
comparto nada ms con ellos.
Oh, qu pena! Siempre haba pensado en lo bonito que debe de ser tener un antiguo patrimonio
cultural.
Anthea abri y cerr la boca sin que de ella saliera ningn sonido.
Soy americana de ascendencia japonesa. Y tengo un poco de esa preciada sangre del norte de
Europa. Resulta que s que tengo un antiguo patrimonio cultural.
No has dicho que eras solo americana...?
Nunca he pensado que fuera solo americana contest Shay incidiendo en cada slaba.
Prefiero ser americana que de cualquier otra nacionalidad del planeta.
Bueno, claro dijo Martin. Como todos.
Anthea vio que Shay sonrea pero intuy que la cosa no iba a acabarse ah.
Pero no te gustara ver Japn? pregunt Martin con un inconfundible tono sarcstico. Y
conocer a algn guapo japons?
Anthea tuvo que reconocer que Martin haba tardado menos de tres minutos en darse cuenta de que
Shay era lesbiana, mientras que a ella le haba costado tres meses. Puede que yo sea medio tonta, pero
l qu es?
Lstima que yo no sea una guapa japonesa replic Shay y que no a todas las japonesas les
gusten los japoneses.
Anthea not punzadas de dolor en el pecho: iba a tener un ataque, ya fuera de nervios o de corazn.
En cualquier caso, desviara la atencin hacia otro tema, pens desesperada. Por suerte, en ese
momento un autobs le cort el paso y tuvo que dar un frenazo brusco. Martin estuvo a punto de
atravesar el parabrisas. A partir de ah, cambi la conversacin y Martin empez a dar una
conferencia sobre la manera de mejorar el transporte de masas en el rea de la baha, mientras
Anthea se volva a mirar a Shay. Tena dos puntos de color bronce en las mejillas y miraba con rabia
la nuca de Martin. Anthea sinti deseos de abrir su puerta y empujarle dejndole caer en el camino del
vehculo de masas ms prximo.
Por fin le dejaron en el centro comercial que haba a la salida de la autova en Fremont y Shay pas
al asiento delantero. Anthea se apresur a aumentar la distancia entre Shay y Martin.
Tpate los odos dijo Shay cuando pararon en el siguiente semforo.
Por qu?
Hazlo.
Anthea se tap los odos pero no por eso dej de or perfectamente el alarido de Shay: una mezcla
de rabia y exasperacin.
Vale, ya est.
Yo he hecho eso mismo ms de una vez dijo Anthea, mientras se preguntaba si Shay dara esos
gritos mientras.... No s qu pasa con l pero suspiro esperando el da en que le asciendan. Es
idiota perdido!
Es increble dijo Shay moviendo la cabeza. No reciben ningn tipo de formacin social los
directivos?
S, es obligatoria contest Anthea encogindose de hombros pero no dura ms que unas
horas cada dos aos, y por lo visto no sirve de nada.
Cualquiera hubiera dicho que me consideraba una sirvienta... alguien a quien se puede decir
cualquier cosa porque no est en situacin de contestar.
Lo siento dijo Anthea.

No es culpa tuya. No se puede controlar la arrogancia de un tipo as. No te imaginas la de veces

que me han felicitado por mi buen ingls. Se puso a mirar por la ventana, mientras retorca las
manos mecnicamente.
Me gustara mucho que me dieran su puesto. Anthea no saba qu otra cosa decir. Se senta
terriblemente culpable por haber expuesto a Shay a los comentarios racistas de Martin.
Si hay algo que pueda hacer para que te lo den, no tienes ms que decirlo.
El resto del trayecto se mantuvieron casi en silencio. Anthea iba pensando en lo diferente que haba
sido el viaje hasta el trabajo por la maana. Esperaba que Shay no guardara resentimiento contra ella
por el grosero racismo de Martin, y aunque no poda decirse que Shay lo necesitara, se echaba en
cara no haber salido en su defensa.

***

Shay se baj del coche en silencio cuando llegaron frente a Lucianos. Herva de pura rabia pero si
dejaba escapar un poco, acabara arrollando a Anthea cuando lo que deseaba era hacer dao a Martin,
herirle donde ms le doliera. Habra querido ponerle una fotografa debajo de las narices, aquella en
la que sala su padre cogiendo flores a la edad de dos aos. La haba hecho un funcionario del estado
segn el cual demostraba que las familias japonesas eran felices en los campos de concentracin.
Iba pensando en eso mientras bajaba del coche murmurando un deseo de buenas noches no del todo
sincero y de repente, se encontr de rodillas, con las manos apoyadas en el suelo y sacudiendo la
cabeza. Levant la vista sintindose un poco mareada y se sent. Toc el lugar de la puerta que haba
golpeado con la cabeza. Por suerte, ni la puerta ni su cabeza parecan haber sufrido daos. Mientras
intentaba fijar la vista not que un brazo le rodeaba los hombros.
Ests bien?
S contest. Fue a incorporarse y Anthea la levant cogindola con firmeza por la cintura.
Toda la ira que senta contra Martin se convirti en calor y ese calor se proyect hacia Anthea.
Quera preguntarle si la consideraba japonesa o americana, una extraa o una amiga. Pensaba en
Shay como mujer... de la manera en que Shay haba empezado a pensar en ella? Sus cuerpos estaban
tan cerca que Shay sinti que la abrasaba una oleada de deseo, dejndola totalmente confundida. Se
estremeci con violencia.
No ests bien. Era una afirmacin.
Estoy bien, de verdad. Solo un poco desconcertada. Se separ de Anthea y tuvo la sensacin de
que se arrancaba la piel. Se sacudi el polvo de las rodillas y dijo: Suerte que no me los he roto.
Son mis preferidos. Y levant la vista hacia Anthea.
Ests segura de que ests bien?
Estoy bien minti.

***

Le sali un pequeo chichn en la cabeza del que no dijo nada a Anthea pero esa no era la causa del
continuo dolor de cabeza que tuvo durante los tres das siguientes. El dolor de cabeza empez cuando
decidi hacer caso omiso de las instrucciones de Scott y trabajar en una idea para remediar la
contaminacin de xileno.
Compar en una tabla los datos pluviomtricos, sus clculos de la velocidad a la que se movan las
aguas subterrneas (basados en la permeabilidad del suelo arcilloso) y el aumento de xileno en el
pozo B-B-146. Despus de estudiar a fondo los mapas de la refinera, traz la direccin del agua en el

subsuelo pero, para su sorpresa, no consigui determinar la fuente de la fuga de xileno. En aquella
zona de la refinera no se procesaba xileno. No debera haber ni rastro del producto pero all estaba,
haba estado durante los ltimos dos aos, e iba en aumento. De momento, decidi olvidar la
imposibilidad de determinar la fuente. Era un misterio que acabara resolviendo en su momento.
Su mente ya estaba trabajando en las posibilidades de poner remedio. Cmo podran limpiar el
xileno sin afectar a la composicin de la tierra y el agua? Dada la velocidad a la que se mova, tenan
siete aos de gracia antes de que la corriente alcanzara el canal de agua abierto que daba a la baha de
San Francisco. Eso les conceda tiempo suficiente para aplicar medidas efectivas y relativamente
baratas. Un canal de sesenta metros con bombeo forzado de aguas subterrneas a travs de un
biorreactor podra surtir efecto, y de paso limpiara el agua de otros elementos que, sin ser nocivos,
no hacan ningn bien a la vida marina.
Volvi al informe y redact la propuesta de solucin, incluyendo sus clculos y el mapa de
movimiento de aguas. Se qued trabajando durante el descanso para comer, mordisqueando
distradamente un sndwich de manteca de cacahuete y mermelada. Cuando finalmente copi el
informe en un disquete, para llevarlo al departamento de procesamiento de textos, se dio cuenta de
que no recordaba haberse comido el sndwich. Se senta exhausta y estuvo pensando larga y
seriamente en la posibilidad de llamar a la pizzera y decir que estaba enferma. La idea era tentadora
pero si no faltaba ningn da, al dejar el trabajo le daran un dinero extra con el que ya contaba. No
poda permitirse faltar ni un solo da.
El agotamiento llegaba hasta tal punto que durante todo el viaje de vuelta a casa (sin la presencia de
ningn subnormal racista de la refinera) no pens en otra cosa que en el deseo que la traspasaba de
apoyar la cabeza en el regazo de Anthea y dormir. Viendo que todo lo que se le ocurra que poda
hacer con la cabeza apoyada en el regazo de Anthea era dormir, supo que decir que estaba cansada
era poco. Estaba tan cansada que no poda combatir el ahogo que senta al observar las torneadas
pantorrillas de Anthea, acariciadas por las medias marrones. Eran el colmo de la feminidad. El
eptome del tipo de pantorrillas que no solan atraerla. Se pregunt cmo poda ser que hasta
entonces solo hubiera admirado las piernas duras y musculosas. Se pregunt cundo conseguira
dormir ocho horas seguidas.
Se pregunt si esas sensaciones eran sntoma de estar al borde de un ataque de nervios. Recorri
con la mirada las pantorrillas de Anthea hasta detenerse en la tierna zona escondida detrs de las
rodillas. Sinti una calidez luminosa en el vientre y luego tuvo la sensacin de acabar de comerse un
par de barritas de chocolate. Si aquello era sntoma de colapso mental, bienvenido fuera.

***

A por todas, no? dijo Martin.

Su repentina aparicin sobresalt a Anthea, que se volvi a mirarle mientras l se apoyaba con un
gesto despreocupado en la mampara de su despacho.
Cmo dices? pregunt moviendo la cabeza.
Tu compaera de coche. Es toda una militante, no?
No, la verdad es que no. Creo que fuiste t quien sac a la luz... sus opiniones.
No hay duda de que eres una mujer tolerante. Supongo que cuando hay necesidad no se puede ser
exigente.
Anthea fue a replicarle pero se lo impidi una oleada de nuseas, seguida de sofoco y luego un
sudor fro.

Ms bien... tartamude. Yo... En eso son el telfono.

Contest con la voz temblorosa y luego empez a cantar los datos de costes para otro responsable
de produccin angustiado. Martin se despidi agitando la mano y se fue a su despacho. Al colgar el
telfono, Anthea no poda recordar qu columna de nmeros acababa de leer. Confiaba en que fuera
la correcta. Si no, los clculos de beneficios generales de aquel mes no serviran para nada.
Respir hondo. Haba estado en un tris de decirlo. Realmente a punto. Quin habra dicho que las
palabras pueden quedarse de verdad pegadas en la lengua? Por un momento haba credo que iba a
atragantarse en serio. Por decir unas pocas palabras!
En qu estaba pensado...? Saba que confesar su tendencia sexual en el trabajo equivala a
renunciar al puesto de Martin para siempre. Nunca podra demostrar que fuera un caso de
discriminacin. Por qu de pronto quera renunciar al ascenso? No haba cambiado nada. Una
vocecilla le record que s que haba algo diferente: su cuerpo todava recordaba la sensacin del
contacto con el de Shay, el cosquilleo que haba sentido al abrazarla. Haba sido solo un momento,
pero se senta electrificada. No quera sentirse as. Solo conseguira que volvieran a herirla.
Se estremeci e hizo un esfuerzo por controlar la opresin que senta en el estmago. Poco a poco,
volvi a tomar conciencia de lo que ocurra a su alrededor. Por encima del rumor del aire
acondicionado y del ventilador del ordenador, oy a Adrian hablando por telfono en un tono de voz
inusitadamente bajo. Con el tiempo, Anthea haba aprendido que cuando Adrian hablaba en voz baja
por telfono, luego sola tener necesidad de hablar, aunque solo fuera para presumir de una cita con
un ligue nuevo o de un viaje de fin de semana al campo para disfrutar de sol y vino. Su voz se elev
un poco y entendi que deca:
Pensaba que se haba estabilizado... mierda. Mierda. Adrian pronunciaba entrecortadamente.
Ese coche es su mayor tesoro... Siempre bromea diciendo que le enterrarn en l. Ya s, ya s... eso
era antes de esto, pero... bueno. Lo dir por ah. Lo comprara yo mismo si pudiera pero no podra
darle lo que vale, y menos an a tiempo.
Anthea le oy colgar y supo que estaba muy quieto en su silla. Cogi un lpiz y el informe ms
grueso que encontr y adopt un aire despreocupado. Fue hasta su mesa, despleg el informe sin
mirarle y dej que cayeran al suelo montones de hojas de papel continuo a rayas verdes y blancas.
Nadie se atrevera a acercarse, y Martin el que menos. Adrian la mir y dijo:
Se puede saber qu haces?
Disimular. Qu pasa?
Adrian se reclin en la silla y cerr los ojos.
Malditas paredes del grosor del papel.
No s si te habas dado cuenta, pero es que ni siquiera hay paredes. Puedo ayudar en algo?
No creo. Se frot los ojos con fuerza y volvi a ponerse las gafas. Luego observ a Anthea
con una mirada de bho, escondindose detrs de los cristales. A no ser que quieras comprar un
Volkswagen escarabajo del sesenta y nueve, descapotable, de color rojo bomba de incendios, en
perfectas condiciones y valorado, la ltima vez que lo tasaron, en diez mil dlares. A un amigo mo
se le ha acabado el tiempo y necesita todo el dinero que pueda conseguir para aguantar y pagar el
alquiler, la acidotimidina y la comida. Dios mo, era capaz de limpiar ese coche con un cepillo de
dientes! Reconstruy el motor entero pieza por pieza.
Anthea volvi a notar que se le aceleraba el pulso. Cuntas veces se iba a repetir aquella historia?
Con esta ya van cinco, pens. Ya eran cinco los amigos de Adrian a los que se les haba acabado el
tiempo, tal como l deca. Era demasiado joven para tener un traje reservado para los funerales. Se
sinti impotente y egosta, y en su cabeza volvi a or todo lo que Lois sola decirle.

Le doy doce mil por l.

No hagas bromas, Andy dijo Adrian.
No bromeo. Si quieres, te extiendo un cheque.
No me habas dicho que fueras rica. Era evidente que segua pensando que se guaseaba.
No tengo que pagar alquileres ni hipotecas. No gasto demasiado en ropa. Me conformo con
cinco pares de zapatos. Limpio yo misma la casa. No tengo que mantener a nadie. Y Dios sabe que no
tengo con quin viajar y odio viajar sola. Solo compro cosas nuevas cuando se me rompen las viejas.
Anthea se encogi de hombros. De pronto, no senta nada. No es ms que dinero. Lois deca que
para lo nico que sirvo es para dar dinero y seguramente...
Ahora empiezo a entenderlo dijo Adrian. Esa Lois es una desgraciada y no hay razn por la
que debas comprar un coche que no necesitas.
Ya lo s, pero es que ni siquiera afectar a mi economa.
No lo tienes invertido en algo que te d mejores intereses?
No. Ya tengo bastante. No necesito ms. Adems, ya no dan los intereses de antes. Mis padres se
hicieron seguros de vida millonarios. Volvi a encogerse de hombros.
Creo que deberas invertir parte de ese rinconcito en alguna terapia, preciosa dijo Adrian
sacudiendo la cabeza.
Puede, pero s palabra por palabra lo que me dira un psiclogo y tambin lo que yo contestara,
as que para qu tomarse la molestia? Sera malgastar el dinero. Se rio. Realmente, soy un poco
absurda, sobre todo a mis ojos.
Y que lo digas. Cmo es que trabajas aqu?
Para eso fui a la universidad. Bueno, en realidad fui para huir de mis padres pero la versin
oficial es que quera tener la licenciatura en Ciencias Empresariales.
Eso s que no tiene ningn sentido.
S que lo tiene. No estoy dispuesta a admitir que me pas seis aos en la universidad, con la
fortuna que eso cost, solo para huir de mis padres. Adems, la obligacin de venir cada da al
trabajo significa tener algo que hacer...
Algo que haces muy bien. La mir como si la viera por primera vez. Me volvera loco si
me dejaras aqu solo. Ya lo tengo. Adrian se inclin hacia ella y le dio una palmadita en el hombro
. Dale todo tu dinero al to Adrian y deja que l te lo administre.
No soy tan tonta dijo Anthea. La sensacin de insensibilidad empez a desaparecer y se dio
cuenta de que as era cmo se haba estado sintiendo desde que Lois tuvo aquella primera aventura.
Lo del coche lo digo en serio. Yo... Se detuvo. Haba estado a punto de comentar la sorpresa que se
llevara Shay y que estaba convencida de que le gustara, pero Shay no tena nada que ver con aquello
. Siempre he querido tener un coche un poco ms atrevido. Me encantar tener ese coche y puedes
decirle a tu amigo que lo cuidar muy bien y que... si algn da quiere recuperarlo, es suyo.
Solo le quedan seis meses, quiz un poco ms. La expresin burlona haba desaparecido del
rostro de Adrian. Es el coche o irse a vivir a una casa de beneficencia. Ya no le quedan ms
ahorros y acaba de llegarle un aviso de desalojo. Pensaba que se haba reconciliado con sus
familiares pero al parecer han desaparecido cuando las cosas se han puesto realmente feas. La nuez
le suba y le bajaba en la garganta. Ests segura? De verdad?
Anthea dej caer el resto del informe al suelo y volvi a su mesa, de la que regres con un
talonario de cheques.
A nombre de quin lo hago?
Pero si no has visto el coche!

Si no es como me has dicho, piensa que te tirar de cabeza al estanque de oxidacin y brillars
en la oscuridad durante el resto de tus das replic Anthea con una sonrisa torcida.
Buena idea dijo Adrian otra vez burln. Si tuviera un cuerpo que brillara en la oscuridad,
no necesitara condones fosforescentes.
Un respeto por mi tierna edad consigui decir Anthea sonrojndose y agit el talonario.
Nombre, por favor.
Adrian respir hondo y su rostro se ilumin con una sonrisa trmula.
Eres un encanto. Y en ese coche vas a quedar magnfica, como una verdadera princesa.

***

Shay not que Anthea estaba excitada por algo. Los ojos le hacan chiribitas. A lo mejor haba vuelto
a quedar con el Ferrari. La idea le hizo sentir celos.
Otro coche de prueba? pregunt cuando entraron en la 880 procedentes de la 280.
Pues la verdad es que s dijo Anthea, y deslumbr a Shay mirndola con una sonrisa ms
luminosa que una bombilla. Esta vez es un Volkswagen escarabajo de color rojo bomba de
incendios. Un convertible.
Shay parpade. Convertible? Quera decir bisexual? Cuando pudo apartar la vista del trfico, la
mir. Abri la boca para preguntrselo sin ms rodeos pero luego se lo pens mejor. Anthea pareca
estar al borde de un ataque de nervios: tena la cara roja como un tomate. Hasta el pelo pareca
brillarle. Nunca la haba visto tan animada. La diferencia le hizo pensar en qu aspecto deba de tener
cuando... Basta ya! Rojo bomba de incendios? Trabajara en el cuerpo de bomberos? Una mujer
bombero y bisexual?
En perfecto estado.
As que era joven, bisexual y trabajaba de bombero.
Bien. Shay no encontraba palabras.
He quedado en ir a recogerlo el domingo y creo que voy a probarlo por toda la ciudad.
Tampoco hace falta presumir dijo Shay. Bombero, joven, bisexual y resistente. Bien. Tengo una
mentalidad abierta.
No todos los das se encuentra algo tan bonito y desenfadado. Y en tan buen estado.
Por Dios, iba a seguir insistiendo? Shay ya estaba verde de envidia. Y no pensaba que Anthea le
diera tanta importancia al aspecto fsico.
Bueno dijo. La apariencia no lo es todo.
No, claro que no dijo Anthea. Lo que importa es ver cmo responde. Es un clsico. Un
modelo del sesenta y nueve. Anthea tuvo un ataque de risa del que Shay no la habra credo capaz.
Claro que ltimamente rea ms. Desde que la vio en la pizzera con aquel bombn lila.
Haba sido toda una sorpresa descubrir que Anthea era lesbiana. Nadie lo habra dicho. Supona que
deba de ser bisexual. A lo mejor se haba convertido con el bombn lila. Esa idea la entristeci.
Desde que saba que Anthea era lesbiana, cada vez le costaba ms no pensar en ella.
No hables as dijo Shay preguntndose qu aspecto deba de tener Anthea con el pelo suelto.
La idea de acariciarlo la hizo estremecer. La sorprenda el deseo de tocar el pelo y todo el cuerpo de
Anthea. Poda ser que sintiera celos del bombn lila por el privilegio de haber mostrado la luz a
Anthea? Se dijo que necesitaba salir y probar algn coche por su parte. Claro, como tena tanto
tiempo... Poda intentarlo los domingos entre tres y cuatro de la tarde.
Adrian dice que es una maravilla dijo Anthea enjugndose los ojos.

Shay saba que Adrian era el compaero de trabajo ms cercano a Anthea. Se concedi el tiempo
necesario para cambiar de carril y dijo:
Hay algo que no haya cogido?
S, lo del coche dijo Anthea que me acabo de comprar.
Shay se rio tan a gusto que cambi de carril sin proponrselo. Luego dijo:
Si tienes dinero para dar y vender, para qu trabajas?
Porque quiero y porque lo necesito.
Ya, claro dijo Shay. Pero por qu en NOC-U, en un lugar donde pagan sueldos de miseria
y tardan tres das en imprimir una tontera de informe?
Es el trabajo que siempre he tenido dijo Anthea. Entr aqu directa de la facultad.
Pero... Oh, vaya, un accidente! Shay redujo la velocidad hasta casi detener el coche y
avanzaron centmetro a centmetro mientras los coches que tenan delante se entretenan mirando los
dos coches estacionados en la mediana. Cualquiera dira que nunca haban visto dos coches
parados. Mir preocupada la temperatura. Aquel ritmo tan lento perjudicaba a su coche. Y tena la
sensacin de que era el da ms caluroso del verano. Al da siguiente, entrara una niebla fra que los
hara tiritar a todos. No volvera a hacer tanto calor hasta octubre.
Anthea baj la ventana de su lado y se quit la chaqueta del traje. Shay no poda apartar la vista de
su blusa. Cuando finalmente consigui arrancar de all los ojos para fijarse en la carretera, la imagen
de aquellos suaves y abundantes relieves bajo la blusa camisera de seda se le haba grabado en la
mente como el resplandor de una antorcha de acetileno. Dios mo, pens, hace demasiado tiempo.
Deban de ser tan blandas como la masa de pizza de la seora Giordano. Estremecida, Shay se dio
cuenta de que se le haca la boca agua y reaccion con tal disgusto que consigui volver a respirar.
No poda ser que se le hiciera la boca agua por Anthea. De ninguna manera. No era su tipo...
encerrada, al parecer rica y... bueno, nada atltica. Aunque tuviera unas pantorrillas estupendas. Piensa
en la limpieza de las aguas subterrneas, se dijo. Piensa en el informe para la Junta de Aguas. Piensa
en un oso blanco.
El trfico sigui igual de lento hasta Oakland, pero finalmente salieron de la autova en Ashby y
entraron en Berkeley por calles de superficie. Casi noventa minutos despus de salir de la refinera,
Shay aparc junto al coche de Anthea, que lo haba dejado en Hearst.
Qu vas a hacer con este coche ahora que te traes a casa un bonito y desenfadado Volkswagen?
Se pondr celoso.
Creo que caben dos coches en mi vida contest Anthea arqueando las cejas.
Vaya, vaya dijo Shay. No te arredras por nada, eh? A lo mejor tambin caban dos
mujeres. Basta ya! Dios mo, qu est pasando aqu?
No me digas eso protest Anthea. La verdad es que ya me siento bastante decadente. Tendr
que hacer buen uso de los dos y hacerlos durar el resto de mi vida. Uno para ir al trabajo y el otro
para salir de fiesta.
Nada menos que un descapotable dijo Shay dando un suspiro. Siempre he querido un
descapotable.
Qu te...? No, el domingo es tu da libre.
Qu?
Pensaba que a lo mejor te gustara acompaarme cuando vaya a buscarlo. Me haras un favor
dijo Anthea. Haba quedado con Adrian que me seguira a casa en mi coche y luego le llevara a su
casa, pero eso nos llevara muchsimo tiempo. De esta manera, t me seguiras y luego yo te traigo.
Y... te invito a cenar. Pensaba llevar a cenar a Adrian y a su amigo (el que me vende el coche) al

restaurante que eligieran.

Bueno dijo Shay. No deberas, sabes que no deberas. Te vas a quedar sin tu nico da libre.
Tena que ir a comprar y que devolver unos libros. Me encantar aadi. Oh, mierda!
Te recoger a las dos.
Anthea desapareci en un revuelo de seda y piernas, y Shay condujo a toda velocidad hasta el
aparcamiento de su escalera. Cerr bien las puertas y mientras recorra las dos manzanas que haba
hasta Lucianos, intent esclarecer si lo del domingo era una cita. No, solo se trataba de hacer un
favor a Anthea. No era una cita. Era imposible que lo fuera. No era ms que un arreglo amistoso.
Bien. Haba renunciado a las escasas horas de su precioso tiempo libre para nada y su cabeza era una
olla de grillos entre millonsimas partes de constituyentes y velocidades de cada. Empujando la
puerta de Luciano's acab de convencerse de que no era una cita y de que era absurdo hacerse
ilusiones.

6
Carriles de incorporacin

Anthea fue pasando percha tras percha: traje negro, traje gris, traje azul marino, falda negra, blusa
blanca, blusa blanca, traje gris, falda azul marino. Haba confiado en encontrar algo distinto antes de
llegar al fondo del armario. Suspir y volvi a empezar. Delante tena trajes de colores claros que
rompan la monotona pero una cosa estaba clara: no tena nada adecuado para salir a pasear en un
coche bonito y desenfadado. Y menos con Shay a su lado. Su guardarropa estaba medio vaco y
estaba compuesto al cien por cien de ropa de trabajo. Hasta los pantalones eran formales. Por qu
narices no tena un par de tejanos? Finalmente, escogi unos pantalones de hilo. Negros cmo no?
Se volvi hacia los estantes donde guardaba los jersis. Algo para conducir con la capota bajada en
un da soleado. Haba estado luciendo el sol desde el amanecer, algo realmente extrao en verano,
pero el termmetro no subira por encima de los dieciocho grados. Se fij en el jersey de cachemira
azul turquesa que le haba regalado Lois. No pesaba nada y quedaba bien con su color de pelo.
Intentara no pensar de dnde haba salido. Finalmente vestida, corri hasta el coche y sali en
direccin a la calle de Shay.
Una vez all se dio cuenta de que no saba si tena que esperar en la calle o si le importara que
llamara a su puerta. Shay era tan reservada en algunas cosas, como en lo de tener dos trabajos. Una
mujer mayor estaba ayudando a otra mujer an ms mayor a bajar las escaleras desde el segundo
piso. Cuando llegaron al ltimo escaln, se despidieron agitando las manos y la ms mayor se fue
calle abajo. La otra mir a Anthea entrecerrando los ojos y la salud.
Anthea sali del coche convencida de estar a punto de conocer a la famosa seora Giordano.
Has venido a buscar a Shay? Est arriba. Ah!, mrala dijo la seora Giordano vindola
aparecer al final del tramo de escaleras. Deja ya de secar platos. Tu pareja te espera anunci
agitando los brazos. Mientras Shay bajaba, Anthea sinti sobre s una mirada propia de un agente de
tasacin. Trabajas con Shay?
Trabajamos para la misma compaa pero no juntas.
Hace mucho que trabajas all? Tienes un plan de jubilacin?
S dijo Anthea. La seora Giordano estaba resultando peor que un inquisidor. Estoy cien
por cien cubierta.
Bien, bien. Shay es tan buena chica dijo la seora Giordano.
Soy una mujer, no una chica dijo Shay unindose a ellas.
En mis tiempos empez a decir la seora Giordano, las mujeres intentbamos ser chicas
toda la vida, pero ya no son mis tiempos. Ahora se supone que tengo que decir que soy una vieja.
Bueno, es verdad. Volvi a atravesar a Anthea con la mirada. Bueno, que os lo pasis bien,
pareja. Mir a Shay y aadi: Recuerda que maana tienes que ir a trabajar. Arque las cejas
para volver a mirar a Anthea y desapareci escaleras arriba.
Veo que tengo que traerte de vuelta antes del toque de queda dijo Anthea sonriendo.
Ya le he dicho que no venas como pareja exactamente...
Exactamente, no dijo Anthea. De pronto, se le puso la carne de gallina. Tena la sensacin de
que algo haba cambiado. Bueno, vamos.

En cuanto entraron en el coche, sin embargo, todo volvi a ser como siempre, con la excepcin de
que iban en direccin a San Francisco y haba mucho menos trfico. Introdujo una seleccin de CDs y
viajaron hacia la ciudad mecidas por el ritmo de Manhattan Transfer.
Leme las indicaciones de Adrian dijo tendiendo una hoja de papel a Shay.
Adnde vamos?
Hemos quedado en la esquina norte de Market y Noe. All recogemos a Adrian y l nos llevar
hasta la casa de su amigo, al que le compro el coche.
Oh!, pues sal por la siguiente dijo Shay, el cruce de Noe y Market est a una manzana de
Castro.
No s dnde est Castro admiti Anthea.
Nunca has ido a Castro?
Bueno, s que fui una vez pero me sent... fuera de lugar.
Shay se mordi el labio inferior y al cabo de unos instantes dijo:
Bueno, si quieres, puedo ayudarte a hacerte mechas rojas, o podemos ir a comprar unos
pantalones de cuero, pero tampoco hace falta correr los cien metros lisos de una sola tirada.
Me parece que simplemente no me va dijo Anthea. Soy un poco conservadora.
Eso ya cambiar. Shay sonrea.
O no replic Anthea frunciendo el ceo. Soy como soy. No me gusta llamar la atencin, ni
meterme en poltica...
Hay quien dice que... bueno, solo el hecho de tener relaciones sexuales con otra mujer es un acto
poltico.
Yo no pienso as. Para m es un acto privado. Una opcin... que he tomado.
Shay junt un poco las cejas y volvi a morderse el labio.
Pero si la opcin es permanente, acabar por cambiarte la vida.
De momento, no lo ha hecho.
Llevas poco tiempo dijo Shay mirando por la ventana. Despus del semforo, sigue recto
unas cuatro bocacalles ms.
Vale. Qu quieres decir con eso de que llevo poco tiempo? Anthea habra preferido no hablar
de poltica. A estas alturas, Lois ya habra repetido la ltima noticia del Sentinel sobre la persecucin
constante a la que nos someten los heterosexuales. Tener que responder a todos y cada uno de los
insultos y las actitudes poco delicadas la agotaba y la entristeca.
No fue... um, aquella mujer, no fue la...?
Anthea parpade al entender por dnde iban los tiros. Le molest que Shay asumiera que era
lesbiana desde haca tan solo unas cuantas semanas. Qu le faltaba: una docena de aros en las orejas
y colgantes en forma de tringulos rosas?
No, esa no fue mi primera vez. La primera vez fue en el despacho de un profesor en la
Universidad de Chicago, con una ayudante de profesor, hace ya cosa de quince aos. Desde entonces,
he hecho bastantes ejercicios para no perder la prctica e incluso he vivido con otra mujer.
Lo siento, yo, vers, no me haba dado cuenta de que...
Bueno, ahora ya lo sabes. Anthea no saba por qu se haba molestado tanto. Hay lesbianas
de todas las formas y tamaos. No todas podemos corresponder a un estereotipo. Empezaba a
entender qu le pasaba. Los comentarios de Shay le recordaban a Lois.
Ya lo s dijo Shay. Simplemente, no me lo esperaba. Haba descartado que fueras lesbiana
sin pararme a pensar. Y me avergenzo. No tienes por qu responder a un estereotipo para demostrar
que eres lesbiana.

Una de las razones por las que no participo en actos reivindicativos es que me he sentido
apartada ms de una vez por el hecho de no sufrir a causa de mi opcin sexual. Cuando aquella
escritora lesbiana, la que todo el mundo considera una pensadora lesbiana para lesbianas, sali por la
tele diciendo que era un mito creer en la existencia de lesbianas con dinero, me sent como si me
hubiera abofeteado. Insista en el tema de la visibilidad, cuando acababa de hacerme invisible. No
tengo por qu sufrir que me traten como si fuera una mierda, y menos de parte de otras lesbianas.
Creo que te entiendo dijo Shay con voz queda. No has tenido ninguna experiencia directa de
opresin y no por eso eres menos lesbiana, pero alguna vez has intentado hacer algo que se salga
del camino marcado?
Qu quieres decir?
Bueno, pongamos que quieres casarte pero sabes que la ley no te deja y por tanto, ni siquiera se
te ocurre ir al ayuntamiento a pedir una licencia de matrimonio, de manera que no te han privado de
un derecho porque en realidad nunca has intentado hacer uso de l. Evitas al gobierno la molestia de
negarte tus derechos negndotelos t misma.
Anthea nunca lo haba pensado de esa manera, pero el caso es que tena todo lo que quera. Suspir
y decidi cambiar de tema.
Dnde estamos?
Pasando rpidamente por una esquina del distrito de Mission camino de Castro contest Shay,
al parecer contenta de haber cambiado de tema. Estuve buscando piso por aqu pero no poda
permitrmelo. Me encanta la mezcolanza de gente. Te encuentras colmados y tiendas de comida
preparada de todo tipo, y espectculos para todos los gustos.
Yo siempre he vivido en Berkeley, en la misma casa donde vivo ahora dijo Anthea. Hacia
dnde he de ir?
En la misma casa durante toda tu vida. Gira a la izquierda en el semforo y ya estaremos en
Market. Me cuesta imaginrmelo. Con mi padre nos trasladbamos continuamente. Qudate en el
carril de la derecha.
Despus del incendio, tuve la sensacin de haberme trasladado, porque se tuvo que reconstruir
desde los cimientos.
Qu horror ver como se incendia la casa en la que has nacido!
No fue tan malo dijo Anthea tragando saliva. De paso, el fuego se llev unos cuantos
recuerdos indeseables. Tuve que reconstruirla completamente y la distribucin ahora es mucho
mejor. La antigua casa estaba hecha a base de aadidos. Para ir de la cocina al comedor tenas que
pasar por la sala, por ponerte un ejemplo. Hizo caso omiso de la mirada inquisitiva de Shay y
sigui hablando alegremente. Mis padres siempre decan que iban a remodelarla pero al final no
llegaron a decidirse.
Nosotros siempre vivamos en pisos de alquiler. Algunas veces nos metamos en sitios que eran
verdaderos antros pero con mi padre la vida siempre era una aventura. Le daba alergia la idea de
echar races. No le gustaba estar mucho tiempo en un sitio.
Y a ti? Tambin te gusta ir de un lado para otro?
Con l, me gustaba. Todo lo que fuera nuevo le interesaba enormemente: los lugares nuevos, los
proyectos nuevos, las sustancias txicas nuevas. Tena una curiosidad insaciable. Echo en falta el
inters que su pasin daba a cualquier trabajo. Se qued en silencio un instante y luego dijo: Le
aoro. Le aoro mucho.
Anthea no saba qu decir y se alegr al ver a Adrian agitando los brazos de pie en la acera. Tena
un aspecto extrao vestido con tejanos, camiseta y chaqueta de piel entallada. Llevaba los tejanos con

una raya tan marcada que pareca hecha con rotulador. Ese es mi Adrian. Par el coche junto al
bordillo y Shay sali, se dio la vuelta y entr por la puerta trasera. Anthea vio que Adrian arqueaba
las cejas mirando a Shay e hizo caso omiso de su guio de complicidad. Los present y dej que
Adrian la guiara.
Por aqu a la izquierda. Y esto, querida, es la calle Castro. Aqu tienes mi cafetera preferida. En
Cliffs encontrars los mejores equipos y ah tienes la librera A Different Light, y mira este otro lado.
Ves aquel bar? Pues no entres nunca. Los hombres son tan desvergonzados...
Shay asom la cabeza entre los dos asientos delanteros.
Cmo lo sabes?
Adrian se volvi hacia Shay y luego mir a Anthea.
6

No habas dicho que era tmida?

Yo... eh...
De repente, Shay grit:
Para! Hazte a un lado! Anthea aparc junto al bordillo. Baja la ventanilla le dijo a
Adrian y luego se estir retorcindose como una lagartija para pasar el cuerpo por un lado del
asiento. Adrian se encontr sobre el regazo de Anthea.
Si est ligando con una chica, la mato dijo Adrian.
Mujeres, no chicas le record Anthea y mir por encima de l para ver qu haca Shay.
Ei, soy yo gritaba agitando los brazos. No saba que vivas por aqu.
Si no me presenta, la mato amenaz Adrian.
Por fin, Anthea pudo ver que Shay estaba hablando con un hombre, un joven negro de espaldas
anchas realmente atractivo.
Hagamos las cosas bien propuso Adrian. chate hacia atrs. Shay retrocedi y Adrian
abri la puerta para dejarla salir y se qued fuera.
Cualquiera dira que es da laborable dijo Shay. Harold, te presento a Anthea, mi compaera
de coche, y a Adrian, que trabaja con ella. Estoy segura de que formamos el colectivo completo de
gays lo bastante tontos como para trabajar en NOC-U.
Anthea se inclin hacia adelante y le salud con un gesto de cabeza. Adrian le dio la mano y Anthea
not que se la estrechaba un buen rato. Despus del intercambio de saludos, Shay explic por qu
estaban all mientras Harold ofreca trocitos de las tortas de fruta que acababa de comprar en una
panadera. Adrian, con un pie dentro del coche, comentaba lo pequeo qu era el mundo y qu
extrao que no se hubieran encontrado antes, porque Adrian se acordara si se hubieran visto antes en
algn sitio.
Anthea consigui no echarse a rer. Luego felicitara a Adrian por su militancia. Entonces se dio
cuenta de que tena las mismas intenciones respecto a Shay que Adrian respecto a Harold.
Simplemente Adrian haca avances ms obvios. Se puso nerviosa. Quera un cigarrillo. Lo deseaba.
Repite: no fumo, se dijo. Haba adoptado la estrategia de no contar los cigarrillos ni los das
transcurridos desde que se fum el ltimo. Otra vez tena ganas y eso significaba que todava era
nicotinodependiente. Se pregunt si llegara el da en que ya no se acordara.
Dnde nos llevas a cenar, Anthea, cario? pregunt Adrian agachndose con una sonrisa
beatfica.
Nunca haba pensado que llegara a ver a Adrian en plena faena.
Donde quieras.
A qu hora?
No s. Cuando tengamos el coche y hayamos dado un paseo.

A las seis?
Anthea dijo que le iba bien y vio como Adrian se volva hacia Harold, incluyendo ostensiblemente
a Shay, y le invitaba a unrseles para cenar en un sitio llamado Rusty Onion, a las seis. Shay pareca
contenta, as que Anthea supuso que no le importaba. Shay volvi a sentarse en el asiento trasero y
luego Adrian se dej caer en el delantero.
Cmo puedo ser tan patn? murmur. Se ha notado mucho?
Qu exhibicin de tacto la tuya! dijo Anthea mordaz. No saba que fueras tan apurado.
Apurado es poco dijo apesadumbrado pero al momento siguiente sonri. Pero acabo de
conocer a un hombre. Gracias, Shay dijo girando la cabeza.
Debo asumir que tengo que reincorporarme al trfico? pregunt Anthea fingiendo
malhumor.
Por favor dijo l, y luego le fue indicando que girara a derecha o izquierda hasta conseguir
desorientarla totalmente.
Al cabo de un rato, le dijo que aparcara delante de un pequeo bloque de pisos en una calle estrecha
de una sola direccin. Se baj y no volvi hasta pasados unos diez minutos, justo cuando Anthea se
empezaba a poner nerviosa.
Dice que saquemos el coche del garaje y pongamos el tuyo en su lugar mientras vamos a dar un
paseo. Y que si no te convence, lo entender. Me ha hecho depositario del cheque y los papeles hasta
que te decidas.
Pensaba que vendra con nosotros dijo Anthea.
No... dijo Adrian moviendo la cabeza. No se encuentra bien. l tambin quera venir pero no
puede. Adrian tena una expresin tensa y las pupilas dilatadas, pero entonces sonri e hizo bailar
una llave en el aire. Vamos a ver al beb.
Anthea dej encendidas las luces del Legend y se apresur a seguir a Adrian y Shay, que ya estaban
levantando la persiana de un garaje.
Guau! dijo Shay. Es fantstico.
Anthea se asom por detrs de Shay y murmur:
Me acabo de enamorar de mi coche.
Era tal como Adrian haba prometido. A la tenue luz del garaje, Anthea imagin que el coche le
guiaba un ojo. La capota era de un blanco inmaculado, en contraste con el esmalte rojo brillante del
exterior. A la luz del sol, el brillo deba de resultar cegador, pens Anthea. Llevaba una matrcula con
las palabras: ORGULLO GAY.
Adrian abri la puerta del conductor e hizo una reverencia sealando el interior.
Seora, le espera su coche.
El asiento, de piel blanca, la recibi con mullidos sonidos de bienvenida mientras se acomodaba. El
cromo de los relojes clsicos, encastrados en el salpicadero plano caracterstico de los Volkswagen,
tambin brillaba saludndola. El salpicadero, el suelo y las alfombrillas eran negros.
Me he enamorado de mi coche repiti Anthea. Vamos a dar un paseo.
Capota bajada, mi seora?
Por supuesto dijo, y sigui con atencin la demostracin que le hizo Adrian de cmo plegar
la capota sobre el asiento trasero.
Me han dado instrucciones por si decides quedrtelo.
Ya lo he decidido.
Primero tienes que probarlo en la calle. Ah, en el maletero!... Fue hacia la parte delantera del
coche. Hay un radiocasete extrable y la mejor msica de viaje que existe, o eso me han dicho.

Revolvi un poco y asom la cabeza sonriente. The Stones, marcha!

Adrian se ofreci a ir detrs y Anthea mir a Shay y se rio excitada. Hizo girar lentamente la llave
en el contacto y el escarabajo cobr vida. Con el mayor cuidado del mundo, sali marcha atrs del
garaje.
Shay salt del coche con las llaves de Anthea en la mano y en un momento meti el Legend en el
garaje.
Todo en orden, capitn dijo volviendo a acomodarse en el asiento delantero.
Velocidad de crucero, entonces levant el pie del embrague y el escarabajo ronrone por el
callejn.
Siguiendo las indicaciones de Adrian, volvieron lentamente a Castro. En los altavoces sonaba
Jampin Jack Flash a todo volumen y mientras Anthea se concentraba en la conduccin, Shay y
Adrian saludaban como si estuvieran en un pasacalles. Todava guiados por Adrian, bajaron por
Market hasta Van Ness y cruzaron majestuosamente la Opera Plaza.
Probemos las marchas dijo Adrian. Ahora te indicar que gires a la derecha y
encontraremos una calle muy empinada. Te atreves?
Lo intentar.
Sigui conduciendo con precaucin y cuando lleg el momento, puso la primera y lentamente
empez a subir por la extrema pendiente, consiguiendo poner suavemente las ruedas delanteras en el
asfalto de las calles perpendiculares. Cuando llegaron a la parte ms alta, se felicit a s misma y
cruz la interseccin, pero entonces ahog un grito y dio un frenazo. La calle pareca desaparecer en
el vaco.
Confa en m dijo Adrian. Adelntate solo un poquito ms.
Le habra gustado cerrar los ojos. El coche avanz un poco y entonces se dio cuenta de dnde
estaba.
Nunca haba bajado esta calle! exclam y gir el volante para adaptarse a las curvas forradas
de adoquines de Lombard Street.
Siempre haba querido bajar por esta calle dijo Shay apretando la espalda contra el respaldo
porque no sigue un camino recto como mandan los cnones.

***

Les dio tiempo a cruzar el Golden Gate de ida y de vuelta, a abrirse paso penosamente a travs de un
atasco en Fishermans Wharf y a volver dando un rodeo a Castro, donde Shay y Adrian se
comportaron, en opinin de Anthea, como nios bailando dentro del coche al ritmo de Satisfaction.
Faltaban unos minutos para las seis cuando Anthea aparc el coche no muy lejos del restaurante que
haba elegido Adrian.
Shay tena el pelo de punta y a Anthea le gustaba el efecto. A ella no se le haba salido un solo pelo
de la trenza pero vio por el retrovisor que el vello de las sienes estaba un poco ms rizado que de
costumbre y tena las mejillas coloradas del viento. Haca aos que no se lo pasaba tan bien.

***

Rusty Onion no era el tipo de restaurante que Anthea hubiera elegido pero no le import. Las paredes
estaban decoradas con anuncios de cerveza y al entrar los recibi una algaraba de msica y voces.
Igual que en otros bares parecidos, segn su corta experiencia, estaba lleno de hombres, pero lo
cierto es que no le prestaron mucha atencin. A Harold, sin embargo, se lo comieron con los ojos,

aunque a l no pareci importarle.

El comedor estaba un poco ms tranquilo y Shay dej escapar un suspiro cuando todos estuvieron
sentados.
Por una vez, alguien me servir la cena. Qu bien!
Te lo mereces dijo Anthea. Pedid lo que queris. Invito yo.
No hace falta dijo Harold. Al fin y al cabo...
No se discute en la mesa replic Anthea severa y luego le sonri para hacerle entender que
bromeaba.
Harold le sonri a su vez y asinti aceptando la invitacin.
Mmm se relami Shay. Por cierto, he decidido que puedo reducir horas de trabajo en la
pizzera. A partir de la semana que viene, solo trabajar los martes, mircoles, jueves y sbados. Ya
estaba a punto de volverme loca, pero casi he acabado de pagar deudas.
Felicidades dijo Anthea. Sers una mujer nueva. Se pregunt cmo deba de ser Shay
cuando no estaba siempre cansada. Ms de todo, pens: ms graciosa, ms bonita, ms... de todo.
De pronto, el camarero se materializ inclinndose hacia Adrian y Harold.
Qu os pongo, reinas? pregunt pestaeando exageradamente.
Nos partimos una botella de vino? propuso Adrian.
Shay mir a Anthea y esta dijo:
Si os apetece, por favor, pedidla, pero yo no bebo.
Entonces ya sabemos quin va a conducir, encanto dijo el camarero.
Shay dej la eleccin en manos de Adrian y Harold, que, despus de mucho discutir, se pusieron de
acuerdo en un vino blanco con nombre francs que hizo dar un chillido excitado al camarero.
Una eleccin perfecta, queridos. Vuelvo en un par de coletazos de reina.
Hace cinco aos que trabajo contigo dijo Adrian y no saba que no bebas, aunque puedo
imaginarme por qu. Qu ms me escondes, Andy?
Muchas cosas. Anthea decidi explicarse. Mis padres eran alcohlicos. No s si no bebo
porque ellos beban y odiaba ver cmo se ponan o porque me da miedo seguir sus pasos.
Se hizo un breve silencio, que Shay rompi diciendo:
A mi padre lo ha matado el tabaco y yo no creo que toque nunca un cigarrillo. Te entiendo muy
bien.
No hablemos ms de enfermedades y de muertes dijo Adrian. Busquemos un tema ms
divertido.
Como NOC-U? Harold se apoy en la mesa cruzando los musculosos brazos. Mira que es
un sitio extrao!
No, del trabajo tampoco protest Adrian. Para eso siempre podemos quedar para comer en
el Caf Ptomaine.
Si quitas el trabajo y la muerte dijo Anthea con una sonrisa, qu te queda? No querrs
hablar de impuestos?
Pero bueno! exclam Adrian en tono de disgusto. Y la pintura... y el cine... y la pera... y el
teatro... todo eso que hace que valga la pena vivir?
As va mi vida como va dijo Shay. El comedor estaba en penumbra y Anthea pens que Shay
tena un aspecto maravilloso. Los ojos le brillaban como nices. No hago ms que trabajar, pensar
en la muerte y preocuparme de lo que hacen con mis impuestos. Crees que ver Aida puede cambiar
mi vida?
Con el elenco adecuado contest Adrian.

Yo necesitara subttulos dijo Harold.

Subttulos? repiti Adrian escandalizado. Es evidente que nunca has ido a la pera con la
compaa adecuada.
Shay mir a Anthea y pregunt:
Tienes idea de qu estn hablando?
Estuve saliendo con una amante de la pera contest Anthea asintiendo con la cabeza.
Les sirvieron el vino y pidieron unos aperitivos y la cena. Shay y Harold pidieron platos de
verdad, tal como los calific Harold, mientras que Anthea y Adrian se decidieron por una cena ms
ligera.
Una ensalada es justo lo que necesito dijo Anthea. Los oficinistas sedentarios tenemos que
vigilar la lnea.
Harold mir a Adrian de arriba abajo y dijo:
No lo haba notado.
Anthea not que Shay la miraba moviendo apreciativamente la cabeza e hizo un esfuerzo por no
sonrojarse. Primero la seora Giordano se refera a ella como la pareja de Shay y ahora Harold y
Adrian se comportaban como un par de adolescentes. Qu pensara Shay?
Adulador dijo Adrian. La adulacin abre todas las puertas, verdad?
Moderacin, chicos dijo Anthea.
Demasiado tarde replic Harold, y Adrian se rio.
Este sitio les ha excitado las hormonas dijo Shay. Y yo que pensaba que representbamos el
dos por ciento superior de los coeficientes intelectuales presentes en NOC-U. La gente que trabaja en
vuestro departamento es tan estpida como la del nuestro?
Pensaba que no bamos a hablar de trabajo dijo Harold.
No s contest Anthea. Nadie se queda el tiempo suficiente.
No les hagas caso dijo Adrian volvindose hacia Harold. Has visto alguna buena pelcula
ltimamente?
Es una sensacin que tengo dijo Shay a Anthea. Las nicas personas del proyecto que
conocen su trabajo son las del departamento de proceso de textos y son tan pocos que he tenido que
esperar cuatro das a que lo procesaran e imprimieran. Ya s que eran ochenta pginas pero aun as...
cuatro das es mucho tiempo. Mi superior hace una semana que lo tiene. Sabe Dios qu est haciendo
con l. Est convencido de que los resultados del anlisis de un pozo estn mal. Es muy competente
redactando informes y siguiendo procedimientos y llevando todo el papeleo pero no tiene ni la ms
remota idea de residuos txicos o ingeniera medioambiental. Todos los ingenieros parecen ser
cientficos de pacotilla.
Tpico de NOC-U dijo Anthea, y bebi un sorbo del t fro que haba pedido. El personal
competente es caro.
No necesariamente... replic Shay con una risa amarga y breve. Una vez vi la hoja de
salarios y esos imbciles no le salen baratos a la compaa. Llega hasta tal punto que no me quito de
la cabeza que sea deliberado.
Deliberado? Por qu iban a hacerlo deliberadamente?
Para que parezca que estn invirtiendo en el control de las aguas subterrneas cuando en realidad
no hacen nada.
Pero eso sera una canallada.
Shay mir a Anthea y parpade varias veces. Al cabo de un momento, dijo:
He trabajado en muchas campaas de eliminacin de residuos. Te sorprendera saber hasta

dnde llega la gerencia de las compaas, mintiendo, engaando y robando, para evitar tener que
invertir en la limpieza de sustancias txicas. Son capaces de todo.
Pero si supieran lo que pasa, haran algo por remediarlo.
Si a los gerentes de las compaas industriales les importara ms la gente y la tierra que los
beneficios, podra ser, pero no es el caso.
Anthea se qued mirando su vaso durante unos minutos.
Puede que sea pura incompetencia. De hecho, la estupidez se extiende hasta lo ms alto. Siempre
me sorprende ver a quin ascienden.
Ascienden a gente con su misma ideologa. Se autoperpetan. Shay se ech hacia atrs en la
silla y estir las piernas.
Anthea se concentr en lo que Shay estaba diciendo para evitar comrsela con los ojos. Sus
piernas, delgadas y musculosas, no eran del tipo que normalmente le atraan. Lois haca jogging
regularmente pero no tena las piernas tan duras. Cmo consegua mantenerse en forma si no tena
un momento libre para salir a correr?
He conocido dos tipos de gerencia en las industrias productoras de residuos txicos. Estn los
incompetentes que realmente creen que si cierran los ojos el problema desaparecer y estn los que
yo considero verdadera mala gente, los que hacen nmeros y deciden que la vida de las personas es
menos importante que sus beneficios. En consecuencia, no hacen nada o vierten los residuos donde
mejor les parece. Cuando finalmente les cae una denuncia, contratan abogados e interponen todo tipo
de recursos para seguir igual. Luego se declaran en bancarrota y los verdaderos culpables
desaparecen dejando que otros se ocupen del desastre.
...es su discurso favorito deca Harold. Luego viene la parte de la tala en las selvas
tropicales y el calentamiento global del planeta.
Anthea es completamente inocente en lo que se refiere a residuos txicos replic Shay
mirndole fijamente. Y NOC-U los produce. Es una refinera de petrleo, por Dios.
Nada ms verte me he dado cuenta de que eras una pervertidora de inocentes dijo Adrian
levantando las cejas. Tendr que proteger a Anthea de tu influencia.
No tengo nada de inocente dijo Anthea, pero es verdad que no suelo pararme a pensar en
eso. De pronto se sinti tonta y torpe. Olvido a qu se dedica NOC-U. Me quedo con los nmeros
y no s ver ms all. Al fin y al cabo, soy contable, no ingeniera.
Hablas como el doctor McCoy dijo Harold.
Podras ser contable en muchas otras compaas dijo Shay. Estoy segura de que ms de una
organizacin sin nimo de lucro estara encantada de contratarte, por mal que est el mercado de
trabajo.
La mera idea de buscar otro trabajo le asustaba. No era mejor malo conocido que bueno por
conocer?
Solo te falta decir que NOC-U es un patriarcado.
Lo es dijeron Shay y Adrian a un tiempo, y se sonrieron.
Andy dijo Adrian, no te has dado cuenta de que solo hay una mujer en la junta directiva? Y
resulta que adems es la nica persona de color.
Anthea se sonroj. Se senta agredida y debi de notrsele en la cara, porque Adrian aadi:
Me morira si te fueras. Y la corporacin dejara de tener la ms mnima idea de lo que cuesta
cualquier cosa.
Tampoco es que pueda decirse que existe ninguna correlacin entre el coste y el precio de los
productos dijo Anthea. La nica funcin de nuestro departamento es asegurar que existe un

margen de beneficios. Siempre lo he sabido pero hasta ahora no me haba importado.

Has perdido la inocencia dijo Adrian y volvindose hacia Harold aadi. Recuerdo cuando
yo la perd.
Me encantar que me lo cuentes.
Ya estamos otra vez murmur Shay a Anthea. No vea ligar con tanto descaro desde que iba
a los comedores universitarios.

***

Anthea se ofreci a llevar a Harold a su casa. Harold acept el ofrecimiento y el escarabajo subi por
un empinado callejn hasta Castro Street. Harold pas del asiento de atrs a la acera de un salto.
Adrian aplaudi.
Hasta maana dijo Shay, pero Harold no pareci escucharla.
Estaba ocupado apuntando en un papel la extensin telefnica de su departamento para drselo a
Adrian, que lo cogi y mirando a Harold, dijo:
Es verdad lo que dicen de los hombres negros?
Harold se asom al coche y mir los pies de Adrian.
Es verdad lo que dicen del tamao de los pies de un hombre?
Dios mo! exclam Adrian. S, es verdad.
Anthea dio un grito y se tap la cara con las manos.
Se os ocurre alguna manera de ser menos sutiles? dijo Shay.
Qu mojigatas llegan a ser las mujeres! le dijo Harold a Adrian.
Anthea pis el acelerador y el coche sali disparado. Harold se qued en la acera diciendo adis
con la mano, y Adrian y Shay le contestaron haciendo lo mismo hasta que el coche dobl la esquina.
Siento haberte escandalizado dijo Adrian inclinndose hacia adelante. Anthea pens que no
pareca sentirlo en absoluto\ Creme, no ha sido nada comparado con lo que me han dicho que ha
visto este coche. Estas pequeas manchitas de aqu, por ejemplo...
No quiero saberlo le interrumpi Anthea. Qu va a pensar Shay?, se pregunt.

***

A lo mejor el pasado del coche contagia un poco a Anthea, pens Shay. A lo mejor, cuando por fin se
quedaran solas en el coche, la cogera apasionadamente entre sus brazos y le hara el amor sin
contemplaciones. El Legend era un buen coche pero no poda decirse que inspirara la libido.
Bueno, por fin admita qu era exactamente lo que le gustara que hiciera Anthea. Y a ella le
gustara responder con la misma pasin. Quera que Anthea se mostrara agresiva y exigente. Cmo
se le ocurra desear de Anthea algo que pareca ser lo menos probable? Era tan... femenina.
Recuperaron el Legend del garaje y Adrian dijo que prefera quedarse un rato con su amigo. Ya
volvera a casa por su cuenta. Entreg a Anthea los papeles del coche y se despidi agitando el brazo.
Shay se ofreci a ir delante hasta el puente, ya que Anthea no conoca la zona, y luego cambiaran
posiciones y Shay la seguira hasta su casa. Con ayuda de Adrian, haban subido la capota. Shay iba
mirando por el retrovisor para no perder de vista los faros redondos del escarabajo.
No daba mucha importancia al bienestar material. Haba vivido en demasiadas zonas deprimidas
para creer que un coche caro era el no va ms de la existencia. Aun as, era un placer conducir un
coche en excelentes condiciones mecnicas, con un mezclador en el que caban veinte CDs y sonido
estreo. Un aparato de msica como ese conseguira ahogar el ruido del cilindro estropeado del

Horizon. Decidi disfrutar de la experiencia de conducir un coche que seguramente no podra pagar
ni con todo lo que ganaba en un ao, y ms sabiendo que no tendra muchas posibilidades de
repetirla. Y ahora que lo pensaba, con el sitio que haba en aquel coche, dos personas giles podan
probar cosas nuevas. Se dijo que no deba pensar en eso pero el remedio era peor que la enfermedad;
todava se obsesionaba ms. Cuanto ms se deca que poda pensar en cualquier cosa menos en
hacerle el amor a Anthea, ms se le llenaba la cabeza de manos, piernas, caderas y muslos.
Record que la haba considerado fra al conocerla. Agradable pero carente de emociones. La
primera vez que la oy rer con ganas, se sobresalt. Desde entonces, sola esforzarse por hacerla
rer. Se oblig a encarar la realidad. Por mucho que pudiera hacer rer a Anthea, no era una mujer
dada al juego o a la conversacin insustancial. Y a Shay siempre le haban gustado las mujeres
burbujeantes como el champn. De hecho, Anthea era el polo opuesto de las mujeres por las que sola
sentirse atrada.
El escarabajo la adelant en el Bay Bridge y Shay cambi de carril para seguirlo. No cogieron la I80, para sorpresa de Shay, ya que era el camino que seguan cada da del trabajo a casa. En cambio, se
metieron en el nudo MacArthur y salieron por la 24, la salida que daba al Caldecott Tunnel para ir a
Orinda y Walnut Creek. Imaginaba que saldran de la autova mucho antes. No poda ser que Anthea
viviera en la parte ms alta del distrito de Claremont.
Salieron de la autova en la ltima salida antes del tnel, detrs del Hotel Claremont. Cogieron
varias calles que serpenteaban cuesta arriba pero afortunadamente, el Legend suba sin problemas.
Shay no estaba tan segura de que el Horizon pudiera hacerlo. Iban directas a la parte ms alta, donde
viva la gente rica.
Anthea gir a la izquierda y entr en el jardn de una casa. Shay aparc detrs de ella.
Guau! dijo devolvindole las llaves a Anthea. Debes de tener una vista increble.
Entra a verla la invit Anthea, tal como Shay esperaba. Se propuso no quedarse con la boca
abierta delante de nada. Te apetece un caf o un t? pregunt mientras abra la puerta de entrada.
Un t me sentar bien contest Shay. Vaya!
Se qued quieta mirando el recibidor. Anthea encendi las luces y Shay qued enamorada del
parqu de roble claro que daba a la moqueta rosa plido de la sala. Las tonalidades cromticas del
papel pintado eran sutiles, como los estados de nimo de Anthea. Shay no entenda cmo haba
podido considerarla irritable.
Parece salido de una revista de decoracin.
Los muebles eran de lneas sencillas y claras, con un diseo basado en sutiles juegos geomtricos.
Las decoraciones florales estaban ausentes. Shay habra apostado algo a que no procedan de unos
grandes almacenes.
Es bonito, verdad? Mira, desde aqu hay una buena panormica. Anthea desliz una puerta de
cristal que daba a una terraza. Antes no haba una vista tan buena pero el incendio se llev todos los
rboles y ahora se ve mejor, aunque creo que preferira que volvieran a crecer los rboles.
Shay se qued boquiabierta. A travs de la neblina de la noche vea el Golden Gate, el Bay Bridge y
el estuario de Oakland. Miraba hacia abajo y vea el Hotel Claremont. De pronto, le flaquearon las
piernas y se dej caer en una silla de jardn. No era que Anthea tuviera una posicin desahogada, sino
que era rica.
Anthea volvi con el t servido en tazas de porcelana fina. Shay se la llev a los labios con timidez
pero descubri que no era tan delicada como pareca y se tranquiliz. Que Anthea tuviera dinero no
tena por qu ser un obstculo insuperable.
Qu silencio! dijo. Solo se oyen los grillos y algn coche de vez en cuando.

Despus del incendio, hubo un tiempo durante el que ni siquiera se oan los grillos. Me quedaba
aqu escuchando por las noches y llegaba a ser estremecedor. Pero ya han vuelto. Cuando no hay
niebla, se ve Sausalito, pero esta noche no hay buena visibilidad.
Me lo imagino dijo Shay mientras se preguntaba qu hara Anthea si le propusiera extender
una manta en el suelo de la terraza y... apret los muslos. Por Dios, piensa en un tmpano de hielo, se
dijo.
Necesitamos un poco de msica dijo Anthea. Voy a poner algo.
Antes de que Anthea volviera, Shay pudo or la msica progresiva de Stomu Yamashta y se relaj
todava ms. Sola meditar con ese tipo de msica.
Creo que yo no saldra de casa dijo Shay. Ech la cabeza hacia atrs y mir las estrellas. Se
imagin que Anthea se pona delante y se inclinaba hacia ella para besarla. Tmpanos de hielo.
Duchas fras. Cerr los ojos para librarse de la visin y se cogi a los brazos de la silla.
Al cabo de lo que le pareci un momento not que le tocaban el hombro. Se irgui de un salto,
sorprendida al darse cuenta de que se haba dormido. Anthea se ech hacia atrs.
Lo siento, pero he pensado que te cogera torticolis si te dejaba dormir ms.
Shay movi el cuello a un lado y a otro. Senta un dolorcillo conocido, como si hubiera estado
mucho rato con la cabeza entre:.. No empieces otra vez!, se reprendi a s misma. Senta todo su
cuerpo como si acabara de salir de una ducha caliente. Qu demonios haba estado soando? Dada la
sensacin que tena entre las piernas... era evidente que haba tenido un sueo hmedo, probablemente
con Anthea. Perfecto.
Gracias consigui decir. Qu hora es?
Las diez y media.
Oh! Hora de que los invitados corteses se fueran a su casa. Se puso de pie. Cmo he
podido ser tan mal educada?
La seora Giordano rae dir que es muy tarde y maana es da de escuela dijo Anthea. No
pareca ofendida.
Shay se qued callada en el asiento mientras Anthea conduca el Legend colina abajo.
Hasta maana le dijo Anthea para despedirse. Gracias por ayudarme con el coche.
Ha sido divertido. Y gracias por la cena. Tambin me lo he pasado bien. Ahora le tocaba a
Anthea proponer que lo repitieran. Shay se qued un momento esperando pero enseguida se sinti
muy incmoda y se volvi hacia la puerta para abrirla,
Shay la llam Anthea, y Shay se dio la vuelta.
Anthea le dio un suave beso en los labios, tan suave que apenas fue un roce. Shay se estremeci y
dej escapar un leve gemido, pero entonces pens que Anthea creera que arda de deseo y por
alguna razn le pareci imprescindible disimularlo. Se ech hacia atrs bruscamente y se dio con la
cabeza en la ventanilla.
Lo siento dijo Anthea. No quera...
No. Es culpa ma. Me he sorprendido.
Solo quera darte las gracias...
No haca falta que...
Ests bien?
S, s. Shay se frot la parte de atrs de la cabeza. Yo... eh.
Bueno dijo Anthea con la cara solo parcialmente iluminada por la luz del salpicadero, nos
vemos maana por la maana.
S, y ya vers qu pronto llega. Nada ms decirlo, se dio cuenta de lo mal que haba quedado

. Lo digo por tener que ir al trabajo, no por verte. Record que tena que releer el informe. Tena
la impresin de haber estado semanas sin ir al trabajo.
Anthea rio y Shay pens que haba valido la pena hacer el ridculo si por lo menos la haba hecho
rer.
Ya te haba entendido. Nos vemos maana.
Shay lleg a su piso tambalendose y se dej caer en la cama. Se dio la vuelta y se qued mirando
el techo. Vaya manera de hacer el ridculo. Se haba portado como una nia. Cmo poda haberse
dormido? Se toc la parte delantera de los tjanos. Por lo menos tena los botones abrochados. Se
tap los ojos con el brazo mientras se censuraba. Con la otra mano acarici perezosamente los
botones del pantaln y entonces se dio cuenta de que la carne le palpitaba bajo la tela.
Poco a poco, se desabroch los pantalones y desliz una mano hacia el interior, tan lenta pero
directamente como haba esperado que lo hiciera Anthea. Cerr los ojos y se imagin sus dedos. En
la oscuridad, con el pulso acelerado, movi los dedos entre la humedad que no le sorprendi
encontrar. El ritmo cardaco le subi vertiginosamente, acompaando su pasin.

7
Humedad resbaladiza

A Anthea le pareci que Shay se mostraba esquiva pero quiz fuera que no haba dormido bien. Ella
haba dormido fatal. Lois tena razn: era tan aburrida que haba conseguido dormir a Shay. Y luego
haba sido tan torpe que Shay de poco se mata intentando evitar que le diera un beso. Era evidente que
no era su tipo y lo nico que haba conseguido con su acercamiento era que ahora las dos se sintieran
incmodas.
Se haba encaprichado sexualmente de alguien suficientes veces como para saber que lo que senta
era normal. Era igual que cuando se prend de Lois... Igual. Y mira cmo acabaste. Anthea dej que la
punzada de dolor y desprecio por s misma la distrajera de las mariposas que notaba en el vientre y
que siempre anunciaban problemas. Mariposas...? No, seguramente era un resto de la cena del da
anterior. Un poco de patata sin digerir, quiz.
Mir a Shay y le pareci que le rehua la mirada. Perfecto. Se te ha desmandado la libido y dentro
de poco volvers a ir sola al trabajo. Aunque Shay no la mirara, vea sus ojos brillar como una
galaxia lejana... Anthea puso freno a sus pensamientos con actitud decidida. No, el aleteo que notaba
en el vientre no tena nada que ver con mariposas, se repiti.
Cuando llegaron al aparcamiento, Shay se apresur hacia la parada de su autobs sin ms
prembulos. Anthea ya iba a dar un portazo cuando se dio cuenta de que Shay se haba dejado la bolsa
de la comida. La recogi del suelo del coche y llam a Shay.
Shay se volvi y luego mir lo que Anthea llevaba en la mano como si no pudiera creer que fuera
su comida. Anthea vio que el autobs que tena que coger Shay asomaba por la esquina y ech a
correr hacia ella con la esperanza de que no lo perdiera.
La falta de oxgeno la haca sentirse mareada.
Te gusta la carne a la parrilla? le pregunt entrecortadamente mientras le tenda la bolsa de
papel marrn.
S. Por qu? Shay se volvi a mirar el autobs.
Me gusta mucho hacer barbacoas pero es demasiado lo para m sola. Por qu no celebramos tu
primer viernes libre por la noche? El principio del fin de semana de tres das? El da de la
Independencia y todo eso? Desde la terraza se ven los fuegos artificiales. No le sali exactamente
como haba practicado delante del espejo.
Me encantar dijo Shay un poco sorprendida.
Ha dicho que s, pens Anthea. Oh, Dios mo!
Qu te apetece comer de acompaamiento?
Shay se qued con la boca abierta durante una fraccin de segundo y luego contest con voz ronca:
Cualquier cosa. Me tengo que ir.

***

Shay se dej caer en la silla rogando que nadie hubiera notado que haba llegado unos minutos tarde.
De poco no pierdo el autobs susurr mirando a Harold, que ya estaba con las manos en el

teclado.
Scott acaba de pasar por aqu y ha dejado ese barullo de papeles en tu mesa.
Mierda.
Le he dicho que estabas en el lavabo.
Gracias, eres un encanto.
De nada. Gracias a ti, estoy enamorado. Harold se ech hacia atrs en la silla y le sonri.
Shay no pudo contenerse.
Yo tambin dijo desazonada.
Es mo dijo Harold en un susurro amenazador.
No seas ridculo. No me refiero a l.
Ya. Ayer ya me lo pareci.
No crees que se haya dado cuenta, verdad? Que Anthea supiera hasta dnde llegaba la
profundidad de sus sentimientos era lo que ms miedo daba a Shay.
No fuiste muy clara dijo Harold, aparte de escucharla con la boca abierta.
Oh.
Podras intentar ser un poco ms directa.
No, no. Me parece que no soy su tipo.
De qu tipo hablas? De sadomaso, cuero y todo eso...?
No todo se reduce a lo que hagas en la cama dijo Shay altiva, mientras por debajo de la cintura
algunas partes de su cuerpo la llamaban mentirosa.
Ah no? dijo Harold moviendo la cabeza. Si no funciona en la cama, n funcionar en
ningn otro aspecto.
Si no funciona en ningn otro aspecto, no s para qu quieres que funcione en la cama.
Las mujeres sois muy raras dijo Harold mirndola fijamente, y baj la voz para preguntar:
Qu tiene de malo disfrutar con el sexo?
Nada, si no es porque cuando disfrutas con el sexo parece que lo lgico sea casarse y luego
acabas odindote y te separas.
Sabes para qu son la mayora de los anuncios que ponen las mujeres en Sentinel? Buscan
terapias. Ahora ya s por qu.
Machista susurr.
Por qu crees que no eres su tipo? Harold la miraba con una sonrisa angelical.
Es rica. Es blanca. Esconde su lesbianismo. Cree en la emancipacin personal, por supuesto,
pero no ha dedicado un solo pensamiento al resto del mundo.
brele los ojos.
No creo que una relacin pueda basarse en que alguien tenga que cambiar para que funcione. Y...
no creo que se merezca que jueguen con ella. Me parece que le han hecho mucho dao.
Bueno, me pareci que saba cuidarse sola. Y quiz tenga dinero y no sea consciente de lo
mucho que su piel le ha facilitado la vida, pero a ti te gusta. Qu importancia tiene todo lo dems?
Ninguna, imagino. El viernes cenaremos juntas.
Te ha invitado?
Shay asinti.
Bueno, qu ms quieres? dijo Harold y la dej para contestar el telfono.
Shay se concedi un momento ms para saborear la perspectiva de una cena con Anthea. Aquello
era una cita en toda regla: una barbacoa en la casa de ensueo de Anthea, en aquella magnfica
terraza. Luego abri los ojos y mir lo que le haba dejado Scott. Dio un suspiro y cogi el montn

de papeles. Harold colg el telfono y se inclin hacia ella para susurrarle al odo:
A ver si follando te quita todas esas tonteras de la cabeza.
Grosero, ms que grosero! exclam Shay al tiempo que daba un respingo y dejaba caer los
papeles.
Harold se limit a rer y volvi a su trabajo.
Los papeles eran un desbarajuste pero no porque se hubieran cado al suelo. Era su borrador del
informe sobre la ltima serie de pruebas de pozos, incluidos los datos del laboratorio segn los
cuales el pozo B-B-146 tena un contenido de xileno que rayaba el nivel de peligrosidad. En el
informe sealaba este hecho y propona un calendario de pruebas ms frecuentes para preparar la
actuacin de limpieza en caso necesario.
Scott lo haba mutilado. Las pginas estaban llenas de correcciones. Le llevara todo el da
transcribirlas para el departamento de. proceso de textos. Suspir. Le habra gustado tirarlo a la
basura. De todas maneras, estaba ms segura que nunca de que los datos del laboratorio eran
correctos, as que no iba a tirar la toalla y aceptar que todo era un error solo por tener menos trabajo.
Se qued en el despacho a la hora de comer, mordisqueando el sndwich de manteca de cacahuete y
mermelada, al borde de la desesperacin. Las correcciones eran un intento descarado de confusin,
convirtiendo el estilo sucinto que le haba enseado su padre en un farragoso galimatas burocrtico
plagado de negaciones dobles y clusulas confusas. De una sola frase, sacaba un prrafo entero con
mltiples subordinadas que lo convertan en una mezcolanza ilegible. Y luego, para ms inri, haba
eliminado de un plumazo todo el apartado relativo a la manera de limpiar de xileno la zona y toda
mencin a la segunda muestra del pozo. An poda consultarse en las tablas del Apndice F, pero eso
era todo. A medida que avanzaba, se iba poniendo cada vez ms furiosa.
No estaba dispuesta a dejarlo correr. No tirara la toalla. Si la despedan, llevara su copia y los
resultados de las pruebas a la Junta Regional para la Calidad del Agua. Hablara con la prensa y
pedira dinero a Anthea para sobrevivir. Y luego les pondra una denuncia.
Decidi hacer un breve descanso. Fue al lavabo y al verse en uno de los espejos, sonri
descubriendo la expresin de terquedad de su cara, con la mandbula inferior echada hacia adelante.
Cuntas veces haba visto esa misma expresin en el rostro de su padre cuando se preparaba para
enfrentarse a la gerencia de una industria. No, no tirara la toalla.
Llev el informe al departamento de proceso de textos justo antes de que cerraran la admisin de
documentos, a las cuatro en punto. Se disculp con la encargada por el barullo de papeles e intent
insinuar que era importante. La encargada, una mujer negra con un eterno aspecto de cansancio y
preocupacin, suspir al ver la cantidad de hojas y dijo que haran todo lo que estuviera en su mano.
Como siempre, ya la avisaran cuando pudiera recogerlo.

***

El informe no estuvo listo hasta el mircoles por la tarde. Shay no poda quejarse: era mucho trabajo.
Los documentos impresos estaban ordenados en montones y Shay busc el suyo: Informe: Muestras
del Primer Trimestre. Ese era. Lo cogi y se fue hacia su mesa.
A medio camino, se dio cuenta de que no era el suyo. Estaba basado en los mismos datos que el
suyo y tena prrafos enteros de su primer borrador pero en el cdigo de las pginas haba un
nmero de identificacin diferente y la hoja de pedido, ahora que la miraba bien, la haba rellenado
Scott.
No se lo pens dos veces. Volvi al departamento de procesamiento de textos y se col en la sala de

fotocopiadoras. Copi el documento de Scott entero y lo volvi a dejar en el montn murmurando

Una disculpa por haberse equivocado. Encontr el suyo y fotocopio el borrador con las correcciones
y la copia en limpio. Luego volvi a su mesa. Harold no estaba, as que se sent en silencio e intent
decidir qu deba hacer.
Scott le haba dicho que redactara el informe como quisiera. Ciertamente, eso no le impeda
escribir otro y tambin era verdad que Shay no le haba comentado nada del borrador. Con todo, los
cambios que haba hecho tendan deliberadamente a quitar importancia al creciente nivel de xileno.
No tena ms remedio que leer la versin de Scott de cabo a rabo y ver en qu diferan. Luego podra
decidir qu hacer. Pero no poda leerlo all. Tendra que llevrselo a casa y trabajar en l por la
noche, a la salida de la pizzera. Enroll las copias que acababa de hacer y las meti a presin en la
bolsa de papel marrn de la comida.

***

A Anthea le preocupaba un poco que Shay no hubiera comentado nada de la cena en toda la semana.
Todos esos das la haba visto aturdida y exhausta. Tambin poda llamarla. Por qu no? Se lo pens
unos minutos y por fin descolg lentamente el telfono. Marc la extensin de Shay, que se saba de
memoria aunque no la hubiera usado nunca, y oy contestar a Shay, pero le fall la voz.
Quin es? Shay pareca inquieta.
Hola, soy yo, Anthea.
Ah, hola.
Solo quera recordarte lo de maana por la noche.
No me haba olvidado. Llevo algo?
Anthea sinti un gran alivio. Esos das Shay estaba muy distante y aquella maana pareca que
hubiera pasado la noche en vela.
No, no. Tengo de todo, a no ser que quieras beber algo.
T fro me va bien, sobre todo si se mantiene este tiempo tan agradable.
Preparar una jarra, entonces. Le pareci or la voz de Harold... diciendo a Shay algo de llevar
la cabeza. Shay contest en tono brusco y se cort la comunicacin.
El intercomunicador son antes de que pudiera colgar el telfono.
Anthea Rossignole dijo con la esperanza de que no se notara mucho su aturdimiento.
Espero que tengas suerte contest la voz de Adrian. Anthea colg el telfono.

***

Shay se abroch con torpeza su mejor blusa, regalo de su padre haca varios aos. Quera estar guapa
y el estampado en seda color esmeralda le favoreca. Su pelo necesitaba un buen corte; ni con todo el
gel del mundo se le aguantaba hacia arriba. Su herencia inclua un pelo que no se rizaba por mucho
que hiciera. Pareca que llevara un neumtico deshinchado en la cabeza. Se acerc al espejo. Arrugas.
Ah estaban. En la comisura de los ojos. Horrorosas. Entras a trabajar en la industria privada, pens,
y envejeces de la noche al da.
Dormir solo dos horas dos das seguidos le haba dejado inevitables secuelas. Harold haba notado
su decaimiento y le haba dado consejos sobre cmo aumentar sus energas y mejorar su resistencia,
aparte de todo tipo de comentarios obscenos. Hombres, pens. No s cmo hay mujeres que los
soportan como algo ms que amigos.
Se volvi a rociar la boca con un spray purificador del aliento. Le lleg un poco a los pulmones y

le hizo toser. Bueno, no poda ser peor que lo que respiraba en la refinera. Cierto que superaba las
pruebas de calidad del aire pero uno de sus profesores le haba dado una buena norma bsica: si a tu
nariz no le gusta como huele, lo mejor es que no lo respires. Y cada da apareca un nuevo olor que
su nariz rechazaba.
Bueno, pronto dejara de respirarlo. En cuanto hablara del informe con Scott. Estaba segura de que
la despedira. Esta noche, sin embargo... esta noche deba relajarse. Su primera cita nocturna desde
haca aos, y con un fin de semana de tres das por delante.
Tena el cuerpo electrificado de expectacin por lo que pudiera ocurrir. No se atreva a esperar
nada en concreto. Anthea no se pareca a ninguna de las mujeres con las que haba estado. Se acord
de Misha. Formaba parte de un grupo de taiko y tena el cuerpo esculpido como el de una diosa. Su
corazn se aceleraba al or los tambores, y ms cuando vea a Misha con los ms grandes, los que
requeran movimientos de todo el cuerpo para golpearlos. Se qued un momento recordando y luego
compar a Misha y Anthea. Anthea no era de tipo atltico y estaba realmente encerrada en s misma,
pero eso no cambiaba el hecho de que Shay quisiera estar con ella.
Se mir por ltima vez en el espejo dando un suspiro. Estaba demasiado delgada. Casi se le
marcaba la nuez. Le faltaban protenas y horas de sueo. Pero esa misma maana haba enviado por
correo los ltimos pagos del hospital y la funeraria. Pareca un presagio que ese mismo da tuviera
su primera cita digna de ese nombre con Anthea.

***

Anthea se sent al otro lado de la mesa, delante de Shay, y levant la copa.

Por un futuro ms descansado dijo entrechocndola con la de Shay. Bebi un sorbo de sidra
sin alcohol. Quera dar una impresin de desenvoltura y calma. Not que la sidra le goteaba en la
camisa y los tjanos nuevos.
Haba estado tranquila hasta que Shay se sent y una repentina brisa le agit la delgada blusa. La
tela ondeaba haciendo resaltar los pequeos pechos y los pezones, erectos por el fresco de la noche.
Los 501, bien ajustados, no dejaban dudas acerca de la distancia que haba entre las rodillas y...
determinadas zonas importantes, o de la elstica suavidad que podan ofrecer los muslos de Shay.
No puedo dejar de pensar en lo bonita que es la vista dijo Shay y, levantndose, se acerc a la
barandilla.
Anthea sinti un nudo en la garganta y trag saliva. Tena la boca seca pero al cabo de un instante
le pareci que babeaba. Shay se inclin sobre la barandilla y la tela tirante de los tjanos resalt su
cuerpo de atleta, delgado y fuerte. Oh, Dios mo!, pens Anthea. Seguro que cree que estoy gorda.
Sinti que toda su sangre se concentraba en un solo lugar, que palpitaba con tanta furia que pens que
iba a morirse. Menuda manera de acabar.
Los fuegos artificiales se vern por la zona del Coliseum dijo Anthea sealando con el dedo
. Unos cuantos en el puerto de Oakland. Y puede que tambin veamos algunos en el Embarcadero.
Shay se volvi hacia ella y la seda de la blusa roz la mano de Anthea. Anthea sinti una descarga y
la copa de sidra espumosa sali volando por encima de la barandilla. Al poco les lleg el sonido
apagado del cristal al romperse.
Oh, no! exclam Shay. Ha sido culpa ma.
No, de verdad, he sido yo. Pero nos dar buena suerte... como cuando la gente tira las copas al
fuego de la chimenea. Anthea se senta entre mareada y excitada por la proximidad de Shay. Lo raro
es que no me haya salido de la carretera una maana cualquiera.

Me siento fatal. Te comprar una dijo Shay.

No, de verdad, ha sido culpa ma, pero no hablemos de eso. No era de Waterford, creme. Son
mucho ms sencillas. Anthea ansiaba que Shay volviera a estar cmoda. De pronto, le cogi la
copa y la tir hacia donde haba cado la suya. Doble buena suerte dijo.
Shay se qued mirndola con la boca abierta.
Me voy lejos de la barandilla dijo escabullndose lejos de Anthea.
Anthea tuvo la sensacin de que todo le daba vueltas, como si hubiera bebido. No saba qu hara a
continuacin. Mir a su alrededor buscando algo que decir y vio que salan llamas de la barbacoa.
Pesc un trozo de carne de entre los carbones.
Nunca me haba pasado algo as. Menos mal que he comprado de ms. Se qued un momento
quieta, sintindose desamparada, con el filete colgando del tenedor.
Seguro que tenemos bastante dijo Shay en un tono amable y tolerante.
Anthea suspir. Esos no eran precisamente los sentimientos que haba querido inspirar a Shay.
Bueno, se lo comeran los gatos del barrio. Lo lanz por encima de la barandilla a reunirse con las
copas mientras gritaba:
Mazeltov!
Sinti alivio al ver que Shay se rea. Tena la impresin de haber pasado la velada disculpndose,
que si lo siento, que si perdona, que si normalmente no soy tan patosa. Estaban sentadas en la
terraza, mirando las luces y Anthea tena dos bandejas menos. Su torpeza haba resultado contagiosa:
Shay haba dejado la bandeja de maz en el borde de la mesa justo en el momento en que Anthea se
inclinaba para coger la salsa. Las mazorcas haban salido rodando por toda la terraza y haban cado
al jardn. Las dos se echaron a rer a carcajadas, incapaces de pronunciar una palabra.
De todas maneras, no poda decirse que la cena hubiera sido un xito. Notaba que Shay estaba
agitada, nerviosa, como una invitada que no est cmoda. Sus sentimientos eran contradictorios. No
poda decir algo as como Shay, te importara desabrocharte dos botones ms de la blusa? o Me
morir si no me dejas besarte ahora mismo. Eso es lo que dira un hombre.
Con todo, deseaba tanto a Shay que le daba hasta miedo. Solo haba estado con cuatro mujeres en
toda su vida, sin contar al Porsche, y todas haban sido muy parecidas en su manera de afrontar la
sexualidad. Lois le haba dicho que era aburrida. No saba qu poda gustarle a Shay. Y si prefera
que la primera vez todo fuera suave y lento? En ese momento, Anthea no se senta capaz de muchas
sutilezas. Y qu haca pensado en el sexo cuando ni siquiera estaba segura de gustar a Shay? Y qu
haca pensando en Lois?
Otra vez dijo Shay. Me estoy durmiendo. Soy horrible como invitada.
Me parece que mi capacidad de conversacin deja bastante que desear.
No, no es culpa tuya dijo Shay. Hace dos noches que apenas duermo. Eh... titube.
Por qu?
Por un informe que tena que estudiar. Y... bueno, es posible que pronto me quede sin trabajo.
Anthea vio como se le tensaba la mandbula. Nunca la haba visto con una expresin tan decidida.
Y eso?
Creo que mi jefe intenta esconder la existencia de un nivel peligroso de xileno en una de las
muestras de agua subterrnea que yo misma recog. He visto una segunda versin del informe que yo
redact, de la que ha desaparecido cualquier mencin del aumento inesperado del nivel de xileno.
Y cmo ha ocurrido? Me refiero al incremento de xileno.
Shay se cogi el labio superior entre los dientes y suspir.
No s. No consigo saber de dnde procede el xileno. Debera ser totalmente inexistente pero a

veces hay escapes en las tuberas o en los depsitos. Un incremento brusco como este indica que hay
un escape en un depsito pero no hay ningn depsito cerca. Eso lo complica todo. Los depsitos
estn en el otro extremo de la refinera.
Anthea hizo un esfuerzo por entenderlo y se irgui en la silla.
Y tu jefe intenta encubrirlo? Qu piensa hacer para que no se den cuenta?
Es cuestin de suerte. l insiste en que es un error del laboratorio pero yo no lo creo. Presenta
las tablas intactas a la Junta del Agua pero no lo menciona en el resumen. Confa en que la Junta
Regional del Agua vaya escasa de personal y no miren ms que el resumen. Es desesperante pero as
va la cosa. La estrategia de NOC-U es hacer informes interminables que ahoguen en papel a las
autoridades. Al ver esos mamotretos, se desaniman y no los leen con la atencin que debieran. Al fin
y al cabo, son humanos. Mientras tanto, una sustancia carcingena se acerca a las canalizaciones de
agua potable. Y no se trata solo de NOC-U, sino de las industrias productoras de residuos txicos en
general.
Cmo lo has averiguado?
El muy idiota dej su versin a la vista, en el departamento de procesamiento de textos, y yo me
tropec con ella. Me parece que soy la nica persona con la preparacin suficiente para ver qu est
ocurriendo. No supieron valorar mi formacin cientfica. Creen que solo sirvo para excavar pozos y
recoger muestras.
A Anthea le costaba creer que fuera verdad. Simplemente, no poda crerselo.
Ests segura al cien por cien de que el laboratorio no se ha equivocado? No tendras que hacer
analizar otra muestra?
Me encantara pero la ltima vez que lo mir costaba doscientos cincuenta dlares. No puedo
gastarme ese dinero, y menos cuando estoy segura de que el resultado del laboratorio es correcto.
Anthea sinti un escalofro y escogi las palabras con cuidado.
Si lo que dices es correcto, acabo de darme cuenta de que confo ms en ti que en NOC-U.
Sinti que enrojeca de rabia. Ya he tenido bastante de todas esas mentiras sobre su preocupacin
por la lechuza en peligro de extincin. Tendra que saber mejor que nadie que se gastaron ms dinero
en los anuncios que en las lechuzas y que si se gastaron algo en ellas fue porque les obligaba una
orden judicial. Pero quiero estar segura, al cien por cien. Ya pago yo el anlisis del laboratorio.
Pero Anthea, no s si podr conseguir otra muestra. Y tenemos que actuar rpido, porque hay
una fecha mxima para entregar el informe.
Deja que presenten el informe falso. Se levant de la silla y se fue hacia la barandilla. El sol
era una raya naranja detrs del Golden Gate. Shay se puso a su ladoHe estado ciega? De verdad
soy tan ingenua?
Shay se qued un momento en silencio y luego dijo:
Puede que hayas sido un poco ingenua en cuanto a los motivos, pero tambin s hasta dnde
llegan en su poltica de aislar a los trabajadores del Edificio de Administracin del resto de la
refinera. As consiguen que no hagan preguntas, que les traiga sin cuidado...
Yo me he preocupado... o eso crea. Conozco toda la refinera. He visto de cerca todos los
procesos de produccin pero, no s cmo, siempre me olvido de qu se produce. De todas maneras,
son productos necesarios. Son cosas que queremos comprar y que contribuyen a nuestra calidad de
vida. Es fcil decir que todos tendramos que volver a ir a caballo pero a no ser que todos volvamos a
coger el caballo, nadie lo har.
La conservacin beneficiara al pueblo pero hasta que la clase dirigente no la apoye, no
cambiar nada. Hace tiempo que lo s. Es muy difcil que los profanos en el tema se impliquen. Los

problemas medioambientales son increblemente complejos, hasta el punto de que pueden requerir
anlisis moleculares. Shay se rasc una oreja con aire ausente. En el caso de que NOC-U se viera
obligada a limpiar la zona, habra hasta siete teoras distintas acerca de la mejor manera de hacerlo.
La persona de a pie no puede decantarse en esos asuntos por mucho que le preocupen.
Me haces sentir un poco menos egosta. La verdad es que tengo la sensacin de haber pasado por
el mundo como una sonmbula.
Tenas otras cosas en las que pensar dijo Shay. T no creciste con un loco que hablaba de
biologa hasta cuando dorma.
Anthea sinti una oleada de cario hacia Shay. Se mostraba tan... comprensiva. Shay le puso la
mano sobre el brazo desnudo. Irradiaba calor, una calidez que le suba por el brazo e inundaba su
vientre. Si todava quedaba algo de hielo despus de la ruptura con Lois, en ese momento se fundi.
Te devolvera a tu padre si pudiera murmur Anthea. No puedo, pero hace tres semanas que
no fumo. O ya son cuatro?
Las manos de Shay subieron hasta sus hombros. Anthea le toc los brazos y por primera vez en su
vida not unos bceps nervudos y msculos de acero en el cuerpo de una mujer. No haba tenido
ninguna pareja como Shay, ni haba sospechado que un fsico como ese pudiera hacerle flaquear las
rodillas. Shay era delgada, bajita, de piel oscura y pechos pequeos. Se deba a algn tipo de
racismo encubierto el hecho de no haber tocado hasta entonces una piel que no fuera blanca? Anthea
desech el dilema, no sabiendo cmo resolverlo, y continu la exploracin.
Shay no protest. De hecho, sus manos haban bajado hasta la cintura de Anthea, que puso un dedo
en los labios de Shay y al ver el contraste entre su color oscuro y la palidez de su piel sinti que le
recorra un escalofro.
Tienes una piel muy bonita dijo recorriendo con los dedos las mejillas y la nariz, las orejas y
el cuello.
T tambin dijo Shay y Anthea oy que tragaba saliva. Te decidirs a darme un beso de
verdad? Anthea asinti con la cabeza y la boca de Shay se curv en una sonrisa de bienvenida.
Bueno, estoy preparada.
Anthea no haba esperado sentirse tan poderosa. Al fin y al cabo, era Shay quien tena un cuerpo al
que no sobraba un solo gramo de grasa, todo msculo y fuerza, pero lo cierto es que de su interior
surgi una oleada de erotismo provocada por las diferencias de sus cuerpos. Cogi a Shay en sus
brazos, le ech la cabeza hacia atrs y la bes: con ese beso Anthea se entreg totalmente a Shay y
Shay dej escapar un leve gemido y arque el cuerpo contra el de Anthea.
Shay separ los labios y con la mano que tena en la nuca de Anthea la anim a continuar la
exploracin. Anthea se olvid de respirar durante un minuto entero y acab el beso abriendo la boca
para coger aire.
Vaya murmur Shay. Me ha... gustado mucho.
Y a m dijo Anthea tras aclararse la garganta.
Shay apoy las manos en los hombros de Anthea y se subi a la barandilla. Anthea se apresur a
cogerla.
No te caigas.
No dijo Shay. Solo quera estar ms alta, aunque solo sea por un momento. Rode a
Anthea con las piernas y la mir desde arriba. Sus ojos, pozos de oscuridad brillante, se concentraron
en los labios de Anthea.
Anthea oy un suspiro, una respiracin entrecortada y luego perdi la nocin del tiempo. Qu
tensin ms dulce! Quera presionar sus labios contra los de Shay, devorar su boca. Apret los dedos

alrededor de la diminuta cintura y atrajo a Shay hacia s. Notaba que la pasin creca en su vientre
entre torbellinos de aleteos excitados.
Shay se apret contra la cadera de Anthea y Anthea se gir levemente, invitando a la mano de Shay
a dejar el hombro y trasladarse un poco ms abajo. Habra querido prolongar por siempre aquel beso
pero Shay finalmente levant la cabeza. Jadeante, desliz los dedos debajo de la fina tela del top de
Anthea, hacindola gemir. Notaba un ritmo en las caderas, que parecan palpitar con los sonidos
profundos de un bajo elctrico.
Se le enredaron los dedos intentando desabrochar los botones de la blusa de Shay. La mano de Shay
presionaba los confines del sujetador de Anthea. Anthea le abri la blusa y admir los pequeos
pechos, encogidos por el relente.
Mientras los dedos de Shay le acariciaban un pezn, Anthea le cogi un pecho con la boca.
Sabore la carne y mordisque la suave firmeza entre gemidos roncos, pero entonces oy un grito
sofocado de Shay que la hizo recuperar la conciencia.
Lo siento jade.
No... ha sido la sorpresa. Shay le baj los tirantes del top y del sujetador, dejndolos cados
sobre los brazos. Sigue con lo que estabas haciendo... por favor.
Anthea sinti que el bajo de sus caderas iniciaba un redoble. Quera actuar con delicadeza pero sin
saber cmo volvi a encontrarse devorando los pechos de Shay como una desesperada. Unos dedos
capturaron sus doloridos e hinchados pezones y jugaron con ellos, arrancando un gemido roto de su
propia garganta.
Estaban en el suelo de la terraza. Anthea no recordaba haberse cado, pero all estaba, boca arriba y
con las manos de Shay por todas partes: en la cremallera, en los pechos, sostenindole la cabeza
mientras volva a besarla. Anthea levant las caderas para ayudar a Shay a quitarle los pantalones y
luego consigui desabrocharle los botones de los tjanos. Desliz la mano con facilidad sobre su
vientre plano y se sorprendi a s misma cuando sin pararse a jugar ni a seducir se abri paso
directamente entre los muslos de Shay.
Shay tambin debi de sorprenderse. Not que se estremeca y giraba las caderas facilitando la
exploracin de la mano de Anthea. En la oscuridad, el cuerpo de Shay era un borrn extrao perdido
entre las sombras pero aquella humedad le resultaba familiar. Los miedos por no saber lo que Shay
poda desear se desvanecieron. Saba qu tena que hacer: escuchar, sentir, responder, bailar con el
nuevo ritmo de las caderas de Shay, que se arqueaban y apretaban contra sus dedos.
Shay se quit los tjanos de un tirn para dejar ms espacio a la mano de Anthea. Anthea se irgui
y atrajo a Shay hacia s, buscando un ngulo mejor. Notaba la humedad entre sus dedos. Pero
entonces se detuvo, titubeante.
Shay tena los ojos cerrados. Se mordi el labio inferior y los abri. Las caderas se le movan en
leves espasmos.
Anthea acerc los dedos a la fuente de ese maravilloso flujo... un sutil movimiento al que Shay dio
la bienvenida asintiendo con la cabeza.
S dijo.
Shay se entreg sin protestar, algo que nunca haba hecho antes. Sus amantes, aunque infrecuentes,
siempre le haban hecho entender que esperaban de ella que tomara la iniciativa. Y as lo haba hecho,
dando siempre antes de tomar. No saba por qu. Y sin embargo, entregarse a Anthea de aquella
manera le result mucho ms dulce. Consigui liberar una pierna del tejano y levant las caderas,
diciendo ms adentro y s sin necesidad de palabras. Diciendo ms y ms fuerte con el
arqueamiento de su espalda y el movimiento convulso de una mano.

Anthea respiraba con dificultad. Shay oa los cortos jadeos entremezclados de gemidos que le
salan del fondo de la garganta.
Shay golpe el suelo de la terraza con los dos puos, intentando retener lo poco que quedaba de la
distancia emocional que la separaba de Anthea. Cmo poda...? Anthea murmur algo y Shay la
cogi por los hombros, sujetndolos con todas sus fuerzas, mientras feroces contracciones le
tensaban los msculos y finalmente vio un cuarzo rutilante brillar tras sus prpados.
Se derrumb en la terraza, sollozando entre jadeos. Le pareca que tena la cabeza de plomo y que
el resto de su cuerpo era irreal. Dios mo!, pens, Harold tena razn.
Se dio cuenta de que Anthea se estremeca al retirar los dedos. Shay le cogi la mano y la oli con
un suspiro de placer.
Qudate esta noche conmigo susurr Anthea.
Tendras que echarme para que me marchara contest Shay.
Anthea la llev a una habitacin que Shay haba entrevisto antes de cenar. Retir la colcha y
empez a quitarse la ropa (el top y el sujetador que llevaba enrollados en la cintura, y los tejanos,
apenas sostenidos en las caderas) pero Shay la detuvo cogindola por el hombro.
No, djalo as. Tienes un aspecto tan... agreste. Con ese pelo... Hundi las manos entre las
suaves guedejas, se las llev a la cara y las acarici con los labios, disfrutando de su tacto de seda,
hasta que su boca encontr piel y apart el pelo para besar la carne.
Envolvi con las manos un clido pecho marfileo. Qu suave!, pens. Y qu generoso banquete
para que saboreara su boca! Movi la punta de la lengua contra el pezn rosado. Inesperadamente,
Anthea se dej caer.
Se estir en la cama y Shay se arrodill en el suelo junto a ella para volver con los labios a la
turgencia, que fue endurecindose contra su lengua. Suspir con un sentimiento de languidez
hedonista mientras devoraba los pechos de Anthea... un preludio del banquete que se dara con carne
an ms sensual.
Shay le retir el pantaln de las caderas. La cabeza le dio vueltas al ver el tringulo de vello rubio
entre los muslos de Anthea. Apoy un momento la frente en el plido parterre e inhal el perfume de
lo que se dispona a saborear.
Recobrndose del vahdo, acab de quitarle la ropa y Anthea separ las piernas. Shay se prometi
que proporcionara a Anthea tanto placer como ella haba recibido. Lo hara lentamente, hacindolo
durar. Eso pensaba cuando descendi con la boca hacia el tringulo de pelo rubio. Desliz la lengua
entre la carne ya hmeda y oy que Anthea jadeaba.
Ira muy poco a poco, se dijo. Dio unos rpidos golpecitos con la lengua y Anthea se estremeci.
Saba que a Anthea le gustara que fuera despacio. Ms despacio, se dijo, mientras acomodaba su
cuerpo entre las piernas de Anthea y le abrazaba las caderas. Rode con los labios la carne que
palpitaba bajo su lengua.
La lentitud era imposible.
Hizo que la segunda vez fuera ms dilatada pero su boca estaba tan hambrienta y anhelante que
apenas poda moderar su deseo. Introdujo de nuevo los dedos en la fuente de pasin de Anthea, que le
cogi la cabeza con las manos y la condujo suavemente hacia abajo, dicindole que se quedara ah,
tal como estaba, sin ms.

8
Carril rpido

Shay not una gota de agua en la frente y se pas la mano. Quera seguir durmiendo... Se haba
fundido con la cama. Mientras volva a dormirse, se extra de lo blanda que estaba y de lo grande
que se haba vuelto.
Le cay otra gota, esta vez en la mejilla. Se la sec e hizo un gran esfuerzo por abrir los ojos.
Pareca que los tuviera soldados.
Anthea estaba en la puerta del lavabo, secndose el pelo con una toalla. Otra gota procedente de los
vigorosos movimientos de la toalla cay en la cara de Shay, que suspir. Anthea dej inmediatamente
de secarse el pelo.
Te he despertado? pregunt. Me he estado esforzando en no hacer ruido.
Es igual. Me gustar ver cmo te vistes dijo Shay pensando que le gustara que Anthea no
llevara aquella bata. De pronto record el abandono de la noche anterior. Se hizo un ovillo en la
cama y sonri.
No tengo que vestirme dijo Anthea, y un leve arrebol le colore las mejillas.
Shay not un calorcillo similar en todo su cuerpo. Quera volver a empezar.
No, claro dijo Shay, pero igualmente me llevas una ducha de ventaja. Se incorpor y
mir el reloj de la mesilla de noche. Las ocho y media. Le quedaban tres horas y media antes de ir a
trabajar. Tiempo suficiente para... cualquier cosa. Suspir. Yo tambin necesito un poco de agua.
Por qu no te duchas mientras preparo el desayuno?
Shay not que las piernas le flaqueaban en la ducha y se alegr por la promesa de un buen
desayuno. Anthea la haba dejado sin fuerzas. Se senta tan dbil como una amapola al final del da,
cuando se le desprenden los ptalos del tallo. Encontr otra bata y sigui el agradable aroma que
vena de la cocina.
Anthea estaba ocupada picando chiles verdes junto a un enorme fregadero doble. Solo el mrmol
ya era ms grande que toda su cocina, pens Shay. En un cuenco haba patatas con huevo batido y un
poco ms all, una sartn.
Tortilla de patatas? Cogi una fresa de un bol de barro y la unt en la montaa de nata batida
que haba al lado. Sus papilas gustativas se volvieron locas: cido, dulce, cremoso... decadente.
Espero que te guste dijo Anthea. Pero si prefieres comer queso o jamn...
Prefiero comerte a ti dijo Shay, y trag saliva. No era eso lo que quera decir. Era un poco
temprano para tanta pasin.
Anthea dej caer el cuchillo y se puso como un tomate. Luego se rio y volvi a coger el cuchillo
diciendo:
A m ya me has comido.
Shay se puso detrs de Anthea y le rode la cintura con los brazos.
Y pienso volver a hacerlo. Not que se tensaba un poco pero luego volva a relajarse, y le
solt el cinturn del salto de cama. La tela de seda fina era mucho ms sexy que la del batn que haba
encontrado Shay. Se la abri y explor el interior. Abundantes, suaves y exuberantes, los pechos de
Anthea volvieron a llenar los cuencos que formaron sus manos. Deja el cuchillo murmur.

Anthea contest con un sonido incoherente pero cuando se volvi hacia Shay, tena las manos
vacas. Shay solo tuvo que bajar un poco la cabeza para besarle los pezones y atrapar uno con la
boca. Recordaba lo que haba arrancado un gemido de Anthea la noche anterior... un suave
mordisquito seguido de una fuerte presin de la lengua. La combinacin volvi a hacerla gemir.
Oh, Shay!, cmo me haces eso? dijo Anthea echando los hombros hacia atrs, lo que Shay
interpret como un gesto de consentimiento y bienvenida.
Se arrodill. La mata de pelo rubio entre sus muslos todava estaba mojada de la ducha pero la
humedad que encontr era ms densa que el agua. Shay la limpi con la lengua. Los dedos de Anthea
le retorcieron un mechn de pelo, con tanta fuerza que lleg a hacerle dao, pero Shay no hizo caso.
Sbete al mrmol le dijo.
Se oy un entrechocar de loza. Shay no saba qu haba sido de los chiles ni le importaba. Anthea
se apoyaba en el borde del mrmol y Shay sostena parte de su peso en los hombros mientras la
saboreaba.
La cocina pareca ser un marco muy apropiado. Eso debi de pensar tambin Anthea, porque su
cuerpo respondi casi de inmediato. Tendran que probar el comedor un da de esos.
Anthea se desmoron, cayndose del mrmol, y Shay se levant y la sostuvo entre su cuerpo y el
mueble.
Ests bien? pregunt sonriendo al ver la expresin aturdida de Anthea.
Muy bien contest Anthea. Siempre ests tan... hambrienta?
No, pero ahora s que tengo hambre de verdad dijo mirando con deseo los ingredientes de la
tortilla.
No pretenders que deje esto sin respuesta, verdad? Anthea, con el color algo recuperado,
apret los labios en una sonrisa sensual y Shay de pronto record la suavidad de aquellos labios en
su cuerpo.
No... creo que no. Esta maana me he levantado con hambre de todo tipo. Not que los dedos
de Anthea se deslizaban entre los pliegues del batn. De eso tambin aadi haciendo un sonido
de bienvenida al tiempo que le echaba los brazos al cuello.
Anthea respondi con un suspiro. Shay apoy la cabeza en su pecho y not como el corazn de
Anthea se aceleraba. Se irgui y se separ de Anthea.
S, sera justo un cambio de papeles. Se ech hacia atrs hasta notar el mrmol en las caderas,
se subi y separ las piernas. Ya no poda hacerse la tmida... despus de lo que acababa de hacer y de
lo que haban hecho la noche anterior en la terraza. Y tampoco poda esconder que la gobernaba el
deseo.
Los dedos de Anthea se deslizaron en su interior. Shay not una oleada de calor a su paso. Ech los
brazos hacia atrs y se apoy en ellos, dejando que sus caderas se movieran con libertad en respuesta
a las suaves caricias de Anthea. Responda a cada embate, apretndose contra los dedos que buscaban
el fuego entre sus piernas. No poda evitar que salieran de su garganta aquellos largos y fieros
gruidos.
Vaya con los desayunos de Anthea, pens cuando se calmaron los temblores de su cuerpo. Creo que
podra acostumbrarme.
Se dio el alto. En efecto, se llevaban bien en la cama pero, tal como le haba dicho a Harold, una
relacin de pareja era mucho ms que eso. Anthea le haba parecido tmida y falta de experiencia,
pero ya no se lo pareca. Record la chica agresiva con la que haba visto a Anthea... la que haban
calificado de Porsche. Aunque no diera esa idea, poda ser que Anthea prefiriera las aventuras de una
noche. No se poda adivinar la vida sexual de nadie por el aspecto fsico.

Bueno, ahora s que voy a hacer el desayuno dijo Anthea.

Shay se irgui, separndose con renuencia del hombro de Anthea. No quera que se alejara ni un
palmo. El fuego persista entre sus piernas; nunca antes haba sentido un calor igual. Se baj del
mrmol y se tap modosamente con el batn. El calor que senta en los muslos era casi doloroso. Era
doloroso. Al sentarse a comer la tortilla, Shay hizo una mueca. Algo estaba pasando. Estaba hmeda
por lo que Anthea le haba hecho y porque quera ms, pero adems... Se desperez en la silla con
aire despreocupado. Comi un trocito de tortilla. Estaba deliciosa. El queso con chili era suave,
perfecto para el desayuno. Se comi la mitad y se sinti llena. Senta una intensa quemazn. Se sent
ms erguida pero no cambi nada.
Ests bien? le pregunt Anthea preocupada.
S, claro.
Estn demasiado picantes los chiles?
No, eh, estn bien. Shay respiraba cada vez ms rpido. Es solo que... creo que..., yo... No
saba cmo decir que le pareca que su cuerpo estaba teniendo algn tipo de reaccin violenta al sexo.
Era horroroso. Era alrgica a Anthea.
Ests segura de que ests bien? pregunt Anthea ladeando la cabeza. Ests muy rara.
No s lo que me pasa dijo Shay lentamente. Cmo poda explicarlo? Mir a su alrededor,
evitando enfrentarse a Anthea. Su cohibida mirada se detuvo entonces en los restos de los chiles
verdes frescos. Los chiles! A pesar de su incomodidad, se ech a rer. Tengo que volver a
ducharme. Tenas aceite de chili en los dedos. Mi vagina no est acostumbrada a las comidas picantes.
Con una risa entrecortada, sali corriendo hacia el bao. Anthea la sigui entre exclamaciones
inarticuladas de incredulidad.
No me lo puedo creer. Debe de hacer un dao horroroso. Te ir bien el agua?
Shay dio un suspiro de alivio al notar el agua fra en su carne dolorida. Se sent en la baera y
pregunt:
Cmo se llena?
Anthea accion un mando y se sent en el borde de la baera, esperando a que se llenara. Luego
dijo:
Puedo hacer algo?
Lvate las manos dijo Shay. Ahora que la quemazn empezaba a desaparecer se senta capaz
de sonrer.
Ya me las he lavado antes de acabar de preparar el desayuno, pero tendra que haberlo hecho
antes de... Anthea volvi a sonrojarse.
Shay cerr el grifo y se relaj un minuto.
No voy a negar que sabes cmo hacer que una chica tenga una experiencia picante.
Por favor, no dijo Anthea tapndose la cara. Me muero de vergenza. Nunca haba hecho
algo as en la cocina y mira que ha pasado!
Shay se qued pensando en lo que haba dicho Anthea. A lo mejor no tena tanta experiencia como
pareca. Puede que simplemente fuera muy buena en la cama. O que las dos se entendieran muy bien.
A Shay le gust saber que ninguna otra mujer haba estado con Anthea en la cocina. Quizs hubiera
alguna otra habitacin de la casa que podan inaugurar.
Si practicamos una buena higiene culinaria, no tiene por qu volver a pasar.
Anthea la mir entre dos dedos.
Volver a pasar? Me vas a perdonar tanta estupidez?
Perdonar? Shay se levant, empez a vaciar la baera y se puso una toalla alrededor de las

caderas. Los efectos del chili han desaparecido y todava tengo fuego entre las piernas. Trag
saliva. De pronto senta la lengua seca y la garganta tensa. Sali de la baera y dijo: Llvame a la
cama.
A Anthea le tembl el labio inferior pero se puso de pie sin decir palabra y se llev a Shay a la
cama.

***

Preocupada por la higiene en una zona donde se preparaban comidas, Shay tom otra ducha antes de
salir hacia el trabajo. Senta cada centmetro de su cuerpo cubierto del aroma y el deseo de Anthea.
Como su blusa, recuperada del jardn que haba debajo de la terraza, estaba sucia, Anthea le dej
varias prendas de ropa para que no tuviera que pasar por su casa... una camiseta, unas bragas y unos
calcetines finos para los zapatos. Todo le iba un poco grande pero le gustaba el olor a Anthea. Lleg
al trabajo con un retraso de un cuarto de hora, pero no le importaba.

***

Anthea se apoy en la pared del exterior de la pizzera y observ pasar a otro par de adolescentes
vestidas con corss y ligueros. Las cosas haban cambiado desde la ltima vez que fue a ver The
Rocky Horror Picture Show, en cartelera desde haca aos todos los sbados por la noche en el teatro
reconvertido que haba al otro lado de la calle. No se haba dado cuenta de que ahora las adolescentes
fueran a verla medio desnudas.
Estaba un poco inquieta. No haban quedado en nada, pero Anthea no haba podido reprimir el
deseo de ir a buscarla. Al fin, Shay sali del restaurante, ya a oscuras. Pareca cansada, pero cuando
vio a Anthea esperndola, se le ilumin la cara. Anthea mir al otro lado de la calle y tuvo una idea.
He pensado que a lo mejor te gustara ir al cine.
A ver The Rocky Horror? Hace aos que no voy dijo Shay . Y echo una peste a pizza que
tumbo.
Nunca haba notado dijo Anthea acercndose que el olor a pizza fuera tan sexy.
Aduladora. Shay mir por encima del hombro y luego arrastr a Anthea hacia la sombra del
portal de la pizzera.
Anthea respondi al feroz beso apretando a Shay contra la puerta con las caderas. Cuando
finalmente Shay la solt, Anthea respir hondo y se aclar la garganta.
Qu estaba diciendo?
La pelcula dijo Shay. No es verdad que quieras ir al cine, verdad? pregunt deslizando
una mano bajo el jersey de Anthea.
Anthea se estremeci. Shay se acerc y le apart un pelo imaginario, haciendo que Anthea moviera
la cabeza.
Mi piso est aqu cerca.
Ya.
Shay se dio la vuelta y Anthea ech a andar a su lado. Cuando dejaron la calle principal, Shay la
cogi de la mano y anduvieron juntas. En el portal, Shay sac las llaves y se adelant diciendo:
Espera, que dar la luz.
No, no enciendas la luz dijo Anthea en voz baja. Llvame a la cama. All no necesitamos luz.
Shay dej escapar un profundo gruido de placer y extendi un brazo hacia Anthea, que se
acurruc en l. Shay la atrajo hacia s y la bes. Ya en la cama, Anthea dio las gracias en silencio a la

secretaria de los Servicios de Coches Compartidos por haber escrito Anthea Rossignole en un
impreso y habrselo enviado a Shay.
Anthea le acarici la mejilla, deseosa de besos, muchos besos, besos suaves y dulces. Todo era tan
lento y suave.
Shay apret la palma de la mano contra la humedad de Anthea y Anthea se retrep contra ella.
S, brete murmur Shay entre sus pechos.
Anthea respondi con un jadeo. Senta ganas de llorar. Se apret an ms contra la palma de Shay,
invitndola a entrar de nuevo.
Un poco ms tarde, Anthea se disolva con un largo suspiro de placer en un lnguido y satisfecho
charco de gozo.
Ha sido muy bonito.
Mmm asinti Shay, sintindose invadir por el sueo. Iban a estar muy estrechas en la cama
individual de Shay pero si Anthea se conformaba, ella no tena nada que decir.
Ya casi se haba dormido cuando Anthea se movi y Shay not un pecho en su mejilla.
No es difcil de creer murmur Shay.
El qu?
Que ests hecha de polvo de estrellas.
De qu dices que estoy hecha?
Tu cuerpo, tu piel, tu boca, todo est hecho de polvo de estrellas. Shay le acarici
perezosamente el vientre. Por eso se vuelven mgicos al contacto con mis dedos, formando una
doble espiral tras otra... Si dijo algo ms, por la maana ya no se acordaba.

***

Anthea intent apartar de su mente el dolor que senta en el cuello. Se dijo que el tirn era parte del
sueo, pero ya era demasiado tarde. Oa la lenta respiracin de Shay justo debajo de su barbilla.
No quera moverse pero en cuanto se dijo que poda estarse quieta un rato ms, le asalt un deseo
irresistible de desperezarse. Intent moverse con el mximo sigilo, pero al cabo de un momento,
Shay estaba despierta.
Buenos das dijo Anthea.
La respuesta de Shay fue un gruido desconsolado.
Anthea se apart con cuidado, despegando lentamente su piel de la de Shay, y fue cojeando hasta el
lavabo. La noche de inmovilidad le haba dejado una cadera dormida. An no le apeteca darse una
ducha pero se lav los dientes con el dedo y un poco de dentfrico de Shay. No habra sido mala idea
coger una muda y el cepillo de dientes, pero la noche anterior era incapaz de pensar en nada que no
fuera acostarse con Shay.
Cuando sali del lavabo, oy ruido en la nica habitacin del piso de Shay en la que todava no
haba entrado: agua corriente y el crujido metlico de una tetera puesta al fuego. Decidi ensearse el
apartamento.
Era del tamao de un dormitorio estndar. La cama estaba colocada encima de cuatro bloques
cilndricos. La noche anterior haban tenido suerte de no tirar ningn bloque en uno de los
vehementes orgasmos. Anthea se estremeci al recordar los dedos de Shay en su interior: se haba
sentido tan bien que hasta se haba olvidado de respirar.
El resto de las paredes estaban ocupadas con cajas de libros y apuntes encuadernados. Fue mirando
los ttulos y la mayora eran cosas como Termodinmica terica y estratigrafa o Hidropona en el

Sudeste asitico. Sonri al descubrir una novela de Star Trek medio escondida debajo de la cama,
junto a una pequea pila de libros de Joanna Russ. En la nica silla que haba se amontonaban los
pantalones cortos y las camisetas. Junto a la puerta haba otro montn de libros, todos ellos
procedentes de la biblioteca. Mir por la ventana. An era temprano.
Cuando Shay sali de la microscpica cocina, Anthea dijo:
Qu te parece si pasamos el da juntas?
Vale acept Shay enseguida. Quieres una camiseta para ponerte mientras tomamos el t en
la mesa?
No contest Anthea y dndose la vuelta, pregunt: En qu mesa?
En la misma en la que comiste anoche contest Shay riendo.
Anthea se sonrojo y volvi a la cama.
Te espero aqu dijo.
Bebieron t servido de una antigua tetera en pequeas y delicadas tazas.
Eran de mi madre dijo Shay al ver que Anthea acariciaba admirada la figura de dragn que
decoraba la tetera. Han viajado por todo el mundo en compaa de mi padre y ma, sin que hasta
ahora se haya roto ms que una. No las vendera por nada del mundo.
Anthea bebi a sorbitos el t de jazmn. Se senta bohemia, all sentada con las piernas cruzadas y
completamente desnuda. El da anterior por la maana se haba sentido cohibida pero aquella maana
era distinto. Se senta cmoda en presencia de Shay y le gustaba la sensacin. Mirando beber a Shay
se le puso piel de gallina en los brazos y los pechos. Era como si volviera a sentir los dedos en su
interior.
Qu haremos hoy?
La pregunta de Shay rompi el lnguido encantamiento en que su cuerpo tena presa a Anthea...
Lo que queris. Existo para serviros repuso Anthea con una inclinacin de cabeza.
Mmm. Shay levant las cejas. Suena muy bien.
Anthea sopl el t y luego esboz una sonrisa seductora.
Solo tienes que decirlo.
A lo mejor, no volvemos a salir de aqu dijo Shay.
Dejaron las tazas a un lado y Anthea descruz las piernas lentamente mientras Shay se reclinaba
contra la pared en la cabecera de la cama. Anthea se dej arrastrar por la invitacin.
Esta vez no quiero colchas ni oscuridad dijo Shay. Quiero verte.
Anthea baj la cabeza poco a poco y acarici con los labios la piel firme y suave de los muslos de
Shay. Dej pequeos redondeles de humedad a su paso y se vio recompensada por el temblor de un
muslo y un suspiro ronco de Shay.
Anthea sinti el intenso placer del control. Mir hacia arriba y vio que Shay la observaba, pero
tena la mirada perdida. Con suavidad, dejando que Shay disfrutara de la perspectiva, hundi la
lengua en el atrayente tringulo que la esperaba entre sus piernas. Se oblig a lamerla sin prisas. Los
muslos de Shay se movan espasmdicamente, intentando juntarse, pero Anthea los mantena
separados, movindose cada vez ms rpido y luego ms adentro, saboreando el flujo embriagador.
La dulce humedad le desbordaba los labios y le corra por las mejillas como si estuviera comiendo
un melocotn maduro. Sinti que se emborrachaba con aquel nctar y los extasiados gritos de Shay
llamndola por su nombre.
Shay sonri a Anthea para darle nimos al tiempo que llamaba al timbre de la seora Giordano.
Ests segura de que estoy presentable? le pregunt Anthea echndose el pelo hacia atrs en un
gesto nervioso.

Shay pensaba que Anthea estaba maravillosa, pero si le deca eso volveran a bajar las escaleras y
no saldran en otras tres horas. Estaba muerta de hambre y necesitaba comer algo antes de volver a la
cama.
Ests bien.
Anthea la mir escptica.
He trado otro par de manos dijo Shay a su amiga cuando les abri la puerta. Y ella s que
sabe cocinar.
La seora Giordano mir a Anthea y sonri:
Qu bonito ver que alguien madruga para ir a ver a su amiga! Entrad, entrad. Lo primero que he
preparado es un pastel de caf.
Despus de comer dos porciones de pastel de caf, Shay se puso a hacer su tarea de costumbre,
cortar verduras en juliana, e indic a Anthea dnde poda encontrar el molinillo de caf. La seora
Giordano volvi a dar vueltas a las salsas que se hacan a fuego lento mientras charlaba con Anthea.
Bueno, charlar era una palabra amable para describir el interrogatorio al que la estaba sometiendo.
Cunto tiempo haca que trabajaba? Tena ttulo? A qu se dedicaban sus padres? Tena algn
hermano o hermana? Haba votado en las ltimas elecciones?
Anthea pareca tomrselo a buenas pero, bueno, Anthea siempre pareca tomrselo todo a bien. Ni
siquiera dej de contestar alegremente mientras empujaba a Shay lejos de la tabla de cortar y la
privaba del cuchillo. Shay observ admirada como Anthea haca lminas las zanahorias con las que
ella se estaba peleando sin aparente esfuerzo. Luego cort a dados dos cebollas cuatro veces ms
rpido de lo que ella lo habra hecho, tanto que no le dio tiempo a llorar. La seora Giordano
tambin apreci la velocidad a la que el cuchillo dibujaba un tatuaje en la tabla de cortar. Shay se
sinti orgullosa al ver que la seora Giordano invitaba a Anthea a probar una de las salsas. Ella haba
tardado tres semanas en merecer esa distincin.
Un poquito ms de limn dijo Anthea, para mi gusto, claro.
La seora Giordano la prob y asinti.
Tienes razn, necesita un poco de fuerza.
Se quedaron varias horas, durante las que probaron todos los platos, hicieron disminuir el pastel de
caf, cortaron ms verduras y lavaron platos. A Anthea no pareca importarle y se deshizo en
sonrisas cuando la seora Giordano la invit a pasarse por all siempre que quisiera. Ya de vuelta en
el apartamento de Shay, dijo:
Necesita una batidora y una cocina industrial.
Y que le doblen la paga de la seguridad social y una espalda nueva aadi Shay, pero se las
arregla con lo que tiene.
Anthea murmur algo en tono distrado.
Ei la llam Shay. Hace tres horas que no me das un beso.
Anthea se volvi hacia ella sin rastro de distraccin.
Al saln dijo haciendo una reverencia hacia la cama.

***

Era ya media tarde cuando Anthea se dio la vuelta en la cama y pregunt:

Cundo vas a recoger esa muestra?
Qu mues...? Oh, me haba olvidado! Shay hizo una mueca y se sent en la cama. Qu te
ha hecho pensar en eso?

Shay no entenda cmo le quedaban fuerzas para pensar despus de la maratn que haban
protagonizado.
Vas a necesitar los resultados muy pronto, no? Por qu no nos plantamos hoy mismo en la
refinera y nos hacemos con ella?
Es un poco ms complicado que ir al pozo y cogerla contest Shay parpadeando.
Ya s que tenemos que buscar trajes protectores dijo Anthea poniendo los ojos en blanco. Y
tengo una nevera porttil en la que podemos poner la muestra.
Dnde has aprendido cmo recoger una muestra? pregunt Shay mirndola incrdula.
Para tu informacin replic Anthea sentndose en la cama en actitud defensiva, soy contable
de costes. Pocos son los procedimientos que se llevan a cabo en la refinera de los que no estoy
informada. Es imprescindible para mi trabajo.
No quera herir tu orgullo dijo Shay, viendo que haba tocado un punto delicado. No saba
que tu trabajo requera tanto detalle.
S un poco de todo dijo Anthea, al parecer calmada.
Deberas entrar en el departamento de Seguridad, categora: instrumentos de muestreo. Agua del
grifo, y una baera de plstico dijo dndole un codazo carioso.
Anthea hizo un sonido de sirena y dijo:
O lo que es lo mismo, un centro de descontaminacin porttil.
Respuesta correcta. Te has ganado un beso.
Modrese, seor presentador dijo Anthea cogindola por los hombros y dndole un beso
apasionado. Cmo se atreve a hablarme as?
No saba que el premio eran besos? La mano de Shay se fue distradamente hacia el pecho de
Anthea.
Basta dijo Anthea. Me ests distrayendo aposta. Qu hay de la muestra?
Quera mantenerme alejada de la realidad un poco ms dijo Shay con un suspiro.
Y esto no es real? pregunt Anthea con una sonrisa mientras paseaba con el dedo por sus
hombros.
Demasiado bueno para ser verdad neg Shay moviendo la cabeza.
Qu puedo hacer para que sea ms real? pregunt Anthea en serio, sin rastro ya de la sonrisa
juguetona.
Todava no puedo contestar a eso dijo Shay tragando saliva.
Yo tampoco dijo Anthea mirando hacia otro lado mientras se morda el labio inferior. Eres
la mejor amiga que he tenido en bastante tiempo. Podemos seguir siendo amigas?
Solo amigas? pregunt Shay acaricindole el lado de un pecho.
Anthea se estremeci y luego sonri con lo que a Shay le pareci falsa bravuconera.
Qu te parece amigas que se folian la una a la otra hasta dejarse exhaustas?
De momento, me quedo con esa definicin dijo Shay riendo.
De momento repiti Anthea en voz baja.
Bueno dijo Shay, ya que ests decidida, qu te parece si vamos a recoger esa muestra?
No sera mejor esperar a que anochezca? Podramos entrar justo cuando enciendan las luces. A
lo mejor nadie se fija en un coche entre los campos de tuberas.
Ser mejor que cojamos un vehculo apropiado en los barracones, de paso que paramos a
recoger los trajes, pero mucho ms tarde. Si te digo la verdad, necesito echarme una siesta.
Se arrebuj en un rincn y atrajo a Anthea hacia s.
Anthea ense la chapa al guarda de la puerta... que no era el que se encontraba por el da y que la

dejaba pasar saludando con la mano. Not que el corazn se le desbocaba al reconocer ante s misma
que lo que estaban haciendo iba en contra de las normas escritas de la empresa. Podran despedirme
por esto. Entrar en la refinera en horas no laborales era una falta grave. Shay se inclin hacia el
guarda para que viera su chapa.
Me he dejado unas entradas para el partido de bisbol en mi mesa dijo Anthea. O eso creo.
Yo sigo diciendo que estn en la ma dijo Shay. Vamos a tener que ir hasta los barracones.
El guarda levant la barrera ensendoles los dientes al sonrer.
Espero que no tengis que pasaros la noche yendo de un lado a otro.
Anthea le sonri en respuesta y traspas la puerta lentamente.
No nos ha hecho firmar dijo Shay en un susurro.
Un buen escote te abre todas las puertas replic Anthea con una sonrisa astuta mirndose la
camisa de algodn desabrochada sobre una camiseta de escote generoso que, adems, se haba
estirado hacia abajo.
Vstete, quieres? Sinceramente, no crea que hiciera efecto.
No se puede sobrestimar la capacidad de un hombre para menospreciar a una mujer con un buen
par de tetas dijo Anthea. Creo que lo dijo Marilyn Monroe o Mae West. O fue Madonna?
Gir y entr en el aparcamiento vaco que haba junto al Edificio de Administracin.
Por qu paras aqu?
Porque se nos ve desde la garita del guarda. Tenemos que entrar.1Anthea notaba cmo pasaba
el tiempo. Llegara a inquietarse el guarda al ver que tardaban? Llamara a otras puertas para saber
si se haban ido?
Abri la puerta principal y entraron. Sin saber por qu, llam al ascensor.
Adnde vamos? dijo Shay y en su voz se notaba la misma impaciencia que carcoma a
Anthea.
Solo es para matar el tiempo.
Ah, s? Las puertas del ascensor se cerraron y Shay extendi un brazo y pas el dedo por el
borde de la camiseta de Anthea. Se me ocurren una o dos maneras.
Anthea le apart la mano.
Quita. Aqu no. Esto no es cosa de broma dijo, incapaz de disimular una sonrisa.
Al infierno! susurr Shay dndole un beso en el escote. Cmo podra resistirme a tamaas
tentaciones?
Shay la dej al notar que el ascensor se detena. Se abrieron las puertas y Anthea apret el botn de
la planta baja.
Dnde estbamos? pregunt Anthea cuando se cerraron las puertas.

***

Anthea se haba remetido la camisa cuando volvieron al coche para dirigirse con deliberada lentitud
hacia los barracones. Shay abri la puerta y fue a buscar dos trajes protectores y dos mascarillas.
Cuando Anthea vio el camin hacia el que se dirigan dijo:
Por lo menos esta vez llevo ropa adecuada.
Eres lo ms sexy que he visto nunca enfundado en un traje protector.
Deja ya de hacer bromas dijo Anthea. Esto empieza a parecer bastante ms serio que una
broma entre colegas.
Qu es lo peor que puede pasarnos? pregunt Shay mientras abra la puerta del camin y

Anthea se sentaba en el asiento junto al del conductor.

Podran echarnos, pero bueno... t ya te has resignado y yo creo que podra superarlo. Anthea
no poda creerse lo que deca. Haca unos meses habra dicho que el trabajo era lo nico que
conformaba su identidad. Claro que estamos a punto de llevarnos algo que pertenece a la empresa.
Podran llamar a la polica. Su mente ya redactaba titulares: LESBIANAS DETENIDAS
MIENTRAS ROBABAN EN IMPORTANTE EMPRESA.
Dira que un puadito de tierra es como mucho trivial.
Y una botella para poner la muestra aadi Anthea notando que le temblaban las manos. No
creo que sea un gran robo. No lo es. Anmate.
Ei. Si no ests convencida, es mejor no hacerlo.
No. Tenemos que hacerlo dijo Anthea moviendo la cabeza. Puedo superarlo.
Anthea escuch atentamente las explicaciones de Shay. El sol se estaba poniendo tras las colinas
que separaban la baha del ocano. Los campos de tuberas brillaban con tonos anaranjados... Pareca
una escultura moderna. La oscuridad iba en aumento y al poco se encendieron unas luces vaporosas
que borraron todo vestigio de arte. Ahora se vea perfectamente el metal mugriento y el terreno
yermo.
La mascarilla dijo Shay y detuvo el camin el tiempo necesario para ponerse la careta y
comprobar que Anthea se la haba colocado bien. A Anthea le dio un vuelco el estmago al pasar
junto a un letrero que rezaba: Zona de acceso restringido. Sustancias peligrosas.
En la mezcla de luz artificial y natural, la imagen de Shay de pie en el extremo de un fino tabln de
madera pareca irreal. Anthea esperaba con la nevera en la mano, mirando nerviosa a su alrededor.
Ningn sitio donde refugiarse o esconderse. Canturre muy bajito una meloda para pasar el rato y
suspir aliviada al ver que Shay se levantaba. Luego sell la botella, escribi en la etiqueta con un
rotulador indeleble y se la entreg a Anthea, que la puso en una funda de porexpn y la meti en la
nevera porttil. Sigui a Shay de vuelta al camin e imit sus movimientos cuando se detuvieron en
el punto de descontaminacin.
El corazn le lata con fuerza. Era consciente de que lo que acababa de hacer cambiara su vida. Era
un acto del que haca poco no habra sido capaz. Desde la ruptura con Lois, las certezas haban
desaparecido de su vida. Haba credo que volvera a ser la Anthea de antes de conocer a Lois, pero
no haba sido as.
Quera decirle a Shay que parara el camin. Quera notar los dedos de Shay dentro de ella, quera
morderle los pezones. Shay se estremecera en respuesta, como si estuvieran conectadas por un cable
natural. Estar desarrollando un fetichismo de los coches? Se oblig a moderarse. Aquel no era el
momento.
Haba credo que descubrir su lesbianismo era el mayor cambio que experimentara en su vida.
Quin le habra dicho que tendra que esperar a los treinta y tantos para descubrir que era... poda
ser... apasionada? Se haba pasado aos confundiendo autocontrol con autonegacin y con propsito
vital.
Sigui a Shay a la parte trasera de los barracones. Los cambios en su vida no eran obra de Shay,
sino suya y solo suya.

***

Shay ech los trajes y las mascarillas en el cubo de descontaminacin. Fue a su cubculo a buscar la
rionera mientras Anthea iba al bao. Ya iba hacia los lavabos atndosela a la cintura cuando levant

la vista y vio que Anthea abra la puerta, justo delante de ella. Casi al mismo tiempo, alguien sali del
pasillo lateral que iba a dar entre ellas. El corazn de Shay se detuvo. Not que se sonrojaba, como
cogida en falta.
Scott, me has dado un susto de muerte.
Qu demonios ests haciendo aqu? pregunt en un tono que a Shay le pareci que no era de
enfado, sino de confusin.
Me haba dejado unas entradas para el partido de los A en mi mesa. Vio que Anthea titubeaba
en la puerta del bao. Hemos tenido que venir hasta aqu para recogerlos y ya debemos de
habernos perdido la mitad del partido. Pero al final hay una gran exhibicin pirotcnica.
Oh...
He tardado mucho? dijo Anthea, y Shay se alegr lo indecible viendo que Scott se
sobresaltaba. Ya sabis lo que dice el prncipe Charles: nunca pases por un lavabo sin entrar.
Anthea tendi la mano a Scott. Hola dijo con una voz toda encanto y buen humor, Anthea
Rossignole, de contabilidad.
Shay recordaba aquella exhibicin de encanto personal de la primera vez que se conocieron. Le
daba la sensacin de que haba pasado mucho tiempo desde que le desagrad Anthea justo por esa
capacidad para ser encantadora. Ahora le pareca muy til.
Oh, es verdad! Ya me haba parecido reconocerte. Scott la mir lentamente de arriba abajo y
Shay vio que se sonrojaba un poco.
Bueno dijo Anthea alegremente. Vamos al partido. La cerveza acabar por calentarse
aadi balanceando la nevera.
Dios mo, qu sangre fra, pens Shay.
S, vmonos ya dijo. Nos vemos el martes, Scott.
Qu os lo pasis bien.
Qu demonios estaba haciendo ah? Aunque ya estaban otra vez en el coche, Anthea segua
hablando entre susurros.
No s. Si llega a entrar cinco minutos antes, nos pilla con los trajes.
Me ha mirado como si no pudiera imaginar por qu... cul era mi excusa dijo Anthea, ms
sofocada que antes.
Excusa?
Mi justificacin para ser una pervertida sexual.
Imaginaciones.
No dijo Anthea y su voz sonaba como si alguien le apretara la garganta. Me han mirado
otras veces y s lo que digo. Esa mirada no solo deca: Ei, encanto, tengo lo que deseas. Deca:
Una noche conmigo te hara olvidarla. Anthea apret los labios. Hace mucho tiempo que no
me miraban as. Por dnde?
A la izquierda y luego a la derecha dijo Shay. Esperaron a que pasara un camin articulado
que cruzaba la interseccin lentamente, camino del garaje de los vehculos pesados. Shay se lo qued
mirando y luego se aclar la garganta. Te molesta mucho? Que te miren cmo l te ha mirado?
S, me molesta, pero a... la antigua Anthea le habra hecho sentirse culpable.
Y a la nueva Anthea? Shay le acarici el hombro.
Anthea respir hondo y se estremeci.
La nueva Anthea se ha mosqueado. A la nueva Anthea le gustara... hacer algo que le doliera de
verdad. Iba a decir dejarle tirado en el suelo pero eso ira en contra de mi poltica de no violencia.
Y cundo conocer a la nueva Anthea? pregunt Shay riendo mientras se inclinaba con

Anthea para saludar al guarda, que levant la barrera y les devolvi el saludo.
Pero si te enrollaste con ella en su cocina.
Ah! Esa es la nueva Anthea. Me gust mucho. La refinera se iba desdibujando en la distancia
y Shay se senta ligera. Dios, no puedo creerme que lo hayamos conseguido. Me siento como
Thelma y Louise.
Yo tampoco dijo Anthea. Me hace sentir...
Qu?
Anthea mir de reojo a Shay, con los labios entreabiertos y los ojos brillantes.
Ganas... ganas de...
Llvame a tu casa dijo Shay acaricindole la mano.
Quieres?
Dios mo, Andy. Quiero... Shay se pas la lengua por los labios. De repente, tena la garganta
seca.
Qu quieres? La voz de Anthea era una caricia.
Quiero que esta noche haga que los ltimos dos das parezcan prcticas de aficionado. La
prxima vez que me toques me gustara que durara horas.

9
Calle cortada

Shay notaba que Harold la miraba; llevaba as toda la maana. Tena que hacer esfuerzos por no
sonrojarse. Cmo puede saberlo?, pensaba. Cuando lleg la hora, Harold le propuso como quien no
quiere la cosa que comieran juntos y hasta que no estuvieron uno enfrente del otro en la cafetera no
dijo nada.
Y?
Y qu?
Dio un mordisco al sndwich de manteca de cacahuete y mermelada y se acord de las tortitas que
Anthea haba preparado para comer el da anterior, y de los perritos calientes con nachos que
comieron despus del partido de bisbol al que Anthea la haba invitado para que las dos pudieran
decir que haban ido al estadio sin tener que mentir. Harold se llev a la boca un poco de ensalada y
mastic a conciencia.
No pas nada, entonces?
No s de qu ests hablando dijo Shay, y enseguida se dio cuenta de que no colaba porque
Harold la miraba con una sonrisa maliciosa.
Es verdad, no veo rosas en tus mejillas, ni estrellas en tus ojos, ni que andes a un metro del
suelo.
Solo intento eludir a Scott.
Harold se ech a rer.
Ya, y esa nariz morena tampoco dice nada de lo que has estado haciendo.
Fui a un partido de bisbol dijo Shay llevndose la mano a la nariz.
Y...?
Y nada que te importe!
Ya veo. Bingo. Harold mastic la ensalada en actitud triunfante. Me alegra saber que has
vuelto a la vida.
Mira, paso de las bromitas dijo Shay. No estoy para eso.
De verdad creas que porque furamos amigos no iba a chincharte un poco?
S, eso crea. Malhumorada, bebi un sorbo del refresco.
Harold sonri inocentemente y se concentr en la ensalada, pero al cabo de unos minutos,
pregunt:
Y por qu evitas a Scott?
Porque tengo que hacerle frente en relacin a cierto tema y cuando eso ocurra me parece que
tendr que buscar trabajo. No quiso hablar de la muestra que Anthea llevara al laboratorio en su
descanso para comer. Los resultados no estaran disponibles hasta la otra semana. Preferira
posponerlo cosa de una semana.
El rostro de Harold expresaba preocupacin cuando dej el tenedor en la mesa.
De acuerdo, primero ser un buen amigo. Siento que tengas problemas y puedes contar conmigo
para intentar resolverlos. Suspir y aadi: Ahora voy a ser egosta: Qu puetas hago yo si t
te vas?

No s dijo suspirando a su vez, pero estoy casi segura de que es inevitable.

Mierda. Justo ahora que empezaba a gustarme venir al trabajo.
Lo siento, Harold. Te he presentado a un buen tipo, uno que trabaja aqu...
S, un tipo con el que tengo una cita este viernes por la noche. No voy a decir que eso no me
anima un poco, pero ests segura de que tienes que hacerlo?
A no ser que me haya equivocado de medio a medio respecto a una cosa dijo Shay asintiendo
con la cabeza. No lo sabr hasta el viernes, o puede que hasta el lunes.
Te aseguro que sabes cmo arruinarle a uno el da.
Lo siento. Llmame enanita si quieres.
Pero Harold no sonri.

***

El viernes Harold ya pareca haberse consolado. Se refera a ella llamndola traidora o enanita,
segn el momento, y haca comentarios lascivos, y no por eso menos ciertos, acerca de sus retrasos
matutinos y de que durante varios das seguidos se haba presentado con camisetas que le iban varias
tallas grandes. No poda decirle que estaba agotada por el esfuerzo extra, porque le faltara tiempo
para preguntar de qu esfuerzo extra le hablaba. Y cmo podra explicarle, sin que sonara como las
fanfarronadas que detestaba or a los hombres, que hacan el amor sin parar desde que se encontraban
en el coche hasta que se separaban por la maana? Anthea le acariciaba de tal manera el interior de la
rodilla mientras ella conduca que luego apenas poda andar.
Se dijo que tendra que poner un poco de distancia. Se dijo que no saba adonde ira a parar
aquello. Se dijo que era imposible seguir disfrutando del sexo de aquella manera.
El viernes por la noche, Anthea condujo hasta su casa. Al llegar, Shay se dej caer en el sof con
un suspiro de alivio.
Es increble lo tensa que he estado toda la semana.
Yo no he dejado de pensar que mi jefe iba a llamarme a su oficina de un momento a otro dijo
Anthea entrando en la habitacin a cambiarse. Quieres que vayamos al cine esta noche?
Por qu no buscamos algo en la tele? contest Shay. La verdad es que no me puedo
permitir ir al cine.
Yo invito dijo Anthea desde la habitacin. Se puso un polo y unos tejanos. De camino hacia la
sala de estar, pregunt: Qu pelcula quieres ver? Y se par en seco al ver a Shay sentada muy
recta y con los puos apretados.
No puedo permitirme ir al cine dijo lentamente, con la voz tensa.
Yo te invito encantada repiti Anthea.
No se trata de eso.
Por qu ests enfadada?
Shay se puso de pie y se fue hacia las puertas correderas.
No necesito que me... mantengan.
Anthea se ech a rer. Shay se gir violentamente y Anthea se dio cuenta de que haba cometido un
error.
Lo siento. Es que... no me lo esperaba. Qu mal hay en que te invite al cine?
No me gusta depender de nadie.
No se trata del alquiler del piso dijo Anthea con un arrebato de mal humor. Solo es una
tontera de pelcula. Le venan a la cabeza comentarios de Lois, cosas que no quera volver a

discutir.
No me parece bien dijo Shay impvida.
Es absurdo dijo Anthea. Mis padres me dejaron dinero. Puedo gastarlo como quiera y
resulta que me gustara gastar una parte en que nos lo pasemos bien juntas.
Shay mova la cabeza con vehemencia.
No s cmo explicarlo pero no me puedo quedar sentada sin hacer nada mientras t me das
cosas por las que no puedo corresponderte. Volvi a sentarse en el sof.
Anthea reprimi la oleada de confusin y angustia que la invada. Nada? Demasiado rpido...
Haban llegado a ese punto demasiado rpido. Se haba ido enamorando de Shay durante un perodo
de cinco meses, durante noventa minutos diarios, cinco das a la semana. Haba sido un largo y lento
proceso, tan suave que no se haba dado cuenta de lo que suceda hasta que toc fondo. Y al cabo de
una sola semana, ya discutan de dinero.
Quieres decir que no hay nada entre nosotras? consigui decir finalmente, mirando hacia
otro lado.
Shay no le contest. Pasaron tanto rato en silencio que al final, Anthea se volvi a mirarla y vio
sorprendida que Shay tena la cabeza entre las manos mientras los hombros se le agitaban por el
llanto.
Se qued helada. No soportaba sus propias lgrimas, razn por la que nunca lloraba, y menos las
de los dems. Se sent a su lado y la abraz con ternura. Sac un pauelo limpio que encontr en el
bolsillo, que Shay acept, y luego la meci en sus brazos mientras se preguntaba qu cuerda habra
tocado para que una mujer fuerte como aquella se derrumbara as.
Al cabo de unos minutos, Shay fue recuperando la calma y murmur una disculpa. Anthea sigui
mecindola hasta que se irgui y se son la nariz.
Lo siento volvi a decir. No s qu me ha cogido.
No quera hacerte dao empez a decir Anthea pero Shay se volvi hacia ella.
No es culpa tuya. Bueno, solo un poco. Es que... me he dado cuenta de lo que es nada para m: no
tengo esperanzas, ni sueos, ni planes, ni perspectivas de futuro. Respir hondo, estremecindose,
y cogi entre las suyas la mano de Anthea, que le acariciaba el brazo. Todo lo que haba querido
ser dependa de mi padre. No s por qu tuvo que morirse. Todava me enfado a veces con l.
No pasa nada dijo Anthea. Es bueno enfadarse.
No puedo creerme dijo Shay despus de volver a sonarse que, despus de todo lo que haba
querido hacer en la vida, ahora est metida en el barrizal de una empresa que representa todo lo que
quera cambiar. Yo... me siento vaca por dentro. Mi padre me ha dejado un gran vaco. Lo podra
llenar contigo pero no me parece bien.
Shay dijo Anthea suavemente. Por qu?
Hay algo en lo que no suelo pensar pero que ltimamente me ronda por la cabeza, algo que por
lo visto no he acabado de digerir. Yo... los hermanos de mi padre se ofrecieron a pagar el funeral
pero tena que ser cmo ellos quisieran y mi padre no quera que le enterraran en el panten familiar.
Haca dcadas que no se hablaban porque mi padre se negaba a firmar la denuncia para que el
gobierno les diera una compensacin por la propiedad perdida cuando mis abuelos fueron
internados.
Internados? Anthea repiti vacilante la palabra. En la Segunda Guerra Mundial?
Shay se levant y se fue hacia las puertas de cristal. El sol poniente iluminaba el techo con tonos
naranjas. Asinti.
Tenan una librera que les cerraron porque no pagaban. Y no pagaban porque estaban en un

campo de concentracin. La tienda fue vendida por una miseria a un funcionario de gobierno, un
hombre blanco que conserv el terreno durante cinco aos y luego lo vendi por medio milln de
dlares a un constructor blanco. El constructor se lo vendi a otro hombre blanco por el doble, y
ahora mismo en uno de los trozos de tierra que componen el solar sobre el que se levanta el
Bonaventura Hotel del centro de Los ngeles. Se aclar la garganta y sigui: Estoy
completamente de acuerdo con mis tos en que nuestra familia, y otras muchas, perdi posibilidades
de futuro de valor incalculable en beneficio de personas blancas que resulta ser que en gran cantidad
de casos fueron las mismas que decidieron internar en campos de concentracin a todos los
americanos de ojos rasgados.
Anthea no dijo nada. Qu poda decir que remediara el pasado?
Acordarme ahora de eso no me hace ningn bien. A mi padre no le gustaba mirar atrs. A m,
tampoco, la verdad, as que no s por qu dejo que me preocupe. l era el ms pequeo de la familia
y ni siquiera se acordaba del campo de concentracin. Pudo vivir sin la sombra de esa poca y no
lleg a conocer lo que sus hermanos mayores perdieron. No haba pensado nunca en lo que habra
significado tener unos padres ricos, hasta que te conoc. Me habra podido acercar a ti como una
igual.
Anthea sinti que un escalofro le recorra los brazos.
Somos iguales.
Para ti es fcil decirlo replic Shay dando un suspiro. Si t no tuvieras ms que cargas y
deudas y yo tuviera dinero, me dejaras que lo pagara todo?
Dara lo mejor de m en el trabajo e intentara ser lo mejor posible para merecer tu amor. Y si lo
hiciera, me sentira tu igual dijo Anthea y se abraz las rodillas intentando aliviar el dolor que
senta en la boca del estmago.
Eso forma parte del problema, no te das cuenta? Shay la mir con ojos implorantes. No
puedo dar lo mejor de m en el trabajo. Odio todo lo que representa NOC-U. No estoy segura de si
me he enamorado de ti o estoy buscando una manera de salir de all. De pronto me doy cuenta de lo
cmoda que puede ser la vida... yo, la hija de un hombre que se pas la vida creyendo de todo
corazn que el dinero corrompe a la gente. Shay se volvi hacia otro lado. A contraluz, se vea su
silueta rodeada de un halo de luz dorada pero tena la cara entre sombras. El dinero es como el
fuego. No es ms que una herramienta. Lo importante es cmo se utiliza. Mi padre le tena miedo. Y
yo lo nico que s es que mi carrera profesional se ha derrumbado desde que l ya no est y que no
s si lo que siento por ti es algo especial... o si es que intento hacer de ti mi carrera profesional.
Me parece que no me gustaras si lo hicieras dijo Anthea sin poder evitar la frialdad de su voz.
Yo tampoco me gustara a m misma. Siento haberme puesto tan tonta con lo del cine. No es eso
lo que me preocupa. Me preocupa estarme vendiendo.
Anthea no encontraba palabras pero busc a tientas una forma de expresarse.
Podra prometerte no darte nunca nada, pero s que rompera la promesa. Si el dinero es una
herramienta, djame utilizarla para que el tiempo que pasemos juntas sea memorable.
Me temo que cuento con ello dijo Shay con voz queda.
Anthea se levant y se reuni con ella junto a la ventana. Le cogi una mano y dijo:
Puedes contar con eso y puedes contar conmigo. Habra querido desnudarse y desnudarla, que
unieran sus cuerpos y fueran solo dos mujeres que se amaban, ms all de la raza, la historia y las
cuentas bancarias. Tir de la mano y Shay se acurruc entre sus brazos.

***

El lunes por la maana temprano son el telfono de Shay y Anthea dijo sin aliento:
Tengo los datos, pero no s lo que significan.
Dime dijo Shay. Cogi un lpiz y anot en su libreta el nmero que le dio Anthea. Mientras lo
subrayaba, la cabeza empez a darle vueltas. A lo mejor no me quedo sin trabajo despus de todo
dijo en voz baja. Parece que has tirado el dinero. Ese resultado est un poco por debajo del
relativo al primer trimestre y muy por debajo de la muestra de este trimestre... la que yo pensaba que
estaba bien.
Y eso qu significa?
Significa que no s lo que me hago. Lo siento. Ya hablaremos luego, vale?
Claro. El tono de voz de Anthea cambi. Hasta la noche.
Vale dijo Shay con todo el entusiasmo de que fue capaz y colg el auricular distrada.
Harold se reclin hacia atrs en su silla.
Siento escuchar conversaciones ajenas pero no puedo evitarlo. As que no vas a hacer lo que
fuera que pensabas que tenas que hacer?
Estaba tan segura de tener razn dijo Shay moviendo la cabeza y sac el archivo con los
resultados originales del cajn de su escritorio, los resultados segn los cuales el xileno haba
aumentado en el ltimo semestre.
Por un momento se qued mirando dos informes casi idnticos, hasta que se dio cuenta de que uno
de ellos no tena nada que ver con NOC-U. Eran los resultados de NEM, Inc., quienquiera que fuera
aquella empresa. Pens que debera tirarlos porque se parecan demasiado a los suyos y sera fcil
que se confundiera. Aparte de los datos, los informes eran idnticos, hasta el punto de que los pozos
se llamaban igual.
Los pozos se llaman igual.
Inexplicablemente, las manos empezaron a temblarle. La primera vez que vio los datos de NEM,
Inc. ya haba habido algo que no le cuadraba y ahora saba lo que era. Dos empresas diferentes
utilizaban una nomenclatura idntica para los pozos, con el agravante de que eran nombres totalmente
esotricos. La fecha de muestreo de NEM era siete das anterior a la de sus propias muestras.
Compar los nmeros. En tres de los cuarenta pozos muestreados, los datos de NEM indicaban
contenidos de sustancias txicas mucho ms altos que los de NOC-U.
Entre los tres pozos que mostraban niveles distintos estaba el que haba comprobado con Anthea. El
resultado del pozo B-B-146 de NEM, Inc. era ms alto que el del pozo B-B-146 de NOC-U. Con esos
nombres, qu fcil era confundirse, pens Shay. Qu fcil sera confundirse o confundir a otros. Los
datos ms incmodos de NOC-U haban sido desechados por Scott como errores del laboratorio.
Bueno... uno de los dos se equivocaba... a no ser...
Todava le confunda ms el hecho de que el resultado de la prueba que haba pagado Anthea
indicara un nivel menor que los dos informes anteriores. Faltaba una pieza del rompecabezas; haba
algo que no acababa de tener sentido. Al fin y al cabo, lo que le decan los datos, si todas las muestras
eran correctas, era que en cuestin de un trimestre el nivel de xileno del B-B-146 se haba disparado
de una manera increble y luego se haba ido reduciendo hasta el nivel del trimestre anterior. Todo
aquello era muy improbable.
Le palpitaban las sienes intentando dar con una manera lgica de explicar que los tres anlisis
(estaba convencida de que los datos de NEM en realidad eran datos de NOC-U), correspondientes a
muestras extradas del mismo pozo con diferencia de semanas, dieran tres resultados tan distintos. El
anlisis ms reciente, el que haba pagado Anthea, era el nico que daba un nivel aceptable.

Baja de las nubes.

Se dio cuenta sobresaltada de que Harold le haba estado hablando.
Tengo que hablar contigo le dijoPero aqu no. Y es urgente.
Harold estudi su cara durante un minuto y luego baj la vista a las hojas de datos que apretaba
entre las manos.
Qu pasa?
Aqu no.
Pues dnde?
Durante la comida.
Anthea cambi de carril y movi la cabeza mirando a Shay.
Me he perdido. Vuelve a empezar.
Vale. La muestra nmero uno es la que recog yo para NOC-U el trimestre pasado. Podemos
considerarla la lnea de base. La muestra nmero dos fue recogida por NEM unas once semanas ms
tarde. Comparada con la primera, muestra un aumento espectacular de xileno. La muestra tres la
recog yo para NOC-U una semana despus y el resultado del anlisis dice que el nivel de xileno est
por encima de la lnea de base pero no tanto como en la muestra dos. Y en la muestra cuatro, la que t
llevaste al laboratorio, el nivel est por debajo de la lnea de base.
Eso no tiene sentido. El vdeo mental de Anthea convirti la explicacin en una grfica, pero
los altos y bajos no cuadraban.
Harold, con su mente tortuosa, ha pensado en una situacin que podra explicarlo casi todo pero
es un poco descabellada, aunque podra ser verdad. Se le ha ocurrido por un cambio en la
composicin del suelo que descubri en sus muestras. Nuestro trabajo se divide en anlisis de
constituyentes, del que me encargo yo, y anlisis de materiales, que es la especialidad de Harold.
Anlisis de materiales?
Para saber la proporcin de arcillas, de arenas y de ciertos minerales. Todo el terreno de la
refinera es ms bien arcilloso, pero debido a los dragados y a la placa tectnica, abundan las arcillas
arenosas y las arenas arcillosas.
Aj dijo Anthea poniendo cara de entender.
Lo que importa, de todas maneras, es que los materiales del suelo han cambiado. Aunque no
mucho, ha aumentado la cantidad de arcillas sin que nada explique el cambio. Estaba dispuesto a
considerarlo un error de muestreo, que era la explicacin ms normal pero, como te he dicho, tiene
una mente tortuosa.
Suelta dijo Anthea y fren al llegar al cuello de botella de Dumbarton, dividiendo su atencin
entre el trfico y las explicaciones de Shay.
Pongamos que en el otro extremo de la refinera tienes una fuga grave de xileno. Realmente
grave. Lo bastante seria como para que te obliguen a dejar de producir xileno. Si eres un cerdo
capitalista al que solo le importa el dinero, no quieres que eso ocurra, as que te callas y empiezas a
mover tierras. Al fin y al cabo, un poco de xileno por todas partes es ms difcil de detectar que la
concentracin de xileno en un punto.
De manera que tu muestra s que contena xileno pero... proceda de tierras movidas de sitio? S
que parece un poco descabellado.
Esa es la parte racional dijo Shay haciendo un ruido a medio camino entre la risa y el gruido
. Luego, como eres un cerdo capitalista al que solo le importa el dinero, las personas a las que
contratas para trasladar la tierra de un lado a otro no son muy inteligentes y no acaban de entender
dnde les has dicho que no lo echen, de manera que lo vierten en lugares que estn siendo

muestreados.
De ah el repentino aumento de xileno. Esto se pone interesante.
Te hueles la metida de pata y coges algunas muestras para conocer el alcance del dao. Y como
eres un cerdo...
De eso ya me he enterado.
...las llevas al mismo laboratorio barato que te hace todas las pruebas y das un nombre distinto. Y
entonces una marisabidilla como yo ve los datos y se da cuenta de que los nombres de los pozos son
idnticos.
Me he perdido.
Eres tan perezoso que ni siquiera has cambiado el nombre de los pozos para tu uso personal. De
manera que yo vi un informe de anlisis de suelo doble, a nombre de la otra compaa. Lo tengo aqu.
Si adems tuviera las facturas del movimiento de tierras, podra presentar el caso en la Agencia de
Proteccin Ambiental.
Pero cmo explicas el descenso del nivel de xileno en la muestra que recogimos nosotras?
Oh!, me he dejado lo mejor. Cuando la compaa recibe los resultados de sus muestras privadas,
se da cuenta de que el aumento de xileno se detectar en los informes que ha de presentar a la Junta
del Agua y decide hacer una actuacin de urgencia. Retiran las tierras contaminadas, las reemplazan
con otras limpias, riegan la zona y cruzan los dedos. Algo consiguieron... el resultado de mi muestra
era alto pero no tanto como el de la suya. Y en la ltima muestra era todava menor.
Hacer todo eso saldra muy caro.
Tanto como la clausura de la produccin de xileno? Durante un perodo de siete a diez aos?
Anthea se mordi el interior de la mejilla.
No.

***

Anthea adopt un aire despreocupado para entrar en el departamento de contabilidad de producto.

Despus de discutirlo con Shay hasta las tantas de la madrugada, haban decidido que ella se
encargara de encontrar las facturas por el acarreo de tierras... si es que existan. Saba a quin acudir.
Es bueno volver a trabajar le dijo en tono confidencial. Por su cara, era evidente que Ruben se
alegraba de verla. Mejor sera trabajar en costes, por eso. All aprenda cosas cada da. En cambio,
aqu el trabajo ya no tiene secretos. Y se encogi de hombros.
La prxima vez que haya un hueco intentar que te trasladen dijo Anthea con sinceridad. El
trabajo sigue amontonndose, as que un da u otro me han de dejar contratar a alguien. Y no lo digo
solo porque necesite un favor.
Vale, dispara dijo Ruben.
Tengo un problema con un estudio de costes y quiero repasar el trabajo que hicimos pero no me
gustara que se enterara toda la compaa de que estoy revisando el estudio. Los gerentes de producto
se pondran histricos.
Dmelo a m dijo Ruben poniendo los ojos en blanco.
Si te diera una lista de nmeros de factura, podras sacarlas de las microfichas e imprimrmelas.
Apunta le dijo dndole papel y lpiz. Te lo har en cuanto acabe con el proyecto que tengo
entre manos, seguramente el jueves.
Eres mi salvador dijo Anthea y empez a escribir.

***

Anthea le tendi el sobre lleno de facturas a Shay mientras entraba en el coche el jueves por la tarde.
No me he atrevido a mirar. Me parece que no estoy hecha para el trabajo clandestino.
Pues lo has hecho muy bien dijo Shay.
Le habra gustado besarla en el mohn de preocupacin que torca su boca, pero se limit a darse
un beso en el dedo y tocar con l la mano de Anthea. Ms le vala no mirar esas manos, pens, si
quera mantener la cabeza clara para estudiar las facturas. Si los hombres han de llevar pantalones,
las lesbianas tendran que llevar guantes.
Al entrar en la autova, Shay empez a hojear las facturas.
Qu es todo esto?
Oh!, le tuve que dar varios cdigos de cuentas a Ruben para que no se notara mucho cul me
interesaba. Y Adrian, aunque no acaba de entender por qu de pronto le doy tanta importancia, ha
acabado de cuadrar los costes de Proteccin de Aguas Subterrneas.
Bromeas. Ni siquiera han transferido los costes a un producto?
He comprobado los costes de produccin de xileno... dijo Anthea moviendo la cabeza y ni
rastro de acarreo de tierras.
Sern idiotas? dijo haciendo un ruido grosero. No han podido resistir la tentacin de
aumentar los costes del Proyecto de Proteccin de Aguas Subterrneas para poder poner el grito en
el cielo por lo mucho que les cuesta cumplir la orden de limpieza actual. Sigui hojeando facturas.
Te has parado a pensar quines pueden ser?
Shay s que le haba dedicado algn pensamiento pero no conoca tanto el organigrama de la
empresa como para concretar sus sospechas.
Tiene que ser alguien con un puesto lo bastante alto para poder autorizar los gastos sin alertar a
demasiada gente.
Alguien de la junta directiva, o ms alto todava.
Tienes miedo de que te pillen, verdad?
Tengo ese problema con la autoridad dijo asintiendo pero sin dejar de sonrer. Aunque sean
cerdos capitalistas a los que solo les preocupa el dinero, quiero merecer su aprobacin.
Bueno, espero que no lleguemos a ese extremo dijo Shay riendo. Y espero no estar siendo
demasiado ingenua. Siguieron en silencio mientras Shay trabajaba. En cuando descifr el cdigo,
le fue fcil encontrar las facturas que le interesaban.
Aqu hay una. De perillas, tiene la referencia cartogrfica de la refinera, el volumen de tierra y
la hora de inicio y final, y la fecha. Ja! Acarrear tierras de un lado a otro a las tres de la madrugada
no puede decirse que entre dentro de los procedimientos estndar. Si consiguiramos mapas de la
refinera con las referencias marcadas, podramos sacar conclusiones firmes.
Veo que la cosa va bien.
Eso parece dijo Shay. Lo bastante para que la APA se interese a fondo. Le sudaban las
manos. Saboreaba la idea de presentar el informe de todo aquel trapicheo a la APA. Todo lo que
necesitaba era un odo dispuesto a escuchar, alguien como Joan Lewis. Y quiz encontrara en la
agenda de su padre otras personas que siguieran trabajando all.
De dnde podemos sacar mapas con referencias cartogrficas?
No s dijo Shay. Los que hay en los barracones miden casi dos metros y estn enmarcados.
No puedo hacer copias sin que se note.
Anthea se qued callada un buen rato. Ya haban pasado San Leandro cuando dijo:
Creo que Adrian... Puede que me equivoque, pero creo que durante un tiempo sali con un to

que trabajaba en el departamento de artes grficas. Quiz no disponga de los mapas, pero es posible
que tenga acceso a los archivos que utilizan para pedir los permisos: archivos grficos con las
marcas topogrficas.
Eso sera perfecto dijo Shay mientras sonrea enseando todos los dientes. Podramos
marcar las copias o introducir la informacin antes de imprimirlos.
Se notar que es un trabajo interno dijo Anthea recuperando la expresin preocupada. No
puedo poner en peligro a Adrian tambin.
Supongo que si quisiramos, podramos ir a la oficina cartogrfica del condado, comprar mapas
con marcas topogrficas y escanearlos, pero si dispusiramos de los archivos del amigo de Adrian,
sera mucho ms rpido.
Se lo preguntar maana pero si dice que no, es que no.

***

Shay dej el sobre con las facturas en el mrmol de la cocina y ayud a Anthea a preparar la cena. Se
senta como un ordenador al que hubieran sealado como primera prioridad ajustar el valor de pi
hasta el ltimo decimal; no poda pensar en nada que no fueran las facturas o los tres resultados de
las pruebas.
Fue un puro reflejo lo que la llev a ponerse de puntillas detrs de Anthea para besarla en la nuca.
Era un gesto hacia... la mujer que amaba que le sala de forma natural.
Regres sobresaltada al presente.
La mujer que amaba...? Pareca imposible. Haba tardado mucho en conocer a Anthea un poco
bien y saba que an le quedaban muchos rincones por descubrir. Sin embargo, era sorprendente lo
fcil que le resultaba sentirse enamorada. Tan fcil que resultaba sospechoso y le asaltaba el temor de
que la sedujera ms la situacin econmica de Anthea que la misma Anthea. Saba que Anthea estaba
convencida de que podan dejar de lado la cuestin del dinero, pero eso era tan imposible como
olvidar que era blanca. Era inevitable que afectara a su relacin y deba estar en guardia para no
cultivar sentimientos provocados por el dinero.
A lo mejor el xito que supona haber descubierto el vertido ilegal de sustancias txicas de NOC-U
haba abonado su amor propio, porque cada vez le preocupaba menos, pero no dejaba de darle
vueltas.
Olvdate de tu orgullo, se dijo. Qu pasa en tu corazn? La mujer a la que amaba tena una nuca
exquisita, por ejemplo. De puntillas, volvi a besarla.
A qu viene eso? pregunt Anthea meneando la cintura, lo que sac a Shay de sus
pensamientos.
Sera fcil olvidarse del orgullo, el corazn y la independencia por el placer de acariciar las
aterciopeladas nalgas de Anthea.
Me gusta tu casa dijo finalmente. Un comentario inocente, pens, teniendo en cuenta que lo
que en realidad quera decir era mucho ms serio.
Anthea estaba cortando calabacines en juliana.
Tanto como para vivir aqu? pregunt en tono despreocupado, pero el golpeteo regular del
cuchillo sobre la tabla se interrumpi un segundo.
La pregunta le cogi tan desprevenida que Shay no supo qu decir. Conoca sus propios
sentimientos pero estaba a oscuras respecto a los de Anthea, excepto en lo que ataa al sexo. Era
evidente que Anthea disfrutaba sexualmente con ella.

Lo siento dijo Anthea soltando el cuchillo para darse la vuelta. Yo... yo no quiero
presionarte ni pedirte que te vengas a vivir aqu ni nada. Solo hace un par de semanas. Seguramente
es mejor que sigamos saliendo durante un tiempo...
Yo no lo llamara salir. Suena tan... civilizado dijo Shay. Y t no me haces sentir precisamente
civilizada, pens.
Tengo la sensacin de que te conozco desde siempre pero de verdad, no quiero presionarte.
Yo... Me gustara... balbuce Shay mirando a Anthea angustiada. Por qu no dejamos esa
pregunta para ms adelante? Me siento en el aire. Pronto tendr que buscar otro trabajo y... estoy tan
descolocada que no puedo pensar en instalarme ahora mismo.
Pero puedes pensar en la posibilidad? Por una vez se vean claramente las diminutas pecas
que salpicaban sus mejillas.
Ya lo he pensado. Parte de su mente le deca que no poda salir bien. Anthea estaba demasiado
encerrada. Era demasiado rica. Demasiado blanca. Demasiado yuppie. Pero nunca podra negarse.
Cuando se lo preguntara, dira que s, si es que llegaba a preguntrselo.
Eso quera decir que estaba enamorada.
Eso le haca sentir muy, muy bien.
Eso le asustaba lo indecible.
Anthea abri la boca y luego la volvi a cerrar. Se hizo un silencio incmodo, que finalmente
Anthea rompi preguntando:
Quieres hacer algo de postre?
Shay sonri, aunque la sensacin de anticlmax era abrumadora.
Pensaba comerte a ti de postre.

***

Te apetece acompaarme al Caf Ptomaine?

Adrian mir a Anthea con aire de sospecha.
Normalmente, te limitas a decir que vayamos. A qu viene el guante blanco?
A nada en particular. Anthea not que se sonrojaba.
Te vas a casar o qu?
Bueno, la verdad es que creo que ms bien lo segundo contest Anthea sonriendo, pero no te
propongo que vayamos a comer por eso.
Entonces debe de ser por mi encantadora personalidad. Adrian torci los labios hacia un lado
. Superar mis aprensiones para ir a comer contigo. Invitas?
Bromeas? replic Anthea levantando una ceja. Soy la mujer que ha hecho posible que
cenaras con cierto atleta, recuerdas?
Anthea esper a que Adrian estuviera a medio comer el plato de estofado de ternera (aunque
tuvieran la audacia de llamarlo bourguignon de ternera) antes de conducir la conversacin hacia el
tema de los antiguos novios. Ms exactamente, de los antiguos novios de Adrian.
Ya sabes a quin me refiero. Al que hace diseos para topografa...
Ah ya, Erik. Qu pasa con l?
Todava sigues en contacto? No entiendo muy bien cmo es que hay tanta gente que sigue
viendo a sus antiguos novios.
Porque t no has vuelto a ver a ninguna de las tuyas. Seguramente nunca volvers a cruzar dos
palabras con Lois mientras que yo sigo viendo con regularidad a Erik.

Cmo es eso?
Por algo estuvimos juntos. Adems, nos iniciamos juntos en algunas cosas. No pongas esa cara
de mojigata dijo. Tienes una mente de pin fijo. Erik y yo aprendimos a bucear juntos. Y
todava tenemos eso en comn.
Anthea mordisque un trozo de pan. Haban hecho algo juntas Lois y ella? O se haban limitado a
hacer las mismas cosas al mismo tiempo? Desech la idea y record lo que quera averiguar.
As que os segus viendo?
Una vez al mes, ms o menos dijo Adrian. De pronto, se puso en guardia, con un brillo de
sospecha en los ojos. Qu quieres de Erik?
Bueno...
Oh, Dios mo! dijo Adrian. T y como-se-llame queris tener un hijo y necesitis un
semental.
Anthea se tap la boca con una mano y not que se sonrojaba. Trag saliva y dijo:
No es eso!
No s para qu podrais querer los genes de Erik. Tiene unas rodillas fesimas.
Necesito algo que es probable que tenga.
Adrian esper un segundo y luego pregunt:
Estamos jugando a las veinte preguntas? Tengo que rtelo sacando?
Necesito mapas de la refinera con marcas topogrficas.
Puedes pedirlos en... La voz de Adrian se fue apagando mientras Anthea mova la cabeza con
vehemencia.
Nadie puede saber de dnde los he sacado.
Tendrs que esmerarte dijo Adrian dejando caer el tenedor.
Shay los necesita para un... proyecto dijo Anthea bajando la voz.
De asesora? Pero para qu quiere los mapas de NOC-U?
No se trata de asesoras. Aqu est pasando algo, algo ilegal susurr. Los mapas servirn
para demostrarlo.
Demostrar el qu? pregunt Adrian escptico.
Baja la voz sise Anthea. Han estado acarreando tierra que no est limpia.
Y qu ms da si la tierra est sucia? dijo Adrian inclinndose hacia adelante.
En una refinera, sucio significa txico.
Las cejas de Adrian desaparecieron debajo del flequillo.
Ests segura? pregunt, y al final le sali un gallo.
Anthea asinti. Al ordenar las facturas, haban encontrado varias muy sospechosas: cargadas a
Proteccin de Aguas Subterrneas, aprobadas por un vicepresidente y correspondientes a trabajos
nocturnos que implicaban movimientos de varias toneladas cbicas de tierra. Shay haba anotado las
referencias y por la maana lo haba consultado en el libro de mapas. Luego la haba llamado por
telfono para decir, crpticamente, que el rastro estaba claro.
Y crees que los archivos grficos de Erik pueden darte la informacin que necesitas?
Necesitamos las marcas y referencias topogrficas, las mismas que usan para pedir permisos.
Me he acordado de Erik y...
Has decidido sobornarme con un trozo de pastel de chocolate de la cafetera dijo Adrian.
Qu Pastel? pregunt Anthea frunciendo el ceo.
Adrian pestae exageradamente.
Mejor an, hace aos que oigo hablar de tus dotes de cocinera y hay un tipo atltico al que me

gustara impresionar, pero no puedo permitirme llevarle a Chez Panisse...

Anthea intent no sonrer. En el tono ms severo que pudo, dijo:
El sbado por la noche. A la seis. Trae la mercanca y no llegues tarde.

10
De un lado a otro

No te tomas demasiadas molestias? dijo Shay.

Anthea levant la vista acabando de cortar la ltima fresa para la macedonia.
No son molestias. Me encanta cocinar. Solo hay otra manera que me guste ms de pasar un
sbado. Anthea observ como la mirada de Shay se paseaba entre los cuencos y bandejas
dispuestos en el mrmol de la cocina y le dio un manotazo juguetn para impedirle meter el dedo en
las natillas.
Qu va primero? dijo Shay probando el relleno de las setas del diablo.
Anthea sonri afectadamente por toda respuesta mientras echaba las natillas sobre la macedonia y
luego puso cara de inocente viendo que Shay corra a coger el vaso de t fro. Las setas del diablo
eran su especialidad. Shay se aclar la garganta y dijo:
Ah, bueno!, pero eso ya lo hemos hecho y ha sido bastante divertido. A Anthea le pareci que
Shay tena la piel del cuello ms oscura. Haban protagonizado una despedida memorable antes de
que Shay se fuera a hacer su turno en la pizzera. Shay volvi a carraspear. Le has puesto bastante
picante, verdad?
Vaya, gracias dijo Anthea.
Me refiero a las setas replic Shay curioseando en los otros cuencos. Y esto para qu es?
pregunt sealando un bol de merengue.
Para las natillas y la salsa holandesa solo se utilizan las yemas, as que he aprovechado para
hacer merengue con las claras.
Ah, ya!, es solo por aprovechar los restos. Se le form un hoyuelo en la mejilla al mirar de
reojo a Anthea.
Bueno, s. Salsa holandesa para el salmn, natillas para la macedonia y merengue para el pastel
ganache. Adrian me ha dicho que a Harold le gusta mucho el chocolate.
Lo que yo veo le dijo Shay sonriendo con cario es una ensalada, pescado, patatas con
crema blanca y queso, y dos postres. Y migas.
No son migas. Es polenta. Anthea se mir las caderas y suspir. Tendr que hacer un poco
de ejercicio.
La expresin de Shay cambi por completo; levant las cejas y entreabri la boca.
No quera decir eso. Me encanta verte disfrutar cocinando y comiendo. Te pones tan seria con lo
del colesterol y la fibra durante toda la semana que me hace gracia ver que los fines de semana te vas
al otro extremo. Por eso ped que me redujeran el turno de los sbados a cinco horas, para poder
cenarte. Anthea dej escapar un aullido. Cenar contigo, quiero decir.
Anthea verti la macedonia en un cuenco de cobre con el borde de cristal. Puso unos gajos de
naranja de adorno y se ech hacia atrs para estudiar el efecto.
He estado pensando en salir a correr o algo as. He engordado cuatro kilos desde que he dejado
de fumar. Hizo un pequeo arreglo y guard el cuenco en la nevera. Ahora ya solo senta ganas de
fumar una vez al da, ms o menos. Se puso a espolvorear trocitos de piel de naranja encima del
salmn.

Shay se puso a hacer ruidos como si comiera mientras la miraba preparar el salmn.
Eso no es ningn delito. No todas podemos tener el vientre de Martina. El estmago tipo tabla de
lavar es una moda reciente, sabes, y t tienes un vientre que habra hecho caerse de espaldas a ms de
un pintor. Y a m me da vrtigo.
Lo dices por decir. Anthea se senta desmesuradamente satisfecha. Haba estado convencida de
que Shay la encontraba gorda.
No me he enamorado de una gladiadora. Supongo que si decidieras convertirte en She-Ra, la
princesa de las grandes tetas y ni pizca de cadera, te aguantara... dijo Shay arrugando la nariz.
Anthea se ech a rer.
Aydame a hacer virutas de chocolate.

***

Shay abri la puerta y dej pasar a Adrian y Harold. A primera vista, llevaban ropa informal, pero
enseguida not los toques especiales que decan: Indumentaria Masculina de Excepcin. Las botas de
Adrian tenan un brillo cegador y Shay habra podido cortarse con la raya de sus tejanos negros. A
Harold parece que le hayan pintado encima los 501 y el jersey negro. Los gays de San Francisco
tienen algo, piensa. Son divos de la moda, aun cuando no se lo propongan. Adems, aquella era su
segunda cita, lo que explicaba el cuidado especial que ambos haban dedicado a su aspecto.
Adrian silb mientras cruzaban la sala de estar.
Hace seis aos que trabajo con Andy y no saba nada de esta vista.
Harold pareca haberse quedado mudo. Sin decir palabra, le tendi una botella de vino.
Gracias dijo Shay.
Harold consigui recuperar la voz para preguntar a Anthea:
Es un ganache?
Relleno de caramelo de pacanas.
Qu es un ganache? pregunt Adrian inclinndose para inspeccionar el postre cubierto de
chocolate.
Ya hay otra cosa que hars por primera vez conmigo: probar el ganache dijo Harold con una
mirada compasiva.
No tena ni idea de que fueras un cocinero sibarita.
Dejmoslo en sibarita dijo Harold. No me doy ninguna maa cocinando, pero me encanta
comer bien.
Adrian dej escapar un suspiro de satisfaccin y Shay gru.
No empecemos otra vez. Ya nos sabemos todas las agudezas relativas al comer y a la comida.
Qu pena! Adrian se apoy en el mrmol y observ a Anthea, que estaba dndole los ltimos
toques al salmn.
Anthea levant la vista hacia l.
Has trado los mapas para pagar la cena?
Erik no me ha vuelto a preguntar para qu los quera despus de advertirle que en realidad no le
gustara saberlo. Me ha dado unas copias impresas y disquetes para imprimir ms dijo Adrian al
ver que Shay coga el sobre.
Ya iba a abrirlo cuando Anthea dijo en tono bastante cortante:
Despus de cenar, por favor. El salmn no va a compartir la mesa con los mapas de la refinera.
No se tienen que sacar ya del horno esas cosas de seta? pregunt Shay dejando el sobre a un

lado con una sonrisa.

Anthea mir el reloj de la cocina y a Shay le entraron unos deseos locos de cubrirla de besos.
Estaba adorable cuando tomaba el mando.
Pronto. Por qu no sacas de la nevera la jarra de extintor de incendios?
Extintor de incendios? preguntaron Adrian y Harold a la vez, y luego se miraron entre ellos.
Anthea dej escapar una risa maligna.
Lo necesitaris despus de probar las setas.

***

Shay no saba si era por el cosquilleo del vino, por el brillo de la vajilla y la cristalera de Anthea,
por la suave luz que titilaba en los pequeos candelabros del comedor, pero el caso es que no
recordaba haber disfrutado tanto de una comida. Era una sensacin extraa pero agradable. De
pronto, se acord de su padre y de que durante casi toda su vida adulta haba compartido con l casi
todas las comidas, a veces en condiciones desastrosas. Hasta haca muy poco, habra dado casi todo
por volver a aquella vida, pero ya no. El paisaje de su mundo haba cambiado y con l, la perspectiva
con que se vea a s misma. De repente, se sinti melanclica, como si creyera que deba renunciar al
tiempo pasado sin saber muy bien qu era lo que desapareca.
No digis nada ms, por favor. Me gusta cocinar estaba diciendo Anthea. Me gusta mucho y
ms si tengo amigos con quien compartir la comida. Mir sonriendo a Shay, que volva de la
cocina con la fuente de macedonia y cuatro cuencos de cristal.
Shay dio un gemido de gusto al probar las natillas que haca un rato haba calificado de zarandajas.
Se haba acostumbrado tanto a la manera en que se serva la comida en la pizzera: sabores simples al
alcance de todos los paladares. Quiz hubiera que andarse con zarandajas para encontrar el punto
justo de contraste entre el sabor dulce y cremoso de las natillas sobre los trocitos helados de pia,
fresas y meln, pero vala la pena.
Aunque suene raro dijo Anthea lentamente, es la primera vez que me siento cmoda en mi
propia casa. Hasta esta noche, me he sentido como si la estuviera... manteniendo hasta que llegara el
verdadero dueo.
Quiz sea por el incendio sugiri Adrian.
El incendio o la sombra de mis padres repuso Anthea encogindose de hombros.
Ahora lo entiendo intervino Harold. Estaba pensando que todo era muy nuevo. Pensaba que
debas de haber remodelado la casa, pero la has reconstruido, no?
Siguiendo ms o menos la misma distribucin contest Anthea asintiendo, aunque hice
alguna mejora. Echo en falta los rboles. Haba cuatro eucaliptos enormes en el lindero de la
propiedad. Ardieron como antorchas. Los vi estallar en las noticias de la tele.
Bueno, despus de esta triste reflexin, es hora de ponerse al trabajo dijo Shay, rompiendo el
silencio que se haba creado.
Qu ha pasado con el ganache? inquiri Harold.
Soy previsora dijo Anthea con una sonrisa maligna. Cuando llevemos un par de horas
trabajando sobre esos mapas, necesitaremos una dosis de chocolate.

***

Anthea se sinti decididamente anticientfica oyendo a Shay y Harold hablar en trminos extraos
sobre velocidades de cada y fronteras de permeabilidad mientras tecleaban sus calculadoras

cientficas. Ella y Adrian estudiaron las facturas hasta encontrar un sistema de catalogacin para
marcar el movimiento de tierras en la cuadrcula topogrfica y otros smbolos ms esotricos para la
composicin mineral y los movimientos de aguas subterrneas. Aunque manipulaban los mapas con
cuidado, enseguida empezaron a estropearse de tanto borrar y corregir.
Vamos a tener que imprimir copias dijo Adrian al ver que la goma haba abierto un agujero en
una esquina del mapa que contena el pozo B-B-146.
Qu programa necesitamos?
Adrian rebusc en el sobre hasta encontrar un disquete.
No lo conozco dijo entregndoselo a Anthea.
Es un programa de ilustracin dijo haciendo una mueca. El ordenador que tengo en el
despacho no tiene el sistema operativo que necesita y tampoco quiero arriesgarme a que me
sorprendan imprimiendo estos mapas. Se qued pensativa, sopesando las posibles opciones.
Siempre he querido tener un ordenador en casa dijo. Podra alquilar uno, o comprarlo; un aparato
que le fuera til cuando acabaran con aquello, y que Shay pudiera usar tambin.
Qu ordenador? pregunt Shay levantando la vista de los papeles que Harold y ella estaban
estudiando.
Necesitaramos uno equipado con Windows y con una tarjeta grfica de alta resolucin.
A m no me mires dijo Harold. Los dinosaurios que tenemos en los barracones todava son
dos-ocho-seis.
A eso se le llama miseria dijo con el chasquido de disgusto que le era caracterstico.
Todava estamos esperando las rdenes de renovacin para repartir los ordenadores que se
compraron el ao pasado.
Andy, no puedo dejar que compres... empez a decir Shay.
Si fuera cliente vuestra, os proporcionara el equipo, verdad?
No, lo compraramos y luego te cargaramos la amortizacin correspondiente a la utilizacin en
este proyecto.
Es lo mismo dijo Anthea encogindose de hombros. Puedes considerarme una clienta por
lo que se refiere a este proyecto. Adems, como poco vais a necesitar un procesador de textos.
No me gusta repuso Shay frunciendo el ceo.
Qu tiene de malo? intervino Harold. El trabajo tiene que hacerse y hay alguien que est
dispuesto a financiarlo.
Pero resulta que yo me acuesto con ese alguien replic Shay cada vez ms ceuda.
Y qu problema tienes? pregunt Adrian riendo.
Anthea mir a Shay a los ojos.
Djame hacerlo. Me importa tanto como a ti.
Oyndola suspirar, Anthea reconoci la mezcla de reticencia y confusin en la que Shay se debata.
Bueno, vale dijo Shay.
Anthea sonri contenta. Quiz consiguiera limar las asperezas de Shay en relacin al dinero.
Y despus, a lo mejor puedes decirme cundo es el cumpleaos de la seora Giordano. Ya he
visto la cocina que le convendra.
Estoy perdiendo la batalla, verdad? dijo Shay cerrando los ojos.
Estis en guerra? pregunt Adrian mirndolas.

***

Harold se desperez. Anthea tuvo la impresin de que su camisa iba a estallar al ver cmo se le
marcaban los msculos de los hombros.
Entonces cul es la situacin? pregunt disimulando un bostezo.
Hora del capuchino y el ganache dijo Anthea, y mientras preparaba la cafetera, escuch el
resumen de Shay.
Me he muerto y estoy en el cielo de los yuppies dijo Adrian con un gemido.
Los datos de que disponemos se refieren solo a los ltimos seis meses, y las facturas solo se
remontan un poco ms all, de manera que tenemos un proceso comprimido en el tiempo. Es
complicado mostrar cualquier tipo de movimiento de constituyentes en un perodo tan breve de
tiempo, pero esto es lo que tenemos. Anthea levant la vista para ver lo que Shay sealaba en los
mapas. Para empezar tenemos tres pozos que contenan xileno hace seis meses, este, este y este, en
cantidades cercanas al nivel lmite de peligrosidad. Luego, cuatro meses ms tarde, se observa un
descenso de un tercio en el nivel de xileno de los tres pozos. A continuacin, los datos de NEM
indican aumentos repentinos de xileno aqu, aqu y aqu. Dos de esos pozos hasta entonces no haban
tenido xileno y el nivel que se detecta tampoco es peligroso. Nuestro pozo, en cambio, el viejo B-B146, ya contena xileno, quiz de un vertido anterior, pero eso no es ms que una especulacin.
No son todo especulaciones? pregunt Adrian frotndose los ojos detrs de las gafas.
Shay movi la cabeza.
Tenemos datos y pruebas que lo corroboran. Ese pozo no solo tiene de repente un poco de
xileno, sino montones de xileno. El nivel es un veinte por ciento superior al lmite de peligrosidad.
Luego, tres semanas y siete camiones de tierra ms tarde, segn consta en las facturas, el nivel de
xileno est por debajo del nivel de partida. La tierra contaminada proviene de otra zona. Qu no
dara por tener una muestra de esa otra zona?
Yo la cojo, yo la cojo. Adrian agitaba el dedo como un diligente nio de seis aos.
Ni hablar, jovencito, no sin la vigilancia de un adulto.
Harold dio un puetazo en el mapa, cerca del B-B-146.
Me gustara poder averiguar qu volumen de agua han bombeado en esa zona, porque el
movimiento de tierras solo no habra bastado. Deben de haber echado mucha agua, porque el terreno
ahora est compuesto casi nicamente de arcilla.
Anthea dej la bandeja con el ganache en la mesa y empez a cortarlo en porciones. Puso el primer
trozo delante de Harold, que se qued mirando el caramelo de pacanas que desbordaba del centro y
dijo:
Quiero un hijo tuyo.
Enseguida traigo los capuchinos dijo Anthea riendo.
Adrian sonrea.
Ahora ya s cul es la llave de su corazn.
El chocolate es el afrodisiaco por excelencia coment Shay, y le hinc el diente con ganas a su
trozo. Cuando Anthea volvi con los cafs, los tres estaban pateando el suelo y movindose adelante
y atrs en las sillas.
Orgasmos de chocolate dijo Adrian.
Anthea tuvo la misma reaccin cuando comi el primer bocado. Dej que se le deshiciera en la
boca y se lo trag con un sentimiento de placer y euforia, ya fuera por efecto del chocolate o por el
orgullo de haber hecho un buen trabajo. Le cost concentrarse en las explicaciones de Shay, que
contestaba a la pregunta de Adrian sobre la importancia de que hubieran bombeado agua.
Si pudiramos demostrar que han inundado la zona, les podramos denunciar por dos motivos.

Primero, sera una prueba de que han intentado esconder un acto ilegal. Esa es una norma cuyo
incumplimiento la APA puede multar. Segundo, el acto ilegal consiste en intentar alterar la
composicin en una zona que ya est bajo escrutinio de la APA. No solo es ilegal mover la tierra,
sino tambin bombear agua en la zona. Pero no creo que ninguno de nosotros tenga acceso a los
registros de bombeo. Los otros tres se mostraron de acuerdo. As que es posible que los
registros hayan sido misteriosamente desplazados cuando la APA consulte archivos importantes.
Esto se va a poner serio, verdad? dijo Harold dando un silbido.
Es muy serio lo que han hecho. Al diluir el xileno, lo han esparcido por una zona ms amplia
que no est sometida a controles. Poco a poco, cada vez que llueva, el agua que vaya a dar a la baha
contendr un poco de xileno.
Cul es nuestro siguiente paso?
Bueno dijo Shay. Tengo que hablar con Scott y ver si contina insistiendo en que el
resultado de la muestra que recog, el que me hizo sospechar, se debe a un error del laboratorio.
Podra ser que ordenara que se repitiera la prueba pero no creo que lo haga. As que he pensado
hacer que me despida negndome a redactar el informe a su manera. As tendr otro motivo de
denuncia: despido improcedente.
No es un poco extremo? Anthea odiaba la idea de que despidieran a Shay.
Mi padre y yo pasamos por un par de procesos similares, normalmente surgidos a raz de que
despidieran a alguien por negarse a participar en un encubrimiento. Lo ms importante para la APA
es poder demostrar que ha habido intento de ocultacin. Las multas se triplican y hay menos
posibilidades de que finalmente se les perdonen. Y adems, yo tambin podra conseguir una
compensacin triple y eso le hara un poco de dao a NOC-U. Me gustara ver cmo les ponen multas
ejemplares, hasta el punto de hacer bajar las acciones y que se produzcan quejas de los accionistas,
como pas con GJE. No tengo nada que decir de que las empresas tengan beneficios, siempre y
cuando los obtengan de manera tica. Lo que han hecho no est bien.
Alguien quiere repetir? pregunt Anthea tras respirar hondo, y se encontr tres platos
delante.
Una combinacin de muerte: chocolate y anarqua dijo Adrian.

***

No es nada cara. Estn renovando la instalacin entera y se puede decir que la regalan dijo
Anthea. Sigui cortando zanahorias y luego las ech en el caldo, que ya herva.
Cmo te enteraste de lo de esa cocina? La seora Giordano le dio un ltimo achuchn a la
masa que estaba preparando y la dej en un gran cuenco de acero inoxidable para que reposara.
Bueno vacil Anthea, hablando con una amiga que lleva un restaurante. La verdad era que
haba llamado a una amiga de Lois, que se haba prestado a encargar una cocina industrial para
Anthea. No quera herir su orgullo, pero le ahorrara bastante trabajo disponer de seis fuegos en
lugar de cuatro. Y en verano, el aislamiento trmico del horno reducira el calor en la cocina. Se
me ocurri que le ira bien.
Shay entr con la seora Kroeger cogida de un brazo y seguida de la seora Stein. La seora
Giordano se volvi hacia Shay y dijo en tono muy serio:
Esta chica tuya me quiere regalar una cocina nueva. Y qu voy a hacer con la vieja?
Anthea saba que tena a la seora Giordano en el bote pero no estaba tan segura respecto a Shay.
Pero no necesitaba que le diera permiso; la seora Giordano era tan amiga suya como de Shay

despus de todos los domingos que haban pasado trabajando codo con codo.
Bueno dijo Shay lentamente, alguien debe de haber que necesite una cocina en perfectas
condiciones y que no se proponga montar un minirrestaurante.
La seora Kroeger dijo que estaba segura de que Lily Wagner necesitaba una cocina nueva. Anthea
le sirvi un plato de fetuchini con salsa de carne y record que le gustaban con mucho queso.
Y quin se la llevar? pregunt la seora Giordano como si realmente le preocupara que ese
detalle pudiera obligarla a renunciar.
Tengo dos amigos a los que anoche invit a un ganache y que podra decirse que me lo deben
dijo Anthea volviendo a cortar zanahorias.
Harold conduce una minifurgoneta blanca preciosa dijo Shay sonriendo. Y no hace falta que
le digamos nada de las escaleras.
La cocina tendra que llegar... vamos, que podrn prescindir de ella en un par de semanas dijo
Anthea.
La seora Giordano la mir muy seria y Anthea not que se sonrojaba. Tendra que ensuciarla un
poco si quera que la seora Giordano se creyera que era de segunda mano.
Vaya con esta chica tuya dijo la seora Giordano a Shay. Cundo vas a hacer de ella una
mujer honesta? Cmo se llama ahora?
Shay abri la boca.
Certificado de convivencia grazn la seora Stein, as lo llaman. Eres tan amable de
ponerme un poco ms de salsa?
Anthea vio como Shay cerraba lentamente la boca antes de decir:
Yo, eh, no hemos hablado de eso. Todava. Ni siquiera vivimos juntas.
En mis tiempos, a una chica como la tuya se la habra considerado una verdadera ama de casa, y
eso no es cosa de broma. Adems, trabaja, es inteligente, tiene un plan de jubilacin...
Seora Giordano, por favor protest Anthea. Me siento como una vaca en una subasta. Y
Shay como un granjero poco convencido.
Una de las elocuentes manos de la seora Giordano se agit en direccin a Anthea.
Y tiene un corazn de oro.
Ya lo s dijo Shay con un hilo de voz. Anthea es muy amable.
Amable! La seora Giordano se encogi de hombros y se volvi hacia la seora Stein.
Amable, le llaman ahora. Tendras que or lo que yo he odo esta maana procedente del piso de
abajo. Si eso es ser amable...
Anthea dio un respingo y la zanahoria se fue rodando por el mrmol. Shay tena el rostro de color
naranja dorado y las puntas de las orejas, rojo ladrillo. Anthea estaba segura de que su cara estaba de
color fucsia. Solo haban entrado un momento para que Shay se cambiara de ropa y entonces, bueno,
se haban desmandado un poco. Haban intentado no hacer demasiado ruido.
No las chinches, Sophie dijo la seora Kroeger. Aunque es verdad que me encantara que
hubiera boda.
Ya est! Anthea ech el resto de la zanahoria cortada en el caldo y baj el fuego. Todo
acabado. Podemos irnos.
Shay le sostuvo la puerta y la cerr en cuanto estuvieron fuera.
Al paso que van, por lo menos ser Navidad deca la seora Giordano.
Anthea no saba muy bien qu decir cuando entraron en el apartamento de Shay. Por Dios, las
haban tratado como si Shay y ella fueran una pareja de novios que fueran a casarse, algo que estaba
fuera de sus posibilidades.

Entonces, as es como te hace sentir?

Cmo te hace sentir el qu? pregunt Shay en un tono un poco ms agudo de lo normal.
Que te traten como a los dems contest Anthea volvindose hacia ella. No tener que dar
excusas y sentirte limitada y reprimida solo por amar a una mujer. Tener todas las opciones al
alcance de la mano...
No es verdad dijo Shay. No podemos casarnos.
Anthea sopl entre los labios apretados y mir hacia otro lado.
Por qu no? pregunt. Hipotticamente, me refiero.
Porque no nos concederan la licencia. Literalmente.
Pero no es hora de que... no deberamos...? He estado pensando mucho en lo que me dijiste de
forzar las consecuencias. Qu ms da si el gobierno no lo reconoce? No por eso ser menos real.
De pronto, se dio cuenta de que por primera vez saba lo que significaba no poder tener algo que
deseaba por culpa de unas leyes estpidas basadas en el fanatismo y el miedo. Tienes treinta y seis
aos, pens con desprecio, y acabas de saber qu es sentirse oprimida. Bienvenida al mundo real.
Andy, no es que no...
Hay iglesias que celebran matrimonios gays. El gobierno tampoco reconoce haber cometido una
injusticia con tu familia y no por eso no la cometi. Anthea tena los nervios a flor de piel. Se
senta desnuda, expuesta, vulnerable. Demasiado vulnerable.
Tras un breve silencio, Shay asinti.
Mis tos daran hasta su ltimo aliento por conseguir que fuera reconocida la injusticia de que
fueron objeto, pero eso es vivir de cara al pasado. Yo no quiero hacer eso.
No estoy hablando del pasado dijo Anthea con voz queda, sino de nuestro futuro, de un
posible futuro. Me acabo de dar cuenta de que no puedo tener lo que quiero porque soy lesbiana,
habra querido decirle. Quiero tener una relacin contigo que nadie pueda poner en duda o ignorar.
Haba credo que ella se senta igual, pero al parecer se equivocaba, porque Shay se mostraba ms
bien esquiva.
Podra ocurrir repuso con una media sonrisa. Hipotticamente. Se volvi a recoger unos
libros del suelo y aadi: Podramos ir un momento a la biblioteca?
Claro dijo Anthea. Est bien, cambio de tema. La verdad es que el ambiente se estaba
caldeando demasiado. Deja que te lleve unos cuantos.
Se alegr de tener algo que hacer con las manos, algo que la ayudara a olvidarse del exceso de
humedad que notaba en los ojos. ltimamente, las emociones se le desbocaban.
Te has metido en el bolsillo a la seora Giordano dijo Shay. Qu tal sienta ser Nuestra
Seora de la Prodigalidad?
Anthea se qued de piedra. No se habra sorprendido ms si Shay la hubiera abofeteado.
Crees que lo he hecho por eso? Piensas que voy de gran seora? Respiraba entrecortadamente
. Noblesse oblige? En plan benefactora filantrpica autocomplaciente? Se dio cuenta de que
estaba enfadada, y no solo enfadada, furiosa. Eso es lo que piensas de m?
No, yo... no quera decir eso dijo Shay. A lo mejor, lo que pasa es que me da envidia. A lo
mejor me habra gustado haber podido hacer algo as por ella. No seas tan susceptible!
Susceptible? No se te ha ocurrido pensar que me importa... y que no me gusta que insines que
como me es fcil hacerlo, no cuenta lo que hago? Eso es lo que haba dicho Lois, y que para lo
nico que serva era para regalar dinero.
Que no cuenta para qu?
Como contribucin a este planeta.

No quiero discutir de eso.

Pero es evidente que tienes algo que decir dijo Anthea. Porque si no, no me habras soltado
esa impertinencia.
No iban por ah los tiros...
Pues lo pareca...
No te pongas as!
Yo me pongo as? Anthea estaba tan enfadada que le temblaba todo el cuerpo. Nunca haba
perdido el control de aquella manera. Nunca se haba puesto as con Lois, quiz, como la misma Lois
deca, porque no le importaba lo bastante como para enfadarse.
No tengo ganas de ir a la biblioteca dijo extendiendo el brazo con la pila de libros y
dejndolos caer en cascada con gran estruendo. Llmame cuando puedas soportar mi vista y la de
todas mis pertenencias.
Andy, por Dios...
Pas junto a Shay y se fue directa al escarabajo. Condujo hasta su casa tranquilamente y una vez all
sali a la terraza. Se sent en un banco y contempl la trmula panormica. No era que el paisaje
hubiera perdido nitidez sino que tena los ojos llenos de lgrimas que se le desbordaban por las
mejillas. Cogi aire e inmediatamente lo expuls entre sollozos, llorando con tal desconsuelo que no
poda respirar.
Not el calor hmedo de las lgrimas que le caan en las manos. Lloraba porque saba que haba
sido rencorosa. Lloraba porque nunca podra querer a sus padres. La casa se haba incendiado. Lois
la haba engaado. Lloraba porque su madre estaba tan ebria el da de su graduacin que se olvid de
que se hubiera graduado. Luego llor porque no poda olvidar todo aquello por mucho que se lo
propusiera. An le dola. Llor porque no saba si Shay no quera comprometerse por el problema
del dinero o porque no senta nada por ella aparte de atraccin sexual.
Se lo pasaban de escndalo en la cama pero con eso no haba bastante, por lo menos teniendo en
cuenta lo que senta por Shay. Con lo difcil que haba sido recuperar su vida, y ahora estaba en
manos de Shay.
El torrente de lgrimas fue disminuyendo; no poda ser de otra manera. Le palpitaba la cabeza y
tena los hombros doloridos, y la cara y las manos hechas un desastre. Fue a lavarse y volvi a
echarse a llorar porque quera fumar. Se mir en el espejo. Tena la cara llena de rojeces y la nariz le
brillaba como un tomate maduro.
Son el timbre. Saba quin era, as que se sec los ojos y fue a abrir a Shay.
El aspecto de la cara de Shay no distaba mucho del suyo. Aunque tuviera la nariz ms pequea,
estaba igualmente roja. Al verla, Anthea esboz una sonrisa. Dio un sonoro suspiro y se la qued
mirando.
Shay suspir a su vez y sus labios se curvaron levemente, como si tambin quisieran sonrer.
Pasaron unos momentos entre sorbetones, hasta que Shay se limpi la nariz con la manga.
Finalmente, Anthea consigui articular unas palabras.
Siento habrmelo tomado tan a la tremenda.
Te quiero. Shay se mordi el labio inferior y se la qued mirando como una gatita mojada y
con miedo.
Anthea sacudi la cabeza. Haba odo bien? S, s. Dio otro sorbetn y dijo:
Yo tambin te quiero.
Se sentaron en el recibidor con una caja de Kleenex en medio.
Tengo miedo dijo Shay. Nunca me haba enamorado.

Nunca? repiti Anthea sin esperar a acabar de sonarse.

Nunca. He tenido novias pero ellas y yo siempre hemos sabido que era algo temporal. Era ms
fcil.
Te sientes como si andaras por un cuchillo? Por el filo?
Tengo la sensacin contest Shay asintiendo de que si doy un paso en falso...
Te har una escena...
No, que te har dao. Ya te han hecho bastante dao, me parece, y no quiero hacerte ms.
Anthea not que le volvan a correr las lgrimas por las mejillas. No haba llorado desde los siete
aos y ahora no poda parar.
Solo quiero poder dar, lo que sea, drtelo porque te quiero.
Tendrs que aprender a aceptar tambin.
Y t. Anthea se sec los ojos. En cualquier momento vamos a empezar a hablar de la nia
que llevamos dentro.
Shay se ech a rer y cogi un pauelo limpio.
Ahora ya s que no siempre eres una balsa de aceite. Menudo genio tienes.
No lo saco muy a menudo dijo Anthea. Solo en el coche.
Sabes, mi padre me educ de manera que supiera lo que quera e hiciera todo lo posible por
conseguirlo. As me tomo el trabajo y as encaro todo este asunto con NOC-U. Quiero apretarles las
clavijas y ver qu pasa. Pero, bueno, t eres diferente.
Me alegro de no ser un proyecto de descontaminacin dijo Anthea. Casi, casi... tena ganas de
rer.
Shay se la qued mirando con una sonrisa sincera en los ojos enrojecidos.
Mucho hemos estado juntas si ya hablas como toda una biloga.
La culpa la tienes t por destapar la botella. Ahora el genio se ha escapado dijo Anthea.
Y tengo tres deseos?
T dirs contest Anthea.
Mi primer deseo es que nos levantemos de este suelo tan limpio pero tan duro.
Anthea se puso de pie y ayud a levantarse a Shay, tan rpido que se le fue un poco la cabeza. Shay
tambin pareca un poco descolocada.
El segundo?
Quiero que nos demos un beso y hagamos las paces.
Fcil dijo Anthea. Le cogi la cara entre las manos y la bes con ternura. Le ech hacia atrs
el pelo de las patillas y not lo caliente que tena la piel. Hizo ademn de apartarse pero Shay la sujet
con fuerza.
Mi ltimo deseo susurr.
Lo que quieras dijo Anthea.
Quiero otros tres deseos.
Vale acept Anthea riendo, pero uno de ellos tiene que ser otro...
Shay la bes sin esperar a que acabara la frase.

***

Es tu decisin final? pregunt Shay levantndose para poder mirar desde arriba a Scott. Se
senta como si midiera tres metros.
El informe queda como yo lo he escrito. No ests aqu para decidir cmo se redactan los

informes. Scott se irgui en la silla y golpe varias veces el escritorio con el lpiz.
Entonces ir a ver a MacNamara pasando por encima de ti. Y si l no me escucha, ir a hablar
con Billings. Si es necesario, acudir a Rosen. Rosen era el jefe del proyecto.
Y yo te recuerdo que tu perodo de prueba de seis meses todava no se ha acabado, Sumoto. No
me gusta la insubordinacin.
Y a m no me gustan los informes falsos :dijo Shay con firmeza. Acudir a la Junta de
Aguas.
Suficiente dijo Scott. Es evidente que esta relacin laboral no es satisfactoria, as que lo
mejor ser darla por terminada ahora mismo. Un guarda te escoltar hasta la salida. Y no te lleves
nada que no sea tuyo. Todos los archivos y los disquetes se quedan aqu.
Shay se qued mirndolo durante todo un minuto. Luego gir sobre sus talones y sali de su
despacho antes de que la viera sonrer.
Un guarda la vigil incmodo mientras recoga sus cosas del escritorio. Unos pasos ms atrs,
Scott miraba atento todo lo que coga. Detrs de l, el resto de ocupantes de aquella zona de
despachos curioseaba con inters. Todos excepto Harold, que la miraba entre resignado y triste. Un
par de hombres la observaban con una sonrisa que deca: ya se vea venir. Idiotas, pens Shay.
Nunca le haban dicho ni la menor palabra amable. Shay acab de recoger y mir a Harold con una
sonrisa triste.
Viva la revolucin! dijo.
Cuando ya sala del barracn, oy una voz que susurraba en tono lo bastante alto para que lo oyera:
Demonio de chinos.
Para tu informacin le contest Shay con la voz tensa, no soy china sino japonesa. Si
quieres insultarme, hazlo bien, gilipollas.
No hace falta usar ese lenguaje dijo Scott.
Es un efecto secundario del ambiente laboral hostil dijo Shay. De lo dems ya se enterara
antes de que acabara con l y con NOC-U, pens.
Cuando sali de all, lo nico que lamentaba era dejar all a Harold. Se mereca algo mejor. No
habl con el guarda que la acompa en coche hasta el aparcamiento en una pequea camioneta de
seguridad. Por la maana, se haba quedado las llaves del coche de Anthea. Las dos saban que ese da
la despediran. Anthea se encontrara con ella en la puerta principal a la hora de salir.
El guarda la sigui hasta la salida del aparcamiento y se asegur que devolva la chapa y la llave
del barracn.
Cuando estuvo al otro lado de la puerta se sinti una mujer libre. La tensin abandonaba su cuerpo
como si fuera sudor despus de una larga carrera: una sensacin maravillosa. Tena dos horas
muertas antes de que Anthea saliera del trabajo y decidi darse un paseo con el Legend escuchando
msica a todo volumen.

***

Hasta que no vio a Anthea no se acerc a la puerta.

Vamos a celebrarlo. Invito yo. Di dnde quieres ir.
Anthea se acomod en el asiento y dijo:
Sabes esa molestia que tena en la garganta? Me parece que tengo anginas.
Oh, no! Espero que no sea nada grave dijo Shay.
No, no creo dijo Anthea. Me doler un poco hasta el fin de semana, lo justo para ayudarte a

configurar el equipo y que puedas empezar a trabajar en el informe.

Ah, bueno! No tenas por qu hacerlo.
La antigua Anthea nunca lo hubiera hecho.
Me gusta la nueva Anthea dijo Shay.
Quin hubiera dicho que nos pondramos tan contentas de que te mandaran al paro? dijo
Anthea sonriendo.
Ei!, que no estoy en el paro. Todava me queda la lucrativa carrera de camarera de pizzera.
Lo siento. Es verdad.
Esto de que me despidan por lo visto me abre el apetito. Dnde te llevo a cenar?
Tengo que hacerte una confesin dijo Anthea. No s cmo decrtelo pero hemos estado
tanto tiempo juntas que no he podido tomar mi racin.
Shay la mir de reojo. De qu demonios hablaba?
Qu racin?
Me muero por una hamburguesa. De donde sea. Ni la cocina ms sofisticada consigue hacerme
renunciar a la mostaza.
No te lo tendr en cuenta contest Shay riendo. Y encaja perfectamente en el presupuesto de
una camarera a tiempo parcial.
Anthea pase dos dedos por el dorso de la mano de Shay, apoyada en el cambio de marchas.
Tendr que pensar en alguna manera de darte las gracias.
Me gusta mucho, pero que mucho, mucho la nueva Anthea dijo Shay soltando el aire a travs
de una sonrisa.
A m tambin me gusta dijo Anthea.

11
Autopista del amor

Pero bueno, Shay, si parece obra de tu padre.

Qu le vamos a hacer? Shay mir por encima del atestado escritorio de Joan Lewis y
comprob que segua teniendo los mismos problemas que haca cuatro aos para sujetarse el pelo
entrecano en una cola de caballo. Algo se me peg.
Cmo has conseguido averiguar todo esto?
No puedo decirlo. Crees que hay material suficiente para una denuncia?
Tendr que lermelo con detenimiento pero no creo que hayas podido cometer un error de tal
calibre. Cuando el ro suena, ya sabes.
Tenis recursos para investigarlo desde la agencia? Uno de los problemas para entrar a
trabajar en la APA era la perpetua congelacin de las contrataciones, un obstculo casi insuperable.
Intentar decirlo con toda delicadeza dijo Joan, y Shay se prepar para lo peor. Desde que
sacamos a los jodidos republicanos de la jodida Casa Blanca este es un lugar bastante decente para
trabajar. No hemos tenido ningn suicidio desde entonces.
Joan no haba cambiado nada. Se puso el lpiz detrs de la oreja y continu:
Djame leer por encima el resumen nada ms. Oooh! Intervencin fraudulenta en una zona
vigilada, me gusta. Eso son cinco mil. Intento de encubrir dicha intervencin. Multiplicaremos por
tres esos cinco mil. Y la nueva administracin no es ni de lejos tan dada a perdonar multas como la
anterior. Creo que van a tener que pagar.
Conoces a algn buen abogado laboralista? La verdad es que no me gustara acudir a uno de
esos tipos que se anuncian en la tele por las noches.
Joan sonri. Aquella mujer era positivamente salvaje.
Conozco a la mujer que necesitas. Le anot el nmero de telfono copindolo de su agenda.
Dile que te envo yo y que le cortar los ovarios si no te trata bien.
Joan, eres una mujer excepcional dijo Shay.
Gracias a eso se salvar este planeta, encanto. Te llamar en cuanto haya ledo a fondo tu
informe.
Ahora mismo tengo dos nmeros, pero casi siempre estoy en este dijo Shay dndole un papel
con sus datos.
Cmo se llama? Y va en serio?
Andy... Anthea. Y no es solo que vaya en serio, es...
Jodidamente serio. Me alegro por ti, bonita, me alegro por ti. A ver si quedamos un da las
cuatro.
Es una cocinera de primera, tiene una casa preciosa y yo estoy perdidamente enamorada. No
puedo evitarlo. Shay se dio cuenta de que se sentira orgullosa de presentrsela. Se dio cuenta de
que presentara con orgullo a Anthea como su pareja a cualquiera.
Y para qu quieres evitarlo? Venga, fuera, llegar tarde a la reunin dijo Joan, y ech a Shay
de su despacho.

***

Anthea se desliz hasta la nica silla libre que quedaba en la sala de conferencias.
Siento llegar tarde le dijo a Martin. Me he quedado sin compaera de coche y todava no
calculo bien el tiempo. Se oyeron algunos murmullos comprensivos de los reunidos: todo el
personal de costes y registros. Podra haberse levantado antes pero se haba olvidado de que ese da
tocaba la reunin trimestral de personal.
Martin sigui con el orden del da, entre cuyos puntos figuraba, para satisfaccin de Anthea, la
posibilidad de contratar personal. Hablara con Ruben esa misma tarde. El ltimo punto era un
recordatorio para todos los analistas y jefes de departamento de que no deban hablar con la prensa,
sobre todo acerca del actual reto que significaba para el departamento de relaciones el problema de
toxicidad en la refinera que llevaba tres semanas saliendo en los peridicos.
Mir a Adrian como si la cosa no fuera con ella. Adrian la mir con aire inocente. Anthea se haba
estado preguntando cmo poda seguir trabajando para NOC-U despus de lo que haban hecho.
Quiz porque el plural se haba reducido a un vicepresidente que, segn las habladuras internas,
haba actuado en solitario. De todas maneras, desde el anuncio de que la APA iba a investigar, NOC-U
haba aducido que la investigacin se basaba en pruebas poco slidas aportadas por una
extrabajadora despechada y un ejemplo ms de hostigamiento legal. La extrabajadora, haba dicho un
representante de la compaa, lo nico que buscaba era dar publicidad a la demanda que les haba
puesto por despido improcedente.
La empresa estaba haciendo todo lo que Shay haba pronosticado que hara. A Anthea le costaba
encontrar razones que justificaran seguir acudiendo al trabajo a diario. Si Shay se iba a vivir con ella
y NOC-U lo descubra, sabran de dnde haba salido parte de la informacin de que dispona Shay. Y
si Shay se iba a vivir con ella, se sentira incmoda si no le poda decir a nadie ms que a Adrian lo
contenta que estaba.
An no saba qu hacer pero cada vez era ms consciente de que caba la posibilidad de que tuviera
que dejar el trabajo al que en otro tiempo haba dicho que no podra renunciar.
Martin dio por terminada la reunin y se formaron varios corrillos para comentarla antes de
volver al trabajo. Anthea dio un diez a June Jamison, la jefa de registro. Le recordaba a Lena Home.
Es un buen da para m dijo June con su sonrisa siempre a punto.
Para m tambin. Y adems, s a quin voy a llevarme de contabilidad de producto.
Si Ruben vuelve con nosotros intervino Adrian unindose a ellas, se va a encontrar en la
mesa ms o menos el mismo trabajo que dej.
Martin se acerc y dirigindose a Anthea, dijo:
As que ya no compartes coche con aquella militante? Anthea, que no quera hablar de Shay,
neg con la cabeza. Me sorprende que aguantaras tanto.
A m no me molestaba.
Qu militante?
No querra que se me acusara de nada dijo Martin poniendo los ojos en blanco, pero
digamos que seguramente Anthea se alegra de no tener al lado a una lesbiana pensando sabe Dios qu
de ella todos los das.
Anthea estaba segura de que todas las conversaciones a su alrededor se interrumpieron, como en
las pelculas. Observ que June miraba a uno de los hombres que trabajaban para ella y luego a
Adrian. Como si viniera de lejos, oy su propia voz que deca:
Que una mujer sea lesbiana no significa que mire con deseo a todas las mujeres que encuentra.

Martin se ech a rer como si Anthea hubiera contado un chiste.

Qu eres... una experta en lesbianas?
No me gustan los fanatismos dijo.
No soy ningn fantico dijo Martin. Pero no me gustara que un homosexual trabajara para
m.
Una vez ms casi todos se volvieron a mirar a Adrian y luego al otro hombre del grupo de June.
Por lo visto, crean conocer a todos los homosexuales de aquella habitacin.
Entonces, tendrs que despedirme, porque soy lesbiana. Y no me gusta or descalificaciones en el
trabajo.
Anthea tard un momento en darse cuenta de que la voz que acababa de or era la suya, y empez a
sudar.
A m tambin oy decir a Adrian detrs de ella.
Y a m dijo decidido el otro hombre al que todos miraban.
June levant un hombro y mir fijamente a Martin. Era la mirada de una mujer que ha criado
cuatro hijos y no tiene tiempo que perder con tonteras.
Puede que seas mi jefe, pero djame recordarte que esta compaa tiene normas estrictas
respecto al tipo de comentarios que acabas de hacer. A Andy no le gusta orlos y a m tampoco.
No tena ni idea dijo con voz dbil, sonrojndose por momentos.
No tendra que ser necesario decirte que soy lesbiana para que no dijeras ese tipo de cosas
dijo Anthea en voz baja. Una gota de sudor le corri por la espalda.
No creo haber dicho nada tan horrible.
Ha sido bastante desagradable dijo Anthea. No me gusta que me acusen de acostarme con
todas las mujeres que me encuentro, entre otras cosas porque no es verdad.
No he dicho nada de ti. Hablaba de esa mujer que conoc en tu coche.
Es lo mismo. No lo entiendes? Si generalizas respecto a ella, generalizas respecto a m.
Bueno, solo era una broma, pero no volver a hacerla farfull Martin. Pareci darse cuenta de
que todo el mundo estaba pendiente de l. No lo saba dijo dirigindose a todos en general.
Anthea no estaba convencida.
Bueno, pues ahora ya s dijo June. Y todos nos alegramos.

***

No adivinaras nunca con quin voy a ir al trabajo dijo Anthea, bueno, mientras siga
trabajando all pero quin sabe cunto tiempo puede durar todava?
Shay dej la mochila en un rincn de la cocina. Tena ganas de ducharse, como siempre que sala
de la pizzera.
Ah, s? Con quin?
Con esos dos tipos que conocemos. Ya sabes, los que juntamos. Adrian dice que despus de tres
meses sintindose inseparables, han decidido irse a vivir juntos y han encontrado un apartamento en
Montclair. Dicen que no podan resistir la tentacin de tener una vista como la ma.
Han ido rpido dijo Shay. En comparacin con Anthea y conmigo, por lo menos.
Adrian dice que congeniaron de inmediato y desde entonces funcionan como un motor bien
engrasado. Tienen una larga lista de cosas que quieren hacer juntos y vivir en dos sitios es un lastre.
Imagnate que Harold ha convencido a Adrian para que pruebe a hacer puenting. Te lo imaginas?
S que me lo imagino dijo Shay asintiendo. Bueno, no me extraa que Harold le haya

convencido pero no me imagino a Adrian saltando de un puente abajo.

Dice que es una actividad de intensa fraternidad masculina. Robert Bly, tambores en el bosque y
todo eso.
Shay se sent en una silla junto a la mesa de la cocina. Se alegraba por Adrian y por Harold. La
seora Giordano tena razn: Anthea y ella estaban tardando demasiado en llegar a algo concreto.
Anthea solo tendra que decrselo. Desde la escena que le haba contado que haba tenido con Martin,
pareca brillar. Demostraba deseos sexuales renovados e irradiaba energa. Otra nueva Anthea. Shay
cada da la quera ms.
Y ah no se acaban las buenas noticias.
Ms? Cuenta.
Ha llamado Joan Lewis. Cito textualmente. Anthea cogi un papel y lo ley: Se les van a
caer los huevos. En las noticias de maana saldr el importe estimado de la multa: veintids millones
de dlares. Dile que recibir una jodida citacin para el juicio, aunque tardar cosa de un ao en
celebrarse. Anthea mir a Shay con una gran sonrisa. Y hay ms. Sigo citando. Los jefazos de
Washington no hacen ms que tirar flores a su trabajo, as que si quiere un trabajo, ya lo tiene.
Reciclaje de basuras, pero por algo se empieza.
Un trabajo? Despus de entregar el informe a Joan, se haba sentido olvidada. Haba vuelto a
trabajar ms horas en la pizzera y segua mirando los anuncios; mientras, pasaba los das como
poda pensando en la hora de volver a casa y estar con Anthea.
S, un trabajo. Un trabajo de verdad. Algo de lo que puedas estar orgullosa.
Yo... oh, no me lo puedo creer!
Ha dicho que la llamaras para saber los detalles y que podas empezar cuando quisieras, pero
que no tardaras ms de cuatro semanas, porque tenan que adjudicar ya el puesto.
Podra empezar maana dijo Shay.
Ei... por qu no te coges una semana de vacaciones? dijo Anthea. Has estado trabajando
como una burra durante meses. Podramos ir a algn sitio... coger el escarabajo hasta algn pueblo de
la costa y alojarnos en un hostal.
Shay se senta como si pudiera elegir su vida a la carta. Poda escoger trabajo, vida amorosa y
domicilio. En el apartado laboral, de mil amores aceptaba la propuesta de la APA. En el de amores, le
pareca que seguira con Anthea durante mucho tiempo, quiz para siempre. Y por lo referente al
domicilio, eso de vivir en dos sitios empezaba a cansarla, sobre todo porque le gustaba mucho ms
aquel.
Tengo una idea mejor dijo lentamente. Qu te parece si pasamos unos das aqu... y me
ayudas a instalarme?
Para siempre? Anthea se haba puesto plida.
A Shay le pareci que le caa una piedra en el estmago. Tanto se haba equivocado respecto a los
sentimientos de Anthea? Asinti con la cabeza.
Pensaba que... balbuce Anthea. He estado esperndolo todos estos meses y ya crea que te
habas acostumbrado a estar as... y ya te iba bien.
Bueno, si no...
S, claro que s! Anthea cruz la distancia que las separaba en una fraccin de segundo. Me
pone mala eso de tenerte la mitad aqu y la mitad all. Se arrodill al lado de la silla de Shay y la
abraz. Me mora de ganas de proponrtelo pero como dijiste que necesitabas tiempo antes de
establecerte.
Ahora quiero establecerme dijo Shay notando que la piedra del estmago se converta en

mariposas. Aqu.
Te quiero dijo Anthea. Cogi la cabeza de Shay entre las manos y la bes en los labios.
Yo tambin te quiero. Y me gustas ms que tu casa dijo Shay, y mira que tu casa es bonita...
Y t a m me gustas ms que Jodie Foster dijo Anthea riendo.
Y t a m, ms que las pizzas.
Vaya, pero si odias las pizzas protest Anthea dndole otro beso.
Me gustas ms que los platos que cocinas.
Y t a m, ms que el chocolate.
Oooh! exclam Shay, y dej que Anthea la arrastrara al suelo.