Polis

6 (2003)
Utopas y sueos colectivos
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Miguel Abensour

Utopa y democracia
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Miguel Abensour, Utopa y democracia, Polis [En lnea], 6|2003, Publicado el 20 septiembre 2012, consultado
el 29 octubre 2014. URL: http://polis.revues.org/6417; DOI: 10.4000/polis.6417
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Utopa y democracia

Miguel Abensour

Utopa y democracia
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Por decirlo como Rousseau*, hoy cualquier estudiante de derecho va repitiendo, convencido
de enunciar una verdad indiscutible, que existe una antinomia irreducible entre la utopa
y la democracia que se expresa en dos proposiciones: quien elige la utopa se aparta de
la democracia; y, quien elige la democracia abandona la utopa. A decir verdad, sera
especialmente la segunda proposicin la que importara, pues quin, segn la opinin
actual, se preocupa todava de la utopa, sino algunos iluminados rezagados y algunos
adversarios todava fogosos? Sera ese, adems, el momento que histricamente hemos
conocido y atravesado, despus de un regreso polimorfo de la utopa, en los aos setenta, en
el que se mezclaban alegremente los nombres de Charles Fourier, Wilhelm Reich, Herbert
Marcuse y Andr Breton; momento en que habramos redescubierto lo poltico y, de este
modo, la democracia, -muy rpido, demasiado rpido identificada con el Estado de derecho.
Redescubrimiento de lo poltico de lo cual nos alegramos, de lo cual hay que alegrarse. Pero,
implica este redescubrimiento necesariamente el olvido de la utopa?
Podemos quedarnos en las evidencias de las escuelas de derecho, en las repeticiones de
una opinin que mecen y adormecen? No es mejor pensar contra corriente rechazando la
alternativa falaz entre utopa y democracia, e intentar de manera intempestiva explorar lo que
podra proporcionarnos la conjuncin de la utopa y la democracia? No habra as razn para
escoger la exuberancia de la utopa, su extravagancia, dando la espalda a lo poltico cuya
prxima desaparicin se anuncia. Pero, tampoco habra razn para escoger la sobriedad de la
democracia despidindonos de los extravos de la utopa. Entonces, cmo tejer un vnculo
entre la una y la otra -las bodas de la utopa y la democracia-, cmo fecundar la una por la
otra, planteando la hiptesis que, en la modernidad, utopa y democracia son dos fuerzas, dos
impulsos indisociables, y que el movimiento emancipatorio moderno se nutre, se alimenta de
su encuentro, de las aguas mezcladas de su doble tradicin? Como si una de las cuestiones
esenciales de la modernidad, pensada bajo el signo de la libertad, no hubiera sido elaborar
reelaborar sin cesar este doble movimiento de democratizar la utopa -y tomando prestado un
neologismo poco armonioso de Cabet-, "utopianizar" la democracia? Este es un asunto nuestro,
tal vez ms que nunca nuestro, pues, sin una relacin con la utopa, la democracia se encuentra
expuesta a deteriorarse -si no lo est haciendo ya-, y ha hundirse cada da ms en aquello
que los apologistas llaman grisalla.11. Por el contrario, sin una relacin con la democracia,
la utopa est condenada a debilitarse limitndose a las avenencias asociativas de la pequea
sociedad separada de la gran sociedad, o bien a iniciar de nuevo, un proceso de alienacin de
la desalienacin.
Pero, esta cuestin es verdaderamente la nuestra? No sera ms oportuno frente a las
reapariciones, tan limitadas, de la utopa, reabrir de nuevo su proceso? Y, dir el estudiante
de derecho, seguro de s mismo, encaramado al pedestal de sus evidencias, cmo se
pretende asociar la democracia con la utopa, cuando todo el mundo sabe que la utopa es
espontneamente, irresistiblemente, totalitaria, es decir, anti-democrtica? En pocas palabras,
relacionar la invencin democrtica con la distancia utpica sera tan paradjico como unir
el agua con el fuego.
Es necesario salvar este obstculo previo, sin el cual la conjuncin de la utopa y la democracia
sera impensable. Histricamente, se podra mostrar con facilidad que la dominacin
totalitaria, bolchevique por ejemplo, se ha construido luchando contra y reprimiendo las
tendencias utpicas mltiples que animaban la revolucin sovitica. Cmo sorprenderse
cuando se conoce que el leninismo haba heredado la oposicin positivista y no marxiana
entre la utopa y la ciencia orquestada por Engels, y la haba hecho un dogma cosificado de
su accin? As la perspectiva se modifica: la utopa, lejos de ser la fuente del totalitarismo,
se refiere a la poltica (de los consejos), de las costumbres, o de las prcticas educativas,
ha construido un polo de resistencia al establecimiento de esta nueva forma de dominacin.
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Evidentemente, ella se situaba mucho ms del lado de la tradicin revolucionaria comunalista

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de inspiracin libertaria, que del lado bolchevique.
Adems, tericamente, la pregunta es la utopa la cuna de la experiencia totalitaria? no es
pertinente. Cuestin sucinta pero, sobretodo, mal formulada. Sera conveniente, ms bien,
saber si la imagen o el mito de la sociedad reconciliada, de la sociedad en plena armona
consigo misma que pertenece indiscutiblemente a la genealoga del totalitarismo, impregna
necesariamente la tradicin o, ms exactamente, las tradiciones utpicas. En una palabra, est
la utopa sometida sin vuelta atrs a un proceso de mitologizacin? Esta misma pregunta, as
formulada, al abrir un espacio crtico entre la utopa y el mito, permite orientarse hacia una
respuesta compleja y diferenciada que deshace las afirmaciones dogmticas. La tesis de la
responsabilidad esencial de la utopa se sostiene an menos, puesto que la modernidad va
del brazo de un extraordinario crecimiento utpico, una verdadera explosin, que implica la
pluralidad de las tradiciones utpicas, no homogneas y conflictivas, aspecto ste que anula
al mismo tiempo todo juicio global.
Ya Pierre Leroux, inspirndose en la trada republicana, haba enseado a distinguir entre las
utopas que reivindican la libertad, las que reivindican la fraternidad, y las que se sitan bajo
el signo de la igualdad. De esta manera, las crticas que valen para una no pueden ser aplicadas
a las otras. Menos an puede afirmarse la unidad de la tradicin utpica, ya que, desde 1848
hasta nuestros das, ha surgido, bajo formas diversas, un nuevo espritu utpico que, a partir de
una crtica de la constelacin utpica de principios del siglo XIX, ha inventado ya sea nuevas
formas de utopas (William Morris), ya sea nuevos gestos especulativos que permiten, en lo
sucesivo, pensar de otra forma la utopa (Ernst Bloch, pero sobretodo Walter Benjamin, Martin
Buber y Emmanuel Levinas). Entonces, frente a esta complejidad es ilegtimo remitir la utopa
slo al origen del totalitarismo. A decir verdad, es tan injusto e inexacto considerar la utopa
como necesariamente totalitaria, como pensar la democracia siendo necesariamente burguesa.
En un caso, se ignora el conflicto que opone la revolucin democrtica a la burguesa, en el
otro caso se ignora aqul que no cesa de existir entre la dominacin totalitaria y la diversidad
utpica.
Mejor an, si, siguiendo la teora crtica, se analiza la modernidad como dialctica de la
emancipacin, es decir, como el movimiento paradjico, mediante el cual la emancipacin
moderna se convierte en su contrario, dando origen a nuevas formas de dominacin y de
opresin, -a la barbarie-, a pesar de la intencionalidad emancipatoria de origen, entonces la
utopa, en su diversidad, aparece bajo una nueva forma y puede recibir una nueva funcin. De
este modo, puede tomar consistencia y sentido filosfico. En su relacin con la dialctica de
la emancipacin, el nuevo espritu utpico tendra como tarea, una vez detectados los puntos
ciegos de la emancipacin moderna a partir de los cuales se produce su inversin, hacerse cargo
de ellos, entregarse a un trabajo de desconstruccin y de crtica que abra una nuevo curso a la
utopa, imprimindole una nueva direccin, descubriendo aquello que Adorno llama las "lneas
de fuga". Se tratara, esencialmente, de que el nuevo espritu utpico "purgara" la utopa de la
mitologa que la pone en peligro por ejemplo, del mito de la buena sociedad que, habiendo
superado sus conflictos, sera transparente para ella misma-, y ello, no para proclamar el fin
de la utopa, pues la utopa no puede reducirse al mito, sino para preservarla de la regresin
que la amenaza. Se trata de restituir a la utopa su capacidad de movimiento, en especial con
el enigma de la historia, pensada en lo sucesivo como no resuelta, como interminable, como
no susceptible de recibir una solucin, sea porque descubre lo que queda de inexplicable en
la historia, sea porque hace de la problematicidad su elemento. Y qu mejor va para medir
este enigma que una forma de pensamiento que se da por gua "la distancia absoluta" (lecart
absolude Levinas)?
Este trabajo de desmitologizacin propio al nuevo espritu utpico, se distingue por el
abandono de toda voluntad de reconciliacin, de regreso a un hogar natal o de acceso a una
tierra prometida -todas ellas formas de coincidencia consigo mismo-, y por el surgimiento de
una nueva figura de la utopa que hace de la separacin, de la no-coincidencia del estado de
separacin, su estancia, distancindose as del mito de la comunidad fusional, y de la imagen
de cuerpo que se le atribuye.. Gracias a este trabajo de la utopa sobre s misma, evidentemente

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ignorado por sus crticos, gracias a esta lucha contra los mitos que la minan desde el interior, es
posible comenzar a pensar con aires renovados la conjuncin de la utopa y de la democracia, y
que se abre un espacio de pensamiento para explorar los lazos posibles entre el nuevo espritu
utpico y la revolucin democrtica.
Un pionero de esta direccin fue Pierre Leroux (1797-1871). Su trayectoria es ejemplar:
primero liberal, rompe con el liberalismo inmaduro, culpable, segn l, de abandonar el
liberalismo poltico a favor de la dureza de la economa poltica inglesa. Con su artculo Ya no
ms liberalismo impotente", del 18 de enero de 1831, se une a los sansimonianos destacando
su magistral anlisis de la sociedad moderna que conduce a conclusiones socialistas. Algunos
meses ms tarde, en diciembre de 1831, nueva ruptura, esta vez con la escuela sansimoniana,
a la que reprocha ignorar la innovacin democrtica. La disidencia democrtica que Leroux
afirmar como anti-autoritaria durante toda su vida es argumentada tericamente. A sus ojos, la
constelacin utpica post-revolucionaria -a saber la trada Saint-Simon, Fourier, Owen- aporta
la buena nueva de la asociacin, verdadera ruptura dentro de la modernidad. Esta revelacin
utpica, Leroux la interpreta como respuesta a un impulso profundamente democrtico. No
substituye la asociacin el modelo antiguo, la jerarqua propia de las sociedades de casta,
por una nueva forma de relacin social, (no es) la atraccin que tiende abolir la relacin
orden/obediencia, y al mismo tiempo los fenmenos de dominacin? Tal como la democracia,
la atraccin se basa en una experiencia humana, el reconocimiento del semejante por el
semejante. Pero, no es suficiente el anuncio de la asociacin, es necesario pensarla teniendo
en cuenta la especificidad del mundo moral, del vnculo humano; de la vida del yo y del
nosotros. De esta manera, la utopa, ms que comprometerse en el camino de la negacin de
lo poltico, debe responder la pregunta sobre cul ser la ley de la anarqua, en el sentido
que ninguna comunidad humana puede prescindir de la ley, pensada antes que nada como
relacin. Gracias a esta interpretacin democrtica del movimiento utpico Leroux critica el
regreso a formas polticas autoritarias, queridas para lo sansimonianos. Estas concepciones,
que revelan la influencia del pasado sobre la visin del futuro, son contradictorias con la buena
nueva que anuncian. En el seno de una relacin jerrquica no se puede anunciar la disolucin
de la jerarqua. El tiempo de los legisladores-mesas o de los profetas-redentores ha pasado, el
legislador solo puede ser colectivo, plural, en pocas palabras, una convencin.
Leroux reconociendo la existencia de la opinin pblica, el nacimiento del espacio pblico,
reconoce la legitimidad del gobierno representativo, aunque ste debe ser notoriamente
mejorado. La poca democrtica exige remplazar al "sustitucionismo utpico", es decir, una
conciencia inspirada que pretende sustituir al movimiento social, por la intersubjetividad
poltica. En oposicin a las oposiciones binarias, Leroux intenta mediante su trabajo de
interpretacin histrica y filosfica, abrir la va de la sntesis. Segn l, se debe conjugar el
impulso utpico con la tradicin democrtica moderna y tambin con la voluntad, aspecto
al cual es muy sensible, para luchar contra el privilegio otorgado al Uno. Para llegar a la
conjuncin del impulso utpico y del problema poltico -la cuestin de la relacin poltica-, es
conveniente dar forma a la atraccin mediante un principio fundamentalmente poltico, a saber,
la amistad. Una poltica de la philia contra las polticas de eros -elogiadas, tanto por Fourier
como los sansimonianos-, son igualmente destructoras del vnculo poltico. Al contrario, la
amistad representa, entre las pasiones, una de las ms sublimes, supone efectuar un juicio y
evita tanto el egosmo como la tentacin de la comunidad fusionada. La amistad se caracteriza
por establecer un vnculo en la separacin; es decir, un vnculo que se establece preservando
una separacin entre los miembros de la comunidad. Leroux, lector perspicaz del Discurso
de la servidumbre voluntaria, de tienne Botie, cuida para que el todos unos, propio de la
relacin amistad-libertad, no degenere en un todos Uno.
La leccin de Pierre Leroux es valiosa por la orientacin que seala. Pero, sucede que despus
de la experiencia de la dominacin totalitaria, la problemtica de Leroux no puede ser retomada
tal cual y debe ser reexaminada de otra manera. All donde Leroux piensa en trminos de
sntesis hace falta ahondar ms profundamente con la ayuda de pensadores que, entre nosotros,
han propuesto, los unos un pensamiento renovado de la democracia y otros sobre la utopa.

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Pero en qu sentido entendemos el trmino democracia? Contrariamente a muchos intrpretes

que hacen de la democracia esencialmente un rgimen poltico, nosotros entendemos por
democracia, a la vez una forma de socializacin -una forma de sociedad nacida de la disolucin
de las sociedades aristocrticas-, y una forma de institucin poltica de lo social. Uno no
puede asombrarse de que algunos, en su voluntad tenaz de banalizar la democracia, puedan
identificarla sin problema con el Estado de derecho. Lo singular de la democracia no est
ligado a la manifestacin de una paradoja? En efecto, la democracia es esta forma extraa
de experiencia poltica que, desplegndose en el tiempo y en la realidad, se expresa en
instituciones polticas; pero que, y en el mismo movimiento, no cesa de sublevarse contra
el Estado. Como si, en su oposicin al Estado y en su efervescencia tratara, al contrario de
lograr el fin de la poltica, sino de elaborar -de la manera ms fecunda y la ms paradjica-,
un nuevo tumulto que signifique una invencin siempre renovada de la poltica, ms all del
Estado, incluso contra l. Pues la revolucin democrtica que es ms una revolucin que un
rgimen instituido-, en tanto revolucin, mantiene necesariamente un movimiento contra el
Estado, contra esta reconciliacin mistificadora e integracin falaz. Por mucho que el Estado
se reafirme como si pudiera contener la democracia e identificarse con ella, es la democracia
la que indica, la que revela los lmites del Estado, y al hacerlo, cuestiona el movimiento de
totalizacin de esta instancia que se pretende soberana. Insistir en esta paradoja -la democracia
contra el Estado-, o la continua invencin de la relacin poltica que desborda y sobrepasa
al Estado, es reconocer que nos inspiramos libremente de la idea libertaria de la democracia
segn ha sido desarrollada por Claude Lefort bajo el enigmtico nombre y, en tanto que tal,
creativo, de " democracia salvaje ".
No podemos desarrollar aqu esta concepcin, pero resummosla en algunos puntos esenciales.
En la medida en que la poltica es comprendida en relacin con la divisin originaria de lo
social, la democracia aparece constituyndose en la aceptacin, mejor an, en la asuncin de
esta divisin. No le basta reconocer la legitimidad del conflicto en su seno, sino que ve en ste
la fuente primera de una invencin inagotable de la libertad. Al contrario del totalitarismo que
se define como ese modo de socializacin que deriva de una negacin imaginaria de la divisin
y, en consecuencia, del rechazo del conflicto en cualquiera de sus formas. Democracia salvaje,
porque la democracia es esta forma de sociedad que, mediante el juego de la divisin, deja
libre curso a la cuestin de que lo social no cesa de plantearse a s mismo como interminable,
atravesado por una interrogacin permanente sobre s mismo.
"Democracia salvaje" evoca la idea de "huelga salvaje", es decir que surge espontneamente,
comienza por s misma y se desarrolla de manera "anrquica ", independiente de todo
principio, de toda autoridad -ya sean reglas o instituciones establecidas-, y se muestra por
tanto indmita. Como si lo "salvaje" dejara cernirse una inagotable reserva de perturbacin
sobre la democracia. Darse "una idea libertaria" de la democracia, es pensarla como salvaje.
El vnculo entre lo libertario y lo salvaje aclara la especificidad de la democracia moderna, en
tanto que modo de institucin de lo social. Lo propio de una "esencia salvaje" es de escapar
a la definicin. Perfilemos, al menos, algunos rasgos. La calificacin de salvaje evoca la
indeterminacin en cuanto a los fundamentos del polo de la soberana - el poder, la ley- y del
saber. Esta indeterminacin reforzada por la disolucin de los referentes de certeza conlleva,
entre otros aspectos, una liberacin en relacin con todo esquema finalista y de toda finalidad
ltima que prescribira desde el exterior los objetivos de la democracia. En un rgimen poltico
libre, la libertad es en s misma su propio fin. Confrontada con el enigma del presente, la
democracia salvaje se alimenta de una interrogacin permanente sobre lo social, sobre los
lmites de lo poltico, puesta en marcha como est, en una exploracin cuyos "caminos no se
conocen con anticipacin".
Aadamos a esto que la democracia moderna se tiene que pensar en relacin con la
desaparicin del cuerpo del rey -la experiencia histrica del regicidio-, y con la separacin
de lo social que se deduce de ello. La sociedad se diferencia del Estado y accede al mismo
tiempo a una experiencia plural de s misma, abundante, bajo el signo de la interrogacin. La
democracia "inaugura una historia en la que los hombres dan prueba de una indeterminacin en
cuanto a los fundamentos del Poder, la Ley y del Saber, y al fundamento de la relacin del uno

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con el otro bajo todos las modalidades de la vida social". 2 Esta indeterminacin con respecto
a los fundamentos es el nudo donde se articulan lo libertario y lo salvaje. En esta visin de la
democracia, es particularmente original el lugar que Claude Lefort otorga al derecho, el que
lejos de ser representado como un instrumento de conservacin social, representa la fuente
revolucionaria de una sociedad que se constituye en una bsqueda sin fin de s misma. Esta
insistencia sobre el derecho, y ms concretamente sobre los derechos del hombre entendidos
de manera poltica, aumenta la indeterminacin en que vive la democracia no es, en efecto,
el tema en el cual la democracia basa su estructura simblica, concebido como indeterminado,
como una ausencia completa de determinacin? En lugar de poner trabas a la democracia
fijndole lmites a sus determinaciones, multiplica sus posibilidades.
De esta manera, no es del lado "salvaje" al cual que hay que dirigirse para descubrir un nuevo
espacio de conjuncin entre la democracia moderna frente a los vrtigos de la indeterminacin
y la utopa presa de los excesos de "la separacin absoluta? Ciertamente, no hay que ignorar
esta va, ni despreciarla, puesto que revela sin duda una afinidad preciosa entre las dos.
Pero, ms que ponerse en marcha en ella tan rpidamente, no es mejor explorar otro terreno
donde pueda nacer la conjuncin, ms compleja, es cierto, pero que testimonia mejor la
indisociabilidad de la insurreccin democrtica y el mpetu utpico? La utopa y la democracia
tienen en comn su relacin con el elemento humano.
Siguiendo los anlisis de Claude Lefort, la singularidad de la democracia consistira en respetar
lo que llama "el elemento humano", en no forzarlo, mientras que el totalitarismo sera esa
empresa histrica que pretende crear lo humano u organizarlo como si se tratara de un material
maleable, a voluntad. "Suprimir el elemento humano, o ms bien demostrar que puede ser
tratado como materia, es la manera de reconocer el reino de la organizacin (...). El gran
problema de este nuevo Estado, es (...) obtener por fin hombres abstractos, sin lazos que les
unan, sin propiedad, sin familia, sin vinculacin al medio profesional, sin implantacin en el
espacio, sin historia - sin races". 3
Lo propio de la democracia es sumergirse en este elemento inmaterial, adaptarse a su textura
en toda su complejidad, a los contornos en su diversidad y su pluralidad, acompaando el
movimiento en su imprevisibilidad; al contrario de la dominacin totalitaria que, negando la
especificidad de este elemento, identificndolo con una materia no cesa de violentarlo hasta
intentar destruirlo, hasta provocar una ruptura social en contra del proyecto de socializacin,
arrogndose en su voluntad de omnipotencia el poder de construirla o de organizarla,
sometindole de esta manera a una regla o a una norma identitaria, homogeneizadora,
menospreciando la existencia de lo no idntico.
De ello surge una posible y nueva confrontacin con la utopa. En efecto, un nuevo
pensamiento en nuestro siglo, por ejemplo Martin Buber, Emmanuel Levinas, no han tenido
por objetivo reorientar la utopa haca el dominio que le es propio, el de lo humano? De esta
forma Buber y, siguindolo Levinas nos invitan a separar la utopa de la esfera del Yo/Eso
(esfera de la objetivacin, pero tambin de la dominacin), y a pensarla desde la relacin Yo/
T, desde la socialidad. La primera preocupacin de Levinas es encontrar el lugar exacto de la
utopa, de determinar el medio al cual pertenece. Consecuentemente, su primer gesto consiste
en hacer emigrar la utopa de los lugares donde se extrava y devolverla a su medio originario,
la relacin inter-humana, mejor dicho, la relacin humana. La utopa no pertenecera ni al
orden de la comprensin, ni al del conocimiento -leyes de la sociedad o leyes de la historia-,
sino al orden del encuentro. Encuentro con otro hombre, la utopa es otra forma de pensamiento
que un saber. Pensar la utopa bajo el signo del encuentro conlleva la apertura "de un campo de
investigacin apenas entreabierto" 4, el de nuestras relaciones con los hombres. Es necesario
insistir que la socialidad no es pensada a partir de un elemento comn a los seres en relacin,
sino que se trata de una socialidad donde el encuentro es la relacin con el otro como tal, en
su unicidad incomparable. De esta manera, separado del orden del saber y por tanto del poder,
la utopa pertenece, indiscutiblemente, al orden tico. El hecho humano del encuentro no es
el hecho tico por excelencia?
La democracia y la utopa situadas bajo el signo de lo humano, no aparece en seguida como
una feliz conjuncin? A la democracia, como puesta en forma de la divisin de lo social,

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le correspondera el objetivo de instituir en el polo de la soberana la divisin en la ciudad

humana entre los grandes y el pueblo; a la utopa le correspondera la puesta en formade la
pluralidad social, tal como aparece, diferencindose en el seno del mundo comn que rene a
los hombres. Pero, esta conjuncin tiene demasiado aspecto de una solucin para ser realmente
satisfactoria. La institucin democrtica de lo social no estara amenazada por la bsqueda
de la armona y la unidad?
Sin abandonar el terreno del elemento humano, ms exigente y ms estimulante, es la
confrontacin entre dos tramas que en modo alguno buscan confundirse, ni completarse en
una armoniosa sntesis -el tiempo de las sntesis ha pasado-, sino articularse bajo la forma de
una tensin irreductible. No se puede ignorar la vigorosa crtica que Levinas ha ofrecido sobre
la antropologa de Buber y del predominio que otorgaba a la reciprocidad o a la reversibilidad.
Sealando las transformaciones de la reciprocidad, Levinas se ha esforzado por desformalizar
el encuentro, en darle un contenido invocando la nocin de cuidado (preocupacin) por el
otro. La alteridad del otro es inseparable de sus carencias (necesidad). La utopa, en vez de
desplegarse en una horizontalidad reversible, se convierte en tica, o mejor dicho asume la
dimensin tica; es decir, accede a la dimensin de la altura y de la verticalidad. De ah, de parte
de Levinas, la insistencia, contra Buber, de la disimetra de la relacin tica, que preserva la
alteridad, as como de la textura paradjica del encuentro, proximidad pero a la vez separacin.
Dos tramas, en efecto, que se cruzan, se enredan, se encuentran, pero no se confunden jams, ni
se identifican la una con la otra. De una parte, una trama donde se mezclan indisociablemente
lo poltico y lo social; de otra, una trama esencialmente tica, pero que no ignora lo poltico,
contrariamente a las interpretaciones apresuradas. Considerndolo bien, el tercero est siempre
ya ah. "El tercero me mira con los ojos del otro", precisa Levinas. Sin pretender dar cuenta aqu
de manera exhaustiva de los efectos de esta confrontacin, retengamos sus rasgos principales.
Tanto la divisin, la puesta en forma de la divisin, en el campo poltico, como la relacin
asimtrica en el dominio tico, refuerzan el movimiento de la sociedad hacia el reconocimiento
de una multiplicidad, de un pluralismo que no se disuelve en una unidad. En el mbito de la
no-coincidencia, cada uno de los dos polos tiende a sealar una forma de comunidad que no es
fusional y que se construye paradjicamente en, y a travs de, la prueba de la separacin. Se
sabe que Levinas, -que se permite pensar de otra forma la utopa, separada de toda mitologa-,
insiste mucho en la especificidad de la comunidad que se instaura por medio del lenguaje. Esta
no constituye una unidad de gnero y los interlocutores permanecen en ella completamente
separados.
Ms bien que entender esto como una acertada fbula humanista, es mejor estar disponible a la
singularidad de lo humano que aflora. En efecto, las dos tramas no estn atravesadas por una
indeterminacin incontrolable que, en uno y otro caso, manifiestan esta singularidad? En el
elemento humano, en este foco de complicaciones, de agitaciones se configura la articulacin
de vnculos mltiples (tanto los que unen como los que separan), es donde la democracia
encuentra la fuente de su fuerza indomable. Fortalecindose sin cesar en esta reserva de
indeterminacin la democracia se revela indomable, salvaje, deshaciendo el orden, los rdenes
establecidos, no para erigirse como potencia soberana, sino para acoger, sin ocultar, la
confrontacin entre la institucin y el elemento humano, tambin salvaje, y susceptible como
tal de engendrar formas de relaciones inditas, de permitir que suceda lo heterogneo 55.
"La utopa de lo humano", escribe Levinas, para reeducar nuestro odo, para or la palabra
humano. No el hombre, sino lo humano; no la determinacin de la naturaleza humana, ni el
destino humano, sino lo humano; la imprevisibilidad de lo humano, la indeterminacin de lo
humano. No el orden o el reino humano, sino la perturbacin delorden, el exceso de sentido.
Como si lo humano fuera un acontecimiento, el despertar sbito de una inteligibilidad ms
antigua que el saber o la experiencia, penetracin imprevisible que viene a horadar el tiempo
histrico desafiando todos los clculos, surgimiento de una efectividad ms efectiva que la
de los realistas.
En el caso de Levinas, lo humano no confiesa una complicidad todava ms profunda
con la utopa, diferente de la de una complejidad inorganizable, indomable, derivada de la
indeterminacin, no tiene ms bien una relacin con la singularidad del ser? El movimiento de

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desgajamiento del ser, propio de una filosofa de la evasin que pone en duda el primado de la
ontologa, el primado de la cuestin del ser, busca lo humano ms all de la preocupacin del
ser, en una relacin anterior a la comprensin y, de este hecho, en proximidad con el no-lugar
de la utopa. Casi al final de Autrement qu'tre ou au-del de l'essence, E. Levinas escribe: "Al
utopismo como reproche -si el utopismo es un reproche, como si algn pensamiento escapara
al utopismo-, este libro escapa al recordar que aquello que humanamente tuvo lugar no ha
podido jams permanecer encerrado en su lugar." (p.32)
Al final de esta reflexin - la divisin de lo social que instituye la democracia, la desimetra
de la relacin tica que elabora la utopa-, quiz sea ahora legtimo regresar, as advertidos, a
la afinidad secreta entre la utopa y la democracia que habamos vislumbrado al principio.
Qu cantidad de vas nos queda por descubrir entre la desmesura del deseo de libertad siempre
susceptible de engendrar un nuevo desorden, de ahondar en un no-lugar, -en los trminos de
Claude Lefort-, y la excentricidad de la utopa, productora de otro no-lugar, o de un no-lugar
diferente, ese paso fuera de lo humano, para traernos de vuelta a lo humano?
Traduccin del Dr. Jordi Riba de Barcelona, revisada por Jorge Vergara, noviembre de 2003.
Notas
1 1 Communaliste: propio de la Comuna de Pars
2 Claude Lefort, Essais sur la politique, XIX-XXe sicles, Pars, 1986, pg. 29.
3 Idem, Un homme en trop, rflexions sur lArchipel du Goulag, Pars, 1976, p- 103-104.
4 Emmanuel Levinas, Totalit et infini: essais sur l'extriorit, M. Nijhoff, 1961, p.51
5 Miguel Abensour, "Dmocratie sauvage" et "principe d'anarchie", Les cahiers de Philosophie, 18,
hiver 1994/1995, p. 125-149

Notas
* Este texto apareci primero en la revista Raison Prsente, N 121, 1997, Paris, y luego en RiotSarcey, M (dir.) L'Utopie en question, Presses Universitaires de Vincennes- Saint-Denis, Paris, 2001,
pp.245-257.

Para citar este artculo

Referencia electrnica
Miguel Abensour, Utopa y democracia, Polis [En lnea], 6|2003, Publicado el 20 septiembre
2012, consultado el 29 octubre 2014. URL: http://polis.revues.org/6417; DOI: 10.4000/polis.6417

Autor
Miguel Abensour
Filsofo francs, responsable de la Matrise de Science Politique l'Universit Paris-VII (Jussieu).
Director de la coleccin "Critique de la Politique " de Payot. Se ha especializado en temas de
utopa poltica. Ha escrito varios libros, entre ellos La democratie contre ltat. Marx ou le moment
machiavlien (1997), PUF, Paris

Derechos de autor
Polis
Resmenes

El presente artculo realiza un contrapunto entre estos dos conceptos, cuestionando que exista
entre ellos una antinomia irreducible, y propone explorar una conjuncin entre la exuberancia
Polis, 6 | 2003

Utopa y democracia

de la utopa y la sobriedad de la democracia. En su desarrollo, el autor revisa la idea instalada

de que la utopa no puede ser sino totalitaria, y busca restituir a la utopa su capacidad de
movimiento. Profundizando en los conceptos de democracia y utopa propone una nueva
conexin entre ambos, situando a la democracia y la utopa bajo el signo de lo humano.

Utopie et dmocratie
Cet article compare deux concepts, s'interrogeant sur le fait qu'il existe entre eux une antinomie
irrductible, et propose d'explorer une conjonction entre l'exubrance de l'utopie et la sobrit
de la dmocratie. Dans son dveloppement, l'auteur revient sur l'ide tablit que l'utopie ne peut
tre que totalitaire, et cherche restituer l'utopie sa capacit de mouvement. En rflchissant
sur les concepts de dmocratie et utopie il propose une nouvelle connexion entre les deux, en
les plaant sous le signe de l'humain.

Utopia and democracy

This article makes a counterpoint between these two concepts, questioning whether there is an
irreducible antinomy between them, and aims to explore a conjunction between the exuberance
of utopia and the sobriety of democracy. In its development, the author reviews the installed
idea that utopia can only be totalitarian, and seeks to restore to utopia its capacity of movement.
Delving into the concepts of democracy and utopia proposes a new connection between the
two, placing democracy and utopia under the sign of the human.
Entradas del ndice
Palabras claves :Pierre Leroux, utopie, dmocratie, totalitarisme, mythe
Keywords :Pierre Leroux, utopia, democracy, totalitarianism, myth
Palabras claves :Pierre Leroux, utopa, democracia, totalitarismo, mito

Polis, 6 | 2003