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Joseph
Berna
LA MISTERIOSA
ANDROMEDA
Coleccin
LA CONQUISTA DEL ESPACIO
EXTRA
n. 4
Publicacin quincenal
ISBN 978-84-02-08797-3
Depsito legal: B. 19.110-1982
Impreso en Espaa - Printed in Spain
1. edicin en Espaa: julio, 1982
1. edicin en Amrica: enero, 1982
Joseph Berna -1982
texto
Garca - 1982
Cubierta
CAPITULO PRIMERO
Al siglo XXI le quedaba poca vida.
Apenas un ao, porque el 2099 haba empezado a
perder das.
Poda decirse, pues, que el siglo XXII estaba a la
vuelta de la esquina.
La STAR-3000 pareca estar ya en el siglo XXII, por lo
avanzado de su diseo, de su estructura, y de su
capacidad para desabollar velocidades increbles.
Era la mejor astronave terrestre, sin lugar a dudas.
La ms moderna.
La ms veloz.
La ms poderosa.
Con una astronave como la STAR-3000, se poda
viajar sin temor ms all de la Va Lctea, explorar otras
galaxias, en busca de nuevos mundos, de nuevos seres,
de nuevas formas de vida.
A lo largo del siglo XXI, las astronaves terrestres
haban explorado su galaxia, es decir, la Va Lctea,
pero ninguna de ellas se haba atrevido a cruzar sus
lmites.
Para viajar a otras galaxias, era necesario construir
una astronave mucho ms rpida, resistente, y segura.
Con las actuales, era demasiado arriesgado, pues se
corra el peligro de no poder regresar a la Tierra.
Los ingenieros espaciales terrestres, trabajando en
equipo, con esfuerzo y sin desmayo, haban conseguido
crear la STAR-3000 antes de que concluyera el siglo XXI.
Haba sido una especie de reto, pues se quera iniciar
el nuevo siglo con una astronave como la STAR- 3000
surcando otras galaxias, capacitada para superar
cualquier contratiempo, cualquier problema, cualquier
peligro.
Se haba logrado, y los creadores de la fantstica
astronave no podan sentirse ms satisfechos de su la-
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CAPITULO II
Taida Zacher tena el cabello cobrizo, los ojos verde
esmeralda, y los labios muy rojos, carnosos y brillantes,
terriblemente tentadores.
En realidad, todo lo tena as de tentador, porque
posea un cuerpo realmente escultural, en aquellos momentos escasamente cubierto por la toalla de bao que
Taida se haba enrollado para acudir a abrir.
Al ver a Raimo Dagge, la joven doctora resping
levemente.
Comandante Dagge... musit.
Raimo, tras echar una breve mirada a las preciosas
piernas de Taida, totalmente exhibidas, sonri suavemente y pregunt:
Se dispona a baarse, doctora Zacher?
As es.
Lamento ser inoportuno.
No importa. Pase, comandante Dagge.
Gracias.
Raimo entr en el apartamento de Taida Zacher.
Ella cerr la puerta e indic:
Pase al living, comandante. Y srvase algo de beber, si le apetece. Yo, mientras tanto, me pondr la bata.
Oh, eso ltimo no creo que sea necesario, doctora
Zacher sonri Raimo.
Taida se mir.
No estoy presentable, comandante Dagge.
A m no me importa que me haya recibido usted
envuelta en una toalla de bao, se lo aseguro. Est muy
atractiva as, doctora.
Taida sonri.
Vaya, eso es un piropo, comandante.
Le extraa?
Viniendo de usted, s.
Por qu?
No acostumbra a piropear a las mujeres, que yo
sepa.
Pues lo hago, se lo aseguro.
A m deba de considerarme un canguro, entonces,
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Qu quiere decir?
Que la necesito tambin como mujer.
Taida Zacher resping nerviosamente en el moderno
sof.
Cmo mujer, ha dicho...?
As es.
Tendr que explicarse mejor, comandante Dagge.
Lo intentar repuso Raimo, y la bes en los
labios.
A la doctora Zacher casi se le cae la copa de las
manos, a causa de la sorpresa. Sin embargo, no hizo
nada por interrumpir el beso, clido y agradable.
Raimo se retir, aunque no ms de un palmo, y
pregunt:
Lo entiende ahora, doctora Zacher?
Me ha besado usted, comandante... murmur
Taida, con los ojos muy abiertos.
S, la he besado.
Por qu?
Me gusta usted, Taida.
Y se ha dado cuenta ahora, de pronto?
No, siempre me ha gustado.
Y por qu no me lo ha dicho hasta hoy?
Por lo del respeto con las mujeres de la tripulacin,
ya se lo expliqu antes.
Eso me huele a falso.
Falso?
S, comandante. Ha odo usted que no quiero formar parte de su tripulacin, en este nuevo viaje, y ahora
trata de convencerme hacindome creer que est por
mis huesos.
Qu huesos? repuso Raimo, posando su mano
sobre el muslo derecho de Taida.
Vaya, me ha salido tocn.
Soy un hombre, Taida.
Lo s, le hice un reconocimiento completo antes de
emprender nuestro ltimo viaje.
Y me har otro, antes de partir con la STAR-3000.
Se lo har el nuevo mdico de a bordo, no yo.
No quiero otro mdico, la quiero a usted, Taida.
Como mujer, ya me lo ha dicho.
S.
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CAPITULO III
La STAR-3000 haba partido de la Tierra con vein-
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Sucedi que se vio alcanzada por una lluvia de meteoritos, pero los terribles impactos no le causaron el
menor dao. Lo nico que lograron los meteoritos que
chocaron contra el slido casco de la astronave, fue que
sta se zarandeara, aunque en ningn momento de
forma alarmante.
Los meteoritos que impactaron contra la STAR-3000
se desintegraron totalmente, demostrando ser ms dbiles, a pesar de su extraordinaria dureza, que el fuselaje de la astronave terrestre.
La clara victoria de la STAR-3000 sobre la lluvia de
meteoritos llen de jbilo a los miembros de la tripulacin, a la vez que aument su confianza de que nada ni
nadie podra destruir su astronave, por muy serios que
fuesen los peligros que les aguardasen en la galaxia
Andrmeda.
Otra prueba del podero de la STAR-3000, la tuvieron
cuando la astronave atraves un campo magntico,
venciendo la fuerza de ste, que intent atraparla por
todos sus medios, pero que finalmente tuvo que rendirse, admitiendo el superior poder de la astronave
terrestre.
Huelga decir que la confianza de los miembros de la
tripulacin an fue mayor tras el xito de la STAR- 3000
en su enconada lucha con el poderoso campo de fuerza,
que se qued con un palmo de narices, como
vulgarmente suele decirse.
Pareca que s, que nada ni nadie podra vencer a la
STAR-3000, pero tampoco poda asegurarse, pues se
ignoraba todava lo que hallaran en Andrmeda.
Los peligros existentes en la Va Lctea, eran conocidos y se saba cmo esquivarlos o cmo combatirlos,
pero no se saba qu clase de peligros se veran obligados a afrontar en la galaxia vecina.
Esto, sin embargo, no preocupaba a los miembros de
la tripulacin.
Tenan plena confianza en la STAR-3000, y confiaban
tambin plenamente en Raimo Dagge, el hombre que
los mandaba.
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***
En el plazo previsto, la STAR-3000 cruz los lmites de
la Va Lctea y se adentr en Andrmeda, la galaxia
misteriosa, la galaxia desconocida, la galaxia virgen para las astronaves terrestres.
Fueron unos momentos de autntica emocin para el
comandante Dagge y su tripulacin. Saban que eran los
primeros que cruzaban la invisible frontera que separaba la Va Lctea de Andrmeda, y vivieron la efemrides reunidos en el puente de mando de la astronave, con los ojos fijos en el amplio mirador o en la
pantalla telescpica, que les acercaba considerablemente las imgenes que ofreca el espacio sideral perteneciente a la galaxia Andrmeda.
Bien, esto es Andrmeda dijo Raimo Dagge, visiblemente satisfecho de haber conseguido cruzar los
lmites de la galaxia vecina.
No cree que deberamos celebrarlo, comandante?
sugiri Dan Arwich.
Raimo mir a su segundo y sonri.
Es una gran idea, Dan. Descorcharemos unas
botellas de champaa, y brindaremos por el xito de
nuestra misin.
En seguida mando por ellas.
Arwich indic a dos de los miembros de la tripulacin
que fueran por las botellas de champaa, y poco
despus brindaban todos en el puente de mando por el
xito de la inminente exploracin de la misteriosa
Andrmeda.
Taida Zacher se hallaba junto a Raimo Dagge, con
quien no haba discutido una sola vez en los tres meses
que llevaban de viaje. Y es que, siguiendo el acertado
consejo de Dan Arwich, Raimo trataba a Taida mucho
ms como mujer que como doctora, lo cual complaca
enormemente a la hermosa Taida.
Dan Arwich, por su parte, segua teniendo problemas
con Monika Feifer, quien no le perdonaba que se
mostrara galante y atrevido con las otras mujeres de la
tripulacin.
Monika Feifer tena veinticuatro aos, era de origen
germano, y posea una frondosa cabellera rojiza. Estaba
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***
La STAR-3000 segua adentrndose ms y ms en la
galaxia Andrmeda, sin que hasta el momento hubiese
sucedido nada de particular.
Los miembros de la tripulacin haban vuelto a sus
respectivas ocupaciones, permaneciendo en el puente
de mando solamente los que estaban prestando servicio
en l.
Raimo Dagge continuaba en el puente, contemplando
la inmensidad de la galaxia Andrmeda a travs del
mirador.
De repente, Henk Charkov, uno de los miembros de
la tripulacin que prestaban servicio en el puente de
mando, exclam:
Mire esto, comandante!
Raimo apart rpidamente los ojos del mirador y los
clav en la pantalla telescpica, en la que haba
aparecido un planeta, todava muy lejano.
Era pronto, pues, para calcular sus dimensiones y
descubrir sus caractersticas, pero Raimo se apresur a
ordenar que la velocidad de la astronave fuese reducida,
pues el proceso de desaceleracin era lento y haba que
iniciarlo ya, o la STAR-3000 pasara de largo.
Los retrocohetes comenzaron a funcionar, y la astronave terrestre empez a perder velocidad paulatinamente.
En la pantalla telescpica, el recin descubierto planeta perteneciente a la galaxia Andrmeda iba crecien-
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***
El pequeo telecomunicador porttil de Dan Arwich
empez a emitir un suave zumbido intermitente.
El comandante me llama adivin Dan, alargando
el brazo para coger el pequeo ingenio electrnico.
Qu inoportuno rezong Monika Feifer.
Pues si llega a llamar cinco minutos antes...
Hubiera sido peor, s sonri la germana, acariciando el atltico torso desnudo del segundo de a bordo.
Yacan los dos en la cama, sin ninguna ropa, aunque
la brillante sbana los cubra hasta la cintura.
Arwich puls el botoncito verde y la pequea pantalla
del telecomunicador le ofreci la imagen de Raimo
Dagge.
Lamento interrumpirte, Dan, pero te necesito en el
puente dijo Raimo.
Ocurre algo, comandante?
Hemos descubierto un planeta.
En un par de minutos estoy con usted, comandante
Dagge.
Bien.
Raimo cort la comunicacin, y su imagen desapareci de la pantalla.
Dan se volvi hacia Monika.
Ya lo has odo, preciosa. Tengo que acudir al
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puente.
Qu lstima.
Tambin yo lo siento, no creas confes Arwich,
acariciando los hermosos pechos de la germana. De
todos modos, nadie podr ya arrebatarnos el honor de
haber sido la primera pareja que ha hecho el amor en
Andrmeda.
Monika Feifer se ech a rer.
Eso es verdad, Dan!
Arwich ri tambin y le dio un ltimo beso en los
labios, saltando seguidamente de la cama, construida a
modo de litera. Se visti con rapidez, observado por la
germana.
Piensas quedarte ah, Monika?
Slo hasta que salgas t. Despus, me dar una
ducha.
Con lo que me hubiera gustado ducharme contigo...
Otra vez ser, Dan.
S, hoy no puede ser suspir Arwich, y como ya
se haba vestido, se inclin sobre la germana y le bes
ambos senos.
Ella emiti una risita.
Saba que si me quedaba en la cama me ganara
algo ms.
Qu astuta eres sonri Dan, y abandon rpida
mente el camarote de Monika Feifer.
Tan slo unos segundos despus, alcanzaba el
puente de mando.
Ya estoy aqu, comandante.
Qu te parece, Dan? pregunt Raimo, sealando
la pantalla telescpica.
Arwich observ el blanquecino mundo.
Eso es hielo, no, comandante?
S, lo mismo pienso yo. Debe tratarse de un planeta
glido, como Neptuno, Urano o Plutn. Est muy lejos
del sol a cuyo alrededor gira, y apenas recibe calor de
l.
Debe ser un mundo muerto, pues opin Dan,
Lo ms probable. De todos modos, vamos a darnos
una vuelta por l. Quiz no haya vida humana, pero s
animal. Ya sabes que los animales resisten el fro mucho
mejor que las personas.
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CAPITULO IV
La STAR-3000 sigui acercndose al planeta blanco,
cada vez a menor velocidad, pues los retrocohetes seguan funcionando con toda normalidad, contribuyendo
a la desaceleracin de la astronave.
Ahora, ya no haba la menor duda de que una gruesa
capa de hielo recubra todo el planeta, cuya proximidad
permita a la cmara telescpica captar imgenes claras
de su glida superficie.
El planeta blanco poda verse tambin directamente,
sin necesidad de recurrir a la pantalla telescpica, y
Raimo Dagge y Dan Arwich lo contemplaron as, a travs
del mirador del puente.
La computadora estaba facilitando ya datos, los cuales revelaron que el planeta tena unas dimensiones similares a las de Plutn, es decir, algo menos de 6.000
kilmetros de dimetro ecuatorial.
Se trataba, pues, de un mundo relativamente pequeo.
Su atmsfera, muy tenue, no careca totalmente de
oxgeno, pero tampoco dispona del suficiente como para permitir respirar con normalidad a los seres humanos.
La temperatura, en su superficie, era de unos -150
C.
La STAR-3000 dio un par de vueltas alrededor del
planeta, sin que la cmara telescpica hubiera podido
captar algn signo de vida humana, animal o vegetal.
Slo se vea hielo.
Toneladas y toneladas de hielo.
Todo pareca indicar, pues, que se trataba de un
planeta muerto, tal y como haba vaticinado Dan Arwich.
No obstante, Raimo Dagge insisti en explorar de
cerca la glida superficie del pequeo planeta, e hizo
descender la astronave, que acab posndose
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El hangar de la STAR-3000 se abri, y una rampa
metlica descendi mecnicamente hasta alcanzar la
dura nieve. Por ella baj el vehculo oruga, pilotado por
Dan Arwich.
Raimo Dagge iba sentado al lado de su segundo,
mientras que el asiento trasero estaba ocupado por
Stanko Bellows y Henk Charkov.
Los cuatro hombres iban armados con pistolas de
rayos lser y fusiles de rayos infrarrojos, por si tenan
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Bien.
Arwich hizo descender el vehculo de la loma, por e
mismo sitio que haban subido, para poder dar el rodeo
sin acercarse a la monstruosa bestia blanca.
Todava estaban con la marcha atrs, cuando se
escuch un espantoso rugido, perfectamente captado
por los micrfonos exteriores de las escafandras del
coman dante Dagge y sus hombres.
La bestia ha salido de su sorpresa, comandante
adivin Arwich.
Y de su inmovilidad! aadi Henk. El suelo
est temblando!
Es cierto! exclam Stanko. Se dira que hay
una estampida de bfalos!
Preparad los fusiles, muchachos! indic Raimo.
Y t, Dan, procura sacarnos de aqu cuanto antes!
Lo intentar, comandante! respondi Arwich y
realiz un rpido viraje.
La gigantesca bestia blanca apareci en lo alto de la
loma y lanz otro escalofriante rugido, que hizo estremecer el vehculo espacial y a sus cuatro ocupantes.
El espantoso ser se lanz en persecucin de los
terrestres, los que pareca querer ensartar con sus
terrorficos caninos.
Nos ataca, comandante! grit Henk.
Y corre mucho ms rpido que nuestro vehculo!
seal Stanko.
Como era cierto que el animalote corra ms veloz
que el vehculo espacial, Raimo no tuvo ms remedio
que ordenar:
Disparad, muchachos! Tenemos que abatir a la
bestia, antes de que nos d alcance!
Henk y Stanko hicieron funcionar sus fusiles de rayos
infrarrojos.
Raimo dispar tambin sobre la bestia blanca, mientras Dan Arwich forzaba al mximo la marcha del vehculo oruga.
La monstruosa fiera bram estruendosamente al ser
alcanzada por los rayos calorficos, que abrasaron su
dura piel, pero eso no la detuvo.
Es ms, aument su furia y corri con ms ganas en
pos de los terrestres.
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CAPITULO V
Mientras se despojaban de las escafandras, de las
mochilas de oxgeno, y de los trajes trmicos, Raimo
Dagge mir a su segundo y dijo:
Conque ste era un planeta muerto, eh, Dan?
Me equivoqu, comandante tuvo que admitir
Arwich.
Si nos descuidamos un pelo, los muertos hubiramos sido nosotros dijo Henk Charkov.
Seguro! exclam Stanko Bellows. Esas bestias
nos perseguan como si tuvieran hambre atrasada. Si
llegan a alcanzarnos, se nos hubieran zampado con
escafandras y todo.
Raimo sonri.
Tambin yo me equivoqu al creer que se trataba
de unos seres pacficos reconoci. La verdad es que
no pueden ser ms fieros y ms peligrosos.
Menos mal que nos tropezamos con ellos cuando
todava no nos habamos alejado demasiado de la astronave repuso Arwich. Si nos hubiramos encontrado ms lejos...
Mejor que no pensemos en ello, muchachos. Lo
importante es que estamos de nuevo en la astronave,
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***
Raimo Dagge pidi a Dan Arwich que permaneciera
en el puente de mando.
Si se produce alguna novedad, avsame en seguida,- Dan rog.
Descuide, comandante.
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El segundo planeta descubierto por la expedicin
terrestre en su incursin a la galaxia Andrmeda era
muy distinto al anterior, empezando por su tamao,
varias veces mayor, y terminando por su color ocre, con
algunas manchas verdosas y otras azules.
A primera vista, poda adivinarse que las condiciones
climatolgicas y atmosfricas de este segundo planeta
era mucho ms favorables que en el primero, debido,
sin duda, a su mayor proximidad a la estrella a cuyo
alrededor giraban los mundos de aquel primer sistema
planetario descubierto en la misteriosa Andrmeda.
El color ocre indicaba la abundancia de regiones
montaosas; las manchas verdosas, revelaban la existencia de zonas selvticas, repletas de rboles y vegetacin; y, por ltimo, las manchas azules sealaban que
los mares no escaseaban en aquel planeta.
Algunos minutos despus, los datos emitidos por la
computadora confirmaban que este nuevo mundo, cuyo
dimetro ecuatorial superaba los 25.000 kilmetros, era
perfectamente habitable.
Su atmsfera tenia una cantidad suficiente de oxgeno libre, y su temperatura, en la superficie, oscilaba
entre los 10 C y los 30 C.
Un clima clido, ideal para la vida humana, animal y
vegetal.
El planeta, un par de veces mayor que la Tierra, tena
un satlite girando a su alrededor, cuyo tamao era tres
veces mayor que la Luna, el satlite terrestre.
Esto es otra cosa, eh, Dan? dijo Raimo Dagge,
observando el planeta a travs de la pantalla telescpica, aunque tambin poda verse ya desde el mirador
del puente.
Eso parece, comandante respondi Arwich.
Estar habitado?
Es probable que s.
Celebrara que lo estuviera. Y que sus habitantes
nos recibiesen como amigos. Sera muy importante para
nosotros, Dan.
Desde luego, comandante. Pero, por si las moscas,
tomaremos precauciones.
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CAPITULO VI
Sigrid Keller se estaba duchando.
Era una de las mujeres ms jvenes de la tripulacin,
pues slo contaba veintin aos de edad. Tena el cabello rubio y los ojos azules, y posea una figura esbelta,
estilizada, sumamente atractiva.
Stanko Bellows senta una especial predileccin por
la rubia Sigrid, y sta tambin se senta atrada hacia l.
No exista ningn compromiso formal entre ellos, pero
hacan el amor con regularidad, porque ambos lo
deseaban.
Haca tan slo unos minutos que se haban amado
apasionadamente, y si no continuaban los dos echados
en la cama, besndose y acaricindose, era porque el
comandante Dagge haba ordenado a Stanko que acudiese al puente.
El fornido negro se haba vestido con rapidez y haba
abandonado el camarote de Sigrid, quien, completamente desnuda, se haba introducido en el cuarto de
aseo y se haba colocado debajo de la ducha.
Y all segua, sintiendo correr el agua por su cuerpo
desnudo, que ella friccionaba con suavidad. Lo haca con
la sonrisa en los labios, porque pensaba en los maravillosos momentos de placer que Stanko y ella haban
vivido apenas unos minutos antes.
De pronto, ocurri algo extrao.
Todo empez con una especie de suave zumbido continuado, que el rumor de la ducha ahogaba prcticamente.
No obstante, Sigrid lo capt y cerr la ducha, para
orlo mejor.
Efectivamente, al cesar el rumor del agua, el misterioso zumbido poda escucharse con claridad.
Sigrid, extraada, mir a su alrededor, buscando la
causa de aquel raro zumbido. Sonaba, desde luego, en
el cuarto de aseo. Y no poda ser el telecomunicador
porttil de Sigrid, porque ste, aparte de que no estaba
en el cuarto de aseo, sino sobre la mesilla de noche,
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sola emitir un zumbido distinto e intermitente, no continuado, como el que ella escuchaba.
El extrao zumbido se torn ms intenso, y Sigrid
Keller se asust, pues segua sin descubrir la causa del
mismo.
La muchacha intuy que all, en el cuarto de aseo,
iba a suceder algo, y no se qued para verlo. Sali de la
ducha, atrap la toalla, y abandon el pequeo cuarto
con rapidez.
Sigrid, nerviosa, se sec el cuerpo con la toalla y
empez a vestirse. No se haba puesto ms que el breve
pantaloncito plateado, cuando el misterioso zumbido
sali del cuarto de aseo y empez a sonar claramente
en el camarote.
La muchacha se qued paralizada.
Estaba cada vez ms asustada.
Era como si aquel extrao zumbido la persiguiera!
Con ojos dilatados, Sigrid escrut el aire, pero no
consigui ver de dnde parta el zumbido. Slo poda
orlo.
Aterrada, la joven cogi su traje y se lo enfund con
toda rapidez.
Se dispona a colocarse las botas, cuando descubri
la repentina aparicin de puntitos en el aire.
Sigrid Keller volvi a quedarse paralizada.
Qu significaban aquellos puntitos luminosos...?
De dnde haban salido...?
Qu pretendan...?
Mientras la atemorizada Sigrid se haca estas preguntas, los misteriosos puntos luminosos la rodearon totalmente y empezaron a emitir destellos, como si de pronto hubiesen cobrado intensidad.
La muchacha se olvid de las botas y atrap rpidamente su pistola de rayos lser.
Atrs! grit. Atrs, malditos! No os acerquis! No me toquis!
Como si adivinaran que el arma que empuaba la
mujer terrestre era terriblemente poderosa, algunos de
los puntitos luminosos se proyectaron velozmente sobre
su mano derecha, sin dejar de emitir destellos.
Sigrid Keller tuvo la dolorosa sensacin de que su
mano estaba siendo atravesada por un centenar de al-
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telecomunicador.
Sigrid lo cogi suavemente y se dispuso a pulsar el
botoncito rojo de llamada.
Justamente entonces, los puntos luminosos se lanzaron de nuevo al ataque, tomando como blanco la mano
izquierda de la mujer terrestre.
Sigrid Keller emiti un chillido de dolor, al sentir su
mano atravesada por un elevado nmero de alfileres
invisibles, y solt inmediatamente el telecomunicador
porttil.
Los puntitos luminosos, logrado su objetivo, se
retiraron.
Sigrid se dej caer sobre la cama, sintiendo culebrear
el pnico en sus huesos. Ahora, ya no tena la menor
duda de que se enfrentaba a un enemigo poderoso e
inteligente.
Un enemigo que no quera ser combatido, de ah que
no slo la hubiese obligado a soltar la pistola de rayos
lser, sino tambin el telecomunicador porttil,
impidindole dar la alarma.
Evidentemente, aquellos extraos seres no deseaban
ser descubiertos por el resto de los miembros de la tripulacin. Se haban presentado slo ante Sigrid Keller, y
sta se preguntaba por qu la habran elegido precisamente a ella.
Tambin se preguntaba para qu, pues, hasta el
momento presente, los puntos luminosos no haban hecho absolutamente nada, excepto desarmarla e impedir
que delatara su presencia al comandante Dagge.
Sigrid, tendida en su cama, sin atreverse a mover ya
ni un solo dedo, esper, plida, temblorosa, y asustada,
a que los malditos puntos luminosos revelasen sus
intenciones.
Quiz slo deseaban estudiarla, conocer sus reacciones.
Tal vez, para aquellos extraos seres, su persona resultase tan rara como le resultaba a ella la existencia de
aquellos puntos luminosos vivientes.
Sigrid Keller no olvidaba que se hallaban en Andrmeda, cuya galaxia era todava un absoluto misterio
para los habitantes de la Tierra, que hasta ahora no se
haban atrevido a adentrarse en ella.
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Con la esperanza de que aquellos increbles seres slo desearan eso, estudiar su persona y sus reacciones,
Sigrid suplic:
No me hagis dao, por favor. Yo tampoco tena
intencin de hacroslo a vosotros. Si empu mi pistola,
es porque me senta aterrorizada. Por la misma razn
quise coger mi telecomunicador. Deseaba pedir ayuda.
No s si me entendis, pero...
La muchacha se interrumpi al ver que algunos de
los puntos luminosos se aproximaban a su cuerpo, pero
no de forma brusca, como hicieran antes, sino poco a
poco.
A pesar de ello, Sigrid se estremeci, pues pens que
se disponan a atacarla de nuevo y que volvera a sentir
mltiples y terribles aguijonazos, esta vez, en todo el
cuerpo.
No, por favor! Os lo suplico! No me hagis dao!
Sigrid se convenci de que no era sa la intencin de
aquellos misteriosos seres cuando vio que los puntos
luminosos tocaban su traje y ella no senta ningn dolor.
Despus, los puntitos luminosos se retiraron.
Sigrid, tras unos segundos de reflexin, murmur:
Creo que os entiendo, seres extraos... Deseis que
me despoje del traje para poder estudiar mejor mi cuerpo, verdad? Bien, encuentro lgica vuestra curiosidad y
no tengo inconveniente en quitarme el traje. Pero no
quiero que me causis ningn dao, eh? Yo me someto
gustosa a vuestros deseos, y vosotros debis
corresponderme respetando mi persona.
Dicho esto, Sigrid Keller se abri el traje y se despoj
de l, dejndolo caer al suelo. Ella qued sobre la cama,
tumbada boca arriba, sin ms prenda encima que el
reducido pantaloncito plateado.
Bien, ya podis estudiarme, amigos. Si deseis que
me ponga boca abajo, indicdmelo de alguna manera.
S que sois unos seres inteligentes, y hallaris la forma
de haceros entender.
Unos cuantos puntitos luminosos descendieron y se
posaron sobre la sucinta prenda ntima que conservaba
la mujer terrestre.
Sigrid no pudo reprimir una sonrisa, a pesar de lo
comprometida que era su situacin.
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CAPITULO VII
Sin tener la ms remota sospecha de lo que estaba
sucediendo en el camarote de Sigrid Keller, Raimo
Dagge y Dan Arwich se hallaban exclusivamente
pendientes de las imgenes que la pantalla telescpica
les ofreca.
Unas imgenes claras y cercanas, pues la STAR-3000
estaba dando vueltas ya alrededor del planeta
descubierto tan slo unos minutos antes.
De pronto, el telecomunicador porttil de Raimo empez a emitir la seal de llamada, obligndole a desentenderse de las interesantes panormicas que estaba
captando la potente cmara telescpica de la astronave.
Raimo tom su telecomunicador y oprimi el
botoncito verde.
Al instante, el rostro de la doctora Zacher apareci en
la minscula pantalla.
Aun antes de que Taida dijera nada, Raimo adivin
que algo grave suceda. Lo supo por su expresin, realmente alarmante.
Comandante Dagge!
Qu ocurre, doctora Zacher...?
Raimo y Taida seguan hablndose as cuando no
estaban solos, pues no les pareca correcto a ninguno de
tos dos tutearse en presencia de los dems miembros
de la tripulacin.
Algo increble! asegur Taida. Venga inmediatamente a mi consultorio, comandante!
Voy volando, doctora!
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Raimo Dagge abri la puerta del consultorio con su
mando de control remoto, y penetr en l.
Al orle entrar, Taida Zacher asom junto a los bastidores que separaban su despacho mdico de la zona
del consultorio en donde se hallaba la mesa de exploraciones.
Raimo! exclam, con la misma expresin de
alarma.
Dagge trot hacia ella.
Qu ha pasado, Taida?
La doctora le puso la mano en el pecho y le fren.
Primero dime que no estoy soando, Raimo.
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CAPITULO VIII
Dan Arwich llegaba justo en el momento en que Raimo Dagge sala del consultorio.
Aqu me tiene, comandante.
Vamos, Dan indic Raimo, echando a andar.
Adnde? pregunt Arwich.
Al camarote de Sigrid Keller.
Le ha ocurrido algo a Sigrid, comandante?
S, por eso me llam la doctora Zacher. Sigrid se ha
empequeecido misteriosamente.
Dan Arwich se detuvo en el corredor.
Empequeecido..,?
As es, Dan asinti Raimo, parndose tambin.
Su cuerpo se ha reducido considerablemente.
Quiere decir que se
ha convertido en una
enana...?
Mucho peor, Dan. Una enana, comparada con el
tamao actual de Sigrid, parecera un gigante.
Arwich tuvo un claro estremecimiento.
Cielos, no...
Raimo lo cogi del brazo y tir de l.
Sigamos caminando, Dan. Es posible que en el
camarote de Sigrid encontremos la clave de este misterio, puesto que fue all donde ella se transform en un
liliputiense.
Liliputiense! exclam Arwich.
S, empleo esa palabra porque Sigrid no mide ahora
ms de treinta centmetros de estatura.
Es increble!
La doctora Zacher sospecha que Andrmeda es la
responsable de lo que le ha sucedido a Sigrid Keller, y es
posible que tenga razn, puesto que casos como ste no
se han dado jams en la Va Lctea.
Si Andrmeda es la culpable de que Sigrid se haya
convertido en un liliputiense, puede sucedemos lo
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***
Sigrid Keller, efectivamente, se hallaba presa de una
gran excitacin. Apenas abrir los ojos, haba empezado
a dar gritos con su vocecita, mientras se agitaba sobre
la mesa de exploraciones.
Ya no estaba desnuda, pues Taida Zacher le haba
confeccionado una especie de tnica con un pedazo de
gasa, improvisando tambin un cinturn, y Sigrid ocultaba ahora sus encantos de mujer.
De mujer pequea, pero encantos al fin y al cabo.
Taida trataba de calmar a la aterrorizada muchacha,
ahora convertida en una graciosa muequita de carne y
hueso.
Tranquilzate, Sigrid rog, en tono suave, pues
dado el tamao actual de los odos de la joven, poda
daar sus tmpanos si elevaba demasiado la voz.
Estamos en peligro, doctora Zacher! chill
Sigrid.
Vamos, sernate.
Esos malditos seres nos reducirn a todos!
Taida sinti que se le erizaba el vello.
De qu seres hablas, Sigrid?
De los puntos luminosos!
Puntos luminosos... musit Taida.
Tienen vida! Son inteligentes! Y terriblemente
peligrosos!
Clmate, Sigrid. El comandante Dagge y Dan Arwich ya vienen hacia aqu. Fueron a tu camarote para...
La empequeecida Sigrid dio un brinco sobre la mesa
de exploraciones.
Que fueron a mi camarote, dice...?
S.
Oh, Dios, no debieron hacerlo! Ellos estn all!
Ellos...?
S, esos temibles seres! Los puntitos luminosos!
Habrn atacado al comandante Dagge y a Dan!
Taida se estremeci claramente.
Iban armados, Sigrid...
No importa, doctora! Esos malditos seres no les
dejarn hacer uso de sus armas, como tampoco me permitieron a m usar la ma! Se lanzarn sobre ellos y les
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CAPITULO IX
La tripulacin de la STAR-3000 acudi al puente de
mando, cumpliendo la orden general de Raimo Dagge,
quien, sin embargo, no se encontraba all.
Raimo haba dado la orden desde el consultorio de la
doctora Zacher, en donde continuaba, junto con Taida y
la ahora liliputiense Sigrid Keller.
Dan Arwich haba acudido al puente, para recibir a
los miembros de la tripulacin y ver si faltaba alguno.
Por fortuna, acudieron todos y con su tamao normal,
sin reducciones a escala, lo que tranquiliz bastante al
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segundo de bordo.
Arwich llam inmediatamente a Raimo Dagge.
Han acudido todos, comandante. Y con la talla
correcta.
Gracias a Dios se tranquiliz tambin Raimo.
Vamos en seguida para ah, Dan.
Bien.
Arwich cort la comunicacin.
Stanko Bellows, con gesto de extraeza, pregunt:
Por qu le has dicho al comandante que han acudido todos, Dan? Falta Sigrid, y t lo sabes.
Arwich carraspe ligeramente.
Sigrid est con el comandante y con la doctora
Zacher. Vendr con ellos, no te preocupes.
Y qu quisiste decir con lo de la talla correcta...?
pregunt Henk Charkov, tan extraado como el negro.
Arwich tuvo que carraspear de nuevo.
El comandante os lo explicar cuando llegue. Yo no
estoy autorizado.
Los miembros de la tripulacin, intrigados, aguardaron la aparicin del comandante Dagge, la doctora Zacher, y Sigrid Keller.
Monika Feifer golpe levemente con el codo a Dan
Arwich.
Ests muy misterioso t, eh, Dan?
Andrmeda s que es misteriosa murmur Arwich.
Anda, dime lo que sucede.
Lo siento, no puedo.
Ni siquiera a m sola? insisti la germana.
El comandante vendr en seguida, Monika.
Est bien, no sueltes prenda si no quieres.
Apenas un par de segundos despus, aparecan en el
puente Raimo Dagge, Taida Zacher, y Sigrid Keller,
aunque sta, a primera vista, pas inadvertida para los
miembros de la tripulacin, pues la llevaba la doctora en
las manos como si fuera una figurita de porcelana.
No dijiste que Sigrid vendra con el comandante
Dagge y la doctora Zacher, Dan? record Stanko
Bellows.
Y con ellos viene, Stanko carraspe Arwich.
Yo no la veo.
Fjate bien en lo que lleva la doctora Zacher en las
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planeta.
Raimo Dagge prosigui:
Tenemos dos caminos a elegir: marcharnos, o visitar ese planeta. Si nos marchamos, Sigrid Keller no
volver a ser una mujer normal. Vivir hasta que muera
convertida en una liliputiense. En cambio, si visitamos
ese misterioso planeta, es posible que recobre su
tamao normal, porque es lgico pensar que esos extraos seres que lo habitan puedan, si quieren, hacer aumentar a Sigrid de tamao. El problema estriba en convencerlos, para que lo hagan. Personalmente, creo que
debemos intentarlo, aunque s que corremos todos el
riesgo de vernos reducidos al tamao de Sigrid. Todo
depender de que nos reciban como amigos o como
enemigos. Si les demostramos que visitamos su mundo
en son de paz, seguramente seremos bien acogidos. A
Sigrid la redujeron de tamao, pero no la mataron. Y
pudieron haberlo hecho, pues demostraron tener poder
suficiente para ello.
Raimo dej transcurrir algunos segundos, y agreg:
Bien, ya sabis cmo estn las cosas. Sabis, tambin, cul es mi opinin. Ahora quiero conocer la vuestra, pues no puedo ni debo obligaros a visitar ese planeta, sabiendo el riesgo que corremos. Si la mayora est
de acuerdo, bajaremos a ese planeta. Y, si no lo est,
nos alejaremos inmediatamente. Decididlo, muchachos.
Yo opino como el comandante Dagge habl Dan
Arwich. Debemos visitar el planeta, porque es la nica
manera de que Sigrid recobre su tamao normal.
Mi voto tambin es afirmativo se dej or Stanko
Bellows, quien senta una profunda pena por Sigrid, con
la que tan buenos ratos haba pasado.
Y el mo dijo Henk Charkov. Yo soy muy alto, y
aunque me reduzcan de tamao esos extraos seres, no
se notar demasiado.
La oportuna broma del gigantesco Henk hizo rer a
todos, lo que contribuy a aliviar la tensin del
momento.
Yo tambin quiero ir, comandante! manifest
Monika Feifer.
Y yo! dijo otra de las mujeres de la tripulacin.
Tengo mucho pecho, y si esos seres me lo reducen, me
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***
La STAR-3000 haba dejado de dar vueltas alrededor
del planeta, y ya descenda directamente sobre l, en
busca de un buen lugar para posarse.
Mientras la astronave se aproximaba a aquel misterioso mundo, Stanko Bellows se acerc a Taida Zacher,
que segua sosteniendo a Sigrid Keller.
Me deja un momento a Sigrid, doctora Zacher?
Taida sonri.
Es toda tuya, Stanko. Pero cuidado no se te caiga,
eh?
No se preocupe sonri el negro, y se hizo cargo
de la muchacha.
Sigrid se mordisque los labios, avergonzada de su
tamao actual.
Ests bien, Sigrid? pregunt Stanko.
Me siento ridcula.
Volvers a ser como antes, ya vers.
No estoy muy segura, Stanko.
Si esos seres no acceden a devolverte tu tamao
normal, les pedir que me reduzcan a m.
No digas tonteras. I
Hablo en serio, Sigrid. Significas mucho para m, y
t lo sabes.
La muchacha sonri, emocionada.
T tambin significas mucho para m, Stanko.
No te har dao, si te doy un beso?
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***
Raimo Dagge haba escogido una zona llana y desrtica para posar la astronave. Al fondo, se levantaba una
cadena de montaas, no demasiado altas y achatadas.
En la direccin opuesta, se vea una espesa jungla, que
comenzaba precisamente all y tena una gran extensin, segn haba podido comprobar Raimo mientras la
STAR-3000 descenda sobre aquella vasta planicie.
Hubieran podido sobrevolar la superficie del planeta
con la STAR-3000, pero dadas las colosales dimensiones
de la astronave, Raimo prefiri posarla en aquel lugar
solitario y realizar la exploracin con una de las
pequeas naves de reconocimiento que la STAR-3000
transportaba en su gigantesco hangar.
De esta manera, no asustaran a nadie y les sera
ms fcil demostrar que no llegaban con malas intenciones a aquel planeta, sino en plan amistoso.
Algunos minutos despus de que la STAR-3000 se
hubiera posado suavemente en aquella regin desrtica,
las puertas del hangar se abran y una de las naves de
reconocimiento, la Juno-1, abandonaba la astronave,
pilotada por el propio Raimo Dagge.
Junto a l, ocupando el silln de copiloto, iba Dan
Arwich, mientras que los asientos de atrs estaban ocupados por Stanko Bellows, Hen Charkov, Monika Feifer, y
Taida Zacher, que llevaba en sus manos a Sigrid Keller.
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Dadas las magnficas condiciones atmosfricas y climatolgicas del planeta, los expedicionarios terrestres
no haban tenido necesidad de colocarse los trajes trmicos con sus correspondientes escafandras y mochilas
de oxgeno.
Si tenan que salir de la pequea nave de reconocimiento, podan hacerlo tal como iban, sin ningn temor,
porque el aire era perfectamente respirable y la
temperatura no poda ser ms agradable.
Raimo Dagge dud entre inspeccionar primero las
achatadas montaas que se elevaban al fondo de la planicie, o sobrevolar la jungla que naca en la direccin
contraria.
Finalmente, se decidi por lo segundo, dicindose
que tenan ms posibilidades de encontrar seres vivos
en la extensa selva que en la regin montaosa.
As pues, la Juno-1 se elev y se dirigi hacia la
regin selvtica, la cual empez a sobrevolar escasos
segundos despus, a poca velocidad, para, poder escrutar bien la jungla.
Durante bastantes minutos no encontraron nada que
les llamara particularmente la atencin, hasta que de
repente, en un claro de la selva, descubrieron algo que
los dej atnitos a todos.
CAPITULO X
En el mismo centro del claro, se vean dos postes
clavados en la tierra, mientras que un tercer poste descansaba horizontalmente sobre ellos.
De este tercer poste, colgaba una muchacha rubia,
completamente desnuda. Tena las manos fuertemente
atadas con una liana, que tambin serva para mantener
a la chica colgada del poste.
La muchacha agitaba sus hermosas piernas, con claro gesto de terror, como si supiera que se hallaba en
grave peligro de ser devorada por las fieras que sin
duda habitaban en aquella interminable jungla.
Realmente, pareca haber sido colocada all para eso,
para servir de alimento a las bestias de la selva, que no
tendran que esforzarse mucho para alcanzar con sus
colmillos a la indefensa joven, pues sus pies quedaban a
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Coged los fusiles, muchachos. Doctora Zacher, usted y Monika no salgan de la nave. Cuiden de la Sigrid
pequea, mientras nosotros liberamos a la grande.
Entendido, comandante sonri levemente Taida.
Vamos, muchachos.
Raimo, Dan, Henk y Stanko descendieron de la Juno-1
con los fusiles de rayos infrarrojos firmemente
empuados.
La doble de Sigrid los observ, con los ojos muy
abiertos, pero no grit ni pronunci palabra alguna.
Los cuatro hombres se acercaron a los postes.
Encrgate t de soltarla, Dan indic Raimo.
Stanko, Henk, y yo vigilaremos.
Bien respondi Arwich, y se coloc junto a la
muchacha rubia que no se diferenciaba en nada de Sigrid Keller.
La chica resping al ver que el terrestre le apuntaba
con su fusil.
Dan sonri.
Tranquila, preciosa, no voy a disparar sobre ti, sino
sobre la liana que sujeta tus manos. Y te recoger en
mis brazos, no te preocupes. No quiero que tu bonito
cuerpo se lastime.
Se dispona a apretar el gatillo, cuando se escuch un
extrao graznido, procedente de la maleza.
Dan Arwich desvi inmediatamente su arma hacia la
espesura.
Qu ha sido eso, comandante?
No lo s.
Yo no veo nada dijo Stanko.
Ni yo murmur Henk.
Raimo apremi:
Baja a la chica, Dan, rpido.
S, comandante.
Dan Arwich apunt de nuevo a la liana que mantena
sujeta a la doble de Sigrid Keller, pero antes de que
accionara el gatillo, la muchacha dio un chillido d
terror.
Y es que, de la maleza, acababa de surgir una bestia
escalofriante.
Tena el cuerpo redondo y repleto de pas, largas,
afiladas.
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atacado.
El animalote descubri a la muchacha y se lanz
contra la pequea nave de reconocimiento, aunque con
menos fuerza de lo que l hubiera deseado.
Monika Feifer dio un nervioso respingo.
Viene hacia aqu, doctora Zacher! La bestia nos
va a embestir!
Retrate de la puerta, Monika! grit Taida.
La germana se apresur a obedecer.
Raimo y Stanko dispararon con furia sobre el colosal
mamfero, intentando abatirlo antes de que embistiera
la Juno-I, pero no lo consiguieron.
El paquidermo se estrell contra la pequea nave
terrestre, levantndola del suelo. Por un instante, pareci que la Juno-1 iba a vencerse hacia su izquierda y
quedar tumbada patas arriba.
Afortunadamente, no fue as y recobr su posicin
normal, con gran alivio por parte de Raimo y Stanko,
que corrieron rpidamente hacia la nave, para interesarse por Taida, Monika, y la empequeecida Sigrid.
La bestia se haba derrumbado tras la violenta toma
de contacto con la pequea nave terrestre, y agonizaba
junto a ella, resoplando y despidiendo vapor.
Ya no tena fuerzas ni para mover las patas, por lo
que Raimo y Stanko no tuvieron que protegerse de ella
para subir a la nave.
Monika haba rodado por el piso de la Juno-1, tras la
furiosa embestida del animal, pero ya se estaba poniendo en pie.
Raimo la ayud.
Ests bien, Monika?
S, comandante. Slo me duele un poco la cadera
confes la germana, oprimindosela.
Atindala, Stanko rog Raimo, y se acerc a Taida
Zacher, que estaba sentada en el suelo, dndole la
espalda.
Pareca estar buscando algo.
Raimo pens en Sigrid Keller y sinti un estremecimiento.
Ha perdido a Sigrid, doctora...?
Taida volvi la cabeza y sonri.
No, no la he perdido.
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CAPITULO XI
Cuando Dan Arwich se adentr en la peligrosa jungla,
pudo comprobar que la doble de Sigrid Keller corra con
la misma asombrosa ligereza por entre la maleza que
por terreno llano.
Detente, rubia! No queremos hacerte ningn dao, somos tus amigos! Recuerda que fui yo quien te
solt del poste! Hubieras servido de pasto a las fieras,
de no haberte salvado nosotros!
El segundo de a bordo de la STAR-3000 deca todo
esto sin dejar de correr por la espesura, pero la chica no
le haca el menor caso y se adentraba ms y ms en la
selva, sorteando rboles, plantas, arbustos, y todo lo
que le sala al pasa con una habilidad envidiable.
La verdad es que era un verdadero espectculo verla
correr as, completamente desnuda, por la jungla, ligera
como una gacela joven y hermosa.
Pero Dan Arwich no estaba para espectculos como
aqullos, pues saba cun peligroso era adentrarse demasiado en una jungla desconocida, y redobl sus esfuerzos por dar alcance a la doble de Sigrid.
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Cuando ya Dan Arwich y Henk Charkov haban perdido toda esperanza de librarse de las voraces plantas
carnvoras, empez a orse un suave zumbido continuado.
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CAPITULO XII
Desgraciadamente, Dan Arwich acert.
Los puntos luminosos no se limitaron a desarmarlos.
Esto lo hicieron para impedir que los terrestres pudieran defenderse y los exterminaran con sus fusiles.
Despus, se lanzaron sobre sus cuerpos desnudos.
Dan Arwich y Henk Charkov chillaron al sentir que sus
cuerpos eran atravesados por cientos de alfileres a la
vez. Al menos, eso les pareci a ellos.
El dolor era tan terrible, que ambos se derrumbaron y
se agitaron en el suelo, sin saber cmo librarse de
aquellos misteriosos seres.
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Poco a poco, sus cuerpos desnudos fueron decreciendo, hasta quedar reducidos al tamao que actualmente
tena la verdadera Sigrid Keller.
Entonces, los puntos luminosos se retiraron y los
empequeecidos terrestres dejaron instantneamente
de sentir dolor.
Arwich y Charkov se contemplaron mutuamente.
El primero exclam:
No te lo dije, Henk? Nos han convertido en
liliputienses!
Condenados seres! barbot Charkov. Es que
no tienen otra cosa que hacer, que reducir a las
personas que visitan su planeta...?
Parece que no!
Sigrid cont que sinti un placer indescriptible
cuando los puntos luminosos se posaron en su cuerpo
desnudo y lo redujeron, no?
As es.
Pues yo no he sentido placer, sino un terrible
dolor!
Tambin yo. Pero es que Sigrid se someti
voluntariamente a los deseos de estos seres, mientras
que a nosotros han tenido que reducirnos a la fuerza
repuso Arwich.
Charkov mir a la doble de Sigrid Keller, que ahora se
le antoj gigantesca.
Madre ma! exclam.
Arwich observ tambin a la chica.
Qu pechos, Henk!
Y qu caderas!
Y qu piernas!
Y qu todo!
Arwich se observ a s mismo y compuso un gesto de
tristeza, al comparar.
La chica lo tiene todo igual que antes, Henk. Somos
nosotros los que ahora lo tenemos todo mucho ms
pequeo.
Charkov se mir tambin, con pena.
Tienes razn, Dan. Somos dos miniaturas de
hombres.
Sbitamente, ocurri algo que llam la atencin de
los dos terrestres.
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Los numerosos puntos luminosos, que seguan flotando en el aire, se agruparon formando dos siluetas
humanas.
Mira eso, Henk murmur Dan.
Lo estoy viendo repuso quedamente Henk.
Qu crees que va a suceder?
No tengo la menor idea, Dan.
El zumbido continuado aument su potencia, daando los ahora diminutos tmpanos de los terrestres, que
tuvieron que protegerse los odos con sus manos.
Tan slo unos segundos despus, las siluetas humanas que formaban los puntos luminosos empezaron a
transformarse en dos seres de carne y hueso.
En dos hombres, concretamente.
Dos hombres idnticos a Dan Arwich y Henk Charkov.
Tan idnticos, que el segundo de a bordo de la STAR3000, con los ojos dilatados, exclam:
Somos nosotros, Henk...!
***
Efectivamente, Dan Arwich y Henk Charkov tenan
ante s a sus dobles perfectos, desde el pelo a las uas
de los pies.
Los puntos luminosos haban desaparecido, y ya no
se oa el potente zumbido que obligaba a los empequeecidos terrestres a taparse los odos con sus manos.
Charkov, sin salir de su asombro, exclam:
Tan gigantesco soy yo, Dan...?
Hombre, comparado con lo pequeo que eres ahora, tu doble es un cclope repuso Arwich. Y el mo
tambin, qu demonio.
Me siento ms avergonzado que antes, sabes?
S a lo que te refieres, y yo me siento igual. Miro
los rganos masculinos de mi doble, y los comparo con
los mos...
Si al menos la doble de Sigrid no se hallara presente... rezong Charkov. Seguro que ella tambin
est comparando.
Arwich sonri.
Tal vez no, Henk. No olvides que estos seres no son
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Lo dudo mucho!
Est bien, me frenar. Aunque no ser fcil, porque
con el movimiento que la chica les est dando al
caminar...
Ahora fue Dan Arwich quien ri.
Resulta muy sugestivo, s. Pero no podemos correr
el riesgo de que la chica se irrite y nos estampe contra
el suelo.
***
En el claro de la jungla, y en vista de que Dan Arwich
y Henk Charkov seguan sin responder a sus llamadas,
Raimo Dagge mir a Stanko Bellows y dijo en tono
grave:
Algo les ha ocurrido, Stanko. No deb enviarlos en
pos de la muchacha.
Dan y Henk saben defenderse, comandante.
Por qu no contestan, pues?
Quiz estn ocupados, abatiendo a alguna fiera
peligrosa, y no pueden perder tiempo respondiendo a
sus llamadas. En cuanto acaben con ella, respondern,
ya ver.
Esperaremos cinco minutos ms, y si siguen sin
contestar, iremos en su busca.
De acuerdo, comandante.
Taida Zacher y Monika Feifer se asomaron a la puerta
de la Juno-1, igualmente preocupadas por la tardanza de
Dan Arwich y Henk Charkov.
Todava no vuelven, comandante...? pregunt la
primera, que segua ocupndose de la Sigrid Keller
pequea.
Raimo las mir, procurando disimular sus temores.
No, doctora Zacher. Pero confo en que...
cuidado, comandante! grit Stanko Bellows.
Raimo se revolvi, con el fusil de rayos infrarrojos
presto.
Taida, Monika y la reducida Sigrid no pudieron reprimir sendos chillidos de terror, al descubrir lo que
estaba saliendo de la maleza.
Parecan escarabajos, pero eran tan grandes como
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***
Raimo Dagge se dispona a llamar de nuevo a Dan
Arwich y Henk Charkov, cuando Stanko Bellows
exclam:
Ah vuelven, comandante!
Y traen a la chica! observ Monika Feifer.
Taida Zacher entrecerr los ojos.
Y qu es lo que trae la doble de Sigrid en sus
manos...? murmur.
Raimo, Stanko, Monika y la liliputiense Sigrid se
fijaron en las manos de la chica, que sta segua llevando levantadas hasta la altura de sus pechos desnudos.
La germana dio un respingo y exclam-:
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CAPITULO XIII
Raimo Dagge se llev la mano izquierda a la sien.
Qu? murmur.
Stanko Bellows lo mir un instante.
Le ocurre algo, comandante?
He odo una voz.
Yo no he odo nada.
Pareci sonar en mi cerebro.
Debe de ser cosa de estos seres.
Telepata...?
Seguramente.
Raimo Dagge mir con fijeza a los dobles de Dan
Arwich, Henk Charkov y Sigrid Keller.
Cul de vosotros me ha hablado con el pensamiento? pregunt.
He sido yo, comandante. El que ha tomado la
apariencia fsica de Dan Arwich respondi la extraa
voz que pareca surgir del fondo de la masa cerebral de
Raimo.
Este esboz una sonrisa.
Tenas razn, Stanko. Estos seres son telpatas. Es
el doble de Dan quien me est hablando con su cerebro.
Y qu dice?
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CAPITULO XIV
Una vez en la STAR-3000, se dirigieron todos directamente al consultorio de la doctora Zacher, pues, antes
de hablar con el resto de la tripulacin y exponerles los
deseos de los seres que habitaban aquel planeta, Raimo
Dagge quera que stos devolviesen a su tamao
normal a Dan Arwich, Henk Charkov y Sigrid Keller.
Los dobles de Dan, Henk y Sigrid estuvieron de
acuerdo, con lo que parecieron confirmar que, efectivamente, haban acudido a la STAR-3000 con las mejores intenciones.
A pesar de ello, Stanko Bellows segua un tanto receloso, y aunque haba dejado el fusil de rayos infrarrojos en la Juno-1, por indicacin del comandante Dagge,
su mano derecha estaba presta a tirar de su pistola de
rayos lser al menor movimiento sospechoso que
realizasen los dobles de Dan, Henk y Sigrid.
Raimo Dagge tambin haba dejado su fusil en la
Juno-1, pero en cambio haba cogido los cintos de Dan y
Henk, para devolvrselos cuando hubiesen recobrado su
estatura normal.
Dan y Henk iban a necesitar trajes y botas.
Tambin Sigrid, pues la graciosa tnica de gasa que
le confeccionara la doctora Zacher, no le servira de
nada cuando recobrase su tamao normal.
Raimo se hizo cargo de los reducidos Dan y Henk, y
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ro lo hacan con suavidad, como temiendo causarle safio. El tacto de sus dedos, que a Sigrid se le antojaban
gigantescos, era agradable y placentero.
De pronto, los dobles de Dan Arwich, Henk Charkov y
Sigrid Keller cerraron los ojos, como si quisieran
concentrar sus mentes en algo determinado.
Apenas unos segundos despus, empezaba a escucharse el extrao zumbido continuado, lo que caus la
lgica alarma entre los terrestres, pues pensaron que de
un instante a otro iban a aparecer en el aire los puntos
luminosos.
Y qu pasara, si los puntos luminosos aparecan...?
Se posaran sobre el pequeo cuerpo desnudo de
Sigrid Keller, para irlo agrandando poco a poco, o se
proyectaran veloces sobre Raimo Dagge, Stanko Bellows, Taida Zacher y Monika Feifer, para obligarles a
arrojar sus armas y luego reducirlos al tamao que ahora tenan Sigrid Keller, Dan Arwich y Henk Charkov...?
Raimo Dagge no quera pensar esto ltimo, pero...
Stanko Bellows s lo pensaba.
Es ms, estaba seguro de que eso era lo que iba a
suceder.
Los seres de aquel maldito planeta, perteneciente a
la no menos maldita Andrmeda, les haban tendido otra
trampa. No haban ido a la STAR-3000 en plan amistoso,
sino dispuestos a apoderarse de la astronave.
Los iban a reducir a todos!
Los convertiran en ridculos liliputienses y luego
jugaran con ellos como el gato con el ratn!
Haba sido un tremendo error traer a aquellos tres
seres a la STAR-3000!
***
Transcurran los segundos, en medio de una gran
tensin y un silencio absoluto, slo roto por el extrao y
persistente zumbido, que iba adquiriendo intensidad.
Los puntos luminosos, sin embargo, no aparecan.
Los dobles de Dan Arwich, Henk Charkov y Sigrid
Keller, continuaban con los ojos cerrados y las manos
sobre el pequeo cuerpo de la verdadera Sigrid.
Esta empez a sentir un dulce calorcillo por toda su
persona, idntico al que sintiera cuando los puntos lu-
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***
Dan Arwich Henk Charkov haban vuelto ya a la
normalidad, y estaban vestidos, lo mismo que Sigrid
Keller.
El proceso de crecimiento de Dan y Henk haba sido
idntico al seguido por la rubia Sigrid. Ningn dolor,
solamente placer, por lo que Dan y Henk no podan
estar ms contentos.
Y es que recordaban perfectamente lo mucho que
haban sufrido en la jungla, cuando sus cuerpos fueron
reducidos a base de continuos y mltiples aguijonazos.
Ahora, la cosa haba sido muy distinta, de ah su
alegra.
Los terrestres ya no desconfiaban de los seres de
aquel planeta.
Ni siquiera Stanko Bellows, que ahora se senta el
hombre ms feliz del Universo.
Raimo Dagge mir al doble de Dan Arwich y dijo:
Gracias, amigos.
No hay de qu, comandante Dagge le respondi
el telpata.
Cuando escuchamos el zumbido, nos pusimos un
poco nerviosos confes Raimo.
Por qu?
Bueno, pensamos que iban a surgir en el aire un
buen nmero de puntos luminosos, y...
No surgirn hasta que llegue el momento de adoptar nuevas apariencias fsicas. El zumbido que osteis
antes, lo producamos nosotros con nuestras mentes
explic el doble de Dan Arwich.
Oh, ahora lo entiendo...
Estbamos transmitiendo energa a los cuerpos que
queramos desarrollar. Sin ella, no hubieran podido recobrar su tamao de antes.
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Raimo sonri.
Sois unos tipos geniales. Y me alegro mucho de
que nos hayamos hecho amigos. De verdad que s.
Nosotros tambin nos alegramos, comandante
Dagge.
Vamos, tengo que hablar con el resto de los miembros de mi tripulacin. Y estoy seguro de que, cuando
vean que Sigrid, Dan y Henk han vuelto a la normalidad,
no tendrn el menor inconveniente en prestaros su
colaboracin vaticin Raimo.
CAPITULO XV
Raimo Dagge reuni a la tripulacin en el puente de
mando, y los puso al corriente de todo. Los hombres y
las mujeres que la componan, le escucharon, entre alegres y perplejos.
La alegra, naturalmente, se deba al hecho de que
Sigrid Keller, Dan Arwich y Henk Charkov, hubiesen
recobrado su tamao normal. La perplejidad, era debida
a la increble exactitud con que los extraos seres de
aquel planeta haban conseguido adoptar el fsico de
Dan, Henk y Sigrid.
Ninguno de los miembros de la tripulacin hubiera
sido capaz de distinguir a los verdaderos Dan, Henk y
Sigrid, de sus dobles. Lo nico que los diferenciaba, era
que los autnticos podan hablar, mientras que sus
dobles tenan que expresarse telepticamente.
La confianza que Raimo Dagge tena con aquellos
seres, hizo que la tripulacin entera accediera a colaborar con ellos, permitiendo que adoptaran su apariencia
fsica, como primer paso para crear una raza similar a la
terrestre, que poco a poco se ira multiplicando y
acabara poblando el planeta entero.
Sera una segunda Tierra.
Y el doble de grande, dems, porque aquel planeta
era dos veces mayor que el globo terrqueo.
La idea complaci enormemente a la tripulacin de la
STAR-3000, pues se sentan todos muy orgullosos de
que aquellos seres, formados solamente por energa,
hubieran decidido adoptar un cuerpo material, y que
hubiesen tomado como modelo a la raza terrestre.
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***
La STAR-3000 se haba alejado tanto, que el planeta
ya no se vea ni siquiera a travs de la pantalla
telescpica.
Raimo Dagge y Dan Arwich continuaban en el puente, atentos a la posible aparicin de algn nuevo mundo
perteneciente al sistema planetario que la STAR- 3000
estaba explorando.
De pronto, el telecomunicador porttil de Raimo
emiti la seal de llamada.
Era Taida Zacher.
Hola, doctora le sonri Raimo.
Puede venir un momento a mi consultorio, comandante Dagge?
Sucede algo?
No, pero puede suceder.
Voy en seguida, doctor Zacher dijo Raimo, y cort
la comunicacin.
Problemas otra vez, comandante? pregunt
Arwich.
Espero que no, Dan. En esta ocasin, el rostro de la
doctora Zacher no expresaba la alarma de la vez
anterior.
Si me necesita, hgamelo saber, comandante
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Dagge.
Descuida, Dan.
Raimo abandon rpidamente el puente de mando.
Segundos despus, penetraba en el consultorio de la
doctora Zacher.
Taida! exclam, al no verla all.
Estoy aqu, Raimo! respondi ella, desde el otro
lado de los bastidores, que dividan el consultorio.
Dagge corri hacia all, preocupado.
Y su preocupacin aument al encontrar a la doctora
Zacher tendida sobre la mesa de exploraciones.
Taida!
Acrcate, Raimo.
Qu te ha ocurrido?
Nada, tranquilzate.
Te sientes enferma?
No, me siento muy bien.
Seguro?
S, creme.
Por qu ests echada en la mesa, pues?
Me apeteca tumbarme unos minutos.
Qu te duele, Taida?
No me duele nada.
No me engaes. Si ests echada en la mesa de
exploraciones, es por algo.
Bueno, eso s es verdad.
Cul es el motivo?
Antes dime si te necesitan en el puente.
No me necesitan, todo est tranquilo.
Magnfico sonri la doctora Zacher, alzando sus
brazos y cercando el cuello de Raimo Dagge.
Taida... murmur l, sorprendido.
Bsame, Raimo.
Dagge la bes.
Despus, pregunt:
Por qu ests acostada en la mesa de exploraciones, Taida?
Deseaba verte, Raimo. Y deseaba que me encontraras as, acostada en la mesa, para ver si te sugera
algo.
Empiezo a entender sonri Dagge.
Qu te sugiere, Raimo?
99
***
Al ver que transcurran los minutos, y el comandante
Dagge no le llamaba, Dan Arwich sinti la tentacin de
tomar su telecomunicador y llamarle l, para asegurarse
de que todo iba bien.
Estaba dudando entre hacer la llamada o esperar un
poco ms, cuando oy exclamar a Henk Charkov:
Observa esto, Dan!
Arwich mir la pantalla telescpica, en la que acababa de aparecer algo muy raro. Tena forma de nube
alargada, giraba sobre s mismo como una peonza, y
lanzaba destellos.
Stanko Bellows, que tambin se encontraba en el
puente, parpade y exclam:
Qu diablos ser eso, Dan...?
No lo s, pero pudiera ser un tornado!
Un tornado...? repiti Henk Charkov.
S, un tornado csmico!
CAPITULO XVI
Efectivamente.
Era un tornado csmico.
Surcaba el espacio sideral a gran velocidad, sin dejar
de girar en forma de torbellino, amenazando con
tragarse todo aquello que encontrara a su paso.
100
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***
Por suerte para Raimo Dagge y Taida Zacher, ya se
haban amado cuando la alarma empez a sonar,
aunque ambos se encontraban todava semidesnudos,
intercambiando suaves besos y tiernas caricias.
Naturalmente, la alarma los hizo respingar a los dos y
separarse con brusquedad.
Raimo! exclam la doctora.
Algo grave sucede, Taida!
Saltaron ambos de la mesa de exploraciones y se
vistieron con toda rapidez.
El telecomunicador de Raimo empez a emitir el
zumbido intermitente.
Raimo lo atrap en seguida y respondi a la llamada.
Comandante Dagge! exclam Arwich, en cuanto
su rostro apareci en la pequea pantalla.
Qu est pasando, Dan?
Un tornado csmico!
Qu...?
Es enorme, comandante! Y viene directo hacia
nosotros!
Desva el rumbo, Dan!
Ya lo he hecho! Pero no s si lograremos esquivarlo! El tornado se desplaza a una velocidad fantstica!
En unos segundos estoy ah, Dan!
Rpido, comandante! Estamos en grave peligro!
Raimo cogi de la mano a la doctora Zacher.
Corre, Taida!
Dios mo, desde que llegamos a Andrmeda vamos de sobresalto en sobresalto! gimi la doctora,
corriendo ya.
Esquivaremos al tornado, no temas!
Por lo que Dan dijo, no parece que vaya a ser
sencillo!
Seguro que exager un poco!
Dan no es de sos, Raimo! Y tu lo sabes!
Dagge apret los dientes.
S, naturalmente que saba que Dan Arwich no era de
los que exageraban. Lo conoca mejor que nadie, y si
haba dicho que seguramente exageraba un poco, era
102
***
En el puente de mando, Dan Arwich no apartaba los
ojos del escalofriante tornado csmico, aunque ahora ya
no lo contemplaba en la pantalla telescpica, sino a
travs del mirador.
Y, as, an resultaba ms estremecedor, pues poda
apreciarse su colosal magnitud, la tremenda fuerza de
su remolino, las materias incandescentes que transportaba en su interior.
Lo que antes parecan chispas, ahora eran verdaderas llamaradas, colosales latigazos de fuego puro, azotando el espacio sideral.
Un espectculo verdaderamente aterrador, que tena
sobrecogidos a Dan Arwich, Stanko Bellows, Henk
Charkov, y al resto de los miembros de la tripulacin que
estaban en el puente o que iban llegando a toda prisa,
atrados por la alarma.
Raimo Dagge y Taida Zacher fueron de los primeros
en acudir al puente, y al contemplar la espantosa
imagen del tornado csmico, sus colosales dimensiones,
y su podero, a ambos se les eriz la piel.
El cielo nos proteja! -exclam la doctora, de una
manera instintiva.
Raim le solt la mano y corri hacia el mirador.
Dan!
Arwich lo mir un instante.
Haba visto algo semejante, comandante Dagge...?
Jams!
Yo tampoco.
Creo que conseguiremos esquivarlo, Dan!
S, yo tambin. Pasaremos muy cerca de l, pero no
nos atrapar.
Seguro que no!
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Las palabras de Raimo Dagge y Dan Arwich tranquilizaron a la tripulacin, aunque muy ligeramente.
Hasta que la STAR-3000 no hubiese esquivado al gigantesco tornado csmico, no se sentiran del todo
tranquilos.
De pronto, ocurri lo que Raimo y Dan menos se
esperaban.
El tornado csmico estaba desviando su trayectoria!
Quera ir al encuentro de la astronave terrestre!
Era como si el casco de la STAR-3000 tuviese imn!
Pareca atraer al poderoso torbellino espacial!
Dan Arwich grit:
El tornado vara su ruta, comandante! Viene
nuevamente directo hacia nosotros! No podremos
esquivarlo...!
***
Las palabras de Dan Arwich produjeron un escalofro
general.
Raimo Dagge hubiera querido rechazar la afirmacin
de su segundo, pero no poda hacerlo, porque Dan Arwich tena razn.
La STAR-3000 no poda burlar al tornado csmico,
tena algo que atraa a la gigantesca boca del remolino
espacial, y sera fatalmente engullida por ella.
Lo nico que podan hacer, era confiar en la extraordinaria resistencia de la astronave, y esperar que pudiera atravesar el monstruoso tornado csmico sin ser
destruida.
Como la distancia que separaba al tornado espacial
de la STAR-3000, era ya muy corta, Raimo Dagge se
volvi hacia los miembros de su tripulacin y orden:
Sujetaos todos, rpido! Y sujetaos fuerte! En
cuanto entremos en el tornado, la astronave empezar a
dar vueltas!
Estallar!grit alguien.
Vamos a morir todos! chill otro miembro de la
tripulacin.
Raimo levant los brazos.
104
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ella.
***
Fue terrible.
Algo realmente espantoso.
De nada sirvieron las precauciones del comandante
Dagge y su tripulacin, pues, primero unos y luego
otros, todos acabaron rodando por el puente de mando,
golpendose aqu y all.
Mientras tanto, el poderoso tornado amenazaba con
hacer saltar en pedazos a la astronave terrestre.
O con fundirla, con el fuego que transportaba en sus
entraas.
Afortunadamente, la STAR-3000 pudo resistir la tremenda presin y la altsima temperatura, y cuando el
tornado csmico la escupi por su cola, el casco de la
astronave estaba intacto.
El comandante Dagge y su tripulacin, por el momento, no pudieron enterarse de que la STAR-3000 haba vencido al temible remolino espacial.
A fuerza de golpearse una y otra vez, haban perdido
todos el conocimiento.
CAPITULO XVII
Raimo Dagge fue el primero en volver en s.
Al tratar de incorporarse, no pudo reprimir un
quejido.
Le dolan todos los huesos del cuerpo, aunque, afortunadamente, pareca que no tena ninguno roto. Apoyndose en uno de los aparatos electrnicos del puente
de mando, consigui ponerse en pie.
Con la mano derecha en la nuca, porque era lo que
ms le dola, ech una mirada a su alrededor. Todos los
miembros de la tripulacin yacan tirados en el suelo,
con los ojos cerrados, en las ms diversas posturas, y la
mayora de ellos tenan heridas en el rostro.
Raimo Dagge tambin haba sangrado por la nariz y
por la ceja izquierda, que se haba partido al golpearse
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Zarandendola suavemente, y palmendole las mejillas, Raimo consigui que la doctora Zacher volviera en
s.
Taida...
Raimo! exclam ella, con gesto de terror.
Dagge le dio un tierno beso en los labios, para tranquilizarla, e inform:
Todo est bien, Taida.
El tornado csmico!
No pudo con la STAR-3000.
De veras?
Nuestra astronave es indestructible, ya lo dije antes de que la bocaza del tomado nos engullera.
Dios, qu alegra! exclam la doctora Zacher,
abrazndose a l.
Raimo le acarici la cobriza cabellera.
Cmo te encuentras t, Taida?
Bien!
No te duele nada...? se extra Raimo.
Me duele todo, pero me siento feliz!
No tienes ningn hueso roto?
Creo que no. Y t, Raimo...?
Tampoco.
Gracias a Dios!
Tenemos que ayudar a los dems, Taida. Estn
todos en el suelo, inconscientes, y temo que alguno de
ellos est...
Muerto?
Ojal no sea as, pero...
Aydame a ponerme en pie, Raimo. No debemos
perder ni un segundo ms.
Dagge ayud a la doctora Zacher a levantarse, y
empezaron a ocuparse los dos del resto de los miembros
de la tripulacin.
Dan Arwich tena una herida en la cabeza y otra en el
pmulo derecho, pero ninguna de las dos revesta
gravedad.
Taida Zacher, haciendo uso del maletn de primeros
auxilio que tena en el puente de mando, cur las heridas del segundo de a bordo y luego atendi la ceja
partida de Raimo Dagge.
Poco a poco, unos con ayuda y otros por s mismos,
108
***
Un par de horas despus, la normalidad reinaba en el
puente de mando de la STAR-3000.
Los miembros de la tripulacin que haban sufrido
fracturas descansaban ahora en sus respectivos camarotes, en espera de que la doctora Zacher los hiciera acudir de uno en uno a su consultorio, para empezar a
trabajar con sus huesos quebrados.
Raimo Dagge y Dan Arwich se hallaban junto al
mirador del puente, observando el desierto de rojiza
arena.
No te apetece dar una vuelta por esas enormes
dunas, Dan?
Creo que s, comandante respondi Arwich.
Pues nos daremos un paseo, mientras los tcnicos
reparan las averas sufridas por el sistema elctrico.
Tienen para rato, comandante.
S, s que hay mucho que reparar. Pero podemos
109
***
El planeta sobre el que se haba precipitado la STAR3000, despus de su lucha contra el tornado csmico,
tena una atmsfera perfectamente respirable y una
temperatura bastante elevada, pues all, en aquel rojo
desierto, se aproximaba a los 40 C.
Quiz era tan alta porque se trataba precisamente de
eso, de un desierto. Fuera de l, seguramente la temperatura sera ms baja.
En cualquier caso, era evidente que se trataba de un
planeta clido, perfectamente habitable.
Estara habitado...?
Era pronto para saberlo, pero, si lo estaba, los expedicionarios terrestres los descubriran.
Lo primero, sin embargo, era reparar las averas de la
STAR-3000 y dejarla en condiciones para despegar. Por
eso, de momento, Raimo Dagge, Dan Arwich, Stanko
Bellows y Henk Charkov slo daran una vuelta por los
alrededores de la astronave.
La exploracin del planeta, vendra despus.
El vehculo oruga ya estaba descendiendo por la rampa mecnica del hangar, conducido por Dan Arwich,
como en la ocasin anterior.
Qu direccin tomamos, comandante?
110
***
Raimo Dagge no pudo calcular cuntos metros descendan, porque la cada fue muy rpida. Pero, desde
luego, debieron ser bastantes, porque el choque del vehculo oruga contra el fondo de aquella especie de gigantesco pozo, fue terriblemente violento.
Y gracias que la arena engullida tambin por el pozo
sirvi de colchoneta, porque si no...
Aun as, Raimo Dagge, Dan Arwich, Henk Charkov y
Stanko Bellows se vieron despedidos del vehculo oruga
y rodaron por el suelo de forma aparatosa.
Tambin el vehculo espacial dio algunas vueltas por
el suelo.
Por fortuna, no aplast a ninguno de los cuatro
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CAPITULO XVIII
No era cierto.
Exista otra salida, slo que perfectamente disimulada.
Haba que pulsar un diminuto resorte, para que dicha
salida pudiera utilizarse. Y, por suerte para Raimo Dagge
y sus hombres, la puerta secreta estaba en la pared que
ellos haban elegido para defenderse mejor del ataque
de las serpientes venenosas.
Casualmente, Dan Arwich presion con su espalda el
pequeo resorte al pegarse a la pared, y una parte de
sta empez a girar, produciendo un agudo chirrido.
Arwich dio un nervioso respingo.
Eh, comandante, mire lo que hay aqu!
Raimo Dagge gir la cabeza y descubri la puerta
secreta.
Henk Charkov y Stanko Bellows le siguieron, sin dejar
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acaba conmigo.
Raimo Dagge sonri.
Est bien, muchachos. Adelante indic, echando
a andar.
Dan, Stanko y Henk le siguieron.
La galera subterrnea torca a la izquierda.
Unos metros ms all, tomaba dos direcciones
opuestas.
Raimo y sus hombres se detuvieron y escrutaron ambas galeras.
Por dnde tiramos ahora? se pregunt Raimo, en
voz alta.
Es una lstima que no haya una flecha indicadora
dijo Arwich.
Stanko y Henk rieron la broma del segundo de a
bordo.
Raimo suspir y decidi:
Seguiremos la galera de la derecha, a ver qu
encontramos.
Avanzaron los cuatro por aquel corredor.
Aqu abajo no se respira mal, comandante observ Arwich.
No, es cierto.
Por dnde se filtrar el aire? pregunt Stanko.
Eso mismo me estaba preguntando yo dijo Henk
. Todo esto est cubierto por la arena del desierto. Por
toneladas de arena. Cmo es posible, entonces, que
podamos respirar con normalidad aqu abajo...?
No cabe ms que una explicacin lgica respondi Raimo. Estas galeras deben conducir a algn lugar
que comunique con el exterior.
Ms all del desierto? pregunt Dan.
Probablemente.
Entonces, an nos queda que andar.
Bueno, eso depende. Lo que hay arriba parece un
desierto natural, pero yo estoy seguro de que no lo es.
Qu le hace pensar eso, comandante?
El templo al que camos, debido al hundimiento de
su techo, y estas galeras. Nada de esto pudo haber sido
construido con toda esa arena encima. El desierto se
form despus.
Cmo?
115
***
Apenas un par de minutos despus, Raimo Dagge y
sus hombres descubran algo que los oblig a detenerse
en seco.
Era una oruga.
Pero no una oruga como la del vehculo que cayera
con ellos al sepultado templo, sino una oruga de verdad.
Y lo peor del caso es que era casi tan grande como el
vehculo espacial.
116
117
***
Milagrosamente, dej de entrar arena en la galera y
el arrollador avance de la misma se interrumpi justo en
el instante en que Raimo Dagge y sus hombres quedaban sepultados por ella.
Stanko Bellows y Henk Charkov pudieron abrirse paso
por entre la arena roja y, una vez fuera de ella,
ayudaron a salir a Raimo Dalle y Dan Arwich, que
estaban un poco ms atrs, por lo que difcilmente hubieran podido desenterrarse por s mismos.
Raimo y Dan se pusieron a toser como camellos
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acatarrados.
Tambin Stanko y Henk tosan, pues ninguno de los
cuatro haba podido impedir que algo de arena penetrase en su boca.
Eso era lo que los haca toser con tanta fuerza.
Y soltar sonoros estornudos, porque tambin les haba entrado arena por la nariz.
Cuando las toses y los estornudos cesaron, Henk
Charkov dijo:
Por poco no lo contamos, eh, comandante?
Y que lo digas, Henk asinti Raimo.
Creo que ser mejor volver con las serpientes rezong Arwich.
Nos queda la otra galera, Dan record Raimo.
Y si nos encontramos en ella con otra monstruosa
oruga...?
Confiemos en que no.
Los fusiles han quedado enterrados bajo la arena,
comandante observ Stanko Bellows. Los buscamos...?
No, perderamos mucho tiempo. Nos quedan las
pistolas de rayos lser. En marcha, muchachos indic
Raimo, y ech a andar.
Dan, Henk y Stanko le siguieron.
CAPITULO XIX
Raimo Dagge y sus hombres ya estaban avanzando
por la otra galera.
Los cuatro empuaban sus respectivas pistolas de rayos lser, por si de pronto se tropezaban con otra oruga
gigante o cualquier otra bestia monstruosa.
Por fortuna, no fue as.
Bueno, una fortuna relativa, pues seguramente hubiera sido mejor para ellos encontrarse con otra oruga
gigantesca en la galera y huir de ella, regresando al
templo poblado de serpientes venenosas.
S, hubiera sido mejor que llegar al final de la galera
fluorescente, pues all les aguardaba un peligro mucho
mayor, aunque Raimo Dagge y sus hombres todava no
lo haban descubierto.
Lo nico que haban descubierto, por el momento,
119
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Abandonaron los cuatro la galera y avanzaron cautelosamente por entre las estalagmitas, algunas de ellas
con una altura superior al metro y medio.
Eran verdaderas lanzas, capacitadas para ensartar
cualquier cosa.
Habran avanzado unos diez metros, cuando Raimo
Dagge descubri un esqueleto en el suelo.
Mirad eso, muchachos.
Un esqueleto! exclam Henk, respingando.
S, pero no es humano observ Raimo. Es una
osamenta de animal. De un animal bastante grande.
Quiz lo mat la oruga gigante, y luego lo devor
dijo Stanko.
Es posible.
All hay otro, comandante! exclam Dan Arwich.
Raimo, Henk y Stanko miraron hacia el punto de la
caverna que sealaba Dan con el brazo.
Era cierto.
Haba otro esqueleto.
Y tampoco era humano.
Al adentrarse un poco ms en la caverna, encontraron ms osamentas, todas ellas pertenecientes a bestias
salvajes, algunas de ellas de gran tamao.
Tanto esqueleto impresion a Raimo Dagge y sus
hombres.
Por los visto, bestia que entraba en esta caverna,
era bestia muerta murmur Arwich.
La oruga gigante dio cuenta de todas, s dijo
Stanko.
Ahora me resisto a creer que fuera la oruga quien
diera muerte a todos estos animales habl Raimo.
Por qu, comandante? pregunt Henk.
Aqu hay esqueletos de bestias tan grandes como
la oruga. Incluso de tamao superior. Y pensar que
pudiera con todas...
Todava flotaban en el aire las palabras de Raimo
Dagge, cuando un potente rugido hizo estremecer las
paredes de la caverna.
Al descubrir al autor del terrorfico rugido, los cuatro
varones terrestres se quedaron fros.
Y, ciertamente, no era para menos.
121
***
Era un dragn.
Un dragn alado.
Idntico a la imagen que descansaba en el altar del
templo, ahora habitado por las serpientes venenosas.
Este, sin embargo, era de carne y hueso.
Y muchsimo ms grande.
Una criatura colosal.
Verdaderamente horripilante.
Raimo Dagge y sus hombres no saban de dnde
haba surgido.
Cuando la descubrieron, ya estaba suspendida en el
aire, batiendo sus alas, moviendo su larga cola, mostrando sus poderosas fauces, repletas de unos dientes
que helaban la sangre.
Pero, si los dientes del espantoso dragn alado helaban la sangre, su aliento poda calentarla. Calentar la
sangre, calentar el cuerpo y calentar cualquier otra
cosa.
S, porque el aliento del dragn era fuego puro.
En la imagen del altar del templo, era slo un efecto,
pero en el dragn de carne y hueso, era una realidad.
Despeda fuego por la boca!
Autnticas llamaradas!
Si alcanzaba con ellas a los terrestres, los hara arder como antorchas!
Y sa, precisamente, era su intencin.
Abrasar a los terrestres, como haba abrasado a todas aquellas bestias que haban osado penetrar en sus
dominios. Es decir, en la caverna que el monstruoso
dragn haba elegido como guarida.
Raimo Dagge, consciente del peligro que l y sus
hombres corran, rugi:
A la galera, rpido! Si no nos refugiamos en ella,
el dragn alado nos achicharrar!
Los cuatro hombres se dispararon hacia la entrada de
la galera, sorteando las estalagmitas.
El gigantesco dragn los atac, enviando oleadas de
fuego sobre ellos.
Raimo, Dan, Stanko y Henk tuvieron que saltar, para
esquivar las llamaradas y no perecer abrasados.
Pero eso no era suficiente.
122
123
***
Efectivamente.
El monstruoso dragn alado ya no daba coletazos, ni
agitaba sus alas, ni mova sus levantadas patas. Tena
las fauces de par en par, pero ya no sala ni la ms
pequea llamita por ellas.
Estaba muerto.
La rigidez de su cuerpo, destrozado por los rayos
lser, no dejaba lugar a dudas.
Dan Arwich pregunt:
Volvemos al templo, o seguimos explorando la
caverna, en busca de algn lugar por donde poder salir
al exterior, comandante?
Tiene que haberlo, Dan. Todos los animales que
murieron aqu, liquidados por el dragn alado, tuvieron
forzosamente que entrar en la caverna por algn sitio
repuso Raimo Dagge.
Eso es verdad dijo Stanko Bellows, que sostena a
Henk Charkov.
Este opin:
Busquemos esa salida, comandante. No tengo ga-
124
CAPITULO XX
La encontraron.
Una salida en forma de corto tnel.
Raimo Dagge y sus hombres la cruzaron y se encontraron no slo fuera de la gigantesca caverna, sino fuera
del desierto de arena rojiza, lo que vino a confirmar la
teora del comandante de la STAR-3000.
No se trataba de un desierto natural, que siempre
haba estado all, sino que se haba formado haca determinado tiempo a consecuencia de una furiosa tormenta de arena, sepultando aquella zona del planeta.
Sera la nica o habra otras zonas igualmente cubiertas de arena por la misma causa...?
Raimo Dagge recordaba que en la Va Lctea, en el
sistema Alfa-Centauro, concretamente, haba un planeta
que estaba totalmente cubierto de arena, porque eran
muy frecuentes en l las tormentas de arena.
Se trataba, naturalmente, de un planeta muerto,
pues ningn tipo de vida exista en l.
El caso de este otro planeta, el perteneciente a Andrmeda, era muy distinto, pues haba quedado suficientemente demostrado que, al menos vida animal, s
exista en l.
125
126
***
Bast una simple llamada de Raimo Dagge, con su
telecomunicador porttil, para que un par de miembros
de la tripulacin vinieran en su busca con la Juno-2.
Raimo les dio su situacin aproximada, y la Juno-2 no
tuvo grandes dificultades para localizarlos. La pequea
nave se pos junto a la entrada de la caverna, subieron
los cuatro a ella, y emprendieron el regreso a la STAR3000.
Una vez en la astronave, la doctora Zacher examin
a Henk Charkov.
No tiene ninguna costilla rota asegur. Slo es
una fuerte contusin.
Menos mal se alegr Raimo.
Tengo los huesos muy duros sonri Charkov.
Las estalagmitas tampoco son de mazapn, Henk
repuso Raimo.
Desde luego que no, comandante! ri Charkov.
Bien, ser mejor que descanses, Henk.
Descansar?
S, Dan, Stanko y yo tenemos que volver al templo,
pero t...
Charkov resping.
Volver al templo, ha dicho...?
As es. Tenemos que recuperar el vehculo oruga.
Y las serpientes venenosas...?
Las asaremos a todas con los lanzallamas, antes de
posarnos en el suelo. Es el tipo de arma ideal para
aniquilarlas en masa. Con los fusiles de rayos infrarrojos
tardaramos demasiado, pues tendramos que liquidarlas
de una en una.
Henk Charkov brinc de la mesa de exploraciones y
se cerr el traje, exclamando:
Yo no me pierdo eso, comandante!
Tu contusin, Henk! record Taida Zacher.
De qu contusin habla, doctora?
De la que tienes en l pecho, naturalmente!
Oh, se refiere usted al ligero araazo que me produjo el pedacito de estalagmita carraspe Charkov.
Ligero araazo...? Es un golpe terrible!
127
***
La Juno-1, pilotada por Raimo Dagge, se pos a una
prudente distancia del agujero que se form cuando el
techo del templo cedi, tragndose el vehculo oruga
con sus cuatro ocupantes, junto con una gran cantidad
de arena roja.
Poco despus, Raimo Dagge, Dan Arwich, Stanko
Bellows y Henk Charkov descendan de la pequea nave
de reconocimiento, ataviados con sendos cinturones
cohete y armados con lanzallamas.
A una indicacin de Raimo, accionaron sus respectivos cinturones-cohete y los cuatro se elevaron del sue-
128
***
Reparar las averas sufridas por la STAR-3000, en su
lucha contra el gigantesca tornado csmico, ocup a los
tcnicos varios das.
En este tiempo, el planeta fue explorado por Raimo
Dagge, Dan Arwich, Stanko Bellowa y Henk Charkov. Se
trataba de un mundo relativamente pequeo, y bastante
castigado por las tormentas de arena, como ya
sospechaba Raimo.
En el planeta, actualmente, no exista vida humana, y
la vida animal y vegetal llevaban camino de extinguirse,
como se haba extinguido la vida de seres inteligentes,
por culpa de las furiosas y frecuentes tormentas de
arena, que acabaran sepultando totalmente la faz del
planeta.
129
EPILOGO
La STAR-3000 estuvo un ao entero explorando Andrmeda, descubriendo planetas, desvelando misterios,
corriendo peligros, pues algunos de esos planetas estaban habitados por seres inteligentes, aunque muy diferentes a la raza terrestre.
Y, en la mayora de los casos, los expedicionarios
terrestres fueron mal recibidos por los habitantes de
esos extraos mundos, resultando absolutamente imposible iniciar una amistosa relacin con ellos.
En otros casos, los menos, esta relacin s fue posible, y result muy interesante y provechoso intercambiar conocimientos y costumbres con estos seres.
Al cumplirse el ao justo de estancia en la misteriosa
Andrmeda, Raimo Dagge decidi que era el momento
de emprender el regreso a la Tierra.
Todava tardaran algunos meses en alcanzar los lmites de Andrmeda y adentrarse en la Va Lctea. Y
necesitaran tres meses ms para llegar a la Tierra.
En suma, que el viaje durara casi dos aos, lo cual
ya estaba bien.
Quedaba mucho por explorar en Andrmeda, muchos
misterios que desentraar, muchos peligros que correr,
pero esto se hara en viajes sucesivos.
Este primer viaje, el realizado por la STAR-3000,
haba sido todo un xito, pues la astronave regresaba a
la Tierra en perfectas condiciones y con las veinticuatro
personas que formaban la tripulacin. Es decir, sin una
sola baja.
Era lo ms importante de todo.
De ah la satisfaccin de Raimo Dagge y su tripula-
130
cin, cuando la STAR-3000 cruz los lmites de Andrmeda y empez a surcar el espacio sideral
perteneciente a la Va Lctea, su galaxia.
Era como estar ya en casa, sanos y salvos, y los
miembros de la tripulacin lo celebraron descorchando
unas cuantas botellas de champaa, tal y como hicieron
ao y medio antes, cuando la STAR-3000 cruzara los
lmites de la Va Lctea y se adentrara en Andrmeda, la
galaxia virgen, la galaxia misteriosa, la galaxia
desconocida.
Bueno, en esta ocasin, no slo lo celebraron con
champaa.
Dan Arwich y Monika Feifer, por ejemplo, lo celebraron tambin haciendo el amor en el camarote de la
germana. Y lo mismo hicieron Stanko Bellows y Sigrid
Keller, en el camarote de sta.
Tambin Henk Charkov lo celebr de esta manera,
escogiendo como pareja a una de las mujeres de la tripulacin que ms le gustaban.
Raimo Dagge y Taida Zacher no fueron una excepcin.
Se encontraban en el camarote de la doctora.
Ya se haban amado apasionadamente, pero
continuaban acostados en la cama, desnudos,
abrazados, prodigndose mutuamente besos y caricias.
Taida...
S, Raimo?
Querrs casarte conmigo, cuando volvamos a la
Tierra?
Casarnos...?
Te sorprende mi proposicin?
Bastante.
Por qu? Te quiero, y t lo sabes.
Por supuesto que lo s. Me lo has demostrado
sobradamente, lo mismo que yo a ti.
Entonces...?
Bueno, siempre pens que el matrimonio no entraba en tus planes.
No entraba, es cierto. Pero eso fue antes de enamorarme de ti. De todos modos, si a ti no te gusta la
idea...
Eh! Quin ha dicho que no me gusta? Me
131
encanta!
De veras?
S, y estoy dispuesta a demostrrtelo!
Cmo?
Haciendo nuevamente el amor contigo! respondi Taida, colocndose decididamente sobre l.
Raimo ri.
No vas a concederme ni siquiera unos minutos de
descanso...?
No, ya has descansado bastante!
Eres una leona!
S, una leona que quiere tener leoncitos!
En serio...?Pues claro!
Qu sorpresa tan grata, Taida!
Vamos, len mo, anmate! Necesito tu colaboracin!
Raimo solt un cmico rugido y dijo:
Te la prestar con mucho gusto, leona ma!
Rieron los dos alegremente, antes de besarse con
ardor.
Poco despus, se amaban de nuevo, mientras la
STAR-3000 segua surcando velozmente el espacio
sideral.
FIN
132
SENSACIONAL DESCUBRIMIENTO
CIENTIFICO.
EL CABELLO VUELVE A BROTAR DE NUEVO.
LA CALVICIE SUPERADA.
EXITO ALCANZADO POR EL DOCTOR ROBERT MARHSALL, ENOMBRADO
BIOLOGO E INVESTIGADOR DE FAMA INTERNACIONAL.
En la ltima rueda de
prensa convocada por el
prestigioso Doctor Robert
Marhsall, a preguntas de los
informadores
el
ilustre
Bilogo manifest textualmente lo siguiente:
"De los experimentos
realizados
con
BIOTIN
SOLUTION me siento muy
satisfecho por los xitos
obtenidos.
El
principal
objetivo
consista
en
reactivar y fortalecer el
crecimiento
del
cabello
existente,
pero
hemos
quedado
verdaderamente
asombrados ya que adems
de lograr este propsito
observamos
maravillados
que con BIOTIN SOLUTION el
pelo volva a crecer de
nuevo."
"Comenzamos
los
experimentos con veintiocho
mujeres, cuyos cabellos faltos
de densidad raleaban como
consecuencia de aumentos de
secrecin de la grasa sebcea y
progresiva atrofia de los bulbos
capilares, as como tambin con
veintids
hombres
con
problemas
de
calvicie
motivados
a
las
concentraciones
de
testosterona acumuladas bajo
el cuero cabelludo."
"Sus edades oscilaban
entre los 28 y 64 aos, aunque
representaban bastante ms de
las que tenan."
"Empezaron
muy
desconfiados
por
haber
aplicado otros tratamientos en
los que les ofrecieron muchas
garantas
y
resultaron
un
133
fracaso."
"Durante
los
primeros
quince
das
ya
apreciamos
progresos muy satisfactorios,
observando que el pelo existente
haba dejado de caer e iba
adquiriendo
consistencia
y
robustez."
"Antes
de
haber
transcurrido dos meses logramos
estimular la circulacin de la
sangre en el cuero cabelludo
latente dando nueva vida a los
bulbos
capilares,
dejando
eliminadas las principales causas
que
impedan
el
crecimiento
del
cabello
y
contemplamos
maravillados
que el pelo comenzaba a brotar
de nuevo."
(Contina en la pgina siguiente)
Finalizado el tratamiento
domicilio,
ya
que
es
excepcionalmente eficaz en
hombres y mujeres a cualquier
edad."
Aqu
finalizan
las
manifestaciones del prestigioso
e ilustre Doctor Robert Marhsall
sobre el descubrimiento de
BIOTIN SOLUTION, maravilloso
producto que vigoriza las races
de los cabellos y estimulan
activamente su multiplicacin.
Si usted tambin tiene
algn problema de cabello
utilice BIOTIN SOLUTION que
ser su nica solucin.
BIOTIN SOLUTION es una
linda forma garantizada de
rejuvenecer y de realizar la
belleza.
Aplique
usted
BIOTIN
SOLUTION en su casa y
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cabellera imprescindible para
completar su elegancia.
134
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Calle. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . N. . . . . . . .Piso. . . . . . .
Poblacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . D. Postal. . . . . . .
Provincia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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