CNCER

CONCEPTOS BSICOS:
La clula es el elemento ms simple, dotado de vida propia, que forma los tejidos
organizados. Esta compuesta por una masa rodeada de protoplasma que contiene
un ncleo.
CLULAS Y NORMALES Y CLULAS CANCEROSAS:
Una pared celular rodea la clula y la separa de su ambiente. Dentro del ncleo
esta el ADN, que contiene la informacin que programa la vida celular.
El hombre esta compuesto de millones de clulas.
La clula se divide y al hacerlo sus estructuras se dividen tambin en otras
exactamente iguales a las anteriores, con los mismos componentes y funciones que
la originaria.
Las clulas normales crecen a un ritmo limitado y permanecen dentro de sus zonas
correspondientes. Las clulas musculares se forman y crecen en los msculos y no
en los huesos; las de los riones no crecen en los pulmones, etc.
Estas funciones y este ritmo de crecimiento viene determinado por el ADN. Algunas
clulas tienen menos tiempo de vida que otras, como por ejemplo las clulas del
intestino que tienen un perodo de vida de dos semanas, mientras que los hemates
viven durante unos tres meses.
Otras clulas van a vivir el tiempo que viva la persona y slo se dividen para
sustituirse a s mismas, ste sera el caso de las clulas seas que actan cuando
hay que reparar una fractura.
La vida de cada grupo de clulas es distinta y funcionar segn se lo dicte su ADN
que es distinto para cada tipo de clula. Cada clula est bien diferenciada.
La sangre aporta el oxgeno y los nutrientes necesarios para la vida celular y recoge
los productos de deshecho producidos por las clulas y los transporta a los rganos
de filtrado y limpieza (riones, hgado, pulmones).
La linfa es un lquido incoloro que se compone, en su gran mayora, por
linfocitos, un tipo de glbulos blancos, y que recorre todo el organismo a travs de
vasos linfticos.
El sistema inmunolgico se encarga de la defensa del cuerpo a travs de los
leucocitos que buscan y destruyen a las bacterias y virus.
Los leucocitos viajan por la sangre y por la linfa y se acumulan en aquellos lugares
donde hay infeccin para rodear y matar a las bacterias o virus y, ms tarde,
emigran por medio de los vasos linfticos a los ganglios linfticos.
Los ganglios linfticos son como racimos de uvas situados en distintas partes del
organismo.

Cada ganglio recibe los linfocitos y es en ellos donde se filtran y destruyen las
bacterias, los desechos y los propios linfocitos desgastados.
Cuando se produce alguna infeccin, los ganglios linfticos se pueden inflamar. Si
la infeccin se produce en un diente, se inflamarn los del cuello. Si la infeccin es
en una mano, estarn aumentados los de la axila correspondiente. Los ganglios
tambin pueden estar inflamados cuando hay un tumor.
La clula normal pasa a convertirse en una clula cancerosa debido a un cambio o
mutacin en el ADN. A veces esas clulas, cuya carga gentica ha cambiado,
mueren o son eliminadas en los ganglios linfticos. Pero, otras veces, siguen con
vida y se reproducen.
Las clulas cancerosas tienen un aspecto diferente, bien porque su forma ha
cambiado o porque contengan ncleos ms grandes o ms pequeos.
Estas clulas son incapaces de realizar las funciones que corresponden a las
clulas pertenecientes a ese tejido.
Generalmente se multiplican muy rpidamente, porque les falta un mecanismo de
control del crecimiento.
Con frecuencia, son inmaduras debido a que se multiplican de una forma muy
rpida y no tienen tiempo suficiente para crecer plenamente antes de dividirse.
Al formarse un gran nmero de clulas cancerosas, se amontonan, presionan o
bloquean a otros rganos y les impiden realizar su trabajo.
Como no se limitan al espacio originario donde se forman, y se extienden a otras
zonas, se dicen que son invasivas.
Tienden a emigrar a otros lugares, a travs de la sangre o de la linfa. Las clulas
que se encargan de la defensa del organismo suelen destruirlas, as separadas,
pero si sobreviven pueden producir un nuevo crecimiento en un lugar diferente,
metstasis, y daar a otros rganos.
TRATAMIENTOS CONTRA EL CNCER: CIRUGA,
QUIMIOTERAPIA Y TRANSPLANTE DE MDULA

RADIOTERAPIA,

La ciruga .- Es el mtodo ms empleado para aquellos tumores pequeos y

localizados en un lugar concreto. Para que sea completamente eficaz se precisa
extirpar parte del tejido que rodea el tumor para asegurar as que todas las clulas
cancerosas han sido extirpadas.
Si el cncer se ha extendido a otras zonas, a travs de la sangre o de la linfa, habr
que realizar otros tratamientos, bien sean aadidos a la ciruga o nicos y distintos
a ella.
La radioterapia .- Utiliza partculas de alta energa capaces de penetrar al cuerpo.
A travs de una mquina, llamada acelerador lineal, se genera y dirigen esas
partculas hacia el lugar concreto donde se tengan que aplicar. Las dems zonas
del cuerpo se protegen para no recibir la radiacin.

La radioterapia utiliza partculas similares a los rayos X, que se utilizan para hacer
una radiografa normal, lo que ocurre es que en stas ltimas, la cantidad
suministrada es muy pequea.
Las clulas cancerosas son especialmente sensibles a la radiacin.
El patlogo es quien decide la zona exacta donde suministrar los rayos. La zona
exacta del tumor se habr localizado a travs de pruebas diagnsticas como
radiografas, biopsias, etc.
La radioterapia puede utilizarse como tratamiento nico en aquellos casos en que
los tumores sean especialmente sensibles a la radiacin y no haya seales de que
se haya extendido hacia ningn otro lugar.
Puede emplearse como tratamiento supletorio a la ciruga, para aplicarlo
previamente a sta, y disminuir as el tamao del tumor y que sea ms fcil su
extirpacin.
El tratamiento conjunto de radioterapia y quimioterapia se utiliza tambin con
frecuencia. A veces, el empleo de quimioterapia antes de la radioterapia hace a las
clulas cancerosas ms sensibles a la radiacin. Otras se emplean la radioterapia
despus de la quimioterapia para asegurar la eliminacin de todas las clulas
cancerosas.
El paciente tendr que ir, de forma ambulatoria, a la clnica u hospital donde le
administren la radioterapia. La duracin de cada sesin son unos veinte minutos. El
enfermo estar solo en una sala aislada para que las radiaciones no se propaguen.
Las zonas donde se tiene que aplicar la radioterapia estarn marcadas y las dems
se protegern de la radiacin. Despus de la sesin, el paciente podr marcharse a
su casa.
La quimioterapia .- Consiste en el empleo de medicinas para tratar el cncer. Son
medicamentos cuya funcin es eliminar, daar o retrasar el crecimiento de las
clulas cancerosas.
El principal problema que produce este tratamiento viene derivado de que las
clulas cancerosas no son agentes o cuerpos extraos al organismo sino que son
parecidas a las clulas que las rodean. Esto hace que los frmacos, que actan
sobre todo contra las clulas del cncer, tengan tambin efectos sobre las clulas
normales.
La quimioterapia acta sobre las clulas que se dividen con gran rapidez, que es
lo que suelen hacer las cancerosas. Pero tambin existen otras clulas, que no son
cancerosas y que tambin se dividen de forma rpida.
Algunos medicamentos quimioterpicos actan interrumpiendo la fase donde la
clula cancerosa se divide y esto hace que el tiempo de crecimiento sea mayor y
que la clula muera.
Otros medicamentos intervienen en todas las fases de la clula. Como las clulas
cancerosas son ms frgiles que las normales, resultan ms afectadas que las
normales, por lo que la accin de los medicamentos recae sobre todo en ellas.
Otros frmacos cambian las condiciones externas del organismo para que les sean
desfavorables a esas clulas. ste sera el caso de las hormonas que pueden

bloquear la accin de determinadas sustancias y con ello no favorecer el

crecimiento de las clulas malignas.
En los ltimos aos, se estn empleando combinaciones de quimioterpicos porque
se ha comprobado que su accin conjunta es ms eficaz para destruir el cncer.
Se suelen combinar medicamentos anticancergenos con modos de accin distintos
y capacidad para producir efectos diferentes.
Hay tratamientos que contienen un medicamento que interviene en una fase de la
clula, otro que interviene en otra fase y una hormona que cambia las condiciones
externas a las clulas.
Estas combinaciones pretenden ser ms eficaces sobre las clulas cancerosas y
menos dainas para las clulas normales.
Los medicamentos quimioterpicos pueden administrarse de diferentes formas: a
travs de un comprimido por va oral; mediante un suero o inyeccin intravenosa;
por inyeccin intramuscular o mediante una inyeccin a travs de una puncin en la
mdula sea.
Efectos secundarios de la quimioterapia
Cualquier medicamento puede producir efectos secundarios no deseables debido a
su accin sobre el organismo.
Los medicamentos quimioterpicos al actuar sobre clulas que se dividen con
frecuencia, las clulas cancerosas lo hacen, tambin pueden actuar sobre aquellas
clulas normales que tambin se dividen con frecuencia. Estas clulas son por
ejemplo, las clulas de la mdula sea (donde se fabrican las clulas sanguneas) y
las membranas mucosas del conducto gastrointestinal. Los folculos pilosos
tambin se dividen con frecuencia y son sensibles a algunos medicamentos de
quimioterapia.
Por este motivo, algunos de estos frmacos producen nuseas, vmitos, diarrea,
llagas en la boca. Otros dan lugar a una prdida temporal del cabello. La mdula
queda temporalmente perjudicada en su funcin de producir clulas sanguneas.
Por esto es ms fcil que se produzcan infecciones, pues el nmero de leucocitos
es inferior, o que se produzca cansancio o anemia, ya que el nmero de hemates
tambin puede disminuir.
Al ser medicamentos muy fuertes, los efectos secundarios tambin lo son. Debido a
sus efectos secundarios, la quimioterapia se administra en forma de ciclos, durante
un perodo de tiempo se administran los medicamentos y seguidamente se. deja un
perodo de descanso
Este perodo de descanso se utiliza para que se produzca una recuperacin
hematolgica ya que, como hemos dicho antes, estos medicamentos producen
efectos sobre las clulas cancerosas y sobre otras, que no lo son.
Los efectos secundarios dependern del tipo de medicamento que se administre,
de la duracin del tratamiento y del estado general del paciente.
Estos efectos son limitados y temporales.

Existen medicamentos que atenan los efectos secundarios de la quimioterapia,

como podran ser los antiemticos que disminuyen o hacen desaparecer la
sensacin de nuseas.
Junto a la quimioterapia, se administran esos medicamentos para disminuir o
anular, en la medida de lo posible, muchos de estos efectos secundarios.
El trasplante de mdula sea se realiza cuando se ha producido un dao en la
mdula sea que le impida realizar las funciones que, antes de la quimioterapia,
estaba realizando. Estas funciones consisten en la formacin de las clulas
sanguneas, papel fundamental para la vida humana.
La quimioterapia se administra para destruir las clulas cancerosas pero, al mismo
tiempo, puede daar la mdula sea y otros rganos. Por esto generalmente no se
suelen utilizar dosis muy elevadas.
Cuando el cncer no desaparece con una dosis moderada de quimioterapia y se
requiere, para la curacin, administrar otro mucho mayor, junto con el empleo en
ocasiones de radioterapia, ser necesario realizar un trasplante de mdula sea
porque sta va a ser destruida por la quimioterapia.
A la administracin de quimioterapia previa al trasplante, se le denomina
acondicionamiento.
Con este trasplante se administra clulas madre que son productoras de las clulas
que forman la sangre.
Las clulas madre se pueden conseguir directamente de la mdula sea o de la
sangre perifrica.
Si se extraen de la mdula, habr que realizar mltiples aspiraciones en los huesos
de la cadera (crestas iliacas) bajo anestesia general.
En la mdula sea existe una clula madre por cada 2.000 clulas, para conseguir
un nmero suficiente de clulas madre hay que extraer casi un litro de mdula, por
este motivo hay que realizar mltiples pinchazos y el paciente tiene que estar
anestesiado.
Otro mtodo consiste en emplear citoquinas, que son una especie de "hormonas de
la mdula sea" que hacen salir las clulas madre a la sangre perifrica y son
recogidas con unos separadores celulares mediante un procedimiento denominado
afresis o leucofresis, a travs de una mquina similar a la de dilisis.
Una vez extradas, se colocan en una bolsa de transfusin para administrarlas por
va intravenosa al paciente compatible o bien se congela a -200 C, en el caso de
trasplante autlogo.
Cuando la mdula se introduce en el interior del torrente sanguneo a travs de un
catter central, estas clulas madre se dirigen hacia las cavidades de los huesos
donde implantan, maduran y se multiplican. As el paciente puede producir de
nuevo clulas sanguneas sanas.

En ocasiones, este procedimiento supone la nica posibilidad de curacin para

algunos pacientes con leucemia u otras enfermedades como aplasia medular,
mieloma mltiple, linfoma maligno, talasemia mayor, etc.
Existen dos tipos de trasplante de clulas madre, el alognico y el autolgico.
Se habla de trasplante alognico cuando las clulas que se trasplantan, sean de
mdula sea o de sangre perifrica, son de un donante, familiar o no, cuyo tipo
tisular es casi idntico al del paciente.
El trasplante autlogo consiste en obtener mdula sea del propio paciente,
mientras la enfermedad est en remisin, para mantenerla congelada y realizar el
trasplante despus de aplicarle al paciente una dosis alta de quimioterapia.
Este tipo de trasplante se realiza cuando no existe un posible donante o se
considera que el riesgo es muy elevado con el trasplante alognico, por el posible
rechazo que pueda sufrir el paciente.
Si no tiene un hermano gemelo, las posibilidades de conseguir un donante
compatible no son superiores al 35%.
El trasplante autlogo tiene menos riesgos que el alognico al no existir el rechazo.
Sin embargo, hay mayor ndice de recidivas porque es posible que al extraer la
mdula del propio paciente quede alguna clula cancerosa que produzca despus
del trasplante que la enfermedad reaparezca.
Una vez que se ha realizado el trasplante, la mdula tarda en reconstituirse unas 34 semanas. Durante este perodo, denominado aplasia, el paciente no posee un
nmero de clulas sanguneas suficiente como para mantenerse con vida. Debido a
esto, el riesgo de sufrir infecciones o hemorragias es elevado, por lo que debe
permanecer en el hospital, para recibir transfusiones, antibiticos o tratamientos
para estimular el crecimiento de los granulocitos.
Por qu una clula se maligniza? Cmo se origina el cncer?
Actualmente se ha comprobado que una importante lista de tumores tienen un
origen viral.
Estos virus denominados virus oncognicos (productos de tumores), fueron
divididos en dos clases.
A.

Los que contienen Acido Desoxiribonucleico (ADN)

B.

Los que contienen Acido Ribonucleico (ARN)

La teora, a grosso modo dice que si un virus oncognico penetra en una clula
normal, el ADN y el ARN del virus interfieren con el ADN y ARN de las clulas sana,
produciendo una modificacin en el cdigo gentico de esta ltima, y esto conduce
a una alteracin de la sntesis normal de protena.

La clula sana recibe de esta forma nuevos caracteres hereditarios lo que una
ltima instancia provocan el incontenible desarrollo canceroso.
Pero aun hoy en da no existen pruebas indiscutibles de que en el ser humano este
sea el mecanismo que con ms frecuencia produzca el desarrollo de tumores.
Se ha demostrado la existencia de una gran cantidad de sustancias que actuando
repetidamente y durante largos periodos sobre el organismo son capaces de
desencadenar la formacin de neoplasia. Esto ltimo abona la llamada TEORA
QUMICA DEL CANCER. De gran importancia son las sustancias que contienen
hidrocarburos cancerigenos, en especial 3,4 benzopireno, que se encuentra
presente en el humo del tabaco en los genes de desecho y en los residuos voltiles
de la industria.
En varias zonas del medio oriente, un alto porcentaje de la poblacin no fuma, pero
si tienen el habito de masticar el tabaco, y durante ese acto el benzopireno, y
varios otros compuestos presentes en el tabaco, irritan la mucosa bucal,
produciendo un alto porcentaje de lesiones malignas en la boca.
Es por todos conocido la influencia nociva de la exposicin inadecuada de las
radiaciones solares como determinante de ciertos tipos de la piel y mucosas, como
tambin la perniciosa accin de productos radiactivos de los rayos X y de ciertas
radiaciones ionizantes como desencadenantes de distintos tipos de neoplasias
(Leucemia, linfomas, mielomas, etc.), tamben quedo demostrado que si se lesiona
reiteradamente una mucosa se provoca una reaccin de los tejidos, que muchas
veces es el primer paso para la aparicin de un cncer local.
El papel que juega el sistema inmunitario no es para nada despreciable, y muchos
procesos que se ponen en juego durante la vida cotidiana modifican de alguna
manera especficamente la respuesta de esa red defensiva, desencadenando a la
larga errores en la forma en que el organismo debera oponerse a la accin de los
mltiples agentes cancerigenos.
CNCER DE MAMA
QU ES?
El cncer de mama consiste en un crecimiento anormal y desordenado de las
clulas de ste tejido.
La mama est formada por una serie de glndulas mamarias, que producen leche
tras el parto, y a las que se les denomina lbulos y lobulillos.
Los lbulos se encuentran conectados entre s por unos tubos, conductos
mamarios, que son los que conducen la leche al pezn, durante la lactancia, para
alimentar al beb.
Las glndulas (o lbulos) y los conductos mamarios estn inmersos en el tejido
adiposo y en el tejido conjuntivo, que, junto con el tejido linftico, forman el seno.
A modo de muro de contencin, acta el msculo pectoral que se encuentra entre
las costillas y la mama.

La piel recubre y protege toda la estructura mamaria.

El sistema linftico est formado por recipientes y vasos o conductos que contienen
y conducen la linfa, que es un lquido incoloro formado por glbulos blancos, en su
mayora linfocitos. Estas clulas reconocen cualquier sustancia extraa al
organismo y liberan otras sustancias que destruyen al agente agresor.
TIPOS DE CNCER DE MAMA
La mayora de los tumores que se producen en la mama son benignos, no
cancerosos, y son debidos a formaciones fibroqusticas.
El quiste es como una bolsa llena de lquido y la fibrosis es un desarrollo anormal
del tejido conjuntivo. La fibrosis no aumenta el riesgo de desarrollar un tumor y no
requiere de un tratamiento especial. Los quistes, si son grandes, pueden resultar
dolorosos. La eliminacin del lquido con una puncin suele hacer desaparecer el
dolor. La presencia de uno o ms quistes no favorece la aparicin de tumores
malignos.
Los tumores benignos estn relacionados en su mayora con factores genticos.
Los sntomas que producen son dolor e inflamacin pero ni se diseminan al resto
del organismo ni son peligrosos.
Dentro de los tumores malignos, existen varios tipos en funcin del lugar de la
mama donde se produzca el crecimiento anormal de las clulas y segn su estadio.
Los tumores pueden ser localizados o haberse extendido, a travs de los vasos
sanguneos o mediante los vasos linfticos, y haber dado lugar a metstasis, es
decir, a un cncer en un rgano distante al originario.
De todos los casos de cncer el de mama, slo el 7-10% de ellos presenta
metstasis de inicio.
El carcinoma ductal infiltrante (o invasivo) es el que se inicia en el conducto
mamario pero logra atravesarlo y pasa al tejido adiposo de la mama y luego puede
extenderse a otras partes del cuerpo. Es el ms frecuente de los carcinomas de
mama, se da en el 80% de los casos.
El carcinoma lobular in situ se origina en las glndulas mamarias (o lbulos) y,
aunque no es un verdadero cncer, aumenta el riesgo de que la mujer pueda
desarrollar un ctumor en el futuro. Se suele dar antes de la menopausia. Una vez
que es detectado, es importante que la mujer se realice una mamografa de control
al ao y varios exmenes clnicos para vigilar el posible desarrollo de cncer.
El carcinoma lobular infiltrante (o invasivo) comienza en las glndulas mamarias
pero se puede extender y destruir otros tejidos del cuerpo. Entre el 10% y el 15% de
los tumores de mama son de este tipo. Este carcinoma es ms difcil de detectar a
travs de una mamografa.
El carcinoma inflamatorio es un cncer poco comn, tan slo representa un 1%
del total de los tumores cancerosos de la mama. Es agresivo y de rpido
crecimiento. Hace enrojecer la piel del seno y aumentar su temperatura. La
apariencia de la piel se vuelve gruesa y ahuecada, como la de una naranja, y

pueden aparecer arrugas y protuberancias. Estos sntomas se deben al bloqueo

que producen las clulas cancerosas sobre los vasos linfticos.
CUNTAS MUJERES PADECEN ESTA ENFERMEDAD?
En Espaa se diagnostican cada ao 15.000 nuevos casos y actualmente ya se
manejan cifras que indican que una de cada 16-18 espaolas tendr un cncer de
mama.
Entre los 45-55 aos, el cncer de mama es la primera causa de muerte por cncer
en mujeres de nuestro pas, por delante del cncer de pulmn.
La tasa de curacin en Espaa ronda el 60%. En el caso de recadas, la estimacin
de supervivencia es de unos dos aos de vida, lo que significa que en la realidad
hay mujeres con una supervivencia corta (de menos de un ao) y en otros casos
esta cifra se prolonga por encima de los cuatro aos.
Las recadas en pacientes sin afectacin ganglionar es del 30%, mientras que para
las que tienen afectacin vara en funcin del nmero de ganglios afectados. Si
tienen ms de 10 ganglios el porcentaje de recadas se eleva al 90%.
La deteccin precoz, cuando el tumor no est extendido ni ha evolucionado, hace
que el porcentaje de curacin se eleve casi al 90%.
La Sociedad Americana del Cncer (ACS) estima que cada ao se diagnostican
unos 190.000 nuevos casos de cncer invasivo de mama en Estados Unidos.
Los ndices de mortalidad del cncer de mama disminuyeron de 1992 a 1996
significativamente, probablemente debido a los mejores diagnsticos y a las
mejoras en los tratamientos.
EL CNCER DE MAMA EN EL HOMBRE
El cncer de mama tambin afecta a los hombres pero en un porcentaje mucho
menor (1%) comparado con la poblacin femenina que lo padece.
Los sntomas son similares a los que presenta la mujer, y el pronstico y
tratamiento es el mismo que el de ellas.
El mayor problema que se observa es que se detecta un poco ms tarde pues, al
darse en pocos hombres, se piensa en otros diagnsticos antes que en un cncer
de mama.
ESTADIOS DEL CNCER
El cncer tiene un pronstico y tratamiento distinto en funcin a la etapa de
desarrollo que se encuentre y de los factores de riesgo que tenga la mujer. Para
conocer esto hay que realizar una serie de anlisis que facilitan su clasificacin en
uno u otro estadio.
El Comit Conjunto Americano del Cncer utiliza el sistema de clasificacin TNM:

 La letra T, seguida por un nmero que va del 0 al 4, indica el tamao del tumor y
la propagacin a la piel o a la pared del trax debajo de la mama. A mayor
nmero : un tumor ms grande y/o una mayor propagacin a los tejidos
cercanos.
La letra N, seguida por un nmero que va del 0 al 3, indica si el cncer se ha
propagado a los ganglios linfticos cercanos a la mama y, si es as, si estos
ganglios estn adheridos a otras estructuras.
La letra M, seguida por un 0 o un 1, expresa si el cncer se ha extendido a otros
rganos distantes.
La clasificacin, para los subgrupos, se realiza con nmeros que van del I al IV.
ESTADIO I: indica que el tumor es menor de 2 cm y no hay metstasis. El ndice de
supervivencia relativa a 5 aos es del 98%.
ESTADIO II: abarca las siguientes situaciones:
- No mide ms de 2 cm pero los ganglios linfticos de la axila estn afectados.
- Mide entre 2 y 5 cm y puede o no haberse extendido.
- Mide ms de 5 cm pero los ganglios linfticos axilares no estn afectados. El
ndice de supervivencia a 5 aos es del 88-76%.
ESTADIO III: se divide en estadio IIIA y IIIB:
El estadio III A puede integrar a las siguientes formas:
- El tumor mide menos de 5 centmetros y se ha diseminado a los ganglios
linfticos axilares y stos estn unidos entre s o a otras estructuras.
- El tumor mide ms de 5 cm y los ganglios linfticos axilares estn afectados.
El ndice de supervivencia relativa a 5 aos es del 56%.
El estadio III B puede darse en los siguientes casos:
- El cncer se ha extendido a otros tejidos cerca de la mama (piel, pared
torcica, incluyendo costillas y msculos del trax).
- El cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos dentro de la pared
torcica cerca del esternn. El ndice de supervivencia relativa a 5 aos es del
46%.
ESTADIO IV: se produce cuando el cncer se ha diseminado a otras estructuras del
cuerpo. Los rganos en los que suele aparecer metstasis con mayor frecuencia
son los huesos, los pulmones, el hgado o el cerebro. Tambin puede ser que el
tumor haya afectado localmente a la piel. El ndice de supervivencia relativa a 5
aos es del 16%.
FACTORES DE RIESGO
La causa del cncer de mama no se conoce pero s se sabe algunos factores de
riesgo. Se considera factor de riesgo aquella situacin que aumente las
probabilidades de padecer la enfermedad.

Hay que tener en cuenta que aquellas mujeres que tengan mayores probabilidades
de padecer cncer de mama (por tener ms factores de riesgo) pueden tomar
medidas preventivas que reduzcan esa probabilidad como revisiones peridicas o
cambios en su estilo de vida.
FACTORES DE RIESGO
1. Sexo
El cncer de mama se da principalmente en la mujer aunque. Tambin puede
afectar a los hombres pero la probabilidad es mucho menor.
2. Edad
Una mayor edad conlleva un aumento del nmero de cnceres. El 60% de los
tumores de mama ocurren en mujeres de ms de 60 aos. Este porcentaje
aumenta mucho ms despus de los 75 aos.
3. Genes
Existen dos genes identificados que, cuando se produce algn cambio en ellos
(mutacin), se relacionan con una mayor probabilidad de desarrollar el cncer.
Estos genes se denominan BRCA1 y BRCA2 y segn algunos estudios parece
que entre el 50% y el 60% de mujeres que han heredado estos genes mutados
pueden desarrollar el cncer antes de los 70 aos.
4. Antecedentes familiares
Cuando un pariente de primer grado (madre, hermana, hija) ha tenido cncer de
mama se duplica el riesgo de padecerlo. Si se trata de un pariente ms lejano
(abuela, ta, prima) slo aumenta el riesgo ligeramente.
5. Antecedentes personales
Una enfermedad mamaria benigna previa parece aumentar el riesgo en aquellas
mujeres que tienen un gran nmero de conductos mamarios. An as, este riesgo
es moderado. Algunos resultados anormales de biopsia de mama pueden estar
relacionados con un riesgo ligeramente elevado de padecer.

6. Raza
Las mujeres blancas son ms propensas a padecer esta enfermedad que las de
raza negra, aunque la mortalidad en stas ltimas es mayor, probablemente
porque a ellas se les detecta en estadios ms avanzados. Las que tienen menor
riesgo de padecerlo son las mujeres asiticas e hispanas.
7. Perodos menstruales
Cuando se comienza con la menstruacin (antes de los 12 aos), mayor es el
riesgo (de dos a cuatro veces mayor) de padecer esta enfermedad si se compara
con aquellas que comenzaron ms tarde (despus de los 14 aos). Lo mismo
ocurre con la menopausia: las mujeres con una menopausia tarda (despus de
los 55 aos) tienen mayor riesgo. El embarazo despus de los 30 aos tambin

aumenta el riesgo. Estos factores, aunque muy frecuentes, suelen tener poca
incidencia sobre el riesgo de padecer cncer.
FACTORES RELACIONADOS CON EL ESTILO DE VIDA
1. Uso prolongado de anticonceptivos
Los ltimos estudios han demostrado que el uso prolongado de anticonceptivos
no est relacionado con el cncer de mama.
2. Terapia hormonal sustitutiva
Esta terapia, que se utiliza para aliviar los sntomas de la menopausia, parece
aumentar a largo plazo (ms de 10 aos) el riesgo de sufrir cncer de mama,
aunque los estudios al respecto no son del todo concluyentes.
3. Alcohol
El consumo de alcohol durante aos est claramente vinculado al riesgo elevado
de cncer de mama.
4. Exceso de peso
El exceso de peso parece estar relacionado con un riesgo ms alto de tener esta
enfermedad, aunque no existe ninguna evidencia que un tipo determinado de
dieta (dieta rica en grasas) aumente ese riesgo.
Hay que tener presentes estos factores de riesgo, y evitar aquellos que se
puedan. Tambin se debe conocer que, en la actualidad, entre el 70% y el 80%
de todos los cnceres mamarios aparecen en mujeres sin factores de riesgo
aplicables y que slo del 5% al 10% tiene un origen gentico por poseer los
genes mutados BRCA1 y BRCA2. En la actualidad existen unos criterios muy
precisos que aconsejan la realizacin de estas pruebas. No basta, por ejemplo,
con tener un familiar con cncer de mama (madre o hermana) para indicar su
realizacin.
SNTOMAS
En los estadios iniciales del cncer de mama la mujer no suele presentar sntomas.
El dolor de mama no es un signo de cncer aunque el 10% de estas pacientes lo
suelen presentar sin que se palpe ninguna masa.
El primer signo suele ser un bulto que, al tacto, se nota diferente del tejido mamario
que lo rodea. Se suele notar con bordes irregulares, duro, que no duele al tocarlo.
En ocasiones aparecen cambios de color y tirantez en la piel de la zona afectada.
No todos los tumores malignos presentan estas caractersticas pues algunos tienen
bordes regulares y son suaves al tacto. Por este motivo, cuando se detecte
cualquier anomala se debe consultar con el mdico.
En las primeras fases, el bulto bajo la piel se puede desplazar con los dedos. En
fases ms avanzadas, el tumor suele estar adherido a la pared torcica o a la piel
que lo recubre y no se desplaza. El ndulo suele ser claramente palpable e incluso

los ganglios de las axilas pueden aumentar de tamao. Los sntomas de estas
etapas son muy variados y dependen del tamao y la extensin del tumor.
Otros signos que pueden aparecer son:
- Dolor o retraccin del pezn.
- Irritacin o hendiduras de la piel.
- Inflamacin de una parte del seno.
- Enrojecimiento o descamacin de la piel o del pezn.
- Secrecin por el pezn, que no sea leche materna.
DIAGNSTICO
En la actualidad la mejor lucha contra el cncer de mama es una deteccin
temprana del tumor pues aumentarn las posibilidades de xito del tratamiento.
Autoexploracin.La autoexploracin sistemtica permite detectar tumores ms pequeos que los
que pueda detectar el mdico o la enfermera pues la mujer estar familiarizada
con sus senos y podr detectar cualquier pequeo cambio.
En las revisiones ginecolgicas, el mdico comprueba que no exista ninguna
irregularidad en las mamas, tambin que no haya ninguna inflamacin de los
ganglios linfticos axilares.
La autoexploracin debe realizarse despus de la menstruacin, las mujeres
menopusicas debern asociarla a un da del mes, pues conviene que se realice
siempre en estados similares.
La mujer debe estar tranquila y realizarla en el lugar que crea ms adecuado,
algunas mujeres les parecer ms cmodo realizarla en el momento de la ducha,
sin embargo, a otras, pueden preferir hacerla al acostarse.
La manera ms adecuada, para observar los cambios en las mamas, es situarse
delante de un espejo, con los brazos cados a ambos lados del cuerpo. Tendr
que observar la simetra de las mamas, el aspecto de la piel, el perfil, etc.
Hay que buscar zonas enrojecidas, bultos u hoyuelos. El aspecto no debe
recordar la piel de naranja. Los pezones y areolas no deben estar retrados o
hundidos.
Una vez hecho lo anterior, tiene que repetir la operacin pero con los brazos
elevados sobre el cuello. Los senos debern elevarse de la misma manera y, en
esa posicin, comprobar que no hay ningn bulto u hoyuelo.
La palpacin puede realizarse una vez enjabonada, en la ducha, o tumbada en la
cama con una almohada debajo del hombro correspondiente al seno que se
vaya a examinar. Conviene repetirla en distintas posturas: tumbada y de pie.
Se debe utilizar la mano contraria a la mama que va a palparse. La presin ser
la suficiente como para reconocer bien el seno.
Se pueden realizar varios movimientos para la exploracin:

Con la yema de tres dedos hay que ir realizando movimientos circulares desde la
parte ms externa de la mama hacia el pezn, a modo de espiral.
Otro movimiento que se puede realizar con los dedos es en forma de eses, ir
recorriendo el seno de un lado al otro.
El tercer movimiento es radial, comenzando desde el pezn hacia fuera.
Conviene ser muy cuidadosa en la zona del cuadrante superior externo, pues
estn cercanos los ganglios axilares, y es ah donde se detectan el mayor
nmero de tumores.
Hay que comprimir un poco el pezn y comprobar si se produce alguna
secrecin (avise al mdico si esto es as, intente identificar el color de la
secrecin).
Una vez explorada la mama, hay que realizar la exploracin de la axila para
intentar descubrir la existencia de bultos en esta zona.
El examen se deber realizar en las dos mamas y axilas.
Mamografa
Las mujeres con factores de riesgo deben realizarse una mamografa y un
examen clnico anual a partir de los 40 aos.
Las mujeres que no tienen factores de riesgo conocidos recientes deben
realizarse una mamografa cada dos aos, a partir de los 40 aos, y anualmente,
a partir de los 50 aos. No obstante, este asunto ha sido objeto de controversias
recientes y algunos estudios sugieren la necesidad de hacerse una mamografa
al ao entre los 40 y los 49.
La mamografa es una exploracin que utiliza los rayos X de baja potencia para
localizar zonas anormales en la mama. Esta tcnica consiste en colocar la mama
entre dos placas y presionarla durante unos segundos mientras se realizan las
radiografas.
No hay ningn peligro por las radiaciones de esta tcnica, ya que son de baja
potencia. Es una de las mejores tcnicas para detectar el cncer de mama en
sus primeras fases.
La mamografa realizada a intervalos de 1 a 2 aos, reduce las muertes por esta
enfermedad de un 25% a un 35% en las mujeres de 50 aos o ms que no
presentan sntomas.
Para confirmar el diagnstico, en los casos positivos, hay que realizar una
biopsia tras la mamografa.
Ecografa
Es una tcnica secundaria en el diagnstico de cncer de mama. Se emplean
ultrasonidos que son convertidos en imgenes.

Su utilidad se encuentra en que con ella se pueden diferenciar los tumores

formados por lquido (quistes) de las masas slidas. La importancia de detectar
esa diferencia es mucha pues los quistes no suelen necesitar un tratamiento si
no hay otros sntomas, mientras que las masas slidas precisan de una biopsia.
Adems, en mujeres jvenes con mamas densas es posible que el radilogo
prefiera hacer una ecografa en lugar de una mamografa ya que esta prueba
presenta ms sensibilidad en estos casos.
Resonancia magntica nuclear (RMN)
Esta tcnica emplea los campos magnticos y los espectros emitidos por el
fsforo en los tejidos corporales y los convierte en imagen. Con ella se puede
observar la vascularizacin del tumor.
Tomografa axial computadorizada (TAC)
Consiste en una tcnica de rayos X, utiliza un haz giratorio, con la que se
visualiza distintas reas del cuerpo desde diferentes ngulos. Sirve para el
diagnstico de las metstasis, no del cncer de mama propiamente dicho.
Tomografa por emisin de positrones (PET)
Consiste en inyectar un radio frmaco combinado con glucosa que ser captado
por las clulas cancerosas, de existir un cncer, pues stas consumen ms
glucosa. El radio frmaco har que se localicen las zonas donde se encuentre el
tumor.
Termografa
Es una tcnica que registra las diferencias de temperatura. No se suele utilizar
con mucha frecuencia.
De todas las tcnicas anteriores, las ms empleadas son la mamografa y la
ecografa. Si existe alguna duda, que no se solucione con estas dos, se emplea
las otras. Ninguna es mejor que la otra sino que con cada una se ve la zona
corporal de una manera diferente.
Biopsia
Una vez detectado el tumor mediante una o varias de las tcnicas mencionadas,
se debe realizar una biopsia para confirmar el diagnstico.
Hay varios tipos de biopsias segn la tcnica que se emplee:
Biopsia aspirativa con aguja fina (BAAF): consiste en introducir una aguja
hasta la zona del tumor, mientras el mdico palpa la masa. Si la masa no puede
palparse, se puede realizar esta tcnica con ayuda de la ecografa para situar la
aguja en el sitio exacto donde se encuentre la masa. Despus se extraer el
lquido con la aguja.
Si el lquido es claro, lo ms probable es que sea un quiste benigno, aunque
tambin puede ser que el lquido sea turbio o con sangre y que el tumor sea
benigno. Si la masa es slida, se extraen pequeos fragmentos del tejido.

El anlisis microscpico de esta muestra (tanto del lquido como del tejido) es el
que determinar si es benigno o canceroso.
En ocasiones, el resultado puede no ser satisfactorio para el mdico, por lo que
se solicita otro tipo de biopsia o se realiza un seguimiento de la paciente.
Biopsia quirrgica: en ocasiones se emplear la ciruga para extirpar parte o la
totalidad de la masa en el quirfano para su posterior examen microscpico.
Cuando se extirpa una parte del tejido, se denomina biopsia por incisin. sta
suele realizarse en tumores muy grandes.
La biopsia excisional es aquella en la que se extirpa todo el tumor o rea
sospechosa, el margen circundante al tumor aunque tenga apariencia normal.
Biopsia radio quirrgica o biopsia por localizacin mamografca: se utiliza cuando
la masa no puede palparse y se visualiza a travs de la mamografa. La tcnica
consiste en localizar el tumor a travs de varias mamografas e introducir una
aguja en la zona exacta donde se encuentra la masa en la mama. Puede dejarse
una marca mediante la aguja con carbn activado o bien se deja un fino alambre
que servir posteriormente de gua al cirujano.
Se habla de biopsias en uno o dos tiempos, dependiendo si se realiza el
tratamiento quirrgico en el mismo momento de la biopsia o si se espera el
resultado completo del anlisis microscpico, y unos das despus de la biopsia,
se realiza la extirpacin tumoral y la reseccin mamaria.
La ventaja de la biopsia en un tiempo es que slo se realizar una intervencin
quirrgica pero, la desventaja, es que la mujer, en el momento de entrar al
quirfano, no sabe si tiene cncer y si va a salir con una mastectoma, por lo que
la tensin nerviosa es muy fuerte.
Con la biopsia en dos tiempos, la paciente tiene ms tiempo para asumir su
situacin, ir ms tranquila a realizarse la biopsia y poder consultar a su mdico
todas las dudas que tenga antes de realizarle la intervencin.
Una vez extrado el tejido mediante la biopsia, el patlogo examinar la muestra
y determinar el estadio del tumor, as como su capacidad para extenderse con
rapidez.
El tiempo de espera para el resultado de la biopsia vara en funcin de si se
realiza en un tiempo o en dos. Si es en un tiempo, el tejido extrado se congela,
se lamina y se observa al microscopio. El resultado tardar unos 15-20 minutos.
Si se hace en dos tiempos, el resultado tardar de siete a 10 das.
Los cnceres constituidos por clulas ms primitivas (no diferenciadas) o
aquellos que presentan un gran nmero de clulas dividindose suelen ser ms
graves. Habr que realizar tambin una exploracin completa para determinar si
cualquier otra parte del cuerpo est afectada. Las pruebas que se harn son:
Radiografas del trax para descartar una afectacin pulmonar; ecografa
abdominal para valorar la situacin heptica, gammagrafa sea y anlisis de
sangre para evaluar la correcta funcin medular, heptica y renal.

Adems, en el servicio de Anatoma Patolgica, el patlogo analizar una

serie de factores moleculares en el tumor:
Receptores de estrgenos y progesterona: a travs de la biopsia del tejido
tumoral, se analizar si las clulas del tumor presentan estos receptores, que
son molculas que reconocen a las hormonas (estrgenos y progesterona).
Tanto las clulas sanas como las del tumor pueden tener estos receptores.
Aquellos tumores que contienen estos receptores se denominan ER-positivos
y PR-positivos y tienen mejor pronstico que los negativos, as como mayores
probabilidades de responder a la terapia hormonal.
Prueba de HER2/neu: otra sustancia que hay que examinar, durante la
biopsia, es la cantidad de la protena HER/2nu, una protena promotora del
crecimiento celular, y los genes responsables de la produccin de ms o
menos cantidad de esa protena. La presencia elevada de la protena o de los
genes, indica un peor pronstico del cncer pues tienden a crecer y a
propagarse ms rpidamente. Este oncogn se da en el 20%-25% de todos
los casos. Una vez conocida la presencia de estas protenas, y slo en
determinadas situaciones, puede administrarse un medicamento llamado
Herceptina que evita que la protena HER/2nu estimule el crecimiento de las
clulas cancerosas.
Otras pruebas: otra posibilidad para conocer el riesgo de reincidencia del
cncer es la determinacin de la protena BAG1 que, cuando est elevada,
indica que esa paciente tiene ms probabilidades de supervivencia libre de la
enfermedad.
Aunque existen ms pruebas para detectar otro tipo de marcadores,
semejantes al HER2/neu o al PR y ER, las ms frecuentes son las
mencionadas anteriormente porque son las ms tiles ya que orientan sobre
el tipo de tratamiento ms adecuado y porque existe un tratamiento para ello.

TRATAMIENTO.
El tratamiento vendr determinado por el tamao del tumor y si ha habido extensin
a los ganglios u otras zonas del cuerpo. Por lo general, cuando el tumor es menor
de 1 centmetro de dimetro, la ciruga es suficiente para terminar con el cncer y
no se precisa de quimioterapia. No obstante, hay pocos casos en los que no se
requiera un tratamiento complementario a la ciruga, bien con quimioterapia o con
hormonoterapia. Actualmente el factor pronstico ms importante sigue siendo la
afectacin ganglionar: el nmero de ganglios afectados ayuda al onclogo a
seleccionar el tratamiento posterior.
La intervencin quirrgica, siempre realizada por un cirujano/gineclogo experto en
cncer de mama, permite el control local de la enfermedad y llevar a cabo un

diagnstico riguroso gracias a que se pueden determinar las caractersticas del

tumor y el nmero de ganglios afectados por clulas malignas.
La radioterapia consiste en el empleo de rayos de alta energa, como rayos X, para
destruir o disminuir el nmero de clulas cancerosas. Es un tratamiento local que se
administra despus de la ciruga conservadora (cuando se emplea despus de la
mastectoma es porque se considera que existe riesgo de que el tumor se
reproduzca). Se desarrolla a lo largo de unos 20-30 das (los que el onclogo y el
radilogo hayan credo convenientes), y la paciente va de forma ambulatoria a la
clnica o sala donde se realice la radioterapia; no tiene que estar ingresada para
ello.
En s, el tratamiento dura unos minutos. No es doloroso sino que es algo parecido a
una radiografa slo que la radiacin es mayor y est concentrada en la zona
afectada. Lo que se consigue con la radioterapia es disminuir el tamao del tumor,
para luego retirarlo quirrgicamente o, una vez realizada la intervencin, limpiar la
zona de clulas malignas.
Los efectos secundarios de este tratamiento son cansancio o fatiga, inflamacin y
pesadez en la mama, enrojecimiento y sequedad en la piel (como despus de una
quemadura solar), que suelen desaparecer tras seis o 12 meses. La accin de los
aparatos suele estar muy focalizada de manera que sus efectos suelen ser breves
y, generalmente, bien tolerados por las pacientes. Una buena combinacin de
descanso, actividad fsica y prendas delicadas puede atenuar estas molestias.
La quimioterapia consiste en la administracin de medicamentos que destruyen
las clulas cancerosas y evitan la aparicin del tumor en otras partes del cuerpo.
Existen varias vas de administracin, pero las ms frecuentes son la va oral y la
va intravenosa.
No es necesaria la hospitalizacin para recibir este tratamiento, se puede hacer de
forma ambulatoria. Esto depender del estado de la paciente y del tiempo de
duracin del tratamiento, uno completo puede prolongarse entre cuatro y ocho
meses. El tratamiento quimioterpico puede realizarse a modo adyuvante, es decir,
sumado a la ciruga o como tratamiento nico, para los casos de recidivas y que la
ciruga no sea una solucin.
La quimioterapia neo adyuvante es aquella que se realiza antes de la ciruga y
slo en algunos casos. Su objetivo es reducir el tamao del tumor y poder realizar
una operacin que permita conservar la mama en mujeres para las que la primera
opcin era la mastectoma.
La mujer con un diagnstico reciente debe saber que existe una alternativa a la
mastectoma (ciruga radical) de inicio y debe conversar con su mdico sobre la
posibilidad de recibir la quimioterapita en primer lugar.
La quimioterapia adyuvante se realiza despus de la ciruga para eliminar las
posibles clulas cancerosas que hayan quedado en cantidades microscpicas e
impedir su crecimiento.
Slo hay un 10% de todas las pacientes que no reciben tratamiento postoperatorio
y que son aquellas que no tienen afectados los ganglios y que el tumor es menor de
1cm., y/o los receptores hormonales son positivos.

Estos medicamentos se administran a modo de ciclos, con un perodo de

recuperacin entre cada uno.
La duracin total del tratamiento vara en funcin de la quimioterapia que precise la
paciente pero oscila entre tres y seis meses.
Los efectos secundarios de la quimioterapia:
Debido a que son medicamentos muy fuertes, presentan unos efectos secundarios
que, en algunos casos, resultan muy molestos. Hay que decir que se administran,
junto con ellos, otros frmacos que disminuyen algunos de esos efectos. Los ms
frecuentes son:
- Nuseas y vmitos.
- Prdida de apetito.
- Prdida del cabello.
- Llagas en la boca.
- Cansancio.
- Riesgo elevado de infecciones por la disminucin de los glbulos blancos.
- Cambios en el ciclo menstrual.
- Hematomas.
La quimioterapia como tratamiento para las recadas (cuando vuelve a aparecer el
cncer en la otra mama o en otro rgano) se administra de la forma que hemos
descrito anteriormente, slo que la dosis tendr que ser la apropiada al estadio del
cncer.
Junto a la quimioterapia, se administrar tratamiento hormonal, siempre que el
tumor presente receptores hormonales.
La terapia hormonal consiste en la administracin de frmacos que bloquean la
accin de las hormonas que estimulan el crecimiento de las clulas cancerosas.
Se les da a aquellas pacientes que tienen receptores hormonales positivos, esto
viene a ser el 60-70% del total de las pacientes diagnosticadas con cncer de
mama.
Hace aos se realizaba la extirpacin ovrica para impedir la accin de las
hormonas pero, en la actualidad, esta tcnica no se emplea y en su lugar se utiliza
la terapia hormonal.
ltimamente se estn empleando nuevos frmacos para esta terapia, que son los
siguientes:
- Frmacos anti estrgenos o moduladores del receptor estrognico.
- Agonistas de la hormona luteinizante, a nivel de la hipfisis, que se encarga de la
produccin de estrgenos en mujeres premenopusicas.
- Frmacos de la aroma tasa, enzima que produce estrgenos en mujeres cuyos
ovarios ya no los producen, es decir, en mujeres menopusicas.
- Frmacos de tipo de la progesterona.

Los efectos secundarios de estos frmacos son parecidos a los sntomas que se
dan en la menopausia, es decir, sofocos, nerviosismo, etc. En algunas mujeres
posmenopusicas se ha visto otros riesgos como un aumento de la tromboflebitis,
etc.
Estos medicamentos tienen varias vas de administracin que se elegirn en
funcin de lo que decida el mdico y la paciente. Estas vas son la oral, la
subcutnea y la intramuscular (a travs de una inyeccin).
La ciruga se realizar una vez obtenido el resultado de la biopsia. Con ella, se
pretende conseguir la extirpacin total del tumor. Dependiendo de ste, la ciruga
ser ms o menos complicada.
La ciruga conservadora de la mama consiste en extirpar el tumor intentando
conservar la mayor cantidad de tejido mamario intacto. En funcin del tamao del
tumor tenemos los siguientes tipos de ciruga:
Lumpectoma: extirpacin del tumor junto con un borde de tejido normal.
Mastectoma parcial o escisin amplia: extirpacin del tumor junto con una
cantidad mayor de tejido normal.
realizar en aquellos casos en los que el tumor sea pequeo, alrededor del 15% de
los casos, la cantidad de tejido que se extrae es tan pequea que no se nota mucha
diferencia entre la mama operada y la que no lo ha sido. Los ndices de
Cuadrantectoma: extirpacin de un cuarto de la mama idnticos. stas son las
opciones de la ciruga radical:. Estos tipos de ciruga se supervivencia entre las
mujeres que ha sido intervenida con ciruga conservadora y las que se han
extirpado la totalidad de la mama a una
Mastectoma simple: se extirpa la totalidad del tejido mamario, pero se deja el
msculo subyacente intacto y suficiente piel como para cubrir la herida. La mama
se reconstruye con ms facilidad si los msculos pectorales y otros tejidos que se
encuentran debajo de la misma quedan intactos. Esta tcnica se emplea cuando el
cncer es invasivo y se ha extendido dentro de los conductos mamarios.
Mastectoma radical modificada: se extirpa toda la mama, algunos ganglios
axilares del mismo brazo de la mama y una pequea seccin del msculo pectoral.
Mastectoma radical: se extirpan el tumor y la mama, los msculos pectorales
subyacentes y los ganglios axilares.
Biopsia del ganglio linftico centinela: durante la intervencin quirrgica, se
inyecta un colorante o una sustancia radiactiva en la zona del tumor. La sustancia
es transportada por la linfa y si es captada por el primer ganglio, que es el que
puede contener mayor nmero de clulas cancerosas, se extirpan ms ganglios. Si
no contiene clulas malignas, no se extirpan los dems. Las posibilidades de
supervivencia son mayores si no estn afectados los ganglios axilares. Esta biopsia
no se realiza si el tumor est muy localizado y es muy pequeo, pero, en caso de
no ser as, se hace para intentar evitar los problemas que pueden ocurrir al extirpar
los ganglios linfticos.

El linfedema: es una complicacin que ocurre en una o dos mujeres de cada 10

intervenidas. Esta complicacin consiste en una inflamacin, rigidez o dolor y
prdida de la movilidad en el brazo despus de la extirpacin ganglionar. La mujer,
una vez operada, deber evitar coger peso con ese brazo y realizar ejercicios
violentos. El tratamiento a este problema es mediante masajes o vendajes de
compresin. Se est realizando una nueva tcnica, que est en estudio, que
consiste en una liposuccin para extraer la grasa que se almacena en el brazo.
Reconstruccin mamaria: por lo general, para realizar una reconstruccin de la
mama, la mujer tiene que pasar dos veces por quirfano, una para la mastectoma y
otra para la implantacin de la prtesis. Generalmente no se suele realizar a un
tiempo porque se precisara estar mucho tiempo bajo anestesia y se prefiere
hacerlo en dos intervenciones distintas. No existe ningn inconveniente para que la
paciente se intervenga cuando ella lo crea conveniente. El implante suele ser de
silicona o de suero salino. No todas las mujeres, que han sido sometidas a una
mastectoma radical, quieren realizarse un implante de prtesis. El hecho de pasar
nuevamente por un quirfano y someterse a una anestesia y ciruga con la posterior
recuperacin, hace que algunas opten por las prtesis artificiales.

SEGUIMIENTO
Despus de que la mujer se haya sometido al tratamiento para la eliminacin del
cncer de mama, tiene que realizar unos controles ms estrictos durante los cinco
primeros aos. Pasados stos deber seguir controlndose como cualquier mujer
sana.
Los controles son los siguientes:
Durante los dos primeros aos, tendr que realizarse exploraciones fsicas cada
tres meses y una mamografa anual.
Durante los siguientes tres aos, las exploraciones fsicas las realizar cada seis
meses y la mamografa tambin ser anual.
Estos controles no precisarn de ninguna otra prueba siempre que la mujer se
encuentre asintomtica y su mdico as lo crea conveniente.
Otras pruebas que no son infrecuentes son un anlisis de sangre, una radiografa
de trax y una radiografa sea seriada. Se puede realizar alguna otra prueba
relacionada con cualquier sintomatologa que presente la paciente.

Atencin de enfermera
En el campo de la patologa Mamaria, la labor de Enfermera, es mucho ms amplia
que la meramente asistencial y abarca aspectos diversos. Estas actuaciones de
Enfermera se concretan:
1. En el mbito de la Asistencia Primaria:
Elaborar una Buena Anamnesis sobre antecedentes familiares o personales
de Patologa Mamaria, valorando pequeas alteraciones que aparezcan en el
seno, enseando a las mujeres a conocer su propio cuerpo y en concreto la
mama normal.
En las campaas de Educacin Sanitaria, enseando a las mujeres a
practicar la Autoexploracin Mamaria, desmitificando tabes, tratamientos de
belleza, etc.
En las campaas de Diagnstico Precoz de Cncer de Mama, mentalizando a
la mujer de la importancia de detectar el Cncer de Mama en estadios
iniciales, debido a su alta curabilidad, y para evitar mutilaciones. Animndolas
a que acudan a los Controles y a las Visitas de Seguimiento.
2. Atencin de Enfermera en las consultas ginecolgicas y de unidad de mama
Colaborando en la realizacin de Pruebas Diagnsticas: Mamografa,
Ecografa y Cito puncin.
Ayudando a las mujeres a superar el miedo y la ansiedad que crean los
reconocimientos y controles.

3. Atencin de enfermera en el rea oncolgica

Usando correctamente los Frmacos que hay que administrar.
Aliviando el dolor.
Curando las heridas.
Escuchando, consolando y alentando.
Informando al mdico sobre los cambios en la evolucin de la Paciente.
4. Atencin de enfermera en el rea quirrgica
Preoperatorio:
Entrevista: es de vital importancia. La enfermera debe ser receptiva a la
angustia, inquietud, incertidumbre que manifiesta la paciente y su apoyo
debe dirigirse a racionalizar estos temores, situndolos en su justo punto
e involucrarla en el proceso teraputico.

 Comprobacin de la documentacin clnica: pruebas de laboratorio,

pruebas radiolgicas y visita previa del anestesista.
Valoracin de Patologas Asociadas y/o Tratamientos en Curso.
Higiene Corporal.
Preparacin de Zona Quirrgica.
En el quirfano:
Apoyo emocional.
Preparacin del Utillaje.
Uso correcto del Instrumental Quirrgico y Recuento de Gasas.
Garantizar Esterilidad en el Campo Quirrgico.
Recogida de Muestras para enviar a AP.
En el postoperatorio: La enfermera es la primera persona que la paciente ve
al despertar. Por lo tanto debe proporcionarle seguridad, tranquilidad y
confort.
Control de Constantes Vitales.
Revisin de Sntomas y Signos.
Control del Dolor.
Revisin de Apsitos y Drenajes
En cuanto a los cuidados del Postoperatorio, seran los de cualquier enfermo
quirrgico, haciendo hincapi en infundir esperanza, no slo a la paciente, sino
tambin a los familiares, y en potenciar el auto cuidado y la autoestima, que pueden
verse disminuidas despus de una Ciruga Mutilante.
Sera interesante formar un Equipo Multidisciplinario de Apoyo, en el que estuvieran
presentes un Fisioterapeuta y un Psiclogo.
As mismo, ser importante realizar un programa de rehabilitacin, con ejercicios
sencillos, que irn amplindose en el domicilio. Ante la posibilidad del Linfedema, es
necesario valorar la prctica de Drenaje Linftico Manual.
Es muy importante insistir en la necesidad de presentarse la enferma a las visitas
de seguimiento y control.
La Enfermera tambin tendr que hacer de soporte en las pacientes tratadas con
Quimioterapia, ya que al estigma de la Mastectoma, se une el tratamiento
insidioso, la Alopecia y detrs de todo, el miedo a la muerte.
DEBE DOMINAR:
Caractersticas de cada citosttico.

 Efectos secundarios.
Tcnica de administracin de citostticos.
TECNICA DE ADMINISTRACION:
Zona anatmica
Eleccin vena
Material
Administracin
ANTE UNA EXTRAVASACION:
Parar inmediatamente
Aspirar
Hielo seco
Control directo de la lesin
PORTALES DE ACCESO VENOSO CENTRAL: EL FUTURO
Ser tambin responsabilidad de Enfermera la formacin de Voluntarias de
Programas como el de "Seguir Adelante", o "Asociacin de Mastectomizadas", etc.
Y por ltimo, los cuidados a la Enferma Terminal, los Cuidados Paliativos que
proporcionan una muerte digna. "La Enfermera debe ser esa mano que cuida, que
acoge y que acompaa desde el principio hasta el fin".

CNCER DE PRSTATA
QU ES?
Se trata de un humor maligno que se desarrolla en la glndula prosttica. Consiste
en un crecimiento descontrolado de las clulas prostticas. Esto hace, entre otras
cosas, que la prstata, por su situacin, presione sobre la vejiga y la uretra
impidiendo la salida normal de la orina.
La mayora de los tumores cancerosos prostticos crecen muy lentamente, aunque
algunos lo hacen de forma rpida, incluso pueden propagarse.
La prstata es un rgano glandular, del tamao de una nuez, presente en los
hombres y situada alrededor del cuello vesical y parte de la uretra, por delante del
recto. Secreta un lquido, blanquecino y viscoso, que se mezcla con el esperma en
el momento de la eyaculacin.

Existen vasos linfticos que rodean la prstata y que desembocan en los ganglios
linfticos plvicos.
Cuando aparece un cncer en la prstata, existe la posibilidad de que la clulas
cancerosas se diseminen a travs de los vasos linfticos y que afecten a los
ganglios y de ah a cualquier zona del cuerpo.
ESTADSTICAS
El cncer de prstata es el tipo de cncer ms comn, despus del cncer de piel
no melanoma, entre los hombre norteamericanos. Se estima que al final del 2004,
haba unos 308.100 nuevos casos en Estados Unidos.
El 30% de los varones de ms de 50 aos tiene este tipo de cncer.
El cncer de prstata es la segunda causa de muerte en los hombres, despus del
cncer de pulmn. Es responsable de 11% de todas las muertes por cncer aunque
slo el 20% de los hombres que lo padecen mueren por su causa.
En cuanto a los ndices de supervivencia, indican que el 92% de los pacientes
diagnosticados viven al menos cinco aos y el 67% viven al menos 10 aos. El
ndice de supervivencia relativo a 5 aos cuando el cncer est localizado es de
100%. El porcentaje de cnceres de prstata que se detectan en estadios iniciales
es de un 58%.
Estas cifras cambian cuando el cncer se ha propagado pero, si lo ha hecho slo
localmente, el ndice de supervivencia a cinco aos ser de un 94% y as se
detectan un 31% de estos tumores.
La peor expectativa viene dada cuando el tumor se descubre tardamente, que es
en el 11% de los casos, pues el ndice de supervivencia a cinco aos desciende al
31%.
PREVENCIN Y FACTORES DE RIESGO
Las causas no son bien conocidas, no se sabe muy bien por qu en algunos casos
aparecen clulas cancerosas y en otros no.
Se estn estudiando los factores d e riesgo que pueden aumentar las posibilidades
de padecer esta enfermedad. Entre otros factores, estn los siguientes:
Edad: La probabilidad de tener cncer de prstata aumenta considerablemente a
partir de los 50 aos. Ms de 80% se diagnostica en hombres mayores de 65 aos.
Raza: es ms frecuente en hombres de raza negra.
Nacionalidad: es ms comn en Amrica del Norte y en Europa Noroccidental y
menos frecuente en Asia, frica, Amrica Central y Amrica del Sur.
Dieta: las grasas parecen tener un papel en el cncer de prstata, favorecindolo.
Algunos estudios ha puesto nfasis en que los hombres que comen ms grasas,
comen menos cantidad de frutas y verduras y que puede ser esto lo que aumente el
riesgo de cncer y no el hecho de comer grasas. Parece ser que los licopenos, que

se encuentran en niveles altos en algunas frutas y vegetales, hacen disminuir la

posibilidad de cncer.
Actividad fsica: realizar una actividad fsica regular y mantener un peso adecuado
ayudan a disminuir el riesgo de cncer de prstata.
Alteraciones genticas: en familias en las que uno de sus miembros, como el
padre o un hermano han tenido cncer de prstata, est aumentado el riesgo, en
otro miembro, de sufrir esta enfermedad. Parece ser que los genes HCP-1, HPC2,
HPCX y CAPB aumentan las posibilidades de sufrir la enfermedad. Tambin otros
estudios han probado que la alteracin de un gen que codifica la protena PTEN,
unida a la disfuncin de otro, el que sintetiza la protena p27kip1, favorecen la
aparicin de cncer de prstata.
Actividad hormonal: la testosterona en un principio "dispara" el crecimiento del
cncer de prstata, pero cuando este tumor est en una fase avanzada, la
testosterona consigue detener el crecimiento. Las razones de esta actividad no se
conocen todava pero existen estudios que estn investigando la funcin de la
testosterona para emplearla en la lucha contra este tipo de cncer.
Muchos de estos factores no pueden cambiarse, pero otros, como la dieta o la
actividad fsica, s.
La Sociedad Americana del Cncer recomienda disminuir la ingestin de grasas y
elegir muchas comidas de origen vegetal. Se recomienda comer cinco o ms
raciones de frutas y vegetales, tambin es aconsejable la ingestin frecuente de
pan, cereales, productos de granos, arroz y pasta.
DETECCIN Y SNTOMAS
En las primeras etapas del cncer de prstata no suelen darse muchos sntomas.
Los sntomas ms frecuentes son:
Necesidad de orinar frecuentemente y, sobre todo, por la noche.
Dificultad para comenzar la miccin o detenerla.
Incapacidad para orinar.
Interrupcin del flujo de orina o dbil.
Miccin dolorosa o sensacin de quemazn.
Dificultad para tener una ereccin.
Eyaculacin dolorosa.
Sangre en orina o semen.
Dolor frecuente o sensacin de tensin en la parte inferior del abdomen, en
caderas o en la parte superior de los muslos.

Cualquiera de estos sntomas pueden presentarse cuando existe cncer pero

tambin con cualquier otro problema menos serio.
El cncer de prstata crece muy lentamente, por esto no vara mucho el ndice de
supervivencia si se detecta muy pronto y se pone tratamiento o si se hace ms
tarde, siempre que el tumor no se haya propagado ms all de esta glndula.
No est muy claro que el tratamiento en las primeras etapas del cncer, ayude a
todos los hombres a vivir ms. Adems estos tratamientos contra este cncer
pueden afectar a la calidad de vida del hombre.
Lo que se ha observado es que la tasa de mortalidad ha disminuido desde que se
generalizaron las pruebas de deteccin temprana del cncer. Pero no se ha
comprobado realmente que sea por esa relacin con el diagnstico precoz.
Determinacin en sangre de la PSA o antgeno prosttico especfico
Los especialistas no se ponen de acuerdo sobre la utilidad del diagnstico precoz
de los cnceres de prstata. La Sociedad Americana del Cncer sostiene que los
hombres, a partir de los 50 aos, deberan realizarse anualmente un tacto rectal y
una analtica de sangre para detectar un antgeno prosttico especfico (PSA).
Segn los estudios realizados, no est demostrado en ningn caso que el chequeo
rutinario sirva para un diagnstico precoz.
La determinacin de la PSA puede dar muchos falsos positivos (parece que hay
una enfermedad pero no la hay realmente) con lo que se realizaran muchas
biopsias de la glndula innecesarias, aumentando con ello la ansiedad del paciente.
Se han realizado trabajos de investigacin para estudiar la eficacia de los
tratamientos. Despus de revisar un gran nmero de prostatectomas en estos
trabajos se ha llegado a la conclusin de que en un elevado porcentaje de las
operaciones realizadas, el resultado del tratamiento hubiera sido igual si no se
hubiese hecho la operacin.
Se debe tener especial cuidado con los grupos de alto riesgo, hombres de raza
negra, edad elevada, etc.
Las cifras del anlisis para determinar la PSA se expresan en nanogramos por
mililitros. Por lo general, resultados por debajo de 4ng/ml se consideran normales.
Entre 4 y 10ng/ml, son resultados dudosos. Aquellos que estn por encima de
10ng/ml se consideran resultados altos y con mayor probabilidad de presentar un
cncer de prstata.
Estos resultados, slo dan idea de la probabilidad de tener cncer de prstata pero
no la seguridad de ello. Algunas enfermedades, como la prostatitis (inflamacin de
prstata) o la hiperplasia benigna (agrandamiento no canceroso) pueden dar falsos
positivos.
Segn sea el resultado de la analtica y del tacto rectal, se aconsejar realizar una
biopsia de la glndula para confirmar el diagnstico.

La determinacin de la PSA ayuda a conocer, en aquellos hombres que ya han sido

diagnosticados de cncer a travs de biopsia, el pronstico de la enfermedad.
Los hombres con una PSA muy elevada, tienen muchas posibilidades de que el
cncer se haya propagado ms all de la glndula prosttica y el ndice de
supervivencia sea menor.
Tacto rectal
La Sociedad Americana del Cncer recomienda que los hombres de 50 aos o ms,
y que tengan una esperanza de vida de ms de 10 aos, se realicen un tacto rectal
anualmente.
El tacto rectal consiste en que el mdico introduce un dedo cubierto con un guante
lubricado en el recto del paciente para detectar cualquier anormalidad o bulto que
pudiera ser un cncer. La prstata est situada cerca del recto y generalmente los
tumores comienzan por las zonas que pueden palparse.
La prueba dura poco tiempo y, aunque es incmoda, no es dolorosa.
Ecografa Transrectal
Utiliza ondas sonoras para crear una imagen de la prstata en un monitor. Con esta
prueba puede visualizarse cualquier alteracin. Es muy til para aquellos tipos de
tumores que se presentan en zonas que no pueden palparse.
Esta tcnica dura unos 10-20 minutos, no es dolorosa aunque es incmoda.
Se recomienda su uso cuando se ha visto alguna anomala con las anteriores
pruebas, para detectar dnde se localiza el tumor exactamente y guiar as la aguja
para la biopsia.
Una biopsia es un procedimiento quirrgico en donde se toman muestras de tejidos
para analizarlos al microscopio. Se toman varias muestras de diferentes zonas de la
prstata para tener una visin representativa. Es el mtodo principal para confirmar
el diagnstico de cncer.
Si se detecta el cncer a partir de una biopsia, se tiene que establecer la etapa en
la que se encuentra.
ESTADIOS DEL CNCER
El sistema de clasificacin que ms se utiliza se llama sistema de Gleason.
Este sistema asigna grados que van del 1 al 5. Cuanto ms parecidas son las
clulas analizadas a una clula normal, ms bajo es el nmero. Si las clulas no
tienen las caractersticas de las normales y parecen propagarse muy
desordenadamente a travs de la prstata, estara en el grado 5.
Los tumores de prstata con una puntuacin alta de Gleason tienen ms
posibilidades de haberse extendido fuera de la glndula.
Conocer la fase en la que es encuentra el cncer es til para establecer el
tratamiento adecuado.
Se pueden utilizar pruebas como una tomografa o una resonancia para conocer la
afectacin de otros rganos.

Con la tomografa podremos ver si los ganglios estn inflamados. Con la resonancia
se podr ver si el cncer se ha propagado hacia los huesos.
Se puede realizar una biopsia de los ganglios linfticos cercanos a la prstata.
Se puede utilizar tambin el sistema de clasificacin TNM con el que se fija la
extensin que presenta el cncer. En las etapas T se define la extensin del tumor
primario. Las etapas N indican la afectacin ganglionar. Las etapas M muestran si
existen o no metstasis a distancia del tumor original.
Etapas T
Hay dos tipos de clasificaciones T en el cncer de prstata.
La etapa clnica se fundamenta en los resultados de las pruebas de tacto rectal,
biopsia por aguja, y ultrasonido Transrectal.
La etapa patolgica se basa en la extraccin quirrgica y el examen de toda la
glndula prosttica y de las vesculas seminales y, en algunos casos, de los
ganglios linfticos cercanos.
Hay cuatro categoras en la etapa T:

Etapa T I
Se encuentran clulas cancerosas en la biopsia pero no se nota nada en el
tacto rectal.
Las etapas T I se pueden subclasificar en T I a, T I b y T I c.
Las etapas T I a y T I b se corresponden con tumores encontrados
accidentalmente durante una reseccin transuretral de la prstata que es una
operacin que se hace para disminuir los sntomas que se presentan cuando
hay un agrandamiento de la prstata que se supone benigno.
La etapa T I indica que ms del 95% del tejido extrado es benigno y menos
de un 5% es maligno.
Se clasificar como T I b si ms del 5% del tejido es maligno.
Los cnceres en la etapa T I c se localizan porque se ha realizado una biopsia
debido a que se ha detectado alguna anomala en la prueba de sangre de
determinacin del antgeno prosttico.

Etapa T II
En esta etapa el mdico puede palpar el tumor mediante el tacto rectal y no
hay extensin ms all de la glndula prosttica.
Tambin hay dos subclasificaciones que son la T II a y T II b. La etapa T II a
indica que el tumor se encuentra solamente en un lado de la prstata. Si
estn afectados ambos lados, est en la etapa T II b.

Etapa T III
El tumor se ha propagado al tejido conjuntivo situado junto a la prstata y las
vesculas seminales, pero no estn afectados otros rganos.

La etapa T III a sugiere que el cncer se ha extendido fuera de uno de los

lados de la prstata pero las vesculas seminales no estn afectadas.
La etapa T III b indica que las vesculas seminales estn afectadas.

Etapa T IV
El cncer se ha diseminado a otras zonas prximas a la prstata como son el
esfnter externo de la vejiga, el recto y/o la pared de la pelvis.

Etapas N
N0 significa que el cncer no ha afectado a ningn ganglio.
N1 indica que hay una propagacin a uno o ms ganglios linfticos de la pelvis.
Etapas M
M0 implica que no hay propagacin ms all de los ganglios linfticos de la
pelvis.
M1 indica que el cncer se ha diseminado fuera de la pelvis a otros ganglios
linfticos, a huesos, o a otros rganos.
TRATAMIENTO
El tratamiento presenta menos ventajas a los hombres mayores de 70 aos que a
otros ms jvenes. Esto es debido a que los ms mayores tienen ms posibilidades
de morir por otra causa que no sea el cncer. Adems estos tratamientos pueden
producir impotencia e incontinencia con lo que la forma de vida de estos pacientes
puede deteriorarse gravemente.
Algunos enfermos con cncer de prstata deciden esperar y vigilar el curso de la
enfermedad antes de someterse a algn tratamiento.
Los tratamientos que se suelen emplear son los siguientes:
Prostatectoma radical: con esta operacin se extirpa toda la glndula prosttica y
se utiliza cuando el cncer no se ha propagado ms all de la prstata.
Se puede realizar con anestesia general o anestesia epidural.
Existen dos formas de realizar esta intervencin, una la prostatectoma retropbica
radical y otra la prostatectoma perineal radical. En la primera la incisin quirrgica
se realiza por el abdomen inferior. En la segunda, la incisin se realiza entre el
escroto y el ano. Con esta ltima, no se pueden extirpar los ganglios linfticos.
La glndula prosttica est rodeada de nervios que hay que revisar durante la
intervencin para comprobar que no estn afectados. Si lo estn, habr que
extirparlos, si no, se conservarn aumentando con ello las probabilidades de no
sufrir impotencia tras la operacin.

El tiempo de la intervencin es de una a cuatro horas. El paciente estar

hospitalizado durante cuatro o cinco das y tendr que estar de tres a cinco
semanas sin trabajar.
Por lo general, se llevar una sonda urinaria durante 10 o 12 das despus de la
intervencin, tras este perodo se retirar la sonda.
Reseccin transuretral de la prstata: consiste en una extirpacin parcial de la
prstata, la parte que se encuentra rodeando la uretra.
Este tipo de intervencin se realiza en hiperplasias benignas de prstata y tambin
en aquellos pacientes con cncer prosttico que no pueden ser sometidos a
reseccin total. Se utiliza para aliviar los sntomas que presentan estos pacientes
pero no para curarlos.
La intervencin se realiza mediante un instrumento que se introduce por uretra.
ste lleva insertado un pequeo metal que al calentarse corta la parte de tejido
maligno. Se emplea anestesia general o epidural. La operacin dura
aproximadamente una hora.
Tras la intervencin, la orina es conducida, a travs de un catter, desde la vejiga al
exterior. Se mantendr la sonda durante dos o tres das y luego se retirar.
El paciente podr incorporarse a su hbitos normales de vida tras una o dos
semanas.
Criociruga: consiste en congelar las clulas cancerosas para mantener localizado
el cncer. Se realiza colocando una sonda, a travs de una incisin en la piel, entre
el ano y el escroto.
Para localizar el lugar donde tiene que insertarse, se utiliza una ecografa
transrectal.
Al mismo tiempo se introduce otra sonda por uretra, por la que se pasa suero salino
tibio para que la uretra no se congele.
Esta tcnica tiene que realizarse con anestesia epidural.
En la intervencin se colocar un catter en vejiga, a travs de una incisin en la
piel para que la orina salga sin problemas pues, tras la intervencin, la prstata se
inflama. Esta sonda se mantendr durante una o dos semanas, tras las cuales se
retirar y el hombre podr orinar normalmente.
Esta tcnica se suele emplear en aquellos pacientes que, por sus condiciones
fsicas, no pueden soportar una ciruga o un tratamiento con radioterapia.
Radioterapia: La radioterapia consiste en el empleo de rayos de alta energa, como
rayos X, para destruir o disminuir el nmero de clulas cancerosas. Es un
tratamiento local.
Se desarrolla a lo largo de unos das (los que el onclogo y el radilogo hayan
credo convenientes), y el paciente va de forma ambulatoria a la clnica o sala
donde se realice la radioterapia; no tiene que estar ingresado para ello.

En s, el tratamiento dura unos minutos. No es doloroso sino que es algo parecido a

una radiografa slo que la radiacin es mayor y est concentrada en la zona
afectada.
Los efectos secundarios de este tratamiento son inflamacin, enrojecimiento y
sequedad como despus de una quemadura solar, que suelen desaparecer tras
seis o 12 meses.
Braquiterapia: consiste en un tipo de radioterapia interna. Se utilizan unas
pequeas partculas, del tamao de un grano de arroz, que son insertadas en la
prstata. Estas partculas son radiactivas y emiten radiacin durante semanas o
meses. No producen dolor, su tamao es muy pequeo, su presencia ocasiona
poca incomodidad. Puede que durante una semana despus de su colocacin, la
persona presente dolor en el rea perineal y un color de orina rojo-pardo.
Tratamiento hormonal: consiste en disminuir los niveles de andrgenos, hormonas
masculinas porque stas provocan un crecimiento de las clulas cancerosas. Al
disminuir los niveles de estas hormonas, se pueden reducir o hacer que crezca ms
lentamente el cncer pero no se cura.
Este tratamiento se utiliza con aquellos pacientes que tienen un cncer de prstata
extendido a otras partes del cuerpo.
La reduccin hormonal se puede hacer mediante la extirpacin de los testculos o
mediante la administracin de medicamentos. La primera tcnica es muy agresiva y
generalmente se suele preferir la segunda.
Los anlogos de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH) son
medicamentos que disminuyen la cantidad de testosterona producida en los
testculos. Se inyectan mensualmente o cada tres meses en la consulta de un
mdico o en un centro de oncologa. Los medicamentos que se emplean son el
leuprolide y el zoladex.
Despus de estos dos tratamientos, se pueden utilizar los bloqueadores de los
andrgenos.
Tambin se emplean como un tratamiento combinado con los anteriores, siendo
ms eficaz que cada uno por separado.
Los antiandrgenos se administran en forma de pldoras, una o tres veces al da.
Quimioterapia: se utiliza cuando el cncer de prstata se ha extendido fuera de la
glndula prosttica y cuando la terapia hormonal ha fallado. Con ella no se persigue
destruir todas las clulas cancerosas pero s reducir los sntomas y retrasar la
evolucin del cncer. No se recomienda su uso para las primeras etapas del cncer
de prstata.
Consiste en la administracin de medicamentos que destruyen las clulas
cancerosas.
Existen varias vas de administracin, pero las ms frecuentes son la va oral y la
va intravenosa.

No es necesaria la hospitalizacin para recibir este tratamiento, se puede hacer de

forma ambulatoria. Esto depender del estado de la paciente y del tiempo de
duracin del tratamiento.
Habitualmente se administran dos o ms medicamentos conjuntamente para evitar
que las clulas cancerosas se hagan resistentes a la quimioterapia.
Efectos secundarios de estos tratamientos
Los efectos secundarios ms importantes son la incontinencia o incapacidad para
controlar la emisin de orina. Los tratamientos para el cncer de prstata pueden
daar los msculos y los nervios de la vejiga y de la uretra. Esto puede provocar
que se escape la orina al toser, rer, o al realizar ejercicios.
Otro tipo de incontinencia que se puede presentar es al acumularse mucha cantidad
de orina en la vejiga. Esto ocurre porque la prstata aumentada de tamao presiona
sobre el conducto uretral impidiendo la salida de orina. Tambin puede ocurrir como
consecuencia de la formacin de tejido en la cicatriz tras la operacin; este tejido
bloquea el flujo de orina.
La impotencia o incapacidad para obtener una ereccin del pene, puede ser otro
efecto secundario. sta se produce debido a que los nervios, responsables de las
erecciones, hayan sido daados o extirpados por la prostatectoma radical.
La radioterapia y la criociruga tambin pueden daar los nervios.
La radioterapia puede producir diarrea con o sin sangre e inflamacin del intestino
grueso (colitis). Tambin se puede producir cansancio. La impotencia es otro efecto
secundario de esta tcnica.
La ciruga de prstata puede presentar, adems de impotencia, cualquier efecto
secundario que se presenta normalmente tras una intervencin quirrgica.
Los efectos secundarios de la quimioterapia son debidos a que los medicamentos
son muy fuertes, y en algunos casos, resultan muy molestos. Hay que decir que se
administran, junto con ellos, otros frmacos que disminuyen esos efectos como
pueden ser los vmitos. Entre otros efectos se presentan: nuseas, vmitos,
prdida de apetito, prdida del cabello, cansancio, etc.

CANCER GINECOLOGICOS
QU SON LOS TUMORES GINECOLGICOS?
Los ovarios son dos y estn en la pelvis, uno a cada lado del tero. Tienen la forma
y tamao de una almendra, y producen tanto vulos como hormonas femeninas
(estrgenos y progesterona) que se encargan de dar forma y rasgos femeninos al
cuerpo y de regular la menstruacin y el embarazo entre otras cosas. El cncer de
ovario representa el 4% de los tumores que afectan a la mujer.
Los quistes en el ovario son tumores benignos que suelen desaparecer de manera
espontnea. En el caso de que persistan o crezcan, el mdico puede extirparlos.
Hay tres tipos fundamentales de tumores malignos; los que se forman en la
superficie del ovario se denominan carcinoma epitelial y son los ms comunes.
Tambin, pero de manera mucho menos frecuente, se pueden dar casos de cncer
en las clulas que producen los vulos y en los tejidos que rodean al ovario.
Las metstasis ms comunes en el cncer de ovario se dan en el peritoneo, que es
la bolsa que recubre a los intestinos. En estos casos se produce ascitis
(acumulacin de lquidos en el abdomen), mientras que si llegan al sistema
sanguneo o al linftico, las clulas cancergenas pueden viajar por todo el cuerpo,
lo que aumentan las posibilidades de metstasis en otras partes del cuerpo.
El cuello del tero, tambin llamado cervix, une la vagina con la cavidad del tero
que est recubierto por el endometrio. El cncer de crvix tambin es conocido
como carcinoma escamoso ya que las clulas que recubren su superficie son
planas y muy delgadas, como si fuesen escamas.
Los cientficos creen que no todas las clulas anormales que aparecen en el crvix
son cancergenas, aunque s es recomendable llevar a cabo chequeos regulares,
porque ste puede ser el primer paso hacia el cncer. A veces se trata de lesiones
intraepiteliales formadas por tejido anormal que aparece slo en la superficie del
cervix. Suelen aparecer sobre todo en mujeres de 25 a 35 aos y a veces
desaparecen de forma espontnea. Los casos ms graves se desarrollan en
mujeres de 30 a 40 aos y puede tardar meses, e incluso aos en provocar el
cncer. Si van ms all de la superficie y crecen hacia la profundidad del cervix se
llaman lesiones invasivas y suelen aparecer a partir de los 40.
El tero es la cavidad en la que se desarrolla el feto. Est compuesto por dos capas
de tejidos diferentes: la interior, muy fina, que se llama endometrio y otra ms
externa, formada por msculo y llamada miometrio. La mayora de los tumores del
tero surgen tras la menopausia.
Se pueden dar principalmente tres casos de alteraciones benignas que, en caso de
que no desaparezcan de forma natural, se pueden solucionar con ciruga. Los
fibroides son grupos de clulas que crecen en el msculo del tero y nunca derivan
en cncer. Otro tipo de patologa de este tipo es la endometriosis. Se da sobre todo
en mujeres de 30 a 40 aos que nunca han estado embarazadas y consiste en el
crecimiento de tejido endometrial fuera del tero o cerca de otros rganos. Por

ltimo, la hiperplasia es un incremento del nmero de clulas en la superficie del

tero que se suele tratar con hormonas o mediante ciruga.
Las metstasis ms comunes del cncer de tero se producen en los gnglios
linfticos y en otros rganos como los pulmones, el hgado y los huesos.
TIPOS: OVARIO, TERO Y CRVIX
Es un sistema para clasificar la gravedad del cncer que incluye datos sobre su
tamao, su extensin a otros rganos o el tipo de clulas que lo forman. Se usan
como criterios de extensin los de la FIGO (Federacin Internacional de
Gineclogos y Obstetras). Para este procedimiento es necesario realizar un
exmen fsico, exploraciones radiolgicas y estudios de biopsias.
Ovario
Los diferentes estadios en los que se puede encontrar un cncer de ovario son:
Estadio I: el tumor slo afecta a uno o los dos ovarios.
Estadio II: el cncer no se limita a los ovarios, pero sigue estando dentro de una
zona limitada por la pelvis (tero, vejiga o recto).
Estadio III: el cncer se ha extendido al peritoneo (revestimiento del abdomen)
y/o a los gnglios linfticos.
Estadio IV: metstasis a distancia, es decir, en otros rganos del cuerpo.
tero
En el cncer de tero se pueden distinguir las siguientes fases:
Estadio I: Cncer de tero que permanece slo en el cuerpo central de este, es
decir, que no se ha extendido al cuello.
Estadio II: el tumor invade el crvix.
Estadio III: El cncer se localiza en zonas fuera del tero, pero dentro de la zona
de la pelvis (aunque no en la vegija o el recto). Por ejemplo en los gnglios
linfticos.
Estadio IV: La vejiga y el recto se ven afectados. Este estadio tambin abarca las
metstasis en otras zonas del cuerpo.
Cuello del tero (crvix)
Estadio I A: tumor microscpico limitado al tero.
Estadio I B: El tumor se puede ver a simple vista y se limita al tero.

 Estadio II: El cncer se extiende ms all del tero pero no llega a la pared
plvica. Este estadio tambin abarca aquellos tumores que ocupan menos de un
tercio de la vagina.
Estadio III: Aqu se encuentran los tumores que han invadido la pared plvica y/o
menos de un tercio de la vagina y aquellos que han causado un fallo en el rin.
Estadio IV A: El cncer llega a la vejiga o el recto o se extiende ms all de la
pelvis.
Estadio IV B: Metstasis a distancia, en otros lugares del cuerpo.
PREVENCIN Y FACTORES DE RIESGO
Se ha llegado a la conclusin de que el uso de la pldora como anticonceptivo
puede favorecer la aparicin de cncer de cuello del tero. Y es que este frmaco
no impide el contagio, durante las relaciones sexuales, de virus como el papilom. a
humano o bacterias como la clamidia, cuya infeccin puede degenerar en cncer
Este riesgo aumenta en funcin del tiempo durante el que se ha consumido la
pldora. Las fminas que han empleado anticonceptivos orales durante menos de
cinco aos tienen un 10% ms de probabilidades de padecer un tumor de crvix,
mientras que en aquellas que los han usado entre cinco y nueve aos el porcentaje
puede llegar al 60%.
Recibir la vacuna para inmunizarse frente al virus del papiloma humano antes de
comenzar una vida sexual activa parece que tambin podra evitar o, al menos,
reducir las posibilidades de contraer el cancer de crvix, segn los ltimos estudios
al respecto.
Fumar y mantener relaciones sexuales antes de los 18 aos as como alternar
muchas parejas sexuales distintas favorece tamben la aparicin de estos tumores.
Si el hombre ha mantenido relaciones con una mujer que padece cncer de cervix
el riesgo aumenta porque tienen ms probabilidades de haber sido contagiados con
un virus.
En el caso del cncer de tero, la edad avanzada, haber sufrido hiperplapsia
endometrial (un crecimiento descontrolado de las clulas del endometrio), la terapia
hormonal sustitutiva durante la menopausia o un cncer colorrectal previo tambin
son factores de riesgo. Adems, los resultados de los ltimos estudios realizados
aseguran que las mujeres obesas corren un mayor peligro y las blancas son ms
propensas que las de origen africano.
Ciertos aspectos en la vida de una persona nos pueden 'avisar' de la posibilidad de
tener cncer de tero. Estos factores son los siguientes:
1. Si se tiene familiares cercanos (hermana, madre, abuela) con el mismo tipo de
tumor, aumentan las posibilidades de padecerlo. Cuanto mayor sea el nmero de
parientes con un cncer de este tipo mayores son los riesgos. Los cnceres de
mama o de colon en familiares, o en la propia persona, tambin estn
relacionados con la aparicin del cncer de ovario.

2. Las mujeres de ms edad son las ms propensas a desarrollar cncer de ovario.

La mayor tasa de cnceres de este tipo se encuentra en pacientes de ms de
50, alcanzando el mximo a partir de los60.
3. Tambin las mujeres que nunca han tenido hijos tienen ms posibilidades de
desarrollar un cncer de ovario; de hecho, es inversa la relacin entre el nmero
de hijos y el cncer de ovario.
4. Los medicamentos para la fertilidad y la terapia hormonal sustitutoria que se
aplica para controlar los sntomas de la menopausia, tambin son factores de
riesgo, aunque en menor medida que los anteriores. En la actualidad se estn
llevando a cabo diversos estudios que han confirmado esta hiptesis por lo que
cada vez se recurre con ms cuidados a este tipo de medicamentos.
5. Es fundamental mantener una alimentacin sana: hay estudios que hablan del
exceso de grasa como factor que aumenta el riesgo de cncer de tero y se
sabe que la vitamina A ayuda a prevenir el cncer de crvix.

DETECCIN Y SNTOMAS
El sntoma ms comn del cncer de tero y de cerviz es la hemorragia vaginal
anmala. En un principio este sangrado es un fluido muy acuoso en el que la
cantidad de sangre va siendo mayor. Hay que tener cuidado para no confundirlo
con el inicio de la menopausia, en caso de que coincida con este periodo de la vida.
Otros signos son el dolor durante el acto sexual o al orinar, o una molestia general
en el rea plvica.
El problema del cncer de ovario es que estos sntomas aparecen demasiado tarde,
por lo que cuando se detecta, la enfermedad ya est en un estado muy avanzado y
tiene muy difcil solucin.
Entre las tcnicas ms utilizadas para detectar los cnceres del aparato reproductor
femenino destacan las siguientes:
El exmen de pelvis: lo realiza manualmente el mdico y abarca el tero, la
vagina, ovarios, trompas de falopio, vejiga y recto. En el caso de que fuera
detectada una anomala en la forma o tamao de estos rganos se pasara a
utilizar tcnicas de imagen como la ecografa.
Segn un estudio publicado por la revista de la Asociacin Americana de
Medicina, es recomendable combinar la citologa vaginal con un test de
papilomavirus, ya que un 93% de las mujeres con cncer en el cuello del tero
estn infectadas por este virus. Tambin hay una vacuna que ha dado resultados
positivos a la hora de proteger a las mujeres de contraerlo. Los mdicos
recomiendan vacunarse antes de comenzar una vida sexual activa.
En el cncer de cervix y de tero se utiliza un mtodo especial llamado el test de
papanicolau o citologa. Esta prueba, que no causa dolor, se lleva a cabo para
detectar posibles cambios en el cervix. No se trata de una prueba diagnstica,

como es una biopsia, ya que en ningn caso permite excluir por s sola el
diagnstico de cncer. La primera citologa con test de papanicolau debe
hacerse a los 3 aos de iniciar las relaciones sexuales vaginales, y en caso de
duda, nunca ms tarde de los 21 aos. La periodicidad de la prueba debe ser
anual, excepto en el caso de que se empleen las ltimas generaciones de 'tests',
mucho ms exactas y que permiten una nica evaluacin cada dos aos. El
momento ideal para realizarse la prueba es de 10 a 20 das tras el primer da de
regla.
En caso de que el test resulte positivo, se repetir y se llevar a cabo otro tipo de
pruebas como la biopsia, para la cual se utiliza anestesia. Esta consiste en
extraer tejido de la zona en la que se sospecha que se encuentre el cncer para
que un patlogo lo analice. Esta tcnica de deteccin se utiliza para los tres tipos
de cncer.
Otras pruebas son el enema de bario, escaners, rayos X.
Espectometra de masas (valo en imgenes)
TRATAMIENTOS Y EFECTOS SECUNDARIOS
Segn el tipo de tumor y el estadio en el que ste se encuentre, se aplica un de
tratamiento diferente. La salud y la edad del paciente tambin son decisivas a la
hora de escoger la estrategia de tratamiento. Las tcnicas son muy diversas y se
pueden utilizar de manera aislada o combinadas.
La ciruga es el tratamiento ms comn, permite eliminar las clulas cancerosas y,
en caso de ser necesario, retirar los ovarios, trompas de falopio u otros rganos que
se hayan visto afectados por el cncer o una metstasis. En caso de que lo extrado
sea el tero la tcnica se denomina histerectoma. Tambin los ganglios linfticos
pueden ser retirados mediante ciruga.
Tras la operacin, la paciente sentir inicalmente dolores abdominales que pueden
atenuarse con frmacos. Tambin experimentar dificultades o molestias al orinar.
Cuando los ovarios o el tero han sido retirados adems de los dolores fsicos la
mujer suele tener una etapa emocionalmente difcil; no va a poder tener hijos, y en
este momento otra pareja que haya pasado por la misma situacin o alguien con
quien hablar se convierte en una necesidad fundamental. Adems, se produce una
menopausia brusca que provoca muchos sntomas y molestias, ms intensas que
las de la menopausia natural que es ms lenta y progresiva. Para esto existen
tratamientos como las terapias hormonales sustitutorias. Pero los ltimos
experimentos han puesto en entredicho estos tratamientos, ya que pueden
fomentar la aparicin de otros cnceres.
La radioterapia suele complementar a la ciruga; esta tcnica emplea radiaciones de
alta energa para matar a las clulas cancergenas. Para el tratamiento con
radioterapia externa la paciente ha de acudir durante un periodo de 4 a 6 semanas,
de lunes a viernes, al hospital.
Otro posible modo de aplicar la radioterapia es la implantacin de una cpsula con
sustancias radioactivas en la zona del tumor. En algunos casos se recurre a otro

mtodo denominado terapia de radiacin intraperitonal en el que se inyecta un

lquido radioactivo directamente en el abdomen a travs de un catter.
Los efectos secundarios de la radioterapia dependen del tipo y la cantidad de sta
que haya recibido la paciente. Los ms comunes son sequedad y picores en la piel
de la zona tratada, prdida de apetito y una enorme sensacin de cansancio. En el
caso del cncer de crvix o de tero la mujer sentir sequedad y picor en la vagina,
por lo que puede sentir dolor durante el acto sexual. Adems muchos mdicos
recomiendan no mantener relaciones mientras dura el tratamiento.
La quimioterapia se utiliza en menor medida. La paciente recibe medicamentos por
va oral o intravenosa que destruyen las clulas cancerosas que hayan podido
quedar tras la radioterapia o la ciruga. Al igual que la radioterapia se puede aplicar
tambin a travs de un catter. Los avances en la investigacin estn consiguiendo
que surjan medicamentos cada vez menos agresivos para el paciente y ms txicos
para el tumor que reducen los efectos secundarios negativos.
El principal problema de la quimioterapia es que destruye tanto las clulas malignas
como las sanas. Por lo tanto, la paciente est ms baja de defensas con lo que
corre el riesgo de padecer enfermedades infecciosas y sentir que tiene menos
energa. Adems puede provocar daos en el rin y otros rganos importantes.
Otro complemento es la hormonoterapia ya que estos tumores aumentan o
disminuyen en funcin de los niveles de hormonas. El aumento de peso o los
cambios en la menstruacin son algunos de los efectos secundarios.
ESTADSTICAS
El cncer de cuello de tero es la segunda causa de muerte por cncer en mujeres
con 450.000 nuevos diagnsticos cada ao en el mundo. El 93% de las mujeres
que lo padece estn tambin infectadas por un virus de transmisin sexual, el
papilomavirus. La bacteria clamidia multiplica por seis las posibilidades de padecer
esta enfermedad.
El cncer de ovario es la causa ms importante de mortalidad por cncer
ginecolgico, representa el 4% de los tumores que afectan a la mujer, y es la causa
de ms de la mitad de los fallecimientos registrados. Los expertos estiman que una
de cada 55 mujeres desarrollar cncer de ovario a lo largo de su vida. La
frecuencia del cncer de ovario es mayor en mujeres por encima de los 40 aos
hasta alcanzar una incidencia mxima entre las mujeres de entre 50 y 70 aos.

EL ESTMAGO Y EL APARATO DIGESTIVO

El estmago es un rgano hueco en forma de letra J o de gaita que se sita en la
zona ms alta del abdomen y forma parte del aparato digestivo. Recibe el alimento
que ingerimos por la boca a travs del esfago.
Cuando penetra la comida en su interior, los msculos del estmago comienzan a
contraerse rtmicamente y van poco a poco amasando y mezclando la comida para
conseguir una pasta fluida. A este movimiento se aade la accin de los jugos
gstricos: sustancias que son producidas por clulas especiales que tapizan el
interior del estmago.
Estos lquidos contribuyen a transformar el alimento hasta conseguir una masa
homognea. Todo este proceso forma parte de la digestin de los alimentos.
Cuando el contenido del estmago ha sido procesado y mezclado
convenientemente como en una hormigonera, se abre una vlvula llamada ploro
que permite que la mezcla pase al intestino delgado para continuar su trnsito a
travs del tubo digestivo.
QU ES EL CNCER DE ESTMAGO?
El cncer es una enfermedad en la que un grupo de clulas del cuerpo se hacen
independientes del resto del organismo. Estas clulas se descontrolan, cambian su
tamao y su forma y lo que es peor, comienzan a multiplicarse y crecer sin ningn
tipo de orden ni freno. El estmago, como la mayora de los rganos del cuerpo,
est formado por distintos tipos de clulas: un recubrimiento interno de clulas que
producen moco y cidos para la digestin, una capa intermedia a base de msculo
y una ms externa llamada serosa.
Los tumores aparecen cuando un tipo determinado de estas clulas (mucosa,
muscular o serosa) comienza a multiplicarse y crecer por su cuenta. Pueden ser:
Benignos: crecen lentamente y no destruyen los rganos cercanos ni se
extienden a otras partes del cuerpo. A veces no necesitan tratamiento o pueden
extirparse fcilmente.
Malignos: las clulas crecen ms agresivamente, invaden y destruyen lo que
tienen alrededor y son adems capaces de alcanzar zonas distantes del cuerpo
(metstasis). Su tratamiento es difcil y puede llegar a matar: es lo que se llama
cncer. Hay distintos tumores de estmago dependiendo del tipo de clulas que
se transformen en malignas.
FRECUENCIA Y CAUSAS
Aunque conocemos algunos factores que pueden influir en la aparicin del cncer
gstrico, no sabemos por qu algunos sujetos lo padecen y otros no. Como casi

todo en medicina, ocurre ms a menudo a una edad determinada, en este caso en

torno a los 50 aos y algo ms frecuentemente en varones. Tambin hay zonas en
el mundo donde estos tumores se dan con mayor frecuencia como en Japn,
Corea, Suramrica....
Aunque el diagnstico y el tratamiento de esta enfermedad han mejorado mucho en
los ltimos tiempos, no justifica del todo el descenso de la mortalidad por esta
causa. Para los expertos, los motivos podran residir tambin en la mejora de los
mtodos de conservacin de alimentos, el descenso en el consumo de tabaco, una
dieta ms variada y el mejor control de la infeccin por Helicobacter pylori, un
germen que infecta el estmago y que favorece la aparicin del cncer.
Algunos factores relacionados con la aparicin de cncer de estmago son:

Una dieta rica en sal y alimentos ahumados al tiempo que pobre en frutas y
vegetales.

La inflamacin (gastritis) crnica del estmago, el ser varn y la edad avanzada.

El consumo de tabaco, un tipo de anemia llamada perniciosa y algunos

trastornos genticos como la poliposis gstrica.
El tener algn familiar cercano (padres o hermanos) que hayan padecido cncer
gstrico.
SNTOMAS
El cncer de estmago es una enfermedad traicionera porque avisa demasiado
tarde. Puede no producir ninguna molestia durante largo tiempo y suele estar muy
avanzado cuando el paciente nota el primer sntoma. Adems, los problemas que
produce son tan comunes que no suelen alarmar al principio. El sujeto puede notar:
Acidez de estmago o sensacin de gases.
Molestias vagas en el abdomen.
Diarrea o estreimiento.
Prdida de apetito y de peso.
Sensacin de cansancio o debilidad.
Aparicin de sangre en las heces o en un vmito.
Ante uno de estos problemas es aconsejable que consulte a su mdico. Si l
considera el problema alarmante, le enviar al especialista de digestivo
(gastroenterlogo) para afinar ms el origen de sus molestias. El onclogo es el
especialista en tratar el cncer y slo interviene cuando est confirmado que se
trata de un tumor.
DIAGNSTICO
Para el diagnstico de un cncer de estmago es necesario investigar el aparato
digestivo. Son varios los estudios que pueden hacerse y cada uno de ellos es ms

o menos molesto, al tiempo que aporta mayor o menor capacidad para descubrir el
tumor.
La historia clnica y la exploracin cuidadosa del mdico es el primer paso
cuando tenemos cualquier problema. Es un paso indispensable y muy importante
en el diagnstico de cualquier enfermedad: incluso ms que las pruebas. El
mdico debe hacer una valoracin cuidadosa de esta informacin antes de
decidir cules son los estudios ms recomendables para cada caso.
Los anlisis de sangre en busca de signos de enfermedad grave son tambin
necesarios al comienzo del estudio. Se buscan datos de anemia, enfermedad del
hgado o sustancias presentes en la sangre en excesiva cantidad que hagan
sospechar la existencia de un tumor maligno (marcadores tumorales).
Sangre oculta en heces: un cncer de estmago puede sangrar en pequeas
cantidades que no son visibles a simple vista. Con una pequea muestra de las
heces del paciente y mediante una reaccin qumica en el laboratorio es posible
saber si estamos perdiendo sangre. Sirve slo como mtodo de sospecha
porque tambin las lceras y otras enfermedades diferentes al cncer pueden
sangrar.
Estudio radiolgico gastroduodenal: se obtienen radiografas del esgafo,
estmago y duodeno una vez que el paciente se ha bebido una papilla que
contiene bario, una sustancia opaca a los rayos X. Es una manera de 'fotografiar'
al estmago. Esta prueba se usaba mucho antiguamente pero es menos eficaz
que la gastroscopia.
Endoscopia: consiste en la introduccin de un tubo flexible por la boca hasta el
estmago. Este dispositivo va provisto de una luz en su extremo y un sistema
ptico que nos permite ver el interior del tubo digestivo. El mdico puede as
buscar directamente el cncer y recurrir a la biopsia cuando observa alguna
lesin en el interior del estmago. A la hora de hacerse una endoscopia pueden
surgir dudas o preocupacin sobre el tiempo que dura el procedimiento, si es
dolorosa la biopsia o el tiempo que tardaremos en recibir los resultados. No dude
en consultar con el mdico que le solicite este tipo de estudio para que despeje
todas sus incertidumbres. En cualquier caso, no se preocupe demasiado: es un
procedimiento muy habitual, en general poco molesto y, aunque posibles, son
excepcionales los problemas serios derivados del mismo.
Una biopsia gstrica consiste en la obtencin de un pequeo trozo de la pared
del estmago para analizarlo luego al microscopio. Este anlisis es capaz de
confirmar que la lesin observada a simple vista es en realidad un cncer;
tambin nos dir el tipo y el grado de invasin de la pared del estmago. La
biopsia se realiza introduciendo un diminuto bistur a travs del tubo que puede
ser accionado desde el exterior mediante un cable.
Estadiaje: cuando la biopsia ha confirmado que existe cncer en el estmago es
necesario saber cunto de extendido est y cul es su agresividad. Esta
evaluacin es imprescindible para saber cul es el tratamiento apropiado de
cada paciente: se llama estadiar o conocer el estadio de un cncer. Para ello se
recurre a diferentes pruebas:

1.

La tomografa axial computerizada (TAC) permite ver si la

enfermedad afecta a rganos cercanos al estmago como el hgado, el
pncreas o los ganglios linfticos y tambin otras zonas ms distantes como
el pulmn. Requiere la inyeccin de contraste por la vena para resaltar las
imgenes.

2.

La ecografa abdominal es una prueba ms rpida, sencilla e

indolora que proporciona buena informacin sobre el hgado y el pncreas
aunque las imgenes son a veces ms difciles de interpretar por el mdico.

3.

Laparoscopia o ciruga: a veces es necesaria la inspeccin directa

del interior del abdomen para conocer con exactitud la afectacin del
estmago y sobre todo de los ganglios linfticos cercanos. El cirujano extrae
todos los ganglios prximos al estmago que son analizados al microscopio
por un patlogo. El nmero de ganglios invadidos por el tumor est
directamente relacionado con la gravedad de cada caso y con el tipo de
tratamiento que precisa.

Una versin simplificada de los diferentes estadios del cncer gstrico y su

tratamiento podra ser la siguiente:
Estadio 0: el tumor se localiza slo en la capa ms interna del estmago llamada
mucosa. Son los que se encuentran por casualidad, cuando el paciente se hace
una endoscopia por otro motivo. Se llama tambin carcinoma in situ.
Estadio I: el tumor afecta a la totalidad del grosor de la capa mucosa.
Estadio II: afecta a la mucosa y a los ganglios linfticos cercanos al estmago.
Tambin son de este estadio los que afectan a las tres capas del estmago
(mucosa, muscular y serosa), aunque no haya ganglios invadidos por el cncer.
Estadio III: el cncer afecta a varias capas del estmago y a los ganglios linfticos
o bien no a los ganglios pero s se ha extendido a rganos cercanos como el
hgado.
Estadio IV: el cncer afecta a ms de 15 ganglios o bien se ha extendido a rganos
cercanos y lejanos al estmago (huesos, pulmn...).
Cncer recurrente: es el que tras haber sido tratado vuelve a reproducirse, bien en
el propio estmago, ganglios linfticos u otros rganos.

TRATAMIENTO

Las posibilidades de curarse y el tipo de tratamiento necesario dependen de

muchos factores. El ms importante es el estadio del cncer gstrico. Como
siempre que hablamos de cncer, cuanto antes se diagnostique mejor. En los que
se descubren muy precozmente, la curacin es factible. Tambin el estado general
del paciente afecta a la posibilidad de utilizar una terapia ms o menos agresiva.
Al igual que ocurre en otros tipos de tumores malignos, el cncer de estmago tiene
un tratamiento estndar que es diferente dependiendo del estadio en que se
encuentre la neoplasia. Sin embargo, se realizan ensayos clnicos en busca de
diferentes pautas de tratamiento que superen a las alternativas existentes. Cuando
esto se consigue, la nueva modalidad sustituye al estndar
TIPOS DE TRATAMIENTO
Ciruga: es la terapia ms frecuentemente usada en el cncer de estmago, en
todos los estadios y generalmente asociada a otras modalidades como la quimio o
la radioterapia. Las tcnicas quirrgicas empleadas son.
Gastrectoma subtotal: se extirpa la zona del estmago donde est el tumor y
se conserva parte del rgano. A veces tambin se extrae el bazo, una vscera
que funciona como una esponja para almacenar clulas de la sangre.
Gastrectoma total: se extirpa el estmago completo al tiempo que se realiza
una conexin entre el esfago y el intestino para dar continuidad al tubo
digestivo.
Ciruga paliativa: se realiza cuando el cncer no puede extirparse y sirve para
mejorar la calidad de vida del paciente.
Colocacin de un stent (un pequeo tubo hueco expandible) dentro de la
cavidad del estmago para permitir que el alimento pase y evitar que se
obstruya.
Ciruga con rayo lser a travs del endoscopio: la luz del lser hace de
bistur y elimina fragmentos del tumor para evitar que el estmago se obstruya.
Electro-cauterizacin: tambin a travs del endoscopio se introduce una sonda
que es capaz de quemar puntos sangrantes del tumor para evitar una
hemorragia grave.
Quimioterapia: es un tipo de tratamiento que emplea frmacos que atacan al
cncer. Puede administrase por va sistmica (oral o intravenosa) o aplicarse
localmente. En esta ltima modalidad, el frmaco se coloca directamente en la
cavidad abdominal o en contacto con zonas invadidas por el tumor (huesos).
Tanto la combinacin de frmacos como las dosis o la va de administracin
dependen de la fase o estadio en que se encuentre el cncer. La quimioterapia se
administra generalmente en ciclos: el paciente recibe el tratamiento durante uno o
varios das y descansa un perodo antes de recibir una nueva dosis. Esta pauta se
repite varias veces hasta completar el tratamiento.

Slo excepcionalmente es necesario ingresar en el hospital para recibir

quimioterapia. Lo ms habitual es acudir al hospital de da: una zona donde cada
sujeto recibe su dosis durante la maana para luego volver a su domicilio. En otras
ocasiones los frmacos se administran por va oral y no es necesario acudir a
ningn centro clnico salvo para los controles peridicos.
Radioterapia: consiste en la administracin de radiaciones ionizantes de alta
energa para matar a las clulas cancerosas. La utilizada ms frecuentemente es la
radiacin externa en la que una mquina emite rayos sobre el sujeto que penetran a
travs de la piel hasta alcanzar al tumor. En otras ocasiones se emplea la
radioterapia interna: durante la ciruga se colocan en el interior del abdomen unos
dispositivos de material radiactivo (agujas, alambres o catteres) que ataquen
directamente al tumor. La radioterapia tambin suele administrarse en ciclos
intercalados con perodos de descanso. El paciente acude al hospital para cada
sesin y vuelve a su casa. Slo excepcionalmente deber permanecer unos das
ingresado. Se llama terapia adyuvante a la quimio o radioterapia que se administra
despus de la ciruga para aumentar las posibilidades de curacin. Tambin puede
aplicarse en algunos casos antes de la intervencin y entonces se denomina terapia
neo-adyuvante.
Terapias biolgicas: son tratamientos destinados a mejorar el sistema inmune o
de defensas del paciente para que le ayude a atacar a las clulas cancerosas. Se
llama tambin inmunoterapia.
CMO SE TRATA CADA ESTADIO?
Segn lo avanzado de la enfermedad, la terapia es diferente. Para cada caso
existe, en general, ms de una opcin:
Estadio 0: ciruga (gastrectoma total o parcial).
Estadio I y II: puede incluir lo siguiente: Ciruga
-

Ciruga seguida de quimio y radioterapia.

Quimio y radioterapia antes de la ciruga (se trata de un ensayo clnico
en curso).

Estadio III: puede incluir lo siguiente:

- Ciruga (total o parcial)
- Ciruga seguida quimio y radioterapia.
- Quimio y radioterapia antes de la ciruga (ensayo clnico)
Estadio IV que no se ha extendido a otros rganos lejanos al estmago. Puede
incluir lo siguiente:
- Ciruga seguida de quimio y radioterapia.

- Quimio y radioterapia previas a la ciruga (ensayo clnico).

Estadio IV que se ha extendido a otros rganos lejanos al estmago: el
tratamiento es diferente. No se trata de curar sino de paliar el problema y puede
incluir:
- Quimioterapia paliativa (no curativa) para mejorar los sntomas y la calidad de
vida del paciente.
- Ciruga endoscpica por lser o colocacin de stent para evitar la obstruccin.
- Radioterapia tambin paliativa para controlar la hemorragia, disminuir el dolor
de la metstasis sobre un hueso o reducir el tamao del tumor que pueda
obstruir el estmago.
- Ciruga, tambin paliativa para reducir el tamao del cncer.
ENSAYOS CLNICOS
Muchos de los pacientes con cncer gstrico reciben tratamiento formando parte de
un ensayo clnico. En estos ensayos, los sujetos con el mismo estadio de cncer
reciben bien el tratamiento estndar o bien una nueva modalidad. Se comparan los
resultados de unos pacientes con otros y en los casos en que el nuevo consigue
mejores resultados, pasa a convertirse en el estndar.
Los pacientes deciden voluntariamente si quieren formar parte de un ensayo clnico
y a cambio obtienen la posibilidad de recibir tratamientos ms avanzados que
podran ser superiores. Es una forma de contribuir a que la medicina avance.
Tambin los ensayos clnicos se realizan para buscar nuevas formas de reducir los
efectos txicos de los frmacos o algunos efectos secundarios desagradables que
reducen la calidad de vida.
Los mdicos siempre explican cuidadosamente en qu consiste un determinado
ensayo clnico para que el paciente pueda, por s mismo, decidir si quiere o no
participar en l.
EFECTOS SECUNDARIOS
Es muy difcil atacar una enfermedad tan grave como el cncer sin producir efectos
indeseables para el paciente. Se trata de matar clulas cancerosas sin afectar a las
sanas, algo que es realmente complicado.
Los efectos secundarios son diferentes para cada persona y pueden incluso variar
de una a otra vez. Aunque los mdicos estn muy pendientes de reducir estos
efectos al mnimo, a veces son inevitables. El paciente debe contar con todo detalle
cualquier problema que tenga durante la terapia, as ayudar a que el tratamiento
se planifique perfectamente y teniendo en cuenta los efectos desagradables que
vayan surgiendo.

 CIRUGA: la extirpacin de todo o slo una parte del estmago, afecta a la

forma de digerir los alimentos. Un sujeto sin estmago deber comer muchas
veces al da y en pocas cantidades. Tambin deber recibir suplementos
vitamnicos ya que no absorber bien algunos nutrientes.
En los das siguientes a la ciruga, el paciente se alimenta nicamente a
travs de lquidos administrados por vena. Poco a poco se ir introduciendo
una dieta a base de lquidos y ms tarde alimentos blandos que con el tiempo
se van intercalando con comida ms normal.
Muchos sujetos operados necesitarn seguir una dieta especial durante las
semanas siguientes a la operacin y algunos de ellos debern seguir as de
por vida.
Es conveniente que un experto en diettica asesore a estas personas sobre la
mejor manera de comer y qu alimentos evitar. Algunos pacientes pueden
sufrir nuseas, diarrea o retortijones si comen rpido o determinados
alimentos ricos en azcares.
Tambin tras una gastrectoma es posible que la bilis suba desde el intestino
hacia el esfago con cierta frecuencia produciendo sensacin de ardor o
indigestin.
QUIMIOTERAPIA: los efectos secundarios dependen del tipo de frmaco que
se administre y de la dosis empleada en cada caso. Adems influye la
sensibilidad particular de cada paciente.
Los agentes quimioterpicos no son ms que venenos que matan clulas, lo
que ocurre es que afectan sobre todo a las clulas que se multiplican ms
rpidamente, es decir las cancerosas.
Sin embargo, las clulas sanas no pueden evitar verse afectadas y el paciente
lo nota. Puede caerse el pelo (el cabello se multiplica rpidamente y por eso
se ve ms afectado que otras partes del cuerpo). Tambin las clulas
sanguneas se multiplican rpidamente y se ven afectadas por la
quimioterapia: puede aparecer anemia o una bajada de nuestras defensas.
Esto ltimo es importante porque en estas fases del tratamiento el paciente se
encuentra debilitado y es posible que sufra infecciones muy graves que
pueden llegar a ser mortales o complicar mucho el tratamiento.
Otros efectos de la quimioterapia son: prdida del apetito, debilidad, nuseas,
vmitos o la aparicin de llagas en la boca.
En la mayora de los casos el mdico receta medicamentos que eviten o
reduzcan estos efectos secundarios. Por otra parte, la mayora de estos
problemas desaparecen paulatinamente al cesar el tratamiento.
RADIOTERAPIA: cuando se aplica sobre el abdomen, como es el caso en el
cncer gstrico, puede producir nauseas, vmitos o diarrea que pueden ser
controlados con medicacin. La piel sobre la que se aplica el rayo puede

irritarse y aparecer lesiones similares a quemaduras, enrojecerse, picar o

transmitir sensaciones desagradables de irritacin.
Es conveniente evitar la ropa ajustada durante este perodo as como el
empleo de cremas o lociones diferentes a las que recete el mdico. La
radioterapia produce tambin un cansancio considerable, incluso semanas
despus de haber recibido los ciclos. Es importante descansar
adecuadamente aunque sin abandonar por completo el ejercicio fsico.
INMUNOTERAPIA: es en general mejor tolerada. Sin embargo, algunos
pacientes pueden notar sntomas gripales, fiebre baja o escalofros, debilidad,
nauseas vmitos y diarrea ocasionalmente. Tambin pueden parecer
erupciones en la piel o tendencia a desarrollar hematomas con facilidad.
RECOMENDACIONES
Sospechas: en el caso del estmago es muy difcil diagnosticarlo en fases poco
avanzadas y con buenas posibilidades de curacin. El cncer de estmago produce
pocos sntomas y stos no suelen ser alarmantes. De todas formas, si est usted
en la edad (alrededor de 55 aos) debe consultar con su mdico en caso de ardor
de estmago rebelde al tratamiento, prdida de apetito o peso no justificada,
debilidad o dolor en la parte alta del abdomen... La anemia o la expulsin de algn
resto de sangre con el vmito o por las heces es tambin un signo de alarma.
Deteccin sistemtica: no est demostrado que la exploracin sistemtica del
estmago mediante endoscopia sea eficaz en el screening del cncer de
estmago. Es una prueba demasiado molesta y cara como para que merezca la
pena hacrsela a sujetos sanos con el fin de detectar el cncer antes de que d
sntomas. Por el momento slo se hace en algunos pases como Japn en sujetos
que tienen un alto riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Nutricin: muchos pacientes que han sido tratados de cncer de estmago tienen
problemas para comer bien, no perder peso ni padecer algn dficit de vitaminas. El
cncer produce con mucha frecuencia prdida de apetito o repugnancia por algunos
alimentos como la carne. Tambin las nauseas y los vmitos que aparecen durante
la terapia o la diarrea que puede persistir al finalizar el tratamiento, afectan a la
capacidad del sujeto para nutrirse bien. El hecho de quedar sin estmago tras la
operacin o de tenerlo muy reducido hace que los pacientes deban aprender a
comer de determinada manera. Sin embargo, mantener un buen estado nutricional
es importantsimo para que el tratamiento vaya bien y sea eficaz. Es necesario
ingerir las caloras suficientes para no perder peso, recuperarse de la terapia
recibida y facilitar la rehabilitacin de los tejidos. Existen equipos de mdicos y
enfermeras especializadas en diettica, un campo que es bsico en el tratamiento
del cncer y que forma parte integral del proceso de curacin. Todo paciente con
cncer de estmago debe recibir asesora y tratamiento especfico en este sentido.