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HISTORIA DE LA ANTRO POLOGA

CONTENTS
TEMA 2. EL EVOLUCIONISMO Y EL NACIMIENTO DE LA ANTROPOLOGIA ............................................................................ 4
1.

ORIGENES ............................................................................................................................................................................................. 4

2. EL EVOLUCIONISMO SOCIAL CLSICO .......................................................................................................................................... 5


2.2. TYLOR. ................................................................................................................................................................................................ 5
2.3.HENRY Y MORGAN. ........................................................................................................................................................................ 6
3. LA EPISTEMOLOGA DE LAS TEORAS CLSICAS DE LA EVOLUCIN. ............................................................................ 7
4. LAS CAUSAS DE LA EVOLUCIN CULTURAL. ............................................................................................................................. 8
5. LAS CARACTERSTICAS DE LA EVOLUCIN CULTURAL. ...................................................................................................... 9
5.1 ES EL EVOLUCIONISMO CLSICO UNILINEAL? ................................................................................................................... 9
6. ES EL MARXISMO UN EVOLUCIONISMO? ................................................................................................................................... 9
6.1 EL DETERMINISMO TECNOLGICO Y EL DESARROLLO TECNOLGICO. ................................................................... 9
6.2. MARX Y LA PERIODIZACIN DE LA HISTORIA. ................................................................................................................. 10
6.3. ENGELS, MARX Y MORGAN. ...................................................................................................................................................... 10
7. EL ANTI-EVOLUCIONISMO EN ANTROPOLOGA.................................................................................................................... 11
7.1.BOAS Y LOS BOASIANOS. ............................................................................................................................................................ 11
7.2. EL ANRIEVOLUCIONISMO DE MALINOWSKI Y RADCLIFFE-BROWN. ...................................................................... 12
8. LA REVITALIZACIN DEL EVOLUCIONISMO: LESLIE WHITE Y JULIAN STEWARD. ......................................... 13
8.1 LESLIE WHITE ................................................................................................................................................................................ 14
8.2 STEWARD ......................................................................................................................................................................................... 15
8.3 MARSHALL SAHLINS. ................................................................................................................................................................... 15
8.4 ELMAN SERVICE. .............................................................................................................................................................................. 1
8.5 MARVIN HARRIS. .............................................................................................................................................................................. 1
TEMA 3: CAZADORES RECOLECTORES .................................................................................................................................................. 1
31. MAN THE HUNTER .............................................................................................................................................................................. 1
3.2. CRTICA DEL MODELO: .................................................................................................................................................................... 4
3.3. LA SOCIEDAD AFLUENTE. ............................................................................................................................................................... 4
3.4. TIPOS DE CAZADORES- RECOLECTORES. ................................................................................................................................ 5
3.4. CAZADORES-RECOLECTORES Y EVOLUCION DE LA ECONOMIA. LA RECIPROCIDAD. ........................................ 7
3.6. EL FENOMENO DE COMPARTIR. .................................................................................................................................................. 9
3.7. LOS CAZADORES-RECOLECTORES Y LA IGUALDAD GENERICA. AUSTRALIA COMO EJEMPLO O CONTRA
EJEMPLO. ..................................................................................................................................................................................................... 12
3.7.1 EL TRABAJO.................................................................................................................................................................................. 14
3.7.2 EL RITUAL..................................................................................................................................................................................... 14
3.8. SON LOS CAZADORES-RECOLECTORRES REALMENTE PRIMITIVOS? ................................................................... 16
TEMA 4: LA TRADICIN ANTROPOLGICA EN REINO UNIDO.................................................................................................. 18
4.1. LOS INICIOS. ....................................................................................................................................................................................... 19
4.2. TYLOR. .................................................................................................................................................................................................. 20
1

4. 2.1- LA UNIDAD PSQUICA DEL HOMBRE ............................................................................................................................... 20


4.2.2.- TYLOR Y EL CONCEPTO DE CULTURA ............................................................................................................................. 21
4. 2.3.- TYLOR Y EL NOTES AND QUERIES .................................................................................................................................. 21
4.3.- HADDON Y LA EXPEDICIN AL ESTRECHO DE TORRES. .............................................................................................. 22
4. 3.1.- RIVERS Y EL MTODO GENEALGICO ........................................................................................................................... 22
4.4.- MALINOWSKI (1884-1942) ....................................................................................................................................................... 24
4. 5.- ALFRED REGINALD RADCLIFFE BROWN. .......................................................................................................................... 27
4.5.1.- LA POLMICA ENTRE MALINOWSKI Y RADCLIFFE BROWN .................................................................................. 27
4.6.- LA EDAD DE ORO (1945-1970) ................................................................................................................................................ 28
4.6.1.- EVANS PRITCHARD ................................................................................................................................................................ 28
4. 6.2.- MEYER FORTES Y EDMUND LEACH ................................................................................................................................ 31
4. 7.- LA ESCUELA DE MANCHESTER Y EL RHODES LIVINGSTONE INSTITUTE ........................................................... 33
4. 7.1.- GODFREY WILSON ................................................................................................................................................................. 34
4.7.2.- LA TEORA DEL CONTACTO CULTURAL. MAX GLUCKMAN Y EL TRMINO SOCIOLOGA ............................ 34
4.7.3.- EL TRABAJO DE CAMPO. LA ANTROPOLOGA DEL TRABAJO ................................................................................ 35
4. 8.- CARACTERSTICAS GENERALES DE LA TRADICIN BRITNICA EN ANTROPOLOGA. ................................. 37
TEMA 5: LA ANTROLOGA BRITNICA Y LA ANTROPOLOGA FRANCESA EN FRICA .................................................. 37
1. EL INDIRECT RULE Y EL DESARROLLO DEL COLONIALISMO BRITNICO. ............................................................ 38
2. INDIRECT RULE Y APARTHEID. ................................................................................................................................................ 40
3. LA TEORA DE LA ASIMILACIN Y LA POLTICA COLONIAL FRANCESA. .................................................................. 41
4. LA IMPORTANCIA DE MALINOSKI EN EL ANLISIS ANTROPOLGICO DE FRICA. ............................................. 42
5. EL RHODES-LIVINGSTONE INSTITUTE. ..................................................................................................................................... 44
5.1 MAX GLUCKMAN. ........................................................................................................................................................................... 44
5.2 J. CLYDE MITCHELL. .................................................................................................................................................................... 45
5.3 EPSTEIN Y TURNER. ..................................................................................................................................................................... 47
6. AUDREY RICHARDS Y EL EAST AFRICAN INSTITUTE FOR SOCIAL RESEARCH. ..................................................... 48
6.1 AIDAN SOUTHALL. ........................................................................................................................................................................ 48
7. EVANS PRITCHARD (1902-1973) Y LOS NUER DEL SUDAN. ............................................................................................ 48
8. MEYER FORTES (1906-1983) Y LOS TALLENSI. ................................................................................................................... 50
9. LA CONSTRUCCIN DE LOS SABERES AFRICANISTAS EN FRANCIA 1878-1930. ................................................... 51
9. PLANIFICACIN URBANA Y APARTHEID COLONIAL, RABAT COMO PARADIGMA. .............................................. 54
10. LA SOCIOLOGA DE LOS BRAZZAVILLES NEGROS. ............................................................................................................. 55
11. COQUERY-VIDROVITCH Y LA HISTORIA URBANA. ............................................................................................................ 56
12. LA POLMICA SOBRE LA ARTICULACIN DE LOS MODOS DE PRODUCCIN. ....................................................... 57
13. CLAUDE MEILLASSOUEX Y EMMANUEL TERRAY. ............................................................................................................. 59
14. EMMANUEL TERRAY. ...................................................................................................................................................................... 61
TEMA 6: LA TRADICIN ANTROPOLGICA FRANCESA ............................................................................................................... 62
1. LA SEPARACIN ENTRE LA TEORA Y TRABAJO DE CAMPO. DESARROLLO TEMPRANO DE LA TEORA Y
TARDO DEL TRABAJO DE CAMPO. .................................................................................................................................................. 62
2

2. DURKHEIM Y MAUSS Y LOS SISTEMAS PRIMITIVOS DE CLASIFICACIN. ................................................................. 63


3. DURKHEIM Y MAUSS Y LOS SISTEMAS PRIMITIVOS DE CLASIFICACIN. ................................................................. 64
4. MAUSS, EL DON Y LOS PROCESOS DE CIRCULACIN. ......................................................................................................... 64
5. LEVY BRUHL Y LA MENTALIDAD PRIMITIVA. ........................................................................................................................ 65
6. LEVIS STRAUSS, EL INTERCAMBIO Y EL PENSAMIENTO SALVAJE. ............................................................................. 66
6.1 EL INTERCAMBIO. ......................................................................................................................................................................... 66
6.2 EL PENSAMIENTO SALVAJE. ..................................................................................................................................................... 68
7. L. DUMONT Y EL ESTUDIO DE LAS IDEOLOGAS. .................................................................................................................. 69
8. LA ANTROPOLOGA MARXISTA. ................................................................................................................................................... 70
9. CARACTERSTICAS GENERALES DE LA TRADICIN FRANCESA EN ANTROPOLOGA.......................................... 72
TEMA 7: INTRODUCCIN A LA TRADICIN ANTROPOLGICA NORTEAMERICANA. ..................................................... 73
1. FRANK HAMILTON CUSHING Y LA OBSERVACIN PARTICIPANTE.............................................................................. 73
2. LEWIS HENRY MORGAN Y LOS ESTUDIOS DE PARENTESCO........................................................................................... 75
2.1 LOS ESTUDIOS DEL PARENTESCO. ......................................................................................................................................... 76
3. FRANZ BOAS. ......................................................................................................................................................................................... 78
3.1 LA REVOLUCIN BOASIANA. .................................................................................................................................................. 78
3.2 BOAS Y EL MTODO HISTRICO.............................................................................................................................................. 79
4. LOS POSTBOASIANOS. ....................................................................................................................................................................... 81
5. KROEBER................................................................................................................................................................................................. 81
5.2. SAPIR ................................................................................................................................................................................................. 82
5.3. RUTH BENEDICT Y MARGARET MEAD................................................................................................................................. 83
5.4. STEWARD ........................................................................................................................................................................................ 84
5.5.- LESLIE WHITE ............................................................................................................................................................................. 87
6.- LA EXPANSIN DE LA POSGUERRA: MATERIALISMO Y MENTALISMO ..................................................................... 89
6.1.- COLUMBIA: ELMAN SERVICE Y MORTON FRIED ............................................................................................................ 89
6.2.- ELEANOR BURKE LEACOCK......................................................................................................................................................... 90
6.3- MARVIN HARRIS ........................................................................................................................................................................... 91
6.4.- MARSHALL SAHLINS ................................................................................................................................................................. 93
6.5.- ROY RAPPAPORT ....................................................................................................................................................................... 94
6.6.- CLIFFORD GEERTZ ..................................................................................................................................................................... 81
7.- LA COMUNIDAD, EL CAMPESINADO. EL SISTEMA MUNDIAL. LA ANTROPOLOGA URBANA .......................... 82
7.1.- EL SISTEMA MUNDIAL.............................................................................................................................................................. 83
7.2.- ANTROPOLOGA URBANA........................................................................................................................................................ 83
8.- CARACTERSTICAS GENERALES DE LA TRADICIN NORTEAMERICANA EN ANTROPOLOGA. .................... 83

TEMA 2. EL EVOLUCIONISMO Y EL NACIMIENTO DE LA ANTROPOLOGIA


1. ORIGENES
Evolucionismo. Conjunto de ideas que afirman que el universo, o alguna o todas sus partes, estn sujetos a
cambios irreversibles y cumulativos, de tal manera que la variedad y complejidad de las partes ha aumentado.
Puede referirse al universo en su conjunto o a la evolucin humana, metal cultural etc. Segn ella, el universo es
una jerarqua completa, o cadena de seres, que van desde un grado de ser mnimo pasando por todas las formas
hasta el ens perfectissimun, el ser ms perfeto
Origen. Platn, Aristteles, Neoplatnicos.
La idea de la cadena del ser representa un esquema absolutamente rigido y esttico. Siglo XVIII.

Aun presentes dos conceptos de la idea de la cadena del ser


1. Principio de plenitud. El universo representa una plenitud de formas en el cual toda la diversidad
concebible de seres vivos est presente el proceso de timepo no trae consigo un enriquecimiento
de la diversidad del mundo, porque esta diversidad est presente desde el principio.
2. El universo es esttico porque no puede aparecer nada diferente ni tampoco hay espacio para la
aparicin de seres intermedios.
Estos principios empiezan a resquebrajarse con la aparicin de la idea de la temporalizacin de la Gran
Cadena del Ser.
o Leibniz. Plantea por primera vez los estadios en la jerarqua
o Rousseau y Barrett Mondobbo aplican el avance del hombre desde un estado primitivo a otro ms
civilizado.
o Esto Gaudge lo denomina progresionismo, que sumado a Darwin y Lamarck se convierte en la idea
de transformismo, la idea de que se da un avance histrico de los seres vivos de simples a
complejos.

Buffon. Histoire Naturelle ,libro confuso pero muestra las dudas de la poca. Defiende que las especies son
inmutables, por lo que en este sentido defiende la visin esttica. Pero llega a afirmar que el hombre y los
primates tienen un origen comn, contradicindolo y planteando la evolucin orgnica como hiptesis.
Maupertius. Systme de la Nature (1751). Habla de la trasmutacin y diversificacin de las especies. Estudia la
embriologa descubriendo la presencia frecuente de desviaciones de la norma producen nuevas caractersticas
en el organismo y son trasmitidos a la prole. Si valen para la adaptacin de los organismos al entorno mejor que
su especie antecesora, entonces aparece una nueva especie. Las desviaciones que se repitan llevarn a una
desviacin de la especie. Aun as, su visin es aun puramente conjetural y especulativa.
Diderot. Presenta la idea de materialismo dinmico, la materia con su capacidad inherente de movimiento, y
quizs de sentimiento, explica todo lo que ocurre.
Previo a la aparicin de El origen de las Especies y 1958 estaban presentes dos tipos de problemas:
1. No eran capaces de ofrecer evidencias de que la evolucin haba tenido lugar
2. No eran capaces de formulas una explicacin de las causas de los procesos evolutivos.
Darwin. Ofrece tres proposiciones fundamentales.
1. Todas las especies y organismos que estn sobre la tierra descienden por un proceso largo y gradual de
modificacin de un pequeo nmero de especies diferentes
2. La causa bsica de la trasmutacin de las especies es la seleccin natural, que acta sobre organismos
con caractersticas diversas y heredables y como consecuencia se da una supervivencia y una
reproduccin diferencial de las diversas especies
4

3. La seleccin natural explica las adaptaciones de los organismos de las condiciones diferentes de vida,
tiende a mejorar estas adaptaciones y a extinguir las especies mal adaptadas.

2. EL EVOLUCIONISMO SOCIAL CLSICO


2.1 HERBERT SPENCER (1820-1903) Y EL CONCEPTO DE EVOLUCION
Spencer utiliza el trmino evolucin por primera vez en Social Statics, pero lo usa una nica vez y no lo
define, se referir a los cambios en la sociedad denominados progreso De todas maneras en el Social Studies
Spencer afirma que la civilizacin ya no se presenta como un despliegue que siga un plan especfico, sino que
parece el desarrollo de las capacidades latentes bajo la accin de circunstancias favorables.
La ley a la que se refiere Spencer consiste en una tendencia de todos los fenmenos a cambiar de un
estadio de homogeneidad incoherente a otro de heterogeneidad coherente. Se trata de una ley aplicable a todo
el universo, a la tierra y a la sociedad humana. Cuando esta ley se aplica a la sociedad, se puede obtener el
resultado siguiente que tiene un valor analtico importante: la idea de la evolucin como un proceso de
creciente diferenciacin.
Trat de construir una ciencia de la sociedad y la cultura. Pero en su Sociologa que es el estudio de la
evolucin superorgnica, Spencer se presenta como un evolucionista determinista y a la vez se presenta
como un precursor de la teora social que estar dominada por las nociones de estructura y funcin que l se
dedica a definir rigurosamente.
La idea de las sociedades como un sistema era una parte fundamental de su evolucionismo. El explicaba
el carcter sistmico de la sociedad afirmando que era algo anlogo a un organismo. Tanto la idea del carcter
sistmico como la analoga orgnica significan que las partes que constituyen la sociedad son
interdependientes. Segn dijo, la dependencia mutua de las partes es lo que inicia y gua cualquier tipo de
organizacin dentro de esta interdependencia de las partes, es decir, estas partes forman una estructura, con
una funcion.
Nos da la idea de sistema o estructura, en donde el cambio en una de las partes produce cambios en los
dems. La idea de estructura gua la evolucin de las sociedades, de tal manera que lo que realmente le interesa
es la historia de las sociedades completas, de los diversos tipos de sociedades. Para poder entender el punto de
vista de Spencer, hay que tener en cuenta que l presta la misma atencin al punto de vista estructural
funcional y el evolutivo. Entre ellos nuestro autor no ve ninguna contradiccin.

2.2. TYLOR.
Tylor estaba interesado en la historia de los elementos culturales separados ms que en sistemas
sociales totales. No se preocupa por analizar el cambio general y sistemtico en las sociedades humanas. No usa
mucho el concepto de evolucin y no trata de dar una definicin formal de la misma. Lo aplica de una manera
bastante simplista a cualquier sucesin de formas especficas y no ofrece ningn criterio para mostrar el
proceso evolutivo.
A pesar de esto, presenta una postura evolucionista de carcter general.
Frecuentemente, dice que ningn estadio de la cultura aparece espontneamente, sin que crece o se
desarrolla de un estadio anterior, y afirma que este es el principio que todo investigador debe mantener si
pretende conocer el mundo en el que vive o la historia del pasado.
Tambin hay que tener en cuenta que usa las supervivencias como medios para demostrar la secuencia
evolutiva.
Supervivencias: son los elementos de la cultura que han pasado por la fuerza de la costumbre a estadios
posteriores de aquel en el que se originaron. Estas prueban que los estados de la cultura que podemos observar
han evolucionado a partir de algo ms antiguo.
5

Lo mismo que Morgan, u otros autores anteriores, Tylor divide la prehistoria de las sociedades
humanas en tres grandes estadios:

Se trata del salvajismo donde los hombres subsisten de la caza y recoleccin con una tecnologa muy
limitada.
La barbarie que se alcanza cuando aparece la agricultura los pueblos permanentes.
La vida urbana con grandes mejoras en el conocimiento, costumbres y gobierno.
La civilizacin aparece con la agricultura.

Es verdad que el evolucionismo de Tylor estaba aplicado ms bien a la religin, al mito y el lenguaje. En
esto se da una diferencia muy grande entre l y Morgan dado que, para l, la religin no se poda tratar desde el
punto de vista evolutivo porque la religin primitiva tena un carcter grotesco e ininteligible Sin embargo,
Tylor afirma que la religin primitiva tiene una cierta racionalidad, y por ello la evolucin de la religin
demostraba una comprensin racional del mundo. En general, esta evolucin era desde una creencia en los
seres animados, despus en los espritus, despus aparece un panten politesta y posteriormente el
monotesmo.

2.3.HENRY Y MORGAN.
Morgan describe el desarrollo de los diversos estadios en la historia humana. Estos estadios eran
designados con el trmino de perodos tnicos. Cada uno de estos perodos representa un tipo de sociedad,
estn organizados en una secuencia evolutiva, e identificados primariamente por su nivel tecnolgico. Morgan
se refiere a tres perodos tnicos, y los dos primeros tienen a su vez tres subperiodos. El estadio ms antiguo es
el salvajismo. El mas bajo es el comienzo de la vida humana y se conoce poco de l y termina con la subsistencia
en base a la pesca y el uso del fuego. El estadio medio del salvajismo comienza con la pesca y fuego y termina
con la invencin del arco y la flecha. El estadio superior comienza con el arco y la flecha y termina con la
cermica. Aqu empieza el estadio ms bajo de la barbarie. A l sigue el estadio medio de barbarismo que
empieza, en el Este, con la domesticacin de los animales y en el Oeste con el desarrollo de la irrigacin y
termina con el desarrollo del hierro. El estadio superior de la barbarie va desde el periodo anterior hasta la
invencin del alfabeto fontico y de la cultura. Esta ltima invencin inaugura el ltimo periodo tnico, el de la
civilizacin.
Tambien nos habla de la discusin de la idea de la propiedad. Segn Morgan, las sociedades humanas
muestran dos planos de gobierno. El ms antiguo est basado en la existencia de gentes, fratras y tribus.
Morgan designa este estadio de la evolucin poltica con el trmino de societas. En ella el parentesco es el
principio bsico de organizacin, y en l las relaciones sociales son relativamente igualitarias y democrticas. El
otro tipo de gobierno, la civitas, se basa en la propiedad y el territorio como principios organizativos. Aqu la
civilizacin y el estado se han desarrollado y la gens tiene menos importancia. Las desigualdades, basadas en
la propiedad, aparecen, y la democracia de perodos anteriores se convierte en varas formas de despotismo.
La unidad bsica, a nivel de la societas, es la gens, la unidad de parentesco que los antroplogos
llaman clan. Morgan dedica mucho tiempo a describir la existencia de la gens y su destruccin como el
principio bsico de la organizacin poltica. La mayor parte de su discusin se refiere a los Iroqueses y a Roma y
Grecia. En todos estos casos, las gentes se combinan en unidades ms grandes, la fratria, y muchas fratras se
juntan para constituir una tribu. Estas formas organizativas representan un crecimiento evolutivo a partir de
las gentes. La aparicin de la civitas trae consigo la destruccin de la igualdad y democracia de las gentes
que son substituidas por el dominio de la propiedad y el gobierno cuyo papel fundamental es la proteccin de la
propiedad.
Refirindose a la familia, Morgan distingue cinco estadios en su evolucin:

1. La forma ms antigua era la consangunea que implicaba la unin de hermanos y hermanas en una
especie de matrimonio de grupo. Esto se daba en el estadio ms bajo y no est presente en los salvajes
actuales.
2. La familia punalua. Se trata de una forma de matrimonio de grupo pero con la prohibicin de
relaciones incestuosas. Se encuentra en el salvajismo y en el estadio ms bajo de la barbarie.
3. Matrimonio monogmico, pero dentro de grupos de parentesco ms grandes a los que la pareja est
subordinada.
4. La familia patriarcal que Morgan piensa que est limitada a 'os Semitas y los Romanos. Se trata de una
forma de familia en la que muchas personas, libres y no libres, estn unidas en una unidad familiar bajo
el control de un patriarca fuerte.
5. La familia monogmica con la aparicin de la civilizacin.
Morgan describe la evolucin de la propiedad o sistemas de herencia. En el estadio de salvajismo la idea
de propiedad estaba poco desarrollada. En el estado ms bajo de la barbarie todava era mucha ms importante
la propiedad comunal, pero con movimientos en direccin de la posesin individual. En el estado medio de la
barbarie aumenta la propiedad privada, pero la tierra era poseda por la tribu. En el estadio ms alto de la
barbarie la propiedad comunal de la tierra est en peligro y con la transicin a la civilizacin la tierra empieza a
ser poseda bsicamente por los individuos o por el estado.
Una pura carrera de propiedad no es el destino final de la humanidad, si es que el progreso va a ser la
ley del futuro como ha sido del pasado... La democracia en el gobierno, la hermandad en la sociedad, la igualdad
en derechos y privilegios, y la educacin universal, anuncian el prximo plano ms alto de la sociedad al cual la
experiencia, la inteligencia y el conocimiento tienden. Ser una revitalizacin de la libertad, igualdad y
fraternidad de las antiguas gentes.

3. LA EPISTEMOLOGA DE LAS TEORAS CLSICAS DE LA EVOLUCIN.


Es muy importante tener en cuenta que Morgan parece presentar dos interpretaciones distintas de la
evolucin:
1. las invenciones y descubrimientos que tienen una relacin los unos con los otros.
2. las instituciones que se desarrollan o despliegan a partir de unos grmenes o semillas.
Stephen Toulming afirma que los cientficos sociales han creado gran confusin al no distinguir entre
formulaciones evolucionistas y revolucionarias Las formulaciones evolucionistas son aquellas que tratan
de dar cuenta de los cambios sociales de una manera misteriosa como conclusiones de un argumento
csmico que despliega las implicaciones lgicas que operan a lo largo de la historia de la sociedad. Esto sera
la interpretacin que hace Morgan de la evolucin de las instituciones que se desarrollan a partir de unos
grmenes. Por otro lado estn las formulaciones de Darwin en su concepcin de la evolucin biolgica, en
donde los cambios se explican como respuestas a requisitos particulares en situaciones histricas especficas.
Segun Maurice Mandelbaum los evolucionistas clsicos se mueven dentro de lo que l designa como
historicismo.
El historicismo implica que el cambio histrico se representa como un proceso de desarrollo o
despliegue en el cual la transformacin histrica de algo se entiende como el resultado de la actualizacin de
las potencialidades presentes desde el principio. Este proceso es designado por Mandelbaum como ley
direccional que se opone a lo que podamos designar con el trmino de ley causal. Estas ltimas leyes no
postulan ningn esquema de despliegue, ni de actualizacin de las posibilidades inherentes, sino que intenta,
7

explicar los cambios histricos como si se aplicasen las leyes causales, que segn nosotros es un procedimiento
cientfico.

4. LAS CAUSAS DE LA EVOLUCIN CULTURAL.


Segn Carneiro los evolucionistas clsicos se mueven hacia el reconocimiento ms grande del papel de
las condiciones materiales en el avance cultural. Los evolucionistas clsicos eran pioneros en su ciencia.
Morgan es considerado como un materialista. Leacock insiste en el papel que en Morgan juegan la
tecnologa y la propiedad.
Segn Terray las artes de subsistencia de las que habla Morgan no se diferencian de las fuerzas
productivas de las que habla Marx. Tanto para Morgan como para Marx la economa es el determinante de
todos los fenmenos socioculturales.
Para Service el punto de vista evolutivo de Morgan es idealista ya que de mucha importancia a la mente
y a los grmenes del pensamiento en la evolucin cultural.
Segn Harris, Morgan puede ser considerado un eclctico que algunas veces usa argumentos
materialistas y otros argumentos idealistas para explicar los procesos evolutivos. Tylor estaba ms preocupado
por un anlisis minucioso de la cultura y no le preocupaba una teora del cambio evolutivo.
Se dan por tanto dos tipos de leyes explicativas de la evolucin: la ley direccional (Spencer) y la causal y
en ambos casos hay secuencias ordenadas del cambio histrico.
White es el nico que afirma que Tylor puede considerarse un materialista ya que propona una
interpretacin tecnolgica en la evolucin segn la cual los estadios evolutivos estn determinados por el
control de la provisin de alimentos. Sin embargo la obra de Tylor va a insistir en el desarrollo intelectual, el
desarrollo de un pensamiento crecientemente racional como motor de la evolucin. Harris explica que Tylor
nunca ofreci una visin consistente de las causas de la cultura por eso es un producto tpico de la Ilustracin
que nunca cuestiona la preeminencia de la mente que gua la evolucin de la cultura. Tylor se centr
bsicamente en la evolucin de la religin como un proceso cognitivo.
Spencer nunca se consider as mismo un materialista y frecuentemente lo ataca. A pesar de esto en su
obra aparecen observaciones de tipo materialista.
Otro factor material que tiene gran importancia es la subsistencia. Morgan es el que ms desarrolla esta
idea: las grandes pocas en el progreso humano han sido identificadas con la ampliacin de las fuentes de
subsistencia. Tylor tiene afirmaciones muy parecidas.
Otro factor fundamental es el econmico. Morgan va a insistir en la propiedad. La pasin principal de la
mente civilizada va dirigida a su adquisicin y disfrute. De hecho el gobierno, las instituciones y las leyes se
reducen a ser agencias diseadas para la creacin y proteccin de la propiedad. Morgan explica como la
propiedad afecta a las diversas instituciones. Comprende como la propiedad es bsica en el origen de la
esclavitud y tambin en su abolicin. Spencer va a insistir en otros factores econmicos como el desarrollo
industrial que trae transformaciones muy importantes en la vida social.
Por ltimo otro factor muy importante tanto en la obra de Tylor como en la de Morgan y Spencer es la
aparicin del Estado. Morgan subraya que las confederaciones tienen su origen en la defensa mutua que
responde al estado de guerra perpetua y Spencer va a insistir en el papel fundamental de la guerra.

5. LAS CARACTERSTICAS DE LA EVOLUCIN CULTURAL.


5.1 ES EL EVOLUCIONISMO CLSICO UNILINEAL?
Frecuentemente se dice que los evolucionistas clsicos defienden la unilinearidad. Sin embargo
podemos decir de los tres autores clsicos que estamos estudiando que no es cierto.Todos los autores admiten
la posibilidad de saltarse estadios.
Harris distingue dos tipos de unilinealismo: uno fuerte que considera que todas las culturas evolucionan
a travs de los mismos estadios sin que se pueda saltar ninguno ni tampoco es posible el estancamiento ni la
vuelta atrs. Y uno dbil que est presente en los evolucionistas.
2.5.2. El evolucionismo clsico y el mtodo comparativo.
El mtodo comparativo era utilizado continuamente por los evolucionistas. Coleccionaban la
informacin sobre culturas conocidas que eran diferentes unas de otras y posteriormente las ordenaban de una
manera que se presupone que representan una secuencia histrica. Spencer es quiz el autor que ms utiliz
este mtodo. Tylor utiliza los suvivals o supervivencias como base para hacer las inferencias evolutivas.
Los evolucionistas no daban importancia a la diversidad cultural por ello tenan una visin muy
uniforme de las diferentes sociedades y esto les llev a errores graves. Sin embargo hasta Boas, que fue un
crtico duro del mtodo comparativo, lo acepta a veces.

6. ES EL MARXISMO UN EVOLUCIONISMO?
6.1 EL DETERMINISMO TECNOLGICO Y EL DESARROLLO TECNOLGICO.
El materialismo histrico ha sido interpretado por muchos marxistas como un tipo de evolucionismo.
Segn Cohen hay dos tesis que definen las teoras de Marx:
1.- Tesis de la primaca: las fuerzas productivas determinan el carcter bsico de las relaciones de
produccin. Segn Marx las fuerzas de produccin son los medios de produccin y la fuerza de trabajo,
concretamente se trata del desarrollo de la maquinaria, cambios en el proceso de trabajo, la aparicin de
nuevas fuentes de energa y la educacin del proletariado. Las relaciones de produccin son la propiedad
econmica de las fuerzas productivas. En el capitalismo las relaciones de produccin bsicas son la propiedad
de los medios de produccin por parte de la burguesa y la posesin por parte de proletariado nicamente de
su fuerza de trabajo. La nocin marxista de las fuerzas productivas queda reducida a la tecnologa y por ello
Marx le da prioridad causal en la transformacin histrica a los factores tecnolgicos.
La idea de la primaca estaba en la base de la poltica de Stalin: defenda la rpida industrializacin con
su colectividad forzosa y represin porque esto llevara a la aparicin de relaciones socialistas de produccin.
Sin embargo Marx escribe que las relaciones de produccin fueron las dominantes y las que generan el cambio
en las fuerzas de produccin. Para explicar los cambios en el nivel de las fuerzas productivas que trae el
capitalismo recurre a procesos comerciales y polticos que pertenecen a las relaciones de produccin.
2.- Tesis del desarrollo: hay una tendencia inherente en las fuerzas productivas a desarrollarse a
travs de la historia. Los seres humanos seran seres racionales que desean hacer avanzar su tecnologa como
un medio para superar la escasez.
9

Este desarrollo se basa en una tendencia humana a hacer avanzar las fuerzas de produccin. Marx tiene
dos formas de explicar el cambio histrico: una filosofa teleolgica de la historia en la cual la historia se
despliega hacia el socialismo y una teora emprica que explica el cambio de una forma de produccin a otra en
base a procesos causales particulares.
La estabilidad social se da cuando las relaciones de produccin promueven el desarrollo de las fuerzas
productivas. Cuando las fuerzas de produccin se agotan y se convierten en barreras para el desarrollo de las
fuerzas, se produce un cambio en las relaciones de produccin.
Cohen piensa que Marx es un determinista tecnolgico en cuanto que ve la historia como dirigida a un
fin que es la sociedad socialista. Marx sera un historicista en cuanto que ve el cambio histrico como algo que
se explica en base a una ley que es el deseo humano de hacer avanzar las fuerzas productivas. Marx ofrece a
veces factores causales para explicar el cambio histrico que incluyen fundamentalmente la lucha de clases.
Marx es un evolucionista pero de forma diferente a Morgan, Spencer y Tylor. Marx cree en el progreso
histrico. La esclavitud representa una mejora sobre el comunismo primitivo y el capitalismo representa algo
progresivo sobre el feudalismo, introduce formas democrticas que son preferibles al absolutismo y establece
algunas condiciones que pueden abrir el camino hacia el socialismo.

6.2. MARX Y LA PERIODIZACIN DE LA HISTORIA.


En Marx se dan dos teoras de la historia:
1. Trata de explicar la estabilidad social y las mayores transformaciones sociales por el poder de una
clase dominante.
2. No tiene una visin puramente tecnolgica de las fuerzas de produccin.
Ofreci un conjunto de estadios para caracterizar la evolucin de las sociedades humanas:
El estadio tribal se caracteriza por la subsistencia en base a la caza y recoleccin o incluso agricultura
rudimentaria. La divisin del trabajo aparece solo en la familia.
Un estadio antiguo donde la propiedad comunal y la privada estn juntas. La divisin del trabajo es ms
extensiva y aparece un antagonismo entre ciudad y campo.
El feudalismo: aparece con la cada de Roma y la llegada de las tribus germnicas. La clase subordinada es
el campesinado y la forma de propiedad es la propiedad de la tierra con trabajo servil unido a ella.
El capitalismo est basado en la divisin de clase entre una burguesa y un proletariado industrial y la
acumulacin de capital es la fuerza motriz de la vida econmica.
Se duda de si Marx fue un evolucionista unilineal o no. Los modos de produccin asitico, antiguo,
feudal y burgus pueden ser designados como pocas progresivas en la formacin de la economa de la
sociedad, pero Marx nunca dice que estos estadios sean generales ni que uno siga al otro estrictamente.

6.3. ENGELS, MARX Y MORGAN.


El libro de Engels est basado en gran medida en la obra de Morgan Ancient Society. Se afirma que el
declive del status de las mujeres tiene que ver con el crecimiento de la propiedad privada y la estratificacin
social...
Para Engels hay una correlacin entre propiedad individual y familia monogmica. La familia
monogmica no es ms que un aspecto de la apropiacin que lleva consigo la opresin de las mujeres
El Estado no sera ms que un mecanismo para proteger la clase dominante de la sociedad contra las
amenazas de las clases dominadas.
10

Engels afirma que la esclavitud fue la primera forma de explotacin que sucedia en la Edad Media. La
estructura profunda de la esclavitud consiste en convertir al hombre en una mercanca y en la creacin de dos
grupos: explotadores y explotados.
Podemos decir que los puntos de vista de Engels se alejan del evolucionismo clsico. En primer lugar en
la insistencia en que la lucha y el antagonismo de clases est presente en mujeres y hombres que luchan por los
recursos. Por otra parte es fundamental la insistencia en la reproduccin de los seres humanos. La relacin
entre la produccin de bienes o medios de subsistencia y la reproduccin de los hombres es un motor de la
historia.

7. EL ANTI-EVOLUCIONISMO EN ANTROPOLOGA.
7.1.BOAS Y LOS BOASIANOS.
La perspectiva bsica de la antropologa norteamericana en los inicios de la estancia de Boas en el pas
era evolucionista.
Se opone al punto de vista cientfico de los evolucionistas. Crtica el llamado Darwinismo social en el
que muchos autores evolucionistas son considerados superiores biolgica y racialmente.
Boas rechaza una y otra vez la afirmacin evolucionista de que el mismo fenmeno se debe siempre a
las mismas causas. Boas va a afirmar que causas diferentes producen los mismos efectos.
Al principio reconoce que la sociedad humana ha crecido y se ha desarrollado en todas partes de
manera que sus formas, opiniones y acciones tienen trazos en comn. Est de acuerdo en que se dan leyes que
gobiernan el crecimiento de la cultura humana y que es nuestra obligacin descubrir esas leyes. Sin embargo su
postura inductivista le lleva a pensar, errneamente, que para descubrir estas leyes y llegar a la verdad deben
ser estudiados todos y cada uno de los hechos en todas sus dimensiones, pero que nunca se alcanza.
Boas defiende que los mismos efectos pueden ser la resultante de diversas causas. Defiende el mtodo
histrico. Propone un estudio detallado de las costumbres en relacin con la cultura y una investigacin de su
distribucin geogrfica ente tribus vecinas con el fin de descubrir los factores psicolgicos y las conexiones
histricas que los han configurado.
Est en contra de los puntos de vista evolucionistas porque se opone a la a la teorizacin y comparacin
en general. Pero puede considerarse un historicista ya que habla de historias particulares. Establece un
contraste entre el mtodo comparativo y el mtodo histrico. El mtodo comparativo no va a producir frutos
hasta que no se renuncie al intento de construir una historia uniforme y sistemtica de la evolucin de la
cultura. Si se compara la historia uniforme con la historia particular o mtodo histrico, el segundo se presenta
como algo ms seguro porque la historia actual forma las bases de nuestras deducciones.
Boas va a insistir en que cada elemento cultural debe estudiarse de forma individual y en su medio.
Para Lesser Boas se presenta como un historicista e incluso como un evolucionista. Sin embargo para
otros discpulos suyos Boas, nunca se interes realmente por la historia y defendi puntos de vista totalmente
antievolucionistas. Cuando Boas critica el evolucionismo antropolgico o sociolgico, est criticando dos
aspectos del concepto de evolucin que no tienen nada que ver con Darwin. Boas entiende la evolucin
biolgica como algo cientficamente vlido y entiende la evolucin histrica no como ortogentico. Cuando se
habla de evolucin como un fenmeno ortogentico se quiere decir que la evolucin va dirigida por un
principio que la dirige. Va hacia un fin que siempre es el mismo y tiene unos estadios vlidos para todas las
culturas.
11

Lesser fue un discpulo de Boas que siempre defendi la interpretacin evolucionista de su obra. Lleva a
cabo una historia cultural de los juegos Pawnee, de los indios de las llanuras de los Estados Unidos. Describe
como los juegos Pawnee pasaron de ser un juego de azar a un ritual cuando la vida de los indgenas se hace
estril bajo el dominio de los americanos. Los antiguos rituales de guerra, la agricultura y la caza ya no son
posibles. Entonces aparece entre los Pawnees la danza del fantasma que introduce el juego como parte del
ritual. Esta danza promete la resurreccin. Lesser analiza los aadidos e innovaciones que transforman estos
juegos en rituales, posteriormente en ritos cristianos y al final en entretenimientos sociales.
Cuando afirma que Boas es un historicista se basa en que distingue entre la ciencia de la historia que
explica los fenmenos sin disolverlos en leyes la ciencia de la fsica que da ms valor a derivar principios
generales que a conocer los hechos. Boas afirma que los dos hechos son vlidos pero que la antropologa es un
estudio histrico.
Tanto Boas, Kroeber como Radin saban lo que era la ciencia histrica. No era sociologa, que se
confunda con la antropologa en su objeto de estudio pero eran muy diferentes en sus orgenes. La sociologa
segua el modelo de la fsica. Tampoco la antropologa americana era como la antropologa britnica.
El resultado ms duradero de la obra de Boas es la cantidad de material textual que coleccion y
transcribi. Pero el valor de estos textos queda muy limitado por la falta de un mtodo histrico, falta de datos
de contexto como identificacin del informante, situacin de la entrevista.
La postura antievolucionista de Boas era propagada por sus discpulos. La actitud de Boas consista en
analizar los datos empricos no para construir teoras sino para atacar las falsas generalizaciones.

7.2. EL ANRIEVOLUCIONISMO DE MALINOWSKI Y RADCLIFFE-BROWN.


Malinowski fue uno de los antroplogos que ms luch contra la divisin del trabajo que estaba
presente en los antroplogos del siglo XIX, entre tericos y trabajadores de campo.
Stocking designa lo que ocurre en la Antropologa britnica y en la americana como revolucin
sincrnica y por tanto no diacrnico ni evolucionista. En ambos pases se da un cambio hacia el trabajo de
campo, hacia el estudio observacional del comportamiento en el presente. En el Reino Unido se produce a partir
de la expedicin al Estrecho de Torres y cobra vigor con Malinowski y Browm. En Norteamrica Cushing y
Morgan son trabajadores de campo muy importantes.
Pritchard explica este cambio en la Antropologa britnica por el nfasis por el trabajo de campo y en
segundo lugar por el inters en los pueblos primitivos. El trabajo de campo se convierte en el certificado de
pertenencia a la comunidad antropolgica. La observacin participante en pequeas comunidades en tiempo
presente da un papel privilegiado en la constitucin de la teora.
Sin embargo a nadie se le ocurrira hoy decir que sin documentos escritos es imposible llevar a cabo un
anlisis histrico. Son Malinowski y Brown quienes van a decir que las reconstrucciones de la historia que se
han hecho de los pueblos primitivos son conjeturas ya que no hay documentos. Razn suficiente para estos
autores para que las sociedades nicamente deban analizarse en el presente, es decir, en una actividad
sincrnica y que comienza a llamarse presente etnogrfico.
Malinowski sin embargo reconoce un error en el que haba cado frecuentemente y era el de tratar a los
pueblos nativos como primitivos sin relacin los poderes exteriores de carcter colonial que los rodean y
explotan. Frecuentemente la pobreza en la que se encuentran estos pueblos fueron debida al aislamiento y
explotacin a la que fueron sometidos por las potencias coloniales y sin embargo es interpretada por los
antroplogos como primitivismo y no tocados.
En los ltimos aos de su vida Malinowski afirma que el mayor error de su trabajo fue no haber
estudiado detenidamente el influjo y transformaciones que la irrupcin de los europeos hacia producido en los
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llamados pueblos primitivos. Se considera as mismo un funcionalista. Parece evidente que el funcionalismo y la
consideracin sincrnica de los fenmenos sociales van unidos. Para l el funcionalismo intenta explicar los
hechos antropolgicos a todos los niveles del desarrollo por su funcin, por el papel que juegan dentro del
sistema integral de la cultura, por la manera en que estn relacionados con su entorno. El punto de vista
funcional es por tanto una interpretacin de las diferentes partes del sistema e intenta comprender la
naturaleza de la cultura presente sin tratar de hacer anlisis de tipo evolutivo ni histrico. Malisnowski rechaza
el mtodo antropolgico de la Antropologa evolutiva porque se basa en el concepto de supervivencias.
Segn Firth la nocin de funcin en antropologa ha tenido dos significados bsicos. Uno de ellos es la
relacin de interdependencia que est muy cerca del concepto matemtico de funcin.
Dentro de la obra de Malinowski aparece otra nocin de funcin que podra expresarse como la orientacin a
unos fines deseados. Por una parte de trata de satisfacer las necesidades de la sociedad y la cultura.

Radcliffe Brown distingue tres elementos en la nocin de funcin. Insistir en la nocin de funcin social
como la correspondencia de las instituciones con lo que quiere el grupo.
Pone en relacin la nocin de funcin con la estructura y el funcionamiento tiende a la conservacin de
esta estructura y a su continuidad. Estructura es aqu un conjunto de relaciones entre diversas entidades, la
continuidad de la estructura se mantiene por un proceso vital de las actividades de las unidades que lo
componen.
Ambos autores tratan de demostrar que los estudios funcionales eran ms productivos que los que se
basaban en la historial conjetural.
Malinowski designa como funcionalista a todos aquellos antroplogos que considera buenos
profesionales.
Fortes piensa que el funcionalismo se identifica con la antropologa social ya que se identifica con el
trabajo de campo ya que es la actividad que le da sentido y constituye su distintivo no solo en Malinowski y
Brown sino tambin ms tarde el lo de llam la Edad de Oro.

8. LA REVITALIZACIN DEL EVOLUCIONISMO: LESLIE WHITE Y JULIAN STEWARD.


Hacia el final de los 1930, se comienza a insinuar un movimiento hacia cierta revitalizacin del
evolucionismo. Dentro de este fenmeno se encuentran L. White y J. Steward. Estos son ayudados por Gordon
Childe y Alexander Lesser.
La primera gran contribucin de Childe es el postulado de dos revoluciones fundamentales en la
prehistoria:
1. Revolucin del Neoltico o revolucin de la produccin de alimentos: trae consigo la oportunidad de
producir y acumular excedentes que servan como un seguro en las estaciones de escasez. La aparicin
de excedentes permite alimentar a una poblacin ms grande, por ello se produjo un crecimiento
demogrfico. Todos estos elementos traen consigo ms cambios tecnolgicos
2. Revolucin Urbana: la creacin de excedentes permite la liberacin de muchos individuos del trabajo
agrcola y esto permite la especializacin de oficios. El aumento de la productividad agrcola hace
posible la creacin de riqueza y esto lleva a un aumento del conflicto social y la diferenciacin en clases.
El estado aparece como un aparato para organizar este conflicto.
Childe intenta desarrollar un sistema de clasificacin evolutiva de carcter general. Para ello se basa en
Morgan:
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salvajismo corresponde a los recolectores antes del Neoltico


barbarie corresponde a los productores tempranos de alimentos
civilizacin corresponde a las sociedades con escritura.

Se confes como arquelogo marxista, de tal manera que siempre plante que la propiedad privada y la
lucha de clases eran los motores del cambio sociocultural. Insisti en que la historia de las civilizaciones
individuales nunca siguieron un camino derecho hacia arriba sino que tuvieron momentos de crecimiento y
otros de declive.
Lesser defenda puntos de vista claramente evolucionistas. Defenda que tanto la evolucin cultural
como la biolgica hay que caracterizarlas como descendencia con modificacin.
Las culturas ms simples no dan necesariamente origen a formas ms complejas pero todas las culturas
y especies tienen historias interrelacionadas y las formas ms avanzadas se han desarrollado desde las ms
simples. Tanto en la evolucin biolgica como en la sociocultural, las condiciones precedentes son necesarias
para explicar las consecuencias pero no suficientes para producirlas. Debido al influjo de las contingencias
tanto la evolucin biolgica como la cultural tienden a ser multilineales.

8.1 LESLIE WHITE


White piensa que el evolucionismo que l propugna es semejante al de Tylor y Morgan y por ello nunca
quera que se llamase neoevolucionismo.
A su oposicin con la Iglesia y la teologa se una su oposicin y confrontacin con los puntos de vista de
Boas y los boasianos.
El evolucionismo de White hay que entenderlo en relacin con su nocin de cultura. Hay que distinguir
entre cultura y cultura o cultura y pueblos. La cultura se refiere a la cultura de la humanidad en su conjunto: la
totalidad de las invenciones y descubrimientos humanos a lo largo del tiempo. Siempre rechaz la idea de que
la cultura pudiera ser explicada en base a consideraciones psicolgicas de carcter individual. La cultura debe
ser explicada en trminos de cultura.
Estableci una distincin entre historia y evolucin y, por lo tanto, entre explicaciones histricas y
explicaciones evolutivas:

Explicaciones histricas: intentan describir y explicar secuencias nicas de acontecimientos

Explicaciones evolutivas: ignoran el carcter nico y se concentran en las categoras de los fenmenos.

No es necesario que todos y cada uno de los pueblos, que han existido a lo largo de la historia pasen por
los mismos estadios.
En la Ley de White establece como criterio de la evolucin cultural: el aumento de energa per cpita
por ao; o cuando aumenta la eficiencia de los medios tecnolgicos para poner la energa en funcionamiento; o
cuando aumentan los dos factores simultneamente. White se presenta aqu claramente como un materialista
convencido. Distingue dentro de la cultura tres esferas bsicas:

La tecnologa: instrumentos y tcnicas que la gente usa para obtener alimentacin, cobijo y defensa
Los sistemas sociales: son los patrones de relaciones sociales
La ideologa: las creencias que la gente comparte

A pesar de su materialismo, White fue criticado por Steward por no tener en cuenta el influjo del
entorno en la evolucin de la cultura.
Defenda que hay dos sistemas econmicos:
14

1. Sociedad primitiva: se basa en el parentesco y se da en las sociedades primitivas y en l las


relaciones econmicas estn construidas alrededor de las relaciones sociales en las que los seres
humanos son fines en s mismo. Cada uno tiene un acceso igual a los medios de produccin y no hay
divisin en clases.
2. Sociedad civil: las relaciones entre los bienes dominan las relaciones entre las personas. La
produccin tiene como fin la ganancia econmica. Aparece la propiedad privada y la vida econmica
gira alrededor de la competicin, la lucha y la explotacin.
La transicin del primer al segundo sistema se produce por la introduccin de la agricultura.
Dado que la sociedad se divida en una clase dominante y las subordinadas, y dado que se produce una
gran polarizacin con la paulatina intensificacin de la Revolucin agrcola, aparecen unos mecanismos para
organizar las tensiones que aparecen y el mecanismo fundamental que aparece es lo que White designa como
estado-iglesia.

8.2 STEWARD
En un primer momento Steward es conocido como un ecologista cultural. Las variables ecolgicas o los
elementos ambientales eran consideradas las fuerzas bsicas que movan la evolucin de las sociedades.
Steward atribua un poder activo a estos factores ecolgicos. Ello lo separa radicalmente de Boas y los
boasianos que defendan un posibilismo ambiental. Las explicaciones ecolgicas estn presentes en toda la obra
de Steward, y por ello es considerado el padre de la ecologa cultural. Trata de explorar el modo en que las
variables ecolgicas interactan con las tecnolgicas y econmicas para producir algunos resultados de tipo
cultural.
Critica la idea boasiana y a White segn el cual la cultura tiene que ser explicada en base a la cultura.
Present un trabajo de sntesis en un esquema general de las secuencias que proponan los arquelogos.
Estas secuencias eran cinco y en su elaboracin posterior se convirtieron en siete:
1. caza y recoleccin
5. conquistas iniciales
2. agricultura incipiente
6. edad oscura
3. periodo formativo
7. conquistas cclicas
4. florecimiento regional
Segn Steward, el factor que da lugar al desarrollo paralelo de estas culturas era la irrigacin.
Distingue tres tipos de evolucionismo:

evolucin unilineal: teoras de los evolucionistas clsicos que tienen que ser rechazadas por sus errores
factuales
evolucin universal: presenta generalizaciones tan amplias y abstractas que no tienen ninguna utilidad
(defendida por Childe y White)
evolucin multilineal: es como la evolucin unilineal en cuanto que trata de secuencias de desarrollo
pero trata de paralelos que aparecen de una manera limitada en vez de ser algo universal.

8.3 MARSHALL SAHLINS.


Segn Sahlins, las disputas entre White y Steward se podan resolver si se reconoce que la evolucin, es un
fenmeno dual:

evolucin especfica: es la variacin adaptativa de la vida a lo largo de sus muchas lneas. Es la aparicin
de tipos particulares de estructuras nuevas que dentro del campo sociocultural son nuevas prcticas
15

sociales e instituciones. Es el concepto de evolucin darviniano como descendencia con modificacin, y


desde este punto de vista todos los cambios de una especie animal deben ser considerados evolucin.
evolucin general: se trata del gran movimiento o la direccin en conjunto de las modificaciones
evolutivas. A pesar de ser nicos, los cambios evolutivos estn asociados con un movimiento general de
la vida sociocultural de un estadio de desarrollo a otro.

Segn Spencer no se puede llamar evolucin a cualquier cambio, sino que nicamente aquellos cambios
que representan un aumento en la coherencia y heterogeneidad pueden ser considerados evolutivos, aquellos
en los que la complejidad aumenta. Sahlins va a insistir en que la evolucin especfica y general no son dos
procesos diferentes, sino dos aspectos del proceso evolutivo. Sin embargo, lo que no parece tan claro es la
nocin de evolucin general en donde Sahlins introduce la nocin de progreso sin admitirlo.
Sahlins trata de explicar las variaciones en la estratificacin. Algunas de las sociedades tienen formas
claras de estratificacin con diferencias muy marcadas en poder, riqueza y estatus social. Otras sociedades
tiene formas mnimas de estratificacin social. Segn Sahlins las diferencias entre unas sociedades y otras tiene
que ver con la productividad econmica. Las que tenan mayor productividad econmica eran ms
estratificadas mientras que las menos productivas lo eran menos. Desde este punto de vista, la formacin de la
estratificacin social tiene que ver con la creacin de excedentes econmicos. Compara los sistemas polticos de
Melanesia y Polinesia:

Melanesia: la organizacin poltica es segmentaria, cada pueblo es autosuficiente y autnomo. Los


pueblos tienen unos lderes informales que no tienen realmente autoridad ni poder y por supuesto, el
liderazgo no tiene, en principio, carcter hereditario

Polinesia: tiene jefaturas que unen los pueblos unos con otros. Los jefes son instalados en oficios
permanentes, mientras que los big men tienen que conseguir este estatus con su esfuerzo.

Los anlisis concretos de Sahlins prueban nicamente la evolucin especfica. Esto puede ser una seal
de que su concepto de evolucin general nunca lleg a ser operacionalizado.

8.4 ELMAN SERVICE.


Service no es un materialista como Sahlins sino que defiende un evolucionismo que rechaza algn tipo
de motor fundamental del cambio evolutivo. Insiste en la flexibilidad de la evolucin. La adaptacin al entorno
es un motor fundamental dentro de la evolucin y sta se refiere a relaciones con otras sociedades tanto como
con elementos de la geografa.
K. Oberg propuso una tipologa de las formas culturales basadas en diferencias de la estructura sociopoltica.
Propona tipos y no estadios porque el ambiente era antievolucionista y no se atrevi a proponer una secuencia
evolutiva. La tipologa era:

tribus homogneas
tribus segmentadas
jefaturas organizadas polticamente

estados de tipo feudal


ciudades Estado
imperios teocrticos

Service vio claro que lo que Oberg presentaba como tipos estructurales son estadios evolutivos. Service estaba
interesado en la categora de jefatura, una forma de organizacin socio-poltica que antes de Oberg no tena un
nombre claro y que se refera a una forma que ocupa un lugar intermedio entre las tribus y los estados y, por
ello, ofreca un estadio intermedio importante entre pueblos autnomos y estado. Service simplifica los tipos y
construye una secuencia evolutiva de formas socio-polticas que est constituida por:

bandas

tribus
1

jefaturas

estados

La mayor dificultad propuesta por M. Fried se refiere al estadio de tribu, que, segn l, no era ningn estadio
en la evolucin socio-poltica sino nicamente una respuesta al influjo de la conquista y, otras veces, una
creacin de los propios conquistadores.
Fried propone otra secuencia evolutiva que refina la secuencia propuesta por Service:

sociedad igualitaria: Junta banda y sociedad tribal o tribu bajo la rbrica de sociedad igualitaria y de
ella ofrece una definicin complicada. Se trata de una forma de sociedad en la que hay tantas
posiciones de estatus reconocido como individuos capaces de ocuparlas
sociedad de estatus o rangos: corresponde a la jefatura de la clasificacin de Service
sociedad estratificada: no se encuentra nunca sin el estado y parece ms un estadio puramente
conceptual que algo diferenciado.
Estado: viene al final

Quiz por las dificultades y ambigedades de la clasificacin propuesta por Fried se impuso la clasificacin de
Service.
Para Fried, lo ms importante en el desarrollo de la sociedad poltica es la estratificacin. Una sociedad
estratificada es aquella en la que miembros del mismo sexo y de un estatus equivalente de acuerdo a la edad
no tienen igual acceso a los recursos bsicos. Una sociedad estratificada es una sociedad de clases en el sentido
marxista del trmino. Esta sociedad de clases viene originada en base a la presin demogrfica sobre los
recursos. El Estado se origina como una estructura represiva para mantener la desigualdad. La aparicin del
Estado hay que ponerla en relacin con tres tipos de beneficios:

el Estado crea una red ms compleja de redistribucin econmica


una organizacin de la guerra con la posibilidad de aumentar la riqueza
obras pblicas como arquitectura y sistemas de irrigacin.

8.5 MARVIN HARRIS.


El materialismo cultural de Harris da primaca causal en el cambio cultural a los sectores
tecnoambientales y tecnoeconmicos de la cultura, considerando los aspectos: social e ideolgicos como
variables dependientes.
Service defiende que lo ms importante es comprender que una teora de la evolucin no
necesariamente implica un determinismo de carcter monstico, es decir, postula algo as como una especie de
primer motor. Para Harris la discusin de Service sobre el determinismo monstico es algo represivo y
oscurantista.
Harris insiste en que hay que distinguir entre:

evolucin paralela: implica el movimiento de sociedades a lo largo de caminos similares


evolucin convergente: implica el movimiento de sociedades desemejantes hacia patrones estructurales
similares
evolucin divergente: implica la produccin de patrones sociales nicos.

En contra de la postura de White, las teoras nomotticas basadas en principios evolutivos generales
tienen que aplicarse tambin a acontecimientos que son histricamente nicos.
1

Lo ms importante de Harris es su teora del materialismo cultural que se basa en el determinismo


econmico, tecnolgico y ambiental. Los sistemas socioculturales tienen una estructura tricotmica con:

componente infraestructural: est constituida por dos elementos distintos:


o modo de produccin: son las estrategias de subsistencia, las relaciones tecnoambientales, los
ecosistemas y sistemas de trabajo
o modo de reproduccin: incluye los factores demogrficos, el cuidado de los nios, el control
demogrfico y la regulacin de la poblacin
componente estructural: constituido por:
o economa domstica: incluye los roles de edad y sexo y los sistemas de organizacin familiar
o economa poltica: incluye las relaciones de produccin, sistemas de estratificacin, sistemas de
organizacin poltica, guerra y organizacin militar
componente supraestructural: incluye arte, msica, ritual, deporte, ciencia, mitos, religin y todos los
elementos ideacionales.

La lnea de causalidad en la vida social va desde la infraestructura, a la estructura y a la supraestructura.


Los cambios tienden a iniciarse en la infraestructura, y ello trae consigo cambios correspondientes en la
estructura y supraestructura. Esto es debido a que en la infraestructura se incluyen las preocupaciones
humanas fundamentales: la produccin de la subsistencia y la reproduccin de la vida.
Segn Harris, la esencia de la evolucin cultural en los ltimos 10.000 aos est en la necesidad que
tienen los miembros de la especie humana de intensificar sus modos de produccin econmica ante el declive y
la disminucin de los estndares de vida.
Hay dos tipos de intensificacin:
1)

no introduce cambio en la tecnologa e implica bsicamente un aumento de trabajo

2)

es el cambio tecnolgico que se produce cuando el primero es incapaz de resolver los problemas.

Los procesos que llevan a la disminucin de los recursos y que necesitan de esas respuestas de
intensificacin son muy variados. En las sociedades preestatales el proceso fundamental es el crecimiento
demogrfico que lleva a la presin demogrfica. Cuando esto lleva a una disminucin de los recursos se
desarrollan tecnologas que pueden frenar esta disminucin.
Segn Wright, para que una teora pueda ser considerada evolutiva tiene que tener tres caractersticas:
1)

proponer una tipologa de las formas sociales con una direccionalidad potencial.

2)
ordenar estas formas sociales basndose en la asuncin de que permanecer en el mismo estadio en la
tipologa es ms probable que la probabilidad de volver hacia atrs.
3)

afirmar la probabilidad de la transicin de un estadio de la tipologa a otro.

TEMA 3: CAZADORES RECOLECTORES


Para analizar la sociedad cazadores-recolectores hay que empezar por los planteamientos del congreso
Man The Hunter en Chicago 1966.

31. MAN THE HUNTER


La primera constatacin del simposio es que hasta el momento el modo de vida del cazador es la
adaptacin ms duradera y exitosa que el hombre ha alcanzado.
1

Algunos elementos a los que se llega a un acuerdo llaman la atencin:


1. Los cazadores-recolectores no parece que mueran jvenes.
2. No parece que su vida se consuma en lucha continua con la naturaleza y la mala nutricin.
3. Segn Lee, hay que pensar que comen bien, su vida es larga y tienen mucho tiempo libre.
4. Para colmo, se afirma que los cazadores-recolectores trabajan menos y comen mejor que los agricultores
del mismo entorno.
5. Se va a designar a los cazadores-recolectores como sociedad afluente. Una sociedad se puede considerar
como afluente cuando todos los deseos de la gente se cumplen fcilmente.
La visin que tenemos de la economa nos hace pensar que los deseos de la gente son muy grandes o
infinitos y los medios para satisfacerlos limitados. Sahlins da la solucin Zen: los deseos de la gente son pocos
y limitados y los medios para satisfacerlos no cambian pero son suficientes.
El anlisis de Lee toma algunos elementos del padre de la ecologa cultural, Steward, que designa los
agregados de cazadores-recolectores como bandas.

Banda patrilineal
Steward distingua
Banda compuesta

Banda Patrilineal: autonoma poltica y posesin comunal de la tierra, patrilocal, patrilineal en la


herencia y exgama.
Banda Compuesta: no sera exgama, bilateral en descendencia, estara constituida por muchas familias
independientes.

A stos habra que aadir la:


Banda Familiar: la familia es independiente y autosuficiente a lo largo del 80% 90% del ao. Las
relaciones pueden compararse con una red, cada familia se asocia ocasionalmente con familias ms lejanas y
stas con otras. Es una red de relaciones.
Lee afirma que la banda patrilineal es demasiado rgida y poco frecuente. La banda compuesta y familiar
seran manifestaciones estacionales de un mismo sistema social. Estas dos manifestaciones se dan
normalmente en la misma sociedad de cazadores, que estn estructuradas en una especie de periodos que se
alternan, periodos de concentracin y dispersin.
Estos periodos concentracin / dispersin se explican primero por razones ecolgicas de adaptacin a
los recursos. Para explicar estos fenmenos, Lee parte de tres variables bsicas: la poblacin, el espacio con los
recursos distribuidos de una manera variable y el trabajo; y a ello hay que aadir las constantes que son los
elementos constitutivos del sistema tecnoeconmico.
Si se analizan los recursos, parecen ser suficientes pero a pesar de ellos, los cazadores-recolectores
viven en grupos ms pequeos que cualquier otra formacin social por lo que hay que preguntarse por el factor
limitante que puede pensarse en el trabajo o en el espacio.
Estas dos variables estn relacionadas, cuanto ms distancia al recurso, aumenta el trabajo para
obtenerlo. Cuanto ms tiempo pase un grupo cazador-recolector en un mismo sitio, aumenta la distancia a
2

recorrer para la obtencin de alimento y cuando es muy grande se traslada la ubicacin. Esta sera la
explicacin ms plausible de nomadismo de estas sociedades.
Estas observaciones determinan el trabajo en una especie de variable intermedia que ajusta poblacin y
recursos y ahora si hemos asumido que estas poblaciones trabajan pocas horas, habra que pensar en grupos
mnimos para minimizar esfuerzos.
Sin embargo, esto est en contra de las observaciones que parecan responder a una oscilacin entre
periodos de concentracin en los que se juntan a veces 100 150 personas en un solo lugar y otro, en que las
concentraciones son mucho menores 20 30.
Las razones para esta oscilacin son varias, pero hay dos que pueden aparecer juntas o separadas. La
primera razn es ecolgica y se basa en la concentracin de los recursos tanto de abundancia como escasez.
Tambin hay razones polticas. La concentracin trae ventajas haciendo posible la vida pblica y
actividades colectivas, pero puede haber aumento de conflictos a veces muy violentos. Entonces, al no haber
rganos para dirimir estos conflictos, la solucin puede ser la dispersin. Segn el autor, los dos tipos se
pueden dar.
Turnbull estaba fascinado por el problema poltico. El designaba fusin / fisin por flujo y lo explica:
1. Es la permisibilidad del entorno y no el rigor ambiental lo que hace posible el sistema de flujo.
2. La funcin del flujo no es ecolgica, sino poltica.
3. La fusin / fisin de los individuos no sigue la lnea de parentesco.
Terashima llega a conclusiones totalmente distintas en cuanto pone en relacin el flujo y la flexibilidad
con las estrategias de subsistencias, dando ms importancia a los factores ecolgicos.
El flujo se da cuando lo que se obtiene con el trabajo es mucho y no se necesita colaboracin para ello.
Los reestudios tras Turnbull demuestran que estaba equivocado al considerar que el fenmeno era
independiente de los factores ecolgicos.
El sistema concentracin / dispersin y las observaciones de Steward dieron lugar en el Simposio Man
the Hunter a unos nmeros mgicos.

Se encuentra que mientras el rea de la tribu vara mucho en funcin del recurso, el tamao de la tribu
permanece constante.
Johnson analiza muchos datos. Propone que all donde se dan ms o menos seis unidades tiende a
aparecer cierto grado de jerarqua para coordinar las actividades y puede aparecer un lder, esto establece un
lmite en el tamao del grupo.
Wobst en simulacin por ordenador demuestra que 25 seres humanos es el tamao mnimo de grupo
capaz de soportar las fluctuaciones a corto plazo en fertilidad, mortalidad y distribucin de sexos. Un grupo de
estas caractersticas tiene bastantes posibilidades de ser viable sin llegar a agotar los recursos.
Si se aceptan estas observaciones hay que concluir dos cosas importantes:
En primer lugar en la interpretacin de los tamaos max. y min. Hay que tener en cuenta dos tipos de factores:
*
Los factores de tipo poltico subrayado por Johnson que cuando se pasa de 25 aproximadamente se llega a
una situacin de jerarqua incipiente y por tanto de descenso del igualitarismo.
*

Los factores de tipo ecolgico y econmico que es el subrayado por Wobts.

En segundo lugar es importante profundizar en el sistema de concentracin / dispersin. No se trata de una


oscilacin regular, hay muchos grados, vueltas atrs, etc.
Segn el modelo de Horn tenemos dos consideraciones:
1. Cuando los cazadores dependen de recursos repetidos regularmente se espera que vivan en grupos
pequeos e incluso dispersos.
2. Cuando se trata de recursos que estn juntos y son mviles se espera que vivan en grupos ms grandes
y en un lugar ms o menos cntrico.
Segn esto cuando los recursos son predecibles, los cazadores-recolectores viven en grupos pequeos.
Cuando son menos predecibles el nmero de cazadores-recolectores aumentar.
En conjunto estos modelos propugnan que cuando los recursos estn distribuidos de una manera
regular, estable y predecible, se darn asentamientos pequeos y dispersos. Cuando los recursos estn juntos,
son mviles e impredecibles, se darn asentamientos grandes en un lugar cntrico. Cuando los recursos estn
juntos y predecibles el asentamiento de muchos seres humanos en un lugar cntrico tendr carcter
semipermanente.
Hay otros factores que pueden jugar un papel central, como los polticos. Aunque en conjunto habra
que dar primaca a los factores econmicos y ecolgicos y tambin polticos, adems otro factor importante es
el trabajo.
Como ya es sabido, Lee relacion el trabajo como variable intermedia entre poblacin y espacio. Cuando
se juntan conjuntos de cazadores-recolectores, poco a poco el trabajo aumenta y las personas tienen que
recorrer distancias mayores para recoger o cazar. El aumento de trabajo hace que las personas perciban estar
juntos como carga, como una seal de que los recursos se agotan y por lo tanto hay que dispersarse.

3.2. CRTICA DEL MODELO:


1.- Sociedad afluente
2.- Hiptesis del hombre cazador.
3.- Insistencia de la caza como actividad fundamental en contraposicin a la recoleccin.
4.- La visin uniforme de las sociedades cazadoras-recolectoras.

3.3. LA SOCIEDAD AFLUENTE.


Esta fue una definicin de Sahlins. La economa de los cazadores-recolectores parte de la consideracin
de las necesidades como limitadas y por lo tanto pueden ser satisfechas con los recursos disponibles.
La dificultad brota del hecho de que la gente en estas sociedades casi nunca obtiene una cantidad de los
bienes que ms desean, que sea capaz de saciar sus deseos. De hecho hay un deseo claro de ms flechas, ms
machetes, etc.
Esto estara en contra de la postura de Sahlins que propugna que unas necesidades muy limitadas se
mantienen con medios tambin limitados.
No se puede ser tan optimista, uno de los argumentos para demostrar lo poco que trabajan los
cazadores-recolectores es un estudio de McCarthy y McArthur en el que la bsqueda del alimento es episdica y
discontinua y nunca pasa de cuatro horas per cpita. Para Sahlins y Lee que slo contabilizaban la bsqueda del
4

alimento, no el tiempo de procesado del alimento, cuidado del hogar, bsqueda de agua y lea, las horas de
trabajo aumentan.
Comparando unas sociedades con otras, las horas invertidas en obtener alimento vara mucho yendo de
las 7-8 hasta las llamativas dos horas de los Hiwi venezolanos. Ellos tienen mucha dificultad en trabajar las
horas ms calientes del da ya que los recursos pueden agotarse y cambiar el entorno por otro completamente
estril.
En otras sociedades lo que se limita no son las necesidades ni los deseo, seran las metas de
productividad. En estas sociedades cuando una persona tiene algo ms de lo que inmediatamente va a
necesitar, tiene la obligacin absoluta de compartirlo.
La segunda observacin de Sahlins consiste en un buen nivel de alimentacin de estas sociedades. Nos
detendremos en esta observacin que se ha convertido en una especie de dogma.
Hay muchos grupos de cazadores-recolectores que estn sometidos a periodos de hambre de tal manera
que la alimentacin adecuada parece tener un carcter ms estacional que otra cosa. Este fenmeno se da en
sociedades actuales y se ha constatado arqueolgicamente en esqueletos de poblaciones de Algonquinos.
Lneas de Harris que indican que el estrs alimenticio que sufran llegaba a parar totalmente el crecimiento de
estas poblaciones.
La situacin del nivel de subsistencia de la mayora de los grupos de cazadores-recolectores est entre
la riqueza (afluencia) grande y la muerte por malnutricion.
De la idea de Sahlins de la sociedad afluente, el mayor inters estaba en la crtica de las ideas
evolucionistas que identificaban evolucin con progreso y que propugnaban un cambio y una mejora radical
con la aparicin de la agricultura. En vez de traer un cambio en la seguridad de obtener alimento, los periodos
pequeos y regulares de hambre en cazaores-recolectores dan paso a stress menos regular y ms severo de los
agricultores.
Para Laughlin el cazar es el sistema de comportamiento bsico de la especie humana. La caza es una
forma de vida no slo una tcnica de subsistencia que incluye compromiso y correlaciones con su sociedad.
Tambin Man the Hunter daba ms importancia a la caza que se pensaba que era estrictamente
masculina en detrimento de la recoleccin que se pensaba puramente femenina. De todas maneras debe quedar
claro que la recoleccin juega un papel central en la economa ya que se estima que contribuye a 2/3 de la
dieta.

3.4. TIPOS DE CAZADORES- RECOLECTORES.


Las clasificaciones no son siempre exactas y se mezclan los diferentes tipos entre s.
En sociedades agrcolas, la tierra es un instrumento de trabajo y en las recolectoras es objeto de trabajo.
Teniendo esto en cuenta, Meillassoux ofrece una observacin muy interesante. Afirma que el uso de la
tierra como objeto del trabajo engendra una produccin instantnea cuyo resultado est disponible
inmediatamente permitiendo el proceso de compartir los recursos que tiene lugar despus de cualquier tipo de
actividad. Los cazadores tras compartir quedan libres de obligaciones recprocas. No precisando jerarqua, la
unidad social bsica es una banda igualitaria pero inestable, con poca preocupacin por la reproduccin
biolgica o social.
5

Aqu se insiste:
1.Compartir se produce inmediatamente despus de la obtencin del recurso, lo que genera una
vida atada al presente con sensacin de instantaneidad.
En contraposicin a las sociedades de cazadores-recolectores, se sitan las sociedades en las que la
agricultura es la base de la subsistencia, donde el tiempo como duracin, expectacin o repeticin cclica tiene
una importancia fundamental y donde el futuro se convierte en algo importante.
Con ello y aunque Meillassoux lo aplica a los agricultores, dibuja otros tipos de sociedades de
cazadores-recolectores: los que tienen un cierto tipo de horizonte temporal en la utilizacin de recursos y de
los resultados del trabajo humano.
Por otro lado Woodburn distingue entre:
o
o

sociedades de cazadores-recolectores con una utilizacin inmediata de los recursos


sociedades con una utilizacin diferida de los mismos.

Las sociedades con una utilizacin inmediata de los recursos son las que se dan un espacio de tiempo
corto entre la obtencin y el consumo del alimento. Los individuos tienen un acceso ms o menos igual a los
recursos y los mtodos para su obtencin y la gente usa la movilidad como mtodo para resolver conflictos. No
se acumula, los utensilios son sencillos y transportables. En estas sociedades hay una clara orientacin al
presente y en algunas se da un tipo de comunismo primitivo. Segn Lee, hay un techo de acumulacin por
encima del cual nadie puede pasar y un lmite por debajo del cual nadie puede caer. Se da una obligacin de
compartir el alimento y un tab contra la acumulacin tanto de bienes como de capital social.
Este igualitarismo social que se produce no quiere decir que siempre todos los miembros sean
absolutamente iguales o tengan exactamente la misma cantidad de bienes materiales, lo que se subraya es la
autonoma individual, sociedades en la que cada persona es el jefe de s mismo. El igualitarismo no es un
fenmeno esttico sino que se consigue con esfuerzo. El juego y la peticin continua de compartir los bienes
mantienen una gran circulacin que previene la acumulacin.
Los Ainu son muy interesantes por su complejo sistema poltico y social y sin embargo no practican el
almacenaje de alimentos que se considera una de las bases para la complejidad.
Dentro de esta categora habra que incluir los cazadores a tiempo parcial ya que el tiempo que emplean
en la horticultura o ganadera necesita un organizacin de la utilizacin diferida.
Normalmente estas poblaciones tienen altas densidades de poblacin, son sedentarias o practican una
movilidad restringida, defensa del entorno, propiedad de los recursos, explotacin de algunos recursos de
forma central frecuentemente el pescado. Los grupos residenciales son grandes y se heredan las posiciones de
estatus.

Estos cazadores-recolectores tienden a tener altas tasas de violencia y considerarla legtima. A veces la
guerra entre poblaciones es frecuente o incursiones para obtener a la fuerza alimentos o esclavos.
Potlatcht es importante para la antropologa porque en su interpretacin se han aplicado diferentes hiptesis.
En un principio fue interpretado como costumbre irracional:
1. Se basa en el posibilismo. Segn esto el entorno no ejerce ningn influjo sino que es un mero
posibilitador. Segn esto, estos excesos econmicos de potlatcht son de esperar, dada la inmensa
productividad natural del entorno de la costa noroeste. El posibilismo no trata de explicar el fenmeno,
nicamente que es posible que ocurra.
6

2. Otra hiptesis es una adaptacin para superar la peridica escasez de alimentos con una redistribucin,
aunque el motivo puede parecer la adquisicin de prestigio, es ofrecido por el que tiene excedentes a
aquellos que tienen necesidad. La quema de bienes se atribuye al contacto con europeos.
3. La tercera explicacin intenta explicar fenmenos de desigualdad, estratificacin y competicin.
Hayden diferencia entre cazadores-recolectores con una utilizacin inmediata de recursos y los de
diferida en base a la abundancia.
Cuando los recursos son limitados pero estables, la competicin econmica destruye los recursos y es
destructiva para las comunidades. En estas poblaciones el compartir es una necesidad. La propiedad de
recursos crticos, el control jerrquico y la competicin no est permitida.
Una situacin distinta se da cuando los recursos son abundantes y se pueden convertir en bienes ms
escasos. Segn Hayden hay dos factores que sirven para convertir bienes abundantes en escasos:
1. Es la restriccin por parte de individuos o grupos a los recursos que pueden convertirse en escasos.
2. Las fiestas de carcter competitivo. Aqu tienen importancia bsica unos individuos que podemos
denominar acumuladores o grandes hombres. Estos intentan dar tanto para aumentar sus riquezas
especialmente en bienes escasos y acumular los de las personas ordinarias de la aldea. Cuando un
acumulador no puede llevar a cabo sus potlatchts es abandonado por la gente. Si esto es as cabe pensar
que la complejidad y jerarqua aparece en situacin de abundancia de recursos y posibilidad de
intensificacin en la produccin.
Dentro de estos factores que parecen llevar a la desigualdad y jerarqua el almacenaje parece ser el
factor que tiene menos importancia.
No hay muchas sociedades conocidas de cazadores-recolectores no igualitarios por eso el caso de los
Calusa en Florida es importante al ser una sociedad con mayor nivel de complejidad y desigualdad. No emplean
el almacenaje de alimentos.
Los otros dos factores, la sedentarizacin y la presin demogrfica estn relacionados entre s. La
sedentarizacin causa el aumento de la presin demogrfica.
La jerarqua y desigualdad aparecen para resolver disputas, mantener la informacin necesaria de
recursos disponibles y redistribuir los recursos en situacin de estrs. La solucin de disputas por la jerarqua
surge al no poder solucionarse por la dispersin en una sociedad sedentaria.
Las dos explicaciones ms admitidas para el origen de la desigualdad entre las personas son:
a)

La que se basa en la presin demogrfica sobre los recursos en una sociedad sedentaria.

b)
La que defiende que lo fundamental es la abundancia de recursos que lleva con otros factores una
competicin por el prestigio o lo que se ha llamado comportamiento engrandecedor que origina una
organizacin no igualitaria.

3.4. CAZADORES-RECOLECTORES Y EVOLUCION DE LA ECONOMIA. LA RECIPROCIDAD.


El Ensayo sobre el don de Mauss ha ejercido desde el principio un efecto simplificador. El autor critica
que toda la vida social se reduce a un gran fenmeno de intercambio y rechaza la idea de que todos los procesos
econmicos sean analizables desde el punto de vista del intercambio.
El Ensayo sobre el don de Mauss parte de los datos etnogrficos de potlatcht y del kula que
equivocadamente equipara al potlatcht.
7

El kula es un intercambio extensivo e inter-tribal que consiste en la circulacin en dos direcciones


opuestas de dos tipos de objetos: colares largos de conchas rojas (soulava) y brazaletes de concha blanca que
circulan en direccin contraria. El kula consiste en que un regalo ceremonial debe ser pagado con un contraregalo despus de un periodo de tiempo. La equivalencia de lo que se da se deja al donador y no se da ningn
tipo de coercin. Asociada al kula hay otras actividades como el comercio e intercambio de muchos bienes,
preparacin de canoas o ceremonias mortuorias.
Malinowski plantea dos problemas.
1. El intercambio del don y el contradon empapa la vida social y es el motor de la vida social que
aparentemente no tiene nada que ver con la economa.
2. Malinowski se pregunta por la fuerza que hace que los individuos se sientan obligados a devolver lo
dado y a atenerse a los trminos del don y del contradon. Este es el problema fundamental que Mauss
resuelve en El ensayo del don
Los presentes recibidos no slo deben ser devueltos sino que tambin existe la obligacin de recibirlos
porque no se tiene derecho a rehusarlos y a la vez todo el proceso se mueve inicialmente por la obligacin de
dar.
La explicacin est en que el regalo recibido, no es una cosa inerte, es una parte de su donador. La
obligacin de devolver es por la presencia del donante en lo donado, ese espritu propio de la cosa le obligara a
retornar a su propietario originario. Se trata pues de un sistema de lazo espiritual en el que la mercanca
presenta el carcter social de su trabajo.
Segn parece ser, el autor, Mauss no comprendi el fetichismo de los objetos. Mauss afirma que el
intercambio de dones es anterior al intercambio de mercancas siguiendo este esquema evolutivo.
Intercambio de regalos dentro de la tribu Intercambio de dones Economa monetaria, poniendo el
intercambio como la base de todo.
Mauss sita el intercambio como la base de la vida social. Tanto el intercambio de dones como el
trueque de Malinowski son casos de intercambio.
Polanyi parte de una concepcin de la economa denominada por l como sustantiva.
La economa presenta lo que denomina formas de integracin econmica que brotan de la presencia
de las instituciones sociales. Estas formas son: reciprocidad, redistribucin, intercambio de mercado y oikonoma
Reciprocidad:
circulan bienes.

implica la existencia de grupos organizados de manera simtrica entre los que

Redistribucin: cuando una parte sustantiva de bienes se da a una autoridad central y de all se
distribuyen a los miembros de la poblacin; implica centralidad.
Intercambio de mercado: son unos mercados autorregulados a partir de los cuales se establecen
precios. Segn Polanyi esto implica una relacin aleatoria entre distintos individuos. Tambin parte del
presupuesto equivocado de que est desgajado de las instituciones sociales.

Todas estas formas estn en una situacin de continuidad. Polanyi tambin afirma que la economa est
constituida por dos tipos de movimientos.
1.-

De tipo locacional o de lugar. Los bienes van de un lugar a otro.

2.-

Apropiativos, se da el cambio de unas manos a otras.

Oikonoma: ordenacin de los recursos domsticos.


8

Aristteles diferenciaba entre oikonoma, ordenacin y provisin de recursos dentro de la unidad


domstica y el comercio que va dirigido a la obtencin de dinero.
La oikonoma est basada en el grupo domstico autosuficiente y va dirigida a la produccin y
almacenaje para la satisfaccin de las necesidades del grupo. No parece tener nada en comn ni con el motivo
de la ganancia ni con los mercados. Puede ser una estrategia de autosuficiencia y autonoma y por lo tanto un
principio de autarqua. Si esto fuera as sera posible interpretar las oikonomas como una forma de integracin
que no se basa en el cambio.
Sahlins dice que entre las formas de integracin de las que habla Polanyi se pueden encontrar la
reciprocidad y la redistribucin.
En la reciprocidad habra tres tipos:
TIPO 1.
1.-Reciprocidad generalizada, que sera el extremo de la solidaridad: Son transacciones altruistas, el
puro don de Mauss. Para Sahlins otras frmulas etnogrficas seran el compartir, la hospitalidad, el puro
don, la ayuda, la generosidad, las obligaciones del parentesco, las obligaciones hacia el jefe nobleza obliga.
2.- Reciprocidad compensada: que sera el intercambio directo de bienes en el que hay equivalencia
incluso un tiempo para devolverlos. Esto enlazara con el intercambio de mercado.
3.- Al tercer tipo Sahlins lo llama reciprocidad negativa, el intento de conseguir algo por nada o las
transacciones abiertas y llevadas a cabo para obtener una ventaja utilitaria.
TIPO2. La segunda forma de transacciones econmicas es la redistribucin. Segn Sahlins la redistribucin es
una organizacin de reciprocidades. Sahlins termina con la total identificacin de actividad econmica e
intercambio.
Sahlins y Polanyi pretendan plantear alternativas a la organizacin econmica basada en el mercado, lo
que en realidad llevan a cabo es afirmar su presencia contnua y permanente en forma de intercambio.
Hay otro aspecto de la economa donde el intercambio no juega ningn papel. Nos referimos al llamado
por Lee comunismo primitivo. En el hay un techo en la acumulacin de bienes por encima del cual nadie
puede pasar y un suelo por debajo del cual nadie puede caer. Hay obligacin de compartir y el acumular es un
tab. El compartir no tiene nada que ver con el intercambio.
Price especialista en indgenas de Norteamrica, public un estudio sobre el compartir. Segn Price y en
contra de Sahlins habra que pensar en tres categoras en los sistemas de distribucin econmica:
1)
El compartir, que se encuentra en todas las sociedades y que consiste en la provisin de bienes y servicios
sin calcular ni la ganancia, ni la utilidad, ni el reconocimiento. En esta ltima instancia, el compartir es la
negacin del don que tiene que ser devuelto y la reciprocidad que siempre implica un movimiento de ida y
vuelta. El compartir no tiene nada que ver con el intercambio.
2)

La reciprocidad que es un sistema de intercambio igualitario.

3)
La redistribucin que es un sistema pblico de distribucin desigual y centralizada. Esta es propia de las
jefaturas de los estados. La redistribucin es una transformacin del compartir cuando esto se lleva a cabo en la
esfera de lo pblico.

3.6. EL FENOMENO DE COMPARTIR.


Woodburn ha publicado un artculo titulado El compartir no es una forma de intercambio: un anlisis
del compartir los bienes en sociedades de cazadores-recolectores con utilizacin inmediata de los recursos.
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Intenta probar que compartir es la forma ms universal de comportamiento econmico humano,


distinto y ms fundamental que la reciprocidad.
En primer lugar, la importancia del compartir se comprende mejor si se interpreta la economa como el
estudio de los medios por los cuales las personas y la sociedad adquieren y distribuyen los medios materiales
para la subsistencia. Con ello defendemos una visin materialista de la economa que de alguna manera est
relacionada con las causas del bienestar material.
En segundo lugar, para entender la importancia del compartir como fenmeno econmico, no se puede
pensar que los fenmenos econmicos sean slo de intercambio, hay que pensar que hay fenmenos
econmicos en los cuales el intercambio no est presente.
Para entender esto estudiaremos a los Hazda que son cazadores-recolectores con utilizacin inmediata
de los recursos. Hay dos prejuicios a los que enfrentarse:
a.- Lo que se reparte son los animales grandes. Como si no, se pudriran, se reparten y cuando otro caza un
animal, dar un trozo.
b.- Al repartir, un cazador obtiene honor por ello. Esto describira un intercambio, pero lo que describiremos
no tiene nada que ver con esto.
1 Compartir se basa en la obligacin del que reparte y la exigencia del que recibe. El compartir no es por
generosidad.
2

Recibir no implica la obligacin de reciprocidad. Los malos cazadores no devuelven la carne recibida.

3 Ni el cazador ni quien recibe la carne tiene control en el reparto. En los !Kung, el reconocimiento va al
propietario de la flecha que como se intercambian, no suele coincidir con el cazador, convirtindolo en algo
aleatorio.
4 Compartir no brota de la necesidad de compartir antes de que se pudra. Conocer tcnicas para su
conservacin.
5.- El xito de la caza no da ninguna seguridad para el futuro. El haber compartido no da ms derecho a
recibir.
6.- El xito en la caza y la capacidad para repartir sus resultados no es recompensada con honores y
reconocimientos para el futuro. Los !Kung menosprecian al cazador y los cazadores reciben una clase sobre
humildad.
Con estos sistemas se consigue que compartir sea la prctica fundamental respecto a la distribucin de
lo cazado. Compartir implica que la gente no acumula ni honores, ni deudas, ni pretensiones futuras.
Entre los Batek de Malasia hay obligacin absoluta de compartir alimento y los que lo reciben lo hacen
como un derecho.
Los esquimales del Noroeste de Alaska que no son cazadores-recolectores con utilizacin inmediata de
los recursos, tienen un trmino para transacciones de propiedad pigziag que significa compartir sin
restricciones. El que lo recibe, lo usa y lo consume sin expectativas de devolverlo. En la prctica se daba solo
entre parientes cercanos. Se diferenciaba del aiccuq en que la propiedad del bien continuaba estando en las
manos del primero. El aiccuq es el don propiamente dicho.
Entre los Buid de Filipinas cada miembro del grupo est obligado a dar o compartir dentro del grupo y
esto da derecho a recibir nicamente del estado.

El compartir desde el punto de vista econmico no puede describirse ni interpretarse como un acto de
reciprocidad o intercambio. En las sociedades de cazadores-recolectores con utilizacin inmediata de recursos,
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la economa est organizada bsicamente en torno al compartir, lo que no quiere decir que no haya aspectos de
la economa que no puedan ser descritos como reciprocidad o intercambio.
El sistema de intercambio entre los !kung, el hxaro
El hxaro es una red de intercambio que sirve para reducir el riesgo. Se trata de un intercambio de dones
no equivalentes y a largo plazo. No todo puede ser objetos de hxaro, estn excluidos el alimento y las personas.
No puede haber hxaro con miembros a los que une una afinidad. La mujer tiene una red hxaro distinta de la del
marido para evitar alianzas.
Los objetos no estn definidos genricamente, ni hay identificacin entre el don y la persona que lo da.
El Hxaro se refiere en primer lugar a las relaciones sociales y los bienes tienen una importancia
secundaria. Es una pura ocasin para establecer relaciones sociales. Es fundamental que el carcter diferido de
la transaccin, diferencindolo del trueque en el que los bienes son equivalentes y acaba en el mismo acto. El
hxaro nunca termina, uno u otro siempre est esperando ver lo que vuelve.
Alguien es rico cuando hace que circulen muchos bienes. El valor de un objeto est en su posibilidad de
ser compartido.
Funciones que cumplen estos dos fenmenos:
Hxaro: dado que los !Kung viven en un entorno de recursos limitados y bastante impredecibles, donde a
veces hay escasez es importante establecer relaciones que permitan visitar otras personas en pocas de escasez
donde vive, as permitira la supervivencia a largo plazo y el equilibrio ecolgico. Otro aspecto importante sera
el posibilitar la separacin ante un conflicto.
Es importante que el hxaro en cuanto a forma de intercambio no es de ninguna manera un hecho social
total, no como el don que es ms englobante, el hxaro es muy particular y restringido. En estas transacciones
circula un tipo de objetos y nunca las personas.
Origen y funciones del compartir
Segn Woodburn hay que verlo como un fenmeno poltico lo que produce es limitar poder, riqueza,
estatus.
Hay acuerdo en la idea de que la base del compartir est en un sistema de valores que se trata de
defender. Se trata de valores de igualdad e independencia y hay una serie de contravalores que trata de limitar,
como desigualdades en poder, riqueza, estatus, as como la acumulacin de bienes, excedentes y honores que
obligan a otras personas a devolver favores.
Si se tiene en cuenta que hay sociedades que organizan su actividad en base al compartir y que hay
actividades econmicas que no tienen que ver con el intercambio, se llegara al concepto de economa como
aprovisionamiento de la sociedad y no el hecho del intercambio/trueque al que se refera Adam Smith.
Segn Woodburn, la economa con los Hazda permite mayor libertad, puede estar favorecido por la
abundancia de recursos y predecibilidad que permite basar la economa en el compartir. En cambio los !Kung
viven en un entorno ms precario y sobre todo ms impredecible por lo que su economa adems de compartir
productos como la carne se da un sistema de intercambio recproco como el hxaro.
Si esto fuera as sera posible establecer una relacin entre abundancia y predecibilidad de recursos y el
compartir, intercambio y reciprocidad.
Cuando los recursos son ms abundantes es ms fcil que aparezca el compartir que cuando los
recursos son escasos.

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Muchos autores describen la sociedad-recolectora en la que las mujeres son recolectoras y los hombres
cazadores y la recoleccin contribuye mucho ms a la subsistencia de las poblaciones y por tanto la importancia
del trabajo femenino es mayor que el masculino. Aunque a grandes rasgos esto puede ser cierto, hay bastantes
casos en que no parece confirmar esta conclusin.
La caza de animales grandes es la que es ms susceptible de compartir as como recursos menos
asequibles para las unidades domsticas, jugando un papel fundamental en la distribucin de recursos que
aumentan el bienestar nutricional de la mayor parte de la poblacin convirtindolo en algo as como un bien
pblico.
Hay que subrayar que el compartir no es un fenmeno de intercambio en reciprocidad. El compartir
aparece en otro tipo de sociedades como agricultores-campesinos y en las sociedades industriales.

3.7. LOS CAZADORES-RECOLECTORES Y LA IGUALDAD GENERICA. AUSTRALIA COMO


EJEMPLO O CONTRA EJEMPLO.
Los cazadores-recolectores australianos se han considerado frecuentemente caracterizados por un alto
grado de desigualdad genrica. Una jerarqua que se basa en la gerontocracia que controla todos los recursos
de valor especialmente las mujeres y los varones jvenes.
Matrimonio de grupo surge al utilizar Morgan los datos del misionero Fison extendindose esta idea en
otros etngrafos. Darwin rechazaba esta idea porque suprima el conflicto entre machos por las hembras que
sera la ms reciente historia de la especie humana.
Los primeros escritores que se establecen en Sydney afirman que la forma de adquirir hembras es la
captura o robo en tribus vecinas. Otros observadores ms exactos reflejan el matrimonio por promesa entre
nias y varones adultos, que frecuentemente era interpretado por observadores como rapto o violacin.
Malinowski y Radcliffe Brown rechazan el matrimonio de grupo y afirman que la unidad de
reproduccin y crianza de los nios es la familia individual. La poligamia en adultos varones es incuestionable,
as como algunas situaciones en que las esposas eran compartidas.
Radcliffe Brown siempre defendi que las sociedades australianas eran ms o menos anarquistas. La
tribu, no tena jefes, ni ninguna forma de gobierno. El lugar en el que se asienta y lo que hay en l pertenece a
todos por igual. La solucin al problema del orden social que da, est en el parentesco y el estudio de estas
sociedades depende en gran medida del desarrollo de la teora del parentesco.
Se extiende la idea en la que la sociedad aborigen es algo as como una sociedad igualitaria en la que los
hombres emprendedores pueden llegar a tener cierta influencia con la edad, dejndose de lado la situacin de
subordinacin de la mujer.
Estos puntos de vista fueron criticados. Shtehlow afirma que el rgimen de los Aranda es un rgimen de
terror que se impona a cada clan por la existencia de un jefe ceremonial sustentado por el Consejo de Ancianos
y que pretenda tener poder de vida o muerte sobre sus subordinados. Segn Bern la poltica aborigen est
dirigida por algo as como una anarqua organizada en base a los principios del parentesco. Algo que tiene
sentido si nos olvidamos de las mujeres adultas y los varones jvenes.
La definicin de sociedad igualitaria que prevaleca hasta principios de los 80 aquellas en los que los
puestos de representacin, organizacin y honor estn abiertos por igualdad a todos los varones adultos
definicin poco igualitaria al excluir a la mujeres y los varones jvenes.
Bern critica este punto de vista ya que segn l las mujeres y los jvenes subordinados a los adultos mas
viejos. En un anlisis marxista, insiste en que en la sociedad aborigen, la riqueza y el prestigio se definen en
base a la propiedad y conocimiento de los rituales que slo son accesibles a los varones adultos.
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La idea de los aborgenes es que lo que produce la tierra ha sido trado a la existencia por las prcticas
religiosas. Las mujeres slo recogen lo que los hombres han hecho posible con sus prcticas.
En la reproduccin tambin se reserva un papel central al varn, ya que si la mujer est preparada para
la produccin carnal, son los varones los que proporcionan las almas.
Parece bastante aceptable la observacin de Bern que asocia poder y conocimientos ceremoniales y
rituales. En gran medida estos cultos secretos se refieren al origen y mantenimiento de la vida y es peculiar que
se excluyan de ellos a las mujeres.
Estar excluido de estos ritos sita en una posicin subalterna en el terreno espiritual. Tener acceso a
celebrar estas ceremonias establece una jerarqua social en la que esa es la cspide, siendo las mujeres
inferiores. Esto les da derecho a apropiarse del trabajo de las mujeres y someter a disciplina a los varones
jvenes.
Resumiendo, en Australia se pueden describir dos fenmenos que indican la subordinacin de las
mujeres a los hombres ms viejos y por tanto la desigualdad social y poltica.
o

Por una parte, fenmenos comportamentales como poliginia, o el matrimonio por promesa de nias
pequeas con adultos ancianos.

Por otra, los rituales y la ideologa que se representaba en ellos, en los que esta subordinacin se articula,
refrenda, justifica y tambin se crea.

Entre 1920 y 1950 el gobierno establece asentamientos concentrando la poblacin, llevando al declive
las prcticas de caza y recoleccin, pero a partir de 1970 hay un movimiento de retorno a sus lugares de origen.
Con el pago de seguridad social pueden comprar en supermercados bsicamente: harina, azcar, armas y
municin. Al aumentar la estabilidad de la caza, la carne es ms cara, en cambio los productos de la recoleccin
son ms baratos para comprar y se pueden almacenar por lo que la contribucin de las mujeres a la
subsistencia ha disminuido mucho.
Si nos atenemos a la situacin de precontacto, el aporte de las mujeres era mucho mayor dada la
expropiacin de excedentes es una prueba del estado secundario en la sociedad aborigen, otras antroplogas
han defendido que el hecho de que las mujeres sean los proveedores ms importantes les daba un alto grado de
autonoma en el terreno econmico.
Si nos atenemos a los estudios ms rigurosos que son los de Altman, se puede afirmar que no es mayor
la contribucin de las mujeres que la de los hombres, pero estudia ms qu se da y quin da.
La primera interpretacin de que el hecho de que los excedentes sean arrebatados a las mujeres
muestra una situacin de subordinacin ha sido defendida fundamentalmente por antroplogos varones.
La segunda interpretacin que afirma la autonoma de las mujeres por su mayor contribucin ha sido
defendida bsicamente por mujeres.
Este problema en dos distintas interpretaciones entre hombres y mujeres dada a la situacin de la
mujer es algo que se repite con frecuencia en antropologa.
La primera mujer que investiga, Kaberry, desmonta muchos prejuicios sobre las mujeres como que
eran tratadas casi como esclavas. Por debajo de las apariencias se daba una vida social sexual y espiritual
importante que haba escapado a los varones. Kaberry, por el acceso que tiene como mujer a la vida de las
mujeres, les restituye su status de actores sociales.
Incluso la idea de la recoleccin como montona y aburrida se desmonta al ser ms productiva y con
mayor xito y se realiza en grupo.
13

Si pasamos a otros aspectos, encontramos tres que parecen haber creado la imagen de la mujer como
non persona:
1.- El matrimonio por promesa que une nias con ancianos. Pero en l nunca se daban relaciones sexuales
plenas hasta la llegada de la pubertad con una cuidadosa introduccin en la vida sexual e inculcando una
actitud de saludable disfrute respecto al sexo y tambin podan tener relaciones clandestinas con otros
hombres.
2.- La poliginia por la que se casaban con ms de una mujer. Pero desde el punto de vista de la mujer se da
una monogamia serial. Se suelen casar ms de una vez y cuanto ms tardo es el matrimonio, es ms fruto de su
eleccin.
3.-Otro de los aspectos en que se da la subordinacin de la mujer sera en los matrimonios de grupo que tenan
lugar pocas veces entre los aborgenes.
Las mujeres tenan un papel importante en los rituales de maduracin femenina, pero la gran
importancia de los hombres a travs de la actividad sexual o del ritual no ha sido tenida en cuenta. En Australia,
el reconocimiento de la llegada de una mujer al estado adulto era llevado a cabo por los varones y se llevaba a
cabo frecuentemente a travs del acto sexual con varones distintos del que iba a ser su esposo. Para los Tiwi,
los atributos sexuales de la mujer surgen de las prcticas sexuales. De todas formas hay otros elementos que
tienen importancia.

3.7.1 EL TRABAJO.
En la situacin de precontacto se supone que habra una igualdad de contribucin entre hombres y
mujeres y una disminucin a raz del contacto. Hay que tener en cuenta que hay bastantes autoras que afirman
la independencia y relativa autonoma de las mujeres. En todo caso parece que la responsabilidad bsica de la
mujer no slo era recolectar, sino tambin distribuir los productos de su trabajo a su marido e hijos y miembros
de este grupo primero. En contraposicin a esto los productos del marido estaban destinados a una
distribucin ms amplia en el grupo.
Dentro de las antroplogas hay diferentes puntos de vista sobre el trabajo de la mujer.
Anette Hamilton opina que la produccin de hombres y mujeres forman campos separados, de tal
manera que los procesos del trabajo son distintos. Se da una cierta integracin de estas dos esferas a travs de
la redistribucin que llevan a cabo las mujeres, pero tambin hay control por parte de los hombres del trabajo
de las mujeres y una apropiacin de su producto.
Bell difiere afirmando que las mujeres son productores econmicos independientes, de la misma
manera que son miembros plenos de la sociedad.

3.7.2 EL RITUAL.
Segn los antroplogos hombres, hay una exclusin total o parcial de las mujeres de los rituales
esenciales. Por estos se afirman frecuentemente que la religin es por excelencia un fenmeno masculino. Esto
contribuira al estado degradado de las mujeres.
Las antroplogas descubren que tambin hay rituales esencialmente femeninos.
La sociedad aborigen est muy dividida por la lnea del gnero, lo que ha condicionado el diferente
acceso de los antroplogos segn su sexo.
El secretismo es mayor en los rituales femeninos llegando incluso a negar su existencia.
14

Podemos considerar una sociedad dual. Si esto es exacto en el terreno del ritual se dan dos esferas
separadas, la masculina y la femenina, lo que da una gran autonoma a los rituales de las mujeres que pueden
situarse en paridad con los rituales de los hombres.

Una postura distinta sera la de Bell que considera que las aborgenes tendran ms independencia que
las mujeres australianas de origen europeo. Al ser productoras econmicas independientes, las mujeres tienen
un control importante del matrimonio, la residencia, la reproduccin y la sexualidad y en base a ello son
miembros plenos de la sociedad.
Las antroplogas, excepto Bell, han insistido en que la base del poder masculino se encuentra en el
campo del ritual.
Al hombre se le atribuye mayor papel creador y dador de energa y ms importante que la mujer. Esto
se debe a su relacin ms inmediata con la fuerza vital que se manifiesta en los rituales.
Las sanciones contra mujeres por descubrir secretos masculinos, incluan violaciones y a veces muerte.
En cambio los hombres corran el riesgo de una penalizacin mstica, pero no se daban castigos fsicos.
Complementando el anlisis hay que considerar que la divisin del trabajo, el hombre cazador y la
mujer recolectora, tiene mucha importancia en la estratificacin social porque la caza se piensa como una
actividad superior a la recoleccin. Detengmonos en su consideracin.
Hay sociedades donde las mujeres cazan con frecuencia como los Ainu de Hokaido y en el rtico. Pero el
ms llamativo caso son los Agta de Luzn en Filipinas, entre ellos un 85% de mujeres cazan y no hay diferencia
en su vida reproductiva con las mujeres que no lo hacen.
Las mujeres cazan separadamente de los hombres. Sus porcentajes de xito son superiores, slo los
grupos mixtos tienen ms xito. Las mujeres que amamantan cazan, pero no es frecuente y las mujeres
bsicamente cazan en grupo con perros y con machetes. Los hombres cazan individualmente y usan mayor
variedad de armas, incluso el fuego.
De ah podremos exponer:
1.- No se conoce ninguna sociedad de cazadores-recolectores en que las mujeres cacen animales grandes.
2.- Hay sociedades donde las mujeres tienen prohibido todo tipo de caza.
3.- El fenmeno es tanto la prohibicin de la caza como el uso de las armas necesarias para la caza.
Paola Tabet retom la idea de Watanabe en el simposio de Man the Hunter en la que se insiste en que
la falta de acceso o incluso tab con respecto a las armas de cazadores por parte de las mujeres representa una
falta de equipamiento tecnolgico que subraya su subordinacin en todos los casos, lo que permite a los
hombres movilizar la tecnologa de la violencia en contra de las mujeres y asignarles el trabajo ms duro.
Estas aseveraciones no resisten ni una leve crtica ya que se sabe con claridad que hay muchas
sociedades con distribucin igualitaria entre sexos.
Es importante subrayar tres cosas que se refieren a:
1

La generalidad de la exclusin de la mujer de las actividades de caza

La importancia de la caza en la configuracin de la cultura humana.

3 La generalidad de la subordinacin de las mujeres a los hombres en las sociedades de cazadoresrecolectores.


Primera. La exclusin de la mujer de la caza no slo no es general sino que si se toma la caza en su
conjunto seran menos las sociedades que excluyen que aquellas que no lo hacen.
15

Atendiendo a esto, si se insiste en la idea de exclusin de la caza de grandes animales, no se ve la


importancia de esta exclusin como base de la subordinacin de las mujeres.
Si se afirma que el prestigio viene de que permite al cazador repartir carne y acumular prestigio y
preeminencia sobre las mujeres, al no hacerlo, es importante recordar que las sociedades de cazadoresrecolectores con utilizacin inmediata de recursos no suelen ser los propios cazadores los que reparten lo
cazado, sino otros varones o mujeres, ya sea donde habitan o en el lugar de caza.
Si la exclusin de la mujer de las tareas de la caza est lejos de ser universal, mucho menos es la
utilizacin de las armas y por tanto basar toda la argumentacin en ello es bastante discutible.
Segunda. Esta cuestin se refera a la importancia de la configuracin de la cultura humana. A raz de
Man the Hunter se crea un consenso, la caza es el sistema bsico de comportamiento de la raza humana. Es una
actividad que integra los aspectos morfolgicos, fisiolgicos, genticos e intelectuales de los organismos
humanos individuales y de las poblaciones que componen nuestra nica especie. La caza es un modo de vida, no
slo una tcnica de subsistencia, que implica el conjunto biolgico y comportamental del individuo y de la
especie entera de la que l es miembro.
Estas ideas totalmente desproporcionadas respondan a unas observaciones a cerca de la duracin de la
caza en la historia humana (el 60% de su historia) por lo que la caza se considera la adaptacin ms duradera y
estable de la especie humana. De aqu a pensar que la caza es una especie de troquelado de la gentica no hay
ms que un paso, que dieron en un principio algunos etnlogos.
En contra de esto hay que decir que la caza es una actividad de subsistencia y no una manera de vivir
que tiene una importancia grande pero limitada en las propias sociedades cazadoras-recolectoras.
Estas observaciones implican que no se puede confundir el comienzo con el origen causal de algo.
Teniendo esto en cuenta, se puede afirmar que aunque fuera cierto que de una manera general la caza
fuera llevada a cabo por hombres y esta actividad es ms apreciada socialmente, de aqu no se podra nunca
inferir que la ausencia de actividad cazadora de las mujeres es el origen de la subordinacin y tampoco sera
legtimo inferir en base a la distincin hombre-cazador, mujer-recolectora.
Tercera. El tercer punto a criticar es la idea de la generalidad de la subordinacin de las mujeres en las
sociedades cazadores-recolectores

3.8. SON LOS CAZADORES-RECOLECTORRES REALMENTE PRIMITIVOS?


La postura revisionista en el estudio de estas sociedades.
A raz del simposio de Man the Hunter hay una tendencia a comparar las sociedades actuales de
cazadores-recolectores con las del pleistoceno como si fueran los survivals.
Pero se plantean diferentes cuestiones.
Una es la posibilidad de descubrir los efectos del contacto entre cazadores-recolectores actuales como
los !Kung y otros grupos y slo tras analizar los distintos intereses exgenos se puede afirmar algo acerca del
significado evolutivo de los cazadores-recolectores del presente.
Otros opinan que esto es ridculo porque una vez que has quitado los efectos del contacto no queda
nada.
Habra que decir que el sistema, cazadores-recolectores habra que entenderlo nicamente en trminos
de su interaccin con las sociedades no cazadoras-recolectoras. La permanencia de los cazadores-recolectores
como tales se debe a que es la opcin ms viable desde el punto de vista econmico en unas circunstancias muy
restringidas
16

Esto se puede interpretar de dos formas:


1.- Su nica posibilidad es la del primitivo profesional que les permite sobrevivir con los recursos que
redistribuyen los gobiernos. Se les ofrece la posibilidad de un papel de atraccin turstico e incluso etnogrfico.
2.- Pero en un sentido ms interesante todos los cazadores-recolectores, estn atrapados, a travs del
parentesco y de las redes de produccin materiales, en las economas de la regin dentro de procesos que se
originaron antes del presente milenio.
Con estas observaciones se comprende lo que los revisionistas quieren decir.
Los SAN del desierto del Kalahari se consideran los ms primitivos y por eso se estudian. El aislamiento
en el que se supona que vivan los San es una creacin de nuestra visin sobre ellos no como ellos se ven a s
mismos.
Normalmente se pensaba que los cazadores-recolectores sudafricanos eran relativamente autnomos,
pero la investigacin arqueolgica ha dado a conocer que los San han estado dominados por otros pueblos,
siendo ya antes de la llegada de los colonizadores, siervos o esclavos, no cazadores-recolectores. Se tratara de
personas que tienen que pagar un tributo en su integracin dentro de sistemas econmicos ms grandes.

Una cosa es el contacto de los cazadores-recolectores con los agricultores y pastores y otra distinta que
todos ellos hayan sido agricultores o pastores, los datos arqueolgicos no parecen demostrar esto. No parece
que todos los Sans se convirtieran en pastores y agricultores por influjo de los agricultores y pastores
circundantes. Pero la llegada del capital mercantil al rea alrededor de finales del siglo XIX trajo como
consecuencia que perdiesen sus ganados y tuvieran que volver a ser cazadores-recolectores.
En el siglo XIX haba San muy pobres, otros propietarios independientes de ganado y otros vivan de la
caza y mantenan con orgullo su independencia. Esto implica que el influjo del sistema econmico mundial
ejerce un influjo variable entre estos cazadores-recolectores.
Los antroplogos revisionistas parecen a veces basar sus observaciones en posturas a priori.
Segn Eric Wolf, se da una interconexin entre todas sociedades del mundo an antes de la aparicin
del capitalismo. La idea bsica es que los agentes fundamentales son los poderes centrales. Los pueblos
perifricos adquieren valor histrico nicamente en cuanto que se resisten o se acomodan a los poderes
imperiales. La visibilidad se adquiere nicamente con el comercio a larga distancia, la guerra intersociedades o
la conquista territorial. No parece plantearse nunca algo as como una base igualitaria en las sociedades
preclase ni tampoco sociedades hasta cierto punto cerradas sobre s mismas.
Los revisionistas parecen partir absolutamente de estos presupuestos y piensan a priori que no queda
ningn resquicio libre de la penetracin del sistema econmico mundial. Tampoco parece fcilmente aceptable
pensar que la caza y recoleccin sean consideradas algo absolutamente histrico. Los revisionistas pretenden
restaurar la situacin de los Sans en la historia, pero curiosamente el nico modo de historizar a los cazadoresrecolectores es convertirlos en pastores o siervos en el pasado.
La interpretacin de los factores limitantes de tipo diettico ms ordinaria afirmaba que son las
protenas los elementos que determinan el crecimiento y desarrollo, pero ha sido puesto en cuestin por
algunos autores que han insistido en que los hidratos de carbono son los factores limitantes, hasta que no
aparecen agricultores que producen excedentes de carbohidratos que pueden ser intercambiados por los
productos de caza y recoleccin.
Esto hace posible ver la interaccin entre cazadores y agricultores como una necesidad para la
supervivencia de los dos en determinados entornos.
17

El problema est en que hay un lmite por arriba al conjunto de protenas que una persona puede
consumir que es ms o menos 300 grs. Por encima puede exceder la capacidad heptica. Las mujeres
embarazadas toleran menos. Los cazadores-recolectores deben obtener normalmente la mitad de las caloras
de fuentes no protenicas, ya sean grasas o carbohidratos, las embarazadas ms, hasta 75%
Esto indica que el suministro de hidratos de carbono puede ser algo muy central para los cazadoresrecolectores cuando estos no son fcilmente asequibles. La presencia de agricultores cerca de los cazadores
trae consigo la fcil obtencin de recursos y el mejor desarrollo de sociedades de cazadores-recolectores.
Una cosa es esto, y otra muy distinta afirmar que los cazadores-recolectores dependen en existencia de
la presencia de agricultores o que realmente son agricultores en situacin depauperada.
Se ha observado que los cazadores-recolectores con sistema de utilizacin inmediata de recursos estn
encapsulados o rodeados por agricultores o pastores que se colocan en sus fronteras y los rodean. Estos son los
que parecen representar un estado ms prstino.
En contraposicin a este tipo de cazadores-recolectores estn los que utilizan los recursos de un modo
diferido que no parecen estar en situacin de encapsulacin.
Efectos que trae consigo la encapsulacin:
o

Normalmente los grupos que los encapsulan no slo afirman su poder poltico sobre ellos, sino que los
tratan como inferiores, pero al mismo tiempo consideran que tienen ciertos poderes unidos al hecho de ser
los habitantes originales del lugar.

A pesar de esta estigmatizacin presentan la misma autoestima y autoidentificacin

Cuando entran en relaciones de intercambio con los que los rodean, no se crean obligaciones de
reciprocidad.

Normalmente establecen relaciones efmeras con los extranjeros, lo que les permite mantener el control
sobre s mismos y su propio trabajo. En otras entra en relacin de clientelismo con algn patrn externo al
que tienen que servir, pero que les presta cierta proteccin.

Todo este conjunto de mecanismos produce cierta pervivencia de formas de vida que se manifiestan en
sus tradiciones orales. Por otra parte al presentar trazos distintos, tanto lingsticos como genticos, hace
bastante impensable la interpretacin de su historia, ofrecida por los agricultores circundantes y los
antroplogos revisionistas. Segn ellos se tratara de grupos empobrecidos y marginados que han sido
forzados por su propia pobreza a cazar y recolectar. No aparece ningn dato que pueda apoyar este punto de
vista.
El carcter casual de relaciones con los que les rodearon no favorece la idea de que la caza y recoleccin
sean fruto de una divisin del trabajo con los agricultores y el intercambio posterior de mercancas.
Bastantes sociedades de cazadores-recolectores todava presentan una vida basada en la caza y
recoleccin.

TEMA 4: LA TRADICIN ANTROPOLGICA EN REINO UNIDO.


En la poca a la que nos vamos a referir, en Reino Unido se da un nmero muy pequeo de
universidades, cuya actividad va dirigida a los hijos de las clases dominantes, con la idea de darles unos pocos
aos de cultura y educacin antes de mandarlos al mundo de la vida prctica.
Por ello, gran parte de los intelectuales de la poca no eran investigadores enclaustrados sino hombres
y mujeres que intentaban elevar el nivel acadmico de Oxford y Cambridge, de tal manera que el mrito se
convirtiera en el criterio nico para determinar la admisin y el currculo de los estudiantes y los cursos deban
18

ampliarse, especialmente en las ciencias (como la antropologa) para satisfacer las necesidades de los
trabajadores entrenados, pero, a pesar de ello, la antropologa durante mucho tiempo fue una prctica que tuvo
lugar fuera de la academia.

4.1. LOS INICIOS.


El trmino antroplogo aparece por primera vez en la Edinburgh Review en 1805. Se trata de una
revista de carcter general para las clases medias altas. La antropologa se desarroll bastante durante el siglo
XIX, pero hasta 1884 no se cre un puesto en la Universidad de Oxford para la enseanza de esta materia, que
fue ocupado por E.B. Tylor.

En estos primeros momentos y hasta el siglo XX, la antropologa se considera como un trabajo
intelectual til.

Tylor la llamaba la ciencia del reformador en cuanto que poda servir para que las naciones modernas
se comprendieran a s mismas, para descubrir sus mritos y defectos e incluso prever el futuro.

Malinowski insista en que la evidencia de la comparacin entre las culturas obligaba a reformas
inteligentes, y a veces drsticas, de la sociedad occidental.

Evans Pritchard afirmaba que los hallazgos de la antropologa tienen una gran importancia para la
comprensin de cualquier sociedad, incluso la nuestra.
En cuanto al entorno intelectual en el que aparece la antropologa en el Reino Unido hay que decir que
la antropologa est relacionada con crculos de activistas compasivos que seran los no-conformistas y
especialmente los filntropos cuqueros.
Entre estos activistas, un elemento, siempre presente, era la lucha contra la trata de esclavos tanto en
frica como contra su institucionalizacin en las colonias britnicas.
Cuando se alcanza la abolicin de la esclavitud en 1833, estos grupos empiezan a plantear el problema
de las poblaciones nativas de Sudfrica. Para ello crean la Sociedad para la Proteccin de los Aborgenes.
Los motivos para la creacin de esta sociedad son fundamentalmente la disparidad manifiesta entre el
comportamiento britnico dentro del propio pas y la manera de actuar fuera.
En esta Sociedad, se crea un importante foro de discusin, y de publicaciones, con el intento de obtener
informacin autntica sobre el carcter, hbitos y deseos de las tribus no civilizadas. Esta informacin se
sistematiz y constitua el punto de partida para una antropologa incipiente.
Inmediatamente apareci una divisin en esta sociedad entre los que tenan unas tendencias de
carcter evanglico y de mejora de los aborgenes y otros cuyo inters bsico era el estudio de las poblaciones
aborgenes.
Esto llev a la aparicin de la Sociedad Etnolgica de Londres con el intento de investigar las
caractersticas fsicas y morales de las gentes que habitan o haban habitado la tierra.
o
o

Sus figuras centrales eran Thomas Hodgkin y James Coles Pritchard, que defendan la unidad de sangre
del gnero humano y explicaban la diversidad como algo causado por las diferencias ambientales.
Otros miembros de la sociedad se fijaban ms en las diferencias anatmicas entre los grupos raciales,
defendan el origen poligenstico de la especie humana, y vean las diferencias raciales como la causa de la
moral y cultural.

Dentro de estos ltimos habra que destacar a James Hunt, que defiende puntos de vistas claramente
racistas y se separa de la Sociedad Etnolgica de Londres para crear la Sociedad Antropolgica de Londres.
19

Con ello se oponen a los miembros de la Sociedad etnolgica, pero tambin a los nuevos darvinistas que
defendan el monogenismo (un nico origen para la especie humana).
Al principio, las explicaciones racistas de las diferencias culturales eran criticadas o consideradas
sospechosas, aunque esto no representase ninguna inmunizacin contra posiciones racistas posteriores.
En el siglo XIX, Gran Bretaa jugaba un papel fundamental en la exploracin, comercio y expansin
colonial, lo cual llev a un aumento de la curiosidad e inters por un conocimiento ms global.
Dentro de disciplinas como la geografa, la zoologa y la botnica, se producen tradiciones acadmicas
de tendencia generales y a la vez sistemas muy sofisticados de observacin de fenmenos particulares. Esto
trate consigo descubrimientos centrales en la historia como la teora de la evolucin.
Desde el punto de vista de la antropologa, los mtodos de observacin de la ciencia natural, o lo que ya
se designaba como trabajo de campo de los naturalistas, va a dar lugar al trabajo de campo de los antroplogos.
Por ello, el influjo de las ciencias naturales sobre la antropologa es ms importante que el influjo de las
humanidades, que seguan una tendencia absolutamente particulares y cuando se referan al estudio de
sociedades, lenguajes y culturas del imperio se movan dentro de la tradicin particularista del orientalismo,
en donde lo fundamental era la descripcin de curiosidades.

4.2. TYLOR.
A partir de 1862 empez a asistir a los actos de la Ethnological Society, de la que formaban parte
arquelogos y etngrafos. En este ambiente se consideraban muy importantes las semejanzas entre las
industrias lticas que aparecan en Europa y los instrumentos que usaban los salvajes.
Los miembros de la Sociedad Etnolgica especulaban sobre la semejanza entre los salvajes
contemporneos y las razas perdidas del pasado. En ello estaban influidos por el evolucionismo social, previo
a la obra de Darwin. La consideracin de los salvajes contemporneos como va de acceso al pasado de la
humanidad dio al estudio de las poblaciones actuales una importancia bsica y sirvi para dar un objeto de
estudio a la antropologa que estaba empezando.
Tylor publica un libro que va a ejercer una influencia bsica, Primitive Culture, en el que se pretende
sistematizar los conceptos y problemas bsicos de la nueva disciplina.
A pesar de que era una celebridad, Tylor nunca tuvo gran contacto ni con los estudiantes ni con sus
colegas ms jvenes con lo cual el nico foro para la prctica de la antropologa eran las reuniones y revistas
del Royal Anthropological Institute.

4. 2.1- LA UNIDAD PSQUICA DEL HOMBRE


Desde el punto de vista terico, hay que subrayar entre otras cosas un presupuesto bsico; la unidad
psquica del hombre. Se trata de una visin secularizada de un presupuesto que antes se explicaba en
trminos religiosos y que, en los crculos de los que promovan la abolicin de la esclavitud y los etnlogos
humanitarios y no conformistas, se manifestaba como la igualdad y valor moral del gnero humano.
En el segundo tercio del siglo XIX, la comunidad antropolgica estaba muy dividida entre: los que
defendan que las razas de la humanidad eran especies separadas y los que decan que todas las razas eran
variantes de la misma especie.
Los evolucionistas defendan esta ltima posicin, incluso basndose para ello en la historia bblica de la
creacin.

20

Andrew Lang describe muy bien los efectos que trae consigo esta idea y que consiste en que se ven las
costumbres de otros pueblos como producto de una razn como la nuestra, que funciona bajo el influjo de un
conocimiento imperfecto y de unas necesidades que el antroplogo tiene que descubrir.
Esta capacidad panhumana de raciocinio es lo que genera el cambio gradual y el progreso observable en
la historia humana. Incluso, se puede mantener que la afirmacin de la unidad psquica hace asequibles a los
antroplogos los pensamientos de los salvajes y, por ello, es posible la prctica de la observacin participante
que constituye el trabajo de campo.

4.2.2.- TYLOR Y EL CONCEPTO DE CULTURA


Tylor explica lo que ser el objeto de la antropologa: LA CULTURA, y la define: ese todo complejo que
incluye conocimiento, creencias, arte moral, ley, costumbre y todas las otras capacidades y hbitos adquiridos
por el hombre en cuanto miembro de la sociedad.
Este concepto se sigue usando porque es neutral, y no introduce ninguna valoracin. El problema consiste en
que Tylor no se pregunta para nada acerca de las relaciones o posible integracin de los diferentes elementos
que constituyen la cultura, tampoco se preocupa de la naturaleza de las entidades sociales y culturales y no se
planea el problema de las fronteras entre unas culturas y otras.

Mucho ms tarde Meyer Fortes defendera el cambio de padres fundadores entre la antropologa
americana y la antropologa britnica.

Segn l, Tylor fue el que por primera vez ofreci una definicin antropolgica de cultura y debera ser
considerado el padre de la antropologa americana, que gira alrededor del concepto de cultura.

Por el contrario, Morgan, que descubre el significado de los sistemas de parentesco en la organizacin
social humana, debera ser considerado el padre de la antropologa social britnica.

4. 2.3.- TYLOR Y EL NOTES AND QUERIES


Aunque Tylor puede ser considerado como el tipo puro de antroplogo de gabinete, sin embargo tuvo
mucho inters en estar en contacto con los etnlogos y misioneros que estaban trabajando en el campo.
El Anthropological Institute y la British Association empiezan a publicar juntos el Notes and Queries on
Anthropology for the use of travellers and residents in uncivilized lands.
El objetivo a conseguir era promover la observacin antropolgica exacta por parte de los viajeros y
permitir a aquellos que no son antroplogos ofrecer la informacin necesaria para el estudio cientfico de la
antropologa en el Reino Unido.
En esta primera edicin parece que se establece algo as como una divisin del trabajo entre los
antroplogos que trabajan en la metrpoli y los viajeros, misioneros, etc, que dan informacin emprica. Tylor
estaba en contacto epistolar con gente que ofreca datos de primera mano.
Tylor influy mucho para que se crease un Comit para investigar y publicar informes sobre los
caracteres fsicos, las lenguas y condiciones industriales y sociales de las tribus del Noroeste del Canad. Este
comit prepar una circular de investigacin cuyo autor principal era Tylor. Se trataba de que este conjunto
de preguntas fuera usado por los funcionarios, misioneros o viajeros que tuvieran informacin fiable.
Hasta entonces se comprenda que los naturalistas trabajaban en el campo, pero la informacin
recogida por los misioneros era ms exacta que la de los naturalistas porque estos estaban perodos cortos en
el campo mientras que los misioneros estaban ms tiempo y aprendan el idioma nativo.
21

Sin embargo, el trabajo de Boas as como el de Haddon en el estrecho de Torres y de Spencer en


Australia cambian radicalmente la situacin.

4.3.- HADDON Y LA EXPEDICIN AL ESTRECHO DE TORRES.


La primera iniciativa de carcter drstico para mejorar la cualidad de los datos antropolgicos viene de
un zologo.
El trabajo de campo de los naturalistas ser la base del trabajo de campo de los antroplogos. Desde
la ltima dcada del siglo XIX hasta la primera guerra mundial, cientficos de las diversas formas de historia
natural empiezan a ver el trabajo de campo como algo esencial.
Dado que algunos de los primeros antroplogos que empiezan a llevar a cabo trabajo de campo son de
hecho cientficos naturales, no parece implausible pensar que, en cierta medida, estaban aplicando al terreno
antropolgico el trabajo de campo que llevaban a cabo como naturalistas. Frecuentemente no se trataba de una
aplicacin sino de dos actividades que llevaban a cabo al mismo tiempo.
Haddon vea el desarrollo de la antropologa como una ciencia de campo, no puramente como una
actitud de la mente que est influyendo en muchas disciplinas. En la zoologa, la psicologa, la sociologa y otras
los filsofos de gabinete reconocan la necesidad de una combinacin del mtodo observacional con el
comparativo.
La expedicin al Estrecho de Torres representa un cambio importantsimo en la historia de la
antropologa y de la psicologa: la fusin en una misma persona del papel de recopilador de datos empricos y el
de terico. Hasta entonces los antroplogos eran investigadores que obtenan sus datos de libros en la librera,
y trataban de acumular archivos sobre semejanzas entre costumbres u otras materias que les interesaban. Esto
era llevado a cabo en base a los conceptos creados por los investigadores.
En las islas del Estrecho de Torres, la informacin era obtenida por los propios investigadores de
informantes nativos que hablaban de sus costumbres, creencias y estos datos eran suplantados con las
impresiones directas de los lugares, objetos, eventos y comunidades por parte de los antroplogos.
Los hechos que los investigadores buscaban aparecan juntos y relacionados de una manera que no
estaba controlada por los investigadores. Los datos estaban interconectados unos con otros por virtud de su
asociacin local y estaban separados de hechos semejantes. El objeto de la investigacin no era la cultura en
general sino culturas particulares.

4. 3.1.- RIVERS Y EL MTODO GENEALGICO


Es muy importante subrayar que aunque a partir de Malinowski se identifica trabajo de campo con
funcionalismo y negacin de la historia, en las manos de Rivers el trabajo de campo tena como dimensin
fundamental el descubrimiento de la historia.
Rivers ofrece una especie de historia estratificada, abierta a la observacin, por la cual es posible
distinguir la estructura psicolgica profunda de la estructura social, y todo esto de elementos ms accidentales
que cambian frecuentemente.
La estructura social, que Rivers designa como el armazn de la sociedad, es algo muy importante. Para
describir sus hallazgos tom los datos melanesios, puso orden y precisin en la terminologa que se requera en
los estudios de parentesco y en la descripcin de los grupos sociales, esclareciendo los elementos sistemticos
de las diversas terminologas de parentesco, las ideas de descendencia, las formas de matrimonio y los
intercambios matrimoniales entre los grupos.
22

Lo que buscaba era un anlisis de las culturas rudas en sus componentes esenciales, que estaban
relacionados unos con otros, no en trminos de pautas sincrnicas sino, en trminos de una estratificacin
diacrnica.
Tratando de buscar una base de coherencia y duracin en la vida de los pueblos, l la encuentra en un
aspecto privilegiado de su cultura: la estructura social. Para llegar a ello, hay que tener en cuenta una
metodologa nueva que aparece por obra de Rivers en la expedicin al Estrecho de Torres: el mtodo
genealgico.
Lo que Rivers encuentra es que con un descubrimiento paciente de las relaciones primarias de
parentesco, tales como madre de, padre de, nacido de, se puede conocer la totalidad de una comunidad, se
puede conectar unos miembros con otros y se puede hacer un esquema, en el cual los miembros de un grupo
social podan ser colocados. A la vez se poda aadir una gran cantidad de informacin sobre la condicin social
de cada persona, incluyendo datos tales como la residencia, los totems y la pertenencia a los clanes.
Este mtodo poda usarse en el estudio de las migraciones, de la magia y de la religin, de la
demografa, etc. Permita al observador estudiar problemas abstractos, sobre los que las ideas del salvaje eran
vagas, por medio de hechos concretos en los que l es un maestro. En base a todo ello, sera posible formular
leyes que regulan la vida de las gentes, que ellos mismos nunca han formulado. No slo es posible delinear las
leyes sociales actuales de un grupo, sino tambin descubrir hasta donde estas leyes se siguen en la prctica.
El mtodo genealgico, que consiste en ltima instancia en la compilacin de las historias de familia de
los informantes, permite obtener informacin y tambin una acumulacin rpida de estadsticas sociales y
vitales (sistemas de alianzas matrimoniales, tasas diferenciales de nacimiento y muerte, incidencia de
aptitudes, enfermedades)

Lo importante de este mtodo es que se aplica a problemas antropolgicos de carcter general. Desde
este punto de vista, el mtodo genealgico es la culminacin y aplicacin a otros campos de mtodos parecidos
que aparecen en otras disciplinas.
o
o

Por esos mismos aos se dan una serie de encuestas e investigaciones de los pobres ingleses; siendo la
familia la unidad de anlisis.
Tambin juega un papel fundamental la obra de Galton, que recopilaba historias de familia para descubrir
fenmenos de herencia.

El mtodo genealgico es aplicado por Rivers y otros antroplogos, que a la vez son mdicos, y sin duda
en su entrenamiento estaba el hacer historias de los pacientes y de sus familias. Tambin, Rivers conoca lo que
Morgan llamaba sistema de consanguinidad.
En la redaccin de las Notes and Queries que se lleva a cabo en 1912 es fundamental la contribucin de
Rivers.

l escribe sobre el mtodo y establece una distincin bsica entre estudio intensivo y encuesta.
Dado que el lenguaje es la nica manera de comprender correcta y completamente la vida y el pensamiento
de un pueblo, el primer deber de un investigador es aprender el lenguaje de la gente a la que estudia. Rivers
presta mucha atencin a las categoras nativas, y dice que hay que tener mucho cuidado en obtener
informacin a travs de preguntas directas, dado que estas cuestiones estn frecuentemente basadas en
alguna categora civilizada.
Tambin es interesante que siempre pide que todo sea sometido a prueba a travs de dos o ms testigos
independientes, y afirma que las diferencias entre ellos puede ser una de las ms fructferas fuentes de
conocimiento.
23

Va a insistir en la observacin directa de los fenmenos dado que un estudio pormenorizado de un caso
concreto en el cual una regla social no se cumple puede dar ms informacin que un mes preguntando.

En la edicin de 1913, Rivers aade una serie de consejos y observaciones que tienen mucha
importancia

El trabajo etnogrfico ha de ser llevado a cabo por un solo investigador porque la actividad de muchos
investigadores producen mucha excitacin y molestia en los nativos.
El trabajo del antroplogo no puede estar dividido, dado que su objeto es indivisible. En una cultura
simple los aspectos que un hombre civilizado considera como poltica, religin, educacin, arte y
tecnologa son interdependientes e inseparables y, por ello, todos estos elementos deben ser recogidos por
una sola persona.
La ltima observacin de Rivers consista en la necesidad de que el etngrafo viviera, durante un ao ms o
menos en el medio de una comunidad de 400 500 personas que son conocidas personalmente. El estudio
no se basa en una informacin generalizada sino que se analizan cada aspecto de la vida y costumbres, en
detalle y por medio del lenguaje vernculo.

Este es el programa que llevar a cabo Malinowski, aunque muchos piensen que es Malinowski el que lo
inventa.
Todo lo visto avala la idea de que Rivers es posiblemente el antroplogo britnico ms importante antes
de la segunda Guerra Mundial; sin embargo, dedic mucho esfuerzo a su prctica como psiclogo experimental
y esto hace que su fama como antroplogo se eclipse por el influjo de un antroplogo a tiempo completo como
Malinowski.

4.4.- MALINOWSKI (1884-1942)


En el primer captulo de los Argonautas, Malinowski explica el tipo de trabajo de campo utilizado por l
en las Trobiand. Gran parte de los elementos ya se haban aplicado en la expedicin al Estrecho de Torres y casi
todo ya haba sido dicho por Rivers.
o
o

Da primaca al contexto local y la descripcin completa de todos los sistemas de vida.


Partiendo del mtodo genealgico que lleva al descubrimiento de datos especficos sobre las relaciones
sociales, Malinowski exige la misma concrecin y detalle en la documentacin estadstica de la evidencia
concreta, incluyendo en ella la composicin de las casas y de la aldea, los derechos sobre la tierra, los
intercambios y distribuciones, el ritual, las actividades tcnicas, etc..
Los procedimientos propuestos por Malinowski ofrecen una serie muy importante de datos primarios y,
sobre todo, una familiaridad personal con la gente que se estudia. Se trata de una familiaridad que se
autorefuerza.

Aqu aparece la esencia de las prcticas de campo de Malinowski que se han designado, de un modo
confuso, como participacin. Malinowski describe la transformacin que el conocimiento de la vida de los
isleos causa en sus propias actitudes. La participacin en este sentido no slo era bailar con los nativos, sino
ms bien interesarse personalmente en acontecimientos que normalmente eran triviales pero significativos.
Para llegar a esto, era importante conocer el lenguaje local.
Tanto lo que se llama participacin como el conocimiento del lenguaje es algo muy importante, pero
parece fundamental aclarar qu consiste exactamente esto de la participacin
24

En las Trobiand hay una sociedad enormemente estratificada, en donde el jefe se sienta en una
plataforma elevada para que la gente comn no tenga que arrastrarse por tierra; as, el hecho de que
Malinowski colocara su tienda en la parte central y restringida del poblado, cerca de jefe, indicara que sus
relaciones con el resto de la comunidad no son paritarias.
Malinowski coloc su tienda en medio de la aldea, aprendiendo el lenguaje en su forma coloquial y
observando la vida nativa de manera directa las 24 horas del da.

La tienda puede ser considerada como un observatorio ideal en donde se est en el centro de la actividad.
Desde este punto de vista, la tiende representa un fenmeno de contacto con los nativos que se ha
presentado frecuentemente como algo que no se haba dado antes
Desde otro punto de vista, esa tienda al lado del lugar donde vive el jefe del poblado, puede ser pensado
como una especie de panopticum desde donde, en una situacin de dominacin. se observa, se controla y se
vigila la vida de los nativos.

Segn Malinowski, participacin significa realmente preguntar por algunas acciones y acontecimientos
cuando estos tenan lugar.
Cada maana, se levanta para empezar un da que se le presenta como al nativo. Poco a poco descubre
que su vida discurre de una manera de acuerdo con su entorno. Paulatinamente los errores de etiqueta se
corrigen y aprende a comportarse. Al tomar parte de alguna manera en la vida de la aldea, cesa de ser un
elemento extrao en la vida tribal.
La soledad del etngrafo se hace requisito indispensable del conocimiento etnogrfico, es el medio por
el cual uno es capaz de observar de un modo natural la cultura desde dentro, y por ello alcanzar el punto de
vista del nativo, su relacin con la vida.

Hay dos textos que parecen dar una visin clara de los procesos de campo tal y como Malinowski lo
planteaba.

El captulo primero de los Argonauta.s El captulo primero no puede considerarse una descripcin de
las experiencias del trabajo de campo del propio Malinowski, sino ms bien un conjunto de
prescripciones o consejos para quien quiera llevar a cabo este tipo de actividad. Los consejos parece
que iban dirigidos, no realmente a los profesionales, sino al pblico en general.
Su diario:El diario no parece una descripcin del trabajo de campo.

Quizs sea conveniente fijarse en algunos de estos consejos:

Malinowski dice: es bueno para el etngrafo, de vez en cuando, dejar al lago la mquina de fotos, el
lpiz y el cuaderno e introducirse en lo que pasa. La inmersin y el compromiso con otra cultura
representa lo que antes hemos designado como participacin.
El etngrafo tiene que fijarse en los fenmenos ordinarios de la vida. Para llegar a ellos se necesita
comprensin y empata ms que seguir unas reglas de recogida de datos. Aunque conviene permitir que
los hechos hablen por s mismos es importante notar las variaciones y las desviaciones, as como lo
ordinario y convencional.

Si observamos con detenimiento descubriremos que los elementos del trabajo de campo que
Malinowski analiza estaban propuestos por Rivers, especialmente en su contribucin a las Notes and Queries.
De hecho, en la primera parte de su diario. Malinowski se manifiesta muy influenciado por Rivers. Pero,
posteriormente en su diario polemiza con l, considerndolo un etnlogo ordinario.
25

Malinowski, tanto desde el punto de vista del trabajo de campo que lleva a la prctica como desde el de
su conceptualizacin, no aade gran cosa a lo dicho por Rivers. Teniendo esto en cuenta, la pretendida
revolucin malinowskiana ha sido una realidad inexistente.
El resultado del trabajo de campo de Malinowski se publica con el ttulo de Argonautas del Pacfico
Occidental. Es un libro que no propone ningn tipo de teora de carcter general. nicamente en las ltimas
pginas discute la significacin del kula bsicamente en trminos psicolgicos.
El fenmeno mismo del kula tiene un gran inters para la antropologa.
La descripcin del Kula tiene una estructura narrativa. Malinowski interviene en el medio de la
narracin para explicar detalles etnogrficos y para ofrecer disquisiciones sobre la sociologa, mitologa o
magia del kula. Para concretar todo esto utiliza una tcnica que podamos definir como de yo he visto. Todo
est escrito en activo y en el presente, los captulos empiezan con referencias a la situacin actual. Se establece
un contraste entre el ahora y el antes. Malinowski es un maestro en colocar los acontecimientos en el
presente etnogrfico.
Se sabe que Malinowski nunca tom parte en ninguna expedicin de Kula, incluso hay un momento en el
que reconoce que su narracin es reconstruida, y dice que una vez que ha visto la vida tribal de los nativos y
tiene buenas relaciones con informantes inteligentes, una reconstruccin no tiene dificultad. Pero a veces, los
recursos estilsticos pueden llevar al lector a confusin.

Malinowski critica con mucha dureza el recurso a informantes pagados, pero l mismo tuvo que pagar
alguna vez a sus informantes.
Aunque insisti mucho en romper todo tipo de relacin con los blancos para llegar a una real inmersin
en la vida de los nativos y critica que los antroplogos anteriores observaban a los nativos desde el
prtico de la autoridad colonial o de su propia casa; sabemos que frecuentemente se ausentaba para
descansar de los nativos y visitaba a sus amistades blancas.

De todas maneras, es importante describir en qu consiste el kula: es un conjunto o ciclo de


intercambios que unen entre s las diversas islas que estn cerca de la costa oriental de Nueva Guinea.
Entran en juego dos tipos de prestaciones: unas se llevan a cabo dentro de los lmites de la comunidad
residencial o de sus vecinos inmediatos y las otras tienen una escala mucho ms grande, en expediciones
martimas de islas en islas.
En estos procesos circulan dos tipos de bienes: circulan pulseras de concha y collares.
Aunque estos objetos no tienen ningn valor comercial sino ms bien un valor ceremonial, las pulseras
o brazaletes que circulan en un sentido son intercambiadas por collares que circulan en un sentido contrario.
Normalmente se trata de un intercambio diferido en el tiempo, de manera que los dos tipos de objetos
circulan en un circuito cerrado. Una vez que pasa un cierto tiempo, estos objetos, en poder de una persona, son
puestos en circulacin, de tal manera que la doble cadena de intercambio no se para nunca.
Su valor est en la continuidad de esta circulacin, pero la posesin temporal y efmera de estos bienes
es una fuente de prestigio para el que los tiene, cuando un vaygua es transferido a una persona de una isla
vecina se le ofrece una contrapartida a aquel que se ha separado de este objeto.
Pero el contradn real est constituido por los bienes que circulan en el otro sentido; aquel al que se le
ha dado el brazalete dar posteriormente un collar que circula en sentido inverso. El don y el contradn pueden
ser sincrnicos o el contradn puede ser diferido.
La estabilidad de relaciones de intercambio entre grupos locales depende de la aptitud de los que
intervienen en ser fieles a sus obligaciones, y si uno de los que interviene falla, el sistema es flexible y permite
elegir a otros participantes.
26

La institucin del kula es relativamente independiente de los que en ella participan, y desde este punto
de vista, el kula puede ser pensado como un ritual en el que se celebra el intercambio como puro intercambio.
Esto se confirma si se tiene en cuenta que los vaygua que circulan no son en ningn sentido bienes de
consumo.
El kula est relacionado con una cantidad ingente de fenmenos polticos, sociales y econmicos. Por
ello Mauss, posteriormente, afirmar que es hecho social total.

4. 5.- ALFRED REGINALD RADCLIFFE BROWN.


El trabajo de campo en las islas de Andaman tiene lugar entre 1906 y 1908, aunque su permanencia real
en el campo no llega ms all de diez meses. El trabajo sobre los Andaman est basado en la idea de que hay
que estudiar los pueblos ms primitivos que en ese momento quedaban. Cuando estos se analizan ms
profundamente se descubre que realmente ms que de pueblos primitivos e intocados se trata de pueblos
absolutamente depauperados por poblaciones ms poderosas que casi haban llegado a destruirlos.
Los habitantes de las islas Andaman eran considerados como seres humanos primitivsimos. El carcter
primitivo de estas poblaciones se encontraba confirmado por su pequea estatura y, por ello, eran clasificados
como pigmeos y negritos.
El carcter primitivo de los isleos de Andaman se encontraba confirmado porque se haban resistido a
la intrusin de los ingleses. En 1857 y 1858, se establece una colonia penal en la isla del Sur. Como los isleos
atacan el asentamiento ingls en 1861, los colonizadores empiezan a capturar y detener a los isleos en
campamentos llamados andaman homes, que sirven para conseguir la aculturacin y la observacin
etnogrfica de los isleos.
El trabajo de campo de Radcliffe Brown parece que es llevado a cabo sobre los isleos que estaban
alrededor del penal, y parece evidente que tanto su vida como las tradiciones estaban muy empobrecidas
cuando lleg el antroplogo. De hecho se sabe que tuvo muchas dificultades para alejarse de la colonia y
tampoco tuvo muchas facilidades para aprender el idioma, por lo que llev a cabo su trabajo a travs de un
intrprete que hablaba hind.
Las tcnicas de campo llevadas a cabo por Radcliffe Brown eran las desarrolladas en la expedicin del
Estrecho de Torres, a pesar de que nunca fue capaz de aplicar el mtodo genealgico. Pero el tiempo que pas
entre el trabajo de campo y su publicacin (ms de 14 aos) le permite replanearse los presupuestos
evolucionistas que llevaba a las Andaman en 1906 sobre otras bases distintas.

Radcliffe Brown se opone con fuerza a la oposicin y separacin entre descripcin y obtencin de datos y
teora. (fusin de lo que se llama investigador de gabinete y un trabajador de campo).

En el captulo quinto y sexto de los Andaman, Radcliffe Brown intenta resolver las cuestiones que
aparecen cuando alguien adopta una perspectiva sociolgica. Trata de entender porque los isleos piensan y
actan de una determinada manera. La explicacin de cada costumbre est en mostrar cual es su relacin con
otras costumbres y con su sistema general de ideas y sentimientos.

4.5.1.- LA POLMICA ENTRE MALINOWSKI Y RADCLIFFE BROWN


En 1943, comienza a tener lugar una disputa ente los que en aquel momento eran considerados las
figuras fundamentales de la Antropologa britnica. La disputa se refera a lo que cada uno entenda por
funcionalismo o funcin.

Malinowski afirmaba que una teora fundacional de la costumbre empezara por el organismo vivo del
hombre, la carne y sangre que palpita y que permanece como el ncleo de cada institucin.
27

Segn Malinowski, lo nico en lo que las posturas de Radcliffe Brown deban ser corregidas era en su
tendencia a ignorar al individuo y al elemento biolgico.

Radcliffe Brown responde que l no ignora ni al individuo ni los aspectos biolgicos. Lo que le distingue
de Malinowski es la utilizacin de las palabras. Lo importante es la creacin de una terminologa cientfica
basada en definiciones que tienen el mismo significado en todas las sociedades. Esta bsqueda la contrapone al
punto de vista de Malinowski, que segn Brown, no plantea nada por el estilo.

4.6.- LA EDAD DE ORO (1945-1970)


En estos momentos aparece un conjunto de nuevos profesores en distintas universidades del Reino
Unido que cambian bastante el panorama intelectual de la antropologa, y la llevan a un florecimiento que
puede ser considerado como una autntica edad de oro: Raymond Firth, Evans Pritchard, Max Gluckman, Meyer
Fortes y Edmund Leach
Tanto Evans Pritchard como Leach tuvieron una actitud crtica con respecto a sus predecesores y, al
menos en el caso de Evans Pritchard, sospechamos que se daba un intento de constituirse en parte como el
padre fundador de la antropologa.

4.6.1.- EVANS PRITCHARD


Era, junto con Raymond Firth, el primer discpulo de Malinowski.

Reconoce que Malinowski era el primer antroplogo que lleva a cabo el trabajo de campo en el lenguaje
nativo y que vive durante largo tiempo en medio de los Trobiand; pero su crtica ms dura se basa en que su
intento de explicar el kula es un fracaso porque no ofrece ninguna explicacin sociobiolgica.
Malinowski no tena ninguna idea de anlisis abstracto y, por ello, tampoco de la estructura social. Al no
tener idea de la estructura social no hay ningn criterio de relevancia sociolgica.

De Radcliffe Brown dice las generalizaciones que realiza al hablar de la divisin de las sociedades en
mitades, estn basadas en unas pocas ilustraciones seleccionadas y son, o bien muy generales, y por ello no
tienen significacin; o cuando estn formuladas ms precisamente, tienen una evidencia muy bajo, y por ello no
explica la evidencia negativa (cuando encuentra una frmula que no tiene excepciones se hace tan lgica, tan
alejada de los fenmenos que no se sabe qu hacer con ella).
En esta crtica de Evans Pritchard aparece algo muy importante para la antropologa britnica del
perodo 1940-1970: el problema de las relaciones entre los elementos descriptivos y los diversos niveles
de abstraccin.
LOS NUER: FACTORES AMBIENTALES
Algunos autores consideran Los Nuer de Evans Pritchard como probablemente la monografa ms
influyente de la publicadas dentro de la antropologa. Los Nuer se han hecho famosos por el estudio de la
organizacin de linajes y de la estructura segmentaria en general, pero hay otros elementos que tienen inters.

En esta obra se tienen en cuenta los factores ambientales. Ellos aparecen incluso en el subttulo
(descripcin de los modos de vida), y Evans Pritchard habla explcitamente de ecologa.
En el anlisis aparece una homologa de forma entre el aumento y disminucin de las aguas del Nilo y la
agregacin y dispersin de la poblacin que, segn Evans Pritchar, se refleja en la estructura segmentaria de las
instituciones polticas. Pero no se sigue esta lnea de anlisis por diversos motivos:

28

Evans Pritchard no estaba familiarizado con ningn tipo de teora ecolgica, y por ello, no tena
manera de generalizar estas observaciones al estudio de las conexiones entre la ecologa humana y los factores
polticos.
Evans Pritchard no comprende, en ningn sentido, la relacin entre factores ambientales y la estructura
social y poltica. Esto se muestra en las disquisiciones que ofrece sobre el tiempo ecolgico y el tiempo
estructural como si se tratase de fenmenos separados
Marcel Mauss, basndose en los datos sobre los Inuit, postulaba que la mayora de los pueblos de
cazadores y recolectores tienen una organizacin basada en un ciclo anual con dos fases: un perodo de
dispersin en pequeos grupos mviles de Vida privada; y otro perodo de concentracin en donde se da una
vida social ms intensa y que es el perodo en el que se llevan a cabo los rituales colectivos y que se designa
como de vida pblica.
La lectura de Evans Pritchard del trabajo de Mauss le hubiera podido ofrecer un apoyo comparativo
para comprender los problemas, pero nunca comprendi el alcance de este trabajo.
Evans Pritchard no comprende la posible interrelacin entre entorno y estructura social, porque la
propia nocin de estructura social que el propone, se coloca en un nivel de abstraccin tal que hay que
prescindir de todos los elementos para comprender, como dira Dumont, la idea de estructura en el sentido
estricto e intelectual del trmino como sistema de oposiciones. Aqu se encuentra segn muchos autores el
gran avance de Evans Pritchard sobre Radcliffe Brown.
LOS NUER: LA NOCIN DE ESTRUCTURA SOCIAL DE EVANS PRITCHARD

Para Radcliffe Brown, la estructura social se refiere no slo a los grupos que perduran, tales como las
naciones, tribus o clanes. Adems de esto, forman parte de la estructura todas las relaciones sociales de
persona a persona.

En el estudio de la estructura social la realidad concreta a la que nos referimos es un conjunto de


relaciones existentes actualmente que unen a ciertos seres humanos. Pero si queremos hacer ciencia hay que
llegar a la forma de la estructura social.

Es evidente que la nocin de estructura como sistema de oposiciones es mucho ms abstracta y puede
ser aplicada a fenmenos muy diversos. En el caso de los Nuer se aplica a la estructura social y, en otros casos, a
la estructura lingstica.

Parece conveniente

Preguntarse de dnde viene el influjo intelectual para esta nocin de estructura presente en el libro
sobre los Nuer
Comprender cmo se pasa de la observacin a la nocin de estructura.
Hay que tener en cuenta que Evans Pritchard utiliza a veces la palabra sistema y otras veces la
palabra estructura.
Hay dos sentidos diversos en los que sistema es usado en las ciencias sociales:
El sentido ms ordinario es el de un conjunto de relaciones en el que todas las partes contribuyen al
mantenimiento del todo. Si uno de los elementos cambia, entonces el conjunto cambia.
Hay otro sentido en el que Evans Pritchard usa el trmino sistema: aqu el sistema se basa en
principios homeostticos.
29

La idea de homeostasis es muy sencilla. Todo sistema tiene unos umbrales determinados dentro de los
cuales se mantiene viable. Ante perturbaciones del entorno que pueden traer consigo que el sistema sobrepase
estos umbrales y, por tanto, se destruya, se inician mecanismos correctores que lo devuelven a su estado viable.
Desde un punto de vista poltico, el mecanismo homeosttico no es una institucin especfica, sino que
es una caracterstica de la ideologa y la sociedad. Diramos que es la propia estructura social la que juega este
papel,
Para comprender este fenmeno de la homeostasis:
Tanto los individuos Nuer como los diversos grupos o segmentos dentro de la sociedad estn en una
situacin que Evans Pritchard designa con el trmino de oposicin estructural. Todas las unidades de la
sociedad estn divididas segn rdenes claras de magnitud: al nivel ms alto estara la tribu en su conjunto
llegando a la unidad poltica ms pequea: la comunidad local.
La oposicin entre individuos y grupos se manifiesta en rias y contiendas frecuentes entre ellos.
Cuando un miembro de una comunidad local se siente insultado por otro, invita al otro a un duelo que l tiene
que aceptar.

Cuando son de un mismo pueblo luchan con una especie de porras.


Cuando aparece una lucha entre personas de diferentes poblados, esta se lleva a cabo con la espada y no
se puede terminar hasta que no se ha dado una prdida considerable de vidas.

A partir de estos elementos podemos comprender el sistema. Los elementos que entran o constituyen
el sistema son: la obligacin de luchar y el principio de descendencia a travs de los varones que alinea
hermanos, reales o ficticios, pero a la vez impide que los hermanos luchen unos con otros.
Los mecanismos de control o feedback combinan: la contienda o ria; la posibilidad de pagar
compensacin por sangre y la teora segn la cual el homicidio polucionada la tierra. El mecanismo segundo y
tercero son mecanismos de feedback negativo.
Supongamos que alguien mata al hermano de otro. Ninguna persona honorable aceptara una
compensacin de ganado por el hermano muerto. Pero el derramamiento de sangre poluciona la tierra. El
efecto de todo esto est en conseguir que las partes en disputa, si viven en el mismo pueblo, resuelvan sus
disputas sin derramamiento de sangre.
Por ello, aparecen los que son pacificadores en el pueblo y obligan a los hermanos del que ha sido
matado a tragarse su honor, aceptar cuarenta cabezas de ganado por el muerto. Esto funciona dentro de la
comunidad local, en donde la teora segn la cual el homicida poluciona la tierra hace que el asesinato de
alguien no se resuelva con la muerte del que lo perpetr y pueda ser resuelto con el pago de una compensacin
por la sangre.

Estos dos elementos juegan un papel de feedback negativo.


La preocupacin por la polucin de la sangre desaparece fuera de la comunidad local, en cuanto que
con la distancia las gentes no beben de los mismos ros y fuentes, y por ello la polucin no les afecta. En este
caso, lo que se producen son disputas o luchas que se resuelven con contiendas y rias continuas.
Se trata de un feedback positivo.
Adems de esta nocin de sistema que est presente en los Nuer y representa un grado de abstraccin
muy pequeo, se encuentra la nocin de estructura que es algo mucho ms abstracto.
Segn Evans Pritchard una tribu Nuer est dividida en Secciones. Las Secciones primarias son
segmentos de una tribu. Las secciones secundarias son segmentos de una seccin primaria y las secciones
30

terciarias son segmento de una seccin secundaria. La seccin terciaria est divida en pueblos y los pueblos en
grupos domsticos.

Un miembro de la divisin terciaria Z2 de la tribu B se considera como miembro de la comunidad Z2 en


oposicin a Z1,
pero en relacin con Y1 se considera miembro de Y2 y no de Z2, y
en relacin con X se considera miembro de Y y no de Y2.
en relacin con la tribu A se considera miembro de la tribu B y no de la seccin primera Y

La relacin entre tribus y entre segmentos de una tribu, que es lo que les da unidad y distincin poltica, es una
relacin de oposicin. Aparece aqu claramente lo que Dumont designaba estructura en el sentido estricto del
trmino: la estructura como sistema de oposiciones.

4. 6.2.- MEYER FORTES Y EDMUND LEACH


Edmund Leach trata de una monografa basada en una oposicin a la obra de Radcliffe Brown y Meyer
Fortes y, en ltima instancia, contra lo que en aquel momento se consideraba la quintaesencia de la
antropologa britnica.
No se puede olvidar que desde Radcliffe Brown se pensaba que el trmino estructura social
significaba:
1. Grupos sociales persistentes, tales como naciones, tribus y clanes que mantienen su continuidad, su
identidad como grupos individuales, aunque cambien sus miembros;
2. En la nocin de estructura social se incluyen la diferenciacin de los individuos y clases por sus roles
sociales.
3. La realidad concreta que constituye la estructura social es el conjunto de relaciones existentes
actualmente que unen ciertos seres humanos en un momento determinado de tiempo. Esto puede ser
observado directamente.
4. La continuidad de la estructura social a lo largo del tiempo es una continuidad, no esttica como un
edificio, sino una continuidad dinmica como un organismo.
Estas observaciones eran muy importantes porque permitan a Radcliffe Brown afirmar que el objeto de
la antropologa era la estructura social que es un fenmeno directamente observable y no la cultura como
decan los antroplogos americanos que es algo que no es directamente observable.
Estas consideraciones se convierten en una especie de dogma que pretende establecer una distincin
entre la antropologa britnica que se llamaba antropologa social y la antropologa americana que se llamaba
antropologa cultural. Aunque hoy da esta distincin no tiene ninguna relevancia, en aquel momento era
bastante importante.

Lo que Fortes dice es que el campo de lo que se llama organizacin social es algo discreto o distinto de
otros campos y no se reduce a ninguno de ellos, lo cual quiere decir que es autnomo y que no viene
determinado por determinantes extraos.
El modelo de parentesco como algo que est en un estado intrnseco de equilibrio est basado en el
presupuesto equivocado de considerar los factores y actividades econmicas como algo que tienen una
importancia secundaria y, por ello, el estudio de la adaptacin a las situaciones cambiantes se presenta como
imposible.
De todas maneras, lo que distingue radicalmente a Fortes y Radcliffe Brown, consiste en que en que los
primeros dicen que las instituciones econmicas, la tecnologa, la cultura material de una tribu y su utilizacin
31

de los recursos naturales pueden ser pensados como los medios y los instrumentos a travs de los cuales la
organizacin social hace su trabajo.
En contraposicin a este punto de vista, Leach dice que el parentesco, tal y como se entiende en este
libro, no es una cosa en s misma. Los conceptos de descendencia y afinidad son expresiones de las relaciones
de propiedad que permanecen a lo largo del tiempo. El matrimonio unifica, la herencia separa y la propiedad
permanece.
Con estas observaciones Leach est llevando a cabo un ataque que llega a la lnea de flotacin de ciertos
presupuestos que estn presentes desde Radcliffe Brown a Fortes:
1. La estructura social es el elemento constante a lo largo del tiempo. Esto implica dos cosas que no
cambia y que perdura.
2. La estructura social, y el parentesco como elemento central, es algo independiente, irreductible,
autnomo y que no puede reducirse a algo distinto a si mismo. Esto es lo que quiere decir Leach cuando
habla del parentesco como una cosa en si.
En contraposicin a esto Leach dice:
1. La localidad, y no la descendencia, es lo que forma la base del grupo corporativo, y por ello la continuidad
en Pul Eliya no la da la estructura social sino el tanque, el templo y la tierra que se cultiva.
2. Lo que Leach est diciendo es que la actividad econmica es una preocupacin primaria y algo bsico
para la vida social. Tambin parece que los cambios en las circunstancias econmicas producen
cambios en las relaciones de parentesco y, por ello, estas no pueden ser consideradas como algo
autnomo y, en principio, parece que las relaciones econmicas son ms importantes que las relaciones
de parentesco.
El problema que Leach est planteando es algo ms profundo y se refiere a la nocin de accin social.
De acuerdo con estos puntos de vista la estructura social se piensa como una red de relaciones entre
personas y roles. La estabilidad del sistema requiere que el contenido de estas relaciones sea permanente. En
esta sociedad cada individuo que cumple un papel se encuentra constreido jurdicamente para cumplir las
obligaciones inherentes en este papel.
Las costumbres de la sociedad se ven como algo que ofrece un cuerpo de normas morales que se
expresan en trminos de comportamiento; las discrepancias entre el comportamiento individual y el
comportamiento exigido por la costumbre, se piensa, que se deben a la incapacidad del hombre medio para
vivir de acuerdo con las exigencias morales de la sociedad.

Segn este punto de vista, bastara con conocer las reglas, normas, costumbres o leyes que los
participantes en la vida social dicen seguir para descubrir el comportamiento de la gente. Segn Radcliffe
Brown, la sociedad tiene poder para imponer su voluntad sobre el individuo a travs de las reglas que
constituyen la estructura de los grupos.
Sin embargo, hay otra lnea de pensamiento, que tambin viene de Durkheim y que brota de la tesis de
que lo social es lo normal desde un punto de vista cuantitativo. En La divisin del trabajo, las normas son
normas jurdicas (reglas de comportamiento que estn apoyadas en sanciones), mientras que en El suicidio la
norma es un tanto por cierto estadstico (Leach)
En Pul Eliya, Leach tiene en cuenta dos elementos, y va a insistir de una manera clara en la segunda
acepcin de comportamiento normal como un tanto por ciento estadstico
Si la primera acepcin era la que defenda Radcliffe Brown, la segunda es la que defenda Malinowski.

En el sistema malinowskiano el individuo no es un esclavo de la costumbre: la costumbre tienen sentido


a partir del inters privado de una persona media en una situacin cultural determinada. Aunque Malinowski
32

nunca elabor suficientemente sus puntos de vista, es evidente que va a insistir en el anlisis del
comportamiento normal, y no tanto del normativo.
Leach da prominencia a los factores econmicos y ecolgicos. Esto le sirve para negar la autonoma de los
factores que constituyen la estructura social.
Sin embargo, de la misma manera que en el caso de Evans Pritchard, la falta de una teora econmica aceptable
y mucho ms de una teora ecolgica, hace que los planteamientos de Leach sean bastante eficientes desde el
punto de vista terico.

4. 7.- LA ESCUELA DE MANCHESTER Y EL RHODES LIVINGSTONE INSTITUTE


En las historias de la Antropologa al uso a veces se da una importancia muy grande al influjo de
Malinowski y Boas como creadores del trabajo de campo antropolgico. Sin embargo, hay otras personas e
instituciones que han tenido mucha ms importancia en la creacin y desarrollo de lo que es y significa el
trabajo de campo.
En los aos 1930, el gobernador de Rodesia del Norte, pensando que la antropologa poda ser til para
resolver los problemas del cambio social en la colonia, propona continuamente que haba que fundar un
instituto de antropologa y, para ello, solicitaba la ayuda de los poderes locales. Despus de la Segunda Guerra
Mundial, este instituto se convierte en una parte del gobierno britnico. El instituto se llam Rhodes
Livingstone Institute.
El instituto estaba dirigido por un cuerpo directivo constituido por miembros del gobierno,
representantes de las compaas mineras y de los blancos que se haban asentado en Zambia. Tambin era muy
importante la presencia de los administradores coloniales britnicos.
Los primeros antroplogos que llegan al instituto se presentaron como profesionales que traan como
inters bsico la investigacin de campo.
Los administradores coloniales estaban perfectamente al tanto de los mtodos que los antroplogos
haban desarrollado en el perodo de entreguerras. Se trata de lo que se llama funcionalismo. Los
funcionalistas estudian las sociedades como todos orgnicos, que se caracterizan por sistemas armoniosos de
relaciones e instituciones que podan ser analizados por el trabajo de campo.
Tanto los antroplogos como los oficiales de distrito pasaban un tiempo considerable en el campo,
aprendan el lenguaje y las costumbres africanas y, frecuentemente, se identificaban con los intereses de su
pueblo.
Los administradores coloniales, en principio, recibieron bien a los antroplogos porque comprendan
perfectamente sus mtodos. Los dos primeros directores del instituto trataron incluso de negociar condiciones
econmicas para los antroplogos como las de los funcionarios coloniales.

Los antroplogos necesitaban un sistema para residir por largo tiempo, tiendas grandes o casa. Incluso
los regalos que haba que dar a los nativos eran distintos.
Los oficiales de distrito llevaban regalos con los que compraban el favor de los jefes y obtenan por ellos
las provisiones para sobrevivir. Los antroplogos llevaban regalos para pagar a los informantes por la
cooperacin en el largo tiempo que vivan entre los nativos.

33

Sin embargo, haba algunos elementos muy importantes que distinguan a los antroplogos del instituto
de los funcionarios coloniales.
Tanto Wilson como Gluckman fueron criticados continuamente por su familiaridad con los nativos. Poco
a poco, se fueron abandonando la analogas entre el trabajo antropolgico y el de los funcionarios coloniales, y
los antroplogos empezaron a moldear su trabajo de campo sobre el tipo de trabajo que en Zambia hacan los
oficiales agrcolas y comprendan que hay que entender las prcticas africanas antes de tratar de cambiarlas si
es necesario.

4. 7.1.- GODFREY WILSON


El primer director Godfrey Wilson estaba preocupado por las demandas por parte de la industria
minera de trabajo barato.
Wilson defender algo que ya defenda en los seminarios de Malinowski: los antroplgos tienen que ser
ms observadores y expositores de las prcticas, ellos deben evaluar la direccin de las polticas y tienen que
denunciarla si son dainas.
En contraposicin a las doctrinas de Malinowski, el desequilibrio no representa una falta de ajuste, sino
un motor de cambio.
Para llevar a cabo su trabajo, Wilson estableci relaciones de familiaridad con los africanos. La crtica
a esta familiaridad va ser una constante con respecto a los antroplogos.
Tanto la ruptura de las convenciones y su familiaridad con los africanos como el hecho de ser objetor
de conciencia hacen a Wilson sospechoso ante los poderes coloniales. A pesar de ello, Wilson permaneci el
tiempo suficiente para terminar su informe sobre Broken Hill, que es una joya de la antropologa del trabajo.
Posteriormente, las autoridades coloniales insistieron en que Wilson no poda comunicar a los africanos sus
ideas pacifistas y por ello dimiti de su puesto.

4.7.2.- LA TEORA DEL CONTACTO CULTURAL. MAX GLUCKMAN Y EL TRMINO SOCIOLOGA


El historiador Sudafricano W.M. Williams adquiri, a travs de Max Gluckman, mucha importancia en
las teoras normales en el instituto.
El influjo de este historiador fue muy importante porque criticaba muy fuertemente el inters de los
antroplogos por las diferencias culturales, e insista en que Sudfrica era una nica sociedad, diversa desde el
punto de vista racial, pero interdependiente desde el punto de vista social y econmico.
Estas ideas fueron aceptadas por Schapera, que ejerci un gran influjo sobre Gluckman. Schapera era
discpulo de Malinowski pero defenda un punto de vista que constitua una crtica del maestro.
Malinowski haba defendido la teora del contacto cultural que subrayaba la importancia de las
diferencias culturales para analizar los problemas que los africanos encontraban cuando entraban en la esfera
de a cultura industrial y urbana europea.
Una teora como la de Malinowski, que subrayaba las diferencias culturales entre la cultura africana y la
europea, poda presentarse como algo que defiende la segregacin. Por esta razn, tanto Wilson como Max
Gluckman, rechazan de plano este punto de vista.

La teora de Malinowski sobre el contexto cultural se convierte en algo dominante en algunos crculos
antropolgicos sudafricanos a partir de los aos 1930, y, a su vez, era utilizada por los polticos como un apoyo
a la idea de segregacin, debido a que subrayaba los efectos nocivos que el contacto con una sociedad industrial
34

moderna poda tener para una sociedad primitiva. Max Gluckman, muy influido por Williams y Schapera,
rechaza de plano este punto de vista.
Max Gluckman usaba ms frecuentemente el trmino sociologa que el de antropologa para designar el
tipo de investigacin social que l quera llevar a cabo. El trmino de sociologa haba sido utilizado por
Radcliffe Brown para designar la ciencia social o como un trmino general para describir el estudio cientfico de
la sociedad.
En Sudfrica, el trmino sociologa tena un implicacin ulterior, que era muy importante desde el punto
de vista poltico, y que consista en que los africanos tenan que ser estudiados de la misma manera que los
blancos, sociolgicamente como similares y no antropolgicamente como algo diferente.
Schapera y Gluckman siempre insistan en que las sociedades blanca y negra tenan que ser estudiadas
juntas como un nico sistema.
Gluckman siempre va a insistir en que hay que estudiar a los africanos como mineros, habitantes de la
ciudad o habitantes del campo. Desde este punto de vista un minero es un minero antes que africano o ingls.
Por ello, la consideracin de primitivo y no primitivo no tiene ningn sentido. En esta consideracin de
Gluckman quizs haya ejercido un influjo importante un cierto internacionalismo proletario, que tiene su
origen en la convicciones marxistas de Max Gluckman.
De alguna manera la puesta en cuestin, y en ltima instancia el abandono, de la idea de primitivo es
algo central en las investigaciones del RLI.

4.7.3.- EL TRABAJO DE CAMPO. LA ANTROPOLOGA DEL TRABAJO


Tanto Wilson como Gluckman conceban el trabajo de campo de un modo un poco diferente a como lo
conceba Malinowski.
Malinowski vea el trabajo de campo como un corte radical no slo con la metrpoli sino tambin con
los blancos que estaban en el mismo lugar.

El trabajo de campo que llevaban a cabo los antroplogos no cortaba los lazos con los otros miembros del
instituto, de tal manera que tenan seminarios continuos. Tambin era importante no cortar los lazos con las
Universidades tanto britnicas como sudafricanas, con las que se mantenan en contacto.
Las relaciones entre Manchester y el instituto eran tan ntimas que los dos parecen una misma
institucin. La Escuela de Manchester sin el RLI sera incomprensible. Las relaciones con estas universidades
implican que los antroplogos viajaban a las universidades, an en medio del trabajo de campo, para obtener
consejos y reflexionar sobre el trabajo y eventualmente para escribir los resultados.

Quizs el ltimo aspecto general del trabajo de campo dentro del instituto sea la conviccin de Gluckman,
basada en las opiniones de Schapera, segn la cual el misionero, el administrador, el comerciante y el
reclutador de trabajadores tienen que ser considerados factores en la vida tribal de la misma manera que el jefe
y el hechicero.
Esta consideracin representaba, de hecho, una ruptura entre lo que los antroplogos hacan y los
administradores coloniales, que empiezan a ser considerados como elementos centrales del campo que se
analiza.

Desde el punto de vista de los administradores coloniales, lo que produca ms irritacin era, no slo
que ellos eran elementos centrales del campo de estudio, sino que los africanos no slo eran sujetos pasivos
sino que tenan una visin de los administradores. Esto era objeto importante del trabajo de campo.
35

La antropologa del trabajo y de la urbanizacin


Desde el punto de vista de los objetos de anlisis, quizs lo ms innovador entre los antroplogos del
RLI sea lo que podemos designar como antropologa del trabajo, que hasta entonces no se analizaba.
El anlisis de este problema est presente desde el principio. Para entender esto es importante
comprender la situacin de las minas de Zambia:
En la zona que se llamaba el copperbelt se empiezan a construir ciudades de acuerdo con la distribucin
de los depsitos de cobre. Los africanos se mueven a estas ciudades, los varones jvenes como mineros y otros
para dar servicio a los mineros. El problema central era atraer a los trabajadores que iban a otros sitios.
Otro problema central era el intento de que los mineros vinieran a las ciudades cuando eran necesarios
y se marchasen cuando sobraban. Para intentarlo, al menos, los capitalistas mineros y el gobierno no daban
casi ningn tipo de servicios sociales.
Las ciudades se consideraban como algo transitorio y servan para atraer trabajadores africanos y
trabajadores blancos.
Los trabajadores blancos estaban bastante sindicados y haba una lucha continua de los sindicatos para
que la fuerza de trabajo blanca no fuera sustituida por trabajadores negros que eran ms baratos.
Con los trabajadores africanos se usaba una poltica curiosa, que se denominaba estabilizacin sin
urbanizacin, y que consista en favorecer las zonas rurales que haban servido de lugar de nacimiento y
crecimiento de los africanos y que iban a servir de lugar de retiro.
Los africanos vivan en barrios llamados compound con un supervisor que los controlaba. Los
trabajadores africanos para moverse tenan que utilizar una especie de salvoconducto, una tarjeta sobre la
historia laboral de los trabajadores.
Las terribles condiciones de trabajo y habitacin llevan a una especie de ola de huelgas que tiene lugar
entre 1935 y 1940. Se trata del momento en que nace el RLI. El instituto se presenta como algo necesario para
el estudio de los problemas que la huelga de 1935 haba planteado, y por ello, su primer director empieza a
trabajar en Broken Hill sobre los problemas del trabajo y del racismo de los administradores blancos.
Las huelgas de 1935 constituyen un golpe grave contra las polticas coloniales, y contra las teoras
antropolgicas al uso.
La teora malinowskiana del contacto cultural es refutada por los hechos. Las huelgas demuestran que
los africanos tienen sus sistemas y mtodos de organizacin y control en el entorno urbano e industrial.
Los africanos organizan las huelgas sin sindicatos formales. El sistema de comunicacin se basaba en las
redes informales de los oficinistas africanos, las asociaciones de bailes y los templos de los testigos de Jehov.
Los trabajos de Wilson responden a esta situacin, mientras que Max Gluckman por su insistencia en el
estudio de la social rural representa una vuelta atrs, aunque su insistencia en los problemas laborales
responde al situacin real del campo de estudio. Cuando Gluckman se va, la antropologa del trabajo y de la
urbanizacin se convierte en algo central.

En el perodo de 1947 a 1951 se encuentra una tercera generacin de antroplogos, entre los que
mencionaremos a Victor Turner, J.Cyde Mitchell y A.C. Epstein. Durante este perodo se presentan algunos
temas nuevos en el estudio:
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1. Adquieren prominencia los estudios de raza y gnero,


2. La investigacin para el desarrollo
3. Los estudios de los fenmenos culturales diacrnicamente y a largo plazo.
Pero quizs, lo ms importante sea el inicio de los estudios urbanos que adquiriran una vigencia de
importancia fundamental en 1952-1955. El modelo a seguir son los estudios de los pobres britnicos que
llevaron a cabo Charles Booth y Cebn Rowntree en los aos 1880 y que se basaban en el estudio de la familia y
la unidad domstica. Estos estudios se basaban ya en un anlisis de las genealogas.
Los antroplogos de la expedicin del Estrecho de Torres empiezan a usar el mtodo genealgico, pero
prescinden del aspecto de clase que en estos dos cientficos y reformadores tena.
Los antroplogos del instituto aplican las genealogas al estudio de la pobreza humana y recuperan su
contenido de clase.
Es central tambin el estudio de redes que en este momento se prueba de una manera masiva.
Pero tambin hay que tener en cuenta el influjo en estos antroplogos de otro tipo de funcionarios
coloniales, que adquieren preeminencia en este perodo y que son los funcionarios del trabajo y los que
se encargan de los problemas de los trabajadores.
La importancia de la sociologa, el trabajo social y la investigacin social van paralelos con los sistemas
de bienestar en Gran Bretaa. En una media, pequea por supuesto, los programas de bienestar social se
aplican a las colonias especialmente en aquellos lugares en los que la urbanizacin estaba teniendo urgencia.
Al mismo tiempo los investigadores en frica empiezan a hacer anlisis de la pobreza urbana. Esto tena
una larga historia en los estudios que Booth haba hecho en Londres en el Siglo XIX. De todas maneras, en las
colonias el influjo de los blancos que se haban asentado eran un obstculo central para los programas de:
bienestar social para los trabajadores tanto blancos como africanos.

4. 8.- CARACTERSTICAS GENERALES DE LA TRADICIN BRITNICA EN ANTROPOLOGA.


La caracterstica central de la tradicin britnica en este perodo es su falta de provincianismo.
El carcter internacional de la antropologa britnica en esta poca es enormemente importante. Tanto
desde el punto de vista del origen de los profesionales como desde el punto de vista de las teoras
utilizadas, no hay nada especficamente britnico en este perodo.
Es curioso que el carcter internacional de los investigadores y las teoras sea el signo distintivo de la
antropologa britnica en el momento ms importante de su historia.

TEMA 5: LA ANTROLOGA BRITNICA Y LA ANTROPOLOGA FRANCESA EN


FRICA
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1. EL INDIRECT RULE Y EL DESARROLLO DEL COLONIALISMO BRITNICO.


En el siglo XVIII, el indirec rule como sistema de gobierno, fue usado por las potencias coloniales en
muchos momentos de la historia y no slo en este periodo. El momento en que empieza a utilizarse como un
mtodo, consciente y teorizado como tal, es en las colonias. Tiene lugar por primera vez en el Califato de Sokoto
en el Norte de Nigeria y posteriormente se extiende a otras colonias. El militar que conquista este Califato es
Frederick Lugard. l buscaba una administracin autoritaria y se encontr con que los emires Fulbe podan
servir de instrumentos para controlar las tribus negroides. Los emires mandaban basndose en un favor que
le hacan los britnicos, no por una legitimidad previa. Lugard tena fuerzas militares muy importantes que le
permitiran vencer y reemplazar los emires sin destruir del todo sus sistemas de administracin. Afirmaba que
cada emir mandar sobre el pueblo como en el tiempo pasado pero tiene que obedecer a las leyes del
Gobernador y actuar segn lo que mande el Representante Residente. Este primer periodo fue conocido como
la destruccin de la sociedad y lleg un largo periodo de estancamiento.
El indirect rule consiste en el dominio sobre la poblacin nativa, en el aspecto legislativo,
jurisdiccional y de los impuestos, a travs de la administracin nativa, que est subordinada a las leyes y
ordenamientos jurdicos, polticos y econmicos del Gobernador britnico y de los administradores coloniales.
Lugard ide el indirect rule nicamente para el caso del norte de Nigeria en donde se haban conservado
vestigios de la administracin nativa previa a la conquista, pero se fue convenciendo de que los principios del
dominio indirecto traian consigo una administracin ms ordenada y organizada de las decisiones del ad hoc,
desordenadas, del proceso de conquista.
El indirect rule, significa la creacin de un idioma nuevo para la competicin poltica en frica. No fue
inventado por Lugard sino que se haba creado y tenido vigencia antes y no solo en las colonias britnicas.
Se considera que las unidades colocadas bajo el mandato de la administracin nativa que serva de
instrumento intermedio de la administracin colonial, eran tribus. Parece que tanto la nocin de tribu como la
idea del tribalismo y la propia aparicin de las tribus es algo que aparece con el colonialismo y es creado por l.
El indirect rule, tiene su origen en la tpica indolencia britnica. La aplicacin ms extendida del
dominio indirecto est en afirmar que lo que haba era una enorme escasez de personal europeo
administrativo disponible para la administracin colonial. Esto, unido a la dificultad en establecer una
comunicacin rpida y regular entre los diversos administrativos y la diversidad de las condiciones ecolgicas y
sociales en los diversos territorios, hace inevitable la aparicin de un sistema descentralizado como el indirect
rule.
Hay un dato muy importante que hay que tener en cuenta. Era escasa la poblacin britnica con
habilidades administrativas pero no era escasa la poblacin africana formada y que tena estas habilidades.
Mahmood Mandani estudia este problema y nos ofrece algunos datos: En las colonias britnicas fueron
asentados los recautivos, esclavos que eran capturados en el bloqueo naval impuesto por los ingleses y que
dur desde 1807 a 1860. Estos esclavos eran devueltos a los enclaves costeros como hombres y mujeres
libres. Estos se convirtieron en defensores ardientes del Cristianismo y vean los poderes europeos como
aliados en la misin de civilizar el frica tradicional. Crean formas de autoadministracin y muchos de ellos
vuelven a ocupar puestos relevantes en la administracin colonial.
A partir de 1860 se piensa en los crculos educados africanos que una unin entre los poderes
coloniales y ellos mismos iba a llevar a una situacin de independencia. Sin embargo todo cambia al final de los
1800, aparece un conjunto de rivalidades fuertes entre los poderes coloniales por la posesin colonial de frica.
El historiador africano A. E. Afigbo muestra como todo esto trae consigo no slo el despido de los
africanos educados que tenan puestos de responsabilidad en tiempos anteriores, y en el caso francs, se
plantean condiciones mucho ms estrictas para que los africanos se conviertan en franceses. Los estratos
38

educados africanos fueron marginados de la sociedad civil de los colonos y por otra parte, estaban totalmente
fuera del entorno de la ley consuetudinaria (derivada de las costumbres del pueblo).
En los crculos africanos educados aparecen las primeras respuestas africanistas al racismo y la
ocupacin colonial. Unos empiezan a hablar de la personalidad africana en oposicin al racismo, otros hablan
de una frica unificada o panafricanismo y otros como Jonson defiende la idea de frica para los africanos.
Todo este conjunto de ideas representaba un autentico renacimiento cultural.
Sir George Goldie, el Presidente de la Royal Nger Company pronunci una especie de mandato que
todos los empleados de la compaa tenan que seguir Desde este momento hay que seguir la poltica general
de dominar basndose en principios africanos a travs de jefes nativos. Aqu aparece el principio bsico del
indirect rule. Esto consiste en establecer lazos con las autoridades tradicionales y romper todo tipo de alianzas
con los estratos ms educados de la poblacin africana que se encontraba absolutamente alienada y ajena al
indirect rule. Para estos, el dominio indirecto no era, de ninguna manera, una manera de mantener las
instituciones y tradiciones africanas, sino un mtodo de administracin basado en autoridades feudales que
han sido corrompidas por la autoridad colonial.
El movimiento de Africanos educados peda el direct rule porque esto poda llevarlos
fcilmente a la autodeterminacin.

ms

Lugard rechaza las exigencias de los africanos educados porque, en ltima instancia, se trata de una
exigencia de una minora no representativa. En contraposicin a esto Lugard propone un mandatario nativo
que puede ser guiado y controlado, reemplazado cuando es necesario.
Donald Cameron, otra autoridad colonial, que fue gobernador de Tanganyika (Tanzania) e introdujo
all el indirect rule. Posteriormente fue hecho Gobernador General de Nigeria y public un Tratado de
Administracin Colonial en donde trata de establecer nuevos principios del indirect rule. El sistema de
administracin nativa adoptado en el Protectorado de Nigeria se conoce como Administracin Indirecta. El
indirect rule significa una poltica de control de poblacin nativa, a travs de jefes nativos que utilizan
instituciones nativas. Estos jefes eran guiados, controlados y reemplazados cuando era necesario por las
autoridades coloniales.
M. Lemakula Kiwanuka, historiador africano dice Poca gente ha reconocido que el sistema britnico
se asoci con la filosofa (del indirect rule) no porque los britnicos lo aplicaron ms sino porque ellos hablaban
de ello ms que otros. Va a insistir en que es una construccin ideolgica, o incluso puramente retrica.
El indirect rule, significa el mandato o dominio de la autoridad colonial sobre los nativos a travs de sus
propios jefes. Lo que daba legitimidad a los jefes no era la herencia, sino el nombramiento por las autoridades
coloniales, por tanto, el carcter tradicional de la jefatura no tena gran valor, era una invencin britnica. Esto
se demuestra en que, a pesar de que el sistema de la indirect rule debera ser aplicado en su totalidad
nicamente a comunidades que estn bajo el mandato centralizado de un jefe principal que tenga una cierta
maquinaria administrativa a su disposicin, Lugard no tena ninguna duda de que sus principios bsicos deban
ser aplicados a todos los casos, incluso aquellos que, segn l, eran los primitivos. Lugard era perfectamente
consciente de que era posible crear un aparato administrativo donde no exista ninguno. De hecho, no slo se
crea un aparato sino que tambin se crean los propios jefes, cuando estos no existen porque se trata de
sociedades sin jefaturas. En el caso de que la institucin y las leyes hubieran sido destruidas, las autoridades
coloniales, aunque afirmaban que se basaban en los jefes tradicionales, lo que llevaban a cabo era la creacin de
jefaturas nuevas. Estos datos indican que la propia existencia de los jefes era una creacin britnica, as como
las leyes consuetudinarias en las que se afirmaba que se basaban.
Hay dos elementos fundamentales en la constitucin del indirect rule: los jefes y las leyes
consuetudinarias, que son el cdigo que los jefes deben aplicar. Estos dos elementos bsicos se inventan cuando
no existen. Hay, sin embargo, un tercer elemento que tiene mucha importancia: la tribu. El problema
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fundamental del indirect rule no era solo la aparicin o creacin de los jefes, sino de un jefe con sbditos y
estos sbditos se pensaba que pertenecan a una tribu. La tribu se defina como la unidad de administracin del
dominio indirecto. Se afirmaba frecuentemente que las unidades administrativas corresponden a grupos
tnicos o tribales. El historiador John Iliffe, afirma que la nocin de tribu est en el corazn del dominio
indirecto. La tribu tiene tres componentes bsicos: un territorio claramente delimitado, unas costumbres y un
liderazgo. La creacin de las tribus, o de la organizacin tribal es una de las acciones fundamentales del sistema
del indirect rule.
Lo que es fundamental en la nocin de tribu y tribalismo, no es slo esta tctica de divide y vencers
sino, el hecho de que cada grupo diferenciado est adscrito a un territorio.
Terence Ranger explica como se crea una etnicidad y una tribu en concreto. Antes de la conquista
britnica los Ndebele no eran ningn grupo tnico sino un conglomerado de gentes que formaban parte del
estado Ndebele. El representante nativo decide que la manera de ensearles a los Ndebele como ser Ndebele
consiste en imponer una versin del cdigo Nativo vigente en Natal (Sudfrica) porque de una manera general,
es un hecho claro que las leyes de Natal son las mismas que en esta tierra (Zimbabwe). Los jefes, dado que el
cdigo de Natal les ofreca muchas prerrogativas lo aceptaron sin ms.
El dominio colonial del indirect rule intent colocar a gente que se supona que tenan caractersticas
comunes en un lugar del territorio. Sin embargo, no aparece por ninguna parte una divisin y diferenciacin
clara de los grupos que tienen estas caractersticas comunes ni tampoco su clara circunscripcin en el espacio.
Un ejemplo: los Nuer de Evans Pritchard, es una monografa en la que la identidad del grupo se basa en la
relacin de oposicin que tienen los subgrupos dentro del grupo ms grande hasta que se llega al grupo mayor,
los Nuer mismos, cuya identidad viene de su oposicin a otro grupo distinto, los Dinka. La oposicin hacia fuera
es lo que produce la cohesin interna del grupo. Ms recientemente ha aparecido un libro importantsimo en el
que se intenta poner en cuestin la idea de los Nuer como una identidad unificada.
El ser Nuer, no tiene nada que ver con la identidad sino con consolidar relaciones y conexiones con
grupos distintos y alejados desde un punto de vista espacial. La competicin por recursos. Se puede afirmar que
tanto en la ideologa del dominio indirecto como en los Nuer se da el mismo concepto de tribu que se
considera como algo aplicable a la realidad, cuando en realidad es una invencin.

2. INDIRECT RULE Y APARTHEID.


Segn Mandani como forma de dominio, apartheid es lo que se llama segregacin institucional, los
britnicos lo llaman indirect rule y los franceses asociacin. Mandani puede concluir que el apartheid, que
es considerado nico en Sudfrica es la forma genrica del estado colonial en frica. En Natal en 1891, se crea un
sistema legal dual, un sistema para los nativos, que es considerado consuetudinario y otro moderno para los
colonizadores. La creacin de este sistema dual representa de hecho una segregacin institucional (apartheid)
por la cual los nativos se regan por las leyes consuetudinarias administrativas a travs de los jefes pero que
estn subordinados al gobernador. Es el dominio indirecto. La esencia del indirect rule est en este sistema
dual de justicia, uno para los nativos y otro para los colonizadores. A los colonizadores se les aplican las leyes
civiles, basadas en los derechos de los ciudadanos. En contraposicin a este poder civil est la Autoridad Nativa
que gobierna en base a la identidad tnica encargada de administrar la ley consuetudinaria. La ley
consuetudinaria no iba dirigida a garantizar los derechos sino a imponer la costumbre. La idea central era hacer
el poder posible. La justificacin del poder es el custodio de la costumbre dentro de un contexto de dominio
ajeno.
Bajo la filosofa del indirect rule los jefes adquieren una cantidad enorme de poder. Lugard defenda
que este estaba basado en tres elementos: una carta o administracin de justicia nativa, una administracin
nativa y un tesoro o recoleccin de tasas, nativo. Esto les da un poder judicial, administrativo y econmico. La
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misin de estos jefes era imponer la ley consuetudinaria a los nativos sin ninguna responsabilidad con respecto
a ellos. Los jefes eran responsables nicamente ante la autoridad colonial. Al no tener ninguna responsabilidad
con respecto a los sbditos el sistema se convierte en lo que Mandani designa como despotismo
descentralizado. Los jefes no tienen un salario sino que la legislacin colonial en un principio haba invitado a
los jefes a compartir las multas, las tasas, etc., que han recolectado, se comprende que fcilmente se crean
demandas y exigencias personales de los jefes que se aaden a las exigencias y obligaciones que impone el
sistema. La utilizacin por parte de los jefes de su poder consuetudinario para exigir trabajo de los sbditos
para satisfacer sus necesidades laborales que, sin duda, debe ser denominada trabajo forzado.
El grave problema de descubrir estas leyes consuetudinarias est fundado, no slo en la destruccin de
las propias tradiciones debida a la propia colonizacin, sino tambin al hecho de que los nativos, como
elemento de protesta, no explicaban en qu consistan estas.

3. LA TEORA DE LA ASIMILACIN Y LA POLTICA COLONIAL FRANCESA.


Lo que se considera como sistema colonial francs se piensa que est basado en la idea de asimilacin
que, en contraposicin a la idea de asociacin, parece la caracterstica clave del sistema. Hay investigadores que
dicen que se trata de la caracterstica dominante del imperialismo francs. Otros defienden que la idea de la
asimilacin fue abandonada a principio del siglo XX y sustituida por la poltica de asociacin. La asociacin
aparece como una alternativa a la asimilacin. Otras veces asimilacin se opone a autonoma y se afirma que la
primera es francesa ya la segunda inglesa. La asimilacin cultural significaba la propagacin del francs en las
colonias.
Arthur Girault, deca que hay tres posibles colonias: sujecin, autonoma y asimilacin. La asimilacin
es el lugar de representacin de la colonia en el rgano legislativo de la metrpolis.
La Revolucin de 1789 trajo consigo la libertad de los esclavos y determin que todos los hombres
residentes en las colonias, sin distincin de color son ciudadanos franceses y gozan de todos los derechos dados
por la constitucin.
Durante el S. XIX, las medidas tendentes a la asimilacin estaban asociadas a los gobiernos republicanos
mientras que la desaparicin de la Repblica hace desaparecer las ideas asimilacionistas.
Al final de los 1880, en el Congreso Colonial Internacional de Pars, fue muy importante la disputa entre
Alexander Isaac, Senador del Departamento de la isla de Guadalupe, y Gustave Le Bon, que fue unos de los
tericos fundamentales del racismo diferencialista y que estaba totalmente en contra de las mezclas de las
diversas razas.
Le Bon, pretende basarse en un anlisis del influjo de la educacin en las poblaciones de las colonias. Va
a insistir en que el intento de francesizar (asimilacin) los rabes de Argelia, los pueblos amarillos de
Indochina y los Negros de Martinico, tiene como nico resultado la degradacin de las gentes, inculcarles
necesidades ficticias, sin darles los medios para satisfacerlas, y al final hacerlos miserables. Le Bon se opone a la
idea de que la educacin aplicable al hombre civilizado pueda ser impartida a los medio civilizados.
En el Congreso Colonial Nacional que tuvo lugar a finales de 1889 y principio de 1890 no hubo nadie
que se opusiera a la asimilacin. Resoluciones de este congreso:
1. La primera resolucin final que brot del Congreso fue que en todas las tierras de fuera bajo autoridad
francesa, los esfuerzos de la colonizacin tienen que propagar entre los nativos el lenguaje, los mtodos
de trabajo y de un modo progresivo, el espritu y la civilizacin de Francia. Isaac tuvo que afirmar que
la asimilacin no significaba sustituir de un da para otro las costumbres e instituciones nativas por las
europeas.
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2. La segunda resolucin deca: Las leyes francesas deben ser aplicadas lo ms posible a los franceses que
viven en la colonia, mientras que las leyes y costumbres nativas deben ser respetadas en tanto en
cuanto son compatibles con la misin civilizadora francesa.
3. La tercera resolucin exiga la representacin parlamentaria de las colonias.
4. La cuarta afirmaba que la legislacin est en contra de la representacin parlamentaria de las colonias.
5. La ltima estipulaba que las colonias que todava no tenan representacin en el Parlamento tuvieran
un sistema de consultas dentro del Consejo Superior Colonial.

Las resoluciones no tuvieron mucho efecto en la prctica, pero en 1899 Leopold de Saussure escribe un
libro en donde se trata de demostrar que la asimilacin es imposible. La base de su argumento era una teora
pseudocientfica sobre la herencia de las caractersticas mentales. La teora bsica de Saussure consistir en
afirmar que la asimilacin que tiene xito nunca se refiere a razas enteras sino slo a algunos individuos que
tienen un origen mixto.
Joseph Chailley-Bert afirma que la poltica colonial tiene que reconocer las diferencias de raza, de
genio, de aspiraciones y necesidades entre los habitantes nativos de las posesiones y su dueos blancos. Lo
que se necesitaba era una poltica que limitase la introduccin de ideas en aquellos (los nativos) que pueden
favorecer el progreso del comercio y civilizacin. El papel de los europeos consista en ofrecer capital, no
trabajar con sus manos, sino dirigir el trabajo de los nativos. Estas crticas crean el ambiente en que aparece la
idea de asociacin que se opone a la asimilacin. Jules Harmand propuso la asociacin entre conquistado y
conquistador como la base de la poltica colonial. Harmand propona mantener las estructuras administrativas
y sociales de los nativos, teniendo respeto por sus costumbres y su religin as como estableciendo una poltica
justa sobre la tierra y evitando la explotacin. El significado de asociacin es un respeto escrupuloso por las
costumbres, hbitos y religin de los nativos, reemplazando la explotacin y expropiacin del nativo por medio
de una poltica de asistencia mutua. Harmand consideraba que hay que repudiar la asimilacin y sustituir la
administracin indirecta por la administracin directa. Aqu se est planteando claramente el indirect
rule. Sin embargo, la asociacin, de ninguna manera, significa igualdad entre colonizados y colonizadores.
Harmand admite es malo privar a la gente de su independencia, pero lo considera una manifestacin
de la ley universal de la lucha por la vida. Las naciones civilizadas no pueden permitir que regiones grandes y
frtiles estn subdesarrolladas por la incapacidad de los que la poseen. Reconoce que la conquista es
especialmente injusta porque eleva inmediatamente a un rgimen aristocrtico y deca que es tiempo de poner
a un lado los derechos naturales del hombre. La asimilacin de Isaac que propugnaba la aplicacin universal
de los derechos del hombre y esta asociacin, que es efectivamente, como el indirect rule despotismo
descentralizado.
En Francia y en el Reino Unido, el control implcito en la poltica colonial antes de la segunda guerra
mundial, parta del presupuesto de que la expansin europea traa consigo una ventaja para todos los
implicados. Desde este punto de vista, la asimilacin se presenta como un problema porque enseaba los
derechos del hombre. Se criticaba la asimilacin por excesivamente igualitaria, y por ello, empieza a
promoverse la idea de asociacin que pona una distancia entre los nativos y los europeos. La distincin entre
asimilacin y asociacin enseguida se difumin. La asociacin se va dulcificando y empieza a entenderse como
una colaboracin de las gentes de las colonias con el poder metropolitano para obtener un beneficio mutuo. En
el cambio de la idea de asimilacin a la de asociacin influy mucho la preocupacin de los franceses de ser
inundados por los votos de millones de nativos. Los asimilacionistas no comprendan que hay una
contradiccin ente asimilacin y la expansin colonial que ellos admitan y defendan. No comprendan que en
la esencia del imperialismo est la absoluta falta de democracia.

4. LA IMPORTANCIA DE MALINOSKI EN EL ANLISIS ANTROPOLGICO DE FRICA.


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Su conocimiento de frica est basado en fuentes escritas por otros. En el ao 1922 se publican los
Argonautas, los Isleos de Andaman y Lugard publica The Dual Mandate in Tropical Africa, que ser como la
Biblia del indirect rule. La idea de Lugard de que la administracin colonial puede realizarse de una forma
ms humana, eficiente y econmica a travs de los jefes nativos tradicionales, ms que por imposicin directa,
va a tener mucha influencia en la poltica colonial britnica entreguerras.

Lord Hailey tena un poder muy grande en la administracin colonial, va a insistir en que la
investigacin tiene un papel que jugar en la administracin. La investigacin de Hailey en African
Survey analiza la administracin nativa y concluye que las instituciones del indirect rule tienen que
modificarse debido a los cambios experimentados por la sociedad y poltica africana, aunque es un
defensor del Indirect Rule.
Malinowski cuando trata del indirect rule en The Dynamics of Culture Change dice que hay pocas
cuestiones en antropologa aplicada que tienen tanto inters para el etnlogo como la del indirect rule dado
que en esta poltica aparece un reconocimiento de que las instituciones nativas funcionan. De esto se pueden
sacar dos conclusiones:
a) Con el indirect rule se abren posibilidades de investigacin para los antroplogos que son los que
estudian estas instituciones.
b) Lord Hailey dice en su African Survey que el objetivo de la ley consuetudinaria es mantener el equilibrio
social.
En este planteamiento de Hailey se est estableciendo una correspondencia entre la antropologa
funcionalista y el colonialismo britnico. El evolucionismo se puede interpretar como la justificacin ideolgica
de la conquista de las razas salvajes por los civilizados, mientras que el funcionalismo sirve para sustentar
un colonialismo estable y rutinario que intenta perpetuarse a s mismo, y para ello, se aprovecha de los
sistemas nativos tradicionales para tratar de ejercer un dominio indirecto de los colonizados. Esta segunda
correspondencia entre el funcionalismo y el colonialismo es mucho ms difcil de probar.
Malinowski se dio cuenta de la ocasin que el indirect rule ofreca para profesionalizar la
antropologa.
El ideal preservacionista est presente en Malinowski y se muestra en un artculo titulado Ethnology
and Society en el que concibe la antropologa como un estadio final del humanismo que desde el Renacimiento
se ha ampliado para incluir toda la civilizacin, incluyendo la de las razas salvajes. La contribucin de la
antropologa estaba en preservar en el presente las formas culturales que estn funcionalmente integradas y
que vienen del pasado humano. Aqu se da una concordancia de intereses e intenciones entre el indirect rule y
la antropologa, o el funcionalismo, tal como la entenda Malinowski. El indirect rule trata de administrar las
poblaciones nativas a travs de sus propias instituciones, como deca Malinowski, esto implica el
reconocimiento de que estas instituciones funcionan. Si esto es as parece darse una identidad de
presupuestos entre el indirect rule y el funcionalismo de Malinowski: los dos parten de que las instituciones
nativas funcionan, pero se da una discrepancia entre como es entendido el vocablo funciona por Malinowski
y los defensores del indirect rule. Ambos estn de acuerdo en el sentido de ser viables, funcionan en el
presente porque son viables. En el otro sentido de funcionar que consiste en servir para, jugar el papel de
es donde parece surgir la diferencia. Para el indirect rule a travs de las instituciones nativas se puede
administrar y organizar la vida de los nativos, mientras que el funcionalismo no parece propugnar esto. Sin
embargo, Malinowski en sus escritos afirma que las instituciones nativas sirven mejor que las ajenas para la
administracin de los nativos. Por ello se debe afirmar que hay una coincidencia bsica entre el indirect rule y
el funcionalismo, lo que no es lo mismo que decir que el funcionalismo est en el indirect rule o viceversa. El
indirect rule, representa una gran ocasin para la profesionalizacin de la Antropologa.

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Malinowski y Oldham tratan de conseguir fondos para realizar un trabajo de campo sistemtico en la
lnea del estudio del contexto tribal del trabajo minero, con la idea de proteger los intereses de los nativos ante
la explotacin creciente. Para ello y para entrenar a los administradores y misioneros dentro de los valores de
la cultura africana, colaboran econmicamente el African Institute, La Fundacin Rockefeller y otras
entidades britnicas con las que Lord Lugard se ponen en contacto.
Es importante saber, que Malinowski, peda entre sus discpulos cierta sumisin. Intentaba de unis su
seminario y los proyectos de investigacin de sus discpulos, apropiarse de todo lo que se trataba en estos
seminarios, lo cual era discutible. Las ideas y descubrimientos de sus discpulos fueron muy importantes en el
desarrollo de las ideas de Malinowski. En 1938 afirmaba que los presupuestos fundamentales del
funcionalismo en su forma ms simple se ha revelado falso en el contexto africano.

5. EL RHODES-LIVINGSTONE INSTITUTE.
5.1 MAX GLUCKMAN.
No es un terico importante, pero hizo alguna contribucin en el rea de la antropologa jurdica,
aunque no se le considera creador desde el punto de vista de los planteamientos ms generales de la
antropologa. El primer director del Rhodes Livingstone Institute, Geoffrey Wilson le invit a formar parte del
mismo y a estudiar a los Lozi, que habitaban en Rodesia del Norte (Zambia), un territorio al que los ingleses
llamaban Barotseland o tierra Barotse. Se trataba de una reserva de trabajo bastante destruida por la
influencia colonial pero con una cierta autonoma y un sistema de gobierno desconocido que interesaba a la
administracin britnica. Cuando se le nombra director del Rhodes Livingstone Institute comienza a dar
prioridad a la colaboracin entre la ciencia y el gobierno y se propone hacer del Rhodes una parte de la vida de
las comunidades. l era consciente de que haba que estudiar las reas urbanas pero nunca se interes en
hacerlo personalmente. Tampoco estudi los mineros del cobre ni tan siquiera los mineros Lozi. Su desinters
por los estudios urbanos pudo ser la causa de su abandono del Rhodes para dedicarse a la actividad acadmica
en el Reino Unido.
Su trabajo de campo con los Lozi fue muy criticado; se pensaba que era un trabajo anticuario, ciego a los
intereses de la gente normal, tuvo el defecto, como el de otros muchos antroplogos, de reconstruir el estado
primitivo de la sociedad. En la sociedad Lozi haba mucha diferencia entre unos grupos y otros y Gluckman slo
tiene contacto con los estratos ms altos. El no comprende este problema y sus puntos de vista estn
dominados por los presupuestos del indirect rule y del funcionalismo, que consideran que las sociedades a
estudiar eran todos que funcionan cuyo equilibrio haba que proteger.
En su trabajo Problemas antropolgicos derivados de la revolucin industrial africana, Gluckman
resume y expone sus ideas sobre la antropologa aplicada en frica. Tambin su idea de lo que significa el
tribalismo en frica. Dice que en las zonas rurales significa participar en un sistema poltico que funciona y
compartir la vida domstica con los parientes, mientras que en las ciudades es una manera de clasificar a las
diferentes poblaciones, con lo que aparecen grupos e instituciones nuevas. El estudio antropolgico de frica se
basa en dos principios:
a) La observacin directa de un fenmeno limitado de la vida social.
b) En las ciudades africanas la vida presenta regularidades tales que se pueden encontrar interconexiones
sistemticas que muestran una estructura.

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La tradicin antropolgica era todava tribalstica y tenda a hacer de la tribu la base por lo que los
antroplogos hablan del proceso de destribalizacin como de algo muy lento. En las zonas rurales, cada tribu
es una unidad poltica organizada con un jefe tradicional. Gluckman piensa que desde el momento en que un
africano cruza la frontera de su tribu ya est destribalizado fuera del control poltico de la tribu. El tribalismo
persiste en frica porque el Gobierno lo defiende y porque el derecho a la tierra es fundamental. Por ello hay
que estudiar el campo total de la vida social de las poblaciones.
Gluckman realiza una crtica del programa de Antropologa aplicada de Malinowski:
1. Malinowski ataca el anlisis histrico de los procesos sociales o la cultura, mientras que Gluckman afirma
que hay que estudiar los fenmenos sociales en un perodo de tiempo y que el anlisis del cambio implica
un anlisis histrico.
2. La nocin de Malinowski de campo de estudio no considera factores en la vida tribal a diversas personas
que estn trabajando cerca de los africanos: misioneros, comerciantes, administradores, etc, Gluckman por
el contrario dice que todos forman parte del mismo y nico campo social.
3. Malinowski piensa que la colaboracin entre blancos y negros est dentro de un proceso de contacto social
y cambio, pero cuando surgen conflictos los considera como algo distinto y no integrado. No admite el
conflicto como algo inherente a la organizacin social. Gluckman si considera el conflicto como algo que va
unido a la organizacin social y piensa que al final se compensa con las relaciones de amistad y se
resuelve en armona.
4. En el estudio del contacto social, Malinowski opina que debe realizarse en base a tres elementos: la cultura
europea, la africana y una especie de tertium quid. Tambin opina que tiene lugar entre las instituciones,
que son sistemas organizados de actividad humana y las define como unidades bien integradas, lo que hace
casi imposible el cambio social y la interaccin entre culturas. Gluckman defiende que en las situaciones de
contactos se crea un nico campo social. Se pueden analizar zonas del campo, pero admitiendo que en unas
zonas aparecen fenmenos que emergen de las otras. Lo que est criticando es que Malinowski no piense
que en situaciones de contacto las diversas culturas forman un sistema.

5.2 J. CLYDE MITCHELL.


Fue tambin director del Rhodes Livingstone Institute y profesor de sociologa en la
Universidad de Manchester. Su actividad profesional la desarrolla en una Universidad de Zambia hasta
1960, creando una segunda generacin de trabajadores de campo que ms tarde hicieron sus tesis en
Manchester.
Es autor de una de las monografas ms importantes de la historia de la Antropologa, su estudio sobre
la Danza Kalela, y lleva a cabo un trabajo de campo entre los Yao. Este estudio se basa en un conjunto de
micro historias en las que se dan datos para analizar la organizacin de la reputacin poltica y personal de los
jefes a lo largo del tiempo. Mitchell plantea el problema que tienen los jefes de pueblos de complejidad
variable. Ellos representan, simblicamente, al total de la comunidad ante partes de ella y tambin a algunas
partes de la comunidad ante la totalidad de ella. Su autoridad tena que estar basada en la imparcialidad, pero la
complejidad de algunos de los problemas a los que se enfrentaban, haca esto muy difcil.
Aqu vamos a centrarnos en su importante contribucin a la teora de las redes sociales. El primero
que habla de una manera formal del problema de las redes sociales es Radcliffe Brown, que usa el trmino de
estructura social para designarlas, y es Barnes el primero que usa la idea de la red social de forma sistemtica
al estudiar el pueblo de Bremmes en Noruega. Lo primero que plantea en su estudio es que este pueblo no es
una entidad cerrada sobre s misma, sino que forma parte tambin de una estructura regional y nacional. La
estructura social de este pueblo se puede considerar como un conjunto de puntos, algunos de los cuales estn
unidos por lneas para formar una red total de relaciones. Los puntos representaran a las personas y las lneas
las relaciones entre unas personas y otras. Lo fundamental en este anlisis es el tipo de relaciones entre las
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personas. Su inters estaba en analizar la clase social y encontrar un modelo que evitase las limitaciones
estructuralistas no partiendo de la idea de un grupo delimitado ni de un equilibrio esttico. Tanto Barnes como
Michell se distancian de Gluckman que siempre defendi la utilidad del modelo de equilibrio en el estudio del
cambio social al defender los presupuestos funcionalistas.
Barnes distingue entre red de relaciones, que no tiene lmites, y set o grupo, que es algo limitado y
restringido. Al estudiar la estructura social de Bremmes (pequeo pueblo noruego) distingue tres campos o
tipos de relaciones sociales:
1. El conjunto de relaciones que los isleos mantienen en su vida de trabajo (sistema industrial).
2. El conjunto de relaciones que la gente tiene por ocupar un lugar en el sistema territorial de relaciones
sociales.
3. El conjunto de relaciones personales que cruzan el conjunto de relaciones en los sistemas industrial y
territorial. Estas relaciones personales son de tres tipos: las basadas en la amistad, en el parentesco y
en el lugar de origen.

El inters de Barnes est en distinguir entre las relaciones referidas al marco de los grupos y categoras
que estn delimitados (el barrio, la fbrica, etc.) y las que se derivan de las ramificaciones de la red de
parentesco, amistad y afinidad.
Los cientficos sociales indios Srinivas y Beteille publican un artculo en 1964 en el que dicen que el
modelo de estructura social que se base en grupos permanentes lo han desarrollado antroplogos que estudian
sociedades ms sencillas (como los Nuer), pero que en las sociedades ms complejas las fronteras entre los
grupos tienden a difuminarse, y explican lo que quiere decir un grupo delimitado que se distingue de las redes
que no lo son. Un grupo delimitado implica una discontinuidad entre los que son miembros del grupo y los que
no lo son, mientras que la red de relaciones no es algo limitado por lo que puede ramificarse en todas
direcciones y ser indefinida.
Clyde Michell analiza estos elementos y realiza el planteamiento y anlisis del contenido de los lazos
sociales en el que se distinguen tres tipos:

Contenido comunicativo o de informacin: lo que se produce siempre es informacin que circula


entre una persona y otra.

Contenido de intercambio de bienes o de personas entre unos y otros: como la red migratoria de
circulacin de personas entre la sociedad origen y de acogida o la de relaciones entre los candidatos a
elecciones y los electores.

Contenido normativo: se refiere a las expectativas que unos individuos tienen con respecto a otros,
debido a ciertas caractersticas o atributos que poseen.

Lo que distinguimos como comunicacin, intercambio o aspectos normativos de las redes son maneras
de analizar aspectos del comportamiento para establecer conexiones entre los miembros de la sociedad. Sirve
para dar cuenta de fenmenos observacionales.
La idea de la red social que se desarrolla en sus orgenes en la Escuela de Manchester y en la que
Michell y Barnes colaboran decisivamente es una de las contribuciones ms importantes de la Antropologa al
conjunto de la ciencia social.
Tanto Michell como Epstein distinguen tres tipos de relaciones sociales en el anlisis del
comportamiento de las personas en la ciudad:

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El orden estructural: Por el cual se interpreta el comportamiento de la gente en trminos de las acciones
apropiadas a la posicin que ocupan en determinadas situaciones de la vida social.

El orden categorial: Por el cual el comportamiento de la gente en situaciones poco estructuradas puede
ser interpretado en trminos de estereotipos sociales.

El orden personal: Por el cual el comportamiento de la gente puede ser interpretado en trminos de las
relaciones personales que los individuos tienen con un conjunto de gente.
Los tres rdenes de relaciones sociales no son tres tipos diferentes de comportamiento sino tres modos
del mismo comportamiento.

5.3 EPSTEIN Y TURNER.


Epstein distingue claramente entre red y set o grupo, y plantea otro tipo importante de distincin
entre redes efectivas y redes extendidas. La red efectiva se refiere a la gente que es conocida por ego y tambin
son conocidos unos por otros. La red extendida se refiere a aquellos que son conocidos por ego y que por otra
parte conocen a otras personas. Epstein afirma que en la red efectiva se dan las relaciones ms continuas e
intensas y se afirman y definen los valores. Cuando esta red incluye a aquellas personas que estn en los niveles
ms altos del sistema de prestigio, las normas y valores que se establecen entre ellos tratan de ser promulgados
a travs de la red extendida al resto de la comunidad. Epstein quizs es el primer cientfico social que discute el
problema de la variacin en las diferentes partes de la red, segn las distintas interacciones que se dan. Public
una monografa sobre una comunidad urbana; en el que parte del anlisis de la mina como una unidad de
carcter industrial, residencial y administrativa. Incluso dentro del poblado hay un africano que organiza y es el
responsable de todo lo que ocurre en este poblado. El sindicato, juega un papel central y las actitudes que
antiguamente tenan respecto a los representantes tribales se han transferido al presidente del sindicato. Los
africanos estaban poco tiempo en el poblado minero, pero viven en una sociedad minera que tiene una
estructura unitaria en la que las personas se relacionan no slo a travs del trabajo, sino tambin por otros
lazos basados en la organizacin de la propia mina.
El hecho de que las personas que viven y trabajan en esta ciudad industrial tienen diferentes niveles de
vida, educacin, etc., que el tribalismo tiene como consecuencia la diferenciacin entre grupos dentro del
pueblo y que la movilidad grande entre ciudad y zonas rurales y entre ciudad y ciudad es una caracterstica de
la poblacin africana en el Copperbelt, hace que apenas aparezcan grupos sociales e instituciones estables. Un
elemento que pareca dar cierta homogeneidad a los miembros de la sociedad es la tribu o el tribalismo que
implica la persistencia o preservacin de las costumbres tradicionales. El dice que aunque en las ciudades los
africanos no pueden vivir en base a las relaciones de parentesco como en las zonas rurales, el tribalismo juega
un papel fundamental porque da una cierta unidad interna a los grupos, pero a la vez diferencia a los unos con
respecto a los otros. En su trabajo intenta analizar esta contradiccin, dentro de la que la red de relaciones
juega un papel fundamental.
Una figura importante en la Escuela de Manchester y en el Rhodes Livingstone Institute, es Victor
Turner, aunque pas de ser considerado una figura central de la antropologa a caer casi en el olvido. Turner
acepta la teora de Gluckman de que los lazos sociales se establecen para unir entre s a gente que, en otros
contextos, son enemigos, porque esto aparece tambin en los datos que el analiza de la sociedad Ndembu. Esta
sociedad de cazadores se caracteriza por el individualismo y la poca cooperacin que necesitan. Las mujeres
son las que dan una cierta estabilidad a la estructura social, aunque el matrimonio es especialmente inestable.
Los hombres y mujeres poseen y cultivan su propio terreno de forma independiente. La filiacin es matrilineal
y la residencia patrilocal, pero despus de divorciarse las mujeres suelen ir a vivir con su hermano. Los nios
estn muy unidos a la madre que vive, casi siempre, con su padre y hermanos, hasta el punto que parece que

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slo viven con su marido para la reproduccin. La matrilinealidad y la familia nuclear estn en una tensin
continua y por ello la vida social se caracteriza por perturbaciones frecuentes.
Turner analiza los conflictos y su resolucin que el designa como dramas sociales y le atribuye una
secuencia:

Dos grupos disputan por una razn cualquiera.

La crisis y ruptura se agrava.

Se proponen mecanismos de conciliacin

El conflicto llega a una solucin o a un cisma o separacin

Turner, con la ayuda de un informante, llega a describir con detalle el significado de los smbolos
usados en los rituales por los Ndembu, que coinciden totalmente con los descritos por Van Gennep sobre los
ritos de paso.

6. AUDREY RICHARDS Y EL EAST AFRICAN INSTITUTE FOR SOCIAL RESEARCH.


En una de sus obras principales realiza un estudio de la dieta de la poblacin Bemba de Zambia, en el
que insiste en que la pobreza de la dieta de esta poblacin haca necesario un estudio del sistema social. La
ideologa colonial en frica consideraba que la pobreza y la enfermedad, era inherente al primitivismo de la
sociedad africana, por lo que se justificaban las situaciones de separacin y apartheid entre blancos y africanos
para que estos no les contagiaran sus enfermedades. La obra de Richards se enfrenta a estos puntos de vista.
Ella descubre que la marcha de los varones jvenes a trabajar a las minas hace que las labores agrcolas no se
consideren positivas, lo que hace que el pueblo se vaya convirtiendo en un lugar de descanso mientras que el
sentido de identidad colectiva de los varones y los valores asociados a ello se forman en las minas. Tambin
plantea el problema de la Dieta y el Trabajo en frica y que la economa colonial influye en la malnutricin de
los nativos, todo ello dentro de una corriente generalizada que afirmaba que las deficiencias en la nutricin
estaban causadas por la ignorancia, el prejuicio y la pobreza de los nativos. Tanto la obra de Richards como la
de Godfrey Wilson se enfrentan a la idea de que los problemas de frica se deban al atraso de los africanos y
no a los efectos degenerativos de la influencia occidental.

6.1 AIDAN SOUTHALL.


Es el editor de un libro que recoge los resultados del primer congreso internacional africano en
Makerere College (Kampala), en el que se analizan los problemas del cambio social en el frica moderna.
Daryll Forde es otro antroplogo que tiene gran importancia en la organizacin de conferencias y
seminarios y es el editor de un libro sobre un trabajo promovido por la UNESCO en el que se analizan los
mismos problemas en gran parte de los pases africanos.

7. EVANS PRITCHARD (1902-1973) Y LOS NUER DEL SUDAN.


Lleva a cabo un trabajo de campo entre los Azande durante veinte meses y entre los Nuer nicamente
un ao, en este caso llev a cabo seis expediciones de campo que haban sido planeadas de un modo muy
minucioso. Era consciente de las dificultades que el trabajo de campo entre los Nuer traa consigo, a pesar de
ello, establece una comparacin entre estos y los Azande y subraya que lleg a un grado de intimidad mayor
con los Nuer.
Desde 1892 se daban unos Sudan intelligence Reports que se publicaban mensualmente en el Cairo y
contenan una informacin etnogrfica de primera magnitud. Esta serie de documentos llevaron a la
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publicacin a partir de 1918 de Sudan Notes and Records, revista promovida por el Gobierno en la que los
administradores coloniales eran animados a publicar artculos sobre sus investigaciones sobre la flora, la fauna,
problemas de salud, prcticas matrimoniales, etc. la primera monografa sobre el Sudan fue llevada a cabo por
los Seligman, Tribes of the Nilotic Sudan (1932), en ella se ofrece un informe que haba sido pedido por el
Gobierno Sudans y usa categoras etnogrficas que responden a las preocupaciones oficiales. En este contexto
comienza el trabajo de Evans Pritchard que inicialmente se plantea en 1926 como un reemplazo del que haban
hecho los Seligman, pero l trata de distanciar su trabajo de los intereses administrativos. Entre 1933 y 1935
publica en Sudan Notes and Records una serie de descripciones de los Nuer que aparecen como suplementos de
cincuenta pginas a lo largo de estos tres aos bajo el titulo The Nuer: Tribe and Clan. En estos suplementos se
entiende bien como Evans Pritchard lleva a cabo su trabajo de campo y cmo empieza a traducir las categoras
de los Nuer. Llama la atencin el hecho de que nunca vivi en una comunidad Nuer durante la estacin lluviosa
(perodo de dispersin de los diversos pueblos en contraposicin a la estacin seca cuando la gente de los
diversos poblados se concentra al lado de los lugares con agua), a pesar de esto, afirma que hay una mayor
solidaridad, moral y espacial, en la estacin seca, cuando los habitantes de un distrito viven alrededor de un
lugar con agua, y entonces las tensiones estn ms calmadas que en la estacin hmeda. Esto representa un
problema ya que los Nuer viven en asentamientos en la estacin hmeda ms de siete meses del ao ecolgico.
El primer suplemento se refiere a quin tiene que juntarse con otro grupo en una situacin de disputa o
guerra. El segundo suplemento es una especie de descripcin o informe en el que aparecen apartados como
matrimonio y exogamia, totemismo, etc. manifestando un gran inters por el liderazgo. Se afirma que es
muy importante el papel de los varones que combinan una posicin social, estn en la mitad de la vida etc. los
Nuer llaman a estos varones hijos de los bueyes, son los primeros de los linajes ms aristocrticos o
importantes, y en principio cualquier adulto puede convertirse en un hijo de los bueyes. Lo que aparece aqu
es una organizacin igualitaria, mientras que en Los Nuer la vida local est mucho ms estructurada y es ms
jerrquica.

En el ltimo suplemento se describe a los individuos carismticos que eran designados como
sacerdotes de la tierra, hombres de ganado o profetas o bocas de los dioses. Durante los ltimos
cincuenta aos estos profetas jugaron un papel central en la cultura Nuer y eran una especie de piedra en el
zapato del Gobierno que no saba si administrar a travs de ellos (indirect rule) o tratar de destruir su prestigio.
En conjunto, Evans Pritchard describe los sistemas polticos indgenas africanos, como sistemas
culturales. Va a insistir en que los Nuer no funcionan tal y como nosotros entendemos la funcin poltica en
Europa. El poder emana del ritual y es difcil de comprender cmo puede funcionar el sistema cuando estos
hombres se basan en su santidad para actuar.
Encontr que los Nuer eran muy difciles de investigar, debido a las condiciones de la investigacin, la
ausencia de intrprete, la dificultad de movimiento en su territorio, el empleo de toda la energa en una lucha
por la existencia ms que por llevar a cabo una investigacin, pero tambin a la psicologa de los Nuer, a su
hostilidad a los extranjeros, su resentimiento con respecto a los europeos, su extraordinario orgullo y su
oposicin a toda investigacin sobre sus costumbres, otra dificultad era la de intentar comprender los
principios bsicos de la vida social Nuer puesto que haba que observarla en pleno proceso de cambio.
El mundo poltico de los Nuer tena una forma coherente y persistente que se poda llamar anarqua
ordenada. En la teora poltica Nuer cada tribu tiene un clan dominante que ofrece el marco del parentesco
sobre el que se basa. Los clanes se juntan para formar segmentos tribales que se piensa que son semejantes a
otros segmentos tribales y que estn en una situacin de oposicin entre s, de tal manera que la oposicin
hacia fuera con respecto a los otros segmentos es lo que da la cohesin hacia dentro de los diversos grupos.
No est describiendo un sistema poltico de carcter formal sino ms bien una serie de relaciones dinmicas
entre partes interdependientes, son relaciones de oposicin y de unin. El orden segmentario no existe en la
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realidad sino que es una interpretacin de estos procesos de oposicin y unin. Este proceso de oposicin se da
en la estacin lluviosa, poca en la que Evans Pritchard no estudi a los Nuer, por este motivo el autor se
plantea que esta supuesta agresividad de los Nuer es ms una interpretacin de la administracin colonial que
una realidad, un prejuicio colonial. Esto se confirma con el reanlisis en que Sara Hutchinson pone en cuestin
la idea de los Nuer como un grupo tnico unificado. Afirma que el esquema segmentario parte de lo que le
dijeron a Evans Pritchard los varones de mediana edad que pertenecen a los grupos ms importantes, los
hijos de los bueyes. No se tiene en cuenta lo que dicen los jvenes de linajes menos poderosos ni las mujeres.
En el anlisis de Hutchinson no slo no se piensa que el ser Nuer sea una identidad o una tribu separada, sino
que hay que analizar, no tanto cmo la gente se opone, sino cmo trata de buscar conexiones consolidarlas y
extenderlas. Segn el autor, Evans Pritchard se deja llevar por los prejuicios coloniales.

8. MEYER FORTES (1906-1983) Y LOS TALLENSI.


Malinowski conoca perfectamente las inclinaciones izquierdistas de Fortes. Las crticas de Fortes
eran por querer mantener o preservar la sociedad tradicional. Prefera dejar las razas en su estado natural.
Segn Goody, discpulo de Fortes, sus puntos de vista nunca estuvieron tan de acuerdo con algunos aspectos
de la poltica colonial como los responsables suponan. Fortes estaba de acuerdo con el movimiento que vea la
educacin como un medio para el autogobierno, apoyaba el cambio del Protectorado a una colaboracin.
Fortes estaba muy cerca del laborismo y muy lejos del comunismo propiamente dicho. Goody explica
que antes de la guerra formaba parte de un grupo de intelectuales de izquierda asociados a la Sociedad Fabiana,
y que influyeron en el movimiento hacia la independencia colonial, que tuvo lugar en el Reino Unido en la
dcada que sigui a la Segunda Guerra Mundial. Este movimiento influy en las acciones de los polticos en la
metrpolis y dio cierto apoyo a las presiones crecientes que venan de los pueblos dominados. La antropologa
prctica en este contexto era entendida como el problema de ayudar a la gente a adaptarse al cambio social ms
que a promover estos cambios. El compromiso de Fortes consista en ayudar a los nativos a adaptarse al
cambio social, no a liberarse del colonizador. De hecho, los antroplogos britnicos que en frica nunca
hablaron de descolonizacin sino de cambio cultural o de contacto cultural.

Una vez que lleva a cabo su trabajo sobre los Tallensi solicita al Internacional African Institute que su
beca sea prolongada otro ao (1938) para poder escribir su material. Se produce un interesante cambio en su
trabajo, desde intentar afrontar los problemas que preocupaban a los que habitaban y vivan en el rea, hasta
plantearse bsicamente los problemas de la estructura social y del parentesco tal y como preocupaban a R.
Firth y sobre todo a Evans Pritchard que ejerce un influjo definitivo sobre l.
Segn Pritchard, el trabajo que se hace en relacin con la administracin no es ciencia (refirindose al
trabajo de Rhodes-Livingston Institute), lo nico que es ciencia es lo que se hace en las universidades. Evans
Pritchard realiza una crtica brutal a autores como I. Barnes, Clyde Mitchell y Elizabeth Colson, autores que
tuvieron relacin con los lugares en los que llevaron a cabo su trabajo de campo y que defendan el valor de las
instituciones locales, para Evans Pritchard estas instituciones no tenan ningn valor y los problemas que
planteaban no eran cientficos. Estaba a favor de la alta educacin en Estados Unidos y los reconoca como
cientficos. El trabajo de estos autores ha sido reivindicado por otros cientficos sociales y sus contribuciones
han sido reconocidas como algo central en la ciencia social.
La estructura social es el problema cientfico central que Fortes va a tratar en sus monografas y
pensamos que lo mismo ocurre con Evans Pritchard. Pero en su trabajo de campo se plantean ms problemas.
Los Tallensi no son una tribu diferenciada.
La organizacin poltica es clnica y es concebida por los nativos como un linaje agnaticio extendido. La
descendencia es patrilineal y el matrimonio patrilocal. Se analizan el sistema de parentesco y la autoridad y
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responsabilidad en el sistema de linajes, los jefes y su capacidad de resolver los conflictos, lo que realmente se
analiza es la estructura de la sociedad vista ms bien desde el punto de vista de las personas que tienen
autoridad. Un aspecto importante que se describe de pasada es la actividad econmica a la que se da un
carcter secundario y subordinado. Es muy interesante la constatacin de la situacin de pobreza que se
describe. Fortes defiende contra viento y marea el carcter igualitario de la sociedad, sin embargo, se afirma
que los jefes y cabezas de los poblados se han hecho excepcionalmente ricos en los ltimos tiempos. As, esta
visin de la sociedad igualitaria hace agua con los datos ofrecidos por el propio Fortes. La visin de la sociedad
como algo homogneo e igualitario tiene que ver con los informantes que usaba, bsicamente los jefes y las
cabezas de los pueblos. Si a esto se aade que los problemas tericos que delimitan los objetos a estudiar
vienen determinados por una academia totalmente conservadora se obtiene una visin bastante clara del
asunto.
Se realiza una crtica bastante fuerte a la antropologa britnica en su poca dorada, Meyer Fortes se
defiende de alguna de estas crticas en una entrevista de 1974. En esa entrevista explica lo que significa para l
el funcionalismo, afirma que fue una llamada de atencin al estudio y observacin de la sociedad partiendo de
los productores, de los modos de vida y posteriormente analizar la familia y los problemas polticos de la ley y
el orden.
Hay que insistir en que si bien es verdad que tanto Fortes como Evans Pritchard o Max Gluckman
parten en sus anlisis de los sistemas de subsistencia y del anlisis del entorno. Se trata de una especie de
marco externo que se propone para estudiar lo que es ms importante, lo que es estudiado con ms
detenimiento y que adems es analizado como si no tuviera nada que ver con el marco ecolgico y econmico.
Lo ms importante es el anlisis de la familia y de los problemas polticos de la ley y el orden. El anlisis de la
familia se lleva a cabo a travs del de los sistemas de parentesco entendidos como sistemas de relaciones
sociales entre las personas. Estos sistemas sirven para identificar a las personas en base a sus relaciones entre
ellas, sus derechos y deberes, privilegios y obligaciones y se extienden desde la familia hacia arriba y hacia
fuera, y entonces, se refieren a derechos, deberes, orden y organizacin dentro de la sociedad y a los sistemas
polticos. Todo esto es lo que hemos definido como estructura social. Este anlisis de la vida social representa
una reduccin de la misma, y este es el primer problema que aparece en las afirmaciones de Fortes, el segundo
es el del colonialismo.
Fortes va a insistir en que el mayor descubrimiento de los antroplogos britnicos era que las
sociedades africanas tradicionalmente, no por influjo del colonialismo, tienen sus propias formas de gobierno,
administracin y ley.
En una parte de la entrevista, Fortes responde que a l no le envi el gobierno, esto es cierto, pero tanto
su viaje como su estancia fueron pagados por entidades que de una forma directa o indirecta tenan un claro
carcter colonial. Tambin niega el concepto de colonialismo y emplea el trmino de contacto cultural,
trmino analizado como colonialismo aunque vaciado de algo fundamental, la asimetra en el uso del poder. Al
final de la entrevista elogia el trabajo de Lvi-Strauss pero critica la antropologa marxista ya que segn l es
slo una manera de expresar de modo diferente lo que haba sido encontrado y expresado de otra forma. Segn
Fortes el colonialismo no slo no es til sino que, en 1974, ya era una cosa del pasado como el sacrificio
humano.

9. LA CONSTRUCCIN DE LOS SABERES AFRICANISTAS EN FRANCIA 1878-1930.


Esquema de periodizacin de los estudios africanos tomado de Jean Copans:
1. Hasta 1860 se da un periodo de exploracin de frica.
2. (1860-1920): La conquista colonial se justifica por la teora evolucionista. Empieza la etnologa y la
etnografa.
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3. (1920-1945): El periodo del desarrollo y funcionalismo. Se desarrolla la etnografa y la antropologa


aplicada.
4. (1960): Neocolonialismo. Se desarrolla la antropologa, la sociologa y la economa poltica.
Hay algunos acontecimientos que tienen inters. En 1882 se abre al pblico el Museo de Etnografa del
Trocadero que abre su seccin africana en 1884. En 1907 se crea la Sociedad de Geografa de frica Occidental
Francesa que se instala en Dakar para estar cerca del poder colonial. Entre 1910 y 1914 aparecen cuatro
fundaciones. En 1910 el Instituto Internacional de Pars, en 1911 el Instituto Francs de Antropologa, en 1913
resucita la Sociedad de Etnografa y en 1914 aparece la Sociedad de Amigos del Museo de Etnografa del
Trocadero. En 1905 una de las grandes revistas literarias francesas, Le Mercure de France ofrece a Van Gennep
un espacio trimestral de etnografa y folklore, en sus artculos defiende el antirracismo y propugna una
etnografa general que trate de todos los pueblos sin distincin, destruyendo la idea de razas superiores e
inferiores, tambin da consejos a los que trabajan como aficionados en las colonias. Entre estos ltimos destaca
Delafosse.
En 1910 se funda el Instituto Etnogrfico de Pars que se mantendr hasta 1920 y en el que Van
Gennep y Delafosse son los dos etngrafos. En Francia se impone una tradicin sociolgica, sus
preocupaciones son esencialmente metafsicas: las formas elementales de la vida religiosa, las funciones
mentales de las sociedades inferiores
En 1925 se funda el Institut dethnologie de la Sorbonne que se puede comparar con la creacin del
Internacional African Institute en el Reino Unido que tiene lugar en 1926. El instituto britnico se presenta con
la intencin de buscar resultados que podan ser aplicados, mientras que el francs presenta un retraso mayor.
Fundado por Levi-Bruhl, Mauss y Rivet, se presenta como un medio de formar etnlogos, pero tambin de
aquellos que van a vivir a las colonias y les gustan los estudios etnogrficos y lingsticos.
Al fundar el instituto se apoyan en un colonialismo de izquierda que toma para s la idea de la misin
civilizadora y lo opone a la contestacin radical de la Internacional Comunista. Hay que reconocer y tener en
cuenta y, sobre todo, conservar las culturas de las poblaciones dominadas que se puedan educar. Es importante
subrayar que en todo este asunto se trata de un colonialismo de izquierdas, con ello lo que se quiere evitar es
el anticolonialismo comunista que se desarrolla a partir de la guerra del Rift en 1925.
En Francia no parece haber una preocupacin por el trabajo de campo hasta la expedicin DakarDjiboui llevada a cabo por Marcel Griaule.

En el periodo de entreguerras, la etnologa francesa estaba dominada por cierto idealismo. Marcel
Griaule sera el representante ms enrgico de este punto de vista. El 31 de marzo de 1931 el Parlamento
francs vota una ley especial para organizar lo que va a ser la Misin Dakar-Djiboui que es un programa para
traer objetos al Museo del Trocadero y lanzar un programa de investigaciones etnogrficas. La expedicin
recorre 15 pases en 22 meses al principio de los cuales Griaule y sus colaboradores entran en contacto con los
Dogon en Mali, a raz de esto Griaule vuelve tres veces al territorio Dogon. Despus de la guerra entra en
contacto con un viejo cazador Dogon, Ogotemmeli, y de sus entrevistas nace un libro, Dieu dEau, Entretiens
avec Ogotemmeli, en el que narra una cosmogona, una metafsica y una religin que pone a los Dogon a nivel
de los pueblos de la antigedad y que la Cristologa podra estudiar con provecho.
El periodo que va de 1945 a 1960 lo denomina Copans como la aparicin de la sociologa de la
descolonizacin. En 1950 se crea una nueva disciplina, la sociologa de frica que representa un corte radical
con el idealismo de Griaule en cuanto que se plantea la cuestin de la historia real de frica. La figura
fundamental de este periodo es Georges Balaudier. Nacido en 1920, empieza a estudiar las mutaciones
africanas despus de la guerra.
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Una pieza fundamental de la historia de la antropologa son lo artculos de Balandier en los que se
afirman y analizan algunas cuestiones que entonces eran totalmente revolucionarias. El nfasis de su estudio
estaba en el problema colonial en el periodo despus de la segunda guerra mundial. La unidad de anlisis no
era el grupo tnico sino la unidad sobre la que el poder se ejerca, que tena que ser analizada como un hecho
social total. El nfasis en el anlisis no est en el parentesco o la brujera, sino en la conquista militar, en la
explotacin econmica y la ideologa racista.
El anlisis del colonialismo y su planteamiento por parte de Balandier implica una estructura terica
que se basa en tres principios:
a) Las sociedades africanas tienen una historia y son dinmicas y contradictorias.
b) Los movimientos sociales e ideolgicos del presente revelan a la vez la estructura en el pasado y los modos
de cambio inducidos por la situacin colonial.
c) La situacin colonial es un fenmeno global de naturaleza desigual.
Balandier afirma que el descubrimiento por su parte del fenmeno colonial viene determinado por la
experiencia de la guerra y el carcter inmediato que para l tiene esta situacin histrica. Tambin ejerce un
influjo enorme Marcel Mauss y su anlisis de los hechos sociales totales. Esto se comprende en la insistencia,
por parte de Balandier, en que el colonialismo es un fenmeno total. Lo que le haba llamado la atencin en sus
discusiones con Mauss, antes de la guerra, no era tanto la idea de totalidad cuanto la de analizar la sociedad, no
partiendo de la idea de formas fijas sino como un fenmeno social total que est vivo y en movimiento. Max
Gluckman en 1940 que rompe con la idea del grupo tnico perfectamente delimitado y habla de los blancos y
los negros, de los administradores y nativos como realidades que estn dentro del mismo marco y campo social.
Comparado con la antropologa actual, los conceptos de situacin, de campo social y de red, usados en 1950
tanto por los autores de la Escuela de Manchester como por Balandier ofrecan ms posibilidades de analizar
el movimiento que pasa de una frontera a otra y establece conexiones entre fenmenos que, a simple vista,
parecen dispares. Balandier insiste en que todos estos procesos no pueden ser considerados como contacto
cultural que es lo que deca Malinowski. Los autores de la Escuela de Manchester estaban totalmente de
acuerdo con la postura de Balandier, todos ellos criticaban la nocin de culture contact. Pero hay una
diferencia central entre los puntos de vista de los britnicos y de Balandier. Los primeros cambiaban
contacto cultural por cambio socioeconmico mientras que Balandier analiza el colonialismo, que introduce
como el poder. Copans considera el punto de vista de Balandier como un corte radical.
La idea del colonialismo que Balandier planteo magistralmente, ha tenido sus momentos de aceptacin
y periodos de sumersin. En el cenit de las luchas de descolonizacin, los intelectuales vieron el colonialismo
como un obstculo slido que deba y poda ser removido. La nueva historia que las naciones nuevas
necesitaban era una historia del pasado precolonial o del pasado anticolonial. La historia colonial se considera
como algo obvio. En los 1980 se quiebra el inters por los estudios coloniales. Aparece la teora postcolonial
que propugna que la incorporacin de una cantidad grande de poblacin mundial dentro del mundo
euroamericano, por efecto de la colonizacin, ha producido transformaciones profundas de la historia, tanto
europea como afro-asitica. Pero no estamos de acuerdo con la idea de post, puesto que situaciones como la
de la guerra de Irak han demostrado que podemos hablar de colonialismo en estado puro, o casi puro, y para
analizarlo, ms que el prefijo post deberamos usar el trmino ante.
A partir de 1960 se impone en Francia la unificacin de las ciencias sociales y la problemtica marxista.
Aparece un campo nuevo que se afirma en trminos marxistas. Se empieza a pensar que el sistema mundial es
un sistema imperialista. Se tiene en cuenta que el capitalismo hace aparecer un cierto desarrollo de las clases
sociales y, las sociedades africanas pueden ser consideradas desde el punto de vista de los medios de
produccin. Las razones para este surgimiento del pensamiento marxista son varias:

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a) El pensamiento marxista adquiere una vigencia nueva en Francia, pero dado que ni Marx ni Engels ni
Lenin se haban preocupado de frica, se necesita un cierto replanteamiento de los principios del
Marxismo.
b) Los planteamientos de Balandier, que l mismo calific de dinamistas estaban bastante cerca del
marxismo como para que se produjese una transicin sin grave ruptura.
c) Las caractersticas peculiares del colonialismo o neocolonialismo llevan al estudio de las races econmicas
de la explotacin y de las posibilidades de su destruccin.
Hay que subrayar que en estos planteamientos hay una unificacin importante de disciplinas
especialmente la antropologa y la historia.

9. PLANIFICACIN URBANA Y APARTHEID COLONIAL, RABAT COMO PARADIGMA.


Hay un problema central dentro del colonialismo francs e ingls en frica, nos referimos a la
separacin, planificada dentro del urbanismo, entre blancos y nativos. Tomaremos como ejemplo la
planificacin urbana francesa de Rabat.
Un anlisis de una de las grandes urbanistas y socilogas de este siglo, Janet Abu-Lughod plantea el problema.
En la creacin juega un papel central el General Louis Hubert Liautey que juega un papel fundamental
en la invasin francesa de Marruecos. Ocupaba el puesto de Residente General mucho ms importante que el
de Sultn. El poder est en manos de los franceses, los marroques juegan un papel ms bien simblico. Entre
1912 y 1927, el Sultn de Marruecos era una figura puramente decorativa. Pero mantener esta ficcin de la
soberana marroqu ayudaba a mantener el principio del indirect rule y daba una ptina religiosa o sagrada al
ejercicio del poder francs que se contagiaba del poder sagrado de la monarqua marroqu.
En desacuerdo con el Parlamento francs que quera establecer la capital en Fez, Liautey consigue
establecerla en Rabat. Comienza la planificacin de la capital que incluye un elemento esencial: la separacin
completa entre la aglomeracin europea y la nativa. Los centros de la poblacin europea tienen que estar
separados de aquellos de las poblaciones indgenas por motivos polticos (la mezcla indiscriminada de dos
poblaciones va a producir conflictos, y es ms fcil el control militar sobre los nativos si no se tiene que
preocupar por los europeos), econmicos (la preservacin de las ciudades antiguas favorece el turismo),
sanitarios (la segregacin favorece la equipacin sanitaria de la parte europea, se evita tambin el contacto con
los nativos de clase baja cuya miseria fisiolgica y suciedad sern factores importantes en la extensin de las
epidemias) y estticos a la vez que por fines de planificacin urbana.

Partiendo de estos principios se lleva a cabo una poltica de desarrollo urbano con las siguientes
caractersticas:
1. Una alteracin mnima en las zonas urbanas marroques que tienen que ser preservadas y protegidas
contra los extranjeros y contra los marroques que intentan mejorar sus casas, modernizndolas.
2. La creacin de un cordn sanitario alrededor de estas reservas nativas con un cinturn verde de tierra que
est vaca.
3. El diseo y construccin de nuevo de las ciudades ms modernas y elegantes que Europa poda producir. El
cordn sanitario alrededor de Rabat no pudo ser establecido porque los extranjeros haban invadido y
comprado la tierra que estaba justamente al lado de las murallas. Sin embargo, todos los otros principios
fueron aplicados.
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10. LA SOCIOLOGA DE LOS BRAZZAVILLES NEGROS.


En frica tropical los franceses practicaban un tipo de Apartheid como el de Rabat. Controlaban mucho
el movimiento del trabajo rural que era obligado a habitar en zonas de la periferia en zonas degradadas. En la
poca colonial, estos barrios eran considerados frecuentemente como no urbanos, sino ms bien como pueblos
o zonas rurales incrustadas en la ciudad. Los espacios urbanos en frica a veces incluan zonas valladas dentro
de la ciudad para una poblacin que en gran medida dependa de la agricultura. Se habla de ciudades jardn
en frica. Los Brazzavilles (o barrios) negros eran barrios africanos creados por la inmigracin y que estn
separados por una especie de no mans land (Apartheid espacial) del Brazzaville europeo que estaba
constituido en un principio por los tres barrios que definen hasta hoy esta parte de la ciudad, la zona donde
est situada la Administracin, la zona de la Misin Catlica (dominada por la Catedral) y la zona de La Plaine
(estn el puerto, los primeros talleres y factoras). Estas zonas estn conectadas por una red de calles. Mike
Davis, plantea la falta de derechos que tenan los nativos por parte de los franceses, ya que estos los trataban
como si no fueran ciudadanos de la ciudad.
Para Balandier, el tiempo de su investigacin, las ciudades africanas encerradas dentro de la
aglomeracin de Brazzaville eran reconocidas como centros urbanos, ciudades-pueblos, o ms groseramente
como campamentos de trabajadores. La ciudad que no se discuta en cuanto tal era la ciudad blanca. Tanto
Poto-poto como Bacongo se presentaban como ciudades porque tenan funciones propiamente urbanas.
El origen de los Brazzavilles negros, hay que buscarla en el fenmeno de la migracin de las poblaciones
africanas. Esto plantea un problema para las autoridades coloniales que como deca Dresch se encuentran con
una ciudad que es una creacin de los blancos y se puebla de negros. Los administradores coloniales empiezan
a decir que los barrios negros no son realmente ciudades sino campamentos de trabajadores. Adems, en el
caso de Poto-Poto y Bacongo, se trata de ciudades en donde no hay muchos monumentos sino casitas pequeas
con techos de palmera u otros materiales, que hace que los administradores piensen que se trata de
habitaciones que no son permanentes y por lo tanto no se trata de ciudades. Estos elementos se encuentran
reforzados por la idea colonial y, en el fondo racista, de que la ciudad no poda tener nada que ver con los
pueblos colonizados y primitivos. Por ello, se afirmaba que los africanos, aunque especialmente habitasen en la
ciudad, en realidad vivan en pueblos. Balandier defiende que las barriadas pobres, inestables con calles sin
pavimentar y sin alcantarillas son ciudad. Lo que Balandier lleva a cabo consiste en tomar en serio la ciudad
africana y tratar de descubrir su racionalidad especfica.
Balandier subraya la preeminencia en los Brazzavilles negros de hombres jvenes y de un porcentaje
muy elevado de varones clibes. Esto permite comprender el desarrollo de los grupos de camaradera, las
manifestaciones de antifeminismo y ciertas anomalas en las relaciones sexuales. En el anlisis, Balandier
describe conceptos como sociedades tribales o minoritarias tnicas, y va a insistir en que el hilo conductor en la
interpretacin de la ciudad africana es el trabajador o el obrero. Es necesario dar a los problemas del trabajo un
lugar importante en la medida en que permiten definir exactamente las bases materiales que condicionan la
existencia del ciudadano negroafricano. Esta idea es muy novedosa, si hay dificultades por parte de los
administradores coloniales en aceptar que las poblaciones nativas que vivan en las ciudades vivan realmente
en ellas y no en pueblos dentro de ellas, muchas ms dificultades haba en pensar que las personas que llevaban
a cabo actividades dentro de ellas eran realmente trabajadores, obreros, y no miembros de tribus, de grupos
tnicos. En el frica francesa en 1936, los administradores pensaron por un momento usar la legislacin social
europea para moldear una poblacin trabajadora urbana cuyos nmeros insistan que hay que mantener en el
mnimo. Pero sus ideas se enfrentaban con una concepcin defendida por los que se oponan a la reforma y que
defendan que los africanos son naturalmente campesinos y que no estaban seguros de que los africanos,
despus de dcadas de misin civilizadora seran capaces de trabajar sin coercin. En el imperio britnico, los
administradores se enfrentaron a una ola de huelgas y tumultos en las colonias del Caribe y una huelga violenta
en el Copperbet. La dcada 1935-1945 era un punto de ruptura en el pensamiento colonial: la idea del frica
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tribal iba perdiendo su utilidad y los administradores coloniales andaban buscando instrumentos
conceptuales para volver a adquirir el control.
Tanto Francia como Inglaterra no encuentran una respuesta duradera a la cuestin del trabajo dentro
de sus esquemas coloniales, pero al menos se lo plantean.
A pesar de los movimientos entre los administradores coloniales, la visin del africano como obrero en
la ciudad tarda bastante en imponerse.
Tanto la obra de Balandier como otras de autores britnicos no tratan de estudiar el obrero o
trabajador africano sin ms, sino la adaptacin de alguien que realmente no es trabajador a una situacin de
trabajo. Por tanto, los planteamientos de Balandier son realmente muy innovadores. El descubrimiento
intelectual de los trabajadores ha tenido bsicamente dos periodos diversos:

Entre 1935 y 1970 hay un periodo en el que se afronta el problema desde un punto de vista disciplinario y a
partir de aqu se plantea la cuestin como algo problemtico. En este periodo, en gran medida, los africanos
tenan un estatuto de trabajador dudoso.
En 1970, una serie de investigaciones sobre el terreno seguidas de debates tericos e ideolgicos sobre la
naturaleza de la aristocracia obrera y del proletariado en frica negra termina por constituirse en un
paradigma de hecho. Es claro que la clase obrera existe, tiene su propia historia y manifiesta una conciencia
de clase.

La breve historia social del desarrollo urbano de Brazzaville es una historia de la mano de obra, de su
migracin del campo a la ciudad. Se describe muy bien la existencia de trabajos que son ocupados por relevos y
que hace que la emigracin tenga una sustancia intrafamiliar. En 1905 todava est prohibido que los
trabajadores residan con su empleador, pero la construccin del ferrocarril del Congo hasta el Ocano en 19241934 alarga el mercado de trabajo, las estancias de los trabajadores fuera del campo se prolongan y empiezan a
perder sus races. Con ello, hay problemas en el aprovisionamiento de los trabajadores que se reinsertan
mucho peor que en las zonas rurales. Lo que se da en estas ciudades coloniales es un consumo grandsimo de
mano de obra en el sector industrial y de vendedores que atienden el mercado. Pero la llegada de muchos ms
trabajadores hace que la mayora de estos se constituyan en una especie de ejrcito de reserva de mano de obra
flotante que trabaja a veces de una manera precaria. Segn Naville lo que se llama el crecimiento de las
ciudades nuevas es ante todo la aglomeracin de masas humanas, sin races, que viven en la esperanza de un
trabajo remunerado y que, sin embargo, conservan relaciones, a una distancia a veces muy lejana, con el campo
en el que han nacido.
En el estudio de los trabajadores, es fundamental la relacin salarial. En 1942, se crea una oficina de la
mano de obra indgena en donde se incluyen representantes de la administracin y empleadores, cuyo fin es
regular el empleo de los trabajadores de acuerdo con las necesidades de la economa de guerra.
Balandier estudia las relaciones salariales siempre con salarios muy bajos porque la autoridad colonial
piensa que el trabajador siempre vive solo por principio. Adems los salarios siempre son menores de lo que
la propia administracin estipula. Ello lleva a fenmenos de malnutricin, endeudamiento y usura. La razn
fundamental de que los salarios sean tan bajos es porque los salarios no han sido todava liberados de sus
caractersticas coloniales. Permanecen por debajo de las necesidades reales porque desde el origen del
salariado en frica negra, los salarios se consideraban que no tenan que cubrir las necesidades totales del
obrero en base a los recursos monetarios.

11. COQUERY-VIDROVITCH Y LA HISTORIA URBANA.

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En la configuracin de la Antropologa francesa en frica juegan un papel fundamental tambin


historiadores, gegrafos y otros cientficos. Dentro de los historiadores ms importantes estn J. Surte-Canale
y C. Coquery-Vidrovitch.
Coquery-Vidrovitch tiene inters en el estudio de los procesos de urbanizacin antes de la
colonizacin, porque tira por tierra la idea de que la ciudad en frica es un fenmeno que se desarrollo
despus. En el fondo, se piensa que los nicos modelos de ciudades totalmente desarrolladas son las ciudades
europeas.
Coquery-Vidrovitch parte de una definicin muy general de ciudad como una aglomeracin de gente
en el espacio. La ciudad sera un asentamiento relativamente grande, denso y permanente de individuos
socialmente heterogneos. Hay criterios que no estn claros. El tamao es uno de ellos, porque pueden darse
ciudades pequeas y pueblos grandes. La existencia de ciudades no est tampoco relacionada con la densidad o
nmero de habitantes en la regin.
Ofrece tres criterios para distinguir los procesos de urbanizacin:
1. El origen del alimento de los pobladores de la ciudad.
2. La divisin del trabajo con artesanos o trabajadores que presentan una cierta especializacin.
3. Ciertas formas de arquitectura monumental tambin suelen darse, aunque frecuentemente no existe
ninguna diferencia entre los lugares de habitacin que se parecen mucho a los que aparecen en las zonas
rurales.
Estos criterios para descubrir lo que es la ciudad hay que unirlos a las condiciones exigidas para la
urbanizacin:
1. La posibilidad de una produccin agrcola con excedentes capaz de alimentar a personas que no son
productores. En el caso africano, debido al pequeo desarrollo tecnolgico y la agricultura preindustrial, la
ciudad tena que obtener tributos de un rea ms grande y dedicarse a un comercio interregional.
2. El comercio era una parte muy importante de la ciudad. Ello trae consigo una clase de mercaderes que se
especializan en recolectar y distribuir mercancas. Los mercados y el comercio a larga distancia son
elementos fundamentales de las ciudades agrcolas. frica estaba llena de redes de comercio a larga
distancia que estaban controladas y protegidas por la autoridad.
3. La presencia de una autoridad que protege el comercio, que organiza el uso de los excedentes por parte de
los no productores. Esta autoridad da estabilidad en la produccin y circulacin de mercancas. Por otra
parte, controlaban y coordinaban las relaciones entre los grupos sociales y ocupacionales que viven en la
ciudad y aseguran el mantenimiento y la supervivencia de los artesanos y trabajadores que vivan en ella.
Aunque es muy extrao que la ciudad viva nicamente de los productores agrcolas de sus pobladores,
la ciudad africana siempre tuvo muchos lugares dentro de su propia estructura en donde se sigue practicando
la agricultura a nivel reducido.

12. LA POLMICA SOBRE LA ARTICULACIN DE LOS MODOS DE PRODUCCIN.


A partir de 1960 en la Antropologa francesa se empieza a pensar que se puede combinar marxismo y
antropologa pero es necesario superar los planteamientos a los que Stalin haba dado vigencia, de los cinco
estadios por los que la humanidad pas y va a pasar: sociedad primitiva, antigua o esclavista, capitalismo y
comunismo. Algunos autores se plantean la idea de revitalizar el concepto de modo asitico de produccin.
Son fundamentales en este proceso Jean Suret Canale, Catherine Coquery-Vidrovitch y otros antroplogos
entre los que destacan Meillassoux y Terray.
J. Suret Canale publica un artculo sobre el concepto de modo de produccin asitico y las sociedades
tradicionales de frica que plantea un problema que se puede resumir como la posibilidad de caracterizar las
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sociedades del frica colonial usando una perspectiva marxista. Segn l, el modo de produccin
preponderante en frica es comparable con lo que Marx llamaba modo Asitico de Produccin.
Las sociedades tropicales africanas precoloniales tienen tres tipos de estructura socioeconmica:
1. La comunidad primitiva, se excluye la explotacin del hombre por el hombre debido al escaso desarrollo de
las fuerzas productivas. Se trata de sociedades de cazadores recolectores, la regla de compartir es bsica.
2. Sociedad tribal patriarcal, sociedades agrcolas y en algunos casos ganaderas. La agricultura con utensilios
de hierro hace aumentar la productividad y la aparicin de excedentes, esto trae consigo la divisin del
trabajo, la aparicin de oficios y del comercio. La unidad fundamental es la familia patriarcal, no hay
propiedad privada, los derechos de la tierra son colectivos e inalienables y pertenecen a la familia
patriarcal. Algunos casos ofrecen una organizacin relativamente democrtica. El desarrollo de la
productividad o la superproduccin crean la posibilidad de la explotacin y diferenciacin en clases. La
esclavitud se hace posible. Esta sociedad es un ejemplo del paso de la comunidad primitiva a la sociedad de
clases.
3. La sociedad de clases aparece en la sabana por la necesidad de obtener reservas y de redistribuir. Los
excedentes de produccin pueden ser preservados y transportados. Aqu aparecen las aristocracias y clases
privilegiadas. Sin embargo, nunca hubo un feudalismo en frica.
En frica se da una variante del modo de produccin Asitico que no se basa en la explotacin de
esclavos o siervos por medio de la renta, sino en la explotacin de comunidades enteras que conservan su
organizacin comunal intacta. Este sistema de explotacin de clase refuerza las estructuras que se basan en la
propiedad colectiva de la tierra y que constituyen el marco dentro del cual la superproduccin es apropiada y
son la condicin esencial de la explotacin.
C. Coquery-Vidrovitch publica un artculo sobre los mismos problemas, segn ella el modo asitico de
produccin en su forma extrema no parece ser aplicado a frica.
Suret Canale trata de aplicar este concepto a frica en parte vacindolo de su contenido, por este
motivo la autora (Vidrovitch) rechaza la idea de modo asitico de produccin y dice que hay que hablar de
modo africano de produccin.
En frica no hay sociedades aisladas. Coquery-Vidrovitch subraya que las sociedades africanas
estaban caracterizadas por una yuxtaposicin de dos niveles que se presentaban aparentemente como
contradictorios. El nivel de la subsistencia local a nivel del pueblo y el comercio internacional, incluso
transcontinental. Este fenmeno econmico iba paralelo a un fenmeno poltico de coexistencia o conflicto
entre una estructura tribal basada en el parentesco y una organizacin territorial que tiende a ser centralizada.
Segn ella, desde aqu no se puede pasar a la idea de Suret Canale de que haba en primer lugar la esfera de la
subsistencia, que vena determinada por el nivel tribal y patriarcal, o el nivel pre-estatal, y, por otra parte, el
comercio a larga distancia que iba unido a un estado ms o menos desptico. Los dos elementos se dan tanto en
sociedades estatales como pre-estatales. La agricultura era bsica y esencialmente de subsistencia. La ausencia
del arado y la rueda y el uso de la azada no permitan la intensificacin. Por otra parte, una poblacin escasa
poda satisfacer sus necesidades con tierra abundante aunque no frtil. As, ningn mandatario, para vivir, tena
necesidad de arrebatar alimentos en gran cantidad de la produccin de los pueblos. Coquery-Vidrovitch
quiere decir que los dspotas africanos explotaban a sus sbditos menos que a las tribus que estaban fuera de
su dominio. La mayor parte de los recursos para los grupos dominantes no venan de las comunidades de los
pueblos sino de fuera del territorio. Esto se obtena de dos maneras, con las guerras continuas o con el
comercio pacfico a larga distancia.

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El modo de produccin africano est basado en la combinacin de una economa patriarcal y comunal
y la presencia de un grupo que domina el comercio a larga distancia. Esto da como resultado la invariabilidad
de las bases comunales de la subsistencia y la inestabilidad del nivel sociopoltico.

Aunque Suret Canale y Coquery-Vidrovitch parecen estar enfrentados en realidad ambos estn
diciendo cosas relativamente parecidas. El primero habla de la persistencia de estructuras de la propiedad
colectiva junto a la propiedad privada o a la explotacin. Coquery-Vidrovitch habla de la coexistencia de una
economa patriarcal comunal, lo que Suret Canale llama propiedad colectiva y a la vez dominacin por parte de
un grupo dominante que controla el comercio a larga distancia. Tenemos aqu la articulacin de modos de
produccin. La discusin se va a centrar sobre el modo africano de produccin y con ello se superan los cinco
estadios Stalin.

13. CLAUDE MEILLASSOUEX Y EMMANUEL TERRAY.


Con los puntos de vista de Meillassoux y Terray se pretende rendir un homenaje a los africanistas
franceses que han tenido una gran importancia en el desarrollo de la historia de la Antropologa.
Claude Meillassoix pertenece por edad a la generacin de Harris, Sahlins, etc. y es una de las grandes
figuras de la antropologa mundial.
El marxismo ha ejercido una gran importancia en la sociologa y etnografa francesa y dos de los
representantes son Meillassoux y Godelier. Godelier est muy cercano a Levi-Strauss y su trabajo intelectual
se dirige a hacer compatible marxismo y estructuralismo. Despus sus puntos de visto cambian.
Meillassoux comienza como investigador de campo en frica siendo uno de los africanistas bsicos del
siglo XX. No presta demasiada atencin al estructuralismo criticndolo con dureza. Realiza un trabajo de campo
entre los Gouro de la Costa de Marfil siendo una de las monografas clsicas de la Antropologa econmica.
Analiza la transicin de una economa de subsistencia a una agricultura comercial dirigida a satisfacer las
demandas del capitalismo. Meillassoux adopta una perspectiva marxista pero a la vez reclama de la
antropologa dinmica de Balandier que parta de que todas las sociedades estn en la historia. Tanto
Meillassoux como Balandier se dedican a analizar fenmenos contemporneos banales como el cuerpo, la
circulacin de las legumbres y la produccin agrcola y no tanto los sistemas de pensamiento como propona
Griaule e incluso el propio Levi-Strauss.
Meillassoux tiene presente el influjo del colonialismo pero es consciente de que las transformaciones
de la sociedad Gouro se deben tambin a procesos internos que llevan a la segmentacin de la sociedad. La
brujera, el adulterio y la guerra intertribal son conflictos que llevan a movimientos de poblacin y
transformaciones sociales. La sociedad no est en equilibrio y por ello hay que tener en cuenta las
contradicciones internas y la colonizacin que va a acelerar las rupturas y las transformaciones. Meillassoux
va insistir en el anlisis de las actividades econmicas que esos momentos no eran demasiado importantes en
los trabajos de campo. Introduce en su trabajo el concepto de produccin y lo coloca en un contexto marxista.
Trata de establecer la relacin entre los procesos productivos y las transformaciones y tambin entre
estas transformaciones y la reproduccin de la sociedad.
El marxismo de Meillassoux rechaza la idea de una ruptura radical entre las sociedades primitivas y
nosotros y subraya que en todos los casos las relaciones de produccin y las fuerzas productivas determinan la
configuracin de la sociedad. Afirma que la necesidad de producir juega un papel decisivo en la organizacin
social dado que la produccin es la condicin misma de la existencia de la sociedad. Una sociedad puede
interrumpir el ejercicio de los cultos, renunciar a sus ritos, sus danzar y arte pero no puede parar de producir
sin desaparecer fsicamente.
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Meillassoux no se liber del funcionalismo y por ello explica los fenmenos por su funcin. La dote es
considerada como un medio de perpetuacin del orden social. La funcin de la guerra es alcanzar una
regularizacin de las relaciones sociales y esto explicara por qu las mujeres no son matadas en las guerras ya
que sera una negacin de los fines buscados. Un aspecto fundamental de su trabajo es intentar demostrar que
la economa Gouro no es un conjunto encerrado en s mismo publicando un artculo sobre los mercados.
En este artculo se analizan los intercambios precoloniales y tambin los posteriores a la colonizacin.
Antes de sta cada comunidad produca alimentos que consuma y haba pocos intercambios de alimentos. Pero
haba otros productos que s se intercambiaban: con los Bet se intercambiaban como regalo bienes de
prestigio que iban unidos a la autoridad de los ms viejos. Los Gouro cambiaban la nuez de kola por barras de
hierro que a su vez servan de moneda de cambio en las transacciones matrimoniales. La autoridad colonial
introduce el trabajo forzado, prohibiciones, reglamentos y desplazamientos de la poblacin que transforman la
organizacin tradicional. La autoridad colonial introduce un sistema de jefaturas que sirve de intermediarios
entre la poblacin nativa y la administracin francesa. Los jefes se van a constituir en una clase campesina
privilegiada que se va a aprovechar de la colonizacin. A la vez se da un aumento muy importante en el
territorio Gouro.
En otro de sus libros insiste en la importancia de los procesos productivos y va a insistir en que las
relaciones de parentesco estn determinadas por las constricciones de la produccin. La produccin de los
medios de subsistencia no puede ser confundida con la produccin de los hombres o la reproduccin.
Meillassoux parte de una distincin establecida por Marx la tierra como objeto de trabajo, cuando es
explotada sin haber recibido ninguna inversin previa de energa humana, y otro tipo de economa que se basa
en la utilizacin de la tierra como medio de trabajo. Es una actividad que requiere una inversin cuyos frutos no
se recogen de forma inmediata ni directamente.
Cuando la tierra es un objeto de trabajo los rendimientos son instantneos y no hay inversin en
trminos de trabajo. No hay acumulacin ni ciclo de transformacin. Las relaciones sociales son precarias y no
hay constitucin de un grupo de produccin ni hay autoridad. Las reglas de residencia no estn muy
establecidas al nomadismo. Las relaciones de parentesco estn minimizadas. No hay ninguna organizacin
estatal y los hombres guerreros se constituyen en una categora dominante.
Cuando la tierra es utilizada como un medio de trabajo la produccin tiene que ser organizada ya que se
requiere una mayor utilizacin de energa y la cooperacin entre unos y otros es ms duradera. La
reproduccin se hace ms importante y muchas actividades sociales como el matrimonio se vuelven hacia ella.
El matrimonio se hace ms institucionalizado y los sistemas de filiacin se constituyen como medios de ordenar
la produccin. Aparecen nuevas categoras sociales. Se distingue entre los viejos y jvenes. Los ms viejos
almacenan las semillas constituyndose una estructura jerrquica basada en la edad. Son los padres los que
aseguran la reproduccin del grupo. Tambin hay una distincin entre hombres y mujeres. Las mujeres no es
admitida al status de reproductora y el producto de su trabajo entra en el circuito domstico nica-mente a
travs del varn.
Quizs el origen de las consideraciones de la reproduccin de Meillassoux est en la consideracin y
anlisis serio de una serie de consideraciones que haban hecho las autoridades coloniales y los tericos de la
colonizacin. Cita dos textos:
1. Un informe de la Comisin de Salarios indgenas en las Minas de Rodesia donde se dice que es ventajoso
para las minas que los trabajadores vuelvan a sus hogares al fin del periodo de su servicio ya que garantiza
a las minas obtener un trabajo sin cualificar a un precio inferior al pagado en la industria y de otro modo los
medios subsidiarios de subsistencia se perderan.
2. El otro texto dice que es una buena poltica dejar el cuidado de los enfermos y los dbiles a los clanes
tribales y las familias que tradicional-mente han asumido esta responsabilidad.
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En estos textos se est planteando una cuestin importante: la distincin entre produccin y
reproduccin. La produccin industrial se lleva a cabo en los lugares donde hay factoras o minas pero las
autoridades han intentado por todos los medios que no se rompan los lazos con sus lugares de origen de
manera que en un lugar se lleva a cabo la produccin y en otro, en las zonas rurales, la reproduccin. Estas
zonas de origen de los trabajadores es designada por Meillassoux como zonas agrcolas de autosubsistencia
y representan la forma de organizacin social ms extendida en los pases subdesarrollados y que se apoya en
los medios de reproduccin humana: la subsistencia y las mujeres. Su finalidad es la reproduccin de la vida
como condicin de la reproduccin. El coste bajo de la fuerza del trabajo en estos pases viene dada no solo por
la explotacin del asalariado sino tambin de la explotacin del trabajo de sus parientes y de sus mujeres en las
zonas rurales a quienes frecuentemente no se les estaba permitido vivir con sus maridos y estaban obliga-das
por las potencias coloniales a vivir en el campo.
Segn Marx la comunidad domstica es el nico sistema econmico y social que rige la reproduccin
fsica del individuo, la reproduccin de los productores y la reproduccin social en todas sus formas por medio
de un conjunto de instituciones y la domina por medio de las mujeres. Ni el feudalismo, ni la esclavitud ni el
capitalismo contienen en s mismos los mecanismos institucionales de la regulado-res o correctores de la
reproduccin fsica de los seres humanos. La familia est desprovista de funciones productivas pero no de las
reproductivas. Desde este punto de vista las relaciones domsticas constituyen la base orgnica del feudalismo,
del capitalismo y del socialismo burocrtico. Por tanto estos sistemas no son completos en s mismos ya que la
reproduccin de las fuerzas del trabajo se lleva a cabo fuera de ellos, en las unidades domsticas que no son
destruidas por ellos. Este tipo de articulacin entre capitalismo y modo de produccin domstico tiene lugar en
las sociedades tradicionales africanas y en el capitalismo europeo y aqu est la genialidad de Meillassoux que
es capaz de dar la vuelta al anlisis antropolgico que frecuentemente se basa en la aplicacin de los sistemas
del capitalismo europeo a las sociedades colonizadas. En su obra Mujeres, Graneros y Capitales hace referencia
de dos elementos que hay que tener en cuenta:
1. Rotacin de la mano de obra: se obtiene por las discriminaciones que privan al trabajador de la seguridad
social y la seguridad en el empleo o le obliga a retornar a su pas. Las autorizaciones de trabajo son dadas,
por un tiempo limitado y renovables en determinadas condiciones. Estos mecanismos funcionan dentro de
un mismo pas entre zonas rurales y urbanizadas y a nivel internacional entre pases rurales y los pases
industrializados.
2. Doble mercado de trabajo: consiste en la divisin del proletariado en dos categoras segn la forma de
explotacin a la que est sometido. Se trata de los trabajadores integrados o estabilizados que se
reproducen ntegramente en el sector capitalista y de los trabajadores migrantes que se reproducen
parcialmente en l.
El sistema colonial que propugnaba la reproduccin de la fuerza del trabajo en las zonas rurales se
clarifica en el sistema racista y el apartheid de Sudfrica y Rodesia que establecen una separacin jurdica,
legal y espacial entre las zonas mineras e industriales y las reservas de los indgenas. El capitalismo avanzado
trata de admitir trabajadores del tercer mundo para la produccin dentro de ellos. Llegan al pas de acogida y
trata de devolverlos al pas de origen cuando ya no son tiles ya sea por crisis de produccin o cuando los
trabajadores ya no son tiles para trabajar.

14. EMMANUEL TERRAY.


Public un libro en el que pretende utilizar la nocin de modo de produccin consistentemente. Critica
el libro de Meillassoux porque considera la sociedad Gouro como algo basado en un nico modo de
produccin: el modo de produccin del linaje. Afirma que no se puede comprender una sociedad pensando en
un nico modo de produccin sino que se trata de una combinacin entre el modo de produccin de linaje y el
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modo de produccin de la aldea o tribal y es lo que se designa con el nombre de articulacin de los medios de
produccin. Cada modo de produccin tiene tres elementos:

Una base econmica.


Una superestructura poltico-jurdica.
Superestructura ideolgica.

Segn Althusser un modo de produccin es un sistema de estructuras articuladas internamente


relacionadas unas con otras pero que no tienen el mismo poder. Entiende la articulacin como un tipo de
conexin entre los diversos elementos en donde lo que e junta no forma un toco coherente, los elementos
parece que van a separarse.
El primer problema que plantea es el de si en estas sociedades de linajes los grupos dentro de ellas
pueden ser considerados clases sociales o no. Si la nocin de clase que se aplica es la de clases en s mismas que
son grupos que estn en una situacin de desigualdad con respecto a los medios de produccin entonces parece
claro que se trata de clases sociales. Si la nocin de clase que se aplica es la de clase para s mismas, es decir,
clases conscientes de su condicin entonces no parece que se trate de clases sociales. Sin embargo parece claro
que se trata de clases sociales y por tanto el anlisis marxista puede ser aplicable a este tipo de sociedades.

TEMA 6: LA TRADICIN ANTROPOLGICA FRANCESA


1. LA SEPARACIN ENTRE LA TEORA Y TRABAJO DE CAMPO. DESARROLLO TEMPRANO
DE LA TEORA Y TARDO DEL TRABAJO DE CAMPO.
Robert Parkin afirma que en Francia parece darse una especie de divisin del trabajo entre: aquellos
autores que han producido teoras antropolgicas importantes y otros autores que han llevado a cabo el trabajo
de campo.
Esto tiene su origen en el hecho de que los tericos se han considerado a s mismos ms bien como
filsofos, literatos, escritores o intelectuales; mientras que los trabajadores de campo se han considerado a s
mismos como cientficos.
Un ejemplo de esta divisin, seran:

Marcel Mauss tiene una importancia teorizador.


Giaule lleva a cabo un trabajo de campo que tiene un inters y no supone ninguna contribucin terica
relevante.

Aunque hay una literatura etnogrfica importante en Francia, no se sabe muy bien por qu el trabajo de
campo no se desarrolla realmente hasta despus de la segunda guerra mundial.

Durkheim y los durkeiminos se dedicaron toda su vida a disminuir el aporte intelectual de uno de los
etngrafos fundamentales de la poca: Van Gennep, este era muy crtico con la obra de Durkheim. En 1920
publica un libro donde desmonta las teoras durkheimianas. En 1909 public un libro en donde construye
un modelo del proceso ritual que se cita, y a veces de modifica, pero que nadie ha superado. Segn Van
Gennep, los rituales se refieren a transiciones entre diversos status. Cada ritual tiene tres estadios:
El primero es aquel en el que se abandona el status antiguo
El tercero es aquel en el que se entra en el nuevo
Hay un estadio intermedio, que est entre los dos, que es el estadio liminal. Este estadio ha sido objeto de
estudio por diversos autores: Max Gluckman que introduce la nocin de rituales de rebelin, cuyos
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procesos catrticos se concentran en esta fase del ritual. Victor Turner analiza este estadio como el de la
marginalidad o communitas.
Lo que se quiere mostrar es: que el trabajo de campo, reconocido como tal, tiene una aparicin tarda en
Francia y que la divisin del trabajo entre antroplogos tericos, que en algunos momentos se consideran
filsofos o escritores sin ms; y los trabajadores de campo. El antroplogo que rene en una sola persona
trabajo de campo y trabajo terico es un fenmeno que aparece despus de la segunda guerra mundial.
Hay autores que ven el nacimiento de la antropologa francesa en Montesquieu o Rousseau. Otros se
remontan a principios del siglo XIX y ven a Saint Simon y Comte como los precursores.

En el siglo XIX hay una figura fundamental que va a tener un gran influjo en la sociologa y la
antropologa: Frederic le play. Sus concepciones se basan en la observacin directa de los hechos reales.
Public una obra (que lo hizo famoso) en la que estudi la importancia de la innovacin tecnolgica en la
morfologa y estabilidad de la familia. Defiende que la familia patriarcal es la que mejor defiende la estabilidad.
Descubre otras formas de familia, como la troncal. Estudia las migraciones de los hijos fuera de la familia, que el
considera como una destruccin de la misma dando, por ello, mucha importancia a la localidad.

2. DURKHEIM Y MAUSS Y LOS SISTEMAS PRIMITIVOS DE CLASIFICACIN.


El ensayo sobre las formas primitivas de clasificacin hay que interpretarlo dentro del contexto que va
a dar lugar a su famosa obra Las formas elementales de la vida religiosa. Lo que Durkheim pretende estudiar
son los hechos religiosos elementales, en contraposicin a los fenmenos complejos que aparecen en las
sociedades modernas. Esta contraposicin entre formas elementales/formas complejas va a tener mucho xito
en Francia y, en el fondo, es una forma de evolucionismo. Para llegar a estas formas elementales, Durkheim
toma como base los escritos antropolgicos y lo que dicen de las sociedades ms simples conocidas y de sus
formas religiosas, es decir, el totemismo.
En las Formas elementales de la vida religiosa, Durkheim define la religin como un sistema solidario de
creencias y prcticas, relativas a cosas sagradas, es decir, separadas, prohibidas; estas creencias y prcticas
unen a todos los que se adhieren. La religin se refiere a lo sagrado y adems necesita de una comunidad moral
porque el hecho religioso es colectivo.
Es fundamental saber que es lo sagrado:

Se trata de algo que est separado.


Lo sagrado y lo profano son dos realidades rivales, opuestas; lo que no impide que haya relacin entre los
dos.
Lo sagrado tiene un contenido emocional fuerte.

Durkheim dice que en las ceremonias o ritos aparece una distancia entre el individuo y la sociedad,
entre lo sacro y lo profano. La distancia entre lo sagrado y lo profano se basa en la distancia entre individuo y
sociedad. La sociedad tiene todo aquello que se necesita para despertar en los fieles el sentido de lo sagrado o
divino porque ella es a sus miembros lo que un dios a sus fieles. Durkheim considera que los dioses son formas
simblicas bajo las cuales los hombres adoran a la sociedad. En las Formas Elementales se afirma que las
prcticas rituales en las asambleas religiosas son medios por los que el grupo social se reafirma
peridicamente.
Dentro del anlisis religioso es donde aparece la teora durkheimiana del conocimiento. La religin
tiene una funcin cognitiva, en cuanto que ofrece una representacin de la naturaleza y de lo social y, adems,
tiene una funcin dinmica, orientadora de conductas.
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3. DURKHEIM Y MAUSS Y LOS SISTEMAS PRIMITIVOS DE CLASIFICACIN.


En el trabajo de Durkheim y Mauss plantea el problema del origen de ciertas operaciones lgicas,
como las que se emplean en la clasificacin. Basndose en las clasificaciones de las tribus australianas y en el
sistema adivinatorio chino, Mauss y Durkheim muestran que las formas segn las cuales se estructura el
grupo social ofrecen el marco por medio del cual se piensan las relaciones entre las cosas. Si tomamos el
sistema clasificatorio de los Zunis se descubre que todos los seres del universo se clasifican dentro de un
espacio que se divide en siete regiones y orientaciones a las que se corresponde un color. Ahora bien, esta
reparticin del mundo corresponde a la de los clanes dentro del pueblo.
De lo anterior se deduce una conclusin importante:
Las primeras categoras lgicas han sido categoras sociales, las primeras clases de cosas han sido
clases de hombres en las que estas cosas han sido integradas.
Los hombres estaban agrupados y se pensaban en forma de grupos, y por ello han agrupado idealmente
las otras cosas.
Las primeras categoras lgicas fueron categoras sociales. Partiendo de aqu se puede entender la razn
de una afirmacin durkheimiana que ha llamado mucho la atencin. La sociedad tiene todo aquello que necesita
para suscitar en el espritu de los individuos el sentido de lo divino pues ella es a sus miembros lo que un dios
es para sus fieles.
Lo que Durkheim quiere decir es que la sociedad es el origen de la relacin sagrado/profano, Dios/Fiel.
No se puede entender lo que autores britnicos como Evans Pritchard o Edmund Leach decan sobre
la religin, el mito y el ritual primitivos sin tener en cuenta estas ideas de Durkheim.

4. MAUSS, EL DON Y LOS PROCESOS DE CIRCULACIN.


El influjo de su sobrino Marcel Mauss ha sido inmenso, entre otras cosas porque se trata de un
antroplogo. Parece que la contribucin de Mauss a la antropologa tiene ms que ver con la interpretacin
terica absolutamente novedosa de datos ofrecidos por otros autores.
Mauss haba entrado en contacto con la obra de Boas y con el fenmeno del Potlatch. El potlatch
representaba un fenmeno de donacin de bienes de un grupo a otro y la obligacin de devolverlo con creces.
La naturaleza del potlatch no se revela hasta que no aparecen los Argonautas de Malinowski. En esta obra se
describe el Kula. Se trata de un intercambio de bienes sin utilidad prctica, pero que son preciosos y que se
denominan Vaygua. Dentro de estos bienes hay dos tipos: brazaletes de conchas blancas y collares de conchas
rojas.
El kula grande es un intercambio intertribal que tiene lugar en un espacio marino. El kula pequeo se
lleva a cabo en una distancia menor, una isla. Los brazaletes circulan en una direccin mientras que los collares
lo hacen en la contrara, por ello, se trata de un intercambio circular. Los diversos objetos circulan en este
circuito en dos y hasta diez aos y no pueden ser retenidos ya que tienen que volver a su punto de origen. Esta
circulacin no tiene un sentido comercial, pero alrededor de ella circulan bienes que tienen un valor comercial
y fines utilitarios.
La idea segn la cual el indgena puede vivir en un estadio de bsqueda individual de alimento o de la
provisin familiar aislada, supone que nos encontramos con un ser individualista, asocial o fro y calculador. Tal
concepcin ignora ese sentimiento profundo que lleva a los hombres a compartir, a dar. No tiene en cuenta
nuestra propensin fuerte a crear lazos sociales gracias al intercambio de regalos. Dar por el placer de dar
constituye una de las caractersticas esenciales de la sociologa trobriandesa, cuya naturaleza universas y
fundamental me permite afirmar que se trata de un trazo comn a todas las sociedades primitivas.
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El texto de Malinowski explica perfectamente que es el kula, y no cabe duda de que en l hay una
polmica latente con Adam Smith, que deca que el origen de la economa estaba en una tendencia al trueque y
al regateo. Aqu se afirma que el origen est en el don.
La palabra Don para designar estos fenmenos es propuesta por Mauss, pero l mismo tiene
dificultades con este trmino y afirma que el don est lleno de intereses. Estos intereses no se reducen al
inters mercantil y se presentan como algo gratuito y espontneo, pero se trata de algo obligatorio aunque sea
diferido.
Mauss est juntando dos tipos de instituciones en las que el don est presente:
El kula, en donde parece que lo que est presente es el don gratuito y recproco sin ms.
El potlatch, en donde se trata de un don que implica lucha.
Los casos que Mauss estudia manifiestan una triple obligacin que parece universal. Se trata de: la
obligacin de dar, la obligacin de recibir y la obligacin de devolver

En estas tres obligaciones aparece el mecanismo espiritual que funda o basa el orden o lazo de
intercambio-don.
Se puede preguntar de dnde saca Mauss estas tres obligaciones. Su origen hay que buscarlo en la figura
de las Tres Gracias del folklore griego y latino que, como bien explica Sneca, hay una que significa hacer el
bien, la otra recibirlo y la tercera devolverlo.
Dentro de estas tres obligaciones la que ms le interesa a Mauss es la obligacin de devolver lo que se
ha recibido. Para explicar esto recurre a la ideologa maor: cuando alguien da un don da algo de s mismo y esto
es el hay, la fuerza del don que fuerza a devolverlo.
El don es un hecho social total por mltiples razones: integra los campos diferentes de los sociales y, a
la vez, integra los diversos actores sociales.
Los hechos sociales totales son totales porque, son a la vez jurdicos, econmicos, religiosos e, incluso,
estticos, morfolgicos, etc.
El Ensayo sobre el Don va ser fundamental en la constitucin de la antropologa Francesa.

5. LEVY BRUHL Y LA MENTALIDAD PRIMITIVA.


Parte de que no todos los llamados pueblos primitivos comparten la misma mentalidad. Estaba muy
influenciado por la idea de Durkheim de las representaciones colectivas y, segn esto, pensaba que cada
sociedad tiene un modo de pensamiento determinado socialmente. Se hizo famoso por su distincin entre la
mentalidad primitiva y la civilizada:

El pensamiento primitivo era prelgico y se basa en lo que l designa como participacin y exclusin
msticas. Esto quiere decir que los primitivos pueden pensar que dos objetos participan de una misma
sustancia, aparecen en dos lugares a la vez o que la sombra de una persona puede ser su alma. El
pensamiento prelgico:
o Era visto como anclado en la tradicin e inmune a la experiencia.
o No tena conceptos; los conceptos aparecen cuando los mitos y los smbolos se constituyen como
mediadores entre la experiencia y el pensamiento.
o No se caracteriza por la incapacidad para pensar lgicamente, sino por su tolerancia con respecto a las
contradicciones.
o Admite los poderes msticos como agentes causales.
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Levy Bruhl llam la atencin sobre la lgica del llamado pensamiento primitivo y, aunque los autores
que posteriormente estudiaron estos problema fueron muy crticos con l, esa misma oposicin los forz a
afinar los instrumentos analticos.
En 1945 se public los Carnets, en donde se desdice de la distincin tan taxativa entre pensamiento
prelgico y lgico, afirmando que los dos estn presentes en todas las sociedades y, por ello, no son producto de
ningn tipo particular de sociedad.

6. LEVIS STRAUSS, EL INTERCAMBIO Y EL PENSAMIENTO SALVAJE.


Levis Strauss es uno de los antroplogos ms influyentes de la corta historia de la disciplina y el
antroplogo ms poderoso dentro de la antropologa francesa.
Es muy difcil encasillar a Levi Strauss dentro de la antropologa y habr quien dir que es un filsofo o
un literato. Para analizar su obra antropolgica vamos a fijarnos en sus ideas sobre el intercambio y sus teoras
sobre el pensamiento salvaje.

6.1 EL INTERCAMBIO.
Dice que ha podido constatar que las reglas, complicadas y arbitrarias en apariencia, se pueden reducir
a unas pocas, no hay ms que tres estructuras de parentesco posible Estas reglas muestran el lugar central
del intercambio matrimonial que implica la prohibicin del incesto, del cual el intercambio es la parte positiva,
y funda el parentesco sobre la alianza.
Adems, estas estructuras nos llevan a realidades mentales universales: la exigencia de la regla como
regla, la nocin de reciprocidad, el carcter simblico del don.
Levi Strauss llega a afirmar que la sociedad humana se basa exclusivamente sobre el intercambio: de
mujeres, bienes y de palabra. Habla de tres tipos de comunicacin: comunicacin de mujeres, de bienes y de
mensajes. Estos tres tipos de intercambio crean tres tipos fundamentales de la vida social: el parentesco, la
economa y el lenguaje y la cultura
El intercambio se constituye no slo como un hecho social total sin ms, sino como el hecho social total
ms totalizante; porque es el que estructura la sociedad en su conjunto y en ltima instancia parece
identificarse con ella.
La prohibicin del incesto constituye un fenmeno peculiar en cuanto que es una regla, pero la nica
entre las reglas sociales que tiene al mismo tiempo un carcter de universalidad. En cuanto que regla parece
pertenecer al orden cultural y en cuanto que universal parece brotar del orden natural. La prohibicin del
incesto consiste en limitar la vida sexual para alargar o ampliar el conjunto de relaciones culturales, es decir,
negar la naturaleza para instaurar la cultura.
Desde un punto de vista externo, se pude comprender cmo lo ms natural sera que los hombres se
casaran con sus madres o hermanas. La prohibicin del incesto impide o niega esto y, por ello, niega la
naturaleza, siendo en esta negativa donde aparece la cultura. Levi Strauss afirma: A partir del momento en el
que yo me impido el uso de una mujer, que de este modo se hace disponible para otro hombre, hay en algn
lugar un hombre que renuncia a una mujer, que se convierte, por ello, en disponible para mi..

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Es lo que Levi Strauss denomina principio de reciprocidad: un individuo no puede renunciar a


casarse con su hermana o madre a no ser que sepa que en otro clan alguien hace lo mismo, lo que garantiza que
la mujer que deja disponible ser compensada por una mujer que viene de otro clan.
La prohibicin del incesto no es tanto una regla que impide casarse con la madre, hermana o hija, sino
ms bien una regla que obliga a dar a la madre, hermana o hija a otro. La ley bsica de la prohibicin del incesto
no es una regla negativa sino positiva, que fuerza al don al intercambio de mujeres.
La prohibicin del incesto es, segn Levi Strauss, el origen de la sociedad.
La naturaleza no tiene ninguna regla con respecto a los fenmenos del apareamiento y de la
procreacin, tal y como se comprueba en el reino animal. Sin embargo, se trata de una afirmacin que va en
contra de lo que sabemos del comportamiento de los primates. Segn l, lo que antiguamente se llamaba al
estado de naturaleza es una especie de guerra hobbesiana de todos contra todos; que se hace presenten en el
dilema enunciado por Tylor entre Casarse fuera o ser asesinado fuera. El origen de esta situacin est en
que la familia biolgica basada en la consanguinidad tiende a ser una unidad cerrada y aislada. Dentro de una
situacin como esta, la prohibicin del incesto impide el casamiento entre hombres y mujeres que tienen
relaciones de consaguinidad y, por lo mismo, trae consigo que los hombres tienen que casarse fuera,
estableciendo relaciones artificiales de afinidad en donde las mujeres se intercambian entre los hombres,
crendose as una verdadera sociedad humana.
Lo que en la teora hobbesiana consegua el estado, que sobrepasaba y suprima la guerra de todos
contra todos y, con ello, superaba la vida aislada de los hombres en estado de naturaleza, aqu lo consigue la
prohibicin del incesto, que es una regla positiva que impone que las familias se alen entre ellas
intercambiando entre s el regalo supremo: las mujeres.
Sin embargo, se impone una crtica en algunos aspectos importantes:

Levi Strauss hace una afirmacin que no parece sostenerse: el lazo de reciprocidad que funda el
matrimonio no se establece entre hombres y mujeres sino entre hombres a travs de mujeres que son
nicamente su ocasin principal. Olvidarlo sera despreciar el hecho fundamental de que son los hombres
los que intercambian mujeres y no al contrario

No se entiende muy bien por qu se insiste en que son siempre los hombres los que intercambian
mujeres cuando esto es falso. M. Godelier critica esto con toda la razn cuando dice que se sabe que el
intercambio puede tomar tres formas:

Los hombres intercambian entre s las mujeres


Las mujeres intercambian los hombres, las hermanas a sus hermanos
Las familias se unen y una da un hijo y la otra una hija. En este caso no se trata de que un sexo intercambia a
otro.

De estas tres posibilidades no se comprende por qu Levi Strauss da importancia a una sola de ellas
como si fuera universal. Al afirmar esto se est suponiendo que lo que caracteriza la sociedad humana fuera
una relacin esencialmente asimtrica entre los sexos. Asimtrica significara dominacin de un sexo sobre el
otro de manera que no es posible la reciprocidad entre sexos.
Lo que es criticable es que la subordinacin social de las mujeres se base en las estructuras
inconscientes del pensamiento simblico y que el dominio masculino sea condicin previa y universal de la
existencia de relaciones de parentesco.

La segunda observacin se refiere a la idea de que la comunicacin e intercambio sean la esencia de la vida
social. An desde un punto de vista estrictamente econmico, en donde esto pareca obvio, no lo es tanto.

67

Adems de los fenmenos de circulacin estn otros la produccin y el consumo. Lo que se consume
deja de circular. Desde el punto de vista de las organizaciones del parentesco, reducir esto a la circulacin de
mujeres entre hombres o de hombres entre mujeres es un absurdo. Hay que preguntar por la produccin de
seres humanos y su reproduccin, que no se pueden reducir al mero intercambio.
Dado que esta regla sirve para todos, este intercambio toma la forma de dones recprocos entre grupos
o familias que se alan.

6.2 EL PENSAMIENTO SALVAJE.


Levi Strauss afirma que los etngrafos de los pueblos sin escritura han afirmado que stos tienen un
gran conocimiento de su entorno vivo y no vivo. Estos pueblos reconocen frecuentemente las diferentes
especies de cada planta o animal y establecen taxonomas basndose en su forma color, hbitat, etc
Se puede inferir que las especies animales y vegetales no son conocidas porque son tiles, se consideran
tiles e interesantes en primer lugar porque son conocidas. Esto quiere decir que, para ellos, la clasificacin
tiene un valor en s misma. Responde a exigencias intelectuales, las de ordenar el universo, en vez de satisfacer
nicamente las necesidades.
Dentro de esta problemtica se presenta el problema del totemismo. El totemismo designa una
institucin definida por tres elementos:
1. Una organizacin en clanes en la que cada uno lleva el nombre de una especie animal o vegetal.
2. La creencia de que el clan desciende de un antepasado comn representado por el animal-ttem.
3. Prcticas relativas al ttem, que pueden ser positivas o negativas.
El totemismo se presente como la identificacin con un animal-ttem, de donde se deducen una serie de
reglas y prcticas.
El totemismo se considera como una institucin primitiva que muestra la unin primordial entre el
hombre y la naturaleza que se ha perdido en la mordenidad. Esto es lo que Levi Strauss designa con el trmino
de ilusin totmica. Segn l, el totemismo es realmente un paso de la naturaleza a la cultura porque es la
categorizacin de la naturaleza en trminos culturales, es decir, el mundo de los animales o plantas en trminos
de grupos sociales.
Entre la naturaleza y la cultura Levi Strauss introduce el espritu humano, que establece los sistemas de
clasificacin en la naturaleza para satisfacer las necesidades de la cultura. Esto puede ser interpretado diciendo
que lo que el totemismo trata de establecer es una especie de homologa entre realidades naturales y sociales.
Los sistemas de denominacin y clasificacin llamados comnmente totmicos tienen valor operatorio
por su carcter formal: se trata de cdigos, aptos para vehicular mensajes que se pueden transponer en los
trminos de otros cdigos y que pueden expresar en su propio sistema los mensajes recibidos por el canal de
cdigos diferentes. El error de los etnlogos clsicos ha sido querer unir esta forma a un contenido
determinado. Lejos de ser una institucin autnoma, definible por sus caracteres intrnsecos, el totemismo, o lo
que se piensa como tal, corresponde a algunas modalidades, aisladas formalmente, de un sistema formal cuya
funcin es garantizar la convertibilidad ideal de los diferentes niveles de la realidad social.
Levi Strauss lo designa con el trmino difuso de operador totmico. Si tratamos de entender
exactamente lo que quiere decir, se puede preguntar si lo que est en juego en el totemismo es el problema de
la semejanza entre la sociedad y el ttem o entre la naturaleza y la cultura. Segn Levi Strauss este problema
est mal planteado. Levi Strauss: como hombre yo soy a los otros hombres lo que un loro es respecto a los
otros pjaros.

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El problema no consiste en saber por qu el clan A se parece al Ttem, sino en saber por qu las
semejanzas entre los diversos ttems se parecen a las semejanzas entre los diversos clanes.
Adems hay otro aspecto al que Levi Strauss da una importancia central: el problema es saber por qu
las diferencias entre los diversos clanes se parecen a las diferencias entre los diversos ttems.
No se trata de explicar por qu el clan del tapir se parece al tapir, ni por qu el clan de la serpiente se
parece a la serpiente; sino ms bien en qu las diferencias entre el tapir y la serpiente se parecen a las
diferencias entre el clan tapir y el clan serpiente.
Lo que est presentando aqu Levi Strauss: la homologa entre dos tipos de diferencias, entre: una
serie natural, las especies animales o vegetales y una serie cultural, los segmentos sociales.
Esta solucin del problema del totemismo es perfectamente comparable al anlisis lingstico de los
signos planteado por Saussure.
Las palabras parecen arbitrarias cuando se pregunta uno a qu se asemeja la palabra. La significacin se
esclarece cuando se observa, no la relacin de la palabra a la cosa, sino las relaciones entre los significantes
entre ellos y de los significados entre ellos. Entre estos dos el lenguaje establece homologas de series. Aparece
aqu de forma clara lo que representa el estructuralismo en su sentido estricto. En l se trata de llegar a la
aplicacin de los mtodos de la lingstica, aunque sea analgicamente, a los otros aspectos de la cultura.
Pero Levi Strauss tiene que estar atento a los datos empricos. Por ello afirma que el principio de una
clasificacin no se postula jams, nicamente la investigacin etnogrfica, es decir, la experiencia puede
descubrirlo a posteriori.

7. L. DUMONT Y EL ESTUDIO DE LAS IDEOLOGAS.


Dumont analiza la idea del hombre como individuo, el hombre particular como algo universal. Por ello
se habla de dignidad humana, de los derechos del hombre y ello traduce el hecho de que el hombre particular
es el agente principal de las instituciones y que, incluso concebido como universal, es el modelo principal de los
valores. En la India no se es hombre, se es, segn el caso, sacerdote, prncipe, cultivador, servidor hay una
tica social y no hay apenas moralidad subjetiva. Si se analiza la casta o la propiedad de la tierra se descubre
que los derechos al suelo o los derechos del parentesco no tienen como sujeto al hombre particular. El hombre
particular est cogido en una relacin que le impide destacarse como individuo y, como mnimo, viene
constituido por un par de agentes diferentes.
El hind slo llega a ser individuo fuera del mundo, cuando se aisla y rompe relaciones sus relaciones
con el mundo. Esto se opone al hombre que est en el mundo; en una red de relaciones o interdependencias en
donde el sujeto humano no es el individuo sino la sociedad.
Cuando hablamos de individuo en nuestra cultura, nos referimos a dos cosas:
1. A un sujeto emprico que habla, que piensa y quiere.
2. A un ser moral, independiente y autnomo, que es portador de los valores supremos. En este segundo caso
nos referimos a un ser no social.
Tanto en la nocin de individuo en nuestra cultura como en la institucin del renunciante
encontramos lo que Dumont designa como individualismo o ideologa del individualismo; mientras que en la
India existe otro tipo de ideologa cuyo valor supremo no es el individuo sino la sociedad y que Dumont
designa, por ello, con el trmino de holismo. Pero esta nocin de individuo como valor supremo no est
presente desde siempre en nuestra sociedad occidental, tiene una gnesis y esto es lo que estudia
magistralmente Dumont.
69

Segn Rousseau, nicamente el hombre en estado de naturaleza es un todo perfecto y solitario, es


decir, un individuo; mientras que el hombre en sociedad tiene una experiencia parcial al ser parte de otros.
Dumont define la ideologa como la totalidad de ideas y valores, comn a una sociedad o a un grupo de
gente en general Dado que, en el mundo, se da un conjunto de ideas y valores que es comn a muchas
sociedades, pases o naciones, podemos hablar de una ideologa moderna.
El individualismo es una ideologa moderna fundamental, mientras que el holismo sera una ideologa
tradicional china, india y japonesa.

8. LA ANTROPOLOGA MARXISTA.
Calude Meillasoux, Emmanuel Terray y Pierre Philippe Rey se pueden analizar juntos porque, a
pesar de sus discrepancias, se puede decir que tienen un substrato terico comn. Maurice Godelier debera
ser considerado un estructuralista que ofrece algunos puntos de vista marxista.
Tambin hay que considerar que la antropologa marxista en Francia nunca constituy una escuela. En
este pas, si se pretendiera hablar de escuela, habra que designar con este trmino al estructuralismo.
El primer presupuesto para la aparicin de una antropologa marxista en Francia es el abandono de la
idea de los cincos estadios evolutivos por los que, segn los tericos soviticos, la sociedad humana haba
pasado. Para ello se retoma el concepto del Modo asitico de produccin. El revivir esto implicaba que no hay
una evolucin lineal y, adems, que todo eso de los estadios se pone en entredicho.
El primero que plantea este problema fue I. Surte-Canale, que afirma que los estados africanos que
haban sido estudiados por los antroplogos franceses, eran una variante del modo asitico de produccin, en
cuanto que estaba basado en la explotacin de comunidades enteras indivisas, que mantenan su organizacin
comunal interna. Surte-Canale y otros empezaron a hablar de modo africano de produccin en contradiccin
con los estadios propuestos por Engels. Godelier toma muchos elementos de lo que deca Surte-Canale y
afirma que una visin unilineal de la historia era inconcebible. Por otra parte, insiste en el valor constante de la
nocin de modo asitico de produccin.
Estas ideas son tomadas por Terray, que afirma que la secuencia evolutiva ofrecida por Morgan, y
retomada en la antropologa oficial marxista, hay que enviarla a un museo. Terray afirma algo que tiene mucha
importancia: la teora de los estadios prejuzga el conocimiento de las diferencias sociales; nos lleva a forzar las
diversas instancias concretas en una categora u otra y utilizar unos rtulos que ocultan muchos fenmenos
Lo que necesitamos no es un sistema de clasificacin sino un instrumento analtico, una definicin
precisa y rigurosa que permita establecer los elementos que usamos en el proceso intelectual de construir el
modo de produccin a partir de los fenmenos, reales y concretos, que estamos examinando.
Para tratar de aclarar el concepto de modo de produccin, Terray, Rey y Meillasoux estudian la obra
del filsofo francs Louis Althusser.
Segn Althusser, el modo capitalista de produccin es la relacin que Marx muestra como existente
entre las relaciones de clase, la manera de explotar la naturaleza, la tecnologa el sistema poltico y los sistemas
conceptuales
Un modo de produccin es una estructura hecha de diversas estructuras interrelacionadas. Todas estas
diversas estructuras interrelacionadas estn subordinadas a un elemento clave: la estructura de las relaciones
de produccin. En el caso del capitalismo; la relacin de los capitalistas y los trabajadores.
Modo de produccin: sistema de estructuras articuladas internamente, que estn interrelacionadas
pero que no tienen todas la misma importancia. Al hablar de articulacin habla de un tipo de conexin en
70

donde lo que se junta no forma un todo. Los elementos articulados hermanen sin cambios, por ello llevan a
contradicciones.
Esta articulacin y la contradiccin a la que llevan, es el carcter fundamental del anlisis de Marx
sobre los modos de produccin.
Los autores aplicarn esto al desarrollo histrico y, por ello, se empezar a pensar que cada formacin
social no puede entenderse como un nico modo de produccin, sino como una articulacin de varios. Esto es
muy importante, en cuanto que no considera la evolucin de los modos de produccin como un proceso de
sucesin en el que los ms recientes destruyen los anteriores. Los anteriores siguen presentes y se articulan
con los posteriores. Esta es la idea importantsima de la de los modos de produccin que los marxistas
franceses han desarrollado.
Volviendo al libro de Terray sobre el marxismo y la sociedad primitiva, uno se puede preguntar cmo
se construye un concepto de modo de produccin aplicable a las sociedades precapitalistas. Meillasoux habla
de un modo de produccin de linaje o segmentario, insistiendo en un aspecto central para l: la base
econmica es lo que determina en ltima instancia todo lo dems. Critica el carcter esttico de los
planteamientos de Terray y la poca importancia que da a un concepto clave del marxismo: la contradiccin.
Rey dir que el concepto de clase es aplicable a todas las sociedades. Con ello, Rey supera la idea de
Engels, segn la cual, las sociedades primitivas eran sociedades sin clase. Con esta posicin de Engels se haca
imposible el anlisis marxista de las sociedades primitivas.
Todos los antroplogos marxistas franceses estn de acuerdo en que el anlisis marxista debe ser
extendido desde el estudio de las sociedades capitalistas al de las sociedades precapitalistas. Rey dice que hay
que introducir el concepto de clase social en el anlisis de la sociedad precapitalista. Godelier critica esto
porque, aunque se encuentran diferencias en el acceso a los modos de produccin en las sociedades
precapitalistas se dan grandes diferencias entre lo que es clase en el capitalismo y en las formaciones
precapitalistas. Terray establece una distincin entre clases para s mismas y clases en s mismas:

Clases en s mismas son grupos que estn en una relacin de desigualdad con respecto a otros grupos por
lo que se refiere al control de los medios de produccin.
Pero al ser grupos definidos en base a factores biolgicos no se hacen conscientes de su situacin y no
llegan nunca a ser clases para s mismas.

Godelier est mucho ms interesado en los sistemas de pensamiento y representacin. Va a insistir


continuamente en que el parentesco, la religin o la poltica, a veces, pueden ser modos de produccin y no
solamente fenmenos ideolgicos.

Terray critica este punto de vista: En la medida en que en las sociedades arcaicas, el parentesco
funciona realmente como relaciones de produccin, la funcin determinante de la economa no debera
contradecir el papel dominante del parentesco, sino que debera expresarse a travs de este.
Terray tena razn cuando afirma que el decir que el parentesco funciona realmente como relaciones
de produccin se est haciendo una afirmacin clara de funcionalismo.
Haremos un pequeo anlisis de dos ideas de Meillasoux:
Meillasoux se plantea el papel central de las mujeres en la agricultura africana y su doble explotacin
como productoras y reproductoras.
Parte del anlisis de las sociedades agrcolas de autosubsistencia que se apoyan, no tanto en el control
de los medios de produccin, cuanto en los medios de produccin humana: la subsistencia y las mujeres.
71

En la poca colonial en frica frecuentemente haba una parte del territorio que se dejaba fuera de la
apropiacin de los colonos: las llamadas Reservas de Tierra. Las reservas son utilizadas como
amortiguadores en cuanto que satisfacen las necesidades de los parados, los enfermos, los viejos sin
ninguna carga para el Estado.

En la situacin colonial se dan movimientos migratorios entre las reservas rurales y los sectores
capitalistas, como ya haba comprendido Isaac Schapera cuando demostraba cmo y por qu el trabajador
migrante en frica se mantena independiente, incluso econmicamente, de su comunidad que le serva de
refugio. Este fenmeno tiene lugar dentro de los pases capitalistas en este momento y Meillasoux se refiere a
los trabajadores inmigrantes
Las condiciones de empleo de los trabajadores migrantes son del mismo orden, la extraccin capitalista
de la renta del trabajo pide, en efecto, la presencia de instituciones, de mecanismos y de ideologas que son
universales.
Se trata del doble mercado de trabajo, que divide al proletariado orgnicamente en dos categoras,
segn la forma de explotacin a la que est sometido:
o

La de los trabajadores estabilizados, que se reproducen ntegramente en el sector capitalista

La de los trabajadores inmigrantes, que no se reproducen ms que parcialmente en este sector.

De la rotacin de mano de obra de origen rural, que se obtienen por la devolucin peridica al sector
domstico. poltica que est sostenida por una ideologa racista.
La rotacin de la mano de obra migrante se obtiene por la discriminacin que, al privar al trabajador
inmigrante de seguridad social y de seguridad en el empleo, le obligan a volver a su pas de origen.
El mantenimiento de los lazos con sus comunidades de origen es una necesidad para la reproduccin de
la mano de obra inmigrante. Esta reproduccin fue del capitalismo tiene lugar en las relaciones de produccin
domstica. Estas relaciones de produccin domstica se articulan perfectamente con el modo de produccin
capitalista. Este fenmeno, que aparece aqu en las situaciones coloniales y en las de los inmigrantes, se
reproduce en el capitalismo general.
Lo que Meillasoux descubre es una estructura que est presente en las sociedades coloniales, en los
estados racistas, en los estados capitalistas con fuerte presin migratoria y en el capitalismo en general.
El modo de produccin capitalista depende para su produccin de una institucin que le es extranjera,
pero que l ha mantenido hasta el presente porque es la ms adaptada a este papel y la ms econmica para la
movilizacin gratuita del trabajo y por la explotacin de los sentimientos afectivos que dominan todava las
relaciones padres/hijos.
l demuestra como en el siglo XIX, en el Sahel, la mayora de los que tenan poder y las propias
sociedades, no solamente haban integrado la esclavitud, sino que lo haban constituido en un instrumento
dominante del trabajo productivo y, por ello, Meillasoux habla con razn de modo de produccin esclavista.
Meillasoux muestra que la esclavitud es un fenmeno de hombre y de mujeres: el hombre esclavo era
el que estaba condenado a llevar a cabo aquello que los hombres libres consideraban trabajo de mujeres. Las
mujeres esclavas eran asexuadas, porque podan llevar a cabo todo tipo de actividad, incluso aquellas que les
estaba vedada a las mujeres.
Sus anlisis sobre la esclavitud son de un rigor y una originalidad insuperables.

9. CARACTERSTICAS GENERALES DE LA TRADICIN FRANCESA EN ANTROPOLOGA.

72

La antropologa francesa se ha caracterizado en un primer momento por una separacin entre teora y
prctica y por la institucionalizacin tarda del trabajo de campo.
La antropologa francesa ha ejercido una influencia fundadora, especialmente en Gran Bretaa, pero ha
recibido influjos muy variados de la lingstica, del psicoanlisis, especialmente el Lacaniano, del
marxismo, etc
El posmodernismo, no ha tenido un gran influjo en la antropologa francesa; mientras que en algunos
momentos ha ejercido un influjo arrollador en la antropologa Norteamrica o britnica.

TEMA 7: INTRODUCCIN A LA TRADICIN ANTROPOLGICA


NORTEAMERICANA.
Tanto Franz Boas en los EEUU como Malinowski en el Reino Unido se presentan como los creadores
de la antropologa en estos pases.
Los orgenes de la antropologa norteamericana habra que colocarlos en las sociedades de estudios que
empiezan a proliferar desde 1770.
Aparecen funcionarios del gobierno y misioneros que quieren estudiar a los indios. Adems, son muy
importantes los llamados Gentleman Scholars.
En 1812 se crea la primera sociedad antropolgica de Norteamrica, la American Ethnological Society.
En 1879 se funda la Anthropological Society de Washington. El objeto de la sociedad era favorecer el estudio de
la historia natural del hombre especialmente con respecto a Amrica i inclua Arqueologa, Somatologa,
Etnologa y Filologa.

1. FRANK HAMILTON CUSHING Y LA OBSERVACIN PARTICIPANTE.


Cushing es sin duda el primer antroplogo profesional que va al campo y funciona como observador
participante. Le fue ofrecido ir a Nuevo Mxico a estudiar los indios Pueblo y estuvo viviendo cuatro aos y
medio en Zuni, en la frontera entre Nuevo Mxico y Arizona. Al principio y durante el primer ao, tuvo muchas
dificultades, pero a partir del segundo ao comenz a conoce el idioma. El gobernador lo empez a proteger y
lo fue convirtiendo en un autntico Zuni. Posteriormente se convierte en jefe de guerra Zuni y puede participar
en las ceremonias.
Cushing publica un libro, como un diario. En l explica sus relaciones con el gobernador Zuni, un viejo
guerrero indio que se hace su amigo, lo adopta y se convierte en su mentor. Cushing aprende de l, no slo las
tradiciones sino tambin la lengua y hasta la perspectiva india sobre la naturaleza, la vida y lo que es ser
hombre. El tema que est por debajo de toda esta narrativa es una variacin sobre el tema del Indio como un
Noble Salvaje.
Cushing se convirti hasta cierto punto en un Zuni por influjo del gobernador, que ensea al
antroplogo cmo comportarse como tal. Pero la manera de contarlo se convierte en una variacin del tema
romntico del mito sobre la relaciones Indio-Blanco en la literatura americana. Se trata de un fenmeno
enormemente frecuente en las memorias de los viajeros o exploradores, pero, al menos en este caso, no se
encuentra ninguna defensa consciente o inconsciente del capitalismo ni del colonialismo.
De todas maneras, aunque el libro de Cushing represente una realidad muy romantizada, hay otras
obras escritas por l que describen mejor los Zunis.
Cushing y todos los etngrafos que lo siguen tratan de comprender y describir las cosmologas, mitos y
rituales que articulan y dan sentido al mundo de los Zuni. La mejor descripcin de todas es la de Cushing,
aunque durante mucho tiempo no fue tenida en cuenta. Esto se debe a tres motivos:
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1. El desprecio que Boas, gur de la antropologa americana, tena por l.


2. Cushing nunca produjo una etnografa completa de los Zuni.
3. Tambin se critica que no haya dicho todo lo que saba. La razn es, Cushing reconoce que frecuentemente
l se mete y observa, de una manera subrepticia, fenmenos que a los Zunis no les pareca que deban ser
observados y, por ello no lo cuenta.
De todas maneras, las cosmologas que Cushing describe son muy complejas y sutiles. Los antroplogos
han comprendido que hay semejanzas entre las cosmologas Navajo y Pueblo y que estas semejanzas se
encuentran en muchas culturas hasta el corazn de mesoamrica. Las semejanzas se basan en un proceso de
emergencia en el cual los seres protohumanos se mueven a travs de mundos subterrneos, de diferentes
colores, hasta que llegan al ltimo mundo; el presente, que es considerado como el cuarto mundo. El lugar de la
emergencia se identifica en cada cosmologa con un punto geogrfico de la sociedad en cuestin. El mundo
tiene siete direcciones: los puntos cardinales, el zenit, el nadir y el centro. A cada uno de estos orientes le
corresponde un color y un clan diferente as como una moneda sagrada, un animal guardin y un espritu
sobrenatural.
Cushing pensaba que esta segmentacin o divisin en siete se va repitiendo en todas partes.
Las descripciones de la mitologa y de la clasificacin del universo Zuni ofrecidas por Cushing tuvieron
una suerte bastante parecida a la descripcin de Kula por parte de Malinowski o del Potlatch por parte de
Boas. Van a servir de base de un trabajo no menos importante de Durkheim y Gauss, De quelques formes
primitives de classification.
La tesis de este ensayo es bastante clara: lejos de que sean las relaciones lgicas de las cosas las que
hayan servido de base a las relaciones sociales de los hombres, en realidad son estas ltimas las que han
servido de prototipo a aquellas.
El ensayo sobre las formas de clasificacin defiende que la clasificacin de los hombres en grupos y
clases es la matriz clasificatoria para el conjunto del universo. Uno de los argumentos fundamentales para este
planteamiento se encuentra, segn Durkheim y Gauss, en la obra de Cushing, en cuanto que la divisin o
clasificacin por regiones u orientaciones geogrficas y la divisin de la sociedad por clanes se corresponden
perfectamente.
Es ms, segn los autores franceses, la clasificacin en base a las orientaciones geogrficas fue algo que
se superpone a la clasificacin por clanes que ha servido de matriz y esquema bsico de todas las otras
clasificaciones que se le aaden y que tienen una homologa isomrfica con la primera.
Cushing tiene tambin mucha importancia desde el punto de vista terico en la incipiente antropologa
americana.
Cushing fue el primer o que en Amrica haba usado el concepto de cultura que haba sido propuesto
por Tylor. Para la mayora de los europeos o los euro-coloniales en USA en el siglo XIX, cultura significaba el
refinamiento de los modales de la elite, la atencin a las artes, etc.. La definicin que da Tylor es mucho ms
general, comprende todo aquel comportamiento que se aprende y no est programado genticamente.
Cushing dir que los americanos estn controlados por una cultura totalmente distinta de la de los
Zunis.
A travs de Tylor, a quien Cushing se est refiriendo es a Herder, que utiliza cultura y civilizacin
siempre en plural como la resultante de la relacin de cada pueblo con su entorno. Cushing dir que cada
cultura empieza con una concepcin general o adquisicin y conformidad con una idea. Esta idea se debe al
entorno. Para Cushing se da una idea central y dominante, que es el principio organizado que estructura cada
cultura.

74

Antes de la llegada de Boas, ya Cushing haba introducido en la antropologa americana la nocin de


cultura propuesta por Herder y Tylor.

2. LEWIS HENRY MORGAN Y LOS ESTUDIOS DE PARENTESCO.


La obra de Morgan Ancient Society atrajo la atencin de Marx y Engels, que aceptaron y popularizaron
sus doctrinas evolucionistas y por ello su obra fue traducida a diversos idiomas europeos.
Morgan fue criticado con mucha dureza especialmente por algunos boasianos y otros:

Radcliffe Brown afirma que Morgan no crea en la evolucin social sino en el progreso
Robert Lowie ataca esta postura y se pregunta si Morgan no es un evolucionistas, quin de entre sus
contemporneos podra ser reconocido como tal?
Leslie White afirmaba que decir que Morgan no era un evolucionista es algo parecido a afirmar que
Coln no era marinero.

Desde el principio de Ancient Law, Morgan afirma que la familia se puede describir a travs de muchas
formas sucesivas. Tambin se afirma que todas las formas de gobierno se reducen a la societas y la civitas y
dedica mucho espacio a describir como de una se pasa a la otra. Se podran multiplicar los ejemplos para
probar como Morgan era un evolucionista.
Morgan es un evolucionista muy cuidadoso y es verdad que dudaba sobre la hiptesis de la evolucin
humana hasta que encontr a Darwin en un viaje a Europa. Estaba forzado a admitir que el hombre comenz
en la parte ms baja de la escala. Morgan dice que las porciones de la familia han existido en el salvajismo, en la
barbarie y en la civilizacin y estas tres condiciones estn conectadas las unas con las otras en una secuencia de
progresos que es natural y necesaria. Aparece aqu la evolucin.
En la poca en que Morgan haba visitado a Darwin, en una carta a Joseph Henry, dice que las pocas
reales del progreso (salvajismo, barbarie y civilizacin) estn conectadas con las artes de subsistencia, lo cual
incluye la idea darviniana de la lucha por la subsistencia.
Aqu se encuentra uno de los programas fundamentales de Morgan. De hecho, l reconoca que su
esquema era conveniente y til, pero provisional. l deca que hubiera querido basar sus distinciones o
divisiones en la historia humana en las sucesivas artes de subsistencia que, como explica en el captulo
primero de Ancient Society, son:
1. La subsistencia basada en plantas y races.
2. El aadido del pescado y el uso del fuego con el paulatino aadido de la carne especialmente despus de la
invencin del arco y la flecha.
3. La dependencia de cereales y plantas.
4. La dependencia de la carne y leche de los animales
5. La subsistencia ilimitada con la mejora de las tcnicas agrcolas.
Pero no era capaz de relacionar cada nueva tcnica de subsistencia con un estadio.
Morgan evit siempre un error bastante comn, que consisti en tomar elementos culturales fuera de
su contexto para probar una teora. l trato de basar su exposicin en el anlisis detallado de culturas totales:
australianos, iroqueses, aztecas, griegos y romanos.

Boas y los boasianos ofrecieron un concepto de cultura como algo que supera los factores orgnicos.
Con ello crean un concepto que se convierte en una especie de signo distintivo de la antropologa representada
por ellos mismos.
75

Con esta idea de la cultura como algo que supera lo orgnico se consiguen dos resultados:

Se separan o establecen un corte con la tradicin anterior de Morgan para quien se da una continuidad
entre la cultura y sociedad animal y humana.
Se crea un nicho para la antropologa dentro del espiritualismo reinante en la ciencia americana de esta
poca

Cuando se comprende que Marx acepta algunos puntos de vista de Morgan y que el libro sobre El
origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, escrito por Engels basndose est basado en el libro de
Morgan Ancient Society, aparecen estudios que brotan de lo que se ha llamado la escuela histrica asociada a
Boas en los que se intentaba demostrar que las clases sociales, la propiedad privada, la familia mongama como
unidad econmica o, incluso, el estado poda encontrarse en todos los niveles de la sociedad humana.
Uno de los debates que ms importancia tuvieron entre los boasianos fue la idea de lo que podramos
designar como comunismo primitivo. Morgan habla de la libertad y fraternidad de las antiguas gentes y
afirmaba que la pasin por la propiedad no exista en los estadios ms tempranos de la sociedad. Engels dice
que la produccin era esencialmente colectiva y el consumo se efectuaba tambin bajo un rgimen de reaparto
directo de productos, en el seno de pequeas o grandes colectividades comunistas. El aspecto que interesaba a
Marx y Engels era su carcter comunal, la manera segn la cual estaba indiferenciado internamente y la
manera de mantener la propiedad as como la gente y los nios en comn. Al subrayar esto, Marx y Engels se
basan en la descripcin que Morgan ofrece de los grupos de descendencia matrilineal de los iroqueses.
Morgan, Marx y Engels estaba en lo cierto cuando subrayaban el aspecto corporativo y no
individualstico de la gens. Esta era la evidencia que Marx y Engels buscaban para demostrar que la sociedad
no haba estado basada siempre en la propiedad privada en manos de familias nucleares aisladas.
Incluso la correlacin que Morgan y Engels establecen entre la agricultura muy simple y el pastoreo y
la constitucin de la gens se mantiene como vlida hoy en da.
El paso siguiente al gentilicio es el de la confederacin de diversas tribus, que era un fenmeno
presente entre los iroqueses que Morgan conoca tan bien. A partir del anlisis de la confederacin de las tribus
se va descubriendo la aparicin de las clases y, posteriormente, el Estado se concibe como un instrumento por
el cual las clases dominantes mantienen su posicin. Es posible discutir este punto de vista, pero lo que no es
posible mantener hoy da es la postura de Lowie que, en su libro dice que el estado es un universal cultural que
est presente, aunque sea en forma rudimentaria, en todas las sociedades. Hoy en da nadie niega que el Estado,
aparece, como un fenmeno cuantitativamente nuevo relacionado con la desigualdad social, la divisin del
trabajo y la aparicin de los centros urbanos.

2.1 LOS ESTUDIOS DEL PARENTESCO.


Morgan cre los estudios del parentesco como una rama de la antropologa. Segn Rivers, Morgan es
el que ha recogido la masa enorme de materiales por la cual las caractersticas esenciales del sistema
clasificatorio han sido explicadas y tambin fue el primero que reconoci la importancia terica de su
descubrimiento.
El gran descubrimiento de Morgan consiste en el hecho de que las costumbres de designar los
parientes tienen significado cientfico.

Rivers, basndose en un anlisis pormenorizado de la obra de Morgan, somete a una crtica


devastadora a:
76

La teora de McLennan segn la cual los trminos de parentesco eran nicamente un cdigo de cortesa
o de trato ceremonial,
as como la tesis de Kroeber, segn la cual, estos trminos estn determinados por el lenguaje y reflejan
la psicologa, no la sociologa.
Lo que Rivers descubre a partir de Morgan es que los modos de designar los parientes tienen
significado sociolgico.
Morgan describe de una manera bastante adecuada ms de cien nomenclaturas de parentesco. Ahora
bien, Morgan recoge muchos de estos sistemas a partir de su propia investigacin en el terreno y los otros a
travs de intermediarios: misioneros, agentes consulares o comerciantes.
Dentro del anlisis del parentesco, una de las cosas que ms le habra fascinado a Morgan era la
distincin entre terminologa clasificatoria del parentesco y terminologa descriptiva. En la terminologa
descriptiva los parientes colaterales y los lineales se distinguen terminolgicamente; cosa que no ocurre en el
sistema clasificatorio.
Morgan identific tres permutaciones del sistema clasificatorio y otras tres del descriptivo. Pero lo que
ha sido criticado hasta la saciedad injustamente, fue la interpretacin de Morgan en la direccin de afirmar que
los trminos de parentesco eran supervivencias de sistemas antiguos de organizacin social.
Interpretados as habra que decir que un sistema en el que el nio llama padre al hermano del padre
indica que l es incapaz de distinguir entre su padre y su to y, que el sistema tiene su origen el sexo promiscuo
que implica la cohabitacin de hermanos y hermanas. De todos maneras, hoy se sabe que las terminologas del
parentesco reflejan reglas de matrimonio, aunque es un tema que todava necesita aclararse.
Morgan trata de descubrir las conexiones entre la nomenclatura del parentesco y otras instituciones
tales como los grupos de descendencia, autoridad familiar, herencia y sucesin.
Tampoco se puede olvidar la importancia que Morgan da a la nocin de propiedad en la constitucin de
las instituciones de parentesco, la familia monogmica y el propio estado.
Es posible plantear el problema de dos lneas de descendencia en la Antropologa Clsica:
Una que va a travs de Radcliffe Brown, Lowie y Rivers a Moran y Maine.
Otra que va a travs de Kroeber, Malinowski y Frazer a Tylor y Boas.
Estos ltimos autores no tienen ninguna idea del sistema social, o de una sociedad como sistema de
instituciones interconectadas que regulan las relaciones sociales e incorporan normas de derechos y
obligaciones. No toman como hilo conductor de sus anlisis antropolgicos la idea de estructura social, sino la
idea de cultura. Los primeros basan su antropologa en la nocin de estructura social
Por ltimo hay que describir el trabajo de Morgan como investigador de campo.
Segn Elisabeth Toozar, lo que Morgan intenta en Systems era algo que no haba hecho nadie antes
que l: un estudio comparativo a nivel mundial basado en un trabajo de campo original. Sin embargo, conviene
prescindir de la mitologa que rodea el trabajo de campo de Morgan. Es falso que la ciudad donde naci fuese
una especie de lugar salvaje rodeado de Indios con los que l pas parte de su vida.
Quizs el primer contacto con los iroqueses era puramente virtual. Cuando empez a practicar la
abogaca ingres en una Orden Fraternal secreta que le llamaba la Gran Orden de los Iroqueses. Aunque esta
orden desaparece, Morgan haba encontrado a un joven Sneca que le sirvi de informante y despus le
present a algunos ancianos iroqueses a los que Morgan entrevist. Las entrevistas con ellos completaron las
visitas al campo para recoger informacin. Como fruto de esto public la obra que fue considerada como la
primera descripcin cientfica de una tribu india ofrecida al mundo. Los iroqueses eran matrilineales y su
terminologa de parentesco refleja la organizacin matilineal. La pregunta que Morgan se hizo se refera a la
77

existencia entre otras tribus indias de la misma terminologa. Morgan mand una especie de inventario de
preguntas, que fue ampliando continuamente, a misioneros en USA y fuera a agentes indios pidindoles que
recojan trminos de parentesco.
Morgan haca pequeos y continuos viajes a lugares cercanos en donde haba poblaciones indgenas
para recoger terminologas que iba aumentado su inventario de trminos y preguntas. En el momento de
escribir Systems, en su inventario de preguntas haba doscientas sobre diferentes relaciones de parentesco.
Pensado que an necesitaba datos, el inventario de preguntas de Morgan se remiti bajo la autoridad del
Smithsonian Institution. El Secretario de Estado en aquel momento, envan una carta a los diplomticos
norteamericano pidindoles que distribuyeran el inventario y lo devolvieran a Washington. Las respuestas
llegaron de todo el mundo, pero bsicamente de misioneros. Morgan compil esta informacin masiva en el
libro sobre los sistemas de consanguineidad y afinidad.
El trabajo terico y descriptivo de Morgan estuvo mezclado con el trabajo de campo.

3. FRANZ BOAS.
3.1 LA REVOLUCIN BOASIANA.
Tiene ms que ver con la lucha por el poder en el mbito acadmico universitario, que con una
revolucin cientfica (que realmente no tuvo lugar).
Sin embargo, hay autores que afirman que esta revolucin cientfica s tuvo lugar:
Robert Lowie afirma que la posicin de Boas es nica. Es el primer antroplogo que combina una
experiencia amplia de trabajo de campo junto a una capacidad para formar investigadores.
A pesar de lo dicho por Lowie:

Boas, que fue un inspirador de tantos antroplogos, no escribi ningn libro.


Boas no se puede asociar a un mensaje cientfico bien condensado ni de una especial originalidad.
Tambin es llamativo que no haya dejado ninguna monografa completa de ninguna sociedad.

Lowie explica esto recurriendo a Ernst Mach que deca que para el sabio que descubre continuamente
fenmenos nuevos en toda solucin importante a un problema, la sistematizacin y esquematizacin siempre
parecen prematuras y es un trabajo que se deja a los filsofos ms experimentados. Segn esto, el hecho de
que Boas nunca tratara de sistematizar los datos sera una muestra de su madurez cientfica.
Murray Wax somete a la obra de Boas a una crtica devastadora que, aunque exagerada, no deja de ser
cierta y por ellos ha sido utilizada por autores posteriores
Los grandes talentos de Boas son tan restringidos que fue incapaz de producir un trabajo positivo e
integrado que fuera significativo y, por ello, su funcin fue la de crtico.
La forma de un tpico estudio etnolgico de Boas era como sigue: un investigador propone una
hiptesis sobre la cultura o procesos culturales. Entonces Boas toma una masa considerable de datos del
carcter ms objetivo. Describe estos de un modo sucinto y con una pequea (o sin ella) interpretacin. Los
datos presentados as hablaran por si mismos. Ellos son una excepcin a la hiptesis general y por ello la
hiptesis es refutada. Despus Boas presentar su propio punto de vista: la situacin es compleja, la hiptesis
refutada ha ignorado la complejidad.

Otro autor que defendera este carcter revolucionario de la obra boasiana es George Stocking.
Stocking distingue entre dos conceptos o puntos de vista sobre la cultura

78

Concepto antropolgico

Concepto humanstico

La cultura es algo homeosttico1

La cultura es progresiva

La cultura es plural

La cultura es singular

Para el antroplogo todos los hombres tienen El uso tradicional humanstico distingue entre grados
igualmente cultura.
de cultura
Se refiere ms al aspecto hereditario

Va a insistir en los aspectos creadores e innovadores.

Segn Stocking est claro que en la tradicin alemana aparecen los dos aspectos de cultura
(humanstico y antropolgico), pero es en la tradicin antropolgica alemana donde aparece la distincin entre
Kulturvlker y Naturvlker, como si hubiese pueblos que tienen cultura y otros que no.
Tanto en la tradicin alemana como en la anglo-americana, antes de 1900, el concepto de cultura no
haba adquirido todava sus connotaciones antropolgicas modernas. La clebre definicin de Tylor no tiene
ciertos elementos bsicos del concepto moderno de cultura. Estos seran, segn Stocking

La historicidad

El determinismo comportamental

La pluralidad

Su relatividad

La integracin

Es evidente que algunos de estos aspectos que Stocking echa en falta estn presentes en la obra de Tylor:

La historicidad de la cultura est presente en el evolucionismo de Tylor.

Cuando habla de pluralidad, Stocking quiere decir que el concepto de cultura es plural: hay que hablar de
culturas y no de cultura en singular.

Ante esto hay que plantear que la nocin plural de cultura tiene su origen en Herder que, en su esbozo
de la filosofa de la historia, se refiere frecuentemente a la cultura en plural. Herder habla de la pluralidad de
las culturas como algo que nace de la interaccin de cada pueblo en su entorno. Cushing dice algo parecido en
cuanto que afirma que se da una idea dominante en cada cultura que sirve para estructurarla. Por ello, esta idea
plural de la cultura es muy anterior a Boas.

El determinismo comportamental est presente en la nocin de cultura ofrecido por Tylor en cuanto que, si
bien l no dice que la cultura en su conjunto determine el comportamiento, dentro de ella se engloban
elementos que a veces determinan el comportamiento. Es evidente que la moral tiene este efecto, as como
la costumbre, que son elementos que constituyen la cultura.

Todos estos elementos apoyan la idea de que Boas no trae consigo ninguna revolucin. Ms bien repite,
de una manera bastante desordenada y poco sistemtica, observaciones que otros autores haban hecho antes
que l.

3.2 BOAS Y EL MTODO HISTRICO.


Vamos a fijarnos en un aspecto que tiene gran importancia y que representa una aplicacin, realmente
original, de ideas que haban tenido vigencia en Alemania y que el gran antroplogo de Columbia aplica a la
antropologa y al propio trabajo de campo.
Para llevar a cabo este pequeo anlisis se va a tomar uno de los textos ms antiguos de Boas: The Study
of Geography en Race, Languaje and Culture.
79

En el artculo sobre el estudio de la Geografa, Boas contrapone dos metodologas cientficas:

La fsica

La histrica

El punto de vista fsico apareca claramente en el sistema de las ciencias de Comte y el histrico se presenta
en la obra de Alexader van Humbold.
Estos dos puntos de vista tienen su origen en dos deseos diferentes de la mente humana.
El mtodo fsico nace del deseo lgico o esttico y trata de ordenar la variedad enorme de fenmenos del
mundo de un modo sistemtico para poner orden en fenmenos confusos.

El mtodo histrico parte del impulso afectivo. La nueva aparicin de un evento inicia el deseo de
estudiar su verdadera historia.

Por debajo de esto estaba la vieja distincin alemana entre las ciencias que llegan a establecer leyes y
las ciencias histricas.
Las ciencias que van dirigidas a establecer leyes se pueden concretizar en la fsicas. Las histricas son
designadas por Boas como cosmografa.

Cosmografa: Este ltimo punto de vista considera cada fenmeno como digno de ser estudiado en s
mismo. Su simple existencia le da derecho a toda nuestra atencin. El cosmgrafo trata los fenmenos
individuales sin tener en cuenta su lugar en el sistema, intenta penetrar en sus secretos hasta que cada
aspecto es claro.

Aunque Boas, tericamente, daba la misma validez al punto de vista fsico y cosmogrfico, es evidente
que toda su obra va dirigida al estudio de fenmenos que no pueden ser sometidos a un anlisis cuantitativo o
al descubrimiento de leyes, es decir, al anlisis de fenmenos que nicamente pueden ser comprendidos
histricamente.
3.2.1 LA INFLUENCIA DE HERDER Y HUMBOLDT
La gnesis de estas ideas se basa en observaciones de Herder y Humboldt. Estos autores presentan un
ideal de humanidad diferente al presentado por otras figuras centrales de la Ilustracin francesa, como Voltaire
y otros.
Segn estos ltimos (figuras centrales de la ilustracin francesa) el universalismo se basa en la
semejanza fundamental entre los seres humanos como actores racionales, lo cual lleva a una idea de
uniformidad en el desarrollo de la civilizacin.
Para los autores alemanes (Herder y Humboldt), cada grupo humano debe ser entendido como un
producto de su historia particular, y, por ello, es importante insistir en las diferencias culturales.
En contraposicin con la visin de la ilustracin francesa, que parte de las semejanzas entre grupos
humanos, Herder y humboldt insistirn en la diversidad y diferencia y no en las semejanzas. La humanidad es
considerada como la totalidad de los grupos que la constituyen y por eso cada uno de ellos tiene que ser
estudiado en su individualidad.

3.2.2 BOAS Y EL TRABAJO ETNOGRFICO


El nfasis que Herder y Humboldt ponen en las diferencias culturales, en cuanto que productos de las
especificaciones histricas, trae consigo consecuencias metodolgicas importantes:

Implica que habr que estudiar estos grupos humanos como productos de sus historias particulares y
nicas.

Lo que se aplica a los grupos tambin puede ser aplicado a los acontecimientos particulares, que deben ser
entendidos, en un primer momento, dentro de su contexto histrico particular. Esto implica la necesidad de
establecer la veracidad de estos acontecimientos. Este es un paso bsico absolutamente irrenunciable en el
anlisis etnogrfico, y sin l no se puede hablar ni siquiera de etnografa.

El trmino usado para describir este fenmeno cuando se refiere al punto de vista boasiano no puede
ser ms equvoco. Cuando se denomina este fenmeno como particularismo histrico se piensa que se trata de
un punto de vista terico propio de la antropologa, cuando en realidad significa un procedimiento bsico del
trabajo de campo etnogrfico.
Desde este punto de vista, Ubaldo Martnez piensa que no se puede presentar el proceso etnogrfico
nicamente como una tentativa de exponer las diversas interpretaciones que los actores ofrecen de sus
acciones, sino que es necesario partir de las pequeas verdades de hecho.
Adems, es importante que este punto de vista se opone un poco a lo que posteriormente dir
Malinowski.
En la concepcin malinowskiana, los nativos obedecen a fuerzas y obligaciones del cdigo tribal, pero
ellos mismos eran incapaces de comprenderlo. El etngrafo o antroplogo era capaz de comprender la cultura
de los nativos porque l vea cosas que ellos no vean. El trabajo de campo se constitua como una especie de
panopticismo que observa todos los acontecimientos y tienen en cuenta todos los puntos de vista.
Sin embargo, Boas trata de analizar los datos puros y duros. Frecuentemente lo que l analiza son
bsicamente tres datos:

Las proporciones del esqueleto

Los objetos materiales

Los textos

Frecuentemente insista en que los mejores datos son aquellos que son independientes del observador.
Cuando se trata de textos, Boas los transcribe en el lenguaje nativo, ofreciendo a sus lectores miles de pginas
de textos sin ningn comentario. Tampoco ofreca ningn tipo de observacin de campo que pudiera servir
para presentar el sistema de vida que sirve o que puede servir de contexto.
Paul Radin critica seriamente esta posicin, porque Boas no se dio cuenta de que el valor de estos
textos estaba muy menguado por la falta de un mtodo histrico real que consiste en tener en cuenta los datos
de contexto, los datos acerca de quin es el informante: qu tipo de individuo era, cual era la situacin en la que
la entrevista tuvo lugar.
Es fundamental llegar en el anlisis etnogrfico a las pequeas verdades de hecho, pero la verdad de
hecho no est slo en el texto sino tambin en el contexto y Boas pensaba que poda prescindir de ello.

80

4. LOS POSTBOASIANOS.
George Stocking afirma, refirindose a los boasianos, que podemos distinguir
Los que se pueden llamar boasianos estrictos: Spier, Lowie y Herskovits
Boasianas evolucionistas: Benedict y Mead
Boasianos rebeldes: Kroeber, Radin y Sapir
Pero el carcter del desarrollo o rebelin consista normalmente en tomar un aspecto de los
presupuestos boasianos y llevarlo ms lejos de lo que Boas estaba dispuesto a aceptar.
En conjunto, parece que se dan enormes coincidencias entre Boas y los postboasianos; como es obvio se
trata del influjo del maestro en los discpulos, aunque es difcil dirimir hasta que punto este influjo fue aceptado
por convencimiento o ms bien por una utilizacin del palo o la zanahoria.
Dentro de los boasianos vamos a fijarnos brevemente en: Kroeber y Salir, Ruth Benedict y Margaret
Mead, Julian Steward y Leslie White, que no se educaron directamente con Boas y, por ello, son
postboasianos en el sentido estricto del trmino.

5. KROEBER.
Sigue, en muchos aspectos, las lneas maestras de su maestro Boas.
En 1930, Kroeber empieza una serie de estudios con la esperanza de llevar a cabo un anlisis definitivo
de los procesos culturales. Posteriormente anunci que estos estudios eran un fracaso porque no se haban
conseguido patrones (patterns) culturales a partir de ellos.
Para entender la nocin de patrn hay que fijarse en una distincin metodolgica entre el punto de
vista cientfico y el histrico.

El punto de vista cientfico es analtico y generalizante:


o Es analtico en cuanto que descompone o analiza las cosas o acontecimientos en los procesos que se
constituyen y,
o Es generalizante en cuanto que trata de llegar a afirmaciones que tienen aplicaciones ms all de los
fenmenos que se estn investigando, en cuanto que busca hallazgos que son independientes de un
tiempo o espacio particular.

En contraposicin a esto, est el punto de vista histrico. Este es sinttico porque trata de conseguir la
integracin descriptiva. No se trata de descomponer los materiales que e investigan, sino que los ve como
partes de todos complejos, y trata de descubrir las relaciones entre los elementos
Estas relaciones son de dos tipos:
Diacrnicas o temporales, y la elucidacin consiste en el descubrimiento de las secuencias de los
acontecimientos.
Sincrnicas, aquellas que se dan entre los acontecimientos dentro de un nico marco temporal
81

Adems de ser sinttico, el mtodo histrico intenta preservar lo ms posible la complejidad de los
acontecimientos individuales. El historiador explica un acontecimiento histrico considerndolo parte de un
complejo ms amplio de tendencias y relaciones cuya totalidad constituye un patrn.
Kroeber define los patrones culturales como aquellas disposiciones o sistemas de relaciones internas
que dan a una cultura su coherencia o plan e impiden que sea una pura acumulacin de elementos aleatorios.
Si se excepta la insistencia en el sistema, que no aparece tan claramente en Boas, lo dems es
continuacin de ideas que ya estaban presentes en su maestro.
Kroeber es ms boasiano que el propio Boas, en cuanto que las explicaciones de la cultura se buscan
dentro de la cultura misma con la exclusin de los factores externos. La explicacin de los fenmenos culturales
hay que buscarla en otros fenmenos culturales o, incluso, en los mismos fenmenos culturales.
Su tipologa de las reas culturales reconoca los factores ambientales como datos brutos y pasivos pero
nunca plantea el problema del entorno como causa.
Kroeber afirmaba la absoluta independencia de los fenmenos culturales con respecto a lo orgnico, y
en esta categora inclua la biologa, la psicologa y lo individual
En un artculo incluido en The Nature of Culture, Kroeber resume sus puntos de vista metodolgicos.
Entre los estudios que se refieren a la cultura, la lingstica es lo mejor conocido, lo ms claro y lo ms
avanzado en su mtodo. En comparacin con otros estudios del hombre, la lingstica tiene unas caractersticas
que son las siguientes:
1. sus datos y descubrimientos son impersonales, annimos
2. su orientacin es espontneamente histrica, e incluso potencialmente histrica, para lenguajes cuyo
pasado se ha perdido.
3. lo ms importante es el patrn (la interrelacin estructural); y no es importante la interpretacin
funcional (que significa satisfaccin de necesidades, tendencias, respuesta-estmulo) y otras explicaciones
que descomponen los fenmenos en algo ulterior.
4. la explicacin no est en trminos de una causa genuina (causas eficientes en el sentido aristotlico del
trmino), sino de causas formales (de otras formas que son antecedentes, similares, que contrastan o estn
relacionadas)
5. la explicacin como produccin de causas es reemplazada por la comprensin en el sentido de contextos
histricos, relevancia y significacin de los valores.

5.2. SAPIR
Sapir tiene una gran importancia por su influjo posterior. Tuvo una disputa importante con Boas sobre
los modelos del cambio lingstico y cultural.
Sapir insista en que la relaciones genticas entre las lenguas eran ms importantes que la difusin y
lleg a usar trminos prohibidos por Boas, tales como origen o residuos arcaicos de un pasado comn.
En contraposicin a Kroeber, Sapir estaba interesado en las relaciones de la cultura con el individuo, de
tal manera que la cultura no representaba slo una construccin, sino que los individuos manejaban la
cultura para sus propios fines.
Sapir fue el nico de los boasianos que en algunos momentos puede ser considerado como un lingista
real.

82

Quizs lo que ha hecho ms famoso a Sapir fue lo que se ha llamado la hiptesis Sapir-Whorf. La idea
bsica consista en que las estructuras semnticas de los diferentes lenguajes (en especial sus gramticas) son
inconmensurables y conforman el modo en que los hablantes clasifican y experimentan su mundo.
Whorf desarroll ms esto y propuso que estas estructuras lingsticas tienen consecuencias para el
pensamiento y la cultura, de tal manera que cada lenguaje est asociado con una visin del mundo.
Esta hiptesis tuvo mucho xito durante cierto tiempo, pero fue muy criticada en los aos sesenta,
volviendo a adquirir cierto auge con las teoras acerca del relativismo lingstico.
Sapir ejerci un influjo enorme sobre los puntos de vista tericos de Ruth Benedict y Margared Mead

5.3. RUTH BENEDICT Y MARGARET MEAD


La obra antropolgica de Benedict y Mead ha sido interpretada en clave biogrfica. El punto de partida para
esta interpretacin hay que buscarla en la obra de la hija de la ltima. Es evidente que hay que referirse no slo
a sus relaciones amorosas, sino tambin a la biografa acadmica de las dos.
Benedict y Mead crearon juntas gran parte de lo que produjeron.
5.3.1 MEAD Y COMING OF AGE IN SAMOA,
Algunas de las crticas que se hicieron a Coming of Age in Samoa, se refieren precisamente al carcter
autobiogrfico de la obra. Robert Lowie dice que no es aceptable como obra etnogrfica por las relaciones que
establece entre la vida de Samoa y la vida americana. Coming of Age in Samoa, es muy admirado por otros
antroplogos de la poca, como Evans Pritchard.
Es comprensible que fuera ms aceptable para Evans Pritchard que para Lowie porque el trabajo de
Mead es posiblemente la primera etnografa americana que sigue una cierta tradicin holstica como lo que
propona Malinowski.
La obra narra la vida ordinaria de las muchachas de Samoa, desde que van evolucionando de nias a
cuidadoras de nios y nias. La descripcin que Mead hace de la libertad y fluidez de las relaciones sexuales da
atractivo a la obra. En ltima instancia se est describiendo una cultura familiarizada con el sexo en donde se
reconoce la necesidad de una tcnica para tratar con el sexo como un arte.
De acuerdo con Mead, la gente de Samoa no slo tena una adolescencia libre de crisis, sino que tambin
se trataba de un sistema de vida que se caracterizaba por el descanso, la simplicidad y la relativa liberacin de
los trabajos duros. En conjunto, se est describiendo una especie de paraso de libertad y de gozo.
Samoa se presenta en el libro como algo que est en la historia y fuera de ella. Se da en la obra una
asociacin de lo primitivo y el pasado. El uso muy frecuente de trminos como primitivo, simple y natural como
algo que se distingue del progreso, de lo complejo y de lo civilizado, coloca a Samoa como algo arcaico.
Todos estos elementos conforman lo que se puede considerar como elementos autobiogrfico en la
obra, en el sentido de que describen las ideas de Mead sobre lo que sera la vida aceptable o buena, la
concrecin o realizacin de algunos aspectos ideolgicos (o incluso utpicos) de la propia Margaret Mead.
El libro de Mead fue criticado bastante fuertemente por diversos motivos.

Hay quien dice que el no reconocer el cambio es un error. Malinowski y Boas tenan una solucin para esta
objecin, porque decan que la antropologa no estaba interesada en la diacrona sino en la sincrona. Sin
embargo, Mead nunca dijo esto.

83

Tampoco habl del impacto de los misioneros o de la presencia de la marina americana con una base en el
lugar.
5.3.2 LAS CRTICAS A MARGARET MEAD

Posiblemente Margaret Mead ha sido la antroploga ms criticada hasta nuestros das y, por ello, parece
conveniente explicar las razones:

El ataque ms directo viene del antroplogo Derek Freeman. Su crtica se basa en que
Mead haba insistido en el anlisis de los factores culturales y, a partir de ah, haba subrayado las
posibilidades utpicas de la maleabilidad humana. Freeman, sin embargo, pone el nfasis en los factores
biolgicos que determinan el comportamiento humano y subraya que las gente de Samoa tienen una
tendencia gentica a dar una importancia bsica al rango y jerarqua sociales. En vez de buscar el origen
de la jerarqua en los factores coloniales, Freeman busca causas naturales para estos fenmenos.

Micaela di Leonardo dir que si se considera la larga historia de la cambiante poltica


antropolgica de Margaret Mead lo que se encuentra es que lo que ms frecuentemente vendi fue el
primitivismo como una mercanca y a ella misma como intrprete de los usos de esta mercanca
extica.
Pero la crtica ms dura de la obra de Mead hay que buscarla en Foerstel y Gillian. Foerstel dice que los
mtodos de trabajo de campo de Margaret Mead eran paternalistas y racistas.
Margaret Mead tena una importancia central como intelectual pblico y popular. Esto era interpretado
por muchos antroplogos y antroplogas como una traicin a la tradicin de la alta cultura representada en la
antropologa, que se contrapone a todo tipo de cultura popular.
Despus de la muerte de Ruth Benedict, Margaret Mead empez a adquirir fama de ser el smbolo de la
antropologa. Mientras que la idea de divulgadoras de la antropologa se aplicaba tanto a Benedict como a
Mead, la primera se presenta como la divulgadora buena y la segunda como la mala. Esto quizs haya que
explicarlo en base a que la proyeccin pblica de Margaret Mead es infinitamente ms grande que la de Ruth
Benedict.

5.4. STEWARD
Tanto Steward como White se educaron con seguidores ms o menos estrictos de Boas. Los dos ejercieron un
enorme influjo en un grupo central de antroplogos que vuelven a estudiar despus de la Segunda Guerra
Mundial.
Steward tena una experiencia de investigacin etnogrfica muy importante. Coordin un gran nmero de
investigadores y adems contribuy con muchos artculos sobre tipologas, cuestiones tericas y problemas
sustantivos.
Hacia los aos cincuenta se ofrece en antropologa una alternativa a las posturas posibilistas. Esta alternativa la
va a ofrecer especialmente Steward.
Se han dado muchas lecturas de su obra. Segn su discpulo y colaborador R. Murphy, hay que distinguir la
ecologa cultural de Steward de lo que l llama la nueva ecologa de Vayda y otros. Este inters por la
distincin entre Steward y antroplogos eclogos posteriores le lleva a hacer afirmaciones bastante
arriesgadas.
5.4.1 LA ECOLOGA CULTURAL DE STEWARD

84

Steward trata de aislar, dentro de la cultura, algunos aspectos en los que aparece ms claramente una
relacin de carcter funcional con el entorno, es decir, aquellos aspectos en los que la interdependencia
entra cultura y entorno es ms obvia y ms importante.

Por otra parte, trata de distinguir en el entorno aquellas variables que pueden tener una importancia para
la adaptacin humana.
Estas preocupaciones dieron lugar a la distincin dentro de la cultura de lo que l
llamaba el Culture Core: la constelacin de aspectos que estn ms ntimamente relacionados
con las actividades de subsistencia y las ordenaciones econmicas. Dentro del core haba que
incluir

fundamentalmente las actividades de subsistencia y las ordenaciones econmicas.

Otros rasgos sociales, polticos o religiosos que empricamente se pude demostrar


que estn relacionados con los anteriores.

Adems del Core hay otros rasgos culturales, que el llama secundarios, y que estn
determinados por factores puramente culturales e histricos.
Lo ms importante para Steward sera el estudio de este Culture Core, en cuanto que en este hay que
incluir todos aquellos aspectos que se refieren a la utilizacin del entorno de la manera prescrita por la cultura.
La posibilidad de hacer esta distincin entre factores relevantes y menos relevantes en el estudios de la
cultura, del entorno y de sus relaciones; brota del hecho de que Steward critica la nocin de rea cultural,
sustituyndola por la nocin de Tipo Cultural. Dentro de este tipo no se introducen todos los elementos, sino
aquellos entre los que se puede demostrar una relacin funcional.
Los trazos que se van a introducir dentro del tipo vendrn determinados primariamente por
regularidades transculturales de adaptacin ecolgica de carcter cultural. Esto quiere decir :

Que el grado de interrelacin entre los diversos aspectos de la cultura no es el mismo y

Que dentro de estos se puede aislar algunos cuyos lazos funcionales con el entorno natural son ms
importantes y explcitos.

A partir de aqu, la separacin clara entre entorno y cultura desaparece. Cuando esta distincin entre
cultura y entorno se difumina, el papel del entorno se considera desde un punto de vista diferente.
Kroeber consideraba el entorno como algo puramente esttico. Steward ofrece otra interpretacin
totalmente distinta:

Elabora y operacionaliza hasta cierto punto la idea que ya propona Boas y todo el posibilismo, segn la cual
el entorno ofrece unas limitaciones a la cultura. Los posibilistas no se preocupaban de establecer cules
eran estos lmites. Sobre todo Kroeber y el mismo Boas pensaban que la cultura se desarrolla segn sus
principios inmanentes y los lmites eran algo que se colocaba en un horizonte nebuloso. Steward tiene en
cuenta estos lmites y comprende que son mucho ms estrictos.

Steward comprenda que el entorno no slo limita, sino que es un factor creativo en el desarrollo de la
cultura. Se supera totalmente la idea del entorno inerte y se piensan las relaciones entre entorno y cultura
como una causalidad recproca.

Steward propuso el trmino de ecologa cultural para el tipo de estudios que l introdujo. Entenda la
ecologa cultural como un problema y un mtodo a la vez. Dentro de este mtodo se incluira:

El estudio de las interrelaciones entre el entorno y los sistemas de explotacin y produccin.


85

El estudio de los sistemas de comportamiento implicados en la explotacin de un rea determinada por


medio de una tecnologa.

El anlisis de la influencia que estos sistemas de comportamiento ejercen en otros aspectos de la cultura.

Aqu est presente la idea de la cultura como adaptacin a los lmites y posibilidades del entorno y, a
partir de aqu, se ponen en cuestin y se destruyen desde su raz los presupuestos de la idea de la cultura como
algo que est causado por la cultura, como afirmaba Kroeber.
Tanto la concepcin de la organizacin sociocultural como un mecanismo de adaptacin como el haber
puesto en cuestin las fronteras entre entorno y cultura representan un gran avance, y son admitidas por los
antroplogos-eclogos de hoy.

5.4.2 CRTICAS A STEWARD Y SU ECOLOGA CULTURAL


Sin embargo, esto no significa que no haya problemas.
El primero se refiere a la nocin de Culture Core. Los ataques a este concepto han venido de todos los lados.

Desde el materialismo cultural, las crticas de Harris se basan en dos aspectos:


o

Steward no estipul cules son los elementos a partir de los cuales se puede determinar si un
aspecto de la cultura pertenece al core o no. Si se afirma que estos aspectos hay que determinarlos
empricamente no se resuelve gran cosa, porque habra que delimitar cules son estas bases
empricas. El no haber establecido estas bases hace que Steward deje los criterios por los que se
determina lo que es core al arbitrio del investigador.

Steward no establece diferencias causales entre los diversos elementos que constituyen el core. Si
dentro del core se colocan aspectos econmicos, sociales, polticos, religiosos y militares, as como
elementos tecnolgicos y estticos, encontramos aqu todo el universo cultural y no habramos
salido del holismo que antes criticbamos en Kroeber.

Hay otro tipo de crticas de signo contrario. Geertz afirma que la calificacin del core como la parte ms
importante de la cultura, considerando todos los otros aspectos como secundarios, es un perjuicio que no se
puede sostener a priori y que es muy difcil de defender con datos empricos.

Quizs el origen de estas crticas est en las mismas posiciones de Steward al afirmar que la ecologa cultural es
a la vez un mtodo y un problema. Steward insisti ms en los aspectos problemticos que metdicos de la
ecologa cultural.
Las objeciones que se podran proponer al fundador de la ecologa cultural son las siguientes:
1. Steward no tiene para nada en cuenta las relaciones entre cultura y biologa. l segua considerando la
cultura como algo superorgnico, que estaba por encima de los factores fisiolgicos y genticos. (esto
representara para el autor de la addenda la mayor limitacin de sus teoras)
2. aunque Steward hace declaraciones programticas en sentido contrario, el core se refiere a aspectos
tecnolgicos y econmicos. No se puede defender que estos jueguen siempre el papel ms importante en la
adaptacin o regulacin de las relaciones hombre-entorno.
3. otra limitacin sera el no haber tenido suficientemente en cuenta el entorno sociolgico, factor
enormemente importante en los anlisis ecolgicos.
86

5.4.3 APORTACIONES DE STEWARD

De todas maneras, Steward inicia el interaccionismo y abre un campo nuevo para los antroplogos; la
ecologa cultural.

Por otra parte ha dejado algunos estudios de carcter emprico (tales como los estudiossobre los Shoshoni)
que tienen un gran rigor y originalidad. Los estudios sobre bandas en general, aunque hoy se critiquen en
cuanto a que tienen poca flexibilidad y estn ms preocupado por la tipologa que por un anlisis
estrictamente ecolgico, han sentado las bases de una nueva posibilidad de anlisis de las sociedades
cazadoras-recolectoras.

En contraposicin a Boas y los boasianos, Steward empez a defender en 1950 el evolucionismo. Esto signific,
no slo una postura contra corriente, sino en vierta medida un acto de coraje.
Basndose en la obra de Karl Wittfogel empez a plantearse una visin evolucionista de la cultura. Wittfogel
tomaba apoyo en los escritos de Marx sobre la India, y defenda que la agricultura con irrigacin jugaba un
papel central en la emergencia del estado, que se basaba en el control absolutista de la construccin de obras
hidrulicas y la distribucin de agua y, por tanto, este control se extenda al dominio sobre la poblacin y las
tierras para la agricultura.
En Cultural causality and Law Steward analiza el origen y crecimiento de los estados primarios (Egipto, el norte
de China, Mesopotamia, Per y Mesoamrica). En todos ellos, apareca un paralelismo en el desarrollo de un
perodo preagrcola a una agricultura incipiente (de secano) y de ah a un perodo formativo (irrigacin) y
emergencia de pequeos estados.
El perodo formativo establece las bases para pocas de florescencia regional con irrigacin plenamente
establecida, el crecimiento de grandes estados teocrticos y la aparicin de las ciudades.
En todos los casos, el perodo de florescencia era seguido por otro de conquistas cclicas con urbanizacin
plena, guerras y militarismo, tendencia a la secularizacin del estado y el crecimiento de los imperios
dinsticos.
El evolucionismo, segn Steward, es un proceso universal pero tiene formas diferentes en tiempo diferentes;
sigue muchas lneas, entre las que las tomadas por la civilizacin hidrulica no es ms que una. Steward llama a
esta evolucin, evolucin multilineal

5.5.- LESLIE WHITE


Se ha discutido mucho acerca de las convicciones polticas de Leslie White en relacin con sus posturas
tericas. Sanderson afirma que el determinicsmo tecnolgico de White tiene un origen marxista. White era un
socialista convencido, que public muchos artculos polticos en peridicos y revistas de izquierda.
Es evidente el influjo de Marx en la importancia que White da a los factores econmicos en la
constitucin de la sociedad. Incluso, deca que Marx le haba ayudado a comprender que los cambios culturales
ocurren a travs de la acumulacin de pequeos cambios cuantitativos, que llevan a una transformacin
cualitativa.
Aunque el marxismo ejerca una cierta influencia en White, realmente, lo nico que lo una a l era una
orientacin materialista. Incluso la insistencia en la importancia de las relaciones entre la tecnologa y
sociedad refleja una tendencia muy norteamericana que se basa en las experiencias de una pequea poblacin
inmigrante Euroamericana, que controla un continente rico en recursos. Estas experiencias los animan a pensar
que el desarrollo tecnolgico es la clave.
Algunos autores han visto en el esquema presentado por White algo as como un reflejo de la insistencia
marxista en las fuerzas de produccin;
87

mientras que la mayor parte de los marxistas ven el trabajo de White como lo peor del materialismo vulgar,
al que le falta un anlisis de las relaciones sociales en las que los procesos de produccin, distribucin y
consumo estn engastados.

La obra de Leslie White presenta algo as como dos puntos de vista que son muy diferentes de unir e,
incluso, son contradictorios.
Se da una incompatibilidad entre el pensamiento evolucionista y evolutivo de White y su culturologa.

En su obra evolutiva (materialista) White afirmar que la mayor parte de la cultura son epifenmenos de
una base material que estn determinados por la tecnologa y las instituciones econmicas.

En su teora culturolgica, White defiende que la cultura tiene una vida por s misma, no es un reflejo de su
base tecnoeconmica y, por ello, tiene una gran autonoma.

White se consideraba como heredero intelectual de Morgan y, por ello, en algunas de sus obras rechaza
de plano el particularismo histrico, el reduccionismo psicolgico y la creencia en la libertad; que el pensaba
que eran los elementos bsicos de la antropologa boasiana.
White estaba interesado en la Evolucin General como un proceso que est presente como base de
toda la historia y cultura humana en general, aunque esto no tenga lugar en cada cultura particular.
White usa esta perspectiva general para ignorar la influencia del entorno natural en la cultura. Esto es
una grave limitacin de su punto de vista. Su ley bsica de la evolucin cultural consiste en afirmar que la
cultura se hace ms y ms compleja en la medida en que la energa utilizada per cpita aumenta o cuando
mejora la eficiencia en la utilizacin de la energa. La ley de la energa y la evolucin cultural se basaba en el
reconocimiento de que las culturas estaban compuestas de tres clases de fenmenos:
1.

tecnologa

2.

organizacin social

3.

filosofa
Entre estos, la tecnologa es lo primario y determina el contenido y forma de los otros componentes.

Casi todos los evolucionistas del Siglo XIX pensaban que el desarrollo evolutivo era el resultado de la
aplicacin del conocimiento a los asuntos humanos y, por ello, los hombres eran llevados a un control creciente
de su destino.
White afirmaba que una vez que los mtodos cientficos se aplican al estudio de la cultura se pueden
descubrir sus leyes y, una vez que estas se descubren, es posible controlar estos fenmenos y moldearlos de
acuerdo con nuestro deseo y voluntad porque la cultura es un producto humano.
Ofreci una versin utilitaria de la cultura en cuanto que piensa que esta existe para hacer la vida
humana ms segura y duradera y, por ello, beneficiar al individuo. Esta interpretacin se concretizaba en un
anlisis que White llevaba a cabo de aspectos concretos de la cultura, en donde cada aspecto responda a una
necesidad.
En 1975, despus de fijarse en que la guerra y la violencia han caracterizado la historia humana, White
rechaza este punto de vista porque es teleolgico sin razn alguna y empieza a pensar que las culturas
evolucionan para servir sus propias necesidades.Entonces comprende que la concepcin utilitarista de la
cultura era incompatible con la concepcin de la cultura como algo sui generis, que era el fundamento de su
culturologa.
Una vez que abandona el elemento utilitario y empieza a ver la cultura como algo autnomo con
respecto a las exigencias de la vida, White se retracta y dice que no piensa ms la cultura como algo dirigido a
satisfacer las necesidades del hombre: la cultura sigue su propio camino de acuerdo con sus propias leyes. En el
88

fondo, se est afirmando que la cultura es autnoma o, incluso, irracional. Se desarrolla segn su lgica interna,
no responde a las necesidades econmicas, a las constricciones ambientales o a los problemas del bienestar
humano.
Una vez que abandona el elemento utilitario y empieza, como los boasianos, a ver la cultura como algo
autnomo con respecto a las exigencias de la vida, las explicaciones son las mismas.
Los seguidores y los que se consideraban como herederos de White (neoevolucionismo, ecologa
cultural y teora arqueolgica) estaban atrados hacia su idea de la cultura precisamente por su carcter
naturalstico y racional. Marshall Sahlins dice que en la obra de White el paradigma boasiano vive junto al
Morganismo sin llegar a una unidad de estos opuestos tericos.

Para White las ideas son, por una parte, un reflejo de la base tecnolgica.

Por otro lado, se da la insistencia de White sobre el carcter nico del comportamiento simblico, es
decir, un sistema de significados que de ninguna manera se restringe a la realidad fsica.

6.- LA EXPANSIN DE LA POSGUERRA: MATERIALISMO Y MENTALISMO


La antropologa americana tiene una expansin enorme despus de la Segunda Guerra Mundial. Un
fenmeno muy importante fue el desarrollo, no slo de la antropologa estrictamente cultural, sino de los
llamados cuatro campos o ramas de la antropologa general1.
Esto se convirti en un signo distinto de la antropologa americana.

Por influjo de Steward, la arqueologa se preocupaba con mucha intensidad de los problemas del desarrollo
cultura, y haba una gran confluencia entre los antroplogos especialmente materialistas y los arquelogos.

El mismo fenmeno ocurra con la lingstica.

Tambin la antropologa fsica tiene un florecimiento en este perodo cuando desaparece la antigua
tendencia tipolgica y cobra vigencia la nueva sntesis de la teora evolutiva.

Durante este perodo vamos a fijarnos en los departamentos de antropologa de tres universidades
diferentes:

Columbia, en NY

Michigan en Ann Arbor

Harvard en CAmbrige Massachussets

6.1.- COLUMBIA: ELMAN SERVICE Y MORTON FRIED


En Columbia, el influjo de Steward se hace notar en un grupo importante de estudiantes que haban
luchado en la Segunda Guerra Mundial. Adems, exista un grupo de estudiantes graduados que tenan
preocupaciones polticas ms o menos de izquierda y que se ensearon antropologa unos a otros., analizando
los problemas desde una perspectiva poltica francamente progresista.

89

Elman Service era el mayor de todos ellos. Una de las cosas que lo hicieron famoso fue el modelo evolutivo
de la sociedad poltica de bandas a tribus, y de estas a estado.

Una de las claves de la antropologa poltica es la obra de Morton Fried The Evolution of political society.
Entre todos los estudiantes de esta poca, el que estaba ms influido por el marxismo era Fried. Sus
contribuciones fueron muchas pero vamos a fijarnos en dos:

Su teora sobre el origen del estado, que plantea un problema ulterior: el origen de la
estratificacin social.

El nunca excluy que este origen fuera econmico pero, a la vez, insista en aspectos ecolgicos. Desde
este punto de vista afirmaba que la estratificacin poda haber aparecido cuando el crecimiento demogrfico
haba permitido que algunos grupos de parentesco llegaran a poseer las tierras ms ricas, mientras que otros
tenan que marchar a tierras ms perifricas y marginales. Esto llevaba a diferencias de riqueza entre los
diversos grupos de parientes y a diferencias de poder que cristalizaban en una estructura social desigual
basada en la fuerza.

Tambin es central su teora acerca de lo que representa la nocin de tribu.

Tanto Service como Sahlins, entre otros, han afirmado que en la evolucin de la sociedad poltica se dan
como diversos puntos desde bandas a tribus y desde tribus a estados. Esta clasificacin tuvo bastante xito
pero la clasificacin de Fried es bastante ms adecuada y va desde sociedades igualitarias a sociedades de
rdenes o rangos y, de estas, a Estados.
Todo el problema para Fried era el del origen y mantenimiento de la desigualdad entre los hombres.
Como se ve en esta clasificacin de los pasos evolutivos desaparece la tribu. La razn est en que la tribu no
representa para Fried ningn estadio evolutivo primigenio, sino que es un producto secundario de la expansin
del estado.

De todos modos, es importante insistir en la preocupacin de Morton Fried por la desigualdad social y
econmica como motor.
Adems de Service y Fried, dentro de los antroplogos ms o menos afiliados con Columbia vamos a
fijarnos en Eleanor Leacock y Marvin Harris.

6.2.- ELEANOR BURKE LEACOCK


Leacock llev a cabo un trabajo de campo sobre los cazadores recolectores Montagnais-Naskapi de la
pennsula del Labrador, en el Nordeste canadiense.
En 1915, Frank Speck haba dicho que los Montagnais-Naskapi posean un territorio, lo que demostraba
que la propiedad privada exista entre los cazadores-recolectores antes del contacto. Esto demostraba lo que
Morgan, Marx y Engels decan acerca de la ausencia de propiedad privada entre los cazadores-recolectores era
falso.
Cuando empieza a analizar el fenmeno, Leacock descubre que la propiedad individual empieza cuando
comienza el trfico de pieles en esta zona. Antes del siglo XVIII, las bandas de cazadores son grupos muy fluidos
que se mueven libremente en un territorio grande. En el siglo XVIII es cuando empieza la propiedad privada,
pero hasta el siglo XX las leyes de propiedad distinguan entre cazar para alimento y poner trampas para
vender pieles.
Leacock concluye que para reconstruir la cultura aborigen, no se puede describir su vida reciente y
quitar aquellos elementos que son de origen reciente. Hay que tener en cuenta que en esta rea se han dado
90

cambios fundamentales socio-econmicos en los ltimos trescientos aos, y que un aspecto de estos cambios es el
territorio familiar para cazar.

Con ello est afirmando que las llamadas culturas primitivas cambian, tienen una historia.

Leacock describe los cambios no slo en los sistemas de propiedad, sino tambin en las relaciones entre los
gneros.

Basndose en su trabajo en la pennsula de Labrador, Leacock defenda que las sociedades de


recolectores-cazadores se caracterizaban por

la propiedad comunal,

relaciones sociales igualitarias y

relaciones de gnero no jerrquicas.

Leacock dice que en su punto de vista encontr apoyo en Morgan, Marx y Engels.

Una consideracin importante consiste en constatar que la evolucin de la sociedad de clases y el desarrollo
del capitalismo lleva consigo cambios desde sociedades basadas en el parentesco (que tienen propiedad
comunal) a grupos sociales que compiten por recursos y el control del trabajo. Esta era teora que haba
propuesto Morgan. (Leacock pensaba que muchos de los elementos de las teoras de Morgan estn
incorporados en la antropologa sin reconocerlo.

La expansin del sistema capitalista y la creacin de la produccin de mercancas trae consigo la


reestructuracin del control social sobre la produccin y los productos. Esto fue propuesto por Marx.

La subordinacin de las mujeres es un resultado de los cambios econmicos.

6.3- MARVIN HARRIS


Llev a cabo dos trabajos de campo:

Uno en Brasil, en donde estudia la economa pblica, la raza y clase social y una especie de cultura urbana,
que hace que en gran medida sea difcil hablar de zonas rurales en Brasil.

Otro en la zona de Mozambique, en donde entr en contacto con el hroe libertador de la zona Eduardo
Mondlane, que ejerci un influjo enorme sobre las convicciones polticas de izquierda de Marvin Harris.

El trabajo de Harris en Brasil lo lleva a estudiar los problemas de la raza. Una de sus obras
fundamentales es Patterns of Race in the Americas. Se trata de un libro en el que trata de analizar las races del
racismo en Amrica del Norte y del Sur.
En este libro Harris hace un descubrimiento fundamental. Se trata de una diferencia esencial que
distingue la idea de raza en los EEUU de lo que ocurre en Brasil y en otras partes de las amricas: la regla de lo
que Harris llama Hypodescent (hipo-descendencia) o la regla de una gota de sangre. Consiste esta en que una
sola gota de sangre negra hace negra a la persona portadora.
Desde este punto de vista, Harris inaugura una corriente de investigacin y publicacin sobre la
situacin actual de los EEUU.
6.3.1 MARVIN HARRIS Y LA VACA SAGRADA
91

Uno de los hallazgos ms importantes de Marvin Harris se refiere a la vaca sagrada de la India.
Si pudiramos preguntar a un espaol medio por sus imgenes acerca de la vaca de ese pas el resultado
sera ms o menos el que sigue: un pas en donde parte de la poblacin est infraalimentada y que podra
remediar fcilmente esta situacin echando mano de las vacas. Sin embargo, por una prohibicin religiosa, que
parece absurda y antieconmica, estos animales no pueden ser usados como alimento.
En 1966 Marvin Harris, sin haber estado nunca en la India, public un clebre artculo en el que critica
convincentemente estos a prioris
El tab de matar y comer las vacas deriva su fuerza del ahimsa; la doctrina hind acerca de la santidad
de la vida. Pero esta cuestin tiene menos importancia que otra que parece ms sencilla: gran parte del
problema sobre este tab se resuelve si se resuelve la cuestin acerca de la vaca

como competidor de los hombres, o

como algo que est en relacin simbitica con ellos.

Si la relacin es simbitica y cooperativa el tab juega un papel adaptativo dentro del ecosistema.

Si la relacin es competitiva el tab no sera ms que una falsa simbolizacin que tratara de resolver
una contradiccin real a base de una ideologa irracional.

Para solucionar este problema, nada ms fcil que hacer un anlisis del input y output de energa por
parte de la vaca.

La vaca se alimenta de productos marginales, los productos secundarios de las cosechas que son
inutilizables por los hombres.

Las vacas convierten productos que no tienen ninguna utilidad humana en productos de gran utilidad.

No hay casi competicin por el alimento o la tierra entre las vacas y el hombre.

Si la relacin es simbitica no se puede decir que el tab sea una simbolizacin falsa.

Detengmonos en el output:

Es cierto que la leche producida por las vacas es mnima en comparacin con la media europea. Pero este
no es el producto principal de la vaca.

En primer lugar, estn los bueyes, absolutamente necesarios para la traccin y el trabajo de los campos.
Debido a las condiciones climatolgicas de la Indica es casi absolutamente necesario que cada familia tenga
sus propios animales.

Por otra parte, estn los excrementos. Estos tienen dos utilizaciones bsicas: ms o menos la mitad como
fertilizante y la otra mitad como material combustible que sirve para cocinar, etc. El estircol es muy til
para la cocina, da un fuego muy lento y extendido que permite a la mujer dedicarse a otras tareas mientras
los alimentos se cocinan. Otra pequea parte de estos residuos se dedica a la construccin del piso de las
casas.

Si se tienen en cuenta estos y algunos otros datos se puede calcular fcilmente que la eficacia energtica
de la vaca es mucho mayor en la India que en los EEUU. Ya no es tan evidente que el tab de matar y comer las
vacas sea irracional y absurdo desde le punto de vista econmico y ecolgico.

Las vacas son totalmente distintas desde el punto de vista del rico o del pobre. Para el pobre campesino,
la vaca es un mendigo sagrado; para el rico, es un ladrn. Con cierta frecuencia las vacas del pobre
92

entran en las tierras del rico, los dueos se quejan, pero tienen que devolverlas. En este sentido, la vaca
juega un papel de distribucin de la riqueza.
No hay ninguna competicin entre la vaca y el hombre, sino lucha entre unas castas y otras. Esta
observacin tienen mucho inters en cuanto que presenta una realidad adaptativa y funcional desde el punto
de vista del ecosistema; sin que esta adaptacin y funcionalidad signifique promover la cohesin social y otros
tipos de fenmenos subrayados por el funcionalismo clsico.

No es exacto que la carne de las vacas no se coma. Hay mucha gente que pertenece a castas bajas y que
pueden comer carne de las vacas muertas. El enviar las vacas a los mataderos no tienen ningn sentido
en cuanto que privara a esta gente menos privilegiada de una fuente de protenas. El tab al que nos
referimos hace de la vaca, despus de muerta, un distribuidor de alimentos entre gentes que tienen ms
difcil acceso a l.

Es interesante subrayar esta funcin del tab que hace de la vaca un fenmeno de redistribucin o un
igualador econmico.
De todas maneras no se ha resuelto el problema acerca de la funcin que el tab juega dentro de la
totalidad del ecosistema. Segn Harris parece probable que el sentido de la abominacin con respecto a matar
las vacas, protege al campesino de clculos racionales slo a corto plazo.
Supongamos un perodo de sequa y hambre y que un campesino mata sus vacas. En el momento en que
llegan las lluvias no tendr animales para arar, tendr que dejar la tierra o pedir dinero prestado; lo que
representara la ruina total.

El tab es una adaptacin a las condiciones extremas que los organismos tienen que sufrir.

El tab derivado del ahimsa es perfectamente racional, adaptativo y funcional dentro del ecosistema. El
tab al que nos referimos protege otro de los lazos fundamentales de las sociedades con bajo consumo de
energa: la utilizacin escrupulosa y pormenorizada de todos los recursos.

Basta con considerar que la vaca consume fundamentalmente productos marginales, inutilizables por el
hombre, y que ella los convierte en productos utilizables para comprender cmo el tab representa una
maximizacin de los recursos dentro del ecosistema.

Pero este anlisis indica algo ms importante: la necesidad de considerar el elemento en cuestin en
relacin con todos los dems elementos del sistema. Esta consideracin global del tab nos fuerza a analizar
no slo su cumplimiento sino tambin su transgresin o sus lmites. Y esto por dos razones:
1.

porque lo que se pretende analizar es el comportamiento real

2.

porque si no se tienen en cuenta estos lmites no se entiende el tab.

Ahora bien, al analizar estos lmites vemos que, cuando la vaca muere, es utilizada al mximo por los
individuos de las castas bajas. Esto indica que los lmites del tab (o su transgresin) maximizan los recursos.
De se puede inferir que el tab, en cuanto principio regulador, tiene como funcin la susodicha maximizacin.

6.4.- MARSHALL SAHLINS


Hizo su tesis en Columbia University en el ao 1954 bajo la direccin de Morton Fried.
Sahlins nunca ha sido un gran trabajador de campo. Su tesis tena como tema la estratificacin social en
Polinesia y se mova dentro de lo que podemos designar como evolucionismo y materialismo cultural.
93

Sahlins es un conocedor magnfico de la literatura etnogrfica y no es un antroplogo que brilla por su


originalidad. Muchas de sus ideas son resmenes de planteamientos de otros autores. Daremos algunos
ejemplos:

una de las ideas que en un momento lo hicieron famoso fue la cualificacin de las sociedades de
cazadores recolectores como sociedades afluentes o sociedades de la abundancia. Detrs de esta idea
no hay ms que los datos ofrecidos por antroplogos como Colin Turnbull sobre los Mbuti, de James
Woodburn sobre los Hadza y de Richard Lee sobre los kung San.
o

Estos y otros autores demuestran empricamente cmo los cazadores-recolectores (con


excepciones) tienen una dieta aceptable y obtienen muy buenos resultados empleando muy
poco tiempo en el trabajo. Esto indica que trabajan poco y tienen un alto nivel de bienestar, que
es lo que Sahlins designa con el nombre de sociedad de la abundancia o de la opulencia.

Lo mismo hay que decir del modo de produccin domstico. El modo de produccin domstico se da,
segn Sahlins, en ciertas sociedades en donde la produccin, y por tanto el trabajo, vienen
determinados por la satisfaccin de las necesidades de subsistencia.

En estas sociedades, la poblacin deja de trabajar cuando estas necesidades estn satisfechas. De esta
manera no hay nunca excedentes; para que esto se produzca tiene que venir una institucin, como el Estado,
que impone un bien colectivo ms all de las unidades domsticas individuales.
La novedad de esta idea no es muy grande porque est basada en las observaciones del economista ruso
Chayanov.
Despus de su estancia en Pars y del influjo de Levi-Strauss, Sahlins reniega de su pasado evolucionista
(e incluso se puede decir que economicista y ecolgico). Esta conversin se manifiesta en su libro Cultura y
Razn Prctica. En el captulo segundo de esta obra lleva a cabo una especie de anlisis de algunos elementos
de la antropologa.
Sahlins habla del conflicto entre utilitarismo y culturalismo. Este conflicto se manifiesta en el
siguiente dilema:

Si el orden cultural hay que concebirlo como una codificacin de la accin actual del hombre que tiene
un sentido pragmtico y va dirigido a un fin (Utilitarismo), o

Si la accin del hombre en el mundo hay que entenderla como algo mediado por un diseo natural, que
da orden a la experiencia prctica, a la prctica basada en la costumbre y a las relaciones entre los dos
(Culturalismo)

Sahlins se inclina absolutamente por la segunda de ellas, es decir, con la que asegura una postura
mentalista o, casi podramos decir, culturalista.

6.5.- ROY RAPPAPORT


Para explicar el punto de vista de Rappaport tomaremos como base su obra, especialmente Cerdos para
los antepasados.
Vamos a describir el ciclo ritual en su contexto para despus sacar las consecuencias pertinentes. Los
datos estn tomados del trabajo de campo de Rappaport entre los Tsembaga (una tribu maring).
Empezaremos como Rappaport por la guerra:

La guerra comienza cuando un miembro de un grupo comete un homicidio, o algo parecido, con
respecto a miembros de otros grupos.
94

A partir de aqu, se rompen las hostilidades y se comienzan una serie de rituales. Se saca unos objetos
(piedras de guerra) que se cuelgan en la casa ritual. Este ritual hace a los dos grupos enemigos formales.

La guerra puede terminar con la derrota total de uno de los oponentes. En este caso, el vencedor saquea
el territorio del vencido, aunque no se lo anexiona.

Las ms de las veces se hace la paz entre los oponentes.

Despus de la guerra, el grupo realiza un ritual que se llama la plantacin del rumbin.
Se llama a todos los amigos y aliados, que se renen para el ritual. Cada hombre de la tribu toca el
arbusto plantado. Mientras este arbusto est plantado no se volver a hacer otra guerra.
A esto le sigue un sacrificio masivo de cerdos, que son sacrificados y dedicados a los antepasados.
Despus son consumidos por el grupo y distribuidos a los aliados.
Cuando los cerdos son suficientes se comienza el ritual llamado Kaiko.
Antes de iniciarlo se avisa a los amigos y aliados para que vengan a asistir a las festividades.
La primera accin consistir en plantar estacas a lo largo del territorio. Una vez hecho esto, se arranca el
rumbin.
A partir de aqu comienza el Kaiko, que dura un ao. En la culminacin del mismo, todos los tabs son
abolidos y los cerdos son sacrificados en grandes cantidades para despus repartirlos entre los miembros de la
localidad, sus amigos y aliados.
Cuando el kaiko termina, se acaba con l la tregua y la guerra puede empezar otra vez.
Tenemos, por tanto, un ciclo ritual constituido por los elementos siguientes:
1.

colocacin de las
piedras de guerra

2.

guerra

3.

plantacin
rumbin

del

4.

tregua

7.

kaiko

5.

tiempo para criar


cerdos

8.

guerra

6.

arrancar el rumbin

De todos modos, hay que ofrecer algunos datos adicionales:

los Tsembaga puede ser considerados como una poblacin en el sentido ecolgico del trmino; formando
un ecosistema con su territorio.
o

Una poblacin es un agregado de organismos que poseen medios para mantener un conjunto de
relaciones materiales comunes con el sistema y

Un ecosistema es el total de organismos vivos y de substancias no vivas unidos en intercambios


materiales dentro de una parte de la biosfera que est claramente demarcada.

La poblacin local a la que nos referimos forma un agregado con otras poblaciones locales en un sistema
ms amplio, que habra que llamar regional.
95

Las poblaciones participan de los dos sistemas: del ecosistema local y del regional.
De todas maneras, lo que todava no se entiende es el papel que juega el ritual en todo esto.
Decamos que el kaiko empezaba cuando los cerdos eran suficientes. El problema, por tanto, est en saber qu
quiere decir lo de suficientes.

Cuando el nmero de cerdos no es excesivo; el trabajo para alimentarlos es bastante poco. Adems, son
alimentados con tubrculos que sobran despus de haber alimentados a las personas.

Sin embargo, en el momento en que el nmero aumenta mucho, hay que cultivar ms terreno. El trabajo,
sobre todo el de las mujeres, es enorme. De esta forma el trabajo de mantener a los cerdos es mayor que lo
que estos producen.

Por otra parte, los cerdos comienzan a invadir los huertos de los vecinos, con la consiguiente
degradacin del entorno y las disputas que se originan.
Los Tsembaga siguen un sistema de agricultura trashumante. Se quema un poco de la selva y los
residuos se dejan como fertilizante; despus se planta los frutos y una vez recogidos se deja descansar la tierra
por dos o tres aos.
Cuando los cerdos aumentan mucho hay que abrir ms terrenos en la selva primario; lo que degrada el
entorno y dispersa a la gente, que tiene que irse a vivir cerca de los nuevos huertos. Esto produce una
dispersin de la poblacin que la debilita enormemente para la guerra.
Cuando los cerdos empiezan a ser competidores y parsitos de los hombres se llega paulatinamente a
un consensus y se comienza el kaiko. Estos sacrificios ayudan a largo plazo a mantener un balance entre el
hombre y los productos del campo y animales de los que se alimenta.
Con esto se comprende la funcin directamente ecolgica del ritual. Este es un mecanismo de regulacin
que
o

Ayuda a mantener el entorno no degradado

Ajusta la relacin hombre-tierra

Distribuye el surplus de cerdos entre las poblaciones vecinas y

Suministra protenas a la propia poblacin

El ritual es un mecanismo homeosttico2 de control. Cuando las variables del sistema han sobrepasado
ciertos lmites, y pueden llegar a destruirlo, el ritual las corrige y las coloca en una situacin viable.
Muchos de los elementos que aparecen aqu estaban presentes en anteriores ejemplos, pero hay que
sealar una diferencia clara entre el tab analizado en el apartado dedicado a Marvin Harris y el presente
ritual:
Mientras que en el caso anterior el tab perduraba porque el animal nunca constituye una competicin
para el hombre; en el kaiko hay dos situaciones distintas:
1.

una en la que el animal no es ningn competidor del hombre, y en ese momento no se da ningn ritual.

2.

y de otra en la que s lo es, y en la que inmediatamente aparece el ritual del sacrificio de cerdos.

La explicacin de estos fenmenos habra que buscarla en las caractersticas del cerdo y las de la vaca
en cuanto a transformadores:

la vaca es un rumiante que puede ser alimentado con productos marginales, no utilizables por el hombre;

mientras que con respecto al cerdo no es tan fcil y, por esta razn, con ms frecuencia se puede constituir
en un competidor del hombre dentro del ecosistema.
80

Hay que tener en cuanta que las interpretaciones ofrecemos tratan de poner en relacin el tab y el
ritual con el sistema total. Pero no tanto con el sistema total de tabs y rituales, sino con la totalidad del
ecosistema.
Despus de estas consideraciones parece evidente que en el caso de los Tsembaga, el ritual regula y
ordena una serie de variables (cerdos, poblacin humana, extensin del territorio, guerra) y, adems, se trata
de un ritual que no depende del tiempo.
Con mayor frecuencia los rituales dependen del tiempo, pero hay otros que dependen de las variables y
de su estado dentro del sistema. Esto es lo que hace a que estos ltimos se les llame sistemas cibernticos, es
decir, que ejercen su funcin reguladora por medio de un feedback negativo (en respuesta a cambios en las
variables que seran capaces de destruir el sistema se inician correcciones que compensan este cambio).
Rappaport nos ofrece claramente los elementos ms importantes del ritual
1. el ritual representa un enorme proceso de transmisin. El ritual juega un papel importante en la
articulacin de los dos subsistema: regional y local.
El arrancar el rumbin tiene esta funcin, indica que el sistema local ha llegado a un estado .
El ritual en cuestin no slo indica esto, sino que sirve para traducir estas variables a otro sistema, el
regional, en el que ellas no son relevantes. En este sistema lo relevante es la guerra.
2. el ritual traduce la informacin cuantitativa (nmero de cerdos, de personas, de tierra..) en una
informacin cualitativa (el no beligerante se est convirtiendo en un posible beligerante).
Aqu habra que subrayar dos hechos:
o

la transduccin de energa y de informacin que el ritual establece entre los diversos sistemas y

la conversin de informacin cuantitativa (informacin ms o menos analgica) en informacin


cualitativa (o binaria).

Este proceso es importante porque, al ser binaria o digital, elimina las posibilidades de error y el efecto
regulador se maximiza.
Mientras que la informacin cualitativa se transmite por la ocurrencia o no del ritual; la cuantitativa se
transmite en el contenido del mismo.
El ritual es una exhibicin en la que se muestra el estado de las diferentes variables (poblacin, nmero
de aliados, personas que pueden ayudar en la guerra)

6.6.- CLIFFORD GEERTZ


De acuerdo con su teora de la accin social, Parsons plante una divisin del trabajo entre las ciencias
sociales.

La sociologa estudiara el sistema social

La psicologa, al individuo y el sistema de personalidad

La antropologa se dedicara a analizar el sistema cultural, definido como un conjunto de ideas y valores.

81

En 1985 Kroeber y Parson deciden cmo hay que repartirse el panorama social entre la sociologa y la
antropologa.

El trmino sociedad y sistema social sera el terreno de la sociologa, y con ello se designaran los sistemas
relacionales de interaccin entre individuos y colectividades.

La cultura se dejaba para los antroplogos se restringira al contenido transmitido y creado, a los sistemas
de valores e ideas y a otros sistemas simblicos significativos.

De todas maneras, esta divisin fue rechazada de facto por todos los antroplogos que tenan una
mnima base materialista y admitida por los mentalistas, para los que lo fundamental eran los sistemas de
valores, ideas y otros sistemas simblicos y significativos.
En Harvard estas posturas mentalistas proliferaron y arraigaron muy fuerte en dos antroplogos de la
poca:

Clifford Geertz

David Schneider.

Clifford Geertz hizo trabajo de campo en Indonesia y, posteriormente, en Marruecos.


Su investigacin en Java y Bali lleva a Geertz a producir una serie de monografas sobre las variedades
de la religin en Java, y su papel en el cambio social, y sobre el papel de los mercaderes de Java y los
aristcratas de Bali en el proceso de modernizacin.
Tambin public un trabajo titulado Agricultura Involution, en el que analiza los tipos y ciclos
agrcolas.Para designarlos utiliza el concepto de Involucin.
A lo largo de los sesenta Geertz empez a escribir ensayos que explicaban su teora de la cultura como
significado, como construcciones que residen en la mente de los agentes pero que se concretizan en smbolos
pblicos que constituyen el conocimiento local.
Su antropologa, segn deca, era interpretativa y trataba de buscar el significado; no era un ciencia en
busca de explicacin.
Geertz se fue moviendo hacia la hermenetica y la crtica literaria. La cultura era un texto que el
etngrafo lee por encima del hombro del nativo. El design su mtodo como descripcin densa.
Con todo esto se presenta un programa relativista, particularista y esttico para la antropologa.

7.- LA COMUNIDAD, EL CAMPESINADO. EL SISTEMA MUNDIAL. LA ANTROPOLOGA


URBANA
En los aos 50 del siglo XX se a un incremento de los estudios del campesinado y de las pequeas
comunidades. El origen y promotor de estos estudios fue Robert Redfield.
Redfield llev acabo un estudio de Tepoztlan, que fue contestado por otro trabajo sobre el
mismo lugar de Oscar Lewis. Lewis vea la misma comunidad como llena de conflicto, dividida en clases
sociales, no encontrando la sociedad cohesionada de la que Redfield habla.

Como resultado de esta y otras crticas, Redfield public dos libros que establecen los estudios
campesinos en antropologa: La pequea comunidad y la Sociedad y cultura campesina, en donde se define el
campesinado como una forma de vida; insistiendo en los valores, en la cohesin y en la tradicin
Eric Wolf insiste en la importancia de la base material y las relaciones estructurales. Remarcar
la dependencia de las sociedades campesinas.

82

Conrad Arensberg sintetiza la teora y mtodos de los estudios de comunidad, tratando a esta
como un objeto y a la vez como un punto de vista, un lugar de observacin de fenmenos sociales ms amplios.

7.1.- EL SISTEMA MUNDIAL


Despus de la segunda guerra mundial el estudio de los antroplogos estaba determinado por las
teoras de modernizacin. Esta teora propugnada, entre otros por el economista Rostov, defenda que el
desarrollo significaba que los pases ms atrasados deban pasar por los mismos estadios por los que haban
pasado los pases que se haban desarrollado.
En los aos 60, Eric Wolf, en un anlisis comparativo de los movimientos campesinos en Mxico, Rusia,
China, Argelia, Cuba y Vietnam, descubri que los campesinos no eran seres puramente pasivos, sino que tenan
un potencial revolucionario de primera magnitud.
Esto era una crtica de la teora de la modernizacin, porque implicaba que los campesinos no tenan
por qu esperar pasivamente al influjo de los pases ms desarrollados, sino que tenan su propia va hacia una
sociedad mejor.
En este perodo es determinante el influjo del economista Andre Gunder Frank, que afirmaba que no
haba una secuencia lineal desde el subdesarrollo al desarrollo, sino que los dos eran caras de la misma
moneda. Se trata de contradicciones del capitalismo, que hace que el desarrollo de unos pases sea
subdesarrollo en otros. El desarrollo crea subdesarrollo.
Empieza a parecer la idea de la dependencia y de un sistema que Wallerstein designar como Sistema
Mundial Moderno.

7.2.- ANTROPOLOGA URBANA


Oscar Lewis propuso, a finales de los cincuenta y principio de los sesenta, lo que design como la
cultura de la pobreza.
Basndose en estudios de familias en ciudad de Mxico, San Juan (Puerto Rico) y Nueva York, plantea el
problema de que la pobreza, en alguno de estos lugares, se debe en gran medida a fenmenos culturales entre
los que habra que subrayar una cierta resignacin ante el destino, que hace que la gente no se rebele contra su
situacin.
Esta idea de la cultura de la pobreza tuvo mucho xito y fue tomada por cientficos y polticos.
La idea de la cultura de la pobreza fue muy criticada porque, explicar la pobreza de esta manera, era una
forma de acusar a la vctima de aquello de lo que es vctima.
La idea de la cultura de la pobreza oculta los problemas estructurales, tales como la desigualdad brutal,
que la determinan.
De todas maneras, las ideas de Oscar Lewis ayudaron a abrir el camino de los estudios urbanos a los
antroplogos. Los estudios de antropologa urbana se desarrollaron muy fuertemente en los aos sesenta.
En la configuracin de la antropologa urbana en los EEUU juega un papel central Anthony Leeds que,
adems de los trabajos de campo centrales en Brasil, Portugal o incluso Espaa, defenda siempre un punto de
vista estructural en los anlisis urbanos.

8.- CARACTERSTICAS GENERALES DE LA TRADICIN NORTEAMERICANA EN


ANTROPOLOGA.
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Aunque hay una tradicin americana anterior que tiene mucha importancia, Boas y los boasianos quisieron
convencerse, y convencer a los otros, de que la antropologa americana empieza con ellos.

Boas trajo de Alemania algunos elementos del concepto de cultura. Libero este concepto del determinismo
biolgico y ambiental. En este perodo y en los posteriores, los influjos extranjeros sobre la antropologa
americana fueron muy fuertes.

Despus de la guerra mundial lo que se produce es una tensin entre el materialismo y el mentalismo. En
los aos sesenta se da una insercin importante de la antropologa americana en los problemas sociales y
polticos.

Posteriormente, el influjo del mentalismo se hace notar, especialmente por el influjo de algunos centros de
poder universitarios, tales como la Universidad de Chicago y el Centro de Estudios Avanzados de la
Universidad de Princeton.

Si se excepta el influjo de Boas y los boasianos sobre sus discpulos (a veces basado en el caciquismo) la
antropologa americana se ha caracterizado por su crtica contina de los discpulos respecto a sus
maestros.

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