JUAN MIGUEL DE LA TORRE

LAS INCREBLES AVENTURAS DE

REX STARK
fg

Preludio

22 de febrero de 1939.
La voz atronadora del orador llenaba el ltimo rincn del recinto.
Los asistentes seguan con absoluta atencin el discurso, respondiendo a
cada pausa, cada inflexin en el tono, cada rapto de violencia, pasin y
odio como si fueran todos un solo hombre.
Tenderos, oficinistas, empleados de banca y telgrafos, pequeos
granjeros, obreros sin especializar de las grandes industrias que malvivan
en psimas condiciones de salubridad en las populosas ciudades del
norte...
Los gdfgdfg mostachos, con las puntas dobladas hacia arriba, y los
acompaaban de largas patillas, sideburnst al estilo del kaiser Guillermo.
Pero pocos se atrevan a imitar el particularsimo bigote rasurado,
recortado por los lados y desde la nariz hasta el labio, del hombre que
todos ellos consideraban su inspirador. Su gua. Su Fhrer.
-Y por eso, cuando fg Fhrer, el gran Adolf Hitler, el mayor regalo
que la sd tembl ante el rugido de fervor patritico proferido por las
gargantas de veintids mil naziAmericanos reunidos por el AmerikanDeutscher Bund, la mayor organizacin fascista de Amrica. Su lder,
fgggg a uno, bajo la frrea batuta de aquel austraco de mirada
inquietante.
Una parte considerable de los dsd New Deal funcion al principio,
pero sus efectos g del presidente Roosevelt afilaban los cuchillos mientras
esperaban la oportunidad de asestarle el golpe fatal.
Y esa oportunidad pareca ser la guerra en Europa.
Desde la llegada de Hitler al poder, Alemania no haba cesado de
incumplir el Tratado de Versalles, y era evidente para cualquiera, salvo
quiz para el primer ministro de Gran Bretaa, que Europa se encaminaba
a otra guerra. Una guerra en la que estara en juego el destino del mundo
liberal y democrtico que haba empezado a hundirse haca diez aos,
cuando el crack dio alas al fascismo y el comunismo.
Roosevelt senta la tentacin de intervenir. El presidente fue uno de
los primeros en advertir el riesgo que se corra. Pero Amrica guardaba
an el doloroso gfgfgff alemana, casi desmantelada en 1919, haba
experimentado un vertiginoso crecimiento bajo el rgimen nazi, debido
sobre todo a la demanda para rearmar al ejrcito; y los grandes grupos
industriales alemanes, como "Krupp", "Thyssen", "Bayer", "Heinkel"...
haban estrechado lazos con gigantes americanos como "Ford", "General
Motors", el "Chase fgfg convena mantener a los Estados Unidos lejos de
los asuntos del continente. Y el Bund Germano-Americano de Fritz Khn
era un instrumento infgejorable para ello. Un lobby de preocupados
ciudadanos Americanos de ascendencia germnica poda presionar desde
dentro para evitar fg en la guerra mejor que cualquier diplomtico. Y
podan usar para ello el arma que ms tema un presidente Americano: el
voto.
El acto estaba planeado cuidadosamente para evitar cualquier posible interpretacin de que se tratase de un contubernio a favor de una
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nacin extranjera. Presida el estrado una gigantesca bandera repleta de

barras y estrellas. Se enton el himno nacional al comienzo, y en los
discursos de los oradores abundaron los vivas al antiguo presidente
Ilerbert Hoover y al senador Nye casi tanto como los abucheos a Franklin
Delano Roosevelt.
Y como guinda, la fecha del mitin se hizo coincidir con el aniversario del nacimiento de George Washington.
-Y quin os va a devolver lo que es vuestro por derecho de
nacimiento? Roosevelt? Ese ttere de los banqueros judos de Wall
Street que provocaron el crack? Los socialistas que estn detrs del New
Deal? Tambin son judos! Y el New Deal no es ms que el instrumento
del que se valen para corromper el alma del pueblo trabajador Americano!
Eso es lo que pasa cuando un Henry Morgenthau ocupa el lugar de un
George Washington!
Al fondo del recinto, cerca de uno de los pasillos de acceso, un
hombre no mostraba signo alguno de la euforia que embargaba al resto
del auditorio. Cubierto con un viejo y remendado abrigo, la bufanda liada
al cuello y el sombrero en sus manos inquietas, Cezar Paler no poda
evitar la sensacin de haber vivido antes esa situacin.
El fascismo pareca nuevo en Amrica. La ltima moda en los
crculos literarios e intelectuales. Ezra Pound haba hecho estragos entre
algunos jvenes diletantes de buena familia que pretendan escandalizar
la buena conciencia burguesa americana.
Pero no era ese el pblico que llenaba ahora el Madison Square
Garden pidiendo la sangre de judos, negros o catlicos.
Cezar Paler tena un conocimiento del fascismo de primera mano.
All, en la vieja Europa, haca muchos aos que los fascistas campaban a
sus anchas y ya no tenan necesidad de camuflar sus intenciones. A lo
largo de los aos treinta haban aparecido partidos totalitarios en toda
Europa: desde Grecia hasta Irlanda, el fascismo haba irrumpido en todas
las sociedades del continente. Y en todas, sorprendentemente, encontr
masas de agraviados y perjudicados, ya fueran reales o fingidos, que
clamaban reparacin.
En la Rumania de la que Cezar Paler haba huido, la Guardia de
Hierro tena al pas en su puo. Ion Antonescu haba obligado al rey a
abdicar en su hijo, y despus le empuj al exilio. Luego, empezaron las
persecuciones.
Cezar haba logrado escapar gracias a unos viejos amigos de Viena,
que lo sacaron del pas dentro de unas cajas marcadas como cristal de
bohemia.
Le impresion profundamente lo mucho que haba cambiado
Austria desde el Anchluss: la alegre sociedad vienesa, con sus bailes, sus
academias repletas de jvenes artistas, sus cafs de animadas tertulias y
sus ciudadanos orgullosos del imperio haba dado paso a las calles
silenciosas, de viandantes de paso rpido, los comercios austeros,
desprovistos de todo lujo u ornamento frvolo, las cerveceras, ms
discretas que los cafs, como centros de discusin y, sobre todo, en todas
partes, a todas horas, el Partido. Cuando no era un cadete de las
Juventudes, era un SS, o un oficial de la Wehrmacht. En todos los
edificios oficiales colgaba la esvstica. La radio slo emita canciones
patriticas alemanas. Las academias de arte haban sido depuradas de
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toda muestra de arte degenerado.

Cezar hizo todo lo que pudo por salir de all. Pero, dnde ir? La
situacin en Europa se estaba deteriorando rpidamente. El este quedaba
descartado. Al sur se encontraba Italia, el sitio donde haba empezado
todo. Al norte se encontraba Alemania. Espaa llevaba varios aos
desangrndose en una guerra civil en la que el bando fascista, aliado de
Htler y Mussolini, llevaba las de ganar.
Quedaban Francia e Inglaterra. Pero ni siquiera eso pareca lo bastante seguro. Francia tena a Charles Maurras y la Accin Francesa;
Inglaterra a Oswald Mosley y la Unin de Fascistas Britnicos.
As las cosas, qu quedaba? A dnde ir, pues?
Amrica. La tierra de las promesas. Tierra de libertad y refugio de
perseguidos.
La primera noche, tras saltar del barco para eludir el control de
sanidad en Ellis Island, lleg nadando a Liberty Island. Muerto de fro, se
escabull entre las sombras, evit a los guardias y entr en el recinto del
museo bajo la colosal estatua. All, mientras intentaba recuperar el calor
envuelto en una pesada bandera que haba arrancado de un mstil, ley
por primera vez el poema de Enma Lazarus.
"Dadme vuestras cansadas, vuestras pobres,
Vuestras confusas masas anhelantes de respirar libres,
El miserable desccho de vuestra cosa hirviente.
Enviadme a stos, los desahuciados, arrojados, por la tempestad
hacia m.
Yo levanto mi lmpara junto a la puerta dorada. "
Cinco meses en la bodega de un carguero, escondido entre cajas
de frutos secos, aceites y grasa de pescado. Enfermo hasta la nusea.
Hambriento. Rodeado por sus propias heces y las de las ratas, que
prosperaban, rollizas y jugosas, a base de las almendras y nueces que
robaban a travs de pequeas grietas en las cajas.
Todas esas penurias, todo ese sufrimiento, se vea recompensado
por esas simples palabras, grabadas en una placa, que le daban la bienvenida a un nuevo mundo, donde poda olvidar su nombre y el de sus
mayores; las afrentas y las deudas heredadas de generaciones reducidas
a polvo haca siglos; el odio y el miedo que los campesinos pobres e
ignorantes profesaban a los suyos; y el desprecio, la humillacin, la
decidida voluntad de exterminio de los nuevos y arrogantes amos que no
estaban dispuestos a tolerar por ms tiempo la existencia de aquellos
anacronismos vivientes, reliquias de un mundo oscuro y supersticioso que
se resista a perecer bajo la gida de la sociedad industrial.
Aquella noche, Cezar se sinti tremendamente aliviado, y durante
los meses siguientes se dedic a vivir sin mesura como un buen
Americano: arrojndose en brazos del capitalismo. En su primera noche
en Nueva York conoci una variedad de establecimientos de bebidas
alcohlicas mayor de la que nunca creyera posible. Bares, tabernas,
clubes, pubs, licoreras... en nmero sin igual al que se pudiera encontrar
en capital alguna del Viejo Mundo. Y nmero a su vez, slo superado por
el de establecimientos en los que se podan realizar apuestas... Tuvo
varios trabajos, de los que nadie quera porque estaban tan mal pagados
que no daban ni para alimentar a una familia. l no tena ese problema.

Esos empleos le permitan pagarse una cama en una pensin, lejos de los
otros inmigrantes rumanos, que se pasaban el da aorando la tierra que
haban dejado atrs. Cezar no senta nostalgia alguna, y por tanto, no
necesitaba de la compaa de aquellas personas, muchas de las cuales,
por aadidura, eran portadoras de los mismos prejuicios y aversiones
hacia su gente que los responsables directos de su comn exilio.
Aquella noche de invierno haba aceptado la invitacin de uno de
sus compaeros habituales de juerga, un magnifico conocedor de la
cerveza Bock, para asistir a un acto en homenaje a George Washington.
Cezar haba esperado algo parecido a la Oktoberfest, un festn de
salchichas acompaado con abundante cerveza, pero en su lugar se
encontr en medio de la mayor concentracin de nazis que haba visto en
su vida. Por supuesto, en Europa jams se habra acercado a un acto as,
pero lo ltimo que pens era encontrrselo en el corazn de Manhattan.
Sintiendo esa horrible fascinacin por el abismo que devuelve la mirada,
Cezar se qued all, de pie entre la marabunta, observando cmo la
marea del odio suba con cada arenga, cada exhortacin a cumplir con el
destino manifiesto de la nacin y de la raza aria, con cada acusacin
contra los negros, los judos, los catlicos...
La velada continu entre canciones volkisch, el consumo de
ingentes cantidades de cerveza y una interminable sucesin de
"animadores'" que parecan obtener la mejor respuesta del pblico
cuando desgranaban una larga lista de cualidades que segn ellos deban
adornar al hombre germnico y que, ajuicio de Paler se encontraban
completamente ausentes en sus glosadores.
Hubo un momento de confusin cuando un anciano intent subir al
estrado y apoderarse del micrfono, lo que fue impedido por un grupo de
hombres uniformados, seguramente la versin local de las SA.
El acto concluy con un juramento de lealtad a la bandera que hizo
que el pblico rugiera su entusiasmo aprobador.
Mientras era empujado por la marea humana hacia una de las
salidas, entre un millar de alientos ebrios, con los odos torturados por los
tonos discordantes de media docena de canciones patriticas sin que sus
ejecutores pudieran, al parecer, ponerse de acuerdo para cantar una cada
vez, Cezar Paler se preguntaba, entre el cansancio y la descsperanza, s
no debera volver a buscar un barco de oscuras bodegas repletas de
ratas.

Captulo 1
Momentos despus Cezar se alejaba del Madison Square Garden
por la Octava Avenida mientras los grupos de bundistas ms escandalosos, los ms jvenes y borrachos, se dedicaban a pintar consignas
contra la guerra en las paredes y a atacar los establecimientos regentados
por judos. Todo ello ante la mirada impasible de la Polica de Nueva York.
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"Seguramente -pens Cezar-, no han odo lo que dijo Khn sobre el

Papa y los irlandeses."
Cezar pas de largo y, ensimismado en sus propias cavilaciones,
sigui su camino hacia el sur, envuelto en su rado abrigo de lana gris
lleno de parches y recosidos, cubierto por un viejo sombrero Stetson,
mientras esquivaba los charcos de la acera para no estropear sus zapatos
nuevos, un precioso par de mocasines de cuero que la semana anterior
haban pertenecido a un ex mayordomo de Park Avenue al que sus jefes
haban despedido, dejndole de paso sin un techo bajo el que dormir,
cuando ya no pudieron seguir permitindose sus servicios.
De pronto, a unos metros por delante, unos gritos llamaron su
atencin. Un joven con gafas y rizados cabellos negros increpaba a un
grupo de bundistas armados con brochas y pintura roja. Detrs de ellos,
sobre la puerta de un edificio gris y discreto, una esvstica inacabada.
Cezar se percat entonces de la razn de aquella discusin: el edificio era
una sinagoga.
Junto al asqueroso muchacho, una joven pelirroja no menos
corajosa insultaba a aquel grupo de Hitlerjugend con una retahila de
adjetivos que hubieran sonado soeces en la boca de un estibador. Pero el
coraje no es algo que impresione a los fascistas cuando es superado en
nmero en proporcin de uno a tres, asi que los intrpidos muralistas
dejaron en paz a la indefensa puerta de la sinagoga para emprenderla con
aquella pareja.
Al grito de "Al judo!" se abalanzaron los seis sobre el joven que,
con gran sorpresa para Cezar. supo repeler a los dos primeros con los
puos, en una demostracin pugilstica no exenta de gracia, pero no lo
suficientemente rpida como para desembarazarle de los otros cuatro,
que le redujeron y tiraron al suelo. Entonces, para mayor sorpresa, fue la
chica la que acudi en ayuda de su acompaante, haciendo gala de unas
habilidades boxsticas que dejaron a la altura de un nio los intentos
previos de defensa del joven. Primero, propin un contundente directo a
la quijada del bundista ms bajo, y cuando el que estaba a su lado se
volvi hacia ella, conect un uppercut contra su mentn que hizo estallar
sus incisivos en mil pedazos.
En aquel momento, los otros bundistas se volvieron haca la chica,
y su amigo pudo gritar desde el sucio:
-Nora! Corre! No te pares, no mires hacia atrs!
Pero ella no se movi. Tan slo se retoc el sombrerito que llevaba
sujeto al moo y se sacudi el polvo de su traje chaqueta, con absoluto
desprecio ante adversarios tales que no podan competir con una
muchacha irlandesa. Un bundista, ms alto que los otros y de unos
noventa kilos de peso, se adelant hacia su posicin. La joven ech un pie
atrs, pero slo fue para coger impulso y descargar un crochet contra la
sien del corpulento nazi. Por toda respuesta, ste sonri mostrndole una
dentadura corroda hasta las encas. La mole estir una mano hacia la
cabellera roja de la muchacha, agarrndola por detrs de la cabeza.
Los ojos de la chica se abrieron como resultado de la sorpresa y el
dolor. En el suelo, el joven intentaba zafarse de la presa con la que los
otros tres le sometan. El gigante de dentadura podrida empez a decir,
dirigindose a sus camaradas:
-No os da vergenza? Dejaros humillar por una zorrita con pinta
de bibliotecaria. Si el Fhrer os viera...
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Y su voz se troc en un alarido de dolor ms parecido al chillido de

un cerdo en el matadero que a otra cosa. Su brazo derecho, con el que
segundos antes haba sostenido la cabellera pelirroja de la joven
boxeadora, ahora colgaba doblado a la altura de su codo en un ngulo
inverosmil. Mientras se derrumbaba sollozante, Cezar Paler se ergua a su
lado con las manos en los bolsillos del abrigo, como una presencia
extraamente amenazadora.
-Okey! Volved a casa con mam, a comer struddel o ensalada de
patatas. O lo que hagis vosotros los krauts cuando no nos estis
persiguiendo y apalizando a nosotros, los de razas inferiores. Pero os lo
advierto, dejad en paz a estos dos.
Los tres que tenan al joven de cabellos rizados en el suelo aflojaron su presa, y ste se pudo levantar y unirse a su novia y al recin
llegado. Los aprendices de SA titubearon, viendo al ms robusto de ellos
en el suelo, gimiendo como una chiquita a la que le han cortado las
trenzas. Pero tras unos segundos de duda, el que Nora haba desdentado
se levant, con los dientes en la mano, y entre perdigonazos
sanguinolentos, les escupi:
-Mahditoz amgoz de loz gudioz! Oz vamoz a matad a odoz! La
Amdica ada no oz quiede! -remarc esto ltimo extendiendo
amenazador el puo en el que tena apretados los dientes que haba
recogido del suelo, frente a la cara de Cezar.
Por toda respuesta, ste le agarr el puo con su mano izquierda y
lo apret, arrancando del infortunado bundista un alarido, ste s. perfectamente vocalizado, mientras todos oan claramente crujir los huesos
de su mano. Un nuevo puetazo le hizo callar, saltndole de paso varios
dientes ms de los que haban sobrevivido al uppercut de Nora.
Ante este ultraje, los restantes agresores en pie sacaron de no se
sabe dnde varios cuchillos y porras, dispuestos a vengar a sus compaeros cados.
Paler se dispuso a hacerles frente, pero la joven pareja tir de el,
agarrndole por la gabardina.
-Rpido! No se quede quieto, vienen ms!
Y cierto, por la Octava descenda una camioneta Ford modelo A del
29, sobre la que ondeaba una bandera roja con la esvstica pintada a
mano, y en la parte trasera, colgando junto a ambas ventanillas, un buen
puado de alegres y vociferantes especmenes de la raza aria, hasta as
orejas de cerveza, cantaban obscenas canciones sobre sus atributos y a
cmo iban a satisfacer sus necesidades con los cuerpos sin vida de sus
enemigos una vez hubieran tomado el poder en Amrica.
Paler decidi que los jvenes tenan razn y que en aquel momento
la discrecin era la mejor parte del valor, por lo que el tro se dirigi
avenida abajo, hacia la esquina con la 33. Pero los bundistas no se
quedaron quietos y se lanzaron en su persecucin mientras daban gritos
de alarma a sus amigos de la camioneta para que les siguieran.
A pocos metros de la calle 33, uno de los perseguidores, ms rpido que el resto, les dio alcance, y agarr a Nora por la manga de su
chaqueta, dndole un fuerte estirn, de resultas del cual, la muchacha
cay hacia atrs, propinndose un duro golpe contra el cemento. El chico
se volvi hacia ella:
-Nora! Sultala, maldito nazi! -Y saltando hacia l le lanz una
contundente palada a la cabeza que debi removerle toda la sescra, pues
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solt a la chica como un nio deja escapar un globo. Pero les haba
retrasado unos valiosos segundos: los otros perseguidores les haban
dado alcance y se abalanzaron sobre ellos.
Maldiciendo entre dientes por no haber sido lo suficientemente listo
como para evitar meterse en los que no eran de su incumbencia. Cezar
se interpuso entre la pareja y la horda de nazis.
Con una rapidez deslumbrante arranc de la turba a dos rosados
bebedores de cerveza y los arroj contra los adoquines... con la cabeza
por delante. Antes de que nadie pudiera reaccionar, agarr a otro por el
cuello y empujndolo contra la pared, lo dej inconsciente sin golpe
alguno. Se volvi justo a tiempo para esquivar un bate con un clavo de
seis pulgadas en el extremo que iba dirigido a su cabeza. Mientras
retroceda, una botella de cerveza se estrell contra su crneo, arrugndole el sombrero... y poco ms, porque Cezar se limit a sonrer a su
atacante y descargarle un puetazo en mitad del rostro haciendo brotar
un geiser de sangre de su nariz.
-Daos prisa! -conmin a la joven pareja mientras esquivaba un
excelente swing del Babe Ruth nazi-. Llegan ms, hay que buscar
refugio!
En esc preciso momento, el bateador carg con el bate en alto,
presto a descargar un mortfero golpe sobre el desprevenido sombrero de
Paler, pero como su propietario lo tena en gran estima, adems de no
disponer de otro con el que cubrirse en las glidas noches del invierno
neoyorquino, se vio obligado a tintar al aguerrido bundista y agarrndole
por las muecas lo catapult contra el asfalto, justo a las ruedas de la
camioneta, que pas por encima del desgraciado con todo el peso de doce
seguidores arquetpicos del Bund, orondos aficionados a las salchichas y
la cerveza.
La conmocin que sigui al atropello permiti al tro doblar la
esquina de la 33 y dirigirse hacia Colusnbus. Entonces la chica, presa de
una inexplicable alegra, grit:
-"El Len de Connatch"! All no nos seguirn!
Cezar vio que sealaba un local, a unos setenta metros delante de
ellos, que tena toda la apariencia de ser una de esas ruidosas tabernas
irlandesas en las que tan fcil era encontrar pelea. En lo alto de la
entrada, colgaba de un asta un pendn negro sobre el que haba dibujado
un len dorado, en pie sobre las patas traseras y bajo el que poda leerse,
con letras bordadas, el nombre de "El Len de Connatch.".
Los dos jvenes entraron primero. Cezar se qued atrs para asegurarse que no les seguan ni les vean entrar all. Al parecer, sus
linehadores se encontraban an muy ocupados despegando los sesos de
su amigo del guardabarros de la camioneta.
-Por la sangre del Redentor!
El espectculo que Paler tena ante s habra hecho palidecer al
mismsimo Dionisos. El olor a cerveza casi se poda saborear. El humo del
tabaco barato surga de decenas de pipas y cigarrillos y se hubiera podido
cortar de tener a mano un cuchillo suficientemente afilado. El ruido
ensordecedor de un centenar de conversaciones embotaba los odos con
historias de pasadas borracheras, peleas, amores y odios eternos.
Cuentos de duendes, de tesoros, de la Banshee y de la Vieja Que Pas
Llorando. Historias de Irlanda, de los irlandescs y de sus querellas...
"El Len de Connatch" le pareci a Cezar la taberna irlandesa ms
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sucia y ruidosa de las que haba visto desde que lleg a Nueva York, pero
algo en ella le resultaba gratamente reconfortante. Haba alguna cosa en
aquellas gentes que no haba encontrado entre los otros refugiados
rumanos, algo que tena que ver con el hecho de que, como Cezar, los
parroquianos de "El Len de Connatch" eran conscientes de que, si bien
aoraban su tierra natal, no haba futuro en ella; que, aunque irlandescs,
Amrica era ahora su hogar.
-Paddy! Paddy! -grit la joven a todo pulmn, para hacerse or
por encima del gritero.
Nora? respondi un enorme tipo pelirrojo con un mostacho
impresionante debajo de una nariz inconmensurable- Nora! Qu haces
aqu, chiquilla? Este no es sitio para una seorita! Silencio, patanes!
Hay una dama prescnte! -rugi, acallando de golpe todas las
conversaciones. A Cezar le dio la impresin que Paddy era un hombre
acostumbrado a dar rdenes... y a que se le obedeciera.
-No, Paddy, por favor! Que sigan hablando. T slo danos una
mesa lejos de la entrada.
Ahora fue Nora la que le sorprendi cuando no slo hizo callar a
Paddy sino que ste hizo exactamente lo que ella le haba pedido... para
lo cual hubo de levantar a empujones a un par de contertulios de una
mesa para que siguieran su discusin de pie junto a la barra.
Una vez sentados, tuvieron por fin tiempo de relajarse y repasar
los acontecimientos de los ltimos minutos.
-Creo que los hemos despistado -dijo la chica.
-S, estaban mirando hacia la Sptima. No nos han visto entrar
-aadi el joven mientras se recompona el nudo de la corbata y se
alisaba el pelo. Un rizo despeinado caa sobre su ceja izquierda, de la que
manaba un hilo escarlata a travs de una fina brecha.
Cezar le mir fijamente. El joven no tendra ms de veintin aos y
vesta ropas baratas, pero con una extraa elegancia. Pens inmediatamente que se trataba de un estudiante. Obviamente, no trabajaba con
sus manos, pequeas y delicadas, sin rastros de suciedad en las uas. Y
aunque era alto, sus hombros y brazos no eran los de un hombre
acostumbrado al trabajo fsico. No era un espcimen muy notable.
Su rostro, en cambio, era agraciado y no exento de cierto atractivo.
Si no fuera por esa nariz peculiar y esas horribles gafas, claro.
El chico se percat entonces de su mirada y durante un instante
ambos se miraron al fondo de los ojos.
-Perdone -dijo por fin-, creo que estoy en deuda con usted y ni
siquiera s su nombre, seor...
Jefferson... titube Cezar - ...Romn. Romn Jefferson. Y no hay-de
qu. No poda permitir una pelea tan desigual. Ofenda mi sentido de la
simetra.
-Gracias de todos modos. Mi nombre es David. David Siegel. Y sta
es Nora O'Connell, mi prometida.
-Por poco tiempo si vuelves a hacer algo tan estpido como
enfrentarte a una pandilla de fascistas t solo. Por el amor de Dios,
David! Eres un bibliotecario, no Douglas Fairbanks!
-Nora, por favor. Me ests poniendo en evidencia delante del seor
Jefferson...
-Es usted bibliotecario? -interrumpi Cezar.
-Cmo? S. Los dos lo somos. Trabajamos juntos en la biblioteca
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pblica de Nueva York, en la Quinta Avenida.

-Es gracioso. Recuerdo haber pensado que vesta usted como una
bibliotecaria.
El rostro de Nora se petrific en una sonrisa desconcertada y Cezar
lament sus palabras en esc mismo momento.
-No quiero decir que...
-No se moleste -le ataj Nora-. Supongo que despus de todo, una
bibliotecaria termina pareciendo una bibliotecaria. -Se dirigi entonces
hacia el pobre David.- Crees que debera cambiar de estilo?
El incauto prometido se vio arrinconado, sin una respuesta satisfactoria a mano. Cualquier cosa que dijesc sera tenida en cuenta en el
futuro. Colgara por siempre sobre su cabeza como tina sentencia
aplazada. El desdichado se debata en la descsperacin mientras su novia
aumentaba, con tan slo un leve arqueo de ceja, la fuerza inquisitoria de
su mirada. Entonces David se gir hacia Cezar y le lanz una mirada que
significaba, en toda su extensin, "Socorro! Lnzame un cabo!".
-David. Su ceja.
-Qu? -David recogi el cabo.
-Su ceja... Est sangrando.
-Oh, Cielos! David, es verdad! Ven, toma mi pauelo y apritalo
contra la herida. Cmo no me haba dado cuenta antes?
-No pasa nada, Nora! Slo es un pequeo corte, me los he hecho
peores afeitndome.
-Te haces a menudo cortes que necesitan puntos de sutura?
-observ Cezar con soma.
-Creo que tiene razn -dijo Nora-. Este cone lo tiene que ver un
medico.
David pareca sentirse tremendamente aliviado. Nora haba experimentado una sbita transformacin: de inquisidor haba pasado a
Florence Nightingale.
-Me temo que la visita al mdico habr de esperar a que las cosas
se tranquilicen un poco ah afuera -dijo Paler.
Eso pareci recordarle algo a Nora, que volvindose hacia Cezar le
dijo:
-Ha demostrado mucha fuerza antes, seor Jefferson. He visto
muchas peleas, pero jams haba visto a nadie levantar a un hombre
como lo ha hecho usted est noche. Es usted luchador?
-Quiere decir por dinero? Cmo los de Yancy Street? No, nada de
eso. Pero he tenido mi racin de peleas en tabernas como sta. Estoy
acostumbrado a estar en inferioridad numrica y al cabo de los aos uno
aprende a terminar estos asuntos lo ms rpido posible. Y usted,
seorita O'Connell? Esos puetazos parecan los de un profesional.
Ahora fue el turno de Nora de enrojecer.
-Nora es una gran experta en boxeo. Se cri en un gimnasio de
He's Kitchen -contest David henchido de orgullo.
-Era el gimnasio de mi hermano mayor -continu Nora-. Fue
campen de boxeo en peso weller en la universidad. Yo sola ir all todas
las lardes, a verle entrenar. Y Paddy me llevaba a todos sus combates.
-Su rostro se ensombreci y una nube de dolor oscureci su mirada.Muri hace dos aos, en Espaa.
-Lo siento. Le pill la guerra por sorpresa?
- No. La guerra llevaba ya casi un ao en marcha cuando lleg all.
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Fue con la Brigada Lincoln.

-Perdone mi impertinencia, pero... las simpatas de los irlandescs
no caan del bando de los sublevados, ms bien?
Nora se puso seria y adopt una pose de ofendida dignidad para
contestar:
-En Eire, quiz, seor Jeffcrson... Pero en Hell's Kitchen sabemos
cul es nuestro lado de la calle. Y le dir una cosa: No es el mismo que el
de Henry Ford!
Y como signando esas palabras, el rubicundo y pelirrojo Paddy
deposit sobre la mesa tres pintas de cerveza, exclamando entre risas;
-sta es mi pequea Nora! Salvaje y sin domar! Cuidado con sus
palabras, amigo!
Y al irse, le propin a Cezar un sonoro manotazo en el hombro
mientras que a punto estuvo de arrancarle el sombrero de la cabeza.
-Veo que es una mujer de convicciones, seorita O'Connell -dijo
mientras pona su valioso sombrero sobre la mesa-. Enhorabuena. Me
hubiera gustado que en mi pas hubiescn habido ms hombres como
usted.
-De qu pas es usted, seor Jeffcrson? -inquiri David. De
Rumania.
-As pues, debo suponer que Jefferson no es su verdadero apellido.
-Bueno, lo es ahora. Lo escog en homenaje a Thomas Jefferson, el
redactor de la Constitucin de los Estados Unidos...
-De la Declaracin -interrumpi Nora.
-Cmo?
-Thomas Jeffcrson redact la Declaracin de independencia -precis
la joven.
-El redactor de la Constitucin fue Gouverncur Morris, aunque se
suele decir que inspirado por Hamilton y Madison -apostill David.
-Vaya! -exclam Cezar. Y dio un sorbo a su cerveza- Creo que me
tendr que cambiar el apellido!
Los dos jvenes rieron y volvieron su atencin a las cervezas, de
las que empezaron a dar buena cuenta.
-Y que hacan dos bibliotecarios enfrentndose a una banda de
alemanes fascistas? -intervino Cezar reconduciendo hbilmente la
conversacin.
David termin de pasar cuello abajo un trago de cerveza, se limpi
la boca con el dorso de la mano en un gesto casi imperceptible y,
frunciendo el ceo, aparent reunir fuerzas para hablar con voz templada.
-Eso... eso fue una brillante idea ma. Lo reconozco. No es que sea
particularmente religioso... De hecho el rabino Meyer no para de
incordiarme desde hace anos por no haber ido a su yeshiva. Pero...
cuando vi lo que estaban pintando sobre la puerta de esa sinagoga... Tuve
que hacer algo. Alguien deba hacer algo! De hecho, todo esto es culpa
del alcalde La Guardia. No debera haber permitido lo de esta noche en el
Madison Square Carden. Y con la excusa del aniversario de Georges
Washington! Qu desfachatez!
-S. Y la Polica esperaba a caballo a los manifestantes, cuando
debera haber estado dentro -se sum Nora a la indignacin de su
compaero . He odo decir que el juez Goldstein intent subir al estrado a
leer un escrito y lo sacaron de all a empujones!
-As que esc viejo era un juez? -pregunt Cezar; y se dio cuenta
11

de su error demasiado tarde.

-Usted lo ha visto? Pero eso ocurri dentro del Madison -observ
David.
Ahora fue Cezar quien se sinti absurdamente incmodo. Despus
de todo, l no saba a qu clase de acto lo haban llevado. Y no era cierto
que les haba prestado su ayuda contra los hombres de Khn?, se justific
para sus adentros.
-Un conocido me llev esta noche a lo que prometa ser otra de
esas reuniones alemanas con varios barriles de cerveza. Me qued de
piedra cuando vi de qu se trataba. He pasado por esto antes, con
Codrcanu y Antonescu. No me gustara volver a verlo aqu.
La explicacin bast para despejar las suspicacias de la pareja y
siguieron bebiendo cerveza, moderadamente Cezar y Nora, de forma ms
entusiasta David. Los dos jvenes aprovecharon que Cezar haba sacado
el tema para acribillarle a preguntas sobre Rumania y la situacin en
Europa. Poco a poco, Cezar se vio arrastrado a una reflexin poltica sobre
su pas ms profunda que las que jams hubiera tenido cuando viva all.
-Karol no es ms que un ttere en manos de Antonescu. La Guardia
de Hierro es quien de verdad manda en el pas. Si el rey osara enfren trseles, no tardaramos en verle seguir el mismo camino del exilio que
mucha de mi gente. Las persecuciones ya eran frecuentes cuando sal de
all, y por las ltimas noticias, han aumentado desde entonces.
-Cul es su gente, seor Jefferson? -le pregunt David-. Es usted
judo?
-Zngaro! -exclam Nora-. Es usted zngaro, no es cierto?
Cezar dud un segundo. Luego contest:
-S, zngaro... Es usted muy perspicaz, seorita O'Connell.
Zngaros, judos, homosexuales, adictos, retrasados... En estos das
cualquier motivo parece ser bueno para perseguir a la gente y encerrarla... O hacerles cosas peores.
-He odo historias de boca de judos alemanes que ponen los pelos
de punta -terci David-, cosas que casi nadie parece querer or. La estrella
amarilla, las leyes de Nuremberg, las depuraciones en la Administracin y
la Universidad... las palizas... y fusilamientos en mitad de la calle... A la
vista de todo el mundo! Las SA entraban en un establecimiento judo,
sacaban al propietario a la calle y lo asesinaban a sangre fra, y sabe qu
hacan los vecinos? Nada! Cerraban las ventanas! No s a dnde
llegaremos si nadie hace nada para detener esta locura. Alemania, Italia,
Austria, Grecia... tal vez pronto Espaa. Francia e Inglaterra estn cada
da ms aisladas en Europa. Incluso aqu tenemos a Fritz Kihn y William
Pclley, con sus Camisas Plateadas!
-O esc predicador, Gerald Smith, que usa su programa en la WJR
para difundir consignas racistas! -aadi Nora, igualmente encolerizada.
-Hace unas semanas, el senador Nye acus a Hollywood de conspirar para "drogar las mentes del pueblo Americano, encender sus
emociones, convertir su odio en un arrebato, llenarlos con el temor de
que Hitlcr vendr aqu y los capturar" -dijo David sin respirar-. Y luego
ley una lista de los nombres de los directivos de los estudios que
formaban parte de esa conspiracin. Sabe que tenan en comn esos
nombres, seor Jefferson? Eran nombres judos!
El joven haba enrojecido por la tensin. Su ojos reflejaban, tras los
cristales de las gafas una determinacin y afn de lucha como pocas
12

veces haba visto Cezar, acostumbrado a vivir entre gente supersticiosa y

resignada a las injusticias de la vida. La herida sobre su ceja haba dejado
se sangrar. Quiz no precisase puntos, despus de todo.
-Todo eso que me cuentan me resulta dolorosamente familiar,
cranme. Pero s por experiencia que cuando estas cosas empiezan es
seal de que ha llegado el momento de hacer las maletas y marchar a
otra parte.
A dnde?-le pregunt Nora, horrorizada ante la misma idea del
exilio-. A Mxico? Y cuando los fascistas lleguen all tambin? No lo ve,
seor Jefferson? No se detendrn nunca! A no ser que se les detenga
por la fuerza!
-Eso significara la guerra -resalt la obviedad Paler.
-Hitler ya prepara la guerra -respondi Nora-. Lleva aos hacindolo. Pero nadie ha tenido el valor de detenerlo. Y la gente que le
defiende aqu es demasiado poderosa: Lindberg, el hroe de la aviacin
Amricana; Willian Randolph Hcarsl, el magnate de la prensa amarilla; y
Henry Ford, el hombre que puso un coche al alcance de cualquier
Americano, el industrial ms influyente del siglo.
-Dicen que Hitler ha ledo todos sus libros y que recibe a sus visitas
con un gran retrato de Ford a sus espaldas -coment David.
-Adems, todo el mundo sabe que Nueva York est plagada de
agentes secretos nazis. Qu cree que hacen, sino preparar la guerra?
-Pero demasiada gente se opondra a una guerra en Europa para
salvar a los judos, o los zngaros. Es demasiado lejos, y todava se siente
la crisis econmica.
David lanz un hondo suspiro y se qued con la mirada fija en su
jarra de cerveza.
-Desgraciadamente tiene razn. A la mayora de Americanos no le
importa un bledo lo que le pase a una minora en otro continente.
-David! -exclam Nora, escandalizada por el lenguaje de su
prometido.
Qu? Clark Gablc lo dice y no te escandalizaste en el cine!
-Je! Y antes le o decir cosas infinitamente peores a uno de esos
tipejos del Bund -aadi Cezar.
-Si fueran ustedes unos caballeros no le recordaran eso a una
dama! -fingi indignarse levantando el mentn y volviendo la cabeza en
sentido opuesto a ambos; pero quedaba de frente a la pared y tuvo que
girarse hacia Cezar.
En esc momento son la campanilla de la puerta y el rostro de Nora
se petrific. Miraba a la entrada. Cezar se percat entonces de que la
mayora de las conversaciones y las canciones se haban interrumpido.
Volvi la vista a su espalda y adivin el motivo. Junto a la puerta haba un
mozalbete rubio, con el pelo cortado a cepillo, de unos diecinueve aos,
luciendo un brazalete del Amerikan-Deutscher Bund. Obviamente era
demasiado oven para beber, as que. por su indumentaria, all slo poda
estar buscando una cosa: a ellos.
Cezar hizo ademn de levantarse con la intencin de enfrentarse al
recin llegado, pero Nora le cogi la mano.
Espere! Dejemos que Paddy se ocupe de el!
El enorme corpachn de Paddy sali de detrs de la barra, con una
servilleta sobre el hombro y los enormes y velludos brazos eruzados sobre
el pecho, lo que haca resaltar an ms su imponente musculatura. Cezar
13

se dio cuenta entonces de que Paddy pareca arrastrar un poco la pierna

izquierda. Seguramente, alguien de su peso no poda tener en buen
estado las articulaciones, pens.
-Y bien, muchacho, qu se te ha perdido aqu? No vamos a comprar tus galletas de boyscout.
La parroquia estall en una carcajada infernal como slo se puede
or en las tabernas irlandesas.
El cro le mir con sus ojos azules intentando parecer enfadado, lo
que es algo sumamente difcil si pareces un angelito de Rubens.
-Puedo ver tu carn de conducir?
-No estoy aqu para beber. Busco a tres personas: dos hombres y
una mujer. Han atacado a un grupo de los nuestros y hay varios heridos.
Uno de ellos, muy grave: lo han arrojado a las ruedas de un coche. Es
probable que muera. Han debido pasar por esta zona. Los ha visto
alguien?
-Santo Dios, es horrible! Lamento lo que le ha pasado a tu amigo,
pero no tienes edad para consumir alcohol y si viniesc una inspeccin
municipal y te encontrase aqu tendra problemas, as que debes irte. -E
hizo el gesto con el brazo de acompaarle hasta la puerta. Sin embargo,
el joven se zaf de su manaza y avanz haca el interior del local.
-No le importar si antes echo un vistazo en su bar, verdad?
Pero Paddy fue ms rpido y agarr al cadete por el cuello de la
camisa, frenando en seco su avance y casi tirndolo al suelo.
Un momento mozalbete. ste es mi pub y aqu soy yo quien decide
quin entra y quin no. O acaso te has credo el rey de Inglaterra?
Esto ltimo arranc las carcajadas de los parroquianos, lo que
exasper las nimos del muchacho, que si bien no entenda la chanza, s
alcanzaba a ver que as risas eran a su costa.
-Sulteme, gordo pecoso! El Bund arrasar tu asqueroso pub si le
pones la mano encima a un ario!
La sonrosada cara de Paddy se puso ahora completamente escarlata, y la bondad, junto a su aire divertido, desaparecieron de su rostro. Por
primera vez desde que lo conoca, el gigante le pareci a Cezar
amenazador.
-Escucha, mocoso! T y tu Bund no me dais ningn miedo! Yo ya
mataba kartoffens en las trincheras en el 17. y cuando me quedaba sin
municin los cosa con el cuchillo de mi clan de Cork!
Y en esc mismo instante extrajo un cuchillo de enormes dimensiones y lo puso delante de la cara del chaval. La hoja deba medir por lo
menos ocho pulgadas y estaba casi completamente cubierto por una
sustancia oscura y rescca.
-Ves? Todava tiene la sangre de esos krauts en la hoja -dijo
Paddy con la mirada ms viciosa y loca que unos ojos puedan expresar.
El chico palideci a ojos vistas y no perdi tiempo para salir disparado por la puerta como si de repente hubiera recordado lo mucho que
le importaba su vida. Paddy sali detrs de l y desde la acera se puso a
gritarle a todo el mundo:
-Decidle a Hitler que puede besar mi sonrosado culo irlands y que
ms le vale no pasarse de la raya si no quiere que Paddy O'Shca le d un
puntapi en el trasero con mi pierna de madera!
Y cuando se dispona a entrar en el pub, se gir como recordando
una ltima cosa y dijo:
14

-Ah! Y vuestra cerveza es una mierda!!

La taberna entera prorrumpi en un paroxismo de risas y chanzas a
costa de los ms manidos tpicos contra los alemanes, y fueron numerosos los parroquianos que felicitaron a Paddy por su actuacin. Poco a
poco volvieron las canciones y las encendidas discusiones a voz en grito.
Paddy se dirigi hacia la mesa de Cezar, David y Nora con una mirada
preocupada. Ahora, Cezar se fij ms en su peculiar cojera, que antes le
haba parecido casi imperceptible. En efecto, arrastraba ligeramente la
pierna derecha, como si no tuviera rtula. Y con toda probabilidad, pens
Cezar, no la tena.
Paddy lleg a la mesa y se sent al lado de Cezar, quien le hizo
sitio con un gesto galante de consideracin a una persona lisiada.
-Gracias, joven! Paso muchas horas al da de pie y ya no soy tan
joven... -Se qued mirando fijamente a Nora durante un segundo. Pareci
dudar, pero finalmente dijo lo que pugnaba por salir de su boca.- Mi
querida nia, te agradezco que traigas a tus amigos al pub, pero creo que
deberas ser ms selectiva. No me gusta que te juntes con alemanes. Y
ciertamente, a tu padre tampoco le gustara.
Nora respondi con una sonrisa angelical y toda la pretendida
seriedad del corpulento tabernero se desvaneci como la niebla bajo el sol
de la maana.
-Gracias, Paddy. Nos has sacado de un buen lo. Te prometo que en
el futuro ser ms cuidadosa.
Paddy no pudo reprimir una sonrisa y sus ojos derramaron ternura
por aquella jovencita a la que no poda evitar consentir como si fuera su
propia hija.
-Y bien, chiquilla, no vas a prescntarme a tu nuevo amigo?
-Oh, cunto lo siento! He olvidado mis modales. Paddy, ste es el
seor Romn Jefferson. Seor Jefferson, ste es Paddy O'Shea, dueo de
"El Len de Connatch" y el hombre responsable de mi educacin. As que
ya sabe de dnde ha salido e! lenguaje que me oy emplear antes!
-Encantado, seor Jefferson -dijo Paddy tendindole la mano.
-Es un placer, seor O'Shea. Le felicito, Nora es una chica valiente
y apasionada. Ha hecho un gran trabajo.
-Y la cerveza tampoco es mala! -aadi David jubilosamente,
rompiendo un momento que se estaba poniendo excesivamente solemne.
Todos recibieron con risas la ocurrencia del joven, y Paddy le
sacudi con un ruidoso manotazo en el hombro que, aunque afable, no
dej de ser doloroso, a juzgar por la mueca que se le escap al celebrado
humorista. Cezar tom nota para futuras ocasiones: no era juicioso contar
chistes delante de taberneros irlandescs demasiado recios.
-Y bien, muchacho, cmo te has hecho esc rasguo en la frente?
Se te ha cado un libro en la cabeza? -se burl O'Shea.
-No, Paddy -intercedi Nora por su novio-. No ha sido ningn libro.
David ha sido muy valiente enfrentndose el solo a seis vndalos que
estaban profanando una sinagoga. Eran esos condenados nazis de Fritz
Khn. Y David dej fuera de combate a dos!
Un momento! -le cort bruscamente Paddy- Fritz Khn? Os
habis acercado al Madison esta noche? Por los clavos de Cristo,
insensato! Has llevado a mi pequea a una de tus malditas manifestaciones? -imprec a David con bastante rabia.
-Seor O'Shea! -quiso defenderse David- Fuimos con un grupo de
15

amigos del trabajo! Nora no corri peligro en ningn momento!

-Y por eso tienes abierta una ceja y las juventudes hitlerianas
quieren inspeccionar mi bar!
-Patrick Henry O'Shea! -grit de repente Nora con aires de
institutriz regaando a un nio respondn-. Es tremendamente
desconsiderado para con mi persona que no me creas capaz de tomar mis
propias decisiones y responsabilices a David de las mismas! David no me
ha arrastrado a ningn sitio! De hecho, lo ms probable es que l no
hubiera ido al Madison si yo no hubiera querido!
-Nora! Ahora eres t quien me ofende a m! -protest dbilmente
el aludido.
- Pero, pequea, yo slo me preocupo por ti... se justific, consternado, el hombretn capaz de reducir a un bravucn camisa parda al
nivel de un boyscout con incontinencia urinaria, inerme ante la clera de
una muchacha de veinte aos.
-Tonteras! Y no me llames pequea! Ya no lo soy! Adems, s
perfectamente que lo haces para que me compadezca de este pobre viejo
que dedic toda su vida a cuidar de los hijos de su compaero de armas.
Pues bien, seor O'Shea! No me da ninguna pena con esc cuento del
hombre viejo y cansado! Muchos jvenes queman para s la constitucin
que disfruta semejante borrachn y fumador empedernido que an es
capaz de sacar a un cliente borracho en cada hombro para arrojarlos a la
acera.
-Redez! Seor Jefferson, ha visto qu clase de furia gastan las
pelirrojas? Nunca se case con una mujer pelirroja! Llevan el fuego de sus
entraas prendido en la cabellera. El Seor lo quiso as para que los
hombres de buena fe pudiramos reconocerlas y mantenernos alejados.
Pero, ay!, me temo que nos hechizan lo mismo que las llamas de la
hoguera nos atraen aunque sepamos que pueden quemarnos.
Cezar sonri, divertido por esta interpretacin del clich del bardo
tabernero que tanto le haba deleitado en tiempos pasados, cuando era
joven y el mundo ms sencillo.
-Doy fe de ello, seor O'Shea! La joven Nora es una criatura
temible. Y demasiado modesta. Lo que no le ha dicho es que tambin ella
dej fuera de combate a dos contrincantes con sus solas manos. Una
exhibicin prodigiosa, debo confesar.
Nora se ruboriz y baj la vista mientras con una sonrisa en la
comisura de los labios, responda:
-Slo soy una chica corriente de Nueva York que ha tenido que
aprender a defenderse. sta puede ser una ciudad peligrosa.
-Cario -respondi David-, t no eres una chica corriente en absoluto. Las chicas corrientes no boxean como Joe Louis ni plantan cara a
gorilas de 90 kilos de peso.
-Las chicas corrientes irlandesas de Hell's Kitchen que son hijas y
hermanas de campeones, s lo hacen -contest Nora con una mirada
picara. Los dos se quedaron arrobados un instante, mirndose a los ojos.
Fue Nora la que rompi el momento mgico propinndole a David un
carioso, aunque levemente doloroso, puetazo en el hombro-. Y quiz
no tendra que verme obligada a demostrar lo buena que soy con los
puos si mi prometido no fuera lo ms parecido a un saco de arena!
-Ouch! No es justo! Los licenciados en fsica no recurrimos a la
violencia para resolver nuestras disputas. En lugar de eso, escribimos
16

cartas demostrando los errores en los clculos de nuestros rivales.

- Eso es porque no sois tan competitivos como los antroplogos.
No sobreviviras ni cinco minutos en una de nuestras convenciones!
-Cre que eran ustedes bibliotecarios -intervino Cezar, algo perplejo.
-Oh, lo somos! -contest David . Sobradamente cualificados. Pero
la Depresin se ha dejado sentir tambin en la Universidad. No hay
trabajo para todos los licenciados, as que Nora y yo nos vimos obligados
a trabajar en la biblioteca pblica. Fue all donde nos conocimos.
-Pero no somos los nicos -aadi Nora-, hay tambin matemticos, profesores de literatura, gelogos...
-Bucccno! -interrumpi Paddy-. De repente la conversacin se ha
vuelto demasiado sofisticada para este viejo tabernero. As que, hijos
mos, si me disculpis, tengo un negocio que regentar. Seor Jefferson
-se dirigi hacia Paler con la mano extendida-, no deje que le aburran con
sus historias de universitarios. Por lo dems, ha sido un placer. Sintase
libre de venir cuando quiera. "El Len de Connatch" le dar la bienvenida.
Y tras estrecharle la mano con un fuerte apretn, el pintoresco
pelirrojo volvi detrs de la barra arrastrando la pierna con su leve cojera.
-Seor Jcfferson... -Nora llam su atencin de nuevo.- Perdone...
no quisiera ser una entrometida ni nada de eso, pero... lo que ha dicho
Paddy me recuerda que no nos ha dicho a qu se dedica usted.
Cezar se sinti acorralado durante una milsima de segundo durante la cual pudo sentir cmo la sangre se retiraba de su rostro. Luego
respondi con la ms absoluta naturalidad:
-Soy estibador en el puerto. Ocasionalmente, quiero decir. No estoy
sindicado pero de vez en cuando se necesitan unos brazos extras para
descargar un barco en mitad de la noche, y all estoy yo.
-Pero no habla usted como un estibador... Perdone, pero es evidente que es un hombre cultivado. Incluso su ingls es muy bueno para
alguien que ha llegado hace poco huyendo de otro pas. Mi to Shlomo
lleva ms de treinta aos en Amrica y todava habla con acento
yiddish...
-Bueno, David, supongo que no sois los nicos que estis
sobrecapacitados para el trabajo que descmpeis. Pero, en mi caso, poco
ms puede hacer un refugiado de Europa Central sin referencias.
-S. Es increble la cantidad de gente valiosa que se est exiliando
por culpa del fascismo. A la larga eso ser beneficioso para nuestra causa
y un obstculo para la suya. Esto es, si es que no han obtenido la victoria
antes... Seor Jefferson -y David pareci disponerse a contarle un gran
secreto-, ha odo hablar de la fisin nuclear?
-No. Nunca.
-Ver. Dos cientficos alemanes hicieron un experimento en
diciembre pasado. Bombardearon con neutrones lentos tomos de uranio
y tras el experimento, descubrieron un residuo de bario. Cmo haba
llegado all el bario?
-No tengo la menor idea -confes Cezar.
-Ellos tampoco la tenan, pero comunicaron su descubrimiento y
otros cientficos reprodujeron el experimento. Leo Szilard lo hizo aqu, en
Nueva York, y est convencido de que el bario slo ha podido aparecer al
dividirse en dos un tomo de uranio.
-Fisin nuclear, seor Jefferson! Se da cuenta de lo que eso
17

quiere decir? -interrumpi Nora an ms emocionada que David, si es que

ello era posible.
-Ni siquiera s lo que es el bario.
-Energa pura. Romn! La mismsima fuerza que une la materia!
Un poder inimaginable. Y si cae en manos de los nazis... no quiero ni
pensarlo. No habra ningn lugar seguro en la Tierra ante un poder as -y
David tom un trago de su cerveza con tal vehemencia que casi le saltan
las gafas.
-Hitler habla abiertamente de exterminar a sus enemigos -prosigui Nora-, y con el poder de la fisin nuclear en sus manos, podra
hacerlo!
Esta nueva informacin produjo una honda impresin en Cezar.
Hasta ahora haba credo que Hitler, Antonescu, Mussolini... no eran ms
que otra de esas interrupciones de la paz en el devenir de la historia, que
el prescnte no era ms que otro periodo convulso que sortear poniendo
tierra de por medio a la espera que el Gran Nivelador restableciera el
orden inmutable. Y es que Cezar Paler siempre haba tenido al tiempo por
el mejor aliado.
Pero, siendo rigurosos, no poda por menos que reconocer que
otros individuos nefastos en el pasado haban dejado una huella indeleble
ms all del fin de su lapso. A pesar de la palinodia que siempre haba
odo de boca de los ancianos, lo cierto era que tras cada uno de esos
periodos convulsos, no todo haba vuelto a ser como siempre. Por ms
que les pesara a los suyos, haca mucho tiempo que haban cado en
desgracia, obligados a ocultarse, a pasar desapercibidos. Lejos, muy lejos
quedaban ya los das en que podan vanagloriarse de su libertad, de sus
leyes, de sus genealogas y sus tesoros. Nunca recuperaron el respeto y
la veneracin de la que haban gozado en la Edad Dorada. Y si David
estaba en lo cierto, esta vez muy bien podra ser que nada, ni la misma
Muerte, ni todo el tiempo del mundo, pudiera deshacer todo el mal hecho.
-Y que creen ustedes que habra que hacer entonces? -les interpel un desanimado Cezar en busca de una chispa de esperanza.
-Sinceramente? -le contest David desde detrs de los cristales de
sus gafas con la mirada azul perdida en un hondo mar de preocupacin.
O era la cerveza?-. No tengo la menor idea. Despus de todo, tan slo
soy un bibliotecario...
Los tres quedaron en silencio durante un breve instante. Despus,
Cezar empez. Primero, un tic empez a curvar espordicamente la
comisura de sus labios. Seguidamente, su ceo se frunci mientras los
ojos se le humedecan. Un pequeo gemido brot de su boca pesc a que
apretaba los dientes todo lo que poda. Finalmente no pudo contenerse
ms y solt una ahogada risita. Lejos de aliviar la tensin le sigui una
risita an ms larga hasta que, derrotado su autocontrol, se abandon
lujuriosamente a un concierto de carcajadas que parecan brotar de lo
ms profundo de su estmago. Nora y David no tuvieron mejor fortuna y
terminaron riendo a mandbula batiente hasta que se les saltaron las
lgrimas.
Recuperado el resuello y una vez superado lo peor, Cezar se levant de la mesa recogiendo su preciado sombrero Stetson.
-Me ha encantado arreglar el mundo con ustedes, pero ahora debo
marchar. No pensaba entretenerme tanto cuando sal del Madison esta
noche y an tengo asuntos que atender antes de la madrugada. Nora,
18

David... Ha sido un placer.

-Muchas gracias de nuevo por su ayuda, seor Jefferson. Ojal nos
volvamos a ver -dijo David mientras le tenda la mano.
-Yo no lo descartara. -Cezar la acept con un firme apretn.- Al fin
y al cabo, Nueva York ofrece muchas oportunidades para las reyertas
polticas. Especialmente en noches como sta.
-Seor Jefferson... Romn, tendra inconveniente en asistir a una
reunin con unos amigos mos? -pregunt Nora abalanzndose sobre l
antes de que pudiera abrir la boca para despedirse-. S que no tengo
ningn derecho a pedirle favores despus de lo que hizo esta noche, pero
sera por una buena causa. Mis amigos son europeos refugiados, como
usted. Slo tendra que explicar su experiencia bajo el rgimen de su
pas. Lo hara? Por favor!
Cezar la mir con una tristeza sincera en los ojos, pues saba que
no era prudente por su parte dejar que esos jvenes le introdujeran en
sus vidas. Haba dejado que otros lo hicieran en el pasado e invariablemente, siempre haba resultado desastroso.
-Cunto lo siento, Nora!, pero no creo que tenga mucho en comn
con esos otros refugiados amigos tuyos; mi caso es... bastante particular.
Adems, no s lo que har maana cuando me levante, asi que no tiene
mucho sentido hacer planes a ms largo plazo.
Nora no intent ocultar su desilusin. Se sent y esboz una sonrisa comprensiva. David se separ de la mesa y, tomndole por el brazo,
acompa a Cezar hasta la puerta.
Romn-dijo en tono confidencial-, dgame, tiene usted un techo
bajo el que dormir? Porque podra pasar la noche en mi habitacin o, si lo
prefiere, en el cuarto de la limpieza de la biblioteca. No sera caridad, si
es eso lo que le preocupa. Tan slo le estara devolviendo un favor...
Le agradezco su preocupacin, David, pero no es el orgullo lo que
me impide aceptar su oferta, sino razones de otra... naturaleza. -Y dicho
esto, estrech su mano y sali a la calle.
Paddy se acerc a la mesa, donde slo quedaba sentada Nora.
-No tiene tu amigo un sitio seguro donde esconderse por un tiempo, pequea? Si los amigos de esc pequeo kartojjen que ha entrado
antes lo estn buscando ms le valdra desaparecer un tiempo.
-Lo s, Paddy, pero no ha querido aceptar mi ofrecimiento. Estoy
segura de que David le ha hecho la misma oferta o una muy similar... y
por lo visto con el mismo resultado. En fin. no podemos dar cobijo a todos
los fugitivos del fascismo, pero me hubiesc gustado poder ayudar a ste.
-El capitn hubiera estado muy orgulloso de la mujercita en que se
ha convertido su nia.
-Gracias Paddy! -coatest ella en un acceso de sbita ternura-.
No sabes lo que significa eso para m! Especialmente viniendo de ti, viejo
pendenciero.
- Le promet al capitn que cuidara de su pequea y me gusta
pensar que si maana Dios me llevara arriba con los santos, podra mirar
a la cara de tu padre con la conciencia tranquila y decirle: "Ve usted,
capitn?! La pequea Nora es ya una mujer, guapa, lista, honrada como
slo lo puede ser un buen irlands y tan valiente como lo fue su padre!
He hecho lo que me pidi. Ahora bebamos unas cervezas y cantemos
canciones hasta que nos echen del Ciclo por armar escndalo."

19

Mientras se alejaba de "El Len de Connatch", arrebujado en su

rada gabardina gris, con las manos fras en los bolsillos, Cezar no pudo
por menos que sentirse un miserable. Odiaba haber mentido a la joven
pareja. No recordaba haber conocido nunca a nadie tan idealista y a la
vez tan consciente como ellos. l mismo no era otra cosa que un cnico,
que haba aprendido con los aos a enmascarar su verdadera naturaleza
mientras ofreca una faz siempre cambiante, acorde con la poca y las
gentes entre las que se descnvolva como un consumado actor ante su
pblico.
Aquella noche, sin embargo, se haba sentido realmente a gusto
con aquellos jvenes, lo suficiente como para olvidar por un momento su
papel, relajarse y perder el control de sus emociones, como cuando no
pudo contener la risa ante la confesin de pattica impotencia del joven
David: un acto de sinceridad que no habra esperado de alguien con las
ideas tan claras en todo lo dems y a lo que no estaba acostumbrado,
habiendo huido de un continente de mortales certidumbres.
Un horrendo eructo, seguido del sonido de lquido salpicando el
pavimento distrajo a Cezar de sus meditaciones. A unos sescnta metros
delante suyo, bajo una farola, alguien estaba echando la primera papilla.
Cuando se dispona a pasar de largo sin ms contemplaciones, el sujeto
en cuestin se incorpor enjugndose la boca con la manga de su camisa,
dejando ver el brazalete con la esvstica que le cea el brazo.
Cezar sinti el fuego en la boca de su estmago y apret los puos
dentro de los bolsillos de su gabardina.
El individuo recogi del suelo una pancarta repleta de insultos hacia
Roosevct y comenz a andar hacia el Battery dando rumbos, Cezar se
qued quieto unos segundos vindolo alejarse y despus empez a
seguirle. A medida que se acercaba al bundista rezagado, Cezar evitaba la
luz de las farolas, buscando refugio en las sombras. La mayora de los
comercios estaban cerrados y no haba nadie en la calle.
Entonces el borracho se detuvo a vaciar su estmago una vez ms.
Cuando hubo terminado mir a su espalda, pero no vio a nadie. Se
agach para recoger de nuevo su pancarta y cuando se irgui, all estaba
Cezar, los ojos brillantes bajo el ala de su sombrero. -Est usted bien,
amigo? -Si..., slo he... bebido un poco ms de la cuenta.
Creo que necesita sentarse un rato. Venga, hay un cajn all, en
aquel callejn.
-No, gracias... tengo que volver a casa. Mi mujer me va a matar
por llegar tan tarde.
-En serio? Es una lstima. Tengo un tnico que hace maravillas
con las resacas y cre que usted me podra ayudar a dar cuenta de el. Que clase de tnico? De los que vienen en bolsas de papel marrn?
-De esos. -Cezar esboz una sonrisa y le hizo un gesto con la mano
para que le acompaara al callejn. El incauto le sigui, adentrndose en
las sombras.
Tan pronto el bundista penetr en la callejuela. Cezar se abalanz
sobre l, agarrndole por el cuello. Pero el nazi no estaba tan borracho
como para no darse cuenta que estaba en peligro y reaccion con
descsperacin al ataque de Paler descargando un potente puetazo contra
la sien de su agresor. Con la sobriedad repentinamente recobrada, el
bundista recogi del suelo la pancarta y, esgrimindola como una lanza,
se encar con Cezar. No estaba.
20

Cmo era posible? Haca un segundo estaba all, aturdido por el

golpe en la sien, y ahora no haba nadie. El bundista gir lentamente
sobre s mismo, escudriando el callejn en busca de un escondrijo. No lo
hall.
Se dispona a salir del pasadizo en busca de la luz de la calle y al
encuentro de alguien al que relatarle lo sucedido cuando oy caer algo
detrs suyo. Con un solo movimiento se gir y clav el mstil de la
pancarta en el pecho de Cezar. De dnde diablos haba salido? Cmo
poda moverse tan rpido? Y, sobre todo, por qu sonrea si tena once
pulgadas de madera atravesndole el pecho?
Cezar le concedi a su presa unos segundos de terror. La gastada
gabardina gris se ensombreca en el punto en que la madera haba rasgado la tela, la piel, y rolo las costillas. La clida humedad se extendi
empapando las nicas ropas que tena. No le sera fcil conseguir otras.
El alemn retrocedi, extrayendo el mstil de la pancarta de los
pulmones de Cezar. Por qu no caa?
Y entonces lo vio.
No lo poda creer. An mientras Cezar se lanzaba sobre l y desgarraba su yugular, el desafortunado bundista no poda dejar de repetirse
que aquello no era cierto. Tena que ser producto de su borrachera.
Porque, mientras la sangre flua a borbotones de su cuerpo, llenando la
boca y la garganta de Cezar Paler, todo en lo que poda pensar era en la
enigmtica sonrisa de su atacante. Una sonrisa que no era tal, sino una
mueca que dejaba ver los colmillos ms grandes que haba visto en su
vida.

Captulo 2
-Te digo que es homosexual - se reafirm David.
-No, no es posible. Y menos en aquella poca -le contradijo su
interlocutor.
-Est clarsimo! Qu hace un maestro rural embarcndose en un
ballenero? No est huyendo de algo, como Jons en el sermn del padre
Maple? Y luego est su obvio encaprichamiento con Queequeg! l mismo
relata los comentarios de que eran objeto dos hombres adultos tan
evidentemente unidos cuando paseaban juntos por Nanlucket.
-Pero es claramente una tpica relacin de camaradera entre dos
compaeros de aventuras...! No creo que Melville hubiera osado algo
semejante en 1851.
-De que estis hablando? lleg la voz de Nora desde detrs de una
montaa de libros que empujaba con la ayuda de un carrito de la
biblioteca.
-Oh! Le estaba explicando a Russell mi teora sobre Ismael. No
quiere aceptar que es gay. T que dices, Nora?
-Oh, lo es! Sin ningn gnero de duda!
-Maldita sea! -maldijo entre dientes Rusell-. Os habis cargado
21

uno de mis hroes de infancia! Nunca ms podr volver a leer Moby Dick
como cuando era nio!
Nora y David cruzaron una sonrisa malvola. Les diverta fastidiar a
Russell: era su deporte favorito durante las tediosas tardes en la
biblioteca.
El verano de 1941 fue uno de los ms calurosos que David Sicgel
recordaba haber vivido en Nueva York. De alguna manera, el clima
pareca reflejar el estado de la opinin pblica en la ciudad, pues si la
temperatura en las calles era alta, en las tabernas, en las oficinas, en las
redacciones de los peridicos y revistas y en las barberas, alcanzaba el
punto de ebullicin.
Literalmente, la ciudad herva de fiebre belicista. Todo el mundo en
Nueva York pareca tener un motivo para querer entrar en la guerra. Las
manifestaciones pro nazis, como la del Madison Square Garden, dos aos
atrs, eran ahora impensables. Sin duda, Hitler y Mussolini tenan an su
cuota de simpatizantes entre los neoyorquinos, pero parecan haberse
escondido en sus agujeros y eran ahora mucho menos visibles.
En septiembre de 1939, Hitler invadi Polonia. Inglaterra y Francia
declararon la guerra a Alemania y comenz lo que enseguida se conoci
como la Segunda Guerra Mundial. Todo 1940 fue una decepcin tras otra
para el bando de los antifascistas. El ejrcito alemn derrot con una
facilidad insultante a las tropas francesas e inglesas. En toda Europa se
instalaron regmenes tteres cuando no la pura y simple dominacin
alemana.
Y entre todas esas noticias desmoralizadoras, con regular frecuencia llegaban rumores de las atrocidades cometidas por los nazis en las
zonas ocupadas del continente.
A principios de 1940 circul por la ciudad la noticia de que en el
campo de concentracin de Buchenwald haban usado a doscientos
cincuenta nios gitanos como conejillos de indias para probar el cristal de
gas cianuro.
Y en cada barco que llegaba del viejo continente siempre haba
algn judo que haba conseguido escapar y contaba historias terribles de
traslados forzados, estrellas amarillas y siniestros "campos de trabajo"
que tenan nombres que ya se haban hecho familiares y temidos. Su sola
mencin haca estremecerse a todo judo que hubiera escuchado alguna
de tales historias de labios de uno de aquellos refugiados.
David y Nora haban participado desde haca tiempo en varias discusiones, en la Biblioteca o en "El Len de Connatch", con grupos de
intelectuales progresistas que crean sinceramente que Estados Unidos no
deba entrar en aquella guerra. Que se trataba de otra guerra entre
europeos y que los Americanos ya haban derramado demasiada sangre
en aquel continente en la anterior.
Para David, aquella guerra no era como las dems. La Gran Guerra,
ahora llamada la Primera Guerra Mundial, haba sido una guerra entre
imperios, una guerra por la posesin de los mercados coloniales. Pero
sta... era otra cosa. Hitler no buscaba mercados coloniales en Polonia. Ni
en Francia.
Buscaba judos. Y los meta en vagones de tren y los enviaba al
este.
Pero si Nueva York era decididamente partidaria de la intervencin,
22

no pasaba lo mismo con el resto del pas. Ms all de la Costa Este la

gente no pareca sentirse tan preocupada por los eventos al otro lado del
ocano. Y en buena parte de la Amrica interior, la Amrica de los
granjeros y los predicadores, no faltaban quienes saludaban cada victoria
de Hitler.
A mediados de 1940 hizo su aparicin una amplia coalicin de no
intervencionistas llamada Comit Amrica Primero, y que contaba, entre
otros, con apoyos e integrantes tales como Charles Lindbergh, el hroe de
la aviacin de los aos veinte; el general Robert E. Wood, presidente del
consejo de administracin de "Sears"; el coronel Robert R. McCormick,
editor del peridico conservador Chicago Tribune; el ex presidente Hcrbert
Hoover; el lder sindical John L. Lewis, cofun-dador del Congreso de
Organizaciones Industriales; Norman Thomas. candidato a presidente por
el Partido Socialista; y el senador demcrata progresista Burton K.
Wheelcr, de Montana.
En Washington, el Comit Dies, del Congreso, tena en su punto de
mira al mismsimo presidente, y puso bajo investigacin a muchos altos
funcionarios del New Deal bajo la acusacin de ser infiltrados comunistas.
La presin contra Franklin D. Roosevelt para mantenerse al margen
de la guerra era enorme y pareca que no conseguira renovar su mandato
por su excesiva identificacin con los intervencionistas. Pero lo hizo... al
precio de no intervenir. En su lugar, empez a enviar todo tipo de ayuda
militar a Inglaterra. Era todo lo que poda hacer en aquel contexto.
En vista de la situacin, Nora y David se unieron a la Liga
Amricana por la Paz y la Democracia, iniciando una intensa labor en pro
de la intervencin. Dedicaban casi todas sus horas libres a dar charlas y
escribir panfletos que repartan luego a la salida de cines y teatros. El
bueno de Paddy O'Shea les ech una mano y coloc en su taberna una
hucha para recaudar donativos para el Escuadrn de guilas Americanas.
Cada vez que alguien le preguntaba para qu era la lata, le explicaba la
historia de su pierna, de cmo los alemanes no haban aprendido la
leccin y de la necesidad de aquel dinero para enviar a unos cuantos
muchachos irlandescs a ensearles a los inglescs y francescs lo que haba
que hacer con aquellos desgraciados del paso de la oca.
As. cuando lleg el verano de 1941, el pas se encontraba verdaderamente dividido en torno a la cuestin de la intervencin. Y la guerra
pareca hallarse en un momento crucial, justo cuando Hitler haba tirado
el pacto Ribentropp-Molotov a la basura y haba invadido Rusia.
Eso haba sido en junio.
Menos de dos mescs antes, David haba estado pelendose con
todos los comunistas de Nueva York en los ms concurridos cafs del
Grccnwich. Haban estado en bandos enfrentados. Ellos con los
aislacionistas, l, con los intervencionistas.
Ahora se haban puesto a la cabeza de la manifestacin denunciando la perversidad y la inmoralidad del rgimen nazi con el mismo
entusiasmo con el que antes haban defendido la necesidad de no dejarse
arrastrar a la guerra por los interescs de potencias capitalistas como
Inglaterra y Francia.
"Bienvenidos sean -pens David-, pero que no se atrevan a darme
lecciones a m."
David prefera mil veces las discusiones con el alegre y frivolo
23

Russell, que sin embargo haba sido un camarada de primera hora en la

Liga, antes que sufrir un solo minuto de los plmbeos sermones del
padrecito Stalin. Adems, a Russell se le poda tomar el pelo sin que se
molestara, mientras que los comunistas no tenan el ms mnimo sentido
del humor. Nora siempre deca que le recordaban a las monjas de su
colegio.
-Bueno, ser mejor que me vaya antes de que empecis a meteros
con Kipling! Todava no he terminado de leer Kim y me est gustando
bastante. Nos vemos esta noche!
-Por qu? Qu hay esta noche? -pregunt David, desconcertado,
-No os ha llamado Ben?
-No. Ha pasado algo? requiri Nora.
-Vaya! Debe haberse olvidado. A m me llam desde un bar...
Nora y David enseguida recibieron el mensaje en clave. Era embarazoso reconocerlo, pero todos eran conscientes del problema de Ben con
la bebida, lo que poda entorpecer su cometido como secretario de su
seccin de la Liga.
-Y cul era el motivo de la reunin? -volvi a requerir Nora.
-Pregntaselo a David. Todo este jaleo es por culpa de su gemelo.
Gemelo...? Yo no tengo ningn...! De qu diablos ests
hablando?
Por toda respuesta. Russell ensanch an ms su sonrisa amarillenta, desafiando toda ley de la proporcin anatmica en una cara
humana, y arroj un peridico doblado sobre el mostrador.
-El New York HeralcH pregunt David, desconcertado- Desde
cundo te has pasado a la prensa de Hearst?
-Lee lo que pone abajo -se limit a responder Russell.
-Aqu, David. Mira, es esc actor de Hollywood.
En un recuadro se lea el siguiente titular: "REX STARK BRILLA EN
NUEVA YORK". Y debajo segua:
"Esta noche. Rex Stark, famoso galn de Hollywood, estar en
nuestra ciudad para asistir al estreno de su ltima pelcula, La Luz en la
oscuridad, nueva versin de la cinta del mismo ttulo protagonizada en los
aos veinte por Lon Chancy. El remahe es una apuesta personal de Stark,
que adems de protagonista ejerce de productor..." Justo debajo del
texto, haba una foto de Rex Stark vestido con un esmoquin blanco y
acompaado de una hermosa joven saludando, en la entrada de una
fiesta.
-Pues encuentro que te pareces bastante a l -dijo Nora, dirigindose a David-. En serio, si te peinaras como l y te quitaras las
gafas...
- No vera dos palmos ms all de mi nariz.
-S, bueno. La nariz es otra cosa que os distingue... -apostill
Russell con toda la socarronera de la que era capaz. -Insinas que mi
nariz es grande?
-David, querido, es enorme! -dijo Nora, mirndole fijamente a los
ojos-. Pero, tranquilo, a m me gusta as. -Y le plant un beso en los
labios.
David mir, encandilado, a su prometida. Desde pequeo siempre
haba sentido cierto complejo por el tamao de su apndice nasal, ya
entonces llamativo. Haba sufrido la burla de sus compaeros en la
escuela y haba soportado incontables chistes sobre las narices de los
24

judos. Quizs ello influy en su dedicacin al estudio y la lectura, que le

llev a una vida sedentaria y de aislamiento de la que slo sali cuando
conoci a Nora O'Connell. Ella pareca apreciar sinceramente sus ideas y a
menudo pasaban tardes enteras discutiendo sobre historia o literatura.
Fue Nora la que consigui arrancarlo de su mundo de libros y le ayud a
descubrir el cine y el teatro; poco a poco aquellas excursiones culturales
se fueron convirtiendo en algo ms serio.
-Quin es?
-Es aquel actor que hizo unas declaraciones a Variety diciendo que
Adolf Hitler era un hombre de paz que intentaba librar a su pas de los
mismos elementos indescables que estaban llegando a Amrica. Es asiduo
a las fiestas de Hearst y amigo personal de William Pelley, el lder de los
Camisas Plateadas -respondi Nora, voraz lectora de Hollywood Reponer,
Variety, Star y Squire.
-De hecho, el guin de La Luz en la oscuridad es de Pelley -aadi
Russell.
-Y qu tiene eso que ver con la Liga?
-Se ha propuesto boicotear el estreno de la pelcula. Segn Bradley,
los de Hollywood estn demasiado acogotados para hacer nada. Hearst ya
les amenaz hace unos aos con iniciar una campaa antijudia, y ahora
permiten que uno de sus galanes vaya por ah haciendo propaganda nazi.
Hemos de demostrarles que el pblico Americano tiene mejor criterio del
que creen y que no nos dejamos arrastrar por lo que diga un peridico o
una estrella de cine.
David pareci meditarlo un momento y empez a decir:
-Sinceramente, no le veo mucha utilidad a...
Nora le interrumpi con decisin.
-Esta noche. Estaremos los dos.
-...pero ir de todos modos. En el local de siempre, no?
Russell sonri de nuevo con su gigantesca sonrisa llena de dientes
amarillos y recogi el peridico. Cuando se iba, se volvi para decir:
-Es cierto que te pareces a Stark. Si arreglas lo de tu nariz podras
ganarte la vida como su doble.
Y sali por la puerta.
Aquella noche se reunieron todos en el desvn que usaban como
oficinas de la seccin local de la Liga Americana por la Paz y la
Democracia. Bajo la claraboya haba una mesa de madera desprovista de
cualquier sofisticacin: una simple tabla con cuatro patas. Tras ella se
sentaban los tres principales dirigentes de aquella seccin: Ben Bradley,
dibujante de una tira cmica para un Syndicate que se publicaba en
dieciocho peridicos; Lygeia Love, antigua primera estrella del
espectculo musical Los Padres Peregrinos, que haba cado en el
ostracismo tras pasar por las audiencias del Comit Dies como sospechosa de simpatas comunistas; y Russell Rutherfbrd-Hayes Maxwell, rico
heredero de los Maxwell de Boston, que viva en Nueva York con una
pensin que le pasaban sus padres mientras intentaba hacer carrera
como autor de teatro. Si bien ninguno de sus compaeros en la Liga se
atreva a decirle que sus libretos eran espantosos, haba que reconocerle
cierta liberalidad en el manejo de los cuantiosos fondos puestos a su
disposicin por su familia. Ms de una vez haba sacado a la Liga de un
apuro al adelantar el alquiler del desvn que usaban para sus reuniones o
25

al financiar ntegramente la publicacin de algunos pasquines y folletos de

su propio bolsillo.
Con la prescncia de Nora y David, ms el orondo Herman Foster,
implacable seor "pido la palabra" y eterno opositor a la direccin de
Bradley, estaba toda la seccin al completo. Total: seis personas.
Empez Bradley, leyendo la convocatoria de urgencia que les haba
reunido aquella noche y el orden del da, que constaba de un nico punto:
el boicot al estreno de La Luz en la oscuridad.
-Como bien sabis todos, Rex Stark es un notorio simpatizante nazi
que en repetidas ocasiones ha manifestado su admiracin por la Alemania
de Hitler y ha abogado por el neutralismo, pidiendo explcitamente que los
Estados Unidos se mantengan al margen de los acontecimientos que se
desarrollan en Europa. Es ms, no contento con ello, ha financiado el
remake de una vieja pelcula con guin de un conocido fascista que, de
tener xito, significara una extraordinaria aportacin a las arcas de los
enemigos de la libertad en Amrica. Por ello, los miembros de esta mesa
hemos propuesto esta reunin para discutir la procedencia de una accin
de boicot contra Rex Stark y su pelcula.
-Pido la palabra! -se oy desde el fondo del desvn.
-S, Herman?
Herman Foster se puso en pie, se atus el fino bigote y sujetndose
los tirantes con los pulgares empez:
-Camaradas! No quiero minusvalorar el trabajo de nuestra
bienamada direccin, pero me pregunto, acaso vamos a derrotar al
fascismo con tan slo boicotear una pelcula?
"sta es buena -pens David-, menos mal que alguien ha tenido el
sentido comn de decirlo." Pero entonces continu Herman:
-Pues claro que no! Por eso yo propongo que se vote el boicot a
todas las pelculas de la carlelera! Esto ensear a Hollywood a no
despreciar la inteligencia del pueblo Americano! Actores metidos en
poltica! Qu ser lo prximo? John Wayne en la Casa Blanca?
David se descsper. Ms an cuando la propuesta fue recogida
para ser votada junto con la proposicin original de boicotear slo La Luz
en la oscuridad. Pero los despropsitos no se acabaron ah. pues la
seorita Love propuso adems que se declarara a Rex Stark persona non
grata en Nueva York, a lo que replic Nora que esa facultad slo la posea
el alcalde, como muy bien saba ella gracias a su "primo" que trabajaba
en la oficina de Fiorco La Guardia. Sin embargo, la propuesta fue
incorporada tambin a la lista de votaciones. Despus tom la palabra
Russcll para exponer su teora de que haba un complot de los capitanes
de la industria Amricana, junto con diplomticos alemanes y fascistas
Americanos para echar a Franklin Delano Roosevelt de la Casa Blanca y
poner en su lugar a Burton Wheeler, senador por Montana. sta era una
de las paranoias personales de Russell, a las que nadie prestaba atencin
casi nunca pero que todos le toleraban debido a su magnanimidad
pecuniaria. Es decir, mientras siguiera soltando la pasta poda decir todas
las chorradas que quisiera.
Esto es ridculo! grit David cuando ya no pudo seguir soportndolo.
Todos se callaron de repente y le miraron, sorprendidos. Incluso
Nora le miraba, pero a diferencia de los dems, no haba fastidio en su
mirada, sino curiosidad.
26

-No vamos a hacer nada si nos quedamos aqu discutiendo unos

con otros en vez de salir a la calle a convencer a la gente que no piensa
como nosotros! En todo el tiempo que hace que Nora y yo asistimos a
estas reuniones no hemos hecho nada verdaderamente til...
-Recaudamos fondos para el Batalln de Voluntarios! -dijo Herman
Foster defendindose.
-S. y prcticamente todo lo que conseguimos reunir sali de la
hucha de "El Len de Connalch"! -replic la pequea Nora, levantndose
de su asiento con tal mpetu que sent en el suyo al gordinfln de
Herman, que casi cuadruplicaba su peso.
-El caso es -continu David con el auditorio nuevamente en silencio, temeroso de la ira de la fierecilla irlandesa- que nosotros seis no
podemos hacer nada para cambiar las cosas y nunca ampliaremos
nuestro nmero con reuniones como esta. Debemos salir ah fuera! Hay
muchas ms personas en Nueva York de las que nunca podramos
conocer, si nos quedamos en este desvn, que temen lo que pueda pasar
si no paramos a Hitlcr!
Ben Bradley se quit las gafas y las dej sobre la mesa. Se frot
con los dedos el entrecejo, como hacia cada ve? que le molestaba la
sinusitis, y empez a decir con voz calmada:
-Y usted, seor Siegel? Qu ha hecho usted para favorecer los
fines de esta asociacin? Acaso ha convertido la biblioteca pblica de
Nueva York en un gran foco de activismo antinazi? Porque permtame
decirle que yo s llevo aos advirtiendo a los lectores de mi tira sobre los
peligros del fascismo! -Bradley recuper de nuevo su tono calmado y
continu.- Comprendo que un joven como usted puede estar descoso de
ms accin, pero el funcionamiento de toda organizacin que luche contra
el fascismo debe ser escrupulosamente democrtico. Y eso implica
reuniones y votaciones.
-Pero slo con eso no vamos a detener a Hitlcr, ni a cambiar la
decisin del gobierno de no intervenir en Europa.
-Camarada, hay otras maneras de luchar aparte de...
-Oh, vamos! A quin quiere engaar, Herman? Ustedes los
comunistas mantuvieron la boca cerrada mientras Hitler haca de las
suyas hasta que rompi el paci Ribbentropp-Molotov. As que no me
quiera dar lecciones ahora!
David se calm un poco e hizo ademn de sentarse, pero antes de
que sus nalgas tocaran el asiento, se volvi a incorporar y en voz alta
dijo:
-Propongo que se someta a votacin una nueva mocin: Que se
proceda a la suspensin inmediata de la asamblea para ir a manifestarnos
a la llegada de Rex Stark al estreno de esta noche!
Nora se puso en pie como un resorte y dijo:
-Apoyo la mocin!
-Diablos! Yo tambin! -se sum Russell, posedo por la excitacin
que le produca la perspectiva de pasar a la accin despus de tanto
tiempo.
Ben Bradley y Lygeia Love se miraron con gesto interrogativo.
Finalmente Bradley aadi:
-Bueno, al fin y al cabo ped esta reunin con esc propsito, as que
si todos estamos de acuerdo no le veo mucho sentido a seguir con los
otros punios del orden. Se suspende la reunin y se convoca a todos los
27

miembros de la Liga Amricana por la Paz y la Democracia a protestar

esta noche en el estreno de La Luz en la oscuridad.
El orondo Herman Fostcr oscil en su asiento y carraspe un par de
veces.
-S. Herman? -le pregunt finalmente la seorita Love cuando se
hizo obvio que Bradlcy ignoraba deliberadamente los esfuerzos de
Herman por reclamar su atencin de forma supuestamente discreta.
-Ver, camarada Lygeia...
-Prefiero que me llame seorita Love, por favor.
-Ehhh..., si, seorita Love. Ver, es que precisamente esta noche
me resulta totalmente imposible ir a boicotear el estreno de esa pelcula.
Tengo una reunin de la clula del partido y... No podramos dejarlo para
maana?
-Pero Herman -dijo Nora, asombrada de la desfachatez de aquel
individuo-, la pelcula se estrena esta noche! Es esta noche cuando
vendr Stark! Es por el que lo hacemos!
-Olvdalo, Nora! -dijo David, profundamente irritado con aquel
individuo obeso que pareca haber sustituido su cerebro por grasa-, Si no
quiere venir, que no venga! No le necesitamos!
Y salieron por la puerta los primeros.
Una vez abajo, los cinco cogieron un taxi y se dirigieron al cine
donde se realizara el estreno. Era el New Amsterdam, un antiguo teatro
en la calle 42, entre la Sptima y la Octava avenidas. Haba pertenecido a
un viejo industrial que lo compr para lucimiento de su amante, una
starlette del music-hall de cuyo talento no caba ninguna duda... pero en
cambio no posea ninguno sobre el escenario. Cuando el viejo industria!
muri, sus hijos jubilaron a la estrella del espectculo y vendieron el
teatro a un rico exhibidor que lo convirti en un lujoso cine.
La entrada estaba cubierta con una alfombra roja que llegaba hasta
la acera. A ambos lados, los empleados del local mantenan a raya a los
admiradores y curiosos que se agolpaban tras unas cuerdas encarnadas.
Justo encima de la entrada, la marquesina refulga con cientos de
bombillas que dibujaban el ttulo de la pelcula y el nombre de los actores.
Y entre todos, el ms grande, mayor an que el propio ttulo, era el de
Rex Stark.
Debajo de la marquesina, en la puerta principal, esperaba el exhibidor, un hombre grueso de unos cincuenta y tantos aos, embutido en
un esmoquin obviamente alquilado. Se le vea nervioso y no haca ms
que retorcerse las manos y secrselas en el pantaln pensando en cuando
llegara el invitado principal.
Sobre la alfombra roja slo estaba permitida la prescncia de los
fotgrafos de la prensa: New York Herald, New York Times, Variety,
Hollywood Reprter... todos con la cmara colgada al cuello y el carn de
prensa bien visible en la cinta del sombrero.
Puesto que tan slo eran cinco, pensaron que lo ms efectivo era
dispersarse entre la multitud para que. cuando Stark llegara, los gritos
parecieran venir de varios grupos entre el pblico, mientras que juntos
hubieran constituido un grupo fcilmente identricable, ruidoso, pero que
hubiera durado muy poco antes de que los empleados del cine les
hubieran echado de all. Adems, as cabra la posibilidad de que ms
personas se sumaran a la protesta de forma espontnea.
28

-No hagas ninguna tontera, y si ves que vienen a por t, corre! No

intentes hacerte el hroe -le pidi Nora a su prometido; y se adentr en
la multitud.
David se fue abriendo paso hasta los primeros puestos delante de
la cuerda roja. Estaba bastante cerca de la puerta del cine, pero, a la vez,
lo bastante resguardado como para que no le localizaran enseguida,
enfrente suyo, al otro lado de la alfombra roja, poda ver el sombrero de
Lygeia Love sobresalir por encima de la cabeza de un seor muy bien
vestido que iba acompaado de una jovencta que deba ser su sobrina...
dadas la familiaridades que se permita. A Ben Bradley no poda verle,
pero ello era debido sin duda a que su estatura se vea recortada en unos
cuantos centmetros por la encorvadura que haba idquirido tras muchos
aos inclinndose sobre la mesa de dibujo.
De repente, David oy algo que le hizo dudar de su cordura en el
momento de afiliarse a tan estrambtico grupo:
-David! Eh, David! Aqu!
Un poco ms abajo del sombrero de la seorita Love, vio a Russell
en primera fila, gritando su nombre por encima del escndalo del pblico
y sacudiendo su sombrero en el aire. David sinti la tentacin de irse a su
casa, pero justo en esc momento lleg un Lincoln Zephyr plateado y par
delante de la alfombra roja.
"Ya est aqu", pens David mientras se abra la puerta, los
fotgrafos se abalanzaban y los flashes lo baaban todo de una luz
cegadora.
-Fascistas, fuera! Fascistas, fuera! Amrica luchar y el fascismo
caer! Fascistas, fuera!
-De qu hablas, hijo?
David mir, a su lado, a la mujer que le haba preguntado.
Obviamente no saba nada de quien era Rex Stark ni... Pero... dnde
estaba Stark?
En su lugar, una perpleja Lana Tumer. la actriz principal de la
pelcula, le miraba sorprendida de que aquellos insultos se dirigiescn hacia
ella. La haba cagado. Haba empezado a gritar antes de ver quin sala
del Lincoln y se haba quedado solo llamando toda la atencin haca su
persona.
"Ob, David Siegel, cmo tienes el valor de criticar a Russell si t
mismo eres an peor?!"
David vio cmo los empleados del cine se dirigan hacia l e intent
abrirse paso por entre la gente hasta la acera, pero uno de los empleados
fue ms rpido y le agarr de un brazo por encima de una seora con uno
de esos diminutos sombreros modernos que no saba cmo se
aguantaban sobre las cabezas. Y entonces record que Nora le haba
explicado que se sujetaban al pelo con alfileres. Alarg su brazo libre y
tom prestado un alfiler del sombrero para clavrselo en la mano al
hombre que le retena.
ste profiri un alarido y solt su presa. David no se entretuvo para
ver cunto dao haba causado y se apresur hacia la acera. Empujando a
la gente a un lado y a otro gan por fin su meta.
David oy el chirrido de unos frenos al tiempo que sinti cmo le
daban un fuerte golpe que le mand contra las piernas de uno de los
hombres entre el pblico.
Uno de los empleados del cine le haba salvado de ser atropellado
29

propinndole un puetazo, Rpidamente, los otros empleados se abalanzaron sobre l y lo inmovilizaron.

El coche que haba estado a punto de atropellarle era un Chevrolet
Master de color crema y se hallaba ahora detenido delante de ellos.
La puerta trasera se abri y del interior sali... Rex Stark en
persona!
"Si slo hubieras aparecido cinco minutos antes...", pens David,
rabioso por la frustracin y el incipiente dolor de su mandbula.
-Por el amor de Dios! Qu hacen con este hombre? -les pregunt
Stark a los empleados del cine.
-Es un provocador, seor Stark! Empez a llamar fascista a la
seorita Turner!
-Debe ser un comunista, seor! Malditos bolcheviques, estn en
todas partes!
Stark esboz una media sonrisa que estiraba su fino bigote de
forma que recordaba a un gato. Se agach para mirar a la cara a David,
que permaneca en el suelo inmovilizado.
-Santo Dios, muchacho! Es como mirarme a un espejo y verme
reflejado con cinco aos menos! Apuesto a que me estabas esperando a
m. No es verdad?
David le mir a travs de sus gafas rolas con todo el desprecio del
que fue capaz. La sonrisa gatuna se desvaneci... un poco, al menos.
-David! David! -oy a Nora gritar en algn lugar detrs suyo-.
Ests bien, David? Por el amor de Dios, David! Contesta!
Stark levant la vista un momento y la volvi a depositar sobre
David. La sonrisa haba vuelto a toda su felina malevolencia.
Esa que grita tan preocupada es amiga tuya? Tu novia, quizs?
Entonces, t debes de ser David, no?
-Amrica no necesita a fascistas como t y tus sucias pelculas!
Vete a Alemania, marioneta de Hitler! -dijo David, escupindole en la
cara.
Slark se irgui, sac un pauelo del bolsillo superior de su chaqueta
y se limpi con l.
"Ahora s que le ha desaparecido la sonrisa de gato", pens con
satisfaccin David.
Cuando hubo terminado de limpiarse, Stark le arroj el pauelo a
la cara y le dijo con considerable clera;
-No se crea que esto va a quedar as! Dejen que se ponga en pie
para que pueda defenderse! Pienso saltarle todos los dientes de un
puetazo!
Fue lo ltimo que dijo. Un segundo despus se desplomaba sobre el
pecho de David en medio del histerismo general.
Al otro lado de la calle, Herman Foster blanda su revlver mientras
gritaba:
-|Lo veis, lo veis?! Yo lo hice! Yo lo hice! Yo. y no vosotros!
Quin es ahora el intil?
La Polica lo abati rpidamente.
Mientras, David se debata para quitarse de encima el cuerpo sangrante de Rex Stark, pero ste le cogi de la cabeza y, acercndosela a su
boca, le dijo a la oreja:
-Serbottendorff...
Y expir.
30

Captulo 3
-Maaamiiii! Quiero a mi mamiii! -lloraba el nio.
Nora O'Connell lo hubiera asesinado con sus propias manos de no
haber estado en una comisara. El padre, avergonzado, haca todo lo
posible para que el nio se callara o, por lo menos, moderara el tono de
sus lamentos. Pero era intil. El nio se hallaba en posesin de una
laringe perfectamente sana y unos pulmones que ya los quisiera un
buscador de ostras del Pacfico.
-;Maamiii! Dnde est mi mamiii?
-Ahora viene, hijo! Estos seores tienen que hacerle unas preguntas a mami. Luego nos iremos a casa.
Nora no comprenda por qu se esperaba que una mujer fuera ms
comprensiva de lo que ella era ante monstruos como aqul. Se haba
encontrado muchas veces en la situacin de tener que reprender seriamente a adultos que permitan que sus hijos tomaran la biblioteca por un
parque infantil. Y cuando interrumpa sus correras, la respuesta de los
adultos era siempre:
"Son nios! Djelos, pobrecillos! Es que usted no tiene hijos?
Pues ya ver cuando los tenga! Son unos diablillos encantadores!"
Mora no poda reconocer rastro alguno de encanto en aquellos
proyectos de persona, pero no le caba ninguna duda de su naturaleza
diablica. Si David y ella decidan tener uno algn da, l se tendra que
hacer cargo de todo. Desde cambiarle los paales hasta amamantarlo. Era
el mismo trato que l le haba propuesto cuando ella insisti en que
tendran un perro. Asi que era justo.
Pero, claro, nada de ello sera posible si les encerraban a todos
acusados de conspiracin para matar a Rex Slark.
Rex Stark era im actor de cine que se haba desvelado como simpatizante del Tercer Reich. Haba expresado pblicamente su admiracin
por Adolf Hitler y haba pedido que el gobierno de los Estados Unidos
mantuviesc su neutralidad. Por ello. David, ella, y el resto de la Liga
Americana por la Paz y la Democracia, seccin de Greewich, haban
decidido infiltrarse en el estreno de su ltima pelcula para boicotearla en
cuanto hiciera acto de prescncia.
Cuando David se puso a chillar "Fuera los fascistas!" antes de que
Stark apareciera. Nora supo que los planes se haban torcido, pero no
poda imaginar cunto se iban a torcer an. Haba prescnciado cmo
David forcejeaba con uno de los empleados que se encargaba de la
seguridad en el estreno, vio cmo se zafaba y cmo se escabulla hasta la
acera. Ah le haba perdido de vista.
Inmediatamente oy un frenazo y vio que algo haba sucedido
entre el montn de gente que se hallaba prxima a la acera.
Temiendo lo peor, intent abrirse paso hasia all, pero la gente se
haba vuelto hacia aquel lugar al aparecer Stark. De repente, un muro
31

compacto de ladrillos humanos se interpona entre ella y su prometido.

Chill, intentando que le respondiera si es que an estaba vivo, pero no
poda or nada entre el ruido de la gente.
Entonces son el disparo. La gente no lo comprendi al principio,
slo se callaron de golpe. Pero ella era hija de un militar y haba acompaado a su padre y a su hermano a muchas prcticas de tiro. Saba
reconocer un disparo inmediatamente.
Entonces cundi el pnico. La pared humana se convirti en una
estampida de bfalos, empujndola en sentido contrario al que ella quera
ir. Vio cmo la escolta policial que acompaaba el coche de Stark abata a
tiros a un hombre gordo al otro lado de la calle, y por fin vio a David,
tirado en el suelo con el cuerpo de Rex Stark encima. Inmvil.
Lo siguiente fue todo muy rpido. Russell se les acerc para ver si
estaban bien. Cuando la Polica lleg hasta ellos, se identific inmediatamente como miembro de la direccin de la Liga, y por supuesto los
detuvieron a todos. A David, el primero, claro, ya que haba sido l quien
atrajo la atencin de Stark, sacndole del coche en un punto no vigilado y
desviando la atencin de los escoltas, lo que aprovech el asesino.
Segn los detectives que llevaban el caso, todo haba estado
planeado. La Liga era en realidad una tapadera de una organizacin
subversiva, probablemente un rgano del Partido Comunista, y clios
habran ido al estreno de esa noche con el propsito de matar a Stark. El
plan era provocar un escndalo mientras uno de los agentes -Davidfinga un atropello, deteniendo el coche en el que viajaba el blanco.
Cuando Stark saliesc del vehculo para comprobar su estado, quedara al
descubierto y sin proteccin para que el ejecutor hiciesc su parte del
trabajo.
Todo aquello les pareci una sarta de estupideces, claro. Hasta que
supieron que el asesino era Herman Foster, el sexto miembro de la Liga,
al que haban ridiculizado en la asamblea de esa misma noche.
Aquello lo complicaba todo. Haca bastante ms plausible la acusacin de que la Liga era un grupsculo radical que haba planeado
atentar contra un conocido fascista como Rex Stark con fines propagandsticos.
-Nora O'Connell?
Nora sali de su ensimismamiento para mirar al desconocido que
tena enfrente. Era un joven rubio de unos veinticinco aos, vestido con
traje y corbata muy elegantes. Haba algo marcial en la pulcritud de su
atuendo, pens Nora.
Soy el agente especial Crosby, de! FBI. Puede acompaarme?
Necesito hacerle algunas preguntas.
Nora se levant y le sigui, dejando atrs al odioso nio lloriqueante y a su paciente padre.
Caminaron por un pasillo repleto de puertas hasta detenerse ante
una en concreto. El agente especial Crosby la abri y le dijo:
-Pase usted y sintesc. Ahora mismo vuelvo.
Nora entr y el agente cerr la puerta. Era un habitacin pequea,
alargada y mal iluminada. Una nica lmpara colgaba del techo a muy
baja altura, directamente sobre la mesa que haba en el centro de la
habitacin. La mesa y dos sillas eran el nico mobiliario.
Y por supuesto, el espejo.
Nora se sent frente a l y sonri con la mejor de sus sonrisas.
32

"Esmrate, Nora. Tienes de pblico al FBI."

Pero pesc a sus intentos de infundirse nimos, estaba muy preocupada por la situacin en la que se haban visto metidos. El asesinato de
Stark era bastante malo. Que el asesino fuera uno de sus compaeros de
la Liga era terrible. Que el principal sospechoso, una vez muerto el autor
del disparo, mera su novio... era sencillamente catastrfico. Ahora que
haba conseguido hacer de David un boxeador decente y un futuro marido
aceptable, el muy tonto lo pona todo en riesgo haciendo que matasen a
una estrella de cinc delante de sus narices!
Pero lo que de verdad preocupaba a Nora era aquel agente del FBI.
Aquello poda significar que se haban tomado en serio la teora de la
conspiracin para matar a Stark. Y si era asi, David, y todos ellos, podan
tener problemas de verdad.
El agente especial Crosby volvi a abrir la puerta, y esta vez entr
acompaado de otro individuo, ms bajo y ms viejo. Deba tener unos
cuarenta aos y gastaba un traje muy parecido al de Crosby, pero sin esa
pulcritud marcial que haba llamado la atencin de Nora.
-Seorita O'Connell, ste es el agente especial Duncan -dijo Crosby
mientras dejaba caer una carpeta de papel sobre la mesa.
Se sent y abri la carpeta, que estaba llena de recortes y varios
folios escritos a mquina. El agente Duncan se qued de pie. Con cuidado
de no obstruir la visin del espejo, eso si.
-Conoce usted a David Segel? -pregunt Crosby.
-S. Es mi prometido. Lo tienen ustedes detenido en esta comisara.
-Se equivoca. Nosotros no tenemos a su prometido.
-Qu?
-Es la Polica de Nueva York quien lo ha detenido, no el FBI.
-Ah, claro! Lo olvidaba. El asunto de la jurisdiccin.
-S, todava no es un caso federal.
- Y qu hacen ustedes aqu, entonces?
-Eso depende de lo que usted me responda.
Crosby volvi de nuevo su atencin a as hojas de papel que tena
ante s.
-Conoce usted a Russell Rutherford-Hayes Maxwell?
Nora contest con desgana.
-S, le conozco.
-Y a Lygcia Love?
-Claro! Es una actriz famosa. Ha salido en los peridicos.
-Se refiere al asunto del Comit Des?
-No lo s. No lo pone en su informe?
Crosby pareci tomrselo a mal, pero su compaero dej escapar
una risita.
-Me reero a si la conoce personalmente.
Nora decidi que ms vala no jugrsela con el FBI.
-S. La conozco.
-Conoce usted a Benjamn Lippitzky?
-Quin? -se sorprendi Nora sinceramente.
-Benjamn Lippitzky. Tambin conocido como Ben Bradiey, dibujante de una tira cmica semanal en varios peridicos.
-Yo la ieo todos los domingos. Es muy buena -dijo el agente
Duncan, abriendo la boca por primera vez.
-S. le conozco. Y s, le conozco personalmente.
33

Y entonces lleg el momento que ms haba estado temiendo Nora.

-Por ltimo, conoca usted a Herman Foster?
Trag saliva y contest:
-S. Tambin le conoca.
El agente Crosby se estir contra el respaldo del asiento y la mir
de hito en hito unos segundos interminables antes de decir: Que tiene
usted en comn con todas esas personas?
-Todos somos miembros de la seccin de Greenwich Village de la
Liga Americana para la Paz y la Democracia.
-Incluido Herman Foster?
-S, l tambin era miembro -confes Nora, sintiendo una repentina
angustia ante el derrotero que tomaba el interrogatorio.
El agente Crosby volvi a reclinarse sobre la mesa y cogi un
papel.
-Sabia usted que Herman Foster militaba en otras organizaciones
simultneamente a la Liga?
Nora dud unos segundos.
-S. Sabamos que era miembro del Partido Comunista. Pero los
estatutos de la Liga lo permiten.
-S, es cierto. Milit en el Partido Comunista. Pero lo expulsaron
hace seis semanas.
-No es posible. Nos dijo que tena una reunin esta noche.
-Ms o menos a la hora en que estaba disparando a Rex Stark?
Nora se call como el remedio menos malo.
-Lo hemos confirmado. Fue expulsado del partido por inventarse
militantes para justificar su jefatura en una clula de la que l era el nico
miembro. Pero eso no es todo. Tambin fue expulsado del sindicato IWW
por falsificar el seguimiento de una huelga en su lugar de trabajo. Y en los
ltimos dos aos ha sido expulsado por stas o parecidas razones de la
AFL, de la Gran Logia Francmasona de Amrica, de la Sociedad para la
Prescrvacin de la Naturaleza, de la Asociacin Naturalista y Vegetariana,
de los Scouts de Queens y de la NAACP.
-La NAACP, la Asociacin Nacional para el Avance de la Gente de
Color? -dijo Nora, incrdula.
- S. Al parecer intent hacerse pasar por negro y prescntarse a la
direccin.
Nora no daba crdito a lo que oa. Cmo podan haber estado al
lado de una persona tan evidentemente descquilibrada v no darse cuenta?
No hacia falta ser Freud para saber que Herman Fostcr era una persona
acomplejada que buscaba el reconocimiento de los dems y senta una
necesidad imperiosa de afirmar su superioridad, necesidad que slo haba
conseguido satisfacer en los ambientes asamblearios de los medios
progresistas de Mueva York.
A esa necesidad se deban sus interminables disputas con la direccin colegiada de la Liga, a la que sin ninguna duda intentaba derribar
para colocarse l al frente. Y cuando esa noche haban despreciado sus
argumentos, ridiculizndole y burlndose de su incapacidad para actuar,
Herman decidi ganar la fama y el reconocimiento que tanto ansiaba por
la va directa. Fue a casa, cogi su viejo revlver del club de tiro, del que
haba sido expulsado al saberse que trucaba las dianas, y se dirigi al
cine. A su encuentro con la fama. Y con la muerte.
Cuando Crosby termin, Nora haba olvidado su temor a que se
34

culpase de lo ocurrido a la Liga. El retrato que tena el FBI de Herman era

el de un descquilibrado que haba actuado por cuenta propia. Pero
entonces, por qu el interrogatorio?
Seorita O'Connell, cules son los fines de la Liga Americana para
la Paz y la Democracia?
-Promover la lucha contra el fascismo y defender la democracia en
Amrica -contest Nora de carrerilla.
Crosby carraspe y pas una nueva hoja de su expediente. Detrs
suyo, el agente Duncan jugaba con una moneda, ajeno a lo que ocurra
en la habitacin
-Perdone que le pregunte, seorita O'Connell, pero... nunca le
extra que una organizacin con unos fines tan loables y unos estatutos
tan flexibles slo tuviera seis miembros?
Nora no saba a dnde quera ir a parar, as que se puso a la
defensiva.
-No todas las personas estn decididas a comprometerse.
Nosotros...
Ustedes eran un grupo muy pintoresco. Dejemos aparte a Herman
Foster... Qu me dice de Lygeia Love? Una lesbiana que se neg a
declarar ante un comit del Congreso!
Esta revelacin pill a Nora por sorpresa de verdad. No lo de que se
neg a declarar ante el comit, claro... Lygeia siempre se enorgulleca de
ello.
-Y que decir de Russell Rutherford-Hayes Maxwell? El rico
heredero de un imperio que se permite una vida frvola a expensas del
dinero de su presuntuosa familia, que le impuso el nombre ms largo que
pudo.
-Y adems el de un presidente mediocre. El agente Duncan volva a
dar seales de vida inteligente.
-Pero vayamos a lo bueno. El agente Crosby pareca disparado y de
veras indignado. Busc una hoja de su informe y cuando la encontr casi
la perfora con el dedo.- Aqu! Ver, de verdad me inquietaba que una
organizacin como la suya slo atrajera a personas extravagantes. Y en
tan pobre nmero! En Nueva York! As que me puse en contacto con la
direccin nacional de la Liga Americana por la Paz y la Democracia. Y
sabe qu descubr?
-No. Qu? -pregunt Nora, realmente inquietada.
Crosby se volvi a dejar caer contra el respaldo a la vez que cerraba la carpeta.
-Que no hay ninguna seccin local de la Liga en Greenwich Village.
La noticia golpe a Nora como un martillo. Aquello s que no tena
pies ni cabeza. Cmo que no exista seccin local de la Liga en
Greenwich? David y ella haban asistido a sus reuniones el ltimo ao y
medio. Haban participado en campaas de recogida de fondos. Y haban
sido invitados a unirse por el propio Ben Bradley, el presidente de a
seccin local y un viejo conocido. Cmo era posible que...?
'Oh! Diablos!''
Tena sentido. Ben siempre haba tenido problemas de dinero por
su alcoholismo y su aficin al juego. Pesc a que cobraba bastante bien por
su tira cmica, ms de una vez David le haba tenido que prestar dinero a
escondidas. Y sin que David lo supiera, ella tambin le haba prestado
dinero. Todo aquello no volvi a repetirse desde el da que entraron a
35

formar parte de la Liga.

"Oh, Ben! Que no sea cierto!" Pero en su fuero interno saba que
lo era. Su viejo amigo los haba engaado. Haba usado su prestigio entre
los crculos antifascistas, logrado con sus vietas, para embaucar a un par
de jvenes idealistas, un rico heredero hambriento de emociones, una
vieja actriz terca e irascible y un pobre descquilibrado falto de amor
propio. Los haba utilizado. Los haba estafado!
-Si le sirve de algo, sepa que hay en marcha una querella contra
Benjamn Lippitzky por fraude y malversacin de fondos.
De repente Nora record algo importante.
-Y David?
-David? repiti, perplejo, el agente Crosby.
-Mi prometido. Lo tienen incomunicado desde que nos trajeron. l
no tiene nada que ver con el asesinato de Rex Stark!
-No sea tonta. Claro que no tiene nada que ver con su asesinato!
Ni l ni nadie! -dijo Crosby, sonriendo-, Rex Stark est vivo!
Despus de tres horas mirndose a s mismo reflejado en el espejo
que tena enfrente, David haba descubierto con disgusto que se le
empezaban a formar unas finas arrugas en los ojos y la comisura de los
labios. Era demasiado joven para tener arrugas!
Aparte de ello, no haba conseguido averiguar por qu razn lo
retenan ni qu haba sido de Nora y los otros. Slo que esc jovenzuelo
agente del FBI haba reclamado su custodia y le haba encerrado en
aquella habitacin semivaca; despus se haba ido y no haba vuelto a
aparecer. No era lo que hubiera esperado que hicieran con alguien que se
encontrase en su situacin. En las pelculas a las que Nora le arrastraba,
la Polica siempre arrestaba al inocente, como le haba pasado a el; lo
meta en una habitacin semivaca amueblada slo con una mesa, unas
sillas y un espejo, justo como en la que se hallaba; y lo sometan a
interrogatorio entre dos polis bajo la luz de un potente foco.
"Bien -pens-. Falta el foco. Y los polis."
Justo en aquel momento, los agentes especiales Crosby y Duncan
aparecieron por la puerta con cara de querer ahorcar a alguien. David
crey que aquel era un momento tan bueno como cualquier otro para
empezar a llorar y suplicar por su inocencia.
-Agentes! Se lo juro! Ni yo ni mis amigos tenemos nada que ver
con lo que ha pasado esta noche! En serio, ha sido todo una desgraciada
coincidencia!
El agente Crosby lanz sobre la mesa una carpeta marrn. De su
interior se desligaron fotos y hojas sueltas.
-Qu es esto?
El agente Crosby se sent sobre el borde de la mesa pausadamente
mientras responda a su pregunta.
-Esto, querido seor Siegel, son las pruebas y testimonios que les
acusan a usted, a Nora O'Connell y a Herman Foster como autores de una
conspiracin comunista para asesinar a Rex Stark.
David palideci de pronto hasta el punto de que hubiesc sido imposible distinguirlo de uno de aquellos maniques de "Macy's", totalmente
blancos e inertes. Tard unos segundos en hacer fluir suficiente sangre a
su lengua para poder murmurar:
-N-no es posible! Tiene que tratarse de un error! Herman actu
por su cuenta! Nora y yo no tuvimos nada que ver; slo queramos
36

protestar por unas declaraciones que Stark haba hecho a la prensa! No

planeamos matarlo! -David titube un poco, y entonces le golpe como
un rayo.- Bradley! Pregntenle a l. Y a Lygeia! Y a Russcll! Ellos le
dirn lo que de verdad pas! Herman no vino con nosotros...
-Seor Siegel! -le interrumpi el agente Duncan apoyndose con
las dos manos sobre la mesa y colocando su gorda nariz a escasos
centmetros de la suya-. Ya les hemos preguntado. Ah tiene sus
declaraciones.
David tard unos instantes en comprender. Luego, tom la carpeta
marrn y la abri.
No daba crdito a sus ojos. All delante tena las declaraciones
juradas de Ben Bradley, Lygeia Love y Russell conforme Herman, Nora y
l haban intentado que la Liga tomara medidas draconianas contra Rex
Stark, y cmo, cuando sus propuestas fueron rechazadas, abandonaron la
reunin decididos a llevar a cabo su propio plan. Sus amigos haban
hecho esto? No poda creerlo de ningn modo.
Junto a las declaraciones de Ben, Lygcia y Russcll figuraban tambin las de uno de los empleados del cine, el que le haba dado un
puetazo impidiendo que fuera a parar bajo las ruedas del Chevrolet
Master de Stark; las de una mujer que haba estado esperando la llegada
de los actores y que haba prescnciado cmo David gritaba, llamando
fascista a la pobre Lana Turner; y la de uno de lo policas que haban
abatido a Herman, que aseguraba que el asesino haba gritado algo a
David momentos antes de ser acribillado.
Las fotos mostraban a David en el preciso momento en que escupa
a la cara del difunto Stark, y cmo ste se desangraba encima suyo
apenas unos segundos despus. Tambin haba copias de las fichas de
afiliacin de las organizaciones en las que Herman haba militado. Y era
una lista muy larga, al parecer.
-Tiene que tratarse de un error! Esto no es lo que pas! Dnde
est Nora? Tengo que hablar con ella!
-La seorita O'Connell se encuentra incomunicada en estas mismas
dependencias, seor Siegel -dijo Crosby con voz sosegada, intentando
forzarle a rebajar su propio tono. Como usted, ha rechazado todas las
acusaciones. Sinceramente, me siento inclinado a creerle...
David sinti un atisbo de esperanza.
-...pero todas las pruebas apuntan en su contra. Si este caso fuera
ajuicio no dudo de que seran condenados.
David sinti como si le hubieran sacado la cabeza del horno slo
para ponerle la manzana en la boca antes de Volver a meterle dentro.
-No obstante...
-Qu? -No, nada. Olvdelo.
-No! Iba a decir algo. Por favor, siga!
Crosby chasque la lengua contra el paladar y pareci dudar durante un segundo exacto.
-Es una locura! Pero puede ser una oportunidad de salir de sta
para usted... y para la seorita O'Connell.
-De qu se trata? -pregunt David, viendo la luz al final de tnel.
-Es algo peligroso... pareci intentar desanimarlo.
-No importa! ...y puede que no del todo legal...
-Me trae sin cuidado!
-Y no podr ver por un tiempo a su novia -habl el agente Duncan
37

desde el otro lado de la habitacin.

David qued en silenci mirando a Duncan. Se volvi de nuevo a
Crosby, quien, con la mirada baja, asinti dbilmente con la cabeza.
El joven enamorado pareci haber recibido un balde de agua fra.
Su momentneo entusiasmo cedi el lugar a una duda terrible. Quera a
Nora lo suficiente como para salvarla de la crcel al precio de no volver a
verla?
-Qu tengo que hacer?
El agente Crosby sonri sin ningn recato.
-Seor Siegel. Queremos que trabaje para el gobierno.
Nora firm el recibo por sus objetos personales y se encamin
hacia la puerta de la comisara. Volvi a pasar por delante del nio llorn
y su pobre y paciente padre que an estaban esperando a que la mam
de la criatura fuesc puesta en libertad. El padre le dirigi una mirada
triste, "como un caballo herido que pide que lo rematen", pens Nora.
Pero ella tena sus propios caballos a los que disparar.
Cuando sali fuera de la comisara, el resto del grupo la estaba
esperando. El primero en acercrsele fue Russell, lleno de sincera
preocupacin:
-Ests bien, Nora? Te han tenido ah dentro ms tiempo que a
ninguno.
-Estoy bien, Russell. Gracias. -Y clav su mirada sobre Bcn.- Y
vosotros? Qu os han preguntado?
-Nada. Que si os conocamos a t y a David, y si tenais algo que
ver con...
Russell se qued sin palabras por primera vez desde que Nora lo
conoca. El joven pareca realmente afectado por lo sucedido. Lygeia
termin su frase:
-Con Herman, Maxwell! Es eso lo que no puedes decir? Te
sorprende lo que hizo o te sientes culpable por cmo le trataste, burlndote de l hasta que no pudo seguir soportndolo?
Nora se volvi contra Lygeia en un gesto instintivo de proteccin
hacia Russell, por quien senta una espontnea simpata.
- Eso no es justo, Lygeia! T te burlabas de Herman tanto como
Russell! Todos lo hicimos!
-Claro que me burlaba de l! -respondi Lygeia como si la
hubieran ofendido al insinuar que debera sentirse culpable-. Era un
hombre pattico! Y una pobre parodia de un militante comprometido! En
realidad no buscaba ms que su propia satisfaccin egosta. Nunca debi
haber sido miembro de la Liga. Algunos hemos hecho grandes sacrificios
por nuestro compromiso. No es as, Benjamn?
Ben, en un tercer plano todo el tiempo, levant levemente la
cabeza como si hubiera odo pronunciar su nombre mientras hubiera
estado leyendo y dijo lacnicamente:
-S. As es.
-Oh, vamos! -dijo Russell, volviendo a su personalidad extrovertida y desacomplejada- Tu verdadero compromiso, Lygeia, fue con esc
ricachn dueo del teatro! Y te echaron de la compaa cuando se
encaprich de la segunda estrella! Por eso te sumaste a la huelga que
convoc el sindicato de espectculos...
Lygeia pareca realmente ultrajada. Sus ojos eran dos dlares de
38

plata y su mandbula colgaba (con absoluta elegancia, eso s) hasta el

botn del cuello de su traje chaqueta. Intent balbucear un insulto un par
de veces, pero no fue capaz.
-...Me he estado documentando. Las audiencias del Comit Dies
fueron mucho despus de que te echaran del espectculo, no es cierto?
Lygeia consigui recomponer cierta apariencia de dignidad, sus ojos
produjeron una muy estudiada mirada de desdn, y rccolocndo-se el
bolso al hombro con un gesto enrgico dio un giro de noventa grados para
alejarse calle abajo.
-Oh, Cielos! -respir Russell, desahogado-, por un momento pens
que iba a golpearme. Je. je! T me habras defendido, no es as, Nora?
-Siempre, Russell.
Ben se les acerc sacudiendo la cabeza.
-Eso ha estado completamente fuera de lugar, Maxwell. Lygeia no
se mereca esc trato. Y tus insinuaciones son...
-Olvida a Lygeia, Ben! Qu hay de ti? -le cort Nora.
-Yo? Qu pasa conmigo?
-Desde cundo nos ha estado mintiendo, seor Lippitzky?
-Quin? -dijo Russell.
-Es m verdadero nombre -contest Ben antes de que lo hiciera
Nora-. Bien, y qu? Muchos dibujantes usan otros nombres en su
trabajo. Adems, algunos de los peridicos que publican mi tira no
sienten demasiada simpata por los judos.
-Eso no es muy coherente viniendo de un antifascista... observ
Russell.
-Bueno, no todos podemos permitirnos jugar a intelectual
comprometido con el dinero de pap! - le contest Ben con rapidez
mona!.
-Y con nuestro dinero, Ben? -intervino Nora.
Ben pareca ahora ms desconcertado de lo que lo haba parecido
antes Lygeia. Pas en un instante del rojo indignado al blanco abochornado. Sin transicin.
-De qu estas hablando? -acert a murmurar.
-Estoy hablando de la Liga, Ben. De cmo nos has estado engaando y quedndote con nuestro dinero y el que recaudbamos para ti.
Vers, Russell. Resulta que la organizacin a la que todos nosotros
pertenecemos tan orgullosamcnte, no existe.
-Eso no es posible, Nora -empez a contestar Russell mientras Ben
permaneca en silencio-. La Liga aparece en los peridicos y ha celebrado
muchos actos en Nueva York. Nosotros liemos participado en sus
campaas!
-Es cierto, Russell. Me lo ha dicho el FBI. La Liga Americana por la
Paz y la Democracia ha enviado un telegrama diciendo que no tienen
ninguna seccin en Grcenwich Village. No te has preguntado nunca por
qu jams hemos asistido a ninguna asamblea general de la Liga en
Nueva York? Ni por qu nunca hemos visto a ningn dirigente de la Liga
en nuestras reuniones? Y respecto a lo de la campaa, quieres
contestarle t Ben?
Ben Bradley permaneci mudo y con la mirada gacha unos segundos. Su rostro pareca reflejar una gran pesadumbre. Nora casi sinti
haberse dirigido a el en trminos tan duros. Casi.

39

-Nora... Russell... Yo... Nunca he querido engaaros. De verdad...

mi intencin era constituir una seccin en Greenwich de la Liga, pero tuve
una mala racha en el hipdromo... Iban a romperme los dedos de la
mano! Son mi sustento! Y tena ah el dinero de las suscripciones... slo
lo tom prestado, pensando que lo podra devolver. Pero la mala racha
sigui y empec a beber otra vez... Y luego la Liga lanz a bombo y
platillo esa campaa de recaudacin y vosotros estabais locos por
participar... No os poda decir que no! Pero s que don parte de esc
dinero a las guilas Americanas, Nora, tienes que creerme!
Ben comenz a sollozar como un nio, y Nora no pudo evitar
compararlo con el chiquillo vocinglero de la comisara. Pens que a la
criatura se le pasara en cuanto volviera a ver a su mam, pero Ben
Bradley haba sufrido una prdida mayor, porque lo que haba perdido era
la dignidad. Y nunca la recuperara.
-Vete, Ben. No temas, no te denunciaremos. Intenta hacer algo con
tu problema con la bebida. Busca ayuda. Pero no en nosotros, ya no.
Y Ben Bradley se sec las lgrimas con la manga de su chaqueta a
cuadros y se alej en la misma direccin que antes haba tomado Lygeia.
Aquella noche haba sido la ltima de la seccin de Greenwich de la Liga
Amricana para la Paz y la Democracia.
-Bueno, parece que no voy a tener ms remedio que hacerme
cargo de los negocios familiares, ahora que voy a tener tanto tiempo libre
-brome Russell, siempre de buen humor-. Y qu vas a hacer ahora,
Nora?
-Esperar a que salga David y se lo explicar todo mientras
buscamos un taxi.
Russell parpade un par de veces a la vez que exhiba una perfecta
muestra de cara de perplejidad.
-Pero Nora... David sali de la comisara hace una hora! Se fue
con dos individuos trajeados!

Captulo 4
David se pregunt si haba hecho la eleccin correcta mientras le
conducan, esposado, hacia la puerta de atrs de la comisara. El agente
Duncan iba delante, se asom por la puerta y cuando estuvo seguro de
que no haba moros en la costa, hizo una seal a Crosby y ste le quit
las esposas a David.
-No querremos que parezca que viene con nosotros en contra de su
voluntad, verdad?
David se limit a asentir con la cabeza. Crosby le indic que pasara
delante con un gesto corts y se peg inmediatamente a su espalda.
Fuera, el aire era clido y la calle estaba semidesierta, algo lgico dado lo
intempestivo de la hora. Bajaron unas escaleras estrechas y salieron a un
callejn donde aguardaba un coche, un antiguo Buick negro, de aspecto
ms bien destartalado.
40

-Eso es todo lo que puede permitirse el FBI? Si decido fugarme lo

har a pie; es improbable que me dieran alcance en esa carraca.
-Es por eso que disparamos a los fugitivos a los pies -dijo el agente
Duncan con una enigmtica sonrisa. De pronto, David ya no estuvo
seguro de que bromeara.
David se subi al asiento trasero, en el lado derecho, Duncan lo
hizo en el asiento del conductor y le lanz una mirada glacial a travs del
espejo retrovisor. Crosby se sent al lado de David y cerr la puerta.
-Adelante, Herbert! Llevemos el pollo al nido!
El automvil arranc, atraves el callejn y lleg a la otra calle, gir
a la derecha y pas por delante de la puerta principal de la comisara.
David vio a sus amigos all reunidos y ellos le vieron a travs de la
ventanilla del Buick, pero e! coche aceler y rpidamente los perdi de
vista.
No haba visto a Nora.
Mientras el agente Duncan les llevaba hacia el sur, David comenz
a preocuparse de nuevo por lo acertado de su eleccin. Estar lejos de
Nora era lo ms duro. Pero quiz no lo fuesc menos lo que le esperaba a
l. Al fin y al cabo, qu poda querer el gobierno de l que valiesc ms
que pasar por alto su posible conexin con un asesinato?
-Agente Crosby... Me preguntaba... bueno... -Trag saliva un par de
veces.- Qu es lo que espera que haga?
Crosby le contest sin mirarle. Mantena la vista clavada en la nuca
del agente Duncan y de vez en cuando lanzaba rpidas miradas a los
rtulos de las calles. Pareca un cliente receloso de la ruta que haba
escogido un taxista.
-Espero que se comporte como un Americano, seor Sicge. Su
gobierno le necesita. Y en parte le necesita por culpa de usted y sus
amigos. As que lo ms razonable es que ahora preste su colaboracin a
cambio de una nada despreciable oferta. Recuerda a su prometida,
Nora? El fiscal siempre la puede llamar a ella, en caso de que usted
rehuse hacer el trabajo que le tenemos rescrvado!
David decidi callarse para no tener que arrepentirse de hacer
preguntas estpidas. Estaba en manos de aquellos individuos y no tena
ms remedio que hacer lo que le pedan. O Nora pagara las
consecuencias.
Pero aunque David haba decidido callar el agente Crosby an no
haba dicho la ltima palabra.
Si yo estuviera en su lugar, me considerara afortunado. Sabe
cunto tiempo pas intentando que me admitieran en el FBI? Y muchos
otros no lo lograron. Buenos hombres, patriotas que estaban dispuestos a
los mayores sacrificios por su pas. Y no tuvieron esa oportunidad. Ahora
se la ofrecen a usted, Siegel. No la desperdicie!
'Menuda suerte!", pens David. "Primero me implican en un
asesinato, amenazan con llevarnos a mi novia y a m a los tribunales y
luego me ofrecen impunidad a cambio de venderme al gobierno. Y se
supone que debo sentir que se me brinda un honor?"'
-Y cul es su ocupacin, exactamente? -pregunt David, intentando desviar la atencin del agente de su persona hacindole hablar de
s mismo.
La respuesta de Crosby fue tajante. Cazo nazis.
-Perdn?
41

-Ya lo ha odo. Cazo nazis. Aqu, en Nueva York.

Por un momento, David no pudo evitar imaginrselo vestido de
safari con una gran escopeta y con la bota sobre el cadver de un camisa
parda, como el que entr aquella noche en la taberna de Paddy, hace dos
aos.
-Estn por todas partes -el agente Crosby continu hablando-, en
los peridicos, en la radio, en la industria... Algunos son alemanes; sos
son fciles de identificar. Pero tambin los hay italianos, francescs,
argentinos... y, cralo o no, Americanos. Como usted y como yo, nacidos
en libertad... y dispuestos a sacrificarla. La suya y la de otros. Sobre todo
la de otros.
-Bueno. Est claro que yo no soy un nazi, como sin duda ya habr
deducido por mi apellido. As que, qu hara usted en este caso?
-Estaba siguiendo a Stark cuando lo mataron. -Ah, Stark! Lo haba
olvidado. Trabajaba realmente para los nazis?
-Quiz lo hubiera llegado a hacer si yo hubiera podido evitar su
asesinato. Ha sido m mayor fracaso.
David le mir con absoluto desconcierto. Haba odo bien? Haba
dicho que Stark podra haber terminado como espa nazi si l lo hubiera
salvado, y lo consideraba un fracaso!?
Pero Crosby segua supervisando a su taxista, sin dirigirle ia mirada. Sin embargo, de algn modo, sinti su desconcierto.
-No se preocupe. El coronel se lo explicar.
-El coronel?
-Ya estamos llegando! -reapareci el agente Dunean en la conversacin.
David imit a Crosby y lanz una mirada por su ventanilla. Estaban
en plena Quinta Avenida, a la altura de la calle 37 o 36.
-No saba que el FBI tuviera oficinas en esta parte de la ciudad.
-No vamos a las oficinas del FBI. Ni tan siquiera es un edificio
federal.
-No? Pero cre que...!
-Ah est nuestro cuartel general.
-Dnde?
-Levante la vista.
-Lo nico que veo es...
David lo entendi de golpe. Frente a l, mientras el Buick bajaba
hacia el sur, slo un edificio se levantaba por encima de los dems,
recortndose contra el cielo negro de Nueva York, cientos de luces
surgiendo de su interior.
-...El Empire State Building!
-Piso 86 -anunci el mozo de ascensores al mismo tiempo que se
abran las puertas.
El agente Duncan sali primero, seguido de Davis y el agente
Crosby. Las puertas se cerraron detrs suyo y el ascensor volvi a bajar.
En toda la planta no pareca haber ms que un ocupante. Frente a las
puertas del ascensor, el letrero indicativo constaba de un nico nombre,
en grandes letras de molde:
HIDALGO TRADING CO.
DELEGACIN DE NUEVA YORK

42

Los agentes le condujeron a travs de la recepcin y de las oficinas, vacas, dada la hora, de lo que David supuso una de tantas
compaas de prospeccin con interescs en Sudamrica. Los muebles
eran lujosos, de maderas nobles y exquisitamente trabajadas. En las
paredes haba cuadros de apariencia muy antigua y de los ms diversos
estilos y escuelas. Los agentes le hicieron sentarse en un cmodo sof
mientras Crosby entraba en un despacho con puertas de cristal
translcido y Duncan se quedaba con l. David pudo apreciar unas
extraas imitaciones de pintura barroca, que s bien eran estilsticamente
impecables, resultaban una burla por la eleccin del tema: all donde los
artistas barrocos pintaban vrgenes y cristos dolientes, stos
represcntaban una especie de perversa alegora de la ltima cena y la
crucifixin. El primero represcntaba un banquete romano, en el que
hombres y mujeres beban de grandes clices dorados un lquido carmes
mientras un hombre de pelo largo y ropas blancas, en el centro del
cuadro, ofreca con los brazos abiertos todo tipo de viandas sobre la mesa
ante l. Cuando David se volvi a fijar en l, descubri con horror que
entre las viandas se encontraban varias manos, pies y lo que parecan
cabezas de nios. Vio tambin que en las muecas del hombre de ropas
blancas aparecan unos estigmas de los que manaba la sangre en un fino
hilo que recorra sus manos hasta caer en gotas sobre la mesa.
El otro cuadro, ci que parodiaba una crucifixin, no estaba exento
tampoco de una atroz irrespetuosidad que, de no ser David agnstico, no
hubiera dudado en calificar de blasfemia. Mostraba a tres hombres, no
crucificados, sino empalados, en un remedo de las represcntaciones de la
crucifixin cristiana. Sobre los tres ajusticiados, una luna roja destacaba
sobre el fondo negro de la noche. Y frente a uno de los empalados, el de
en medio, un grupo de mujeres se congregaba llorando y rasgndose las
vestiduras. Slo que no eran las vestiduras, sino la propia piel la que se
arrancaban, dejando la carne desnuda a la vista. En un rincn, un
mancebo, probablemente un pastorcillo, se haba arrancado incluso los
ojos, y los llevaba ahora en las manos, como una ofrenda al hombre
empalado.
David empez a sentir cmo se revolva su estmago. As que dej
de mirar aquellos cuadros macabros y pase su vista por el resto de la
decoracin. Si se abstraa de lo que acababa de ver, el dueo de aquellas
oficinas poda presumir incluso de ser un hombre de buen gusto. Haba un
par de pequeas esculturas de estilo renacentista, apoyadas sobre
pedestales de mrmol negro; un escritorio y una silla estilo Luis xvi, por
desgracia, muy usados; y unas cuantas nforas como las que solan
hacerse en la antigua Grecia, slo que en mejor estado que ninguna
vasija griega que David hubiera visto jams. Tambin haba otros
cuadros, no tan perturbadores y mucho ms modernos, que parecan
obras apcrifas de algunos de los grandes maestros de los siglos xix y xx.
Haba un Czanne que Czanne no haba dibujado jams; y un Van Gogh
ms bello y atormentado de lo que nunca dibuj Van Gogh; y Picassos; y
Renoirs...
"Un curioso gusto -pens David-, el de este hombre que colecciona
falsificaciones que son absolutos originales."
Dentro del despacho, Crosby hablaba con alguien en voz baja.

43

Obviamente, no queran que transcendiera lo que se deca. Durante unos

instantes, David crey or una voz familiar, pero rpidamente lo descart.
La otra voz que hablaba con el agente Crosby era la de un hombre
maduro, pero enrgico. Era una voz grave y fuerte, de quien est
acostumbrado a hacerse or, y segn apostara David, a hacerse obedecer.
De repente, el dilogo entre las dos voces ces, y un instante despus, la puerta de cristal translcido se abra.
Si la voz era impresionante, su dueo no lo era menos. David, ante
l, tena un hombre de unos cincuenta y tantos anos, alto, de cabellos
grises, cortados a cepillo, y rostro adusto, pero de aspecto saludable y
rebosante de vitalidad. Sus hombros eran anchos, como los de un
deportista, y llevaba unas delgadas gafas que le conferan un aire
distinguido. Vesta una camisa blanca de manga larga, abotonada hasta el
cuello, y una corbata negra, muy simple. Unos tirantes rojos descendan
desde sus atlticos hombros hasta sus pantalones, confirindole una
rectitud y severidad automticas. Los pantalones eran marrones, con un
corte un poco pasado de moda, pero extraamente acorde con la
personalidad que transmita. David observ tambin que llevaba los
zapatos perfectamente relucientes, como recin cepillados.
-Hijo! -se dirigi a l sin prescntarse siquiera-. Est usted a punto
de prestar un servicio vital a su pas! Permtame que le felicite por su
valenta y patriotismo!
-Me gustara poder decirle que es un honor, pero si me he prestado
a esto ha sido bajo el chantaje de este individuo. Y una cosa ms, quin
es usted?
El hombre pareci sentirse insultado, David no saba s por la acusacin de chantaje o por no saber quin era.
-Mi nombre es William Joseph Donovan; coronel Donovan, para
usted. Y soy el responsable de esta oficina.
-De la Compaa de Exportacin Hidalgo? -pregunt David,
inocentemente.
-Jess! No sea estpido! Eso es una tapadera. Lo que aqu hacemos es alto secreto...
-Entonces yo no tendra que estar oyndolo... -c hizo el gesto de
levantarse, pero Duncan apoy la mano sobre su hombro y le volvi a
sentar con asombrosa facilidad. David sinti como si un elefante le
hubiera puesto la pata encima.
-Oh. pero es usted de absoluta confianza! Verdad, Ken?
-S. coronel. Lo es.
-Lo soy?
-Por supuesto, hijo! Si usted revelara algn detalle de esta operacin sera juzgado por traicin y ejecutado. Era en esc orden, Ken?
-O algo parecido, seor.
-Bueno, es igual. Si es usted la mitad de inteligente de lo que me
ha dicho el agente Crosby, sabr que no tiene una opcin mejor que
cooperar con nosotros.
David saba que tena razn; lo saba desde que acept la oferta de
Crosby en la comisara, pero no tena demasiadas ganas de ponrselo
fcil.
-Bueno... y qu se supone que puedo hacer yo por mi gobierno?
Slo soy un bibliotecario! Quieren un carn? Que les saque los libros
para adultos? O mejor, que les facilite las direcciones de la chicas guapas
44

que van a estudiar! - dijo David con todo el sarcasmo del que fue capaz.
-No, no... no hace falta. Ya tenemos a alguien que se ocupa de eso.
No es as, Ken?
-As es, seor. Robertson.
Ahora era l quien no saba si estaban siendo sarcstcos o hablaban en serio. Se limit a quedarse sentado con cara de puzzle.
-No, hijo. Lo que le vamos a pedir es de una importancia vital para
Amrica y para el curso de la guerra.
-La guerra? Pero... los Estados Unidos no estn en guerra!
- Oh! Desde luego que lo estamos! Slo que el pblico Americano
no lo sabe todava. De hecho, llevamos mescs ayudando a los inglescs en
secreto. Y por eso mismo he montado esta oficina de servicios
estratgicos clandestina, para recoger la informacin que necesitaremos
cuando entremos oficialmente en la guerra.
-Pero... yo crea que eso era una violacin de las leyes de neutralidad.
-Lo es. Pero las estamos violando por una buena causa, crame,
hijo. El Congreso dicta leyes con la mejor de las intenciones, pero ya
sabes lo que dicen sobre el material de construccin con el que se
pavimentan las carreteras al Infierno... -El coronel detect la incredulidad
en la mirada de David y respondi con presteza & la objecin an no
planteada.- No discuta, s lo que digo. Fui ayudante del fiscal general
durante cinco aos, y si algo aprend es que las leyes deberan ser
promulgadas con fecha de caducidad. Deberan someterse a reevaluacn
cada cierto tiempo y slo deberan incorporarse a un cuerpo legal fijo
despus de, digamos, cincuenta aos de aprobaciones consecutivas. Y
an entonces deberan estar sometidas a revisin peridica! Adems
-aadi Donovan- tenemos permiso para hacer lo que hacemos... de la
ms alta autoridad.
David guard silencio unos segundos mientras lo que acababa de
decir el coronel penetraba en su cerebro.
Est diciendo que su jefe es... bueno...
--El comandante supremo del ejrcito de los Estados Unidos? S,
hijo. Estamos bajo las rdenes directas del mismsimo Franklin Delano
Roosevelt!
David sinti vrtigo ante la magnitud de la conspiracin en la que
se haba visto implicado. Haba sido chantajeado para unirse a una
agencia secreta patrocinada por el presidente de los Estados Unidos que
se dedicaba a infringir las leyes del Congreso. Por un momento consider
la posibilidad de que todo fuera un montaje, pero pronto no pudo sino
descartarlo. Al fin y al cabo, no le haban sacado de la crcel? No
ocupaban un piso completo del Empire State Building? Y el nombre de
William J. Donovan, no le sonaba de algo? Haba dicho que fue
ayudante del fiscal? Se lo haba odo mencionar a Nora?
-Ver continu el coronel-, el presidente es un hombre terriblemente perspicaz... para ser demcrata, quiero decir... El caso es que se
percat de que Hitler es ahora una molestia, pero llegara a ser verdaderamente un problema en el caso de que derrotase a Inglaterra. Al fin
y al cabo, es preferible comerciar con un imperio en manos de los inglescs
que en manos de esos prusianos cabezas cuadradas. Podran llegar a ser
un serio problema para las manufacturas Americanas. Por no hablar del
peligro que supone para la permanencia de nuestro sistema de gobierno!
45

En fin, el caso es que el presidente descara poder ayudar abiertamente a

los inglescs y ensearles a ganar una guerra, pero los aislacionistas se lo
impiden. Son demasiado fuertes. Por ahora...
-Por ahora? pregunt David, captando la sutil inflexin en la voz
del coronel.
-Bueno... -Donovan dud un segundo o dos-, despus de todo, si
va a quedarse con nosotros es mejor que lo sepa. El presidente tiene un
plan en dos etapas para neutralizar a los aislacionistas. Y es en la primera
de esas dos etapas donde esta oficina va a jugar su papel: el presidente
Roosevelt me ha pedido que descnmascare a sus enemigos aqu, en
Amrica. -Hizo una pausa valorativa.- No s si est al tanto de la
existencia de un autodenominado Comit Amrica
-Lo estoy. Son una coalicin muy extraa de aislacionistas de todo
pelaje.
-Y saba que entre los promotores de dicho comit figuran algunos
destacados agentes de los servicios secretos nazis?
La afirmacin del coronel Donovan dej a David estupefacto.
-Bueno, saba que Lindbergh tena simpatas, pero...
-Lindbergh? Es la menor de mis preocupaciones, hijo! Quien me
preocupa de veras es el senador Wheeler! Lindbergh es un hroe
nacional, pero Burton K. Wheeler es un miembro respetado del Senado
de los Estados Unidos y probable candidato a presidente en las prximas
elecciones!
Donovan carraspe antes de seguir explicndose en un tono ms
sosegado.
-Ver, hijo, hace poco tuvimos conocimiento de un encuentro
celebrado en secreto hace cuatro aos, entre represcntantes de la
"General Motors", por un lado, y el barn Von Tipplcskirsch, cnsul
general nazi y jefe de la Gestapo, y el barn Manfred von Killinger, jefe de
espionaje de la Costa Oeste. El encuentro tuvo efecto en Boston, en
noviembre de 1937. Los all reunidos firmaron un acuerdo mostrando
total conformidad con la causa nazi y, en vista de la actitud de Roosevelt
hacia Alemania, decidieron realizar cualquier esfuerzo necesario para
removerlo de su puesto, sustituyndolo por un Fkrer enrgico que
borrase la influencia juda de la vida poltica, cultural y pblica en
Amrica. El nombre que se apunt en aquella reunin como posible
Fhrer fue el de Burton Wheeler, de Montana!
David no daba crdito a sus odos. No poda, no quera creer que
los nazis hubieran llegado tan arriba en sus influencias sobre el pblico
Americano. l mismo se haba sentido atrado por el discurso progresista
de Wheeler hasta que se decant por el aislacionismo. Pero amas
hubiera sospechado que fuera un agente de los alemanes! David se
pregunt que sentido tena lo que l y Nora, ...y Russcll, ...y Ben, ...y
Lygeia ...y el desdichado Herman, haban intentado hacer, cuando los
nazis podan infiltrarse en las ms altas esferas del poder poltico y
econmico del pas y tomarlo desde dentro.
-Y cmo se supone que los van a descnmascarar? Porque supongo
que si no han usado ya esa informacin es porque tienen pensado algo
mejor.
Donovan mir a Crosby y ste hizo una mueca que pareca querer
decir "nos ha calado'".
-La verdad -se explic el agente Crosby- es que nuestro plan era
46

infiltrar a un agente en el crculo de conspiradores para poder usarlo

como agente doble e intoxicar a los servicios secretos nazis con informacin falsa. Quiz ms adelante, cuando entrsemos en guerra, nos
pudiera servir para tejer nuestra propia red de espionaje desde dentro del
territorio enemigo. Pensamos que eso sera ms til que destapar el
asunto del cnsul y la "General Motors" y quemar a unos agentes
identificados y localizados que seran reemplazados por otros nuevos que
no conoceramos... Pero este plan se ha ido al garete esta noche, cuando
asesinaron a nuestro agente doble.
David se debati en la confusin durante unos instantes, y luego, la
luz se hizo.
-Stark?? Rex Stark era un espa? Pero si era un fascista reconocido!
Donovan y Crosby se miraron un segundo y estallaron en carcajadas. Las carcajadas eran tan fuertes y naturales que incluso el propio
David se descubri a si mismo empezando a rerse. Aquello pareca haber
rebajado la tensin en el ambiente. El nico que permaneca en silencio e
inmvil era el agente Duncan.
-David -dijo Crosby, tras recuperar un poco de aire-, crame
cuando le digo que Rex Stark era tan nazi como usted o yo! Todo sobre
sus opiniones polticas y las declaraciones al Hollywood Reporter son
producto de esta oficina. Lo fabricamos, David. Cogimos a un actor liberal
y gay y lo convertimos en un vocero de la extrema derecha. Y funcion!
De pronto, Stark empez a recibir invitaciones a las fiestas de Hearst y
Henry Ford; a codearse con Lindbergh. Margheritta Sarfatli o
ArthurVanderberg...; el mes que viene haba sido invitado a una cena en
el consulado alemn, aqu, en Mueva York. Y cuando creamos que lo
tenamos todo encaminado, aparecen ustedes con su fantasmagrica
Liga, y esc descquilibrado de Herman Fostcr lo mata delante de cientos
de personas! Comprende ahora lo enojados que estamos con ustedes?
David trag saliva. Ya no rea nadie. Todo eran miradas acusadoras
que le atravesaban como cuchillos envenenados. Haban sido unos
inconscientes, unos nios jugando a un juego de adultos del que
desconocan las reglas, y ahora haban estropeado el juego de los adultos
y esperaban que l pagase por todos.
Una pregunta empez a abrirse paso en la cabeza de David. Haba
estado dormitando all, en el fondo de su cerebro desde que el agente
Crosby le hiciera su propuesta, pero no haba permitido que aflorase
hasta ahora. Por qu l? Por qu de todos los que se haban visto
implicados aquella noche en la desgraciada muerte de Rex Stark, era l
precisamente el escogido para expiar su culpa trabajando para el
gobierno? Qu le haca especial que no tuvieran Russell, Ben o, por qu
no, Nora?
-Y qu van a hacer ahora?
-Nosotros? -pregunt el coronel-. La pregunta, hijo, es: qu va a
hacer usted ahora? No conteste -se apresur a cortar su inminente
intervencin-. Era una pregunta retrica. Por supuesto, usted har lo que
le ordenemos. Lo que quiero decir es que nosotros no vamos a cambiar
un pice nuestro plan...
-Pero su agente doble ha muerto!
-Pero eso slo lo sabemos los que estamos en esta oficina. Para el
resto del mundo, Rex Stark fue herido esta noche por el disparo de un
47

comunista loco, ha sido intervenido en el Hospital Ccdar Sina y se

encuentra estable dentro de la gravedad. Ya nos hemos ocupado de los
mdicos. Eso nos dar un par de semanas de margen.
-Para qu? Tarde o temprano tendrn que reconocer que Stark
est muerto, y muerto no les sirve de nada!
-Ah se equivoca, hijo! No tenemos que reconocer nada! Es ms,
predigo que dentro de quince das. Rex Stark saldr caminando por su
propio pie del Cedar Sina, perfectamente recuperado y en plena
disposicin para llevar a cabo su misin.
-Mejor an -intervino el agente Crosby-, este incidente servir para
remachar su reputacin ante los ojos de los nazis. Al fin y al cabo, ha
sobrevivido a un atentado perpetrado por un comunista. Bastar que
haga unas declaraciones al salir del hospital reafirmndose en sus
convicciones nazis y los tendremos comiendo de nuestra mano;
totalmente dispuestos a abrirnos todas las puertas!
David estaba totalmente alucinado. A aquellas gentes haba confiado el presidente Rooscvclt la seguridad de Amrica? Si era as, el
presidente estaba tan loco como ellos.
-Es un plan magnfico, muy ingenioso. Slo le encuentro una pega.
A no ser que junto con el poder para violar las leyes del Congreso y
chantajear a ciudadano?, Americanos, el presidente les haya conferido
tambin la facultad de devolver la vida, Rex Stark sigue estando muerto!
El coronel esboz una amplia sonrisa mientras se le acercaba.
Dobl la cintura hasta poner su cara a la altura de la suya y con la mano
derecha acarici el pelo de David mientras le deca:
-Mi buen amigo, todava no ha adivinado su papel en esta
represcntacin? Por qu cree que le hemos dado esta oportunidad? -y
agit su mano despeinndolo, para luego volver a alisarle el pelo
estirndoselo hacia airas-. As est mejor, sabe? Pierda esos rizos! Use
algo de petrleo para peinarse. Y esas gafas... -arrancndoselas de un
manotazo- no las va a necesitar ms! Es usted miope, no es cierto?
Tenemos solucin para eso; unas lentes minsculas, ya lo ver.
Esa nariz va a ser ms difcil de disimular -habl de nuevo el
agente Duncan, lacnico como siempre.
-Tiene razn, seor -se mostr de acuerdo Crosby , necesitar
pasar por las manos del doctor.
-S. Y bastante ejercicio tambin. Tiene el cuerpo de un bibliotecario. A qu se dedicaba antes, Ken? -Era bibliotecario, coronel.
-Oh. s! Lo haba olvidado.
David perdi los estribos. Nunca haba soportado que le deshicieran
el peinado, le tocaran las gafas o se metieran con su nariz. Y en cuanto al
resto, simplemente era injusto y falso: no tena el cuerpo de un
bibliotecario, en absoluto. Oh, lo haba tenido. Pero Nora se haba
ocupado de eso, llevndolo casi lada tarde al gimnasio de la calle Wolfe
Tone y ponindose ella misma los guantes para ensearle a boxear. Haba
insistido en ello especialmente a partir del incidente con los bundistas
aquella noche, haca dos aos.
-Ya basta! -David se levant con gran mpetu de la silla.- Quiero
que me digan inmediatamente qu es lo que quieren que haga! O de lo
contrario...!
Antes de que terminara la frase, su cuerpo golpe el suelo sin
sentido. El agente Duncan se haba aproximado por su espalda, tan
48

sigiloso como siempre, para dejarlo inconsciente de un solo golpe de

porra.
Cuando despert, David se encontr en una gran habitacin ricamente decorada. La cama era suntuosa y en verdad deba ser muy
cmoda, pero no poda apreciarlo como mereca a causa del dolor de
cabeza que le atormentaba. Intent incorporarse mediante un acto de
pura voluntad, pero descubri que sera necesario recurrir a la fuerza de
sus msculos para hacerlo. Y cuando consigui levantar un brazo, algo lo
retuvo con un tirn. Volvi dolorosamente la cabeza y vio que se hallaba
esposado a la cama. Tir de su otro brazo y tambin qued frenado, lo
que adems le produjo un intenso dolor. Pareca como si todo su cuerpo
estuviera cubierto de moratones y el ms mnimo movimiento le produca
una indescriptible agona.
Se qued inmvil e intent reconstruir que haba pasado.
Recordaba haber sido llevado, bajo coaccin, al piso 86 del Empire State
Building. Recordaba haber sido prescntado al coronel, un alto funcionario
del gobierno que reciba rdenes directamente del presidente y que haba
orquestado una operacin ilegal para intervenir en el curso de la guerra,
violando abiertamente las leyes del Congreso. Recordaba que le
rescrvaban a el un papel en una increble farsa con espas y actores por
en medio. Y recordaba que de pronto se haban puesto a hacer
comentarios sobre su cara, su pelo, sus ojos y su nariz... y entonces, algo
le golpe por la espalda.
Y lo siguiente era esta habitacin y estar esposado a la cama. Si
hubiesc sido religioso, habra empezado a rezar ante el cariz que estaba
tomando el asunto...
David llevaba un buen rato despierto, lamentndose por verse
envuelto en semejante lo, cuando una puerta se abri en un lado de la
habitacin y entr por ella la ms adorable enfermera que David haba
visto nunca, slo comparable con las pin-ups que publicaban algunas
revistas que ningn hombre decente admitira jams haber hojeado.
-Buenos das, Rex! Veo que por fin te has despertado! Nos has
tenido muy preocupados a todos. El seor Donovan no ha parado de
preguntar por ti en toda la semana, pero ya le he dicho que lo primero es
tu recuperacin...
-Quin es usted? -pregunt un confuso David-, Por qu estoy
esposado? Y quin es Rex?
-No te preocupes por nada ahora. Es cosa de los analgsicos, el
doctor dijo que podan afectar a tu memoria. Y el seor Donovan insisti
en lo de las esposas... para que no te hicieras dao mientras dormas,
dijo. Se ve que has tenido unos sueos muy agitados mientras estuviste
en el hospital. Pero ahora creo que te las quitarn... en cuanto venga esta
tarde, seguramente.
Se encamin hacia el otro extremo de la habitacin y abri las cortinas. Una luz clarsima de medioda inund la habitacin.
-Santo Cielo! Cunto tiempo he estado dormido?
-Cuatro das. Desde que te dispararon en Nueva York...
-Cuatro das!!! -De repente sinti un escalofro recorrerle la
espalda.- Desde que me dispararon?!
-No pasa nada. Rex. Ya te he dicho que es normal que no recuerdes ciertas cosas, el doctor dijo que sera slo temporal. Volvers a
acordarte de lodo. Ya lo vers, el mundo an no ha visto la ltima
49

interpretacin de Rex Stark!

Captulo 5
El coronel Donovan salud con la mejor de sus sonrisas a la pizpireta enfermera del seor Stark a la vez que se descubra la cabeza. Pesc
a los treinta y dos grados que registraba el termmetro esa tarde en
Santa Brbara, el coronel no poda evitar ser un caballero educado en el
Este, en el rigor de los inviernos de Nueva Inglaterra. Adems, sostena la
teora de que en los tiempos que corran, de creciente uniformidad del
hombre hasta confundirse en la masa, el empecinamiento en el uso del
sombrero era una autntica declaracin de principios. All donde un
hombre se aferrase a su sombrero haba, no slo un distinguido caballero,
sino alguien que se resista a ser despojado de su individualidad.
Derretirse el cerebro bajo el sol de California era un precio muy
pequeo por la defensa de sus principios.
Sigui a la enfermera rubia a travs del vestbulo y subieron las
escaleras que conducan a los dormitorios del piso superior. La joven abri
la puerta ms grande a la vez que anunciaba su prescncia:
-Rex! El coronel ha venido a verte.
Y volvindose hacia l, susurro:
-Est un poco desorientado. Creo que sufre de amnesia.
-Gracias, Patty. Lo tendr en cuenta -contest mientras entraba en
la habitacin.
La enfermera se excus y cerr la puerta tras de s. Donovan pase
su vista por la estancia, apenas posando su mirada sobre el joven que
yaca esposado a una cama de hospital en medio de una lujosa alcoba,
con la cara vendada.
-Que me ha hecho? -pregunt David, con la voz tpica de una
persona acatarrada.
El coronel se quit la Americana, quedndose en mangas de camisa
frente a los pies de la cama.
-Le hemos dado unos das de vacaciones a cuenta del gobierno.
Ha tenido un buen sueo? -cambi de tema con la facilidad de quien se
ha curtido frente a los despachos de los abogados ms truculentos de
Nueva York.
-Usted me drog! -le acus David en su bendita inocencia.
-Por supuesto! Ha conocido ya a Patty? Una criatura encantadora
-volvi a cambiar de tema.
-Est loca! Cree que soy Stark!
Por toda respuesta, Donovan esboz una sonrisa satisfecha que
tuvo el efecto de sacar al pobre David por completo de sus casillas.
-Por qu se re? Quien es esa mujer? Dnde estoy? Qu le han

50

hecho a mi cara? Y por qu estoy esposado a esta cama?

Donovan dej la Amricana sobre los pies de la cama y tom aire
lentamente a la vez que frunca el ceo, como preparndose para responder de carrerilla todas la preguntas- En vez de eso, le devolvi una
mirada tranquila y clida, pero firme.
En primer lugar, los irlandescs somos gente alegre. Yo en particular
desciendo de un clan de gente con un sansimo sentido del humor. Mi to
Michael era el hombre ms bienhumorado del mundo; cuando el mdico
le dijo que le quedaban unas semanas de vida, mi to lo vio tan serio y
compungido que lo arrastr hasta el pub ms cercano para invitarle a
unos tragos... Buen hombre, el doctor! Fue uno de los que ms llor en
su funeral. -Donovan miraba de reojo a David, divertido por la expresin
de ste, que claramente no entenda nada.
-Y en cuanto a la enfermera... su nombre es Patricia. Desconozco
su apellido, aunque en su hoja de antecedentes hay una larga lista de los
que sola usar...
Antecedentes? Me ha entregado a los cuidados de una criminal?
Est usted loco?!
El coronel sonri abiertamente, divertido por los pueriles temores
de aquel joven al que el destino deparaba sin duda an muchas sorpresas.
-No, no estoy loco. Y no, no es una criminal. Al menos no una de la
que usted se tenga que preocupar. Sola frecuentar Rodeo Drive, all en
Los ngeles, en busca de compaa masculina.
-Era una... -carraspe, intentando ser lo ms cuidadoso posible en
la eleccin de sus palabras- ...una... profesional?
Donovan le mir fijamente durante un instante que pareci una de
las charlas ante la chimenea, de Roosevelt, completa.
-No la juzgue demasiado severamente, joven David -dijo al fin-. La
depresin ha sido muy dura con la gente del campo como Patricia.
Muchos marcharon a las ciudades esperando encontrar la esperanza que
haban perdido, y slo hallaron vicio, crimen y prostitucin. Eso es lo que
hace hoy a los Estados Unidos vulnerable ante los comunistas... o ante
gente como esc Fritz Khn... El miedo!
-Pero, miedo a qu? -pregunt David.
Los ojos de Donovan parecieron de repente mucho ms profundos.
y el propio Donovan pareci mucho ms viejo y cansado.
-A que no haya esperanza, hijo.
Por un momento, David pudo sentir el peso que llevaba aquel hombre sobre sus hombros. Durante unos segundos desc poder compartir su
carga y aliviar su pesar. Pero entonces record cmo le haban
chantajeado, cmo le haban forzado a participar en su juego y cmo le
haban sacado de Nueva York, drogado j esposado a una cama en una
casa extraa en algn lugar de California, bajo la supervisin de una
prostituta retirada.
-An no me ha contestado del todo, coronel. Dnde estoy? Quin
es esa tal Patricia? Y, por qu insiste en que soy Rex Stark?
El coronel suspir, aburrido. No poda entender la obcecacin de
aquel joven por detalles tan prosaicos. No especialmente despus de un
discurso tan inspirado como el que acababa de pronunciar. Hasta l
mismo se haba emocionado.
-Est usted en el rancho privado de Rex Stark, en Palos Verdes,
51

California. Patricia es su enfermera particular. Y su ama de llaves,

secretara, cocinera y confidente. Y no: Rex Stark y ella no eran amantes.
Stark era homosexual. Un da la encontr haciendo la calle, en Sunset
Boulevard, y decidi que su buena accin del ao sera rescatar a aquella
oveja descarriada. Y por ltimo, ella cree que usted es Rex Stark...
porque ahora Rex Stark es usted!
Donovan sabore cada microsegundo de desconcierto ante aquella
revelacin.
-Qu cree sino que le hemos hecho a su nariz? Era demasiado
grande. Ahora, en cambio, es una reproduccin exacta de la nariz de
Stark. Tambin hemos retocado sus orejas y le hemos extrado dos
muelas para acentuar sus rasos. Pero el resto era perfecto. No ha habido
que tocar nada ms. -Y sacando de su Americana un ejemplar de la
revista People le ense su portada, ocupada por una gran foto de Rex
Stark acompaada del titular "Por qu los rojos quieren matarle?" en
grandes letras negras.- sta, hijo, es su nueva cara. Espero que le guste,
porque su vida depende de ella.
Una hora despus, David an no reconoca al individuo que le
miraba desde el otro lado del espejo. Donovan le haba quitado las
esposas, le haba ayudado a levantarse de la cama, lo que le cost
grandes esfuerzos tras pasar cuatro das tumbado en ella, y le haba
sentado frente a un gran espejo de tocador repleto de fotos de Rex Stark
acompaado de todas las grande- estrellas de Hollywood. Pero por ms
que lo intentaba, no poda asimilar que la cara que vea ante s era la
suya, y no la de un hombre que haba muerto cinco das atrs, en Nueva
York, abatido por el pobre diablo de Herman Foster.
No haba habido ningn cambio drstico. Como haba dicho
Donovan, bsicamente segua siendo su cara. Un poco hinchada y
amoratada, s... Pero sin sus gafas, con aquella nueva nariz, y el pelo
peinado hacia atrs y engrasado... el parecido era extraordinario!
-No lo entiendo. Por qu? Por qu yo? Y por qu esto? -pregunt
sealando su nueva cara.
-Porque le necesitamos, David. Necesitbamos a Stark, y Stark
est muerto. Y usted estaba all, con la mierda hasta el cuello y esc
parecido natural tan asombroso. Era demasiado bueno para ser cierto. Era
demasiado bueno para desaprovecharlo.
David pudo apreciar que la expresin y el tono de voz de Donovan
eran mortalmente serios. No estaba hablando por hablar. Haba verdadera
descsperacin en sus palabras. Haban hecho una apuesta muy tuerte y
de repente les faltaba su principal baza.
-Se lo dije en Nueva York. Stark era nuestra tarjeta de prescntacin
en los crculos pro alemanes del pas. Haba conseguido que lo aceptaran
como uno de los suyos. Dentro de unas semanas est invitado a una
recepcin en la embajada alemana. Ahora tendr que ir usted en su lugar.
Necesitar entrenamiento, por supuesto. Por eso le hemos traido aqu.
Nadie conoca a Stark mejor que Patricia. Ella le ayudar a comportarse
como lo haca l. Le ensear a hablar como l; a caminar como l; a
fumar como l... A ser l.
-Pero con qu objeto? Si no recuerdo mal, ya tienen ustedes
fichados a todos los que asistirn a esa fiesta.
-Su trabajo ser mucho ms sutil que eso. Habr una persona en
esa fiesta. Un pez gordo de la jerarqua nazi. Queremos que se acerque a
52

l, que se haga usted amigo suyo. Sabemos que es un admirador del cine
Americano y pensamos que no le ser difcil ganarse su confianza.
-Pero, para qu? -insisti David una vez ms, sin mucha confianza
en obtener una respuesta clara.
-Eso, hijo -contest en tono condescendiente mientras esbozaba
esa sonrisa que David estaba empezando a temer-, slo lo sabr cuando
consiga que l se lo cuente...
Durante las siguientes dos semanas, mientras su cara se desinflamaba y aumentaba, todava ms, su parecido con el difunto Rex Stark,
Patty no fue slo su enfermera y cocinera, sino su profesora particular de
arte dramtico. Le ense todo. Desde cmo sentarse en una silla hasta
cmo encender un cigarro y dejarlo consumir entre sus dedos tras slo
una calada -un requisito imprescindible para toda estrella; los
odontlogos de Hollywood son una plaga slo comparable a los abogados
de Nueva York-, o cmo palmear en el hombro a todo aquel que quisiera
que los servicios de seguridad le quitasen de encima sin hacer mucho
escndalo. Le ense tambin a hablar con esa entonacin descuidada
que le hiciera un inverosmil caballero sureo en La ltima cabalgada y a
levantar la ceja en esc gesto que provocaba estremecimientos entre la
faccin femenina en las plateas.
Cada noche, mientras cenaban, Patty le haca memorizar todas y
cada una de las pelculas en las que Stark haba intervenido: en que ao
se rod, quin fue el director, con quin trabaj, con quin se le relacion
sentimentalmente, las ancdotas del rodaje... incluso la recaudacin en
taquilla!
Una de esas noches, mientras Patty le estaba poniendo al tanto de
quin se iba a la cama con quin dentro del gremio, David la interrumpi
con una pregunta indiscreta:
-Bueno, Rex -ella haba insistido desde el principio en llamarlo Rexempezaba a pensar que nunca me haras esa pregunta.
-Lo siento, yo... no es de mi incumbencia.
-No! Est bien... -Ella le mir fijamente a los ojos a travs de la
mesa, y el brillo de su mirada desafiaba el resplandor de las velas sobre
el mantel. - Tienes derecho a saberlo. Diablos! Necesitas saberlo!
Durante unos segundos interminables permanecieron los dos en
silencio. David intent romperlo una media docena de veces, pero no
encontr las palabras o el coraje necesarios.
Finalmente, ella comenz:
-Nac en Tennesse, en una familia de pequeos granjeros. El banco
se qued con la granja de mi padre cuando yo era nia, y mi padre nos
rajo a toda la familia a California, para trabajar en los campos de
naranjas y en los viedos. Crec en los campos de temporeros, sin
vestidos, casi sin zapatos, y muchas veces sin agua para asearme. Pero a
pesar de eso, empec a llamar la atencin de los hombres... Tena trece
aos cuando uno de los capataces del campamento donde vivamos me
viol... -Patricia no pudo reprimir el impulso de bajar la mirada al llegar a
esta parte. Nunca haba podido.- Para asegurarse de que no se lo contara
a nadie me regal uno de los vestidos viejos de su hija. Mis padres le
dieron las gracias por su generosidad!
David se sinti tremendamente incmodo, all sentado, escuchando
aquella horrible historia. Y mientras Patricia le relataba el tormento que
fueron para ella los siguientes aos, yendo de campamento en
53

campamento, expuesta a la vileza y la lujuria de aquellos despojos que

una vez fueron hombres, David se arrepinti profundamente de haber
pensado que necesitaba hacer aquella pregunta.
-...Finalmente, llegu a Los ngeles, casi sin un centavo y sin ms
que un vestido y unos zapatos de fantasa, pero convencida de que
llegara a ser una gran estrella. Si la ingenuidad fuera un delito, ya
estara frita en la silla elctrica!
Patricia le cont cmo consigui un empleo como camarera y
empez a asistir a clases de interpretacin. Un da acudi a un casting y
conoci a un importante productor. Se fij en ella y la invit a una fiesta
en una casa de Beverly Hills. Ella saba lo que quera, por supuesto... pero
no era nada que no hubiera hecho antes por mucho menos.
As que fue a la fiesta. Result no ser la nica chica invitada, pero
haba suficientes productores y directores para todas. Haba tambin
actores, actrices, escritores, un par de jueces... y mucho alcohol y
drogas. Una fiesta salvaje de veras.
Y entonces, a uno de aquellos peces gordos que luego result ser el
anfitrin no se le ocurri otra cosa que suicidarse... clavndose un pual
entre los omplatos. Bueno, quiza fuera asesinato! Pero el caso es que
lleg la Polica y arrest a todas las chicas que estaban all bajo la
acusacin de prostitucin. Por supuesto, las actrices no fueron
molestadas en absoluto! Como tampoco lo fueron ninguno de los
productores y directores que las haban llevado all. Y por supuesto,
tampoco se mencion nada del alcohol y las drogas... En realidad, ni tan
siquiera se supo qu le haba pasado a aquel pobre tipo del pual en la
espalda. Eso s, su funeral fue muy concurrido. Por lo visto, el tipo aquel
era famoso por organizar unas fiestas geniales.
Pero aquello fue el final de su carrera como actriz. Fichada por
prostitucin y adems en relacin con uno de los casos ms escabrosos
que se recuerdan en Hollywood. De ah a Sunset Boulevard haba poco
ms que un paso.
Patricia termin su copa de champn de un solo trago, algo que se
haba hartado de decir que no era adecuado a la etiqueta. Mir su copa
vaca y luego a David. Esboz una sonrisa tierna y despreocupada.
Aquella chica podra haber sido una gran actriz, pens David.
-Hasta que una noche se par un coche frente a m. Dentro iban
Errol Flynn y Rex Stark. Dos de los galanes ms atractivos de Hollywood!
Muchas mujeres hubieran pagado por acostarse con cualquiera de los
dos! Y all estaban, borrachos como cubas pidiendo los servicios de una
prostituta de tres dlares. Errol Flynn era el que estaba peor, haba
tomado la decisin de irse a luchar en la guerra de Espaa y quera
celebrarlo. La verdad era que estaba asustada; haba odo rumores... ya
sabes... lo del piano y todo eso. Pero no tuve nada que temer. Cay como
un tronco en cuanto llegamos al hotel. Y Rex se comport como un
autntico caballero... claro! Tiempo despus me enter de que era gay...
No dir que no me sent decepcionada. Pero el caso es que Rex me sac
de la calle, me dio un empleo... y durante los ltimos cinco aos ha sido
el mejor amigo del mundo!
Intent mantener la sonrisa durante un segundo, pero no pudo
evitar que los ojos se le llenaran de lgrimas. David contempl por
primera vez en las ltimas dos semanas el primer signo de verdadera
afliccin en aquella mujer. Haba tenido una vida dura, y slo ahora que
54

conoca su historia poda David comprender lo que haba supuesto para

ella la prdida de la nica persona que la haba ayudado y dado su afecto.
David estir la man para tomar la de ella.
-Siento mucho todo esto, Patty. De veras.
Ella se enjug una lgrima con un gesto elegante, sin estropear en
lo ms mnimo la sombra de ojos.
-No seas tonto, Rex. Ha sido slo un momento de flaqueza...
-No! A eso me refera precisamente! Patty... yo no soy Rex. Rex
ha muerto. Y aqu estoy yo, con su cara. Obligndote a recordar cmo era
en cada detalle...
Patricia le mir con una repentina expresin de dureza en la mirada
que hel las palabras en su garganta.
-Ni se te ocurra... -dijo ella.
-...el qu?
-Usarme a mi de excusa para no hacer tu parte! No permitir que
te eches atrs, seor Siegel! -Era la primera vez que Patricia le llamaba
por su verdadero nombre. Sin duda haba hecho algo que la enfureci.No despus de todo lo que Rex Stark arriesg... y perdi... para que
gente como t pudiera enterrar la cabeza en sus libros y levantarla slo
para decirles a los dems cmo debiera ser el mundo. Y si ahora eres t
quien tiene que continuar donde l lo dej, lo menos que puedo hacer es
dedicar todos mis esfuerzos a aumentar tus posibilidades de
supervivencia, de modo que puedas terminar tu misin. Se lo debo a la
memoria de Rex. Y t tambin se lo debes! Toda Amrica est en deuda
con l!
- Yo... lo siento, Patricia, No volver a sacar el tema.
-As me gusta. Bien! Y ahora, Rex, qu haras si Carole Lombard
entrase por la puerta y se te insinuase?
David se sinti terriblemente avergonzado. Y quizs un poco atemorizado por la vehemencia que haba exhibido de repente aquella
mueca rubia de sonrisa perpetua. Pero sobre todo, se sinti muy turbado
por una cosa que Patty haba dicho: "Aumentar tus posibilidades de
supervivencia". Hasta aquel momento no se le haba pasado por la cabeza
que su vida pudiera correr un verdadero riesgo al meterse en aquel juego
de espas. Esa noche, Patricia sigui examinndole en su papel de
institutriz de suplantadores. y David continu respondiendo a sus
preguntas con ms o menos acierto, pero ya no pudo sacarse de a
cabeza el pensamiento de que poda compartir el mismo destino del
verdadero Rex Stark.
A la maana siguiente, Patty le despert abriendo las cortinas de la
habitacin, como lodos los das, para servirle el desayuno en la cama.
Huevos, tostadas, zumo de naranja y caf; la vida de estrella del cine era
buena. Podra acostumbrarse a ella fcilmente.
Despus de desayunar, se afeitara y duchara, usando para ello la
misma navaja que usaba el difunto seor Stark: la misma locin para
despus del afeitado; y la misma colonia y el mismo desodorante. Cada
da se vea obligado a pelearse con sus indomables rizos morenos, para
los que toda brillantina era poca.
Tras salir del cuarto de bao, se visti con las ropas de su predecesor. A diferencia de Stark, David no precisaba de faja alguna para
ponerse los pantalones de cuidada costura. S necesitaba, en cambio, de
unas plantillas que aadieran un par de centmetros a su estatura. Una
55

vez vestido y acicalado, el propio David no hubiera sido capaz de

diferenciar el hombre que le miraba desde el espejo del protagonista de
treinta y siete pelculas que haba muerto entre sus brazos haca unas
semanas en Nueva York.
El pensamiento le produjo inquietud. l mismo pareca olvidar
quin era realmente. Haba aceptado su papel poco a poco, dejando atrs
cada da un poco de su reticencia inicial. En la ltima semana ni siquiera
haba pensado en Nora, la mujer por la que se haba prestado en un
principio a esta farsa. Su prometida.
La culpabilidad le asalt cuando se dio cuenta de que en los ltimos
das haba disfrutado de la compaa de Patricia ms de lo que debiera. La
chica era indudablemente un encanto: guapa, inteligente, con una
pincelada de maternal autoridad... y tal vez haba estado transfiriendo
hacia l parte del afecto que senta por el verdadero Stark.
Todava le daba vueltas al asunto cuando entr en el saln y se
encontr a la dulce Patty charlando amigablemente con el coronel
Donovan.
-David, hijo! Pase usted. Pase y tome asiento con nosotros. La
seorita Patricia me estaba informando de sus progresos en los ltimos
das. Parece que va usted por el buen camino.
-Empezaba a pensar que ya se haba olvidado de m y me haba
dejado a perpetuidad al cuidado de mi enfermera particular... brome
David, intentando ocultar el nerviosismo que le produca la prescncia del
viejo. Haba aprendido a temer las sorpresas que le rescrvaba tras cada
aparicin. Un hombre tan importante como l, pensaba David, no hace
visitas de cortesa. Y como buen militar, no estaba acostumbrado a pedir
favores; daba rdenes, y los hombres le obedecan. El propio David era
testimonio de que era terriblemente difcil sustraerse a su voluntad.
-Creo que ya has haraganeado bastante por aqu. Las cicatrices de
tu nariz ya no son visibles, y la inflamacin ha desaparecido. Tambin veo
que Patricia ha hecho un buen trabajo adecentando un poco tu
prescncia... -Donovan pareci meditar un poco mientras tomaba la
decisin. David no se enga, saba perfectamente que el fallo estaba
dictado desde el mismo momento en el que decidi visitarle- S, est
usted preparado. Es hora de que Rex Stark regresc al mundo de los vivos.
-Cundo'.' -pregunt David, sabiendo de antemano la respuesta.
Alguna cosa en aquel hombre pareca empujarle a interpretar el papel que
le tena rescrvado en cada momento. Hubiera jurado que llevaba aquel
dilogo ensayado desde casa.
-Esta noche -confirm las sospechas de David-, en la fiesta que
dars en esta casa para celebrar tu pronta recuperacin tras el atentado
que sufriste en Nueva York. Estarn el director y ci productor de tu ltima
pelcula, un par de periodistas, tus compaeros de reparto, tu agente y,
por supuesto, todos tus amigos de Hollywood...
-Pero.,.! -David sinti un repentino acceso de pnico. Haca unos
minutos, ante el espejo, el mismo hubiera dudado de no hallarse ante el
verdadero Rex Stark; ahora, toda su confianza se haba esfumado de
repente.- Todas esas personas conocan a Stark! Algunas desde hace
aos! Y si me descubren?
-Pinsalo, hijo. Mejor ellos que los nazis. Si no puedes hacerles
creer a un montn de cabezas huecas de Hollywood que eres un galn de
medio pelo, cmo crees que podras engaar a unos encallecidos espas
56

alemanes? Si no puedes dar la talla ni soportar la presin, prefiero que te

hundas ahora, antes de ir ms lejos.
David tom en consideracin las palabras del coronel. Sin darse
cuenta, le haba brindado la forma de escapar de aquella trampa. Slo
tena que dejarse descubrir en la fiesta de esa noche. As, una vez
fracasado su plan, no tendran ningn motivo para retenerle y podra
volver a Nueva York con Nora. Le cost mucho contener una sonrisa de
satisfaccin.
-Adems -continu-, Crosby me ha informado de que ha habido
mucha actividad en el consulado alemn, all, en Nueva York. Parece que
sus amigos nazis han estado moviendo muchos hilos para conseguir una
declaracin del Congreso contraria a la intervencin. El presidente
Roosevell est peleando con una mano atada a la espalda. Y nuestras
fuentes aseguran que ha llegado a Amrica un personaje muy importante
de la jerarqua del Reich. Es ahora o nunca.
Patty se levant y se dirigi hacia l mirndole a los ojos. Su
anterior regocijo se vio sbitamente enfriado y lo sustituy la congoja de
quien se sabe culpable y est a punto de ser descubierto. "Lo sabe -pens
David-. Sabe lo que pienso hacer. Se lo va a decir a Donovan." Pero
simplemente se detuvo frente a l, sosteniendo su mirada. Y luego sonri.
No te preocupes. Rex. Todo saldr bien. Eres un buen alumno. Y
has tenido a la mejor maestra!
David sinti que su corazn volva a latir.
-Bien! No pierdan ms tiempo. Tienen una fiesta que organizar,
no? Patricia, llame usted a los invitados. La oficina pondr los camareros. Slo por si acaso...
Un fiesta del mundo del cine debe de ser el camino ms corto al
Infierno, como descubri David durante aquella noche, ejerciendo de
anfitrin para aquella caterva de envidiosos, degenerados, intrigantes,
viciosos, estafadores, cuentistas, vividores, alcahuetes, adictos varios,
ladrones y, por lo menos, dos sospechosos de homicidio.
Pero David estuvo encantador con cada uno de ellos, recibindoles
en la puerta a medida que. uno a uno. lo ms granado de Hollywood iba
llegando a la fiesta.
Muchos no haban tenido ninguna relacin con el difunto Rex Stark,
pero tras su frustrado asesinato de haca tres semanas, Rex Stark era "El
Hombre". Todo el mundo quera estar cerca de l. Todos queran ser sus
amigos. Haba pasado de ser un galn de segunda a un hroe como los
que interpretaba en sus pelculas. Haba afrontado la muerte, y haba
sobrevivido.
O eso pensaban ellos.
El champn corri con generosidad y las bandejas de canaps
fueron prontamente engullidas, saciando los invitados su voracidad a
cuenta de la generosidad de Stark y la oficina del coronel Donovan y sus
fondos opacos al escrutinio del Congreso.
Por todo el inmenso saln del rancho los grupos se hacan y deshacan al albur de las conversaciones. En general, prevaleca la norma de
la escala de popularidad. Esta consista en que alrededor de una
verdadera estrella, un director o un productor importante, se formaba un
grupo de aduladores y buscadores de fama en proporcin directa al
prestigio del susodicho. As, Clark Gable y su inseparable Carole Lombard
arrastraban, un squito por todo el saln, tal como si los llevaran a todos
57

cogidos con un lazo. Otro que acostumbraba a atraer la atencin era el

bueno de Errol Flynn, pero este haba desarrollado una inmejorable
tctica para librarle de los moscones, que consista en mostrarse
horriblemente desagradable y para cuya puesta en prctica slo precisaba
unas copas.
El propio David hubo de hacer frente a aquel extrao ritual, ya que
todo el mundo se interes por lo que haba sentido cuando le dispararon,
a lo que respondi como buenamente pudo, puesto que no tena ni idea
de qu se senta cuando se recibe un disparo y, sorprendentemente, ni el
coronel ni Patricia le haban instruido al respecto.
Pero todo lo dems encaj con el plan que Patty haba trazado, y a
lo largo de la noche, casi sin darse cuenta, David dominaba a la
perfeccin su papel de Rcx Stark, contestando a todas las preguntas,
interviniendo en las conversaciones y contando los chistes que todo el
mundo esperaba or de boca de Rex Stark. David se asombraba de lo fcil
que le estaba resultando suplantar a otro hombre. Despus de todo, estas
personas eran los amigos ntimos de Stark, las personas con las que
trabajaba, con las que se diverta. Con las que se le haba relacionado
sentimentalmente... Claro que ahora saba, gracias a Patty, que todas
aquellas relaciones haban sido tapaderas para ocultar la verdadera
sexualidad de la estrella. As que, hasta que punto podan afirmar
aquellas personas que haban conocido a Rex Stark?
Pero toda la confianza acumulada a lo largo de la noche estuvo a
punto de esfumarse durante un momento de tensin dramtica digna del
mejor guin. Errol Flynn haba estado bebiendo durante toda la velada,
hasta el punto de que su tctica "antimoscones" haba resultado tan
efectiva como para quedarse completamente solo, en un rincn de la
casa, junto a la botella de whisky y mirando fijamente el piano.
"Oh, no! Ahora es cuando toca cumpleaos feliz", pens David,
intentando evitar un nuevo escndalo que deteriorase an ms la fama de
Flynn, se le acerc en su papel de anfitrin y recordando, segn le haba
enseado Patty, la antigua amistad de ste con Stark.
-Errol, viejo amigo! Por que no te nos unes? Jim Cagney est
contando unos chistes muy divertidos. Y Vernica no ha parado de
preguntar por ti. Ven, creo que te podremos ofrecer algo de caf.
Errol clav su mirada, tan socarrona como en Robn Hood, en la
figura que tena ante s. Luego solt una risita de desprecio antes de
terminar su whisky de un trago y volver a llenarse el vaso.
-No te preocupes. No ir. Tu fiesta no es lo bastante divertida.
"Gracias a Dios", pens David. Pero inmediatamente aadi:
-No estaba pensando en eso -"mentiroso", se recrimin a s
mismo-, es que no me gusta verte as. tan...
-Borracho?
-No, no quiero decir borracho...
-Pues lo estoy. Pero prefiero ser un borracho antes que un condenado fascista -acus Flynn. obviamente dolido con la reciente actitud
pblica de quien consideraba su amigo. Rex, qu ha sido de ti,
compaero? Cmo te convertiste en un vulgar publicista de Hitler? El
viejo Rex no se hubiera dejado lavar el cerebro por esos fanticos con
espasmos en el brazo.
ste era el momento. Todas las conversaciones en el saln se
haban apagado y toda> las miradas estaban puestas en el do de anti58

guos compaeros de juerga. sta era la ocasin que el coronel y Patty

haban esperado cuando organizaron la fiesta. David deba continuar las
mascarada donde Stark la haba dejado; convenciendo a todo el mundo
de que se haba convertido en un ferviente defensor del nazismo para
poder prescntar sus credenciales ante los agentes secretos alemanes en
suelo de los Estados Unidos.
-Nadie me ha lavado el cerebro, Errol! -improvis David-. Y tal
vez si estuvieras sobrio podras comprender las razones por las que el
mundo debera estarle agradecido a Adolf Hitler!
Esto casi le provoc dolor fsico. David no haba comprendido lo que
se vera obligado a hacer hasta que se oy pronunciando aquellas
palabras. l, un judo, hacindose pasar por nazi. Alabando el rgimen de
Hitler. Repitiendo todas aquellas patraas que haba odo infinidad de
veces con repulsin. Y ahora, estaban saliendo de su boca.
-Tonteras! No eras de la misma opinin hace tres aos cuando te
queras venir a luchar conmigo a Espaa! Has cambiado, Rex! Y a peor!
Oh. vamos! Aquello fue una chiquillada. Te creste tu propio
personaje. Errol. El hroe romntico! El guerrillero idealista! Robin
Hood! El capitn Blood! No puedes culparme por quitarme la venda de
los ojos y ver el mundo tal como es.
-Y cmo es, Rex? Y cmo va Hitler a hacerlo un sitio mejor?
Todo eso no es ms que un enorme montn de basura y detrs de tu
preciado Fhrer no hay ms que odio! -Flynn se tranquiliz un poco y las
venas de su cuello se deshincharon. De repente, pareci abatido y
tremendamente debilitado, como s el abrupto estallido de rabia de un
momento antes hubiesc drenado sus fuerzas.- Cmo va el odio a hacer
del mundo un sitio mejor? -murmur finalmente.
Las piernas le fallaron e inici el desplome. De no ser por David,
que le cogi en brazos, hubiera cado como un saco de patatas al sucio.
Intentaron reanimarlo: incluso Patricia rompi una botellita de amonaco
debajo de su nariz, pero todo lo que consigui fue que murmurara, con
los ojos cerrados, una media docena de obscenidades. Definitivamente, la
fiesta haba terminado para Errol. Claude Rains y Leo G. Carrol se
encargaron de sacarlo de la casa arrastrndolo por los hombros.
-Cuidad de l, muchachos! Slo necesitar dormir unas cuantas
horas! -dijo David.
-Ms vale que se le pase la cogorza esta noche, maana tiene que
estar a las ocho en el plato de Murieron con las botas puestas.
En esc momento, Patricia, envuelta en un delicioso vestido azul que
dejaba casi toda la espalda al aire, asumiendo las funciones del anfitrin,
se dirigi a los reunidos para rogarles que la siguieran al jardn, donde
disfrutaran de los fuegos artificiales. Poco a poco, los invitados fueron
abandonando el saln por las grandes puertas de roble, hasta que
quedaron solos Patty y David. sta se le acerc y en voz baja le confi:
-Has estado perfecto, Rex. Si has convencido a Errol, podrs convencer a quien sea. Hemos tenido suerte; no lo hubiramos podido
planear mejor. -Y lentamente se acerc a su cara, sus grandes ojos
verdes clavados en los suyos, su aliento hacindole cosquillas sobre el
fino bigote que se haba dejado crecer las ltimas tres semanas... y se
qued all. Un segundo. Dos. Y luego cerr los ojos y le plant un suave
beso, lleno de dulzura, tan lleno de amor y cario que a David se le
escap una lgrima.
59

No le cupo ya ninguna duda de los sentimientos que aquella mujer

albergaba y de lo mucho que haba perdido. Comprendi entonces el
dolor de no poder estar con la persona amada y el dolor an mayor de
saberla perdida para siempre. Record entonces la razn por la que haba
aceptado esta locura: Nora. Y de repente no estuvo seguro de poder
seguir adelante. No si ello significaba no volver a verla durante una buena
temporada. No haba sabido nada de ella durante las ltimas tres
semanas. Pero slo ahora se le ocurri pensar en qu sabra ella de lo que
le haba pasado. Qu le habran dicho? Qu mentiras e habran
contado? Creera ella que l la haba abandonado? Habra intentado
ponerse en contacto con l? Daba por supuesto que el coronel y el agente
Crosby haban cumplido su palabra y Nora se hallaba libre de cargos, pero
y si no era asi?
Con la cabeza hirviendo de preguntas que lamentaba no haberse
hecho antes, David sali al jardn, en la parte trasera del Rancho Stark,
donde sobre el fondo incomparable del ocano Pacfico reflejando las
estrellas en toda su gloria, empez una sinfona de color y fuego brindada
por el mejor pirotcnico que pudo contratar la oficina clandestina del
coronel con el dinero negro que estaban birlando bajo las mismsimas
narices del Congreso de los Estados Unidos.

Captulo 6
-Enhorabuena, muchacho! Has pasado el examen!
El coronel estaba radiante. Entr como un torbellino en la cocina,
donde Patricia y David desayunaban, ms tarde que de costumbre, tras
haberse acostado a altas horas de la madrugada despus de despedir al
ltimo invitado a la fiesta. El viejo se quit su inseparable sombrero y lo
pos suavemente sobre la mesa casi al mismo tiempo que se despojaba
de su chaqueta color crema. Cogi una silla y se sent a la mesa con
absoluta familiaridad, tom un panecillo del montn y se dispuso a
untarlo con mantequilla.
-Patricia, felicidades por tu trabajo. Has conseguido pulir a un
bibliotecario del Villagc hasta hacerlo pasar por una estrella de cine capaz
de no descntonar en una habitacin llena de personas acostumbradas a
interpretar un papel. Muchacho -se dirigi ahora a David, si has
conseguido engaar a los profesionales, ests preparado para la accin de
verdad! Tenis caf?
-Coronel Donovan -le interrumpi David-, tenemos que hablar.
-Por supuesto David, pero ahora come. No volveremos a probar
bocado hasta dentro de cinco horas. Llegaremos a Nueva York justo sobre
la hora de la cena.
-Nueva York? Volvemos a Nueva York? Cundo pensaba decrmelo? -casi le grit un David muy irritado.
-Te lo estoy diciendo ahora -contest un imperturbable Donovan
mientras se serva unas crujientes tiras de beicon en su plato-. No poda
60

saber si valdras para la misin hasta ver cmo te descnvolvas en la

fiesta de anoche. Y he quedado muy satisfecho del resultado, debo decir.
Patty, querida, creo que tenemos un sitio para ti en nuestra organizacin
el da que existamos legalmente. Entre tanto, creo que debers seguir a
sueldo del seor Stark.
Slo mientras sea necesario mantener la farsa. Cuando todo acabe,
me despedir.
David mir con preocupacin a su Pigmalin particular. Sabia que
Patty no tena fortuna propia, y ms all de haber sido el ama de llaves
de una estrella de cine, no poda acreditar oficio alguno. Qu hara, si no
aceptaba seguir cobrando de su jefe muerto? Poda trabajar en la Oficina
de Servicios Estratgicos de Donovan, si es que algn da sala de la
clandestinidad y no eran juzgados por saltarse media docena de leyes y
varios artculos de la Constitucin. Y si no? Volvera a la calle?
-Beicon? -le ofreci el coronel, sacndole de sus pensamientos.
-No como cerdo, Donovan. Soy judo, recuerda? Y sobre lo que
quera hablar...
-Pensaba que no era practicante. Patty, puede ser un problema?
-Siempre podemos decir que es por recomendacin mdica.
Colesterol.
-Quiere dejar de eludir mis preguntas? Exijo respuestas, coronel.
No estoy dispuesto a dar un paso ms en esta farsa sin ninguna compensacin. Do ut des, coronel...
-"Doy para que des", lo s. Estuve en el seminario. Cmase eso,
rpido. En el avin le pondr al corriente de lo que necesita saber.
Adems, quiz le interesc saber que su amiga O'Connell ha estado
importunando mucho a todo el mundo intentando averiguar que ha sido
de usted.
-Nora?
-En el avin, Siegel.
Patricia les acompa hasta la pista de despegue. Ella volvera sola
al Rancho Stark en el Buick blanco. Por segunda vez desde que la
conoca, David pudo sentir en aquella hermosa mujer el dolor de la
soledad. Su prescncia estas semanas, y la misin que se le haba
encomendado le haban permitido soslayar el hecho de que Rex Stark
estaba muerto, y ahora que su doble se marchaba, ella volvera a estar
sola. Peor, debera permanecer durante quin sabe cunto en la casa del
hombre que amaba, rodeada de sus recuerdos, hasta que la misin
hubiesc terminado y Rex Stark, estrella de Hollywood, espa y galante
amigo, que no pudo ser amante, pudiera descansar en paz.
Entre tanto, David Siegel, bibliotecario, judo, vecino del Village,
prometido de la biblioteearia con mejor gancho de derecha de Hcll's
Kitchcn, y ahora propietario de la cara, el nombre y la misin de Stark,
deba subir a un avin para acudir a su cita con el ms descabellado plan
jams concebido.
-Adis, Patty. Gracias por tus cuidados. Intentare estar a la altura
-se despidi desde la escalerilla del avin.
-S que lo estars, David. Cudate mucho. Y vuelve.
No fue hasta que se hubo cerrado la portezuela y el avin haba
empezado a recorrer la pista que David se dio cuenta de que, por primera
vez, le haba llamado por su verdadero nombre. Desde la ventanilla vio
61

cmo Patty permaneca junto al Buick mientras e! avin coga velocidad y

despegaba.
Llevaban ya un rato en el aire, y David se sinti por fin lo suficientemente cmodo como para quitarse el cinturn y encararse por fin
con Donovan.
-Y ahora, va a decirme lo que sabe de Nora?
- Ah, s! La seorita O'Connell. Todo un carcter, no es cierto?
Desde la noche de su... reclutamiento... no ha dejado de buscarle por
toda Nueva York. Estuvo acosando al comisario Gordon, intentando
averiguar el nombre de los agentes de FBI que se lo haban llevado a
usted. Pero como ya habr deducido, todo rastro de la pertenencia de los
agentes Duncan y Crosby al FBI han sido cuidadosamente borrados.
Tampoco hay registro de su arresto, y siento decirle que, oficialmente,
David Siegel est en busca y captura para ser interrogado en relacin con
el atentado contra la vida de Rex Stark.
-Queecc?! Ustedes me prometieron que limpiaran mi nombre
si !cs ayudaba! Ya saben que no tuve nada que ver con el asesinato!
--No se ofusque. Es David Siegel quien est en busca y captura,
pero ahora es usted Rex Stark, la estrella de cine. No tiene nada de qu
preocuparse. Cuando todo esto haya terminado, David Siegel quedar tan
limpio de polvo y paja como un sacerdote.
-Y entre tanto se asegura que no pueda abandonar la misin y
volver a mi vida, no es cierto?
Por toda respuesta, el coronel esboz una sonrisa de oreja a oreja.
El viejo diablo disfrutaba horrores con sus pequeas y miserables
trampas. Pareca un pescador que pasara horas preparando sus anzuelos
y cebos para poder disfrutar un brevsimo instante de triunfo, cuando el
pez se debate en el sedal sin posibilidad de escape.
-El caso -continu Donovan- es que, de algn modo, las pesquisas
de la seorita O'Connell han llamado la atencin de ciertas personas
sobre el hecho de su desaparicin. Es decir, de la desaparicin de David
Siegel, presunto agente comunista involucrado en un tiroteo en Nueva
York, hace tres semanas. Y el que insista en mencionar a unos agentes
del FBT que, oficialmente, nunca han sido miembros del FBT... Bueno.
Digamos que al viejo Edgar Hoover le estn sonando todas las campanas
de alerta. El hijo de perra no quiere perder la exclusiva en el mercado de
secretos turbios y har todo lo posible para que no nazca otra agencia
que le haga la competencia al FBI. Y Hoover puede mucho!
-Y eso qu diablos significa? -pregunt David, irritado por tanta
chchara.
-Eso, hijo -le respondi el coronel, inclinndose hacia el hasta casi
tocarse sus frentes-, significa que esta misin podra quedar abortada
antes de obtener resultados; que yo me enfrentara a varios cargos por
malversacin de fondos y por quebrantar las leyes de neutralidad; que
todas nuestras promesas a usted, a Patty, a los inglescs, y a muchos
otros, no valdran nada; y que usted seguira siendo un proscrito viviendo
una vida que no le pertenece.
-Y me lo dice ahora?! Cre que lo tena todo controlado! Que
saba lo que haca!
-No sea estpido! Nadie sabe nada sobre este negocio! Los
Estados Unidos no han tenido jams un servicio secreto como el M16
62

britnico. Todo a lo que podamos recurrir antes de ahora era a la Agencia

Pinkerton. Estamos aprendiendo sobre la marcha. Pero djeme que le
diga una cosa, Siegel. Creo en mi gente. Son los mejores. Por eso los
escog.
David examin con preocupacin el serio rostro del coronel. Desde
luego, el viejo zorro sabia sonar convincente. Pero David no las tena
todas consigo.
-Me da su palabra de que lodo saldr segn lo pactado? Nora y yo
quedaremos libres de cargos, se nos restituir nuestro buen nombre y
diablos!, podran tener algn detalle en nuestra boda.
-Confe en m, David, muchacho. Si el presidente Roosevelt lo hizo,
lo menos que puede hacer usted es tener fe en el criterio del hombre que
dirige los destinos de este pas.
David mir de hito en hito a aquel hombre que tena el rostro surcado por aos de combates, de lucha al servicio de unos ideales que
podan haber quedado anticuados, pero que l segua manteniendo
inclumes. Ideales que hablaban de honor, del deber para con quien amas
y la tierra que te sustenta. De la libertad, la justicia, la verdad y hacer
siempre lo correcto. Incluso cuando te lo impida tu sentido de la moral.
Las grietas de su piel hablaban de los descngaos, las traiciones y
las batallas perdidas. Las veces que luch y no venci. Las derrotas no
vengadas. El dolor de la prdida.
Pero sus ojos... Oh, sus ojos! Sus ojos brillaban con la determinacin, el orgullo, la fe de un hombre joven. Brillaban con el valor de
quien siempre se volver a levantar, no importa cuntas veces lo tumben.
Con la arrogancia de quien se sabe predestinado, porque, al final, cuando
se ajusten las cuentas, el bien prevalecer.
Y David sinti una extraa tranquilidad cuando comprendi que
aquel hombre, cortado segn otros patrones, nunca permitira que l, uno
de sus hombres, pagara por sus errores. No, William Donovan no le
dejara en la estacada.
-Y bien, cul es el plan? -se interes David, por fin-. Llegamos a
Nueva York, me prescnto en la puerta de la embajada alemana y digo:
"Buenos das, necesitan espas con carne del Sindicato de Actores?"
-Mas o menos, eso era lo que tenamos pensado-replic Donovan,
divertido-. Se alojar usted en el apartamento de R.ex Stark en
Manhattan; durante los prximos tres das ser instruido en todo lo que
necesitar saber para cumplir su cometido: claves, sistemas de cifrado,
envo y recogida de mensajes, radiografa y un completo "quin es quin"
sobre el cuerpo diplomtico y los servicios de espionaje alemanes,
-Me darn un reloj comuncador cmo el de Dick Tracy? O una
pluma pistola?
-No sea cro, David. Esos cachivaches no son ms que fantasas
para las mentes impresionables de nios y adultos cortos de
entendederas...
David se sinti ofendido. A l le gustaban las tiras de Dick Tracy;
eran sus fav oritas despus de las de Buck Rogers.
-...No. David. Los hombres de verdad no usan juguetitos en este
negocio. Un verdadero espa no puede contar ms que con su astucia y su
entrenamiento para salir de un apuro. Un espa de verdad aprender a
usar lo que tenga a su alrededor, lo que las circunstancias aconsejen en
cada ocasin. Aprender a usar las tintas simpticas, los micropuntos, a
63

sealar buzones, a memorizar todo lo que vea en una habitacin, a

distinguir entre varias conversaciones en una misma habitacin...
-Un momento! Tengo que aprender todo eso... en tres das?
-Desde luego que no! Dudo mucho que pudiera aprenderlo en
menos de tres aos... Adems, el espionaje es un arte que requiere un
continuo aprendizaje. Requiere una vocacin similar a la de un sacerdote.
Le he comentado que estudi para el sacerdocio cuando era joven? No,
usted slo recibir los rudimentos necesarios para su pequeo escarceo
con el mundo de la intriga y la conspiracin. Despus podr volver a sus
libros, con su bonita prometida irlandesa y sus reuniones de saln...
El tono usado por el coronel escam un poco a David, quien se sinti herido en su orgullo de espa. Bien era cierto que slo llevaba tres
semanas en la profesin, pero... acaso no haba conseguido suplantar a
Rex Stark en una fiesta repleta de toda la gente que le conoca? Haba
aprendido a hablar, caminar y comportarse como l... Por que crea
Donovan que no podra tambin aprender a hacer el resto?
-Me parece que es ahora usted quien est demostrando su falta de
fe en m, coronel. Si no est seguro de que pueda hacer el trabajo, por
qu me lo encarg en primer lugar?
Donovan resopl como una ballena furiosa.
Porque el hombre que habamos escogido y preparado concienzudamente fue asesinado de un tiro en la espalda por un descquilibrado que
crea estar haciendo algn favor a no s qu causa. As que tuvimos que
volvernos hacia la segunda mejor opcin. Y esa era usted.
-S... lo haba olvidado. Gracias por recordrmelo -contest David,
dolido, Y una vez haya aprendido todas esas tretas de espa, cul ser
el siguiente paso? -intent cambiar de lema.
El coronel se acomod en su asiento mientras extraa un cigarrillo
de su pitillera dorada, con el nmero "69" grabado en la tapa.
Como ya le dije, hace mescs el consulado alemn invit a Rex a
una reunin informal, en la que sera prescntado a un importante
personaje que nuestras informaciones relacionan con la red de espas
nazis en Amrica. No conocemos el nombre de tal personaje. No
conocemos su misin. Ni por qu est interesado en conocer a un galn
del celuloide.
-Quizs es un mitmano, y lo nico que quiere es una foto
autografiada.
-Da igual. Sabemos que los alemanes han seguido su trayectoria...
esto es, la trayectoria de Rex Stark, y las entrevistas y declaraciones que
nosotros preparamos para hacerlo parecer un simpatizante nazi... Y que
han recibido informes de usted va William Pelley. el lder de los Camisas
Plateadas...
-Y guionista de la ltima pelcula protagonizada por Rex Stark!
-interrumpi David.
-Bien! Veo que ha estado atento. Efectivamente, la oficina prepar
el encuentro entre Pelley, un guionista fracasado, y Stark. Obviamente,
Pelley salt de felicidad ante la idea de un remake de su vieja pelcula
protagonizado por una estrella del calibre de Stark. Y cuando ste le
mostr que sus simpatas iban en la misma direccin... le falt tiempo
para hablar maravillas de l a sus amigos nazis.
-Me equivoco al sospechar que el dinero para producir la pelcula
sali de las cuentas de la "Hidalgo Trading Co.", sita en el piso 86 del
64

Empirc State Buildng? -aventur David, con una sonrisa en los labios.
El coronel le respondi con otra sonrisa, en la que poda entreverse
un casi imperceptible rastro de orgullo.
-Pero, de dnde salen los fondos de esa compaa, si slo es una
tapadera para la oficina? De los fondos que escamotean al Congreso?
Slo una parte. Es demasiado difcil robar en Washington... si no
tienes las acreditaciones adecuadas... Pero se equivoca al suponer que la
"Hidalgo Trading Co." no es ms que una tapadera. Ya le coment cmo
habamos estado ayudando a los inglescs y vendindoles armas pesc a las
leyes de neutralidad. Cmo cree que encubrimos esc comercio?
-La "Hidalgo"...! Exportan las armas a travs de sus oficinas en
Centroamrica...
-Y con los beneficios financiamos nuestras operaciones. Sobornos,
principalmente: pagar a informadores y agentes... o esta mascarada, sin
ir ms lejos.
-Vaya! Un tinglado impresionante el que tiene montado usted
aqu! Cuando se propone quebrantar las leyes del Congreso lo hace a
conciencia. Qu le pasara s todo se descubriera? El presidente saldra
en su defensa?
Puesto que la oficina no existe legalmente, y yo no ostento ningn
cargo oficial en la Administracin... se sobreentiende que el presidente no
puede reconocer haber dado rdenes en abierta contradiccin con o
dictado por el Congreso. Dicho de otro modo: si esto sale mal, quedara
con mi culo irlands al aire.
-Pero usted dijo que tena permiso de la ms alta autoridad... eso
tiene que significar algo.
-No s lo que significara para un tribunal... pero le dir lo que
significa para m. Significa que si un da FranMin Delano Roosevelt me
hace llamar y me dice: "Bill, necesito que me hagas un favor. Tienes que
ir a Yugoslavia y sobornar a este general para que oponga resistencia a la
invasin nazi que su gobierno ha consentido, y tienes que hacerlo solo
porque el Congreso me ha atado las manos", yo digo: "Quieres un
recuerdo de Belgrado para Eleanor?" Y sabe por qu. hijo? Porque me lo
pide el presidente de los Estados Unidos de Amrica!
Y dicho esto se retrep en su asiento, apag la colilla en el cenicero
y sac de su chaqueta una petaca con funda de cuero. Le ofreci un trago
a David, que rechaz amablemente, ya que no tena costumbre de beber
antes del medioda; cuando se dispona a beber, se detuvo, como
recordando algo de repente, y extendiendo la petaca hacia delante, lanz
el siguiente brindis:
-Por nuestro pas! Que tenga siempre la razn de su parte en sus
querellas con otros pases! Pero siempre por nuestro pas! Con razn o
sin ella!
Y tras el homenaje a Stephen Decarur, se regal con un largo trago
de whisky de doce aos.
Durante os siguientes tres das, David no sali del apartamento de
Stark en Park Avenue. Un magnfico alojamiento de siete habitaciones con
vistas al parque y una decoracin exquisita. Aquello deba costar-le a
Stark una fortuna. O mejor dicho, se la estaba costando a l, ahora que
era el propietario de su vida. Pero como ya haba intuido gracias a su
entrenamiento con Patty, aquel apartamento deba contabilizarse como
65

inversin a amortizar, y no como gasto, pues era imprescindible para una

estrella como l disponer de un sitio en Manhattan donde recibir a la flor y
nata de la lite intelectual del pas. Adems de no poder aceptar ser
menos que otros actores de su misma categora.
Pero David no pudo disfrutar lo ms mnimo de las comodidades
que brindaba el lugar ni de las excelencias del vecindario, ya que estuvo
demasiado ocupado aprendiendo el oficio de espa.
El agente Crosby, al que no haba vuelto a ver desde aquella noche
en el Empire State Building y que se traslad ex profeso al apartamento,
fue su profesor. Y demostr ser un maestro exigente, pesc a su juventud.
David se asombraba continuamente de los conocimientos de que haca
gala, y se preguntaba, inquietado, qu clase de misiones sola encargar
Hoover al FBI para creer necesario esa clase de entrenamiento para sus
agentes.
-Debe escribir una carta en apariencia normal, de contenido anodino. Da igual si habla del tiempo o de lo bonitas que estn las margaritas
en esta poca del ao. Luego, entre las lneas escritas, escribir el
verdadero mensaje con lima simptica, una mezcla de agua regia y oro.
Procure no hacer demasiada presin con el instrumento que use, para que
no quede marca en relieve. Puede usar un palillo de dientes, una aguja...
cualquier cosa, pero no use una pluma. Si le registran, una pluma sin
manchas de tinta es una confesin en toda regia. Luego tiene que esperar
a que la tinta se evapore y el texto se har invisible... hasta que sea
revelado en un laboratorio fotogrfico. Tambin puede escribir el mensaje
en el papel de envoltorio de un regalo. La gente tiene tendencia a abrir
los paquetes durante un registro, pero no suele fijarse en el envoltorio
mismo.
-Es divertido. Cuando era pequeo jugaba con el hijo del rabino
Meyer a enviarnos mensaje secretos escritos con zumo de limn. Cuando
ponas el papel encima de una vela, el zumo se oscureca y apareca el
mensaje.
-El principio es el mismo, pero con la tinta simptica no corre el
peligro de que el mensaje se revele accidentalmente. Slo es visible tras
el revelado fotogrfico.
Ms fascinante an para David result la tcnica del micropunto,
que poda resultarle vital para enviar o recibir documentos ms elaborados que unas simples palabras. El documento en cuestin poda estar
camuflado en casi cualquier parte: un punto a! final de una frase, una
coma, una tilde... o debajo del sello de una carta. A un ojo inexperto
pasara totalmente desapercibido, pero el ojo, o ms bien el tacto
entrenado de un espa, sabra encontrar el ingenioso artilugio. Entonces,
con el filo de una hoja de afeitar comn, como la que llevara cualquier
hombre en su bolsa de viaje, procedera a separar el micropunto del
papel.
El mieropunto no era ms que un diminuto fragmento de pelcula
impresionada con una imagen conteniendo el mensaje. La pelcula era
despus blanqueada para que no descntonara sobre el papel, o ennegrecida para confundirla con la tinta. Una vez revelada, poda verse su
contenido con lo que Crosby llam una "lente de arroz", que no era ms
que un potente microscopio o lente de aumento del tamao de un dedal y
que siempre debera tener mucho cuidado de esconder, pues de ser
descubierto en su posesin, ms que sospechas, levantara certidumbres
66

sobre su condicin de espa.

-Puesto que no sera nada sensato llevar los documentos que
recibiera por este medio a un laboratorio fotogrfico comercial -le
adoctrin Crosby-, deber aprender tambin a preparar usted mismo sus
soluciones de revelado y fijado. Para ello necesitar bromuro de plata,
sulfato de cobre, sal, agua destilada, glicerina, alcohol, formo! y acetona.
Todo lo puede conseguir en drogueras y tiendas de limpieza, pero no lo
compre todo en el mismo establecimiento. Y no deje que nadie vea que
almacena todos esos producios. La mayora de las personas no sabran
distinguir el bromuro de plata de las sales de frutas..., pero a alguien
simplemente aficionado a la fotografa le resultara obvio al segundo para
qu quiere usted todo esto.
Y eso slo fue el primer da. En el curso de los siguientes, David
estudi morse, radioescucha y radiografa. Aprendi tambin a enviar
seales con gestos corporales aparentemente casuales, como el entrenador de un equipo de bisbol: un toque con los dedos sobre el ala del
sombrero; o frotarse la oreja y la nariz en una secuencia determinada;
limpiarse el polvo del zapato en la pernera del pantaln o un distrado
tamborileo de los dedos sobre la mesa o el borde de una copa podan
significar "Objetivo localizado", "Sacadme de aqu ahora mismo!",
"Despejad el patio" o "Estoy aburrido. Tengo que esperar mucho ms
an?".
Finalmente, Crosby le hizo memorizar las fotografas de todos los
agentes nazis en Nueva York que la oficina haba identificado, y a los
cuales se permita continuar con su trabajo, debidamente vigilados, para
as tener informacin de primera mano sobre los movimientos del
enemigo. Le ense tambin las fotos de las personas de la sociedad
neoyorquina que ms haban destacado por su relacin con
personalidades del consulado alemn o por mostrar abiertamente sus
simpatas por el rgimen nazi. Pero, sobre todo, le ense a describir de
forma fiable a una persona por los rasgos que no pudieran alterarse
fcilmente; por ejemplo, ponindose una peluca, afeitndose la barba o
quitndose las gafas. David perdi horas aprendiendo a describir la
palidez mortecina de una piel; la profundidad de las cicatrices de una
viruela; la abisal negrura de unas ojeras o la deformidad de un pabelln
auditivo.
"Como en Kim -pens, acordndose de su buen amigo Russell,
aquella tarde en la biblioteca, pareca ya tanto tiempo atrs-, debo
aprender a observar lo que en realidad es, y no lo que mi mente pueda
creer ver."
-Recuerde cmo usted mismo ha cambiado de apariencia en el
ltimo mes, por el mero hecho de cambiar de peinado y ponerse unas
lentllas -le remarc Crosby.
-Adems de someterme a una nasoplastia no solicitada...
-Oh! No sea rencoroso. Siegel. Su nueva nariz es mucho ms
distinguida que la vieja.
No he pedido su opinin esttica, gracias. Slo constataba el
hecho de que me fue impuesta. En ningn momento me ofrecieron la
posibilidad de que me prestara voluntariamente a operarme.
-Y arriesgarnos a que se negara?
La vspera de la reunin prevista, cuando el agente especial dio por
67

terminado el curso intensivo con el lacnico comentario de "Es todo lo que

puedo hacer por usted en tres das. Le encomiendo al cuidado de los
ngeles", David y Crosby se sentaron en la terraza del apartamento, con
Central Park como teln de fondo, a tomar unas cervezas a modo de bien
ganado descanso.
La luz del da declinaba ya y, abajo, las calesas encendan sus farolillos de aceite, lo que indicaba que el paseo romntico por el parque para
las parejas quedaba sujeto a la tarifa nocturna.
-Adoro esta ciudad. He vivido toda mi vida en ella, pero nunca
haba tenido la oportunidad de verla desde esta posicin. A veces creo
que podra vivir aqu cien aos y todava me sorprendera descubriendo
nuevas vistas de ella. Se ha sentado alguna vez en alguno de los bancos
del ro, justo debajo del puente de Brooklyn, a ver cmo pasan los
barcos? Yo sola ir a menudo con mi to Shlomo; y luego con Nora, cuando
empezamos a salir, hasta que supe lo mucho que le entristecan los
barcos. La ltima vez que vio a su padre fue cuando subi a uno de ellos
para ir a la Gran Guerra... Pero a m me sigue pareciendo un sitio
mgico... Como el mar Rojo separando Egipto del Sina.
-No me diga ms... y usted era Moiss, no?
-Cada uno tiene sus hroes, no? Cul era el suyo, Ken?
Crosby pareci meditar un instante la respuesta. Luego sacudi la
cabeza y bebi un sorbo de su cerveza.
-No lo s. Me cri en Greeneville, Tennessee, y all la gente no se
preocupa ms que de su cosecha y de ir a misa el domingo.
-Pero eso no era bastante para usted, no? Quiero decir, si dej
usted esa vida tranquila y se uni al FBI primero, y luego a la oficina
secreta del coronel... bueno, est claro que buscaba usted aventuras...
Cmo le pic el bicho, Ken? Un libro? Ley Miguel Strogoff? Los
crmenes de la calle Morgue'? O fue una persona? Un veterano de la
guerra? Alguien de su familia?
-No, nada de eso. No lo s, en serio. Simplemente sucedi de esc
modo. All estaba yo. con veintitrs aos y una licenciatura en derecho, y
se me acerca un tipo con un traje negro y un sombrero a juego, y me
dice: "Hijo, quieres trabajar para el To Sam?" Y lo siguiente que s es
que estoy en Nueva York, corriendo detrs de tos con apellidos
impronunciables y leyendo centenares de informes sobre el AmcrikanDeutscher Bund, sobre Fritz Khn y sobre su estpido campo de
entrenamiento en Long Island. -Hizo una pausa para beber otro trago y
se sec la boca con el dorso de la mano.- Ahhh! Pero le dir una cosa! Si
me pregunta por mi hroe hoy, no tengo ninguna duda: "Salvaje Bill" es
mi hombre.
-"Salvaje Bill" Hiccock? -pregunt David, extraado.
-Naaah! -respondi Crosby un poco afectado ya por el alcohol-.
"Salvaje Bill" Donovan!
-No conozco a ningn... -y entonces le golpe como un rayo en la
cabeza-. Un momento! El coronel?! El coronel es "Salvaje Bill"
Donovan, el hroe del 69 de Infantera de Nueva York, condecorado con la
Medalla de Honor del Congreso?
Y la Cruz por Servicios Distinguidos; y la Medalla por Servicios
Distinguidos; y la Legin de Honor; y la Croix de Guerre; y la Croci di
Guerra... Las tiene todas! El viejo tiene tanto hierro en la pechera de su
uniforme que parece una armadura. He odo historias sobre l que ponen
68

los pelos de punta... Quiero decir... Nadie puede ser tan... -titube...heroico! Alguien as no puede ser real, slo puede existir en las
novelas y en las pelculas!
David saba a qu se refera Crosby; l mismo haba experimentado
esc sentimiento de incredulidad las muchas veces que haba odo en "El
Len" las historias sobre el legendario "Salvaje Bill". Tanto Paddy como el
padre de Nora haban servido en el 69 de Infantera, as como muchos de
los parroquianos de la taberna. Y todos idolatraban al viejo "Salvaje Bill".
David recordaba una historia que Paddy sola relatar a menudo a
quien quisiera orla. De hecho era su historia favorita despus de cmo
perdi la pierna. Y David nunca pudo decidir cul de las dos estaba ms
adornada.
"Estbamos embarrados en Francia. Una absurda lucha por unos
metros de trinchera que se ganaban y perdan cada da. Pues resulta que
llega el da de la gran ofensiva y all nos encontramos, el viejo 69, que
entre bajas y promociones slo quedbamos unos seiscientos, contando
oficiales y soldados, de los componentes originales del regimiento. Nadie
saba quines eran sus compaeros y mucho menos sus oficiales. Y qu
hizo "Salvaje Bill"? Se puso encima toda la chatarra que pudo. Todas las
insignias. Se convirti en una diana andante para cada maldito
francotirador alemn! Y sabis por qu lo hizo? Dijo: 'Para darle a los
hombres algn signo visible de autoridad'. Condenado irlands! Que me
corten la otra pierna si no es el hombre ms valiente que he conocido
nunca!"
Siempre haba considerado aquellas historias increbles exageraciones de borrachos, pero ahora, habiendo conocido personalmente a
William Donovan, habindole mirado a los ojos, David sinti la certeza de
que la pierna del pobre Paddy debi necesitar considerables dosis de
fbula para poder competir con "Salvaje Bill", el Irlands Luchador
personificado.

Captulo 7
La mujer destacaba en aquella sucia y ruidosa taberna llena de
humo como lo hubiera hecho una bailarina de ballet en un partido de los
Brooklyn Dodgcrs. Iba elegantemente vestida, quiz demasiado,
tratndose de aquella zona y entre semejante pblico. La situacin
econmica segua sin ser precisamente boyante, y la gente, particularmente la gente rica, evitaba hacer ostentacin.
Pero aquello no se aplicaba a Lygeia Love, que ni era rica, ni quera
dejar de llamar la atencin. Lo que probablemente ms le fastidiaba de
"El Len de Connatch" era que ninguno de aquellos patanes incultos se le
hubiera acercado a pedirle un autgrafo.
Entre toda aquella caterva de hediondos pordioseros empapados de
alcohol, con su inseparable pinta de cerveza, a la que hubirase dicho
69

deban la vida, por la tenacidad con que la asan, haba un individuo que
la incomodaba especialmente. Un gigante pelirrojo, con un pobladsimo
bigote que pareca brotar como una llamarada de una horrible nariz en
fonna de tubrculo, no le haba quitado el ojo de encima desde que haba
entrado en aquel antro. Todo el rato, desde detrs de la barra, con su
sucio delantal lleno de manchas de cerveza y sin parar de ensuciar las
jarras con un pao andrajoso con el que no poda pretender seriamente
limpiarlas, haba estado penetrndola con su mirada. Aquellos ojillos
azules, apenas insinuados entre un milln de arrugas, causadas sin duda
por el esfuerzo por ver en la espesa niebla que brotaba de las numerosas
pipas encendidas, posean una inquietante cualidad que Lygeia siempre
haba denostado en un hombre: se poda leer en ellos la lujuria.
Estaba luchando por reprimir el impulso de levantarse y salir de
aquel agujero, cuando oy el sonido de la campanilla de la puerta y vio
entrar a Nora O'Connell. La chica se dirigi directamente a la barra y
pregunt algo al gigante pelirrojo, que la recibi enseando sus dientes
en una descarnada sonrisa, obviamente distrado por la irrupcin de una
pieza ms joven y suculenta.
"Ten cuidado, muchacha -pens Lygeia-, con semejante bestia
lasciva. No ves cmo se torna todo amabilidad ante la prescncia de una
mujer bonita un ser hosco y hurao que pasa su vida en este sitio,
rodeado de hombres rudos y malolientes?"
Nora se gir entonces hacia ella y por fin pareci detectar su
prescncia, all sentada en un rincn sobre su mejor pauelo, a fn de no
estropear su vestido negro. La chica se dirigi hacia la mesa y Lygeia no
pudo por menos que admirar las bondades de la juventud al ver oscilar
sus caderas dentro de la ajustada falda marrn. Unas caderas sin un
asomo de grasa, fruto de innumerables horas de ejercicio en el YCWA,
donde Nora haba fundado hacia unos aos, para escndalo de muchas de
las antiguas socias, el primer club femenino de boxeo del Village.
-Siento el retraso, Lygeia! He estado toda la maana intentando
ver al comisario Gordon y no he querido irme hasta que me ha recibido!
-dijo una Nora obviamente apurada mientras se quitaba cuidadosamente
el sombrero para no deshacer el complicado moo en el que llevaba
recogido el pelo--. Llevas mucho tiempo esperando?
Lygeia haba pensado recriminar duramente a Nora por hacerla
esperar en semejante tugurio, pero ahora, ante la vista de tal despliegue
de belleza, no encontr fuerzas para mantener su enfado.
-No demasiado -respondi, apenas reprimiendo una tmida sonrisa-. Pero, no podramos habernos citado en otro sitio? Este lugar me
pone la piel de gallina!
-Oh! No s. Supongo que estoy acostumbrada. He venido aqu
desde pequea; el dueo es un viejo amigo de mi padre y, despus de su
muerte, cuid de m y de mi hermano.
Lygeia guard para s el resto de sus objeciones. No quera ofender
innecesariamente a la chica.
-Y qu te ha dicho el comisario, al fin?
-Sigue diciendo que no sabe nada del paradero de David desde
aquella noche c insiste en que no hubo ningn agente del FBI en su
comisara.
-Pero todos, Ben, Russell y yo, vimos cmo David sala en un coche
negro de la comisara. Y le acompaaban los dos hombres que t
70

describiste.
-Lo se -suspir Nora-. Pero a lo sumo, el comisario Gordon slo
estara dispuesto a reconocer que David se fug de la comisara con la
ayuda de dos camaradas comunistas...
-Eso es una tontera! David no era comunista! Adems, si estaba
en la comisara, no admite entonces que estaba detenido?
-Eso mismo le he dicho yo! Pero entonces lo ha vuelto a negar
todo y no ha querido seguir hablando conmigo! -Nora apoy su frente en
su mano, como intentando contener las lgrimas. Por un momento
pareci que no lo lograra, pero finalmente se irgui y con la mirada fija
en la mesa se disculp ante Lygeia por su momento de debilidad.- Lo
siento. Es que... Ha pasado casi un mes y seguimos sin saber nada.
Podra estar retenido ilegalmente: o herido en un hospital, en coma y sin
identificar; o podra estar... -No tuvo fuerzas para continuar.
-Muerto? Nora -Lygeia alarg la mano para tomar la suya-, no hay
ninguna necesidad de ponerse trgica. David podra estar escondindose
de algo o de alguien... y tal vez no haya podido ponerse en contacto
contigo todava; eso es todo. -Hizo lo que pudo por intentar consolarla,
sobre todo teniendo en cuenta que Lygeia opinaba que era bastante
probable que David se hubiera fugado con otra mujer y el pusilnime no
se hubiera atrevido a confrontar a una mujer del carcter de Nora.
-Gracias, Lygeia... Yo... siento mucho lo que te dije aquella noche.
Estaba enfadada por todo lo que haba pasado... y con Ben, por engaarnos a todos...
-Ah, pobre Ben! Sabes lo que le ha pasado, no? Le han despedido
de su tira cmica... el sindicato para el que trabajaba lo ha reemplazado
por una cosa llamada Pogo, o algo as... Decidieron que no queran seguir
distribuyendo el material de alguien vinculado al intento de asesinato de
un actor famoso.
-No me haba enterado. He estado tan preocupada por David que
no he tenido tiempo para nada ms. En la biblioteca estn siendo muy
comprensivos, pero dudo que dure eternamente.
-Nora -Lygeia sinti que iba a tentar su suerte pero no se detuvo
ante el peligro de meterse en zona pantanosa-, no quisiera que te
molestaras por lo que te voy a decir, pero... David ya ha perdido su
trabajo. Y s, ha desaparecido, pero si sigues ausentndote para seguir su
pista, t tambin podras perder el tuyo. Y ahora mismo no hay mucha
demanda de antroplogas sin experiencia. Crees que merece la pena
seguir buscando? Despus de todo, David podra muy bien haber
desaparecido por propia voluntad...
La mirada de Nora se endureci como el acero recin forjado al
sumergirse en agua.
-Qu insinas, Lygeia? Que David me ha dejado? l nunca
actuara de esc modo! S que no lo tienes en gran estima, pero yo lo
conozco bien... y s de qu material est hecho. He visto cmo se apasiona por lo que cree justo. Cmo lucha por hacer siempre lo correcto y
por ser honesto consigo mismo, por mucho que cueste. Un hombre as no
se marcha sin ms, sin dar explicaciones a nadie. Para otros quiz sea lo
ms fcil, pero no para David. Porque no estara bien.
-Est bien. De acuerdo -retrocedi Lygeia-, t le conoces mejor.
Slo cre que debas tener en cuenta esa posibilidad.
-No pasa nada. Ahora dime, has sabido algo de tu fuente en el
71

ayuntamiento?
-Oh, eso! Lo haba olvidado! Vers -y aqu Lygeia baj el tono de
voz como si temiera que alguno de los parroquianos de "El Len" pudiera
interesarse por los detalles de aquella conversacin-, la otra noche estuve
con mi... "primo"... y consegu arrancarle cierta informacin. Lo ms
probable es que no tenga nada que ver, pero ah va. Al parecer, la noche
en que David desapareci, hubo mucho movimiento en un viejo almacn
de la zona del puerto. El sitio estaba declarado en ruinas, pero esa noche
estuvieron entrando y saliendo coches y camiones continuamente.
Cuando la Polica se prescnt en el lugar, apareci un tipo que dijo ser el
propietario del almacn y que estaba preparando un cargamento delicado.
Los agentes le dijeron que no poda usar aquel edificio, porque estaba
oficialmente en estado ruinoso, pero el tipo desapareci dentro del
almacn y al cabo de unos minutos llamaron a la patrulla y les dijeron
que todo estaba en orden. Y a la maana siguiente, en los archivos
municipales, aquel edificio apareca como seguro. Ni rastro de la
declaracin de ruina. Y en el ayuntamiento nadie, de La Guardia para
abajo, se atreve a mencionar siquiera el incidente.
-Me suena familiar. Se comportan igual que los policas de la
comisara. Quines son, Lygeia? Quin es tan poderoso en esta ciudad
como para tener tan asustados a la Polica y al mismo Fiorello?
-No s. Luciano? Lansky? El Papa?
-No bromees. -Pero se lo pens un segundo antes de admitir:Aunquc puede que no vayas tan descncaminada con lo de la Mafia.
Tienes la direccin de esc almacn?
-Desde luego. Me cost mucho trabajo conseguirla, no quera
drmela. Pero aqu la tienes. -Le entreg una hoja de papel de carta,
violeta, cuidadosamente doblada. Slo promteme que no irs sola a esc
sitio. Me lo prometes?
-Te lo prometo. Gracias por todo, Lygeia. De verdad, estoy en
deuda contigo. Si hay algo que pueda hacer por ti...
-T? Pobre chiquilla! No, no creo que pudieras ayudarme con mis
problemas. stos son de ndole monetaria, sobre todo. Y s muy bien que
en la biblioteca pblica no son dadivosos en exceso... Pero si quisieras
acompaarme alguna noche a cenar... Una se siente tan sola a veces! Y
cunto agradecera la compaa de una chica joven y lista como t!
Nora se sinti violentada por aquel abordaje incruento. No era ni
mucho menos una mojigata, pero haba recibido una educacin catlica y
no pudo por menos que reprimir una primera reaccin de indignacin.
-Quizs algn da... Cuando haya encontrado a David. Con mucho
gusto iremos los dos a hacerte una visita.
Lygeia capt inmediatamente el sutil jarro de agua fra que Nora le
haba echado encima. Volvi a su posicin erguida y su rostro recompuso
el rictus severo, de vegetariana estricta, que la caracterizaba en su trato
con la mayora de las personas. Haba sido una estpida por albergar
esperanzas sobre esa tonta muchachuela pelirroja, tan tonta como para
lanzar su vida por el retrete en busca de un desaborido novio que haba
tenido la poca decencia de desaparecer de golpe, sin dejar rastro. Ni una
miserable nota de suicidio. Ni de dejar su cadver donde lo pudieran
encontrar con facilidad.
-Bueno. Ya he perdido bastante tiempo en esta taberna inmunda!
Voy a tardar una semana en quitarme este olor nauseabundo a tabaco y
72

cerveza! Que tengas suerte con tu bsqueda, Nora. Dale recuerdos al

inmaduro de Russell. si lo ves.
Y dicho esto, sali, tiesa como el palo de una escoba, pasando por
delante de la barra no sin antes dedicarle una ltima mirada al tabernero
que era toda una reconvencin.
-jGuauu! Has visto qu mirada me ha echado tu amiga? Pareca
como si me quisiera arrancar la pata de palo y pegarme con ella! -dijo
Paddy acercndose a Nora, siempre limpiando una jarra con el mismo
trapo gris y hmedo-, Qu le habr hecho?
-Sin duda ha adivinado la clase de pecador que eres -contest
Nora.
-Ahhh! Es eso? Tu amiga pertenece al Ejrcito de Salvacin? Ya
me pareca a m, ya. Pues lo siento. Conmigo no tiene nada que hacer!
Lo grande de ser catlico es que no importa cuntas veces caigas en el
pecado, siempre te puedes arrepentir! Y despus de todo, emborracharse
y pelearse de cuando en cuando no puede ser ms que un pecado venial,
no?!
-Nunca puede ser venial cuando se cae en l con tu contumacia,
Patrick Hcnry O'Shea!
Eran las cinco de la larde cuando Nora lleg al almacn que el
amigo de Lygeia haba indicado. Era en verdad una ruina; un montn de
ladrillos viejos que apenas se aguantaban en pie ms por costumbre que
por el cemento. El techo, de zinc, tena ms agujeros que el cuerpo de
Dillingcr. Y de las ventanas, de tan sucias que estaban, dirase que la luz,
en vez de atravesarlas, quedaba enganchada en ellas cual mosca en la
melaza. Lo nico que pareca en buen estado en aquel pretendido edificio
eran las puertas. Dos puertas de acero, brillantes y sin mcula,
remachadas como el casco de un buque y firmemente trabadas mediante
unas gruesas cadenas con candado. Obviamente, eran de reciente
instalacin, y Nora estim que formaban parte de un intento descsperado
por aumentar urgentemente la seguridad de aquel sitio.
Pesc a su promesa a Lygeia, y en contra del ms elemental sentido
comn, Nora haba ido sola, en taxi, y sin decrselo a nadie. Ahora que se
encontraba all, sin un alma a la vista, en una zona desrtica de los
muelles, no pudo por menos que renegar de su buen criterio
"Chica lista, Nora! Slo falta que desaparezcas t tambin. Quin
te buscara? Slo el pobre Paddy! Oh, no podra soportar hacerle pasar
por esto otra vez! No despus de lo de Derrick Jr. Fue como perder un
hijo. As que, chica, ndate con ojo!"
Rode el edificio, inspeccionando cada una de las ventanas que
haba al nivel de la calle en busca de una va de acceso al almacn. En
vez de eso, encontr algo mucho mejor: la puerta trasera; de madera, sin
cadenas ni candados, y tan podrida que cedi al primer empujn de una
mujer de cincuenta kilos.
Cuando se asent la polvareda y hubo dejado de toser, Nora ech
un vistazo al interior: era tan malo como prometa el exterior. Por todas
partes haba enormes cajas de madera abandonadas, muchas de ellas
abiertas y de las que asomaba la paja que se haba usado, Dios saba
cunto tiempo atrs, para proteger lo que quiera que hubieran contenido.
El suelo estaba cubierto por una pegajosa mixtura de serrn, grasa y
agua, sobre la que era sumamente difcil caminar sin dejarse enganchado
73

el zapato.
"Un par que van a ir directos a la basura -se lament Nora interiormente. Al menos no uso zapatos de tacn."
A medida que se adentraba en el lbrego almacn, hacia la zona
ms oscura, notaba cmo aumentaba el ritmo de sus latidos. Las cajas
amontonadas se multiplicaban aqu como los edificios en Times Square,
formando altas torres de cajones apilados uno encima del otro, cada vez
ms juntos, dejando slo estrechos pasillos por los que circular, a modo
de un retorcido laberinto, ms complicado a medida que se acerca al
centro. Y de repente, al torcer una esquina, nada. Exactamente como en
un laberinto, all en el centro haba una amplia zona despejada, rodeada
por completo por una muralla de cajas de madera.
Nora se encontraba en el permetro externo de un crculo de unos
veinticinco metros de dimetro. Era como una siniestra plaza redonda
cubierta que alguien hubiera querido esconder para disfrutarla en solitario. En aquel sector, el suelo haba sido barrido y fregado recientemente, pero Nora pudo distinguir, precisamente por ello, un rastro de
pisadas que se dirigan hacia el interior del crculo. Como atrada por
ellas, las sigui hacia el centro de aquel claro de bosque cubierto de
tinieblas. Al poco, se percat de un objeto, situado algo ms all del
centro del crculo, que refulga plidamente bajo un rayo de luz que se
filtraba por una grieta en el tejado de zinc. Pareca una extraa baera de
acero, llena de remaches, y de bordes muy altos, a ms de un metro del
suelo. Una segunda mirada le permiti descubrir unos finos tubos, de no
ms de pulgada y media, que salan de la base de aquel tanque -tai era el
nombre que mejor le convena, decidi Nora- y zigzagueaban por el suelo
hasta perderse entre las torres de cajones en el lado ms oscuro del
crculo.
Nora se acerc lentamente, como una ladrona que temiera salir de
las sombras y quedar expuesta en una amplia calle o piaza y iodos
pudieran ver su culpabilidad. En verdad, no distaba mucho de la realidad,
pues, acaso no haba forzado la entrada y allanado una propiedad
privada? Pero estaba convencida de que algo en aquel sitio no era trigo
limpio, y mientras existiera la posibilidad de que le condujera al paradero
de David, no poda dejar de investigarlo.
Finalmente lleg al borde de la baera de acero. Estaba tapada.
Una plancha de acero, cubierta igualmente de remaches, cubra el
tanque. En un extremo de la plancha, Nora crey ver un ojo de buey
como el de los barcos, pero la superficie de cristal estaba demasiado sucia
para estar segura. Extendi la mano para limpiarla... y la tuvo que retirar
enseguida. Estaba helado! No era suciedad lo que empaaba el cristal
del ojo de buey, sino un fro intenso como jams haba sentido!
Mirando de nuevo, se percat que todo el tanque respiraba pequeas gotas de agua que se condensaban en torno a los remaches y
resbalaban hasta el suelo, donde discurran a lo largo de los tubos que
salan de l.
Usando esta vez la manga de su traje chaqueta, volvi a intentar
descmpaar el cristal, consiguiendo esta vez mejor resultado, si bien
sinti penetrar el fro hasta su codo. Nora se inclin sobre aquel ojo de
buey, debatindose por ver algo de su interior. Slo pareca haber una
bruma espesa que flotaba como niebla sobre un estanque. Hasta que...
algo... pareci asomarle a la superficie. Algo como...
74

-EEEEEEEEEEEEH!
Nora cay sobre sus posaderas, y el golpe cort su agudo grito en
No, no poda haber visto lo que crea haber visto! No poda ser
real! Aquellas cosas slo pasaban en las novelas baratas de portadas
chillonas que los chicos iban a leer a la biblioteca a escondidas!
Tena que volver a mirar para cerciorarse.
Nora se levant del hmedo suelo y se masaje su dolorido trasero.
Tmidamente, dio un paso, y despus, otro, hacia el glido tanque.
Cuando lleg al borde, se forz a bajar la vista y volver a mirar por el ojo
de buey.
Nada! Tan slo la misma bruma de antes. Tena que habrselo
imaginado, s. La atmsfera tenebrosa; el allanamiento; el temor a ser
pillada; las historias de Lygeia... y la tensin de la bsqueda de las
ltimas semanas. Si, todo haba sido un producto de su mente. Un
mero...
-Oh. Dios mo! No!
Nora se sinti desfallecer, porque all, dentro de aquel tanque,
sumergido en esa bruma helada, haba vuelto a ver lo que haca un
segundo se haba convencido que no era ms que una ilusin.
El cuerpo sin vida de David Siegel.
Tiene buen aspecto. , eh? Para llevar muerto tres semanas,
quiero decir.
Nora se volvi, presa del pnico, ante aquella voz intrusa. Entre las
montaas de cajas de embalaje que tena enfrente, distingui una silueta,
apenas visible en la oscuridad.
-Seguro que lo tiene mucho peor dentro de unos das, cuando lo
pesquen flotando panza arriba en el Hudson.
Quien es usted? -acert a preguntar Nora sin que, milagrosamente, le temblara la voz.
-No me recuerda, seorita O'Connell? Qu decepcin! Por qu
causare tan poca impresin a las mujeres? -y comenz a caminar hacia el
centro del crculo.
-No se acerque, se lo advierto! S defenderme! Y mera hay un
par de los mejores boxeadores de HelPs Kitchen que le rompern las
piernas si grito!
-Desde luego. Pero los pobres se han quedado fuera, mientras una
mujer entraba sola en una propiedad privada porque les daba miedo la
oscuridad. No es eso?
El extrao se acerc un poco ms hasta que Nora pudo distinguir
las facciones de su rostro. Un rostro que le resultaba familiar, cierto. No
haba dicho el hombre que ya se conocan? Pero lo que fue definitivo fue
el traje. Negro. De corte barato. Corbata y zapatos a juego. Exactamente
como los que haba visto aquella noche, tres semanas atrs...
-Agente Crosby?
-Casi! Duncan... Pero no se lo reprocho. Mi compaero es ms
joven y atractivo para las mujeres.
-Ustedes! Ustedes se llevaron a David! Y ahora l est... muerto!
Muerto y congelado! Por qu? l no hizo nada! Asesinos!
-Tch, tch! No se precipite, seorita O'Connell. No le ense su
padre que est mal sealar con el dedo? Nosotros no matamos a nadie. A

75

nadie que usted conozca, quiero decir -matiz Duncan.

-A qu se refiere? Quin mat a David? Quin le meti en esa
baera helada? Y qu hace usted aqu, entonces?
Duncan extrajo un cigarro del bolsillo de su chaqueta, un poco
arrugado, y se dispuso a encenderlo con una cerilla que sac del otro
bolsillo. Tras un par de caladas, calculadas expresamente para romper los
nervios de Nora, dijo:
-En primer lugar... y empezando por el final: la he seguido hasta
aqu desde la taberna de Parick Henry O'Shea, su antiguo tutor. No es
que fuera necesario, ya que saba perfectamente que vendra aqu, pero
me he querido asegurar que llegaba en perfecto estado. ste es un barrio
peligroso, sabe? Y si se lo est preguntando, s, saba que vendra usted
aqu porque hemos sido nosotros quienes la hemos trado hasta aqu. Fue
muy fcil utilizar el contacto de la seorita Love en el ayuntamiento.
Bast devolverle unas viejas fotos que perdi en una fiesta para lograr su
colaboracin. -Y aqu exhal una larga nube de humo, obviamente muy
satisfecho de si mismo.- Ha estado haciendo usted demasiadas preguntas
ltimamente, seorita O'Connell. No podamos permitir que siguiera usted
poniendo en peligro todo, justamente ahora.
Nora no se haba dado cuenta de que haba estado retrocediendo
hasta que top con el tanque. El fro recorri su espalda, sumndose al
miedo que empezaba a atenazarla.
-Qu... qu quiere de m?
-Yo? Slo respondo a sus preguntas! En segundo lugar: s, nosotros le metimos ah. Necesitbamos conservarlo fresco todo este tiempo.
Al principio no entend muy bien por qu, pero ahora... s, seor, me
quito el sombrero! El jefe tiene unas ideas geniales! Y respecto a quin lo
mat: lo sabe usted de sobras. Herman Foster lo mat!
Aquello no tena sentido. Herman? Herman no poda haber sido.
Estaba muerto. Lo mataron la misma noche que dispar a...
Gir sobre s misma y volvi a mirar por el ojo de buey. All estaba,
la tez azul, el pelo mojado y aplastado contra el crneo. El bigote haba
desaparecido. Y algo le haba pasado a su nariz... Pero ahora estaba
segura. Dentro de aquel atad glacial no reposaba el cuerpo sin vida de
David... sino el de Rex Stark!
-Pero... el sobrevivi al ataque. Ustedes lo dijeron. Los mdicos lo
dijeron! Lo o en la radio!... Y esta semana ha dado una fiesta en su
rancho en California!
Oh, eso tiene fcil explicacin! Mentimos... El seor Stark no
sobrevivi, desgraciadamente. Pero an prestar un ltimo servicio a su
pas: Ocupar la tumba de David Siegel!
-David est vivo? Qu han hecho con l? -Nora sinti renacer su
preocupacin al or el nombre de su prometido, al que haca unos
segundos daba por definitivamente perdido.
-David est sano y salvo, por el momento. Era usted quien estaba
poniendo en peligro su vida con tantas preguntas. Podra haber llamado la
atencin de nuestro objetivo, relacionando el atentado contra Stark y la
desaparicin de David. Si llegan a publicar esa foto en el Pos!... hubiera
sido catastrfico!
-La rechazaron... cmo sabe lo de el Post... Me han estado
siguiendo? -se indign Nora.
-Slo era para su proteccin, seorita. Pero haba que pararle los
76

pes antes de que lo estropeara todo. As que bamos a usar a, aqu,

nuestro amigo Buck Rogers. Pero el jefe pens que David se lo tomara
bastante mal, visto cmo reaccion cuando supo que estaba en busca y
captura. Y pens que no querra seguir adelante con el plan si dejbamos
que usted creyera que l haba muerto... Que podra intentar verla para
decirle que estaba vivo, o algo as.
Las preguntas se agolpaban en la mente de Nora como las burbujas
en el cuello de una botella de champn, luchando unas con otras para
salir por su boca.
-Dnde est? Puedo verle? Qu diablos es eso del plan? Que
tiene que ver Rcx Stark en todo esto?
Herbert Duncan sonri, tir su cigarrillo al suelo y lo apag pisndolo con el pie.
-Todas esas preguntas tendr que respondrselas el jefe. El me ha
enviado aqu a por usted -y se encamin hacia el laberinto de cajas de
madera.
-Est loco si piensa que voy a ir con usted a ninguna parte! Eso
hizo el pobre David y ahora est hablando de meter el cadver congelado
de una estrella de Hollywood en su tumba!
-Tambin me encarg que le dijera que si colaboraba podra ver a
David unos instantes, antes de que abandone el pas.
Abandonar el pas? No se vaya! An no hemos terminado de
hablar! A dnde cree que va a ir? Si David no ha salido nunca de Nueva
Inglaterra! Si se marca en sXferry de Staten Island!
Nora ech a correr detrs del agente Duncan.
Haban hecho casi todo el trayecto en silencio. Es decir, tan pronto
como Nora se convenci de la inutilidad de seguir formulando preguntas a
la pared de piedra que era aquel hombre del traje negro. Desde que
haban salido del almacn y subido al Buick negro, no haba despegado
los labios ms que para encender uno de esos cigarrillos medio doblados
que guardaba sueltos en los bolsillos de su chaqueta.
-Existen unas cajitas llamadas pitilleras, sabe? Sirven para guardar los cigarrillos y que no se rompan, llenndolo todo de tabaco.
El agente Duncan ni se inmut. Continu aferrado al volante, dando
largas chupadas al cigarrillo y exhalando el humo sin sacrselo de la
boca.
-No va a decirme siquiera a dnde vamos? Porque si es un viaje
muy largo le advierto que no he ido al servicio antes. Si luego tenemos
que parar no me culpe a m.
-Ya hemos llegado -habl por fin la esfinge humeante.
El coche se detuvo junto a una boca de riego, el nico espacio de la
acera sin coches aparcados.
-No le preocupan as multas, en?
-Quin las paga hoy en da? Sgame.
-A dnde? -pregunt Nora mientras trotaba detrs de aquel hombre que ni se molestaba en buscar un semforo para cruzar la calle.
- Ah enfrente. Al Empire State.
Nora no supo qu la sorprendi ms, si la familiaridad con que
Duncan atraves el vestbulo sin que nadie le detuviera, o que el mozo de
ascensores supiera exactamente a qu piso quera ir.
-Buenos das, seor Duncan! Piso 86! La seorita va con usted?
Cuando llegaron, Duncan sali del ascensor sin decir una palabra, y
77

slo se gir para asegurarse que ella le segua. Abri una puerta en la que
poda leerse:
HIDALGO TRADING CO.
DELEGACIN DE NUEVA YORK
Y la sujet para que ella entrase. A la luz del crepsculo, las oficinas prescntaban un aspecto extrao. Los muebles eran de bastante
buena calidad, para lo que se acostumbraba en estos tiempos, pero haba
algo en aquellas paredes que conferan a aquellas oficinas cierta cualidad
tenebrosa. Inquietante, Nora sinti cmo su corazn se aceleraba y la piel
se tensaba, todos sus sentidos en alerta.
Duncan la condujo a travs de hileras de pupitres vacos y puertas
de cristales translcidos, hasta una pequea salita con sillones de cuero y
un destartalado escritorio Luis XVI, sin duda una imitacin, decidi Nora.
-Sintesc aqu y espere. El jefe estar a punto de llegar. Voy a por
cigarrillos, no tardar.
Y se fue, dejndola sola en aquella oficina vaca.
Nora se estaba empezando a cuestionar su decisin de seguir a
este hombre, guiada por la esperanza de ver a David, despus de tres
semanas de incertidumbre, cuando su vista qued atrapada en uno de los
lienzos que decoraba la pared.
-Santa Mara bendita! -exclam, horrorizada. La parte de su
cerebro que recordaba las largas horas de catequesis, las oraciones, la
interminable lista de santos y los nefandos pecados que toda buena chica
catlica debe evitar, reaccion con violencia ante semejante blasfemia.
Pues lo que all se exhiba no era otra cosa que la ms impa burla a las
Sagradas Escrituras y una vulgar parodia de todo arte sacro que hubieran
inspirado alguna vez.
Era una horrible represcntacin de la ltima Cena, con Cristo en el
medio, con los brazos extendidos y la sangre manando de sus muecas,
mientras sus discpulos, retratados con depravada imaginacin,
devoraban un festn consistente en miembros seccionados de nios y
mujeres, en lo que slo podra describirse como una orga de sangre.
-Perturbador, no cree? -oy de repente a sus espaldas.
Nora casi salta del sof por el susto. Se levant y mir al recin
llegado. Su cara le era familiar.
-Al principio era reacio a poner esas obscenidades en mi oficina,
pero son un regalo de un importante asociado y no poda ofenderle. Son
originarias de los Crpatos. Con el tiempo he aprendido a apreciar su
peculiar arte, pesc a las discrepancias religiosas. Hola --dijo, tendindole
la mano-, mi nombre es Donovan! William Joseph Donovan.
Nora se qued petrificada. Claro que su cara le era familiar! La
haba visto en una vieja foto en "El Len", colgada junto al estandarte
azul con el guila calva del Regimiento 69 de Infantera de Nueva York,
los Irlandescs Luchadores. El regimiento del que haban formado parte
tanto Paddy como su propio padre, el capitn O'Connell. No caba ninguna
duda, el hombre que tena enfrente era la leyenda de la que Paddy le
haba hablado desde que era pequea. El coronel Donovan! "Salvaje Bill"
Donovan! El hombre que cay en una trinchera con un tiro en la pierna y
dirigi desde all la batalla durante cinco horas, rehusando ser evacuado
hasta que una unidad de refresco no hubo llegado al lugar y hasta el

78

ltimo de sus hombres relevado!

-Se encuentra bien, seorita O'Connell? Parece que hubiera visto
un fantasma.
-Es que... yo... bueno...! -farfull Nora.
- Permtame que le ofrezca algo de beber. JD? Johnny Walker?
White Horse?
JD est bien. Con hielo, por favor.
-Marchando un Jack Daniels on the rocks para la seorita pelirroja.
Dgame -se interes mientras serva las bebidas-, ha tenido buen viaje?
El agente Duncan me ha dicho que ha estado usted muy nerviosa... Es
comprensible, dadas las circunstancias. Pero entindame -le tendi el
vaso haciendo tintinear el hielo contra el cristal-, no me quedaba otra
opcin que sacarla de circulacin antes de que el enemigo pudiera
sospechar algo.
Y call para dar un sorbo a su propio vaso. Nora observ que se
haba servido una apreciable cantidad de whisky sin hielo ni agua.
-En realidad todo es culpa ma. Lo de David fue tan rpido... Haba
que actuar deprisa, mientras an se mantena la confusin. Acallar a
mdicos, policas... Despistar a los periodistas... Y convencer al propio
David! Debo admitir que no jugamos del todo limpio con !. Digamos que
le hicimos creer que su situacin era peor de lo que en realidad era... Y
que usted tambin poda sufrir las consecuencias. Total! Ninguno camos
en la cuenta que para cubrir la desaparicin de Stark, David tena que
dejar de existir.
Nora removi el whisky en su vaso, esperando a que el hielo se
derritiera un poco. Despus tom un largo trago que consigui aclarar su
garganta.
- A ver si lo entiendo... La noche que dispararon a Rex Stark, ste
muri... pero ustedes lo ocultaron al pblico. Se llevaron su cadver a esc
almacn en la zona sur y lo metieron en hielo...
-Hidrgeno lquido, en realidad - interrumpi Donovan.
-...Y luego, de algn modo, chantajearon a David para que interpretara el papel de Stark... Soy yo, o alguien ms cree que esto no tiene
sentido?
-Mucha gente, en realidad. Pero no soy hombre que se deje llevar
por la opinin de la mayora. De acuerdo, el plan era descsperado. Pero
est saliendo mucho mejor de lo que hubiramos credo posible hace un
mes. David es un muchacho con mucho talento. Tiene madera para este
negocio.
-Y el negocio es...?
-El espionaje, claro! O como yo lo llamo, operaciones tcticas
encubiertas.
-David, un espa?! -Nora no pudo reprimir un estallido de risa que
retumb por toda la planta vaca de la oficina. Intent contenerse,
pasados unos segundos embarazosos para Donovan, pero por ms que lo
intentaba no consegua disipar !a hilaridad que le produca la mera idea
de David jugando a los espas.- Vale! De acuerdo! David, espa! Y a
quin va a espiar en Hollywood? A Blancanieves y los siete enanitos? Y
disfrazado de Rex Stark! No se supone que un espa tiene que pasar
desapercibido? Cmo va a espiar a nadie con una legin de cazadoras de
autgrafos detrs de ! todo el rato?
Donovan observ cmo mientras pronunciaba el final de esta frase,
79

el ceo de Nora se frunca de forma casi imperceptible. Casi. De repente,

la perspectiva de una jaura de admiradoras persiguiendo a David no le
pareci tan risible.
-Seorita O'Connell, y si le dijera que David no slo ha pasado la
prueba que le pusimos con nota ms que satisfactoria, sino que en estos
momentos se halla reunido con el cnsul general alemn, que lo intentar
reclutar para su servicio secreto?
Nora detuvo su mano con el vaso a la altura de su boca. Sus ojos
se haban quedado clavados en los de Donovan, que, fros, pero con una
extraa jovialidad, le miraban fijamente a travs de la ya oscura oficina.
-Habla en serio! Quiere que David espe para usted! Suplantando
a un actor muerto al que van a enterrar con la identidad de David! -Nora
observ que el coronel no demostraba reaccin alguna. Se mantuvo
impertrrito mientras ella experimentaba una oleada de pnico ante las
dimensiones de aquella locura.- De verdad lo van a enviar fuera de
Amrica? -pregunt con la esperanza de que aquella parte al menos no
fuera cierta.
-S. l an no lo sabe, pero si todo va bien con el cnsul, el
siguiente paso ser llevar a David a Europa. Los alemanes tienen toda
una red de espas en Amrica, pero nosotros no tenemos nada parecido
en Alemania. David ser el primero. Nuestra cabeza de playa.
-Por qu?
-Porque, hija ma, temo que muy pronto nuestro pas entrar en la
guerra. Y entonces necesitaremos esa red. Y hombres como David,
capaces de llegar al corazn del enemigo, para atacar desde all y
destruirlo.
-No. Por qu me ha hecho venir? Adems de para evitar que siga
investigando y deje de llamar la atencin. Por qu?
El coronel se bebi de un trago el resto de su whisky solo.
-Porque la necesito para que le convenza de llegar hasta el final.

Captulo 8
-Y la mujerr le recrimin: "Qu hace un joven como usted sentado
en un caf de Pars, mientras nuestros hombres muerren en el frente porr
defenderr a Francia?" Y el hombre le responde: " Seora, es que soy
chileno!" Y ella le contesta: "Oh, cunto lo siento! Y es grave'?" Ja, ja,
ja...
David ri sin ganas el ensimo chiste sobre francescs del capitn
Fritz Wiedemann, cnsul general nazi y humorista de la escuela teutnica.
El desagradable hombrecillo exhibi durante toda la noche un notable mal
gusto y una execrable xenofobia en sus mltiples comentarios
pretendidamente graciosos sobre todos los pueblos de Europa que, segn
l, caan en la categora de "razas inferiores": francescs, polacos, checos,
rusos, gitanos... y judos.
David se encontr ms de una vez contando hasta diez para no
80

reventar su disfraz. Tuvo que recordarse que l era Rex Stark, la estrella
de Hollywood de conocidas simpatas nazis, y repasar una y otra vez las
instrucciones que Crosby le haba dado para la fiesta de esa noche.
Llevaba un mes preparndose para esto, primero aprendiendo a ser Rex
Stark, a imitarle en todos y cada uno de los aspectos que le hacan
reconocible; y en la ltima semana, aprendiendo todo lo que necesita
saber un espa, desde transmisiones secretas hasta cmo detectar si
alguien haba entrado en tu habitacin. Pero lo que Crosby no le haba
enseado era cmo callar a un maldito alemn que se cree gracioso.
-Cuntos judos hacen falta para hacerr un reloj de oro? Uno, si
tiene suficientes dientes falsos!
David hizo acopio de toda su voluntad para rer este ltimo chiste y
se disculp del cnsul con la excusa de ir al servicio. Mientras atravesaba
el saln, repleto de camareros con bandejas de caviar y esc horrible vino
alemn que se empeaban en servir en lugar de champn, David
fotografi mentalmente a todos los asistentes con los que se iba
cruzando. Luego tendra que describirlos detalladamente ante un
retratista e intentar identificarlos entre un millar de fotos..
Estaba en el servicio de caballeros, aliviando la presin de su
vejiga, cuando oy entrar a dos hombres que venan hablando en voz
alta, algo necesario para poder orse por encima del ruido de la fiesta,
-...Dulles ha estado echando tierra sobre nuestros tratos con los
alemanes a travs de Harriman. Pero queda el asunto aquel de los bonos
de guerra...
-Lo s, Prescotl. pero... Diablos!, quin iba a decir que el
condenado Roosevelt iba a ganar otras elecciones? Estaba convencido de
que con el apoyo de Lewis y la CIO, esc intil de Willkie llegara a la Casa
Blanca y nos mantendra alejados de esta locura de guerra!
-Casi lo logramos, George... slo por cinco millones de votos. Quiz
deberamos haber jugado la baza de Wheclcr y su Partido de la Paz. Eso
hubiera partido en dos a los demcratas.
David reconoci inmediatamente a los distrados hombres de negocios en sus esmoquines blancos. Estaban entre las fotos que Crosby le
haba enseado. Eran Prescott Bush, director del "Union Bank", y su
suegro, George Walker, fundador de "Brown Brothers & Harriman", firma
eofundadora del "Union Bank", a travs del cual se canalizaban los fondos
en Amrica del industrial nazi Fritz Thyssen. Ambos eran activos
promotores del movimiento eugensico y haban organizado en 1931 el
Tercer Congreso Internacional de Eugenesia, que llam a la esterilizacin
de catorce millones de Americanos. Probablemente, pens David, los
mismos que haban dado la victoria a Roosevelt frente a Willkie.
-Y qu podemos hacer ahora? -pregunt Walker, visiblemente
airado-. Volver a intentar comprar la paz, como Jim Mooney? O
financiar un golpe de estado, como los Du Pont con el fiasco de Butlcr?
-A veces no entiendo el odio ciego de los Du Pont hacia Roosevelt.
O sea... todos queremos seguir con nuestros negocios, pero hasta el
punto de financiar a asesinos como la Legin Negra! Por el amor de Dios,
si son medio judos!
De repente, David vio cmo George Walker le haca una seal con
la cabeza a su yerno. Ambos se le quedaron mirando y el sudor fro
empez a correr por su espalda, temiendo que haba odo demasiado.
-Eh, usted! -Prescott Bush se dirigi hacia l.
81

-Y-yo...?
S. usted! No es usted Rex Stark? El actor al que dispar un
comunista hace un mes?
David respir aliviado. Termin de lavarse las manos, se las sec y
le tendi la mano derecha al banquero.
-El mismo. Son ustedes amigos del cnsul?
-Desde luego -dijo, estrechndole la mano-. Prescott Bush. Y ste
es George Herbert Walker. mi suegro.
-Encantado -dijo este ltimo, estrechando tambin la mano de
David-. Dgame, seor Stark... Usted que opina que deberamos hacer
los ciudadanos responsables de este pas para poner algo de sensatez en
el gobierno?
David se qued estupefacto. Qu quera aquel individuo? Que les
diera su opinin sobre cul de los dos planes para subvertir el gobierno
era mejor?
Bueno... yo... slo soy un actor... David vio inmediatamente el
gesto de desaprobacin en el rostro de George Walker.- ...Pero creo que
ante una situacin grave, como la que estamos viviendo, el pblico
Americano podra apoyar un intento de destitucin del presidente para
evitar una guerra! -Dijo lo primero que le pas por la cabeza.
Bush pareci apreciar la idea. Un peculiar brillo en sus ojos denotaba que la haba encontrado suficientemente interesante como para
tenerla en consideracin.
-Pero el mecanismo del impeachment est previsto slo para casos
de alta traicin... -objet.
-De conducta inapropiada -rectific David-.Y con la adecuada
presin sobre la opinin pblica, no dudo que sta llegara a la conclusin
de que el empeo de Roosevelt por metemos en esta guerra... en contra
de los interescs de las empresas Amricanas... son constitutivos de alta
traicin.
Los dos hombres de esmoquin blanco se miraron sonriendo.
-Rex... ojal Henry Ford le hubiera contratado a usted, en vez de a
Lindbcrgh, para su campaa antiblica! Quizs a estas alturas nos
habramos librado de Roosevelt!
Durante el resto de la noche, los dos hombres le acompaaron y le
prescntaron a lo ms granado de la clase empresarial Americana: Irenee
Du Pont, cabeza del clan Du Pont, al control de la "General Motors",
rabioso antisemita y profeta de la raza superior, hasta el punto de llegar a
demandar la inyeccin de drogas especiales a los muchachos Americanos
para convertirlos en supersoldados; Walter Teagle, de la "Standard Oil",
afiliada a "I. G."; Tom Watson, presidente de "IBM" y de la Cmara de
Comercio Internacional, activa impulsora del comercio con el Tercer Rech
y condecorado por Hitler; el abogado de Wall Street Odgen Mills; el
presidente de la Rescrva Federal, Paul Warburg; J. H. Alstync, presidente
de "Ascensores Otis"; Avery Rockefeller. vicepresidente de "Shrocdcr,
Rockefeller & Company", el banco del rgimen nazi en Amrica; y John
Foster Dulles, miembro del consejo de administracin del mismo banco.
Junto a ellos, una pequea muestra de la lite poltica y cultural ms
significada por su apoyo al fascismo: Merwin Hart, fundador de la Unin
Americana por una Espaa Nacionalista; el doctor Frank Buchmati,
ministro luterano y lder del Movimiento para el Rearme Moral; Stephen
82

Day, congresista republicano por Illinois; el senador Arthur Vanderberg; el

polmico radiofonista padre Coughlin; y Margheritta Sarfatti, la escritora
de los artculos de Mussolini en los peridicos de Hearst.
Infinidad de veces tuvo que or las ms alucinantes teoras sobre
conspiraciones internacionales, protocolos secretos, nuevos rdenes
mundiales y la misin redentora de la Alemania de Hitler. El libro de Ford,
El judo internacional, fue citado en multitud de ocasiones. Lo mismo que
la delirante interpretacin de la Biblia del pastor Gcrald Smith. que
sostena que los judos del Antiguo Testamento, aquellos a los que les
haba sido prometida la tierra de Canan, eran en realidad arios, y que los
actuales judos, y negros y catlicos, eran hijos de Satn, cuya misin era
apartar a los verdaderos cristianos del camino de Dios.
David miraba con frecuencia a Margheritta Sarfatti, preguntndose
cmo poda aquella mujer juda frecuentar aquellos crculos y rer aquellas
bromas hirientes sobre los de su sangre.
En un momento determinado, el capitn Wiedemann se le acerc y,
tomndole por el brazo, se lo llev aparte. Entraron en una habitacin
cerrada hasta entonces, repleta de estanteras con libros y donde esperaba un hombre de pie, con las manos cruzadas detrs de la espalda.
-Rex, quierro prescntarrle a un amigo. Este es el barn Manfred
von Kllinger, mi predecesor?- en el consulado. El barn est muy interesado en conocerrle a usted y tiene una oferrta que hacerrle.
El barn era un hombre decididamente alto, sacndole una cabeza
a David. Llevaba el pelo engominado, lo que confera a sus cabellos rubios
un aspecto grasiento que, ciertamente, no le sentaba nada bien. Pero lo
que era ms llamativo de toda su persona era la gran cicatriz que
atravesaba su cara, desde la frente hasta el cuello, y que slo desapareca
donde deba cruzar el ojo izquierdo, bajo un parche de cuero negro. David
pens que le confera un aspecto temible, e intent imaginrselo luego
con su uniforme de las SS.
Tembl.
-Tiene fro, seor Stark? -pregunt en un correcto ingls. Casi no
tena rastro del acento alemn con que su sucesor torturaba el idioma de
Shakespeare.
David se recompuso y se revisti de la famosa arrogancia irreverente de Rex Stark.
-Caray, amigo! Por un momento le tom por Edward Teach redivivo. No tendr tambin una pata de palo, verdad? Y cmo se hizo esc
tajo?
-Afeitndome-replic el barn, mortalmente serio.
David sinti que no iba por buen camino y cambi de tctica,
pasando a buscar la complicidad en sus puntos de vista.
-Bueno, yo tambin tengo una. En la espalda. Me sacaron dos balas
que me meti un comunista. Tengo entendido que all, en Alemania, ya
han resuelto este problema, no es cierto? Qu hicieron, los encerraron
a todos y tiraron las llaves?
-En parte. La mayora se afiliaron al Partido Nazi cuando fue evidente la suerte de sus lderes.
-Ya... -No estaba consiguiendo gran cosa. Aquel tipo pareca un
tmpano, impermeable a las emociones. Cada respuesta era tan fra y
seca como un telegrama. Tena que hacer que se implicara en la
83

conversacin, como le haba enseado Ken, si quera extraerle alguna

informacin.- Y qu harn con los judos? Porque no creo que a stos los
vayan a alistar tambin en el Partido, verdad? Qu hara usted?
Deportarlos al este? A Madagascar?
-Seor Stark!... No soy antisemita, lo crea o no. Slo un patriota
alemn. Y como tal, estoy sumamente interesado en la amistad entre
nuestros dos pases. No desco que Alemania y Amrica se vuelvan a
confrontar en otra guerra por culpa de los interescs egostas de
Inglaterra. Se que usted es de la misma opinin, y por eso le ped al
cnsul Wiedemann esta entrevista. Descaba conocerle.
"Un nazi que no es antisemita? Qu es esto, una tomadura de
pelo?", pens David, desconcertado ante aquel personaje tan estrafalario.
Cmo deba comportarse en su prescncia?
-Y... -se aventur finalmente- ...cul es el motivo de su inters por
m?
Killinger sonri.
-Primero de todo, felicitarle por su trabajo. Tanto mi mujer como yo
somos grandes admiradores suyos. De hecho, le importara firmarme un
autgrafo para ella? Ser un magnfica sorpresa cuando vuelva a Berln.
David sinti abrirse un resquicio por donde poda atacar aquella
mole inconmovible.
Por supuesto! -dijo, mientras extraa la pluma y el estuche repleto
de fotos para las dedicatorias-. Cmo se llama su mujer?
-Helga.
-Cmo no...! -ri interiormente David.- Y dgame, cul de mis
pelculas prefieren Helga y usted?
-Bueno...! No nos ponemos de acuerdo sobre eso. Ella adora El
jeque cabalga de nuevo, pero yo prefiero Capitn Bones. Oh, pero a 3os
dos nos gust en Guillermo TelP. Y es raro, porque a Helga no le suelen
gustar las pelculas de aventuras!
"Ya. Seguro que el que Stark se pase media pelcula embutido en
esas ajustadas mallas no tuvo nada que ver", pens David mientras le
tenda la fotografa dedicada.
-Entonces, ha ido a ver ya La Luz en la oscuridad!
-An no he tenido tiempo. He estado muy ocupado desde mi llegada a Nueva York. Pero le prometo que lo har en cuanto termine con el
asunto que me ha trado aqu. Y sa es la segunda razn por la que
necesito su ayuda.
-S lo que necesita es entradas para el cine, hablar gustosamente
con la productora. El capitn Wiedemann querr tambin unas?
-No, no quierro entradas, herr Stark. Mire que no me cuesta nada
hacerles el favor, una llamada y...
-Seor Stark! -Killinger le interrumpi levantando la voz. Luego
hizo un visible esfuerzo para moderar su tono, a la vez que se arreglaba
los puos de la camisa, quiz como una manera subconsciente de
recuperar la formalidad.- No es entradas lo que quiero, sino que nos
ayude a entablar relaciones oficiales con Hollywood. Queremos producir
pelculas en Amrica. Queremos hacer cine.
Ahora s que David qued conmocionado. Ya era algo rocambolesco
que el gobierno de los Estados Unidos, a travs de una agencia secreta,
reclutase actores para hacer de espas. Pero era ampliamente superado
por el hecho de que aqu estaba l, reunido con autnticos espas
84

alemanes que queran tomar el papel de los Louis B. Mayer, David O.

Scznick e Irving Thalberg.
-Ver, seor Stark. Nuestra ltima esperanza para detener los
planes blicos de su presidente Roosevelt es que el gran pblico
Americano se oponga con decisin a la guerra. Ya hemos llegado a acuerdos con grandes editores como Hearst para usar sus peridicos como
altavoces de nuestra posicin. Tambin contamos con la colaboracin
desinteresada de locutores de radio como el padre Coughlin, que ya ha
conocido esta noche, o el reverendo Gcrald Smith. Pero cul es a gran
fbrica de la opinin Americana?
-No s... las tiras cmicas?
-El cine, Stark! Las pantallas de cientos de miles de salas en toda
Amrica, donde familias enteras acuden a diario a olvidar sus problemas y
disfrutar de unas horas de evasin! El cine es una puerta alas mentes y
los corazones de Amrica! Y nosotros vamos a usar esta puerta... gracias
a usted.
- Usted, herr Stark -continu Wiedemann-, es una estrella cotizada
en el ''starr system" de Hollywood. Como ya ha demostrado con su ltima
pelcula, puede alraerr la inversin necesarria para poner-en marcha una
pelcula con su solo nombre...
-Si usted quisiesc, podra ahora convencer a otras estrellas de
Hollywood para trabajar con nosotros y hacer juntos pelculas que
advirtiescn al pblico Americano de lo que su gobierno intenta hacer.
Podramos detener esta ola de ardor belicista... En Berln consideran este
asunto de la mxima prioridad. "UFA" estara preparada para rodar unas
seis pelculas por ao, aqu, en Nueva York, y en California. De hecho, hay
planes muy avanzados para rodar un drama con usted de protagonista...
Si decide colaborar, claro. Es un gran papel, a la altura de un gran galn
como usted. Si me permite decirlo, es un papel digno del scar. Slo
habra un pequeo inconveniente...
Cul? -pregunt David con fingido Inters ahora que ya conoca
los supuestos grandes planes del espionaje del Tercer Reich. Para esto le
haban obligado a suplantar a Stark? Para esto todo esc entrenamiento
de espa? Tan slo le quedaba mantener la tapadera el resto de la noche,
simular ser un actor interesado en un posible trabajo y volver al piso 86
del Empire State para hacer su informe.
-La direccin de "UFA" est muy interesada en que su partenaire .
sea Hedy Lamarr. Ella es un autntico dolo en Alemania...
-S, s. Ya s, rubia. Aria y todo eso. Han hablado ya con ella?
-No. se es el problema. No hemos conseguido hacerle llegar
nuestra oferta. Creemos que su agente est bloqueando nuestros intentos
de comunicacin... Y hemos pensado que usted podra organizar un
encuentro discreto entre nosotros...
-Seria mejorr si no le revelase nuestra identidad al principio. Para
no alertarr- a su agente, ya sabe.
-Slo necesita saber que unos inversores extranjeros estn interesados en producir una pelcula con ella de protagonista. Qu dice, seor
Stark? Podr arreglar el encuentro?
Los dos hombres se quedaron mirando fijamente a David. ste
comprendi que aqul era el momento en que decidiran si seguir con el
plan o abandonarlo. Y que la decisin dependera de su respuesta. David
sopes las opciones: poda negarse y no habran ms reuniones con los
85

nazis; volvera a las oficinas de la "Compaa Hidalgo"; entregara su

intil informe sobre un esperpntico plan nazi para infiltrarse en la
industria del entretenimiento y podra volver a su cmoda vida como
bibliotecario, junto a su pelirroja prometida con los puos de Barney
Ross. O por el contrario, poda aceptar la propuesta de Killinger y seguir
adelante con una farsa desquiciante y ahora con la complicacin aadida
de meter a Hedy Lamarr en todo este lo. La decisin no poda ser ms
obvia: vida confortable y aburrida, o mentiras, peligros y estar lejos de
Nora.
No obstante...
Era casi medianoche cuando David atraves el vestbulo desierto
del Empire State Bulding. Pas junto a la imagen del faro de Alejandra y
se encamin, meditabundo, hacia el gran relieve en metal del propio
edificio. Tom uno de los ascensores que esperaban en el vestbulo,
abiertos y vacos, una vez terminada la jornada de los ascensoristas, y
puls el botn del piso 86.
Mientras el ascensor escalaba el edificio, David pensaba en su decisin de esa noche; si haba sido la correcta y no haba sido demasiado
egosta. Cuando, finalmente lleg a su planta y las puertas se abrieron,
David se sobresalt, absorto como estaba en sus cavilaciones.
Abri la puerta de las oficinas y fue atravesando los compartimentos vacos hasta el despacho de Donovan, donde se vea luz y se oa a dos
personas conversar. Le pareci que una de las dos voces era de mujer,
por lo que, no queriendo ser indiscreto, golpe la puerta con los nudillos y
esper respuesta.
-Adelante! -respondi Donovan.
David entr. El coronel se hallaba de pie, recostado sobre el escritorio Luis XVI, con un vaso de whisky en la mano. David no poda ver a la
persona con quien haba estado hablando.
-Ah, David, muchacho! Pasa! Precisamente...!
-David?! -chill una voz familiar desde detrs del sof de amplio
respaldo.
Nora se incorpor como impulsada por un resorte y se volvi para
mirar al hombre que haba entrado. A primera vista, no caba duda: era
Rcx Stark. Pero ella poda ver ms all de la nueva nariz, de las lentes
minsculas que suplan sus gafas, del pelo lacio y engominado, y de aquel
ridculo bigotito tan sexy que sombreaba su labio superior.
David se abalanz sobre ella y la estrech en un poderoso abrazo
mientras sus labios se sellaban como un parche sobre una llanta de
bicicleta.
-Nora! -pudo decir por fin cuando se separaron para respirar-.
Cunto te he echado de menos! No tienes ni idea de las cosas que me
han pasado! -Entonces se le ocurri que all estaba ella, en los cuarteles
secretos de la oficina y en compaa del coronel, en la misma habitacin
donde le llevaron a l la noche que le "reclutaron"...- Nora! Te han
hecho algo? Cmo has venido aqu? Coronel! Prometi que la
mantendra al margen de todo esto!
-Estoy bien, David! He venido por mi propia voluntad -le tranquiliz ella.
-Tu prometida ha estado armando mucho escndalo, como ya te
dije... -le explic Donovan- ...as que la atrajimos a unos almacenes del
puerto, donde estamos llevando a cabo ciertas operaciones, y le
86

ofrecimos la posibilidad de verte esta noche, si aceptaba nuestras

condiciones...
-Y si no las hubiera aceptado? -pregunt David, perspicaz.
-Oh, bueno! Entonces supongo que hubiera venido de todos
modos...
Nora sinti un escalofro. Estaba hablando esc hombre tan amable
con el que haba estado tomando un whisky de secuestrarla? La habran
trado aqu a la fuerza?
-El caso es que Nora pudiera comprobar por s misma que ests
bien, y as dejara de importunar a policas, jueces y periodistas, intentando averiguar tu paradero. Ya le he explicado la importancia de la
misin que te hemos encomendado, pero al parecer ella no termina de
creerse que seas un espa...
-Bueno! Sobre la importancia de la misin y mi futuro como
espa... Creo que debera escuchar mi informe antes de seguir hablando.
Durante la siguiente hora, David estuvo detallando todos y cada
uno de los acontecimientos de la fiesta en el consulado general. Los
chistes malos del cnsul, los industriales y banqueros con los que habl,
las caras que reconoci... y el barn, con su imponente estatura, su
parche y su cicatriz. David le explic al coronel cmo pretendan usar el
cine para su propaganda neutralista. Y cmo Stark era su punta de lanza
en el medio. Detall sus planes para producir pelculas Americanas, con
actores Americanos, conocidos y amados por el gran pblico, con el
objetivo de forjar una opinin pblica contraria a la guerra. David no
ocult en ningn momento su decepcin por lo que consider una pobre
excusa para haberle sacado tan traumaticamente de su cmoda
existencia.
-Eso es todo? -pregunt el coronel, visiblemente irritado-.
Quieren hacer pelculas? Para eso hemos trabajado todo un ao? Por el
amor de Dios! Rex. Stark muri por hacerse pasar por fascista! Y todo
lo que los nazis queran de l es que les apadrinara en Hollywood?
El vaso del whisky vol por la habitacin hasta estrellarse contra la
pared, muy cerca de uno de aquellos horrendos cuadros de los Crpatos.
Tanto David como Nora se quedaron de piedra ante aquel estallido
de rabia de aquel hombre que era la personificacin del temple y la
autodisciplina. Vieron cmo, tras desahogarse, apretaba los puos y,
pasado un rato, se sent en el escritorio y sacando un cigarrillo de su
pitillera de oro con el nmero sescnta y nueve grabado en la tapa, lo
encendi y, tras una sola calada, lo dej consumirse en sus dedos.
-No tiene sentido... -murmur-. Killinger es el jefe del espionaje
nazi en la Costa Oeste, que hace implicado personalmente en un asunto
menor como ste? Por qu no instalarse directamente a travs de "UFA"
o de alguna empresa con sede en Suiza? -El coronel fue aumentando
poco a poco la voz, a medida que se excitaba ante la cantidad de ideas
que afluan a su mente analtica.- Y luego estn nuestras informaciones
sobre esc personaje de la alta jerarqua nazi que deba venir a Nueva
York... "Intrpido" me habl de l en nuestra ltima reunin... Puede ser
que se tratara de otro asunto? Nos hemos equivocado de lnea de
investigacin? -Apag el cigarrillo apenas consumido en un cenicero
metlico y se puso en pie. Pase de un lado a otro de la habitacin,
mientras Nora y David le seguan con la cabeza como a la pelota en un
partido de tenis.- Necesitamos saber ms! David, tiene que conseguir
87

otra reunin!
-Es curioso que lo mencione! Ver, el motivo por el que
Wiedemann y Kiliinger queran reunirse conmigo es que quieren que les
arregle una entrevista con Hedy Lamarr.
-Por que no lo ha dicho antes?! Eso s que tiene sentido! Es que
no se da cuenta de lo que pretenden?
David no entenda en absoluto a qu se refera el coronel.
-No s... Al parecer es muy importante para los inversores alemanes que ella sea la coprotagonista de su primera pelcula...
-El nico inversor de "UFA" que cuenta es la Gestapo. De verdad
no sabes quien es Hcdy Lamarr y por qu quieren una reunin an con
ella?
David mir a Nora, quien siempre recordaba todos los detalles de la
vida de las estrellas de cinc. Pero la mirada que le devolvi dejaba bien
claro que tampoco ella saba de qu estaba hablando Donovan.
"Por lo menos, no es que sea un completo ignorante", pens David,
satisfecho porque, pensaba l, si alguien como Nora no tena esa informacin, lo ms probable es que fuera un dato mucho menos conocido de
lo que el coronel pretenda dar a entender.
-Hedy Lamarr es el nombre artstico de Eva Mara Kiesler, nacida en
Alemania y casada en primeras nupcias con Fritz Mandl, reconocido nazi y
rico traficante de armas. Cuando Eva se cans de su asfixiante marido,
escap a Londres, y de all vino a California, donde se cambi el nombre y
empez una brillante carrera como actriz. Lo que no es del dominio
pblico es que la seorita Lamarr es tambin un genio de la electrnica
militar. Gracias a los conocimientos sobre armamento adquiridos mientras
estuvo junto a su marido el traficante de armas, ella y el msico George
Anthcil desarrollaron un sistema de gua de torpedos por radio
invulnerable a las interferencias radioelctricas. Todava se est
estudiando, pero es muy probable que en breve reciban una patente por
su invento.
-Y cree que los nazis estn al comente y quieren secuestrarla por
ello? -pregunt Nora, emocionada.
-O eso, o que vuelva con su marido, el traficante nazi. Pero me
inclino por lo primero. Es la tapadera perfecta. No podran llegar hasta
Hedy Lamarr a travs de ninguno de los crculos habituales del espionaje
alemn. Ella sospechara enseguida, estuvo casada con uno de ellos. Pero
a travs de Stark, con el pretexto de hacer una pelcula... Y se
aseguraran su silencio... puesto que Stark es un notorio simpatizante
nazi y se ha estado relacionando con elementos de la extrema derecha
local... Nadie creera que usted no saba que se proponan!
David no sala de su asombro. Haca un par de horas, pensaba que
toda la operacin haba sido un fracaso. Todo quedaba reducido a un caso
de mitomana de un alto funcionario alemn. Y de repente, la pelota
volva a estar en juego.
-David! -exclam Donovan-. Qu le respondi a Killinger?
-Ver. El caso es que crea que la misin ya no tena razn de ser,
si lo nico que queran era que les prescntase a unos cuantos actores y
directores... Al fin y al cabo el objetivo original...
-No me diga que le dijo que no! Intentarn algo por su cuenta y
no nos enteraremos! Tiene que volver a Battery Place y decirle que s,
que le llevar a Hedy Lamarr con una manzana en la boca, si es
88

necesario!
David sonri. Ahora era l quien tena un secreto y Donovan quin
permaneca en la inopia. Le estaba cogiendo el gusto a esto de las
intrigas.
No ser necesario. Le dije que s. Que le llevara a Hedy Lamarr...
Pero que quera que mi nombre fuera el ms grande en las marquesinas
de los cines. Pens que era una manera elegante de salir del paso.
Despus de todo, no tena garantas de poder salir de all si me
negaba. Saba demasiado.
Donovan se relaj y sonri de oreja a oreja. Nora le miraba con una
expresin orgullosa en la cara. Al parecer, el bibliotecario poda dar la
talla en las grandes ocasiones.
-Y cmo van a conseguir a Hedy Lamarr para su pequeo juego?
-pregunt Nora, rompiendo el instante mgico. De repente, el rostro de
Donovan se volvi a nublar.
-S, eso podra ser un problema. No podemos pedirle a la seorita
Lamarr que haga de cebo para nosotros... Jams aceptara. Ya le cost
bastante escapar de all. Pero si queremos capturar a Wiedemann y
Killinger, o llegar a saber quin es esc hombre misterioso que ha venido
desde Berln, necesitamos su colaboracin.
-Cre que queran mantener intacta su red para infiltrarla y llegar
hasta el Alto Mando alemn -dijo David.
-Si, pero no se puede tener todo. Si les detenemos por intentar
secuestrar a Hedy Lamarr, perderemos la oportunidad de infiltrarle en su
organizacin.
-Y si no les detuviramos? -pregunt Nora para horror de David,
quien no hubiera dicho jams que su prometida pudiera proponer que se
permitiera a unos nazis secuestrar a una mujer.
-No podemos pedir ayuda a la seorita Lamarr y luego dejar que
la secuestren sin hacer nada! -protest Donovan.
-Tampoco tenemos que dejar que la secuestren... - aclar Nora-.
De hecho, ni siquiera necesitaramos a la verdadera Hedy Lamarr.
Tanto Donovan como David la miraron, muertos de curiosidad.
-Explquesc! --le urgi el coronel.
-Bueno! Ya tienen a Rex Stark. Qu les costara duplicar a Hedy
Lamarr?

Captulo 9
-No vendrn. Es un plan absurdo! -protest David por ensima
vez.
-No seas tan negativo, David. Al coronel le gust! -dijo la rubia a
su lado.
-Eso es porque l no est prometido a la chica que hace de cebo.
David y Nora llevaban discutiendo desde que el ferry haba salido
de Battery Park. En realidad no haban parado de discutir sobre el mismo
89

tema desde dos das antes cuando Nora se haba ofrecido voluntaria para
suplantar a Hedy Lamair y atraer a Wiedemann y Von Killinger a una
trampa. La idea de Nora era citarlos en algn sitio discreto pero pblico,
donde los nazis no se atrevieran a intentar nada que pudiera llamar
demasiado la atencin y, a la vez, donde ellos pudieran ser vigilados a
corta distancia por los agentes de Donovan.
Nora se haba teido el pelo de rubio, e iba camuflada tal como lo
habra hecho la verdadera Hedy Lamarr de tener que tomar el ferry: con
la cabeza cubierta por un pauelo, los ojos escondidos tras unas gafas de
sol y envuelta por completo en una gabardina color crema. Desde luego,
nadie podra jurar que era Hedy Lamarr... Pero tampoco que no lo era.
David tambin iba camuflado, con un traje azul bastante corriente,
y un sombrero y gafas de sol. Tampoco era una indumentaria que
descntonase entre el resto de los pasajeros del ferrv de las siete de la
larde hacia Liberty Island.
El plan de Nora prevea que, cuando los nazis se prescntaran a la
cita, ella actuara como sin duda habra hecho la autntica Hedy, reconociendo a los "inversores" por lo que realmente eran y abandonando el
lugar. Si Killinger intentaba algo, apareceran de entre los visitantes a la
estatua los agentes encargados de su proteccin, que, hacindose pasar
por admiradores de la seorita Lamarr, la habran reconocido y la
rodearan en segundos pidindole autgrafos, frustrando de esc modo el
secuestro. Stark podra as cumplir con las apariencias y pedir a los nazis
que lo escondieran, antes de que Hedy lo denunciara por colaborar en un
intento de secuestro. Si las cosas salan bien, David tendra acceso a la
red de pisos francos del espionaje alemn en Nueva York. Con un
mecanismo de vigilancia y seguimiento, se podra muy bien rastrear a
todas las personas que pasaran por esos pisos, y llegado el momento,
proceder a su detencin.
Si las cosas salan como el coronel esperaba, los nazis abandonaran Amrica a toda velocidad, como perseguidos por el Diablo... y se
llevaran a Stark con ellos.
Pero David no conoca esa parte del plan.
Pesc a que ya era entrado el verano, el tiempo en la baha de
Manhattan invitaba a guarecerse y tomar un caf caliente. Sin embargo,
David y Nora hicieron casi todo el trayecto en la cubierta para poder
hablar lejos de odos indiscretos.
-No me gusta que t tambin te veas implicada en esto -se quej
David.
-Bueno. S t puedes divertirte ponindote los zapatos de una
estrella de cine, yo no voy a ser menos...
-Nora! Hablo en serio! Es peligroso! Si acept trabajar para la
oficina fue para protegerte a ti. Y ahora vas t y te ofreces voluntaria
como cebo para unos secuestradores, ni ms ni menos. Si Paddy se
entera de esto no me dejar un hueso sano!
-Oh, yo te proteger, mi gentil caballero con puos de
mantequilla! No temas! Aqu est tu adorable luchadora irlandesa de
cabellos rojos y labios de azcar! -y se aup sobre la punta de sus
zapatos de tacn de cinco pulgadas para darle un tierno beso. Desde su
reencuentro haca dos das, no haban perdido ocasin, cada vez que
estaban solos, para recuperar el tiempo perdido y expresarse
90

mutuamente y de la forma ms directa que existe lo mucho que se

haban echado de menos el uno al otro.
Cuando sus labios se separaron, David se qued mirando fijamente
a su prometida.
-Estoy descando que acabe toda esta pesadilla sin sentido para
poder volver a nuestra vida! Vers, ltimamente he estado pensando en
nosotros... Ya hace mucho que estamos comprometidos... Y todo esto me
ha hecho valorar lo que tenemos. Llegu a temer que no pudiera volver a
verte... Y bueno, he pensado en... formalizar... nuestra relacin... U-un
poco.
Nora se baj las gafas de sol en un gesto cargado de incredulidad.
Con cara de encontrar el azoramiento de su novio sumamente divertido,
decidi aumentar la humillacin un poco ms.
-David Yankel Siegel! Me ests proponiendo matrimonio? Porque
no puedo creer que lo hagas aqu, en la cubierta de un ferry mientras
llevo un horrendo pauelo en la cabeza y una vulgar gabardina! Lo
menos que podas hacer era pedrmelo durante una cena romntica, bien
vestidos y con algo mejor de msica de fondo que los graznidos de las
gaviotas y el ruido de un motor de gasolina!
-Ti-tienes razn! L-lo Siento! No s cmo se me ha ocurrido...!
Olvdalo, no he dicho nada!
-Ah, no! De eso nada! No te echars atrs tan fcilmente! A una
chica catlica no se le puede hablar de matrimonio y luego retirar el
tema!
David, totalmente desorientado, ya no saba qu decir. As que
tomando a Nora por los hombros, call sus protestas con un firme besos
en los labios.
Cuando retir su boca, Nora estaba en silencio, pero pens que a
David se le deba estar pegando algo del personaje de Rex Stark.
Ahora fue David quien empez a parlotear:
Como te deca, no puedo esperar a acabar con todo esto. El disfraz
de Rex Stark, el coronel, los nazis... Es sencillamente demasiado grande
para un simple licenciado en fsica que trabaja en una biblioteca y
frecuenta las tertulias del Village.
Nora sinti una punzada de culpabilidad. Cmo poda hacerle eso
a David? Lo que tena que pedirle supona para l un enorme sacrificio.
Renunciar a su tranquila vida de intelectual de caf; abandonar su tesis
doctoral; alejarse de sus amigos; poner en juego "su vida, su honor y su
fortuna"... Posponer su boda...
Y lo peor era saber que si ella se lo peda, l lo hara. Por ella.
-David... Sobre eso... El otro da, en la oficina del coronel
Donovan... Me estuvo hablando de tu misin, de lo importante que es..., y
de lo til que sera tener a un agente en Alemania. -Nora sac valor de su
conviccin y ech el resto.- Alguien como t podra llegar a donde ningn
otro agente secreto podra. T mismo dijiste que Killinger es un mitmano
que adora a las estrellas de Hollywood. Imagnate. Seras la sensacin en
los salones de la alta sociedad del Tercer Reich...
David no daba crdito a sus odos. Pareca que fuesc Donovan
quien hablase por boca de Nora. Pero era mucho peor, porque Nora no
estaba apelando a los grandes ideales para convencerle: patria, libertad,
democracia... No. Nora no estaba apelando a nada en absoluto. Lo que
significaba que slo le dejaba un motivo por el que hacerlo: por ella.
91

-Nora, qu ests diciendo? Que debera ir a Europa? Con esos

nazis que quieren acabar con todos los judos? Que debera fingir que
soy como ellos, las veinticuatro horas del da; huir de Amrica como un
traidor, para ir a Alemania a hacer pelculas de propaganda nazi; yo, que
ni siquiera estuve en el grupo de teatro de la escuela?
Nora no contest. Se qued mirando en silencio las olas azotando
el casco de la embarcacin. Durante un par de minutos, ninguno de los
dos dijo nada. Hasta que Nora rompi el silencio:
-Recuerdas esos refugiados de Europa que pasan por casa de tu
to Shlomo? Cuntas veces hemos odo la misma historia sobre los
crmenes de los nazis? Y cuntas veces hemos dicho: "Es que nadie va
a hacer nada?" Pues ahora tienes la oportunidad de hacer algo. Quiz no
es lo que esperbamos cuando nos unimos a la Liga, o cuando
recaudbamos fondos para los pilotos Americanos de la RAF, pero ya oste
al coronel, es todo lo que Roosevelt puede hacer por el momento. Y si
Roosevelt cae, la presidencia ira a parar a un Landon, Willkie o Whcclcr,
que iran corriendo a prescntar sus respetos a Hitler... No. Si hay que
hacer algo, ste es el momento.
Nora, eres consciente de que hay una guerra en marcha en
Europa? Eso ya es bastante peligroso, pero, y s ios Estados Unidos
entran en guerra con Alemania? No tendra forma de volver de all!
Quedara atrapado en un pas enemigo! Y sabes lo que me haran si
descubriescn que no soy Rex Stark? 1 agente Crosby me lo dijo. Me
fusilaran por espa, Nora!
-Lo s, David! Y no quiero perderte! Ya perd a mi padre y a mi
hermano en otras dos guerras. Descara que cualquier otro se ocupase de
esto... Pero te ha tocado a ti. Llmalo casualidad. O destino. O una broma
de Dios... Pero aqu estamos, dirigindonos al encuentro de unos espas
nazi que se pueden mover libremente por toda Amrica; que tienen
cientos de colaboradores voluntarios a lo largo del pas; que pretenden
secuestrar a una ciudadana Americana y apoderarse de un arma
secreta... Sabes que esa gente no se detendr ante nada, David. Alguien
tiene que detenerlos. De veras quieres pasarte la vida preguntndote
cmo podra ser el mundo si hubiescs hecho esto?
David no respondi. Y Nora no sigui insistiendo. No era necesario.
Y sinti un profundo temor a haberse equivocado y haber empujado al
hombre al que amaba a una suerte fatal. Donovan le haba ofrecido toda
clase de garantas. Pero, hasta qu punto poda controlar a situacin
desde una oficina que legalmente no exista y en un pas que poda
convertirse en enemigo de un momento al otro? Despus de todo, no
haban podido proteger a Rex Stark en pleno Nueva York. Cmo iban a
proteger a David en Alemania?
-Ponte las gafas -dijo David-. Ya estamos llegando.
Decenas de personas se agolpaban en el embarcadero de Liberty
Island. Unos, intentando poner pie en tierra, los otros, haciendo cola para
subir al ferry de regreso. Familias enteras, padre, madre e hijos,
desfilaban cada da por el interior de la colosal estatua de bronce, de
cincuenta metros de alto y treinta y una toneladas de peso. Era sumamente difcil que alguien intentase un secuestro all, completamente
rodeado de testigos y con una va de escape tan complicada: primero
tendran que salir de la estatua y luego de la isla. Y para mayor
seguridad, el coronel haba mandado apostar, camuflados entre los
92

visitantes, a algunos de sus mejores agentes, los supuestos fans de la

seorita Lamarr.
Durante todo el trayecto a travs del museo, y durante el ascenso
al mirador, ni Nora ni David prescindieron de las gafas y el pauelo y el
sombrero. Procuraban mantenerse al margen de los grupos, para evitar
ser reconocidos, sobre todo David, que era quien guardaba mayor
parecido con Stark. En el ascensor se situaron al fondo y mirndose el
uno al otro, para no cruzar la mirada con ningn curioso. Finalmente,
cuando llegaron a la corona de la estatua, donde se encontraba el
mirador, comenzaron a deambular, siempre pegados a las ventanillas.
David echaba un vistazo de vez en cuando en busca de Killinger, o
Wiedemann, o de alguno de los agentes del coronel. Mientras los nervios
roan su paciencia, se preguntaba quin entre toda aquella gente podra
ser miembro de la oficina. Tan slo conoca a Ken y Herbert, y aunque
quedaba claro que en el piso 86 del Empre State trabajaba mucha ms
gente, l no haba visto a nadie ms.
En esc momento vio en el otro extremo del mirador la alta figura
piratesca del barn Von Killinger. Su cabeza rubia y engominada
sobresala por encima de la multitud, y su nico ojo, abierto como el de
un bho, se mova de un lado al otro, escrutando los rostros de los
visitantes.
-Ah estn! -susurr David al odo de Nora-. Recuerda! Habla lo
menos posible y mustrate indignada por haberte trado engaada.
David se volvi hacia la cabeza del gigante y le hizo una seal con
la mano. El barn lo localiz enseguida y, apartando al gento, avanz
hasta ellos.
-Seor Stark! Qu afortunada coincidencia! Es bueno volver a
verle. Quin es su tmida acompaante?
-Oh, que maleducado! Permiten que les prescnte a la seorita
Hedy Lamarr, la famosa actriz de Hollywood. La seorita Lamarr ha
aceptado mi invitacin para pasar unos das en Nueva York, ahora que ha
terminado el rodaje de La chica de Ziegfeld. Hedy, stos son el barn
Manfrcd von Killinger y...
David se qued perplejo. Haba asumido que iran al encuentro el
barn y el cnsul Wiedemann, pero en lugar de este ltimo haba un
hombre bajito, muy delgado y de unos cincuenta y tantos aos. Iba
cubierto con una gabardina de cuero negra, y llevaba las manos embutidas en unos finos guantes, tambin de cuero negro. Sus ojillos negros le
miraban desde unas profundas cuevas junto a una larga nariz.
-Perdone -se excus David-, El nombre de su amigo?
Los ojillos negros se tornaron vivos de repente. David crey captar
una expresin de sorpresa.
-ste es Rudolf Freiherr von Serbottendorff. Un querido amigo mo
que ha llegado hace poco a Nueva York.
Tanto David como Nora se sintieron presas de una gran excitacin.
Era el "hombre misterioso"! El agente nazi que nadie conoca y que
formaba parte de los ms altos crculos del poder de la Alemania de
Hitler! David haba esperado llegar a conocerlo, pero no tan pronto. Haba
dado por supuesto que primero tendra que pasar el visto bueno de
Killinger y Wiedemann. y que este encuentro sera de la mxima
importancia para ello.
Por otra parte... Serbottendorff? De qu le sonaba aquel
93

nombre? Estaba en las listas de Crosby?

-...de Alemania? Son ustedes refugiados?
Mierda! Nora haba empezado su parte de la farsa mientras l
estaba embelesado pensando en el recin llegado.
-Nor... Hedy,.. El seor Killinger y su amigo estn interesados en el
negocio del cine. El otro da me propusieron un papel en una produccin
de "UFA" que se rodara en Amrica, con personal y actores Americanos.
Me coment que quiz te interesara un papel pensado a tu medida...
-Una produccin de "UFA", dices? Rex! Cmo has podido? "UFA"
es parte de la maquinaria de propaganda nazi! No pienso trabajar en una
pelcula nazi! Seores, muy buenas lardes!
E hizo el gesto de irse. Pero entonces Serbottendorff la cogi por el
brazo con su nervuda mano embutida en cuero negro.
-Achtung, frau Kicsler! Nadie se ir hasta que aclaremos un par
de cosas!
David intent inmediatamente liberar a Nora, pero se encontr con
una Lugger apuntndole a las costillas.
-Rudolf? Was ich lossl -dijo, sorprendido, Killinger.
Aqu pasa algo raro, Manfred. No me recuerda, herr Stark? Nos
conocimos justo a mi llegada a Nueva York, la noche que le dispararon.
No creo que haya olvidado esa noche... No. Ms bien creo que no es
usted Slark, sino un impostor. Y apuesto a que esta seorita tampoco es
Hedy Lamarr! -dijo, a la vez que le arrancaba a Nora las gafas y el
pauelo.
-Eh, es Hedy Lamarr! -grit alguien. Y en un instante una estampida humana rode a Nora y se la llev de all entre flashes de fotos y un
mar de lpices y bolgrafos que solicitaban una firma en los ms
impensable objetos.
-No perdamos tiempo con ella, salgamos de aqu y llevmonos a
ste! -dijo Killinger, conteniendo a Serbottendorff que ya estaba
levantando el brazo para disparar.
David decidi dejar que lo sacaran de all como medio de alejar al
temible SerbottendorfT de su novia, que an no estaba fuera del alcance
de la Lugger. Para su sorpresa, no se dirigieron al ascensor, sino que fue
empujado hasta la salida que conduca al brazo que sostena la antorcha,
donde haba un diminuto balcn al aire libre, a ms de cien metros de
altura sobre la superficie del mar.
-Quin eres? Para quin trabajas? Los inglescs? El FBI? -le
interrogaba Killinger mientras lo empujaba escaleras arriba.
Qu se proponan? No haba escapatoria posible desde la antorcha. La nica salida estaba controlada por los agentes de Donovan, y en
cuanto stos hubieran puesto a salvo a Nora, iran a por l. El problema
era que ya podra estar muerto para entonces.
Duncan meti a Nora en el ascensor y bloque el acceso con su
voluminoso cuerpo para evitar que subiera ninguno de los turistas que se
haban sumado a la marabunta creyendo que de verdad era Hedy Lamarr
la que all estaba.
-David! Tienen que ayudarle! Estn armados! Y saben que no es
Stark! -grit Nora mientras se cerraban las puertas del ascensor.
-Mierda! -mascull Herbert Duncan.
Fuera, el aire azotaba el rostro de David con fuerza mientras
Serbottendorff se sujetaba el sombrero con una mano y con la otra le
94

apuntaba. El barn se asomaba a la barandilla de la antorcha y volva la

cabeza de un lado al otro, como oteando el horizonle.
"Ahora s que parece un bho", pens David.
El ruido del viento era tan fuerte que David ya no poda or lo que
pasaba abajo, en el interior de la estatua. De hecho apenas oa las pre guntas que le hacia Serbottendorff, quien estaba justo a menos de un
metro de l.
-Qu sabes de nuestros planes en Amrica? Sabes lo de Sengier?
Tenis la lista?
-Qu lista? -pregunt David, que no entenda nada.
-Aja! Muy listo! Quieres que te hable de la lista... Pues no te dir
nada, Americano!
- Ha sido usted quien ha hablado de una lista! -contest David,
ofendido por su propia ignorancia.
-Es intil, Americano. He descubierto tu juego! Contesta! Quin
eres?
-Rex Stark, el actor.
-Mentira! Antes no me has reconocido. Eres un doble. Qu habis
hecho con el verdadero Stark?
-Yo soy Stark! Siento si antes no le he reconocido, pero uno conoce a tanta gente en esta profesin...
-Quiere hacerme creer que despus de reunirse con un agente
secreto en un burdel sadomasoquista no recordara ni su cara ni su
nombre?
-ltimamente estoy muy mal de la memoria... Se me olvidan mis
lneas continuamente.
-Basta! -Killinger cort la absurda discusin de un solo grito.
Escuchad!
Los tres hombres se detuvieron y levantaron la cabeza intentando
distinguir algo por encima del rumor de la friccin del aire contra la
superficie de bronce. De repente, un sordo zumbido sacudi sus odos en
una serie de cortos latigazos.
FLOP, FLOP FLOP, FLOP
El barn corri hacia el otro extremo de la barandilla y se asom
temerariamente, hasta el punto de que David pens que le vencera el
peso y caera de cabeza hasta la base de la estatua. Pero no hubo suerte.
Se incorpor y, volvindose hacia Serboltendorff y David, grit por encima
del cada vez ms ensordecedor ruido:
-Ya est aqu!
Y en esc momento se elev ante ellos el ms extraordinario aparato
que David haba visto jams. Pareca un avin. Tena fuselaje, tren de
aterrizaje, timn de cola, un motor de hlice delantero y unas cortas alas.
Pero lo que ms llamaba la atencin eran las gigantescas palas,
semejantes a las de un enorme ventilador, que llevaba montadas sobre
un rotor encima de la cabina. Aparentemente, eran esas palas las que
sostenan el aparato en suspensin vertical frente a ellos, quieto y sin
embargo en vuelo, como un colibr gigantesco. Y, obviamente, aquel ruido
lo producan las palas al azotar el aire con una potencia que David slo
poda imaginar titnica, como sin duda sera necesario para mantener en
el aire aquel engendro.

95

De la cabina del piloto cay una escalerilla de cuerda.

-Rpido! -Serbottendorff le empuj con la Lugger- Sube al
aparato!
David se qued paralizado junto a la barandilla. El solo pensamiento de subir por tan precario medio a un extrao artefacto que ni
comprenda cmo poda estar en el aire bastaba para helarle la sangre en
las venas. Y por si fuera poco, un vistazo al abismo sobre ei que se
encontraba termin de paralizarle.
-Sube o te pego un tiro aqu mismo! -volvi a ordenar el alemn.
David coloc el pie sobre la barandilla, pero en lugar de auparse
sobre ella para subir por la escalera de cuerda, se impuls hacia atrs,
contra el cuerpo del nazi.
No! -grit mientras los dos rodaban por el suelo del mirador.
Rpidamente, Killinger se precipit sobre ellos con la intencin de
arrebatarle la pistola a SerbottendorfT. ste forceje un momento, pero el
barn, un hombre mucho ms corpulento y fuerte, se hizo con ella con
facilidad.
-Ya est bien! Esta estpida operacin termina aqu! Aprtesc,
Rudolf! Voy a disparar a este impostor!
Y en esc momento, cuando David ya no daba un penique por su
vida, una figura oscura se abalanz sobre el barn. Era un hombre, con
sombrero y gabardina marrones, que se haba interpuesto entre Killinger,
David y SerbottendorfT, y pugnaba con l por la pistola. El barn era
claramente ms alto y pesado; sin embargo, el desconocido lo mantena a
raya. ste sujetaba por la mueca la mano con la que Killinger empuaba
la Lugger y pona todo su empeo en mantenerla alejada de s. La lucha
fue tan frentica que, en un momento dado, todos oyeron el crujido de la
mueca del barn al romperse. ste se retorci de dolor, lo que
aprovech el hombre de la gabardina marrn para levantar a su oponente
del suelo cogindolo por las solapas de la chaqueta, y para incredulidad
de David, lanzarlo al vaco.
El barn Manfred von Killinger grit durante los cien metros de
cada.
Tan desconcertado estaba David que no se percat de que
Serbottendorff se haba levantado y estaba subiendo por la escalerilla de
cuerda del avin colibr. David fue tras l, en un descsperado y nada
meditado intento de detener al preciado "hombre misterioso" del coronel
Donovan.
El extrao aparato ya haba iniciado el alejamiento de la antorcha,
y SerbottendorfT con l, cuando David agarr con todas sus fuerzas el
extremo de la escalera y, haciendo palanca con todo el peso de su cuerpo,
hizo el insensato intento de frenarlo.
El tirn casi lanza a David a la bsqueda de Killinger, pero tambin
Serbottendorff lo not, pues perdi pie y qued colgando de una mano de
aquella inestable escalera que ahora se retorca como una serpiente.
-David, sultela! -grit alguien a su espalda.
Pero en esc momento el avin colibr aceler, arrastrando a David
por encima de la barandilla del mirador. Slo en el ltimo momento
reaccion soltando la cuerda; agarrndose con uas y dientes a la
baranda, qued con medio cuerpo colgando y resbalando rpidamente
hacia el vaco.
En esc instante son un disparo y David pudo ver por el rabillo de!
96

ojo cmo el artefacto volador se precipitaba hacia las aguas del puerto de
Nueva York.
-David! Dme la mano!
David levant con un tremendo esfuerzo la vista para ver a escasamente veinte centmetros una mano enguantada que le ofreca la
salvacin. Lo nico que tenia que hacer era cogerla. Pero para ello tendra
que soltar su agarradera y el miedo agarrotaba sus msculos.
Haciendo un supremo esfuerzo, David alarg su mano izquierda y
se aferr al extrao salvador. ste le sujet con firmeza y, con una
facilidad tan sorprendente como con la que levant al barn, le iz hasta
el mirador.
David respiraba ferozmente, como si quisiera llenar hasta el hartazgo sus pulmones. Su corazn golpeaba su pecho con tal violencia que
tema que estallara. La sangre se agolpaba en sus odos y senta todo
como desde el interior de una campana de cristal.
-David? David! Se encuentra bien? -oy en la lejana.
Algo le sacudi. Levant la mirada del suelo y all estaba: el hombre del sombrero y la gabardina marrones. La mano enguantada que le
haba levantado como a un nio. La voz que le haba pedido que se
echara al sucio mientras disparaba al piloto del colibr. Una voz que haba
resonado en el subconsciente de David, hacindole retroceder dos aos
en el tiempo, hasta aquella noche en "El Len de Connatch". Aquel rostro
que flotaba ante sus ojos mientras se desvaneca y caa en la
inconsciencia... David conoca aquella cara. Era el rostro del hombre al
que conoca como Romn Jcffcrson.
El rostro de Cezar Paler.

Captulo 10
Esa noche, la actividad fue frentica en las oficinas de la "Hidalgo
Trading Co.". El coronel no paraba de chillar por telfono, y decenas de
agentes entraban y salan continuamente de su oficina con montones de
papeles que requeran de su firma. El teletipo no paraba de producir
metros y metros de cinta perforada que un agente, dedicado en exclusiva,
revisaba en busca de noticias sobre los hechos de aquella tarde en Liberty
Island. Decenas de personas haban sido testigos del accidente de un
extrao avin que haba cado al agua. Y un hombre haba muerto al
precipitarse desde el mirador de la antorcha de la estatua de la Libertad.
La noticia recorra todas las redacciones de los peridicos y radios de
Nueva York. Y, sin embargo, an no haba sido hecha pblica. Por qu?
Sin duda la respuesta poda tener algo que ver con la frentica actividad telefnica del coronel, quien hubo de recurrir a toda la autoridad
que le confera su reputacin y recordar ms de un favor a algn que otro
editor. Lo ms difcil fue controlar los peridicos de Hearst, pero, gracias a
Dios, Donovan era un republicano fuera de toda sospecha y no dej
entrever en ningn momento que pudiera estar trabajando para la
97

Administracin Roosevelt, lo que sin duda hubiera espoleado al Post.

Pero, tras muchos esfuerzos, por fin, a las diez de la noche el
asunto estaba zanjado. Al menos hasta el da siguiente. Eso les dejaba
algn margen para decidir qu hacer.
En un rincn, al margen de todo el ajetreo, estaban David, Nora y
Cezar, sentados en torno a una botella del whisky del coronel, de la que
David no se separ hasta el tercer trago. Pesc a las horas transcurridas,
an senta las piernas como gelatina, incapaces de sostenerlo en pie, y
sus manos temblaban al sujetar el vaso. A su lado, Nora intentaba
calmarle mientras interiormente se culpaba por haberle pedido a David
que siguiera adelante con los planes del coronel. Tal vez se hubiera
dejado llevar por el mismo idealismo insensato que arrastr a su hermano
a la muerte, pero esta vez era ella quien le haba pedido al hombre que
amaba que arriesgara su vida, quin sabe si con el propsito
subconsciente de ponerlo a la misma altura que los dos hombres ms
importantes de su vida: su padre y su hermano, muertos los dos en
sendas guerras. Era eso lo que quera? David tena que morir para ser
merecedor de ella?
Mientras Nora se flagelaba por su supuesto engreimiento, Cezar
Paler observaba a David con una mezcla de curiosidad y asombro. El
joven era el mismo que haba conocido haca dos aos, aquella noche a la
salida del Madison Square Garden, y que le haba abierto los ojos en una
taberna sucia y ruidosa del bajo Manhattan. Su nariz haba cambiado,
como su peinado. Y ya no llevaba aquellas horribles gafas. Pero no caba
duda: era el.
Durante aquella conversacin junto a una jarra de cerveza, Cezar
comprendi la verdadera naturaleza de la amenaza que se cerna sobre su
antiguo pueblo: la total y absoluta aniquilacin.
Hitler no pasara sin ms por la historia como pasaron Justiniano,
los turcos, la Inquisicin o las revoluciones del siglo xix. Los nazis no eran
un mero accidente de la historia, sino la conclusin lgica de unas fuerzas
primitivas que subyacan a lo que conocemos como civilizacin y que la
barbarie de la Gran Guerra haba liberado. Si no se volva a meter a la
bestia en la jaula, el mundo se dirigira a una orga canbal.
Por eso, a partir de aquella noche, Cezar busc la manera de poner
a salvo a su pueblo y detener a Hitler antes de que su huella sobre este
mundo fuera demasiado profunda para que las arenas del tiempo
pudieran borrarla.
Y en su bsqueda, Cezar se encontr con "Salvaje Bill" Donovan y
sus misteriosos hombres de negro.
-Se encuentra mejor, David? -pregunt el rumano. David levant
la vista del vaso y clav sus ojos en su plido interlocutor. Durante las
ltimas horas haba ido apareciendo en torno a los ojos y sobre la mejilla
y el puente de la nariz de Paler un ligero enrojecimiento. David poda
apreciar ahora algunas ampollas, tomo las producidas por una
quemadura, sobre la piel de su salvador. No recordaba cmo poda
haberse producido aquellas heridas durante la breve lucha con Killinger.
Quiz la pistola de Serbotlendorff era defectuosa y al disparar salt un
fogonazo que le quem la cara. Pero David no lo haba podido ver porque
estaba demasiado ocupado luchando por no caerse desde la estatua de la
Libertad.
98

-S... Estoy bien, Un poco asustado todava. Eso es todo. -Y volvi a

beber un sorbo de whisky.- Seor Jcfferson... Porque es usted, no? Es e!
mismo seor Jcfferson que nos ayud a escapar de aquellos paletos del
Bund, hace dos aos, verdad?
Cezar le mir en silencio un segundo.
-S, David -confes, al fin-- Soy el mismo. Pero ya no me llamo
Romn Jefferson...
-Al final se cambi el nombre por Morris? intervino Nora, que
pareca haber salido de su silencio penitente-. Por Gouverncur Morris,
recuerda?
Cezar sonri tmidamente.
-No. No me llamo Morris. He recuperado mi antiguo nombre: Cezar.
Cezar Paler.
-Cezar? Un nombre curioso -dijo Nora-. Suena como Csar.
-Y eso mismo significa -contest Paler-. Lo crea o no, es un nombre
bastante comn en Rumania.
-Vaya! Las madres rumanas tienen un alto concepto de sus hijos
-dijo David- Se parecen a las madres judas en eso.
-Lo dices por experiencia propia, "David"? -se burl Nora.
Prefiero llamarme como el rey David que no Salomn, como mi to.
Cuando era joven todo el mundo esperaba que se hiciera rabino o juez. El
pobre nunca ha llevado bien el peso de su nombre.
-Oh, vamos! Tu to Shlomo es la persona ms encantadora del
mundo! Aunque regente un tugurio de apuestas!
-S, bueno... Es el encanto de los Sicgel, algo hereditario. Pero
volviendo al seor Jeffer... Paler... Era as? En fin, no va a decirnos qu
haca en la estatua de la Libertad?
Cezar se sirvi un poco de whisky en su vaso y se ech hacia atrs
con una sonrisa en los labios.
-Le protega a usted, por supuesto. Cuando vi que el agente
Duncan pona a Nora a salvo, me volv en busca de usted y los nazis. Vi
cmo se lo llevaban hacia el mirador de la antorcha y pens que no tenan
salida. Pero entonces comprend que ellos saban que eso era lo que todos
iban a pensar. As que fui detrs de ustedes y, bingo!, apareci esc
cacharro volador...
-Un momento! Estaba usted en el equipo de vigilancia del coronel? Significa eso que trabaja para la oficina? -interrumpi Nora.
Bueno, no estoy en nmina... Yo prefiero considerarme un
asociado. Digamos que tengo un trato personal con el coronel Donovan.
-Vaya! No es una increble coincidencia? Porque es una coincidencia, no?! -se despen la sospecha en el cerebro de David.
-Si algo he aprendido en todos estos aos de mi larga vida contest Cezar con una enigmtica sonrisa-, es que no existen las coincidencias.
David estaba todava intentando descifrar lo que haba querido
decir Cezar con aquella frase cuando William Donovan sali de su
despacho con una caja negra en las manos. Se le vea ciertamente cansado, con el pelo despeinado sobre la frente y la camisa arremangada.
Haba dejado la chaqueta en alguna parte y exhiba unos chillones tirantes
rojos que no hacan juego en absoluto con su corbata.
Se acerc hasta ellos y dej la caja negra sobre la mesa, junto a la
botella de whisky.
99

-Espero por su bien que se no sea mi Johnnie Walker doce aos

-dijo Donovan, con pocas esperanzas-. Vayamos por partes: que sali
mal?
-Creo que fue culpa ma -se disculp David-. Al parecer
SerbottendorfY, su "hombre misterioso", ya conoca a Rex. Me cont que
se haba citado con Stark el mismo da que lo mataron. Cuando vio que
yo no le conoca, de algn modo lleg a la improbable conclusin de que
yo era un impostor. Y despus se le ocurri que si haba un doble de Stark
tambin poda haber uno de Hedy Lamarr. Entonces, todo se fue al
garete...
-Duncan vio cmo Serbottendorff le arrancaba el pauelo de la
cabeza a Nora y puso en marcha la maniobra de rescate -continu Paler-.
Yo me di cuenta de que los objetivos tenan bloqueado a David y pens
que su situacin poda ser comprometida. Les segu hasta el mirador en la
antorcha y all vi cmo intentaban huir en un extrao avin..
-Se llama autogiro -le cort Donovan-. Prescnci una exhibicin en
Espaa, antes de la guerra, pero era poco ms que una diversin de feria.
Parece que los alemanes estn experimentando con nuevas armas...
Habr que tenerlo en cuenta cuando informe a Franklin.
-En fin-continu Cezar-, Serbottendorff estaba obligando a David a
subir al aparato a punta de pistola cuando el chico se revolvi y le atac.
El barn Von Killinger se hizo con la pistola de SerbottcndorrT y se
dispona a disparar a David cuando yo intervine.
- Todava haba sol, por lo que veo -dijo el coronel, enigmticamente, mirando la cara enrojecida de Cezar.
- Luchamos un rato, le hice soltar la pistola y lo arroj al vaco. Lo
siento. S que le hubiera gustado interrogarle.
-Entonces vi que Serbottendorff estaba escapando, agarrado a la
escalerilla que colgaba del,.autogiro -sigui la historia David-. Y corr tras
l y me colgu de la escalerilla. Consegu frenarlos un poco, pero
entonces el piloto aument la potencia y casi ca desde la antorcha.
Entonces o un disparo...
Haba recogido la pistola de! suelo y estaba apuntando al piloto,
pero David estaba en medio. Le grit que se agachara, pero creo que no
me oy. Cuando vi que era arrastrado, pens que lo habamos perdido.
Dispar y acert al piloto. Pude ver cmo el aparato y Serbottendorff
caan al mar. Y al asomarme por la barandilla vi que David an estaba all,
agarrado a la antorcha. Le tend la mano y lo sub... y luego se desmay.
Donovan solt un silbido de admiracin.
-David, muchacho. No tiene de qu disculparse. Ha tenido usted
ms accin en una sola tarde de la que la mayora de los espas tienen en
toda su carrera. Y ha salido vivo, eso es lo que importa. Por otra parte, no
veo cmo poda saber usted que Stark se haba reunido ya con el
"hombre misterioso". Muri antes de poder informar. Ni siquiera yo lo
saba!
David carraspe mientras mantena la cabeza gacha. Se sentia
absolutamente estpido.
Ver...El caso es que cuando Killinger me prescnt a Serbottendorff
pens que el nombre me sonaba de algo y... bueno... -Si, David? -le
inquiri Donovan, algo escamado. -Estooo... El caso es que cuando
Herman dispar a Stark, l cay encima mo... Y murmur algo que
entonces no entend... Por Dios, un hombre se estaba muriendo encima
100

mo!
Qu le dijo Stark, David'. 1 -pregunt Donovan, visiblemente
irritado.
-Slo una palabra... "Serbottendorf".
El coronel se quit sus gafas y, sacando un pauelo de su bolsillo,
se puso a limpiarlas con los ojos cerrados. Era evidente que estaba
contando hasta diez... Slo que le cost veinte segundos volver a abrir los
ojos.
-O sea... que Stark intent decirle que ya saba quien era nuestro
hombre misterioso... Hace un mes! Podramos haber llenado un
archivador entero con su vida en un mes!
- No ser necesario, William -le cort Cezar. Y todos le miraron,
sorprendidos, ms porque se permitiera aquella familiaridad con el
coronel que por lo que acababa de decir.-Yo le puedo contar quin es
Rudolf von Serbottcndorff.
Cezar comenz a explicar cmo unos aos atrs, cuando era ms
joven, haba viajado a Turqua en busca de cierta informacin sobre unos
antiguos ritos de su gente. Durante un par de aos frecuent los crculos
de los estudiosos de lo oculto y la mstica; ley libros olvidados en
bibliotecas secretas; escuch las doctrinas de maestros de la ciencia
antigua; se inici en las tradiciones de viejas sociedades hermticas... sin
encontrar lo que buscaba. Por desgracia, el conocimiento que andaba
buscando se haba perdido haca mucho tiempo, y ni en las pginas del
Libro de! Nombre de los Muertos, ni en las enseanzas de los msticos
sufes, ni en los cantos de los lamas tibetanos, podra encontrar las
respuestas que buscaba.
Un da, en una conferencia sobre las Eras de la Humanidad, conoci
a un excntrico estudioso alemn llamado Rudolf von Blauer. El tal Blaucr
era un hombre de gran fortuna, y aunque el origen de la misma era
desconocido, se le tena en gran consideracin por tener fama de
generoso. Tena pasaporte turco y, por lo visto, usaba su fortuna para
viajar por todo el mundo, dedicado al estudio del ocultismo, la alquimia,
la masonera, la orden de la rosacruz... Cuando Cezar habl por primera
vez con Blauer, qued impresionado por los vastos conocimientos
esotricos de aquel hombre, lo que le hizo pensar que tal vez podra
poseer la clave de su propia investigacin. As que una noche, tras una
oppara cena en uno de los mejores restaurantes de Estambul, despus
de contemplar el baile hipntico de los derviches, Cezar intent llevar la
conversacin hacia el terreno que a l le interesaba:
-Que le pareci la conferencia del otro da? Cree, como Horbiger,
que hubo un tiempo en que los gigantes caminaron junto a los hombres y
les ensearon a escribir, a cultivar la tierra, a forjar metales y a construir
ciudades?
-Oh, sin duda! As lo cuentan todas las tradiciones, desde la Biblia
hasta las tribus polinesias, pasando por los antiguos griegos y los incas;
todos ellos reconocen la existencia de una raza superior de gigantes que
fueron los maestros de la humanidad!
-Pero esa teora absurda de las cuatro lunas...
-Ciertamente, no hay ninguna prueba que lo apoye, pero...
Explicara tantas cosas! Penselo! Cuatro lunas. Cada una de las cuales
cay o ha de caer sobre la Tierra... El aumento de la atraccin lunar
101

explicara los cambios en la posicin de los mares y los reiterados

periodos de gigantismo: plantas, insectos, dinosaurios... y hombres
gigantes. Y puesto que estos gigantes poseeran una mayor capacidad
craneal, sus cerebros privilegiados debieron producir autenticas
maravillas. Pero cuando las lunas explotaron al acercarse a la Tierra. la
gravedad hizo imposible la existencia de los gigantes, y stos se
extinguieron. Una idea fascinante!
-Hay otras interpretaciones sobre el mito de los "dioses caminando
entre los hombres". Supongo que est familiarizado con las referencias a
los Elohim en el Gnesis... O con el mito de Prometeo y los Titanes... He
llegado a la conclusin, como Schliemann con Troya, de que tras la
leyenda puede encerrarse alguna verdad.
Por supuesto, querido amigo! En concreto, en el relato del Gnesis
que menciona, encontramos la primera interdiccin del mestizaje. Cuando
Dios vio cmo la sangre pura de los Elohim se mezclaba con la sangre
inferior de los hombres, envi el Diluvio Universal para purificar la Tierra.
-No creo recordar ese pasaje... -repuso Cezar, extraado.
-...Y No y su familia eran arios puros, descendientes directos de
aquellos primeros Elohim. El Arca se pos sobre el Himalaya y all se ha
conservado la antigua sabidura de los Elohim. Y los descendientes de No
poblaron la India, desde donde salieron, en oleadas sucesivas, todos los
pueblos indogermnicos que han moldeado la historia: los griegos, los
romanos, los germanos... Todos ellos poseedores de la preciosa sangre
de los Elohim!. Jess mismo no era judo, sino ario, de la ms pura
estirpe. Y por eso el Cliz Sagrado, el Santo Grial, es venerado y
codiciado por todos los grandes hombres que aspiran a restaurar la
Monarqua Universal.
Cezar se qued pasmado ante aquella exhibicin de delirio racista.
Jams haba odo una sarta semejante de estupideces tan escrupulosamente hilvanadas. Ciertamente. Blauer posea vastos conocimientos
sobre los hechos y leyendas que l necesitaba, pero su juicio se hallaba
corrompido por las lecturas de Guido von List y Lanz von Liebenfels, que
se imponan siempre a cualquier hecho o dato que pudiera contradecir las
conclusiones que ya haba determinado previamente. Es ms, a su pasin
por el estudio de estos temas, una su militancia en la creencia de que era
posible recuperar esa Edad de Oro, mediante las nuevas ciencias como la
eugenesia, o mediante medios mgicos, como el Santo Grial.
Cezar decidi que aquel hombre no le era til en su bsqueda. Ms
an. Era peligroso.
Muchos aos despus, Cezar se encontraba en Viena, donde se
haba estado escondiendo de los reclutadores del imperio austrohngaro
durante toda la Gran Guerra. Tras el armisticio, pudo contemplar desde
una posicin privilegiada el desmoronamiento de todo un mundo. De
repente, cada caf vienes se convirti en un tabernculo donde uno o ms
profetas predicaban el nacimiento de una nueva era y la necesidad de una
nueva doctrina, ya fuese el marxismo, la doctrina social de la Iglesia, la
etnocracia o la teosofa.
Paler mantena por aquel entonces un affaire con una condesa,
viuda de un oficial del Ejrcito Imperial, que le brindaba una magnfica
coartada frente a preguntas indiscretas: en la alta sociedad vienesa no
estaba bien visto mostrar demasiado inters por el ltimo amante de una
respetada aristcrata.
102

Una noche, acompaando a la condesa a una cena relativamente

ntima con apenas una docena de invitados, supo de la existencia de una
sociedad secreta, de corte rosacruciano, llamada la Orden Teutnica del
Santo Grial, a la que pertenecan varios de los asistentes a la cena,
incluida, para sorpresa de Cezar, su querida condesa.
Al parecer, haba bastante revuelo porque en la rama de Munich se
haba producido una escisin, o aparecido una especie de "crculo
interno", no estaba claro. El caso era que una parte de los seguidores
muniquescs haban constituido una nueva orden, la Sociedad Thule, que
era decididamente ms activista y que haba tenido un papel destacado
en la cada del soviet de Baviera, financiando los freikorps de Ernst Rohm.
La nueva sociedad haba surgido con la aprobacin del canciller de la
orden, Herman Pohl, y estaba dirigida por el gran maestre de la misma,
Rudolf von Serbottendorff.
Como quiera que la nueva sociedad -tan partidaria de la accin
directa, ya fuese usando a elementos violentos, como los freikorps, o
medios ms sutiles, como la propaganda del poeta y periodista Dietrich
Eckart-, despertaba no pocos recelos entre los ms conservadores
miembros de la orden en Viena, se invit al tal Serbottendorff a explicar
sus planes en una conferencia en casa del capitn Kunze.
Unas semanas despus, Cezar y la condesa asistieron a la citada
conferencia. Paler ya estaba haciendo planes para volver a su casa, en
Rumania, pero haba decidido pasar sus ltimos das en Viena junio a su
generosa protectora, en pago por los favores que le deba. Llegaron tarde,
con la conferencia ya empezada, y hubieron de sentarse en silencio en la
ltima fila. El conferenciante se encontraba de pie tras una mesa, al final
del saln y delante de un cartel que representaba una espada con la
punta hacia abajo, rodeada de rayos solares que surgan de un sol detrs
de la empuadura y sobre el que haba dibujado el antiguo smbolo
tbetano de la esvstica.
No haba prestado atencin al visitante hasta que oy algo que le
son familiar:
-...y los iniciados podrn seguir el camino de los antiguos e, imbuidos de la energa vril de los Elohim, que slo puede manifestarse en los
individuos de la ms inmaculada raza aria, purificarn el mundo a sangre
y fuego, exterminando a las razas inferiores e iniciando una era de paz y
prosperidad que durar mil aos. Ser el advenimiento de la Quinta
Monarqua. El imperio de Thule.
Y fue entonces cuando se percat de que Rudolf von Serbottendorff
era el mismo hombre que haba conocido, tantos aos atrs, en Turqua,
como Rudolf Blauer.
Serbottendorff sigui explicando cmo la Sociedad Thule haba
estado detrs del nacimiento de organizaciones como el Partido de los
Trabajadores Alemanes, fundado por Karl Harrer, un miembro de la
Sociedad, como medio para combatir al marxismo entre los obreros; o
cmo l mismo haba usado su fortuna personal para comprar un
peridico en quiebra, que rebautiz como Volitischc Beohachter, convirtindolo en portavoz de su poltica nacionalista y antisemita.
A medida que se fue haciendo evidente el programa oculto de
aquella sociedad, sus planes para tomar el poder en Alemania y la nueva
Austria, limpiarlas de los elementos "no arios" y provocar un cataclismo
que terminara en la exterminacin de todas las "razas inferiores", ms
103

ganas tena Cezar de salir de aquella casa y alejarse de aquella banda de

supersticiosos llenos de complejos y odios, necios ricos que jugaban a
conspiradores y soaban con dominar el mundo.
Si hubiera sabido...
El ridculo partido fundado por Harrer comenz a crecer bajo el
lderazgo de un antiguo cabo, natural de Lnz, llamado Adolf Hitler. Aos
despus, Cezar ley que Hitler y sus amigos de la Sociedad Thule, bajo la
tapadera del rebautizado como Partido Nacionalsocialista de los
Trabajadores Alemanes, haban intentado un golpe de estado en Baviera.
"La historia me absolver", haba dicho Hitler en el juicio. No hizo
falla. La condena fue irrisoria. Los influyentes miembros de la Sociedad
cuidaron de su protegido.
A Cezar no le sorprendi descubrir que la bandera del partido nazi,
como empezaba a ser conocido, incorporaba la misma esvstica que
haba visto adornando el emblema de la Sociedad Thulc aquella noche de
la conferencia.
-...y no haba vuelto a saber nada de l hasta que lo vi esta tarde
en la estatua de la Libertad. Me sorprendi lo poco que haba envejecido... pero no tuve mucho tiempo de mirarle con detenimiento,
ocupado como estaba con el barn Von Killinger. Me pareci ver en su
cara que me haba reconocido... y estaba tan sorprendido como yo de
encontrarnos all. Pero enseguida se lanz hacia el... Cmo se llamaba?
-Autogiro -aclar el coronel.
-El autogiro, s. Y despus dispare al piloto y cayeron al agua. Es
una lstima; sin duda era un agente de la mxima confianza de Hitler.
-Tal como usted lo cuenta, Cezar, parece que Hitler fuera un agente
de la confianza de Serboltendorff-apunt Nora.
David no consegua entender un detalle que a los otros pareca
escaprseles. Haba dicho Paler que se haba encontrado con
Serboltendorff... en tres periodos distintos... a lo largo de unos treinta
aos? De su narracin poda inferirse que Cezar estuvo en Turqua siendo
un hombre adulto. Sin embargo, all estaba, delante suyo, y hubiera
jurado que no tena ms de treinta y cinco aos!
-Por lo que hemos podido averiguar, efectivamente, era un personaje importante del rgimen, pese a no ostentar cargo alguno. Al
parecer colaboraba estrechamente con el profesor Todt, el ministro de
Armamento de Hitler. El autogiro, el sistema de guiado electrnico de
torpedos... Obviamente su misin en Amrica era obtener toda la
informacin posible sobre nuestras armas. Y luego est esto. -Donovan
seal la caja negra que haba dejado en la mesa.
-Nos tiene intrigados toda la noche -reconoci David . Nos va a
decir qu es?
-Es una caja forrada de plomo que encontramos en el fondo de la
baha de Hudson, donde se estrell el autogiro. No haba ni rastro de
Scrbottendorff, supongo que la corriente se llevara su cuerpo al no estar
sujetado como el del piloto. Pero encontramos esta caja. Y un cilindro en
su interior. Contena seis dados de unos siete centmetros de lado de un
material que el laboratorio acaba de identificar como uranio.
-Uranio?! -exclam David.
-S, uranio. Usted es licenciado en fsica, no, David? Nos puede
aclarar lo que significa este hallazgo?
104

-Van tras la bomba -contest David, sin dudarlo. Para su sorpresa,

el coronel se limit a asentir con la cabeza. No esperaba que supiesc a
qu se refera-, Saben que es una reaccin nuclear en cadena?
-Espera! -dijo Nora-. Eso es lo que me explicaste que haban
hecho esos cientficos en Alemania? Partir los tomos?
-Lo mismo. Pero una reaccin en cadena no se puede detener una
vez iniciada. Hay quien cree que una bomba atmica hara arder todo el
globo terrqueo.
-Y eso es cierto? -pregunt Cezar.
-No lo s! Nunca nadie ha construido una bomba atmica! Ls slo
teora. Pero si un nazi que ha venido a Amrica a investigar nuestro
arsenal tena uranio en su poder, es que pensaba que es posible construir
una.
-Es ms que posible, segn mis fuentes -afirm rotundamente
Donovan-. El uranio que hemos encontrado proceda de un cargamento
que Edgar Sengier, director ejecutivo de la "Unin Minera del Alto
Catanga", sac de las minas de Shinkolobwe. en el Congo, y trajo a
Amrica para evitar que cayera en manos de los nazis. Sengier apareci
muerto hace tres das. Ahora sabemos quin le mat.
-Sengier! Serbottcndorff pronunci ese nombre en la estarna de
la Libertad! -record David.
Donovan suspir poniendo los ojos en blanco.
-David, su memoria es un desastre. No para de recordar las cosas
cuando ya son irrelevantes. De todos modos, si SerbottendortT lleg
hasta Sengier hay motivos de preocupacin.
-Por qu? Est muerto -le record Nora, que se descnredaba,
inquieta, su cabello teido de rubio.
-Porque no sabemos si lleg a enviar un informe a sus superiores.
Porque ha tenido acceso a nuestros planes de desarrollo de nuevas
armas, como el guiado de torpedos de Lamarr y Antheil, el autogiro... y la
bomba A.
-Tenemos planes para construir una bomba atmica?! casi chill
David, emocionado.
-Silencio, por el amor de Dios! -le reprendi el coronel-. Lo que les
estoy contando es alto secreto. Slo un puado de personas en el pas
estn al corriente. Ni siquiera Truraan sabe nada! Vern, el presidente
Roosevelt cre hace dos aos el Comit Consultivo del Uranio, uno de
esos estpidos consejos formados por unos tipos con nombres
impronunciables', como Sax, Lizard y Vermin...
-Sachs, Szilard y Fermi... -corrigi David.
-Esos. Bueno, pues esos tipos se renen y escriben una nota
diciendo que es posible crear bombas atmicas. S que Franklin no se lo
tom muy en serio, pero el ao pasado se destinaron seis mil dlares
para investigar el tema. Pues bien, el uranio de Sengier, el que tena
Serbottendorff, se encontraba a buen recaudo en las instalaciones del
programa nuclear.
- Cree que los alemanes tienen un programa parecido? -pregunt
Cezar, que no paraba de tocarse las ampollas que cubran la piel de su
cara, claramente nervioso.
-Puede que tengan uno, si. O puede que hayan descubierto el
nuestro e intenten poner uno en marcha. O tal vez Serboltendorff slo se
encontr con el programa por casualidad y muri antes de poder
105

comunicarlo a sus superiores. No tenemos forma de saberlo.

Donovan volvi a quitarse las gafas y las limpi en el mismo gesto
que significaba ""slo nos cabe resignarnos y esperar lo mejor".
Cezar se rascaba ya abiertamente la piel enrojecida, que empezaba
a desprenderse en finas tiras de clulas muertas. Nora miraba ausente !a
caja negra que haba contenido el cilindro con el uranio. David se bebi de
un solo trago el contenido de su vaso y dijo: -S que la tenemos.
Cubierto con un sombrero Stetson que le haba prestado Paler
-Stark, el muy presumido, no tena ninguno en su vestuario--, David
permaneca de pie en la acera frente al 17 de Battery Place, tiritando bajo
el abrigo en una inusitadamente fra noche de julio, pensando que l tan
slo haba pretendido boicotear un estreno. Cmo poda la vida de
alguien complicarse tanto en tan poco tiempo? Pero entonces se oblig a
recordarse a s mismo lo que estaba enjuego: el destino del mundo libre;
las vidas de los millones de personas que pereceran en una guerra con
armas atmicas; el futuro de su gente, que Hitler quera borrar; el de sus
propios hijos, que esperaba que Nora le diera algn da...
Nora.
Debera haber sido ms valiente aquella maana, en el ferry. Haba
estado a punto de pedirle que se casara con l, pero en el ltimo
momento no se atrevi. Las burlas de Nora le prestaron la excusa perfecta. Sin embargo, ahora que volva a alejarse de ella, lamentaba no
haberlo hecho. La quera. Y quera pasar el resto de su vida a su lado.
Envejecer junto a ella. Tener hijos. Discutir sobre literatura y sobre quin
de los dos boxea mejor...
Si no se haba atrevido era porque David an senta que tena algo
que demostrar: que mereca el derecho de hacerla feliz. En su interior an
segua siendo aquel nio hurfano, educado por un pobre anciano al que
todos miraban por encima del hombro por dedicarse a un negocio
considerado deshonroso. Un pobre anciano carioso, el nico padre que
conoci, que le ense a leer en su magnfica biblioteca: La isla del
tesoro, Los viajes de Gulliver, Los cuentos de los hermanos Grimm,
Huckleberry Finn, La Odisea, If..- Los hroes de su infancia marcaron
profundamente al pequeo David, un chico esculido, criado entre las
paredes de un diminuto apartamento del Bronx, soando con salir de la
ciudad en uno de aquellos barcos que vea desde la orilla del Hudson
durante los paseos con su to.
Al crecer, David se convirti en un muchacho retrado, con la
cabeza enterrada en sus libros, de donde no la sac hasta terminados sus
estudios de fsica, cuando encontr trabajo en la biblioteca pblica de
Nueva York y conoci a una encantadora muchacha pelirroja de Hell's
Kitchen. Poco a poco, empez a salir de su caparazn, a conversar con la
muchacha y a acompaarla a los entrenamientos de su hermano Derrick,
el campen de boxeo. La presencia del hermano mayor de Nora y de su
padre adoptivo, el enorme tabernero cojo, no haca ms que aumentar el
complejo de David por su dbil complexin. Y las burlas de que lo hacan
objeto no ayudaban, precisamente. Sin embargo, Mora siempre le
apoyaba. Y fue ella la que empez a darle clases de boxeo, medio en
broma, medio en serio, hasta que casi sin darse cuenta David fue
ganando envergadura y destreza con los puos. Incluso Paddy, el eterno
fanfarrn, lo reconoci alguna vez en voz baja, tras una extenuante
106

sesin sobre la lona.

Un da, Derrck se march a Espaa... Y no volvi. Nora qued
destrozada. Y por primera vez en su vida, no pudo volverse hacia Paddy
en busca de ayuda. El gigante pelirrojo estaba devastado. A la prdida de
lo ms parecido a un hijo que haba tenido, se sumaba el haberle fallado
a su amigo, el capitn O'Connell, que en su lecho de muerte en el hospital
de campaa le haba pedido que cuidara de sus dos hijos.
Fue entonces cuando David se convirti en la roca a la que poda
asirse. El joven demostr poseer la capacidad, fortaleza y comprensin
necesarias para ayudar a superar el momento, no slo a Nora, sino
tambin a Paddy. Ambos le quedaron eternamente agradecidos. Y entre
Nora y David se estableci un vnculo inquebrantable que slo pueden
entender las personas que han compartido juntas un dolor semejante;
una experiencia tan intensa que abre el camino para compartir otros
sentimientos, con una intimidad, una profundidad, como slo puede darse
entre dos almas en comunin.
Apenas un ao despus, David y Nora se prometieron.
Pero David todava senta que tena algo que demostrar. A quin?
A Nora, que siempre le haba aceptado como era y dado su apoyo? A
Derrick y Paddy, los intrpidos luchadores, hombres de accin que haban
marchado a la guerra y haban perdido una pierna uno, y la vida el otro?
A la gente del Bronx que despreciaba a su to, el corredor de apuestas
judo, al que acudan para satisfacer su pasin por el juego, pero al que
negaban el saludo por la calle? O a los hroes de su infancia, los de los
libros que devoraba en la biblioteca de su to, soando con aventuras que
no se atrevera nunca a realizar?
David cruz la calle y llam a la puerta. Uno de los secretarios la
abri, con aire de estar bastante ocupado haciendo alguna otra cosa y no
necesitar distracciones:
-Qu se le ofrece, caballero?
-Soy Rex Stark. Quisiera ver al cnsul Wiedemann. Tiene que
sacarme de los Estados Unidos.

Captulo 11
David miraba por la ventanilla de babor, absorto en la visin del
ocano Atlntico, mientras el Boeing Clipper 314 se alejaba de la costa de
Nueva Inglaterra. El elegante y lujoso avin con quilla de barco, el icono
de la moderna era de la aviacin de larga distancia, surcaba los cielos
impulsado por sus cuatro potentes motores, de la misma manera que los
estilizados y rpidos bajeles de la marina inglesa de 1850, de los cuales
tom el nombre, haban surcado los mares del globo.
El Clipper era sin duda la joya de la compaa "Pan American". Con

107

cinco compartimentos de viajeros; un comedor con mesas, manteles y

porcelana; cocina y bar; vestidores para hombres y mujeres; dormitorios
y una suite nupcial, volar en uno de ellos era lo ms parecido a un
crucero por las nubes. La tripulacin vesta uniformes martimos. Incluso
incorporaba en la cabina una posicin equivalente a la del capitn de un
barco, en un pupitre sin controles y situado detrs del piloto y el
navegante.
El Clipper, con sus cuatro motores, su casco flotante y su peculiar
cola trirreme, era el nico avin capaz de cruzar el Atlntico, con una sola
parada para repostar, y en menos de un da, si el tiempo acompaaba.
Los vuelos regulares de "Pan Amrican" hacan escala, bien en Eire, o
bien en Las Azores. ste repostara en Las Azores, lo ms recomendable
teniendo en cuenta el destino final, ya que si bien era cierto que Portugal
era un pas neutral, no por eso lo era menos que el rgimen de Salazar
era abiertamente pro Eje. Claro que tampoco era un vuelo regular de "Pan
Amrican".
Pese a todas las comodidades, como el aire acondicionado, a David
le estaba costando conciliar el sueo, algo necesario en un viaje tan largo
como el que le esperaba si quera llegar entero a Alemania. Se estir en
su cmodo asiento y se tap hasta la barbilla con la manta que le haba
proporcionado la azafata. Por la ventanilla entraba un tenue brillo de luna
que confera una extraa atmsfera al interior del lujoso hidroavin.
Apenas haba pasaje. Unos cinco asientos por delante se sentaba una
pareja formada por un hombre canoso, de unos cincuenta aos, con
perilla y diminutas gafas redondas, que le recordaba a Teddy Roosevelt, y
una chica de unos veintipocos, rubia y con el pelo largo, hasta la cintura,
ms alta que l y que era, sin duda, su hija, a la vista de los cuidados que
le dispensaba.
En la fila de asientos a su derecha, una mujer completamente
vestida de negro, incluido uno de esos sombreros con redecilla sobre los
ojos, como los que se ven en los funerales, lea un libro de tapas negras.
El ttulo, Die Tote, estaba grabado en letras doradas. David se pregunt si
la mujer acababa de perder a un familiar y de ah su atuendo funerario.
Como si hubiera sentido sus ojos clavados en ella, la mujer se
volvi hacia l y David pudo ver que tena el lado derecho de la cara
desfigurado por unas horribles quemaduras. David volvi la vista al
frente, a mirar al padre y a la hija, que dorma con la cabeza recostada en
el hombro de ste.
Saba, porque los haba visto al subir a bordo, que haba un par de
hombres elegantemente vestidos con el tpico traje de magnate neoyorquino, chaleco y reloj de cadena incluidos. Pero una vez tom asiento no
los volvi a ver. Obviamente, incluso en un vuelo tan exclusivo como
aquel, organizado por el consulado general de Alemania, segua habiendo
pasajeros de primera y de segunda clase.
Algo gordo deba estar cocindose, pens David, para que el cnsul
creyese oportuno fletar un avin entero, pagando todo el pasaje, a "Pan
Am", para llevar a slo seis personas. Se pregunt si todos los que
viajaban con l seran espas.
Desde luego, el cnsul no haba tenido ningn problema en meterlo
en aquel vuelo, una vez le hubo explicado la historia que el coronel y l
haban inventado.

108

Cuando se present ante las puertas del consulado, le haba recibido un joven ayudante del capitn Wiedemann, un hombre alto y
delgado, con las mejillas hundidas y el pelo a lo Buster Crabbe, que haba
intentado convencerle de que sera mejor atendido a la maana siguiente.
Sin embargo, David insisti en que el cnsul querra saber que su amigo
Rcx Stark estaba en la puerta y que tena una noticia que darle
concerniente a su comn amigo el barn Von Killinger. El joven desisti de
su pretensin de deshacerse del inoportuno visitante y le hizo pasar y
sentarse en un incmodo asiento en el pequeo saln recibidor. Apenas
un minuto despus, entr el cnsul, deshacindose en mil disculpas.
- Perrdone usted a mi secretario, herr Stark! No est al comente
de nuestras... cmo se dice?... negocios. Pero, porr favorr, pasemos a mi
despacho privado.
Y le gui a travs de la planta baja, pasando de largo el gran saln
donde se haba celebrado la fiesta, hasta una puerta con dos cerraduras
al final del pasillo.
-Aqu es donde me encierro cuando de verrdad quiero trabajarr o
estarr solo -dijo, mientras giraba la primera llave-. Tengo otro despacho,
ms grande, pero es slo para las visitas. Este es ms acogedorr... y no
tiene micrfonos -dijo, bajando la voz a pesar de todo.
Abri la segunda cerradura y empuj la puerta. Entr primero,
encendi la luz e invit a David a pasar a su sanctasanctrum. Era una
habitacin de no ms de cuarenta metros cuadrados, con una ventana de
metro y medio de altura que daba al jardn posterior. Haba dos
estanteras, una a cada lado de la ventana, que llegaban hasta el techo
de la habitacin. A la derecha de la entrada y a un metro escaso de la
ventana, una mesa de roble, repleta de papeles y carpetas, ocupaba un
lugar preeminente en la habitacin.
El capitn Wiedemann le invit a entrar. David cerr la puerta tras
de s. Cuando se volvi, Fritz Wiedemann estaba sirvindose un vaso de
coac con manos temblorosas.
He estado esperando noticias de usted y el barn todo el da de
hoy, herr Stark. Qu ha ocurrido?
David tom aliento para coger carrerilla.
-El desastre! Todo ha salido mal! Por qu no me advirtieron de lo
que queran hacer con la seorita Lamarr? Y quin era ese siniestro
personaje, Serbottcndorff? Yo crea que vendra usted, capitn. Yo confo
en usted. Por qu no confi usted en m?
El diplomtico estaba visiblemente preocupado.
-Crremos que no era necesario preocuparrle con detalles sin
imparrtancia.
-.Desde cundo un secuestro es un "detalle sin importancia"?
Wiedemann enrojeci y apart la mirada, sin saber dnde posarla.
-Tan slo queramos hacerr reflexionarr- a la seorita Lamarr sobre
su deberr para con su patria, Alemania. Quiz malinterrpret la actitud de
herr Serbottendorff.
-S. Sobre todo cuando sac un arma!
-Cunto lo siento! Le exigir una explicacin en cuanto lo vea. Se
lo prometo.
-Entonces ms le vale que vaya a por su traje de buzo. El seor
Serbottendorff debe estar en algn lugar del ocano Atlntico a estas
horas.
109

El cnsul pestae repetidamente en una maginfica represcntacin

c de un hombre perplejo.
- Qu quiere decir?
-Que despus de que Hedy Lamarr saliera de la estatua de la
Libertad rodeada de admiradores que la reconocieron por culpa de
Serbottendorff, que la descubri en pblico, el y el barn intentaron
escapar con ese autogiro. Pero entonces llegaron los policas, alertados
sin duda por Hedy, y se enzarzaron en un tiroteo, de resultas del cual, el
barn cay al vaco, y Serbottendorff y el autogiro cayeron al agua.
Estn muertos, capitn! Todos muertos! Killinger es una mancha a los
pies de la estatua de la Libertad. El piloto del autogiro tiene una bala en
la cabeza. Y Serbottendorff se ha ahogado. Yo apenas me pude escabullir
entre la confusin, pero no me cabe duda de que Hedy habr contado a la
Polica mi participacin en su estpido intento de secuestro... No he ido a
mi apartamento y he estado evitando los sitios pblicos todo el da...
Esto es culpa de ustedes! Tiene que protegerme, Wcdemann! Aydeme
a salir del pas! Llveme a Alemania! An puedo ayudarles a evitar la
guerra. Despus de lodo, sigo siendo Rex Stark, el aventurero, el gran
hroe romntico, el seductor...!
Wiedemann se sent, sujetndose la cabeza con las manos. Se
mesaba los cabellos, desesperado. Su misin haba sido arruinada, haba
fracasado y slo era cuestin de tiempo que el FBI relacionara a Killinger
con el consulado. Su excntrico modo de vida en Nueva York, rodeado de
la plutocracia financiera e industrial de Amrica, las fiestas y su abultada
cuenta de gastos, pronto seran historia. Y si no caa en manos del FBI.
daba igual; en Berln no podan estar muy contentos con la prdida del
sistema de gua de los torpedos Americanos, y lo que fuese que
Serbottendorff hubiera averiguado sobre el uranio del Congo. Por no
mencionar las muertes de Von Killinger y el propio Serbottendorff. un
hombre del crculo interno del poder del Reich. Segn algunos rumores,
incluso prximo al Fhrer.
Pero an tena una posibilidad de redencin, de salvar la cara ante
sus superiores en Berln. Si Stark estaba decidido a viajar a Alemania, a
servir de reclamo publicitario para el Tercer Reich, tal vez eso le
permitiesc recuperar puntos y compensar su fracaso con el arsenal
Americano. Fritz Wiedemann sonri y se puso a trabajar.
Antes de la madrugada, David tena nuevos documentos que
probaban que su nombre era Rcindhart Muelleg, que tena treinta y un
aos y haba nacido en Friburgo. Segn su pasaporte, debidamente
sellado por el control aduanero, haba entrado en los Estados Unidos haca
dos semanas, procedente de Mxico, por motivos de negocios. Ahora
volva a casa en un vuelo especial, a cargo del consulado general alemn.
El Clipper cubrira las cuatro mil millas entre Nueva York y Lisboa bajo el
pabelln de "Pan Amrican Airlines", para evitar a la aviacin inglesa, que
hubiera derribado cualquier aparato de "Lufthansa", fcilmente
reconocible con la enorme esvstica pintada en la cola. Pese a todo,
estaba seguro de que el cnsul tuvo que pagar una tuerte suma por el
alquiler del aparato, tratndose de un vuelo extraordinario
Querr que le despertemos para la cena, seor Muelleg? -le pregunt la azafata, con un precioso acento de Missouri.
David ni siquiera se haba dado cuenta de que por fin estaba
110

cayendo en brazos de Morfeo. Se frot los ojos para adaptarlos a la

oscuridad del interior del avin y le dijo a la azafata que le agradecera
que le avisara para cenar. Cuando la chica se alej de su asiento,
acercndose a la mujer de negro con el rostro quemado, David se pregunt si atender a espas nazis o desertores era lo que haba esperado
cuando dej su hogar en el Medio Oeste para enrolarse en una lnea
transatlntica y ver mundo.
"Si fueses lista, muchacha-pens-, te habras alistado en una linea
transpacfica. Es un trayecto ms seguro."
El motor doce cilindros en "V" del Rolls Royce Phantom III qued en
silencio. Los tres faros delanteros iluminaban el edificio. Ninguna luz sala
por las ventanas. La puerta de la verja metlica que rodeaba las
instalaciones permaneca cerrada. El letrero amarillo adverta:
PROPIEDAD PRIVADA
PROHIBIDO EL PASO A PERSONAS NO AUTORIZADAS
Y en letras ms pequeas:
VERJA ELECTRIFICADA
PELIGRO DE MUERTE
Nadie pareca haber estado all en semanas. El doctor Davenport
haba dejado las investigaciones, tal como le haban sugerido, "hasta que
el clima en torno al tema se hubiera enfriado". De repente, los inversores
queran evitar a toda costa que se les relacionase con el movimiento
eugensico, y el laboratorio de Cold Spring Harbor se haba convertido en
una patilla caliente que nadie quera sostener.
Pero para el recin llegado, amenazaba con convenirse en una
pistola humeante.
Baj del Rolls con cuidado de no ensuciarse sus caros zapatos
italianos, regalo personal del conde Ciano durante su ltima visita a Italia.
A diferencia de Mussolini, Ciano era un hombre educado y que an
conservaba el buen gusto, tan poco frecuente en los fascistas. Pero el
trato rudo y poco refinado era el precio que la gente como l tenan que
pagar por tener quien les hiciera el trabajo sucio.
Era por eso que no soportaba la idea de tener que venir aqu, l,
personalmente, al llamado de uno de aquellos carniceros. Pero el hecho
de que supiera cmo ponerse en contacto con l, que supiera de la
existencia del laboratorio y de su relacin con l. por no mencionar alguno
de sus ms turbios negocios, le convenci de la conveniencia de acudir a
la cita.
Introdujo la llave en el poste de control y desactiv la electricidad.
Un ruido seco y metlico le anunci que la verja estaba abierta. Se acerc
y, con la mano enguantada, cautelosamente, empuj. Los goznes
chirriaron y la puerta se abri. Entr y sigui el sendero que atravesaba el
descuidado jardn hasta el edificio principal. Era una construccin
imponente, de grandes puertas semejantes a las de un hotel o un
hospital, y repleta de ventanas a lo largo de las dos alas en las que se
divida. Desde luego. Charles Davenport se haba procurado un cmodo
centro de trabajo con los once millones de dlares que le haban

111

proporcionado para empezar sus investigaciones.

Las puertas del edificio tambin estaban cerradas. El hombre busc
en sus pantalones confeccionados en Londres y extrajo una segunda
llave. Entr en la cerradura. Temiendo qu poda encontrar dentro, gir la
llave y abri las puertas.
La recepcin estaba completamente a oscuras. Movindose bajo la
luz de los faros de su coche, busc el cajetn de la electricidad. Lo
encontr detrs del mostrador del recepcionista. Accion la palanca y un
ligero zumbido se propag por toda la instalacin a medida que, una a
una, iban iluminndose las distintas habitaciones.
Comenz a deambular por los despachos y laboratorios vacos, en
los que sus pisadas resonaban con un eco inquietante. Sin darse cuenta,
empez a acelerar sus pasos, deseando recorrer cuanto antes aquel
edificio sombro. Pero cuanto ms apretaba el paso, mayor era la
sensacin de que haba alguien siguindole. Casi sin darse cuenta estaba
corriendo, atravesando una estancia tras otra, todas iguales, como en un
laberinto de habitaciones, pasillos y puertas. Lleg a los despachos del
piso superior y vio unos cristales rotos en el suelo. Se acerc, temeroso, y
comprob que los fragmentos pertenecan al cristal de una puerta. Tom
el pomo y lo gir... La puerta se abri.
Conteniendo la respiracin, entr en el despacho. tira un gabinete
absolutamente vulgar, con una mesa y unas sillas. Junto a la puerta, un
perchero. Haba tambin un viejo silln recostado contra la pared, junto a
la ventana y... la ventana estaba rota. Todo el suelo estaba cubierto de
trozos de cristal. Igual que en el pasillo. Pero all no haba nadie.
Cuando sala se dio cuenta de que los cristales de la puerta estaban, efectivamente, en el pasillo. Lo que significaba que haba sido roto
desde el interior del despacho... Pero ms asombroso an era el hecho de
que tambin los cristales de la ventana estuvieran en el suelo del
despacho, lo que indicaba que la ventana haba sido rota desde el exterior
del edificio... En un tercer piso!
No poda comprender cmo aquello era posible.
Se asom por la ventana, teniendo mucho cuidado con los restos
del cristal, en busca de una posible escalera, o una tubera o cualquier
forma de subir hasta all, pero no vio nada. Se retir de la ventana
sacudindose el polvillo de cristal de las manos cuando, al volverse, lo
vio: all estaba, de pie junto a la puerta, el hombre cuya voz le haba
sacado de su club favorito para traerle all en mitad de la noche.
-Mi nombre es Rudolf von SerbottendorrT. Gracias por venir. seor
Rockefeller.
El local estaba situado en un semistano, prcticamente invisible
para los transentes que paseasen con la mirada al frente. Se acceda a l
mediante unas escaleras que se hundan en la acera, frente al escaparate
de cristal en el que, en grandes letras rojizas, silueteadas en oro, poda
leerse:
SHLOMO J. SIEGEL
CABALISTA Y LECTOR DE HEBREO
Lo cual era una inocente mentira, ya que el to de David no saba
de la Cbala ms que lo que un empleado de una lavandera china

112

pudiera saber sobre el I Ching. Y en cuanto a leer hebreo, el hombre

haba hecho grandes progresos en la lengua del rey Salomn... en los
ltimos treinta aos. Porque Shlomo Jeroboam Siegcl, que slo hablaba
alemn y yiddish cuando lleg a Amrica, haba empezado a estudiar
hebreo en su edad adulta, con ms de veintiocho aos, y por el nico
motivo de que pretenda a Rachcl Lippman. la hija de un rico comerciante
con ideas sionistas. El padre de Rachel haba educado a sus hijos en la
creencia de que un da toda la familia se trasladara a Jerusain, por lo
que en casa de los Lippman slo se hablaba hebreo durante las comidas.
Y un pretendiente pobre para su hija era algo con lo que el adinerado
Lippman poda vivir, pero un pretendiente pobre que no hablase hebreo
era totalmente inaceptable. Por desgracia, los avances de Shlomo en el
hebreo eran tan lentos que el da que Ezequiel Lippman comunic a su
familia que haba vendido su negocio y que la familia se trasladaba a un
kibbutz en Kiriat Anavim, Shlomo no se enter hasta despus de los
postres.
Rachel llor y rog a sus padres poderse quedar en Nueva York, y
su joven amado rog poder irse con ellos, pero fue infructuoso. Desde
entonces, Shlomo J. Siegel fue un hombre solo, que viva del dudoso
oficio de corredor de apuestas y cultivaba una extraa aficin por escribir
unas cartas ininteligibles... incluso en Palestina.
Pero las apuestas seguan siendo ilegales en el gran estado de
Nueva York, adems de un negocio cada vez ms peligroso por culpa de
la creciente y agresiva competencia de los italianos, por tanto, la de
cabalista era una mejor publicidad para su negocio. Slo que, de vez en
cuando, alguien verdaderamente interesado en la Cbala entraba en el
semistano de Shlomo y ste se vea obligado a dar toda clase de
excusas.
La campanilla de la puerta repiquete cuando Nora hizo su entrada.
Dentro ola a tabaco y a papel hmedo. Nadie apareci para atender la
llamada de la campanilla, que avisaba de la entrada de un cliente
potencial.
-TO Shlomo? jSoy Nora O'Connell, la prometida de David! -grit
Nora, en direccin a la trastienda.
-Nora? -contest una vocecilla desde el interior-. Ahora salgo! Y
al cabo de unos segundos emergi del lbrego fondo un hombre
menguado, con la espalda encorvada por aos de inclinacin sobre el
escritorio, andando pausadamente sobre unas piernas delgadas y
trmulas, con la ayuda de una bastn. Su rostro poda leerse como un
calendario, descontando un mes por cada arruga, hasta sumar los
sesenta y cuatro aos que contaba. Con su anticuada levita negra y sus
minsculas lentes redondas, el to Shlomo pareca la parodia de uno de
esos banqueros que aparecan en las tiras cmicas de Ben Bradley.
-Perdona -dijo-, estaba en la parte de atrs, hablando con un...
informador... Hay una carrera muy importante esta noche. Mucho dinero.
Y un hombre en mi posicin tiene que estar al corriente de todas las...
variables.
-Puedes decirle a tu chivato que puede salir, que no soy polica contest Nora, pensando que el coronel, l mismo un buen irlands, no
pondra muchas pegas al negocio de to Shlomo.
-Puedes salir, Gabriel! Es la prometida de mi sobrino, es de
confianza!
113

Gabriel sali de la trastienda, temeroso, con el paso inseguro y

mirando fijamente a Nora como si sta fuera un len que en cualquier
momento pudiera saltar sobre l y leerle sus derechos.
-Seorita! -salud cortsmente, sujetando el sombrero entre sus
manos-. Tenga usted un buen da! Nos vemos esta noche, Siegel! -Y
sali por la puerta haciendo sonar la campanilla.
-Si sigues asomando tu cabecita pelirroja por aqu me voy a quedar
sin clientes -dijo el to de David.
-No es mi culpa que todos tus amigos de los bajos fondos piensen
en la Polica en cuanto ven a un irlands -contest Nora con una puya.
-Yo no tengo amigos en los bajos fondos! -protest el anciano-.
Slo clientes... -aadi con una sonrisa cmplice.
Nora sonri a su vez. El viejo siempre haba tenido un peculiar
sentido del humor. Cmo poda David ser tan serio, habindose criado a
su lado?
-To Shlomo... -Nora adopt un semblante de circunstancias para lo
que tena que decir.- Tengo algo muy importante que decirle.
Nora trag saliva, intentando reunir fuerzas para decirle a aquel
pobre anciano, a aquel hombre solo, al que ya no le quedaba familia, la
ms infame de las mentiras. Engaarle de aquel modo era cruel, y Nora
se haba resistido a cumplir con la orden del coronel. Pero cuando ste
amenaz con seguir adelante sin ella, enviando a Crosby o Duncan, supo
que no lo poda permitir. Si haba que romperle el corazn al pobre
hombre, si de todos modos iba a sufrir, decidi que arrostrara la culpa
ella, sin delegar en nadie, y que el buen anciano tuviese un hombro
familiar sobre el que llorar.
-Es sobre David, to.
-Lo has encontrado? Qu le pas? Dnde ha estado este tiempo? -se abalanz el anciano, presa de la ansiedad, con los ojos abiertos
como platos, suplicantes. Ojos que demandaban saber. Saber para
descansar. Saber para suspirar aliviado o para llorar amargamente. Pero
saber. Porque slo el saber le liberara del suplicio de la incertidumbre.
Nora lo comprenda a la perfeccin porque ella haba experimentado el
mismo sentimiento mientras no supo nada de David. Y por ello era ms
insoportable an la idea de mentirle a aquel hombre.
-Lo han encontrado esta maana... flotando en el Hudson -respondi Nora, esquivando su mirada.
Shlomo J. Siegel retrocedi un paso, con los hombros cados, como
si de repente no hubieran podido seguir soportando el peso de su carcasa.
-Cmo... cmo ha sido? -pregunt con los ojos cerrados, reprimiendo el llanto.
-No... no lo s -contest Nora, a cada segundo ms dolida consigo
misma-. Han llevado el cuerpo a la Morgue. Necesitan la identificacin de
un familiar...
-Comprendo...
Pero el viejo se qued all, quieto como una estatua de sal; la
vitalidad del truhn que Nora siempre haba conocido, desvanecida; y el
dolor y la pena asomando a sus ojos, repentinamente cansados. Su cara
se convirti en una mscara inexpresiva, como la de los locos que estn
ausentes, su mente en otro mundo; o la de los que viven en otro tiempo,
intentando no ver el presente.

114

Nora tuvo que sacar a to Shlomo de la oficina cogido por el brazo.

Ella misma se encarg de cerrar con llave. El anciano no pareca percatarse de nada de lo que suceda a su alrededor. Nora le ayud a subir al
Buick negro que les esperaba en la puerta. El conductor se volvi hacia el
asiento trasero y dijo:
-Soy el detective Duncan, del Departamento de Polica de Nueva
York. Siento las malas noticias, seor Siegel. Quiero que sepa que
haremos todo lo que est en nuestra mano para aclarar este caso.
Shlomo no contest. Duncan dirigi una mirada a Nora y sta le
respondi con un gesto afirmativo con la cabeza. El coche arranc y se
alej de all.
Cuando llegaron a la Morgue, el to de David an permaneca en
estado de shock. No se percat de la seal que el recepcionista le hizo al
agente Duncan ni de que lo llevaran por un largo pasillo hasta una sala
especial, donde slo haba una camilla cubierta con una sbana blanca de
la que emergan unos pies azulados. Del pie izquierdo colgaba una
etiqueta enganchada al dedo gordo. Y junto a la camilla haba un hombre
de unos cincuenta y tantos aos, con el pelo cortado a cepillo y gafas,
vestido con una bata blanca.
-Seor Siegel, lamento que tenga que pasar por esto, pero necesitamos una confirmacin de identidad -dijo Donovan, en su papel de
mdico forense-. El sujeto en cuestin fue hallado esta madrugada en el
ro Hudson, con dos disparos en la espalda. La descripcin concuerda con
la de David Siegel, desaparecido hace un mes y en busca y captura en
relacin con el intento de asesinato del actor Rex Stark. La seorita
O'Connell, aqu presente, ya ha efectuado una primera identificacin, pero
la Ley exige que el reconocimiento sea efectuado por el pariente legal
ms prximo. Cuando desee.
Shlomo se acerc a la camilla sin pronunciar una palabra. Se detuvo junto a la cabecera y all permaneci, de pie, inmvil. Donovan mir a
Nora. Nora le devolvi la mirada. Los tres estuvieron quietos junto al
cadver durante casi un minuto. Entonces, deseando terminar con aquella
situacin, el coronel se adelant y retir la sbana de la cara del muerto.
TO Shlomo pos, titubeando, su mirada sobre aquel rostro. Era el
rostro de su querido sobrino. Un poco ms hinchado, pero era el. Alzando
su mano, toc la frente fra. La nariz. La boca... Cogi las dos puntas de
la sbana y la retir del todo. El cuerpo desnudo qued expuesto. Nora
retir la vista por pudor.
Shlomo palp la enorme cicatriz en forma de "T" que cruzaba el
pecho, siguiendo con los dedos los burdos puntos de sutura del forense...
Entonces tom por los hombros el cuerpo y, levantndolo de la camilla, lo
sostuvo contra su pecho mientras rezaba un kaddish con un hilo de voz.
Cuando hubo terminado, lo volvi a posar en la camilla y lo cubri de
nuevo con la sbana.
-Seor Siegel... Debo entender que la identificacin es positiva?
-pregunt Donovan, conmovido por lo que acababa de presenciar.
To Shlomo afirm con la cabeza.
-En ese caso podr disponer del cadver de su sobrino a partir de
maana. -Y tras una pausa, aadi:- Siento mucho su prdida, seor
Sicgcl. Le acompao en el sentimiento.
Pero el anciano ya sala por la puerta, en silencio, apoyado en el
115

hombro de Nora. Mientras los vea alejarse, Donovan hizo firme propsito
de hacer un acto de contricin esa misma noche, y anot un pecado ms
para su prxima confesin, que an tendra que esperar hasta que la
misin terminara y lodos sus hombres estuvieran a salvo. Incluido David,
cuyo funeral celebraran en los prximos das.
Cuando salieron del edificio, mientras caminaban hacia el Buick
negro en el que les esperaba el agente Duncan, Nora no pudo contener
las lgrimas, avergonzada por hacerle creer a aquel pobre hombre, que
no tena a nadie ms en la vida que su sobrino que haba muerto. La
escena de un apenado anciano rezando el kaddish por un perfecto
desconocido era como una acusacin clavada en el corazn.
-Por qu lloras, pequea Nora? -pregunt Shlomo, aparentemente
fuera ya de su estado catatnico-. Shhhh! No hay por qu llorar. Te dir
un secreto y acercndose a su cara, dijo: se no era David.
Nora le mir, estupefacta. Cmo lo haba descubierto?
To Shlomo le gui un ojo.
-Se parece mucho a l, s. Pero conozco a maquilladores de
muertos capaces de hacer cosas tan increbles como que la seora
Schlicman aparentase slo ochenta aos. Tena mejor aspecto que su
hija!
-Pero... cmo...? Cmo lo sabe?
-jAhhh, hija! Quien prepar ese cadver para que se pareciese a
David, obviamente no era judo... Ni tena ms referencias de David que
las de la cara. O nunca hubiera pasado por alto un detalle... Digamos que
un detalle que todo hombre judo tiene presente cada vez que... usa el
bao.
Nora se pregunt qu demonios quera decir el viejo. Y luego
enrojeci.
-Pero no digas nada -advirti Shlomo mirando por encima de su
hombro en direccin al Buick-. Si alguien se ha tomado tantas molestias
para ocultar el paradero de David, es muy peligroso. No te preocupes,
tengo amigos en los bajos fondos. Har algunas preguntas...
-Crea que no tenas amigos en los bajos fondos, slo clientes!
-Pues les extender una factura! -dijo, con una sonrisa, antes de
volver a adoptar el semblante de luto y subir al coche conducido por
Duncan.
Nora se sinti tremendamente aliviada y algo divertida por la perspicacia del viejo. Ahora comprenda cmo con su edad poda llevar un
negocio tan espinoso como el de las apuestas. No haba duda de que la
inteligencia de David era un asunto familiar. Y mientras se sentaba a su
lado, intentando por todos los medios reprimir una sonrisa, decidi que en
cuanto llegaran a la oficina de apuestas, y se vieran libres de la vigilancia
del agente Duncan, le explicara toda la historia al viejo truhn.
"Te equivocabas, David -pens-. Tu to no tiene nada que envidiar
al rey Salomn."
La luz del crepsculo arrancaba herniosos destellos de las puntas
de los fragmentos de cristal que permanecan sujetos a la ventana rota. El
solitario paraje de Cold Spring Harbor cobraba una aspecto de cartel
publicitario bajo aquellos tonos dorados. Un idlico remanso de paz lejos
de la ajetreada vida de la ciudad, donde disfrutar de la naturaleza y
desprenderse de las emociones negativas que acumulamos. La viva
116

imagen de Valhalla.
Rudolf von Serbottendorff lo odiaba.
l no era ningn buclico poeta enamorado de una oveja. No crea
en la bondad de la Naturaleza. No esperaba hallar sabidura alguna lejos
de toda alma humana ni que los rboles y las ardillas fueran seres ms
espirituales o en una mayor comunin con la vida que el mismo. Por el
contrario, crea que la Naturaleza era descarnadamente cruel y que toda
la historia del hombre era una larga y penosa marcha a travs del fango
para alzarse contra ella y dominarla. Y en esa marcha, l estaba dispuesto
a quemar hasta el ltimo bosque y matar hasta la ltima criatura del
planeta con tal de alcanzar el estado supremo, la ltima etapa de la
evolucin de la humanidad: el poder vril.
Desde muy joven, Serbottendorff se haba sentido atrado por las
historias de los illuminati. Las calamidades atribuidas a sus conspiraciones
no tenan fin, y en todas partes se vea su mano. Sus planes para
dominar el mundo, extendindose a lo largo de siglos, hacan palidecer la
ambicin de Alejandro Magno o el genio calculador de Octavio. Cmo los
envidiaba! Cmo ansiaba ser uno de ellos! Qu desilusin cuando no los
encontr! Los illummati se haban extinguido ms de un siglo atrs,
aplastados por el poder de la Iglesia y el reino de Baviera. Pero, "Qu
formidable sociedad debi ser-pensaba el joven Rudolf von Blauer- para
ser tan temidos despus de ms de ciento veinte aos!"
Sin embargo, si bien no encontr a los illuminati. s encontr y
trab buenas relaciones con todo tipo de logias: francmasones,
rosacruces, alquimistas, supuestos discpulos del conde de Saint Germain
y de Cagliostro... Poco a poco, fue abrazando sus disparatadas teoras
espiritistas, mentalistas y reencarnacionistas. Estuvo en los inicios de
madamc Blavatsky. Estudi a Gurdjieff. Viaj a Oriente para aprender de
los lamas tibetanos y los msticos sufes. Convers durante siete das con
sus noches con el Viejo de la Montaa y escap vivo de su fortaleza,
Alamut. Con el tiempo, fue acumulando poder y riqueza; controlaba vidas
y fortunas ajenas como un banquero administraba el dinero que sus
clientes le entregaban libremente. Pero nunca pudo superar la sensacin
de que, pese a todo su conocimiento, apenas haba araado la superficie
de lo oculto.
Hasta aquel da en Ingolstadt.
Sobre la mesa, un pequeo estuche de cuero negro reposaba
abierto por la mitad. En su interior, un juego de jeringuillas de cristal, una
goma anaranjada y dos ampollas: una con suero y la otra con un fino
polvillo rojo. SerbottendorlT extrajo una jeringuilla, comprob la aguja y
la dej sobre la mesa. Se quit la gabardina negra y la tir sobre la silla.
Luego, clav la aguja en la ampolla del suero y, tirando del mbolo,
extrajo una medida de lquido de la ampolla. Sac la aguja y, tomando
esta vez el frasco del polvillo rojo, inyect el contenido de la aguja en l.
El polvo rojo se disolvi en el suero. Volviendo a tirar del embolo.
Serbottendorff llen la jeringuilla con la mezcla.
Puso la aguja a la altura de su cara y apretando suavemente el
mbolo, expuls unas gotas del lquido carmes. Dej con sumo cuidado la
jeringuilla cargada sobre la mesa, se arremang la camisa y se hizo un
torniquete en el brazo con la goma anaranjada. Se golpe un par de
veces en el interior del brazo para destacar la vena y, tomando a
117

jeringuilla, clav la aguja en la gruesa va que se marcaba a lo largo del

brazo, desde el codo a la mueca. Apret el mbolo una vez ms y la
solucin escarlata se disolvi en el torrente sanguneo del siniestro
alemn.
La expresin de su cara revelaba el placer con el que daba la bienvenida a la rara sustancia a la que slo unos pocos en el mundo tenan
acceso. l era uno de los privilegiados. Y si bien era todava poco
refinada, era lo ms cerca que haban llegado sus qumicos de abrir las
puertas doradas de Valhalla.
Un palomo que descansaba en el remate de la ventana levant el
vuelo con un poderoso aleteo. A su espalda, un tabln del suelo cruji
bajo el peso de un paso temeroso. Un metro setenta y cuatro centmetros
por encima, una voz igualmente acobardada se atrevi por fin a perturbar
la plcida contemplacin en la que pareca sumido Serbottendorff:
-Seor Serbottendorff? S-soy yo, John D. Rockefcller III. He hecho
lo que me pidi. He usado un correo de confianza. La carta llegar a su
destino, no tiene que preocuparse por el FBI.
Serbottendorff se volvi. Su delgada silueta se recortaba contra los
ltimos rayos de sol que entraban por la ventana. Su rostro quedaba
oscurecido, pero Rockfeller poda sentir que en algn lugar sobre aquella
larga nariz que asomaba de las sombras, un par de pequeos ojos negros
se clavaban en su alma y podan ver el miedo que la atenazaba.
-Y el viaje? -dijo con aquella voz grave y cargada de ecos metlicos.
-El viaje? Eso va a ser ms difcil... He odo decir que el consulado
general de Alemania alquil un avin entero de ''Pan American" para
repatriar a un puado de sus paisanos. Pero eso fue hace un da. No
parece que tengan pensado otro transporte parecido en breve. Y "Pan
American" no ha sido muy receptiva a mis ofertas...
-No importa. Dar un rodeo. Con un avin ms pequeo puedo
volar desde la pennsula del Labrador hasta Groenlandia, y desde all
hasta Noruega, donde confo encontrar un transporte de la Luftwaffe. -Dio
un paso adelante, para que Rockefeller pudiera verle mejor, lo que tuvo el
efecto de aumentar su congoja.- Usted tiene un avin particular, verdad?
La azafata les dio las gracias por haber volado con "Pan American"
y les invit a repetir la experiencia. Caminando cuidadosamente sobre el
oscilante suelo del hidroavin, los pasajeros fueron emergiendo a un
radiante da de verano en el puerto de Lisboa. En el cielo, de un azul
intenso que recordaba al de un anuncio pintado de "Visite California", las
gaviotas revoloteaban en crculos sobre los mstiles ms altos de los
barcos all atracados y llenaban el aire con sus agudos chillidos. Debajo
de ellos, el rumor de las aguas del puerto golpeando los cascos de las
naves formaba una extraa y placentera meloda a la que se sumaba de
vez en cuando el crujido de un tabln del muelle.
David se detuvo un instante en la pasarela de desembarque para
respirar hondo y llenar sus pulmones del aire fresco, con un suave aroma
martimo, de aquella maana. Frente a l, la hermosa ciudad de Lisboa se
extenda desde el puerto tierra adentro y trepaba por las colinas
formando un enrevesado hormiguero rebosante de actividad humana. Por
desgracia, no pudo entretenerse mucho ms en contemplar la vista

118

porque desde atrs Fraulein "Caraquemada" peda insistentemente que

avanzara.
Ya en tierra firme, los dos hombres con trajes de magnate, el
hombre que le recordaba a Teddy Roosevelt y su hija, y la misteriosa
mujer de negro, parecan tan perdidos y desorientados como l mismo.
Ninguno se separ del grupo. Ninguno dijo nada. Eran un puado de
desconocidos que guardaban para s sus secretos pese a la obviedad de
que todos haban llegado all gracias a la mediacin del cnsul
Wiedemann. Al parecer, todos deban un favor al Tercer Reich. O el Tercer
Reich les deba un favor a todos ellos, segn como se mirase.
El ruido de un motor de coche llam la atencin de David. Por el
muelle se acercaba un Mercedes negro descapotable seguido a lo lejos
por un camin del ejrcito portugus. Cuando el Mercedes se hubo
detenido, un hombre extremadamente delgado, de frente amplia, con los
ojos saltones bajo unas cejas rectas y severas, la nariz ancha y los labios
finos, baj de l. Aunque vesta una camisa blanca de manga corta y unos
pantalones marrones claros, todo en l transpiraba marcialidad. El pelo,
cuidadosamente cortado y peinado. El afeitado, impecable... David tena
la sensacin de que incluso en pijama no perdera ese aire altivo que
tienen los hombres acostumbrados a la dignidad del uniforme.
-Gutten Tag, damas y caballeros! Bienvenidos a Europa! -dijo el
recin llegado, elevando la voz por encima del ruido de fondo del faenar
en los muelles-. El Fhrer y el Tercer Reich les agradecen su colaboracin
y los servicios prestados a la causa del nacionalsocialismo. Antes de
proseguir nuestro viaje hasta Berln, podrn descansar esta noche como
invitados en nuestra embajada, aqu, en Lisboa. Para lo que necesiten,
me tienen a su disposicin. Por cierto... Mi nombre es Josef Goebbels.

Captulo 12
El primer sol de la maana se filtraba entre las hojas de las copas
de los rboles en Battery Place y los coches comenzaban a romper el
silencio habitual de la zona. Un par de chicos recorran la calle anunciando
a voz en grito los titulares del da del Post y el Herald. El New York Times
se distribua en aquella zona nicamente por suscripcin, en un gesto
deliberado de distincin frente a la competencia "amarilla". Sin embargo,
muchos de los suscriptores del prestigioso y elitista Times solan comprar
alguno de los infames peridicos de Hearst o Pulitzer "por las tiras
cmicas", decan cuando eran sorprendidos leyendo las escabrosas y
truculentas historias que eran el material principal de ambas
publicaciones.
As que, con la complicidad de quien comparte el pecado, a nadie le
llam la atencin que uno de los jvenes repartidores se apartara de su
ruta y, llamando al nmero 17, entregara un ejemplar al joven ayudante
peinado a lo Buster Crabbe del cnsul Wiedemann. El chico volvi junto a
su carrito cargado de peridicos y continu vociferando la cantinela de
119

asesinatos y corrupciones de aquel da. Bajo el dintel de la puerta

principal, el hombre delgado abri el peridico y de pronto levant la
vista, mirando a un lado y otro de la calle. Cerr, nervioso, el diario y
entr en la casa.
En la acera de enfrente, Ken Crosby y Herbert Duncan esperaban
sentados dentro del Buick negro.
-Sin discusin! Es el momento ms grande de la historia del
bisbol! La manera en que seal a las gradas y el aplomo con el que
bate... Home run! El estadio enloqueci y Babe Ruth hizo la carrera
pasendose por el diamante! Magnfico!
-No s. Herbert... No discuto la importancia de Ruth, pero personalmente me quedo con la tarde de Lou Gehrg -contest Crosby-. Nunca
he estado ms orgulloso de ser de los Yankees! S, bueno... fue un
momento emocionante.
-Emocionante?! Se me caan las lgrimas como a una colegiala
enamorada! Igual que a todo el estadio! El home run de Babe fue
espectacular... Pero fue un da ms de brillo en una carrera brillante! En
cambio, lo de Lou Gehrig... fue conmovedor. Un hombre con esa
enfermedad... Qu coraje!
-Creo que necesitamos un juez imparcial. Veremos que piensa el
coronel.
-El Viejo? Pasa del bisbol. Lo suyo es el foothall. No sabas que
fue quaterback en Columbia?
El coronel fue a la Universidad? Pensaba que era un perro de
trinchera, como yo -dijo Duncan, no sin cierto rescntimiento. El veterano
agenlc siempre se haba enorgullecido de compartir con el coronel la
condicin de ex combatiente, frente a un tierno universitario como
Crosby, que nunca haba experimentado los horrores de la guerra.
- Oh. s! El Viejo fue a la Universidad antes de ganar todas esas
medallas... con Eranklin Delano Roosevelt!
Con el presidente? -se sorprendi Duncan.
-A la misma clase. Son ua y carne desde entonces.
-Uauh! Sabia que eran amigos, pero...
-Herbert! Atento!
Los dos agentes recuperaron su concentracin en el instante en
que vieron al capitn Fritz Wiedemann salir por la puerta del consulado.
Con la descnvoltura que slo da el entrenamiento, cada uno reasumi su
parte de la misin.
-Aqu. Crosby. El pjaro abandona el nido -comunic por la radio de
onda corta.
-Seguidlo -respondi escuetamente la voz al otro lado.
-Por el peso de ese maletn, yo dira ms bien que el pjaro va a
migrar -observ Duncan, con cierto sarcasmo.
-Maldita sea, tienes razn! Crosby a base! El pjaro vuela! El
pjaro vuela!
-Te he odo la primera vez... Espera instrucciones -respondi la voz
de la radio, sin muestra alguna de ansiedad.
-Por el amor de Dios, espero que no se meta en el metro!
-Lo ms probable es que tome un taxi al llegar a la esquina
-coment Duncan.
Crees que algo le habr alertado? pregunt un Crosby al borde del
colapso nervioso.
120

-Como qu? Que dos de sus hombres hayan muerto? Como que
crea que Hedy Lamarr debe estar contando al FBT que dos alemanes y un
actor la intentaron secuestrar? Como que pronto se sabr que el
consulado alemn pag el pasaje completo de un vuelo de "Pan
Amrican" para llevar a tan slo seis personas a Europa? Y que las seis
son probados traidores? No s, Crosby! T no intentaras poner tierra de
por medio en su situacin?
-Pero por qu no se fue entonces en el avin con los otros? Por
qu ahora? -Ken no paraba de darle vueltas.
-Base a Crosby. Nuevas rdenes. Capturad al pjaro! Repito!
Capturad al pjaro!
Recibido! -casi grit Ken-. Acelera, Herbert! Antes de que llegue
a la esquina!
El coche aceler y se lanz en lnea recta a la interseccin, super
al cnsul y le cerr el camino subindose a la acera. Los dos agentes
bajaron del coche y, agarrando por los brazos al sorprendido y asustado
Wicdemann, lo subieron a la fuerza al asiento trasero. Crosby se sent
junto a l empuando un arma y Duncan arranc el vehculo y lo sac de
all conduciendo como el Diablo. -Mierda! -exclam Crosby. El Buick
necesitara una limpieza a fondo de los asientos.
-...y la maleta estaba llena de acciones de la "Standard Oil" y
"General Motors", adems de bonos del Tesoro Americano, el alemn y el
francs. Pero no haba documentos secretos ni pruebas de espionaje. Con
eso no podremos retenerlo mucho tiempo -se lament
Crosby.
Donovan se quit las gafas para limpiarlas mientras sonrea con un
gesto que sus hombres ya haban aprendido a identificar como una seal
de que el coronel tena un as en la manga.
-La diosa Fortuna DOS sonre, hijo. Casi en el mismo momento en
que el capitn Wiedemann sala por la puerta del consulado, recibimos
una llamada de nuestro confidente advirtindonos de la llegada de un
documento comprometedor para nuestro "invitado".
-Confidente? Crea... Quin? -pregunt un perplejo Crosby, ajeno
una vez ms a los tejemanejes del coronel.
-Otto, adelante -dio por toda respuesta el sonriente jefe de la o
Hcma.
En aquel momento abri la puerta translcida del despacho del
coronel el hombre alto y delgado, con el pelo a lo Buster Crabbe, que
haban visto esa maana en la puerta del consulado: el ayudante personal
del cnsul Wiedemann.
Donovan recogi de encima de su mesa una caria en papel marrn
y se la entreg al demacrado ayudante.
-Esta carta lleg envuelta esta maana en el New York Post. El
cnsul Ice cada maana la tira de Terryy los piratas, pero por fortuna es
Otto quien recoge el peridico. Vena sin remite y est en alemn. Otto,
haga el favor de traducirle esto al agente Crosby.
Otto desdobl la carta y empez a leer con un casi imperceptible
acento alemn:
"Capitn Wiedemann:
"Debo comunicarle con harto pesar el fallecimiento de nuestro

121

comn amigo Manfred. El pobre se precipit al vaco durante una reyerta

con uno de los hijos de Edgar. Creo recordar haberlo visto una o dos
veces y me sorprendi encontrarlo aqu. El caso es que frau Eva march
de all llorando y muy afectada. No era ella misma. Sera un detalle que
os interesarais por su estado de salud.
"Por otra parte, aquel negocio con el caballero que me
presentasteis se torci: result que las referencias no eran correctas. Una
pena, pero os aconsejo que en el futuro os abstengis de tener ms
tratos con l. No es de fiar. Y espero por vuestro bien que no le hayis
confiado vuestros asuntos ms all de hasta donde podis responder por
ello.
"Por lo dems, no temis. Estoy bien y de camino a casa. Avisad a
padre y madre que tardare un poco ms de lo previsto, pero que traigo
importantes noticias.
"Atentamente suyo.
"R. V. Blauer.
-Blauer! Es el nombre que usaba Serbottendorff cuando Paler le
conoci en Turqua -record Ken.
-Obviamente, nuestro amigo Serbottendorff sobrevivi a la cada
del autogiro. Y no slo eso, sino que ha encontrado la manera de hacer
llegar un mensaje al cnsul para prevenirle sobre David. No ha usado
tintas simpticas ni mcropuntos. Creo que no tuvo tiempo o los medios
para protegerlo mejor, y por eso lo camufl como una carta personal -dijo
Donovan, demostrando la agilidad de su cerebro pese a toda esa accin
en las trincheras.
-Manfred es sin duda el barn Killinger. Eso es fcil. Los hijos de
Edgar debemos ser nosotros; cree que trabajamos para el EB1.
-Y no anda del todo descncaminado. An pienso que os visten como
gemelos. Deberais tomar ejemplo de Hoovcr y aprender a combinar las
prendas.
-Cmo dice, seor?
-Nada. nada. Qu ms puedes deducir de la carta?
-Veamos. Parece que reconoci a Paler... Y obviamente teme lo que
Hedy Larnarr pueda contar...
Error. l no cree que Hedy Laman- estuviera all. Dice: "No era ella
misma." Lo entiende? Una vez que descubri a David, dedujo que Nora
tampoco era Hedy Lamarr.
-Tiene razn, seor. Lo mismo pasa con David, dice que '"las referencias no eran correctas", lo que debe significar que era un impostor. Y
luego le advierte que ms le vale no haberle revelado nada importante.
Espera a que sepa que el buen cnsul lo meti hace dos das en un avin
para Berln! Cree que por eso hua Wiedemann? Tema por lo que
pudieran hacerle sus superiores cuando supieran de sus errores?
-No -intervino Otto-. El cnsul no recibi la carta. Yo la abr primero
y llam al coronel en cuanto vi de qu se trataba. El cnsul ya haba
previsto su fuga hace dos das. Ha sido una casualidad.
-Al parecer el capitn ha decidido desertar con parte de los fondos
reservados de la rama de espionaje alemn de la Costa Este -continu
Donovan-. Y todos esos bonos y acciones son el importe del pasaje de
esos dos ejecutivos que se marcharon en el Clipper con David. Supongo
que cuando se enter de la muerte del barn y Serbottendorff y crey
122

que su carrera se haba acabado intent asegurarse su retiro. Qu irona!

Si hubiese permanecido en su puesto habra destapado a David, y sus
jefes le estaran muy agradecidos.
-Pobre! -Ken casi no poda aguantarse la risa.- No le digamos
cuan cerca estuvo del xito! Sera demasiado cruel!
-Y peligroso. An no sabemos si podremos presentar cargos por
espionaje. Entre tanto, nuestra detencin es ilegal y l sigue teniendo
inmunidad diplomtica. A ver qu dice Franklin de esto -dijo el coronel,
quitndole la carta a Otto de las manos.
-Coronel?
-S. Ken?
-No se olvida de algo? La carta dice que Serbottcndorff va de
camino a casa. Y l s sabe que David no es el verdadero Rex Stark!
David est en peligro.
-Demonios, hijo! Por qu no me lo has dicho antes? Rpido! Hay
que encontrar a Serbottendorff antes de que salga del pas!
-Y si ya ha salido, seor? Por lo que sabemos esa carta pudo
escribirla desde Canad.
William Donovan mascull media docena de interjecciones y lo
anot para su siguiente y cada vez ms lejana confesin. Ech a Ken y a
Otto de su despacho y levant el auricular de su telfono.
-Seor, aydame a salvar el culo de ese pobre chico judo! Sobre
todo porque no me gustara vrmelas con su novia irlandesa!
La embajada alemana en Lisboa era el nuevo lugar de moda en el
aburrido Portugal de Salazar. La alta sociedad lisboeta, antiguos
aristcratas terratenientes venidos a menos que an vivan del recuerdo
de la gloria del imperio, y los nuevos plutcratas vinculados a las finanzas
y los grandes grupos industriales, que prosperaban gracias al
corporativismo del Estado Novo, pagaban el precio de su apoyo al
rgimen sometindose a la moral que ste propugnaba. Como Paddy sola
decir: "En el pecado lleva la penitencia." De modo que las oportunidades
de diversin en aquellos das se reducan a la privacidad de los salones de
unas pocas familias que no tenan que temer las denuncias por escndalo
pblico. Y eran muy pocas en Lisboa. Algn alto funcionario, o un
banquero con un familiar en la Polica, o el obispo...
Por eso, cuando corri por la ciudad el rumor de que Rex Stark era
un invitado de la embajada alemana y habra una cena en su honor y el
de otros personajes importantes que haban venido con l, todo el mundo
quiso sentarse a la mesa del embajador.
Goebbels se frotaba las manos. Stark todava no haba llegado a
Alemania y ya estaba funcionando como un magnfico elemento de
propaganda. No se haba equivocado asumiendo personalmente la
operacin. Portugal era un pas neutral, pero tena una larga historia de
amistad con Gran Bretaa y la cena de esta noche podra llegar a las
pginas de los peridicos ingleses y los Americanos. Toda una estrella de
Hollywood, invitado de honor de la embajada alemana, proclamando su
esperanza en la convivencia pacfica entre Alemania y los Estados Unidos!
Y luego podra invitarle, como si fuera una idea del momento, a visitar
Alemania. As parecera que Stark slo haba venido a Portugal de visita, y
no que estaba haciendo escala de camino a Berln.
Un plan perfecto.
123

Los camareros entraban y salan continuamente de la cocina llevando las bandejas para mantener el abastecimiento de canaps y
delicias de todo tipo, adems de un constante flujo de champn y varios
vinos portugueses. Los invitados eran una pequea versin de la Sociedad
de Naciones. Adems del personal de la embajada y el gobierno de
Portugal, haba representantes de las embajadas espaola, italiana,
rumana, francesa -del gobierno de Vichy, por supuesto-, argentina,
chilena y brasilea. Ms el obispo, un representante de la casa real
espaola exiliada en Roma, un famoso pintor surrealista y un torero al
que aparentemente se tena en gran consideracin. Por no mencionar la
decena larga de ricos y opulentos ciudadanos portugueses de bien que
haban usado de toda su influencia para asistir all aquella noche.
Los acompaantes de David durante el vuelo se vieron pillados por
sorpresa por aquella opereta que se haba montado de improviso. En
particular, los dos magnates no sentan ningn deseo de atraer publicidad
sobre sus personas. Bastante malo sera cuando descubrieran en Amrica
cmo haban vaciado la caja antes de volar a Alemania. El profesor
Barnard, que era como se llamaba el sosia de Teddy Roosevelt, y su hija,
Carla, tan slo esperaban poder reanudar sus excntricos experimentos
con cohetes en Alemania, despus de que cerraran su laboratorio en
Nueva Jersey por la amenaza de incendio, haban dicho las autoridades.
Pero si esa publicidad les ayudaba a conseguir los fondos que
necesitaban, no tenan ningn problema con ello. Fraulein Brendel acat
la sugerencia de que cambiara de vestuario como una orden. Y el cambio
era verdaderamente espectacular. Con un vestido azul con tirantes y un
generoso escote atraa bastantes miradas indiscretas, incluso las de
hombres acompaados. Llevaba el pelo peinado a lo Vernica Lake,
tapando el lado quemado de su cara, pero no dudaba en apartrselo con
la mano en un gesto aparentemente descuidado cada vez que un galn
crea que era su noche de suerte, con un fulminante efecto
"repelemoscones".
David empezaba a pensar que el trabajo de espa consista nicamente en asistir a fiestas. Comenzaba a sentirse a gusto en su papel de
Rex Stark, el dandy de saln. Con su esmoquin blanco se deslizaba entre
conversaciones con la copa en la mano, aadiendo siempre un chascarrillo
o una ancdota de Hollywood, como aquella vez que Mary Pickford se
emborrach el 4 de Julio y sali al saln vestida como Miss Liberty.
En uno de los corrillos que se formaron vio a una mujer muy atractiva que le escuchaba con admiracin. A su lado, un individuo moreno y
con un bigote pasado de moda se aburra como una ostra. Entonces, la
mujer se dirigi a l;
-Y la seorita Turner es tan guapa en persona como en las pelculas? -pregunt con un claro acento Americano.
-Indescriptible! Una criatura celestial -respondi David.
-Estoy descando poder ver su ltima pelcula, seor Stark. Espero
que no tendr problemas con la censura espaola...!
-Es usted espaola? Me haba parecido por su acento que era de
Nueva York.
Oh, soy Americana! Naci en Pearl River. Pero vivo en Espaa por
motivos de trabajo. Soy periodista y estoy intentando escribir un
reportaje en forma de libro sobre el rgimen del general Franco.
-En serio? Pero si es usted muy joven! Qu edad tiene, veinte
124

aos?
-Dieciocho. Casi diecinueve -contest ella, con una sonrisa
orgullosa.
-Y sus padres, qu opinan de que viaje usted sola por un pas
como Espaa? No se preocupan?
-Oh, ellos me conocen y saben que soy muy independiente!
Adems, cuento con la proteccin de mi propio caballero -dijo sealando
al hombre aburrido que tena a su lado.
-Luis Figueroa y Prez de Guzmn, conde de Romanones. Para
servirle, seor Stark.
Vaya, un conde! Encantado. Nunca haba conocido a alguien de la
nobleza.
-Oh, pero conoce a Lana Turner, a Errol Flynn, a Greta Garbo...!
Las estrellas del cinc son tan... glamurosas! -contest la mujer.
-Me halaga usted, seorita...
-M nombre es Aline Griffith Dexter.
En ese momento anunciaron que la cena estaba lista y les hicieron
pasar al comedor. Se sentaron en torno a una mesa rectangular de unos
doce metros de largo, vestida con elegantes manteles de lino y ricamente
surtida con centros de flores y jarras de vino. La porcelana era de una
calidad excepcional, con decoracin de pan de oro; y las copas parecan
prismas que desintegraban el granate del oporto en un arco iris bajo la
luz de las lmparas. La cubertera de plata ofreca una preocupante gama
de posibilidades para equivocarse en la eleccin del instrumento adecuado
para cada plato. A David le intrigaba especialmente un tenedor de dos
puntas, largo y fino, cuya utilidad no consegua imaginar.
Cuando todos se hubieron sentado a la mesa, los camareros empezaron a servir la cena, que consisti en un consom al jerez, rodaballo al
hinojo, un chateau briand con salsa marchand de vin, y de postre, una
omelette surprise, que, para sorpresa de David, no era ninguna tortilla,
sino una especie de pudding con un souffl encima. Todo ello regado con
Chateau Margot y vinos del Rhin.
Durante los cafs, algunas de las seoras se excusaron de la mesa
para volver al saln a continuar sus conversaciones "de mujeres",
mientras los hombres hablaban de poltica y de la guerra. Aline y frau
Brendel fueron las nicas que se quedaron sentadas, no sin disgusto de
alguno de los comensales.
-Bien, caballeros -dijo Goebbels, iniciando la conversacin-, qu
opinan del curso de la guerra?
Lo tienen usted;:-' particularmente mal respondi un hombre
de grandes carrillos que sostena entre sus dedos un enorme puro habano
y que David crea haber entendido que se dedicaba a la venta de suministros mdicos para hospitales de campana y botiquines. Un lucrativo
negocio en tiempos de guerra, no caba duda.- Atacar a Rusia en este
momento no ha sido una buena idea. Stalin estaba cumpliendo su parte
del trato, y ustedes an estaban ocupados con Inglaterra. Por qu abrir
un segundo frente? Deberan ustedes fusilar al imbcil que dio la
orden!...
Goebbels le mir directamente al centro de los ojos, taladrando su
cerebro con la mirada, y sin mover un msculo de la cara, respondi:
Fue una orden personal del Fhrer.
--...Claro que si sale bien ser una jugada genial. Un golpe de
125

maestra a la altura de Napolen. No creen ustedes?

Pero nadie acudi en su socorro. El avispado comerciante aprendi
a valorar demasiado tarde el tener la boca cerrada y no habl ya ms en
toda la noche, temiendo que su incontinencia verbal le hubiese costado
un importante cliente, si no algo ms valioso.
-Sin embargo -aadi uno de los dos magnates que haban viajado
con David en el Clipper; un petrolero, crea-, s es cierto que ese ataque a
Rusia hace aumentar las necesidades de combustible del Tercer Reich. Un
combustible del que carece y que no puede conseguir en el extranjero por
culpa del bloqueo naval britnico.
-Cierto, pero si la Wehrmacht llega a los pozos de petrleo del
Cucaso, eso no ser un problema nunca ms -dijo de repente frau
Brendel, sorprendiendo a todos al entrar por primera vez en la noche en
una conversacin. Y mayor me la conmocin cuando extrajo de alguna
parte bajo su ajustado vestido una pitillera y encendi un cigarrillo
usando la lumbre de una vela, que agarr en un gesto varonil como si
fuera la antorcha olmpica.
El embajador alemn y el portugus parecan seriamente turbados
por la actitud de la mujer, que desafiaba todas las convenciones sobre el
comportamiento femenino de la alta burguesa europea. Goebbels, en
cambio, pareca complacido con la rudeza de frau Brendel.
-Y si no llega? -replic de pronto Alie, atrayendo la atencin de
los comensales con igual inters. Era la noche de las mujeres impertinentes.- Y si se quedan atascados en algn lugar del camino y no
hacen ms que gastar ese precioso combustible que tanto necesitan? Slo
les quedara el petrleo de Oriente Medio, no es cierto? Y creo que a
Rommel no le sobra precisamente... Y transportarlo por barco no deja de
ser problemtico gracias a la Navy.
-Bah! A los inglescs slo les queda Malta y Gibraltar! -dijo
entonces el embajador alemn, queriendo meter baza en la conversacin.
El resultado es que se llev sendas miradas asesinas de parte de
Goebbels y frau Brendel.
"Estpido! Slo te ha faltado anunciar los planes de Hitler para el
otoo", pens David, sin dejar en ningn momento de observar la
incomodidad del conde de Romanones.
Qu dice usted, conde? Est en peligro el pen de Gibraltar?
-pregunt al espaol.
ste se aclar la voz mientras comprobaba cmo Goebbels y el
embajador alemn lo observaban atentamente.
-Bueno, no estoy al corriente de las intenciones del nuevo gobierno
del general Franco... pero estoy seguro de que en cuanto se restaure la
monarqua, Don Jun har todo lo que est en su mano para hallar un
camino hacia la paz en Europa esquiv poco hbilmente el compromiso.
-Oh, vamos, Luis! -intervino Aline de forma aparentemente
inocente, mientras se servia otra copa de vinho verde. Seguro que
todos saben ya que el general Franco le ofreci a Hitler entrar en la
guerra a su lado y tomar la Roca si Alemania garantizaba la cesin de las
posesiones francesas en frica!
-Es ridculo! -exclam, irritada, frau Brendel. El gesto airado con el
que gir la cabeza para indicar su desprecio por la opinin expresada por
Alie hizo volar su cabello y expuso las feas quemaduras de su rostro.La sola idea de ceder tanto territorio a un aliado tan intil como Espaa,
126

que est exange tras una guerra civil de tres aos, no merece la ms
mnima consideracin!
-Pues debera revisar sus criterios, frau Brendel! -escupi
Goebbels con indisimulado desprecio. Sin duda el comentario de frau
"Caraquemada" haba tocado en carne tierna -. El precio puede parecer
exagerado, pero la prdida de Gibraltar sera un golpe fatal para la Marina
inglesa y muy til para nuestros propsitos. Si no se lleg a un acuerdo
inmediatamente fue por los intereses cruzados de otro de nuestros
aliados, el gobierno francs de Vichy. Al fin y al cabo, no podemos
desairar a un aliado para ganar a otro!
Frau Brendel volvi a su mutismo sepulcral y no os levantar la
mirada de la mesa por temor a encontrarse con la de Goebbels. El
cigarrillo que haba encendido se consuma entre sus dedos. Frente a ella,
a la derecha de David, Alie volva a llenar su copa de vinho verde con
absoluta indiferencia. Entonces, uno de los magnates que haba viajado
con David, y que al parecer saba algo del negocio del petrleo, coment
algo sobre obtener combustible de otras fuentes: gas, carbn, alcoholes...
-Qu estupidez! Si eso fuera posible, ya tendramos coches
funcionando con esas energas, no cree? -contest un empresario
portugus.
-No necesariamente -contest David, dejndose llevar por su
erudicin-. El petrleo fue el combustible sobre el que se desarroll la
industria del automvil porque ya estaba disponible, haba una industria
del petrleo antes de que los coches empezaran a circular. Cambiar a una
de esas fuentes no slo significara cambiar el parque de automviles,
sino toda la industria del refinado, el transporte y la distribucin de
combustible. Es una adaptacin costosa...
Todos se quedaron callados sin saber qu responder.
-Y usted, seor Stark? Quin cree que saldr victorioso? le
pregunt, de repente, el jerarca nazi. Ahora era David quien se vio pillado
con la guardia baja.
-Yo? Slo soy un actor, no...! -Y entonces record quin se
supona que era Rex Stark para esta gente: un simpatizante que haba
prestado su fama al servicio de la causa nazi.- Pero por supuesto, desco
que Alemania derrote a esa peste bolchevique. Es una cuestin de
supervivencia! Si Rusia vence, toda Europa ser esclavizada! Y luego
puede llegarle el turno a Amrica!
Y que le hace pensar que Alemania ser un amo ms benvolo?
-le cort Aline con una nueva salida de tono que volvi a hacer tragar
saliva a ms de uno. Su galante conde pareca estar echando de menos
un agujero en el que esconder su nobilsimo culo.
Goebbels, el embajador alemn, el represcntante del gobierno portugus y frau Brendel se le quedaron mirando.
"Genial! Ahora esperan que yo defienda a su Fhrer. Esto es
surrealista!"
-Pueeess... Para empezar... -Record entonces los discursos del
propio Goebbels que Ken le haba hecho estudiar. Y se le ocurri que la
mejor manera de ganarse la confianza del enemigo era apelando a su
vanidad.- ...Para empezar, no puede usted comparar la nobleza de la raza
germnica con la execrable vileza del eslavo. El ruso es un pueblo
bastardo, fruto de un mestizaje degradante en el que el componente
varego original se fue corrompiendo con las sucesivas violaciones de que
127

fue objeto el pas por trtaros, mongoles, jzaros... judos... Y para

empeorarlo, lleg el bolchevismo! La amenaza que supone esa infeccin
para el mundo entero es justificacin ms que suficiente para su
exterminio! La miseria y la degradacin que promueve no slo corrompe
el alma, sino que mina la propia vitalidad del organismo y destruye la
raza!
David se qued sin ms frases hechas con las que continuar hilvanando su discurso racista. Adems, senta nuseas al or esa basura
nazi salir de su propia boca.
CLAP, CLAP, CLAP, CLAP...
Goebbels estaba aplaudiendo su intervencin con una serie de
palmadas secas y carentes de toda jovialidad. Al revs, parecan un
sarcasmo dirigido a quien haba reconocido como un plagiario.
-Bravo! -dijo en espaol-. Bravo, seor Stark! Me ha conmovido
con su discurso! Aunque tengo la impresin de haberlo odo antes... Pero
me alegra ver su entusiasmo por nuestra causa. Tengo una idea! Por
qu no viene usted conmigo a Alemania y as comprueba los logros de
nuestro Reich? As, podr decirles a sus compatriotas, como la seorita
Dexter, que Alemania es un pas civilizado, con el que se puede llegar a
una entente cordiale. no como esos comunistas que rodean al presidente
Roosevel y le han robado la razn.
-El presidente Roosevelt goza de una magnfica salud mental! Y
de una visin clara! Pudo ver qu clase de lombriz coprfaga era su Adolf
Hitler antes que nadie -casi grit Alie.
Aquello fue todo un aldabonazo que pareci meter la prisa por salir
de aquella fiesta en el cuerpo de todo el mundo. El conde tena los ojos
abiertos como platos y miraba, incrdulo, a la jovencita impertinente a la
que tan imprudentemente haba llevado a una cena de etiqueta en la que
obviamente no saba cmo comportarse. Frau Brendel pareca descar
clavarle las uas en el rostro all mismo. El representante del gobierno
portugus quera meterse debajo de la mesa; seguramente, sus
superiores no veran con agrado que en su presencia se hubiese
humillado al poderoso gobernante de media Europa. Slo el comerciante
de suministros mdicos al que Goebbels haba intimidado al principio de la
conversacin pareca alegrarse de que la suya no fuera la peor
indiscrecin de la noche.
Joseph Goebbels se levant de su asiento sin decir una palabra, y
desde la atalaya de su altivo mentn dirigi una mirada heladora a la
lenguaraz seorita Dexter.
-Caballeros... Les pido que me excusen, pero maana parto hacia
Berln. Ser mi invitado, seor Stark?
David saba que aquello no era una pregunta realmente.
--Ser un placer, herr Goebbels.
-Buenas noches! Caballeros... Fraulein...
Y se retir, ms erguido que un perchero.
Las velas casi se apagaron cuando se liberaron todos los alientos
contenidos de la habitacin.
El embajador alemn se recuper de las emociones sufridas aquella
noche y dio la cena y la recepcin por terminada. Dio rdenes al servicio
de instalar a los invitados que iban a pasar la noche en la embajada y l

128

mismo se encargo de despedir a quienes se marchaban. Para sorpresa de

David, los dos magnates del hidroavin se marcharon. Al parecer su viaje
conclua en Lisboa. Y para ms sorpresa an, Alie y el conde se
quedaron a dormir en la embajada. Este ltimo se deshaca en disculpas
ante el embajador, atribuyndolo todo al ardoroso carcter de la
juventud. Alie no hizo el menor intento de disculparse.
Uno de los sirvientes rog a David que le acompaara al piso de
arriba, donde le mostr su habitacin. Era un dormitorio amplio, con una
gran cama y un enorme armario antiguo de madera de roble. A David le
recordaba el dormitorio de Rex en el rancho de Palos Verdes. Las mismas
paredes gruesas y encaladas. Las mismas ventanas altas encaradas al
mar...
Se haba descalzado y quitado la camisa cuando la puerta del
dormitorio se abri de improviso.
-No necesito nada, gracias... Aline! Qu hace usted aqu?
-exclam, ponindose en pie e intentando cubrirse el torso desnudo con
la camisa.
La oven se recostaba contra el marco de la puerta mientras daba
lentas caladas a uno de esos cigarrillos perfumados para mujeres.
-Cmo es? -pregunt Alie.
-Cmo es qu? -pregunt a su vez un desconcertado David.
-Ser un espa -le noque con su respuesta.
David se qued all, pasmado y a medio vestir ante una chiquilla de
dieciocho aos, casi diecinueve, que haba sabido ver lo que no haban
visto los amigos de Rex Stark, ni el cnsul Wiedemann o el barn
Killinger, ni el mismo Joseph Goebbels. Qu le haba delatado? Qu
haba hecho mal para que aquella muchacha le hubiera descubierto?
-Creo que te confundes con alguno de mis personajes. Yo slo soy
un actor...
-Llevas alzas? -Le cort ella, acercndose a l comprobando su
estatura.- S! Llevas alzas!
-Shhhhhh! -quiso acallar su entusiasmo David. Viendo el potencial
para el desastre de la situacin, corri a cerrar la puerta de ia habitacin.
Cuando se gir, Alie estaba mentada en su cama jugueteando con la
pajarita de su esmoquin.
-Ahora tendra que temer por mi virtud, dada su reputacin...
Claro, eso sera as si fuera usted Rex Stark!
"Si supieras...", pens David.
-Qu te hace dudarlo? -intent salvar la situacin David-. Ahora
podra aprovecharme de usted y nadie vendra en su ayuda! -quiso
asustarla ponindose delante de ella con los brazos en jarras.
-Pero no lo har, verdad? -contest ella con total y absoluta
tranquilidad.
-No -reconoci David, derrotado. Se sent al lado de ella en la
cama.
-No se deprima. No lo ha hecho mal. Lo que pasa es que yo estaba
sobre la pista. Ver, resulta que mi hermana est casada con un agente
del FBI, y hace ya unos meses me coment que haba visto a su marido
leyendo unos informes sobre Rex Stark. y cuando ella le pregunt l no
quiso hablar del tema. Me olvid de ello hasta que el mes pasado le en
los peridicos su intento de asesinato... En ese momento no lo relacion,
129

pero cuando me enter de que estara usted esta noche aqu, le ped a
Luis que me trajera. Quera ver en persona qu inters poda tener usted
para el EBT. Y en cuanto lo vi supe que no era usted el verdadero Stark!
Stark jams se habra referido a s mismo como "slo un actor", como ha
estado usted haciendo toda la noche! l sin duda se considera una
estrella! Ha sido usted demasiado modesto...
Tena razn. Patty le haba hablado repetidamente de las bromas de
Flynn sobre la diferencia entre ellos, las estrellas, y los actores, los
peones del star system de los estudios. Pero se haba ido confiando poco
a poco, creyendo que tena dominado el papel de Rex Stark con tan slo
un pequeo surtido de gestos y frases recurrentes, y fue olvidando todos
los matices del personaje. Por ejemplo: no haba intentado flirtear con
ninguna de las mujeres de la fiesta, algo con lo que se senta incmodo
por su devocin hacia Nora, pero que Patty haba dejado claro que Rex
siempre haca, en parte porque era lo que se esperaba de una estrella, en
parte para ocultar su homosexualidad.
-Y slo por eso ya has deducido que soy un espa? Simplemente
podra haberme curado de mi arrogancia...
-Tal vez. Pero se delat usted mismo al soltar todo ese rollo sobre
la historia del petrleo. Por el amor de dios! Se supone que es usted Rex
Stark, el galn de Hollywood! No un bibliotecario!
David sonri para s mismo.
-...Y luego est la rapidez con la que acept la invitacin de
Goebbels a visitar Alemania. Es qu no tiene que rodar una pelcula o
algo as? Por cierto!, debera haber sabido que su pelcula no est
prevista que se estrene en Espaa. En estos das slo se estrenan pelculas alemanas e italianas...
-Vaya! Ken debera haberme advertido de eso... -se lament
David, intentando inconscientemente quitarse algo de culpa de los
hombros.
-Ken? -pregunt Alie.
-S, fue mi instructor. En realidad slo llevo un mes en esto del
espionaje...
-Ken Crosby? -volvi a preguntar ella.
-S, l... Un momento! Le conoce?!
S. Desde luego! Es mi cuado! Se lo he dicho, trabaja en el FBI...
Esto s es una casualidad!
-En serio? -dijo David, sospechando de todo-. No s qu creer,
Alie. Seguro que no ests a sueldo de la oficina? ltimamente he
sufrido demasiadas casualidades.
-Qu es la oficina? -contest ella con genuina inocencia.
-La agencia para la que trabajamos tu cuado y yo. De verdad no
sabes nada?
-Ni una palabra, lo juro! Cunteme, por favor! -exclam, presa de
la excitacin. Pareca una nia pequea pidiendo a su padre que la
subiese otra vez en los caballitos.
-De acuerdo. Pero tienes que prometerme no contar nada a nadie!
-Lo juro! -contest ella llevndose la mano derecha al pecho y
levantando los dedos ndice y corazn de la izquierda, tal como hacen los
boyscouts.
David suspir y se puso cmodo en la cama.
-Vers... Todo empez justo cuando mis amigos y yo fuimos a un
130

estreno...

Captulo 13
Los oficinistas y las secretarias permanecan agazapados tras sus
escritorios, temerosos del huracn desatado en la oficina de su jefe,
jams hubieran credo que nadie pudiera hablarle as al hombre que poda
hacer tartamudear con una sola mirada por encima de sus gafas al
director de embarcos cada vez que un envo sala con retraso. Y sin
embargo, una cra pelirroja, con la lengua de un desollador de reses, lo
estaba poniendo contra las cuerdas.
Aquel da sera recordado durante aos en las oficinas de la
"Hidalgo Trading Co.".
Tras la mesa de su despacho y rezando sin mucha esperanza para
que las cristaleras que le separaban de sus subordinados amortiguaran
los gritos de Nora O'Connell, William Joseph Donovan aguantaba el
chaparrn. Haba esperado que Nora se enfadara, pero esto iba ms all
de lo tolerable. Se haba presentado sin previo aviso en las oficinas del
piso 86 del edificio Empire State, en horas de oficina, y haba entrado
como una tromba en su despacho, pidindole a gritos que abortara la
misin y trajera de vuelta a David.
Donovan le haba explicado que no tenan modo alguno de ponerse
en contacto con l. Y que si consiguieran hacerle llegar un mensaje, lo
ms probable es que fuera interceptado por los alemanes, quienes ahora
no le dejaran solo ni un momento. Haban llegado ecos a la prensa
Americana de la recepcin en la embajada alemana en Lisboa, en la que
Rex Stark haba sido un invitado de honor del mismsimo Josef Goebbels.
Se empezaba a extender el rumor de que Stark se haba pasado al bando
alemn, y el coronel estaba seguro de que los nazis no iban a
desaprovechar toda esa publicidad gratuita.
Pero Nora no se dio por satisfecha con las explicaciones del coronel.
Y ste empezaba a tomar en serio la posibilidad de usar la jeringuilla de
haloperidol que guardaba en su pitillera.
-No podemos quedarnos de brazos cruzados esperando a que los
nazis le descubran! Por el amor de Dios! Es judo! En cuanto sepan que
no es Rex Stark, lo torturarn, averiguarn quin es y lo metern en un
vagn hacia uno de esos ghettos del este!
Ya estamos haciendo todo lo que est en nuestras manos! -se
defendi Donovan ante la incontenible furia de la bibliotecaria-. El agente
Crosby ha rastreado la pista de SerbottendorlT hasta Canad. Tenemos
intervenido el cable transatlntico y se ha repartido en todas las oficinas
de telgrafos el retrato robot que nos facilit Cezar Paler. Por lo que
sabemos, no ha podido, o no ha querido, telefonear o enviar un telegrama
a sus superiores. Y si de algn modo consiguiera un avin para intentar
atravesar el Atlntico, lo ms probable es que se terminara estrellando en
131

mitad del ocano. Quiero decir... no es Lindbergh, ni nada de eso!

-Por lo que sabemos, Lindbergh podra ser su piloto -respondi ella
con acerada mordacidad. Donovan se resinti de la estocada.
-David debe estar ya en Berln -continu haciendo caso omiso de la
actitud acusatoria de Nora, que, apoyndose sobre la mesa, se inclinaba
sobre su frente para clavarle los ojos a travs de los prpados
semicerrados del propio Donovan-. Se lo imagina? Estar rodeado de
nazis por todas partes. Berln!! Es el maldito nido del guila! La boca
del lobo! Cmo quiere que le hagamos llegar nada? Se supone que Rex
Stark sali precipitadamente de Nueva York, huyendo de lo que Hedy
Lamarr pudiera contarle a la Polica. Nadie sabe dnde est. Ni siquiera
sus amigos de Hollywood. No cree que las SS sospecharan algo si ahora
recibiese una carta o un telegrama? Tendremos suerte si consigue
enviarnos un mensaje cifrado! Crosby slo tuvo una semana para
ensearle todas esas cosas...
-Entonces debemos ir a por el! -replic Nora, el comando de un
solo hombre.
-Magnifica idea! Supongo que podramos lanzarnos en paracadas
sobre el Reichstag y rescatarlo, sin ms. Y de paso le pegamos un tiro a
Adolf Hitler!
Nora no pareci apreciar el sarcasmo del coronel. Se incorpor por
completo, hasta enderezar tanto su columna vertebral que Donovan
hubiera jurado que la fierecilla irlandesa haba ganado un par de
centmetros.
-Le juro por la memoria de mi padre, que sirvi con usted, que si
algo le pasa a David no habr lugar en el mundo en el que se pueda
ocultar de mi ira, "Salvaje Bill" Donovan!
Y dando por dicha la ltima palabra, se volvi con dignidad propia
de una reina y sali del despacho sin cerrar la puerta tras de s. Fue
atravesando las filas de escritorios entre el silencio admirativo de los
empleados, incrdulos.
Mientras ella se alejaba, el coronel senta aumentar la presin
interna hasta el punto en que el manmetro pasaba la marca roja. Cogi
el telfono y marc un nmero.
-Stephenson? Hola, soy Donovan! S. ya s que es temprano para
ti. Tenemos un problema. Qu hay de tu agente... Chalbur? Es de fiar?
David deseaba fervientemente que uno de aquellos enormes
decorados de madera y cartn piedra cayera sobre la cabeza de Josef
Goebbels.
El pretencioso jefe de la propaganda nazi llevaba toda la maana
arrastrndolo por el gigantesco complejo de los estudios de Babelsberg.
presumiendo del podero de la industria del cine alemn, capaz de plantar
cara a Hollywood. A David le dolan los pies de tanto caminar, pues a
pesar de lo avanzado de los estudios de "UFA", al parecer en Alemania no
haban descubierto an la utilidad de los carritos elctricos, tan comunes
en los estudios Americanos para recorrer las distancias entre los distintos
seis. Y no es que Babelsberg fuese precisamente pequeo.
-Aqu es donde se rod la magnfica Metrpolis, para la que se
construyeron unos enormes decorados que reproducan una ciudad
futurista. La ha visto? Es una obra sublime del genio alemn!
No, no la he visto. No la dirigi Eritz Lang? -pregunt, con maldad,
132

David.
-S, bueno. La guionista fue su mujer, una ardiente nazi... Thea von
Harbou, quiz la conozca estos das. Pero eso ser despus de que le
presente a Leni. Estar encantada de conocerle a usted, siente una pasin
especial por los hombres de fsico portentoso y personalidad carismtica,
como usted... y nuestro Fhrer.
David casi no pudo contener la risa bajo su bigote. Nunca, nunca,
se le habra ocurrido describir a Hitlcr como "portentoso". Vale, carsmtico, s. Eso haba que reconocrselo al enano. Pero, "portentoso"...?
Haba que echarle mucha devocin!
Pero Leni Riefenstahl era la directora de cmara de Adolf Hitler. Su
mejor propagandista. Si ella quera conocerle, es que pronto Rex Stark
estara en los cines de toda Alemania cantando las virtudes del
nacionalsocialismo.
En cualquier caso, era una va de acceso directa hasta el propio
Hitler. Poda ser muy til en el futuro para su misin. Entre tanto, cuando
Goebbels no estaba adoctrinndolo y pasendolo por todos los crculos
culturales -ms bien escasos- del Berln nazi, David no perda ocasin de
intentar extraerle algo sobre las investigaciones atmicas. Al principio no
tena ni idea de cmo sacar el tema. Al fin y al cabo, se supona que Rex
no tenia ni idea sobre tomos, uranio o la fisin nuclear.,. Pero, por
fortuna, la verborrea presuntuosa del jefe de propaganda vino en su
ayuda.
Una noche, despus de cenar en compaa del profesor Bamard y
su hija, Greta, Goebbels les pidi que le explicaran sus investigaciones
sobre cohetes. Al cabo de veinte minutos, el enjuto nazi estaba
completamente confundido. Interrumpi la exposicin del profesor, para
disgusto de David, que, como fsico, encontraba sumamente interesante
el tema.
-Basta! No quiero saber nada ms sobre curvas de velocidad,
comburentes, o balstica. Lo nico que me interesa es saber si uno de
esos cohetes puede llevar una bomba al centro de Londres.
El profesor y su hija lo miraron con sorpresa. Por espacio de unos
segundos ninguno de los dos supo qu contestar. Despus, la hija se
adelant:
-Nuestros experimentos se centran en el envo de sondas al espacio. Hemos conseguido elevar cada vez ms nuestros prototipos hasta
acercarnos a las capas superiores de la atmsfera y...
-Pueden o no pueden llevar una bomba hasta Londres? -le cort
Goebbels, elevando el tono de voz de modo que quedaba claro que no
admita ms que una respuesta.
-S -contest el profesor-. Podra llevarla.., con el tiempo. An
queda mucho por investigar acerca del combustible y los controles de
direccin. Pero respondiendo a su pregunta: s, un cohete puede llevar
una bomba.
Goebbels sonri ampliamente, estirando sus finos labios hasta el
punto que David crey que iban a rasgarse por la mitad. Era sorprendente
cmo aquel hombre fino y seco, que en otra poca hubiera pasado por
fraile, podra expresar tanta malevolencia en un gesto tan inocuo como
una sonrisa.
-Bien! El profesor Todt estar encantado de or esa noticia...
-El profesor Todt?! -respondieron Barnard, su hija y David al
133

mismo tiempo. Por fortuna, Goebbels no se dio cuenta, o estaba

demasiado bebido para prestarle atencin, del hecho de que Rex Stark
supiera quien era el profesor Todt.
No seas estpido, David! Recuerda que eres Rex. No sabes nada
de fsica, ni de cohetes, ni de energa nuclear. No caigas otra vez en el
mismo error que en Lisboa, porque la prxima vez, en vez de una dulce
periodista Americana, podran descubrirte las SS."
-S, el profesor Todt es ahora el responsable del Ministerio de
Carreteras, Energia y Armamento -continu Goebbels, ajeno a los sudores
fros de David-. Est trabajando en una nueva fuente de energa
maravillosa que slo l comprende. Segn l, podra solucionar buena
parte de nuestros problemas energticos. Y segn algunos informes, se
podra fabricar con ella el arma definitiva... el Gottendmmerung.
Imagnelo montado en uno de sus cohetes! La muerte llovera sobre
Inglaterra! Alemania golpeara a sus enemigos como la espada llameante
de Surtur en el Ragnarokk!
David no lo podia creer. Estaba hablando en pblico de la bomba
atmica! El muy bocazas! Si los nazis guardaban as todos sus secretos
iba a ser muy fcil el trabajo de espa en Alemania. Ahora tena que ser
muy cuidadoso y procurar sacarle toda la informacin posible sin que se
diera cuenta.
-Qu interesante! Sabe...? Sera un argumento maravilloso para
una pelcula de aventuras. La mquina del fn del mundo. Suena bien,
verdad?! sa es una que me gustara protagonizar. Vive muy lejos esc
profesor Todt? Creo que me gustar hablar con l...
-Oh, no creo que le interesc! Su charla es an menos inteligible
que la del profesor Barnard...
"Eso ser para ti, patn", pens David.
-Oh, pero imagneselo! Un gran sabio alemn descubre esa fuente
de energa de la que habla usted, y construye "la mquina del fin del
mundo". Pero un espa ruso la roba y un alto mando del Reich... usted,
por ejemplo... recibe el encargo de recuperarla y enva a su mejor agente
tras la pista del espa ruso. No dudara en protagonizar un papel as...
-termin David. Muy inteligentemente, se le haba ocurrido lo de incluir al
propio Goebbels en el reparto, sabiendo cmo era de presumido, Y haba
funcionado.
Slo que no como esperaba David.
En vez de llevarlo ante el profesor Todt, el jefe de la propaganda
nazi le haba llevado a las afueras de Berln, a Babelsberg, para ensearle
los estudios de "UFA", y durante todo el recorrido no par de hacer guios
a su idea de La mquina del fin del mundo, en la que por supuesto, si el
guin lo requera, l estaba dispuesto a desempear un pequeo papel.
Bueno, pequeo al principio, porque a medida que desgranaba ideas para
su personaje, David se preguntaba cunto tardara en proclamarse a s
mismo protagonista absoluto.
Hicieron una pausa a medioda para descansar y reponer fuerzas
con un refrigerio en una cafetera dentro del recinto de los estudios. A la
sombra y con los pies deshinchndose, David decidi volver a atacar:
-Es impresionante lo que tienen ustedes aqu. Algo digno de la
mismsima "Universal". En serio! Pero, no cree que deberamos ver
dnde trabaja el profesor Todt? La verosimilitud es muy importante en
una pelcula. Recuerdo algunos ejemplos en los que el desconocimiento
134

de los productores ech a perder un buen argumento. Y todo por no

documentarse como es debido antes de empezar el rodaje.
-Oh, pero el profesor Todt est muy ocupado! Adems, no crea
que es tan fcil entrar con cmaras en el Instituto Kaiser Guillermo. Lo
que all se hace es en extremo secreto. No debera haberlo mencionado
tan a la ligera.
"Con que el Instituto Kaiser Guillermo, eh? Bueno, es un primer
paso! Ya s dnde est Todt, ahora slo tengo que llegar hasta l."
-Entre tanto... -continu Goebbels, ponindose de nuevo en pie-,
podemos continuar an con nuestra visita. Vamos, an queda mucho por
ver!
Suspirando, David se puso en pie y tom nota, mentalmente y por
ensima vez en ese da, de recordarles a Crosby y Donovan dnde se
podan meter los zapatos con alzas de Rex. Mientras tanto, no le quedaba
ms remedio que fingir inters por las sandeces de su cicerone particular.
-Ver! He tenido una nueva idea para mi personaje...
El desvn pareca abandonado haca aos y. sin embargo, haca
tan poco que se haban reunido todos all!
La claraboya dejaba caer la luz de la luna sobre la mesa en la que
Ben, Lygeia y Russell se sentaban presidiendo las reuniones de la Liga.
Bajo sus pies, el suelo de madera cruja al menor paso. Las paredes,
siempre llenas de desconchones y con grandes manchas de pintura
resaltando, ms que disimulando, las grietas del viejo edificio, parecan
ahora difuminarse en la atmsfera muerta del local, que ya nunca ms
acogera aquellas reuniones interminables e intiles, pero que tanto
animaban a David, que poda sostener largas discusiones sobre poltica
hasta altas horas de la madrugada.
Nora echaba de menos la vida que haban perdido cuando Herman
dispar sobre Rex Stark.
El crujido le advirti de que alguien suba por las escaleras. Nora se
puso en guardia. Los pasos llegaron hasta el ltimo escaln y se
plantaron delante de la puerta. Vio el pomo girar, y cuando la puerta no
se abri, sinti unos puos golpeando la puerta.
-Nora, ests ah? Soy yo, Russell!
Nora respir, aliviada, y corri a descorrer el cerrojo. Cuando abri,
all estaba Russell, fiel como el reloj de Saint Patrick. Nora se ech a su
cuello en un fuerte abrazo.
-Calma, querida, calma! No te preocupes, el bueno de Russell se
har cargo de todo. Me vas a dejar pasar o me vas a tener en la puerta?
-Oh, perdona! Si, ser mejor que pasemos y cerremos la puerta.
- A qu viene todo este misterio? Por qu no podamos vernos en
la biblioteca o en "El Len de Connatch"?
-Oh, eso! He dejado el trabajo en la biblioteca. Voy a estar muy
ocupada durante un tiempo. Y en cuanto a "El Len", bueno, prefer no ir
a los sitios habituales...
-Pues has tenido suerte de que an tuviramos las llaves de este
sitio, hace ms de un mes que no pago el alquiler. Cre que el dueo ya lo
habra arrendado a otros inquilinos.
-La Depresin an se hace sentir, Russell. No todos somos millonarios. Cmo te va con el negocio familiar?
Russell se encogi de hombros con una sonrisa. El nio grande
135

estaba castigado y no poda salir a jugar hasta terminar los deberes que
su pap, "el rey del plexigls", le haba puesto.
-Sabes que nunca he sido muy bueno para los nmeros, as que he
dejado eso en manos de un contable muy eficiente, un tal Mayer Lansky.
Y eso me deja todo el tiempo del mundo para salir a cenar con los clientes
y llevarlos a los sitios ms... interesantes de Boston. Creo que tengo
aptitudes para la venta, si, seor. -Entonces, la sonrisa de su cara se
esfum y, en su lugar, qued aquella mirada hurfana que la haca
sentirse como su hermana mayor.- Y t, cmo ests? Han pasado dos
semanas desde el entierro y hasta anoche no haba vuelto a saber nada
de t. Lo ests llevando bien?
"Otra vez, no! -pens Nora con tristeza-. No puedo soportar mentirte de nuevo. Russell. Ya fue bastante malo en el funeral."
-Saco fuerzas de algn modo -contest, avergonzada. Intent
cambiar de tema-. Pero te he hecho venir porque necesito tu ayuda...
-De qu se trata, Nora? Dinero? Sabes que no es ningn problema... -empez a sacar la chequera del bolsillo interior de la Americana.
-No. No es dinero. O mejor dicho: no es slo dinero. Necesito que
hagas una cosa por m. Y que lo hagas con la mxima discrecin.
-Lo que t digas!
-Necesito dos pasajes a Lisboa en la lnea transatlntica de "Pan
American". Sin dar nombres. Nadie tiene que saber para quines son esos
pasajes hasta que embarquemos. Y tambin necesitar algo de efectivo...
en reichmarks.
-Marcos alemanes? Diablos, Nora! Que pretendes hacer?
-Es mejor que no lo sepas. Crees que podrs hacerlo?
-Por supuesto. Conozco a un piloto de la lnea y an me debe un
par de favores. Tiene un problema con el juego, sabes? Slo te pido una
cosa...
-Qu?
-Que tengas mucho cuidado. No. en serio! Acabo de perder a un
amigo. No quiero perder a otro.
Nora no pudo evitarlo. Una lgrima se derram desde su ojo y
recorri su mejilla. Levantndose sobre la punta de sus pies, Nora bes a
Russell con ternura.
-Te lo prometo. Y...
-S?
-...Gracias, Russell.
En las siguientes treinta y seis horas, Nora desarroll una actividad
frentica. Acumul mapas de carreteras y vas ferroviarias de Alemania;
consigui varias guas de viaje y diccionarios; cosi bolsillos secretos en
varias prendas y ocult en ellos fajos de billetes de distinto importe; se
volvi a teir el pelo, esta vez de morena: y se pas toda una noche
practicando su alemn coloquial.
El da antes de la partida, "El Len de Connatch" colg el cartel de
"Cerrado por vacaciones", para conmocin de su parroquia, acostumbrada
a que "El Len" no cerrase ni siquiera en el da de Accin de Gracias o
Navidad. Los ms viejos del lugar decan no haber visto nada semejante
desde 1919, cuando Norm pas tres das en la puerta de la taberna
esperando que volviera a abrir tras el cambio de dueo. Desde entonces,
Paddy no le haba defraudado un solo da. As que el desasosiego del
136

pobre hombre cuando lleg a su establecimiento alcohlico favorito y lo

encontr cerrado era comprensible. A lo largo de toda la tarde y primeras
horas de la noche, los clientes habituales que llegaban y se marchaban no
dejaban de sentarse en la acera unos minutos para consolar al desolado
Norm.
El viernes, a las cinco de la tarde, una disfrazada Nora se reuni
con Paddy en el muelle de "Pan Amrican". Al pasar la aduana, la
funcionara que revis su pasaporte se la haba quedado mirando. El
corazn de Nora haba comenzado a latir ms rpido, temiendo lo peor:
mientras que all, de pie, haba una mujer morena, la de la foto del
pasaporte segua siendo pelirroja. Haba esperado que nadie se diera
cuenta. Y si se haba equivocado? Todo ese trabajo para nada! Donovan
se volvera loco y quiz la retuviese en secreto hasta el final de la guerra
y nadie lo sabra nunca.
-Le sienta mejor su color natural -dijo, finalmente, la funcionara
sellando su pasaporte.
Ya a bordo del hidroavin, Nora y Paddy se instalaron en uno de los
camarotes privados que Russell, siempre tan esplndido, les haba
procurado. Ella slo haba pedido dos pasajes normales, no le hubiera
importado ir sentada con los dems pasajeros, pero la verdad es que era
muy fcil acostumbrarse al lujo. A travs del ojo de buey ech un vistazo
a las aguas del puerto de Nueva York, que reflejaban los ltimos rayos de
sol. En ese momento, mientras Paddy colocaba las maletas, la puerta del
compartimento se abri y apareci un hombre envuelto en una gabardina
y cubierto con un sombrero.
-Cmo, Nora? Nos dejas sin decir nada?
-Cezar?
Nora sinti una oleada de pnico recorriendo su espina dorsal.
Todas sus precauciones haban sido insuficientes, la oficina sabia lo que
pretenda hacer.
Amigo, ser mejor que salga de este camarote ahora mismo -dijo
un imponente Paddy colocndose entre Cezar y Nora. Cezar levant los
ojos hasta encontrar los de Paddy y sonri estpidamente en su cara.
Nora saba que Paddy poda barrer el suelo con Cezar, no en vano el
gigante bigotudo haba sido un gran boxeador hasta lo de su pierna. Pero
Nora no quera llegar hasta ese extremo: apreciaba a Cezar. Le estaba
muy agradecida por haberles ayudado aquella noche en la que se
conocieron; y ms an por haber salvado la vida de David en la estatua
de la Libertad. Pero no poda permitir de ningn modo que la detuviese
ahora, cuando David corra tanto peligro.
-Paddy, no! -y dirigindose a Cezar, dijo : Qu ests haciendo
aqu, Cezar? Me has estado siguiendo?
Sin dejar de mirar a Paddy a los ojos, Cezar se quit el sombrero y
rode al gigante para encararse con Nora.
-Por supuesto que te he seguido! El coronel me encarg que lo
hiciera despus de que montaras una escena en las oficinas. Tema que
hicieras algo estpido y te pusieras en peligro.
-A m o a la misin? -pregunt Nora, cruzando los brazos sobre su
pecho en actitud indignada.
Cezar sonri an ms mostrando su blanca dentadura.
-Ambas, en realidad.
Se sent en una de las camas, cruz las piernas y empez a jugar
137

con su sombrero. Nora se dio cuenta de que volva a tener un enrojecimiento en las mejillas y el cuello.
-Y qu vas a hacer ahora? -pregunt ella.
-Yo? Ir a ocupar mi camarote. En realidad slo he pasado para
saludarte.
Nora no pudo ocultar su sorpresa, primero, y su alegra, despus.
-No vas a detenerme? Ni me vas a llevar con el coronel?
-No. Tienes razn. Alguien debe sacar a David de Alemania. Y t
eres perfecta. Si te atrapan, nadie podr relacionarte con la oficina o el
FBI. No sers ms que una turista Americana demasiado curiosa. Pero
alguien tiene que cuidar de ti... de vosotros. Ah es donde entro yo... Ser
vuestro ngel de la guarda.
Paler no pudo continuar porque Nora se ech sobre l para abrazarlo tan fuerte que casi le asfixia. Cuando consigui deshacer su presa y
respirar normalmente, Cezar an tuvo que frenar el torrente de cumplidos
y agradecimientos que no paraban de salir de la boca de Nora. Luego fue
el turno de Paddy, que le felicit por su incorporacin a su pequea
expedicin y, casi de inmediato, empez a hacer planes para inspeccionar
juntos las tabernas de Lisboa. Tras intentarlo por tres veces, Cezar pudo
por fin cortar aquella verborrea:
-Basta! No, Paddy! No iremos juntos a beber! Lisboa es una
ciudad plagada de espas, siendo como es un tradicional aliado de
Inglaterra con un nuevo gobierno fascista. Tanto los aliados como el Eje
juegan all una partida de ajedrez y no nos conviene deambular por el
tablero. En cuanto podamos, seguiremos nuestro camino. Y. Nora... no
hace falta que me lo agradezcas. Fue idea de Donovan el que os
acompaase. Seamos realistas! No tenis ni idea de por dnde empezar,
no conocis a nadie en Europa... ni siquiera hablis otro idioma que el
ingls! Me necesitis.
Paddy sinti como si le hubieran echado un cubo de agua fra. Ms
que un compaero de juergas, le pareci que le haban endosado una
carabina. Y Nora no sala de su asombro ante la revelacin de que aquella
vieja cabra tozuda de Donovan, al que con tan poca misericordia haba
tratado en su propio despacho y delante de sus subordinados, se
preocupaba por su seguridad y haba ordenado a uno de sus hombres que
la siguiera y la ayudara en su disparatado plan. Pero despus de todo,
pens, no haba sido su vida una constante sucesin de sorpresas desde
que el coronel se haba cruzado en ella? Mejor que se fuera
acostumbrando...
Haban comenzado a discutir el plan de Cezar una vez hubieran llegado a Portugal cuando el hidroavin empez a separarse del muelle y la
azafata advirti a todos los pasajeros que permanecieran sentados y con
los cinturones de seguridad abrochados, porque en breve procederan al
despegue. Cezar tuvo que ir a su propio camarote y quedaron en verse
ms tarde en el comedor.
La cena fue una experiencia nica para todos ellos. Nora y Paddy
nunca haban subido a un avin, mientras que Paler tan slo haba
realizado vuelos cortos en alguno de los primeros biplanos, mucho tiempo
atrs. Pero comer en un avin, sentados a la mesa y viendo las nubes
desfilar frente a ellos a travs de las ventanillas, era algo ms all de sus
sueos.
-Desde luego, esto es mucho mejor que la bodega de un carguero
138

lleno de ralas! -dijo Cezar.

-Cmo siento que David no pueda estar aqu! -se lament Nora,
recordando el motivo de aquel viaje.
- El chico ya tuvo su momento, por lo que me has contado, no?
Ahora es nuestro tumo! -y levantando una copa de champn ofreci un
brindis a sus otros dos comensales-. Por el 69! Que Dios proteja
nuestros rosados pellejos irlandeses!
-"Manso cuando se le acaricia; fiero cuando se le provoca" -aadi
Nora, haciendo chocar su copa con la de Paddy.
-Yo no soy irlands... -casi se lament Cezar. -No te preocupes -dijo
Paddy-, cuando me haya tomado una botella de este vino francs estar
considerando tu adopcin. Dime, boxeas?
-Slo si hay dinero de por medio.
- Y es jugador! Lo ves! Ya eres medio irlands! Ahora slo falta
comprobar cunto puedes beber y qu tal cantas...
Pero pese a sus bravatas, bast una mirada desaprobadora de Nora
para que Paddy dejara en paz la botella. Una vez hubieron cenado, los
tres se retiraron de nuevo al camarote que compartan Nora y Paddy,
donde podan comentar los detalles de su aventura sin temor a odos
indiscretos.
No, eso no funcionar advirti Cezar. Sabemos que David
viaj en avin de Lisboa a Berln porque iba acompaado por el mismsi mo Josef Goebbels. Crees que tienes los contactos necesarios para
conseguir un avin para atravesar Europa en estos das? Olvdalo!
Incluso si as fuera, yo no me arriesgara a volar en un avin con la
esvstica pintada en su cola.,. No con la RA 1' haciendo incursiones ms
all de Calais. No, la opcin ms segura es por tierra. Lo normal sera en
tren, pero me temo que tardaramos un mes tan slo en salir de Espaa.
La red ferroviaria qued completamente destrozada despus de la guerra.
As que lo mejor ser comprar algn tipo de coche, o quizs un camin,
antes de salir de Portugal, y cargarlo con todo el combustible que
podamos conseguir... La gasolina tambin va a ser un problema. Y no slo
en Espaa. Por los informes que he ledo, el ejrcito alemn se est
incautando de toda la gasolina que encuentra para mantener en
movimiento sus columnas. Ah es donde van a ser muy tiles esos
reichmarks que te dio tu amigo Russell, Nora.
Nora se vio sorprendida una vez ms, pese a su propsito al iniciar
si viaje.
- Cmo sabes lo de Russell'.'
-Oh, vamos! En la oficina tenemos un expediente completo sobre
David y t, querida. Russell era compaero vuestro en aquella liga
fantasmal que se invent Ben Bradlcy. verdad? De hecho era su mayor
patrocinador. Y tambin era l quien pagaba el alquiler de aquel desvn
en el que hacais vuestras reuniones. Te segu hasta all y vi cmo Russell
Maxwell entraba en el portal. Menos de diecisis horas despus, retir una
importante cantidad, incluso para l, de una cuenta en el "Boston Eirst
Bank"... en marcos alemanes! No sabas que la oficina mantiene un
control estricto sobre la compra y venta de divisas de pases del Eje?
Vigilamos todas las transacciones comerciales con esos pases en busca
de posibles actividades de guerra encubiertas; despus de todo, nosotros
usamos esos mismos mtodos para ayudar a los ingleses...
-Una pregunta... -le interrumpi Paddy, quien no cesaba de atu139

sarse el bigote mientras Cezar haca su exposicin. Era su forma de

disimular que no estaba entendiendo nada- ...Cuando lleguemos al
territorio que controlan los kartoffen, estoy de acuerdo, todo se
complicar. Vale. Pero nosotros tenemos pasaporte Americano... t no
eras rumano? Y no habas salido huyendo de tu pas porque te estaban
persiguiendo? Por qu diablos te metes ahora en la boca del lobo?
La verdad es que la pregunta era muy buena, en opinin de Nora. Y
los dos se quedaron en silencio en espera de una respuesta por parte de
Cezar.
-En primer lugar... Tengo un pasaporte Americano, cortesa de la
oficina. Ves? -dijo extrayendo el documento de su Americana-. Por
cierto, en cuanto lleguemos a Europa haran bien si empezaran a llamarme Steve. Steve Morris. Al menos en pblico. De acuerdo?
-Morris? -pregunt Nora, levantando una ceja.
-S. Por Gouverneur Morris, recuerdas? -respondi Cezar con una
sonrisa cmplice.
Paddy miraba a uno y a otro sonriendo como bobos y no consegua
comprender nada ni por qu se supona que aquello era divertido.
-Quin diablos es Gouverneur Morris?

Captulo 14
Llevaban una semana recorriendo Espaa, transitando por lo que
slo con muy buena intencin podan llamar carreteras. El vetusto camin
que haban comprado en Viana do Castelo. de factura bastarda y
componentes de distinta procedencia y dispar diseo, funcionaba
bastante bien, a pesar de todo; les haba permitido recorrer el norte de
Espaa, a travs de montes y valles inaccesibles, por caminos ms
apropiados para el ganado que para vehculos o an para personas a pie.
En ms de un paso estrecho o al pie de un cerro, habran cambiado el
camin por unos robustos mulos de poderosas grupas en las que cargar
todo el equipaje. Al fin y al cabo, Paddy y Cezar haban tenido que bajar a
empujar tan a menudo que prcticamente haban hecho todo el viaje
detrs del camin.
Para mayor complicacin, Cezar se haba empeado, por alguna
razn que no acertaba a explicar, en viajar a partir de la puesta de sol, lo
que en Espaa, y en aquella poca del ao, no era nunca antes de las
siete de la tarde. Ello les ahorraba encontrarse por el camino con otros
viajeros, lo que no dejaba de ser una ventaja, teniendo en cuenta el
estado de las "carreteras", y tambin les evitaba dar demasiadas
explicaciones sobre su destino y los motivos de su presencia all. Pero al
menos en un par de ocasiones tuvieron un susto al topar con patrullas del
ejrcito espaol: una de las veces les tomaron por partisanos comunistas,
que al parecer abundaban por aquellos montes, que buscaban robar
dinamita en una de las minas; y en otro encontronazo fueron detenidos
hasta el medioda del da siguiente en un pueblo de Vizcaya, tiempo
140

durante el cual fueron interrogados por un soldado con una curiosa boina
roja y que hablaba un idioma que ninguno de los tres reconoca y que
desde luego no era espaol, idioma que Cezar dominaba a la perfeccin,
como Nora y Paddy haban descubierto con asombro nada ms cruzar la
frontera de Portugal. Cezar haba empezado a ponerse nervioso a medida
que se acercaba el alba y termin acurrucndose en un rincn de la celda,
del que no se movi basta que, sobre las siete de la maana, haba
aparecido el prroco de la localidad, que tampoco hablaba espaol, pero
si latn, idioma en el que Cezar, de nuevo asombrando a sus compaeros,
pudo por fin explicarle que no eran ms que unos turistas Americanos que
se dirigan a San Juan de Luz a pasar un tiempo en un balneario. El
sacerdote dio orden a los soldados de liberarlos y les dej continuar el
viaje con su bendicin. Nora observ con curiosidad cmo Cezar se calaba
el sombrero al salir del calabozo a pesar de que la temperatura era ms
bien elevada, pero siendo ella misma de piel sensible y proclive a las
quemaduras bajo aquel sol achicharrador, no le dio ms importancia. Pero
esa misma noche, durante el turno de Cezar al volante, Nora observ que
el cuello y manos del rumano presentaban de nuevo aquellas ampollas
que haba visto por primera vez cuando salv a David en Liberty Island y
luego al partir de Nueva York.
Paddy dorma profundamente en el asiento de atrs, como demostraba algn ronquido ocasional, y Nora decidi que no poda seguir
soportando aquel molesto pensamiento que no abandonaba su mente,
azuzando su curiosidad.
-Cezar... Puedo hacerte una pregunta? -dijo, tmidamente.
Sin apartar la mirada del supuesto camino, dbilmente iluminado
por los faros delanteros, Cezar contest:
-Claro. De qu se trata?
Me he dado cuenta de que siempre sueles llevar gabardina y
sombrero... y guantes tambin. Y luego, te has empeado en viajar de
noche, lo que reconozco que no es mala idea, pero... bueno! He visto
que ha menudo tienes quemaduras y ampollas en la cara... Como ahora...
Y cuando hemos salido del calabozo, te has puesto el sombrero y has
caminado a paso rpido hasta el camin, pero no llevabas guantes y
ahora veo que tambin tienes ampollas en las manos... Lo que quiero
decir es... tienes alguna clase de problema medico que debamos saber?
Cezar no apart la vista del camino ni un solo momento mientras
Nora hablaba. Permaneci en silencio unos segundos, durante los cuales
Nora empez a pensar que quizs haba sido demasiado indiscreta.
-Es una extraa enfermedad... hereditaria. Una especie de lupus.
-Como una alergia al sol?
Ms o menos. Tengo que proteger mi piel de la exposicin a la luz
del sol, de lo contrario, puedo sufrir graves quemaduras y entrar en una
especie de... shock.
Nora qued en silencio. Durante unos segundos que parecieron
eternos, slo el ruido del motor y el del camino castigando la amortiguacin llenaron el aire de la cabina.
-Lo siento -dijo finalmente, deseando poner fin a aquel incmodo
silencio.
-Por qu? No es culpa tuya contest, con fra obviedad.
Dos das despus cruzaron la frontera y entraron en Francia. Aqu
141

las carreteras mejoraron ostensiblemente, o al menos fueron consideradas de forma unnime dignas de tal nombre. Pero, en contrapartida,
comenzaron las verdaderas dificultades. Estaban en territorio ocupado, y
de ah en adelante, las patrullas alemanas seran un obstculo mucho
ms temible que cualquiera de los que haban encontrado en Espaa.
Pero Cezar esperaba cruzar la Francia ocupada evitando los grandes
centros de poblacin hasta llegar a Hamburgo, donde esperaba encontrar
a unos antiguos amigos.
En Bayona consiguieron repostar por un precio relativamente
mdico, llenando las garrafas de gasolina que llevaban consigo. Tambin
pudieron comer bien por primera vez desde que salieron de Portugal, ya
que en toda Espaa todava se haca sentir la escasez de alimentos
provocada por el racionamiento, que duraba desde el fin de la guerra civil,
dos aos antes. As que se abandonaron a los placeres de la buena mesa
como venganza, teniendo en mente en todo momento que en adelante
quizs escaseasen la posibilidades de volver a hacerlo.
Una vez dada buena cuenta de la oppara comida y mientras
degustaban un licor digestivo, Paddy sinti la punzada de la nostalgia y
comenz a remembrar sus aos de soldado, cuando visit Francia por
primera vez, en compaa del padre de Nora y bajo las rdenes de
"Salvaje Bill" Donovan. Nora prestaba odos, embelesada, a la vieja
historia que Paddy le haba contado mil y una vez cuando ella y su
hermano eran pequeos e importunaban continuamente al gigante cojo
para que les hablara de su padre.
- Cuando llegamos, los dos ramos soldados rasos. En un mes
habamos ascendido a sargentos. En dos meses, tu padre era ya teniente.
Y antes de la primavera, ya era capitn... aunque siempre "olvidaba"
ponerse los galones. No en vano habamos visto correr el escalafn a la
misma velocidad con la que caan los oficiales bajo las balas de los
francotiradores. Pero nosotros ramos ratas de trinchera y una vez libres
de aquellos caballeretes de academia, las bajas cayeron en picado. As
que pasamos los siguientes meses dejndonos crecer la barba, sacando el
agua de las trincheras e intercambiando insultos con los krauls... Fueron
unos meses muy instructivos: no os imaginis lo verstil que puede llegar
a ser el alemn...
'"Una noche, mientras dormamos, una fuerte explosin sacudi la
madriguera..., asi era como llambamos a los agujeros donde dormamos
y hacamos la comida..., y todo se vino abajo. Treinta y cuatro hombres
quedaron enterrados. Yo. entre ellos. Como dorma en la litera de abajo,
qued protegido del derrumbe y, aunque atrapado en los escombros,
tena una pequea bolsa de aire con la que respirar. No s cunto tiempo
estuve sepultado, sin atreverme a mover un msculo por miedo a que
toda aquella tierra hmeda terminara de desmoronarse y me asfixiara.
All, en la oscuridad, con la mitad del cuerpo inmovilizado en una masa
fresca y viscosa que rebosaba vida, lombrices de tierra de ms de cinco
pulgadas de longitud arrastrndose frente a m cara, sobre mis piernas \
estomago, medio desnudo v empapado en sudor fro mezclado con los
hediondos caldos filtrados por la tierra..., empec a pensar en mi familia,
muertos durante la gran hambre, all, en Cork... en cmo mi madre se
dej morir de hambre para poder-dar de comer a su marido y sus hijos,
en cmo mi padre se tuvo que convertir al protestantismo para traer un
plato de sopa a nuestra mesa, pero se neg a que sus hijos se
142

convirtieran y sigui mandndolos cada domingo a la iglesia y l se

quedaba en la puerta, esperando a que saliramos..., cmo cay despus
enfermo, igual que mis hermanos mayores, y mi hermana Maud tuvo que
cuidarnos a todos, hasta que tambin ella contrajo el clera y el pequeo
Patrick vio cmo uno tras otro, sus hermanos fueron muriendo; luego le
toc el turno a mi padre: y finalmente a Maud... Maud, la dulce y
abnegada Maud, que hasta el ltimo da apart un mendrugo de pan, a
escondidas de su padre y hermanos, para que el pequeo Patrick pudiera
seguir viviendo... Y eso es lo que hizo. Con los aos, lleg a ser el ms
alto y corpulento de los nios del hospicio, el ms fuerte de los marineros
y el ms duro de los estibadores en el puerto de Nueva York. Y todo aquel
sacrificio iba a ser en vano porque, estpido de m, iba a morir en mi
propia litera, ahogado en barro, y sin haber podido hacer nada que
hubiera hecho merecer la pena sus muertes.
"Y entonces, o la voz de tu padre, Nora, que me llamaba desde
algn lugar encima mo. Pero antes de que pudiera contestar a sus gritos
el techo termin de desplomarse encima de m. La tierra llenaba mi nariz,
mi boca y mis ojos. Ya me daba por muerto cuando unas manos tiraron
de mi cabezota y me arrastraron hasta la superficie. Cuando hube tosido
y escupido toda aquella tierra negra, pude ver por fin lo que haba
pasado. Era la ms horrible visin que podis imaginar! Todo a nuestro
alrededor estaba sembrado de muertos! Y qu muerte ms espantosa!
Los alemanes haban bombardeado las trincheras con gas mostaza,
matando a todos los que estaban al descubierto, que aparecan all,
estirados, con la lengua hinchada salindoles de la boca y los ojos
enrojecidos. El proyectil que cay sobre nuestra madriguera haba
provocado su hundimiento, lo que nos salv del gas para matamos con la
asfixia. Tu padre estaba afeitndose cuando se hundi el techo y haba
usado la palangana a modo de pala con la que excavar un camino hasta
la superficie, y una vez a salvo comenz a ayudar a sacar a los otros
supervivientes. Ese da me di cuenta de que volva a deber mi vida al
sacrificio de otros y me jur que no dejara este mundo sin devolver el
bien que otros me haban hecho. Derrick O'Connell y yo ramos ya
grandes amigos antes de aquel da... Diablos! Nos habamos enrolado
juntos! Pero desde entonces le consider mi hermano... Y el da que nos
hirieron a los dos, en la ofensiva de Argonne, le arrastr a lo largo de dos
kilmetros de trincheras, con mi pierna destrozada, mientras se
desangraba sobre m. Antes de morir, le jur que me ocupara de sus
hijos: del joven Derrick Jr. y la pequea Nora. Le jur, y me jur a m
mismo, que me ocupara de que no les faltara de nada y que me quitara
el pan de la boca para drselo a ellos si era necesario, como haba hecho
mi hermana Maud. Y durante dieciocho aos fui fiel a esa promesa...
Nora reaccion con prontitud, sorprendiendo a Cezar con una actitud tan enrgica.
-Basta! Ni se te ocurra culparte por ello! Patrick Henry O'Shea!
T no eres culpable de la muerte de mi hermano! Derrick era adulto y
saba los riesgos que corra. T le advertiste de ello y l tom la decisin
a pesar de todo. -Y cambiando de tono, para emplear uno ms dulce,
dijo:- Has cumplido tu palabra, Paddy! Has sido un leal amigo... y un
buen padre.
Y ambos se fundieron en un abrazo lleno de sentimiento como
pocos haba visto Cezar en su larga vida. Paddy se tuvo que enjugar una
143

lgrima que no pudo contener y Nora no disimulaba en absoluto. Con la

cara baada en lgrimas se dirigi, sonriente, a Cezar para pedirle
discretamente que cambiara de conversacin:
-Seguro que Cezar sabe muchas historias. Ha viajado mucho, no
es cierto? Cuntanos algo de cuando estuviste en Turqua!
-No hay mucho que contar, en realidad... Casi todo el tiempo lo
pas estudiando libros antiguos y frecuentando los lugares ms ocultos
' y secretos de Estambul. Pero eso fue antes de la Gran Guerra, cuando
j el imperio turco todava estaba en pie y el sultn dominaba Oriente
desde su serrallo. No creo que quede mucho de aquel mundo.
-Se puede saber que edad tiene usted, amigo? -exclam un incrdulo Paddy-. Porque si lo que dice es cierto, debera ser usted ms viejo
que yo... Y por los clavos de Cristo que no aparenta ms de treinta y
cinco! Incluso menos!
Paler se limit a sonrer, afirmando sin darle importancia:
-La gente de mi pueblo envejece ms lentamente, eso es todo.
-Su pueblo? Qu pueblo?
-Cezar es zngaro -aclar Nora, no del todo segura. No tena
noticias de que el envejecimiento fuera significativamente distinto en los
gitanos que en otras etnias. En todo caso, los estudios antropolgicos que
haba tenido ocasin de leer hablaban ms bien de una menor esperanza
de vida debido a las peores condiciones higinicas en gentes nmadas y
sin acceso a la medicina moderna. Pero, de j nuevo, desconoca si su
medicina tradicional, si es que no era ms que mera superchera, tena
alguna manera de frenar el envejecimiento. Despus de todo, no haba
dicho e propio Cezar que haba recorrido el mundo en busca del saber
perdido de su pueblo? Quiz se refiriese a eso, una pocin gitana de le
eterna juventud.
Esa noche durmieron a pierna suelta en blandos colchones de lana
y entre sbanas de lino, disfrutando de un descanso bien ganado. A la
maana siguiente, poco antes del alba, abandonaron en silencio la
pensin, sin abonar la cuenta, y partieron con Cezar escondido debajo de
una manta en la parte trasera del camin. Antes de las doce del medioda
ya estaban en campo abierto, lejos de la ciudad y de miradas indiscretas.
De modo que pararon en un recodo del camino y se dispusieron a
descansar hasta la cada del sol, momento en que emprenderan de nuevo
su viaje al abrigo de la noche. Los tres cayeron presa del sueo con
facilidad, teniendo en cuenta que se haban ido a la cama bastante tarde
y haban tenido que madrugar para salir de Bayona sin que nadie les
viera.
Seran algo ms de las siete de la tarde cuando el ruido caracterstico de una motocicleta despert a Nora. Se incorpor, y a travs del
parabrisas vio acercarse los problemas en forma de patrulla alemana. En
efecto, una pareja de soldados alemanes, con el fusil al hombro y el casco
calado hasta los ojos, se aproximaba en una moto con sidecar.
Rpidamente despert a Paddy y le urgi a que arrancara el camin, pero
el condenado vehculo, que hasta aquel momento haba funcionado a la
perfeccin, decidi fallar entonces. Maldiciendo por todos los santos que
recordaba y recitando una ristra de obscenidades, algunas en galico,
Paddy baj del camin con la manivela de arranque en la mano. Pero era
ya demasiado tarde; la motocicleta se detuvo junto a l mientras,
144

agachado, intentaba poner en marcha el motor.

-Haben Sien kein Problem?
Paddy se incorpor lentamente sin saber qu contestar. En todo el
tiempo que haba pasado en Francia en su juventud, no haba aprendido
ms que a preguntar por el retrete y el precio de las cosas sealando con
el dedo lo que quera o expresndose mediante gestos universal-mente
reconocidos, como el de levantar una jarra de cerveza y secarse la
espuma con la mano. De modo que permaneci all, de pie, con una
manivela en la mano y mirando a los alemanes con cara de estpido. Por
desgracia, la visin de aquel gigante bigotudo y pelirrojo, armado con un
pesado trozo de hierro y que no responda a sus preguntas, empez a
poner nerviosos a los soldados, que descolgaron sus fusiles del hombro y
se dirigieron una mirada asustada. Viendo aproximarse la tragedia, Nora
baj del camin e intent explicarles, en ingls, con palabras intercaladas
en francs y alemn, que eran slo unos turistas Americanos y que su
camin se haba averiado.
-Kommen Sie mit Uns, wir werden Sien ins Dorf bringen -contestaron los soldados.
Nora y Paddy permanecieron inmviles, sin haber entendido lo Que
decan.
-Kommen Sie -repiti uno de ellos, sealando a Nora y hacindole
un gesto para que los acompaara.
Nora se qued petrificada. No quera ir a ningn lado con los
alemanes. Pero uno de ellos se adelant y la tom por la mueca. La
empez a arrastrar hasta el sidecar, a lo que ella se resisti. Entonces, un
encolerizado Paddy se abalanz sobre el desconcertado soldado que, al
retroceder, tropez con la motocicleta y cay al suelo. Paddy se volvi
rpido hacia el otro alemn, que ya estaba quitando el seguro a su arma.
La pesada manivela descarg un poderoso golpe sobre el casco del
soldado, que se derrumb de inmediato.
Entonces, Nora dio un grito de alarma y Paddy se volvi. El primer
soldado se haba recuperado y puesto en pie, apuntando ahora a Paddy
con su fusil. El tabernero cerr los ojos esperando or de un instante al
otro la detonacin. En su lugar oy un rugido y luego s, la detonacin.
Pero no sinti la entrada del proyectil. Ni el dolor lacerante que haba
sentido cuando perdi la pierna. Abri los ojos y vio a Nora, con la boca
abierta, presa del horror y la mirada fija en la escena que se estaba
desarrollando antes sus ojos y no poda creer. Porque lo que estaba
mirando era a Cezar Paler, herido de un disparo en mitad del pecho,
inclinado sobre el cadver del soldado alemn y bebiendo la sangre que
manaba de la herida de su cuello.
Exactamente como se supone que hacen los vampiros.
-S lo que estis pensando -dijo Cezar, sentado en el suelo junto al
cadver del soldado, de cuyo cuello ya slo brotaba un fino hilo de
sangre. Cezar busc un pauelo en sus pantalones y se sec los labios
manchados de la sustancia escarlata.
-Lo sabes? -pregunt Nora, con la voz temblorosa-. Quiero decir,
lo sabes realmente o es una forma de hablar?
-No. No puedo leer el pensamiento, si es lo que te preguntas. Pero

145

he estado antes en situaciones parecidas. S lo que estis pensando.

-Que eres un monstruo? -respondi Paddy sin miramientos.
Paler le mir directamente a los ojos y le contest:
-No soy ningn monstruo.
Lo que hubiera sonado ms convincente de no tener la mandbula y
el cuello de la camisa empapados en sangre.
-Le has matado y te has bebido su sangre -respondi Nora a su
negativa con la realidad de los hechos.
-Iba a matar a Paddy. Lo hubieras preferido? Y l me ha
disparado! -dijo metiendo su dedo ndice en el agujero que la bala del
fusil haba dejado en su pecho-. He tenido que tomar su sangre para
curar mi herida! Adems, se de ah tambin est muerto y yo ni lo he
tocado -seal al otro soldado, de cuya cabeza manaba un hilo de sangre
oscura en el que flotaban grumos de una sustancia gelatinosa.
-No le quise golpear tan fuerte -se disculp Paddy ante la mirada
acusadora de su pupila-. Te quera llevar por la fuerza! Tuve que
hacerlo!
-Slo queran llevarla hasta el pueblo para que pudiera pedir
ayuda. Estaban siendo corteses -respondi Cezar . Pero todos tenamos
una razn para actuar como lo hemos hecho, no?
Paddy arrug la nariz, disgustado por verse en el mismo lado del
cuadriltero que aquella bestia bebedora de sangre. Como catlico devoto
que era... bebedor, jugador, maldiciente y mujeriego... pero catlico, y de
los de misa cada domingo. Paddy haba sido instruido para aborrecer al
Maligno y sus criaturas. Y ante los ojos de la Santa Madre Iglesia Catlica
Apostlica y Romana, eso es lo que era Cezar Paler.
-Podemos discutir esto ms tarde, pero ahora propongo que
saquemos estos cuerpos del camino y nos pongamos en marcha. No
queremos que nos encuentren aqu cuando echen en falla a este par y
manden a alguien a ver qu les ha pasado, verdad?
Acordando que tena razn, hicieron lo que Cezar haba sugerido y
no tardaron en abandonar el lugar despus de haber escondido la moto y
los cadveres tras unos matorrales. No era un gran escondite, pero
bastara por el momento. Por lo menos les dara algo de tiempo para huir
del escenario del crimen.
La noche ya haba cado y tuvieron que encender los faros para ver
el camino, lo que no les haca ninguna gracia en ese momento, pues
significaba anunciarse a cualquier patrulla que circulase por los
alrededores.
-Vuelves a tener la cara enrojecida -observ Nora.
-Ya te lo dije -contest Cezar-, soy muy sensible a la luz del sol.
-Lo que no me dijiste es que eras un maldito vampiro! respondi
ella, iracunda-, Te pegan un tiro y sigues como si nada, pero si te toca el
sol, sales ardiendo! No es eso?
-No, no funciona asi. Es como te dije, una especie de alergia al
sol... O lupus, si lo prefieres. O porfiria... Si el sol me da directamente
mucho tiempo, se me llenara el cuerpo de horribles llagas
sanguinolentas, se me retraeran las encas y orinara sangre... Y si la
exposicin continuase, me matara.
-Nora! No quiero que hables con ese siervo de Satans! -le conmin Paddy desde el asiento de atrs.
Oh, vamos! Soy tan siervo de Satans como t, Paddy O'Shea!
146

No os creis todo lo que escribi ese paisano vuestro, Stoker. La mayor

parte de Drcula son cuentos de vieja.
Eso pensaba yo. Pero resulta que aqu estoy, sentada al lado de un
vampiro que acaba de desangrar a un soldado alemn, recomend de
noche la Francia ocupada y camino de la vecina Alemania, donde nos
vamos a reunir con tus amigos. No pretenders dar una barbacoa con
nosotros?!
Cezar suspir y puso lo ojos en blanco. Haciendo acopio de
paciencia, procedi a explicarse.
-No te preocupes, no somos canbales... -dijo para alivio de Nora y
Paddy-. Slo bebemos sangre humana... pero ni siquiera solemos matar
para conseguirla. Normalmente es parte de un ritual de intercambio...
algo as como la comunin...
-Blasfemo! -mascull Paddy.
-Quieres decir que hay gente que se deja morder voluntariamente? -se sorprendi Nora, quizs algo escandalizada.
-No. No las mordemos. Eso queda para la caza, y es cada vez algo
ms raro. Y te sorprendera saber cunta gente est dispuesta a dar un
poco de su sangre a cambio de poder iniciarse en nuestra orden.
-Sois una orden? Como los jesutas?
Bueno... No exactamente. En Rumania lo llamamos orden. Pero en
Viena era la hermandad. Y en Pars la logia...
-Dios mo! Cuntos hay? se inquiet Nora.
-Nadie lo sabe. Cada grupo vive aislado de los dems, con sus
propias costumbres, su genealoga y sus ritos. Todos sabemos que hay
otros y que descienden del mismo tronco que nosotros... pero hace siglos
que no hay relacin entre las distintas ramas. Eso era en parte lo que
estaba investigando en Turqua. El origen de mi pueblo.
-Entonces eres como un antroplogo de vampiros. Nora se qued
en silencio con la vista tija en el camino que serpenteaba bajo las ruedas
del camin. A la luz de los faros, los rboles que flanqueaban la carretera
parecan decorados de cartn. Por ms que intentaba sentir repugnancia
por aquel ser, Nora no poda reprimir su curiosidad, y finalmente, la
antroploga que llevaba dentro pudo ms que su educacin catlica.
-En que ms se equivoc?
-Quin?
-Stoker! En qu ms se equivoc? Ajo? Crucifijos? Dormir en
atades?
Cezar se ri sonoramente. En la parte de atrs, Paddy no perda ojo
de los actos del vampiro al volante.
-Me has visto comer ajo. Diablos! En Espaa casi no hemos
comido ms que sopas de ajo! Crucifijos? Hace tiempo que no piso una
iglesia, pero no creo que me sintiera ms incmodo que en alguna sucia
taberna de Nueva York. Y por lo que respecta a los atades... Por el amor
de Dios! Quin se puede inventar algo tan ttrico? Esos romnticos
estaban locos!
Nora no pudo reprimir un burbujeo de risa y ya no pudo seguir fingiendo que segua enfadada con l. Siguieron hablando como si nada
hubiese pasado y tan slo Paddy, en el asiento de atrs, permaneci en
silencio, mascullando ocasionalmente su desaprobacin por el hecho de
que su pupila hablase con semejante engendro.
...La mayora de las leyendas que he recopilado tienen ciertos
147

rasgos en comn, como la mencin a un tiempo en que los dioses

caminaban entre los hombres. En algunas tradiciones, sobre todo en
Oriente Medio y Anatolia se les relaciona con los Elohim de la Biblia, una
especie de ngeles que tuvieron descendencia de mujeres humanas. A
stos les llaman los antiguos. Tambin coinciden en que, en algn
momento, uno de esos antiguos rompi un tab, por lo que los dioses,
ofendidos, se marcharon. En ciertas sociedades vampricas de tradicin
griega se identifica a este antiguo con Prometeo. Slo que en vez del
fuego, fue la ambrosa lo que rob. Y cuando no quiso compartirla con sus
hermanos, los otros antiguos, stos lo despedazaron y devoraron para
recibir as sus dones.
-Creo que prefiero la versin original dijo Nora, repugnada por el
relato-. Si lo piensas bien, que te aten a una roca para que los cuer vos
devoren tu hgado eternamente es un destino mucho ms digno y potico
que ser devorado por tus propios hermanos.
-No creo que sea ms que una leyenda. Ya sabes cmo se deforman los relatos con los aos.
-Ya lo creo. He visto con mis propios ojos evolucionar las mentiras
de borrachos hasta alcanzar proporciones homricas. Es lo bueno de
crecer en una taberna, te proporciona una perspectiva sobre la tendencia
al drama innata en los hombres.
El caso es que hace aos descubr comunidades que decan remontarse a alguno de aquellos antiguos. Segn ellos, cada cierto tiempo
renovaban sus fuerzas bebiendo de la sangre de su antecesor, que conservaban para ello en un lugar secreto. Lo cierto es que los vampiros ms
viejos acostumbran a ser los ms fuertes, mientras que cada generacin
es ms dbil que la anterior. Dicen que se debe a que la sangre de los
Elohim se diluye en cada conversin, y slo bebiendo de la sangre pura de
un antiguo, o de un vampiro lo bastante viejo como para conservar una
proporcin importante de sangre antigua en sus venas, se puede revertir
la degeneracin. En la Grecia clsica existan ciertos cultos mistricos,
como el de Orfeo, que segn la leyenda conservaban la cabeza viva de un
antiguo, de cuya sangre beban los sacerdotes del culto, los hierofantes,
para renovar sus poderes y absorber sus conocimientos.
-A eso te referas cuando dijiste que slo bebis sangre con fines
rituales?
-En cierto modo, si. He llegado a la conclusin de que los ritos de
comunin que nosotros celebramos son un recuerdo de aquellas
ceremonias en que se conservaba la sangre del antiguo y el hierofante la
distribua entre los miembros de la comunidad. En las que yo he
participado, se limitan a intercambiar la sangre entre vampiros ms o
menos viejos y se aceptan las ofrendas de los novicios, humanos que
siguen una iniciacin a fin de convertirse algn da en vampiros.
-No lo entiendo. Si slo la sangre pura de un antiguo puede regeneraros, para qu necesitis la sangre de novicios humanos?
-Oh, es necesaria! Vers, somos casi inmortales. No envejecemos,
y somos inmunes a la mayora de las heridas... pero nuestra sangre es
dbil. Es, como te dije antes, una especie de porfiria. Cada cierto tiempo
tenemos que reponer nuestros niveles de hemoglobina, especialmente si
hemos perdido mucha sangre o pasamos mucho tiempo sin comer. Pero
cuando bebemos la sangre... entonces las heridas cicatrizan en
segundos, recuperamos la fuerza de la juventud e incluso podemos
148

permanecer ms tiempo bajo la luz del sol!

-Me parece un precio demasiado elevado por la juventud eterna
-respondi Nora, algo decepcionada por el entusiasmo de Cezar.
-Ya te he dicho que casi siempre obtenemos la sangre de donantes
voluntarios. De hecho, los hierofantes de los cultos mistricos sobrevivan
de las ofrendas de los fieles... hasta que Justiniano los prohibi y cerr los
templos. Entonces se vieron obligados a vagar por los campos y robar la
sangre. Supongo que fue entonces cuando naci la leyenda negra de los
vampiros que ha llegado hasta hoy. Pero en casi todas partes subsistieron
sociedades secretas encargadas de preservar el antiguo conocimiento y
los antiguos dones. Mucho se perdi con el tiempo y las persecuciones,
pero espero que algn da podamos recuperar nuestro pasado.
Pese a su buena disposicin como cientfica, Nora tena problemas
para contemplar a los vampiros como una etnia ms, equiparable a
zngaros, judos o gaels. Y mucho menos como parte de una tradicin de
cultura y civilizacin. Entonces, tuvo un momento de lucidez y vinieron a
su mente las escenas grotescas y pardicas que haba contemplado en la
oficina del coronel Donovan.
-Los cuadros! -exclam ante la sbita revelacin.
-Qu? -respondieron al unsono Cezar y Paddy. Pero este ltimo
enseguida volvi a su mutismo al darse cuenta de nuevo de la prescncia
de! vampiro, que haba conseguido obviar durante un tiempo.
-Los cuadros de la oficina de la "Hidalgo Trading Co."! Son tuyos,
verdad? T eres el socio misterioso del coronel!
Cezar sonri, gratamente asombrado por los poderes deductivos de
la joven.
-S, es cierto. Hace unos meses llegu a un acuerdo con el coronel
onovan. Yo le ayudara a crear su red de espas en Europa a cambio de
proteccin y asilo en Amrica para mi gente cuando acabe la guerra.
Paddy salt indignado ante la noticia.
-Qu el coronel Donovan ha aceptado convertir los Estados Unidos
en refugio de monstruos como t? Mentira! Retira esa calumnia ahora
mismo o te arrancar esos colmillos puntiagudos con mis propias manos!
-Paddy. basta! Dice la verdad! Yo he visto la oficina del coronel!
La mitad del mobiliario es europeo... y muy antiguo.
-Donaciones de vampiros acomodados de toda Europa que desean
financiar la creacin de un hogar en Amrica para los vampiros perseguidos de todo el mundo -apostill Cezar-. Y por si te lo preguntas, el
coronel tiene la aprobacin del presidente Roosevelt para cerrar el trato
con nosotros.
Paddy se desplom en el asiento, haciendo sufrir las traqueteadas
amortiguaciones. Eran demasiadas revelaciones para un solo da. Las
convicciones de cualquier hombre sobre lo que crea posible y lo que no,
se hubieran trastornado de la misma manera en aquellas circunstancias.
-Djame a ver si lo entiendo -sigui Nora-. T y otros de tu raza
habis llegado a un trato con la oficina, con el respaldo del presidente de
los Estados Unidos, a espaldas del Congreso, para dar asilo a todos los
vampiros de Europa al final de la guerra. Y a cambio, usaris vuestras
logias, rdenes o hermandades como infraestructura de los nuevos
servicios de inteligencia Americanos. Es correcto?
-Bsicamente, es eso -contest afirmativamente Cezar.
-Y qu haris? Fundar vuestra propia ciudad, como los mormo149

nes en Salt Lake?

-Creo que algunos suean con instalarse en Alaska y dedicarse a la
pesca y la caza. Pero a m me atrae ms Las Vegas.
-Las Vegas? Eso est en Arizona? Qu es lo que vas a hacer en
un desierto?
-Conoc a un tipo muy curioso, otro de los "asociados" del coronel,
que tiene unas ideas muy interesantes. Tiene que ver con juego, alcohol y
espectculos... todo lo que me gusta. Cmo se llamaba? Busy? Buggy?
Da igual. Lo que me intriga es por qu creis que un trato secreto,
a espaldas del pueblo de los Estados Unidos, os parece garanta suficiente. Que le impedir al gobierno romper el trato? O si contina
siendo un secreto, cmo va a garantizar que no volvis a sufrir persecuciones sin revelar vuestra existencia?
-Porque, querida Nora, inocente criatura, cuando la guerra acabe y
mi gente se halle a salvo en Amrica, nuestra existencia dejara de ser un
secreto. Vamos a dar a conocer al mundo nuestro mayor secreto, la
fuente de la eterna juventud. Y el primer beneficiario ser el propio
Franklin Delano Roosevelt! Vamos a curar al presidente de la poliomielitis!
Nora se qued estupefacta. Le miraba con la boca abierta sin poder
articular palabra. En el asiento de atrs, Paddy no estaba menos conmocionado, pero finalmente, olvidando la repugnancia que le produca la
particularidad de Cezar, se inclin sobre el asiento delantero y mir
fijamente a los ojos del vampiro. Estaba slo a unos centmetros de su
cara, poda sentir su respiracin sobre su bigote.
-El presidente tiene la polio?
Eran demasiadas revelaciones para un solo da.

Captulo 15
El haz de luz blanca cortaba la oscuridad de la sala y rebotaba
sobre la pantalla blanca las sombras y movimientos atrapados en el
celuloide. La rpida cadencia del paso de los fotogramas era perceptible
en la oscilacin de la luminosidad, en el centelleo sobre las caras de los
espectadores, prestando la caracterstica atmsfera de las salas de
proyeccin.
Y al pie del patio de butacas, Rex Stark les hablaba en plano
Americano y a veinticuatro imgenes por segundo de las excelencias del
nacionalsocialismo. Vestido con su habitual esmoquin blanco, que tan
magnficamente resultaba en la pantalla, la imagen de Stark se paseaba
por Berln relatando cmo Alemania haba resurgido de sus cenizas, tras
aos de postracin, venciendo la inflacin y el desempleo, gracias a la
direccin de Adolf Hitler, el estadista ms perspicaz del Nuevo Orden
Mundial. Las impresionantes autobahns, por las que algn da circularan
millones de alemanes en sus "coches populares' 1; el estadio olmpico de
150

Berln, donde Leni Riefenstahl plasm la belleza de los cuerpos en tensin

dinmica y que deba haber sido el escenario del triunfo de la raza aria,
finalmente mancillado por aquel negro, Jesse Owen; la monumental, casi
ciclpea, Cancillera del Reich, obra de Albert Speer, el arquitecto de
cmara del Fhrer... todo ello serva de teln de fondo a la perorata del
galn que haca removerse en su asiento a las damas, con el fin de lograr
la admiracin de sus compatriotas Americanos hacia los logros de
Alemania mientras ellos an luchaban por salir de la Gran Depresin. Y
acto seguido, sin la imagen de Stark. las fbricas de armamento,
mostrando la febril actividad de un hormiguero; los Panzers, Stukas y
Messerschmtts; la Wehrmatch desfilando por los Campos Elseos; los
campesinos lituanos recibiendo a los soldados alemanes como
libertadores desfilaron por la retina de los espectadores para recordarles
por qu deban temer el podero militar alemn y que estaban librando
una guerra sagrada contra el bolchevismo y la judera internacional, a la
que Amrica poda unirse como aliada, o de lo contrario, permanecer a un
lado por el bien de la civilizacin. En todo caso, la sutil intimidacin deba
llegar a las conciencias Americanas. Y como broche final, despus de la
amenaza, la mano tendida. Rex Stark apareca de nuevo en la pantalla,
sobre una bandera de las barras y las estrellas, invitando al honrado
pueblo Americano a obligar a la Administracin a cumplir con sus
obligaciones para con la paz mundial y el destino de la civilizacin
occidental. La cinta concluy con la msica sin letra de Star Spangled
Banner, ejecutado, nunca mejor dicho, por la orquesta de Babelsbcrg con
sobriedad demasiado germnica.
Las luces se encendieron y un par de manos iniciaron la solitaria
ovacin de un solo hombre.
David se hundi un poco ms en su asiento.
Ya era bastante malo tener que haber hecho aquella propaganda,
pero no haba credo que verse a s mismo diciendo toda aquella sarta de
sandeces fuera una experiencia tan humillante. Y peor an era tener que
verlo en compaa de Goebbels. El idiota entusiasta se crea una especie
de talentoso o algo as, porque era el autor del guin de la "pelcula'". Lo
que en realidad quera decir que al pobre desgraciado encargado de su
redaccin no haba parado de importunarle con "sus ideas". David haba
llegado a la conclusin de que la mejor manera de obtener lo que deseaba
de aquel vanidoso incurable era hacerle creer que era idea suya, mtodo
por el cual haba conseguido, lentamente y con cuentagotas, alguna
informacin sobre el Instituto Kaiser Guillermo y el trabajo del profesor
Todt.
Pero pese a todas las largas que haba Ido dando al asunto, al final
no pudo evitar tener que rodar aquella vergonzosa pelcula. Slo le haba
faltado besar a Hitler en la boca...
"Que Dios me perdone por esta mancha en la filmografa del pobre
Rex! Tiene suerte de estar muerto, porque desde luego esto hundira su
carrera!", pens.
Estaba sumido en estos lgubres pensamientos cuando vio que
Goebbels se le acercaba frotndose las manos. Rpidamente se incorpor
en su asiento y, ponindose en situacin, adopt la expresin de
complacencia que haba estado paseando por todo Berln desde que lo
trajeron para rodar esa estpida pelcula de propaganda. El problema era
que, ahora que Goebbels ya tena lo que quera, todo lo que le quedaba
151

para mantenerlo interesado era su carisma de estrella de cine.

-Bien, bien, bien! Qu me dice? Ve cmo ese travelling sobre la
maqueta de Germania fue una gran idea? El Fhrer adora esos edificios!
Sobre todo el de la gran cpula! Se pas horas disendolo junto a
Speer...
David observ con diversin cmo Goebbels no poda evitar un
pequeo tic involuntario al mencionar el nombre de su rival por el afecto
de Hitler. Era asombroso hasta dnde llegaban las rivalidades entre los
hombres del Fhrer.
Una de las cosas que ms haba sorprendido a David, al poco de
llegar, fue comprender cmo funcionaba realmente el Tercer Reich. Uno
hubiera esperado que en una dictadura con semejante culto a la
personalidad, el Fhrer fuera efectivamente el "conductor" del pas. Nada
ms lejos de la realidad. Por lo que haba visto, y lo que le haban
contado, Hitler raramente daba una orden directa... salvo que estuviese
relacionada con su "proyecto estelar" del momento. En vez de eso, tena a
todos sus hombres revoloteando a su alrededor, compitiendo por su
aprobacin, ofrecindole nuevas y mayores empresas que capturasen su
imaginacin... El resultado era que la administracin ordinaria del pas
quedaba seriamente descuidada y se multiplicaban los errores absurdos y
las duplicidades burocrticas. Poda ser hasta cmico... si no fuera tan
aterrador pensar hasta dnde podra llegar una Alemania organizada
viendo lo que haba hecho con Europa el catico rgimen de Hitler.
Le felicito, herr Goebbels! Sin duda ha llevado usted el arte del
replanteamiento semntico hasta nuevas y profundas simas!
-... ! Gracias! -contest Goebbels, no muy seguro de deberlas.
David se solazaba de vez en cuando con esas pequeas puyas,
sabedor de que el dominio del ingls del jerarca nazi era limitado. Sus
juegos de palabras lo descolocaban siempre, pero su infalible fatuidad te
impeda reconocer que no entenda nada.
El ego de Goebbels haba sido su mejor aliado durante las semanas
que haba pasado en Berln, intentando llegar hasta el profesor Todt y sus
investigaciones atmicas. Primero, haba plantado la idea en la mente del
jefe de Propaganda de que en realidad no necesitaban un director de
cine: el propio Goebbels, con la ayuda del veterano Rex Stark, se
bastaban para rodar aquella pelcula. Despus, fue la sugerencia de rodar
exteriores en Berln, algo sin duda revolucionario cuando todo el mundo
rodaba en platos, y poder mostrar as los grandes emblemas del Tercer
Reich para orgullo de los alemanes y envidia del resto del mundo... lo que
le daba la excusa perfecta para incluir el Instituto Kaiser Guillermo en la
lista, como mximo exponente de la ciencia alemana.
En parte funcion, grabaron unos planos de la sede del Instituto
desde un promontorio cercano, pero, como ya haba sospechado, no le
permitieron
grabar
en
el
interior.
La
siguiente
sugerencia,
entusisticamente acogida por Goebbels como propia, haba sido rodar
una serie de entrevistas con personas prominentes del nuevo rgimen en
las que ofreceran su visin de cmo haba mejorado Alemania desde la
llegada de Adolf Hitler al poder. David ya haba comprendido la naturaleza
de la relacin entre Hitler y sus hombres y saba que Goebbels no dejara
pasar la ocasin de dirigir semejante orga adulatoria.
Sin duda, con unos lacayos tan entusiastas, las posaderas del
Fhrer deban estar pringosas de tanta saliva.
152

-Y bien? Para cundo nuestro prximo proyecto? Estoy ansioso

por rodar su entrevista! Porque ser usted el primero, no? -aprovech
David para inflar un poco ms su ego.
Me temo que tendr que esperar un tiempo... -le sorprendi
Goebbels. David sinti una oleada de pnico. Qu haba pasado? Que
haba hecho para que Goebbels rechazara la posibilidad de aparecer en la
gran pantalla? Estaba perdiendo su influjo sobre su anfitrin?-. La
situacin en Rusia requiere mi atencin. Tenemos una oportunidad de oro
para desenmascarar a los marxistas que siempre han sealado a ese pas
como el gran ejemplo de su paraso de los trabajadores... He conseguido
un material muy prometedor que, debidamente tratado y amplificado,
supondr una magnfica arma de propaganda.
"Diablos! Tiene un pasatiempo nuevo'', pens David, flagelndose
mentalmente por no haberlo previsto. Porque estaba claro que de ningn
modo podan l y su modesto proyecto de propaganda compararse con la
herclea tarea de desprestigiar al comunismo internacional.
-Pero herr Goebbels...! No le costara demasiado tiempo...!
-Lo siento, seor Stark. Me debo a mi Fhrer y l ha decidido que
mi prximo cometido es minar la moral del soldado sovitico y de las
fuerzas bolcheviques repartidas por todo el orbe, que en este mismo
momento conspiran para arrastrar a sus pases a la guerra contra
Alemania para defender desesperadamente a sus amos rusos. Pero no
tema, mi amigo Americano! No voy a dejarle solo! Me he encargado de
ponerle en buenas manos. A partir de hoy, Wolfram von Sievers se har
cargo de su cuidado. No dude en pedirle cualquier cosa que necesite.
[Magnfico! No slo perda a su mejor contacto con las altas esferas
nazis, al que llevaba semanas trabajndose, sino que ahora le ponan un
nuevo canguro, al que no conoca y, seguramente, no le quitara el ojo de
encima. David empezaba a considerar seriamente la posibilidad de hacer
llegar a Donovan un mensaje pidiendo que le sacaran de all. Pero la
verdad es que no se haba atrevido siquiera a extraer el recipiente con
tinta simptica que llevaba escondido en el tacn de sus zapatos porque
no dispona de la ms mnima intimidad. En cualquier momento, un
asistente de Goebbels poda entrar en su habitacin sin llamar, con
cualquier excusa; y el propio Goebbels se haba estado encargando de
acompaarlo donde quiera que fuese cada vez que sala de su habitacin.
Al principio haba parecido mera cortesa de anfitrin, pero ahora tena
claro que la orden era no permitirle moverse solo por Berln. Y se era el
mayor obstculo para un espa, la falta de intimidad.
David pas casi dos das enteros encerrado en su habitacin del
"Hotel Ritz". Cada vez que intentaba salir de ella, el SS que haca guardia
en la puerta se ofreca amablemente a traerle cualquier cosa que
necesitase de la calle: tabaco, alcohol, revistas Americanas, mujeres... Se
le estaban acabando las excusas. Estaba claro que era un prisionero. En
una celda de lujo, s... pero prisionero al fin y al cabo. Finalmente, la
tarde del segundo da de encierro despus de que Goebbels le dejase para
dedicarse a publictar la Operacin Barbarroja, hizo acto de presencia su
nuevo custodio. Y cuando David abri la puerta de su habitacin no pudo
evitar tener los peores presagios sobre su futuro personal.
Porque Wolfram von Sievers era, ni ms ni menos, todo un coronel
de las SS.
Bajo el habitual uniforme negro, con sus botas negras, sus cintos y
153

botones en forma de runas, haba un hombre inusitadamente joven para

el cargo que ocupaba. De constitucin delgada y expresin adusta,
Sievers destacaba por unos ojos pequeos y fieros, llenos de fuerza,
como los de un tiburn.
-Herr Stark? Soy el coronel Wolfram von Sievers. El ministro de la
Propaganda Goebbels me ha pedido que le hiciera el favor de ser su
acompaante y su gua mientras dure su estancia entre nosotros. -A
David no le gust la forma en que son esto ltimo.- Djeme que le diga
primero que soy un gran admirador de sus pelculas. Es usted un
magnfico ejemplo de virilidad y coraje para nuestra juventud, tan
desorientada hoy en da por culpa de esas modas corruptoras, como el
swing...
David se hubiera redo de no estar tan asustado. Le diverta pensar
cmo reaccionaran todos aquellos nazis, tan prendados de la
masculinidad exuberante que derrochaba Stark en sus pelculas, si
supiesen que en realidad, su dolo, el modelo ideal de aventurero que
proponan a la juventud alemana, era un homosexual. Pero el siniestro
uniforme negro que tena delante suprima cualquier reflejo de risa. Las
historias que haba odo cientos de veces de labios de refugiados judos
en la oficina de apuestas de su to Shlomo coincidan siempre en la
crueldad de aquellos hombres de gorra amplia y botas de cuero con el
signo del rayo prendido en el cuello de la camisa. Y lo poco que haba
visto de ellos desde que llegara a Alemania no le daba motivo alguno para
dudar que todas aquellas atrocidades que se les atribuan no eran ms
que una fraccin de la maldad de la que eran capaces.
-Pase usted, coronel Von Sievers -le invit David, una vez venci su
temor inicial. Nuevamente, adopt la personalidad alegre y
despreocupada de Stark, tal y como Patty le haba enseado en Palos
Verdes-, Encantado de conocerle. El ministro Goebbels me ha hablado
muy bien de usted. Dice que es un hombre capaz y amante de las artes
cinematogrficas... Quiz le ha comentado que estbamos preparando
una pelcula con entrevistas!... Le interesara participar en ella? -intent
apelar a su ego. siguiendo la misma tctica que con Goebbels.
-Me temo que no -contest el SS secamente. David empez a
temer que haba pinchado en hueso-. Hace aos que no permito que me
fotografen, con lo que ser filmado est totalmente fuera de cuestin.
-Comprendo -dijo David- Se dedica usted al espionaje? No puede
aparecer en fotografas para evitar que le reconozcan, no es eso?
Wolfram arrug el entrecejo, como si le extraara la conclusin a la
que haba llegado David.
-No, no es eso. Creo que no est usted al tanto de mi posicin
dentro de las SS. No me encargo de tareas de campo. Por lo menos de las
que usted llama "espionaje". No, el motivo de mi negativa a ser
fotografiado es otro. Simplemente no quiero que mi imagen pueda ser
empleada contra m.
-Perdn?
Vud -dijo enfticamente Sievers- . O magia negra, mal de ojo,
maldiciones gitanas... La nigromancia es un arma temible, seor Stark.
"Por el amor de Dios! -pens David-. Estamos en el siglo xx! Que
les pasa a estos nazis con las ciencias ocultas? Seguramente Hitler
invadi Rusia despus de consultar su horscopo!"
-El caso -continu Sievers- es que acabo de regresar de una
154

expedicin y esta noche doy una fiesta en mi casa para celebrar el

hallazgo que hemos hecho. Ir gente muy importante... Quiere ser mi
invitado?
David no saba cmo rechazar la oferta. La verdad era que no estaba de humos para fiestas, ya se estaba cansando de contar siempre los
mismos chistes sobre el aliento de Clark Gable y de flirtear con todas las
mujeres, tal y como mandaba el guin.
-Agradezco su invitacin, coronel...
-Ah, se me olvidaba! El ministro Goebbcls me ha dicho que estaba
usted muy interesado en conocer al profesor Todt... Estar esta noche en
la fiesta.
-Debo ponerme esmoquin?
Un SS vino a recogerle a las cuatro en punto. David se preguntaba
a qu vena tanta anticipacin. Bajaron a la puerta del hotel y all les
esperaba un Mercedes color crema. David se mont en la parte de atrs y
el SS se sent en el asiento del conductor. Sin decir una sola palabra,
arranc el motor y se pusieron en marcha.
Berln pareca una ciudad distinta vista desde la ventanilla de un
Mercedes. Casi como si el cristal del lujoso vehculo fuera un filtro que no
dejara pasar la pobreza y las colas ante los establecimientos de
alimentacin y slo permitiera ver la majestuosidad de los edificios
histricos de la poca de Bismarck y las grandes banderas rojas con la
svstica colgando de las sedes oficiales. El Reichstag, acondicionado como
base de operaciones de la Luftwaffe, era todo un smbolo de una sociedad
que ya no ofreca espacio para la virtud cvica, sino slo para las militares.
Toda Alemania haba dejado de ser una repblica para convertirse en un
inmenso cuartel.
El automvil se dirigi hacia el norte, cruz el Spree y pas por
delante del Dcutsches Theater y la Kamerspielc, y se encamin a las
afueras. En pocos minutos, el paisaje se transform: de urbe industrial y
gran capital europea a campos de cultivo y granjas familiares. Hileras de
rboles flanqueaban la carretera, prestndole cierta cualidad sublime, a la
manera de los jardines ingleses, que simulaban la naturaleza a base de
repetir ciertos elementos cuidadosamente colocados. As. los rboles a los
lados de la carretera traan a la memoria los ancestrales bosques de
Germania, donde Varo perdi sus legiones. Lo que no era bice para que
la conduccin fuese adems sumamente placentera.
David se relaj por completo y se permiti olvidarse de su papel
por primera vez en semanas. Contemplando el paisaje desfilar ante su
ventanilla, hubiera podido creer que estaba recorriendo una carretera de
Salem, Massachussets, y que iba con Nora a la casa de verano de los
Maxwell en Graymalkin Lae. Slo que la ensoacin quedaba empaada
cuando, de tanto en tanto, apareca al pie del camino uno de esos
horrible-, carteles pintados en los que se representaba a un sonriente
campesino alemn en tonos pastel, horca al hombro, mirando el sol
ponerse tras las lindes de su campo. Y al lado, en esas delirantes letras
gticas, imposibles de leer para el ojo no entrenado, una leyenda invitaba
a aumentar la produccin agrcola para sostener el esfuerzo nacional y
recordaba que las nuevas tierras conquistadas en el este seran
colonizadas con germanos y convertidas en el granero de la Gran

155

Alemania.
O ese otro en el que una familia, padre, madre, hijos, hijas y el
beb, posaban con idntica alegra ante un frondoso valle atravesado por
un ro, a modo de reclamo para futuros colonos dispuestos a ocupar las
tierras arrebatadas a judos y bolcheviques.
David reconoci el estilo de Josef Goebbels en ambos anuncios.
Pas ms de una hora y el coche an no llegaba a su destino. El SS
que haca las veces de chfer no abri la boca ni para humedecerse los
labios y David empez a preguntarse si no estaban ya cerca del frente
ruso. Pero finalmente, el mudo conductor adicto al cuero rompi su
silencio sepulcral para indicarle que se hallaban prximos al fin de su
viaje. En efecto, sobre una colina despoblada se alzaba una antigua
mansin seorial de estilo prusiano. Sobre la puerta principal, donde
normalmente hubiera figurado el escudo de armas de una familia de
junkers, colgaba en su lugar una enorme bandera del partido. Las luces
de las habitaciones superiores eran visibles ya en la creciente oscuridad
que envolva la casa.
"Desde luego es un sitio apartado y discreto. Seguro que aqu
pueden entregarse a sus aficiones y sacar los ltigos y las mscaras de
cuero", pens, irnico, David. Dios! Llevaba demasiado tiempo
reprimiendo su verdadera personalidad. Cmo ansiaba tener a Russell a
su lado para tomarle el pelo!
-Seor Stark! Bienvenido! Ha tenido un buen viaje? -acudi a
recibirle Sievers, vestido con un traje negro bastante elegante. Pareca
humano sin el uniforme...
-Un poco largo, pero me he entretenido hablando por el camino con
el chfer -ironiz David a expensas del SS-. Llego demasiado pronto?
-Oh, no! Los dems invitados tardarn un poco ms en llegar, pero
quera hablar antes con usted. Le apetece un coac?
-Tiene whisky escocs?
-Por supuesto! -contest el coronel de las SS con una amplia
sonrisa. Le condujo a travs de la casa hasta el saln, donde, en una
esquina, junto a una enorme ventana de ms de cuatro metros de alto.
haba un pequeo bar. Sievers prepar un vaso con un escocs realmente
oscuro y se sirvi un oloroso coac para s mismo.- Lo toma solo,
verdad? Lo le en una entrevista en la revista People.
Maldita sea si le gustaba solo! Pero no le quedaba ms remedio
que seguir a pies juntillas el papel de Rex Stark y esperar que el alcohol
no le subiese demasiado rpido a la cabeza.
-Tiene una casa muy bonita, herr Sievers -le cumpliment David-
Estamos muy lejos de Berln?
-Estamos en Sachscnhausen, a cincuenta kilmetros al norte de
Berln. La casa perteneca a un abogado judo que la compr a un
terrateniente arruinado durante la crisis de 1930. Ahora es propiedad del
partido. Yo slo la uso entre expediciones.
-Y qu fue del antiguo propietario? -pregunt David, ingenuamente.
Oficialmente? Sufra del corazn. Como toda su familia... Un mal
hereditario, me temo -dijo Sievers, creyendo hacer una gracia.
David apret el puo mientras beba un largo sorbo intentando
ocultar la mueca de odio que pugnaba por aflorar en su rostro.
-He visto su pelcula dijo, de improviso, el SS.
156

-Cul? La Luz en la oscuridad?

- No. La que rod para nosotros. Francamente, creo que es un desperdicio de su talento.
David sinti un ligero punzamiento en su orgullo. Despus de todo,
era su primera pelcula. Y casi la haba dirigido l mismo... junto a
Goebbels, que hizo el guin.
S. era eso. El fallo estaba en el guin.
-Bueno... Soy ms convincente vestido de pirata -se disculp
David, irracionalmente.
-Ver... creo que sus compatriotas no quieren ver un filme de propaganda... Quieren aventuras! Accin! Y yo tengo una idea perfecta
para esa pelcula. Por supuesto, usted sera el protagonista...
"Vaya! Otro nazi que se cree productor! Qu tendr el cine que
atrae a los mayores cretinos?", filosofaba mientras tanto David.
-...Es la historia de un arquelogo... un estrafalario profesor de una
universidad alemana que se embarca en mil y una aventuras cuando
encuentra una pista que le puede llevar hasta... El Arca de la Alianza!...
David enarc una ceja.
...Pero para ello tendr que vencer la oposicin de unos perversos
conspiradores judos que quieren evitar que se descubra que la Alianza
que se menciona en el Antiguo Testamento no haca referencia a los
judos... sino a los arios! Qu le parece el argumento?
"Una soberana estupidez."
-Una idea esplndida! Ha pensado un ttulo?
-Modestamente haba pensado en algo as como Wolfram von
Sievers en busca del A rea perdida. Est basada en parte en mis expe riencias personales, sabe? Y usted quedara muy favorecido con un
uniforme de las SS... y quizs un ltigo!
"Aja! Ya sali a relucir el ltigo! Os tengo calados!"
-Y dice que est basada en sus experiencias? No habr encontrado
de verdad el Arca, no? -pregunt un escptico David. Hubiera sido el
colmo. El objeto ms sagrado del judaismo, en manos de los nazis... Casi
peor que si tuvieran la bomba atmica.
Sievers se estir hasta que el cuello se le sali de la camisa y,
rebosando orgullo por las orejas, dijo:
- He dirigido personalmente ms de una decena de expediciones en
busca de artefactos msticos. He visitado a los lamas del Tbet; las grutas
secretas de Montserrat; las ruinas de castillos cataros... He seguido la
pista del Santo Grial por media Europa. He buscado la tumba de Arturo en
Avalon. He ledo el Libro del Nombre de los Muertos, escrito por Abdul AlHazred El Loco. He conversado con los espritus de Scrates y Paracelso
en sueos tan vividos como este mismo momento, en esta habitacin...
Le extraa lo que digo?
David se repuso a tiempo de su estupefaccin para contestar:
-Desde luego que no! Soy un hombre de mentalidad abierta...
"Cualquiera e lleva la contraria! Est como un cencerro!"
-En ese caso es usted una excepcin... En el Ahnenerbe estamos
acostumbrados a esas miradas sarcsticas...
-El Ahner...?Cmo?
El Ahnenerbe. El Instituto de la Herencia Ancestral, un departamento de investigacin de las SS especializado en lo oculto. Yo soy su
jefe.
157

David se sorprendi de que las SS se tomasen tan en serio todas

aquellas supercheras como para dedicar parte de su dinero y personal a
investigarlas. Pero si haba de creer el relato que les hiciera Cezar sobre
cmo conoci a Serbottendorff, el propio Hitler sera un aficionado al
ocultismo. Y visto cmo haba convertido en poltica de estado sus otras
filias y fobias, como el antisemitismo, la guerra o la eugenesia... por qu
iba a ser diferente en esto?
-Y esas... "investigaciones", han dado algn resultado por ahora?
Sievers sonri de una manera que no le gust nada a David. All
quieto, mientras remova el coac en su copa, con esa amplia ranura en
mitad de la cara por la que asomaban sus blancos dientes apretados,
pareca ms un felino que supiera atrapada a su presa que un ser
humano.
-Resultados? -y se llev la copa a los labios como queriendo
saborear aquel momento de revelacin a travs del bouquet del coac-.
No se lo puede ni imaginar!
Apur de un sorbo la copa, la dej sobre el bar y se acerc hasta
donde estaba David.
-Ver. Uno de nuestros equipos volvi hace poco de la India. Un
trabajo sucio, demasiados ingleses. Pero hicieron un descubrimiento
sensacional. Hallaron unas antiguas inscripciones en snscrito, escritas
por la poca en que los Vedas no eran ms que un montn de historias
verdes en vez de los textos sagrados que hoy veneran esos adoradores de
vacas. En ellos se relata la marcha de los dioses de la Tierra por la ofensa
cometida por uno de sus hijos... Hasta ah nada distinto de muchas otras
leyendas y cuentos. Pero a continuacin ofrece una descripcin de lo que
nuestros expertos han confirmado que podra ser... un reactor nuclear!
Sabe lo que es un reactor nuclear, seor Stark? La fuente definitiva de
poder! Con unos pocos gramos de mineral radioactivo se puede
conseguir la energa que proporcionan millones de barriles de petrleo!
Ganaramos la guerra en semanas! Y todo estaba escrito hace miles de
aos! He invitado al profesor Todt a la fiesta de esta noche para que le
pueda echar un vistazo a esa descripcin, para que trate de averiguar si
es viable... El profesor Todt est al cargo del departamento de fsica
nuclear del Instituto Kaiser Guillermo, como sin duda sabr. Es nuestra
mayor autoridad en la materia.
-S, estaba al tanto. El ministro Goebbels me habl de l... De
hecho, me pareci tan interesante que le propuse que participara en nu...
en mi prxima pelcula para ustedes. Sera una serie de entrevistas a
grandes personajes de la sociedad alemana... ya sabe... cmo es la vida
en el Tercer Reich y sus logros...
-Por supuesto el ministro Goebbels se negara a su peticin... -dijo
Sievers en un tono que adelantaba implcitamente la respuesta.
-Por supuesto... s. Se neg... Rotundamente -le sigui la corriente-. Pero... sabe usted la razn?
El coronel de las SS le pas un brazo por encima del hombro mientras le atraa hacia s.
-Porque el trabajo del profesor Todt es de la mxima confidencialidad. Secreto absoluto. Y ya s que herr Goebbels es el ministro de
Propaganda, pero no queremos que los ingleses se enteren de nuestros
planes, verdad? Especialmente cuando el destino de la guerra puede
depender de ello.
158

David sinti una aversin creciente hacia aquel hombre con cada
segundo que mantena su brazo alrededor suyo. Tuvo que hacer un
esfuerzo consciente por no desprenderse del abrazo y separarse de l. En
vez de ello, permiti que le condujera hasta unos sillones de amplio
respaldo que estaban colocados el uno frente al otro. Seal a David uno
de ellos y l se sent en el otro.
-Dgame, herr Stark. Ha pensado ya qu va a hacer cuando termine su estancia entre nosotros?
David no entendi la pregunta. Y as se lo dijo a Sievers.
-Quiero decir que si ya ha considerado el recibimiento que le espera
en los Estados Unidos. Ya sabe que a los ojos del gobierno de Roosevelt y
sus perros de la guerra, usted es lo ms parecido a un traidor... Y que las
grandes productoras de Hollywood estn en manos de judos... De
verdad cree que le dejarn volver como si no hubiera pasado nada?
David parpade, desconcertado. No tena ni idea de cmo responder a aquella situacin. Pareca que Sievers le estaba ofreciendo
establecerse en Alemania, quiz renunciar a la ciudadana Americana...
Aquello sera un golpe de efecto propagandstico de primer orden... y fatal
para la carrera de Rex Stark. Y Sievers lo saba. El verdadero Rex Stark
no se planteara nada que pudiera poner en peligro su carrera profesional.
Si haba aceptado en primer lugar hacerse pasar por amigo de los nazis
era sin duda con la idea de que ms tarde su gobierno le reconocera
como a un hroe. Y eso lo consagrara como la gran estrella del cine de
aventuras... Por encima de Errol y sus escarceos en la guerra civil
espaola. Pero esto... era prcticamente desertar.
Por otra parle... l no tena intencin de continuar la carrera de
Stark.
David slo quera terminar su misin y volver a su aburrida vida de
bibliotecario.
-No veo por qu no podra... He estado consultando el New York
Times cada da desde que llegue, y no ha aparecido nada sobre lo de
Liberty Island, ni Hedy Lamarr ha hecho ninguna declaracin. En un par
de semanas se habrn olvidado de todo. La guerra es un tema mucho
ms interesante. Y en cuanto a los productores... Ya he hecho pelculas
independientes, sin contar con ellos, y funcionaron bien.
No faltar gente que quiera poner su dinero en una pelcula de Rex
Stark!
-Tal vez. Pero tambin es posible que el FBI tenga ya la declaracin
de la seorita Lamarr y slo estn esperando su regreso para detenerle. Y
piense que si bien es cierto que pudo reunir el dinero para producir La
Luz en la oscuridad, una cosa muy distinta sera mantener una carrera en
contra de todo el sistema de Hollywood. Cunto cree que tardara su
carrera en hundirse una vez figurara su nombre en una lista negra? Cree
que nadie querr arriesgarse a ver su nombre asociado al suyo si eso
significa verse perseguido en una caza de brujas? El Comit Dies se ha
ocupado sobre todo de los comunistas, pero si Roosevelt consigue
arrastrar a su pas a la guerra, no dude que empezarn a ir contra los
amigos de Alemania y los Americanos de sangre aria. -Sievers se inclin
hacia adelante, manteniendo los codos apoyados en los brazos de silln y
las manos entrelazadas.- Yo le estoy ofreciendo la posibilidad de una
nueva vida, aqu, en Alemania, donde la humanidad ver nacer una nueva
era de paz y prosperidad, de la mano de una nueva raza de hermensch.
159

Seor Stark, cuando termine la guerra, Alemania se extender desde el

Rhin hasta los Urales. Tengo entendido que tiene usted un rancho en
California. Se imagina cuntas reses podran pastar en las estepas
rusas? El Reich ser generoso con quienes le apoyaron en las horas
difciles. Adems, necesitaremos atraer a muchos colonos a las nuevas
tierras una vez limpias de eslavos, gitanos y judos. Quin sabe, quiz
organicemos una nueva carrera de Oklahoma! -se ri de su propia
broma-. Pero las tierras no son la nica razn para quedarse con
nosotros... Cuando digo que pronto nacer una nueva era, estoy hablando
en serio. No es una metfora. El Fhrer prometi devolver a la raza aria a
su status original: Herrenvolk. Un pueblo de amos. Y aunque la raza
germnica se ha visto disminuida al mezclarse con pueblos inferiores,
persiste una fuerza inextinguible en su biologa que, convenientemente
depurada, volver a aflorar. -Sievers clav su mirada en David y el tono
de su voz cobr sbitamente una gravedad inesperada.- Sabemos cmo
hacerlo, seor Stark. Yo he encontrado el modo. La piedra filosofal. Las
llaves del Reich. Lo que le estoy ofreciendo, seor Stark, es un lugar en la
hermandad que ha de dominar el mundo los prximos mil aos. Y
nuevamente... no es una metfora!
David estaba abrumado por la dimensin de la locura de aquel
hombre que, ahora lo vea claro, crea realmente toda aquella palabrera
del superhombre ario y tomaba a pies juntillas la retrica de Hitler. Cmo
poda un caso patolgico como el suyo pasar desapercibido e incluso
llegar a ocupar tan alta posicin? Paradjicamente, el nazismo operaba
por un proceso de seleccin natural bizarro, pues consista en la
supervivencia de los peores. Los ms ineptos, los ms vanidosos, los ms
inmorales, tenan asegurada su posicin en la lite del Reich siempre que
mantuvieran el favor de la nica persona cuya opinin tena algn valor:
Adolf Hitler.
-Yo... -empez a decir David cuando fue interrumpido por el
mayordomo anunciando la llegada de nuevos invitados.
-Disclpeme. Continuaremos ms tarde -dijo Sievers. Se levant y
fue a atender a los recin llegados.
En rpida sucesin fueron llegando los otros invitados a la fiesta.
Haba mandos de las SS, oficiales del ejrcito, algn cargo del partido, un
juez, varios periodistas y numerosos industriales y banqueros. Todos ellos
fueron acompaados por sus engalanadas esposas o por bellas jovencitas
de indudable ascendencia germnica pero dudosa capacidad intelectual.
Pero ante los ojos de David todas quedaron eclipsadas por la nica
persona que le importaba en aquella fiesta: el profesor Fritz Todt, ministro
de Carreteras, Energa y Armamento, y el mximo responsable del
programa nuclear alemn.
Era un hombre no demasiado alto, de unos cincuenta y tantos
aos, moreno y con barba, que tena un cierto aire familiar, del todo
inofensivo; de hecho, David le encontraba cierto parecido con Frank
Shannon, en su papel de Doctor Zarkov en el serial de "Flash Gordon".
Lstima que este "doctor" estuviera con los malos.
Poco a poco, David fue gravitando hacia el centro de la conversacin que se desenvolva entorno al doctor. Esperaba hallar la forma
de presentarse y sacar el tema de la bomba sin que sonase demasiado
forzado. Por desgracia, no vea forma de meter baza en la conversacin
160

sin desvelar que entenda el alemn, tan parecido al yiddish de su

infancia, y no tena la seguridad de que Todt hablara ingls.
-...llegu en menos de cinco horas! Nunca haba podido poner mi
coche a esa velocidad. Pero claro, las viejas carreteras estn llenas de
curvas y cruces y estn mal asfaltadas. Sus autobahn son una gran idea,
profesor.
Al or la palabra ''autobahn", algo hizo clic en el cerebro de David.
-Autobahn? Son esas carreteras largas y rectas por las que me
trajo herr Goebbels? -interrumpi David en ingls. Esperaba que al menos
uno de aquellos hombres de elevada posicin hablara ingls, y que la
mencin del nombre del ministro de la Propaganda les impresionara tanto
como para no despacharle como a un grosero yanqui metomentodo.
-Conoce usted al ministro Goebbels? -contest uno de los hombres. Haba funcionado.
-Oh. s! Hemos pasado unas semanas juntos, visitando Berln. Y
hemos estado trabajando en una pelcula...
-Es usted ese actor Americano... Rex Slarr! -le identific uno de
ellos.
-Es Stark. Rex Stark -corrigi David.
-Encantado de conocerle, seor Stark. Soy Kurt Waldheim. Y estos
caballeros son los profesores Fritz Todt y Werner von Braun.
-Es un placer. He odo hablar de su trabajo, profesor Todt. La fisin
del tomo, no es cierto?
Todt pareci realmente sorprendido. Y quiz no menos por el hecho
de que fuera un actor quien le hablaba de su trabajo.
-Jal S! se es mi trabajo, herr Stark -dijo el profesor con un
cerrado acento alemn-. Me sorrprende que haya usted odo hablaran l.
A veces crreo que estas cosas no le interesan a nadie.
-(.Bromea?! "La mquina del fin del mundo"?! A quin no le
puede interesar algo as?
-Cmo? Qu es eso de "La mquina del fin del mundo"? pregunt
un desconcertado Todt.
-"La mquina del fin del mundo"! Su trabajo! La bomba atmica!
-Nein! Nein, nein, nein! -se alter el otrora afable doctor-. No
trrabajo en ninguna bomba! Mis estudios se dirigen hacia la
constrruccin de un reactorr- nuclearr, no bombas! Qu tontera!
David sonri interiormente.
-Y qu diferencia hay? Tengo entendido que una vez que se inicia
una reaccin en cadena no hay manera de pararla... Y que el fuego podra
consumir todo el planeta.
-Unglaublich! De dnde saca esas absurrdass, teoras? Se crree
que los cientficos alemanes estamos locos? Qu dices, Werner?
Estamos locos?
Von Braun solt una corta carcajada y dijo:
-A m no me preguntes, Fritz. Soy el hombre del que todos se rieron cuando dijo que podamos poner a un alemn en la Luna.
-Nein! No estamos locos! La reaccin se detendr en cuanto
consuma el combustible. Y bastar con contenerrla en un cmara de
acero para evarr que se extienda fuera del reactorr... No s de dnde
sacan todas esas fantasas!
-Quiere decir que su mquina no destruir el mundo? -insisti
David, fingiendo que se tomaba el asunto a broma. En su interior deseaba
161

poder tener esa misma despreocupacin, pero a diferencia de Rex Stark,

David s saba algo de fsica nuclear, y no poda asegurar que la energa
nuclear era segura con la misma rotundidad con que lo aseveraba el
profesor Todt.
-Desde luego que no! Slo es un experimento ms que nos puede
abrir las puertas de una nueva era de energa barata e inacabable... Y lo
ms importante! -aadi-, nos puede dar la victoria sobre Inglaterra!
Todo su petrleo no ser nada comparado con la energa del tomo
desencadenado!
En ese momento el mayordomo llam a la mesa y todos marcharon
al comedor, dejando a David maldiciendo por haber interrumpido la
locuacidad del buen profesor. Pero considerando que tambin l estaba
hambriento, decidi dejar el interrogatorio para despus de los cafs. De
todos modos, se sorprendi de lo fcilmente que haba conseguido toda
aquella informacin. Obviamente, el que sus interlocutores pensaran que
era un simple actor incapaz de comprender as implicaciones de todo
aquello, era una indudable ventaja. Y que. muchas veces, los propios
nazis no comprendieran mucho ms tampoco era moco de pavo.
La cena transcurri sin ningn incidente digno siquiera de la categora de ancdota. David fue introducido al resto de los comensales como
el famoso actor Americano Rex Stark, de visita en Berln por cortesa del
Ministerio de Propaganda. Respondi por ensima vez a los chismes de
siempre sobre qu actriz era ms fogosa en las escenas ron beso y sobre
qu actor usaba tarima para disimular su baja estatura cuando rodaba las
escenas romnticas. Una vez desaparecida la novedad, la conversacin se
desliz hacia el tema de la guerra y en breve se desarroll por completo
en alemn. David poda entender casi todo lo que se deca, pero deba
simular aburrimiento dado que Stark no hablaba una palabra de alemn.
En un par de ocasiones se dirigieron hacia l para preguntarle su opinin
sobre si los Estados Unidos entraran en la guerra y si crea que la
poblacin Americana dara apoyo a una nueva guerra para acudir en
ayuda de los ingleses y su imperio o, peor an, de los comunistas que
desde la Unin Sovitica conspiraban para llevar al mundo hasta la
guerra. A ambas preguntas, David respondi con una profesin de fe en
la sabidura del pueblo Americano que no se dejara engaar por los
judos y comunistas que se haban apoderado de la razn del presidente,
y que, sin ninguna duda, sabran reconocer en el pueblo alemn al amigo
y aliado para los tiempos convulsos que vivan. Sus oyentes quedaron
muy complacidos y continuaron su chchara insustancial.
Slo una vez se dijo algo que llam su atencin. Fue cuando el
profesor Todt le record a Sievers que despus de la cena haba prometido ensearle el manuscrito hallado en su ltima expedicin y que
describa algo muy parecido a un reactor nuclear. El coronel de las SS
asinti con la cabeza y le asegur que tendran tiempo para estudiarlo a
fondo.
David empez a meditar sobre lo interesante que sera estar
presente durante ese examen.
Haban dejado ya el comedor y David se esmeraba en entretener a
un grupo de atentas seoras de buena cuna que no hablaban una palabra
de ingls pero no dejaban lugar a la ms mnima duda respecto a sus
intenciones, cuando e! mayordomo se acerc a Sievers y le susurr algo
al odo. David vio cmo Sievers se inquietaba y, tras echar un vistazo a su
162

alrededor, sala del saln por una puerta lateral.

Ahora tena la oportunidad para rondar a Todt libremente y seguir
extrayndole informacin, tanto ms fcilmente en cuanto que haba
tomado algn vaso de vino de ms durante la cena.
Sin embargo, por alguna razn, sali discretamente tras los pasos
de Sievers.
El enjuto SS entr en una habitacin al final del pasillo, justo al
lado de lo que deban ser las dependencias del servicio. Era una
habitacin con puerta doble, como el saln y el comedor, por lo que sin
duda deba ser una de las habitaciones nobles de la casa, quiz la
biblioteca o un despacho. David se acerc sigilosamente, sosteniendo un
vaso en la mano. Pens que si alguien le vea en aquella tesitura,
escuchando detrs de las puertas, siempre poda fingir que estaba
borracho y se haba perdido buscando el cuarto de bao.
Por desgracia, las puertas eran tambin las de una habitacin
noble, de grosor estimable, y a prueba de chafardeos, por lo que si quera
or algo iba a tener que pegar la oreja. Asi que, intentando no ponerse en
una situacin demasiado comprometida, David apoy la mejilla contra la
puerta. Cul no sera su sobresalto cuando la puerta cedi bajo su peso y
se abri una par de centmetros. A punto estuvo de caer. En una dcima
de segundo, su corazn se dispar, su respiracin se detuvo y su mente
se llen de imgenes con las terribles consecuencias de ser descubierto
espiando a un coronel de las SS.
-Me alegro mucho de que haya podido regresar sano y salvo.
-Ha sido un viaje accidentado. A punto estuve de quedarme sin
combustible sobre el rtico.
Las voces le llegaban ahora con absoluta claridad. David se
sorprendi primero de no haber sido descubierto. Al parecer, tanto
Sievers como su interlocutor no se haban percatado del movimiento de la
puerta y continuaban su conversacin sin advertir su presencia.
-El ltimo mensaje de Wiedemann le daba por muerto, igual que al
barn Von Killinger. Cree posible que el tambin siga vivo?
-No. Olvdelo. El barn est muerto. Yo lo vi caer. Pero dgame, no
les advirti Wiedemann de mi llegada?
-Hace semanas que no recibimos comunicacin del consulado de
Nueva York. Desde la evacuacin de los agentes durmientes. Y luego no
volvimos a saber nada ms. Nadie responde desde el consulado. Ni a
travs de los canales secretos. Parece como si Wiedemann se hubiera
esfumado.
-Bueno, no me sorprendera. Sospechaba que haba estado realizando negocios en nombre del Reich de los que no ha dado cuenta.
La sangre se hel en las venas de David. Al principio no lo haba
relacionado, porque hablaban en alemn, pero ahora reconoca la voz del
interlocutor de Sievers. La haba odo una sola vez, pero sera incapaz de
olvidarla, porque aquella voz estaba prescnte el da que David ms cerca
estuvo de la muerte. El da que la encontr Killinger, en la estatua de la
Libertad.
Era la voz de Rudolf von Serbottendorff.
"Cmo demonios sobrevivi? Yo le vi caer al agua! Nadie puede
sobrevivir a esa cada!", pens David, conmocionado por la reaparicin
del siniestro nazi.
-Le veo en buena forma. Pudo salvar sus ampollas de polvo rojo?
163

-No estara vivo sin ellas -respondi Serbottcndorff-. Me permitieron recuperarme lo suficiente para alertar a Wiedemann del traidor
antes de huir de Amrica.
-El traidor? Wiedemann no mencion ningn traidor en su ltimo
informe -coment, extraado, Sievers.
-De qu diablos hablaba en su informe, pues? -pregunt, irritado,
Serbottcndorff.
-Informaba de su muerte y la del barn... Del fracaso de! secuestro
efrau Lamarr... Y de la repatriacin de un grupo de agentes secretos, un
par de cientficos y ese actor...
-Actor?
-Si. Stark. Lleva unas semanas en Berln, yendo a todas partes con
Gocbbels. De hecho est aqu esta noche...
Stark es el traidor! Es un espa Americano! Eso es de lo que
adverta a Wiedemann en mi carta!
David no se qued a or ms. Tan rpidamente como pudo se
encamin hacia la puerta principal. El coche en el que haba venido no
tena radio, as que el SS que haca de chfer no sabra nada hasta que le
dejase en Berln. Dudaba que pudiera convencerle de ir a otro lado. Pero
en Berln tal vez pudiera coger un tren a Hamburgo. O sera mejor
dirigirse al sur, hacia Suiza? Quiz coger un tren no era la mejor idea. Las
estaciones estaran vigiladas y l tena la cara de una famosa estrella de
cinc. Lo primero que hara en cuanto llegase al hotel sera afeitarse el
bigote.
David se detuvo en seco.
Delante de la puerta principal haba dos SS en posicin de
descanso, bloqueando su va de escape.
Pensando lo ms rpido que pudo, volvi sobre sus pasos.
-Herr Stark!
David se qued petrificado.
-Est aqu, le estaba buscando! -apareci delante suyo el profesor
Todt-. He estado pensando en lo que me dijo antes y crreo que si quisiese
hacerr una pelcula sobrre mi "mquina del fin del mundo", lo menos que
puedo hacerr es asesorarrle en el aparrtado tcnico... Adems, sera una
buena forrma de publicitarr mis investigaciones...
Qu oportuno! Me paso semanas intentando llegar hasta l y
ahora me persigue para que haga una pelcula sobre su mquina. Qu
les pasa a estos alemanes?"
-Me encantar discutir los detalles con usted, profesor, pero ahora
estoy buscando el cuarto de bao. Demasiado vino en la cena -dijo David,
zafndose del cientfico nuclear.
Entr en la cocina, buscando la puerta trasera o la del servicio,
pero no la encontr. Oy entonces la voz de Sievcrs por el pasillo y pens
que sin duda deba estar dando rdenes de buscarle en la fiesta.
Acorralado, David vio una puerta abierta al pie de la cual descendan unas
escaleras. Se acerc a ellas. Bajaban varios metros hasta lo que deba ser
una despensa o una bodega. Estaba oscuro. Pero David record entonces
que Sievers le haba dicho que aquella casa haba pertenecido en el
pasado a una familia de junkers. Quiz se haban dedicado al cultivo de la
via. De hecho haba visto bastantes viedos mientras se dirigan hacia
all. Y si all haban producido vino, quizs aquella escalera condujera a un
extensa red de tneles que en el pasado se haban usado como bodegas.
164

Quiz...
Las voces que se acercaban a la cocina le convencieron de que era
mejor arriesgarse con los tneles que permanecer all un segundo ms.
Baj rpidamente las escaleras cerrando la puerta tras de s. A tientas
para no caerle, descendi hasta un pasillo iluminado por una lmpara de
gas. Efectivamente, era una bodega. Y de un tamao bastante respetable.
Vio varias lmparas ms repartidas por toda la estancia. Cogi la que
haba al pie de la escalera y se adentr en el laberinto de estanteras
repletas de botellas de aejos vinos prusianos.
Al fondo, distingui una zona ms oscura. Al acercarse vio que era
un tnel. Quiz no haba errado en su clculo. Ahora slo tena que
decidir si se adentraba all en busca de una salida que poda no existir o
esperaba a que alguien, arriba, tuviese la ocurrencia de mirar en la
bodega.
Se arriesg.
Con la lmpara en alto empez a desfilar por el sombro tnel de
hmedas paredes. Al principio era bastante ancho y alto, como de unos
dos metros entre pared y pared, y unos tres entre el suelo y el techo.
Pero no haba dado an un centenar de pasos cuando las medidas
empezaron a reducirse. A os quinientos metros ya haba tenido que bajar
el brazo con el que sostena la lmpara para no rozar el techo. David
empez a temer que fuera un tnel muerto, sin salida. Pero entonces, el
tnel gir a la derecha e inici un lento descenso durante el cual volvi a
agrandarse. Al final del descenso desembocaba en una gruta un poco
menos grande que la bodega debajo de la cocina, slo que era ms
impresionante al no estar llena de botellas y slo iluminada por la
lmpara que David llevaba en la mano. En el suelo haba marcas que
recordaban que en otro tiempo all haba habido probablemente varias
decenas de estanteras repletas de botellas. Al fondo de la gruta, apenas
visibles bajo la tenue luz de gas, haba tres nuevos tneles. Cul deba
tomar David? A qu nuevas profundidades le llevaran? Era obvio que
todo aquello llevaba dcadas abandonado. Quiz los tneles no estuvieran
en las mejores condiciones. Se derrumbaran sobre su cabeza?
A pesar de la creciente claustrofobia que empezaba a sentir. David
era muy consciente de que a unos metros por encima suyo, con toda
probabilidad, haba una jaura de SS buscndole. Su mejor opcin segua
siendo encontrar una salida desde aquellos tneles.
El problema era qu tnel tomar.
Entonces repar en unas marcas en el suelo que se adentraban en
el tnel de la izquierda. Eran marcas de arrastre, dejadas por lo que deba
ser un objeto muy pesado y como de un metro de ancho. Pero lo ms
importante era que parecan recientes.
Haciendo acopio de valor, David penetr en las tenebrosas entraas
de la tierra, el dbil fulgor de su lmpara esculpiendo sombras grotescas
contra las paredes rocosas a cada paso.
Nuevamente, el tnel empez a angostarse y descender en una
pendiente continua. La claustrofobia le atacaba en sucesivas oleadas, que
consegua vencer con un esfuerzo de voluntad, poniendo un pie delante
del otro y obligndose a dar un nuevo paso. Ms de una vez estuvo a
punto de ceder a la tentacin de dar media vuelta y volver sobre sus
pasos, pero siempre consegua sobreponerse y continuar, con la mente
enfocada en hallar una salida. El tiempo pareca escaprsele entre los
165

dedos como la arena de un reloj; all abajo, en el vientre de la tierra, todo

pareca transcurrir al margen de lo que suceda en la superficie. No saba
el tiempo transcurrido desde que haba bajado las escaleras de la cocina y
si los SS habran seguido su pista a travs de la bodega y los tneles.
David se detuvo. Estaba sudando. Estaba sudando desde haca
rato, lo saba. Pero ahora era sbitamente consciente de cuan sudado
estaba. Un escalofro recorri su espalda cuando una rfaga de aire
acarici las hmedas ropas pegadas a su cuerpo.
Aire! Haba aire! Eso significaba que en algn lado haba una
salida.
David aceler el paso. Sus elegantes zapatos golpeaban ahora el
suelo haciendo resonar el eco a lo largo del tnel, produciendo la
sensacin de que alguien caminaba detrs suyo. Volvi a acelerar el paso,
y los ecos se multiplicaron. Ahora pareca que eran varios sus
perseguidores. David arranc a correr.
El tnel se volva ms y ms estrecho. El techo era cada vez ms y
ms bajo. Y el suelo estaba cada vez ms y ms hmedo. En su frenes
por escapar del eco de sus propios pasos, David tropez y cay al sucio
con las manos por delante, en un gesto inconsciente para protegerse.
Pese a ello, no pudo evitar que el duro suelo de piedra golpease su
barbilla. La roca abras las palmas de sus manos por la friccin. A unos
palmos de su cara, la lmpara de gas se hizo aicos.
Un dolorido y magullado David se incorpor a tientas en la turbia y
fra oscuridad. Sin una lmpara que disipara sus temores y le mantuviera
atado a la realidad, la claustrofobia volvi de nuevo como una venganza,
mil veces peor, dejndole a merced de su desbocada imaginacin
temerosa.
En su mente, aquel estrecho tnel se converta en una delgada
grieta que se cerna sobre l, amenazando con aplastarle. Cada vez le
costaba ms respirar y poda sentir la opresin de aquellos muros de
piedra comprimiendo sus pulmones.
"Hay una salida! Hay una salida! No estoy enterrado! Slo tienes
que seguir la corriente de aire", se repiti a s mismo, intentando zafarse
de aquel temor irracional que le atenazaba.
Cuando consigui que su corazn dejara de golpear su pecho como
el pistn de un motor, pudo concentrarse lo suficiente para volver a sentir
la dbil brisa. Palpando la pared, fue avanzando cautelosamente, no
atrevindose a dar un paso sin haber comprobado antes la firmeza del
suelo o la ausencia de obstculos en su camino, por miedo a una cada
fatal en medio de la oscuridad. Un poco ms adelante la pendiente se
pronunciaba an ms, y David empez a temer que el camino terminara
abruptamente en una cada libre. Y si aquel tnel era un desage para
evitar las inundaciones? O tan slo fuera una va fcil para deshacerse
de la basura? Puede que al final slo hubiese un vertedero.
En estos pensamientos estaba ocupado David cuando lleg abruptamente al final de la pendiente. Delante suyo se extenda una superficie
plana. Dio un paso ms y de repente la pared desapareci del alcance de
su mano. Quiso girar a su derecha para volver a sentir su fro tacto pero
sus rodillas tropezaron con algo y, una vez ms, dio con sus huesos en el
suelo.
Esta vez no os levantarse. Permaneci a gatas, tanteando todo el
terreno a su alrededor antes de moverse. Delante suyo, donde crea que
166

deba estar el tnel por el que haba descendido, no encontr ms que

suelo despejado. A su derecha tampoco haba nada, salvo una extraa
sustancia, quiz serrn, extendida por el suelo. David se sacudi las
manos v empez a palpar lo que haba a su izquierda. Sus dedos
encontraron algo. De madera, y no ms alto que un bal pequeo. Era sin
duda el objeto que le haba hecho caer al suelo. Agarrndose a el como a
una tabla se salvacin, se incorpor y sigui palpando el objeto. En
efecto, pareca un bal pequeo, slo que mucho ms largo. Deba medir,
digamos... un metro setenta. Qu clase de bales se hacan con esas
medidas? Y con un acabado tan pobre, adems! Poda sentir las cabezas
de los clavos en las tablas.
David retir la mano como si se hubiese quemado.
Qu haca un atad all, en la gruta? Acaso haba dado con la
cripta familiar?
Bordeando la caja lleg hasta un saliente de la pared. Se apoy con
la mano en l. Sus dedos rozaron algo fro. Volvi a tocar y descubri que
era algo metlico. Sigui palpando y sus dedos tocaron una superficie
lisa.
"Cristal? Es una lmpara!", pens casi en voz alta.
La lmpara estaba fijada a la pared, y David encontr en uno de
sus lados lo que intuy deba ser la llave del gas. La gir y oy el crepitar
de la piedra al arrancar una chispa. La lmpara se encendi y la estancia
revel sus secretos.
Era una gruta natural, no excavada como las anteriores, y meda
aproximadamente unos doscientos metros cuadrados. Agolpados junto a
las paredes haba ms atades como aquel con el que haba tropezado.
Haba varios apilados unos encima de otros, hasta llegar al techo. Todos
eran meros cajones de madera, pobremente clavados y sin barnizar. En
uno de los extremos de la gruta, un escritorio abierto llam su atencin.
Sin duda era ese mueble lo que haba dejado las marcas en el suelo que
haba visto a la entrada del tnel. En otro de los extremos haba una
mesa, bastante amplia, repleta de alambiques, tubos de ensayo y
mecheros Bunsen. Y entre ambos, en una posicin central, lo que pareca
un pedestal, hecho de mrmol, sobre e! que descansaba un objeto con
forma acampanada. Sobre su superficie, una rica decoracin grabada con
motivos vegetales y alguna figura humana. David crey reconocer el
origen del artefacto: griego. Tal vez helnico. Sobre la campana, un
pesado tapiz rojo aterciopelado reproduca el emblema del Ahnenerbe,
una runa nrdica conteniendo Lina cruz gamada.
David no acababa de comprender qu haca todo aquello all. Era
una especie de templo pagano? La posicin central del pedestal y la urna
con forma de campana as lo sugera, por no mencionar el majestuoso
tapiz colgando del techo.
Pero, entonces, que pintaban all la mesa de laboratorio y los
atades amontonados?
David se acerc al escritorio, sobre el que haba una lmpara de
gas como la que haba roto en el tnel. Lanzo su vista vida sobre los
papeles y libros desperdigados sobre el escritorio. Empez a removerlos,
ansioso, hasta que encontr lo que buscaba.
Una caja de cerillas.
Extrajo una y, tras un par de intentos, consigui lumbre. Encendi
la lmpara.
167

Ahora que tena suficiente luz poda leer lo que pona en aquellos
legajos y libros. Varios eran tratados de qumica y biologa. Haba varias
anotaciones hechas a mano en esa ininteligible letra gtica. Haba
tambin un libro de medicina general, abierto por una pgina dedicada a
la porfiria. El resto eran notas manuscritas, hojas y hojas enteras,
redactadas en un alemn obtuso y hermtico, agravado por esa maldita
caligrafa que se empeaban en usar desde la llegada de Hitler al poder.
"Con suerte -pens David -terminar parecindoles tan difcil leer
que se hundirn en la ms absoluta ignorancia."'
Pese a ello, logr captar ciertas palabras entre aquella abigarrada
coleccin de manchas de tinta roja; Blut, Ehemalig, Leben, Tote,
Y una palabra en caracteres griegos: Eleusis. Eleusis.
Poda tener algo que ver con la urna acampanada en el centro de
la grata?
Se acerc a ella llevando la lmpara del escritorio con l. La acerc
a la superficie grabada de la campana. De qu material estaba hecha?
Cobre? No. De bronce. Slo que tan finamente laminado y trabajado
como no lo haba visto nunca. Se fij ms detalladamente en los
grabados.
Ahora no estaba tan seguro de su procedencia. S, pareca griego.
Pero aquellos motivos vegetales eran ms propios de la decoracin
oriental, como la rabe. Y el tema que representaban las escenas con
figuras humanas parecan propios del arte cristiano primitivo. En ellas,
figuras claramente griegas, desnudas y afeitadas, reproducan pasajes de
las escrituras: la Crucifixin, la ltima Cena, la resurreccin de Lzaro...
Slo que todo pareca extraamente fuera de contexto. Y sin
embargo le recordaba algo que ya haba visto. Dnde?
En la oficina de Donovan! Aquellos horribles cuadros! Tampoco
era fcil determinar a qu escuela o periodo pertenecan. Y tenan en
comn con estos grabados la deformacin de ternas sagrados...
Eleusis... Era la ciudad donde se celebraban los ritos de una de las
ms importantes religiones mistricas de la antigedad. Oh no era as?
Los misterios se siguieron celebrando, cada vez ms discretamente,
hasta siglos despus de que el cristianismo se convirtiera en religin
oficial del imperio romano. No fue hasta Justinano cuando lodo rastro de
la antigua religiosidad pagana fue eliminado por completo. Esta pieza
poda corresponder a ese periodo, de ah la extraa amalgama de estilos
y temas.
Era una buena explicacin. Slo dejaba una cosa por explicar.
Qu ocultaba la campana?
David la tom entre sus manos y la levant cuidadosamente.
La campana rod por el suelo con un estruendo metlico al golpear
la roca. David dio un paso atrs, llevndose la mano a la boca para
silenciar un grito de horror que no lograba escapar de sus cuerdas
vocales.
Sobre el pedestal, en una bandeja dorada, reposaba una cabeza
humana.
Pero lo que de verdad aterroriz a David, lo que de verdad le hizo
perder el sentido de la realidad, era creer que estaba en una horrible
pesadilla... lo que le impidi percatarse de la presencia de Sievers y
Serbottcndorff, y lo ltimo que vio antes de que ste le dejara
inconsciente de un golpe de culata en la cabeza, fue cmo la cabeza abra
168

los ojos y le miraba.

Mientras caa al suelo y su mente se desvaneca en la oscuridad.
David hubiera jurado que oa una voz dentro de su cabeza que deca:
"Aydame!"

Captulo 16
La sombra corri los ltimos metros de Potsdamer Pate antes de
entrar en el portal. Mir a travs de! cristal y vio que haba conseguido
entrar justo en el instante en que la patrulla de la Gestapo doblaba la
esquina. Se haba retrasado demasiado y casi haba topado con la ronda
del alba. Por el este, sobre el ro Spree, el sol comenzaba a despuntar.
Una vez recuperado el aliento, baj las escaleras hasta el stano.
Abri con la llave que le haban dado y se dirigi derecho hasta el armario
que haba pegado al rincn. Abri la puerta izquierda, apart los vestidos
de seora y entr en el armario. Busc con la yema de los dedos la
diminuta palanca en la plancha de madera del lado izquierdo y tir con
fuerza de ella.
La madera se hundi en la pared. Empuj y gir sobre sus goznes.
A sus pies comenzaba una vieja escalera de peldaos de madera devorada por la carcoma. Descendi por ella, cerrando la puerta secreta tras
de s.
-Ya has llegado! Maldita sea! Qu le ha retrasado esta vez? -le
incordi como siempre el irascible Paddy.
Cezar se quit el sombrero y la gabardina y se sent en una silla
debajo del candil.
-Frau Kitty se puso demasiado cariosa. No quera que dejase su
saln. A! salir estuve a punto de chocar con el obersturmfhrer Gottlieb,
que acababa de terminar su jornada en el Instituto Kaiser Guillermo.
Te dijo algo sobre David? -pregunt Paddy, sin muchas esperanzas.
Nada que no sepamos ya. Todt conoci a Rex Stark en una fiesta
en casa de un coronel de las SS, pero desapareci antes de que terminara
la noche y se mont un pequeo escndalo cuando echaron a los
invitados de repente. Al parecer, Todt no para de contarle a todo el mundo
que probablemente fue secuestrado por los comunistas o quiz los
judos...
-Eso s que tendra gracia!
-Por supuesto nadie se lo cree. A nadie en toda Alemania se le
ocurrira que un judo pudiera acercarse tanto a la casa de un SS.
-David lo hizo -respondi una voz desde el fondo de la cripta.
-Nora? Qu haces levantada? Deberas estar durmiendo! Te has
pasado toda la noche estudiando esos malditos libros le reprendi Paddy
169

con tono paternalista.

-Me has despertado t. con tu ronca voz de gigante enfadado -contest Nora, recurriendo a su sentido de la culpabilidad para acallarlo. Lo
cierto era que no haba conseguido pegar ojo pensando en qu demonios
poda haberle pasado a David para desaparecer en el mismo Berln. S ni
siquiera el estado policial de los nazis poda encontrarle, cmo esperaban
hacerlo ellos?
-No te preocupes -dijo Cezar, leyendo la preocupacin en su cara-,
le encontraremos. Los cabarets y los burdeles siempre han sido los
lugares mejor informados de Alemania. Si alguien sabe qu fue de David,
tarde o temprano lo contar en la cama. Se supone que es Rex Stark!
Ser un cotilleo irrefrenable! Correr como la plvora! Y frau Kitty se
enterar antes que nadie.
No quiero ser yo el aguafiestas... -interrumpi Paddy- pero, y si
ha sido descubierto?
-Has visto como yo esa pelcula en los cines. En estos momentos,
Rex Stark es su mayor baza propagandstica para frenar la entrada de los
Estados Unidos en la guerra. Qu crees que pensaran los Americanos si
se enterasen que los nazis han matado a una estrella de Hollywood? Un
famoso actor que estaba de visita en Alemania invitado por el propio
gobierno alemn! No se me ocurrira mejor forma de declarar la guerra!
-Tal vez por eso simplemente ha desaparecido. No hay cuerpo, no
hay guerra -remat una pesimista Nora.
Aquello mat definitivamente la conversacin. Nora volvi a su
celda, con sus libros. Paddy sac su enorme y herrumbroso cuchillo de
Cork y se puso a tallar una figurita en un trozo de madera. Y Cezar fue
tras los pasos de Nora.
Se detuvo ante la puerta de madera de la celda.
-Puedo entrar?
Nadie contest.
-Nora?
-Adelante. Pasa.
Cezar empuj la puerta, que se abri con un enervante chirrido.
-Recurdame que le ponga aceite -intent animarla. Pero no
funcion.
Entr y se sent sobre la cama, apenas deshecha. En cambio, la
mesa sobre la que se inclinaba Nora para leer a la luz de un candil estaba
repleta de viejos volmenes abiertos por la mitad, a medio leer, las
gastadas pginas volando bajo los giles dedos de la muchacha pelirroja.
Desde que haban llegado a Berln, haca ya seis das. Paddy y ella
prcticamente no haban salido de la vieja cripta, un antiguo refugio de
vampiros en el que Cezar recordaba haberse ocultado haca dcadas, y
ahora desierto. No haba ninguna pista de qu les haba pasado a los
vampiros que vivan all. Quiz marcharon cuando las cosas se pusieron
feas, como el propio Cezar. Pero entonces no hubieran dejado all todos
aquellos libros, repletos de historias de vampiros, viejas leyendas,
antiguos remedios y las actas de las sesiones de la logia, que ahora
constituan el mayor pasatiempo de Nora, que se haba sumergido en
ellos para evitar pensar en el destino de David.
-La mayor parte de lo que tienes ah son slo leyendas y cuentos
para impresionar a los novicios. Estuve investigando aqu hace aos y no
encontr casi nada de autntico valor.
170

-Quiz para ti no, pero para una antroploga los cuentos y leyendas son tan valiosos como os registros histricos. Nos dicen cmo se
imagina a s misma una sociedad; qu sueos tiene: qu cosas teme...
Son parte de su cultura. Exactamente igual que las historias de santos,
reyes y forajidos del Salvaje Oeste son parte de la nuestra. Creme, aqu
hay material para aos de investigacin!
-Puede -contest Cezar, encogindose de hombros -. Pero no nos
dice de dnde venimos.
-No. Nos dice quines sois -respondi Nora, sin despegar la vista
del libro que tena ante s.
Cezar medit un instante sobre la respuesta de Nora. Poda haberse equivocado tanto? Poda haber desperdiciado dcadas intentando
descubrir un origen perdido en vez de intentar comprender quin era?
Quiz no fuera posible averiguar si haba algo de cierto en todas aquellas
leyendas sobre los antiguos... Quiz los vampiros siempre estuvieron ah,
junto a los humanos, desde el principio... como una rama paralela de la
evolucin; igual que los marsupiales evolucionaron al tiempo que los
mamferos. Y quiz siempre vivieron ocultos entre los humanos, formando
sociedades secretas; y por eso todas sus leyendas tenan elementos en
comn con las distintas mitologas humanas en cada zona... como una
versin deformada para consumo propio.
-Je! -El pensamiento arranc una dbil risa de la garganta de
Cezar. No slo parasitaban a la especie humana tomando su sangre.
Tambin parasitaban su cultura, retorciendo y deformando sus mitos!Nora...
-S?
-Cuntame..- Qu has descubierto?
Las siguientes horas, casi hasta el medioda, no pararon de discutir
los ms nfimos detalles del estilo de vida de los clanes vampricos,
basndose, por una parte, en los libros que Nora haba estado leyendo y,
por otra, en la experiencia de Cezar. Slo hicieron alguna pausa ocasional
para comer algo y cambiar el candil, casi agotada su reserva de aceite.
Nora estuvo interrogando a Cezar sobre la frecuencia y la forma en que
se alimentaba de sangre, algo que el reparo le haba impedido hacer
hasta entonces. El rumano le cont que en Nueva York tena tratos con un
celador de un importante hospital, que le suministraba de vez en cuando
algo de la sangre almacenada para las transfusiones. Pero l era an
joven y fuerte, por lo que no necesitaba sangre con mucha frecuencia, de
lo contrario quiz se hubiese visto obligado a fundar una logia y a hacer
proselitismo entre los humanos para asegurarse un suministro continuo.
Tuvo que admitir ante Nora que se poda ser el motivo por el que
los mitos vampricos se amalgamaban tan frecuentemente con los mitos
humanos: por la necesidad de los vampiros de presentarse con ropajes
divinos para estar en posicin de exigir tributo.
-Por ejemplo -dijo ella-, los cuadros que hay en las oficinas de la
''Hidalgo"... representan escenas familiares para cualquier cristiano, pero
deformadas para incluir la presencia del vampirismo en ellas. Como una
forma de atraer a los creyentes... Un misterio dentro del misterio.
-Cmo sabes que no ocurri realmente as? -contest, enojado,
Cezar- . Quiero decir, la resurreccin de Lzaro; la del propio Jess; la
comunin! "Bebed. sta es mi sangre"...
171

-Insinas que Jesucristo era un vampiro? -replic, escandalizada.

Nora. Al fin y al cabo, el catolicismo de toda una vida no se desvanece
con la licenciatura.
-Slo digo que es una explicacin tan plausible como que los
vampiros de la poca disfrazasen sus ritos para pasar por cristianos.
Recuerdas cuando los apstoles reciben el Espritu Santo? En ese
momento reciben el don de lenguas...
-Xenoglosia. La capacidad de hablar lenguas desconocidas.
-Es algo comn entre los vampiros. Cuando bebemos la sangre de
un vampiro mayor... ms sabio... no slo recibimos su fuerza, sino parte
de sus conocimientos. He tenido visiones de las persecuciones de la
Inquisicin, de batallas contra los turcos, de los soldados de Napolen...
y yo no he vivido ninguna de esas cosas! Cmo crees que aprend a
hablar ingls? Fue en Grecia, en 1830. Conoc a un vampiro ingls, muy
viejo, que se haba enrolado en Plymouth para liberar a los griegos de la
opresin otomana. Cuando intercambiamos nuestra sangre, le vi a l en
el campo de batalla, junto a Oliver Cromwell!
-fascinante! Me habra venido bien esa habilidad en la universidad! El latn siempre me trajo de cabeza! -brome Nora-. Dime. acaso
no hay vampiros de todas las religiones?
-S -contest Cezar sin saber muy bien a dnde quera ir a parar la
chica.
-Y crees que Mahoma, Buda, Confucio, Zoroastro, el Bab o
Amaterasu eran todos ellos vampiros?
-Claro que no!
-Y sin embargo hay mitos vampricos que entroncan con todas esas
religiones...
La comprensin de lo que Nora le estaba diciendo fren en seco
una aguda respuesta en la punta de la lengua de Cezar
-...Si lo piensas, no es tan raro -continu Nora-. Los propios cristianos hicieron lo mismo en los primeros aos, adaptando su religin a los
gustos griegos, primero, y romanos, despus. Los paralelismos entre los
elementos ms fantsticos del cristianismo y la leyenda de Hrcules son
evidentes... Inmaculada Concepcin y Resurreccin al tercer da incluidos.
-Comprendo... Adaptacin al entorno. Como el camalen, que unita
los colores a su alrededor para pasar desapercibido. Tal vez ests en lo
cierto -reconoci al fin-. En Viena conoc una logia afiliada al Partido
Comunista; antiguamente haban estado ligados a la francmasonera y
antes an a una rama austraca de los illuminati bvaros... Supongo que
cada tiempo tiene sus ideas, pero... Por el amor de Dios! Comunistas!
Casi me troncho de la risa...
-Por que? No hay vampiros marxistas? -pregunt Nora, picada
por la curiosidad.
-Supongo que algunos pudieron serlo, antes de su conversin...
Pero si es as, no lo continan siendo mucho tiempo despus de ser
vampiros. Pinsalo. Vivimos de la sangre de otros, en sociedades secretas
y reducidas, y permanecemos durante siglos mientras caen reinos e
imperios a nuestro alrededor... Somos la metfora viviente de la
explotacin! Adems, vivimos de noche, con lo que es difcil mantener un
trabajo... Y como tenemos largas vidas, no es extrao acabar acumulando
riquezas casi sin darte cuenta. As que cualquier pretensin de ser un
proletario explotado termina desvanecindose despus del primer siglo!
172

Tendras que vemos en as reuniones de logia. No hay espectculo

semejante al de un montn de viejos vampiros avaros compitiendo por
ver quin posee mayores riquezas!
-En serio? Una hubiera credo que con la edad se concede cada
vez menos importancia a esas cosas. Especialmente siendo inmortal.
-Y as suele ser. Aprendes a disfrutar de las cosas buenas de la
vida. Viajas. Conoces gente y lugares. Aprendes cosas nuevas. Empiezas
largos proyectos que tardarn dcadas en fructificar; y cuando lo hacen,
ya has empezado otro. Y lodo eso cuesta dinero. El tiempo es el mayor
tesoro, s. Pero tambin puede ser la soga que se cie a tu cuello. Por eso
es tan importante el dinero, para financiar cien vidas de comodidades y
caprichos. Te imaginas una eternidad de penalidades y privaciones?
Quien diga que el dinero es el origen de todos los males es que no tiene
suficiente para pagar sus vicios!
Nora ri el descaro de Cezar, el vampiro epicreo.
-Es una lstima que Paddy no te oiga! Estara completamente de
acuerdo contigo!
-S, bueno. ltimamente no me dispensa la mayor de las simpatas
-se doli el rumano.
-Dale tiempo. Es un catlico chapado a la antigua. Se cri con los
cuentos de la Banshee, el Diablo y el Perro del Infierno. Y no creo que
leyera a Bram Stoker, pero desde luego ha visto Drcula...
-Y cree que soy una criatura del mismsimo Demonio. Lo gracioso
es que no estoy seguro de que no tenga razn. Desde luego no soy un
santo!
Nora mir a la atormentada criatura y se pregunt cunto de aquel
remordimiento, de aquella culpa por ser lo que era, estaba detrs de su
bsqueda de los orgenes de su estirpe. Intentaba demostrarse a s
mismo que no era una criatura demonaca? Si alguien como Paddy estaba
imbuido de tantas supersticiones, qu no pensara de s mismo alguien
con siglos de edad?
-Sabes, Cezar? No creo que seas tan mala persona. De hecho creo
que eres bastante decente... para ser un maldito chupador de sangre,
quiero decir!
Ambos rieron. Rieron tan alto que Paddy entr en la celda para ver
qu era tan divertido.
-Que me parta un rayo si entiendo a esta juventud! -dijo, ajeno al
hecho de que Cezar era mucho ms viejo que l. Y volvi a su trozo de
madera tallada.
Esa noche, Cezar sali de la cripta un poco ms tarde que de
costumbre. Haba dormido poco debido a toda la chchara con Nora.
Tendra que tener ms cuidado con las patrullas que vigilaban el toque de
queda.
Recorriendo las sombras, por los callejones desiertos de siempre,
evitando la luz de farolas y ventanas, lleg hasta la venerable casa de
frau Kitty. Era una de las "casas de citas" con ms solera de Sehneberg y
la nica que segua abierta en aquellos difciles das, gracias a la fidelidad
de una clientela selecta. Y que entre esa clientela figurasen algunas
personalidades importantes del Reich tampoco haca dao.
Cezar entreg su sombrero y su gabardina negra al malcarado
encargado calvo del guardarropa. Las primeras noches, Cezar se haba
173

sentido intimidado por la mirada turbadora de aquel individuo, hasta que

le explicaron que miraba as a todos lo clientes, no porque le cayeran mal
o dudase de su crdito, sino porque el pobre infeliz haba perdido un ojo
en Verdn y usaba uno postizo, que si bien daba el pego en las distancias
cortas, miraba siempre en la misma direccin, y para que no se notara, el
calvo se vea obligado a mirar siempre de frente y fijamente, lo que le
haca parecer desconfiado.
Se acerc a la barra y pidi lo de siempre a la dulce Gertrud, que
llevaba un mes de encargada de la barra mientras se curaba de una
molesta irritacin.
-Gutten Nacht, herr Morris! Subir esta noche conmigo?
- Gutten Nacht, Gertrud! Cmo van esos picores?
En es momento, hubo un murmullo a sus espaldas y correteos por
el saln principal. La cancin que estaba sonando se cort abruptamente
y se oy el caracterstico chirrido de la aguja al caer sobre un nuevo
disco.
Los primeros acordes de Lili Marlene resonaron por todo el saln.
Lili Marlene, el himno oficioso de la Wehrmacht.
Tres oficiales entraron pomposamente, casi al paso de la oca, con
sus impecables uniformes y sus enhiestas cabezas rubias, an cubiertas
por las gorras, los maleducados. En seguida, frau Kitty les dispens las
mayores atenciones y un enjambre de deliciosas criaturas empez a
revolotear a su alrededor, todas ellas dispuestas a ser e! sueo de aquella
noche para aquellos caballeros. Y es que en tiempos de guerra, como muy
bien saba Cezar, un amigo oficial es ms valioso que un billete de lotera
premiado. Un oficial tiene acceso a las raciones del ejrcito, ms
abundantes que las que podras conseguir con una cartilla de
racionamiento civil. Mejor an, tiene acceso a lujos tales como el
chocolate o el buen vino, que cada vez escaseaban ms en las tiendas
para consumo civil, pero no en las mesas de la oficialidad, siempre bien
surtidas, como corresponde a los hombres de los que depende el destino
de la nacin. Un amigo oficial es un salvoconducto para entrar en ciertos
edificios oficiales y. sobre todo, una proteccin eficaz contra los
inspectores y censores, escrupulosos guardianes de la moralidad.
Frau Kitty lo sabia bien, y en su local, los oficiales eran tratados
con la mxima consideracin, an por encima de clientes con la cartera
bien repleta, pero, ay!, civiles.
Estaba tan absorto en la contemplacin de las evoluciones de las
graciosas meretrices que no repar en que una de ellas, una muchacha
morena de unos veintitantos aos, se haba sentado a su izquierda.
-Tiene fuego? -le dijo ella en un perfecto ingls.
Cezar se volvi hacia ella y la examin de arriba abajo. Vesta un
ajustado corpio negro con volantes morados, sujetaligas y unas
remendadas medias de cristal. Incluso en ese estado, las medias de
cristal seguan siendo un artculo de lujo en aquellos das y, de hecho, las
suyas eran las nicas en el lugar, exceptuando las de frau Kitty.
-Desde luego! -contest l, ofrecindole al mismo tiempo la lumbre de una cerilla.
Ella encendi su cigarrillo, dio una larga calada y exhal el humo a
la cara de Cezar.
-Eres el Americano -afirm enfticamente.
-Veo que te han hablado de m.
174

-Yo he estado en Amrica -le volvi a echar el humo en la cara.

-Ya. Negocios o placer?
-Hay diferencia?
-Coffl Coff! Qu fumas?
-incluso estuve en el Empirc Slate.
-Coff! S, bueno. La vista desde la terraza es espectacular.
-No lo s. Slo sub hasta el piso 86.
Cezar dej de toser en seco. Levant la mirada y vio cmo la morena le guiaba un ojo y le volva a echar el humo a la cara.
Subieron a una de las habitaciones, cariosamente cogidos del
brazo. Una vez dentro, Cezar le pregunt cmo se llamaba.
-Chalbur. Vera Chalbur, pero por aqu me conocen como Vera
Erikson.
-Vera, cundo estuviste en el Empire State? -pregunt, an
desconfiando.
-En enero de este ao, acompaando a un amigo canadiense...
William Stephenson.
-''intrpido"! El contacto de la oficina con la Inteligencia britnica!
Trabajas para el MI6! Eres inglesa?
-Soy de muchos sitios. Nac en Kiev, me cri en Copenhague, fui
bailarina en un club nocturno en Pars y me convert en la ama del mayor
Hilmar Dierks en Hamburgo.
-Dierks? El Dierks del Departamento de Contrainteligencia del
Alto Mando alemn?
-El mismo. Como muchos hombres con poder, tena una vena
masoquista que necesitaba ser explorada. Despus me entren para ser
espa. Lo que no sabia es que mis padres eran judos. En mi primera
misin, yo y dos hombres fuimos lanzados sobre Escocia. Nos detuvieron
en Pont Cordn, cuando intentbamos coger un tren a Londres.
Los dos hombres fueron colgados casi de inmediato. Yo, en cambio,
me un a la Inteligencia britnica.
-Te has arriesgado mucho conmigo. Y yo ni siquiera te he dicho
quin soy!
-Oh, vamos! Un Americano en Berln? En estos das slo han
llegado algunos empresarios amigos de los nazis y ese actor fascista por
el que has estado preguntando... y ellos van escoltados a todas partes!
As que cuando te vi solo, haciendo preguntas indiscretas sobre
desaparecidos... supe que slo podas ser un espa. An as me tom dos
das para radiar un mensaje a Londres y preguntar por ti. Esta maana
lleg la respuesta. Tu oficina en Nueva York ha confirmado tu identidad.
Stephen Morris, tambin llamado Cezar Paler, refugiado rumano
nacionalizado Americano y agente asueldo del coordinador de informacin
William Joscph Donovan.
-Coordinador de informacin? -se extra Cezar.
-S. Ha habido cambios desde tu marcha. Tu jefe tiene ahora un
cargo oficial. Es el primer paso para sacar a tu oficina de las sombras.
-Bien por el coronel! Ahora slo falta que legalicen el resto del
"club del pual"!
-El "club del pual"? Es as cmo llamis a vuestra organizacin?
Qu pintoresco!
Slo a espaldas del coronel. Que no se entere! -Cezar hizo el gesto
de silencio llevndose el ndice a los labios.
175

-En fin. Tengo la informacin que buscabas. O eso creo.

- Eso crees? La tienes o no la tienes?
-Vers. Estabas buscando al actor ese que desapareci en la fiesta
de Von Sievers, no es cierto?
Cezar dej escapar un silbido de sorpresa.
-S, eso es lo que me han contado. Slo que no saba quin era el
anfitrin... Sievers! Es un pez gordo de las SS. El chico lleg alto!
Sabes qu le pas?
-Ni idea. Nadie lo vio salir. Pero algunos de los invitados son
clientes asiduos, y todos afirman que aquello se llen de SS en minutos...
Si todava estaba dentro, te aseguro que no pudo salir por ningn lado. Y
si todava est vivo, seguro que est en aquella casa.
-Pero, dnde'.'
La morena Vera sonri pcaramente y se ech hacia atrs en la
cama.
-Eso es lo bueno. Casi nadie lo sabe... ni siquiera los jefes de
Sievers. Es un secreto excepto para un circulo privilegiado de los ms
poderosos... Y para unas cuantas chicas de vida alegre aficionadas al
cuero.
Cezar se rascaba la cabeza absolutamente despistado.
-Puedes hablar claro de una vez? No entiendo nada!
Vera se incorpor con un gesto de aburrimiento, poniendo los ojos
en blanco ante la ensima demostracin de la escasa sesera de los
hombres.
-Sievers y sus amigos forman un club muy exclusivo. Organizan
sus fiestas en un stano secreto, debajo de la bodega. Tienen de todo:
potro, jaulas, cadenas, mesas con pinchos...
-O-os dejis torturar a cambio de dinero?
Vera emiti una larga y sonora carcajada burbujeante.
-No, cario! No has entendido nada! No quieren a las chicas para
torturarlas... Ellas son las dominadoras! Ya te he dicho que los hombres
con poder quieren explorar su lado sumiso. Y Sievers y sus amigos
tienen mucho poder! Pues bien... En una ocasin, una de las chicas se
extravi buscando el lavabo y fue a parar a otra caverna, llena de cajas y
artefactos muy antiguos. Cuando la encontraron all la echaron de la casa
de un puntapi en el trasero. Creo que Sievers tiene all un depsito de
antigedades robadas. Una forma de sacarse un sobresueldo al margen
de las SS.
-Increble! -Cezar tard un rato en contener sus ganas de rer-. Y
t crees que tienen a Dav... a Rex en esa mazmorra?
-Es la nica explicacin para su desaparicin -contest Vera,
revisando una costura en su media derecha, distrayendo la atencin de
Cezar.
-Err... Y... y cmo has pensado que puedo llegar hasta l?
Vera Chalbur levant su preciosa cabecita morena y, mirndole a
los ojos, le dirigi una sonrisa, incrdula.
-De veras eres espa?
El timbre son de nuevo.
-Ya va! Ya va! -se apresur el mayordomo, dejando sus quehaceres en la cocina.
Cuando abri la puerta principal se encontr con una estampa que
176

dejara una indeleble impresin en cualquier macho de una especie de

sangre caliente, salvo, quiz, en un calvinista prusiano como l mismo.
-En qu puedo ayudarle, seora? -pregunt, indiferente, dirigindose a la joven morena que, embutida en lo que pareca un
improbable uniforme de las SS, se plantaba ante l. Llevaba el pelo
recogido en un severo moo que confera a su rostro una expresin
austera que se vea contradicha por el abundante maquillaje en ojos y
labios. Su cuello, largo y blanco como el marfil, estaba ceido por una
cinta roja de la que colgaba una cruz de malta metlica que reposaba
sobre su pecho unos centmetros por encima de donde se insinuaba un
generoso escote entre las solapas de la guerrera negra de las SS,
adornada con todo tipo de condecoraciones y el tradicional brazalete rojo
con la esvstica. La chaqueta se cea en el talle hasta un punto
extremadamente delgado, obra de uno de aquellos corss "reloj de arena"
tan populares unos aos atrs pero ahora en desuso. Por contraste, las
caderas aparentaban una voluptuosidad exagerada, apenas contenida por
una falda que el mayordomo juzgaba unos centmetros ms corta de lo
reglamentario. Para mayor sorpresa, las piernas de la joven aparecan
delicadamente envueltas en medias de seda, que, aunque viejas y
remendadas, eran un producto de lujo incluso en tiempos de paz.
Remataba la figura unos afiladsimos tacones de cinco pulgadas que la
alzaban por encima de la estatura del viejo sirviente, intimidado por
aquella fmina que lo miraba con desdn mientras blanda una fusta con
una mano descargando pequeos azotes en la palma de la otra.
-Traigo una carga para el coronel Sievers -dijo Vera con su mejor
acento de Hamburgo, c hizo una seal a los hombres que tena a su
espalda, que procedieron a descargar una gran caja de madera del
camin.
-El coronel no est en casa. Y no ha dejado instruccin alguna
respecto a...
-Eso es porque l no tiene por qu discutir sus asuntos privados
con la servidumbre -le cort Vera, intentando ser lo ms desagradable
posible- El coronel Sievers slo ha tratado este tema conmigo y un
reducido grupo de altas personalidades que deben venir esta noche slo
para ver lo que traigo en esta caja.
-Lo siento -repuso el mayordomo con gravedad, aferrndose a toda
la dignidad de su posicin como guardin de la casa de su amo-, pero sin
la autorizacin expresa del coronel simplemente no puedo permitirles...
-Escchame bien, pattica y miserable cucaracha! En esa caja hay
una antigua y valiossima pieza arqueolgica que ha recorrido un largo y
difcil camino desde Etiopa. Mucha sangre alemana ha sido derramada
para traerla hasta aqu! Si me preguntaran a m, el lugar ideal para
depositarla sera un templo... Pero si el coronel Sievers ha ordenado, en
el ms estricto de los secretos, que sea trasladada a su casa, y
depositada en su stano, junto con los otros tesoros... no ser yo quien
cuestione sus rdenes! Lo vas a hacer t, criatura despreciable? Porque
si es as, no tendr ms que esperar aqu, en la puerta, a que tu amo
llegue y entonces explicarle por qu el objeto perdido ms codiciado de la
historia no est a buen recaudo en su stano!
La mera posibilidad de despertar la ira de su seor bast para que
pequeas, al principio, gotas de transpiracin comenzasen a formarse en
la frente del mayordomo y de repente sus pantalones le pareciesen
177

mucho ms holgados.
Prometen no tocar nada? -dijo, al fin, con voz titubeante.
-Slo desembalaremos y dejaremos el artefacto donde el coronel
ha pedido. Incluso nos llevaremos la caja y el serrn! No tendr ni que
molestarse en Limpiar nada -agreg Vera con una sonrisa tan persuasiva
que incluso habra tranquilizado a un cervatillo respecto a las intenciones
de un lobo que la exhibiera.
-Est bien... Pasen. Pero tengan cuidado con las paredes.
Vera se dio media vuelta para guiarles un ojo a Paddy y Cezar,
que la siguieron al menor de la casa carteando la caja. Ambos iban
vestidos con sendos monos azules y tocados con amplias gorras de tela,
que, en el caso de Paddy, haca todo lo posible por esconder su cabello
rojo. Lstima que la visera no llegase a cubrir tambin su enorme
mostacho. Por ello entr el ltimo, sujetando la parte trasera de la caja,
detrs de la cual intentaba ocultarse. Por suerte, Vera se encarg de
capturar toda la atencin del mayordomo al entrar en tromba en la casa,
gritando rdenes en alemn y agitando su fusta a diestro y siniestro con
gran peligro para los cuadros y tapices que colgaban de las paredes.
-Tengan cuidado, tengan cuidado! -se apresur a despejarles el
camino, apartando jarrones y sillas hasta la cocina. Una vez all, el
atribulado y transpirado mayordomo les abri la puerta de la bodega.Encontrarn una lmpara de gas al final de la escalera. Llvenla consigo,
ms adelante hay tneles sin iluminar... An no hemos podido instalar
electricidad ah abajo.
Y dicho eso, la turbadora visin escotada y sus dos mozos de carga
descendieron por la precaria escalera llevando la caja de madera a
cuestas.
-Cuidado con los escalones! -murmur Paddy entre dientes. -Oh,
vamos! -respondi Cezar-. Si llevo yo todo el peso! -Intenta cargar t
esta caja con mi pierna de madera. -Shhhhh! -les recrimin Vera-. El
mayordomo puede estar escuchando... Adems, ya casi estamos. Veis?
Y al llegar al pie de la escalera se apresuraron a depositar la caja
en el suelo de la bodega.
-jUfffff! -se lament Paddy. masajendose la pierna por encima de
la rodilla-. Seguro que haba una manera ms fcil de entrar...
-Si, seguro... pero nos cansamos de esperar tus sugerencias -le
replic Vera, rpida y mordaz.
-Dejad la chchara y ayudadme con esto -les interrumpi Cezar,
que haba extrado de su mono una palanca de hierro y estaba
arrancando los clavos de la caja. Paddy se puso a su lado y en unos
segundos abrieron la caja.
Ahhhhh! -respir profundamente Nora al salir del interior de la
caja- Esc heno huele a establo! Un segundo ms ah dentro y no podr
quitarme este olor ni en una semana sumergida en el bao! -dijo
mientras se sacuda el polvo y la paja de la peluca morena que Vera le
haba prestado para ocultar su delatora melena pelirroja.
-No tenas por qu haber venido... -protest de nuevo Paddy.
Patrick Henry O'Shea, no empieces de nuevo! No pienso quedarme
cruzada de brazos en aquella cripta mientras vosotros rescatis a David!
-Slo pensaba en lo que costar sacar esta caja con David y t
dentro. Ya me ha parecido bastante pesada al entrar...
-Oh. vamos! Todo un hombretn irlands como t y un...
178

estibador... como Cezar, no van a poder con dos bibliotecarios del

Village?!
Cezar y Nora cruzaron una mirada. Luego miraron a Vera.
-Si nos damos suficiente prisa, quiz no haga falta siquiera usar la
caja. Tema que hubiera guardias en la casa, pero no he visto a nadie ms
que al mayordomo. Encontremos a David, libermosle y salgamos por la
puerta principal. Si el de la levita se interpone... peor para l.
--Qu esperamos, entonces? Adelante! -orden Nora, y se adentraron en las bodegas de la mansin, lmpara en mano, hasta la entrada
del tnel que conduca a los niveles inferiores de la ratonera.
-Esperad! -dijo Cezar, y se subi a una estantera de botellas para
alcanzar una de las lmparas que colgaban del techo-. Ms vale que
llevemos dos, por si tenemos que separarnos o sa se rompe.
E iniciaron el descenso a travs del hmedo tnel. Los tacones de
las chicas no eran lo ms adecuado para aquel suelo resbaladizo y en
pendiente; as que pronto se aferraron al brazo de los hombres en busca
de un anclaje que evitara que hiciesen el descenso sobre sus delicadas
posaderas.
Llegaron a la segunda bodega, la que haba estado llena de estanteras y ahora estaba vaca. Vieron los tres tneles.
-Cul de ellos? -pregunt Cezar.
-No lo s -contest Vera-. Las chicas no me dieron ms detalles.
Slo que debajo de la bodega haba una mazmorra donde celebraban sus
fiestas.
Cezar se daba cuenta perfectamente de lo arriesgado de aquella
situacin. Sievers no tardara mucho en volver, tenan que darse prisa en
encontrar a David o ninguno de los cinco saldra de all.
-Nora y Paddy explorarn el de la derecha. Vera, t el de la
izquierda. Yo ir por el del centro.
Cezar era el nico que no llevaba una lmpara consigo. Tampoco es
que la necesitara, dada su naturaleza nocturna. Sus ojos podan ver
perfectamente en la ms completa oscuridad; captaba el calor vital de las
minsculas formas de vida que se arrastraban por el lbrego tnel; sus
odos recogan los ecos de las gotas de agua que se filtraban por la roca y
el roce de sus propias botas de cuero sobre el limo que cubra el suelo del
pasaje... Y sobre todo, su olfato le guiaba hasta el origen de la suave
brisa que acariciaba su cara. Aire fresco, no el aire viciado de un tnel o
una gruta. Ola a vias, robles, agua de arroyo...
Haba una salida.
Vera Chalbur empez a desear haber escogido un calzado ms
cmodo para su disfraz de "sargenta". La inclinada pendiente del tnel
que le haba tocado explorar le haca temer por su integridad fsica a cada
paso que daba sobre sus exagerados tacones altos. Adems, la humedad
converta el suelo en algo muy parecido a un lago helado, como aquel en
el que sola patinar cuando era nia, en Ucrania.
Lleg a un trecho pronunciado en exceso, lo que la oblig, entre
maldiciones en ruso, francs, alemn e ingls, a quitarse los zapatos y
caminar descalza sobre la roca hmeda.
Entonces vio la luz al final del tnel.
Cautelosamente se acerc al borde de la gruta y vio los atades
amontonados contra las paredes, el escritorio y la mesa de laboratorio, y
sobre todo, el altar con la urna acampanada y el tapiz con el emblema del
179

Ahnenerbe detrs.
Comprob que no haba nadie ms all. Entr en la gruta.
Se dirigi hacia el escritorio. Estaba cerrado. Vio en el suelo una
palanqueta y supuso que era para desclavar los atades.
"Una de dos: o estos nazis son unos pervertidos mucho peores de
lo que yo crea, o en esos atades hay algo mucho ms valioso de lo que
parece", pens framente.
Dej la lmpara sobre un atad y cogiendo la herramienta del
suelo, se dispuso a abrir una de aquellas cajas de sorpresas.
Haciendo uso de todo su peso y del principio de la palanca, extrajo
uno, dos, tres, cuatro clavos de la tapa del atad. Entonces dej la barra,
y cogiendo el quinqu, lo acerc y levant la tapa.
Casi dej caer la lmpara dentro.
En el atad no haba ms que un cadver, como por otra parte era
de esperar. Pero no era un cadver normal. No es que Vera tuviera la
experiencia suficiente sobre la materia como para discutir qu aspecto
debe tener un cadver, pero, desde luego, aqul no era normal.
Porque el occiso, al parecer, haba sido enterrado en vida y haba
despertado luego dentro del atad. Tena la boca y los ojos abiertos y sus
manos estaban levantadas, congeladas en el gesto de araar la tapa. Las
uas estaban rotas y era obvio que ara hasta sangrar. Pero eso no era
lo ms extrao.
El cuerpo estaba desnudo, consumido, prcticamente un esqueleto.
Pero no se deba a la putrefaccin... Ya estaba as cuando lo inhumaron.
La piel estaba llena de llagas y cicatrices horribles, como si todo su
cuerpo hubiera sufrido horribles quemaduras y cortes que hubiesen
cicatrizado y alguien los hubiese vuelto a abrir. Una y otra vez... Los ojos
estaban cruzados por finos capilares rojizos, que les daban una apariencia
sanguinolenta. Las encas estaban retradas, mostrando las races de
dientes y muelas, y dando una extraa prominencia a sus colmillos.
Aquel ser desgraciado haba sido torturado de la forma ms horrible y ni an despus de muerto se le dejaba en paz.
Vera haba odo hablar de los experimentos del Ahnnerbe, de sus
jactanciosas pretensiones de ser los constructores de la nueva ciencia
alemana. Pero esto iba ms all de lo que cualquier rumor hubiera osado
insinuar sobre sus criminales mtodos "cientficos".
Vera se volvi conteniendo las arcadas. Su vista tropez con el
tapiz rojo y el emblema de la runa. Su repulsin se torn odio. Baj la
mirada y se fij en la campana sobre el altar de mrmol. Qu horror
mereca semejante posicin destacada en aquel museo de lo macabro?
Se acerc y, dejando la lmpara al pie del altar, cogi con ambas
manos la campana y la levant.
La cabeza cercenada la mir con los ojos cubiertos por una membrana legaosa.
Vera grit su odio y lanz la antiqusima campana contra la mesa
de laboratorio, destrozando los alambiques y tubos de ensayo, los fluidos
derramndose por el suelo de la gruta.
El fuerte olor a alcohol lleg hasta su nariz.
Poseda por la rabia, arranc el pesado tapiz del emblema de la
runa y lo arroj sobre el alcohol derramado. Busc un papel o algo con lo
que poder prender fuego, pero ella no tena nada entre su escaso atuendo
y no vio nada que pudiera usar a su alrededor. Pens en el escritorio y se
180

dirigi all con la palanca. Lo forz y empez a recoger papeles cuando vio
algo mucho mejor. Cogi la caja de cerillas y se encamin al pie de la
improvisada hoguera. Encendi la cerilla y mir la llama danzar en sus
dedos.
El alcohol prendi con suma facilidad.
Las llamas se alzaron hasta el techo de la gruta, en busca de oxigeno que las alimentase. Pronto el fuego se extendi a los atades
rcanos y empez a lamer las paredes de la gruta, rodeando a Vera y al
altar con la cabeza.
-Qu ests haciendo? -grit Cezar a su espalda.
-Quemar este sitio infernal! Al Diablo sus trofeos! Ojal se
queme toda la casa!
Cezar vio entonces la cabeza sobre el pedestal y supo de qu se
trataba. Corri hacia ella y, cogindola por el pelo, y a Vera por e! brazo,
los sac a ambos de aquel infierno en llamas.
Resbalando y tosiendo por el humo, ascendieron por el tnel.
-Rpido! -grit Cezar tirando del brazo de Vera- . Tenemos que
encontrar a Nora y Paddy! Espero que ellos tengan a David, porque
gracias a ti no tardarn en bajar en cuanto empiecen a oler el humo!

Captulo 17
David despert con un fuerte dolor de cabeza. Los ojos, acuosos,
no podan enfocar la imagen que intua delante suyo. En la nuca, una
palpitacin constante irrigaba el dolor hasta sus sienes y la mandbula,
hacindole desear desmayarse de nuevo.
-Ya est con nosotros de nuevo, herr Stark?
David oy la voz delante de el, pero no consegua reconocer a su
dueo.
Asegrate de que esta vez permanece despierto. No quiero volver a
explicarlo todo desde el principio -aadi una segunda voz en la lejana.
Sus ojos captaron el movimiento, pero todava no poda distinguir
las formas ni la profundidad, ni apenas los colores. De repente, algo
bloque la luz, oscureciendo su visin, y cuando ya empezaba a pensar
que volva a la inconsciencia, sinti el agua fra arrojada a su cara.
David luch por llenar de aire sus pulmones tras el shock por la
sorpresa y el fro.
-AAAAAAAH!
Su visin se aclar de pronto, y aquel dolor pulsante que senta en
su nuca pas a un segundo plano ante el sbito golpe de consciencia de
su situacin.
Estaba en una gruta, distinta de aquella de los atades y la cabeza
cortada, colgado por los brazos de un extrao artefacto en forma de
equis. Sus muecas estaban sujetadas con gruesos grilletes, igual que
sus pies, hombros y muslos estaban firmemente sujetos a las aspas con
181

gruesas cuerdas que quemaban su piel con el roce. Se dio cuenta

entonces de que estaba desnudo y que la grua estaba decorada con el
atrezzo propio de una mazmorra de la Inquisicin espaola.
-Tenemos su atencin, herr Stark, o como quiera que se llame?
David reconoci la voz. Perteneca a Scrbotlendorff. Ahora recordaba. Haba visto a Sievers hablando con Serbottendorff, a quien crea
muerto despus de ver cmo caa al mar cuando Cezar derrib e! autogiro
en la estatua de la Libertad. Y Serbottendorff le estaba contando a
Sievers sus sospechas sobre la identidad de Rex Stark, el actor al que
David llevaba semanas suplantando. Ante el peligro que se avecinaba,
David intent escapar de la casa por los tneles excavados bajo las
antiguas bodegas. Haba seguido uno de esos tneles hasta una gruta en
la que Sievers ocultaba una especie de laboratorio secreto del Ahnenerbe,
el instituto integrado en las SS del que era director. Haba visto decenas
de atades, y una mesa repleta de experimentos y tubos de ensayo, y en
un pedestal, cubierta por una campana con antiguos grabados, una
cabeza humana... viva, incorrupta. Y entonces, antes de que alguien le
golpease por detrs... le mir.
La cabeza le mir.
Estaba seguro. No era una ilusin. Ni un sueo o un falso recuerdo
producido por el golpe. David estaba dispuesto a jurar sobre la tumba de
sus padres que la cabeza le haba mirado.
Slo que todava no poda creerlo.
De detrs de la cruz a la que estaba encadenado apareci el cuerpo
enjuto y nervudo de Scrbottcndorf. Desde lo alto de su posicin, David
poda apreciar las cicatrices que cubran el crneo afeitado del mstico
nazi.
-Nos volvemos a ver, despus de tanto tiempo. Apuesto a que me
daba por muerto!
-No puede culparme por ser optimista, -respondi David intentando
sonar divertido.
-El sarcasmo no le sacar del lo en el que se ha metido... Slo la
verdad.
-Habla usted como un predicador adventista.
Serbottendorff sonri cruelmente ante la comparacin de David. Se
dio la "vuelta y se dirigi a una mesa cubierta con una sbana blanca.
-Puede. Lo que me diferencia de l es que yo... -y tir de la sbana- ...tengo instrumentos ms eficientes para hacerle ver la luz.
Bajo la sbana haba una estremecedora coleccin de herramientas
de tortura, diseadas con el propsito especfico de causar el mayor dolor
posible con las menores lesiones. Eran piezas antiguas, rescatadas de
museos en los que reposaban aletargadas, envejeciendo y oxidndose,
descuidando la funcin para la que fueron concebidas.
Pero en manos de Serbottendorff... En sus manos volveran a infligir dolor, a llagar la carne, a quebrar los huesos y a perforar la piel y
hacer correr la sangre.
David tir instintivamente de sus ataduras aunque era perfectamente consciente de que no iba a ir a ningn lado. No con esos grilletes
en pies y manos y las cuerdas atando sus brazos y muslos a los maderos.
-No te esfuerces -dijo Serbottendorff, sonriente-. Esos grilletes han
resistido los intentos de prisioneros mucho ms formidables que t. -Y se
gir hacia l con algo en la mano. Parecan unas finas, muy finas, varillas
182

de incienso.
-Hombre! Te lo iba a decir! La verdad es que esta mazmorra
apesta a cerrado -se burl David.
Lo malo es que Serbottendorff se ri tambin. Y eso no le gust
nada a David. Que un hombre con tantos instrumentos de tortura al
alcance se ra no puede Minificar nada bueno.
-S. Je! Ya s lo que parecen. Pero en realidad son un antiguo
instrumento de catequesis tibetano.
-Catequesis? -pregunt un David desconcertado.
-S, eso es. Cada vez que un monje perda su fe en la divinidad o la
sabidura de su lama para gobernar el templo, se le insertaban estas
varillas bajo la piel. Son de bronce, as que transmiten bastante bien el
calor. Luego se encendan por este extremo y se esperaba a que el calor
devolviese la fe al incrdulo. Claro que el proceso es muy doloroso.
Sobre todo si se sabe dnde hay que insertar las varillas! Pero por lo
general el resultado sola ser satisfactorio... Y llevndoselas a la nariz
aspir profundamente.- Y adems, huele muy bien!
- Dios mo! -exclam David-. Qu hace usted torturando gente,
teniendo ese talento natural para la comedia?
Serbottendorff volvi a rer, y esta vez, David se estremeci de
miedo.
Lentamente, el flaco inquisidor se aproxim a la equis en la que
David estaba crucificado, abierto de piernas y brazos como en una sdica
reproduccin del Hombre de Vitrubio de Da Vinci. Empez a jugar con las
varillas de bronce en sus manos, fingiendo que inspeccionaba cada una de
ellas, comprobando cuan afiladas estaban, acariciando la punta aguzada
con la yema de los dedos y retirndolos luego como si se hubiera
pinchado.
-Dgame, cmo se llama? -pregunt.
-Seor! Me siento insultado! Soy Rex Stark, el Tom Mix del cine
de piratas; el galn preferido de las mujeres casadas sin hijos de entre
treinta y dos y cuarenta y cinco aos... Errol tiene ms xito entre las
ms jvenes, pero sa no es la cuestin! Soy una estrella, y mi nombre
est en letras luminosas en muchos cines de todo el mundo!
Por toda respuesta, Serbottendorff separ una de las varillas del
resto.
-Nuevamente. Cmo se llama'?
-Se lo he dicho... Soy Rex Stark -dijo David sin asomo de
histrionismo esta vez.
-Entonces, por qu no me reconoci en la estatua de la Libertad?
Y por qu ha estado preguntando por el trabajo del profesor Todt? Y
qu hacia en esta casa, aqu abajo, en los tneles... y en la cripta secre ta? Lo sabe! No es cierto? Ha venido aqu a robarnos el secreto! Ha
visto el laboratorio! Vio la reliquia! Pero no le servir de nada... Porque
nunca saldr de aqu!
David grit desesperado. El nazi haba estado leyendo demasiada
basura ocultista y se haba vuelto loco.
-Se lo juro! No tengo ni idea de qu me esta hablando! [No se
nada de su laboratorio, ni de qu estaban haciendo con esa cabeza
cortada o esos atades, ni de ninguna reliquia!
Serbottendorff insert la fina varilla bajo la piel del muslo derecho,
unos veinte centmetros por encima de la rodilla.
183

El dolor fue agudo, pero David pudo soportarlo. No estaba seguro

de poder hacerlo cuando la encendiera.
-Por ltima vez. Cmo te llamas?
-Richard! Richard Penberton! -contest David, ansioso por evitar
que la tortura prosiguiese.
-Eso est mejor. Y quien es Richard Penberton?
-Es mi nombre de nacimiento. La productora insisti en que me lo
cambiara porque no caba en las marquesinas de los cines.
La cara de Serbottendorff se contrajo de ira. David oy sus dientes
chirriar. Cogi otra varilla y la insert entre los dedos de los pies de su
indefensa vctima. David no pudo reprimir esta vez un fuerte alarido de
dolor.
David hubiera querido contarle todo... Cmo Stark fue asesinado
por Herman: cmo l fue obligado a reemplazarle; cmo Nora haba
tenido la idea de la encerrona en Liberty Island; cmo haba viajado a
Alemania para averiguar lodo lo posible sobre el programa atmico nazi y
cmo no haba hecho ms que pasear por Berln con Goebbels y rodar
aquel estpido filme propagandstico... Pero Ken Crosby le haba advertido
de lo que le esperara si reconoca ser un espa. El pelotn de
fusilamiento.
Sin embargo, Serbottendorff no pareca muy preocupado por las
formalidades exigibles de un tribunal militar. Lo mantena encerrado bajo
la casa de Sievers, encadenado a aquella cruz y se entretena en clavarle
agujas de incienso bajo la piel. Empezaba a sospechar que incluso para
los nazis, aquello se sala de la regla.
-Vamos. Es una pregunta muy fcil! Cmo te llamas?
-Se lo he dicho...
Serbottendorff separ otra varilla y empez a examinar la prxima
zona de puncin.
- Espere!... -grit David ...Soy Rex Stark. Compruebe mi pasaporte. Es mi identidad legal... Pero considere esto primero: si le diese otro
nombre, usted no tendra forma de saber que le estoy diciendo la
verdad... Podra inventrmelo! O podra decir que soy Franklin Delano
Roosevelt, o Harry Truman, o Norman Tilomas! Podra decir que me
llamo Emil Johnson y que soy un granjero de Nebraska con una mujer,
dos hijos y una hipoteca que no puedo pagar; o que soy un periodista de
Nueva York haciendo un trabajo de incgnito para Joseph Pulitzer; o un
bibliotecario llamado David que se ha visto envuelto en todo esto por una
serie de casualidades! Qu diferencia supondra? Cmo va a saber cul
es la verdad? Por ms que me torture no tendr ninguna prueba de lo
que le digo!
El enjuto nazi le mir desde las oscuras profundidades de sus
cavidades oculares. Sus finos labios blancos le parecieron a David ms
crueles que nunca mientras permanecan sellados, sin decir una palabra,
mientras pensaba en lo que le haba dicho.
-Sabe? Puede ser usted muy convincente. Tiene toda la razn...
Y le clav la otra aguja en el vientre, cerca del rin. David aull,
tanto por el dolor como por la sorpresa. Cuando la agona remiti un
poco, baj la mirada para ver si los daos eran muy graves... Por el dolor
que haba sentido, hubiera dicho que le haba ana 1, osado de punta a
punta, pero vio con alivio que la aguja no haba penetrado ms de uno o
dos centmetros... Y sin embargo, el dolor era tan intenso...!
184

-...As que olvidmonos de quin es usted. Ya no me importa si es

Rex Stark o Buster Keaton! Ahora quiero saber para quien trabaja!
Y retorci la varilla de su vientre, arrancndole un nuevo aullido. Basta!! -grit David, sollozando.
-Para quin trabajas?! -grit ms alto un furioso SerbottcndorfT.
-Trabajo... trabajo para... para...
-S? Sigue!
- ...para... la "Universal". -Y en su rostro sudoroso se dibuj una
sonrisa burlona.
Esa noche, los perros de la mansin de Sievers no pararon de
ladrar, asustados por los lastimeros quejidos que retumbaban por las
galeras que recorran el subsuelo de la finca, mientras Serbottendorff
encenda una tras otra las diecisis varillas de incienso estratgicamente
colocadas bajo la piel de David. Slo cuando se desmay por sexta vez y
su captor no fue capaz de reanimarlo, cesaron los ladridos.
El resto de la noche, el silencio ms absoluto se cerni sobre la
casa de Sachsenhausen.
Durante los tres das siguientes, Serbottendorff, Sievers o ambos a
un tiempo, dedicaron horas y horas a ir extrayendo, lenta y metdicamente, la informacin que guardaba David. Usaron para ello agujas,
astillas bajo las uas, ltigos, cubos de agua helada y casi cualquier
medio de tortura que se pueda imaginar...
Y no les faltaba imaginacin.
Una tarde entera la pasaron practicando minsculos cortes superficiales en la piel de David, suficientemente profundos como para que
sangrara con profusin. Entonces se dedicaron a frotar sal sobre las
heridas. Despus lo lavaban y volvan a empezar. Otro da engancharon
pinzas metlicas en sus pezones, labios, orejas y genitales, las
conectaron a la batera de un BMW y estuvieron dndole descargas
durante ms de tres horas.
Durante todo ese tiempo no le permitieron dormir ms de un par
de horas seguidas, ms para tomarse un descanso sus torturadores que
por compasin hacia el, y cuando terminaron, David no era ms que una
masa de nervios doloridos y carne magullada. Pero haban conseguido lo
que queran. Se lo cont todo.
Todo.
-S.. Recuerdo a un William Donovan -dijo Sievers-. Se le rindieron
todo tipo de homenajes en el 19. Tena un sobrenombre...
Cmo era? ..."El Salvaje"! "El Salvaje" Bill Donovan! S, ahora lo
recuerdo.
-Qu ms da? Si esto es lo mejor que pueden ofrecer los
Americanos desde esa oficina... un bibliotecario... un judo!... no
tenemos nada que temer -sentenci Serbottendorff, mientras jugaba con
una cnula para enemas-. Slo me preocupa una cosa... Ese rumano que
vi en la estatua de la Libertad. Lo conoc hace aos, en Turqua, cuando
estudiaba la mstica suf. Lo volv a ver despus de la guerra, en la casa
de un hermano de la orden, oculto entre las sombras... Me sorprendi ver
que no haba envejecido lo ms mnimo... pero entonces era todava un
ignorante. Pero cuando lo volv a ver all, luchando con el barn, tan joven
como el primer da, ya no me cupo ninguna duda de ante que clase de
criatura me encontraba. Y me preocupa pensar qu hace "esa cosa"
185

trabajando para el gobierno Americano!

David oscilaba entre la inconsciencia y el embotamiento, saturado
de dolor e incapaz de concentrarse en nada que no fuera las intensas
sensaciones que recorran cada una de sus terminales nerviosas. Pero en
uno de los escasos momentos de lucidez que experimentaba entre los
picos de dolor, la voz de Serbottendorff lleg hasta su cerebro. Estaba
hablando de Cezar, de cmo lo haba conocido y cmo no haba
envejecido... Y Serbottendorff hablaba de l como si fuera un animal...
Criatura"?... "Cosa"'?... Y por qu le preocupaba que Cezar trabajara
para el gobierno? Algo se le escapaba. Incluso en su deplorable estado, su
curiosidad y su mente analtica empezaron a darle vueltas a aquella
incgnita, como una ecuacin de la que tena las variables pero se le
escapaba su orden: Cezar. Serbottendorff. La oficina. La guerra.
Envejecer... No, envejecer no... Cezar no envejeca... Quien era Cezar?
Por qu le tema Serbotlendorff? Por qu trabajaba para la oficina?... La
oficina... Hidalgo"... los cuadros de la oficina... Haba uno de la
Crucifixin... como l ahora... colgado en una cruz... sangrando. Como en
el cuadro. David estaba crucificado dentro del cuadro, y sangraba... y los
seres que se retorcan debajo de la cruz recogan su sangre... y la beban.
Beban sangre...
-...Sangre... -murmur en sus delirios- ...beben sangre...
Serbottendorff oy el dbil murmullo de la gutural voz de David. Se
acerc a su cuerpo vapuleado y arrim el odo a su caja torcica.
-Qu dices, judo? Habla!
-Qu ests haciendo, Rudolf? -se extra Sievers.
-Ha dicho que beben sangre. Sabe algo!
-Le hemos sacado todo. Slo delira. Si supiera algo ya nos lo habra
contado...
-No le preguntamos por ello, maldita sea! Espero que no est
demasiado mal para hablar... Me oyes, judo? David? Stark? Hay
alguien? Bah! Despirtalo! -le grit a Sievers.
ste obedeci de mala gana. Era todo un coronel de las SS y no
estaba acostumbrado a ser tratado de aquella manera, por muy alto
puesto que ocupara Serbottendorff en la Sociedad Thule y por valiosa que
hubiesc sido su aportacin a las investigaciones del Ahnenerbe.
Remugando, extrajo de su maletn de mdico una jeringuilla y un
pequeo frasco con polvo rojo. Llen la jeringuilla con suero y lo inyect
en el frasco; agit y tir del mbolo. Ahora la jeringuilla estaba llena de
un lquido escarlata brillante.
-Usa slo una tercera parte de la dosis normal -dijo Serbottendorff.
Sievers apret el mbolo y observ el fino chorro rojo que brot de
la punta de la aguja.
-Qu desperdicio! -se lament.
-Hay ms de donde sali ese... Ahora, inyctaselo! -volvi a
ordenar Serbottendorff, y los dientes de Sievers casi rechinaron.
David no sinti la aguja atravesar su piel. Despus de la ordala de
los ltimos tres das, aquel pinchazo quedaba definitivamente por debajo
de su umbral de sensibilidad. Pero s que sinti, al cabo de unos
segundos, la oleada de calor que recorra sus entraas, distribuyndose
por sus miembros como fuego lquido, hasta llegar a su corazn, que lata
desbocado en su pecho; por sus ojos, que ardan como si sus lagrimales
lloraran hierro fundido; y su cerebro, que de repente se vio inundado de
186

recuerdos vivos como la realidad... olores, sabores, sonidos... de la

infancia, de su vida adulta... la barba de su to Solomo rozando sus
mejillas, los labios de Nora y su fragancia ntima... Pero, mezclado con
todo ello, algo ms... casi imperceptible... inaprensible... pero estaba all.
Otras sensaciones, otras emociones. Ideas que nunca conoci,
pensamientos que nunca tuvo... Recuerdos de vidas que no eran la
suya... Deliraba de nuevo? Entonces, le golpe.
La claridad!
Ya no senta su mente embotada por el dolor! En realidad ya no
haba dolor! Significara eso que haba muerto?
No. Era otra cosa. Iluminacin. Nunca haba pensado tan claro. Y
saba la respuesta a preguntas que nunca se haba formulado. Saba qu
representaban aquellas e-cenas de los cuadros de la oficina de Donovan
en el piso 86; igual que saba de dnde haba salido !a campana con
motivos helnicos que cubra la cabeza que haba visto en la otra gruta; y
lo que significaban esos motivos... Pero, sobre todo, saba que si sus
captores le reanimaban, rayndole de vuelta del laberinto de dolor en el
que se hallaba perdida su mente, significaba que habra de afrontar
nuevas y terribles torturas.
-Despierta! Stark! Siegel! Quien seas!
David oy la voz de Serbottendorff llamndole desde algn lugar
lejano. No quera ir con l. Intentaba marchar en la direccin opuesta,
pero, all donde fuese, all estaba la voz, llamndole. Y cada vez ms
cerca. Dnde estaba? No poda estar en todas partes, no?! No era
Dios! Slo era un nazi loco y sdico, poda darle esquinazo, huir de l...
Pero para ello tena que saber primero dnde estaba, para correr en la
direccin opuesta. As que abri los ojos...
Y all estaba!
De repente David estaba frente a frente con su torturador, a un
palmo de distancia. Slo que David volva a estar en la cruz. Colgado por
brazos y piernas de los maderos en forma de equis. Los grilletes y
cuerdas en el mismo sitio... Y David comprendi que nunca la haba
dejado.
-Ya ests de vuelta con nosotros, juden? -y los crueles labios finos
de Serbotlendorff se deformaron en una mueca que pretenda ser una
sonrisa-. Creas que ya haba terminado todo? Lo siento, pero an te
necesitamos aqu! Tenemos unas cuantas preguntas ms que hacerte.
Dime, qu sabe tu gobierno de ellos?
-E-ellos? -apenas pudo decir David, las palabras abrindose paso
dificultosamente a lo largo de sus cuerdas vocales resccas.
-S. Ellos-repiti Sievers, inmiscuyndose en el interrogatorio de
Serbottendorff, algo que saba que a ste no le gustaba nada.
Serbottendorff le mir, contrariado, por encima del hombro. -No
conozco a ningn "ellos" -respondi David.
-Claro que les conoces! Estabas con uno en la estatua de la
Libertad! -replic Serbottendorff.
-Nora es uno de ellos?
-La chica no, imbcil! l! El hombre que mat a Killinger! Die
Leblos! Cmo se llamaba?
-Cezar? -pregunt, incrdulo, David-. Cezar Paler es un vampiro?
Has ledo demasiada literatura gtica! -se burl de Serbottendorff. Y sin
embargo, David senta... saba... que aquello era cierto. Hasta lgico. Las
187

alucinaciones de hace unos segundos clamaban desde el fondo de su

mente por ser escuchadas... Pero David era un cientfico, no poda
aceptar todas aquellas ideas locas... delirios de un moribundo. Slo que...
Slo que ahora pareca hallarse completamente repuesto, fsica y
mentalmente, de tres das de torturas sin descanso. Acaso no era
aquello imposible?
-Qu... qu me habis inyectado? Qu clase de droga era esa?
Serbottendrff se enfureci y casi se arroj sobre David.
-Me tomas el pelo, pequeo y dbil judo? Lo sabes muy bien!
Probablemente has venido aqu por eso! No es cierto? Las estpidas
teoras de Todt son slo una excusa, verdad? Quin sabe? Puede que el
profesorcillo sea capaz de hacer lo que dice y fabricar toda la energa que
necesite el Reich a partir de unas piedras... Pero pasarn dcadas hasta
que eso sea realidad! Por qu les iba a interesar la energa atmica a los
Americanos si no tiene ninguna utilidad ahora, para la guerra? Pero el
extracto... ese Cezar debe haberles contado algo.
-No s, Rudolf... Me parece que no sabe nada. Te veo cansado. Por
qu no te tomas un descanso? Yo me ocupar de esto -intervino Sievers,
cansado de la verborrea del ocultista y su mana conspirativa. Le
preocupaba otra cosa, adems. Serbottendorff estaba desarrollando todos
los sntomas del sndrome de abstinencia. Lo haba observado antes en
los conejillos de indias que usaban en el campo, prisioneros
"musulmanes", o deficientes mentales, fciles de manipular incluso bajo
los efectos del suero.,. Al cabo de un tiempo, la dosis necesaria era cada
vez mayor, y los efectos duraban cada vez menos. Cuanto ms se usaba
el suero, ms rpida era la degeneracin. Pronto empezaba la
irritabilidad, los comportamientos extravagantes, los estallidos violentos...
y el sujeto quedaba reducido a la condicin animal, echando espumarajos
por la boca, como los enfermos de rabia.
Los cientficos del Ahnenerbe haban insistido en seguir investigando, mejorando el suero, refinndolo... Pero Serbottendorff, maldito
sea l y sus delirios de ocultista!, haba insistido en comentar
inmediatamente la produccin y en distribuirlo a un nmero limitado de
altas personalidades, un "crculo interno" del Reich.
Bien! Eso significaba que un nmero importante de peces gordos
de esa condenada Sociedad Thule acabaran con el cerebro convertido en
gelatina y quedaran vacantes en los ms altos puestos del rgimen para
l y sus hombres del Ahnenerbe.
Cuando Serbotlcndorff hubo salido de la mazmorra, Sievers cogi
una silla de alto respaldo y se sent a poca distancia de la cruz de Cezar.
-No sabas nada del suero, verdad?
David neg con la cabeza.
-Pero ahora s lo sabes, no?
David levant el mentn y vio al SS sentado abajo, frente a l. Si
hubiera podido alargar el brazo, lo habra estrangulado.
-Qu es eso que me habis inyectado? Por qu ya no sangro? Y
qu es eso de que Paler es un... un.,.?
-Un vampiro? Cuesta creerlo, verdad? Parecen tan humanos! No
hay nada que los diferencie, salvo quiz la palidez. Como usted... Jams
hubiera dicho que era judo!
-Eso es porque me operaron la nariz -se burl David.
- Pero ellos... son tan parecidos... y a la vez tan diferentes de
188

nosotros. Recuerdo lo que sent cuando descubrimos al primero. Lleg un

tren por la noche: primero bajaron los sanos; despus los dbiles y
enfermos; al final siempre tiene que subir alguien para sacar del vagn a
los muertos y los que estn demasiado dbiles para moverse incluso con
ayuda. A stos se les lleva hasta una fosa en el bosque, se les dispara si
an estn vivos, y se les entierra. Los guardias suelen llevar a prisioneros
fuera del campo para hacer esos trabajos. Uno de los prisioneros alert de
que uno de los cuerpos an se mova. Uno de los guardias se acerc con
su pistola y dispar sobre el cuerpo de aquel anciano. Pero cuando el
prisionero iba a arrojarlo a la fosa, el muerto se levant... y le mordi la
garganta! Puede imaginar la escena? Los guardias comenzaron a
disparar... y cada vez que caa, aquella criatura se volva a levantar! Me
advirtieron de lo que estaba pasando y me dirig all dispuesto a arrestar
a un grupo de soldados borrachos que se entretenan malgastando
municin con cadveres, Imaginese mi estupor cuando me encontr con
cuatro hombres duros, curtidos en el frente, asustados como nios ante
aquel ser demacrado que no paraba de levantarse! Orden que cesara el
tiroteo. La criatura, enloquecida por el dolor y la prdida de sangre,
comenz a caminar hacia m con los brazos extendidos, como si buscara
mi cuello... Saqu mi Lugger e hice lo que no se le haba ocurrido a
ninguno de aquellos botarates: dispar a sus rodillas. Ped cuerdas para
atarlo y lo trasladamos al campo. Enseguida ped la ayuda del Instituto de
Investigaciones Cientficas para Propsitos Militares, una de las secciones
del Ahnenerbe. Estuvieron das hacindole pruebas, intentando averiguar
qu era lo que le mantena con vida, qu clase de ser era... No hallaron
respuesta a la primera pregunta. La de la segunda la descubrimos cuando
qued expuesto al sol. Despus empezaron a aparecer ms casos en
otros campos... Prisioneros que esquivaban el sol; que atacaban a otros
prisioneros cuando se cortaban al afeitarse... que salan reptando de las
fosas de fusilados. Dimos orden de reportar cualquiera de estas anomalas
y las fuimos agrupando en nuestro campo. Comenzamos su estudio. Y
aprendimos! Conseguimos destilar el suero... Pero de alguna manera, uno
de nuestros informes lleg a las manos de herr Serbottendorff y su panda
de chinados de la Sociedad Thule... Y quiso convertir lo que podra ser
nuestra mayor arma en su absurdo grial! Todo para sostener su arcaica
visin de una aristocracia de superhombres gobernando el Reich de los
mil aos!
David no poda dar crdito a la historia de Sievers. Era demasiado
fantstica. Y sin embargo, todo encujaba extra llmenle.
-Eso es lo que te hemos inyectado... -continu Sievers-, nuestro
suero secreto, el arma mejor guardada del Tercer Reich. Una dosis del
suero triplica la fuerza de un hombre, acelera la curacin de sus heridas y
restituye sus fuerzas incluso tras el mayor esfuerzo. Pero eso no es lo
mejor... Podemos tener su fuerza sin ninguna de sus debilidades! No
tenemos que preocuparnos por el sol, ni tenemos que beber sangre para
sobrevivir... Simplemente una inyeccin. As de simple. Poder
instantneo!
-D-de dnde lo sacis? -pregunt David, sospechando la respuesta.
-De dnde sacas la leche del desayuno? De la granja! Pues
nosotros tenemos nuestras propias granjas! Todo lo que tenemos que
hacer es sangrarlos un poco... S, David! Veo que por fin lo entiendes.
189

Est en la sangre! Siempre es la sangre! No es irnico? Ellos han vivido

durante siglos tomando nuestra sangre; ahora, nosotros tomamos la suya
para vivir eternamente... Creo que es justo.
-Sois unos monstruos! -escupi David, asqueado.
-No, David. Ellos son los monstruos! Nosotros somos los amos.
Dominamos Europa. Dominaremos Inglaterra. Dominaremos Amrica si
vuestro presidente es tan estpido como para declararnos la guerra en
vez de unrsenos. Y gobernaremos sobre todas las criaturas de este
planeta porque ese es nuestro destino como pueblo superior. Con o sin
suero de vampiro! As que ahrrate el sufrimiento de una nueva tortura y
dime. David, qu haca ese vampiro, Cezar, en la estatua de la Libertad?
Est trabajando para tu gobierno, no es cierto? La cuestin es: Sabe tu
gobierno que clase de criatura es? Y si lo sabe, que clase de tratos tiene
Roosevelt con los vampiros?
-C-creo...
- S?
-C-creo que...
-Vamos David! No necesitas volver a pasar por todo ese dolor! Te
lo puedes ahorrar con tan slo contarme lo que quiero or.
-Creo que... quiere venderles protector solar. Factor ocho. En
California es una industria muy importante... Seguro que le da un
montn de votos!
Sievers ni tan siquiera hizo una mueca de disgusto. Tan impasible
como siempre, se levant de la silla y fue en busca de las pinzas y la
batera.
Haca largo rato que David flotaba de nuevo en un ocano sin olas,
boca arriba, mirando las estrellas, intentando identificar las constelaciones para poderse guiar de vuelta a casa, como haba ledo en las
novelas de aventuras de la biblioteca de su to. To Shlomo se enfadara si
no llegaba a tiempo para la cena de Hannukah... y no digamos ya si se lo
coma una ballena, como a Jons! O era a Ismael? No. El era Ismael, que
haba sobrevivido al naufragio del Pequod cuando Acab intentaba cazar a
la ballena blanca. Y ahora todos le crean muerto. Porque Herman le haba
disparado por la espalda delante del cine... Pero l y Huck se subiran a
las vigas de la iglesia y veran desde all su propio funeral. Y estaran
todos tristes, llorando por ellos. Estaran to Shlomo, y el rabino Meyer, y
el coronel Donovan. y Ken y el agente Duncan... y Cezar, vestido con una
capa negra y grandes colmillos manchados de sangre. Y tambin estaran
sus amigos de la universidad, los de la biblioteca, y los de la Liga: Ben,
Russell y Lygeia. Y desde luego, estara Nora. Bella incluso cuando llora.
"Oh, Nora! Cunto siento no poder volver a casa! Cunto siento
no haberte pedido en matrimonio aquel da en el ferryl"
Y oy la voz de Nora que le llamaba, sollozando sobre el atad
vaco. Y David quiso bajar del techo de la iglesia y decirle que estaba
bien, que todo haba sido una travesura.
-DAVID! Oh, David, abre los ojos!
De repente tena el rostro cubierto de lgrimas de Nora frente al
suyo.
-E-estoy bien, cario. Todo ha sido una broma de Huck y ma...
Por que eres morena ahora?

190

Captulo 18
Nora y Paddy haban descendido unos pocos metros por el hmedo
y resbaladizo tnel cuando encontraron la mazmorra particular de
Sievers. No tena nada que envidiarle a la cmara de tortura de la Torre
de Londres en sus mejores tiempos, cuando los catlicos estaban
invitados a visitarla como presuntos traidores al rey por el slo hecho de
su fe.
Paddy pronunci una o dos blasfemias intercaladas entre peyorativos hacia los alemanes y unos cuantos comentarios de mal gusto sobre
sus costumbres sexuales.
Entonces Nora lo vio.
Al fondo de la gruta, junto a una mesa repleta de instrumentos de
tortura, dos maderos clavados en forma de equis, formando una cruz. Y
en las aspas de la equis, encadenado y atado, estaba el hombre que
amaba y por el que haba atravesado el Atlntico y media Europa
ocupada.
--David? Dios mo, David! Paddy, est aqu!
Nora corri haca l, cogi una silla y se encaram a ella hasta
llegar a la altura de su cara.
-Santo Seor! Qu le han hecho esos animales? Pobre chico!
-exclam Paddy.
-David! Contesta! Me oyes David? Contesta! -Nora le acariciaba
la cara pero no consegua arrancar ninguna reaccin. Sin embargo, poda
ver por el movimiento de su diafragma en tensin que an respiraba.
No responde, Paddy! Qu podemos hacer?
- Ojal hubiramos trado un frasco de amonaco! Maldita sea,
chico! Responde!
Nora se desesper y empez a llorar. Las lgrimas arrastraron el
maquillaje, dejando largos regueros de pintura desde sus ojos hasta su
barbilla. Empez a besar el rostro de David, empapndolo de lgrimas y
maquillaje, mientras sostena su cabeza entre sus manos.
-David! Oh, David, abre los ojos!
Y entonces, como si despertara de un profundo sueo, como
Blancanieves en la pelcula de dibujos animados, David abri lentamente
los prpados. Al principio los ojos no parecan ver lo que tenan delante, y
Nora contuvo el aliento, pero al cabo de unos segundos, vio el
reconocimiento en ellos.
-E-estoy bien, cario. Todo ha sido una broma de Huck y ma...
191

Por que eres morena ahora?

Nora se abraz a su cuello con tanto mpetu que a punto estuvo de
derribar la silla y quedarse los dos colgando de la cruz. Paddy se apresur
a sujetarla.
Gracias a Dios! David, ests vivo! No tenamos ni idea de qu le
haba pasado, ya temamos lo peor!
-...Fue la ballena blanca, Nora... el coronel tiene la culpa...
-De que ests hablando? -pregunt una extraada Nora, a la que
la alegra no le haba permitido percatarse del estado de su prometido.
-El chico delira, Nora -le aclar Paddy- Han estado torturndolo
durante das. La mente escapa a otro sitio mientras el cuerpo sufre. Lo he
visto antes, en la guerra. Algunos no vuelven nunca.
-David volver! -dijo Nora, llena de conviccin, mientras intentaba
descolgar a David de la cruz.
-Espera! Necesitars ayuda para quitarle esos grilletes.
Paddy mir alrededor suyo y vio algo que poda serle til sobre la
mesa donde se exponan los instrumentos de tortura. Cogi una de las
finas varillas de incienso terminadas en agujas de cobre y comenz a
doblarla, dndole forma. Se acerc al tobillo derecho de David y empez a
trastear en la cerradura.
-Qu haces? -pregunt Nora.
-Cuando era nio entr un par de veces en algn almacn, en
busca de comida. Supongo que unos grilletes sern algo parecido a un
candado minti, no queriendo explicarle a Nora que haba aprendido a
abrir cerraduras siendo ya adulto, en Nueva York, cuando l y el padre de
Nora se dedicaban a robar en los almacenes del puerto, antes de que
Derrick "El Len" O'Connell se subiera por primera vez a un cuadriltero.
Tard un poco ms de lo que le habra llevado en sus mejores tiempos, pero logr abrir la cerradura y liberar su pie derecho.
-Okey! Toma mi cuchillo y corta las cuerdas. Yo voy a por el otro
pie -dijo, uniendo palabra y accin.
David, entre tanto, se habia -.umci'ido de nuevo en la oscuridad.
ajeno a los esfuerzos de su prometida y el gigame del bigote rojo por
liberarle.
Tras forcejear un rato con la improvisada ganza dentro del grillete,
ste se abri y Paddy se subi a la vetusta silla, que cruji bajo su peso,
para liberar el brazo izquierdo. Nora haba cortado las cuerdas que
sujetaban el muslo derecho y estaba trabajando en las del muslo
izquierdo cuando Cezar y Vera entraron jadeando en la gruta.
-Lo habis encontrado? Bien, perfecto porque tenemos que salir
de aqu ya!
-se es vuestro amigo? -pregunt Vera-. Pobre diablo! Se han
estado divirtiendo con l!
-Un minuto! -grit Paddy-. Ya casi est!
CLICK.
Y el grillete se abri.
Rpido! No podemos quedarnos, Vera ha prendido fuego en uno
de los tneles! -advirti Cezar mientras echaba un vistazo alrededor y
cogi un par de cosas de la mesa donde estaban dispuestos los
instrumentos de tortura.
Pues... huiremos... por la puerta... principal -contest Nora entre
dientes mientras aplicaba toda su fuerza a cortar las gruesas maromas
192

que sujetaban a su novio a la cruz.

-Y luego, qu? Crees que nos dejarn salir tan fcilmente? Ya
deben haber visto el humo, y el mayordomo habr pedido ayuda. Dentro
de poco la casa estar rodeada de SS; y nuestro camin ya debe estar
inutilizado para que no podamos huir en l. Es tan fcil como quitar las
bujas. -Cezar camin a grandes zancadas hasta el pie de la equis en la
que David colgaba ya de un solo brazo.- No! Saldremos por los tneles.
He encontrado una salida en uno de ellos. Permteme! -y apart a Paddy
con un gesto. Cogi el grillete con ambas manos y, cerrando los dedos
sobre l, empez a tirar con toda su fuerza sobrehumana.
El metal se desgarr con un chirrido que recorri la espina dorsal
de todos los que estaban conscientes.
Con mayor facilidad an, deshizo los nudos de las gruesas cuerdas
y descolg a David de la cruz.
-Rpido! No podemos perder ms tiempo! O no saldremos nunca
de estos tneles! -insisti Cezar.
No puede caminar! casi le grit Nora.
-Entonces Paddy y yo lo llevaremos por los hombros.
-A que viene esa urgencia? Por qu dices que no saldremos de
aqu si no nos damos prisa?
Cezar suspir mientras coga a David por un brazo y le indicaba a
Paddy que hiciera lo mismo con el otro.
-No sabis lo que pasa cuando enciendes un fuego en un tnel
cerrado?
-Ni idea -contest Vera.
-David es el fsico... - contest Nora.
Se convierte en un infierno que aspira todo el oxgeno hacia su
interior. Si no salimos pronto, moriremos asfixiados. -Y dio por finalizada
la explicacin mientras l y Paddy empezaron a acarrear el cuerpo
inconsciente de David.
Salieron a la gran gruta de la que partan los tres tneles, y que ya
se estaba empezando a llenar de humo. En el tnel de la izquierda
resonaba el rugido de las llamas que devoraban la gruta en la que haba
estado el laboratorio.
Antes de penetrar en el tnel central, Cezar hizo una pausa para
recoger algo del sucio.
Qu es eso? pregunt Paddy.
-Mejor no te lo cuento hasta que hayamos salido de aqu.
Las dos chicas abran el camino con las lmparas en alto. Nora
volva la cabeza hacia atrs cada pocos metros para comprobar que David
se encontraba bien. Vera, que saba qu era lo que Cezar llevaba en la
mano, no se volvi ni una sola vez. No tena ganas de incordiar su
estmago.
-Cuidado, hay una grieta delante vuestro! Rodeadla -advirti
Cezar.
Cmo demonios no te has roto la crisma aqu antes? Ni siquiera
llevabas una lmpara! -se extra Vera, ajena a la verdadera naturaleza
del rumano.
Recorrieron el tortuoso camino que Cezar haba explorado, con
David a cuestas, descendiendo unos cuarenta metros hasta llegar al lugar
en el que deba estar la salida.
Lo que encontraron fue una slida pared de roca.
193

-Ya est? Dnde est tu salida? Cre que habas explorado el

tnel antes! -explot la temperamental espa.
-Mira arriba -dijo sin ms Cezar, con su odiosa sonrisa de suficiencia.
Las chicas levantaron las lmparas y sus ojos siguieron el haz de
luz que escalaba por las paredes de un pozo largo y de no ms de
ochenta centmetros de dimetro. Sobre sus cabezas, las estrellas titilaban sobre un fondo de terciopelo negro.
-Perfecto! -dijo Paddy-. Te convertirs en murcilago y saldrs
volando? Y nosotros, qu?
-Vamos! Nunca subiste por las paredes de un pasillo cuando eras
pequeo? Slo tenemos que apoyar la espalda en una pared y los pies en
la otra, y luego caminar por ella. Es fcil, es un pozo estrecho!
-Quiz -dijo Nora pasando los dedos por la pared-, pero el pasillo
de mi casa no tena paredes llenas de aristas que pueden cortar como
cuchillas...
Por no mencionar que tenemos que subir a David! -aadi Paddy,
rascndose el bigote.
- De acuerdo! No es un plan perfecto! Quiz prefiris volver por
donde hemos venido y ver cunto podis aguantar la respiracin! -dijo
Cezar, exasperado.
Nora levant su lmpara entre los dos hombres, deteniendo la discusin al cegados momentneamente.
-Basta! Subiremos por aqu, no hay ms solucin! -se impuso con
vehemencia, sorprendiendo incluso a Vera, la curtida espa multinacional.
Y la menuda irlandesa se desprendi de nuevo de sus tacones, tan
inapropiados para la aventura que estaban viviendo, y dejando la lmpara
en el suelo, empez la ascensin siguiendo la tcnica que haba sugerido
Cezar, ayudndose de las manos para desplazar su espalda. Poco a poco
fue ganando altura.
-Vamos, es divertido! Y la pared no es tan dura como parece!
Vera fue la siguiente, dejando tambin su lmpara en el suelo pero
colgando sus tacones y los de Nora de la cinta de la fusta que llevaba
como complemento enganchada al cinturn.
-Los necesitaremos ah fuera -dijo a los hombres, guindoles un
ojo, y sigui a Nora.
Quedaron Paddy y Cezar frente a frente, con el inconsciente David
entre ambos.
-Bien! Nos toca a nosotros... Cmo lo vamos a hacer? -dijo el
gigante pelirrojo.
La cosa fue un poco ms complicada esta vez. Cezar y Paddy se
encaramaron por la pared el uno frente al otro, con David boca abajo
sobre sus rodillas y cada uno de ellos aguantndolo con una mano... lo
que no era fcil, teniendo en cuenta que estaba desnudo. Pero cuando
estaban casi al borde del pozo, y quiz por la afluencia de sangre a la
cabeza, que colgaba por debajo de su estmago, David despen para
encontrarse con una de sus pesadillas favoritas: suspendido en el aire
dentro de un pozo estrecho. Acrofobia y claustrofobia a la vez.
Esplndido!
-Socorro! No! No quiero caer! Dnde estoy? David se debata
poniendo en peligro la sujecin de Paddy y Cezar.
-Basta! Nos hars caer a todos! - protest Paddy.
194

-David! David! -intent capturar su atencin Cezar sin lograrlo.

-David Yankel Siegel! -clam una voz desde lo alto que reson con
eco en el fondo del pozo.
David se qued quieto como un pescado muerto.
-Nora? Eres t? He muerto y he ido al Cielo?
-No digas tonteras, David! Estoy aqu arriba!
David intent girarse para ver a su prometida.
-Noooo! -gritaron todos al unsono.
-No, David! No te muevas! Deja que Paddy y Cezar te saquen
primero. T slo cierra los ojos y no mires hacia abajo.
David hizo caso del sabio consejo de su encantadora prometida
irlandesa y al cabo de unos minutos era izado fuera del pozo y depositado
en tierra firme.
Firme y hmeda como mil demonios. Tumbado all, boca arriba,
David era atrozmente consciente de su desnudez. Tiritando, se incorpor
a medias, apoyndose sobre sus codos.
-No tendris algo de ropa por ah, verdad? No habis trado
nada? Ni una gabardina?
-Creo que hay algo en el camin -contest Paddy.
-Y dnde est el camin?
-Frente a la casa de Sievers -volvi a contestar.
-Oh, genial! Alguien quiere volver a por l?
Tranquilo, cario -se apresur Nora a quitarle hierra a! asunto-. No
pasa nada! Ests entre amigos y aqu no hay nadie!
-Nadie salvo mi novia, Paddy, Cezar y... Quin eres t?
-Vera Chalbur, al servicio de Su Majestad. Es un placer -dijo con
tono pcaro y recorriendo el cuerpo de David con ojos hambrientos, lo que
tuvo el efecto de estremecerlo como un conejillo ante un perro de presa.
- No te preocupes, muchacho! -intervino Paddy . Tiene que haber
alguna otra casa por aqu cerca, quizs incluso algn pueblo. Seguro que
all encontramos algo ms discreto que ponemos! -y empez a caminar
entre los viedos hacia un promontorio, colina arriba.
Vera se acerc a Cezar dejando a los reencontrados tortolitos un
poco de intimidad.
-Me alegra ver que te has desprendido de esa obscenidad le dijo.
Cezar volvi a sacar a relucir su dentadura con esa maldita sonrisa
que la espa estaba empezando a odiar.
-De ninguna manera! -exclam, indignada-. Dnde diablos...?
Cezar ech mano a su cintura y procedi a desenrollar un largo
ltigo que llevaba en torno a su cadera. De la punta del ltigo colgaba,
cerrada por un nudo, una bolsa de gruesa tela gris, como uno de esos
sacos de correo. Por cmo colgaba y la forma del bulto, Vera adivin su
contenido.
-Encontr esto en la mesa de juguetes de Sievers. No te parece
una solucin ingeniosa? -le explic l, retorciendo el ltigo en sus manos.
-Por qu demonios quieres llevarte ahora esa cosa repugnante
contigo?
-Es... es una preciada reliquia de mi pueblo -respondi l, no queriendo dar demasiada informacin.
-Qu pueblo? Los cazadores de cabezas de Borneo? -contest
Vera con sarcasmo.
Cezar iba a responder a la deslenguada espa cuando oyeron el
195

imprudente grito de Paddy.

Eh! Venid todos aqu! Mirad lo que he descubierto!
Maldiciendo entre dientes, Cezar y Vera coincidieron en varios de
los insultos que dedicaron al irlands por su estupidez al ponerles en
peligro de esa forma. Quiz les estuvieran buscando ya por los
alrededores de la casa. Nora y David se acercaron lentamente, l
apoyndose en ella, ya un poco ms recuperado pero an incmodo por
su desnudez. Los cuatro subieron al promontorio donde les esperaba
Paddy.
-Que es eso tan importante que quieres que veamos, forzudo de
feria? -le pic el rumano. Pero Paddy ni se inmut.
Mirad! -dijo nicamente.
Frente a ellos se extenda un valle en cuya parte ms baja se
haban, arrancado todas las vides. Donde antao creca la uva se extenda
ahora una inmensa explanada polvorienta y, en su centro, un conjunto de
barracones de psima construccin rodeados de torres de vigilancia con
hombres armados y una verja de alambre de espino. Al norte, una va de
tren penetraba en el recinto y, sobre ella, un convoy parado. Todo el
complejo pareca un conjunto de establos para el ganado.
Pero no estaban preparados para ver qu clase de ganado se confinaba all.
Vera fue la primera en sealarlo. De uno de los barracones, un
pelotn de las SS sacaba, a punta de metralleta, a un grupo de prisioneros; rapados, esculidos, los ojos hundidos, la piel ajada, muchos
sufran quemaduras y llagas sanguinolentas, patentemente desnutridos,
piernas y brazos como ramas secas, apenas capaces de sostener sus
menguados cadveres andantes, los encaminaron a travs del polvoriento
patio hasta un edificio bajo, de una sola planta, el nico construido con
algo ms slido que la madera y el latn.
-Qu es eso? Y que hacen con esa pobre gente? -pregunt Nora.
-Es el campo -dijo Vera-. Fue uno de los primeros que se construyeron. Al principio, para los comunistas detenidos despus del incendio
del Reichstag, como medida temporal. Pero no volvieron. Y luego,
demcratas, judos, homosexuales, opositores al Anchluss... y cualquiera
que molestase al rgimen. A todos los traen aqu. Al campo de
Sachsenhausen.
Cezar observ que el edificio bajo tena un anexo, una construccin
de ladrillo de la que se elevaba una chimenea industrial. Calderas? Un
generador?
-"La Granja" -musit David, recordando el relato que le haba
hecho Sievers sobre el origen de aquella sustancia roja que le haba
inyectado. Entonces se dio cuenta de que Cezar le estaba mirando, como
si esperara que se explicase. Pero... no poda haberle odo, verdad?
Apenas haba emitido un susurro. Salvo que lo que haba dicho
Sievers fuera cierto y Cezar fuese un vampiro... Casi lo haba credo
entonces. Pero eso haba sido en un estado de colapso mental tras das de
tortura y sabe Dios cuntas drogas. Lo crea ahora?
David no pudo evitar fijarse en la abultada bolsa gris que Cezar
llevaba colgando del ltigo.
-Debemos ayudarles.
Todas las miradas se centraron en David, lo que de nuevo le hizo
sentirse incmodo por su desnudez. Pero pese a ello intent por todos los
196

medios mantener una actitud de dignidad.

-Qu demonios quieres decir? -pregunt Paddy.
-S. Qu demonios? -secund Vera.
-Tenemos que ayudar a esa gente. No podemos pasar por aqu y
no hacer nada!
-Pero es que no vamos a pasar por aqu! -replic Vera-. Vamos a
dar un laaargo rodeo para no cruzarnos con ninguno de los SS de ese
campo de concentracin!
-Ya es tarde! Lo hemos visto! Ahora no podemos fingir que no
sabemos lo que est pasando aqu y desentendernos de esas personas!
Jams nos lo perdonaramos!
-Ahrrate lo del sentido de la culpabilidad! Mis padres tambin
eran judos y a ellos no les funcion conmigo! Nuestra misin consista en
rescatarte de as manos de Sievers. Objetivo cumplido. Las rdenes de
Londres no mencionaban liberar un campo de concentracin. As que yo
me vuelvo a mi burdel a esperar la siguiente misin.
La ltima frase descoloc un poco a David, pero se recuper a
tiempo para replicar cuando Vera ya descenda del promontorio.
-Pues tendrs que decirles a tus jefes que me dejaste tirado justo
cuando me diriga hacia los SS de la puerta de ese campo!
Vera se detuvo en seco. David haba tocado nervio. La chica se
volvi y esgrimi su fusta. David dio un paso hacia atrs.
- Cogedlo! Lo llevaremos atado, si hace falta!
Cezar se interpuso en su camino.
-Espera! Creo que tiene razn. Somos los nicos en miles de kilmetros a la redonda que podemos ayudar a esa gente.
-Pero por qu debemos poner en peligro nuestras vidas para ayudar a unos desconocidos? -pregunt Paddy.
-Porque es lo correcto! Porque sa es la razn por la que nos
metimos en esto en primer lugar! Porque somos los buenos y porque no
son unos desconocidos! -Cezar se soseg un poco, luchando por
recuperar la compostura.- se de ah es mi pueblo. Son mi gente.
-Los cazadores de cabezas de Borneo? -dijo, extraada. Vera, sin
abandonar su sarcasmo habitual.
-Cmo pensis liberarlos? -intervino Nora, intentando poner un
poco de sentido comn en la discusin . No tenemos armas y slo somos
cinco. Y fjate cmo vamos vestidos!
-Habla por ti. Yo ni siquiera voy vestido -respondi David, arrancndoles una sonrisa a todos-. He pensado que ahora mismo debe haber
un jaleo bastante grande ahi arriba, en la casa de Sicvers. He visto que
usa a los SS del campo a su antojo, as que imagino que ahora habr
ordenado a un buen puado de ellos que abandonen su puesto para
apagar el incendio del tnel y ponerlos a buscarnos. Eso significa que la
guarnicin estar desprovista de hombres. Si pudiramos entrar ah
ahora, no debera ser muy difcil crear una distraccin y abrir uno o dos
barracones. Si tu pueblo es tan... fiero como me han dicho, Cezar -dijo,
dirigindole una mirada cmplice-, no deberan tener problema en abrirse
paso ellos mismos. Me equivoco?
Cezar le devolvi la mirada cmplice.
-No. No te equivocas.
Oh, vamos! Y cmo tenas pensado entrar? Hay dos torres de
vigilancia con guardias armados en cada puerta que le pegarn un tiro en
197

la sesera en cuanto pongas un pie a doscientos metros de la verja!

-replic con saa la implacable Vera.
David empez a hablar, pero se call antes de pronunciar la primera slaba completa. De repente se dio cuenta de que no tena ni idea de
cmo acometer la tarea. Era posible que en todas las horas de lecciones
que Ken le haba dado no mencionara nunca cmo entrar en unas
instalaciones vigiladas?
-Bueno... yo... creo que, tal vez... podramos conseguir unos uniformes y...
-Alto ah! Uniformes? De dnde los sacamos? Has visto una
tienda de disfraces mientras subas el pozo en las rodillas de estos dos?
Olvdalo!
-Pues podramos... encender un fuego y obligarles a evacuar el
campo.
-S, igual que a los conejos! Slo hay un problema. Echa un
vistazo a tu alrededor. Slo hay pequeas cepas de vid! Apenas levantan
un metro del suelo y estn bastante separados unos de otros! Difcilmente
podras provocar un gran incendio con esta lea. Y por si no te has dado
cuenta, hay un gran espacio despoblado de cualquier vegetacin
rodeando el campo!
_Y qu haras t, chica lista? -le espet Nora, harta de ver cmo
humillaba a su novio.
Vera se pic. Cruz los brazos aumentando la presin ya considerable que ejerca el cors sobre sus senos y frunci el labio en un gesto
calcado de una pelcula de Jean Harlow.
-Muy bien, principiantes! Esto es lo que yo hara...

Captulo 19
Gerhard Wirth haba sido un simple aprendiz de panadero y delegado en Brandemburgo del Sindicato de Artes Blancas. Bsicamente era
un don nadie. Pero todo empez a cambiar cuando se afili al Partido
Nacional Socialista de los Trabajadores Alemanes, inmediatamente
despus del referndum del Sarre. Se haba dejado llevar por la oleada de
entusiasmo patritico que galvaniz el pas, como tantos otros, y quiz
pens que era un gcslo puntual de adhesin a una accin concreta del
nuevo gobierno. Slo que la oleada de patriotismo ya no se desvaneci: a
la ocupacin del Sarre sigui el Anchluss, y a ste la anexin de los
Sudetes... y luego lleg la Guerra. Y Gerhard se encontr de repente
jurando fidelidad y vasallaje a Adolf Hitler, hasta la muerte, el da que
visti por primera vez el uniforme negro de las SS. Y ahora se encontraba
all, guardando la puerta de un campo de los horrores en el que, da ada,
haba ido dejndose su humanidad. En ese tiempo haba presenciado

198

cosas capaces de acabar con la cordura de un hombre normal, pero los

guardias de los campos eran escogidos entre los ms duros de las SS, a
los que se someta a todo tipo de tests para comprobar su resistencia
emocional. No haba parpadeado cuando vio al obersturmfhrer disparar
al vientre de una nia; ni cuando ayud a aquel anciano a subir al
autobs en el que sera asfixiado con los gases del tubo de escape; ni
cuando vigilaba la cremacin de los "musulmanes", an vivos pero
demasiado dbiles para escapar del horno... No haba parpadeado.
Hasta aquel da.
-Helmut!
-Qu?-contest su compaero do guardia con desgana.
-Creo que viene alguien.
-No oigo el motor...
-No. Vienen andando! All!
Helmut sigui el dedo de su compaero que sealaba algn lugar
del permetro de viedos que rodeaba el campo. En la penumbra entrevi,
primero, un movimiento, para luego discernir claramente un grupo de
personas que avanzaba hacia ellos a pie, aparentemente con gran
esfuerzo.
Nadie iba nunca a pie hasta all.
Los prisioneros llegaban en remesas por la va frrea que llegaba
hasta la parte trasera del campo. Los oficiales y visitantes ocasionales de
Berln lo hacan en sus coches particulares. Tampoco haba vecinos y los
habitantes de las poblaciones ms cercanas evitaban incluso mencionar el
nombre de Sachsenhausen.
Por eso, cuando Gcrhard y Helmut vieron aparecer a Vera y Cezar,
ayudando a andar entre ambos a un David desnudo y magullado, al que
sujetaban echndose cada uno un brazo alrededor del cuello, seguidos
por el alto y fornido Paddy llevando a cuestas a una Nora fingindose
inconsciente, no supieron reaccionar hasta que los tuvieron a escasos
metros.
-Achtung! -gritaron los dos guardias al unsono.
Vera se desembaraz del brazo de David y se adelant para parlamentar con ellos. Se acerc estirndose las mangas y los faldones de la
chaqueta, como recomponiendo su apariencia militar. Cuando estuvo a
unos pocos pasos, dio un taconazo y su brazo sali proyectado como por
un resorte.
-Heil, Hitler!!! -vocifer Vera.
-Heil, Hitler!!! -respondieron los dos centinelas, cogidos con la
guardia baja por la sbita marcialidad de aquella mujer de uniforme.
-Rpido! Necesitamos ayuda! Hay algn mdico? Nuestro amigo
est muy mal... -dijo, sealando a David, quien en realidad no necesitaba
Ungir mucho para aparentar mal estado.
-Un momento' -interrumpi Gerhard- De dnde han salido? Y
quin...
-Saboteadores! -exclam Vera, captando toda la atencin de los
guardias- Ingleses, creo! Irrumpieron en la casa buscando al
obersturmfhrer Sievers y nos retuvieron... Torturaron a mi ayudante e
intentaron forzar a una de las invitadas del coronel...
-Bestias lujuriosas! -se indign Helmut, que no haba dejado de
mirar fijamente la blusa estratgicamente rasgada de Nora.
-...y luego prendieron fuego a la casa. Miren!
199

Vera seal el promontorio del que haban descendido. Una nube

de humo negro se empezaba a concentrar sobre la salida del pozo por el
que haban ascendido, apenas visible a la luz de las estrellas y la luna.
-No veo las llamas... -empez a objetar Gerhard.
-El fuego empez en la bodega, pero no tardar en extenderse. No
se queden ah quietos! Enven a todos los soldados disponibles para
extinguirlo! quieren vrselas con Sievers cuando vuelva y se entere de
que pudieron salvar su casa pero se quedaron aqu, quietos, discutiendo
conmigo? Rpido! Si se dan prisa, puede que an encuentren a los
saboteadores por los alrededores.
Cezar miraba asombrado cmo la pequea y frgil Vera se haba
hecho con el control de la situacin, disponiendo y ordenando sin
importar la falsa graduacin que lucia en su igualmente falso uniforme.
Demostraba un aplomo y confianza que sin duda haba aprendido sobre
los escenarios de los mejores clubes nocturnos de Pars. En pocos
segundos, Gerhard y Helmut estaban dando la alarma de incendio y
solicitando voluntarios para apagar el fuego en la casa del coronel
mientras les conducan a travs del campo hasta el barracn de primeros
auxilios.
Un oficial a medio vestir, claramente despertado en mitad de la
noche por aquel, estruendo, les detuvo para preguntarles por qu y con
qu autoridad haban dado la alarma por un incendio fuera del campo...
Bast decir que el fuego era en la casa de Sievers para que l mismo se
ofreciera voluntario para dirigir el pelotn de extincin.
Ni siquiera pregunt quines eran aquellos intrusos.
Gerhard y Helmut, visualizando ya futuros ascensos y condecoraciones por su eficiente manejo de la situacin y su actitud emprendedora, les guiaron entre filas y filas de barracones mal construidos y
peor conservados. Vera escudriaba los estrechos ventanales, creyendo
percibir un rostro aqu y all, como mscaras de cera en un teatro de
polichinelas. Nora segua hacindose la desvanecida, echando alguna
mirada ocasional por el rabillo del ojo, temiendo ser descubierta en
cualquier momento. Paddy la llevaba entre sus brazos, como cuando era
nia y se dorma en las veladas de boxeo y la llevaba a casa acurrucada
contra su pecho. Su pierna de madera cruja bajo el peso extra y tema
llamar la atencin. Su gran bigote rojo y el hecho de que no supiera una
palabra de alemn no le permitiran fingir tan bien como Vera, por lo que
intentaba quedarse unos metros por detrs del resto del grupo.
Desgraciadamente, aquel guardia con cara de bulldog no dejaba de mirar
la blusa de Nora y no se despegaba de l.
"Pervertido! -pensaba . En mi taberna te habra metido cabeza
abajo en un barril de cerveza por menos de lo que ests haciendo ahora!"
A medida que caminaban por el polvoriento patio flanqueado por
los precarios habitculos, David senta las miradas de los guardias de las
torres, irremediablemente atradas por los recin llegados en medio de
aquel desbarajuste. Del interior de los barracones le llegaban murmullos y
susurros en media docena de lenguas extraas y a travs de puertas y
ventanas, multitud de ojos ensangrentados examinaban a los recin
llegados. Cezar poda oler el terror que flotaba en el aire, la mezcla de
sudor, heces y sangre que le traa recuerdos de ciudades sitiadas y
trincheras atestadas de cadveres. Los sutiles matices de las
enfermedades, taendo los aromas caractersticos de cada sustancia,
200

como armnicos en las notas de un violn, que slo el odo educado puede
apreciar. Pero por encima de esos olores, naturales al fin y al cabo,
flotaba algo mucho ms siniestro: pelo chamuscado, grasa fundida...
ceniza.
Estaba en el ambiente. Por todo el campo. A su alrededor, en la
ropa de los guardias, en el suelo que pisaban, en el aire que respiraban...
Llegaron al barracn mdico, una construccin que en nada se
distingua de las dems, salvo por el emblema de la Cruz Roja. Cezar
observ cmo Gerhard revolva un manojo de llaves que llevaba colgando
de su cinturn hasta dar con la que buscaba. Abri y encendi las luces,
invitndoles a pasar. Uno a uno, subieron los peldaos de la entrada y
penetraron en el barracn. Helmut fue el ltimo, con la mirada prdida en
el escote de Nora.
-Tumben a sus amigos en esas camillas. Aqu podrn descansar
mientras voy a buscar a un doctor... Helmut! Aydales a tumbar a esc
hombre!
Helmut despert de su ensoacin y corri junto a Vera y Cezar
para ayudar a tumbar a David sobre la camilla. En su atolondramiento,
choc con algo que Cezar llevaba colgando de las correas de su mono,
sobre sus rones, haciendo que cayera al suelo.
-Qu es esto? -dijo Helmut recogiendo del suelo la bolsa atada
con el ltigo que contena la cabeza seccionada.
Y sbitamente se encontr mirando a los ojos de Cezar que se
encontraba justo a su espalda, su cuello retorcido en un ngulo de ciento
ochenta grados. Despus, se desplom muerto.
Gerhard aspir fuertemente para lanzar un grito de alarma pero
descubri enseguida que no poda hacerlo con el puo de Paddy enterrado
hasta las amgdalas en su boca. El pobre Gerhard tuvo que tragar varias
de sus piezas dentales, justo cuando haca un ao que se haba hecho
poner varias fundas de oro con lo que haba ido sisando del montn
donde acumulaban las pertenencias de los presos.
Con la sangre manando de nariz y boca, Gerhard permaneci
quieto y en silencio, con el cuello bajo la frme presa del gigante irlands,
que amenazaba con quebrrselo como una rama seca a la menor
sospecha de que intentara algo. Viendo a su lado el cadver de Helmut.
con la cabeza colgando sobre su hombro, se convenci de la sinceridad de
la amenaza.
Mientras tanto, David y Nora, milagrosamente recuperados, despojaban al muerto de su uniforme que, gracias a Dios, era casi de la talla
exacta de David.
Cezar y Vera se acercaron al sollozante Gerhard para narrarle la
suerte de horrores que sufrira si no haca exactamente lo que le pedan.
Mientras escuchaba a Cezar desgranar su irrnrario de tormentos,
Gerhard Wirth, antiguo aprendiz de panadero y delegado en
Brandcmburgo del Sindicato de Artes Blancas, empez a maldecir el da
en el que se alist en las SS.
Cuando Vera qued convencida de que el guardia haba comprendido lo que queran de l y que cooperara, le dejaron limpiarse la sangre
y lavarse las lgrimas. Le quitaron el arma, por supuesto, igual que al
cadver de Helmut, que Paddy y Cezar colocaron sobre una camilla de
diseccin y taparon con una sbana.
Nora miraba por la ventana.
201

-Est despejado. No veo casi ningn soldado fuera, aparte de los

de las torres de vigilancia...
-La mayora habr corrido a sofocar el incendio en casa de Sievers.
A que ahora no te parece tan mala idea haber empezado el fuego? -dijo
Vera, no sin cierta sorna, dirigindose a Cezar, que omiti el comentario.
-Bien, Wirth. Ya sabes lo que tienes que hacer. Estar detrs tuyo.
Ya has visto lo rpido que me he ocupado de tu compaero... y ahora
tengo un arma. O sea...
Gerhard asinti con la cabeza.
-...De acuerdo! David, ests listo? T irs al lado de Wirth. Toma
-le tendi el arma de Helmut-. Si intenta algo, ya sabes lo que hacer.
David la cogi nada convencido. Nunca haba disparado un arma, y
menos contra una persona. Sera otra primera vez en una larga lista
desde que empez este juego, pens.
Comprobaron de nuevo que el camino estaba despejado y salieron
todos detrs de Gerhard y David. Recorrieron un breve trecho hasta el
barracn nmero 7. All, frente a la puerta, Gerhard se enred con las
llaves. El sudor baaba su frente.
-Apresrate! -mascull Cezar-. S alguien nos ve aqu perders
algo ms que los dientes!
Finalmente, el tembloroso guardia dio con la llave adecuada y pudo
abrir la puerta. A oscuras, sin encender la luz para no llamar la atencin,
entraron todos y cerraron la puerta tras ellos.
Lo primero que captaron sus sentidos fue el hedor. Un olor penetrante, acre y hmedo, que les envolva como una sbana mojada,
pegndose a sus cuerpos.
Luego los oyeron. Murmullos. Quejidos guturales. Lamentos fantasmagricos que reverberaban una y otra vez por la estancia, hasta que
comprendieron que eran proferidos por decenas de gargantas, como en
un coro de condenados.
Cuando su vista se habitu a la oscuridad pudieron verlos. Y la
visin que se les ofreca no poda ser ms desoladora. Dos filas de literas
de tres pisos se alineaba a ambos lados de un pasillo. Eran catres de
psima factura, apenas unos tablones sujetos con clavos; el peso de sus
ocupantes no era ningn problema, tan consumidos como estaban. Y es
que si la imagen que haban ofrecido desde lo alto del cerro haba sido
pattica, desde tan cerca imploraba misericordia. Difcilmente se les poda
mirar a la cara y adivinar en sus rasgos el residuo de lo que alguna vez
fueron aquellos infelices. Tal vez hubiera entre ellos dignos comerciantes,
probos funcionarios o incluso respetados abogados, pero ahora no
conservaban resto alguno de la dignidad ms elemental que reviste la
misma condicin humana. Como bestias haban sido tratados. Como
bestias haban terminado por sentirse.
La nutricin a la que haban sido sometidos era, a todas luces,
insuficiente. Las carnes magras apenas vestan los pudorosos huesos; el
macabro pasatiempo del campo consista en descubrirse unos a otros una
nueva costilla o la forma de un hueso bajo la piel. Los malos tratos
empeoraban an ms la situacin. Los casos ms rebeldes quedaban
reducidos a una masa sollozante durante la primera semana, sirviendo de
ejemplo para el resto de los reclusos. Y cualquiera poda ser vctima, sin
mediar razn alguna, de la violencia arbitraria de los crueles SS. hombres
seleccionados por su compromiso con el ideario nazi y su ideal de pureza
202

racial, para quienes aquellas criaturas deformes y balbucientes no

cualificaban como humanos.
All de pie, vestido como uno de sus torturadores, David senta su
carne lacerada y dolorida y no poda evitar pensar en cuntos suplicios
habran experimentado aquellas criaturas hasta quedar reducidos a los
despojos que haba visto en los atades en la cueva de Sievers.
Algunos de aquellos seres lamentables, los ms fuertes y sanos,
empezaron a acercrseles. Gerhard retrocedi, presa del pnico, slo para
verse detenido por la zarpa gigantesca de Paddy, que lo sujet por el
cuello casi alzndolo en vilo.
Cezar se adelant y habl a los prisioneros en algo que pareca
alemn, pero que a David le sonaba algo arcaico. Vera se adelant
tambin y empez a hablar en ruso, y luego en polaco. Poco a poco,
pareca que se iban haciendo entender. Empezaron a orse murmullos de
aprobacin, algn grito sofocado, algn intento, rpidamente cortado, de
vitorear a los libertadores, y algunas muestras de incredulidad. David vio
cmo lloraban algunos hombres, y ancianos que negaban con la cabeza,
como si no quisieran creer lo que les contaban.
Un par se levantaron para contestar a Cezar en ese mismo idioma
extrao. Parecan desconfiar y se mostraban amenazantes.
Fue entonces cuando Cezar pareci recordar algo. Llev la mano a
su espalda y cogi la bolsa que colgaba de su cintura. Deshizo el nudo del
ltigo y. metiendo la mano, extrajo la cabeza cortada agarrndola por la
cabellera. Cezar la sostuvo en alto y un ohhh! de admiracin recorri el
barracn, seguido de un silencio reverencial. Vera se sobrecogi al ver la
reaccin de toda aquella gente ante aquella siniestra reliquia, pero se
maravill ms an cuando apreci cmo las miradas de desconfianza se
tornaban de adoracin y esperanza, e incluso los ms dbiles y enfermos
encontraron fuerzas para levantarse de sus camas y se disponan a seguir
a Cezar a donde este les condujera.
Paddy an conservaba su garra sobre el cuello de Gerhard cuando
ambos vieron la impresionante estampa de Cezar seguido por una
cincuentena de esqueletos andantes con los ojos inyectados en sangre y
sedientos de venganza contra sus opresores.
-Qu hacemos con este? -pregunt Paddy.
Vera se encogi de hombros. Cezar no dijo nada.
-Dnoslo! -dijo uno de los prisioneros.
-S, dnoslo! -repitieron otros en voz baja pero con escalofriante
sincronicidad. Pareca como si una sola mente hablara por multitud de
bocas.
-Estamos dbiles! Lo necesitamos!
-S, lo necesitamos! -repiti otra vez el coro fantasmal.
Como lobos salvajes, los presos fueron cercando al aterrorizado
Gerhard, que, desdentado, yaca en el suelo a los pies de Paddy.
-Por los clavos de Cristo! -exclam el irlands, y retrocedi con la
vista fija en la marabunta de ojos enrojecidos y encas sangrantes que se
cerna sobre el cuerpo tembloroso y gimoteante del SS.
Enseguida lo tuvieron completamente rodeado y una decena de
manos descendi sobre su cuerpo, arrancando la ropa a jirones y hurgando en la carne. Desde el centro de aquel amasijo de carne anhelante,
los ojos de Gerhard Wirth, dilatados por el pnico, pedan ayuda a sus
capturadores. No poda hacerlo con palabras.
203

Ya le haban devorado la lengua.

Vera Chalbur, la curtida espa que se haba ocultado durante seis
meses en el saln de frau Kitty, no tuvo entraas para presenciar aquello.
Vomit sobre una de las literas.
Nora y David, no queriendo soportar la escena ms tiempo, acudieron en su ayuda.
- Te encuentras bien? - le pregunt Nora, que luchaba por mantener el contenido de su estmago a bordo.
-Dios mo! Qu le han hecho? Es repugnante! -Volviendo la
cabeza, Vera vio a Cezar, all de pie. con aquella monstruosidad en la
mano, y record la reaccin de los presos cuando se la mostr.-Quin es
l? Quin es esta gente que l llama "su pueblo"?
-Es un vampiro -contest Nora, sin darle ms importancia a la
palabra.
David se sorprendi un poco. No haba esperado que Nora
estuviese al corriente de aquello... Pero tena sentido, si haba recorrido
medio mundo con l para rescatarte, seguramente el tema debi surgir
en algn momento...
"Por cierto, soy un vampiro! Es por eso que ardo con el sol y bebo
sangre en la cena..."
Bueno, quiz no fuera as.
-Cmo que un vampiro? Querrs decir que ese chiflado se cree un
vampiro! Y seguramente todos esos tambin... o los ha hipnotizado con
esa cabeza, o...!
-No. Vera! No! Cezar es un vampiro de verdad. Le he visto recibir
disparos y levantarse como si nada. Y es muy viejo. Y se quema con la luz
del sol...
-Nora tiene razn -dijo David, y ahora fue l quien atrajo la atencin de Nora-. Serbottendorff me lo cont. Dijo que lo haba conocido
hace ms de treinta aos y que no haba envejecido nada. Adems, los
nazis saben que los vampiros existen; y que pueden extraer de ellos una
droga que les hace inmortales y muy, muy difciles de matar...
-Por eso, "La Granja"?
David y Nora se volvieron y all estaba, de pie detrs de los dos,
como un prncipe erguido ante su reino, en una postura majestuosa y
sujetando por el pelo una cabeza que colgaba de sus dedos. David habra
jurado que la cabeza volvi a guiarle un ojo.
-S -contest el muchacho, que no poda creerse an lo que sin
embargo todos sus huesos le decan que era la verdad, que aquel individuo que le haba ayudado dos aos antes demostrando una gran fuerza,
era un vampiro inmortal. Que el hombre que le haba salvado cuando
estuvo a punto de caer desde la antorcha de la estatua de la Libertad
haba sufrido severas quemaduras por la mera exposicin a la luz del sol,
slo por salvarle. Que haba viajado a Europa, a la misma Alemania de
Hitler, acompaando a su prometida, para rescatarle de las mismas
personas de las que haba huido, abandonando su pas y su gente. Y de
repente. David se dio cuenta de que pese a la escena que haba
presenciado, que an se desarrollaba a unos metros de l, no poda
considerar a Cezar Paler un monstruo-. Extraen un polvo rojo a partir de
la sangre. Puede curar las heridas y proporciona una fuerza
sobrehumana. Serbottendorff depende de l, por eso probablemente
parece ms joven de lo que es en realidad. Sievers dice que muchos en
204

las ms altas esferas del poder nazi son adictos al polvo rojo, pero que
an no est perfeccionado y deja secuelas. Este sitio en su mayor fuente
de suministro. Supongo que la mayora o toda la poblacin del campo
deben ser de los tuyos... Crees que te harn caso, ahora que tienes esa
cabeza?
Cezar levant la cabeza cortada hasta la altura de sus ojos y le
dedic una sonrisa de oreja a oreja.
Supongo que mientras no tropecemos con vampiros ateos... -y se
dirigi a la marabunta que terminaba de apurar los huesos del pobre
Gerhard.
Vera le miraba con los ojos abiertos como una lechuza. Despus
mir a David y mir a Nora.
-No digis ms. T eres el hombre lobo, y t, una momia egipcia
resucitada. Dnde recluta Donovart? fin la "Universal"?
Paddy permaneca con la espalda pegada a la pared a dos metros
escasos de donde reposaban los restos del guardia de las SS. Su respiracin se haba agitado y su torso estaba baado en sudor fro. Tema
hacer el ms mnimo movimiento y atraer la atencin de aquellos
monstruos. Pero de repente, uno de ellos deposit su mirada sanguinolenta sobre el musculoso tabernero y MUS bien criadas carnes a base de
patatas y cerveza, quiz ms cerveza que patatas, que le contemplaba
con mirada asustada desde la entrada del barracn. La criatura comenz
a acercarse a l, casi a cuatro patas, cuando Cezar le cort e! paso.
No! -fue lo nico que dijo.
Y la criatura se alej con una reverencia.
Paddy se dio cuenta de que no poda respirar. Con las manos temblorosas, se apresur a desabrocharse el peto y la camisa que opriman
su trax. Cuando por fin se la pudo arrancar, tom una honda bocanada
de aire.
AAAAAHHHHHH!
-Ests bien? -se interes Cezar.
-Te hacen caso? -respondi Paddy.
Cezar mir por encima de su hombro y vio a una jaura de
vampiros famlicos que haban sido sangrados hasta dejarlos reducidos a
un estado cercano a la muerte por inanicin, Y sin embargo, all estaban,
con cuatro humanos sanos y llenos de sangre fresca al alcance de la
mano, esperando sus rdenes.
-S. Harn lo que yo les diga.
-Entonces que no se acerquen a m! -le espet el irlands.
Nora, David y Vera se acercaron a los dos. Vera todava miraba
asustada a Cezar, pesc a las garantas que Nora le haba dado de que no
corran peligro a su lado.
-Y ahora? -pregunt Nora.
-Ahora -contest su prometido, calndose la gorra negra del uniforme de las SS- saldr de aqu y pedir la ayuda de dos guardias ms.
Cuando entren, Cezar y su gente se encargarn de ellos. Y lo repetiremos
una, dos, tres veces... hasta que alguien eche en falta a todos esos
guardias o hayamos despejado lo bastante la costa como para huir sin
ms problemas.
-Te olvidas de una cosa -replic Cezar-. Los soldados que hayan
subido a la casa de Sievers para sofocar el incendio no tardarn en volver.
-Pues mejor que empecemos ya! -respondi David, y se dispuso a
205

salir por la puerta.

-Espera! -grit Vera-, Qu les vas a decir a los soldados? No
puedes hablarles en ingls!
David sonri, y levantando la visera de la gorra con el dedo ndice,
le gui un ojo.
-Ya lo s, guapa -dijo en un perfecto alto alemn.
Para sorpresa de todos, salvo de Nora, que conoca muy bien de
qu era capaz su novio cuando se lo propona, el plan funcion y de dos
en dos, los sorprendidos guardias fueron cayendo en manos de los
voraces prisioneros. Ninguno lleg a emitir un solo grito. Lo primero que
buscaban los afilados colmillos eran las gargantas.
En la quinta expedicin en busca de soldados frescos y jugosos
para los habitantes del barracn 7, David se encontr en una situacin
que no haba previsto:
-Eh, t! El del bigote! -alguien grit en alemn a su espalda-.
Ven conmigo a la puerta principal!
David se qued petrificado. Con la adrenalina recorriendo su sistema como una locomotora, busc en su oxidado vocabulario alemn las
palabras para excusarse.
-Es que iba a las letrinas...
-Ya irs ms tarde! Ahora te necesito en la puerta. Gerhard y
Helmut han desaparecido de su puesto y no los encuentro. Se van a
enterar esos dos!
No queriendo levantar sospechas, David acompa al sargento
hasta la puerta principal, por donde haban entrado no haca ms de
media hora. Los guardias de las torres seguan en supuesto, metralleta en
mano. David pens que tendran que buscar una forma de neutralizarlos
tambin a ellos antes de huir.
Con el fusil al hombro, los dos hombres ocuparon la posicin ante
la puerta. David observ atentamente al sargento para imitar su postura,
no estando familiarizado con la marcialidad germnica. -Justo a tiempo!
-exclam el sargento.
Por el camino que descenda de la colina vieron acercarse un
Mercedes color crema que David conoca muy bien. Era el coche del
coronel Sievers.
El chfer hizo sonar el claxon y el sargento se apresur a abrir la
puerta para que el jefe del campo hiciera su entrada.
-Qu esperas? - le espet el sargento a David, que se haba quedado paralizado, observando al hombre que unas horas antes le haba
torturado hasta el borde de la muerte. De repente, las magulladuras y
golpes de su cuerpo le recordaron las incontables horas de sufrimiento.
Record la electricidad atravesando sus nervios...
Mientras corra a ayudar al sargento a abrir la puerta de la verja, la
mente de David jugaba con la idea de descolgar el fusil de su hombro y
pegarle un tiro a aquel monstruo.
-Que pasa, sargento? Dnde estn los hombres que guardaban la
puerta esta noche? -pregunt Sievers, asomndose por la ventanilla del
lado contrario al de David.
-No los encuentro, seor. Deben haberse... entretenido... con sus
invitados - dijo el sargento sin poder contener el rubor de sus mejillas. Mis invitados? -se extra Sievers.
206

-S, seor. Los guardias de la torre dicen que Gerhard y Helmut se

fueron con dos hombres y dos mujeres vestidos... de forma peculiar...
que bajaron de su casa con un prisionero, seor. Q-queran cambiarlo por
otro... para sus juegos, ya sabe.
Sievers enrojeci por completo, pero no de vergenza, sino de ira.
Le dedic al sargento una cascada de improperios que haran palidecer de
envidia a Vera y su lxico de lupanar, y acto seguido orden la
movilizacin de todas las tropas del campo para buscar a los dos guardias
desaparecidos y los extraos que haban dejado entrar. El sargento se
cuadr de un taconazo, salud con el brazo en alto y emiti un sonoro
"Heil, Hitler!", y luego corri a cumplir las rdenes. De inmediato
comenz a sonar la sirena de alarma. David se qued paralizado, sin
saber qu hacer.
-T! -le chill Sievers-. No te quedes ah como un pasmarote!
Sube!
-Yo? Estoo..., Ja vohl! -y se subi al carenado del Mercedes justo
cuando arrancaba. Agarrado a la carrocera del coche atraves el campo,
pasando por delante del barracn 7, hasta llegar al puesto de mando,
donde Sievers tena sus oficinas. El vehculo se detuvo y David salt al
suelo. Sievers sali del coche sin esperar a que el chfer le abriera la
puerta. Pareca muy enfadado.
-Ven conmigo! le orden.
David se maravillaba de que an no le hubiese reconocido, pero no
tena ni idea de qu hacer. Sus amigos le esperaban en el barracn 7,
quizs incluso le hubieran visto pasar por delante subido al coche de
Sievers... pero no poda arriesgarse. Sievers haba dado orden de buscar
a los extraos que haban entrado en el campo. Pronto echaran en falta a
Gerhard y los otros guardias que haban ido eliminando...
David tena que hacer algo, y tena que hacerlo ya.
Subi los escalones del puesto detrs de Sievers y atraves la
puerta en el momento en que l ya estaba junto al operador de radio.
Ech un vistazo a su alrededor. Era una construccin de madera bastante
simple, poco ms que una cabaa. Haba dos pupitres justo a la entrada,
uno a cada lado de la puerta, que ahora estaban desocupados. Al fondo,
la oficina del comandante del campo y la radio. En una pared, a la
izquierda, haba un enorme mapa de la zona, en el que se poda ver
perfectamente la distribucin del campo, con los barracones numerados,
la posicin de las torres de vigilancia, el puesto de mando, sealado por
una flecha... y las vas del tren, que entraban desde el norte hasta casi el
borde de los barracones. Entonces vio una cosa...
Sus ojos siguieron las vas desde su final en el campo de
Sachscnhausen hacia su origen, en el sur... Justo en el centro de Berln!
- ...Stark ha escapado. Avisa a Scrbottendorff...
David volvi a la realidad en el momento que oy el nombre de
Stark y Serbolendorff en la misma frase. Sievers deba estar advirtiendo
a Serbottendorff de su fuga de las mazmorras del subterrneo.
Obviamente, haba estado en su casa y el mayordomo le haba contado
cmo Nora y los otros se haban presentado all y haban bajado a las
mazmorras, donde poco despus empez el incendio. Y seguramente
saba tambin que los extraos personajes que haban entrado en el
campo de la mano de dos guardias que haban desaparecido eran los
mismos que haban liberado al espa Americano e intentado incendia! su
207

casa.
Un disparo tron en el puesto de mando y un geiser de sangre y
materia gris salpic la pared junto a la radio.
El operador cay sobre el micrfono, destrozndolo.
Un confuso y tembloroso Wolfram von Sievers miraba con los ojos
abiertos al SS que le apuntaba con su fusil desde el otro extremo del
puesto de mando. Entonces, el reconocimiento brill en sus ojos. "
-Stark!
No se mueva o le hago un agujero para respirar en mitad de la
frente! -amenaz David en ingls.
-Es usted un hombre con ms recursos de lo que parece a simple
vista -le concedi el jefe de aquella pesadilla.
-No se crea. Slo improviso. Por ejemplo, en realidad le apuntaba a
usted, no al operador de radio... Pero ya que le tengo en esta posicin,
vamos a sacarle partido. Va a ser usted mi rehn! Lo primero: deje la
pistola en el suelo... Despacio! Ya sabe que tengo espasmos en el dedo
del gatillo a causa de las descargas elctricas! -David intentaba hacerle
sentir por todos los medios la precariedad de su situacin, que en
cualquier momento poda terminar con su vida. Y lo que ms sorprenda
al propio David era que no estaba fingiendo... Haba disparado sin el
menor miramiento, Y volvera a hacerlo si no necesitase a Sievers vivo
para sacar de all a sus amigos.
Sievers termin de depositar su arma en el suelo y se incorpor
con las manos detrs de la nuca. David no se lo haba pedido, pero lo
encontr apropiado, as que no dijo nada.
-Empuje la pistola con el pie! - orden.
Sievers lo hizo, y la pistola se desliz hasta los pies de David. Sin
apartar la vista del nazi, y apuntndole en todo momento, se agach y
cogi el arma. Era una Lugger. la pistola reglamentaria de las SS, bastante pesada. Le quit el seguro y apunt con ella a su rehn mientras se
colgaba el fusil en el hombro.
Fuera alguien empez a gritar en alemn.
-Coronel! Est bien? Hemos odo un disparo!
-Dgales que todo est bien -orden David-. Y no intente
engaarme! Hablo alemn perfectamente.
Sievers apret los dientes, pero hizo lo que le peda David y ambos
oyeron cmo la voz que haba lanzado la pregunta daba por recibido el
mensaje.
Qu va a hacer ahora, Stark? Se encuentra usted en un campo de
concentracin, diseado precisamente para mantener a la gente dentro, a
prueba de fugas. Supongo que sus amigos deben estar escondidos en
algn rincn, pero mis hombres no tardarn en encontrarlos... Ser muy
interesante ver qu se le ocurre entonces. Un intercambio de rehenes?
Y luego, que? Sea sensato! Le propongo un trato: mi vida a cambio de
su libertad. Pinselo bien! Su misin ha fracasado! Sabemos ya quin
es y que no ha conseguido ninguna informacin de relevancia! Aproveche
esta oportunidad y vuelva a casa!
David se acerc a l a grandes zancadas y le puso la Lugger contra
la sien. Sievers cerr los ojos con fuerza. Esperando la detonacin que
marcara el fin de su vida.
No pas nada.
Abri los ojos y vio el semblante serio de David mirndole fija-He
208

visto su campo -dijo, lentamente-. He visto lo que han hecho con aquellos
a quienes consideran seres inferiores... Recuerdo las cosas que dijo en la
mazmorra, cuando descubri que yo era judo... He pasado semanas al
lado de Goebbels, he asistido a cenas con altos funcionarios nazis... -hizo
una pausa y apret os dientes. La pistola tembl en su mano.- He
recorrido buena parte de Berln, y sabe lo que no he visto? Judos. Ni
uno. As que no me ofrezca su gracioso perdn, asesino! S lo que le
espera a mi gente si no les detenemos! Y juro por Dios que no voy a
quedarme cruzado de brazos mientras leo sobre sus crmenes en mi
confortable casa de Nueva York! Andando! -y le empuj hacia la puerta,
dispuesto a salir al exterior con su rehn y sacar a sus amigos de aquel
infierno.
-Alto el fuego! grit Sievers en cuanto atraves el umbral del
puesto de mando.
V respondieron una docena de clicks cuando los seguros de las
armas de os guardias volvieron a su sitio.
-Me queras tender una trampa, eh? -le zarande David . Te dije
que nada de trucos! Diles que se dispersen! Y los guardias de las torres,
que bajen!
-No me harn caso! Estn entrenados para cualquier situacin,
incluida una fuga con rehenes!
-Intntalo!
Sievers ladr las rdenes y slo tuvo que amenazar con arrastrar a
un par de soldados por el campo, atados por los pies a su Mercedes, para
que los soldados obedecieran.
David vio con alivio cmo los SS, con sus rifles de precisin de
larga distancia, bajaban de las torres de vigilancia y se reunan con los
otros en el centro de la explanada, entre los barracones.
-Bien! As me gusta! Ahora vamos a caminar muy lentamente
hasta el barracn 7, y no quiero que ninguno de sus hombres mueva un
slo msculo. Entendido?
Sievers repiti exactamente las instrucciones de David y los guardias parecieron obedecer. Mientras, ellos ya se estaban moviendo en
direccin al barracn donde Nora y los otros se escondan.
-Mralo, est vivo! -avis Paddy, que miraba desde una de las
ventanas la escena-, Y viene con un kartoffenl
-A ver? -le apart Vera, ansiosa-. No lo puedo creer! Es Sievers!
David tiene a Sievers como rehn! Rpido, ya est aqu! Abridle la
puerta!
Nora se abalanz hacia la puerta del barracn, pero Cezar lo gan
por un cuerpo de ventaja.
-Eh, familia! Traigo un invitado para la cena!
La irona en la frase de David fue obvia para Sievers en cuanto vio
los cadveres amontonados de sus SS y la jaura de vampiros detrs de
Cezar, mirndole con avidez.
-Dioses! Qu habis hecho? Esas bestias os matarn y bebern
hasta la ltima gota de vuestra sangre.
-No lo creo! -contest David-. Estn a dieta de carne alemana. Los
irlandeses son demasiado correosos, lo que deja a salvo a Nora y Paddy, y
los judos tenemos un gusto amargo, por el sentido de la culpabilidad, lo
que nos elimina a Vera y a m. En cambio usted... Apuesto a que se ha
209

hartado de salchichas y strudel antes de venir Hummmi!

Paddy y Cezar casi dejaron escapar una risita al mismo tiempo.
Cuando se dieron cuenta, cada uno intent mantener la compostura
frente al otro.
-Es increble, David! -se entusiasm Vera-. Has capturado t solo
a un coronel de las SS! Al director del Ahnenerbe en persona, ni ms ni
menos! Diablos! No puedo creer que hace dos mesrs slo fueras un
bibliotecario! Churchill va a bailar de contento!
-Me muero por verlo -dijo Sievers con sarcasmo. David le propin
un coscorrn con la culata de la Lugger, por impertinente.
-Lo primero es salir de aqu -dijo David-. Y tengo una idea!
Recordis la va de tren que entra por el norte? Pues llega hasta el
centro de Berln! Y hay un convoy con una locomotora sobre la va!
--Qu clase de fuga es esa? -le interrumpi Paddy-. Cre que eras
fsico o algo as! Los trenes ruedan sobre vas, lo que significa que todo
el mundo sabr nuestra ruta! Basta derribar un rbol sobre la va para
detenernos! Adems...! Berln? No es all donde estn los malos? Por
qu bamos a ir a Berln?
-Porque all est el Instituto Kaiser Guillermo y el programa
atmico alemn. Y aunque no se les haya ocurrido todava, estn muy
cerca de la bomba atmica. No podemos permitir que la consigan! Qu
crees que dira Churchill si supiera que dejamos que los alemanes
construyeran la bomba que destruy Londres, Vera? Todava bailara?
Vera frunci el labio inferior y se encogi de hombros.
-Probablemente. Pero sobre nuestros cuerpos fros y sin vida.
-Est bien -intervino Cezar-. Admito que debamos ir a Berln y
detener el trabajo del profesor Todt, pero... alguien sabe conducir una
locomotora?
Los cinco se miraron unos a otros.
-Pero qu os ensean en la universidad? -se quej Paddy.
-Yo s -dijo una vocecilla.
Las cinco cabezas, ms la de Sievers, se dirigieron hacia el grupo
de vampiros apiados al fondo del barracn.
-Alguien de vosotros ha hablado? -pregunt Nora, an intimidada
por la naturaleza de aquellos seres.
Como respuesta, la muchedumbre se abri en dos mitades,
dejando a un individuo bajito y de ojos pequeos en el centro.
-Me... Me llamo Sadowsky. F-fui maquinista de la lnea DanzigCracovia antes de... de la conversin, ya saben...
-Magnfico! Tenemos un maquinista chupasangre! -exclam
Paddy, que se llev una mirada reprobatoria de Nora por su comentario.
-De acuerdo! -se felicit Cezar-. Saldremos del campo en el tren;
Sadowsky conducir y Sievers nos servir de escudo, para que no
intenten hacemos descamar ni nada parecido... Ahora slo tenemos que
liberar a los otros prisioneros!
-De qu diablos ests hablando? -intervino Paddy, excitado.
Quieres llevarte contigo a todo el campo?
-A todos los que pueda -contest sin dudar Cezar-. Mira, t viniste
por Nora; Nora vino por David; David vino para evitar que los nazis
tuvieran la bomba... Bueno! Pues yo me met en esto para ayudar a los
mos. Y no voy a dejarlos en manos de los nazis para que los desangren
y obtengan sus drogas de superhombre!
210

-Suerte que tenemos un tren para nosotros solos!, eh? -aadi

Nora con su sonrisa picara, intentando aliviar la tensin que surgi entre
los dos.
-Bien! Tenemos ocho fusiles y ocho uniformes de la SS... Coged
uno y el resto repartidlos entre los hombres de Cezar.
Nora se limit a ponerse una chaqueta, renunciando a los pantalones, que le venan demasiado grandes, para no entorpecer la fuga. El
problema contrario al que tena Paddy, que no encontraba nada de su
talla, resultndole todo demasiado pequeo, as que tuvo que conformarse con su mono azul. Vera conserv su disfraz de nazi tentadora.
Finalmente, Cezar y otros seis vampiros consiguieron una imitacin
bastante pasable de un guardia del campo.
Vera estuvo enseando a Nora cmo usar el fusil, bajo la atenta
supervisin de Paddy, que no poda evitar su actitud paternalista respecto
a la nia que l haba criado y a la que le haba enseado todo.
- Un momento! Casi me la olvido! -salt de repente Cezar.
Recogi la cabeza seccionada que haba rescatado de la cripta de Sievers
y la envolvi en una sbana que at con la correa de un uniforme- Mi
madre tena razn! La perdera si no la tuviese pegada al cuello!
El chiste arranc una carcajada de los presentes, menos de
Sievers.
-No s qu esperas conseguir de esa cabeza! Nosotros no hemos
conseguido que nos revele ningn secreto, pese a que lo hemos intentado
todo...
-De vers? Probaron a preguntarle en griego? Porque no creo
que hablase alemn!
El rostro de Sievers mud por completo, de la autosuficiencia despectiva a la ms absoluta expresin de la imbecilidad culpable.
-Todos preparados? -pregunt David-, Bien! Tened cuidado ah
fuera! -y respir hondo antes de empujar la puerta con el pie mientras
empujaba a Sievers con una mano y empuaba la Lugger con la otra-,
All vamos!
Y uno tras otro, en fila india, fueron saliendo todos, ms de treinta,
al patio donde les esperaban una veintena de guardias armados hasta los
dientes con fusiles y ametralladoras. David ladr un par de amenazas en
alemn y dej que todos vieran a la perfeccin la pistola contra la sien de
su superior. Pero lo que sin duda ms contribuy a que se apartaran de su
camino fue ver a los prisioneros libres, algunos con restos de sangre seca
en la boca y las ropas, mirndoles con el odio acumulado durante los
largos das de su cautiverio, durante los cuales les haban ido despojando
de su humanidad, de su espritu de lucha, de la voluntad de resistir...
hasta hoy.
Cuando pareci que las intenciones estaban claras, Cezar y un
grupo de prisioneros, algunos ataviados como SS, se dirigieron al
barracn 9, lo abrieron y dijeron a sus ocupantes que eran libres, que
haban venido a rescatarles y que necesitaban su ayuda para liberar los
otros barracones. Como en el barracn 7, al principio no les creyeron,
luego Cezar les ense la cabeza y algunos, los ms viejos, explicaron a
los otros lo que aquello significaba...
Los gritos de jbilo y extraos cnticos comenzaron a elevarse en
la noche y los presos liberados corran a otros barracones a dar la buena
nueva. Los ms sanos ayudaban a los ms dbiles a ponerse en pie y a
211

acarrear sus escasas pertenencias personales. Los del barracn 7

extendan las consignas de obedecer a Cezar, el que portaba la reliquia, y
no hacer dao a los humanos que le acompaaban: dos hombres y dos
mujeres. Tambin tuvieron que frenar a algn exaltado que intent
abalanzarse sobre los guardias. Estos estaban cada vez ms asustados, al
verse superados en nmero por unos prisioneros que, hasta aquel da,
haban permanecido sumisos y dciles como corderos camino del
matadero. De repente, los matarifes se sentan como si los cuchillos se
hubiesen vuelto contra ellos.
-All! -grit Cezar-. All hay ms! -Sealaba el edificio bajo de
hormign en el que haban visto entrar a un grupo de prisioneros desde el
cerro.
All no hay nadie, olvdalo! -dijo Sievers, ganndose otro culatazo en a cabeza por parte de David.
-Mentira! Vimos entrar ah a un pelotn entero de prisioneros!
-respondi con total seguridad.
Os digo que all no hay nadie! -insisti Sievers. Esta vez el culatazo cay sobre la oreja derecha, lo que dola bastante ms.
-Comprobmoslo! -dijo Cezar. Y dio la orden a un par de vampiros
con uniforme.
Reventaron la slida puerta con un par de patadas.
"Y eso que estn en las ltimas!", pens David ante aquella manifestacin de fuerza.
Los hombres de Cezar entraron primero, seguidos del propio Cezar.
Durante unos segundos, todos esperaron a que un nuevo coro de gritos
de jbilo y aleluyas saliera del edificio...
Pero no pas nada. Ni nadie sali.
-Qu pasa? -pregunt Nora.
-No lo s, cario. Pero no me gusta -contest Paddy.
Pas casi un minuto, y nadie sali del edificio. Fuera, se empezaban
a inquietar.
-Creo que voy a entrar! -dijo David, sin poder soportar ms la
incertidumbre.
-Ni hablar! -respondi Vera- T tienes que permanecer a la vista
de los guardias! Lo nico que impide que empiecen a pegar tiros es que
tenemos a su coronel! Ya entrar yo!
-No es necesario...
Cezar sali por la puerta con la cabeza gacha.
-...Sievers dijo la verdad. No hay nadie a quin rescatar.
-Pero... nosotros vimos cmo los metan ah dentro -insisti Nora.
-Era la sala donde les extraan la sangre... Hay litros almacenada
en tanques. Los ataban en mesas de acero y les clavaban lancetas
conectadas a unas bombas neumticas... Tambin hay un edificio
-Las calderas... -dijo David.
-Los hornos crematorios. Hemos encontrado su ropa y sus pertenencias amontonadas ah -respondi Cezar compungido.
-Pero... -se dio de repente cuenta Nora- ...dijiste que casi nada os
puede matar... El desangramiento...
-Slo los inmovilizaba... An estaban vivos cuando los metieron en
el horno...
Cezar levant la vista y se tropez con la mirada malvola de
Sievers. Y el malnacido sonri.
212

Un gutural rugido emergi del fondo de la garganta del rumano,

que de repente mostraba unas fauces de enormes dientes afilados,
dispuestos a desgarrar la cartida del despiadado nazi. Se abalanz sobre
l pese a los denodados esfuerzos de Paddy, que emple hasta el ltimo
gramo de su imponente musculatura en detenerle, sin xito. David, que
estaba detrs de Sievers, apuntndole con el arma, cay al suelo por el
mpetu del ataque. Pero desde el suelo. Sievers, que haba tenido todo el
tiempo las manos tras la nuca, extrajo del cuello de la chaqueta del
uniforme un pequeo pual, que clav, rpido como el rayo, en el cuello
de Cezar.
Antes de que nadie pudiese reaccionar, Sievers se incorpor de un
salto y dio orden de disparar.
La amedrentada tropa pudo por fin dar rienda suelta a su miedo y
un diluvio de plomo se desencaden sobre el patio. Sievers haba
arrancado a correr, pero en mitad de la zancada, la mano de Cezar se
cerr sobre su tobillo como un cepo para osos. El efecto resultante fue
que el nazi, que ya se las daba muy felices, dio con sus dientes en el
polvo del patio. Casi hubiera sido cmico si las balas no hubiesen estado
volando por todas partes.
-Rpido, replegaos! -grit Paddy empezando a disparar.
Pronto, a su alrededor, se form una lnea de fusileros que devolva
el fuego de los guardias, permitiendo que el grueso de los prisioneros se
retirase hacia el norte, donde esperaba el tren que les llevara a la
libertad.
Sievers se revolva en el suelo, dando patadas con sus botas
negras a la cabeza de Cezar.
-Sultame, maldita bestia chupasangre! Sultame!
La mano perdi agarre y el nazi qued libre, echando a correr hacia
el edificio de hormign, en el que se encerr, sujetando la puerta con
todo el peso de su cuerpo.
-Olvdalo! -dijo David a Cezar, ayudndole a levantarse-. Ahora
tenemos que salir de aqu! Vamos!
Nora corri a ayudarle, arrancndose una manga de la chaqueta
que llevaba puesta para cortar la hemorragia. La sangre manaba
abundantemente, pero no pareca que hubiese ninguna arteria afectada,
Entre los dos lo levantaron y lo llevaron detrs de uno de los barracones,
a resguardo de las balas. Vera se haba unido entre tanto al pelotn de
Paddy, que aunque retroceda poco a poco, estaba ganando tiempo para
que los dems alcanzasen el tren. Sadowsky ya haba subido a la
locomotora y estaba instruyendo a un par de vampiros croatas sobre
cmo alimentar la caldera.
-Dejadme! -les conmin Cezar con apenas un hilo de voz. Calla!
Me salpicas de sangre cuando hablas! -le reprendi Nora.
-Venga! le anim David-. Slo un pequeo esfuerzo! El tren no
est ms que a seiscientos metros.
Haciendo un esfuerzo supremo, y apoyndose en sus dos amigos,
se levant y juntos caminaron hacia las vas. A sus espaldas, Paddy, Vera
y los prisioneros armados, se esforzaban por mantener el orden de la
retirada. Un par de fusileros cayeron abatidos y ambas veces fueron
reemplazados enseguida por obstinados vampiros dispuestos a todo por
proporcionar una oportunidad de escapar a sus compaeros de cautiverio.
En la huida, los prisioneros iban liberando los barracones que que213

daban cerrados, en los que ya haba cundido la agitacin por el ruido de

los disparos y os gritos de libertad de los que anunciaban el fin de su
tormento.
El ltimo barracn era uno de los ms robustos. Las ventanas
estaban bloqueadas con planchas de metal y a puerta estaba asegurada
con un pesado tabln prendado con un candado. Dos prisioneros estaban
intentando partirlo usando una barra de hierro a modo de palanca.
-Nooo! No hagis eso! -chill uno de los vampiros ms viejos del
lugar, que caminaba apoyado en otro ms joven.
Aquello desconcert a Cezar tanto como a David y Nora. Por qu
iba a negarse un vampiro recin liberado a que se liberase a otros vampiros? No daba muy buena impresin de la hermandad que predicaban.
Entonces, los dos esforzados libertadores consiguieron romper el
candado y prorrumpieron en vtores y aleluyas mientras descoman el
tabln, dispuestos a abrazar a sus hermanos.
Una mirada de garras y colmillos les destriparon all mismo.
-Por los clavos de Cristo! -exclam Nora tomando prestado uno de
los juramentos preferidos de Paddy.
-Huid, insensatos! Huid! Los "musulmanes" estn sueltos! -grit
el vampiro viejo, que ahora corra perfectamente sin muleta alguna.
-Los "musulmanes"? se interrogaron el uno al otro Cezar y Nora.
-Hostia! - exclam David.
- David! No blasfemes! -le ri Nora.
-Corred! Creo que he odo hablar de ellos! Son vampiros que se
han vuelto locos por el hambre o algo as! -David empez a arrastrarlos a
los dos hacia el tren.
-Es posible -reconoci Cezar, jadeante por intentar seguirle el ritmo
a David y Nora, que ya iban al galope y haban adelantado al viejo, pese a
su sprint-. S les han sacado demasiada sangre, o hace demasiado que no
comen, el cerebro queda reducido a las funciones bsicas: comer y
matar...
-El cerebro reptiliano! -intervino Nora.
-Eso mismo continu Cezar-. Llegado ese punto, ya no pueden
comer nada slido, slo sangre. Y slo la sangre de otro vampiro puede
aplacar su sed lo suficiente para que su cuerpo se recupere y volver a la
normalidad...
-Genial! Ahora adems de los nazis, tenemos que preocuparnos
de vampiros con rabia! -maldijo David.
Atrs, una veintena de seres plidos, cubiertos de llagas y con los
ojos inyectados en sangre, las encas al descubierto y la espuma rezumando de sus bocas, deambulaban al acecho de sangre fresca. Y se
encontraron en mitad de la lnea de fuego entre los nazis y las defensas
de Paddy y Vera, atacando a ambas por igual.
-Por las pelotas de Satans! Qu es esta locura? Atrs, atrs!
-Paddy! Qu est pasando? -le pregunt Vera, igualmente
desconcertada, mientras descargaba un tiro en la frente de una de
aquellas criaturas, que le miraba con no muy buenas intenciones, quiz
pensando en hincarle el diente a tan exquisito manjar.
El gigante pelirrojo se qued en ese momento sin municin, por lo
que pas a emplear su fusil como un bate de bisbol, consiguiendo varios
hits sobre las cabezas de los rabiosos atacantes.
-Chpale sa, Babe Ruth! -exclam Paddy, verdaderamente
214

eufrico, la adrenalina recorriendo su cuerpo como no lo haba hecho

desde la Gran Guerra.
-No podremos aguantar mucho la posicin! Estas criaturas estn
por todas partes! -protest Vera.
-S! Y apenas se diferencian del resto de los chupasangres amigos
de Cezar! Creo que ha llegado la hora de seguir el ejemplo de todo buen
irlands!
-Y es?
-Poner tierra de por medio! -y tirando su fusil contra la cara de un
colmilludo, agarr a Vera con un brazo y empez a trotar, con pierna de
madera o sin ella, hacia la locomotora, que ya empezaba a chirriar con la
expulsin de los primeros vapores a presin.
-Sultame, orangutn pelirrojo! Yo an tengo balas en el fusil!
-Gurdalas para cuando lleguemos al tren! Quizs algn guardia
valiente crea que puede detener una locomotora en marcha! Y por todos
lo santos, juro por Dios que creo ms humanitario pegarle un tiro que
pasarle por encima con cien toneladas de tren!
-Est bien! Pero bjame de todos modos! Peso... demasiado para
tu pierna de madera!
-Y crees que podrs correr ms con esos tacones? Ni hablar!
En uno de los vagones de cabeza, Nora terminaba de acomodar a
Cezar mientras David corra hacia la locomotora para comprobar cunto le
faltaba a Sadowsky para arrancar el tren. Unos doscientos vampiros iban
subiendo a los distintos vagones, ayudndose unos a otros y acuciando a
los ms rezagados para que se dieran prisa. En el campo, los
"musulmanes" daban buena cuenta de los guardias de Sievers y de
algunos prisioneros, los ms dbiles o los que haban quedado heridos y
no haban podido ser evacuados en medio del desorden de la retirada.
-Sadowsky! -grit David-. Cre que sabas lo que hacas, renacuajo miope!
-No soy miope! -protest, con los ojos apretados-. Ya no. No
desde que me convert en vampiro. Lo que pasa es que se me qued esta
expresin...
-Me da igual! Sale este tren o les digo a tus hermanos que bajen
a empujarlo?
Por toda respuesta. Sadowsky le dirigi una enigmtica sonrisa y,
sin mirar, baj una palanca. Un estruendoso pitido anunciaba la puesta en
marcha de la locomotora a la vez que una columna de vapor se elevaba
varios metros sobre el morro.
-Te adoro, guiitos! Arranca! -dijo, mientras volva por encima de
la carbonera al vagn donde haba dejado a Nora y Cezar.
Los ltimos rezagados corran para subir al tren que empezaba a
rodar sobre las vas. Lo malo era que los "musulmanes" les pisaban los
talones. Paddy jadeaba con Vera bajo el brazo, cubriendo los ltimos
metros prcticamente a saltos, como un gigantesco canguro pelirrojo.
-Paddy! Vera! Aqu! -gritaba Nora desde la puerta corredera del
vaan en movimiento.
-Ya llegamos, preciosa! -respondi Paddy, con el resuello que le
quedaba.
-Tienen a los "musulmanes" pegados! -advirti Cezar-. Psame el
fusil!
-T no puedes disparar. Apenas te puedes mantener sentado!
215

-Entonces tendrs que disparar t, Nora. Puedes hacerlo?

Nora le mir a los ojos con la duda escrita en su cara.
-Supongo que tendr que averiguarlo -y cogi el fusil, quit el
seguro y apunt.
El primer disparo casi la tira de espaldas. El retroceso le haba
elevado el can y todo en lo que poda pensar era en pedir a Dios que no
le hubiese dejado volarle la cabeza a su padre adoptivo.
-Diablos, Nora! No maldecir ms, te lo prometo! Pero por la piel
de Judas, no me dispares!
La voz de Paddy le proporcion un inmenso alivio, as que volvi a
apuntar, agarr con fuerza el fusil y dispar.
Esta vez, un fragmento del crneo de uno de aquellos monstruos
sedientos de sangre que persegua a Paddy salt varios metros golpeando
a otro en la cara. Nora emiti un rugido de satisfaccin. Volvi a cargar y
dispar de nuevo. Acert a otro perseguidor en el pecho, hacindole un
agujero del que man un potente chorro de sangre como el de una fuente
napolitana, a intervalos regulares, con cada latido del corazn.
Paddy alcanz el vagn y corri a su lado, intentando igualar la
velocidad para permitirle a Vera subir al mismo. Nora dej el arma en el
suelo para ayudar a la espa ucraniana, que termin de subir gracias a un
empujn en las posaderas propinado con la gran y peluda manotaza del
irlands.
-Las seoras, primero! -dijo, jadeando con una amplia sonrisa.
CRACK.
La pierna de madera se parti, incapaz de soportar la tensin ni un
segundo ms. Paddy estuvo a punto de caer, pero sigui trotando sobre
su pierna buena. David lleg en ese momento al techo del vagn en el
que haba dejado a Nora.
Paddy! -grit-. Sadowsky, para la mquina! -pero su orden qued
ahogada por el estruendo de los pistones y los escapes de vapor.
Paddy!!! Coge mi mano! -grit Nora, histrica.
-No! Puedo subir solo!
-Coge mi mano!!!
-No!!! Te arrastrara conmigo! -chill mientras aumentaba la
distancia entre l y su hija adoptiva.
-Que alguien le tire una cuerda! -grit David desde el techo,
impotente.
Cezar record entonces el ltigo que llevaba consigo y, haciendo
acopio de todas sus fuerzas, se lo tendi a Vera. sta lo desenroll y lanz
un extremo a Paddy.
Paddy agarr el extremo del ltigo, pero la velocidad del tren era
ya demasiada como para seguirlo saltando a pata coja y slo consigui
ser arrastrado por el borde de la va. Paddy se solt.
-Nooo! Paddyyyy! -chill Nora.
-Cuida de mi nia, David! Cudala!!! -le grit desde el suelo en
el preciso momento en el que dos vampiros dementes se lanzaron sobre
l.
David vio el famoso cuchillo del clan de Cork hundirse un par de
veces en el pecho de aquellas criaturas que no se inmutaban ni cuando
perdan un brazo, y supo que Pafrick Henry O'Shea estaba rindiendo su
ltimo homenaje a los luchadores del 69, muriendo con estilo... y con
mucha compaa.
216

Mientras el tren se alejaba del campo, en direccin al sur. sin la

menor oposicin de los hombres de Sievers, demasiado ocupados salvando su propio cuello, Nora O'Connell miraba los ltimos momentos de
vida del hombre que le haba criado a ella y a su hermano desde el da
que volvi de la guerra con la medalla de San Patricio y el reloj de su
padre, la nica herencia que pudo dejarles.
-jPaddy! -solloz- . Pap!!!
Y mientras Vera la abrazaba, lloro desconsoladamente.

Captulo 20
Las primeras luces del alba empezaban a baar la cubierta de hierro y cristal de la estacin Bahnhof, en Charlottenburg. Los mozos de
equipaje se frotaban los ojos bostezando mientras esperaban la masiva
llegada de pasajeros de las siete de la maana. Los pocos que esperaban
en los andenes a aquellas horas eran personal de los ferrocarriles o algn
que otro funcionario obligado a comparecer a primera hora en un ingrato
destino a las afueras de Berln. En total, entre maquinistas, personal de
limpieza, mecnicos, mozos y pasajeros, no llegaran a cincuenta los
presentes en la vieja estacin aquella maana.
All moran las vas del corredor ferroviario que discurra paralelo al
ro Spree, en el que confluan las lneas provenientes del norte y del este.
Era una estacin tpica de la arquitectura del hierro de finales del siglo
xix, con altos techos soportados por columnas y arcos de hierro fundido y
enormes ventanales de vidrio plomizo, que prestaban un tamiz peculiar a
la luz que los atravesaba.
Bajo esa suave penumbra que se empezaba a disipar con el sol que
despuntaba por el extremo abierto de la estacin, el que serva de
entrada a los trenes, Alois Brummel, jefe de estacin, hojeaba el
peridico de la maana, con la bandera de seales bajo el brazo. Los
titulares ms grandes trataban de la basura habitual: Hitler ha hecho esto
y aquello; la guerra marcha viento en popa con nuevas y gloriosas
victorias de la Wehrmacht; los ingleses se lo estn haciendo en los
pantalones... Y tambin vena algo de ese americano que haba visto el
otro da en la propaganda anterior a la pelcula, cuando llev a Helga
Strasser al Coliseum. Al parecer haba desaparecido de su hotel sin dejar
rastro, y se tema que hubiese sido secuestrado por elementos judos
para enemistar a Alemania con los Estados Unidos.
Estaba leyendo la tira cmica de los viernes cuando oy el silbato
de la locomotora. Mecnicamente, mir su reloj y volvi a las vietas.
Entonces, volvi a mirar su reloj y se puso en pie frenticamente.
An faltaban quince minutos para el expreso nocturno de
Brandemburgo!
Alois corri por el andn hasta el extremo de la estacin. Comenz
a hacer seales desesperadamente, pero nadie contest. No consegua
ver a nadie en la cabina. El tren, sin embargo, estaba perdiendo velo217

cidad. La duda era si se parara antes de topar con el fin de la va.

Enseguida empez a gritar instrucciones para despejar los andenes en
caso de colisin; los pocos pasajeros que esperaban, medio dormidos, en
los asientos de la estacin fueron desalojados a empellones por los
empleados del ferrocarril. En segundos, el rea qued despejada, con
Aiois, los empleados y los pasajeros a una distancia segura del fin de
trayecto.
La locomotora entr en la estacin con los ltimos impulsos de las
bielas movidas por los ltimos vapores de una caldera enfrindose por
momentos. Pero una mquina de varios cientos de toneladas de acero no
pierde su inercia fcilmente. Los topes crujieron con el impacto y saltaron
varios fragmentos de la pared de contencin.
Pero se detuvo.
Alois se acerc a la cabina del maquinista, dispuesto a leerle la
cartilla al condenado borracho que estuviera al cargo de aquel convoy,
que haba estampado contra su preciosa estacin, poniendo en peligro las
vidas de los pasajeros que en breve inundaran los andenes para coger
sus respectivos trenes. Pero cuando exigi que el conductor asomara la
cabeza, nadie respondi. Poda ser que aquel tren hubiera llegado hasta
all sin conductor?
Alois se rasc la cabeza bajo la gorra de jefe de estacin. Se coloc
la bandera de seales en el cinturn y, apoyando un pie sobre el escaln
metlico y ayudndose con ambas manos, se aup hasta colocar su cara
a la altura del suelo de la cabina. An as, no vea nada ni nadie dentro.
-Hola?
Nadie contest.
Alois coloc sus manos ms arriba sobre las barandillas de acceso y
subi un nuevo peldao.
Entonces, pas. Una figura vestida de gris se desplom contra el
suelo justo enfrente de la cara de Alois Brummcl, que perdi la sujecin
de las barandillas y cay de espaldas hasta el suelo de la estacin.
An a pesar del dolor, la atencin de Alois estaba absolutamente
centrada en la ennegrecida y encostrada carcasa de lo que deba ser el
maquinista, muerto, y horriblemente desfigurado, como si hubiese
estallado la caldera y las llamas hubiesen consumido su cuerpo; slo que
sus ropas no mostraban el ms mnimo rastro de fuego.
Los otros empleados y pasajeros comenzaron a aproximarse al
tren, atrados por el morbo y la curiosidad, preguntndose qu demonios
le haba pasado a aquel hombre.
Justo entonces, las puertas de los vagones se descorrieron con un
chirrido infernal y la ms extravagante y terrorfica estampida arranc de
ellos cuando dos centenares de plidos y famlicos bebedores de sangre
desembarcaron en la estacin aullando y gritando cosas ininteligibles que
sonaban como obscenas, y sin embargo antiguas, palabras de perdidos
idiomas procedentes de un pasado remoto en el que el hombre era una
criatura ms, indefensa ante los depredadores, en vez del amo de la
creacin en el que se haba convertido ahora.
Los excitados, furiosos y, sobretodo, asustados vampiros aullaban
principalmente debido al dolor que les produca los tenues rayos de sol
que se filtraban a travs de los cristales de la estacin, pero los histricos
pasajeros y empleados no tenan modo de saberlo, as que corrieron,
corrieron y corrieron, arrastrando a otros en su frentica huida,
218

tropezando con las maletas y los bancos, cayendo al suelo y volvindose

a levantar antes de poner el pie en el suelo... Simplemente recordaron,
en algn lugar de su cerebro, lo que era ser una presa.
-Despacio! -dijo David, mientras ayudaba a Cezar a bajar del
vagn-. Nora! Vera! Cogedle por los hombros! As, un poco ms...
Aaaahora! Ves? No ha sido tan difcil!
-L-la... la cabeza... -les record con voz dbil el rumano.
Vera, venciendo su natural repugnancia, recogi el hatillo con la
cabeza que Cezar haba arrastrado a travs de todo el jaleo de las ltimas
doce horas y que tanta importancia pareca tener para l. Luego, Nora y
ella se ayudaron mutuamente a bajar del vagn.
Estaban calibrando las posibilidades de huida cuando se les acerc
uno de los prisioneros, un vampiro con acento checoslovaco, que se
dirigi a Cezar en alemn:
-Por aqu, seor! Es de da y los humanos pronto vendrn con
armas de fuego. Tenemos que escondernos! Sgame! -y se dirigi hacia
un extremo de la estacin, volvindose a cada momento para asegurarse
de que el cuarteto le segua.
David y Nora acarreaban a Cezar entre el caos y la confusin,
cubrindolo con su chaqueta del uniforme robado de las SS. Por todas
partes haba vampiros chillando de dolor, quemndose bajo los rayos de
sol, pero demasiado estpidos para pensar en ponerse a cubierto. El
hambre haba hecho ms lentos sus cerebros y David se preguntaba
cuntos de aquellos prisioneros haban estado a punto de convertirse en
"musulmanes" antes de ser liberados. Entonces se acord de algo;
-Y Sadowsky? Iba en la cabina de! maquinista. All no poda
protegerse del sol...
-Es demasiado tarde para l! Ha dado su vida para traernos hasta
Berln! -respondi Nora, echando un vistazo a su espalda, hacia la
locomotora donde sobresala la cabeza cubierta de ampollas y cicatrices
del maquinista.
-Pobre guiitos! Me caa bien! -se lament David. Mir entonces
en silencio el rostro hmedo de Nora, que haba llorado sobre su hombro
hasta quedarse seca, sin lgrimas, haca ms de veinte kilmetros. An
as, no levant la cabeza de su hombro ni solt su mano hasta la entrada
misma en la estacin. David se senta miserable por arrastrar a sus seres
queridos a esta absurda aventura, poniendo sus vidas en peligro y
arrebatndole a Nora el ltimo familiar que le quedaba.
Cuando todo aquello terminara, se ocupara de hacerla feliz y
recompensarla por todo el sufrimiento que haba llevado a sus vidas. La
cuidara, s, como haba prometido silenciosamente a Paddy mientras este
empuaba su viejo cuchillo por ltima vez.
--Por aqu! Sgame, sgame! -insisti el prisionero checoslovaco,
que se haba detenido frente a una pared de ladrillos.
-A dnde? pregunt Vera, que, con Cezar prcticamente inconsciente, era la nica traductora competente que tenan-, Ah no hay nada
ms que una pared!
-Ah no! Aqu! -y la criatura seal a sus pies.
Todos bajaron la mirada y vieron la rejilla. El vampiro la arranc
con suma facilidad y les ense la escalera que descenda hacia las
oscuras y profundas entraas de la ciudad. Despus, baj l primero,
219

abriendo camino y dispuesto a ejercer de gua a travs del laberinto de

cloacas de Berln.
-Otra vez bajo tierra, y esta vez sin linterna! se lament David,
quien an recordaba demasiado bien el episodio de claustrofobia en los
tmeles bajo la mansin de Severs.
Entre los tres bajaron a Cezar con mucho cuidado. Abajo, el hedor
era insoportable, como era de esperar, por otra parte, a finales de julio en
una gran ciudad. Sin embargo, caba agradecer a los ingenieros prusianos
que hubieran diseado sus alcantarillas con grandes dosis de previsin,
construyendo amplias avenidas subterrneas en vez de las angostas
cloacas que David haba esperado. Detrs de ellos, muchos otros
vampiros les siguieron, acaso porque conocan el mismo camino que su
gua o, ms probablemente, porque pensaron que el hombre que llevaba
consigo "la cabeza" y les haba liberado del campo de Saehsenhausen, sin
duda deba saber a dnde ir. Si supieran...
Caminaron durante lo que parecieron horas a travs de oscuros y
mohosos tneles, autnticos intestinos de la gran urbe por los que fluan
los detritus de la cmoda vida en la era industrial; el invisible producto
residual de las capitales que nadie quiere ver, ni oler, ni recoger, ni saber
a dnde va a parar, ahora discurra justo bajo sus narices.
"Si Berln huele as, no quiero ni pensar cmo debe oler Nueva
York. O Chicago...", pens David.
Por fin llegaron a un pasadizo estrecho, en el que haba una puerta
de hierro forjado cerrada a cal y canto. Con la ayuda de otro par de
vampiros, el gua la ech abajo. Tras ella se abra un tnel mucho ms
estrecho y, ste s, absolutamente oscuro. Venciendo su aseo, David se
adentr en el pasadizo, con Cezar y Nora palpando las resbaladizas
paredes cubiertas por un limo fino y tibio.
Oyeron una expresin de jbilo delante de ellos y una luz se
encendi al final del tnel. David se alegr inmensamente, y aceler el
paso, obligndose a recordar no mirar qu tena en la mano. Cuando
llegaron al final, tuvieron que parpadear un par de veces para ajustar sus
ojos a la repentina luminosidad.
-Por los clavos de Cristo! -exclam Nora, que repentinamente le
record a David la forma de hablar del bueno de Paddy.
Estaban al borde de una escalera de metal que descenda al fondo
de una grandiosa sala ovalada, de ms de veinte metros de ancho y unos
cincuenta de largo. El suelo quedaba unos treinta metros por debajo y
ellos se encontraban justo debajo de la cpula que la coronaba. Todo el
recinto estaba iluminado por luz elctrica, y de las paredes surgan
enormes tuberas, como gigantescos desages, que le daban un aspecto
extrao.
-Por aqu, seor! -les anim el gua checoslovaco, ya en el suelo-.
Aqu estaremos a salvo! Este refugio es seguro!
Con el aliento contenido por la impresin, el cuarteto estrambtico
descendi las escaleras, sealndose unos a otros todo lo que les llamaba
la atencin: los cuadros colgados a diferentes alturas, idnticos a los que
haba en la oficina del coronel Donovan en el Empire State; la gran
tubera de ms de dos metros de dimetro que desembocaba a ms de
diez metros de altura sobre el suelo; las enormes estanteras, de
diferentes formas, tamaos y diseos, que rodeaban todo el fondo de la
sala; el que sta no tuviera ninguna salida ni entrada a ras de suelo, lo
220

que la converta en una trampa mortal en caso de emergencia...

Una vez llegaron abajo, el gua y los otros fugitivos ya les estaban
esperando con sillones y butacas para descansar, especialmente a Cezar,
al que dedicaron todo tipo de atenciones. Pero apenas poda apreciarlas
como se hubieran merecido a causa de la debilidad de su estado, debido a
la mucha sangre que haba perdido por la herida de su cuello. Uno de los
fugitivos insisti en examinar la herida; quiz fuera mdico, no tenan
manera de saberlo.
El pual de Sievers, rata tramposa!, haba dejado un feo corte a
escasos centmetros de la yugular. Gracias al metabolismo de Cezar, ya
estaba completamente cicatrizado. El problema era la prdida de sangre.
David tema que su amigo se convirtiese en uno de esos monstruos
descerebrados que eran los "musulmanes" que haban acabado con
Paddy.
El supuesto medico chasque la lengua de un modo que no le gust
nada a Nora, coment algo en una lengua incomprensible con otro de los
vampiros y dio rdenes a un par que desaparecieron inmediatamente
entre el laberinto de trastos y muebles viejos que poblaban el fondo de
aquella sala. Al cabo de medio minuto volvieron con un fino juego de
copas de cristal de bohemia y un frasco finamente tallado lleno de un
coac oscuro y oloroso. El "mdico" lo destap, lo oli y lo us para
desinfectar la hoja del cuchillo que le tendi el otro vampiro. El resto se lo
bebi de un solo trago.
Despus pidi el hatillo que Vera haba llevado consigo desde que
salieron del vagn. El hatillo que contena la cabeza cortada, y sin
embargo incorrupta -para David, incluso viva, si alguien le hubiese
preguntado; aquellos ojos!--, que Cezar haba insistido en sacar de la
cripta secreta del Ahnenerbe que Vera haba quemado durante su breve
pero intensa estancia en casa de Wolfram von Sievers. El "mdico" la
desenvolvi y la mir atentamente, para luego depositarla con extremo
cuidado sobre una mesita prxima. Entonces, para sorpresa de David y
Vera, pero no tanto de Nora, procedi a practicarse una incisin en el
antebrazo, vertiendo abundante sangre en el frasco de coac vaco.
Despus, se hizo un vendaje con un trozo de su uniforme de preso y
cedi el cuchillo a otro de los vampiros, que repiti la misma maniobra.
Cinco vampiros vertieron su sangre, hasta llenar a rebosar el frasco.
Entonces, el "mdico", o ms bien chamn o curandero, ajuicio de Nora,
tom una de las copas de cristal de bohemia y la llen con el jugo de
vampiro. Pero para sorpresa de todos, esta vez incluso de Nora, no se la
dio a Cezar, sino que la verti en la boca de la cabeza... que para pasmo y
sobresalto de todos los humanos presentes, cerr la boca, saboreando el
preciado lquido escarlata y abriendo los ojos en una mueca de placer
ndisimulado. A Vera, en particular, estuvo a punto de salrsele el corazn
por la garganta.
Despus s, empez a dar de beber a Cezar el resto del contenido
del frasco, el resultado de la colecta ms generosa que ninguno de ellos
hubiera presenciado jams en iglesia o sinagoga alguna.
En un par de minutos, y sorbo a sorbo, Cezar se lo acab todo,
hasta la ltima gota. Y en apenas una hora, los resultados empezaron a
dejarse notar de un modo asombroso. La mejora tena efecto delante de
sus ojos, minuto a minuto, y sin embargo costaba de creer. En tan slo
dos horas, Cezar ya poda sostenerse en pie, haba recuperado su color
221

plido habitual y hablaba con absoluta normalidad, como si nunca hubiese

tenido diez centmetros de acero alojados en su garganta. A su alrededor
se form un crculo de vampiros, agradecidos con su salvador, que no
paraban de formularle todo tipo de preguntas que nadie ms entenda por
desarrollarse toda la conversacin en una de aquellas lenguas
incomprensibles.
As que Nora y David se retiraron a un rincn, detrs de una alta
estantera, donde se quedaron dormidos el uno en brazos del otro,
llorando la prdida de Paddy y buscando consuelo en el amor que se
profesaban.
Les despert el alboroto producido por el batir de palmas y las
patadas al suelo, propios de una juerga como las que se acostumbraban a
celebrar en "El Len de Connatch". Slo que estaban a miles de
kilmetros de Nueva York y a varias decenas de metros bajo el suelo,
rodeados de "no muertos'" que acababan de escapar de un campo de
concentracin donde les extraan la sangre para elaborar la droga que el
Ahnenerbe suministraba a la jerarqua del movimiento nazi.
Cmo diablos tenan ganas de juerga?
An aletargado y con la cabeza nublada por el sueo, David se
asom entre los libros de la estantera que les serva de mampara.
Venciendo la curiosidad al sueo, la cabeza de Nora se situ j unto a la
suya para espiar lo que aconteca al otro lado.
La descripcin que ms se ajusta a lo que vieron era la de una
fiesta zngara, con un montn de vampiros ebrios danzando y cantando
sin orden ni concierto, en un improvisado espacio formado tras retirar los
muebles y artefactos, dejando un claro en torno al que se reunan para
animar con sus palmas y taconazos a los ms valientes que se atrevan a
salir al centro del crculo para demostrar sus habilidades como bailarines.
Y la competencia era dura! En aquella sala se haban reunido algunos de
los mejores acrbatas y contorsionistas que jams hayan habido, capaces
de pasos de baile ms all de la ms loca imaginacin del coregrafo de
un ballet de epilpticos.
Nora seal que, ahora, los all reunidos triplicaban en nmero a
los que haban antes de que ellos se fueran a dormir y que, sin duda,
haban seguido llegando refugiados a travs de los distintos tneles, tal
vez guiados, como ellos, por algn viejo vampiro que conoca los secretos
bajo las calles de Berln.
Cezar pareca ahora totalmente recuperado, la cicatriz de su cuello
apenas era visible ya. y bata las palmas entusisticamente desde su
asiento, en una posicin privilegiada sobre aquel circo. A quien no vieron
por ningn lado fue a Vera. Se pusieron en pie y otearon alrededor, hasta
donde lo permitan las antiguallas acumuladas por toda la estancia. No
queriendo interrumpir la fiesta, decidieron buscarla por su cuenta.
-Quiz desde lo alto de la escalera... -sugiri Nora.
Y es !o que hicieron. Subieron hasta un tercio de la altura de la
escalera metlica por la que haban descendido desde las alcantarillas y
escrutaron la vasta superficie de aquella sala ovalada repleta de todo tipo
de trastos que aparecan all amontonados como si hubieran sido
abandonados en un vertedero; y tal vez lo haban sido, atendiendo a la
variedad incompatible de diseos, estilos, pocas, facturas y tamaos...
222

slo que estaban demasiado bien conservados para ser la basura de

nadie. Demonios! Los muebles del apartamento de David en Manhattan
no tenan tan buen aspecto, y estaban casi nuevos!
-Uh-uh! Creo que la he visto! -dijo Nora.
-Dnde? -dijo David, an incapaz de ver nada entre aquel
batiburrillo de camas, lmparas de saln, percheros, mesas, sillas,
sillones y sofs, estanteras, relojes de carilln, arcones, escritorios,
estufas de carbn, baeras y armarios.
-Mejor nos vamos! -le empuj Nora, apurada y enrojeciendo por
momentos.
-Por qu?
-No est sola, David! Al parecer ha superado sus prejuicios contra
los vampiros!
David era a veces un poco lento, pero al fin lo capt y, enrojeciendo
a su turno, dej que su prometida le sacara de all.
La fiesta se prolong durante horas y, de repente, se acab. No es
que todo el mundo se retirara progresivamente... o alguien le pusiera fin,
como cuando cierran el pub y todos se tienen que ir a otra parte con la
borrachera. No. Simplemente se termin. Abruptamente. Un segundo y
todo el mundo est bailando y cantando, y al siguiente, todos
enmudecieron y se quedaron quietos.
Nora y David se estremecieron de verdad. Hasta el tutano.
Vera lleg corriendo, sin la peluca morena y tropezando sobre sus
tacones altos y sorprendentemente resistentes, teniendo en cuenta todo
por lo que haban pasado.
-Eh, chicos! Sabis qu pasa? Por qu se ha quedado todo el
mundo... rgido?
Los dos novios estaban demasiado asustados para hacer mofa del
comentario de la glamurosa espa internacional.
En ese momento, el silencio se rompi y, uno a uno, todos los vampiros empezaron a dar la mano a Cezar, que aceptaba lo que al parecer
eran felicitaciones por alguna buena noticia de la que ninguno de los tres
se haba enterado. Se acercaron cautelosamente al rumano.
-Cul es la buena nueva? Te han nombrado presidente de la
comunidad de propietarios? -brome David.
-Mejor an! --respondi Cezar, sin pillar la broma-, Me han
ascendido al grado 33! Es un gran progreso... De treinta grados, de
hecho! No recuerdo de ningn caso parecido...
-Pero, cundo ha sido? -interrumpi Nora, la antroploga en su
interior saliendo a la superficie-, Y cmo, si ya no hay ninguna orden?
Aqu slo veo un hatajo de vampiros desahuciados que ni siquiera hablan
el mismo idioma!
Cezar le obsequi con su maldita sonrisa de autosuficiencia.
"No me vengas con esas! Que no hace tanto que te estabas
desangrando sobre m!"
-Ha sido ahora mismo, hace slo un momento... Y si, hay una
orden. Se acaba de constituir. De hecho, la ha constituido l -y seal la
cabeza sobre la mesita.
-Venga ya! -exclam Vera, incrdula como siempre-. Si ni siquiera
tiene garganta! Cmo va a hablar?
-No lo necesita, obviamente.
223

"S! Obviamente! Y qu ms?!"

-Nos ha hablado directamente... dentro de nuestras cabezas -explic-. Nos ha ordenado que formemos una nueva orden, que reunamos a
todos los hermanos posibles y los pongamos a salvo de los nazis. Y me ha
ascendido a m para que pueda liderarlos y llevarlos conmigo a Amrica,
tal como plane cuando hice el trato con Donovan, Antes no estaba
seguro de que todos me apoyasen en esto, slo tena el apoyo de unos
pocos, los ms jvenes y los de mentalidad ms moderna. Pero ahora...
con su bendicin podremos mover a muchos ms, incluso a aquellos que
no han cambiado su forma de vida en siglos. Hoy es un da histrico,
amigos! Y os lo debo a vosotros! Gracias!
Los tres se quedaron sin palabras, atnitos ante la explicacin de
Cezar. Adems, despus de los acontecimientos de las ltimas veinticuatro horas, que demonios saban ellos? As que felicitaron a Cezar por
su ascenso, o lo que fuera.
-Es bueno estar en buenas relaciones con un prncipe de los
vampiros! -dijo David-, Cario, recurdame que lo ponga en nuestra lista
de felicitaciones de Navidad!
-En realidad slo soy gran maestro de la Antigua Orden de Tesalia
-dijo Cezar, modestamente-. Pero gracias de todos modos.
-De nada -respondi David-. Y ahora que ya ests recuperado y has
tenido tiempo para charlar con tus compaeros de afeccin cutnea, ya
sabes dnde demonios estamos?
Increblemente, Nora no le reprendi por el uso de su lenguaje. Ella
misma estaba pensando lo mismo.
-Estamos justo bajo el Tiergarten, en una antigua cisterna
construida en tiempos de Bismarck y que nunca lleg a entrar en
funcionamiento. Como veis, no hay ninguna salida a la altura del suelo...
Se olvidaron de construir el desage. Una vez llena no la hubieran podido
vaciar. Hoy est totalmente olvidada y durante aos fue el refugio de una
logia de vampiros muy, muy antiguos. Nuestro amigo el gua les serva
como camarero... Y eso que tiene ms de seiscientos aos! No quiero ni
imaginar cuan viejos eran los que estaban en la cspide!
-No estamos demasiado cerca de la estacin de tren? -pregunt
Vera-. Quiero decir... las noticias de lo que ha pasado no tardarn en
extenderse, mucha gente nos vio salir del vagn y entrar en las cloacas...
Y tus amigos no fueron precisamente discretos, que digamos. Por no
mencionar que en Sachsenhausen ya habrn dado parte de la fuga y a
estas horas toda la SS debe estar buscndonos...
- Sinceramente, Vera... podras decirme cmo hemos venido aqu?
Porque yo no podra! Y a diferencia de los humanos, yo poda ver
perfectamente en la oscuridad!
Vera ya iba abrir la boca para contestar, pero pudo ver el punto en
la argumentacin de Cezar antes de hacerlo, y sonri, aliviada.
-Bien! Ahora poneos cmodos y descansad unos das mientras mis
hermanos y yo encontramos la mejor forma de sacaros de Alemania.
El rostro de David cambi por completo en un instante. De la
relajacin, e incluso la alegra, pas a la ms absoluta seriedad, tal vez
enfado.
-Creo que olvidas algo, Cezar, amigo.
La sonrisa autosuficiente se borr por completo del rostro del vampiro rumano. Vera y Nora movan sus ojos de uno a otro, notando la
224

tensin en el aire, pero sin comprender a qu se deba.

-De veras? No s de qu hablas. Donovan me envi para proteger
a Nora y rescatarte a ti, y lo he cumplido. Y la razn por la que me un a
su oficina, en primer lugar, fue ayudar a mi gente a escapar de un destino
como "La Granja". De qu me estoy olvidando, David?
-La bomba.
-La bomba? Esa no fue nunca mi misin.
-No. Era la ma. Y despus de todo lo que he pasado no estoy
dispuesto a marcharme de Berln sin terminar mi misin.
-Ya la has terminado! Has venido hasta Berln; te has estado
paseando por toda la ciudad con los altos gerifaltes del Tercer Reich...
incluso hablaste con ese Todt! Ahora, vuelve vivo a casa y escribe
un informe. En eso consiste el trabajo de espa, David! No te dejes
'
impresionar por las novelas pulp y las pelculas!
- Y ya est? Lo dejamos correr? No importa si Hitler consigue el
arma ms devastadora que haya existido jams? Estamos aqu, Cezar, no
podemos desentendemos del problema y pasrselo a otro! Es como
aquella noche, hace dos aos, cuando Nora y yo nos enfrentamos solos a
aquellos nazis del Bund. T pasabas por all y podas haber seguido tu
camino y dejar que nos apalizaran o quiz nos mataran... Pero tomaste
partido e hiciste lo que creas que tenas que hacer! Ahora es lo mismo...
No podemos pasar de largo y seguir nuestro camino como s no estuviera
pasando nada a nuestro alrededor!
David se qued sin palabras y sin saliva, despus de semejante
sermn. Pero al parecer, mereci la pena: Cezar le miraba fijamente,
admirado, y no replic ni una palabra.
Nora se coloc al lado de David y dej claro con su actitud que
estaba al cien por cien al lado de su prometido.
Estoy con David. Tenemos que acabar el trabajo. Se lo debemos a
Paddy -y se agarr al brazo derecho de su novio.
Vera fue la siguiente. Se coloc a la izquierda del muchacho y se
agarr a su otro brazo.
-Yo tambin estoy con ellos. Pero no porque me haya convencido
con ese sermn cursi... Es que yo me apunto a un bombardeo -brome.
Cezar los mir con el ceo fruncido y las mandbulas apretadas.
Entre ellos se estableci un duelo de voluntades, esperando a ver quin
se apeaba antes de su tozudez.
-Malditos hroes testarudos! Est bien! -Cezar se rindi al darse
cuenta de que lo haran sin l.- Pero esta vez lo haremos como es
debido! No pienso volver a entrar en un maldito nido de nazis sin tenerlo
todo planeado! Pavel! -grit, y el hombre que les haba guiado a travs
de las cloacas se acerc e hizo una reverencia-, Quedar todava por
aqu alguna botella de lo que fuera que sirvieses a esos viejos?
El antiguo mayordomo volvi con una botella de Pernaud y sirvi
cuatro copas.
-Por Paddy! -brind Cezar-. Que est en una taberna alegre y
ruidosa, alla, en el Cielo!
-Por el ltimo hroe del 69 de Infantera de Nueva York! Y si Dios
no lo quiere, que lo devuelva a Hell's Kitchen! secund David.
-Por Paddy, por mi padre, mi hermano y por todos los irlandeses
cabezotas del mundo! -dijo Nora, alzando su copa-. "Manso cuando se le
acaricia..."
225

-"...fiero cuando se le provoca" -respondieron David y Cezar,

recitando juntos el antiguo lema del regimiento 69, el orgulloso cuerpo
centenario de voluntarios irlandeses y que fue lo nico, junto con la
amistad del padre de Nora, de lo que el bueno de Paddy O'Shea no
renunci jams.
El dado de metal era oscuro y pesado, de unos seis centmetros de
lado. Las largas pinzas no eran una forma cmoda de manejarlo, pero
eran necesarias a causa de la radiacin. Los gruesos guantes, el delantal
de plomo y las gafas eran toda la proteccin de la que disponan los
investigadores, as que ninguna precaucin estaba de ms. No es que los
accidentes fueran frecuentes, y stos haban tenido efecto siempre en el
ciclotrn, cuando el material estaba siendo "estimulado", pero estaban
pisando territorio virgen, y como los antiguos exploradores del frica
Negra, no saban qu les poda esperar tras el prximo recodo.
Tras el cristal de seguridad, los profesores Heiscnbcrg y Hahn
supervisaban los movimientos del operario, recordndole constantemente
lo que le pasara si lo dejaba caer: el dado se fragmentara en mil
pedazos e inhalara las partculas que flotasen en el aire, lo que le
supondra ganar una cama junto a Klaus, Orto y Ernst, en la seccin de
envenenamiento radioactivo, en espera de una larga y dolorosa muerte.
Por supuesto, tales advertencias no hacan ms que aumentar el
nerviosismo del operario, y con ello, los riesgos de un nuevo accidente,
pero cuando se estaba sometido a las presiones que los profesores
reciban constantemente desde arriba, no era de extraar que stos lo
pagasen a su vez con quienes estaban por debajo suyo en la cadena de
mando.
Justo al otro lado de la sala donde Heisenberg amonestaba por
ensima vez al operario, discurra el pasillo que conduca hasta la cmara
blindada que albergaba el ciclotrn, la mquina de los milagros del
laboratorio de fsica nuclear del Instituto Kaiser Guillermo.
El "rompedor de tomos", como lo llamaban, era un primer
prototipo, demasiado pequeo para las investigaciones que desarrollaban
y para lograr los propsitos que les haban marcado los mismos
burcratas que les negaban el presupuesto necesario. Todt llevaba meses
insistiendo en un aumento de los fondos del Instituto para, entre otras
cosas, comprar un antiguo tnel ferroviario abandonado e instalar all un
ciclotrn ms grande.
El otro gran problema era la falta de uranio para los experimentos,
pero en ese apartado, ni todos los fondos del Tercer Reich le hubieran
proporcionado el uranio que necesitaba. Simplemente, los aliados se
haban cuidado muy bien de que el preciado mineral no cayese nunca en
sus manos.
Al otro extremo del pasillo se encontraba la "cmara de los tesoros", el lugar donde se almacenaban las sustancias y materiales usados
en las investigaciones, protegidos dentro de cilindros como el que los
hombres de Donovan haban recuperado del fondo de la baha de
Manhattan cuando se estrell el autogiro. Eran materiales muy valiosos,
tanto por su inusitada rareza natural como por la escasez propia de la
guerra. Sin embargo, apenas un candado y una sencilla puerta de madera
eran la nica proteccin contra robos. Claro que, quin demonios iba a
robar en un laboratorio de fsica? Desde luego, no se conoca ningn caso.
226

Y si alguien hubiera tenido la tentacin de irrumpir all, los guardias

armados que custodiaban la entrada al edificio le habran disuadido con
toda seguridad.
No. El candado no era ms que una mera formalidad, un recordatorio de que aquella era una zona reservada. Aparte de los profesores y
los operarios tcnicos, tambin circulaban por las instalaciones personal
administrativo y de mantenimiento, personas sin la menor idea de lo que
all trataban de conseguir o de lo delicado que era el instrumental con el
que trabajaban, o lo peligroso y raro de los materiales. Por eso el
candado.
Pero muchos cientficos son gente altiva y orgullosa. sobre todo si
han ganado un premio Nobel. O si han sido nombrados ministros del
Reich. Entonces suelen creer que son demasiado buenos para ciertas
tareas... Como recoger su basura, por ejemplo. As que los trabajadores
de la limpieza tenan acceso a todas las reas. Incluso a las ms restringidas, contraviniendo las normas de seguridad. Pero, quin tiene tiempo
para vaciar papeleras cuando slo se piensa en dividir el tomo?
Dos empleados del servicio de limpieza entraron en la sala donde
Heisenberg y Hahn discutan si seguir aumentando la masa de uranio en
los experimentos, completamente ajenos a la posibilidad de la existencia
de una "masa crtica", a partir de la cual se desatara la temida reaccin
en cadena de una bomba atmica. Era un milagro que no se hubiese
alcanzado dicha "masa crtica" en ningn experimento. Pero un milagro
debido a la escasez de uranio, ms que a la prudencia de los fsicos
alemanes.
Los dos trabajadores, indiferentes a la conversacin, cumplieron
eficientemente su cometido y salieron de la sala sin que los dos fsicos
hubieran advertido siquiera su presencia. Continuaron por el pasillo, uno
arrastrando el carrito de la limpieza, el otro detrs, pasando la fregona.
Llegaron al almacn. El que iba delante sac de su bolsillo un juego de
llaves, seleccion una y abri el candado. El otro vigilaba que no les viera
nadie.
-Ahora! -dijo el de la fregona.
El empleado de la limpieza entr en la habitacin y examin las
estanteras. Camin hasta el final de una de ellas y coloc el contenedor
cilndrico junto a los otros. Sali rpidamente de la habitacin y cerr el
candado, dejndolo tal y como estaba. Cogi su carrito y comenz a
empujarlo en direccin a las escaleras, con el otro trabajador siguindole
con la fregona.
-Le aseguro, seor mo, que no tiene nada que temer en relacin
con mi seguridad. Fuera del Instituto me sigue siempre mi escolta del
Ministerio, pero aqu dentro soy un cientfico ms. Los otros profesores no
se sentiran cmodos trabajando rodeados de hombres armados, y no
creo que ninguno se atreviera a discutir una opinin ma si detrs tuviese
a un guardaespaldas de las SS... No. No sera aconsejable para el
ambiente intelectual.
El profesor Fritz Todt intentaba convencer a su interlocutor de lo
infundado de sus temores. Comprenda que los servicios de inteligencia
britnicos, o incluso los Americanos, quisieran desembarazarse del
ministro de Carreteras y Armamento del Reich, pero... el Instituto era una
pequea parte de sus responsabilidades, y no la ms importante para el
curso de la guerra, a su juicio. S, era cierto que sus investigaciones con
227

la energa atmica poda proporcionarles un sustituto eficaz del petrleo,

acabando para siempre con la dependencia energtica alemana. Pero esa
era una posibilidad ms o menos lejana. Las historias sobre rayos de la
muerte o mquinas del fin del mundo, o bombas atmicas... eran mera
ficcin para las revistas baratas. Cuentos fantsticos. Qu gobierno se
iba a tomar tan en serio esas historias como para enviar un agente a
liquidarle a l?
Sin embargo, el hombre que tena sentado enfrente deca tener
informacin fiable de que tal amenaza exista. Segn l, un comando
angloamericano habra entrado en Alemania, infiltrndose en los crculos
ms cercanos al Fhrer, con el propsito de sabotear el programa nuclear
alemn. Al parecer, guardara cierta relacin con una fuga que se haba
producido en el campo de Sachsenhausen y de la que no decan nada los
peridicos. Pero el comandante del campo, el coronel Wolfram von
Sievers, del que haba sido invitado recientemente, haba identificado
entre los atacantes a uno de los miembros de ese comando, y teman que
lo siguiente que intentaran fuera atacar el instituto.
-Comprende ahora por qu debe aceptar mi ayuda, herr profesor?
Ese espa ha demostrado ser un hombre de recursos y mucho ms capaz
de lo que aparenta. Podra asesinarle o robar la documentacin
a del
Instituto, o...
-Pero ya se lo he explicado... Fuera de aqu voy siempre escoltado.
A todas partes. Y el instituto tiene guardias en las puertas las veinticuatro
horas del da.
-Tambin los tena el campo de Saehsenhausen, no es cierto?, y
eso no les detuvo...
Dos golpes sonaron en la puerta del despacho, interrumpiendo la
discusin, para alegra de Todt.
-Adelante!
La puerta de abri y asom uno de los secretarios del profesor.
-Herr profesor, tiene usted visita.
-Ahora mismo estoy ocupado, Hendrick. No lo ves?
-Pero... errr... Es que dicen ser dos sobrinas suyas, seor...
Sobrinas? -frunci el ceo, valorando la posibilidad de que hubiera
olvidado si su hermana tena dos hijas- No. Yo no...
-Dicen que le traen recuerdos de frau Kitty, seor...
-Mis sobrinas! Claro que s! -exclam, recobrando repentinamente
la memoria-. Dnde estn? No habrn hablado con nadie, verdad? Si
me disculpa un momento, seor, hace muchos aos que no veo a mis
sobrinas.
Y dej en la oficina a su visitante para correr a reunirse con su
recin descubierta familia.
Nora y Vera aguardaban en el recibidor sentadas en un banco
forrado de terciopelo azul mientras fingan no darse cuenta de las miradas
que el guarda les dedicaba a sus pantorrillas. Nora se haba desecho de la
peluca y volva a lucir su espectacular melena pelirroja, sin moo alguno
que la contuviese, lo que le daba un aspecto ms... salvaje. David lo
haba encontrado arrebatador. Cezar le haba puesto pegas, le pareca
demasiado llamativo para Berlin. Pero Vera le haba dado el visto bueno
definitivo, al fin y al cabo, iban a interpretar a dos pupilas de la casa de
citas ms respetable de Berln, no a dos voluntarias del Ejercito de
228

Salvacin. Result que entre los arcones amontonados en el suelo de la

guarida subterrnea de la nueva logia vamprica de Cezar haba algunos
vestidos bastante modernos, despus de todo, lo que no dejaba de ser
una sorpresa ya que hasta el momento no haban visto ninguna mujer
vampiro. Pero Cezar les asegur que existan, y que aquellas ropas
debieron de pertenecer a una vampira con bastante buen gusto. Qu
haba sido de ella, era un misterio.
El profesor Fritz Todt se les acerc secndose las manos sudorosas
en la bata blanca y diciendo en voz alta, para que lo oyeran todos, cuan
contento estaba de volver a ver a sus sobrinitas. de las que haca tanto
tiempo que no saba nada. El guarda no pudo suprimir una sonrisa
sarcstica.
-Helga, cunto has crecido! Y t... ehh... Lena... qu... pelirroja
ests!
-Me llam Olga -le corrigi Vera, para ponerlo en un apuro.
-S... Olga... Claro! Cmo est tu madre? Mi hermana... Kitty?
-Le enva saludos, to Fritz. Dice que hace mucho que no sabe nada
de usted...
-S, s. Pero no os quedis aqu! Vamos a hablar a otra parte
ms... ntima.
Y las condujo a la parte trasera del edificio, donde tenan sus
dependencias los empleados de la limpieza y el personal administrativo.
-Por el amor de Dios! Qu hacen ustedes aqu? Si mi mujer se
llega a enterar... Y qu van a pensar mis colegas?
-Frau Kitty quiere recordarle que tiene una cuenta pendiente en su
casa, profesor -sigui Vera con la farsa.
-Cmo? Yo no tengo ninguna deuda con frau Kilty! Hace meses
que no he ido por all! Ahora soy ministro! Tengo que proteger mi
imagen!
Mientras tanto, en el despacho de Todt, su invitado se impacientaba. No estaba acostumbrado a que lo hicieran esperar. Quin se crea
aquel hombre que era? Acaso no haba venido para hacerle un favor,
previnindole contra un posible atentado? l tena cosas ms importantes
que hacer que esperar sentado en un despacho a que un cientfico
chiflado ascendido a ministro terminase de hablar con sus sobrinitas.
Sin aguantar ms la espera, se levant de la silla, cogi su gabardina negra y su sombrero y sali del despacho dispuesto a imponerle su
proteccin al profesor quisiera o no. Se dirigi al recibidor y lo encontr
vaco. El guardia le indic la direccin en la que haba ido el doctor con
sus "sobrinas". Algo en la voz del guardia le haca pensar que ste no
crea que sa fuese exactamente la naturaleza del parentesco entre el
doctor y las adorables criaturas. Se encamin hacia la parte trasera del
edificio, pero no conocindolo, se perdi entre tantas habitaciones y
pasillos. Al diseo original se le haban hecho mltiples modificaciones,
subdividiendo las habitaciones en otras ms pequeas, aadiendo
tabiques y convirtiendo cada planta en un pequeo laberinto con multitud
de puertas que daban a otra habitacin idntica con puertas que daban a
otras habitaciones idnticas que...
Se estaba poniendo frentico cuando de pronto abri una puerta y
casi tropez con dos trabajadores de la limpieza.
-Perdonen! Estoy buscando...! -y se qued mudo por la increble
casualidad-. Stark!
229

-Serbottendorff?!
El flamante ministro de Carreteras, Armamento y Energa estaba
pasando un momento de apuro como no haba experimentado desde que
tuvo que explicarle a Hitler que no poda ensearle un tomo y luego
partirlo delante suyo durante la cena que celebraron en el Berghoff. Las
dos meretrices que frau Kitty haba enviado para reclamarle una deuda
inexistente se negaban a marcharse del Instituto y amenazaban con
montar un escndalo si no las acompaaba al saln de su madame y
satisfaca la deuda.
Vera notaba cmo el profesor se mesaba desesperado la barba,
intentando buscar la manera de deshacerse de aquellas revoltosas
inoportunas. La espa ucraniana con biografa de protagonista de novela
se diverta enormemente con aquellos juegos, explotando la vergenza de
los hombres respecto a sus tratos con el sexo opuesto. Nora no era tan
entusiasta, debido seguramente a su crianza catlica, pero hasta hoy
haba seguido a Vera en todos sus planes, como en casa de Sievers o en
el campo... Pero entonces haba ido disfrazada. Era un personaje, como
cuando se hizo pasar por Hedy Lamarr... Pero hoy, sin embargo, llevaba
su pelo natural, suelto... ni siquiera recogido en un moo, como cuando
trabajaba en la biblioteca. En ms de un sentido, hoy era ella misma, sin
maquillaje alguno...
Se senta desnuda... e insegura.
Los tres oyeron el primer disparo y contuvieron la respiracin.
Luego sonaron otros dos... y luego el infierno se desat. El aire se llen
del estruendo de decenas de detonaciones y los silbidos de los
proyectiles. De vez en cuando se oa un ruido sordo cuando una bala se
incrustaba en una pared o arrancaba una astilla de una puerta. Todt corri
hacia la puerta para averiguar qu demonios estaba pasando cuando Vera
le sali al paso y apret algo duro contra su vientre.
El profesor mir hacia abajo y vio que era un pequeo revlver.
-S lo que est pensando -dijo ella-. "Cmo demonios ha pasado
la inspeccin de la puerta con eso?" Digamos que sus guardias no tienen
suficiente imaginacin...
Todt la sorprendi con un acertado manotazo que envi e! arma a
la otra punta de la habitacin y agarrando a Vera por los hombros la
empuj a un lado, apartndola de la puerta y tirndola contra el suelo,
dando un violento golpe.
Entonces sinti un toque en el hombro y se gir para encontrarse el
rostro furioso de la pelirroja tmida.
-No debiste pegar a mi amiga!
Y Nora proyect todo su peso en un puetazo directo al puente de
la nariz del profesor, que cay sobre sus rodillas sujetndose con ambas
manos su dolorido apndice nasal mientras dos ros de lgrimas manaban
de sus ojos por acto reflejo.
-Menudo puetazo, chica! -felicit Vera mientras Nora le ayudaba
a levantarse del suelo.
-Gracias. Es que me cri en Hell's Kitchen... -se quiso justificar,
volviendo a su pose modosa-. Qu crees que ha pasado? Que eran
todos esos tiros? -dijo, preocupada.
-Ni idea! Slo espero que los chicos no hayan tropezado con ningn problema... Ya deberan haber venido a buscarnos.
230

- Y si no vienen? Qu haremos entonces?

Vera mir la figura lamentable que permaneca arrodillada en el
sucio con las manos en la cara.
-Entonces supongo que nos lo tendremos que llevar nosotras solas.
David y Cezar se haban parapetado detrs de un escritorio en una
de aquellas habitaciones absolutamente idnticas unas a otras. David
haba recibido un rasguo en una pierna, consecuencia del primer disparo, casi a quemarropa, que haba efectuado Serbottendorff, que fue el
ms rpido en sacar su arma. Cezar haba respondido extrayendo la
Lugger del carrito de la limpieza. Era una de las armas que haban
arrebatado a los guardias de Sachscnhausen, como la que llevaba David
debajo del cuello de la chaqueta, en la espalda, en el mismo sitio en que
Sievers haba escondido el cuchillo. Pensaron que era un buen truco para
evitar un cacheo. No cayeron en que era un escondite rematadamente
malo para desenfundar rpido.
Con uno de los trapos de la limpieza vendaron la herida y
detuvieron la hemorragia. No era un corte profundo, pero s aparatoso.
Cezar no solt su arma en ningn momento, esperando que
Serbottendorff apareciese por una de aquellas puertas que conectaban
aquellas habitaciones pegadas unas a otras como las celdas de una
colmena.
Por fortuna para ellos, los guardias del Instituto aparecieron en
cuanto sonaron los primeros disparos, y al encontrar a Serbottendorff
disparando contra dos empleados de la limpieza, benditos sean!,
empezaron a disparar sin hacer preguntas. Serbottendorff se volvi hacia
ellos y dispar sin ninguna inhibicin, tocando al menos a uno, pero
dndoles a David y Cezar el respiro que necesitaban para salir de all y
esconderse. Exactamente lo contrario de lo que haban hecho el resto de
los oficinistas y empleados del Instituto, que salieron en estampida de sus
cubculos arriesgndose a llevarse una bala perdida, sin duda un riesgo
muy palpable en aquella situacin. Cezar jurara que haba visto cmo
una de las balas de los guardias atravesaba el pecho del mstico nazi y
sala por la parte trasera de su gabardina, pero deba haberlo imaginado,
porque ni se inmut.
-Seor Stark!
El grito hel la sangre de los dos hombres. David apret en su
mano la Lugger que haba llevado en la espalda. Cezar rechin los
dientes.
Serbottendorff se taponaba la herida del pecho con una mano
mientras despejaba los libros y apuntes de la mesa con la otra. El maldito
guardia haba tenido un disparo con suerte segundos antes de que sus
sesos, junto a fragmentos de crneo y pelo, redecorasen el vestbulo del
Instituto. Sus compaeros, y algn oficinista histrico, haban cado ms
limpiamente.
Extrajo un frasco de polvo rojo de su neceser y con manos
temblorosas inyect el suero biolgico. Agit el pequeo recipiente hasta
que la solucin cobr aspecto homogneo y llen la jeringuilla. Expuls el
aire y, sin ms dilacin, se clav la aguja en el torso y apret el mbolo.
Estaba empezando a sentir convulsiones cuando el lquido escarlata
inund su organismo. Sin esperar a los primeros efectos, prepar una
segunda dosis.
231

-Stark!!! Dnde se esconde? Cree que va a poder salir vivo de

aqu? Y su amigo, el vampiro? Todava es de da! He visto cmo qued
el conductor del tren que robaron en Sachscnhausen!
Se inyect la segunda dosis, esta vez en el brazo, con ms cuidado.
Ya haba dejado de sangrar por la herida. Que se recuperara lo suficiente
era cuestin de tiempo.
Luego, saldra de caza.
-No veo a nadie.
-Ni lo guardias? -pregunt Nora.
-No. A Nadie.
Vera cerr la puerta de nuevo y se acuclill junto a Nora, que estaba terminando de atar las manos del profesor Todt con las cuerdas del
tendedero. Vera se asombraba de cmo Nora, siendo tan tmida, poda
imponerse fsicamente con tanta facilidad a alguien de tanta envergadura
como el profesor Todt.
-Con esto habr suficiente. Le he convencido para que no nos
obligue a amordazarlo, asi que ser bueno y no chillar, verdad,
profesor?
-Ja! S! Por favorr, no me pegue ms!
- Caray, chica! No me gustara verme en la piel de David cuando
discutis.
- Oh, David y yo nunca llegaramos a las manos! l sabe que le
puedo -y sonri pcaramente.
-Bien, profesor! Est dispuesto a hacer lo que le digamos? Todt
afirm con la cabeza. Su nariz se haba inflamado hasta cobrar un aspecto
cmico, encima de aquella barba tan poblada-Las dos mujeres levantaron
al maniatado profesor y ministro del Reich y lo condujeron hasta la
puerta. Vera volvi a mirar comprobando que el camino estaba
despejado. Salieron los tres y atravesaron el pasillo que conduca hasta
las oficinas del personal administrativo. Se pararon en la esquina y tiraron
a Todt al suelo, forzndole a permanecer de rodillas. -UHNNN! -se quej.
Vamos, hombre! -dijo Vera- . No sea tan blando! Es mejor que el
carrito de la limpieza en el que le bamos a sacar de aqu.
Nora se asom y vio los cadveres de los guardias de seguridad
obstruyendo el camino. No vio ni rastro de David o Cezar.
- Algo no va bien. Los guardias estn muertos, pero David y Cezar
no han aparecido an. Qu significa? Crees que estn heridos? -Nora no
poda evitar que la preocupacin se reflejase en su voz.
-Puede ser. Y tambin puede ser que haya alguien ms en el edificio. Qu dices, rata? Hay guardias camuflados aqu dentro?
Todt se estremeci ante la mirada amenazadora de Nora. La idea
de ser fsicamente humillado por dos mujeres de repente ya no le pareca
tan estimulante.
-Esta tarde ha venido un hombre... Deca pertenecer al servicio
secreto. Un tal Rudolf von... -dud.
-Serbottendorff! -exclamaron las dos a la vez.
-Le conocen?
- Que hacemos? - pregunt Nora, ignorando al doctor-. Les
buscamos o intentamos salir ahora que no hay nadie?
-No hay nadie aqu dentro, fuera... dentro de poco aparecern
refuerzos. Habr que seguir el plan B... Recurdame que le d las gracias
232

a Cezar por insistir en que hubiera un plan B!

-Pues mejor que nos demos prisa. Quedan slo ocho minutos...
Cezar ayud a David a ponerse en pie. La herida le obligaba a
cojear, lo que era una mala noticia, ya que necesitaban encontrar a las
chicas y salir de all rpidamente, con o sin el profesor Todt. No querran
estar all cuando se prescntase la Gestapo.
-Puedes caminar solo?
-Creo que s... Slo duele... mucho! -contest David.
-Bien! Porque si Serbottendorff aparece quiero tener libertad para
moverme... Ese condenado carnicero...!
Salieron del despacho por la puerta lateral y pasaron al siguiente.
Volvieron a comprobar que no hubiera nadie y cruzaron otro despacho
hasta llegar al que daba a las escaleras que descendan al stano, donde
se desarrollaban los experimentos.
-Habr que correr hasta las escaleras. Preparado? -pregunt
Cezar.
-Cuando quieras -contest David. Habra sido ms convincente si
no hubiera apretado los dientes mientras lo deca.
-Ya!
Los dos se lanzaron hacia las escaleras, corriendo agachados por si
las balas comenzaban a volar de nuevo. En vez de eso, casi chocan de
cabeza con las chicas.
-Nora! Vera!
-Chicos! Estis bien?
-David tiene un rasguo en una pierna...
-Cario! Cmo ha sido?
-Tranquila! Fue una bala. No te vas a creer quin est aqu!
-Serbottendorff-contestaron las dos mujeres a la vez.
-Diablos! Las noticias vuelan! Quin llevis ah? Pero si es el
profesor Todt en persona! Se acuerda de m, profesor? En casa de
Sievers? "La mquina del fin del mundo"?
La cara de Fritz Todt era la expresin misma del desconcierto. Qu
haca un actor de Hollywood con unas rameras que le secuestraban para
Teclamar una deuda mientras alguien pegaba tiros en su Instituto?
Definitivamente, la vida era un misterio.
-No perdamos tiempo -apremi Cezar-. An podemos salir de aqu
por los tneles.
-El plan B -dijeron los otros tres.
Ya me lo agradeceris luego. Vamos!
Bajaron las escaleras, Cezar abriendo el camino, pistola en mano;
David y Nora detrs, l apoyndose en ella; el profesor Todt, con la nariz
amoratada; y Vera cerrando el grupo, apuntando al profesor con su
diminuto revlver.
-No hay nadie en el pasillo -susurr Cezar. Pues adelante -anim
David.
Los cinco caminaron hasta una de las puertas que flanqueaban el
pasillo. Cezar tir del pomo y no pas nada.
-Est cerrada! -cay en la obviedad.
-Pues brela! -contest David.
Cezar extrajo el juego de llaves que sus vampiros haban arrebatado a los dos trabajadores de la limpieza que haban tenido la mala idea
233

de irse de copas a una de las peores y ms oscuras zonas de Berln. Las

llaves haban sido un premio inesperado, slo buscaban las
acreditaciones.
Encontr una llave que encajaba y oy el ruido de la cerradura,
pero cuando empuj, la puerta no se movi.
-Esto es ridculo! -y us toda su fuerza de vampiro para empujar la
puerta.
Un profesor en bata blanca sali despedido contra los urinarios.
-Vaya! Mira quin aguantaba la puerta! Ya me extraaba que
alguien cerrase los lavabos durante el da!
-Profesor Heisenberg? -David reconoci al cientfico incluso en una
situacin tan indigna.
-Por favor, no me hagan nada! Slo soy un cientfico! No s nada
de poltica! -suplic, arrodillado en el suelo.
La situacin era en s bastante cmica, y todos empezaron a rerse,
incluso Todt sonri, un poco, hasta que el gesto se volvi doloroso a
causa de su nariz inflamada.
BANG!
El cerebro tarda a veces un tiempo en reaccionar ante un estmulo
sbito. Es lo que pas cuando todos oyeron el disparo. Tardaron un
segundo en registrar el sonido y reaccionar volvindose hacia el pasillo.
All vieron a Serbottendorff, con la Lugger humeante en la mano. Nora
oy a David gritar, y por un segundo temi que su peor pesadilla se
estuviese convirtiendo en realidad. Acababa de perder a Paddy. No poda
perder tambin a David.
Pero David no gritaba porque estuviese herido.
Nora vio la expresin de horror en la cara de su prometido y sigui
su mirada desencajada hasta su propio vientre.
El bonito vestido de flores estampadas estaba manchado de
sangre. Y la mancha creca.
Sinti que las piernas le fallaban.
-Nora!!! Nora!!! -gritaba David, recostando a Nora en el sucio.
Cezar intent apuntar a Serbottendorff, pero desde dentro del
lavabo y con los cuerpos de Vera y Todt en medio, no tena un blanco
fcil. Serbottendorff aprovech la confusin y coloc la Lugger contra la
frente de Vera.
-Baja el arma, bestia! O quieres ver cmo muere esta otra amiga
tuya?
Cezar apret los dientes y maldijo en lenguas muertas hace
siglos... pero finalmente tir el arma.
-Muy bien! Ve, ministro, como no exageraba? Es usted testigo de
cmo he detenido a este peligroso grupo de conspiradores
internacionales. Un vampiro rumano, un judo americano que se hace
pasar por actor de cine, la que sin duda es su amante... vaya! Ya nos
conocamos, verdad? De la estatua de la Libertad... Usted era Hedy
Lamarr! Saba que tambin era un fraude!... Y usted, seorita, de dnde
es? Rusa? -le pregunt a Vera.
La espa respondi con la sonrisa ms sexy de la que era capaz a
pesar del can sobre su frente.
-Pues un poco de todas partes... Nac en Ucrania, me cri en Pars,
he vivido en Alemania... y ahora vivo en Inglaterra. Conoce el condado
de Derringer?
234

-Derringer? Eso no es un...?

-Arma? -y Vera apret el gatillo del pequeo revlver que caba en
la palma de su mano y ahora apuntaba a la entrepierna del bastardo nazi.
La pequea detonacin se vio rpidamente ensordecida por el
aullido de dolor de Serbottendorff. ste apret el gatillo de la Lugger, pero
Vera ya no estaba all, habindose apartado del can en el mismo
momento que dispar. S estaba, en cambio, la cabeza del Profesor Todt.
Con Vera y Todt fuera de su trayectoria. Cezar salt por encima de
David y Nora, que se hallaban a sus pies, y se abalanz sobre e cuello
del ocultista y asesino en masa de vampiros. SerbottendorfTan tena las
manos entre las piernas cuando el rumano se le ech encima. Ambos
rodaron por el pasillo hasta chocar con una de las puertas blindadas de
los laboratorios.
-Vera! Aydame! -gritaba David.
Vera se incorpor y vio a Cezar luchando contra el nazi en el suelo
del pasillo y a David y Nora dentro del lavabo. Ella estaba perdiendo
mucha sangre. David no le haba parecido nunca tan indefenso. Se acerc
y desgarr el vestido de Nora para examinar la herida.
-No tiene buena pinta. Puede haber tocado un rin... Necesita un
mdico. Quizs en la gruta de Cezar...
-No! La llevaremos a un hospital! No la voy a poner en manos de
un curandero vampiro!
-David... -le llam Nora-. No podemos... ir... a un hospital... cario.
Nos detendran...
-Eso no me importa ahora, Nora. Al Infierno la misin! Al Infierno
la bomba atmica! Al Infierno Donovan! Slo me importas t, Nora! No
habra hecho nada de esto si no fuera por ti, porque te quiero, y quiero
pasar el resto de mi vida contigo!
-Yo tambin... te quiero, David... Pero no... iremos a un hospital!
David se puso en pie, pas por delante del profesor Heisenberg sin
mirarlo y entr en uno de los compartimentos de los lavabos. Palp los
azulejos de la pared y empez a golpearlos con los nudillos hasta que
descubri una zona que sonaba a hueco. Se ech hacia atrs todo lo que
pudo dentro del compartimento y descarg una potente patada.
La pierna atraves la pared.
-Aqu est el tnel! -grit-. Aguanta, cario! Te vamos a sacar de
aqu!
Serbottendorff estaba demostrando tener una fuerza mayor de la
que Cezar esperaba. Pocos vampiros tenan tanta fuerza; y. sin embargo,
un humano estaba encajando sus mejores golpes y segua peleando como
si nada.
"Maldito polvo rojo!", pens Cezar, justo cuando reciba un puetazo sobre al arco superciliar derecho.
-Me acuerdo de ti, monstruo! Hace aos, en Turqua! -dijo
Serbottcndorff, entre golpe y golpe-. Me quisiste engaar aquella vez,
haciendo todas aquellas preguntas, cuando t tenas las respuestas!
Cezar respondi con una palada a las costillas que habra partido
un rbol pequeo, tal vez daado seriamente uno grande, y que sin
embargo apenas desequilibr un poco a su oponente.
-Insistes en llamarme monstruo y bestia, cuando aqu el nico
monstruo eres t! S de dnde sacas tu fuerza! He visto lo que le haces
235

a mi gente para conseguir tu droga! Has disparado contra civiles

desarmados y contra una chica indefensa! Cmo osas llamarme a m
bestia?
Serbottendorff respondi con una serie de golpes semicirculares,
pobres intentos de crochet dirigidos contra la mandbula de Cezar, que,
sin embargo, slo encontraron aire.
-Sois unos monstruos porque os comportis como tales! Os
arrastris en las sombras, os ocultis entre los humanos inferiores y fings
ser como ellos cuando en realidad estis por encima en la cadena
alimenticia! Cuando la nueva raza que crearemos domine el mundo no
nos ocultaremos ni fingiremos ser inferiores! Ocuparemos el lugar que
nos corresponde, como amos de la Tierra!
El discurso se acab ah cuando se qued sbitamente sin aire a
causa de una patada en el estmago que le lanz hacia atrs, cayendo
cerca de la puerta del almacn. Eso le dio a Cezar una idea.
David termin de arrancar los ltimos azulejos que cubran el agujero en la pared. Meti la cabeza dentro y vio la lmpara de gas que los
hombres de Cezar haban dejado preparada por si el plan B era necesario.
Era sorprendente lo rpido que una brigada de vampiros poda cavar un
tnel a travs de la tierra y la roca en una sola noche.
Volvi a donde Nora yaca, con Vera a su lado aguantndole la
mano y taponndole la herida.
-No te preocupes, cario! Dentro de poco estaremos fuera! -y la
levant en brazos llevndola hacia el agujero-. Vera, vamos!
Vera mir hacia el pasillo, donde resonaban los ruidos de la brutal
pelea entre Cezar y el nazi.
-Ve t delante, David! Enseguida te sigo!
David desapareci por el tnel con Nora en los brazos. Tena que
caminar agachado, pues el tnel no era muy alto.
Vera vio el arma de Cezar en el suelo. La recogi. Yo que usted me
ira por donde mi amigo, profesor -le dijo a Heisenberg, que permaneca
ovillado delante de los urinarios-. Las cosas se van a poner muy feas de
un momento a otro -y sali por la puerta.
Cezar haba conducido a Serbottendorff hasta el final del pasillo,
delante mismo de la puerta del almacn, que permaneca cerrada con
candado. El esfuerzo de la pelea se estaba cobrando su factura en la
resistencia de Cezar. Serbottendorff, sin embargo, permaneca fresco, a
pesar de haber encajado tantos o ms golpes que el rumano.
"Cmo puede seguir en pie? -se preguntaba Cezar -. Con todos
los golpes que ha recibido... y el disparo de Vera. De acuerdo! Una
Derringer no es gran cosa, pero an as!"
Entonces, Cezar descarg un golpe directo sobre la cara de
Serbottendorff, pero ya estaba demasiado cansado y el mstico nazi fue
ms rpido: le agarr por el codo y le catapult contra la pared. El
impacto arranc una gran masa de yeso. Cezar qued aturdido en el suelo
mientras Serbottendorff se acercaba a su cabeza. Cezar vio las botas
negras peligrosamente cerca de su cara.
-Eh cucaracha! -grit Vera.
Serbottendorff, naturalmente, se volvi. Y lo que vio le hizo estremecerse y llevarse las manos a su entrepierna.
-Otra vez t!
-Hey, mira! Tengo una pistola ms grande! -y dispar.
236

El impacto derrib de espaldas a Serbottendorff, que choc con la

pared detrs suyo y se desliz hacia el suelo, dejando un rastro de sangre
en ella. Qued sentado con la cabeza sobre su pecho, como si mirara el
agujero del que manaba un fino hilo de sangre.
Vera se acerc a Cezar para ayudarle a levantarse.
-Ests bien? Tienes mal aspecto. Esc bastardo es duro, verdad?
No puedo creer que lo haya liquidado de un disparo!
-...no...
Antes de que Cezar pudiera advertirla. Serbottendorff la golpe por
la espalda, estrellando su rostro contra el suelo. Despus agarr su brazo
derecho, le hizo soltar el arma y se lo retorci hasta que oy un crujido.
Vera cay como una mueca rota.
Serbottendorff respiraba con dificultad, pero sonrea sobre la cara
de Cezar.
-Creo que me equivoqu de mujer... Tendra que haberle disparado
a sta! No crees?
Entonces meti la mano en su gabardina negra y extrajo el estuche
negro. Lo abri y sac una jeringa ya preparada. Agit el lquido escarlata
y expuls el aire. Una gota resbal desde la punta de la aguja.
-As es como te repusiste del disparo del guarda, verdad? Y por
eso casi ni notaste el disparo del Derringer ni mis golpes... -pregunt
Cezar.
Serbottendorff sonri.
-Necesite una dosis doble... Y ahora necesitar una tercera gracias
a tu amiga... Pero mientras tenga esta droga soy prcticamente
inmortal...
-Gracias! Es lo que quera saber! -y Cezar descarg una potentsima patada desde el suelo que fue a impactar en la entrepierna de
Serboltendorff, con tal fuerza que lo levant del suelo y lo catapult de
cabeza contra la puerta de madera del almacn, donde aterriz
derribando varias estanteras. Decenas de botellas de productos qumicos
y cilindros de metal cayeron sobre l.
Cezar se levant del suelo y recogi el estuche negro con las
ampollas de polvo rojo que se le haba cado al nazi en el momento que
despeg su vuelo.
-Justo lo que necesitamos.
En ese momento oy el ruido detrs suyo y se gir para ver cmo
Serbottendorff apartaba las estanteras que le haban cado encima con
facilidad pasmosa.
-Espera a que te ponga las manos encima, monstruo...! -y de
repente se call en mitad de la frase-. No! Otra vez, no!
-S, asesino. sta va por Nora! -dijo Vera antes de volver a
disparar, esta vez contra la rtula izquierda del nazi, que salt hecha
aicos, privndole del soporte necesario para sostener la estantera que
sujetaba y a s mismo. Ambos se desplomaron con gran estruendo.
El aullido que sali de su boca fue tanto de dolor como de rabia.
-Tres veces! Me has disparado tres veces! Maldita mujer! Te
desmembrar con mis propias manos! Beber tu sangre directamente de
los mil cortes que te har! Tendrs una larga vida... y una muerte muy
lenta! Lo juro! -gritaba, inmovilizado bajo las estanteras y rodeado de
productos qumicos y minerales radioactivos.
-Oye, Rudolf! Eres inmune al fuego? -pregunt Cezar desde la
237

puerta. Sonri y desapareci.

Vera y l corran ya hacia el lavabo. Heisenberg ya no estaba all.
Sin duda haba seguido el consejo de Vera y ya estara muy lejos, perdido
en alguna cloaca. Se metieron en el tnel que los hombres de Cezar
haban hecho la noche anterior en previsin de que no pudiesen escapar
por la puerta de servicio y descendieron hasta la cloaca que pasaba justo
por debajo del Instituto.
En ese preciso momento, mientras ScrbottendorfT se preguntaba
qu demonios haba querido decir Cezar, el cilindro falso que haban
dejado all mientras fingan limpiar hizo explosin.
La deflagracin inicial hizo reaccionar el resto de los productos
qumicos all almacenados y una gran bola de fuego inund el stano del
Instituto Kaiser Guillermo. Cuando el fuego lleg al ciclotrn fue una
suerte que no estuviera en funcionamiento. De lo contraro, Berln habra
experimentado en sus propias narices los efectos de una bomba atmica.
La cloaca por la que huan Vera y Cezar se estremeci con la onda
expansiva. Oyeron cmo el tnel por el que haban huido se derrumbaba
a sus espaldas. Les haba ido de un pelo. Siguieron corriendo hasta llegar
al lugar acordado. La tapa de la alcantarilla estaba levantada y el sol del
crepsculo descenda por ella. Cezar not la quemazn en su piel, pero
hizo caso omiso y subi por las escaleras. Una amiga necesitaba lo que l
tena.
La cloaca daba a la colina arbolada sobre el Instituto, un sitio tranquilo y apartado desde el que la huida no debera traer ninguna complicacin. Colina abajo, la gente se agolpaba alrededor del edificio en
llamas mientras llegaban los primeros coches de la Polica. David estaba
all, sentado con la cabeza de Nora sobre sus rodillas, mientras intentaba
que no pensara en el dolor.
- Dnde estabais?! -pregunt, enfadado. Sus ojos luchaban por
no dejar escapar las lgrimas.- Tenemos que llevar a Nora a un mdico!
-...no... al hospital, no... Promtemelo, David! insista Nora, con
la mirada turbia. El vestido exhiba una gran mancha roja.
-No te preocupes! Tengo lo que necesita! -dijo Cezar, pensando
ms en la tranquilidad de David que en el dolor de Nora.
Se sent a su lado mientras abra el estuche negro de
Serbottendorff. Vera sali de la cloaca y se acerc a ellos en silencio.
-Mierda! Slo queda uno! -exclam Cezar.
-Un qu? -pregunt David.
-Un frasco de polvo rojo -contest Cezar-. La droga hecha con
sangre de vampiro. Serbottendorff sobrevivi al disparo del guardia
gracias a esto, pero dijo que necesit una dosis doble...
-Intntalo de todos modos! -le anim Vera desde su espalda.
-S, todo lo que sea posible! Por favor, no dejis que muera! -rog
David.
Cezar introdujo la aguja en la ampolla de suero y llen el cilindro.
Despus la clav en el pequeo frasco de polvo rojo y vaci all el lquido.
Agit la mezcla hasta que el polvo se disolvi por completo y, tirando del
mbolo, llen la jeringuilla de la ambrosa carmes, el alimento de los
dioses, la fuente de la vida que aquellos nazis haban fabricado a costa
del sufrimiento de centenares de los suyos... era ahora la ltima
esperanza de Nora O'Conncll.
Cezar expuls el aire de la jeringuilla y palpando el brazo de Nora,
238

encontr una vena. Clav la aguja y empuj el mbolo.

-Cunto tarda en hacer efecto? -pregunt David.
-No tengo ni idea. T eres el nico que la ha probado antes...
Cunto tard en hacerte efecto a ti?
-Unos segundos... creo. Pero a m no me haban disparado y slo
usaron una fraccin de una dosis...
-Tranquilos, chicos. Mirad! -les seal Vera . La herida est
dejando de sangrar.
Y as era. David se apresur a apartar el vestido desgarrado exponiendo el vientre baado en sangre de Nora. Limpi con la mano desnuda
la sangre y observ el agujero cerrndose ante sus ojos.
- Increble! -exclam.
Pero cuando pareca que todo iba bien, el agujero dej de enco gerse y la sangre volvi a brotar... Ms lentamente, pero de forma
constante.
-Qu pasa ahora? -pregunt Vera, alarmada.
""S! Que pasa? Por que no sigue funcionando? se desesperaba
David.
Cezar miraba a sus amigos con semblante serio. Como haba temido, un solo frasco de polvo rojo no haba sido suficiente para curar el
dao producido por una bala. Slo quedaba una ltima solucin
desesperada.
Rompi contra una roca el pequeo recipiente vaco y se arremang. Cogi un fragmento de cristal y se acerc a la cabeza de Nora. Le
habl al odo:
Mora, amiga ma. Has perdido mucha sangre... y la droga de
Serbottendorff no es suficiente para curarte. Pero hay una forma... si te
atreves a dar el paso.
Nora mir a Cezar y, comprendiendo lo que quera decir, mir a
David y vio cmo ste se deshaca en lgrimas.
-S, Nora... -continu Cezar-. Una nueva brecha os separar... una
ms profunda que cualquier diferencia religiosa o de educacin, o que a ti
te guste el boxeo y el cinc y a l los libros y las discusiones polticas del
Village... Una brecha como la que separa la noche del da... no puedes
tenerlos a los dos juntos... Pero vivir? -le interrumpi David.
-No como ahora. Diferente... Sentir cosas nuevas... nuevas apetencias, nuevos deseos... Y ver un mundo distinto: donde antes slo vea
oscuridad ahora encontrar toda una selva de sensaciones...
-Pero recordar quin es y lo que siento por ella?
-Eso, David, no lo olvidar jams. Atesorar ese recuerdo hasta el
fin de los das. Creme.
Y sollozando. David asinti. Cezar se cort el antebrazo con el
cristal y acerc la herida sangrante a la boca de Nora.
Esta es mi sangre. La fuente de vida. Bebe de ella. Nora O'Connell.
y s una con la hermandad...
Y mientras la sangre de Cezar Paler goteaba sobre la boca de Nora,
a su lado, su prometido rezaba un kaddish por su alma. Slo por si acaso.
"Lo siento. Paddy! No he podido protegerla!"

239

Eplogo
11 de septiembre de 1945
El viento del desierto soplaba denso y clido contra la espalda del
joven oficial. Los minsculos granos de arena golpeaban su camisa y su
cuello desnudo. All, erguido sobre la colina, dominaba todo el valle de
Haifa, con la pujante Tel Aviv creciendo cada da un poco ms a orillas del
mar. No dejaban de llegar refugiados de Europa, la mayora, a travs de
Chipre o Malta, en cargueros vetustos que apenas podan navegar con
todos aquellos judos amontonados a bordo. La Agencia Juda estaba
trabajando noche y da para transportar a millares de supervivientes de
los campos hasta el mandato britnico de Palestina, aprovechando
muchas veces la logstica y los recursos del propio ejrcito britnico, en el
que se encuadraba la Brigada Juda, que haba luchado al lado de los
britnicos en las ltimas batallas de la que ya era conocida como la
Segunda Guerra Mundial.
Mirando aquel paisaje que cambiaba cada da, el capitn David Rex
Stark se preguntaba cuntos de aquellos supervivientes habran estado
en Sachscnhausen o en algn otro de aquellos campos del horror que el
slo haba podido intuir aquella noche de 1941.
Durante aos, David se haba sentido culpable por no haber podido
hacer ms por llamar la atencin sobre los campos. Haba descrito lo que
vio en Sachsenhausen en su informe a la recin nacida Oficina de
Servicios Estratgicos dirigida por Donovan. Pero el pacto con los
vampiros estaba catalogado como "alto secreto"', y todo lo concerniente a
su existencia, campos incluidos, fue ocultado por un velo de silencio.
David no se sorprendi lo ms mnimo cuando os hornos que en un
principio haban servido para deshacerse de los cuerpos casi
indestructibles de los vampiros empezaron a ser usados tambin con
judos, gitanos, deficientes mentales...
Slo ahora, recin acabada la guerra, se permiti a la opinin
pblica mundial conocer los horrores que haban supuesto los campos. Lo
que David no haba esperado era la magnitud del Holocausto.
Sabindose culpable, sintiendo manchadas las manos con la sangre
de millones de inocentes cuya muerte podra haber ayudado a evitar si
hubiese hablado de lo que estaba pasando, David renunci a su posicin
en la OSS, donde haba llegado a ser considerado una leyenda, gracias
sobre todo a su relacin con las redes de la Resistencia Vampira y a la
gran operacin de rescate de mil cuatrocientos vampiros de la Europa
ocupada, en 1943, y que ahora residan, bajo identidad protegida, en los
Estados Unidos. Aquella operacin le haba reportado otra medalla,
impuesta por Franklin Roosevelt en una ceremonia secreta en el despacho
oval de la Casa Blanca a la que slo asistieron Eleanor, Bill Donovan y Ken
Crosby. La guardaba con la que le concedieron por la destruccin del
programa atmico alemn y la eliminacin del profesor Todt, en una caja
de galletas, junto a otras condecoraciones que no podra lucir en pblico
jams.
240

Tampoco es que le apeteciera.

David no consideraba ser merecedor de una medalla por el fiasco
que haba sido su primera misin: haba sido hecho prisionero por el
enemigo, tuvo que ser rescatado por sus amigos y no haba conseguido
secuestrar al cerebro del programa atmico nazi, sino que lo mat una
bala perdida de la pistola de Serbottendorff... Luego los alemanes
fingieron que haba perecido en un accidente de coche, para tapar todo el
incidente y evitar que se relacionase con los experimentos nucleares y el
incendio en el Instituto Kaiser Guillermo.
Y adems haban perdido a Paddy, el gigante bonachn irlands con
su eterno bigote rojo y su pierna de madera. El da que se enter de la
capitulacin alemana, no pudo evitar acordarse de Paddy y de sus
comentarios sobre el Kaiser y patear culos arios. Le dedic un brindis
mientras recitaba, ante la incomprensin de sus subordinados de la
Haganah, el lema del Batalln 69:
"Manso cuando se le acaricia, fiero cuando se le provoca."
-Maldita sea!
El recuerdo le haba humedecido el ojo, y no hay nada ms incmodo que un ojo lloroso en el desierto. La fina arena se mete en los
lagrimales y deja el terreno abonado para una conjuntivitis severa. Sac
un pauelo de seda y se limpi el ojo izquierdo. El derecho quedaba
protegido por el parche. Tampoco es que una infeccin pudiera empeorar
lo que haba hecho el cuchillo de aquel espa alemn en Bariloche.
S, haba vivido toda una vida en los ltimos cuatro aos. Haba
cambiado. l y el mundo a su alrededor. Y no slo por la guerra. Pareca
como si los hombres mismos hubieran descubierto de repente que nunca
ms podran volver al mundo inocente y despreocupado de antes. Todos
eran responsables de lo que haba pasado y de que no volviera a pasar. Lo
haba comprendido cuando recibi la noticia de los bombardeos de
Hiroshima y Nagasaki.
La temible bomba atmica era una realidad.
"Es el fin de mundo tal y como lo conocemos", pens entonces,
recordando su participacin en el incidente en el Kaiser Guillermo y en los
inicios del Proyecto Manhattan.
El sol empezaba a caer sobre el mar, baando Tel Aviv con esa luz
rojiza que siempre despertaba en l la melancola. A esa hora siempre
interrumpa lo que estuviera haciendo para contemplar el crepsculo y
dejar su mente flotar, imaginando lo que podra haber sido... la vida que
podra haber llevado... con Nora.
A esa hora ella empezara a despertar, donde quiera que estuviese,
para vivir su vida eterna en las tinieblas; donde los humanos no se
atreven a adentrarse, ella encontraba la razn de su nueva existencia... El
rico pasado, la cultura perdida de los pueblos de la noche, haban sido el
Santo Grial particular de Nora, la primera antroploga de su especie. La
nica, de hecho.
S, cuatro aos podan ser toda una vida.
El ruido de un motor le distrajo de su momento de contemplacin.
Un jeep vena hacia el. Quin demonios sera? Haba dado rdenes
expresas de no ser molestado durante sus paseos a la puesta del sol. Casi
el resto de las veinticuatro horas del da estaba a la completa disposicin
de la Haganah y la Agencia Juda, es que no era bastante?
Eljeep se detuvo a pocos metros y de l descendi el joven teniente
241

Yigal Allon. Si no fuera un oficial tan prometedor, David no hubiera

dudado en arrestarlo de inmediato por perturbar su momento diario de
meditacin. En vez de eso, con las manos detrs de la espalda, esper a
or la excusa que pudiera ofrecer.
-Capitn Stark! Por fin le encuentro! Traigo noticias para usted...
Ordenes del Alto Mando. -Le alarg una hoja de instrucciones.
-Ben Gurion? Qu quiere ahora? An estamos ocupados con el
convoy de Italia...
-Reclaman sus servicios para una nueva misin, seor. Tiene que
ver con esa nueva Sociedad de Naciones...
-Misin diplomtica?! -exclam David al leer el pape!-. Qu
demonios significa esto?
-Los ingleses quieren traspasar el problema a una comisin
internacional, seor. Y la Agencia le ha escogido a usted para representar
nuestros intereses, dados sus contactos con el servicio secreto
Americano.
-El general Donovan est casi retirado, y ese tipejo que maneja el
cotarro ahora, Allan Dulles, no es de fiar. Antes de la guerra l y su
hermano John Foster tenan lnea directa con los nazis...
-El Alto Mando lo sabe, y por eso le ha escogido a usted para el
trabajo. Creen que sabr sacar partido de esos puntos oscuros en el
pasado de ciertas personas...
David sonri. El chantaje no era nada nuevo para l. Haba llegado
a ser un experto durante su estancia en la OSS y ahora pareca que sus
habilidades eran requeridas de nuevo.
-Diablos! Supongo que me estaba empezando a acostumbrar al
desierto! En fin! Al menos entre diplomticos podr volver a tener una
buena conversacin sobre poltica. Estoy harto de discutir con sionistas
que piensan exactamente igual! Algo ms, teniente?
-Oh, casi me olvidaba! S, seor. Tiene carta de esa periodista
Amricana amiga suya -dijo, mientras le haca entrega del sobre lacrado.
-Gracias, teniente. Puede retirarse.
-No viene conmigo al cuartel general, seor?
-An no se ha puesto el sol -dijo David como si eso lo explicase
todo-. Por cierto... Arrstesc dos das por interrumpir mi paseo vespertino. Buenas tardes, teniente Allon.
Y el joven Yigal Allon se retir, mascullando un par de blasfemias
en hebreo.
Esa noche, en la privacidad de sus aposentos, abri la carta que el
joven Allon le haba entregado aquella tarde. Reciba correspondencia de
Alie StuarL desde haca tres aos. Desde que entrara en la OSS con su
recomendacin y a pesar de la oposicin de su cuado: Ken crea que con
un espa en la familia ya era suficiente.
El contenido de la carta era el habitual, relatos de sus viajes por
Europa como modelo y chismorreos sobre su relacin con ese conde
espaol. Tom el papel y lo sumergi en el lquido de revelado. En un par
de segundos, entre las lneas llenas de frivolidades, apareci el verdadero
mensaje, escrito con una mezcla de agua regia y oro. Lo sec y procedi
a su lectura.
Querido David:

242

Te supongo enterado de las ltimas noticias. "Salvaje Bill" ha sido

condecorado por el mismsimo Papa de Roma! Cuando ya creamos que
no era posible que recibiese una condecoracin ms.,.! Ken bromea
continuamente llamndole su santidad, pero no parece disgustarle. En
cambio, no parece sentir lo mismo respecto a los cambios que ha habido
por aqu desde que Truman es presidente. Yo creo que echa de menos a
su amigo Franklin, De l dice que fue el mejor republicano que dio nunca
el Partido Demcrata. Adems, comprendo que no sienta ningn
entusiasmo con Dulles mandando cada da ms. En fin...
T to Shlomo se encuentra bien, aunque la Polica se ha puesto
dura con los garitos de apuestas ilegales ltimamente. Se queja de que el
gasto en sobornos se ha disparado y culpa de ello a la inflacin. Creo que
piensa votar republicano en las prximas elecciones... Te agradece
mucho tu ltima carta. No tuve ningn problema para hacrsela llegar,
tranquilo. Dice que est muy orgulloso de lo que ests haciendo y que si
tuviera treinta aos menos hara las maletas y se ira a Palestina contigo.
Dice tambin algo que supongo que t entenders: "Si pasas un da cerca
de Kiriat Anavim, saluda de parte de tu viejo to a Rachel Lippman y dile
que he hecho progresos en hebreo. Ya s decir 'Ani Ohev Otah'. " Que
me aspen si entiendo algo!
David sonri para sus adentros. El viejo haba lardado treinta aos
en aprender a decir "Te quiero".
Tambin me dice en su caria que hace unas, semanas, cuando se
dispona a cerrar la oficina, apareci Nora para saludarle. Dice que estaba
muy cambiada, pero no sabra explicar por qu. Estuvieron toda la noche
hablando. Le pregunt cosas sobre ti y sobre lo que estabas haciendo
ahora. Cuando supo que mantenas el contacto con l a travs mo
insisti en que te hiciera llegar un mensaje: "Hasta el fin de los das. "
Supongo que es otra clave.
David haba tardado en comprender el significado de aquella frase,
que haba sonado a esperanza la primera vez que la oy en labios de
Cezar. Haba credo que significaba que su amor perdurara a pesar de la
transformacin de Nora. Con el tiempo se hizo dolorosamente patente
que significaba que se convertira en un recuerdo inalterado de lo que una
vez tuvieron, petrificado en el tiempo, por los siglos de los siglos... que
Nora atesorara durante el resto de su existencia inmortal.
l, en cambio, seguira cambiando con el tiempo, convirtindose en
otra persona. Cunto haba cambiado ya en cuatro aos? Se pregunt lo
que pensara Nora de su parche y de las nuevas cicatrices que recorran
su cuerpo desde la ltima noche que compartieron.
Definitivamente, no poda competir con un recuerdo.
En fin, se me acaba el papel y tengo que despedirme. Estar un
tiempo ocupada. Me han encargado que encuentre a una fugitiva nazi que
se oculta en Espaa, nuestra vieja amiga frau "Caraquemada ", te
acuerdas? Cuando termine querra pasar un tiempo en Nueva York; quiz
pueda visitar entonces esa taberna irlandesa que compraste, "El Len "...
de donde sea.

243

Abrazos,
Aline Griffith Dexter.
David dobl la carta y la destruy, igual que haba hecho con todas
las otras. Otro cambio. Se haba vuelto desconfiado.
Sentado en su reducido despacho de capitn, David pens que
aceptara el encargo de la Agencia. Haba sido fsico, bibliotecario, actor,
espa y oficial de la Haganah, la resistencia juda al Mandato Britnico.
Ser diplomtico sera un nuevo papel que interpretar.
Y podra volver a Nueva York. Visitar los escenarios de la infancia
del difunto David Siegel; ver a su to; pisar de nuevo "El Len de
Connatch"... Y quiz, con suerte, volver a ver a Nora...
S. Volver a Nueva York. Hacer de ello un nuevo principio...
La vieja Nueva York.
Si puedes hacerlo all, puedes hacerlo en cualquier sitio...

FIN de esta asquerosidad

Dramatis Personae:
Alie Griffith Dexter (1923).
Condesa, viuda de Romanones. Nacida en Pearl River, Nueva York,
estudi periodismo y viaj por todo el mundo trabajando como modelo.
Llam la atencin de la OSS por sus continuos viajes por Europa y pas a
trabajar para ellos en 1942 con el nombre cdigo de "Butch'. En Espaa
conoci al aristcrata Luis Figueroa y Prez de Guzmn, conde de
Quintanilla y futuro conde de Romanones. a quien le revel su condicin
de espa el mismo da de la boda, en 1947. Tras retirarse, en 1986,
public La capia vestida de rojo, basada en sus propias experiencias.
244

Allen (1893-1969) y John Foster Dulles (1888-1959).

Los hermanos Dulles eran hijos de un pastor presbiteriano. Su
abuelo fue secretario de Estado bajo la presidencia de Benjamn Harrison,
y su to, Robert Lansing, bajo la presidencia de Woodrow Wilson. Ambos
estudiaron en Princeton. John Foster entr en una firma de abogados
donde se especializ en derecho internacional, mientras que Allen se uni
al servicio diplomtico, viajando por las principales capitales. Durante
esta poca, y a las rdenes de su to, Robert Lansing, entonces secretario
de Estado, realiza sus primeras operaciones de inteligencia en
Centroamrica. Tras el final de la Primera Guerra Mundial, ambos
hermanos participan en las negociaciones de las reparaciones de guerra,
lo que les dara ana posicin privilegiada como interlocutores entre los
hombres de negocios de Alemania y Estados Unidos en los aos
siguientes. John Foster empieza a representar los intereses de empresas
como ''Krupp" o "I. G.". En 1926, Allen se une a la firma en la que
trabajaba su hermano, A partir de 1927, John Foster empieza a
desempear cargos directivos en empresas subsidiaras de los principales
industriales nazis, como Amrican I. G." o "'Silesian Steel". En 1933
firma con el ministro de Economa de Hitler un acuerdo para coordinar
todo el comercio entre los Estados Unidos y la Alemania nazi. Los
representados de los Dulles se hacen con el prctico monopolio de las
transacciones, entre ambos pases. En 1935, John Foster Dulles publica El
camino a la paz, un largo artculo en el Atlantic Monthy en el que disculpa
el rearme alemn como un paso en la recuperacin de la libertad de este
pas. Ms tarse organizara el grupo Amrica Primero, para abogar por la
no intervencin y mantendra su apoyo pblico a Alemania hasta la
invasin de Polonia. Despus, buscara reescribir la historia, borrando
todo rastro de su flonazismo.
A finales de 1937, los Dulles, desde el "Banco Shroeder", ocultaron
todas las relaciones con los nazis de sus clientes. Entre ellos figuraban los
Rockefeller, los Harriman y los Bush.
En 1941. Allen Dulles es reclutado por William J. Donovan para
dirigir un puesto de la OSS en Berna, Suiza, donde Dulles haba estado
destinado como diplomtico Sus cornados con los nazis tambin fueron
valorados. Tuvo un papel destacado en la rendicin de las tropas
alemanas en Italia.
En 1945, Allen entra en contacto con un joven oficial de la Marina
en posesin de documentos nazis robados. A cambio de esos
documentos. Allen acuerda financiar la carrera poltica del joven. ste fue
el comienzo de la relacin entre los Dues y Riehard Nixon.
En 1952, Prescott Bush convence a Eisenhower de escoger como
vicepresidente a Nixon. Al ao siguiente, John Foster Dulles es nombrado
secretario de Estado, y Alien Dulles, director de la CIA.
En 1954, la CA colabora con el golpe militar que derrib a Jacobo
Arbenz de la presidencia de Guatemala para defender los interescs de
"United Fruit". El "Banco Shroeder" estaba asociado con "United Fruit" en
el negocio de la banana y los hermanos Dulles tenan interescs en ambas
firmas.
John Foster Dulles fue decisivo en el establecimiento de la OTAN y
la SEATO, se opuso a la invasin anglofrancesa del canal de Suez y luego

245

se enemist con Nasser, lo que facilit el aumento de la influencia

sovitica en Oriente Medio. Aquejado de un cncer, fue obligado a dimitir
de su cargo en abril de 1959, muriendo un mes despus.
En 1961, poco despus del acceso de Kennedy a la presidencia, se
produce el fracaso de la invasin de Baha Cochinos, planeado por Allen
Dulles y George Bush. Alien es cesado de su cargo en la CA. Sin
embargo, Lyndon B. Johnson lo nombra para '"investigar" el asesinato de
Kennedy en la Comisin Warren. El caso nunca se resolvi.

Barn Manfred von Killinger (1886-1944).

Aristcrata y diplomtico, se uni al Partido Nazi en 1928,
proveniente de los freikorps, formacin paramiitar liderada por Ernst
R6hm. Prepar el asesinato del ministro catlico Matthias Erzberger,
crimen del que escap impune gracias a sus conexiones, y plane el
incendio del Reichstag junto a Rohm. Es nombrado cnsul en los Estados
Unidos en 1937, puesto desde el que tejer una red de espionaje para el
Tercer Reich a lo largo de la Costa Oeste. Junto al barn Von Tippleskirsch
firm un acuerdo con representantes de la "General Motors" para colocar
a un Fhrer en la Casa Blanca. Fue embajador en la Eslovaquia ttere iras
la anexin de Bohemia y Moravia, y mas tarde en el rgimen amigo de
Rumania. Tras la caida de Bucarest se suicid para no entregarse a los
rusos.

Cnsul Fritz Wiedemann (1891-1970).

Capitn del ejrcito alemn y antiguo ayudante de Hitler. Se cree
que ste lo alej de Alemania porque ambos competan por el afecto de la
princesa Estefana de Hohenlohe. Remplaz a Kilinger como mximo
responsable del espionaje en Estados Unidos y convirti el consulado en
un toco de conspiraciones contra el gobierno de Roosevelt, a cuyo
derrocamiento destin ms de cinco millones de dlares. Cuando sus
actividades quedaron al descubierto, el verano de 1941, fue expulsado del
pas. Comenz entonces a colaborar con los japoneses, que apenas unos
mescs despus lanzaran el ataque contra Pearl Harbor.

Coronel William Joseph Donovan (1883-1959).

Tambin conocido como Wild Bill Donovan. Nacido en Buffalo,

246

Nueva York, en el seno de una familia irlandesa de clase trabajadora y de

fuertes convicciones catlicas. Atendi a la escuela de los Hermanos
Cristianos de Buffalo y destac en atletismo, lectura y oratoria. A los doce
aos gan su primera medalla... en un concurso de oratoria. Recit un
poema de Clarence Mangan que inclua los versos: "Fue all donde
primero contempl / Ordenados en filas y columnas / Las brillantes
huestes irlandesas; / Vinieron ellos, los ms valientes entre los
valientes...":
Curs estudios preuniversitarios en la Universidad de Nigara,
donde su consejero, el padre Egan, le disuadi de dedicarse al sacerdocio.
Se traslad al Columbia College (hoy universidad) donde se convirti en el
quaterback estrella del equipo de football, ganndose el sobrenombre de
"Wild Bilr, con el que pasara a la historia. Se gradu en derecho en 1905,
en la misma clase que Franklin D. Roosevelt. Su carrera militar comenz
en 1912, cuando forma el Primero de Caballera de Nueva York, unidad de
la Guardia Nacional del Estado de Nueva York. Fue movilizado para el
servicio federal en 1916, para patrullar la frontera mexicana a causa de la
crisis desatada por las incursiones de Pancho Villa. Durante su experiencia
en la frontera, insisti en un exigente entrenamiento - la tropa,
convencido de su importancia gracias a su periodo como atleta. El b nivel
de sus hombres llam la atencin de la jerarqua militar. Tambin llam la
atencin del padre Duffy, capelln de regimiento del 69 de Infantera de
Nueva York ( Cuando la guerra lleg, en 1917, se le ofreci un despacho a
Donovan, que rechaz. El padre DufTy viaj a Washington para presionar
y logr su asignacin como comandante al 69. Juntos crearon la leyenda
de este regimiento, tambin conocido como "Los Irlandeses Luchadores".
Fue condecorado con la Medalla de Honor del Congreso por sus actos del
14 y el 15 de octubre de 1918, cuando, tras ser herido en la pierna y caer
en un crter de artillera, dirigi desde all la contraofensiva hasta que sus
hombres fueron relevados.
En el periodo entreguerras destac como fiscal del distrito oeste de
Nueva York, en especial en la aplicacin de la Ley Seca, muy impopular
entre sus paisanos irlandeses, llegando incluso a ordenar una redada en
su propio club social. En 1924 y 1928 concurri a las elecciones a
gobernador del Estado por el Partido Republicano, siendo derrotado. Su
amigo personal, Franklin D. Roosevelt lleg a decir: "Si Donovan hubiera
sido demcrata, hubiera sido el primer presidente catlico de los Estados
Unidos."
Ya durante la Segunda Guerra Mundial, y con Roosevell en la Casa
Blanca, Donovan empieza a viajar por Europa, como un ciudadano
privado, en una serie de misiones secretas ilegales por encargo del
presidente. Durante estos aos se llega a entrevistar con Benito
Mussolin, visita las posiciones italianas en Etiopa para informar de la
capacidad militar del Duce y soborna a un general de la fuerza Aerea
yugoslava para que ofrezca resistencia a los nazis.
El 7 de diciembre de 1941, el partido entre los New York Giants y
los Brooklyn Dodgers fue interrumpido para avisar por los altavoces:
"Coronel Wiliam Donovan, presntese en las taquillas. Hay un mensaje
importante para usted." El mensaje era de Washington e informaba del
ataque a Pearl Harbor. Por entonces, Donovan era coordinador de
inteligencia. Tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, empez a
organizar la OSS, antecesora directa de la CA, que dirigira hasta 1945 y
247

a la que molde a su imagen y semejanza.

Por sus servicios durante la Segunda Guerra Mundial, Donovan fue
ascendido a mayor general y condecorado por nueve pases distintos,
incluido el Vaticano.
Fue designado embajador en Thailandia en 1953, puesto para el
que fue investigado a fondo por su viejo rival, J. Edgar Hoover, cuyo
escrutinio super sin problemas. Ces en el cargo al ao siguiente, no sin
antes hacerse merecedor de una nueva condecoracin, la Medalla de
Seguridad Nacional, que le fue impuesta por Eisenhower. Donovan se
convirti as en el primer americano en ganar las cuatro principales
condecoraciones militares: la medalla de Honor del Congreso, la Cruz por
Servicios Distinguidos, la Medalla por Servicios Distinguidos y la Medalla
de Seguridad Nacional. Falleci el 8 de febrero de 1959, tras una vida de
leyenda.
Du Pont.
La familia Du Pont, originaria de Delaware, tiene un puesto
destacado en la historia industrial de los Estados Unidos. La cohesin de
la familia les ha permitido seguir extendiendo sus negocios desde
principios del siglo xix hasta hoy. Enriquecidos con la fabricacin de
explosivos, la Ley Antitrust les oblig a diversificarse, entrando en los
mercados de pinturas, productos qumicos y materiales. Fueron pioneros
en el desarrollo del nailon y en la automocin, llegando a controlar
"General Motors". Y con el control de la empresa automovilstica, la
principal empleadora de Detroit, lleg la influencia poltica. Irenee Du
Pont. el miembro ms poderoso del clan, fue desde el principio un activo
seguidor de Hitler. Ya en 1926, ante la Sociedad Qumica Americana,
abog por crear una raza de superhombre mediante la inyeccin de
drogas en jovenes para hacerles hombres de orden. Insista en que sus
hombres tuvieran la forma fsica de un marine y sangre tan pura como la
de un vikingo. Era rabiosamente antisemita, pese a tener el misino sangre
juda en las venas.
Entre 1932 y 1939. "GM" invirti Treinta millones de dlares en
plantas de "I. G. Farben". En 1934, un comit del Senado descubri que
"Opel", la filial alemana de "GM", haba contribuido a las arcas del Partido
Nazi con un uno por ciento de los salarios an antes de la llegada de
Hitler al poder. Simultneamente, Irenee, Pierre y Lammont Du Pont
patrocinaron organizaciones antisemitas y antinegras en casa, como la
Liga Americana de la Libertad y los Cruzados de Clark, que llegaron a
alcanzar ms de 1.250.000 afiliados.
Cuando Hermann Goring nacionaliz la industria automovilstica
alemana, hizo una excepcin con "Opel", que permaneci en manos de
sus amigos americanos.
En 1934, Irenee Dupont, junto a otros directivos de "General
Motors" y la "Banca Morgan", planearon un golpe de estado para derrocar
a Franklin Delano Roosevelt. Invirtieron ms de tres millones de dlares
en crear un ejrcito privado y contactaron con el general Smedley Butler,
hroe de guerra con dos medallas de Honor del Congreso y opositor
conocido a la poltica del New Deal, a quien propusieron convenirse en
dictador. Pero los conspiradores subestimaron el patriotismo; Butler, que,
fingiendo aceptar el plan, reuni pruebas y desvel todo el plan a
Roosevelt. ste lo filtr a la prensa y se convoc una comisin
248

investigadora que dedic a echar tierra sobre el asunto. Declin el

ofrecimiento de Butler para testificar y no llam a declarar a ninguno de
los principales implicados. Butler reaccion con unas declaraciones a la
prensa desvelando todo el asunto, incluida la participacin de Douglas
MacArthur en el complot, pero no fue escuchado y el asunto se
desvaneci. Pero el golpe haba sido abortado. Cuatro aos ms tarde, en
un documento de circulacin restringida, el comit admiti la existencia
de un complot para establecer "un rgimen en los Estados Unidos" y que
"todas las acusaciones del general Butler haban sido confirmadas".
En 1936, Irenee Du Pont financi la Legin Negra, grupo fascista
que reventaban huelgas vestidos con capuchas negras y ropajes con
calaveras y huesos. Muchos de sus miembros estaban vinculados al Ku
Klux Klan y a la Liga Republicana Wolverine, de Detroit. Tambin contrat
a la "Agencia Pinkerton" para espiar a sus empleados en busca de
izquierdistas y sindicalistas.
El 23 de noviembre de 1937, representantes de "General Motors"
se reunieron en secreto con el cnsul general nazi, el barn Von
Tippleskirsch, y el jefe del espionaje alemn, Manfred von Killinger. El
grupo firm un documento conjunto en el que se comprometan con los
objetivos y fines de la causa nazi, y en vista de la actitud de Roosevelt,
decidieron realizar cualquier esfuerzo para derrotarle en la prxima
eleccin. El candidato sera el senador demcrata por Montana, Burton K.
Wheeler. Una secretaria leal filtr el asunto a la prensa y nuevamente un
comit fue nombrado para investigar. Nuevamente, nadie fue acusado.
Durante todo este tiempo "GM': fabric tanques, carros blindados y
camiones para el ejrcito nazi, tambin financi a propagandistas como
John Henry Kirby, el reverendo Gerry Smith o el gobernador de Georgia,
Eugene Talmadge. El vicepresidente de "GM", Graeme K. Howard, un
notorio fascista bajo vigilancia del FBI durante toda su carrera en la
compaa, escribi un libro en defensa de sus teoras fascistas: "Amrica
y el Nuevo Orden Mundial". La expresin "Nuevo Orden Mundial" fue un
eslogan recurrente de la extrema derecha Americana. Tras la cada de la
Unin Sovitica, George Bush recuper el concepto, quiz, de su
subconsciente.
Frite Khn (1896-1951).
No confundir con el poltico verde del mismo nombre. En los aos
treinta, Fritz Khn, un ciudadano Americano de origen alemn, fund el
Bund Germano-Americano, organizacin filonazi que agrupaba a los
descendientes de la inmigracin alemana. Autoproclamado el "Fhrer
Americano", fue recibido por Hitler durante los Juegos Olmpicos de
Berln. Estableci un centro de recreo, ms tarde de entrenamiento, en
Long Island: Campo Sigfrido. All se hacan desfiles y marchas que nada
tenan que envidiar a los de Nuremberg. En 1939. llenaron el Madison
Square Garden con un mitin repleto de incidentes y que termin en
algaradas callejeras. Pero tanto exhibicionismo tena que pasar factura. El
alcalde de Nueva York, Fiorello Laguarda, emprendi una lucha sin
cuartel contra el Bund. El fiscal del distrito. Thomas Dewey, acus a Khn
de malversacin de fondos y lo envi a Sing Sing en 1939. Se revoc la
nacionalidad de muchos bundistas, incluido Khn, que perdi la

249

oportunidad de salir en libertad bajo fianza y pas a una crcel federal,

como enemigo extranjero. Fue deportado a Alemania al final de la guerra,
donde fue arrestado de nuevo por las autoridades Americanas de
ocupacin y condenado a diez aos en base a pruebas de su asociacin
con Hitler que el propio Khn haba falsificado para elevar su estatus en el
Bund. Qued libre en 1950 y muri un ao despus.
Frite Todt (1891-1942).
Era el hijo del propietario de una pequea fbrica. Estudi
ingeniera en Karlsruhe y en la Escuela de Servicios Tcnicos Avanzados
de Munich. Gan la Cruz de Hierro por su participacin en la Primera
Guerra Mundial. Se uni al Partido Nazi en 1922, y pronto ocup puestos
directivos, llegando a oherfhrer de las SA. Consigui su doctorado en
1931. Tras el acceso de Hitler al poder, es nombrado inspector general de
Carreteras. En 1938 funda la Organizacin Todt, en la que agrupa a
empresas privadas, agencias estatales y trabajo esclavo. En 1940 es
nombrado ministro de Armamento y Municin, puesto desde el que
impulsar las investigaciones atmicas del Instituto Kaiser Guillermo.
Curiosamente, no parecieron advertir el potencial blico de la energa
atmica y tan slo pensaron en ella como fuente de energa con la que
paliar la tremenda dependencia del ejrcito del petrleo extranjero.
Empez a caer en desgracia en 1941, cuando recomend a Hitler el fin de
la guerra en el este si no disponan de mejores suministros. En febrero de
1942, su avin explot y cay en llamas. Le sucedi Albert Speer.

Hedy Lamarr (1914-2000).

Nacida en Viena como Hedwig Eva Mara Kiesler, era hija de un
director de banco y una pianista. Tuvo una esmerada educacin y ya
desde joven demostr facultades para la tcnica, adems de la msica.
En los aos veinte, Max Reinhardt descubri su talento para la escena y la
llev a Berln. Tras pasar por el teatro, volvi a Viena para trabajar en la
industria del cine como script girl. Pronto empezara a obtener papeles, y
la fama le llegara en 1933, cuando, con dieciocho aos, rodara la
primera escena de desnudo de la historia del cine en la pelcula checa
xtasis. Ese mismo ao se cas con el fabricante de armas Fritz Mandel,
un conocido nazi que la recluy y domin. Cuando ella se hart, le drog
y escap a Londres. All conoci a Louis B. Mayer, quien la contrat y
convirti en una estrella y sex symboL previo cambio de color de pelo: del
moreno al rubio. Se cambi el nombre por el de Hedy Lamarr, en
homenaje a Brbara Lamarr, una estrella del cine mudo. En Hollywood fue
la inolvidable Dalila, junto a Vctor Mature, en Sansn v Dalila. Una vez
dijo: "Todo lo que una chica tiene que hacer para parecer sexy, es
quedarse quieta y parecer estpida."
Durante la guerra us su fama para vender bonos de guerra,
llegando a recaudar siete millones de dlares en una noche.

250

Pero el hecho ms extraordinario de su vida fue la invencin, junto

al compositor George Antheil, de un sistema de comunicaciones secretas
para el guiado por radio de torpedos. El sistema alternaba entre 88
frecuencias de radio usando un rodillo de pianola, de modo que las
rdenes al torpedo quedaban fracturadas a lo largo del espectro y slo el
receptor, dotado con el mismo rodillo de pianola, poda reconstruir las
instrucciones. El misino sistema es hoy la base de los sistemas de
telefona mvil.

Ken Crosby(196-2004).
Nacido en Greeneville, Tennessee, se gradu en derecho en la
Universidad de Mississsippi en 1939. Se uni al TBI y form parte del
Servicio de Inteligencia Especial, dedicado a la caza de espas nazis en la
ciudad de Nueva York. Este grupo estaba bajo la direccin del mismsimo
Franklin Delano Roosevelt. En 1942 fue destinado a Buenos Aires, donde,
bajo la apariencia de un hombre de negocios, frecuent a Juan Pern y su
esposa, Evita, a la que ense a bailar el tango. En realidad Crosby
espiaba a la pareja e informaba a su gobierno de las relaciones de Pern
con los nazis. Tras verse obligado a dejar el pas, volvi a ejercer de espa
en Mxico y Montevideo.
Su esposa, Peggy, es la hermana de Aline Dexter Griffith, actual
condesa de Romanones y antigua agente de la OSS.
Tras la guerra, trabaj en las oficinas de Merrill Lynch en La
Habana, Madrid y Pars. Tambin fue profesor del Centro Para la
Contrainteligencia y los Estudios de Seguridad. Falleci en enero de 2004.
"Musulmanes".
ste era el nombre que se daba en los campos de exterminio a los
prisioneros que se encontraban en las ltimas fases de la muerte por
inanicin. El calificativo de '"musulmanes" se aplicaba por igual a presos
judos, comunistas, homosexuales, gitanos o deficientes mentales. La
desnutricin estaba tan avanzada que el organismo sobreviva
consumiendo el tejido de los rganos vitales como el corazn o el hgado.
Entre los propios prisioneros, el ''musulmn'' ocupaba el escaln ms bajo
del campo. No era til para ninguna tarea, a menudo desvariaban por el
hambre y no se defendan cuando se les robaba o incluso agreda.
Haban abandonado todo espritu de lucha y aceptaban que ya
estaban muertos. verdad que todava no soy un musulmn?", se
inquiran los prisioneros unos a otros intentando eludir el destino de
aquellos muertos vivientes.

251

Prescott Bush (1895-1972) y George Walker (?-?).

Prescott Sheldon Bush, padre de George Herbert Bush y abuelo de
George
Walker Bush. ambos presidentes de los Estados Unidos, naci en
Columbus, Ohio. Graduado en Yale en 1917, ese mismo ao entra en la
sociedad secreta Skull and Bones, a la que perteneceran tambin su hijo
y su nieto. Se ha dicho que su rito de iniciacin consisti en robar la
calavera del guerrero indio Gernimo. Recorri el pas haciendo fortuna en
varios negocios hasta asentarse definitivamente como banquero. Por
aquella poca conoce a George Herbert Walker, natural de Saint Louis,
Missouri, cofundador de "W. A. Harriman & Co", empresa de la que es
directivo. Prescott se casara con la hija de George, dando lugar a una de
las dinastas ms exitosas de Washington. Desde entonces, suegro y
yerno formaran un equipo inseparable. Juntos participaron en numerosas
actividades, como la promocin de leyes eugenesicas para la esterilizacin
de sujetos indeseables (leyes que fueron tomadas como modelo por el
Tercer Reich) o la gestin de los intereses en Amrica de importantes
industriales nazis como Thyssen o Flick. En 1924, Prescott Bush lleg a la
presidencia del "Union Bank", del que la empresa de su suegro era
copropietaria y que fue un importante instrument en la financiacin del
esfuerzo blico alemn, mediante la venta de bonos de guerra (entre
cuyos compradores se encontraba Joseph Kennedy, el patriarca de otra
importante dinasta).
Una de las empresas alemanas en las que los Bush tenan
intereses, "Silesian Steel', escogi un pueblo polaco para establecer una
factora con tecnologa alemana para el procesamiento de carbn para la
Unin Sovitica, con quienes tambin tenan negocios. El pueblo se
llamaba Oswiecziem, pero pasara a la historia por su nombre alemn:
Auschwitz.
Cuando se hizo evidente que los Estados Unidos entraran en
guerra con Alemania. Bush y Walker empezaron a distanciarse de sus
socios nazis. Los hermanos Dulles se encargaron de la ocultacin de los
rastros, pero sin deshacerse de sus propiedades. Cuando la guerra estall
definitivamente, varias empresas de los Bush fueron confiscadas bajo la
Ley de Comercio con el Enemigo. Para cubrir las apariencias, Prescott hizo
alistar a su hijo, George Herbert Bush, en las Fuerzas Areas de la
Marina. Tras la guerra, los Bush fueron recuperando poco a poco las
empresas confiscadas. Cuando el director del "Banco Holands", Vori
Kouenhowen, descubri las relaciones entre Thyssen y los nazis, fue a
Nueva York para alertar a su amigo Prescott Bush. Su cadver se encontr
dos semanas despus. Pero aquello demostr que Thyssen era vulnerable,
as que los hermanos Dulles contrataron escritores a sueldo para escribir
el libro de confesiones de Thyssen, Yo financi a Hitler, con el que hizo
creer a todos que se haba vuelto contra los nazis antes de la Segunda
Guerra Mundial.
En 1950, Prescott Bush intent lanzar su carrera poltica, pero su
pasada conexin con el movimiento eugenesico. totalmente desacreditado
tras las atrocidades nazis, le cuestan la eleccin. Prescotl decide entonces
que algn da, su hijo ser presidente. Dos aos despus, sin embargo, s
consigue ser elegido senador, y desde all respaldar la candidatura de
Richard Nixon a la vicepresidencia. Antes de morir conseguir ver
252

convertido en presidente a su protegido, y a sus amigos e hijos en las

ms altas posiciones.
Rudolf von Serbuttendorff (?-?).
Tambin conocido como Rudolf Blauer. Obsesionado con las teoras
ocultistas tan en boga en la poca, el joven Blauer estudi meditacin sufi
en Turqua, adems de astrologa, y se impregn de las ideas de la
ariomana circundante, entre ellas, la bsqueda de los supuestos orgenes
de los pueblos germanos en algn lugar de la India, cerca del Tbet. Tras
la Primera Guerra Mundial, Blauer aparece, con el nombre de Rudolf
Freiherr von Serbottendorff, con pasaporte turco e inmensamente rico. El
origen de su fortuna es desconocido y contribuye a aumentar su aureola
de misterio. En 1915 se afilia a la Orden de los Caballeros Teutnicos del
Santo Grial de Hermann Pohl, de la que llegar a ser gran maestro, y tres
aos despus, funda la Sociedad Thule. La Sociedad Thule se convirti en
el punto focal de la derecha revolucionaria tras la revolucin bvara de
1919. Thule estuvo detrs de los freikorps que aplastaron el soviet de
Munich; de la fundacin del Partido de los Trabajadores Alemanes,
embrin del Partido Nazi; y de la compra del peridico Volkische
Beobachter rgano oficial del partido y financiado por la fortuna personal
de Serboltendorff. Tambin la bandera con la esvstica fue obra de un
socio de Thule, el doctor Krohn. Los fines de la Sociedad Thule se pueden
rastrear en las actividades de las SS. quienes, a travs del Ahncnerbe,
emprendieron lodo tipo de investigaciones esotricas, como la bsqueda
del Santo Grial, que les traera hasta Espaa convencidos de que el
Muntsalvatge del Parsifal de Wolfram von Eisenbach era en realidad la
montaa de Montserrat.
Vera Chalbur (1914-,-,?).
Nacida en Kiev de padres judos, su familia emigr a Copenhague
tras la revolucin bolchevique. Estudi danza y trabaj en un nght club
de Pars. Tras la ocupacin alemana, lo siguiente que se sabe de ella es
que mantiene una relacin con el mayor Hilmar Dierks, experto de la
inteligencia naval del Abwehr (la divisin de contrainteligencia del Alto
Mando alemn.). Dierks la recluta, y en 1940, ella y dos agentes ms son
lanzados en paracadas sobre la costa nororiental de Escocia, en la
conocida como Operacin Lena. Fueron detenidos mientras intentaban
comprar un billete de tren hacia Londres. Sus dos compaeros masculinos
fueron inmediatamente juzgados, condenados y ahorcados, pero Vera
nunca fue llevada a juicio. Desapareci. Se cree que cambi de bando y
termin a guerra como agente doble al servicio del MI6, que an no ha
desclasificado sus archivos sobre Vera Chalbur.

William Dudley Pelley (1890-1965).

253

Nacido en Lynn; Massachusctts, en una familia muy pobre. Trabaj

en factoras por salarios miserables y ahorr todo lo que pudo para
proporcionarse una educacin. A los dieciocho aos consigui una plaza
de reportero juvenil en el peridico de Springfield. Se cas en 1911, pero
su mujer muri al dar a luz a su tercer hijo. Se volc en su trabajo y
consigui dar el salto a la prensa nacional. En 1918, su peridico lo envi
al este de Europa como corresponsal. Hasta entonces no haba tenido
ideas polticas propias.
Presenci la Revolucin Rusa y qued horrorizado por la brutalidad
del Ejrcito Rojo y la hipocresa de los polticos comunistas, muchos de los
cuales eran judos. A su vuelta a Amrica, alarmado por la extensin del
comunismo, empieza a recabar toda la literatura contrarrevolucionaria y
antisemita existente, que contribuy a popularizar en Amrica, como el
famoso libelo de los lluminati de Baviera, los protocolos de los Sabios de
Sin.
Se mud a California, donde consigui hacerse una reputacin
como escritor de guiones y conoci a Lon Chaney, Theda Bara o Chester
Conklin. Escribi un par de novelas que tuvieron gran xito y se le lleg a
comparar con Scott Fitzgerald. Pero se senta crecientemente incmodo
en Hollywood, entre una gran comunidad india con gran influencia en los
estudios. Pronto se sinti atrado por las doctrinas de un oscuro poltico
alemn cuyo libro devor en das: Mein Kampf.
La crisis del 29 y el New Deal le convencieron de que Amrica se
encaminaba hacia el comunismo, y el triunfo de Hitler le ilumin. Al da
siguiente de su nombramiento como canciller, Pelley fund la Legin de
Plata. Era una organizacin fascista, con un lder incuestionado al frente,
estructura paramilitar, actitudes violentas, racista y anticomunista, e
incluso vestan uniforme. Sus miembros eran conocidos como Camisas
Plateadas, a semejanza de los Camisas Negras, Marrones y Azules de sus
correligionarios de Europa. Junto al Bund Germano-Americano, el Ku Klux
Klan y otras organizaciones de extrema derecha, hizo campaa por la
"paz" (es decir, contra la entrada en la guerra y a favor de Alemania) y
lleg a intentar disputar la presidencia a Roosevelt. Cuando Estados
Unidos entr en la guerra, la organizacin se disolvi entre la propaganda
de guerra y la presin del FBI. Pelley, sin embargo, continu su cruzada
lanzando una revista declaradamente fascista y desvelando el alcance real
de la destruccin de la flota del Pacifico en PearI Harbor. Fue arrestado
por alta traicin y sentenciado por minar la moral en tiempos de guerra.
Fue liberado bajo fianza en 1952. Volvi a publicar varias revistas,
contribuyendo a crear el movimiento contracultural de la extrema derecha
Americana, que se plasmara en los aos 60 en el Partido Nazi Americano
de George Lincoln Rockwell, al que saludara tomo su sucesor.
William Stephenson (1896-1989).
Tambin conocido como intrpido. Nacido en Winnipeg, provincia
de Manitoba, Canad, sirvi como piloto de combate en la Royal Air Force
en la Primera Guerra Mundial Tras ella, se convirti en un exitoso
empresario y especulador financiero. Sus contactos le valieron el puesto

254

de jefe de estacin del Servicio Secreto britnico en Nueva York, desde

donde, a partir de 1940, empez a contrarrestar las amenazas alemanas
a los suministros de guerra que Estados Unidos enviaba a Gran Bretaa,
Pronto se convertira en el prototipo del espa de novela, dedicado a la
caza de capias, incluyendo el asesinato de agentes nazis mediante
atropellos, o disparando a travs de las ventanas de las oficinas. James
Bond est directamente inspirado en Stephenson, a quien el propio
Winston Churchill bautiz como "intrpido". Ejerci de enlace directo
entre el primer ministro y el presidente de los Estados Unidos. F. D.
Roosevelt. Su influencia se extendi hasta la formacin de la OSS, cuyos
agentes se entrenaban en las instalaciones secretas canadienses
conocidas como Campo X. Tras el final de la guerra ru nombrado
Caballero del Imperio Britnico y se le hizo entrega de la Medalla del
Mrito, siendo el primer no Americano en ganarla. Fue interpretado por
David Niven en la gran pantalla. Muri en las Islas Bermudas en 1989.

Wolfram von Sievers (?-1946).

Coronel de las SS y, desde 1935, director del Instituto Ahnenerbe

(o Instituto Para el Estudio de la Herencia Ancestral). En 1937 obtiene el
rango de obersturmfhrer SS y el de standartenfhrer hacia el final de la
guerra. Desde 1940, la identidad entre el Ahnenerbe y las SS es absoluta,
dentro de los planes de Himmler para crear una "cultura germnica" que
reemplazara al cristianismo. Una especie de "religin SS". Bajo el mando
de Sievers, los cientficos del Ahnenerbe llevaron a cabo experimentos
con seres humanos vivos en los campos de concentracin, lo que le hizo
acreedor de la condicin de criminal de guerra. Fue juzgado en
Nuremberg y encontrado culpable de crmenes contra la humanidad.
Antes de su ejecucin, se le permiti celebrar en privado sus ritos
religiosos de las SS y rezar a sus misteriosos dioses. Tras ser ahorcado,
se ley el Bardo ThodoL un canto tntrico tibetano, sobre su cadver an
caliente.
Yigal Allon (1918-1980).
Nacido en Kefar Tavor, en la Baja Galilea, Allon se gradu en la
Escuela Agrcola Kadoorie y entr en el kibbutz Girmosar. En 1936
empieza a militar en la Haganah, bajo el mando de Yizliak Sadeh. En
1941 fue uno de los fundadores del Palmaj. el cuerpo de paracaidistas de
la Haganah, del que sera comandante en 1945. Despunt por su destreza
militar durante la guerra de independencia y pas a ser considerado uno
de los comandantes de campo ms experimentados. Tras la guerra,
estudi en la Universidad Hebrea y en Oxford, donde se interes por la
poltica. Ingres en el Partido Laborista y en 1954 fue elegido diputado en
la Knesset. Durante los aos sesenta ocup varios ministerios, dise la
estrategia de la Guerra de los Seis Das y lleg a primer ministro. Su

255

propuesta de paz inclua la cesin de Cisjordania a Transjordania, que

pasara a llamarse, simplemente, Jordania.

256