CONFORT

UN ARGUMENTO DE VENTAS
Autores: Csar Orgils, M Jos Gascn, Joaqun Devesa, Norberto Porta
Manuel J. Prez
Desde hace unos aos el confort compite seriamente con la moda como factor
de compra del calzado. Los cambios en el estilo de vida han influenciado la
forma de vestir y las expectativas en cuanto al calzado. Adicionalmente, existe
cada vez una mayor concienciacin de los consumidores sobre la gran
importancia que tiene la eleccin y uso de un calzado adecuado para la salud
de los pies.
El trmino confort aplicado al calzado es un concepto genrico en el que tienen
cabida un gran nmero de factores como son el diseo del zapato, los
materiales empleados y la construccin del mismo. Estos factores influirn en
mayor o menor medida en la apreciacin que del mismo tenga el usuario y la
importancia relativa de cada uno de ellos se encuentra influenciada por factores
como las preferencias personales, uso al que va destinado y expectativas
establecidas.
La impresin en el punto de venta es importante. El calzado debe dar la
sensacinde confortable durante el escaso tiempo que el comprador lo tiene
en sus manos o en sus pies cuando realiza la primera prueba antes de ejecutar
compra. Despus, debe proporcionar confort a largo plazo durante horas de
uso a lo largo de semanas e incluso meses. Debemos tener en cuenta que
un confort duradero genera lealtad a una marca y ventas repetidas.
Adicionalmente, el zapato debe proteger el pie de las irregularidades del
terreno, de los impactos, de diferentes condiciones ambientales como fro o
calor sin representar un elemento que suponga restricciones al movimiento del
pie, presiones o un microclima hmedo y caliente.
Como ya se ha indicado, son muchos los factores que pueden influir en la
percepcin que el usuario tiene del confort del calzado, no obstante, a
continuacin se presenta una relacin de aquellos que a priori debe presentar
un zapato para ser susceptible de ser considerado confortable.
PROPIEDADES DEL CALZADO COMPLETO
CALCE
El calce, entendido como el conjunto de propiedades que permite alojar
correctamente al pie de manera confortable y sujetarlo racionalmente en los
movimientos de la marcha, debe considerarse como un factor clave en el
confort del calzado. Un calce incorrecto puede tener un gran efecto negativo
sobre otros factores de confort arruinando un modelo que sera potencialmente

confortable e incluso puede provocar problemas y lesiones. El calce debe

estudiarse en relacin con el tipo de calzado y deben de tenerse en cuenta las
caractersticas del diseo y las demandas especficas. En la figura 1 se
recogen algunos de los equipos empleados en la evaluacin dimensional del
calzado.
DISEO
Los fallos en el diseo estaran en la misma categora que el calce, y pueden
tener tanta o ms importancia que ste a la hora de la aceptacin o rechazo de
un modelo determinado, en la medida que pueden afectar no solo a la esttica
sino tambin al confort. Por ejemplo, la posicin inadecuada de una costura o
un adorno puede producir puntos de presin que predominarn por encima de
cualquier otro factor en las percepciones del usuario.
PESO
El peso es un factor que puede influir considerablemente en la apreciacin del
confort. En el punto de venta el calzado ms ligero es percibido como ms
confortable y ste suele ser un factor importante en la decisin de la compra. El
peso del calzado est directamente relacionado con el gasto energtico
durante la marcha, por lo que un peso excesivo ocasiona un mayor consumo
de energa, aumenta la fatiga y disminuye el confort.
FLEXIBILIDAD
Propiedad relacionada con el esfuerzo necesario para flexionar el zapato (ver
figura 2). Un zapato demasiado rgido puede afectar a la funcin del pie y
producir un incremento de la fatiga muscular disminuyendo el confort. Por esta
razn se dice que un zapato debe ser flexible para ser confortable.
Los principales factores que pueden influir en la flexibilidad son entre otros:
Espesor del piso
Materiales que componen el piso (suela, entresuela y palmilla)
Diseo del dibujo de pisada
Mtodo de montado
AISLAMIENTO TRMICO
El grado de aislamiento trmico requerido depende del tipo de calzado y del
uso al que va destinado.
El calzado diseado para uso en ambientes fros debe mantener el pie
caliente, por lo que se necesitan materiales con un elevado nivel de
aislamiento trmico y construcciones especficas. Tambin es necesario
que este tipo de calzado presente un elevado nivel de resistencia al agua,
ya que el agua tiene una alta conductividad trmica y si los materiales se
empapan pierden sus propiedades de aislamiento trmico.
En ambientes en los que el pie es sometido a temperaturas elevadas las
propiedades de aislamiento trmico de la parte inferior del calzado son

importantes. Por otro lado debe conseguirse una elevada capacidad de

evaporacin de la humedad del interior del calzado mediante diseos
adecuados y con el empleo de materiales apropiados.
PROPIEDADES DE LA PARTE INFERIOR DEL CALZADO
ABSORCIN DE IMPACTOS
Es deseable una buena capacidad del piso para absorber la energa de
impacto producida al caminar, protegiendo el pie y las articulaciones durante el
transcurso del da. La experiencia ha demostrado una relacin entre problemas
de salud como dolores en la parte inferior de la espalda y diferentes trastornos
en las articulaciones y los impactos repetidos al caminar o practicar deportes.
ACOLCHADO
Es la capacidad de la parte inferior del zapato para conformarse elsticamente
a la forma del pie y distribuir la presin. Mediante un acolchado adecuado se
eliminan los puntos de altas presiones responsables de la falta de confort y se
acomodan los cambios en la forma del pie durante la transferencia de peso. El
acolchado puede alcanzarse con el uso de plantillas y entresuelas de
materiales que presenten buenas propiedades de compresin.
AISLAMIENTO FSICO DEL SUELO
Esta propiedad es usada para referirse a la capacidad del calzado para
proteger el pie de la superficie sobre la que se camina eliminando o
disminuyendo dolores o presiones en terrenos irregulares. Un buen
comportamiento del calzado en este sentido es importante porque una pequea
concentracin de presin localizada puede causar rpidamente una seria
incomodidad. En la figura 3 se recogen algunos ejemplos de aislamiento fsico
segn tipos de suelas.
RESISTENCIA AL RESBALAMIENTO
Propiedad relacionada con la adherencia de la suela del calzado al terreno.
Esta propiedad, que proporciona seguridad durante la marcha, viene
determinada por el material y diseo de la suela y por el tipo de terreno.
En ausencia de rozamiento entre el calzado y la superficie no sera posible la
marcha; baste recordar la dificultad que tiene caminar con un calzado normal
sobre hielo. Sin embargo, excesivas fuerzas de rozamiento como las que, en
ocasiones, se producen en el mbito deportivo dificultan los giros y cambio de
direccin pudiendo llegar a provocar lesiones.

PROPIEDADES DEL CORTE (PARTE SUPERIOR DEL CALZADO)

SUAVIDAD
El concepto de suavidad es tan difcil de definir como de medir y depende de la
esttica y sensacin tctil de los materiales, y por esa razn tambin de las
preferencias personales. Cuando el pie es introducido dentro de un zapato
produce un estiramiento de los materiales de corte (empeine y forro) que
provoca una determinada fuerza sobre el pie. En funcin de esta fuerza el
usuario juzga el ajuste al pie, si la fuerza es muy baja el zapato se nota flojo,
mientras que si es elevada se notar demasiado ceido.
A efectos de ensayos de materiales la suavidad es usualmente entendida en
trminos de mdulo de resistencia. Este mdulo puede definirse como la fuerza
necesaria para obtener una determinada extensin, materiales con valores
bajos son aquellos que pueden ser estirados con facilidad.
CONFORMACIN
El corte tiene que acoger el pie en la posicin correcta sin presin excesiva, ni
total ni localizada. Se entiende como conformacin la capacidad del material de
empeine para retener la forma de la horma y por lo tanto adaptarse al pie.
Aunque la forma y dimensiones del corte se han alcanzado durante la
fabricacin, es importante que las reas clave del pie puedan expandirse o
contraerse durante el uso.
La piel presenta un comportamiento en parte elstico y en parte plstico en sus
propiedades de extensin, de manera que cuando es estirada retiene parte de
esa deformacin. El grado en que se produce esta retencin depende de varios
factores incluidos la temperatura y el contenido de humedad. Algunos
materiales sintticos pueden responder de una manera similar pero otros son
ms elsticos que la piel y tienden a recuperar su forma original cuando se
quitan del pie, esto significa llevar unos zapatos nuevos durante todo el tiempo
de uso (figura 4).
GESTIN DEL SUDOR
Nuestro cuerpo regula su temperatura mediante el flujo de sangre y la
transpiracin. El pie tiene una gran superficie con relacin a su volumen y
adems presenta una alta densidad de glndulas sudorparas por lo que es una
parte del cuerpo en la que se produce una elevada transpiracin. Por lo tanto,
un zapato confortable en general ser aquel que retiene poca humedad entre la
combinacin calcetn/zapato, bien porque el zapato no estimula la transpiracin
o bien porque la disipa de una manera eficiente.
El control de la humedad y la temperatura en el calzado es un factor complejo.
Mientras que los materiales de empeine y forro y la construccin del zapato
influyen de una manera clara a travs de su permeabilidad y propiedades
trmicas, otros factores pueden jugar tambin un papel importante (figuras 5 y 6).

La transpirabilidad de los materiales es una cualidad interesante y contribuye a

la sensacin de confort en el uso, pudiendo ser compatible con la
impermeabilidad en el caso de que se utilicen pieles hidrofugadas (repelentes
al agua) o membranas semipermeables, cada vez ms frecuentes en calzados
especiales como es el caso de las botas de montaa. Sin embargo, no
debemos olvidar la importancia de las propiedades de absorcin de los
materiales, ya que una parte de la sudoracin queda retenida en los
componentes del calzado y es eliminada cuando nos quitamos los zapatos. En
este sentido, debemos recordar que frecuentemente el periodo de descanso de
una noche puede no ser suficiente para secar internamente el calzado, por lo
que lo ideal sera alternar en el uso dos pares de zapatos.
En el INSTITUTO TECNOL GICO DEL CALZADO se lleva trabajando en
temas relacionados con el confort del calzado prcticamente desde sus inicios.
Toda la experiencia y conocimientos adquiridos a lo largo de estos aos han
dado lugar a la creacin de un servicio de evaluacin del confort. Este servicio
tiene como objetivo asesorar a las empresas del sector para que mediante una
serie de criterios objetivos e incluso subjetivos puedan alcanzar un elemento
diferenciador para sus productos que contribuir a mantener e incluso
aumentar su capacidad competitiva.

Figura 1. - Equipos para la evaluacin dimensional del calzado

Figura 2. - Equipo para la evaluacin de la flexibilidad del calzado

Suela flexible: mal aislamiento fsico

Suela rgida: buen aislamiento fsico

Suela gruesa y deformable: buen aislamiento fsico

Figura 3. -Propiedades de aislamiento fsico de diferentes tipos de suelas

Figura 4.- Equipos para la evaluacin de las propiedades de conformacin

Figura 5.- Equipo para la determinacin de la permeabilidad de materiales de

empeine y forro

Figura 6. Equipo para la evaluacin de las propiedades trmicas de diferentes

componentes del calzado