Historia Ilustrada de La Bioética

Cubierta Monografia Historia Bioetica:Maquetacin 1 11/11/15 20:35 Pgina 1
Jorge Alberto lvarez-Daz

Profesor en la Universidad Autnoma
Metropolitana, Xochimilco.
Mster en Biotica.
Cristina Coca
Doctora en Psicologa. Mster en Biotica.
Miguel-Hctor Fernndez-Carrin
Profesor de la Universidad Autnoma del Estado
de Mxico. Director de la revista
Vectores de Investigacin.
Jos Miguel Hernndez-Mansilla
Doctor en Filosofa. Mster en Biotica.
Benjamn Herreros Ruiz-Valdepeas
Director del Instituto de tica Clnica
Francisco Valls Universidad Europea.
Mster en Biotica.
Octavio Mrquez Mendoza
Profesor de la Universidad Autnoma
del Estado de Mxico. Mster en Biotica.
Paloma Merino
Doctora en Medicina.
Especialista en Microbiologa Clnica.
Beatriz Moreno
Coordinadora de la Unidad de Psicologa Clnica
y de la Salud. Hospital La Fuenfria.
Mster en Biotica.
Carlos Mur de Viu
Especialista en Psiquiatra,
Mster en Psiquiatra Legal y Forense.
Licenciado en Historia.
Enrique Olivares Pardo
Profesor de Biotica en la Facultad de Ciencias
Biomdicas de la Universidad Europea de Madrid.
Mster en Biotica.
Mara del Olmo
Doctora en Filosofa. Directora del Archivo
Histrico Provincial de Alicante.
Ramn Ortega-Lozano
Profesor de Comunicacin y Antropologa de la
Salud Centro Universitario San Rafael - Nebrija.
Doctor en Filosofa de la Ciencia.
Eloy Pacho
Doctor en Medicina. Especialista en
Medicina Interna. Mster en Biotica.
Gregorio Palacios
Profesor de Biotica en la Facultad de
Ciencias Biomdicas de la Universidad
Europea de Madrid. Mster en Biotica.
Mara Jess Pascual

Especialista Medicina Preventiva y Salud Pblica.
Unidad de Comunicacin de Madrid SaludAyuntamiento de Madrid.
Carlos Pose
Profesor de Filosofa en el Instituto
Teolgico Compostelano.
Universidad Pontificia de Salamanca.
Mster en Biotica.
Ricardo Andrs Roa-Castellanos
Licenciado en Medicina Veterinaria.
Investigador Asociado al Cancer Research
Institute, Nueva York.
Sergio Ruiz Pea
Doctor en Derecho. Profesor de la Universidad
Autnoma del Estado de Mxico.
Javier Sdaba
Catedrtico de tica,
Universidad Autnoma de Madrid.
Miguel ngel Snchez Gonzlez
Profesor de la Universidad Complutense
de Madrid. Doctor en Medicina y
Licenciado en Filosofa.
Diego Real de Asa
Especialista en Medicina Interna.
Mster en Biotica.
Emanuele Valenti
Subdirector del Instituto de tica Clnica
Ldo. en Filosofa. Doctor en Humanidades
Mdicas y Ciencias Socio-sanitarias.
Gerardo de Vega
Especialista Medicina Familiar y Comunitaria.
Miembro del Instituto de tica Clnica Francisco
Valls Universidad Europea.
Tayra Velasco
Profesora en Enfermera de la Universidad
Complutense de Madrid.
Mster Oficial en Cuidados Crticos.
Marcela Veyta Lpez
Profesora de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico. Doctora en Psicologa.
Derik G. Vilchis Roa
Licenciado en Historia. Universidad Autnoma
del Estado de Mxico.
Enrique Vivas
Especialista en Alergologa e Inmunologa
Clnica. Profesor de la Facultad de Ciencias
Jos Abascal 40 Madrid

informacion@fundaciontejerina.es
www.cpm-tejerina.com
COLECCIN DOCENCIA UNIVERSITARIA Serie Humanidades Mdicas Historia Ilustrada de la Biotica
Autores
Coordinadores de la monografa
Coleccin Docencia Universitaria
Historia Ilustrada
de la Biotica
Director del Instituto de tica Clnica Francisco Valls Universidad Europea.
Unidad de Medicina Interna, Hospital Universitario Fundacin Alcorcn.
Profesor del Departamento de Legislacin Sanitaria de la
Facultad de Medicina, Universidad Complutense de Madrid.
Serie Humanidades Mdicas

Fernando Bandrs Moya
Edicin y coordinacin: Benjamn Herreros Ruiz-Valdepeas Fernando Bandrs Moya
Colabora
Universidad Complutense de Madrid

Ctedra Extraordinaria Roche
de Diagnstico e Innovacin
Catedrtico y Profesor Titular de Medicina Legal y Toxicologa

de la Facultad de Medicina, Universidad Complutense de Madrid.
Director del Aula de Estudios Avanzados
de la Fundacin Tejerina.

Mster en Biotica.
Cristina Coca
Mster en Biotica.
Paloma Merino
Beatriz Moreno
Mster en Biotica.
Carlos Mur de Viu
Mster en Biotica.
Mara del Olmo
Ramn Ortega-Lozano
Eloy Pacho
Gregorio Palacios
Mara Jess Pascual

Carlos Pose
Mster en Biotica.
Sergio Ruiz Pea
Javier Sdaba
Catedrtico de tica,
Diego Real de Asa
Mster en Biotica.
Emanuele Valenti
Gerardo de Vega
Tayra Velasco
Marcela Veyta Lpez
Enrique Vivas

Autores
Historia Ilustrada
de la Biotica

Colabora


Monografia Historia de la Bioetica Prueba 2:Maquetacin 1 11/11/15 19:58 Pgina 1
Historia Ilustrada
de la Biotica
Directores de la Coleccin Docencia Universitaria

Fernando Bandrs y Santiago Delgado
Director de la Serie Humanidades Mdicas
Benjamn Herreros
Coordinadores de la Monografa
Benjamn Herreros y Fernando Bandrs
2015
HISTORIA ILUSTRADA DE LA BIOTICA
ISBN: 978-84-939918-9-0
Depsito legal: M-35928-2015
Edita
ADEMAS Comunicacin Grfica, S.L.
Diseo y Maquetacin
Francisco J. Carvajal
Imprime
Longares, S.A.
DEDICATORIA
Los autores del libro
quieren dedicarle la obra a James Drane.
Por su contribucin a la biotica
en Espaa y en Latinoamrica.
Y sobre todo por haber realizado una verdadera
tica de la biotica
en su vida.
ndice
Autores.
Prlogo de los editores.
Benjamn Herreros, Fernando Bandrs
Una temprana leccin de biotica: elogio de Gerasim.
11
Pilar Gmez Rodrguez
LA TICA MDICA HIPOCRTICA EN EL MUNDO ANTIGUO.

La tradicin hipocrtica.
13
Jos Miguel Hernndez-Mansilla, Ramn Ortega-Lozano, Enrique Olivares
LA TICA MDICA EN LA EDAD MEDIA.

Las tres culturas del libro.
25
Ramn Ortega-Lozano, Jos Miguel Hernndez-Mansilla
LA INSTITUCIONALIZACIN DE LA TICA MDICA.

Thomas Percival.
39
Enrique Olivares, Jos Miguel Hernndez-Mansilla
EUGENESIA, LA MODA DEL CAMBIO DE SIGLO.

De Francis Galton a Joseph Mengele.
51
Beatriz Moreno, Enrique Vivas, Gerardo de Vega
LAS PRIMERAS INVESTIGACIONES CON SERES HUMANOS.

Albert Neisser.
65
Diego Real de Asa, Gregorio Palacios
DEL RIGOR ALEMN AL DESASTRE NAZI.

La Directiva Prusiana.
81
Mara Jess Pascual, Eloy Pacho
DE NREMBERG A HELSINKI.
Hans Joachim Sewering.
89
Derik Geovani Vilchis Roa
LAS CONSECUENCIAS DEL UTILITARISMO NORTEAMERICANO.

El estudio Tuskegee.
97
Paloma Merino, Cristina Coca
ndice
CMO LA GENTICA REVOLUCIONA LA BIOTICA.

Crick y Watson y el proyecto Genoma Humano.
111
Javier Sdaba
10
EL FIN DEL PATERNALISMO MDICO.

Operacin Clmax de Medianoche.
121
Benjamn Herreros, Carlos Mur de Vu
11
ORIGEN Y EVOLUCIN DEL NEOLOGISMO BIOTICA.

Fritz Jahr.
139
Ricardo Andrs Roa-Castellanos, Emanuele Valenti, Octavio Mrquez Mendoza
12
LOS INICIOS DE LA BIOTICA EN ESTADOS UNIDOS.
13
ORIGEN DE LOS COMITS DE TICA.

Karen Ann Quinlan.
147
159
Tayra Velasco
14
ESCUELAS, TENDENCIAS Y CORRIENTES.

Belmont y mucho ms.
169
Benjamn Herreros
15
LA BIOTICA EN ESPAA.
Historia y problemas.
185
16
HISTORIA DE LA BIOTICA EN AMRICA LATINA.

Una biotica en dos fases.
199
Octavio Mrquez Mendoza, Miguel-Hctor Fernndez-Carrin, Marcela Veyta Lpez,

Sergio Ruiz Pea
17
LA BIOTICA DEL PRESENTE.

Tradicin e innovacin, hacia una biotica global.
229
Carlos Pose
18
EL FUTURO DE LA BIOTICA.
Miguel ngel Snchez Gonzlez, Beatriz Moreno
241
AUTORES
JORGE ALBERTO LVAREZ-DAZ
Mster en Biotica.
MARA DEL OLMO

RAMN ORTEGA-LOZANO
CRISTINA COCA
MIGUEL-HCTOR FERNNDEZ-CARRIN
Profesor de la Universidad Autnoma del
Estado de Mxico. Director de la revista
Profesor de Comunicacin y Antropologa

de la Salud Centro Universitario
San Rafael - Nebrija.
ELOY PACHO
JOS MIGUEL HERNNDEZ-MANSILLA

BENJAMN HERREROS RUIZ-VALDEPEAS

Mster en Biotica.
OCTAVIO MRQUEZ MENDOZA

GREGORIO PALACIOS
MARA JESS PASCUAL

Especialista Medicina Preventiva y Salud
Pblica. Unidad de Comunicacin de
Madrid Salud-Ayuntamiento de Madrid.
CARLOS POSE
PALOMA MERINO

Mster en Biotica.
BEATRIZ MORENO
Coordinadora de la Unidad de Psicologa
Clnica y de la Salud. Hospital La Fuenfria.
Mster en Biotica.
RICARDO ANDRS ROA-CASTELLANOS

CARLOS MUR DE VIU

SERGIO RUIZ PEA

Doctor en Derecho. Profesor de la
Universidad Autnoma del Estado
de Mxico.
ENRIQUE OLIVARES PARDO

JAVIER SDABA
Catedrtico de tica, Universidad
Autnoma de Madrid.
Autores
MIGUEL NGEL SNCHEZ GONZLEZ

MARCELA VEYTA LPEZ

DERIK G. VILCHIS ROA

DIEGO REAL DE ASA
Mster en Biotica.
Licenciado en Historia. Universidad

ENRIQUE VIVAS
EMANUELE VALENTI
GERARDO DE VEGA
Miembro del Instituto de tica Clnica
TAYRA VELASCO
Mster oficial en Cuidados Crticos.
Especialista en Alergologa e inmunologa

Biomdicas de la Universidad Europea de
Madrid.
EDITORES
BENJAMN HERREROS RUIZ-VALDEPEAS
FERNANDO BANDRS MOYA

Profesor Titular de Medicina Legal y
Toxicologa en la Facultad de Medicina de
la Universidad Complutense de Madrid.
PRLOGO DE LOS EDITORES
on el libro Historia Ilustrada de la Biotica se pretende repasar los principales

acontecimientos que han llevado a que a finales del siglo XX se desarrolle una
nueva disciplina, la biotica. La biotica, como seala Daniel Callahan, es una
disciplina netamente norteamericana. Al menos en sus inicios. Aparece en el nuevo
mundo de la mano de problemas y escndalos en el campo mdico y en la investi
gacin. Todos estos problemas llevaron a que en Norteamrica un grupo reducido
de cientficos, mdicos e intelectuales promovieran un debate tico de nuevo calado
dentro de las ciencias de la vida. Los viejos principios mdicos, la autoridad del
cientfico, las leyes o los cdigos no servan para responder a los nuevos retos. Las
unidades de cuidados intensivos, la investigacin con clulas madre, la gentica o
la escasez de recursos sanitarios han llevado a que, ante nuevos problemas, se planteen
nuevas soluciones. En todo caso en los debates bioticos siempre se ha ido detrs
de los problemas. Esta persecucin es la que se muestra en el libro. Una persecucin
que, vista con los ojos del siglo XXI, puede resultar sorprendente y en ocasiones
hasta divertida, pero que ha dejado desgraciadamente un gran nmero de damni
ficados por el camino.
El libro Historia Ilustrada de la Biotica es un texto de divulgacin, aunque est pen
sado tambin para aquellos que son especialistas en la materia. Su tono es ameno,
pero no deja de profundizar en cada uno de los temas tratados. El libro se ordena
cronolgicamente. En primer lugar muestra las ticas mdicas tradicionales, para
llegar al siglo XX, siglo en el que irrumpen una serie de escndalos que cambian
por competo la medicina y la investigacin con seres humanos. Pronto se salta de
la Europa de la primera mitad del siglo XX, donde se producen investigaciones con
seres humanos inaceptables, a Norteamrica. En Estados Unidos se lidera la inves
tigacin y los avances mdicos. Aparecen nuevos problemas, y tambin son los pri
meros en buscar soluciones. En este contexto se desarrolla la biotica. El libro no
olvida la aparicin de la biotica en nuestro pas o en Latinoamrica, continente
muy ligado en este terreno a Espaa. Los ltimos captulos se aceran al presente
de la disciplina y tambin, porqu no, a su futuro.
Para facilitar la comprensin y acercarlo al mbito docente, todos los captulos siguen
una estructura similar. En primer lugar se presenta un suceso clave para el avance
de la biotica en relacin con el captulo. Tras ello se exponen los aspectos histricos
y las cuestiones ticas relacionadas. Para que los lectores o los docentes puedan
aprovechar mejor la lectura, al final de cada captulo se presenta una tabla con apor
taciones y cuestiones relevantes del captulo.
Nuestro agradecimiento a todos los autores del libro, que han trabajado con entu
siasmo y sobre todo por que el resultado final ha sido excelente.
Benjamn Herreros y Fernando Bandrs
UNA TEMPRANA LECCIN DE BIOTICA: ELOGIO DE GERASIM
n 1881, un Tolstoi vivamente conmovido por el relato de la muerte de un

joven magistrado, Ivan Ilich Menchikov, empieza a esbozar un texto sobre los
dramticos postreros das de un ser humano afrontando la ms inmensa de
las soledades la de sentirse abandonado e incomprendido por todos y el ms in
menso de los tormentos; comprobar, al echar la vista atrs, que no ha vivido una
vida buena.
A finales del siglo XIX no exista lo que hoy, desde los aos 70 aproximadamente
del pasado siglo, se conoce como biotica y a cuya historia se dedica este completo
y necesario volumen. Pero s exista el clsico; haba buenos y malos mdicos e Ivan
Ilich, que haba fracasado en su vida, iba a fracasar tambin en su muerte, yendo a
topar con diversos especmenes de la segunda categora. Tolstoi los retrata como
nadie en su engreimiento: todo sucedi como siempre sucede. La espera, los aires
de importancia que se daba el mdico que le eran conocidos por parecerse tanto
a los que l se daba en el juzgado, la palpacin, la auscultacin, las preguntas que
exigen preguntas conocidas de antemano y evidentemente innecesarias () El m
dico famoso se daba ante l los mismos aires que l, en el tribunal, se daba ante un
acusado. Diagnsticos como sentencias, tratamientos como condenas, recetas que
son rdenes... Los tics de los malos mdicos son siempre ms fciles de registrar
que las buenas prcticas, pues con estas a menudo se comete el exceso de darlas
por supuesto. Pasa lo mismo con la salud y lo explica grficamente Schopenhauer:
No advertimos la salud general de nuestro cuerpo, sino tan slo el ligero sitio
donde nos hace dao el calzado (...). As, pues, el bienestar y la dicha son entera
mente negativos; solo el dolor es positivo. Es lo que se hace sentir, afirma unas
pocas lneas ms abajo. Y solo cuando se siente es cuando se reacciona.
El nacimiento de la biotica tambin fue una reaccin, una contestacin al dao
que prcticas abusivas en ocasiones rayando en lo delictivo estaban haciendo a
los que parecan intocables ttems de la investigacin y el progreso. Y hubo que pa
rarse a pensar y sentarse a discutir, literalmente ambas cosas. En ese pararse a pen
sar los filsofos desempearon un papel protagonista y en ese sentarse a discutir
tomaron asiento profesionales de muy diversas disciplinas. La biotica naca con
un apasionado e imprescindible carcter aglutinador; casi todos los puntos de vista
eran y son bienvenidos en este arte (o ciencia, o, mejor, las dos cosas) de las decisio
nes difciles. Y ms all. A menudo se presentan como dilemas casos de eutanasia,
compra de rganos, alquiler de cuerpos, investigacin con clulas madres, cuidados
paliativos, bsqueda de beneficios econmicos... En este punto, volviendo al relato
inicial, Tolstoi escribe lneas rabiosamente actuales: Ivan Ilich tiene la impresin
de que lo que el mdico quiere decir es cmo va el negocio, pero se da cuenta
de que no se puede hablar as y en vez de eso dice: cmo ha pasado la noche?.
11
Una temprana leccin de biotica: elogio de Gerasim
A los dilemas, a las controvertidas situaciones que componen el magma por el que
avanza la biotica, con frecuencia les sigue el calificativo de irresoluble. Y puede
ser cierto, pero tambin lo es que no por ese carcter hay que dejar de intentar des
enmaraarlas hasta conseguir lo mejor para todos o para uno, que en este terreno
cualquier sufrimiento ahorrado es el tanto de la victoria. Hay que pensar bien, esa
es la tarea de quienes se dedican a la biotica. Trabajemos, pues, en pensar bien;
he aqu el principio de la moral, afirmaba un siempre moderno como el Tolstoi
que inaugur est reflexin Pascal.
Y quin piensa bien en el relato de Ivan Ilich? Quin puede, en medio del desas
tre, encarnar algunos de los valores que engloba o de los que se ocupa la biotica?
En este momento la narracin cambia de protagonista y mira a Gerasim, el ayudante
del mayordomo, el que asista al moribundo en sus situaciones ms penosas: Haca
todo ello con tiento y sencillez y de tan buena gana y con tan notable afabilidad que
conmova a su amo. La salud, la fuerza y la vitalidad de otras personas ofendan a
Ivan Ilich; nicamente la energa y la vitalidad de Gerasim no le mortificaban; al
contrario, le servan de alivio. Efectivamente, el ayudante es capaz de sostener tran
quilamente las piernas de su seor sobre los hombros solo porque en esa posicin
este parece encontrarse mejor. Y ms importante an, le sabe reconocer en su dig
nidad en medio del desafortunado sainete que llama enfermedad o percance a lo
que va a ser una muerte segura y tortuosa. Era el nico que no menta afirma
Tolstoi y, en todo lo que haca, mostraba que comprenda cmo iban las cosas y
que no era necesario ocultarlas, sino sencillamente tener lstima a su debilitado
seor. Le entenda, le atenda, le acompaaba, le compadeca. Y todo, en un acto
de generosidad sublime, de la manera en que su seor quera y no de la manera en
que l o los dems pensaran que iba a ser la mejor para el enfermo; es muy distinto,
pues mientras una empodera a quien se cuida, la otra puede convertirse en una hu
millacin para quien es cuidado.
Todos tenemos que morir. Por qu no habra de hacer algo por usted?, afirma el
fiel, el animoso, el inteligente Gerasim. Si estas palabras no dan de lleno en la diana
de ese pensar bien que debe orientar la tarea de la biotica, deben de quedar de
lo ms prximo.
Pilar Gmez Rodrguez

Redactora jefe de la revista Filosofa Hoy
12
1
LA TICA MDICA HIPOCRTICA EN EL MUNDO ANTIGUO.
LA TRADICIN HIPOCRTICA.
Juramento hipocrtico
(Hrkos) [1]
Frmula inicial:
Juro por Apolo mdico, por Asclepio, Higiea y Panacea, as como por todos los
dioses y diosas, ponindolos por testigos, dar cumplimiento en la medida de
mis fuerzas y de acuerdo con mi criterio a este juramento y compromiso:
Compromiso:
Tener al que me ense este arte en igual estima que a mis progenitores, compartir con l mi hacienda y tomar a mi cargo sus necesidades si le hiciera falta;
considerar a sus hijos como hermanos mos y ensearles este arte, si es que
tuvieran necesidad de aprenderlo, de forma gratuita y sin contrato; hacerme
cargo de la preceptiva, la instruccin oral y todas las dems enseanzas de mis
hijos, de los de mi maestro y de los discpulos que hayan suscrito el compromiso
y estn sometidos por juramento a la ley mdica, pero a nadie ms.
Obligaciones dietticas, farmacolgicas, quirrgicas, respeto y silencio:
(Dieta) Har uso del rgimen diettico para ayuda del enfermo, segn mi
capacidad y recto entender: del dao y la injusticia le preservar.
(Tratamiento farmacolgico) No dar a nadie, aunque me lo pida, ningn
frmaco letal, ni har semejante sugerencia. Igualmente tampoco proporcionar a mujer alguna un pesario abortivo. En pureza y santidad mantendr mi
vida y mi arte.
(Ciruga) No har uso del bistur ni aun con los que sufren del mal de piedra:
dejar esa prctica a los que la realizan.
(Respeto) A cualquier casa que entrare acudir para asistencia del enfermo,
fuera de todo agravio intencionado o corrupcin, en especial de prcticas
sexuales con las personas, ya sean hombres o mujeres, esclavos o libres.
(Silencio) Lo que en el tratamiento, o incluso fuera de l, viere u oyere en
relacin con la vida de los hombres, aquello que jams deba trascender, lo
callar tenindolo por secreto.
Frmula final:
En consecuencia same dado, si a este juramento fuere fiel y no lo quebrantare,
el gozar de mi vida y de mi arte, siempre celebrado entre todos los hombres.
Mas si lo trasgredo y cometo perjurio, sea de esto lo contrario.
13
La tica Mdica Hipocrtica en el Mundo Antiguo. La tradicin hipocrtica.
ndice del captulo

Introduccin.
El progreso de la ciencia y la tcnica mdica y la incursin de los
interrogantes ticos.
El sentido tico y el talente filantrpico del mdico.
El acceso a la atencin sanitaria, la formacin de los compaeros y la

ayuda al maestro.
Los lmites de las intervenciones mdicas.
Impericia, impunidad y opinin en el diagnstico mdico.
La bsqueda del beneficio psicofsico del enfermo.
No causar dao.
La obediencia del enfermo hacia los dictmenes del mdico.
La justicia como fortalecedora de la alianza teraputica.
La justica en los honorarios del mdico.
El respeto hacia los bienes y las posesiones del paciente.

La reinvencin de la tica en biotica.
Aportaciones y cuestiones del captulo.
Bibliografa.
Introduccin
na historia de la biotica, concisa pero al mismo tiempo metdica, que se

proponga mostrar al lector la larga tradicin en torno a los valores que se
encuentran implicados en los avances cientficotcnicos de la medicina de
bera comenzar por fijar su atencin en la tica mdica que se produjo en las pos
trimeras de aquella lejana civilizacin occidental: la Antigua Grecia. No en vano
algunos de los primeros historiadores de la medicina del siglo XX como Henry Er
nest Sigerist, Walter Muri, William Henry Samuel Jones y Ludwig Edelstein hicieron
de la Grecia de los siglos V y IV a. C y las escuelas mdicas que florecieron en este
tiempo temas destacados de sus investigaciones. Cabra sealar en este sentido el
esfuerzo intelectual de Georg Weiss quien, en 1910, intent dar forma a un corpus
de recomendaciones ticas y legales utilizando para ello los materiales que nos leg
la escuela mdica hipocrtica [2]. Pero, qu inters existi a comienzos del siglo XX
por crear una deontologa mdica? Y, sobre todo, de entre las mltiples escuelas
mdicas que existieron a lo largo de la historia, por qu recurrir a los consejos de
la escuela mdica fundada por Hipcrates de Cos en el siglo V a. C.? Se trat de un
xito o de un fracaso? Podramos a comienzos del siglo XXI construir una tica m
dica basada estrictamente en los postulados hipocrticos? Veamos a continuacin
algunas respuestas a estos interrogantes.
14
Historia ilustrada de la Biotica
El progreso de la ciencia y la tcnica mdica y la incursin de

los interrogantes ticos
Existi a comienzos del siglo XX un inters por crear una deontologa mdica? A
partir de la segunda mitad del siglo XIX, las investigaciones en los terrenos de la
biologa y la qumica, junto con los nuevos instrumentos y tcnicas empleados en
los laboratorios, permitieron a la medicina dar un salto cualitativo sin precedentes.
Algunos de estos grandes descubrimientos estuvieron protagonizados por cient
ficos como Rudolf Virchow, que estableci la idea de que la clula era el lugar en el
que se localizan las enfermedades. Tambin Louis Pasteur, que logr disminuir
agentes patgenos en alimentos lquidos, e incluso logr crear una vacuna contra
la rabia. Asimismo Robert Koch descubri los bacilos del ntrax, la tuberculosis y
el clera. Entrados en las primeras dcadas del siglo XX, como podr verse en los
siguientes captulos de este libro, un nmero cada vez mayor de cientficos estar
implicado en el desarrollo y perfeccionamiento de los diferentes campos que con
forman la medicina. En este momento, el acrecentamiento de los instrumentos y
procedimientos cientficos permiti que se desplegaran nuevas tcnicas diagns
ticas y teraputicas y con ello comenzaran a surgir en la comunidad mdica nuevos
interrogantes morales.
El sentido tico y el talente filantrpico del mdico

Sin embargo, por qu un mdico como Georg Weiss pudo interesarse por reavivar
una antigua tica? En torno a 1910 Weiss fue testigo del enorme desarrollo de la
investigacin bsica y aplicada en medicina y posiblemente de sus implicaciones
individuales y sociales. Recordemos que en ese preciso momento, los centros de
investigacin alemanes, con Berln a la cabeza, protagonizaron una buena parte de
los progresos de la medicina. Posiblemente Weiss, influido por el mdico y jurista
judo Theodor MeyerSteineg [3], intentara dotar de sentido tico a la investigacin
y a la prctica clnica de su tiempo trayendo de la antigedad clsica las directrices
de aquellos primeros estudiosos de la naturaleza humana que desempearon, como
suceda en su misma poca, algo semejante al paso del mito al logos. Ahora bien,
por qu motivo Weiss decidi fijar su atencin en las enseanzas hipocrticas y
no en las de otras escuelas mdicas de la antigedad? Tal vez su decisin estuvo
motivada por el hecho de que las enseanzas hipocrticas han contribuido a la for
macin cientfica y tica de cientos de profesionales sanitarios a lo largo de la his
toria. El historiador de la medicina Pedro Lan Entralgo ha escrito que los
hipocrticos constituyeron la lite intelectual de la medicina griega, siempre atentos
a las novedades filosficas [4]. Ciertamente desde una perspectiva cientfica los tra
tados hipocrticos, especialmente los denominados Aforismos y Preceptos, han ser
vido como instrumento de enseanza de la medicina hasta la primera mitad del
siglo XIX, mientras que desde la perspectiva tica los consejos hipocrticos mani
fiestan el talante filantrpico del mdico de todos los tiempos. Veamos esto con
algo ms de detalle.
15
Las enseanzas ticas de la escuela mdica fundada por Hipcrates se encuen

tran diseminadas en los tratados hipocrticos. El Corpus hippocraticum, como vienen
denominndose, est compuesto por un conjunto de algo ms de medio centenar
de tratados atribuidos a Hipcrates y a un gran nmero de discpulos directos e in
directos, que se sitan aproximadamente entre media
dos del siglo V a. C. y comienzos del siglo II d. C.
Todos estos libros poseen un conjunto de carac
tersticas que les hacen asemejarse, pero
tambin distanciarse. Por ejemplo, la tem
tica que abordan, la composicin escrita
y el pblico al que se dirigen, profanos y
profesionales, son algunas peculiarida
des que los hacen diferentes. En el
otro extremo se situaran aquellas ca
ractersticas que los asemejan ha
cindoles pertenecer a una coleccin
de carcter cientfico. Entre las simi
litudes se debe mencionar por un
lado, la lengua jnica como medio de
escritura y, por otro, la confianza en
la razn como instrumento para com
prender la naturaleza del hombre.
Precisamente, la confianza en la razn
junto a la observacin de la naturaleza
como mtodo para comprender la dynamis de la physis fue clave para que los au
tores hipocrticos sostuvieran que no
existan enfermedades cuyas causas fueran
sobrenaturales o sagradas [5]. As fue cmo, para
el mdico hipocrtico, la etiologa de cualquier
Retrato idealizado de Hipcrates.
enfermedad, sus sntomas, sus fases regulares,
Fuente: Arce y Luque J. de. Aforismos y pronsticos
de Hipcrates. Madrid: Casa de los seores Calleja,
el pronstico y la teraputica se encontraron
Ojea y compaa, 1847.
en el mbito de lo natural. Los diferentes escri
tos dejan bien asentada esta idea sobre la determinacin de la razn y muestran,
adems, si se tienen presentes todos los tratados conocidos hasta nuestros das, la
imagen de que el conjunto de acciones clnicas que se desprendan de la observacin
de la naturaleza del hombre enfermo deben estar supeditadas al mbito de la tica.
Para ello los autores que confeccionaron el Corpus hippocraticum introdujeron en
distintos escritos a lo largo de los siglos diversas nociones pertenecientes al campo
de la tica mdica. Algunas de las nociones (examinar todas ellas desbordara los l
mites de este estudio) por las que la escuela de los hipocrticos gan el ttulo de
amantes del gnero humano tienen que ver con su forma de comprender el ejercicio
de la medicina y el trato de los pacientes. El mdico hipocrtico tuvo presente lo de
cisivo del acceso a la atencin sanitaria de los enfermos, la formacin cientfica y
tcnica de sus compaeros y la ayuda que tal vez debiera prestar un da al maestro
16
que le ense este arte. Tambin fue consciente de los lmites de sus conocimientos,
por lo que supo cundo rechazar las intervenciones mdicas. Le pareci imperdonable
la impericia de los mdicos que no se preocupaban por llevar la medicina a la sabidura
y la sabidura a la medicina, por lo que denunci en sus escritos la impunidad de los
que yerran una y otra vez en el tratamiento de los pacientes. El mdico hipocrtico
busc a toda costa el beneficio psicofsico del enfermo y evit a toda costa aadir dolor
y sufrimiento a su paciente, aunque le demand una obediencia ciega para que sus re
medios surtieran efecto. Tambin pens que la justicia deba sostener sus acciones cl
nicas y los honorarios que percibiera por ayudar a recuperar la salud o mitigar el dolor
de sus pacientes. Finalmente, siempre tuvo presente el respeto hacia los bienes y las
posesiones de las personas a las que atendi. Veamos a continuacin en qu parte del
Corpus hippocraticum aparecen estas nociones y en qu consisten.
w
El acceso a la atencin sanitaria, la formacin de los compaeros y la

ayuda al maestro
Una lectura del tratado denominado Juramento, de autor desconocido, muestra

un conjunto de obligaciones morales que el mdico hipocrtico (en ningn caso la
totalidad de los mdicos griegos) deba cumplir con respecto al maestro que le ense
ara el arte de la medicina en su gremio o familia, a sus pacientes y a sus compaeros
de profesin. Entre estos primeros deberes se encontraba la asistencia mdica al en
fermo as como la abstencin de causarle dao e injusticia. Por otra parte, el mdico
se comprometa con las personas que haban suscrito el juramento a contribuir con
su educacin; y finalmente, entre algunas de las obligaciones que el mdico adquira
con respecto a su maestro, se encontraba propiciarle un trato semejante al concedido
a sus progenitores, cubriendo las necesidades vitales si llegara el caso.
El bioeticista Albert R. Jonsen ha sealado que Juramento puede ser considerado
el compendio de la tica mdica hipocrtica por antonomasia [6]. El lector interesado
en el texto ntegro puede consultarlo en el cuadro que le proporcionamos ms abajo,
sin embargo debe ser cauto, puesto que pensar en los trminos de Jonsen puede lle
varle a creer que no existen ms nociones ticas en el Corpus hippocraticum y, conse
cuentemente, desestimar el hecho de que los ideales ticos se encuentran diseminados
en el conjunto de la literatura mdica hipocrtica. Nada ms alejado de la realidad
como a continuacin veremos.
w
Los lmites de las intervenciones mdicas
El horizonte tico tambin se encuentra presente en Sobre la ciencia mdica. En

este tratado conocemos que la naturaleza y gravedad de la enfermedad marcan el l
mite de las intervenciones mdicas. El autor del tratado lo expresa de la siguiente
manera: Cuando una persona sufre algn mal que es superior a los medios de la me
dicina, no se ha de esperar, en modo alguno, que ste pueda ser superado por la me
dicina [7]. A diferencia de lo que sucede en nuestros das, donde el encarnizamiento
teraputico ha sido una constante debido a la creencia en la omnipotencia de la tcnica,
17
los hipocrticos, en cambio, fueron conscientes de las limitaciones de su arte, com

prometindose a toda costa a evitar el tratamiento de los enfermos cuyo pronstico
presagiaba un desenlace fatal. El autor de Sobre la dieta en las enfermedades agudas
tambin seal estas limitaciones del arte mdico: A m me parece importante rese
ar cuantas cuestiones los mdicos desconocen y tienen an por resolver pese a lo
necesario que es saberlas. [8]
w
Impericia, impunidad y opinin en el diagnstico mdico
En otros tratados hipocrticos, como por ejemplo, Sobre la medicina antigua y el

denominado Ley, se enuncia el problema de la impericia en el ejercicio de la medicina
y el de la impunidad de la que goza el mdico que comete errores al tratar a los enfer
mos. El autor de Sobre la medicina antigua seala que: cuando los malos mdicos, y
son mayora, tratan a enfermos que no tienen nada grave y a los que no perjudicaran
las ms grandes equivocaciones [], los profanos no advierten sus errores; pero
cuando tienen que enfrentarse con una enfermedad virulenta y peligrosa, entonces
sus fallos y su ignorancia resultan obvios a todos [9]. El autor de Ley aade en este
punto un dato curioso sobre la exencin de responsabilidades: el arte de la medicina
es el nico que en las ciudades no tiene fijada una penalizacin, salvo el deshonor, y
ste no hiere a los que han cado en l [10]. Para superar estos problemas ambos au
tores despiertan con sus discursos la responsabilidad individual de una adecuada for
macin cientfica que evite la falta de conocimientos en medicina. Sin embargo, esta
voz de la conciencia debe estar acompaada por otras actitudes en el buen mdico.
Por ejemplo, el autor del tratado denominado Preceptos seala que es preferible que
el mdico pida ayuda al resto de compaeros en los casos complicados en los que no
se vislumbra una solucin: No carece de decoro un mdico que, al encontrarse en
apuro con un enfermo en un momento dado y quedarse a oscuras por su inexperiencia,
solicite que vengan otros mdicos para conocer lo referente al enfermo en una consulta
en comn y para que sean sus colaboradores en procurar ayuda y aade [pero]
Jams discutan ni se ridiculicen los mdicos cuando se renan!. [11]
w
La bsqueda del beneficio psicofsico del enfermo
En el libro I del tratado denominado Epidemias un mdico itinerante, al que la

tradicin ha identificado con el mismo Hipcrates, recoge las observaciones clnicas
de la poblacin de la ciudad de Tasos: As pues, comenzaron en primer lugar oftal
mas supurantes, dolorosas, con un flujo sin coccin. Muchos tenan pequeas legaas
que reventaban con dificultad; en la mayora retornaban; cesaron tarde, hacia el
otoo. Y durante el verano y el otoo, disenteras, tenesmos y lienteras. Y diarreas
biliosas, con deposiciones abundantes, fluidas, crudas y mordicantes, y en algunas
incluso acuosas. Y en muchos tambin descargas de humores con dolor, biliosas, acuo
sas, llenas de partculas, purulentas, del tipo de la estranguria; stos no presentaban
sntomas nefrticos, sino otros en su lugar. Vmitos de flemas, de bilis y regurgitacin
de alimentos sin digerir. Sudores; en todos, por todas partes, abundancia de flujo [12].
18
Juramento Hipocrtico.
Tras presentar los hechos clnicos el mdico se detiene en la importancia de evaluar

los para realizar el diagnstico y pronstico: Hay que describir lo pasado, conocer
lo presente, predecir lo futuro [13]. Esta pericia tcnica viene acompaada de un con
sejo tico de carcter general que apuntara a buscar el bien mayor para el enfermo.
Este principio generalista, por denominarlo de alguna manera, ha sido para los padres
de la biotica el punto de partida de la beneficencia. El autor de Epidemias dice que
hay que: Ejercitarse respecto a las enfermedades en dos cosas, ayudar o al menos
no causar dao [14]. El problema en este punto es el de delimitar qu es bueno para
el paciente, y si esta nocin, es la misma para el mdico y el enfermo. En la Grecia del
siglo V a. C. lo bueno tendra que ver con aquello que se ajusta al orden de la natura
leza, mientras que, bueno y malo, para mdico y paciente, se ajustara sin ningn pro
blema a lo dictado por la actitud paternalista del sanador.
19
No causar dao
Como hemos visto la ayuda al enfermo vendra expresado en el Libro I de Epidemias, pero se podra complementar con lo que nos cuenta el autor de Sobre las
afecciones a propsito de no causar dao al paciente. El autor dice as: De entre
las enfermedades prcticamente las agudas son las que principalmente provocan
la muerte, y las que producen mayores fatigas, y ante ellas se tiene necesidad de la
mayor precaucin y del ms preciso tratamiento, y que ningn mal proveniente del
que le trata se aada, sino que baste lo que resulta de estas enfermedades, y que por
el contrario se sume cualquier bien que sea posible [15]. No hacer dao es casi ms
importante que buscar a toda costa el bien para el paciente a travs de las interven
ciones mdicas. En nuestros das esta nocin queda fuertemente reflejada en la ia
trogenia que provocan las intervenciones clnicas en los grandes hospitales [16].
Finalmente, para Diego Gracia el precepto hipocrtico no hacer dao posee un
carcter tanto tcnico como moral y es, en esencia, el leitmotiv de la tica mdica
occidental que ha cundido desde los primeros siglos hasta nuestros das. [17]
w
La obediencia del enfermo hacia los dictmenes del mdico
En Aforismos tambin podemos informarnos de una sencilla regla sobre el modo

en el que debe comportarse tanto el mdico hipocrtico como el paciente. Para que
la alianza teraputica cumpla su cometido se pide destreza por parte del mdico y
obediencia por la del paciente: (para alcanzar la curacin en unos casos, y aliviar los
sntomas en otros), Es preciso no slo disponerse a hacer lo debido uno mismo, sino
adems el enfermo, los que le asisten, y las circunstancias externas [18]. Los autores
hipocrticos demandan de sus pacientes obediencia, porque piensan que es ms pro
bable que los tratamientos que prescriben para recobrar la salud perdida no funcio
nen debido a que los pacientes no cumplan estrictamente con las instrucciones
teraputicas.
w
La justicia como fortalecedora de la alianza teraputica
En otras partes de Corpus hippocraticum podemos encontrar ms nociones

sobre el campo de la tica mdica. El autor del tratado Sobre el mdico brinda a los
principiantes en el estudio de la medicina unas nociones sobre la presencia, el com
portamiento, el lugar en el que deben llevare acabo las curas, los instrumentos a
utilizar y el modo de proceder en este arte. Tambin presenta una nocin impor
tantsima que el mdico debera adoptar en la relacin clnica: la justicia. El autor
hipocrtico aconseja al futuro mdico que: sea justo en cualquier trato [19]. Sin
duda alguna es un gran consejo. Un filsofo como Aristteles pens que la justicia
era una virtud con la que se logra alcanzar un determinado bien [20]. En el mbito
de la medicina ese bien es la salud. En medicina el ejercicio de esta virtud favorece
la alianza teraputica mediante la cual el mdico ayuda a que su paciente recupere
aquello que le corresponde por naturaleza.
20
La justica en los honorarios del mdico
La nocin de justicia que utiliza el autor de este tratado tambin puede ser en
tendida a mitad de camino entre lo global y lo particular. Si as fuera, Justicia podra
tambin hacer referencia a los honorarios que el mdico percibir por parte de su
paciente. En este caso los emolumentos que el mdico recibe por los servicios sani
tarios dispensados podran ajustarse, entre otros motivos, a su tarifa profesional,
pero, sobre todo, a la capacidad econmica del enfermo. En otro tratado denominado
Preceptos se aconseja sobre este punto no molestar al paciente que se encuentra
grave o que pasa por apuros econmicos con el dinero que deber desembolsar al
mdico. El autor del texto manifiesta que de insistir en fijar los honorarios podra
infundirse la idea de que el enfermo ser abandonado, incluso que no obtendr un
tratamiento para su padecimiento: si comienzas por (tratar de) los honorarios, in
fundirs en el paciente la idea de que te vas a ir, abandonndole, a menos de llegar
a un acuerdo, o de que te vas a despreocupar de l y no le recetars nada para el mo
mento presente [21]. Llegado el momento el autor propone que se practique gratis
la medicina en aquellos casos en los que los pacientes no posean medios econmicos
debido a que son extranjeros o pobres. La mxima que pone de relieve esta actitud
filantrpica enunciada a lo largo de los siglos por diferentes profesionales sanitarios
es: Si hay amor a la humanidad, tambin hay amor a la ciencia. [22]
Hipcrates rechazando los regalos de Artajerjes, (Anne-Louis Girodet de Roussy-Trioson, 1792).

Un Hipcrates de apariencia austera y gesto digno rechaza, sin mirarlos siquiera, los valiosos presentes que le
ofrece la embajada persa enviada por el rey Artajerjes II Mnemn.
21
El respeto hacia los bienes y las posesiones del paciente
El autor de Sobre el mdico tambin nos habla del respeto que debe procesar
el galeno hacia las personas y las posesiones que circundan al enfermo que visita.
El autor del texto lo expresa del siguiente modo: [los mdicos] a cualquier hora
frecuentan a mujeres, muchachas jvenes y pasan junto a objetos de muchsimo
valor. Por lo tanto, han de conservar su control ante todo eso. [23]
La reinvencin de la tica en biotica

Puede considerarse la propuesta dictada por Weiss de construir un corpus de re
comendaciones ticas extrayendo de los escritos hipocrticos sus mximas mora
les como un xito? La proposicin lanzada en 1910 no tuvo un impacto real en el
mundo acadmico y profesional. En el mundo acadmico son pocas las ocasiones
en las que se vuelve a reflexionar sobre el trabajo de Weiss, mientras que en el m
bito profesional, aunque los mdicos de principios del siglo XX pudieron soar con
poner en marcha esa ayuda desinteresada por mejorar la vida de los pacientes tal
y como promulgaron sus lejanos parientes hipocrticos lo cierto es que estas m
ximas no resultaban nada tiles debido a que haban surgido nuevos escenarios
en el ejercicio de la medicina para los que la tica todava no contaba con instru
mentos de anlisis. Por este motivo, rehabilitar la tica hipocrtica, sin introducir
nuevas reflexiones, careca de sentido prctico ms all de la mera erudicin que
representa una reconstruccin histrica basada en datos objetivos. La historia,
como ha sealado Edward Hallett Carr en su clebre libro Qu es la historia? [24],
no tiene mucho que ver con el pasado, a pesar de que los hechos y los individuos
que la protagonizaron tuvieran lugar en otro tiempo. Para este autor la historia,
desde un punto de vista utilitarista, tiene ms bien que ver con el futuro, con aque
llo que todava no hemos alcanzado, pero que estamos en disposicin de lograr
por el anlisis y el conocimiento que poseemos acerca de la manera en la que dis
currieron los acontecimientos. En definitiva, que la historia, en medicina, podra
servir para anticiparnos a los problemas que estn por surgir e inventar intrpidas
soluciones.
Por estos motivos hoy carecera de sentido buscar soluciones a los problemas
ticos en medicina basndonos nicamente en las enseanzas que nos leg la es
cuela mdica hipocrtica. Esto no quiere decir en ningn caso que las mximas
morales que hemos sealado y que marcaron el comportamiento de los mdicos
de la Grecia Antigua y de los profesionales sanitarios de pocas posteriores sean
totalmente intiles. Antes bien, la tica hipocrtica, segn ha mostrado Diego Gra
cia, ha vivido y sigue viviendo en la tica de los mdicos de todos los tiempos [25].
En nuestros das todava perdura de una manera renovada, conformando el ncleo
de una nueva y floreciente disciplina nacida a finales de los aos 70 del pasado
siglo, la biotica. El lector podr conocer en los siguientes captulos de este libro
el paso de una tica mdica particular al nacimiento de esta nueva materia.
22
Aportaciones y cuestiones del captulo

Aportaciones
Cuestiones
Los mdicos hipocrticos pensaron que los estados

de salud y enfermedad eran cognoscibles por la
razn humana y podan manipularse en beneficio
del hombre.
El nacimiento de la tica hipocrtica

tuvo que ver con la conquista de la
virtud o con la bsqueda y fidelizacin de pacientes/clientes a travs de
la incorporacin de elementos ticos
en la regulacin de un oficio?
Para los autores hipocrticos el conjunto de acciones clnicas que se desprenden de la observacin de
la naturaleza del hombre enfermo deben estar supeditadas al mbito de la tica.
Acaso es crucial la tica en el ejercicio

de la medicina?
Los consejos hipocrticos manifiestan el talante filantrpico del mdico.
Fueron los mdicos hipocrticos los

nicos en formular una tica en la
Grecia Antigua?
El mdico hipocrtico tuvo presente lo decisivo del

acceso a la atencin sanitaria de los enfermos, la
formacin cientfica y tcnica de sus compaeros y
la ayuda que tal vez debiera prestar un da al maestro que le ense este arte.
Qu otra tica mdica podemos encontrar en el mundo Grecolatino?
El mdico hipocrtico fue consciente de los lmites

de su conocimiento por lo que supo cuando rechazar las intervenciones mdicas.
Podemos encontrar nociones ticas

opuestas en los escritos hipocrticos?
Al mdico hipocrtico le pareci imperdonable la

impericia de los mdicos, por lo que denunci en
sus escritos la impunidad de los que yerran una y
otra vez en el tratamiento de los pacientes.
Siguieron siempre los mdicos hipocrticos sus propias recomendaciones

ticas?
El mdico hipocrtico busc a toda costa el beneficio psicofsico del enfermo y evit a toda costa aadir dolor y sufrimiento a su paciente.
Por qu decimos que la tica griega

es naturalista?
El mdico hipocrtico pens que la justicia deba

sostener sus acciones clnicas y los honorarios que
percibiera por ayudar a recuperar la salud o mitigar
el dolor de sus pacientes.
Ha desaparecido de nuestras vidas la

tica hipocrtica?
El mdico hipocrtico siempre tuvo presente el respeto hacia los bienes y las posesiones de las personas a las que atendi.
Podramos resolver los problemas

ticos que plantea en la actualidad la
medicina con las herramientas ticas
de la tradicin hipocrtica?
Bibliografa
[1]
[2]
Hipcrates. Juramento. En: Tratados Hipocrticos. 3 ed. Madrid: Gredos; 2008.

p. 778.
Weiss G. Die ethischen Anschauungen im corpus Hippocraticum. Arch. Gesch.
Med. 1910; 4(4): 23562.
23

[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
[13]
[14]
[15]
[16]
[17]
[18]
[19]
[20]
[21]
[22]
[23]
[24]
[25]
24
El Dr. MeyerSteineg fund uno de los primeros Institutos de Historia de la Me

dicina europeos, localizado en la Universidad de Jena. Su campo de estudio fue
la medicina grecoromana. Es coautor junto a Karl Sudhoff de una obra de re
ferencia sobre la historia ilustrada de la medicina, Geschichte der Medizin im
berblick mit Abbildungen, publicada en 1921.
Lan P. Medicina social y tica mdica. En: La medicina hipocrtica. 1 ed. Ma
drid: Alianza; 1987. p. 364.
Hipcrates. Sobre la enfermedad sagrada. En: Tratados Hipocrticos. 3 ed.
Madrid: Gredos; 2008. p. 38922.
Jonsen Albert R. La medicina helnica, helenstica y romana. En: Breve historia
de la tica mdica. 1 ed. Madrid: Universidad Pontificia Comillas; 2011. p. 25.
Hipcrates. Sobre la ciencia mdica. En: Tratados Hipocrticos. 3 ed. Madrid:
Gredos; 2008. p. 116.
Hipcrates. Sobre la dieta en las enfermedades agudas. En: Tratados Hipocrticos. 3 ed. Madrid: Gredos; 2008. p. 365.
Hipcrates. Sobre la medicina antigua. En: Tratados Hipocrticos. 3 ed. Ma
drid: Gredos; 2008. p. 147.
Hipcrates. Ley. En: Tratados Hipocrticos. 3 ed. Madrid: Gredos; 2008. p. 93.
Hipcrates. Preceptos. En: Tratados Hipocrticos. 3 ed. Madrid: Gredos; 2008.
p. 317.
Hipcrates. Epidemias. En: Tratados Hipocrticos. 1 ed. Madrid: Gredos;
1989. p. 534.
1989. p. 62.
2008. p. 623.
Hipcrates. Sobre las afecciones. En: Tratados Hipocrticos. 3 ed. Madrid:
Gredos; 2008. p. 151.
Illich, I. Nmesis mdica. La expropiacin de la salud. 1 ed. Barcelona: Barral;
1975.
Gracia D. Primum non nocere: El principio de no-maleficencia como fundamento
de la tica mdica. Real Academia Nacional de Medicina. Madrid. 1990.
Hipcrates. Aforismos. En: Tratados Hipocrticos. 3 ed. Madrid: Gredos; 2008.
p. 245.
Hipcrates. Sobre el mdico. En: Tratados Hipocrticos. 3 ed. Madrid: Gredos;
2008. p. 176.
Aristteles. tica a Nicmaco, Madrid: Centro de Estudios Constitucionales;
1994. 1129b 1130a.
p. 313314.
p. 315.
Hipcrates. Sobre el mdico. En: Tratados Hipocrticos. 3 ed. Madrid: Gredos;
2008. p. 176.
Carr E. H. Qu es la historia? 1 ed. Madrid: Ariel; 1983.
Gracia D. Primum non nocere: El principio de no-maleficencia como fundamento
de la tica mdica. Real Academia Nacional de Medicina. Madrid. 1990. p. 9.
2
LA TICA MDICA EN LA EDAD MEDIA.
LAS TRES CULTURAS DEL LIBRO.
Ishaq ibn Ali alRuhawi cuenta en su libro La prctica tica del mdico la
historia de un doctor que le pide reservar orina a un paciente para poder
examinarla al da siguiente [1]. En algn momento del da el individuo co
menz a gritar solicitando ayuda. Al llegar a la habitacin encontraron
al hombre con su mano en la ingle, llorando y llorando. Ms, el mdico,
le dijo: Eh! Hombre, qu es lo que pasa con usted? l contest Usted
dijo que retuviera la orina y sigo hacindolo [2]. El mdico inmediata
mente le pidi que orinara y le explic que la idea era reservar una canti
dad en un recipiente, pero no aguantndose las ganas. Al otro da el
paciente llev la orina en un tarro de barro (imposible de analizar) y en
muy poca cantidad.
Con este y otros ejemplos, alRuhawi, tiene la intencin de mostrar la res
ponsabilidad que tiene el mdico de conocer la situacin cultural e inte
lectual del paciente al que trata. El peor infortunio tanto para el mdico
como para el paciente es cuando ste ltimo y su sirviente estn poco cul
tivados. [3] Segn alRuhawi es mejor ocultar el diagnstico y el trata
miento a un paciente cuyo nivel de educacin no le permita entenderlos.
El mdico debe tomar en cuenta este aspecto, porque dar informacin
sobre un rgimen o medicacin a un paciente incapaz de comprenderlos
no slo no le ayudar, sino que puede poner en mayor peligro su salud e
incluso morir a causa de algn error. Esta norma no debe tomarse en
cuenta cuando el mdico considera que el paciente es una persona que
tiene un nivel cultural e intelectual capaz de comprender las explicaciones
teraputicas.
Aunque en la actualidad esta sentencia podra considerarse de ndole pa
ternalista, lo cierto es que alRuhawi analiza racionalmente los problemas
ticos que conllevan esta prctica. De hecho menciona que son muchos
los mdicos que estn encantados con la carencia de entendimiento de
aquellos que les consultan [4], porque de esta forma no se les cuestiona
los diagnsticos, ni los tratamientos y es ms sencillo ocultar sus errores.
Por esta razn, concluye, es necesario que el buen mdico brinde [una
atencin con] una buena educacin y no sea desdeoso. [5]
25
La tica mdica en la Edad Media. Las tres culturas del libro.
ndice del captulo

Introduccin.
tica mdica juda.
tica mdica cristiana.
tica mdica rabe.
La regulacin de la medicina.
Bibliografa.
Introduccin
unque muchas veces se considera que la Edad Media fue un largo perodo
de oscuridad y carente de progreso cientfico, lo cierto es que es posible en
contrar adelantos en distintas disciplinas del conocimiento; y la tica mdica
no es la excepcin. Algunos de los temas ticos que se abordaron, como el ejemplo
de alRuhawi, siguen siendo temas de debate en la actualidad.
Hablar de tica mdica en la Edad Media requiere el anlisis de las aportaciones
de las tres grandes religiones del perodo: la juda, cristiana y musulmana. No obstante,
el lazo en comn que tienen las tres es la revisin que hicieron de las aportaciones de
los textos mdicos de la antigedad (con especial nfasis a los tratados griegos). Pri
mero se llev a cabo la traduccin al hebreo, ms tarde al rabe y finalmente al latn
de muchos de los textos antiguos para, posteriormente, hacer contribuciones nove
dosas que permitieran un enlace mejor de aquellas enseanzas con las respectivas
creencias de cada cultura. Esto puede resumirse a travs de las siguientes palabras:
Los estudiantes de medicina catlicos, hebreos y musulmanes adquirieron los
mismos conocimientos referentes a las enfermedades cuyo origen se encontraba
en el desequilibrio de los humores o en los accidentes externos. Sin embargo, es
de suponer, que cuando los mdicos pasaron de su etapa formativa al ejercicio
privado de la medicina, aplicaron de manera conjunta, los remedios que conocieron en sus aos de estudio, junto a las oraciones, aunque, en este caso, stas
estuvieron dirigidas al Dios que permiti el mal por el pecado cometido. Esta divinidad pudo ser: Dios, Yahv o Allah. En el mundo catlico se lleg a decir que:
La cruz sana con el romero, pero el romero no sana sin la cruz. [6]
tica mdica juda

La vida juda de la Dispora floreci en Mesopotamia, cuando el rey de los babilo
nios, Nabucodonosor II, conquist el Reino de Jud y traslad a los lderes judos a
Babilonia. Ms adelante, cuando este territorio cay bajo el dominio islmico, la
26
erudicin juda continu floreciendo. Los mdicos judos llegaron a los califatos y
participaron en el renacimiento cultural de la medicina islmica.
Ya dentro del Antiguo Testamento existe una dicotoma sobre el papel del mdico.
En el xodo se menciona: Si oyeres atentamente la voz de Jehov tu Dios, e hicieres
lo recto delante de sus ojos, y dieres odo a sus mandamientos, y guardares todos sus
estatutos, ninguna enfermedad de las que envi a los egipcios te enviar a ti [Israel];
porque yo soy Jehov tu sanador. [7] Sin embargo, ms adelante se dice lo siguiente:
Si en una ria alguien golpea a otro con una piedra, o con el puo, y el herido no muere
pero se ve obligado a guardar cama, el agresor deber indemnizar al herido por daos
y perjuicios.[8] En el primer texto es Yav el sanador, pero en el segundo es un agente
humano. Los rabinos han discutido sobre esta contradiccin, solucionndola bajo la
perspectiva de que Dios es quien enva y cura las enfermedades, pero tambin es quien
enva la medicina humana. Un aspecto que puede apreciarse en el texto de Ben Sir
del Antiguo Testamento conocido como los Eclesisticos donde, adems, se puede apre
ciar la reputacin que preside a la persona que practica esta profesin:
Da al mdico, por sus servicios, los honores que merece, que tambin a l le cre el
Seor. Pues del Altsimo viene la curacin, como una ddiva que del rey se recibe.
La ciencia del mdico realza su cabeza, y ante los grandes es admirado. El Seor puso en la tierra medicinas, el varn prudente no las desdea.
[] Hijo, en tu enfermedad, no seas negligente, sino ruega al Seor, que l te
curar. [] Recurre luego al mdico,
pues el Seor le cre tambin a l,
que no se aparte de tu lado, pues
de l has menester. Hay momentos en que en su mano est la
solucin, pues ellos tambin al
Seor suplicarn que les ponga
en buen camino hacia el alivio
y hacia la curacin para salvar
tu vida. [9]
En cuanto al tiempo histrico
que aqu se estudia, es importante
mencionar que, la actividad cientfica
juda prosigui en Egipto bajo los sulta
nes ayyubies, donde lleg de Espaa el fi
lsofo judo ibn Maymn (Maimnides)
para ocupar el puesto del mdico Saladino. La
obra fundamental de Maimnides (11341204)
era de naturaleza filosfica aunque se interesaba
en problemas mdicos y criticaba las obras de Ga
leno.[10] Escribe comentarios sobre el Talmud,
Maimnides.
Mosh ben Maimn o Musa ibn Maymun
(Crdoba, al-ndalus, 1134Fustat, Egipto, 1204)
27
Gua de Perplejos, donde aborda cuestiones ticas de gran importancia para la medicina:
salvar vidas justifica la suspensin de leyes religiosas, como la observacin del Sabbath,
la obligacin religiosa de asistir a los enfermos que se estn ahogando.
Uno de sus textos ms relevantes es el Tratado sobre el asma que originalmente
escribe en rabe. En l comenta la siguiente parbola posiblemente de procedencia
hipocrtica: un paciente que pone su vida en las manos de un mdico experimen
tado que carece de entrenamiento cientfico, es como el marinero que confa en su
buena suerte y depende de los vientos que algunas veces lo llevan a la direccin
que espera, pero que otras lo condenan a muerte.[11]
Tambin habla en este tratado sobre la importancia del conocimiento mdico.
Menciona que algunos mdicos cometen graves errores con sus pacientes. Por tanto
hay que seguir la regla hipocrtica de si el mdico no puede remediar la dolencia,
por lo menos no debe perjudicar ms al enfermo [12]. Por otro lado, tambin consi
dera que algunos son errores inevitables que incluso cometen los buenos mdicos:
No asumas que soy la mejor persona para poner tu cuerpo y alma en mis manos.
El cielo es testigo y yo mismo s bien que no soy perfecto en este arte (la medicina)
y que soy pequeo frente a la enorme dificultad para atender toda su vastedad. [13]
Por tanto, intenta justificar que es mejor confiar en la naturaleza, antes que en un
mdico mediocre.
Por ltimo, es importante mencionar la humanidad que requiere la prctica
mdica para Maimnides. El cuidado recae siempre sobre personas y es a ella a la
que debe servir el mdico: los mdicos no deben tratar una enfermedad, sino al
paciente que las padece. [14]
tica mdica cristiana

El periodo denominado como Cristiandad que a continuacin se analizar se en
cuadra entre los siglos IV y XIV: La segunda gran etapa en la historia de la medicina
comienza al final del siglo IV con la fundacin del primer hospital cristiano en Ce
sarea, Capadocia, y concluye a finales del siglo XIV con una medicina totalmente in
corporada en las universidades y en la vida pblica de las naciones emergentes de
Europa. [15] La gua indisociable de la prctica, no slo mdica, sino de la vida en
general, durante este perodo se encontraba escrito en las Sagradas Escrituras y
sus diversas interpretaciones.
Como se ha podido observar, con anterioridad al cristianismo quedaron refle
jados, en numerosos pasajes del Antiguo Testamento, el pensamiento que la cultura
juda tuvo sobre la enfermedad y la salud. En este sentido, consideraban que ambos
estados perteneca a mbitos exclusivos a los designios de Dios. El primero de ellos
era enviado a las personas como un castigo o una forma de disciplinar y el segundo
como un premio. Esta tradicin es transmitida a los primeros cristianos y durante
muchos siglos en la Cristiandad prevaleci la idea de que la enfermedad provena
de una fuente divina, maligna o natural. [16] Con frecuencia se atribua la enferme
dad a un designio de Dios, por encima de la creencia de un origen maligno o natural.
El sufrimiento en general era enviado como una advertencia para el cristiano y un
castigo para el pagano. Al ser Dios el nico ser que puede restablecer la salud, el
28
mdico es visto como un instrumento de Dios, usado por l para brindar alivio al
hombre, [aunque tambin] algunos vean en el uso de la medicina humana una falta
de fe. Esta ambivalencia de la actitud Cristiana, tanto de telogos como de creyentes,
siempre estuvieron presentes en cierto grado. [17]
Los partidarios a favor de la prctica mdica dentro de la Iglesia argumentaban
que en la Biblia se enseaba que Jesucristo fue un sanador milagroso de los enfer
mos y alguien que ordenaba a sus seguidores que asistieran a los aquejados de en
fermedad. Por tanto la caridad era una ordenanza que deban obedecer todos los
fieles, pero que honraba especialmente al mdico, como expresa Mateo:
Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me
disteis de beber; fui forastero,
y me recogisteis; estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo,
y me visitasteis; estuve en la
crcel, y vinisteis a m. [18]
Cabe mencionar que la frase
Cuando estuve [] enfermo, me
visitasteis, hace referencia al cui
dado, al estar preocupado por el
que adolece, pero tambin es una
expresin recurrente en los textos
griegos relacionados con la visita
que haca el mdico al paciente.
Esta visita de atencin y cuidado
hacia el enfermo se convirti en
un deber para el buen cristiano.
Como se ha mencionado, fue
en Cesarea, Capadocia, de donde
se puede decir que proviene el arte
Basilio el Grande. San Basilio de Cesarea (Ac. 330 - 379)
mdico cristiano. Entre las figuras
ms representativas se encuentra Basilio el Grande, quien a las puertas de la ciudad
cre en el 372 d.C. una institucin que daba atencin a los pobres y enfermos a modo
de hospicio y hospital. Entre sus instalaciones se encontraban edificios en los que
separaba a enfermos con padecimientos contagiosos de los dems. [19] Dentro de
sus enseanzas Basilio enaltece la labor del mdico, sin dejar de mostrar que su ac
tividad es slo fructfera cuando goza de la gracia de Dios:
Deberemos tener especial cuidado a la hora de emplear el arte de la medicina, si
ste fuera necesario, no hacindole totalmente responsable de nuestro estado de
salud o enfermedad, sino redundando en la gloria de Dios Tampoco debemos
repudiar este arte por completo ni es de nuestra incumbencia deposita en l toda
nuestra confianza Cuando la razn as lo requiera, llamaremos al mdico pero
no dejaremos de confiar en Dios. [20]
29
La aparicin de otros hospitales parecidos al fundado por Basilio se debe al

desarrollo de la caridad cristiana como deber moral hacia los ms desfavorecidos.
Tambin se basaba en el amor, no slo de Dios hacia la humanidad, sino tambin la
que los hombres deban profesar entre ellos. El mandamiento de ama a tu prjimo,
como a ti mismo no es una recomendacin, se convierte en un imperativo categ
rico. Aunque el cuidado de los enfermos era una labor que recaa en todos los cre
yentes, con el tiempo este trabajo comenz a recaer ms en los diconos, diaconisas
y viudas. [21] Con independencia de quin proveyera estos cuidados, es importante
resaltar que el papel protagonista que adquiere el enfermo, inexistente hasta ese
momento, durante esta poca. Dentro de estos cuidados era esencial la prolonga
cin de la vida del paciente hasta que Dios decidiera que sta deba llegar a su fin.
En este sentido ni el suicidio, ni el aborto estaban consentidos durante este perodo;
en consecuencia el mdico no poda ni proveer abortivos, ni reducir la agona del
paciente cuya enfermedad fuera incurable. La muerte, sin embargo, era aceptada
con resignacin pues era la puerta para acceder al paraso.
La caridad tena tambin su repercusin en el salario del mdico. Era precep
tivo atender a un paciente, aunque ste no fuera capaz de remunerar la consulta.
Esto queda expresado en los Sermones de Agustn: Porque adonde quiera que lle
gue un mdico busca algn caso desesperado y lo sana; si encuentra a alguien,
pobre en extremo y en estado desesperado, sin buscar recompensa alguna, promo
ciona su oficio. [22] Esta benevolencia del mdico hacia los ms necesitados y los
casos ms urgentes sin esperar un pago a cambio tena en compensacin el in
crementar su reputacin: [los mdicos as] hacen publicidad de su ciencia, para
que unos a otros se digan en aquel lugar: Vete a tal mdico; ten confianza, que te
sanar. [23] Estas ordenanzas tambin se aplicaron con pacientes contagiosos a
quienes los mdicos deban atender sin temor a contraer dichas enfermedades. Sin
embargo, no estaba mal visto adoptar ciertas medidas, como fueron los trajes que
llevaron los mdicos durante la Peste Bubnica.
Dentro de los textos sobre tica mdica de la Antigua Grecia que fueron revi
sados por los autores cristianos, y que atribuyeron al mismo Hipcrates, aunque
no fuera cierto, puede citarse la carta de Jernimo a Nepociano, que habla sobre el
Juramento:
Es parte de tu deber visitar a los enfermos [] el mantener la boca y los ojos castos. No discutir la apariencia de una mujer, ni tampoco dar a conocer lo que pasa
en un casa en otra. Hipcrates, antes de ensear a sus discpulos, le pide hacer
un juramento y les exige jurar obediencia a l. El juramento les precisa silencio
y les ordena cuidar su lenguaje, su porte, su vestimenta y sus modales. Cuanta
ms obligacin debemos tener los que nos encargamos de aliviar el alma.
Aunque en el juramento hipocrtico no se habla nada en referencia al lenguaje,
porte, vestimenta y modales, s que existe una mencin al silencio y confidenciali
dad del mdico. No obstante, como ya se mencion en el anterior captulo, en Preceptos y Sobre la decencia s son tratados estos temas. Muchos de los consejos que
se da a los mdicos se basan en estos principios. Entre el siglo VIII y X se encuentran
30
Mdico de la peste negra.

Fuente: visionannuk.blogspot.com
otras referencias a Juramento, pero desaparecen las divinidades griegas que son
reemplazadas por Dios, Padre de nuestro Seor Jesucristo [24] Otros cambios con
sisten en la omisin al tema de la restriccin de la extraccin de piedras; mientras
31
que se hace ms nfasis en la prohibicin del aborto. Tampoco se menciona la

norma de slo ensear la medicina a los familiares del mdico, ya que esta idea
muestra una especie de exclusividad aristocrtica que no se encuentra en sintona
con los ideales cristianos, en el que la benevolencia debe ser universal.
Conforme fue avanzando la Edad Media, el cristianismo finalmente desplaz
el paganismo, al grado de convertirse en la religin oficial y, pronto, la nica tole
rada. No obstante, Juramento seguir funcionando como un cdigo deontolgico
para mdicos catlicos durante toda la Edad Media. Con el tiempo se amplan una
serie de pecados que el mdico deba evitar: perjudicar a los pacientes por ig
norancia o incompetencia, aconsejar tratamientos contrarios a la moral y la ley de
la Iglesia (por ejemplo, incumplir las reglas de ayuno o prescribir la masturbacin
o el coito extramarital por supuestas razones mdicas), aprovecharse de los pa
cientes por codicia, y no advertir al paciente de una muerte inminente. El aborto y
la anticoncepcin, prohibidos por los estrictos mandatos divinos, no podan formar
parte de la prctica mdica. [25]
Durante este periodo no era infrecuente que el papel del sanador recayera en
los monjes a quienes se les daba instruccin sobre asistencia mdica: Los monjes
al no tener conocimiento de la medicina culta, pasaron a ser competentes herbo
ristas [26] An as ya en el siglo XI aparecen los colegios catedralicios donde em
pez a ejercerse esta formacin de una manera ms especializada, siendo los
precursores de las universidades medievales. En torno a los siglos XXI existe una
labor por parte de las universitates studiorum que en el caso de la medicina procur
hacer una recoleccin de los textos mdicos, especialmente los de las grandes au
toridades en este mbito, Hipcrates y Galeno.
Con las Cruzadas y la cada de Toledo en 1085 comienza un perodo de traduc
cin de las obras rabes, muchas de ellas a su vez eran traduccin de textos griegos.
El mayor perodo de traduccin comprendi del 1125 al 1280 [27]. De esta forma
Espaa se convierte en el centro ms importante entre los mundos musulmn y
cristiano.
tica mdica rabe

Hablar de medicina en la Edad Media es tratar en gran medida las aportaciones del
mundo rabe a esta ciencia. Sin embargo, la ciencia, en general, en el mundo isl
mico no se desarroll con plenitud hasta los ltimos aos del siglo VIII d.C. cuando
comenzaron a traducirse muchos de los textos griegos al rabe. Hacia el siglo IX las
traducciones al rabe de textos griegos sobre matemticas, astronoma, geografa,
filosofa y medicina alcanzaron un nivel incomparable. [28] Los persas fundaron una
escuela de medicina en Jundishapur, al sur de Persia ciudad erigida por el empe
rador sasnida Shapur I en el 269 d.C. Se trataba de un hospital de aprendizaje que
contaba con una librera y un centro de educacin superior. De hecho, la ciudad de
Jundishapur es asociada al origen de los hospitales como instituciones organizadas,
cuyo modelo seran copiados despus por Bagdad, Shiraz y el resto del mundo. [29]
32
Gracias a la afluencia de cristianos nestorianos, despus de su expulsin de Edesa,

llegaron a la ciudad una rica biblioteca de libros teolgicos y mdicos, incluyendo
las versiones siriacas de la literatura hipocrtica y de las obras de Galeno. [30]
La academia ofreca formacin en medicina, filosofa, teologa y ciencia. Algu
nos historiadores sitan la enseanza mdica en esta ciudad en el siglo V a travs
de una universidad en la que eran divulgadas las ideas griegas, cristianas, persas,
musulmanas e hindes en materia mdica y religiosa. La universidad probable
mente estaba dirigida por autoridades religiosas de la iglesia nestoriana. Con el
tiempo los instructores nativos fueron remplazados por mdicos griegos. El jefe de
este grupo de mdicos fue Theodosius o Theodorus y cre un Sistema de medicina
que es uno de los pocos libros mdicos persas traducidos al rabe: Estos mdicos
adoptaron los mtodos cientficos de otros modificados con sus propios descubri
mientos. Elaboraron leyes mdicas y grabaron el trabajo que haba realizado. [31]
En este sentido, no es de extraar que la tica mdica tambin fuese compleja
ya que intent hacer coincidir distintas doctrinas religiosas y filosficas provenien
tes de diversas culturas (persas, indios, griegos, cristianos, judos, entre otros) con
las enseanzas provenientes del Corn y los hadices. Es en este mbito donde ve a
la luz uno de los textos ms relevantes sobre tica mdica del mundo rabe: La
prctica tica del mdico de Ishaq ibn Ali alRuhawi. El texto est escrito, dice el
autor, debido a que algunos practicantes se han apartado del verdadero camino del
mdico y han cedido a la charlatanera y la corrupcin. Se trata de una coleccin
de materiales sobre deontologa mdica, cuya finalidad principal es mostrar que la
prctica de este arte tenga como misin atender al enfermo, pero siempre con la
ayuda de Dios. En el captulo I, cuyo ttulo es bastante ilustrador (Sobre la lealtad y
fe que un mdico debe tener y la tica que debe seguir para mejorar su alma y carcter
moral), alRahawi llama al mdico los guardianes de las almas y los cuerpos [32]
y que tiene una serie de responsabilidades inherentes a su prctica:
[] tienen que evitar prcticas malvadas en el tratamiento de la salud y la enfermedad, confiando en la ayuda de Al, el exaltado, y en el apoyo que de l reciben, as como esperar sus recompensas.
Por ello, he decidido incluir en este libro, en la medida de mis posibilidades, una
coleccin de materiales sobre tica que el mdico debe cultivar, as como la forma
en la que el mdico debe fortalecer su carcter moral. [33]
El decoro mdico es una parte fundamental del trabajo diario del mdico y lo
que le ayudar a mantener una imagen de respeto. El mdico debe cuidar su salud
(tanto fsica como mental) primero, pero tambin su imagen. Para ello alRuhawi
describe un da ideal en la vida del mdico que nos recuerdan hbitos expuestos
en el tratado hipocrtico Sobre la decencia. Despus de despertar, dice alRuhawi,
es preciso limpiar el cuerpo y los rganos sensibles. Debe lavar su boca, limpiar
sus dientes, perfumar su aliento para evitar un mal olor. Despus es necesario exa
minar el hedor de otras partes del cuerpo para contrarrestarlo. Cortar el pelo y
las uas demasiado largas. La vestimenta debe ser cmoda y agradable. Tambin
33
como costumbre debe leer su libro sagrado, seguido de los libros de los antiguos
mdicos. Antes de visitar al enfermo, el mdico debe rezar y pedir xito con sus
pacientes. [34] Ya una vez en la visita con el paciente, tiene que evaluar si la persona
a quien atiende es capaz de entender el tratamiento [35]. De no ser as, es el propio
mdico quien debe suministrarle los medicamentos. Siempre debe ser amable y
no toser, escupir o estirarse enfrente del paciente. En resumen debe recordar
que cuidar de su propio cuerpo es tan importante como el fortalecer su carcter
moral. [36]
Toda prctica humana es susceptible de error y, en este sentido, alRuhawi con
sidera que la medicina no est exenta de esta situacin. No obstante, al tratarse de
vidas humanas las que estn en juego, esos errores son ms significativos. Por esta
razn dedica un captulo a mostrar la importancia de examinar a los mdicos en su
labor (y a los aspirantes al oficio) para asegurarse de que realizan bien sus tareas.
Para ello recomienda llevar un registro de todo lo que acontece con el paciente. De
esta forma, en caso de existir un problema, se podr revisar si el agravamiento o
muerte del paciente ha tenido su origen en un error del mdico. En caso de no haber
atinado en el diagnstico y su remedio el [mdico] no debera volver a ejercer el
arte de la medicina. Si ha sido un error [serio], entonces sera mandatorio la ejecu
cin del mdico. [37]
Son muchos los temas tratados en La prctica tica del mdico, pero para fina
lizar con este autor cabe mencionar lo que alRuhawi estipula acerca de los hono
rarios que debera recibir el doctor. Hace la observacin que el pago debera ser
suficiente para que el mdico no tuviera que verse obligado a buscar una segunda
actividad para subsistir. Por tanto, las ganancias deberan ser suficientes para
poder casarse y tener hijos [] alimento, vestido, alojamiento y otros [aspectos]
que permitan el mantenimiento de la salud. [38]
Imitando lo sucedido en Jundishapur, el califa abas, AlMansur, llev cientficos
a Bagdad en el siglo VIII. De hecho el primer mdico distinguido que llev fue al di
rector del hospital de Judinshapur Jurjis ibn Bakhtishu. Un siglo ms tarde, Hunayn
ibn Ishaq (809873 d.C.), director de la Casa de la Sabidura de esta ciudad, tradujo
la mayora de los escritos mdicos de Galeno. [39] Otros mdicos, discpulos de Hu
nayn, tradujeron los textos de Hipcrates y Dioscrides. Con ellos colabor en Bag
dag el afamado mdico alRz o Rhazes (865925 d.C.) que escribi ms de un
centenar de obras de las que sobresale el Libro Completo que abarcaba toda la me
dicina griega, india y de oriente medio conocida hasta ese momento. La filosofa de
Rhazes tambin evoca a Al como el juez que castiga y otorga. Sin embargo, consi
dera que Al enva al mdico como un agente activo cuyas tareas son claras: Sirvo
al gobernante no como un soldado o un oficial, sino como un mdico y un compa
ero de mesa. Tengo dos tareas, una es curarle cuando enferme, la otra darle con
sejo cuando est saludable. [40]
El siguiente gran libro de medicina corre a manos de otro famoso mdico rabe:
Ibn Sn (mejor conocido en occidente como Avicena). El mdico persa cultivo tam
bin otros mbitos cientficos y filosficos entre los siglos X y XI. Avicena tiene una
visin holista del cuerpo humano; es decir no ve que el cuerpo est formado por
34
partes separadas como

componentes de una m
quina. Por esta razn, no
distingue entre cuerpo y
espritu. Es decir, que Avi
cena considera que algu
nos malestares fsicos pue
den remediarse a travs de
un tratamiento psquico.
Como ejemplo puede ci
tarse el caso de un joven
que despus de examinarlo
descubri que su dolencia
se deba a un mal de amo
res; para curarle le recet
simplemente casarse con
su amada. [41]
Dentro de su Canon de
medicina tambin se expo
nen aspectos ticos que re
cuerdan el tratado Sobre la
decencia hipocrtica, aun
que enfatizan el poder total
de Al sobre la vida, la
Avicena (Ab Al ibn Sn, 9801037).
muerte y la curacin, as
Fuente: www.faircompanies.com
como la obligacin de cui
dar a los pobres. En referencia a la curacin, como explica Gruner O. Cameron en la
traduccin revisada que hace del Canon: [] el practicante debe centrar su atencin
en el individuo; en el mismo paciente, ms que en alguna enfermedad o afeccin, o
por encima de la enfermedad o afeccin [42]
La regulacin de la medicina
Para finalizar hay que mencionar que con el tiempo la educacin mdica comenz
a ensearse en las universidades (hacia los siglo XI y XII). Entre las ms importantes
se deben mencionar la de Pars, Montpellier, Bolonia y Padua. En la Universidad de
Montpellier, en el siglo XIV, se ofrecen unos consejos de tica mdica a manos de
Bernardo de Gordon: hay que analizar exhaustivamente los signos del cuerpo del
enfermo y estudiar el caso con cuidado; el juicio que emite el mdico debe ser fruto
de una reflexin, nunca debe apresurarse. Como parte de esa tica incluye el respeto
a Dios, que es quien infunde a las medicinas su poder curativo. [43] En este sentido
cabe mencionar que es importante para el prestigio del mdico, el acierto en sus
diagnsticos.
35
En cualquier caso la formacin del arte mdico se hace ms rigurosa: En la

Baja Edad Media ya estaban en vigor los tres grados universitarios. Tras los estu
dios filosficos, el estudiante cursaba cuatro o cinco aos de medicina, entonces
acceda al bachillerato, la licenciatura y al doctorado. [] Desde el siglo XIII en
Montpellier y el siglo XIV en Pars, se exigi a los estudiantes una estancia de al
menos seis meses en un hospital. [44] Tambin se estipulan condiciones para
poder graduarse, para poder ejercer la medicina, as como una regulacin de res
ponsabilidades e incluso de honorarios. Mientras que la Iglesia abog durante
toda la Edad Media en la idea de un mdico caritativo con el paciente, estas regu
laciones formaron un mdico burgus partidario de la relacin contractual, pro
pugnador de una medicina liberal en la que los honorarios fueran estipulados
por la categora de ambas partes [45] Y aunque la Iglesia y el Estado intentaron
frenar esta tendencia, como explican Diego Gracia y Jos Luis Peset, y trataron de
mantener la esencia del mdico medieval cuya asistencia deba ser caritativa e
igualitaria, el Mundo Moderno cambio el cariz de este arte, convirtindolo en un
mtier.
36
Aportaciones
Cuestiones
Judos, cristianos y musulmanes consideran

que el mdico debe ser caritativo con los pacientes. Adems, se les debe acoger y atender
de forma igualitaria con independencia de su
condicin social. Finalmente, en el caso de
que el paciente sea pobre, y no pueda pagar
la consulta, se le debe tratar sin esperar una
retribucin econmica.
En las tres religiones existe un debate sobre

los lmites en el procedimiento de curacin
que lleva a cabo el mdico. Algunos opinan
que slo Dios rige sobre la salud y la enfermedad del hombre; otros confan en que
Dios enva al mdico como medio para restablecer y mantener la salud.
El decoro no slo consiste en normas de comportamiento frente al paciente, sino que tambin establecen una disciplina para que el
mdico conserve su salud.
Se podra considerar que el decoro y la

conservacin de salud del propio mdico es
una estrategia para adquirir una buena reputacin?
La prctica tica del mdico de Ishaq ibn Ali

al-Ruhawi es el nico texto conocido de la
Edad Media que abarca la tica mdica a gran
escala.
En La prctica tica del mdico se hacen reflexiones ticas de actualidad. Debera hacerse una revisin sobre la arraigada idea
de que la biotica es una disciplina que
tiene su origen en el siglo XX?
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
[13]
[14]
[15]
[16]
[17]
[18]
[19]
[20]
[21]
Est haciendo referencia a la uroscopia, que como explica Martin Levy en la

traduccin que hizo del libro de alRuhawi, era una prctica habitual en los
tiempos antiguos y que continu siendo habitual en siguientes siglos. El obje
tivo era analizar los frascos con orina servan para observar la existencia de
pus o sangre y poder hacer un mejor diagnstico.
Levey, Martin. Medical ethics of medieval Islam: with special reference to al
Ruhawis Practical ethics of the physician. Transactions of the American Phi
losophical Society. (1967); 3 (57): 77.
Levey, M. Op. cit.76 (86a).
Levey, M. Op. cit.76 (87a).
Levey, M. Op. cit.78 (88b).
Hernndez Mansilla, Jos Miguel. La idea de hombre en Juan Valverde de
Amusco [tesis doctoral]. Universidad Complutense de Madrid. Madrid. (2013):
253. El autor est haciendo referencia al perodo del Renacimiento, sin em
bargo estas palabras pueden usarse tambin para la Edad Media.
xodo 15, 26: https://www.biblegateway.com/passage/?search=%C3%89xodo+
15%3A26&version=RVR1960
xodo 21, 1819. https://www.biblegateway.com/passage/?search=%C3%89
xodo+21%3A1819&version=NVI
Antiguo Testamento. Los Eclesisticos, 38: 115.
Mason, S.F. Historia de las ciencias: la ciencia en Oriente y en la Europa Medieval.
Alianza Editorial, Madrid. (1986): 126.
Citado en Rosen, Fred. Moses Maimonides Treatise on Asthma. Thorax. 36;
(1981): 249. Sobre la posible procedencia hipocrtica del texto vid. Hipcrates.
Sobre la medicina antigua. En: Tratados Hipocrticos. 3 ed. Madrid: Gredos;
2008. p. 147.
Rosen, Fred. Op cit. 250.
Ibd.
Jonsen, Albert R. Breve historia de la tica mdica. Universidad Pontifica Comi
llas. Madrid. (2000): 69.
Jonsen, Albert R. Op. cit. 48.
Amudsen, Darrel W. The Development of Medieval Medical Ethics [Phd Disser
tation] University of British Columbia. 1969: 59.
Amudsen, Darrel W., Op. cit. 64.
Nuevo Testamento. Mateo 25: 3539.
Amudsen, Darrel W., Op. cit., p. 69.
Compendio de la regla de Nuestro Padre San Basilio Magno Arzobispo de Cesarea
de Capadocia citado en Jonsen, Albert R., Op. cit. 50.
Amudsen, Darrel W., Op. cit. 7273.
37

[22]
[23]
[24]
[25]
[26]
[27]
[28]
[29]
[30]
[31]
[32]
[33]
[34]
[35]
[36]
[37]
[38]
[39]
[40]
[41]
[42]
[43]
[44]
[45]
38
Agustn, Sermones, 175, 8. http://www.augustinus.it/spagnolo/discorsi/dis

corso_226_testo.htm.
Agustn, Sermones, 176, 4. http://www.augustinus.it/spagnolo/discorsi/dis
corso_227_testo.htm
Jonsen, Albert R., Op. cit. 58.
Mason, S.F., Op. cit. 146.
Levey, M., Op. cit. 5.
Taylor, Gail M. The Physicians of Jundishapur. Sasanika: The History and Culture
of Sasanians. (2010): 5.
Eglood, Cyril. A Medical History of Persia and Eastern Caliphate. Cambridge Uni
versity Press. New York. 2010: 48.
Levey, M., Op. cit.19 (4a).
Levey, M., Op. cit.18 (4a).
Levey, M., Op. cit. 54 (58a).
En el ejemplo del comienzo de este captulo se muestra la postura que tiene el
autor de este libro de consejos al respecto.
Levey, M., Op. cit. 11.
Levey, M., Op. cit. 87 (101b). No parece que esta recomendacin se llevase a
cabo en la realidad.
Levey, M., Op. cit. 93 (111a).
Mason, S.F. Op. Cit. 121.
Citado en Levey, M., Op. cit. 10.
Citado en (2004), Avicena and the Ethics of Science and Technology Today,
UNESCO, Paris.
Avicena (1973), The Canon of Medicine, AMS Press, trad. Gruner O. Cameron,
New York, p. 27.
Gracia Guilln, Diego, Peset, Jos Luis. La medicina en la edad media latina
(siglos XIV y XV). En Lan Entralgo, Pedro. Historia universal de la medicina.
Edad Media. Salvat Editores. Tomo III, Barcelona. 1972. p. 349.
Gracia Guilln, Diego, Peset, Jos Luis, Op. cit. p. 349.
3
LA INSTITUCIONALIZACIN DE LA TICA MDICA.
THOMAS PERCIVAL.
Thomas Percival ha pasado a la posteridad por redactar Medical Ethics or A

Code of Institutes and Precepts Adapted to the Professional Conduct of Physicians and Surgeons. Percival es considerado el padre de los cdigos de auto
rregulacin mdica y de la forma de ejercicio de la medicina moderna.
Thomas Percival fue un mdico britnico de la segunda mitad del siglo XVIII.
Naci el 29 de Septiembre de 1740 en Warrington y falleci el 30 de Agosto
de 1804. Su familia era disidente, es decir se opona a la Iglesia anglicana, y
por ello no poda por ley ser miembro de un jurado, ostentar cargo pblico
o estudiar en Cambridge u Oxford. Esa persecucin hara que hubiera con
centraciones de poblaciones de disidentes en Warrington y en Manchester.
Percival estudia sus primeros aos en la Academia de Warrington, que est
abierta a estudiantes de todas partes y se embebe de un pluralismo teolgico
y filosfico. La pedagoga disidente escocesa se basa en la premisa de Locke
de que cada hombre tiene derecho de libertad de conciencia y de creencia
religiosa. En Warrington Percival aprendi la virtud de candour. El candor
se ha de entender como una disposicin del carcter que es opuesta a la in
tolerancia, al fanatismo o al prejuicio. Sera equivalente a candidez o a una
inocencia crtica. Ser cndido desde este punto de vista es estar habitual
mente dispuesto a formar juicios justos e imparciales. En caso de controver
sia cada persona debe respetar el derecho del otro a creer lo que quiera.
Implica una actitud de modestia y paciencia con predisposicin a la bsqueda
de conocimiento y a la verdad. As en el cdigo de tica profesional de Perci
val no sorprende que sirviera de gua para la mediacin de disputas entre
los profesionales sanitarios de los hospitales.[1]
Segn el hijo de Percival en el tratado de tica mdica no slo demostraba
su ideal de carcter sino tambin un retrato de s mismo. Percival cree que
la virtud es la base de una vida moral y predica con el ejemplo. Conociendo
su vida no se puede dudar de sus conocimientos filosficos. No es que Percival
carezca de credenciales tericas o filosficas, sino que la finalidad de su tratado
es eminentemente prctica, en beneficio de la profesin.
39
La institucionalizacin de la tica mdica. Thomas Percival.
ndice del captulo

Introduccin. Contexto histrico de Thomas Percival.
Quin es Thomas Percival?
El cdigo de Percival.
Discusin del Cdigo de Percival.
Bibliografa.
Introduccin. Contexto histrico de Thomas Percival
s en el siglo XVIII cuando la medicina se convierte en una disciplina autnoma

de la Filosofa y de la Teologa y por tanto capaz de establecer un sistema
propio de normas. Es ms llegar a imponerse en la normativizacin social.
La normativizacin mdica es el arte de diferenciar lo normal de lo anormal, lo nor
mal de lo patolgico. Como ejemplo ilustrativo el enfermo mental pasar de ser pe
cador o delincuente, a ser considerado un enfermo. Reflejo de su incipiente
autonoma no es de extraar que sea en el siglo XVIII cuando apareciera la expre
sin tica mdica, acuada por Thomas Percival [2]. En el siglo XVIII se produce
la revolucin industrial y la medicina adquiere una dimensin sociopoltica nueva,
surgiendo la salud pblica y un cambio de la forma de ejercicio de la medicina hacia
los hospitales. La normalizacin del ejercicio de la profesin y de los hospitales se
ve as como algo necesario y no fruto del azar. A principios del S XVIII el ejercicio
de la profesin tena una estricta jerarqua en la que los mdicos eran superiores
a los cirujanos y boticarios. Los mdicos ejercan de forma individualista y casi
aristocrtica. Este orden se fue desdibujando a una profesin que ejerca en insti
tuciones. Durante el nacimiento de la tica mdica moderna, esta estaba ligada a
lo que poda ser la organizacin de un gremio y esto implicaba el desarrollo de
normas o cdigos que reflejaran el poder y la influencia del gremio, derechos y
privilegios [3]. El Royal College of Physicians se fund en Londres en el Siglo XVII e
implicaba un contrato explicito entre Enrique VIII y los mdicos, virtud del cual
los mdicos tenan un monopolio, con la contraprestacin de una garanta de ca
lidad del servicio, adquiriendo la capacidad de dar licencias independientemente
de la Iglesia, del Estado y de la Universidad. La tica mdica moderna surgira en
parte del conflicto entre los protegidos por el College (mdicos) y los cirujanos,
boticarios, matronas y curanderos. No obstante en EE.UU, donde la distincin entre
mdicos y cirujanos no exista, tambin haba hostilidad entre mdicos por lo que
Benjamin Rush dijo que la hostilidad entre mdicos no provena de otra cosa sino
de la competicin por dinero y negocio. La tica mdica en esta poca servira para
la resolucin de conflictos, sobre todo entre los profesionales. [4]
40
Un elemento imprescindible para entender los cambios en la medicina en el

S.XVIII es el modelo educativo de la facultad de medicina de Edimburgo, creada en
1726. Sus profesores se haban formado en Leyden con el sistema de Boerhaave. Los
mdicos deban de ser escpticos y rechazar las explicaciones que no se pudieran
probar por la observacin y la experiencia sensible. Estaba bajo la influencia de la
iglesia holandesa y escocesa, calvinista moderada, que ayudaba a crear un clima de
tolerancia y reconciliacin, premindose los mritos. Era la facultad elegida por la
mayor parte de estudiantes no anglicanos, ya que tenan vetada la entrada en Oxford
o Cambridge por sus creencias religiosas. En esta facultad los mdicos compartan
clases con los cirujanos y boticarios lo que permitir una nueva actitud de coopera
cin entre los tres grupos, que dara ms adelante a la concepcin del mdico gene
ral. Los graduados de la Universidad de Edimburgo exportaron el modelo docente a
EE.UU. (a Filadelfia, Pensilvania, en 1765, y a New York en 1767). [5]
El hospital voluntario ms antiguo de Escocia, con slo cuatro camas en 1729 fue el germen de la Royal Infirmary
de Edimburgo. Desde sus comienzos ya haba estudiantes de medicina.
Fuente: Wikimedia Commons
En el Siglo XVIII surgieron multitud de instituciones filantrpicas de capital

privado que motivadas por la caridad impulsaron las facultades, hospitales y otras
instituciones sanitarias en el Reino Unido. La relacin entre una mano de obra sana
y la prosperidad de los patronos era un incentivo a la caridad. Las instalaciones fi
lantrpicas provean a los obreros cuidados para que volvieran a su trabajo lo antes
posible. El deber de asistencia a la clase trabajadora se basara en un contrato no
escrito entre las clases sociales: por ser trabajadores se les consideraba merecedo
res de asistencia sanitaria. Cada estrato social tendra sus deberes particulares y
recprocos. La presin demogrfica y la progresiva industrializacin modificaron
41
la prctica mdica y se produjo la medicalizacin de la sociedad y la progresiva hos

pitalizacin de la medicina. La actividad mdica empez a dar importancia a la
salud o higiene pblica, y al medio ambiente con la premisa que la enfermedad
poda ser controlada, eliminada e incluso prevenida.
El ejercicio de la medicina en los hospitales permita el acceso a ms medios y a
ms pacientes, establecindose un lugar propicio para la investigacin clnica. John
Aikin en 1771 en su obra Thoughts on Hospitals afirmaba que la mayora de las
mejoras en la medicina moderna haban salido de la prctica hospitalaria. Las enfer
medades eran observadas y sistemticamente tratadas. La medicina privada permita
escaso control sobre los pacientes, sin embargo el ejercicio hospitalario en los pa
cientes de clase obrera permita un control casi ilimitado ya que los pacientes estaban
acostumbrados a recibir rdenes y alejados de testigos o fisgones. La prctica mdica
y la investigacin implicaba un cambio de ejercicio de la medicina en la que se preci
saba colaboracin de otros colegas, y por tanto la aparicin de nuevos conflictos. [6]
Quin es Thomas Percival?

Percival estudia medicina en Edimburgo y
se grada en Leyden en 1765. Bajo el pa
trocinio de Hume conoce a Voltaire, La
voisier, Diderot y otros intelectuales
destacados en Paris. A los veinticinco
aos se convierte en el miembro ms
joven de la Royal Society de Londres.
En 1767 se establece en Manchester,
en plena revolucin industrial. En
Manchester fue el cofundador de
instituciones como la Sociedad filo
sfica y literaria de Manchester (que
todava existe y de la que fue presi
dente durante veintin aos), el co
legio de las Artes y de las Ciencias y la
Academia de Manchester, que acab
siendo la Universidad de Manchester.
Tambin fue un activo participante de la
vida pblica como por ejemplo en la peticin
de abolicin de la esclavitud. [7]
Retratos de Thomas Percival (1740-1804). Manchester Medical Collection, Universidad de Manchester. Mdico
extraordinario en la Manchester Infirmary de 1782 a 1804. Destac en salud pblica y se le conoce por su libro
Medical Ethics con el que acuo el trmino y sent las bases de los cdigos de tica mdica de la Asociacin
Americana de Mdicos. Tambin fue el primer presidente de la Sociedad Filosfica y Literaria de Manchester,
fundada en 1781.
42
Percival es a la vez que un clnico, un re

formador hospitalario y un pionero de la
salud pblica y de la poltica sanitaria.
Hace del hospital de Manchester una
verdadera infirmary, en contraposi
cin a lo que era hospicio. All su ex
perimento clnico ms exitoso fue la
de determinar las propiedades del
aceite de hgado de bacalao y en
recomendarlo para la cura del ra
quitismo. En un estudio epidemio
lgico sobre la mortalidad en Man
chester da datos para calcular se
guros de vida y pensiones y corre
laciona la lujuria y el alcohol con la
enfermedad. Con cifras constat que
la ciudad, comparada con el mundo
rural, era una tumba de hombres y urga
a que se hicieran reformas legislativas
para eliminar algunas de las crueldades de
la industria. Estuvo en contra del trabajo infantil
Thomas Percival
y sugiri en un informe a jueces que los industriales
aumentaran los beneficios si mostraran la misma conside
racin por el bienestar fsico de los nios trabajadores que la dispensada a su
ganado. El auge de la medicina hospitalaria supuso el comienzo de la infeccin
nosocomial y en esto Percival tambin intervino diseando un programa para
erradicar el tifus en la infirmary de Manchester. Con conceptos contagionistas
introdujo mejoras arquitectnicas en los hospitales y el uso de la cuarentena [8].
Percival logr expandir y mejorar las instalaciones hospitalarias en Manchester
contribuyendo a crear el contexto institucional para su tica mdica. Segn Percival
la atencin mdica a los trabajadores estara basada en estrictos principios de
justicia, y as los ricos avalaran sus privilegios y prepararan su salvacin en la
vida eterna.
El cdigo de Percival
Percival publica en 1803 un libro titulado Medical Ethics or A Code of Institutes
and Precepts Adapted to the Professional Conduct of Physicians and Surgeons Es la
obra cumbre de su vida y en el intenta estructurar el orden mdico en sus tres fa
cetas: clnico, profesional y legal. En 1807 aparece en el tomo segundo de las obras
completas de Percival, (The Works, Literary, Moral and Medical, of Thomas Percival,
Londres J J Jhonson, 1807).
43
Los mdicos difieren y su paciente muere. (Laurie y White, Londres 1794).
En 1792 una epidemia de tifus desborda la capacidad asistencial del la Manchester Infirmary y la direccin contrata personal nuevo. El clima del hospital se
enrarece y, por disputas entre el personal, cierra en medio de la epidemia. La di
reccin del centro pide a Percival que elabore un esquema de conducta profesional
en los hospitales, que sera el captulo primero de su Medical Ethics. Fue publicado
con difusin privada en 1794 y el contemporneo W. Heberden le agradece via epis
tolar el texto: ha sido escrito por un consumado maestro en la materia, que se ha
tomado mucho tiempo en su confeccin y perfeccionamiento [] Si se observaran
puntualmente sus juiciosos avisos y reglas contribuiran grandemente al manteni
miento de la dignidad profesional y a la paz y bienestar de la profesin [] La ex
periencia adquirida en el hospital frenar el exceso de teoras plausibles [] Me
agrada pensar que el mtodo de enseanza del arte de curar va hacindose cada
da ms acorde con lo que dictan la razn y la naturaleza; que los errores cometidos
debidos a la supersticin y a la falsa filosofa van poco a poco perdiendo terreno; y
que el conocimiento mdico como todos los dems basados en la observacin y la
experiencia, progresa continuamente en el mundo. La actual generacin de mdicos
44
se halla en posesin de varias de las ms importantes reglas prcticas, completa

mente desconocidas por los ms capaces de pocas anteriores, incluidos el propio
Hipcrates y el mismo Asclepio. [9]
El cdigo de Percival consta de cuatro captulos titulados as: 1 sobre la con
ducta profesional en los hospitales y dems instituciones de beneficencia; 2
sobre la conducta profesional en la prctica general o privada; 3 sobre la con
ducta de los mdicos con los farmacuticos; y 4 sobre los deberes profesionales
en ciertos casos que requieren el conocimiento de la ley. Por las circunstancias
de su composicin los cuatro captulos pueden agruparse en tres: el primero es
tudia el orden clnico, el segundo y el tercero analiza el orden profesional, y el
cuarto el orden legal.
Muchos de los artculos presentes en Medical Ethics tienen el objeto de dig
nificar y humanizar la nueva relacin clnica, siguiendo en buena medida la tra
dicin hipocrtica: los mdicos y cirujanos deben aunar en su persona ternura,
seguridad, condescendencia y autoridad, para que los enfermos sientan hacia
ellos gratitud por su buen trato, respeto y confianza (I); los enfermos privados
deben ser tratados con el mismo esmero que los benficos (II); el xito del trata
miento depende en gran parte de los sentimientos y emociones de los pacientes,
razn por la cual las situaciones afectivas han de ser tenidas en cuenta y atendidas
como si fueran sntomas de las enfermedades (III); no deben discutirse los diag
nsticos y los pronsticos delante de los pacientes (IV); debe cuidarse el tono de
voz con que se interroga a los pacientes y mostrar delicadeza en el trato con las
mujeres (V); los conflictos hospitalarios no deben ser revelados a los extraos
(IX); existir un archivo con todos los datos de los enfermos: constar de tres
hojas, una de ingresos, altas, bajas, fallecimientos, etc; otra con los datos de filia
cin y otra con la historia clnica detallada de los pacientes y el curso de las en
fermedades (XIV, XXIX); en el momento de su ingreso se catalogarn los enfermos
de acuerdo con sus padecimientos clnicos o quirrgicos, a fin de ahorrar tiempo
y hacer un tratamiento correcto (XVI); no se experimentarn nuevos tratamientos
mdicos o quirrgicos en enfermos ms que con previa consulta con los dems
colegas del hospital y cuando se vea que el tratamiento puede ser eficaz (XXIII);
las operaciones quirrgicas se realizarn previa consulta del equipo mdico y
anunciadas con 24 horas de antelacin, salvo en caso de urgencia y accidentes
(XXIV)[], Percival alude a la necesidad de la enseanza clnica y a la convenien
cia de las prcticas hospitalarias de los estudiantes y del intercambio de opiniones
entre los mdicos del centro, as como la participacin de todos en la investiga
cin clnica y quirrgica. Para ello deben establecerse seminarios y sesiones cl
nicas (XVII). Las decisiones diagnsticas y teraputicas que se hayan de tomar en
sesin clnica lo sern por mayora, y en caso de empate decidir el mdico en
cargado del paciente (XIXXXI). Percival expresa en sus preceptos las nuevas fun
ciones de un mdico surgidas en el entorno hospitalario.
En el captulo segundo del cdigo de Percival encontramos las prescripciones re
lativas al establecimiento de lazos de confianza con los pacientes con principios gene
rales de conducta: cuidado, seriedad, humildad, discrecin, delicadeza y confianza.
45
Otras pertenecen a las cualidades mentales del mdico: sobriedad a fin de con
servar clara la mente, y saberse retirar cuando la senilidad avanza. Otras estn
ms relacionadas con el trato con el paciente: razonable numero de visitas al en
fermo, no abandonar enfermos moribundos Otras normas que aparecen son las
de las consultas entre mdicos (ambos han de estar presentes y despus discutir
conjuntamente el caso). El tercer grupo de normas del capitulo segundo se refiere
al problema de hacerse cargo del paciente de otro mdico, el medico debe po
nerse en contacto con el mdico que trat antes al paciente a fin de conocer el
caso lo mejor posible, y por lo general hay que seguir su plan, y si se cambia con
sultarlo con l. El siguiente grupo de normas se refiere a la conducta econmica
del mdico, en las que Percival establece el principio de escala graduada en el que
la cantidad depende de las posibilidades de cada paciente. Los pobres de solem
nidad y las personas que ostentan cargos patriticos en el ejrcito o en la vida
civil deben ser tratados gratuitamente como actos debidos a la comunidad. Estas
normas tienden a crear en el medico un sentimiento de persona especial, que
ejerce una profesin basada en la solidaridad y generosidad, sentimientos que
favorecen la relacin cooperativa y conducen a la solidaridad profesional contra
todo tipo de competencia. Adems al hacerse responsables de los pobres, los m
dicos consiguen el monopolio en el tratamiento de todos los enfermos. Este es un
buen mtodo de dominio del mercado y un eficiente modo de eliminar todo tipo
de competencia externa. [10,11]
Percival escribe su Medical ethics cuando las corporaciones mdicas estn
siendo atacadas por economistas liberales como Adam Smith. Adam Smith no
crea que los reales colegios ni las universidades tuvieran que tener el monopolio
de las licencias o la educacin de mdicos y cirujanos. Segn Adam Smith el pa
ciente deba tener libertad de elegir su propio mdico sobre la base de su repu
tacin, no de su licencia, y que cualquiera poda ejercer la medicina. El captulo
segundo tiene un carcter claramente monopolstico. Para Berlant todas estas
son normas tendentes a establecer una relacin monopolstica de corte paterna
lista con el paciente. Impiden la actitud crtica entre mdicos y favorecen la mo
nopolizacin. Estas son las normas ms importantes en el proceso de
institucionalizacin de la profesin y tienen por objetivo el evitar la competencia.
Segn Berlant la tica puede ser un potente recurso o instrumento organizativo.
Ella puede servir tanto a los intereses del grupo como a los intereses sanitarios
del paciente, actuando como un instrumento orientador de las conductas en una
direccin monopolstica [12]. Que Percival defendiera el monopolio profesional
es una de las razones de que sus captulos segundo y tercero fueran asumidos
por el Cdigo de la British Medical Association y por el de la American Medical Association. [13]
46
Discusin del Cdigo de Percival

Como defensa de la corporacin mdica el cdigo de Percival es insuperable en
tanto que integra en la profesin de forma solidaria a los cirujanos bajo el control
y monopolio del Royal College of Physicians. Percival enfatiza en la fortaleza a travs
de la identidad grupal y la autoridad, en vez de la individualidad y la libertad. Segn
Percival la nica autoridad en materia mdica es la de los profesionales con licencia
de los Reales Colegios.
El cdigo de tica mdica de Percival tiene las crticas de que tener ms de nor
mas de etiqueta que de tica, que parece proteger ms los intereses del gremio que
los de los pacientes y que no es ms que un cdigo pragmtico, alejado de divaga
ciones, en vez de un tratado sistematizado. El cdigo de Percival cae directa y deli
beradamente en la especificacin de deberes en la vida o las reglas de la conducta
virtuosa, porque le quiere dar una dimensin prctica; al contrario que las teoras
morales que son abstractas y fuente de discusin, con a veces poca influencia en la
vida real. En vez de tratar de la relacin con el Creador, nos muestra el deber que
tiene el puesto social de mdico [14]. Nos explicita los deberes a realizar por el m
dico, por la posicin social que adquiere al ejercer la medicina. Ms que ineptitud
filosfica debera considerarse una inteligente desatencin para conseguir sus pro
psitos. El deseo de utilidad del trabajo de Percival se aprecia en la propia presen
tacin del mismo que es de tipo aforstico. De este modo evita digresiones, dejando
para los apndices los asuntos ms discutibles como los privilegios de los profeso
res. Percival pretenda que su trabajo se convirtiera en un cdigo de leyes para la
infirmary de Manchester, y es por eso que inicialmente titul su trabajo Medical
Jurisprudence [15].El cdigo de Percival servira para el apaciguamiento de las dis
putas entre profesionales, para establecer una armona entre las facciones de la
Manchester Infirmary en 1792, y para solucionar problemas recurrentes en el da
a da de su profesin.
La tica de Percival se basa en el contrato social. Percival tom la idea de su
amigo Thomas Gisborne (17581846) que escribi una tica prctica basada en el
contrato implcito y de Thomas Reid, que era primo de John Gregory. Al adquirir el
rol de mdico, este se obliga a cumplir los deberes como si hubiera firmado un con
trato. El ser mdico implica ocupar una posicin social y tiene una deuda con la so
ciedad o contrato implcito, que se refleja en derechos y deberes. Como miembro de
la profesin mdica esta el acuerdo tcito de promover el honor e inters de la pro
fesin y cumplir los deberes que le da la sociedad en general. Por tanto la posicin
de mdico por si misma conlleva de obligaciones, incluida las de etiqueta. En Percival
se encontrara un contrato implcito entre el gobierno y la profesin, que dara pri
vilegios a cambio de su servicio, otro contrato implcito entre la profesin y los pa
cientes, en el que se recibira el mejor cuidado a cambio de reconocer la autoridad
del mdico, y un tercer contrato entre el mdico y la profesin, en el que el mdico
recibe proteccin y estatus a cambio de ser regulado. La tica de Percival sera una
mezcla de tica intersubjetiva o social con una tica de la virtud. De este modo, como
escribi Thomas Reid, cuando un hombre va al mdico por una dolencia es evidente
47
que este tiene la obligacin de prescribir acorde a lo mejor de sus habilidades. De

modo que independiente de juramentos se ha de ejercer esta profesin con hones
tidad. Es algo ms que tcito, es un contrato implcito que obliga, no como deseo
esperado, sino como una obligacin moral que se adquiere al ejercer el rol de m
dico. La influencia de la teora de ley natural protestante en Percival es evidente en
los conceptos de deber, cargo o posicin social y bien comn. Los deberes del m
dico se dividen en deberes a Dios, deberes a uno mismo (de desarrollo) y deberes
a los dems. La idea central de su tica prctica es que el bien comn impone unos
deberes en nosotros que asumimos al ocupar el puesto social de mdico. Los de
beres bsicos entre el medico y paciente se derivan de su respectiva posicin. El
deber de secreto deriva del acceso privilegiado del mdico a su paciente o familia,
y de la vulnerabilidad del paciente. La vestimenta del mdico, as como su forma
de hablar, compaas y maneras serviran para reconocer el puesto que tiene en la
sociedad y el grado de compromiso tiene al desempear ese puesto. Como dira Ci
cern la adhesin a las reglas de decoro es esencial en la medida que indica que
una persona tiene en cuenta el contexto de accin y que es consciente del puesto
social que ha asumido y de los deberes que implica. [16]
En el prefacio de su Medical Ethics (1803) toma prestado del libro de Bacon
Elements of the common laws of England que todo hombre es un deudor de su
profesin y que el mdico debera aspirar a ser un ornamento de su profesin, y
que por lo tanto tiene el deber de cultivar las cualidades que le hicieran serlo. Para
Percival, de herencia Baconiana, la dignidad de la profesin (y por tanto la ejem
plaridad u ornamentacin) depende del desarrollo progresivo de conocimiento
cientfico de tal modo que la reputacin ha de ser forjada a travs del conocimiento
cientfico que sirve de elemento de unin y de elemento identificador a la profesin.
En la reforma de la medicina la adquisicin de conocimientos es un deber esencial
del mdico y forma parte de su contrato implcito con la sociedad. Los escritos de
Percival reflejan su propio carcter y comportamiento.
La filosofa moral que subyace en su Medical ethics es la de un mdico ingls
de la ilustracin, con una profunda fe religiosa unida a un amor al conocimiento
cientfico y al aprendizaje. En sus ensayos morales sus normas no se reducen a de
coro, tienen la finalidad de beneficiar al paciente. Percival en sus obras recuerda
que el inters del paciente prima en caso de que haya conflicto con sus normas [17].
Lo que pretende es forjar el carcter y la virtud de los mdicos, y no solo la autono
ma de la profesin con la proclama de elevada moralidad. Su pretensin es que se
conviertan en unos Gentleman, no entendido como fachada sino como reflejo de
las virtudes de una persona comprometida con su profesin, su paciente, su hospi
tal y su sociedad, es decir digno de confianza. Hoy en da se prefiere una tica ba
sada en derechos y deberes frente a una tica de la virtud, que es la que defenda
el caballero Percival.
48

Aportaciones
Cuestiones
Percival en su libro Medical Ethics

acu el trmino de tica mdica y
sent las bases de los cdigos deontolgicos de los colegios profesionales mdicos anglosajones, en
especial el norteamericano (Asociacion Mdica Americana).
Cules fueron las intenciones de Percival al escribir

su cdigo?
Percival escribe su cdigo para reconciliar las tensiones entre los mdicos, cirujanos y boticarios. A su vez
pretende aumentar la confianza social en la profesin
mdica, en contra de curanderos y chalartanes, fomentando el monopolio en la atencin a los pacientes. Su deseo es una agrupacin medica que persiga
la excelencia tanto clnica como en investigacin basado en los deberes que el medico acepta al ejercer
su profesin.
La reforma religiosa y la ilustracin

provocaron un debilitamiento en la
autoridad espiritual de las Iglesias y
las ticas mdicas tenan que encontrar un fundamento secular.
Otros cambios del SXVIII que demandan una tica profesional son
el crecimiento en complejidad del
conocimiento cientfico y de la organizacin de los sistemas de salud.
Thomas Percival era paternalista o era un defensor

de la autonoma del paciente?
La benevolencia y beneficencia del paciente defendida por Percival no es intrnsecamente opuesto a autonoma. Percival no dice mucho de la comunicacin
con el paciente pero si que ha de ser tratado con indulgencia. Esto desde el punto de vista actual denota
paternalismo, en relacin con una comprensin compasiva de los problemas del paciente.
La revolucin industrial incrementa

la poblacin urbana y crea instituciones para el cuidado de sus obreros. La disponibilidad de medios y
de pacientes hace que el ejercicio
principal de la medicina pasa a desarrollarse a los hospitales por lo que
surgen nuevas situaciones y conflictos entre los profesionales.
Percival destac en el desarrollo de
los hospitales, en la salud pblica y
en el uso de datos demogrficos
para la toma de decisiones. Tambin destac en el tratamiento del
raquitismo con el aceite de hgado
de bacalao. Fuera del mbito mdico fue un personaje destacado
siendo el presidente de la Sociedad
filosfica y literaria de Manchester
y activamente peda abolicin de la
esclavitud.
La falta de fundamentacin en su tratado de Medical Ethics merma su autoridad?
John Gregory, mdico coetneo de Percival, fundament con la filosofa de Hume una tica similar a la
actual del cuidado, con respeto a la mujer y dando
prioridad a los intereses del paciente.
Debera ser Gregory el verdadero padre de la tica
mdica en la Ilustracin?
49
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
[13]
[14]
[15]
[16]
[17]
50
Haakonssen L. Medicine and morals in the Enlightenment: John Gregory, Thomas

Percival and Benjamin Rush. Amsterdan. Editorial Rodopi. 1997.p 7582.
Gracia D. El orden mdico. La tica mdica de Thomas Percival. En: Peset JL
coodinador. Enfermedad y Castigo. Instituto Arnau de Vilanova. Consejo Supe
rior de Investigaciones Cientficas. Madrid. 1984. p.227255.
King LS. The medical world of the Eighteenth Century, Chicago, 1958, Captulo
VIII the development of Medical Ethics pag 227261.
Shryock RH. Medicine and Society in America: 1660-1860. New York. 1960. p 4.
Rosner L. Thistle on the Delaware: Edinburgh Medical Education and Phila
delphia Practice, 18001825. Soc Hist Med (1992) 5 (1): 1942.
Percival and Benjamin Rush. Amsterdan. Editorial Rodopi. 1997.p 94102
Percival E, Percival T. Memoirs of the life and writings of Thomas Percival.
En: The Works, Literary, Moral and Medical, of Thomas Percival, Londres.
JJ Jhonson. 1807 Vol 1.
Percival E, Percival T. The Works, Literary, Moral and Medical, of Thomas Percival, Londres. JJ Jhonson. 1807, Vol 4.
Percival, E The Works, Literary, Moral and Medical, of Thomas Percival, Londres
J J Jhonson, 1807, vol II, 5378.
Berlant JL. Profession and Monopoly. A study of Medicine in the Unites States and
Great Britain. Berkeley. University of California Press, 1975.pp 6768.
Gracia D. El orden mdico. La tica mdica de Thomas Percival. En: Peset JL
coodinador. Enfermedad y Castigo. Instituto Arnau de Vilanova. Consejo Supe
rior de Investigaciones Cientficas. Madrid. 1984. p.227255.
Berlant JL. Profession and Monopoly. A study of Medicine in the Unites States and
Great Britain. Berkeley. University of California Press, 1975.pp 6768.
Sohl P, Bassford HA. Codes of medical ethics: traditional foundations and con
temporary practice. Soc Sci Med. 1986;22(11):11759.
Pellegrino ED. Percivals Medical Ethics. The moral philosophy of an 18thcen
tury English gentleman. Arch Intern Med. 1986 Nov;146(11):22659.
4
EUGENESIA, LA MODA DEL CAMBIO DE SIGLO.
DE FRANCIS GALTON A JOSEPH MENGELE.
Alida y Thanos estn desolados. Su segundo vstago acaba de nacer y ninguna

de las exigencias que la sociedad espartana necesita se podr cumplir con un
bebe tan pequeo y esculido. Ambos piensan que los dioses han sido crueles
al privarle tambin de una parte del brazo y la mano derecha. Nunca podr
ser un guerrero y combatir a los persas. Adems, una boca ms que alimentar
sera una lacra para el gran pueblo espartano; por eso esta noche le llevarn
a los pies del Taigeto y servir de alimento a alguna fiera o quizs algn pastor
de Kalamata le recoger y le ensear el oficio.
ndice del captulo

Introduccin.
Antecedentes.
Situacin actual. Interrogantes ticos y eugenesia.
Reflexiones finales.
Bibliografa.
Introduccin
esde pocas muy remotas en la historia de la humanidad el deseo de querer

mejorar la especie humana ha sido una constante. Multitud de ideologas
han intentado justificar, regular y legislar conductas tendentes a alcanzar
estos objetivos. Por ello, no hay ninguna novedad en el origen del debate tico res
pecto a determinadas situaciones, como el aborto, por ejemplo, que es tan antiguo
como la historia de la humanidad. Siempre se ha mantenido una discusin respecto
a su licitud bajo distintos prismas legales y conductuales.
La palabra eugenesia etimolgicamente quiere decir buen nacimiento. Sin em
bargo, su significado actual fue acuado por Francis Galton en la Inglaterra de 1883
y hace referencia a aquella disciplina que busca aplicar las leyes biolgicas de la
51
Eugenesia, la moda del cambio de siglo. De Francis Galton a Joseph Mengele.
herencia con el fin de perfeccionar la especie humana. Supone una intervencin en

los rasgos hereditarios para contribuir al nacimiento de personas ms sanas. Para
entender los lmites del debate es preciso tener en cuenta el inevitable componente
subjetivo de los conceptos salud o mejora humana, as como la evolucin que
dichos conceptos han tenido con el devenir de los tiempos.
Podemos aceptar que segn la evolucin histrica de la eugenesia se puede
distinguir entre una eugenesia negativa, consistente en impedir la reproduccin
de individuos con caractersticas indeseables y la eugenesia positiva, consistente
en fomentar la reproduccin de aquellos que poseen unas caractersticas positivas.
En el fondo, como ocurre en toda actividad humana, lo que subyace en ambos casos
es el instinto de supervivencia y de trascendencia. Para analizar las derivaciones
ticas y morales del asunto debemos considerar sus implicaciones filosficas, so
ciales, polticas y cientficas. De todo esto trataremos en este captulo.
Antecedentes
Sera difcil establecer un origen histrico como punto de partida de la mentalidad
eugensica. Como consta en la ficcin del inicio de este captulo, la antigua sociedad
espartana ha pasado a la historia como paradigma de la necesidad de contar con
individuos bien dotados para la guerra, dada su actitud permanentemente belicosa.
La idea eugensica estaba muy asentada en toda la Grecia clsica. Platn propone
en La Repblica la posibilidad de manipular la herencia a travs de la seleccin de
los matrimonios aparentemente con mayores posibilidades de tener una descen
dencia de ms calidad. Llegaba incluso a admitir la eliminacin de los recin nacidos
que no cumpliesen las normas establecidas de calidad y que la reproduccin hu
mana debera ser controlada por los gobiernos. Aristteles tambin abogaba por
la prohibicin de mantener neonatos que sufriesen alguna tara significativa. Desde
entonces la relacin de hechos relacionados con la eugenesia es tan prolija que sera
imposible detallarlos en el presente trabajo. Pocos testimonios contrastados tene
mos a nuestra disposicin referente a la evolucin de esta idea a lo largo de otras
latitudes en la antigedad, pero podemos asegurar que la postura de seleccionar a
los mejores y mejor dotados ha sido una constante histrica nacida de la necesidad
de adaptacin a situaciones lmite en que ha vivido la humanidad hasta etapas muy
cercanas.
Haciendo un recorrido somero respecto al concepto de vida y trascendencia
en la tradicin cristiana debemos recordar que ya San Agustn propuso distinguir
entre la semilla concebida (conceptus fetus), el ser humano propiamente dicho y
los estados intermedios. En esta teora, el ser recin concebido se entenda como
cuerpo an sin formar, que careca de alma. En esta misma lnea, Santo Tomas
afirm que el alma se imbua al feto a los 40 das de la fecundacin en el caso de los
varones y a los 80 das en las mujeres. Del mismo modo el telogo jesuta Luis de
Molina en el siglo XIV sostuvo que el no nacido no posea alma racional hasta trans
curridos 50 das desde la concepcin. No fue hasta el siglo XIX cuando Po IX en el
acta Apostolicae Sedis promulg que el feto tena alma desde la concepcin.
52
El verdadero artfice y creador

del concepto moderno de eugenesia
fue Francis Galton, quien comenz los
estudios de medicina, aunque los
abandon y se hizo matemtico. Fue
primo de Darwin, vivi entre 1822 y
1911 y tras leer El origen de las especies lleg a afirmar que la seleccin
natural estaba siendo frustrada por la
civilizacin humana ya que se impe
da el mandato de la teora darwi
niana de la extincin de los ms d
biles. A partir de 1865 se dedic
plenamente al estudio de la eugene
sia. La esencia de su teora se puede
resumir en querer crear una ciencia
que fuese capaz de reunir una serie
de influencias, que, razonablemente
empleadas, pudieran hacer que las
clases tiles a la comunidad contri
Francis Galton, 1865.
buyeran ms a formar parte de las si
guientes generaciones. Para Galton
las capacidades morales e intelectuales de los individuos se heredaban rgidamente
de la misma forma que las caractersticas fsicas. Por lo tanto, todos los caracteres
del ser humano deban tener una base hereditaria, incluyendo las enfermedades
infecciosas, los gustos, las costumbres, la longevidad y hasta la muerte prematura.
Ni que decir tiene que el talento, las facultades intelectuales e incluso las morales
deban trasmitirse tambin por va hereditaria, y se les atribua cierta correlacin
con el aspecto fsico, ya que los inteligentes son ms fuertes y exuberantes. Sirva
como ejemplo la teora de Galton respecto al tamao de la cabeza, un parmetro
que deba guardar relacin directa con las aptitudes intelectuales. Estas ideas
fueron reflejadas en La herencia del genio (1869):
De la misma forma que se hace con los animales para mejorar la raza se podra
hacer con los humanos. Se podra producir una raza de hombres altamente cualificados mediante matrimonios sensatos durante varias generaciones sucesivas.
Para Galton el genio era un concepto global, aglutinante de diversas aptitudes,
plenamente hereditario. Incluso las tendencias criminales deban ser hereditarias,
por lo que erradicarlas tambin poda ser un objetivo de la eugenesia.
En esta poca Karl Pearson, matemtico nacido en 1857 y muerto en 1936, co
noce a Galton, y ste le convierti en su protegido. Pearson fue un firme seguidor de
Galton en sus teoras eugensicas, y est considerado junto a l como fundador de la
biometra, desarrollando multitud de modelos estadsticos para establecer bases
cientficas de la herencia de los rasgos y su relacin con determinadas conductas y
53
aptitudes, por lo que en la actualidad

se le considera uno de los padres de la
bioestadstica. Aunque de mucha me
nor talla cientfica pero en esta misma
lnea de pensamiento, Cesare Lambroso
(18351909), mdico y criminlogo ita
liano, fundador del positivismo crimi
nolgico, afirmaba, tambin basndose
en Galton, que la tendencia criminal era
innata y que poda ser reconocida por
rasgos anatmicos externos.
Continuando en esta lnea de pen
samiento era inevitable extrapolar
estas teoras a los conceptos de sexo,
clase y raza. En primer lugar, Galton de
Karl Pearson
fenda la existencia de razas superiores
e inferiores. Consideraba la raza blanca como cspide de esta jerarqua, y ms par
ticularmente la inglesa, escocesa e irlandesa. Justificaba su tesis bajo el prisma de
que las razas inferiores eran portadoras de caracteres de baja calidad. En el extremo
inferior de su jerarqua estaba la raza negra, la nica de las razas brbaras que no
haba desaparecido, a diferencia de las dems, que se haban ido diluyendo. En se
gundo lugar, Galton tambin entenda las clases sociales de manera naturalmente
evolutiva, coincidiendo en gran parte con el darwinismo social. Finalmente, en
cuanto a las diferencias sexuales, Galton elabor curiosas conclusiones. Tena una
opinin muy negativa e inferior respecto a las mujeres, y estableca unas distincio
nes entre ellas y los hombres similares a las que vea con la raza negra. Se basaba
en este caso en una seleccin sexual similar a la seleccin natural y lleg a afirmar
que,
cuando en el mbito intelectual el hijo de un hombre serio sale mediocre es debido a que las cualidades de uno pueden verse mermadas por los defectos del
otro y dada su trayectoria, este aserto se refiere claramente a la mujer.
Existen algunas contradicciones en la teora galtoniana, ya que introduce la
idea de que en la sangre habra unas partculas que se pueden trasladar de un or
ganismo a otro y as mismo a la descendencia; a estas partculas las llam gmulas.
Sin saberlo, Galton estaba intuyendo algunos de los conceptos actuales de la epi
gentica. La posibilidad de heredar algunos caracteres adquiridos ya haba sido ex
puesta por Lamarck. Curiosamente el propio Darwin casi lleg a contradecirse en
algunos de los aspectos de su pensamiento sobre el origen de las especies, a favor
de las teoras lamarquianas. Segn esto, la mejora del linaje podra llevarse a cabo
sin ningn tipo de seleccin eugensica, sino exclusivamente social a travs de me
jorar las condiciones de vida de los individuos.
Resumiendo, Galton pretende conseguir mediante su doctrina eugensica favo
recer la reproduccin de los mejor adaptados e impedir la expansin de los peores.
54
Desde un punto de vista sociopoltico, esta conquista debera ir asociada a una mejora
de las razas y, particularmente, a la consolidacin del Imperio Britnico. Si Malthus
pensaba que los seres humanos tendan de forma incontrolada a reproducirse, y que
llegara un momento en el que los recursos se agotaran y el crecimiento acabara, a
Galton le preocupaba ms que esta reproduccin fuese excesiva y que las lites se re
produjeran menos que los llamados inferiores, lo que llevara a una degeneracin de
la poblacin. Era una obligacin moral y un dogma religioso de la humanidad estimular
a los primeros e impedir la accin de los segundos. Una idea que se enfrentaba con
los planteamientos marxistas que argumentaban que el desarrollo de la ciencia y la
tcnica solucionaran el problema econmico y social y cualquier ser humano tendra
un lugar en la sociedad. Para Galton, los pobres deberan desistir de traer hijos al
mundo de forma similar a las teoras de Malthus cuando afirmaba que,
si el hombre pobre se casa, lejos de cumplir un deber con la sociedad carga a
sta con un peso intil y acta directamente contra la voluntad de Dios, atrayendo voluntariamente sufrimientos y enfermedades.
El verdadero problema en la historia de la eugenesia siempre ha radicado en
establecer cules son aquellas caractersticas necesarias para su definicin, dada
la subjetividad del concepto de mejores o peores, que son atributos socialmente
coyunturales y cambiantes en funcin de las necesidades sociales y de los avances
y posibilidades de la ciencia. A este respecto, Galton recopila una serie de cualidades
que tom en cuenta para el desarrollo de su teora: la salud, la habilidad, la hombra,
la cortesa y sobre todo la energa. Para Galton esta ltima era un atributo de las
razas superiores, favorecida por la se
leccin natural mucho ms que otras
cualidades y que eminentemente es
trasmitida por la herencia. Por eso y ms
an en la poca victoriana, Galton de
fiende que sera muy importante en el
matrimonio que existiese un programa
eugensico para que estas uniones fue
sen juiciosas. Incluso no debera descar
tarse una cierta represin de las razas
inferiores y que la caridad se distribu
yese entre las razas mejor adaptadas.
Uno de los continuadores de las
ideas galtonianas fue Leonard Darwin,
hijo de Charles, que sigui extendiendo
la teora eugensica durante la primera
mitad del siglo XX. Leonard fue un cien
tfico de prestigio, que perteneci a la
Royal Geographical Society y al British
Eugenics Society. En sus escritos de
Leonard Darwin, presidente de la Sociedad
Eugensica Britnica, de 1911 a 1928.
1912 puede leerse:
55
la eugenesia se convertir no solo en grial, en un sustituto de la religin, como

Galton haba esperado, sino en un deber primordial cuyos principios presumiblemente son exigibles.
Todo esto salpic la sociedad y la poltica y a los propios estados e influy en
numerosos cientficos que han pasado a la historia. Alexander Graham Bell reco
mendaba, por ejemplo, la prohibicin de matrimonios entre sordos y un control de
la inmigracin con fines eugensicos. En 1896 el estado de Connecticut aprob
leyes sobre matrimonios eugensicos, prohibiendo las uniones entre epilpticos y
dbiles mentales. Charles B. Davenport (18661944), eugenista convencido y fiel
seguidor de Galton y Pearson, esteriliz en estados Unidos ms de 60.000 personas
en 1898 y fund la Eugenics Record Office en 1904, una sociedad que tras analizar
miles de rboles genealgicos y realizar sobre ellos un estudio estadstico concluy
que los no aptos procedan de clases sociales econmicamente pobres. Algunos
miembros de esta sociedad, como Goddard y Grant, fueron partidarios incluso del
exterminio, sentando las bases de lo que, aos despus, supuso el exterminio nazi.
El pensamiento galtoniano tambin influy en la literatura de la poca. En el mito
de Tarzn del norteamericano Edgar Rice Burroughs, escrita en 1912, de alguna
forma, y aunque tenga otras interpretaciones, se plasma meridianamente la supre
maca del hombre blanco y ms particularmente britnico, sobre una naturaleza
hostil, siendo su protagonista capaz no slo de sobrevivir sino de dominarla, ha
cindose incluso el rey de los monos con una clara alusin al darwinismo social.
Las teoras eugenistas se propagaron como la plvora durante todo el siglo XX.
Curiosamente, sin poder evitar lo paradjico de la reflexin, las barbaridades que
fueron la marca de estados totalitarios se cometieron en nombre de la ciencia y el
progreso. Sirva como ejemplo cmo algunos de los pensadores que dieron pie a la
catstrofe nazi eran sealados en su poca como artfices del progreso, dando idea
de lo equvoco y resbaladizo que pueden ser las ideologas estereotipadas. Es en
este siglo cuando surgen los conceptos de eugenesia positiva y negativa. Los parti
darios de la eugenesia negativa defendan impedir la progresin de los menos aptos
mientras que la eugenesia positiva se reduca a fomentar la reproduccin de los
ms aptos. En muchos casos dichas teoras culminaron con la defensa y la justifi
cacin de la segregacin racial, las esterilizaciones forzosas, el aborto forzoso, el
control de la inmigracin y el genocidio.
En el primer tercio del siglo XX, el movimiento eugensico goz de un gran
prestigio social no slo en los Estados Unidos y el oeste de Europa, sino tambin
en la Unin Sovitica, Suecia, y Amrica Latina. Algunos ejemplos de la aplicacin
de estas ideas a lo largo de la primera mitad del siglo XX son poco conocidos: En la
Primera Guerra Mundial se realizaron pruebas de inteligencia para seleccionar a
los mejores y ponerlos al mando. Poco tiempo despus, en 1927, se esterilizaron
en Estados Unidos a 45.000 enfermos mentales de forma forzosa. No obstante, estas
leyes no fueron abolidas hasta 1945. Muchos bilogos consideraban este movi
miento como una forma prctica de la biologa evolutiva e hicieron de la idea gal
toniana una teora de la evolucin humana. Aparte de los mencionados hemos de
56
La eugenesia es la auto-direccin de la evolucin humana. Lema del Segundo Congreso Internacional

de Eugenesia, 1921, representado como un rbol que unifica una diversidad de campos diferentes.
decir que este movimiento tambin cont con el apoyo de personalidades como
Winston Churchill y otros cientficos como el bilogo Raymond Peral, Herber S.
Jenning, Edwing Grant Conklin, William E. Castle, Edgard M. East y Herman Muller.
En Alemania, Fritz Lenz y Otmar von Verschuer; y en Inglaterra, F.A.E. Crew, Ronald
A. Fisher y J.B.S. Haldane.
Pero lo que marca un antes y un despus en la historia de la eugenesia, y que
en parte fue un espaldarazo para el asentamiento de la biotica, fue el genocidio
nazi. No hay duda alguna de que en la Alemania de Hitler se cometieron las atroci
dades ms grandes en nombre de la eugenesia, convirtindose en un terrorfico cri
sol de las concepciones racistas. La esencia de estas teoras naca en la consideracin
de la raza juda como lacra social, y que, segn aparece en Mein Kampf, debera ser
extirpada como un tumor canceroso.
En base a estos principios se promulgaron leyes para la proteccin de la sangre
y honor de los alemanes y que consideraban a los gitanos, negros y eslavos, entre
otros segmentos sociales como Untermenschen (Infrahumanos). Adems de la bar
barie moral que supuso la aplicacin de estas legislaciones, las teoras carecan de
ninguna base cientfica, porque aparte de basarse en el ambiguo concepto de raza,
57
no tomaban en consideracin que en muchos casos la mejora de las caractersticas

genticas se obtienen justamente por mestizaje. Este concepto necesitara ms de
dos dcadas para instaurarse y tener base cientfica. Podemos decir que este apo
calipsis ocurri en el lugar oportuno, en la poca oportuna y bajo la mirada cm
plice y desviada de una civilizacin occidental que abonaba cientficamente un
terreno muy frtil para su florecimiento.
A raz de entonces y siempre bajo las claves de un racismo cientfico se instaura
una higiene racial con programas obligatorios de exterminio en los que se conju
gaban tanto la eutanasia como la eugenesia, de los que estuvo a cargo, entre otros,
Joseph Mengele. El llamado Dr. Muerte llev a cabo mltiples experimentos con ge
melos, as como esterilizaciones en masa a los no aptos fsica o mentalmente, ex
tendiendo la muerte a todo lo considerado aberrante, como ocurri tambin con
los homosexuales. Con un ideal totalmente eugensico, Himmler cre el programa
Lebensborn en un claro intento de expandir la raza aria y que inclua la planifica
cin de que mujeres alemanas fueran fecundadas por oficiales de las SS.
La mentalidad eugensica no slo existi en el bando nazi, sino que ya antes
de la guerra existan algunas leyes americanas que sirvieron de modelo a los ale
manes. Personajes que podan parecernos emblemticos como Julian Huxley, pri
mer director general de la UNESCO, apostaba en 1946 por una eugenesia muy
parecida a la galtoniana. De igual forma, en estados como Virginia se permiti la
esterilizacin en masa de ms de 8.000 personas, en base a una ley que no sera
abolida hasta 1972. Se estima que ms de 64.000 individuos fueron afectados por
estas polticas, siendo California el estado en que ms esterilizaciones se llevaron
a cabo. Ms an, las publicaciones del bilogo Paul Popenoe fueron uno de los ar
gumentos utilizados en la defensa de los nazis despus de la guerra.
Despus de la Segunda Guerra Mundial estos hechos no desaparecieron. Se si
guieron produciendo, aunque con menor intensidad y crueldad, en pases en que
supuestamente el concepto de humanidad y democracia haba triunfado sobre la
barbarie nazi. El programa eugensico de Hitler provoc en la posguerra un gran
desprestigio del movimiento eugensico, que prcticamente desapareci, aunque
no sus secuelas y ramificaciones. El Cdigo Nremberg de 1947, una de las bases
de la biotica actual, es un ejemplo definitorio de este cambio de mentalidad y de
la percepcin de la necesidad de un control de las actividades cientficas humanas.
Podemos decir que a pesar de todo, con los actuales avances de la gentica y
de la ciencia, las teoras de Galton han sido superadas. Sin embargo, el camino ini
ciado permanece en la actualidad incluso en lo cotidiano, en que muchas conductas
y prejuicios de nuestra sociedad estn impregnados de estas ideas. As, nos mane
jamos frecuentemente con conceptos que delatan nuestro inconsciente colectivo.
Expresiones como la voz de la sangre, es de buena familia o es de clase alta
forman parte de nuestro vocabulario habitual a pesar del tiempo transcurrido
desde la puesta en marcha de estas teoras.
58
Situacin actual. Interrogantes ticos y eugenesia

En algunos casos los dioses en conjunto podran venir a aprender de
nosotros los hombres. Nosotros, los hombres, somos ms humanos.
Nietzsche
El genocidio nazi oblig al mundo a replantearse muchas actitudes, inicindose el
desprestigio moral de las teoras eugensicas y el inicio de nuevas corrientes ticas
que cambiaran el panorama en este sentido. No obstante, el avance cientfico al
final del siglo XX permiti retomar con fuerza algunas de sus ideas primigenias. En
algunos puntos su empuje resultaban difcil de parar, dada la exponencial progre
sin de la ciencia en particular en el campo de la gentica. As, el filsofo H. Tristram
Engelhardt escribi en 1991: La ingeniera gentica en la lnea germinal llegar a
ser deseable y moralmente aceptable.
Surge de nuevo el debate de la eugenesia contempornea con una lnea de pen
samiento que de manera simple podra argumentar que se debera dejar progresar
slo aquellos embriones que no son portadores de ninguna alteracin gentica
apreciable, en lugar de matar o esterilizar a individuos discapacitados. Aunque los
medios han cambiado, el fin vuelve a ser el mismo que en la eugenesia espartana:
eliminar la desventaja social con estas nuevas herramientas; es decir poder elegir
no dejar nacer a individuos que a priori sern diferentes, que se salen del patrn
que el resto de seres humanos entendemos como normal. De esta forma se evita
ra la discriminacin, ya que bajo dichas normas estas personas nunca tendran
las mismas oportunidades que el resto de la sociedad, nacida sin una discapacidad
(incluso teniendo en cuenta que el trmino discapacidad no es actualmente sin
nimo de enfermedad). La ventaja de la ingeniera gentica en cuanto a su tcnica
eugensica es que sus medios no son traumticos y sentimentalmente son ms
ocultos, a diferencia del aborto teraputico, el infanticidio o la esterilizacin. Ade
ms, la manipulacin gentica goza de una tremenda credibilidad como ciencia mo
derna, gracias a sus espectaculares resultados en el campo de la salud. Baste
recordar algunos avances como la sntesis de insulina, interferones, hormona de
crecimiento, etc. o las investigaciones respecto a la fibrosis qustica, la enfermedad
de Huntington, algunos tumores...
Pero las cosas no son tan sencillas como parecen, ya que la defensa actual de
la eugenesia lleva implcito el enfrentamiento de dos tipos de posturas: por un lado,
el compromiso moral que tenemos con nosotros mismos; y por otro, el compromiso
moral con otros seres humanos, relativo al bienestar de los an no nacidos. As sur
gen numerosas preguntas: tenemos deberes con las generaciones futuras?, tene
mos soluciones o las podemos tener de cara al bienestar de generaciones futuras?,
debemos nicamente limitarnos a cumplir slo con el deber de no ocasionar dao
o tenemos la obligacin de mejorar las condiciones genticas?, y finalmente la dig
nidad de la existencia humana depende de tener determinadas cualidades? Debido
a que el concepto eugensico no es el mismo que el de hace unas dcadas, y vistas
las posibilidades de la ciencia actual, es inevitable tener un cierto temor al desarro
llo cientfico, enmarcado dentro del concepto de pendiente resbaladiza.
59
Para el inconsciente colectivo, desde 1996 con el experimento de la oveja

Dolly el ser humano parece haber alcanzado el viejo sueo de ser como un dios:
ser casi capaz de crear. En el judeocristianismo esta osada se podra explicar bajo
el criterio de que la creacin divina se contina a travs de la mano del hombre, que
es obra directa de Dios. Si realmente furamos estrictos la clonacin de clulas se
produce a diario en nosotros mismos, copindose a s mismas para producir otras
idnticas. Recordemos tambin que los gemelos monocigotos univitelinos son clo
nes que se producen a partir de un solo vulo fecundado. Adems, con la clonacin
de Dolly desaparece el protagonismo exclusivo de las clulas sexuales, y en este
caso una modificacin somtica puede producir una modificacin de la lnea ger
minal.
En la actualidad la ingeniera gentica puede realizar cambios en el genoma
humano, con dos niveles de actuacin. Un primer nivel es el preventivo y curativo,
que incluye las terapias gnicas somticas (realizadas sobre cualquier lnea celular
somtica, y que est aceptada para curar enfermedades graves) y las terapias sobre
lneas germinales (realizadas sobre lneas reproductoras, generalmente rechazadas
porque afecta a todos los descendientes futuros, y se ignoran las consecuencias a
largo plazo). Un segundo nivel es el mejoramiento gentico, tanto somtico como
germinal. Actualmente se rechaza esta aplicacin por ser mdicamente peligrosa y
ticamente conflictiva.
Desde un punto de vista tico, no debera plantear mayores problemas actuar
sobre clulas somticas cambiando un gen defectuoso que determina una enfer
medad con el fin de curarla o aliviarla. Si no actuamos sobre clulas germinales, no
habra posibilidad de transmisin. Los conflictos ticos tienen relacin, como cual
quier tratamiento mdico innovador, con un adecuado balance riesgosbeneficio,
obtener un consentimiento informado riguroso, proteger la intimidad y confiden
cialidad del paciente, seleccionar equitativamente a los pacientes y hacer una ade
cuada distribucin de recursos costosos.
El verdadero dilema tico es ms evidente en la intervencin a nivel de la lnea
germinal con fin curativo, ya que estas tcnicas estn especialmente indicadas para
evitar que los padres puedan transmitir un gen defectuoso a sus hijos, un hecho
que es imposible controlar utilizando slo terapias a nivel somtico. Adems se
ofrece la curacin y no un simplemente tratamiento sintomtico o paliativo. Sera
la nica forma eficaz de tratar ciertas enfermedades y evitara los costes de tratar
a generaciones sucesivas. Sin embargo, existen numerosos obstculos tcnicos, ba
rreras legales y muchas objeciones morales. Esta terapia gnica an no se ha expe
rimentado en seres humanos y est prohibida por el Parlamento Europeo y por la
mayora de los gobiernos. El mayor obstculo es el riesgo que podra haber para
las generaciones futuras dado que son terapias demasiado caras, alterando la rela
cin costebeneficio, violaran el derecho de generaciones futuras a recibir un pa
trimonio gentico inalterado e iniciaran de nuevo una pendiente resbaladiza
hacia la manipulacin gentica. Otros de los conflictos de la manipulacin de lneas
germinales es que requiere embriones en la primera fase de desarrollo, lo cual su
pone la utilizacin, modificacin y destruccin de embriones, as como la creacin
expresa de embriones para la experimentacin. En este sentido, existe la actual pa
60
radoja de que algunas legislaciones admiten la destruccin de fetos no viables y el

aborto, mientras se ponen obstculos a las intervenciones en la lnea gnica. Ten
dra en este caso ms valor el embrin que el feto? Parece obvio que en estos casos
sera necesario revisar algunas legislaciones respecto a los derechos morales de
los embriones. Finalmente, otro de los mltiples asuntos que requeriran respuesta
sera el destino de los embriones sobrantes despus del perodo de crioconserva
cin. Podran ser candidatos idneos para investigacin en terapia gnica en la
lnea de investigacin germinal?
Como puede verse es esta una situacin que provoca serias reflexiones a cien
tficos, pensadores, filsofos y bioeticistas. En este sentido J. Harris, como disculpa
moral apunta:
Es preferible, como hasta ahora, que las generaciones futuras y la sociedad en
general asuman la carga de atender a las consecuencias derivadas de alteraciones hereditarias, o por el contrario, tiene justificacin asumir los riesgos que
comporta el desarrollo de la terapia gnica?
Segn Anderson y otros genetistas de prestigio, el salto cualitativo es que ha
bra que diferenciar la terapia gnica de la ingeniera gentica para enriquecimiento
eugensico. Este ltimo no pretende tratar una enfermedad futura y segura, sino
introducir una modificacin para mejorar, variar o aumentar algn rasgo concreto
escogido por la persona, como por ejemplo rasgos de la personalidad o cualidades
fsicas. Llegados a este punto, surgen an ms interrogantes: podran los padres
tener hijos que viviesen el doble de lo que les corresponde por la determinacin
gentica?, podra establecerse una raza de humanos superiores, ya desde la cuna,
ms resistente a las enfermedades inmunolgicas e infecciosas?, estara esta po
sibilidad cientfica al alcance de cualquier ser humano?, quin tendra derecho a
esta mejora, los ricos, los poderosos, los estados?, el equilibrio natural seguira
siendo sostenible?, el equilibrio del resto de las clulas humanas se podra ver al
terado? Parece claro que la manipulacin gentica para una mejora de la especie,
tanto desde el punto de vista somtico como germinal, necesita de una revisin
tica compleja, un autntico reto para la biotica del siglo XXI. Si la especie humana
evoluciona segn parmetros naturales, por qu es ticamente diferente hacerlo
mediante una tcnica artificial?, podramos incurrir en una falacia naturalista y
pensar que todo lo artificial es malo; el temor al mito de Frankenstein?. Segn nu
merosas creencias, el ser humano tambin es cocreador. Segn esto, pretendemos
jugar a ser dioses? La recomendacin general ms lgica podra ser evaluar de ma
nera individual cada tipo de prctica y cada caso concreto de manipulacin gentica,
no debiendo adelantarse prohibiciones o recomendaciones generales muy tajantes,
valorando la opinin de voces discrepantes basadas en los clculos de las conse
cuencias y de los resultados. Nuestros criterios morales tradicionales se desarro
llaron para dar respuesta a situaciones que eran muy diferentes a las actuales.
Quizs sea necesario revisar nuestras valoraciones cuando estamos frente a situa
ciones tecnolgicamente nuevas. Tambin debemos tener presente que forma parte
de la condicin humana la permanente persecucin del perfeccionamiento.
61
Reflexiones finales
Como era de esperar existen corrientes a favor y en contra de la manipulacin
gentica. Ms all de las discrepancias, el consenso generalizado hace varias con
sideraciones en la actualidad. En primer lugar, que la terapia somtica gnica no
es cualitativamente distinta de otra terapia mdica. En segundo lugar, que la mo
dificacin de lneas germinales es inaceptable en el momento presente (aunque
se mantiene un debate abierto sobre aceptabilidad en un futuro). Y por ltimo,
que cualquier intervencin gentica solo puede ser aplicada como tratamiento
mdico en beneficio de pacientes actuales. Podra ser moralmente aceptable evi
tar un mal, pero moralmente no aceptable el hecho de mejorar la situacin de
alguien que no padece una enfermedad. Para Anderson traspasamos la lnea
entre tratamiento teraputico y mejoramiento gentico, abriendo as la Caja de
Pandora. Sera necesario delimitar los conceptos de salud y enfermedad, te
niendo en cuenta que, como dice el viejo aforismo todo lo que se pueda hacer,
se har.
En cuanto a las desigualdades sociales que pudieran producirse, derivadas
del riesgo de que los ms ricos (asumiendo un mayor acceso a terapias gnicas)
no padecieran ciertas enfermedades, muchos defienden que no deberan invali
dar estas posibilidades cientficas. No obstante no existen ya, hoy por hoy, estas
diferencias de salud dependiendo del poder econmico y social?, no tienen ya
los ms poderosos mejor educacin, higiene y calidad de vida?, podra ser la in
geniera gentica una forma ms de mejora de la calidad de vida cuando cient
ficamente pueda llevarse a cabo en toda su extensin?
La eugenesia ha sido responsable de innumerables sufrimientos, pero ser
imposible evitar que su desarrollo contine. Habr que tener en cuenta bajo una
estrechsima vigilancia moral lo que en sus libros afirma Monroe Strickberger:
si se elimina el racismo y los prejuicios provincianos, la eugenesia puede considerarse como un intento serio de disminuir el sufrimiento humano y de mejorar el acervo gnico.
Y para eso necesitaremos de nuestra bonhoma, nuestra cultura, nuestro
respeto, nuestro humanismo y en definitiva nuestros conocimientos de biotica
que de alguna forma deben aglutinar y analizar estas virtudes. Todas estas cues
tiones planteadas a lo largo de este captulo no dejan de ser un desafo, pero en
la aplicacin de los principios bsicos de la biotica y su evolucin futura, podra
estar la solucin.
62

Aportaciones
Cuestiones
El creador del concepto de eugenesia fue

Francis Galton en la Inglaterra de finales del
siglo XIX. Supone intervenir en los rasgos hereditarios para contribuir al nacimiento de
personas ms sanas. Aunque, en realidad,
es difcil determinar un origen histrico de la
mentalidad eugensica.
Es posible que para Galton, basndose en

filosofas ya expuestas por autores como Platn y Aristteles, la dignidad de la existencia
humana est ligada a tener determinadas
cualidades?
Podemos distinguir entre eugenesia negativa consistente en impedir la reproduccin

de individuos con caractersticas indeseables
y eugenesia positiva, consistente en fomentar la reproduccin de aquellos con caractersticas deseables.
Estara justificado mantener la filosofa de

una eugenesia negativa o deberamos asumir la carga de atender consecuencias derivadas de alteraciones hereditarias
El verdadero problema en la historia de la

eugenesia, incluso en la actualidad, es la definicin de los conceptos de mejor y
peor dada la subjetividad de los mismos,
ya que son cambiantes en funcin de las necesidades sociales y posibilidades de la ciencia en la poca en la que se encuadren.
Un punto de inflexin para la biotica fue

el genocidio nazi, pero no es cierto que
nuestra sociedad est llena de prejuicios, en
la que nos seguimos manejando con expresiones como es de buena familia o es de
clase alta?
En la eugenesia contempornea, aunque los

medios han cambiado, el fin vuelve a ser el
mismo que en la eugenesia de la clsica Esparta, eliminar la desventaja social y poder
elegir el no dejar nacer a individuos que a
priori se salen del patrn de normalidad.
Tenemos claro cmo llevar a cabo la eliminacin de la desventaja social?, pretendemos jugar a ser dioses?, debemos cumplir
slo con el deber de no ocasionar dao, o
tenemos la obligacin, por alguna razn, de
mejorar las condiciones genticas?
En la actualidad, la ingeniera gentica

puede realizar cambios en el genoma humano con dos niveles de actuacin: un primer nivel preventivo y curativo, con terapias
gnicas somticas, aceptadas como cualquier
tratamiento mdico innovador, o con terapias germinales, generalmente rechazadas
porque afectaran a todos los descendientes
futuros; y un segundo nivel que es el mejoramiento gentico, tanto somtico como
germinal, rechazada en la actualidad.
Podramos incurrir en la falacia de pensar

que todo lo artificial es malo?, por qu no
ayudar a la evolucin con tcnicas artificiales? Sin embargo, podramos reproducir
errores de la eugenesia del siglo pasado?,
la mejora en la lnea germinal no agravara
las desigualdades sociales?, es posible una
regulacin tica de la ingeniera gentica, o
al final, todo lo que se pueda hacer se
har?
63
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
64
Anderson WF. Journal of Medicine and Philosophy. 1985; 10: p 275291.

Casado M. Nuevo derecho para la nueva gentica, en Mara Casado (comp).
Biotica, Derecho y Sociedad. Trotta; 1998. p 5573.
Gems D. Politically Corrects Eugenics. Theoretical Medicine and Bioethics. 1999;
20: p 201213.
Glover J. El hombre petrificado. Barcelona: Ariel; 1986. p 13.
Kolata G. Hello Dolly. Planeta; 1998. p 1217.
H. Tristram Engelhardt Jr. La naturaleza humana tecnolgicamente reconsiderada. Tomo CXXXVIII. Arbor 544; 1991. P 7595.
Maddox J. Lo que que queda por descubrir. Barcelona: Debate; 1999. p 227.
Cfr. Scheerenberger RC. Historia del retraso mental. Traduccin de Isabel Vi
llena Prez. San Sebastin: Real Patronato de Educacin y Atencin a Deficien
tes. Servicio Internacional de Informacin sobre Subnormales; 1984. p 18.
OMS. Clasificacin internacional del funcionamiento, de la discapacidad y de la
salud. Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. Secretara General de Asuntos
Sociales. Instituto de Migraciones y Servicios Sociales (IMSERSO); 2001.
Forovidaindependiente.org/. Romaach Cabrero J; [actualizado Sep 2005; 3
Jul 2015]. Disponible en http://www.forovidaindependiente.org/node/69.
Soutullo D. La Eugenesia: Desde Galton hasta hoy. Madrid: Talasa Ediciones SL;
1997. p 1119.
Velzquez JL. Del homo al embrin. tica y biologa para el siglo XXI. Barcelona:
Gedisa editorial; 2003. p 151169.
5
LAS PRIMERAS INVESTIGACIONES CON SERES HUMANOS.
ALBERT NEISSER.
En enero, Breslau se convierte en una ciudad oscura y el invierno de 1898

no hace ninguna excepcin. Las pocas horas que la griscea luz atraviesa el
teln de nubes plomizas son insuficientes para insuflar vida en las calles, que,
a pesar de todo, dan sus ltimos coletazos de actividad diaria. Katya intenta
pasar lo que queda de tarde apoyada en la esquina del hostal que hace las
veces de burdel. Sus amigas le han dicho que adopte una postura desenfa
dada, pero lo cierto es que la rodilla derecha lleva dos das dolindole de ma
nera constante y cada vez le resulta ms difcil disimularlo. Desde que unas
semanas antes se present esa molesta secrecin genital, las cosas no han
hecho ms que empeorar: las pequeas manchas color prpura, la rodilla,
Katya sabe que si contina as no le quedar ms remedio que acudir al m
dico. La semana anterior dos de sus tres compaeras de cuarto tambin ha
ban cado enfermas.
La visita al doctor es impagable, pero ha odo que en la nueva clnica de der
matologa se han tratado otras chicas prcticamente sin coste alguno. La cl
nica se haba ampliado poco tiempo antes. Ahora cuenta con ms de 100
camas y ocupa una manzana entera. Le atienden sorprendentemente rpido,
y en pocos das de hospitalizacin sus problemas tienen nombre: gonorrea.
La mitad de las chicas ingresadas tiene el mismo problema. Adems del tra
tamiento que reciben el resto de los pacientes, a Katya se le administra tam
bin unas inyecciones, que supuestamente mitigarn sus dolores. Aunque
ningn miembro del personal sanitario le dirige la palabra durante los das
de ingreso, otras han recibido ya esta misma medicacin. En la sala de hos
pitalizacin se rumorea que las preparan con sangre de pacientes curados.
Alguna chica ha llegado a salir del hospital, pero la realidad es que la mayora
de las que duermen alrededor de Katya han empeorado. Al menos tiene un
camastro y un camisn, se dice, y ciertamente pasa menos fro que en la
calle, dejando aparte que ahora se libra de trabajar. Est resuelta a salir del
hospital repuesta, con cojera o sin ella. Se sonre a diario, hasta que, dos se
manas despus de haber acabado el tratamiento de inyecciones, aparecieron
aquellos puntos rojizos en sus palmas. Entonces sabe que es mentira; que no
se curar, y llora amargamente, como lloraron antes otras como ella.
65
Las primeras investigaciones con seres humanos. Albert Neisser.
ndice del captulo

Albert Neisser.
Antecedentes.
Los primeros ensayos sobre variolizacin.

El experimento de Lind.
Aspectos generales de tica de la prctica clnica.

tica de la investigacin clnica: perspectiva internacional.
El modelo contractual estadounidense.

El planteamiento normativo europeo.
Conclusiones: Las consecuencias del caso Neisser.

Bibliografa.
Albert Neisser [1]
lbert Ludwig Neisser (18551916) naci en el seno de una familia juda el

22 de enero de 1855 en Schweidnitz, una pequea ciudad cercana a Breslau.
Estudi medicina en la universidad de esta misma ciudad (18721877),
donde se doctor en 1877 con un trabajo sobre el equinococo.
Neisser quiso quedarse en Breslau; por lo que acept la residencia en Derma
tologa al no haber plazas para Medicina Interna. El departamento de Dermatologa
estaba dirigido por Oskar Simon, y gozaba de importante fama. Dos aos despus
de terminar su doctorado, en 1879,
Neisser demostr la existencia del
gonococo como agente causal nico
de la gonorrea, al encontrar unas
bacterias tipo coccus en las secrecio
nes genitales de 35 varones y nueve
mujeres con uretritis, y en 2 casos
de infeccin ocular. Hasta aquel mo
mento, exista un intenso debate en
la comunidad cientfica acerca de la
etiologa de las distintas enfermeda
des venreas, e incluso se planteaba
que la sfilis y la gonorrea estuvieran
causadas por el mismo agente. Ms
adelante, en 1882 Neisser complet
la descripcin del germen, y co
Albert Neisser (1855-1916).
menz a hablar de gonococos.
66
No satisfecho con este descubrimiento, la atencin de Neisser se centr en la

lepra. Realiz un viaje a Noruega en 1879 con el fin de examinar a ms de cien pa
cientes y de recoger muestras para estudio a su regreso a Breslau. Seis aos antes
el microbilogo noruego Gerhard Armauer Hansen haba descrito la presencia de
cuerpos bacilares en pacientes leprosos, pero se dudaba de su importancia etiol
gica. Fue Neisser quien les concedi su papel causal en la lepra. Cuando dio a cono
cer su hallazgo (Zur Aetiologie der Lepra, 1879), Hansen public un artculo en
varios idiomas en el que recordaba su contribucin (Bacillus leprae, 1880) [2]. Al
gunos autores creen que estos hallazgos de Neisser fueron incluso de mayor tras
cendencia que la identificacin del gonococo. A la muerte de Simon por cncer en
1882, Neisser fue nombrado con tan slo 27 aos profesor asociado y jefe de la cl
nica dermatolgica de Breslau. En 1892 traslad el vetusto departamento de Der
matologa del Hospital de Todos los Santos, y abri una nueva clnica con un
centenar de camas, un laboratorio, un museo, una biblioteca, salas de consulta, y
un animalario. Este centro lleg a alcanzar gran renombre en lo que a asistencia,
enseanza e investigacin se refiere.
A partir de los ltimos aos del siglo XIX, la labor de investigacin clnica de
Neisser se enfoc en la sfilis. En la segunda mitad del siglo XIX, esta enfermedad su
pona una causa frecuente de dao neurolgico, demencia y muerte precoz, con una
tasa de mortalidad del 2040%. Tanto los experimentos de seroterapia de Pasteur
sobre la rabia, como los exitosos ensayos de von Behring en ttanos y difteria haban
demostrado ya la posibilidad de conseguir inmunizar a personas sanas mediante la
inoculacin de suero de pacientes afectados con una enfermedad. Neisser quiso apli
car estos mismos principios a la sfilis. En 1898, inyect suero de un paciente a cuatro
mujeres por va subcutnea. Tres desarrollaron enfermedades de piel y una, gono
rrea y condilomas, pero ninguna mostr signos de sfilis. Posteriormente, inocul
por va intravenosa suero procedente de varios enfermos en distintos estadios de la
sfilis a jvenes, en su mayora prostitutas entre los 17 a 20 aos. Sin embargo, no
slo no desarrollaron inmunidad, sino que muchas presentaron una sfilis secunda
ria. Se desconoce cuntos pacientes participaron en estos ensayos, pero cuatro de
sus vctimas fueron a juicio. Algunos peridicos liberales del momento se posicio
naron del lado de las vctimas, y publicaron varios casos ms. El escndalo generado
fue maysculo, y provoc tambin un intenso debate social. La mayora de los pro
fesionales sanitarios de la poca se mostraron de acuerdo con las prcticas de Neisser.
l mismo argument que sus pacientes no haban desarrollado sfilis por culpa de
los experimentos, sino por su actividad sexual previa. El ministerio pblico tom
partido en la causa, y Neisser fue acusado de haber realizado las pruebas sin el con
sentimiento de los pacientes o de sus representantes. Sin embargo, l estaba conven
cido de haber obrado correctamente. Aparte de ser penado con una cuantiosa multa,
ni su licencia ni su posicin acadmica se vieron afectados, y continu desarrollando
una intensa actividad acadmica en las siguientes dcadas.
En sus ltimos aos Neisser public resultados estadsticos de estudios pobla
cionales sobre gonorrea, tanto en poblacin civil como militar, y mostr la impor
tancia poblacional de la enfermedad, as como el gasto que sta supona para las
autoridades. Preocupado por el acuciante problema de salud pblica que suponan
67
las enfermedades venreas, abog activamente por la supervisin de las prostitutas,

se opuso a su encarcelacin, y promovi una regulacin ms estricta de la prosti
tucin. Neisser fue reconocido por su talento organizativo, no slo en lo que a ges
tin se refiere, sino tambin para la divulgacin cientfica. Supo aplicar los
resultados de la investigacin a la clnica y contribuy de forma extraordinaria al
desarrollo de la especialidad dermatolgica.
Antecedentes
La publicacin en 1865 de la obra Introduccin a la medicina experimental de Claude
Bernard supuso uno de los principales puntos de partida de la experimentacin mo
derna. En ella se separaba la medicina en una rama emprica y otra experimental [3].
La medicina emprica se basaba en la observacin y experimentacin fortuita, en
los descubrimientos por accidente, no previstos en la teora. Se entiende por esta
forma de investigacin aquella en la que no existe una estrategia o mtodo reglado.
Mientras tanto, en la medicina experimental el conocimiento deriva de la observacin
racional de fenmenos espontneos o provocados. No obstante, ya en el siglo XVIII
hay constancia de experimentos reglados con seres humanos, como los realizados
sobre las tcnicas de prevencin de la viruela o sobre el escorbuto:
w
Los primeros ensayos sobre variolizacin
La inoculacin del germen de la viruela, o variolizacin, se practicaba en

frica, India y China desde mucho antes del siglo XVIII. Esta prctica consista en
la inmunizacin mediante contagio provocado con pus (mtodo oriental) o escamas
(mtodo chino) de infectados con formas poco virulentas de la enfermedad. La
tcnica lleg a Europa a principios del s. XVIII con la llegada de viajeros desde
Estambul. Unos de los primeros pases en adoptar esta medida fue Inglaterra,
gracias a la persistente defensa de esta prctica por Lady Mary Wortley Montagu [4].
En 1715, Lady Montagu sufri un cuadro de viruela que desfigur su rostro. Su
hermano falleci por esta misma causa 18 meses ms tarde. Cuando en 1717 su
marido fue nombrado embajador de la Sublime Puerta en Estambul, Lady Montagu
conoci las tcnicas de variolizacin otomanas. Estaba tan decidida a prevenir
nuevos episodios de viruela entre sus familiares que orden al cirujano de la
embajada, Charles Maitland, variolizar a su hijo de 5 aos en 1718. A su regres a
Londres en 1721, Maitland inocul a la segunda hija de Lady Montagu en presencia
de mdicos de la corte. Tras estas dos exitosas prcticas, el doctor Maitland recibi
licencia real para realizar un ensayo de variolizacin con reclusos de la crcel de
Newgate. A los condenados que accedieron a participar se les ofreci el indulto
real. El 9 de agosto de 1721 se llev a cabo el experimento, que fue supervisado
por miembros de la corte, de la Royal Society, y del Colegio de Mdicos. Todos los
prisioneros sobrevivieron, y su inmunidad se demostr posteriormente. Maitland
repiti este experimento sobre nios hurfanos en 1722, de nuevo con xito.
68
Finalmente, en abril de 1722, Mait

land aplic esta tcnica a las dos
hijas de la Princesa de Gales. Pese
a su posterior aceptacin general
en Inglaterra, el debate sobre la
variolizacin continu estando
presente a lo largo de todo el siglo
XVIII en el resto de Europa. De
un lado, Voltaire fue un firme de
fensor de la tcnica [5],
En voz baja se dice por toda
Europa que los ingleses son
locos y fanaticos: locos porque
inoculan a sus hijos la viruela
para evitar que contraigan
esta enfermedad; fanaticos
porque, para prevenir un mal
incierto, provocan, tranquilamente, una enfermedad segura
y terrible. Los ingleses, por su
A woman called Lady Mary Wortley Montagu (1715-1720)
parte, dicen: Los otros euroGodfrey Kneller, (1646-1723)
peos son cobardes y desnaturalizados; cobardes, porque temen hacer sufrir un poco a sus hijos; desnaturalizados,
porque los exponen a que mueran un dia de viruela. [] En el mundo, sesenta
personas sobre cien contraen la viruela; de esas sesenta, diez mueren en lo mejor
de la vida y otras diez quedan terriblemente marcadas. Por tanto, una quinta
parte de los seres humanos mueren o quedan marcados por esta enfermedad. De
los que han sido inoculados, tanto en Turquia como en Inglaterra, ninguno
muere, a menos que sea enfermizo o este condenado a muerte. [] Probablemente
dentro de diez anos, si curas y medicos no se oponen a ello, adoptaremos las costumbres inglesas; o bien, dentro de tres meses se empezara a inocular por
capricho, cuando los ingleses hayan dejado de hacerlo por inconstancia.
Mientras que para Kant su realizacin era equiparable al suicidio. [6]
El que decide vacunarse pone en riesgo su vida al dejarse caer en la incertidumbre, aunque lo haga en busca de preservar su vida y se ponga l mismo [] en
una situacin ms delicada que la de un navegante que, por lo menos, no causa
la tormenta a la que se expone; mientras que nuestro hombre se lanza a s mismo
contra la enfermedad que lo pone en peligro de muerte.
El debate nunca lleg a cerrarse completamente. De hecho, aos despus, los pri
meros experimentos de Jenner sobre la vacuna de la viruela con seroterapia bovina
tambin seran recibidos de nuevo con escepticismo general por la poblacin inglesa.
69
El experimento de Lind [7]
El 20 de mayo de 1747, el Dr. Lind (17161794), mdico de la Marina Real britnica

que serva a bordo del buque Salisbury, realiz el que se considera primer ensayo clnico
controlado de la historia mdica. Para ello se bas en observaciones previas realizadas
casi un siglo antes por John Woodall, tambin mdico de la Marina, sobre los efectos
beneficiosos del limn en el escorbuto. Lind eligi a 12 marineros afectados por escor
buto, a los que separ en seis grupos de dos y comprob la eficacia de aadir ctricos a
la dieta frente al uso de otros aditivos (vinagre, sidra, vitriolo, agua de mar y frmula
magistral). La mejora en los dos sujetos que recibieron los ctricos no se hizo esperar:
El experimento de Lind. La escasez de vitaminas y la mala calidad de vida en general que padecan los marineros convertan al escorbuto en una enfermedad habitual.
El resultado benfico que ms rpido se observ fue por el consumo de naranjas

y limones; uno de los enfermos que los haba consumido llevaba casi seis das
trabajando. Las erupciones en su cuerpo no haban desaparecido del todo y sus
encas no haban sanado, pero, sin ningn otro remedio complementario [] se
encontraba en buena salud []. El otro infectado tambin haba mejorado bastante y se le encontraba suficientemente apto, tanto que se le design como guardia-enfermo al cuidado de los dems marinos infectados.
Sin embargo, aunque el tratado de Lind fue rpidamente publicado y traducido,
fueron necesarios casi 50 aos para que dichos resultados tuviesen repercusin
real sobre las prcticas de la Marina, que comenz a incluir ctricos y legumbres
frescas en el avituallamiento de sus barcos a principios del s. XIX.
70
Aspectos generales de tica de la prctica clnica

Al margen de la experimentacin en humanos, en la prctica clnica habitual a lo
largo del s. XIX continu dominando el modelo antiguo de relacin clnica, esen
cialmente paternalista [8]. El paciente era considerado incapaz para compartir la
toma de decisiones sobre el proceso clnico. El mdico era el nico responsable del
bien del paciente, y quien defina en qu consista dicho bien. En estas circunstan
cias el proceso de consentimiento se limitaba a las explicaciones que el profesional
quisiera dar, generalmente dirigidas a servir sus propios objetivos teraputicos. El
asentimiento del paciente era considerado absolutamente innecesario, salvo el im
plcito a la hora de someterse a tratamiento mdico. Como ejemplo de esta prctica
habitual tenemos la experiencia del compositor Joseph Haydn, que sufra de poli
posis nasal. Despus de varias infructuosas intervenciones, Haydn coincidi en un
viaje a Inglaterra en 1792 con el afamado cirujano escocs John Hunter. Tal y como
recoge el compositor de manera muy aguda en sus memorias:
Al poco tiempo de mi llegada, y dada la urgencia de mi problema, me dej explorar por el seor Hunter []. Despus de las primeras presentaciones entraron
unos hombres fuertes como rboles en la sala, me agarraron e intentaron sentarme en una silla. Grit, dej moretones y patale hasta que me liber y manifest al Sr. Hunter, que ya estaba preparado con sus instrumentos para
intervenirme, que no tena intencin de operarme. l se extra de mi posicin,
y me dio la sensacin de que me compadeca por no querer ser suficientemente
afortunado como para experimentar su precisin quirrgica. [9]
Incluso las personalidades ms notorias de la sociedad no se vean libres de
esta dominacin ejercida por los profesionales mdicos. En primavera de 1887, el
heredero al trono de Prusia, el prncipe Federico III, fue diagnosticado de un cncer
de laringe a raz de una prolongada ronquera. Como relata Otto von Bismark en sus
memorias [14]:
Los mdicos estaba decididos a dejar al prncipe inconsciente y a llevar a cabo
la extirpacin del tumor, sin aviso previo de sus planes. Tom la palabra para defender que dicha intervencin no poda llevarse a cabo sin el consentimiento del
paciente, y, dado que se trataba del heredero al trono, tambin se requera el
consentimiento de sus principales familiares. El emperador prohibi la intervencin sin el consentimiento de su hijo.
El propio Federico tambin rechaz la intervencin. Cuando pocos meses des
pus, y a causa de la progresin tumoral, se encontraba cerca de la asfixia, accedi
a que se le realizase una traqueotoma. Provisto de una cnula traqueal subi al
trono tras la muerte de su padre en marzo de 1888, y fue conocido como el rey
mudo. Falleci tres meses despus a causa de su enfermedad. En 1894 el tribunal
del Reich impuso que toda intervencin quirrgica fuera juzgada bajo el artculo
263 del Cdigo Penal del Reich, y, por tanto, se castigase como lesin voluntaria
71
cuando no pudiera probarse que haba sido practicada con la autorizacin expresa
del paciente, incluso aunque el procedimiento hubiera sido mdicamente correcto.
Pese a que progresivamente se fue haciendo ms relevante la necesidad de
contar con la aprobacin del paciente para determinadas intervenciones, la in
mensa mayora de los profesionales de la poca vea innecesario compartir con el
paciente su situacin clnica general, o su pronstico. La llamada mentira piadosa
estaba profundamente enraizada en la tradicin occidental. Una desviacin de la
verdad est en estos casos justificada, y es necesaria, defenda el mdico escocs
John Gregory sobre la informacin a pacientes gravemente enfermos [10]. Se enten
da que hacer partcipe al paciente de su situacin clnica slo poda conducir a la
desesperacin y la depresin. Ms aun, se consideraba que la capacidad de ocultar
al paciente su situacin real, o incluso de informar errneamente, era una de las
competencias mdicas ms importantes [11]. Un ejemplo frecuentemente nom
brado es el del poeta y jurista alemn Theodor Storm, que fue diagnosticado de
cncer gstrico en 1887, con 68 aos. A peticin del propio paciente, su mdico le
transmiti sus sospechas diagnsticas, y esto le condujo a una profunda depresin.
Al poco tiempo su hermano contrat a dos mdicos ms para convencer al poeta
de la equivocacin del primer profesional. Se le asegur que sus dolencias no eran
debidas a un tumor gstrico, sino a un proceso inofensivo y benigno. Storm recibi
las noticias entusiasmado, comenz a escribir de nuevo y la primavera siguiente fi
naliz una de sus ms famosas novelas, Der Schimmelreiter (El jinete del caballo
blanco), para fallecer finalmente unos meses despus. De esta manera, una de las
principales obras de literatura romntica alemana naci fruto de un engao.
tica de la investigacin clnica: perspectiva internacional

Si bien las primeras normativas internacionales al respecto se elaboraran sobre
las reflexiones de la catstrofe nazi, a lo largo del siglo XIX se fue gestando el mo
vimiento normativo que fundamentara toda la reglamentacin posterior. Los pro
blemas ticos y jurdicos que entraaba la experimentacin en seres humanos
fueron provocando la necesaria aparicin de una serie de medidas deontolgicas y
legales, que cristalizaron en dos modelos distintos: un modelo contractual, basado
en el acuerdo entre el experimentador y el sujeto de experimentacin, ms promo
vido en Estados Unidos, y un modelo normativo, basado en reglamentaciones a nivel
nacional, de mayor predicamento en Europa.
w
El modelo contractual estadounidense
El modelo contractual se basa en el establecimiento de una relacin formal, do

cumentada por escrito, entre experimentador y sujeto de experimentacin. El
mutuo acuerdo entre ambas partes, con el compromiso voluntario de participar a
cambio de una compensacin justa (o, al menos, reconocida como tal) se considera
suficiente para que la experimentacin sea lcita.
72
Entre 1822 y 1833 se estableci una de las relaciones ms peculiares y fructferas

en trminos cientficos de todo el siglo XIX. William Beaumont (17851853), un ci
rujano del ejrcito estadounidense, trat a Alexis SantMartin (17971880),
trampero canadiense de origen francs, que fue herido por una bala en el estmago
el 6 de junio de 1822. Pese a las atenciones del Dr. Beaumont, la herida no cerr
nunca, formando una fstula gastrocutnea permanente. A travs de la misma, el
Dr. Beaumont realiz una serie inicial de experimentos sobre fisiologa gstrica
in situ cuyos resultados se pu
blicaron en 1826. A finales de
1825 SantMartin regres a
Canad, se cas y tuvo dos hi
jos. Pero Beaumont, empea
do en encontrarlo, le hizo lle
gar una carta formal de invi
tacin a los Estados Unidos
extensible a toda su familia,
para continuar con esta pe
culiar relacin. Para ello ofre
ci a SantMartin un contrato
de colaboracin mediante el
cual, si ste se prestaba a per
mitir una serie de experimen
tos sobre la fisiologa de la
digestin en su propio cuerpo,
sera pagado con alojamiento,
comida y 150$ anuales [12].
La relacin continu hasta
1833 y permiti a Beaumont
publicar su Experiments and
observations on the gastric juice and physiology of digestion,
con el que se convirti en uno
de los padres de la gastroen
terologa moderna. Beaumont
falleci en 1853 con 68 aos,
Haemophilla. William Beaumont (1785-1853).
Experiments and Observations on the Gastric Juice
y SantMartin le sobrevivi
and the Physiology of Digestion, Plattsburgh, 1833
hasta 1880, falleciendo a la
edad de 83 aos.
El modelo contractual de investigacin clnica iniciado a lo largo del s. XIX se
consolid tras la guerra de Cuba entre Estados Unidos y Espaa, en el seno de las
investigaciones sobre el origen etiolgico de la fiebre amarilla, llevadas a cabo por
el ejrcito estadounidense a partir de 1900. La fiebre amarilla era por entonces
una enfermedad terrible, que haba producido graves epidemias en diferentes n
cleos de poblacin tanto en Amrica del Norte como en Amrica del Sur y el Caribe.
Esta enfermedad estaba produciendo un elevado nmero de bajas entre las tropas
73
colonizadoras norteamericanas en Cuba. De hecho, el vmito negro tal y como era

denominada esta enfermedad por los espaoles, haba producido ms muertes de
soldados estadounidenses que las bajas de combate (se estima que pudieron fallecer
unos 2000 enfermos por fiebre amarilla, frente a solamente 200 durante la guerra).
La gravedad de esta enfermedad empuj a un gran nmero de investigadores
en toda Amrica a intentar encontrar su agente causal. Giuseppe Sanarelli, un m
dico italiano afincado en Montevideo, identific en 1897 un bacilo en muestras de
autopsias realizadas a cadveres fallecidos por fiebre amarilla. Intentando demos
trar el papel que jugaba en la enfermedad, lo inocul a cinco personas sin previo
consentimiento. Tres de esos sujetos murieron. La publicacin de estos resultados
produjo un gran escndalo y a Sanarelli le llovieron las crticas. Destaca entre ellas
las del afamado profesor de medicina William Osler, entonces en la Johns Hopkins
University, que defenda que:
inyectar deliberadamente un veneno de conocida virulencia a un ser humano,
sin obtener el permiso del sujeto, no es slo ridculo, es criminal. [13]
En mayo de 1990 la armada estadounidense envi una comisin a Cuba para
estudiar la fiebre amarilla [14]. Esta comisin, denominada Comisin Sternberg por
el general en jefe de la Sanidad Militar Norteamericana George M. Sternberg, estuvo
liderada en el terreno por el mdico y bacterilogo Walter Reed (18511902), que
ya haba trabajado en las epidemias de fiebre tifoidea en Cuba y Panam. La inten
cin de la Comisin era aclarar la causa de la fiebre amarilla, siguiendo las propues
tas del mdico cubano Carlos Finlay, quien en 1881 apunt a un mosquito local, el
Aedes aegypti, como culpable de la transmisin de la misma. Sin embargo, Finlay
no haba conseguido terminar de establecer una clara relacin causaefecto, a pesar
de que ese mismo ao realiz usa serie de experimentos en voluntarios sanos, ex
ponindolos a mosquitos alimentados con sangre de enfermos de fiebre amarilla,
sin obtener resultados concluyentes. A principios de 1900 se realizaron unos ex
perimentos iniciales por parte de esta comisin, con algn voluntario y con miem
bros de la propia Comisin. Segn se cita en la biografa sobre Reed, el primer
voluntario forneo a la Comisin fue un soldado del ejrcito estadounidense [15],
quien, acercndose al grupo de investigacin pregunt a uno de los doctores
siguen tonteando con mosquitos?, S, se dejara usted picar? contest el doctor,
Por supuesto!, a mi no me da miedo que me piquen respondi el sujeto [16].
Y con este triste intento de informacin sobre la naturaleza del procedimiento
se llev a cabo el primer caso de fiebre amarilla producida de manera experimental.
A partir de octubre de 1900 se llevaron a cabo experimentos a mayor escala con
voluntarios reclutados de entre emigrantes estadounidenses y espaoles recin
desembarcados, tras haberlos sometido a un periodo de cuarentena. Los partici
pantes firmaban un acuerdo mediante documento escrito que delineaba los riesgos
de participar en el estudio y aclaraba que no exista un tratamiento efectivo para
tratar la enfermedad.
74
Walter Reed examinando a un sujeto de investigacin.
El abajo firmante comprende perfectamente bien que en caso de desarrollar la

fiebre amarilla pone en peligro su vida, pero siendo totalmente imposible evitar
la enfermedad durante su estancia en la isla, el voluntario prefiere correr el
riesgo de contraer la enfermedad intencionalmente, convencido de que recibir
los cuidados ms prolijos y la asistencia mdica ms esmerada. [17]
En otra seccin del documento se especificaba la cuanta del pago de 100$ por
2 meses de participacin en el estudio, con otros 100$ adicionales si se contraa la
enfermedad. Si bien en el contrato se exageraban las posibilidades de contraer fie
bre amarilla fuera del programa experimental, y se minimizaban los riesgos de par
ticipar en el mismo, este documento constituye un hito fundamental en el desarrollo
del consentimiento informado en las investigaciones en seres humanos.
w
El planteamiento normativo europeo
La experimentacin humana en Europa, fundamentalmente centrada en Francia

y Alemania, sigui un modelo diferente, basado en la accin protectora del Estado
mediante distintas regulaciones. Desde la poca imperial hasta el fin de la repblica
de Weimar fueron apareciendo reglamentos que delimitaron los mrgenes de la ex
perimentacin clnica, y que la diferenciaron progresivamente de la prctica mdica
asistencial. En 1891 el Ministerio del Interior prusiano public una directiva dirigida
75
a las distintas prisiones estatales para que la tuberculina, prescrita para el tratamiento
de la tuberculosis, no fuera en ningn caso empleada contra la voluntad de los pa
cientes. [18]
En Francia la experimentacin humana tambin era una realidad, pero sta no
estaba regulada por ningn marco jurdico especfico. Los lmites legales del acto
mdico eran fijados por el cdigo penal, y la experimentacin no teraputica (no
justificada como resultado de una prctica mdica permitida) se regulaba como un
acto de violencia voluntaria. El sentido de esta postura se refleja en la sentencia de
Lyon de 1859. En ese ao, dos mdicos del hospital de La Antiquaille inocularon la
sfilis con intencin experimental a un nio de 10 aos ingresado por otro motivo.
Cuando el caso vio la luz pblica, ambos profesionales fueron juzgados y condena
dos. La sentencia estableci una clara distincin entre actos teraputicos lcitos,
que pueden permitir un descubrimiento de manera colateral o secundaria, y actos
ilcitos de experimentacin, que persiguen exclusivamente el conocimiento cient
fico, y en que no existe intencin teraputica:
Toda vez que, en la aplicacin de un mtodo curativo nuevo, el mdico hubiera
tenido como nico fin la curacin del enfermo, y no la intencin de experimentar,
[] en el caso de que la medicacin, con un fin teraputico, condujera a partir
de su resultado a un descubrimiento cientfico, ste gozara de manera legtima
del respeto y la gloria que se asocian a su nombre. Pero sta no es la situacin de
los procesados: todos los elementos de la causa demuestran que su pensamiento
predominante, su principal motivo era el de resolver mediante la experimentacin, un caso mdico, objeto de vivas controversias. [7]
La tradicin deontolgica francesa empez a consolidar de manera notable con
los escritos de Bernard. Su autoridad moral en temas de investigacin en ciencias
mdicas y de experimentacin humana influy durante buena parte de la segunda
mitad del s. XIX. A modo de resumen podemos afirmar que Bernard consideraba la
experimentacin humana como una parte necesaria de la prctica mdica habitual.
Todos los das los mdicos realizan experimentos teraputicos en sus enfermos
y todos los das el cirujano practica vivisecciones en las personas que opera.
De esta manera, y en consonancia con la intencin legisladora de la sentencia
de Lyon, se considera que determinados experimentos con intencin teraputica
no slo son aceptables, sino necesarios. El lmite de los mismos reside, para Ber
nard, en el principio antiguo de tica mdica de primum non nocere, de tal manera
que se rechaza toda experimentacin que pueda resultar daina para el sujeto, pese
a que sus resultados pudieran ser beneficiosos para la comunidad. Como exploracio
nes previas, Bernard era un firme defensor de la investigacin en animales (incluso
pese a que para stos, los experimentos s que pudiesen ocasionar riesgo o sufri
miento), as como de la autoexperimentacin (para demostrar que, si bien la res
ponsabilidad del mdico ocasionalmente supone un riesgo, ste es capaz de asumirlo
a ttulo individual). La postura de la autoexperimentacin tambin fue defendida
76
por el cientfico alemn Emil von Behring, quien, en un manuscrito que haca refe
rencia implcita al caso Neisser, sostena que la experimentacin en el propio in
vestigador deba preceder a la extrapolacin en sujetos de ensayo. [19]
Otra de las figuras ms representativas e influyentes de la poca fue Louis Pas
teur (18221895), que defenda una postura tica distinta a la de su compatriota.
Su correspondencia durante sus investigaciones sobre la transmisin de la rabia
en animales reflejaba una buena muestra de la terrible preocupacin que le supona
la realizacin de experimentos sobre seres humanos, y en ella rechazaba la participa
cin de voluntarios en la experimentacin. En 1884 escriba al emperador Pedro II de
Brasil, uno de sus mecenas, acerca de los avances de su investigacin [20]:
Cuento con varios casos de
perros inmunizados despus
de mordeduras rbicas. Tomo
a dos perros, les expongo a
la mordedura de un animal
rabioso, y vacuno al primero,
pero no al segundo. El ltimo
fallece, mientras que el primero sobrevive. []. Hasta la
fecha, no me he atrevido a
probar mi experimento en
humanos pese a mi confianza
en los resultados []. Me temo
que mi fracaso pudiera comprometer el futuro []. Debo
esperar a tener una grupo
mayor de resultados exitosos
con animales [], pero por
mucho que multiplique mis
casos de proteccin eficaz en
perros, creo que mi mano
temblar el da en que tenga
que probarlo en humanos.
Louis Pasteur, with two dogs
En su valoracin tica de la
(referido a su trabajo con perros sobre la rabia).
experimentacin en humanos se
Fuente: Wikimedia Commons
mezclan tanto la balanza de riesgo
beneficio para el sujeto individual como, principalmente, el beneficioriesgo para la pro
pia ciencia, porque Pasteur era sabedor de que un fracaso de la investigacin podra
animar a sus adversarios y dificultar enormemente sus futuros experimentos. Se trata
de una concepcin fundamentalmente utilitarista de la experimentacin, aunque su pru
dente precaucin pudiera tener tambin una parte de compromiso personal. Sin em
bargo, como ya se ha mencionado en los ejemplos previos, incluso en el caso Neisser,
este cuidado no fue mantenido por muchos otros miembros de la comunidad cientfica.
77
Conclusiones: Las consecuencias del caso Neisser

Desde su aparicin en prensa, y tras haberse convertido en un caso pblicamente
notorio, el parlamento prusiano discuti el caso Neisser en varias ocasiones. Fi
nalmente tuvo que pedir un posicionamiento oficial al gobierno central en 1899.
El ministro de asuntos religiosos, educativos y mdicos encarg un documento a
una comisin del Departamento de Salud, liderado por autoridades mdicas de
prestigio como Rudolf Virchow [21]. En ella se debatieron aspectos de beneficen
cia y autonoma, y se concluy que si un mdico conoca que la inoculacin de un
suero poda causar una enfermedad, entonces no tena derecho de proponer tal
inoculacin. En cualquier caso, se alcanz un acuerdo generalizado acerca de que
la validez cientfica del experimento no era motivo suficiente para llevarlo a cabo,
sino que se haca necesario solicitar permiso a los participantes. Los miembros
de la comisin concluan as que el respeto al derecho y la moralidad eran tan im
portantes como el progreso mdico. Los resultados de esta deliberacin cristali
zaran al ao siguiente en una directiva gubernamental oficial: la Directiva
Prusiana de 1900.
78
Aportaciones
Cuestiones
A lo largo del s. XIX se separ la medicina en

una rama emprica y otra experimental.
Era la defensa de la conciencia individual

del mdico-investigador una manera de
auto-proteccin de los profesionales mdicos de la poca?
En la prctica clnica habitual predomin el

modelo paternalista de relacin clnica.
Pese a los primeros esbozos normativos de

la investigacin en humanos, la comunidad
cientfica apoyaba los mtodos de investigacin vigentes, y los investigadores culpados
no recibieron ms castigo que el econmico.
Los problemas derivados de la experimentacin en seres humanos forzaron la aparicin

de dos grandes modelos deontolgicos y legales.
Los modelos vigentes de investigacin buscaban el amparo legal del investigador, pero
no la participacin consciente y autnoma
del individuo en la investigacin.
El modelo contractual se basa en un acuerdo

tcito entre experimentador y sujeto, mientras que el modelo normativo se basa en la
creacin de reglamentaciones a nivel nacional que protejan a los individuos de investigacin.
Las primeras poblaciones sobre las que se

realiz investigacin clnica aplicada fueron
grupos marginados, especialmente vulnerables: nios, minusvlidos, prisioneros y/o
prostitutas.
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
[13]
[14]
Oriel JD. Eminent Venereologists. 1. Albert Neisser. Genitourin Med 1989;

65:229234.
Fite GL, Wade HW. The contribution of Neisser to the establishment of the
Hansen Bacillus as the aetiologic agent of leprosy and the socalled Hansen
Neisser controversy. International Journal of Leprosy 1995;23:418427.
Bernard C. Introduccin al estudio de la medicina experimental. Madrid, Crtica,
2005.
Riedel S. Edward Jenner and the history of smallpox and vaccination. Proc
(Bayl Univ Med Cent) 2005;18:2125.
Voltaire. Onzime letter: sur linsertion de la petite vrole. Lettres philosophi
ques, Amsterdam, 1734. Disponible online en: http://www.bsolot.info/wp
content/uploads/2011/02/VoltaireCartas_filosoficas.pdf. Acceso 30 julio
2015.
Kant I. Fundamentacin de la metafsica de las costumbres. San Juan de Puerto
Rico: Pedro M. Rosario Barbosa, 2007. Disponible online en: http://pmrb.net/
books/kantfund/fund_metaf_costumbres_vD.pdf.Acceso 30 julio 2015.
Amiel P. Del hombre como conejillo de indias. El derecho a experimentar en seres
humanos. Mexico: Fondo de cultura econmica, 2014. Disponible online en:
https://books.google.es/books?id=4ft2BgAAQBAJ&pg=PT1&lpg=PT1&dq=
del+hombre+como+conejillo+de+indias&source=bl&ots=XquFHhE7h1&sig=yX
DK6VhNMY2RFbsxU0jcco8xNg&hl=es&sa=X&ved=0CEMQ6AEwCWoVCh
MIq6vq0JePxwIVybgUCh1dkwQW#v=onepage&q=del%20hombre%20como
%20conejillo%20de%20indias&f=false. Acceso 30 julio 2015.
Lutterbach J, Weissenberger C, Hitzer K, Helmes A. Qui nescit simulare nescit
curare Wer nicht tuschen kann, kann nicht heilen. Anmerkungen zur Auf
klrung von Patienten in der (Radio) Onkologie. Strahlenter Onkol 2004;8:
469477.
Elkeles B. Die schweigsame Welt von Arzt un Patient. Einwilligung und Auf
klrung in der ArtzPatientenBeziehung des 19. und frhes 20. Jahrhunderts.
Med Ges Gesch 1989;8:6391.
Friedlander WJ. The evolution of informed consent in American medicine.
Perspect Biol Med 1995;38:498510.
Engelhardt D von. Wahrheit am Krankenbett im geschichtlichen berblick.
Schweiz Rundsch Med Prax 1996;85:432439.
Beaumont W. Experiments and observations on the gastric juice and physiology
of digestion. Montana, Kessinger Publishing LLC, 2003.
Lederer S. Subjected to Science: Human experimentation in America before the
Second World War. Baltimore, The Johns Hopkins University press; 1997.
Rothman DJ. Strangers at the bedside. A history of how law and bioethics transformed medical decision making. 2nd pbk ed. New York: Aldine Transaction,
2009.
79

[15]
[16]
[17]
[18]
[19]
[20]
[21]
80
Bean WB. Walter Reed: a biography. Charlottesville, VA, University of Virginia

Press, 1982. En: Rothman DJ. Strangers at the bedside, op. cit, pp. 26.
N. del A. El texto original es: No sooner was the decision made [] that a soldier
passed by. You still fooling with mosquitoes? he asked one of the doctors. Yes,
the doctor replied. Will you take a bite?, Sure, I aint scared of em, responded
the man.
University of Virgina Health System. Claude Moore Health Science Library.
Charlottesville, The University: actualizacin: 8 de agosto de 2008. The United
States Army Yellow Fever Commision (19001901) Informed Consent. Dispo
nible en http://yellowfever.lib.virginia.edu/reed/commission.html#ic.
Vollman J, Winau R. Informed consent in human experimentation before the
Nuremberg code. BMJ 1996;313. doi: http://dx.doi.org/10.1136/bmj.313.
7070.1445.
Lederer SE. Subjected to science. Human experimentation in America before the
second world war. Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1997.
Geison G. Pasteurs early work on rabies: reexamining the ethical issues. Hastings Cent Rep 1978;8:2633.
Vollmann J, Winau R. The Prussian regulation of 1900: early ethical standards
for human experimentation in Germany. IRB 1996;18:911.
6
DEL RIGOR ALEMN AL DESASTRE NAZI.
LA DIRECTIVA PRUSIANA.
Las primeras regulaciones precisas sobre investigacin no teraputica apa

recen en 1900, tras el escndalo del llamado caso Neisser [1] que haba ad
ministrado suero de pacientes con sfilis a prostitutas con el fin de encontrar
un mtodo para prevenir la enfermedad. Estas mujeres no fueron informadas
sobre el experimento ni se les pidi su consentimiento. Cuando algunas de
ellas contrajeron la sfilis, la prensa public la noticia y se desencaden el
debate pblico. El Parlamento prusiano discuti el caso en varias ocasiones
y en 1899 pidi al gobierno que actuara. El Ministerio de asuntos religiosos,
educativos y sanitarios solicit un informe detallado al Gabinete Mdico Cien
tfico de la Salud con ilustres miembros como Virchow. Finalmente, en 1900,
el Ministerio public la conocida como Directiva Prusiana.
ndice del captulo

Normas prusianas, Cdigo tico de Berln, 1900.
Directrices para nuevas terapias y experimentacin en humanos,
Cdigo Alemn, 1931.
Los experimentos mdicos del III Reich.
Juicio de Nremberg.
Bibliografa.
Normas prusianas, Cdigo tico de Berln, 1900
n el primer tercio del siglo XX, la investigacin biomdica en Alemania estaba

considerada como la ms avanzada del mundo, no slo en relacin con los
avances cientficos sino tambin en cuanto a la proteccin de los individuos
mediante normas y reglamentos ticos y legales. La Comisin creada tras el escn
dalo Neisser centr su atencin en la beneficencia y autonoma y concluy que un
mdico que conoca que un suero poda causar una infeccin no tena derecho a in
yectar tal suero. La informacin y el consentimiento de las personas implicadas en
el estudio deban ser siempre requisitos previos a la investigacin.
81
Del rigor alemn al desastre nazi. La Directiva Prusiana.
Algunos miembros defendan que, en estudios como el de Neisser, la autoex

perimentacin debera preceder siempre a la administracin a pacientes y consi
deraban que la investigacin puramente cientfica en seres humanos no era tica
aunque dieran el consentimiento voluntario.
El Ministerio tambin busc asesora legal en el caso Neisser. Los abogados es
tablecieron que realizar una investigacin no teraputica en un individuo, sin su
consentimiento, cumpla criterios de dao fsico en la ley criminal. La validez cien
tfica del experimento no sirve de atenuante.
El consentimiento informado era una precondicin obligatoria para cualquier
investigacin no teraputica. Adems, podan existir problemas de coaccin por la
desigual autoridad entre mdico y paciente.
Tras discutir a fondo todos los aspectos, los abogados concluyeron que el res
peto por los derechos y la moral tenan la misma importancia para el bien de la hu
manidad que el progreso mdico y cientfico. Para cualquier experimentacin con
seres humanos, la documentacin escrita y la responsabilidad del director mdico
deban convertirse en doctrina legal.
Finalmente, en 1900, el Ministerio public una directiva para todos los hospi
tales y clnicas [2] (Figura 1).
Figura 1. Regulacin Prusiana de 1900 [2].
82
Del rigor alemn al desastre Nazi. La Directiva Prusiana.
Los directores mdicos fueron advertidos de que todas las intervenciones

mdicas, distintas de las pruebas diagnsticas, tratamientos e inmuniza
ciones, fueran excluidas bajo cualquier circunstancia si el individuo era
menor de edad o no era competente por otras razones o si no haba otor
gado su consentimiento informado tras una adecuada explicacin de las
posibles consecuencias negativas de las intervenciones.
Todas las intervenciones en investigacin podran realizarse solo por el di
rector mdico o por personas autorizadas por l.
En todo caso, la cumplimentacin de estos requisitos y todas las circuns
tancias derivadas del caso tenan que ser documentadas en la historia cl
nica.
A pesar de todo esto, la directiva no vinculaba legalmente y poco se sabe
de su impacto real en la experimentacin humana.
Directrices para nuevas terapias y experimentacin en humanos,

Cdigo Alemn, 1931
Al reformarse la legislacin penal en Alemania en 1931, el gobierno del Reich public
unas guas detalladas sobre nuevos tratamientos y experimentacin humana [1]. Las
guas distinguan claramente entre investigacin teraputica (nuevos tratamientos)
y no teraputica (experimentacin humana) y estableca precauciones estrictas.
Junto a los principios de beneficencia y no maleficencia, las regulaciones se
basaban en la autonoma del paciente y en la doctrina legal del consentimiento in
formado:
Un tratamiento nuevo solo puede aplicarse si el consentimiento ha sido
dado de forma indudable y tras una adecuada informacin.
Un tratamiento nuevo podra utilizarse sin consentimiento solo si se re
quiere urgentemente para salvar la vida o evitar graves daos para la salud.
En este caso, debe quedar por escrito las circunstancias que justifican la
decisin.
Pero si se trata de investigacin no teraputica, no se permitir en ninguna
circunstancia sin consentimiento.
Adems, se requera documentacin escrita y una clara identificacin de los
responsables para cada ensayo clnico.
Aunque se discuti la posibilidad de una supervisin por un panel de expertos
de la institucin, finalmente se adopt el modelo jerrquico de la directiva de 1900,
en la que el director mdico era el responsable de toda la investigacin clnica en
el centro.
Adems, se requera un clculo preciso de costebeneficio y un plan detallado
de experimentacin animal previa para minimizar los riesgos en los seres humanos.
La experimentacin con pacientes moribundos estaba absolutamente prohibida.
La publicacin de los resultados de nuevos tratamientos deba respetar la dig
nidad del paciente.
83
En la enseanza, cada ocasin serva para hacer nfasis en la especial respon

sabilidad del mdico que realiza ensayos clnicos y se rechazaba enrgicamente
cualquier utilizacin de las necesidades econmicas o sociales de las personas para
ser incluidas en estudios de nuevos tratamientos.
Algunas de estas reglamentaciones eran ms detalladas y estrictas que las que
luego aparecieron en el Cdigo de Nremberg o en la Declaracin de Helsinki. [3]
La directiva de 1931 se present en el marco de una discusin pblica sobre
la evolucin de la medicina y sobre la experimentacin iniciada a finales de 1920 y
que termin coincidiendo con el juicio de Lbeck por la contaminacin de una va
cuna hecha a partir de BCG (bacilo CalmetteGurin) y que causo la muerte a casi
un centenar de nios. Y aunque este juicio no fue el punto de partida, en cierta me
dida, impuso la urgencia de esta directiva. [4]
Los experimentos mdicos del III Reich

En 1933, con la llegada al poder del Partido Nacionalsocialista, se produjo una ruptura
con este tipo de normativa, contraviniendo totalmente los principios del respeto a
las personas que participaban en investigaciones mdicas. De hecho, Hitler, siguiendo
su programa electoral, desarroll una poltica racista en defensa de una raza supe
rior en la que participaron un gran nmero de profesionales sanitarios. [5]
Antes de los judos, el rgimen nazi persigui a individuos que sufran enfer
medades supuestamente hereditarias, disminuidos mentales y discapacitados.
Un ejemplo es la Ley para la prevencin de las enfermedades hereditarias de
la descendencia de julio de 1933, ms conocida como Acta de esterilizacin, que
sirvi como modelo para la legislacin eugensica alemana. [6]
Aunque ya haban llegado a las asambleas legislativas alemanas peticiones de
esterilizacin voluntaria esta ley introduca un elemento nuevo: la obligatoriedad.
Permita, a instancias de un tribunal compuesto por dos mdicos y un juez, la este
rilizacin obligatoria de individuos diagnosticados de esquizofrenia, psicosis ma
nacodepresiva, debilidad mental congnita, epilepsia hereditaria, corea de
Huntington, ceguera y sordera congnita, malformaciones corporales de carcter
hereditario o alcoholismo crnico.[1]
El mecanismo para hacer cumplir la ley estaba muy claro: si una persona que
cumpla uno de estos requisitos no se presentaba voluntariamente para ser esteri
lizada, poda ser requerida por mdicos de los servicios de sanidad y por los direc
tores de asilos y prisiones.
Esta ley se aplic junto con el Acta contra criminales peligrosos, que tena el
mismo fin y utilizaba los mismos medios. Las esterilizaciones comenzaron en 1934
y, en la prctica, terminaron con el comienzo de la II Guerra Mundial, con un saldo
final de casi 400.000 personas esterilizadas (0,5% de la poblacin total).
El propsito final de stas y otras leyes (la Ley de proteccin de la salud here
ditaria del pueblo alemn y la Ley de salud marital, ms conocidas como Leyes de
Nremberg) era eliminar a una generacin completa de sujetos con deficiencias
genticas a fin de depurar el banco de genes y mejorar la raza aria. Los beneficios
84
que se obtendran con la aplicacin de las leyes basadas en planteamientos euge

nsicos fueron ampliamente difundidos en contundentes campaas publicitarias
por la eficiente maquinaria de propaganda del III Reich. [7] (Figura 2).
Fig. 2: 60.000 marcos es lo que nos cuesta este discapacitado a lo largo de su vida. Este dinero es tambin vuestro. [8]
85
El programa de eutanasia (Gnadentod-muerte caritativa) fue oficialmente res

ponsabilidad directa de la Cancilleria del Fhrer y proporcion una de las pocas
pruebas escritas contra Hitler7 (Figura 3).
Figura 3. Decreto de Hitler por el que se autoriza la eutanasia. [7]
El 1 de septiembre de 1939 haciendo coincidir la fecha con el comienzo de la

guerra, Hitler firm el documento en el que se autorizaba la muerte de enfermos
incurables trasmitiendo la idea de lucha tanto contra el enemigo exterior como con
tra el enemigo interior representado, este ltimo, por las personas genticamente
distintas a la raza aria. [7]
Este documento, conocido como decreto de la eutanasia, dio lugar a la organi
zacin con el nombre secreto de Aktion T4 (por estar ubicado en Tiegartenstrasse,
n4 de Berlin). Dirigida por Viktor Brandt estaba compuesta por 6 centros (Bernburg,
Brandenburg, Grafeneck, Hadamar, Hartheim, y Sonnenstein) donde trabajaban psi
quiatras, mdicos y funcionarios nazis con el objetivo de eliminar a los enfermos men
tales incurables. Los mdicos realizaban la revisin y registro de los enfermos,
aplicaban las diferentes tcnicas para causar la muerte y emitan los certificados de
defuncin falseando el motivo para atribuirlo a causa natural al informar a la familia
del fallecimiento. As fueron asesinadas ms de 70.000 personas. [8]
El secreto del Aktion T4 no pudo mantenerse mucho tiempo. La alarma social
provocada por el masivo traslado de enfermos, los errores en los certificados de
defuncin, las altas chimeneas y el fuerte olor a carne quemada llevo al desmante
lamiento de los hornos crematorios y cmaras de gas de los manicomios que se
trasladaron a los campos de concentracin.
86
Los experimentos mdicos realizados en los campos de concentracin obede

can a cuatro motivos principales:
1. Mejorar la supervivencia del ejrcito alemn frente a agentes blicos (gases,
bombas incendiarias, radiaciones) o a condiciones meteorolgicas adversas
(fro, altura).
2. Experimentacin de nuevos frmacos o tcnicas quirrgicas.
3. Demostracin de las teoras nacionalsocialistas de superioridad racial (an
tisemitismo, eugenesia).
4. Otros experimentos con el nico fin de provocar sufrimiento o exterminio.
Como ejemplos de experimentos realizados en esta poca cabe citar [9]:
Investigacin sobre el tratamiento de las heridas de guerra provocando le
siones con diferentes agentes (gas mostaza, fosforo...), introduciendo en
ellas cristales o grmenes para provocar una sobreinfeccin y adminis
trando diferentes tratamientos (sulfamidas) para comprobar su eficacia.
Estudios de sobrevivencia calculando la posibilidad de resistir bebiendo
slo agua de mar o soportando temperaturas de frio extremo (congelacin).
Efecto letal de la administracin de diferentes venenos administrados va
oral o con balas envenenadas.
Trasmisin de diferentes enfermedades infecciosas mediante la inoculacin
de los grmenes causantes (fiebre amarilla, viruela, tifus, clera, difteria...).
Esterilizacin mediante ciruga, rayos X o inyeccin de diversas sustancias
(formol o nitrato de plata en las trompas).
Experimentos en nios gemelos para estudiar aspectos genticos y la po
sibilidad de su manipulacin que iban desde el cambio en el color de los
ojos hasta intentar crear hermanos siameses intentando unirlos artificial
mente. De ms de 1.500 parejas de gemelos solo sobrevivieron alrededor
de 200 individuos.
Juicio de Nremberg
Tras la victoria aliada en la II Guerra Mundial, 24 mdicos nazis fueron juzgados
por crmenes contra la humanidad en el Juicio de Nremberg (19451946). [10]
Paradjicamente, la sentencia del Tribunal de Nremberg tuvo en cuenta el
Cdigo alemn de 1931 sobre experimentos mdicos, que no haba sido respetado
por los nazis, pero que era el mejor Cdigo de la poca. [11]
Adems, las Directivas sirvieron de fuente para el Cdigo de Nremberg (1947),
que apareci como un documento adjunto a la sentencia del Juicio y que se consi
dera generalmente como el punto de partida de la biotica moderna sobre experi
mentacin humana.
En el momento actual siguen vigentes en la asistencia diaria de los pacientes
los mismos aspectos ticos presentes durante ese perodo: lmites de la investiga
cin, decisiones al final de la vida y la relacin del mdico con la investigacin ge
ntica. [12]
87

Aportaciones
Cuestiones
Concepto bsico del consentimiento informado.
Todo vale con el pretexto de aumentar el

conocimiento cientfico?
Importancia de la implicacin social y poltica.
Son los cientficos los nicos responsables

de las consecuencias que provoquen las investigaciones cientficas?
Regulacin tica y legal de la investigacin.
Es la ciencia ticamente neutral y no responde a intereses de ninguna clase?
Importancia de los sistemas de supervisin y

vigilancia en la investigacin clnica para garantizar el cumplimiento.
Es suficiente el marco legislativo para garantizar que la investigacin en seres humanos no pone en riesgo a las personas sin su
consentimiento?
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
88
Vollmann J, Winau R. Informed consent in human experimentation before the

Nuremberg code. BMJ 1996; 313:14457.
Vollmann J, Winau R. The Prussian regulation of 1900: Early ethical standards
for human experimentation in Germany. IRB: Ethics and Human Research.
1996; 18:911.
Beecher HK. Ethics and clinical research. New Engl J Med. 1966, pp. 13541360.
Amiel P. Del hombre como conejillo de indias. Fondo de Cultura Economica, Mexico,
2014.
Weyers W. Death of Medecine in nazi Germany. Dermatology and dermopathology under the swastika, 1998, 340 pp., 442.
Weale A. Una historia nueva. Turner Publicaciones SL. Madrid, 2013.
Garcia JA. La medicina sin rostro humano. Eutanasia y experimentos Mdicos
durante el Tercer Reich. Medicina e Historia, 2005, 1pp. 116.
Gtz A. Los que sobraban Historia de la eutanasia social en la Alemania nazi,
19391945. Crtica, Barcelona, 2014. PG. 368.
Sierra X. tica e investigacin mdica en humanos: perspectiva histrica.
Actas Dermosifiliogr. 2011 102(6): 395401.
Turda M. Nazi Medicine and the Nuremberg Trials: From Medical War Crimes
to Informed Consent. J. Hist. Med. Allied Sci. 2006, 61(2),pp. 236240.
Tealdi JC. Diccionario Latinoamericano de Biotica. Universidad Nacional de
Colombia, 2008.
GonzlezLpez E. Medicina y nazismo. Aprender de la Historia. Rev Clin Esp.
2011;211:199203 Vol. 211 Nm.4.
7
DE NUREMBERG A HELSINKI.
HANS JOACHIM SEWERING.
El Dr. Hans Joachim Sewering fue asignado en 1992 como presidente de la

Asociacin Mdica Mundial, pero tuvo que dejar el cargo al ao siguiente,
bajo la presin de organizaciones judas que denunciaban su pasado como
antiguo miembro del Partido Nazi.
El Dr. Hans Joachim Sewering inici como miembro de la SS a partir de no
viembre de 1933, se desempe como mdico personal y director mdico
de la clnica Schnbrunn a partir de 1942, la misma que qued bajo su su
pervisin entre 1943 y 1945. Shnbrunn era una clnica cercana a Munich
donde atenda a enfermos de tuberculosis, y donde el Dr. Hans, supuesta
mente, firm rdenes de envo de 900 nios alemanes de la clnica a un cen
tro de curacin en EglfingHaar. Se especula que los nios murieron por
inanicin y una sobredosis de un medicamento para dormir, Luminal. En
1993 cuatro monjas rompieron su voto de silencio por recomendacin del
arzobispo de Munich, declararon haber sido testigos de la firma de documen
tos que ordenaban el traslado de estos nios.
El centro de curacin en EglfingHaar estaba considerado como un centro
de exterminio, pues se practicaba la eutanasia a personas con discapacidad.
Este centro fue declarado por los nazis comedores intiles, porque la ma
yora de los que ah estaban no eran capaces de comer por s mismos, debido
a sus padecimientos mentales. Los agentes del partido que participaron en
este programa pasaron a convertirse en comandantes de los campos de con
centracin y funcionarios de alto rango durante el Holocausto.
El Dr. Hans Joachim Sewering admiti su pasado como miembro de la SS,
justificando que l se uni por razones sociales, pero siempre ha negado
ser responsable de las acusaciones; en una entrevista con el New York Times
se defendi argumentando: Yo tena 17 aos en 1933 cuando tena que
unirme a la SS, pero despus me un a las fuerzas armadas y ya no estaba
activo en la SS, excepto en la rama de caballera, la nica parte de la organi
zacin que no era acusada de crmenes de guerra.
Algunos crticos piensan que el Dr. Hans ha distorsionado la historia de su
juventud con el fin de distanciarse de su pasado nazi, el caso ilustra que Ale
mania se olvid en gran medida de perseguir a los antiguos criminales de
guerra, muchos de los cuales prosperaron en la poltica, el poder judicial y la
polica. El Dr. Hans marcar un legado persistente en la medicina nazi, y el
fracaso de la comunidad mdica alemana para asumir la responsabilidad de
sus actos en el Tercer Reich.
89
De Nremberg a Helsinki. Hans Joachim Sewering.
ndice del captulo

Introduccin.
Los Juicios de Nremberg.
El Cdigo de Nremberg.
Declaracin de Helsinki.
Conclusiones.
Bibliografa.
Introduccin
urante la Segunda Guerra Mundial se llevaron a cabo una serie de experi

mentos con seres humanos que vulneraban la dignidad humana y el derecho
a la vida y a la salud, que incluan someter a los prisioneros a influencia de
diferentes agentes fsicos y biolgicos con la finalidad de evaluar los cambios fisio
lgicos que producan.
Las repercusiones de estos experimentos has sido claves para el desarrollo de
una tica de la investigacin y para crear las primeras regulaciones internacionales
al respecto. El primero documento internacional que instaura unas normas ticas
de la investigacin es el Cdigo de Nremberg. En el presente captulo veremos
cmo se elabora este cdigo y su influencia en el cdigo sobre tica de la investiga
cin que ms impacto ha tenido en la investigacin biomdica: la Declaracin de
Helsinki.
Los Juicios de Nremberg

En la Conferencia de Tehern, celebrada entre el 28 de noviembre y el 1 de diciem
bre de 1943, el presidente Franklin D. Roosevelt apoyaba la tesis de su secretario
del tesoro, Henry Morgenthau, quin propona un plan cuyo objeto era transformar
a Alemania en una sociedad rural, para lograr esto tenan que ejecutar a diversos
lderes nazis con una solucin quirrgica (inyeccin).
El secretario de Guerra, Henry L. Stimson, propona juzgar a los criminales de
guerra acorde al marco jurdico internacional: los Convenios de Ginebra de 1929 y
el Convenio de La Haya de 1907. El presidente se inclin a favor, en agosto 1944 en
la Conferencia de Quebec. Inglaterra y Estados Unidos reiteraban las dificultades
de dichos procesos, aumentaban la tensin poltica ms que la jurdica, los juicios
permitan que los acusados pudieran defender sus ideas y justificar su conducta
ante la opinin internacional.
90
Fotos de los juicios de Nremberg.
Los juicios de Nremberg iniciados en septiembre de 1945, conducidos por

los aliados al finalizar la guerra, incluyeron acusaciones por graves violaciones a
los derechos humanos en la realizacin de experimentos con prisioneros de los
campos de concentracin sin su consentimiento.
En los juicios de Nremberg salieron a la luz diferentes casos de experimen
tacin en seres humanos; el programa de eutanasia nazi, experimentos con sulfo
namidas, experimentos en flemones, experimentos de tifus exantemtico,
recoleccin de material anatmico, experimentos psicolgicos y experimentos en
el rea de medicina de guerra, entre otros.
Los experimentos con sulfonamidas, fueron ordenados por la secretara del
Reich en 1942, el motivo fue por una crisis de desconfianza de los soldados hacia
la asistencia mdica que se les brindaba en los frentes de batalla, haba un alto n
mero de heridos que limitaba la capacidad de tratamiento en las tropas. Por lo que
asignaron al Dr. Karl Gebhardt en el marco de experimentos con prisioneros de
campos de concentracin, no slo se limit a participar con sulfonamidas, sino que
tambin particip en experimentos de trasplante seo con prisioneros.
El Dr. Karl hizo una seleccin de mujeres polacas, todas condenas a morir, por
lo que los mdicos las usaron como sujetos de experimentacin. Para lograr una
situacin semejante al campo de batalla, los mdicos alemanes provocaban heridas
intencionalmente, adems de introducir violentamente astillas de madera o polvo
de vidrio en las heridas para producir infecciones, y as comenzar el tratamiento
con sulfonamidas para probar su eficacia. Su asistente confirm que la investigacin
hecha en el bloque N 20, donde de us sulfonamida, denominada B.1034 fue ad
ministrada a muchos enfermos y el medicamento demostr ser eficaz. Durante este
proceso de experimentacin no se emplearon anestsicos.
91
La investigacin sobre el efecto curativo continu en el bloque de ciruga N 21

con una gran cantidad de enfermos, pero fracas en las heridas y supuraciones gra
ves. El Dr. Karl en su testimonio de los juicios de Nremberg, expres que los expe
rimentos fueron ordenados por las ms altas autoridades del Estado y que los
sujetos de experimentacin haban sido escogidos entre los condenados a muerte.
En su defensa argument que las causas por la cuales compareca era por ayu
dar a los heridos de guerra: tuve que elegir entre desobediencia en estado de gue
rra u obediencia, entonces consider que el peor delito era la desobediencia. Otro
de sus argumentos fue su inters por aliviar el sufrimiento humano: el estado
puede ordenar la realizacin de experimentos con presos condenados a muerte,
an sin su consentimiento y a pesar de que estos experimentos puedan provocar
sufrimiento o muerte a los afectados. Como resultado del juicio en 1947, el Dr. Karl
Gebhardt fue condenado a muerte y su asistente a cadena perpetua.
En los experimentos psicolgicos fue difcil evaluar la metodologa empleada
en los prisioneros, el profesor Char Champy fue miembro de la Universidad de Pars
en la Facultad de Medicina, pero tambin fue prisionero. Entre sus experiencias re
lata dos historias: un profesor de histologa de Berln hacia observaciones detalladas
sobre las hemorragias en la menstruacin, su experimento consista en informar a
mujeres en periodo de menstruacin que seran fusiladas, esto les provocaba una
hemorragia interna; en la segunda historia explic que sacaron a cuatro hombres
que se encontraban dbiles, los hicieron tomar un vaso con un lquido somnfero,
cuya dosis fue mortal, con este experimento queran probar cual era la dosis mort
fera. Cabe agregar, que todos los medicamentos suministrados haban sido enviados
a Auschwitz por la fbrica de Bayer para experimentar con los presos.
El Cdigo de Nremberg
Desde el 9 de diciembre de 1946 al 19 de julio de 1947, el Tribunal Militar de Nrem
berg enjuici a 23 acusados, siete fueron condenados a muerte, nueve a prisin y siete
de ellos absueltos. El 19 de agosto de 1947 se dan a conocer siete documentos como
resultado del juicio de Nremberg, uno de ellos conocido como Cdigo de Nremberg.
El Cdigo de Nremberg, articula 10 principios bsicos de investigacin en hu
manos:
El consentimiento voluntario del sujeto humano es absolutamente esencial
para iniciar cualquier investigacin en humanos.
El experimento debe realizarse con la finalidad de obtener resultados fruc
tferos para el bien de la sociedad, que no sean obtenibles mediante otros
mtodos o maneras de estudio.
Debe ser diseado y basado en los resultados obtenidos mediante la expe
rimentacin previa con animales y el pleno conocimiento de la historia na
tural del tema de modo que los resultados anticipados justifiquen la
realizacin del experimento.
Debe ser conducido de manera tal que evite todo sufrimiento o dao fsico
o mental.
92
Nios de Auschwitz.
Ningn experimento debe ser conducido donde hay una razn a priori para
asumir que puede ocurrir la muerte o dao irreparable.
El riesgo tomado no debe exceder nunca el determinado por la importancia
humanitaria del problema que ha de resolver el experimento.
Se deben proveer las precauciones adecuadas y tener facilidades ptimas
para proteger al sujeto envuelto de la ms remota posibilidad de lesin, in
capacidad o muerte.
El experimento debe ser conducido nicamente por personas cientfica
mente calificadas y con el grado ms alto de tcnica y cuidado.
Durante el curso del experimento el sujeto humano debe tener la libertad
de poner fin a ste.
Durante el curso del experimento el cientfico que lo realiza debe estar pre
parado para interrumpirlo en cualquier momento, si tiene razones para creer,
en el ejercicio de su buena fe, que la continuacin del experimento puede re
sultar en lesin, incapacidad o muerte para el sujeto bajo experimentacin.
El anlisis del Cdigo de Nremberg muestra que es fundamental la voluntad
para ejercer la decisin de participar en un proyecto de investigacin que implique
experimentacin cientfica, el voluntario debe contar con la informacin de los be
neficios y riesgos sobre su salud, adems de los objetivos, el mtodo y los medios
utilizados durante la experimentacin; el sujeto de investigacin tiene la libertad
de retirarse de la investigacin; el proyecto tiene que evitar cualquier dao, sufri
miento fsico, minusvala o muerte del participante y la importancia social no debe
superar el riesgo del paciente.
93
Foto tomada por la Schutzstaffel (escuadras de defensa) ms conocidas como las SS.
Declaracin de Helsinki
El Cdigo de Nremberg se postul como un primer intento de regular la experi
mentacin en seres humanos. La Asociacin Mdica Mundial retoma la tica de la
investigacin en 1964 con la Declaracin de Helsinki, que reafirma algunos princi
pios del Cdigo de Nremberg, pero establece dos categoras para la investigacin:
aquellas cuyo objetivo esencialmente es diagnstico o teraputico (para el bien de
la salud del paciente) y aquellas cuyo objetivo esencial es puramente cientfico (sin
una finalidad teraputica). Esta diferencia, que no estaba presente en el Cdigo de
Nremberg, justificaba la investigacin sin consentimiento en aquellas investiga
ciones cuyo objetivo es esencialmente teraputico. Por el bien de la medicina se
poda actuar sin consentimiento, y bajo este amparo se realizaron investigaciones
inaceptables con poblaciones vulnerables durante muchos aos. Mdicos como el
Dr. Hans Joachim Sewering, con pasado Nazi, estaban detrs de este utilitarismo
plasmado en las primeras ediciones de la Declaracin de Helsinki.
En las ediciones de la Declaracin de Helsinki realizadas a partir del siglo XXI
desaparece la diferencia entre las investigaciones cuyo objetivo es teraputico y
aquellas cuyo objetivo es puramente cientfico. A todo sujeto de investigacin se le
debe pedir permiso, sea una investigacin teraputica o sea de otro tipo.
La Declaracin de Helsinki ha formulado algunos de los principios ticos que re
gulan la investigacin mdica en seres humanos en la actualidad. A continuacin se
sealan algunos de los aspectos ms importantes que aade la Declaracin de Helsinki:
Principios generales: el mdico tiene que velar ante todo por la salud del
paciente. El progreso de la medicina debe dejar como ltimo recurso la experimen
tacin en seres humanos. Debe tomarse en cuenta que el propsito principal de la
investigacin mdica es mejorar las intervenciones preventivas, diagnsticas y te
raputicas. El mdico que combina la investigacin mdica con la atencin mdica
debe involucrar a sus pacientes en la investigacin.
94
Grupos y personas vulnerables: todos los grupos y personas vulnerables

deben recibir proteccin especfica.
Requisitos cientficos y protocolos de investigacin: la investigacin
mdica en seres humanos debe conformarse con los principios cientficos general
mente aceptados y debe apoyarse en un profundo conocimiento de la bibliografa
cientfica, en otras fuentes de informacin pertinentes, as como en experimentos
de laboratorio correctamente realizados y en animales, cuando sea oportuno. Se
debe cuidar tambin del bienestar de los animales utilizados en los experimentos.
Comits de tica de investigacin: el comit debe ser transparente en su
funcionamiento, debe ser independiente del investigador, del patrocinador o de
cualquier otro tipo de influencia indebida y debe estar debidamente calificado. El
comit debe considerar las leyes y reglamentos vigentes en el pas donde se realiza
la investigacin, como tambin las normas internacionales vigentes, pero no se debe
permitir que stas disminuyan o eliminen ninguna de las protecciones para las per
sonas que participan en la investigacin establecidas en esta Declaracin.
El objetivo es guiar a los mdicos en la investigacin con seres humanos, a me
jorar los procedimientos de diagnstico en la investigacin biomdica, por eso es
fundamental la investigacin previa en los riesgos predecibles y en los beneficios
esperados, esto permite salvaguardar la integridad del participante.
La Declaracin de Helsinki plantea la creacin de Comits de tica, que se apli
can en los hospitales y sirven para evaluar los proyectos de investigacin y su valor
cientfico, advirtiendo que deben existir estudios previos que incluyan experimen
tacin animal, y que sobre todo, el proyecto se ajuste a la normativa vigente.
Conclusiones
Con la intencin de mostrar la necesidad de una tica biomdica que regule la experi
mentacin en seres humanos, nos trasladamos a Alemania, donde el Dr. Hans Joachim
Sewering fue designado presidente de la Asociacin Mdica Mundial. Este peculiar caso
ilustra cmo un mdico que orden el traslado de nios para que se les practicase la
eutanasia pudo llegar a dirigir la asociacin mdica mundial ms importante y respon
sable de elaborar la Declaracin de Helsinki sobre tica de la investigacin.
Las investigaciones nazis tenan como objetivo primario la adquisicin del co
nocimiento, y no se busc el beneficio del sujeto de investigacin. Por otro lado, du
rante el Holocausto la mayor parte de las investigaciones carecan de una
fundamentacin cientfica. Por ejemplo, en los expedientes de Auschwitz se muestra
cmo la gente mora a causa de deshidratacin, debido a que eran obligados a in
gerir agua de mar para saber cul era la ingesta mortal. Otro caso extraordinario
fue la inseminacin de espermatozoides de animales a mujeres polacas para lograr
obtener un sper hombre.
Es importante cuestionar la bsqueda de la salud o de conocimiento fuera de
todo raciocinio. Actualmente estas investigaciones no se realizan, pero debemos
continuar vigilantes. Por ejemplo controlando el papel de las grandes empresas de
investigacin en relacin con las vidas humanas y animales.
Los cdigos de experimentacin deben estar al da, y no deben ser rebasados
por la ciencia, porque sino perderan su vigencia y seran intiles en su funcin de
95
control tico de la investigacin. El acelerado avance tecnolgico y cientfico no

debe hacernos olvidar que la tica biomdica debe incorporar siempre el bienestar
de los sujetos de investigacin y el respeto por su vida.

Aportaciones
Cuestiones
Pensar en la pertinencia de la experimentacin, y la relacin del sujeto de investigacin

y el investigador.
Con qu fines se est experimentando en

seres humanos, cientficos o de lucro?
El papel de la experimentacin, y ver cmo

actualmente la experimentacin es regulada.
Ser posible dejar de experimentar con animales?
Muestra cmo la investigacin se ha regulado slo tras la aparicin de escndalos, que

perturbaron la conciencia social y cientfica.
Es necesario reformar los cdigos internacionales que regulan la experimentacin en

seres humanos?
La importancia de la continua renovacin de

los cdigos o declaraciones que regulan la
experimentacin en seres humanos para que
respondan a los problemas del momento.
Son tiles los comits gubernamentales

que vigilan la experimentacin de los centros de investigacin privados?
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
96
Guerra Garca YM. tica, Biotica y Legislaciones ticas internacionales. Ms

all del cdigo de Nremberg. Revista Latinoamericana de Biotica. Universi
dad Militar Nueva Granada Bogot, Colombia. 2007; 8 (12): 8087.
Guzmn Toro F. Biotica, derechos humanos y la investigacin en seres huma
nos. Opcin. Universidad del Zulia Maracaibo, Venezuela. 2014; 30 (73): 119134.
Sandoval Mese JA. El desarrollo de la competencia internacional, primeros
aportes de Nremberg y Tokio. Prolegmenos. Derechos y valores. Universidad
Militar Nueva Granada Bogot, Colombia. 2012; 15 (29): 3555.
Penchaszadeh VB. tica de las investigaciones biomdicas en poblaciones hu
manas. Revista cubana de salud pblica. 2002; 28 (2).
Huhle R. Hacia una comprensin de los crmenes contra la humanidad a par
tir de Nremberg. Revista Estudios Socio-Jurdicos. Universidad del Rosario,
Bogot, Colombia. 2011; 13 (2): 4378.
Ferrer Luces M. Informando sobre riesgos y beneficios de la investigacin bio
mdica en el proceso de consentimiento informado. Complejidades y desafos.
Revista Chilena de Neuropsicologa. 2010; 5 (1): 4658.
Riquelme UH. La medicina bajo el nazismo: una aproximacin histricocul
tural, segunda parte. Medicina UPB. 2004; 23 (1): 2546.
Ortiz Trevio RG. Los juicios de Nremberg: 60 aos despus. Instituto de in
vestigaciones Jurdicas. Universidad Nacional Autnoma de Mxico:119.
Jaime Escobar T M.D. Cdigos, Convenios y declaraciones de tica mdica, enfermera y biotica. Coleccin Bios y Ethos. Universidad del Bosque de Bogot,
Colombia: 6975.
8
LAS CONSECUENCIAS DEL UTILITARISMO NORTEAMERICANO.
EL ESTUDIO TUSKEGEE.
A comienzos del siglo pasado, la sfilis enfermedad bacteriana que se trans

mite por va sexual, maternofetal o por transfusiones de sangre continuaba
siendo un grave problema de salud cuyo tratamiento tena efectos txicos
importantes y no permita su curacin. A pesar de la aplicacin de derivados
del mercurio, arsnico, bismuto o sulfamidas para su tratamiento, frecuen
temente evolucionaba hacia una enfermedad sistmica, crnica, dolorosa y
de desenlace fatal. [1]
Por este motivo el Servicio de Salud Pblica de Estados Unidos y la Fundacin
Rosenwald financiaron en 1928, un estudio sobre el porcentaje de enfermos
de sfilis en la poblacin negra. Ya se contaba entonces con estudios realiza
dos con poblaciones blancas, por lo que su objetivo era analizar las posibles
diferencias entre ambas comunidades. Se haba considerado que la poblacin
blanca tena ms afectacin neurolgica en la sfilis terciaria y la poblacin
negra ms afectacin cardiovascular [2]. Otro estudio realizado en 1929, tena
como objetivo determinar la cantidad de enfermos de sfilis en las distintas
zonas de Estados Unidos, hallando que el Condado de Macon (Alabama)
agrupaba la mayor cantidad de enfermos (un 36% de la poblacin adulta) [2].
Por ello estos estudios se consideraron un ejemplo de integracin y sensibilidad hacia la poblacin negra, aunque tanto este estudio como otros estn
basados en el racismo cientfico en el que se considera que las razas tienen
diferencias genticas caractersticas. El racismo es una corriente en la que
se considera que existen razas superiores o inferiores. Joseph Arthur de Go
bineau escribi en el siglo XIX sobre la desigualdad de las razas humanas y
mencion que las razas negras y amarillas eran inferiores. A finales del XIX
existen movimientos antirracistas con pensadores como Antnor Firmin.
Esta corriente sigue a lo largo de la historia teniendo repercusin en la base
de los experimentos mdicos realizados en personas judas o gitanas en las
que se trataba de encontrar diferencias cientficas.
En el contexto sealado, el Servicio Sanitario de Salud de los Estados Unidos,
en colaboracin con el Instituto Tuskegee, decide llevar a cabo un estudio
sobre la evolucin de la sfilis en la poblacin del Condado de Macon (Ala
bama). Su objetivo era comparar la salud y longevidad de la poblacin sifil
tica no tratada con un grupo control de personas que no padecieran la
enfermedad. Para ello fueron seleccionados 399 hombres diagnosticados de
sfilis (de raza negra, pobres y de bajo nivel educativo) y otro grupo similar
de 200 hombres que no padecieran la enfermedad, para poder comparar
97
Las consecuencias del utilitarismo norteamericano. El estudio Tuskegee.
ambos grupos. As en el inicio de esta investigacin se propona estudiar la

evolucin de la enfermedad durante seis u ocho meses en los hombres afec
tados y, pasado este plazo de observacin se les facilitara el tratamiento in
dicado disponible en aquella poca. Se esperaba que los resultados pudieran
ayudar a determinar si los beneficios de los tratamientos compensaban su
toxicidad y poder reconocer las diferentes etapas de la enfermedad para
poder aplicar y desarrollar tratamientos adecuados a cada una de ellas.
ndice del captulo

El experimento no teraputico realizado con seres humanos ms
largo de la historia de la medicina
Las consecuencias del utilitarismo norteamericano.
Puede soportar tal carga de hechos el enfoque utilitarista?
El Informe Belmont.
Respeto por las personas.
Beneficencia.
Justicia.
Consentimiento Informado.
Evaluacin de Riesgos y Beneficios.
Seleccin de sujetos.
Conclusiones.
Bibliografa.
El experimento no teraputico realizado con seres humanos

ms largo de la historia de la medicina
or participar en el estudio Tuskegee, se ofreca a los sujetos atencin mdica

gratuita, comida caliente los das que se iba a revisin y, en caso necesario se
guro para el entierro. Este planteamiento pareca manifestar una preocupacin
de las instituciones que respaldaban el estudio, no solo por la enfermedad sino tam
bin por los enfermos que en su mayora tenan dificultades econmicas para acceder
al servicio de salud y al tratamiento, mejorando su calidad de vida y al mismo tiempo,
la salud de la poblacin del Condado. Sin embargo, no hay que olvidar, que en este
momento no exista una normativa regulada para la realizacin de ensayos clnicos.
98
A los hombres afec

tados se les inform de
que padecan mala sangre. Este diagnstico
era una expresin popu
lar, que abarcaba tanto
enfermedades venreas
como enfermedades tales
como la anemia y la fati
ga. En aquellos aos, era
habitual que los mdicos
ocultaran informacin
sobre su estado de salud
a los participantes, por
lo que no se consideraba
incorrecto.
Sin embargo, el es
tudio tal y como estaba
planificado sufri un fuer
te revs: Debido a la crisis
econmica de la dcada
de los treinta los fondos
de la Fundacin Rosen
wald nunca aparecieron
por lo que no exista la
posibilidad de financiar
los tratamientos oferta
Publicacin en The New York Times del experimento Tuskegee (1954).
dos. Llegado este punto
los investigadores deban
decidir si cancelar el estudio o modificarlo. Por ello, restringieron su objetivo hacia
la observacin del desarrollo natural de la enfermedad y el estudio continu
adelante pero sin la aplicacin de ningn tratamiento a los afectados. Es ms, pos
teriormente se administraron placebos e incluso se lleg a decirles que las punciones
lumbares (que se realizaban con fines diagnsticos) que les realizaban forman
parte del tratamiento.
En 1934, se publicaron los primeros datos clnicos, y en 1936, el primer in
forme de envergadura. Se comprob que las complicaciones eran mucho ms fre
cuentes en los afectados que en el grupo control y solo se concluy diez aos
despus que el nmero de muertes era dos veces superior en los sifilticos.
Pero quizs, el hecho ms relevante que afectaba al planteamiento del estudio
fue el descubrimiento de la penicilina. Ya en la dcada de los cuarenta la penicilina
comenz a utilizarse para tratar muchas enfermedades, entre ellas la sfilis. Esta
era una nueva situacin que suspenda el objetivo principal del estudio que era ver
la evolucin de la enfermedad frente a la toxicidad de los tratamientos hasta en
tonces disponibles. No tena sentido por tanto, la continuacin del estudio. Pero los
99
responsables del mismo trataron de evitar su finalizacin y para evitar que los par
ticipantes en el estudio fueran tratados de su enfermedad se enviaron cartas a los
hospitales del Condado explicando la interferencia con el estudio y citando en una
lista de sus nombres. En aquellos momentos, existan campaas de tratamiento por
todo el pas promovidas por los Servicios de Salud Pblica.
El ejrcito administraba este tratamiento a los hombres que eran llamados a
filas para combatir en la II Guerra Mundial. Por ello, cuando muchos de los partici
pantes fueron citados para su reclutamiento, los mdicos intentaron persuadirles
(como un favor e inclusive dicindoles que la aplicacin de la penicilina era peli
grosa) para que rechazaran la opcin de tratamiento e incluso emitieron un informe
para evitar que fueran reclutados.
A los participantes no se les aplic ningn tratamiento durante los 40 aos
que se realiz el experimento, a pesar de la disponibilidad de penicilina que ya se
saba que curaba la enfermedad. Los pacientes que recibieron tratamiento antes de
1972, fue por indicacin de mdicos que no estaban relacionados con el estudio. [3]
En 1947, se cono
cieron los experimentos
realizados por el ejr
cito nazi con la pobla
cin juda y a raz de
ello se aprob el Cdigo
de Nremberg [4]. A raz
de ste se acord que
en cualquier ensayo cl
nico realizado con seres
humanos se pondra en
conocimiento de los pa
cientes y se requera la
aceptacin. No obstante,
se continu con el es
tudio ya que conside
Investigador y participantes del estudio.
raron que su aplicacin
no poda ser retroactiva (recordemos que la investigacin comenz en 1932). La
Declaracin de Helsinski (1964) [5] intenta regular la investigacin biomdica ma
nifestando que adems del consentimiento informado de los participantes debe
prevalecer el bienestar de los mismos sobre los intereses de la ciencia y la sociedad.
Sin embargo, la investigacin continu y sus resultados fueron publicados en 13 ar
tculos de revistas mdicas. No era un estudio secreto. Durante el estudio se
publican datos en los que se comparan las caractersticas sociosanitarias, econmicas
y culturales de los pacientes del estudio para conocer las caractersticas ambientales
que pueden influir en la historia natural de la sfilis. En la Figura 1, se observan
algunas de las tablas publicadas en 1964 [1] donde se analizan diversos factores so
cioeconmicos. En las conclusiones del estudio se especifica:
100
Aunque se han producido muchos progresos

en el Condado de Macon
desde que comenz el
estudio en 1932, la situacin econmica y
cultural de la poblacin
rural negra no ha variado significativamente o, Aunque existen
facilidades mdicas excelentes dentro del condado no estn disponibles para este grupo o
bien por su elevado coste o porque las desconocen.
Es importante destacar,
que mientras se realiza el
estudio, es un momento en
EE.UU en el que se estn
poniendo en marcha los mo
vimientos activistas contra
el segregacionismo racial y
se producen hechos hist
ricos como Rosa Louise Mac
Cauley (de casada Rosa
Parks, y nacida en Tuskegee,
1913), que se neg a ceder
el asiento a una persona
blanca en un autobs el 1
de diciembre de 1955. La
Figura 1. Tablas con los datos publicados en el estudio:
marcha sobre Washington
Enviromental Factors in the Tuskegee Study of Untreated Syphilis.
fue en la que Martin Luther
King expres su famoso discurso que tuvo lugar en 1963. Sin embargo, el estudio
como ya hemos dicho, no era ningn secreto. Nadie hablaba de este experimento
fuera del mbito cientfico.
Aunque en la actualidad nos resulte incomprensible, no fue hasta 1972 cuando
Peter Buxtun [3] (quien trabajaba para el Servicio de Salud Pblica y a quin pre
viamente se le haba desestimado la protesta del Servicio de Enfermedades Ven
reas por motivos ticos) filtr informacin a la prensa, desencadenando un gran
escndalo en la opinin pblica, en polticos y expertos.
101
La revelacin del estudio llev a grandes cambios en la ley de EE.UU. y la regu

lacin sobre la proteccin de los participantes en estudios clnicos. Es de destacar
entre ellos el Informe Belmont (1979) [6] y el establecimiento de la Oficina para la
Proteccin de Investigaciones Humanas (OHRP). Tambin dio lugar a leyes y regu
laciones federales que requieren las Juntas de Revisin Institucional para la pro
teccin de los sujetos humanos en los estudios con seres humanos.
Se compens a los afectados econmicamente y con la promesa de tratamiento
mdico gratuito. Ello no evit las secuelas en las vctimas del estudio: la muerte a
causa de la sfilis de numerosos participantes, las esposas que contrajeron la en
fermedad, los nios que nacieron con sfilis congnita. Solo 74 participantes, 40 de
sus esposas contagiadas y los 19 nios recibieron en 1997 la siguiente disculpa ex
presada por el entonces presidente la nacin, Bill Clinton [7]:
El gobierno de los Estados Unidos hizo algo incorrecto, profunda y moralmente
incorrecto. Fue una atrocidad hacia nuestro compromiso con la integridad y la
igualdad para todos nuestros ciudadanos claramente racista.
Las consecuencias del utilitarismo norteamericano

El utilitarismo es una doctrina tica formulada a finales del siglo XVIII que cuenta
con una amplia aceptacin en el mundo anglosajn. Como indica su nombre, define
la correccin de toda accin por su utilidad, es decir, por los resultados o conse
cuencias producidos por ella y por eso se le conoce tambin con el nombre de con
secuencialismo. De manera resumida suele definirse como el mximo bienestar
para el mximo nmero. As el utilitarismo recomienda actuar de modos que pro
duzcan la mayor suma de felicidad bien posible en conjunto en el mundo. [8]
102
En este sentido y con respecto al diseo original del estudio donde se contem
plaba un seguimiento de seisocho meses tras el cual se aplicaran el tratamiento
para la enfermedad es defendible la oferta realizada a participar en el estudio a
600 personas con el fin de avanzar en el conocimiento cientfico de la evolucin na
tural de la enfermedad? Desde el utilitarismo la respuesta es afirmativa ya que be
neficiara a todos los enfermos de sfilis contando con el respaldo de respetables y
filantrpicas instituciones. Se poda garantizar que este lapso establecido de re
traso en el tratamiento no afectara al curso de la enfermedad en ninguno de los
enfermos? De ser as Tendra que continuar o abandonar el estudio? Estas circuns
tancias no fueron planteadas justificndolo en que en aquellos tiempos los trata
mientos, lejos de tener la posibilidad de ser curativos, provocaban importantes
efectos secundarios y la consideracin de que los participantes no tenan acceso a
los mismos por el coste econmico impagable que les supona.
En la seleccin de sujetos del Condado de Alabama influy el alto porcentaje
que haba de enfermos de sfilis. Pero el reclutamiento de hombres negros, pobres
y casi analfabetos no parece representar la preocupacin del gobierno por ellos
como declar ante la
Comisin del Senado
una enfermera que par
ticip en el mismo (la
srta. Evers, de raza ne
gra y quien comenz
su declaracin recitan
do el Juramento de En
fermera de Florence
Nightingale) [9]. No obs
tante, su argumenta
cin se enmarca dentro
del utilitarismo norte
americano ya que con
sidera las consecuen
cias benficas respecto
Sujetos del experimento hablando con la coordinadora del estudio,
al bien general para la
la tambin enfermera, Nurse Eunice Rivers (1970).
poblacin negra*.
* El Dr. Felshuh escribi una obra de teatro basada en la historia del estudio Tuskegee llamadaMiss
Evers Boys (Los chicos de la seorita Evers) que se convirti en pelcula y fue ganadora de varios
premios.
Sin embargo a los participantes de este estudio no se les aplic ningn tratamiento durante los 40
aos que dur la investigacin llegando a impedir mediante chantaje, engaos, manipulacin y coaccin la aplicacin de los mismos. Adems las punciones lumbares que les realizaban con el pretexto de formar parte del tratamiento tambin pueden considerarse maleficentes. La privacin de
tratamiento tampoco se soporta por desconocimiento cientfico ya que se haba comprobado que
las complicaciones eran mucho ms frecuentes en las personas con sfilis y el nmero de muertes
dos veces superior y que la aplicacin de la penicilina resultaba eficaz como tratamiento de eleccin.
103
Asimismo, al considerar los beneficios que se les ofreca a los sujetos por
participar en el estudio (recordemos: atencin mdica gratuita, comida caliente
y un seguro de entierro) plantea nuevamente otros interrogantes sobre los que
reflexionar.
Qu atencin mdica se ofertaba? Los hechos demostraron la atencin m
dica que recibieron deja mucho que desear, comenzando por la informacin re
cibida sobre el experimento y la enfermedad que padecan y la imposibilidad de
tratamientos disponibles inclusive despus de la aplicacin generalizada de la
penicilina como tratamiento potencialmente curativo. Si bien el paternalismo im
perante en la relacin mdica pudiera justificar en parte la falta de informacin
diagnstica y sobre su salud a los participantes, la manipulacin y coaccin para
que rechazaran el tratamiento de ninguna forma lo es.
En este sentido otra de las declaraciones ante la Comisin del Senado que
impacta la realiz el Dr. John Heller. Heller fue Director de la Seccin de Enferme
dades Venreas del Sistema Pblico de Salud y su cargo como director del expe
rimento coincidi temporalmente con la introduccin del tratamiento con
penicilina para la sfilis en otros centros asistenciales del sistema como trata
miento rutinario. Tambin con la formulacin del Cdigo de Nremberg y a pesar
de ello Heller defendi resueltamente la tica mdica del estudio, afirmando que:
La situacin de esos hombres no justifica el debate tico. Ellos eran sujetos,
no pacientes; eran material clnico, no personas enfermas.
Esta deshumanizacin y cosificacin de los participantes calificndoles como
material clnico refleja cuanto menos una sobrevaloracin de las consecuencias
beneficentes del estudio. [10]
El utilitarismo se considera a s mismo como la nica teora responsable al
tener en cuenta las consecuencias y su influencia respecto al bien general. Pero
la lex artis y el primun no ncere hipocrtico prioriza la responsabilidad del m
dico a no daar a los pacientes.
Retomando la cuestin Est justificado daar a pacientes considerndoles
material clnico? Kant y sus seguidores se revolvera en su tumba, pues su mxima
universal conocida popularmente: el hombre tiene dignidad y no precio queda
machacada a no ser que, por ser de una determinada condicin (por ejemplo
negro) o padecerla (enfermedad), o no disponer de un requisito (el econmico y
educativo), se le prive de su condicin fundamental de ser humano y persona.
Ello se recoge en la Declaracin de Helsinsky antes mencionado, donde adems
del consentimiento informado de los participantes se pone de manifiesto que los
sujetos deben prevalecer siempre sobre los intereses de la ciencia y la sociedad.
Este enfoque requiere que el mdico anteponga su profesionalidad como mdico
a su actividad como investigador. Por ms justificacin utilitarista que se le pre
tenda dar al mdico se le exige que proteja la vida y la salud de los participantes
en investigaciones debiendo recibir siempre los mejores tratamientos disponi
bles.
104
Hechos histricos de la sfilis y del estudio de Tuskegee.
Puede soportar tal carga de hechos el enfoque utilitarista?

El Informe Belmont.
La Comisin Nacional para el estudio de las cuestiones ticas relacionadas con la
investigacin mdica en sujetos humanos constituida en 1974, en Estados Unidos
tuvo como objetivos la identificacin de los principios bsicos que deban reque
rirse en estos experimentos y el desarrollo de guas de accin para los cientficos.
Cuatro aos ms tarde esta comisin da a conocer sus conclusiones en el lla
mado Informe Belmont, donde aparecen por primera vez los que, posteriormente,
van a ser universalmente conocidos como Principios Bioticos.
El Informe Belmont comienza refirindose a los crmenes que se produjeron
durante la Segunda Guerra Mundial en el mbito mdico. Hace referencia a las
indicaciones posteriores del Cdigo de Nremberg y a la Declaracin de Helsinski
como contexto de utilidad pero que puede resultar potencialmente limitado al
intentar su aplicacin a casos complejos. Por esta razn prefieren situarse en un
nivel de razonamiento previo, buscando principios ms amplios. De este modo,
las reglas ms concretas podran ser interpretadas a la luz de dichos principios
cuando surgieran conflictos. Se trata de juicios generales que sirven de base a la
justificacin de las prescripciones ticas particulares y para la evaluacin de las acciones humanas.
105
A este respecto se resaltan tres principios o reglas relevantes para la investi

gacin sobre sujetos humanos: el respeto de las personas, la beneficencia y la jus
ticia. A continuacin comentaremos brevemente cada uno de ellos.
w
Respeto por las personas (que relacionaremos con autonoma):
Dentro del respeto de las personas se incluyen dos convicciones: la primera es

que los individuos deben ser tratados como agentes autnomos, y la segunda, que las
personas con una autonoma mermada estn sujetas a proteccin.
Una persona autnoma, explica este documento, es aquella capaz de deliberar
sobre sus propios fines y actuar de acuerdo con ellos. El respeto de la autonoma
supone por tanto dar peso a sus preferencias y elecciones, siempre que no vayan
claramente en detrimento de los intereses de otros. En aquellos en los que dicha
autonoma sea deficiente, cosa que vara siempre a lo largo de la vida del individuo,
habr que considerar qu tipo de proteccin es el ms adecuado. Se reconoce que
no siempre es fcil valorar la capacidad de los sujetos de realizar elecciones libres,
sobre todo en investigaciones con personas en estados vulnerables como los en
fermos mentales, ancianos, etc.
w
Beneficencia
Este principio establece que tratar a las personas de una manera tica implica
no slo respetar sus decisiones y protegerlas de daos, sino tambin procurar su
bienestar. El trmino beneficencia no hay que entenderlo como bondad o caridad
aadida, sino en un sentido ms fuerte, como obligacin. Dos exigencias comple
mentarias explican este principio en la prctica: no hacer dao a las personas, pro
curarles el mximo de beneficios y el mnimo posible de daos. El dilema que se
plantea en determinadas ocasiones consiste en decidir cundo se justifica buscar
ciertos beneficios a pesar de los riesgos posibles, y cundo debe renunciarse a estos
beneficios por los daos que tambin se producirn. Por ello se suele diferenciar
del principio de no maleficencia.
w
Justicia
Este concepto, aplicado a la biotica, exige que haya equidad en la distribucin

de los esfuerzos y de los beneficios en la investigacin. Este principio general se
debe aplicar tambin a los casos de investigacin mdica. Por ejemplo, la seleccin
de sujetos de investigacin necesita ser examinada cuidadosamente. Se debe ase
gurar una seleccin por razones directamente relacionadas con el problema de es
tudio. Para ello tambin es importante detectar y descartar cualquier otro criterio
106
de seleccin como pueda ser estar disponibles fcilmente, estar en situacin com
prometida o su fcil manipulacin. Finalmente, cuando la investigacin es finan
ciada con fondos pblicos, la justicia exige que sus beneficios no se empleen slo
en quien pueda pagarlos y tambin que la investigacin no implique a personas
que muy difcilmente estarn entre los beneficiarios.
Los iguales deben ser igualmente tratados. Pero la igualdad debe considerar
las diferencias.
La Tercera Parte del Informe Belmont seala algunos requisitos que se dedu
cen de los principios mencionados: consentimiento informado; valoracin riesgo/
beneficio y cmo debe ser la seleccin de los sujetos de investigacin.
w
Consentimiento Informado
El respeto por las personas exige que se d a los sujetos la oportunidad de de

cidir, hasta el grado en que sean capaces de hacerlo, su participacin en el proceso
teraputico o de investigacin. Esta oportunidad se provee cuando se les suministra
una informacin suficiente y adecuada a su comprensin, y se solicita su volunta
riedad en el experimento que se va a llevar a cabo, quedando abierta la posibilidad
de retractacin.
w
Evaluacin de Riesgos y Beneficios
El concepto riesgos se refiere a la probabilidad de que se produzcan daos

de cualquier tipo en las personas que participan en la investigacin mdica. Por
tanto, los beneficios de salud previstos debern compensar el riesgo que corren
esas personas. Llegar a una evaluacin de los riesgos y beneficios no es fcil; por
eso, decidir el inicio de la investigacin y quines formarn parte de ella deber ser
siempre una decisin prudencial. En cualquier caso, se trata de exigir que la eva
luacin de un proyecto de investigacin con seres humanos se realice con una in
formacin lo ms exhaustiva posible, y contemplando de forma sistemtica posibles
alternativas.
w
Seleccin de sujetos
La seleccin individual de sujetos para la investigacin no debe fundamentarse

en un trato de favor a algunos de ellos, ni, por el contrario, en la eleccin de inde
seables para las situaciones de alto riesgo. De otra parte, en un mbito social, la
determinacin de grupos que deben participar en la investigacin y grupos que no
deben hacerlo, debe hacerse en funcin, respectivamente, de su capacidad o inca
pacidad para soportar las cargas que esta supone, y no por la facilidad de lograr su
consentimiento debido a su fragilidad de salud, o a su marginalidad.
107
Conclusiones
Aunque el Informe Belmont se dirigi a regular la experimentacin con seres hu
manos, los principios ticos que elabor se han extendido a una gran parte de la
prctica mdica en muchos pases y han sido acogidos en la teora del Principalismo
biotico.
El experimento Tunskegee dio pie a la Comisin para el anlisis y la argumen
tacin principalista fundamentada en la violacin de los mismos durante la reali
zacin del experimento. La persecucin del bienestar general no puede relegar el
mayor bienestar de los pacientes (beneficencia) El de autonoma, al no haber obte
nido su consentimiento en base a una informacin adecuada y llevando a cabo ac
tuaciones bajo engao. El de justicia, pues no hubo una seleccin equitativa de los
sujetos y se utiliz una poblacin tan vulnerable como la de negros indigentes, ofre
cindoles adems ciertas ventajas como medio de coaccin.
Antes del Estudio de Sfilis de Tuskegee, los debates sobre los derechos de in
formacin de los pacientes y de su obligatoriedad para otorgar el consentimiento
informado apenas eran tenidos en cuenta y tenan poca influencia en el mbito ex
perimental. De alguna manera, despus de 40 aos de evolucin, el conocimiento
pblico oblig a la consideracin y creacin de la Comisin que emiti el Informe
Belmont y permiti establecer un conjunto de principios, normas y reglas a nivel
biotico y legal que deben controlarse en cualquier investigacin con seres huma
nos.
Sin restar horror al estudio analizado, recordemos que en aquellos aos en
contramos otros experimentos no menos detestables, como el estudio en el Willowbrook State School entre 1956 y 1970, en el que intencionadamente se infectaron
entre 700 y 800 nios con retraso mental grave con el objetivo de obtener una va
cuna eficaz contra la hepatitis. (Sus padres haban firmado el consentimiento en el
que se ocultaba el verdadero objetivo del estudio y haban recibido amenazas de
perder la plaza si rechazaban la participacin de sus hijos). No menos despreciables
fue inyectar clulas tumorales a ancianos con el fin de aumentar los conocimientos
sobre los tumores en el Jewish Disease Hospital de Nueva York. [2]
Si tenemos en cuenta el contexto cientfico y cultural de la poca y las posturas
extremas para abordarlos estara justificado el desarrollo del experimento de cara
al bien producido para la mayora? Sera siempre preferible una accin a otra si
pudiera producir las mejores consecuencias para un mayor nmero de personas?
Desde una postura utilitarista radical la respuesta sera afirmativa, ya que no con
sidera la cuestin de los principios (ni del imperativo categrico ni de la dignidad
de la persona defendida desde el paradigma Kantiano).
La tica utilitarista extrema prioriza las consecuencias al mayor nmero de
personas desde un enfoque ms cuantitativo que el enfoque cualitativo, el cual pone
lmites a los medios. En este sentido tambin debemos hacer mencin a los Kan
tianos radicales para los cuales las consecuencias de una accin no son conside
rables siempre que cumpliera con los principios, desechando la consideracin de
108
las consecuencias que pueda tener tal accin. Las personas que actan mintiendo,
engaando o incluso robando para conseguir un fin bueno, justifican y nos dan a
entender que el fin justifica los medios. Las personas con principios rgidos que
nunca consideran la opcin de mentir, engaar e incluso robar no valoran las con
secuencias. El problema que existe entre ambas teoras ticas fue estudiado por el
filsofo Max Weber.
Debemos optar por una tica de la conviccin con un mnimo de responsabi
lidad, o es mejor una tica de responsabilidad con un mnimo de convicciones irre
nunciables? Para Weber, las dos ticas tienen su valor, ya que segn qu tipo de
accin se d, es preferible una tica de responsabilidad y en otras una tica de con
viccin. Por eso se dice que la virtud fundamental es la prudencia, pensar y reflexio
nar previamente antes de actuar.
Permite articular la autonoma del ser humano y su insercin en la comunidad
mediante una autonoma solidaria transnacional de principios universales.
El Estudio de Sfilis de Tuskegee fue un episodio triste de la historia esta
dounidense, del cual surgieron nuevas reflexiones y una nueva actitud hacia la
seguridad del paciente y el consentimiento informado. Alent a la comunidad
mdica para asumir nuevas responsabilidades para proteger a los sujetos du
rante los ensayos clnicos para que otra tragedia de esta magnitud nunca podra
volver a ocurrir.

Aportaciones
Cuestiones
Reflexin integrativa de los enfoques utilitaristas y principialistas.
Falta de respeto a la dignidad de las personas.
Planteamiento de lmites en la investigacin

con personas.
Hubo engao, coercin e incentivos indebidos para enrolar pacientes ofrecindoseles

cuidado de la salud y pago por su participacin. No hubo consentimiento informado.
Solicitar su consentimiento informado de

participacin asegurando la informacin necesaria y suficiente para respetar su decisin.
No darle el tratamiento adecuado (ni el disponible en su momento).
Priorizar el principio de no maleficencia a los

sujetos experimentales.
Falta de una revisin anterior y durante el

desarrollo del estudio.
Favorecer la creacin de CEIC (a posteriori)

para la autorizacin y seguimiento de los estudios.
El comit ad hoc sobre el estudio de la sfilis

decidi parar el estudio inmediatamente.
109
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
110
Leitner RMC, Korte C, Edo D, Braga ME. Historia del tratamiento de la sfilis.
Rev Argent dermatol, 2007; 88(1).
Cuerda Galindo E, Sierra Valenti X, GonzlezLpez E, LpezMuoz F. La sfilis
y la experimentacin en humanos: perspectiva histrica y reflexiones ticas.
De la Segunda Guerra Mundial a la actualidad. Actas Dermosifiliogrficas 2014,
105: 847853.
Dartmouth Undergraduate Journal of Science [sede Web]. DUJS Online. Tus
kegee Syphilis Study. 12 de noviembre de 2008 [14 de mayo de 2015].
http://dujs.dartmouth.edu/fall2008/awakeupcallforbioethics
examiningthetuskegeesyphilisstudy#.VRkQIfmsXHW.
Tribunal Internacional de Nremberg. Cdigo de Nremberg. 1946. Traduc
cin castellana: Gonzalo Herranz. Universidad de Navarra. Facultad de Medi
cina, Ciencias y Farmacia. Departamento de Humanidades Biomdicas. Centro
de documentacin de biotica. [15 de mayo de 2015], http://www.unav.es/
cdb/intnuremberg.html.
World Medical Association. Declaracin de Helsinki de la AMM Principios ti
cos para las investigaciones mdicas en seres humanos. WMA. 1964, 19.
http://www.wma.net/es/30publications/10policies/b3/.
National Commission for the Protection of Human Subjects of Biomedical and
Behavioral Research. The Informe Belmont. Informe Belmont: Principios y
guas ticos para la proteccin de los sujetos humanos de investigacin. 1978.
http://www.hhs.gov/ohrp/humansubjects/guidance/belmont.html.
The White House. Office of the Prress Secreetary. Remarks by the President in
Apology for Study Done in Tuskegee, 1997. http://www.cdc.gov/tuskegee/
clintonp.htm
SnchezMigalln Granados S. Utilitarismo. En: Fernndez Labastida F, Mer
cado JA. Philosophica: Enciclopedia filosfica on line, 2012. http://www.phi
losophica.info/voces/utilitarismo/Utilitarismo.html
Caizo FernndezRoldn, A. El experimento Tuskegee / Miss Evers Boys (1997).
Estudio de la evolucin de la sfilis en pacientes negros no tratados. RMC 2005,
1 (1) http://campus.usal.es/~revistamedicinacine/numero_1/ version_espa
nol/espanol_htlm/tuskegee_esp.htm
Thomas SB, Quinn SC. The Tuskegee Syphilis Study, 1932 to 1972: Implications
for HIV Education and AIDS Risk Education Programs in the Black Community.
APHA/J 1991, 81(11): 14981505.
Tuskegee University websit [sede Web] Tuskegee; 2015. Research Ethics: The
Tuskegee Syphilis Study. http://www.tuskegee.edu/Global/Story.asp?s=1207598.
Olansky S, Simpson L, Schuman SH. Enviromental Factors in the Tuskegee Study
of Untreated Syphilis.
9
CMO LA GENTICA REVOLUCIONA LA BIOTICA.
CRICK Y WATSON Y EL PROYECTO GENOMA HUMANO.
Javier Sdaba
Lo que aqu presentamos se escribi hace bastantes aos. Desde entonces

esa parte fundamental de la Biotica que es la Gentica ha cambiado de ma
nera notable. Conviene, por tanto, exponer con brevedad cmo ha cambiado
y, sobre todo, por qu consideramos actual lo que en su momento escribimos.
La Biotica en lo que atae a su base y que no es otro, aparte de la tica sino
la Gentica, ha sufrido modificaciones de importancia. Tan importantes que
a veces parecera difcil reconocerla. Por ejemplo, el nmero de genes ha va
riado considerablemente. Hoy se sabe que son muchos menos que lo que se
crea hace todava no mucho tiempo. O que los llamados genes basura de
basura tienen muy poco. Por otro lado, se empieza a hablar de Epigentica
aunque en demasiadas ocasiones se use la palabra de manera harto confusa.
En un principio era una tmida defensa del lamarckismo puesto que se tra
taba de la herencia recibida ms all de los genes implicados en el genoma.
Actualmente la Epigentica se cie al anlisis intracelular de aquellos ele
mentos bioqumicos que hacen que los genes se expresen de una manera o
de otra. Y hay quien amplia tanto el campo epigentico que incluye las deci
sivas influencias del Medio Ambiente. Se entienda de una manera ms es
tricta o ms laxa, lo que parece obvio es que el gran hallazgo de la composicin
de nuestro Genoma consiste en un esqueleto que hay que rellenar despus
con sustancias o situaciones que hasta el momento haban sido ignoradas o
despreciadas. La diferencia entre individuos con el mismo componente ge
ntico o las aplicaciones mdicas han sufrido, en este sentido, una importante
transformacin. Por no hablar de la correlacin entre Genoma y Cerebro uno
de los terrenos con ms retos en nuestros das. O por no hablar de su inters
en la teora de la evolucin y el proceso de hominizacin. Pero incluso dentro
de la vieja gentica, los avances han sido espectaculares. Desde la biologa sin
ttica hasta el posthumanismo o inmortalismo pasando por las combinacio
nes con vulos y espermatozoides. Pero dentro de la Gentica en cuanto tal
se ha producido recientemente un fenmeno que algunos lo contemplan como
un corte que divide en un antes y en un despus los estudios genticos. Se
trata de las llamadas clulas madre pluripotentes inducidas (ms conocidas
por sus siglas inglesas iPS) que tienen como a su gran descubridor, al japons
Yamanaka. Este ltimo y su ayudante Takahasahi habran logrado el sueo
que ya intent hacer realidad J. Gurdon hace aos. Se trata de una reprogra
macin consistente en hacer volver a una clula adulta y, por tanto, diferen
ciada, a su estado de pluripotencialidad. Como es bien sabido solo las clulas
embrionarias, y en sus primeros estadios, gozan de esa capacidad. Sera como
111
Javier Sdaba
Cmo la gentica revoluciona la biotica. Crick y Watson y el proyecto Genoma Humano.
dar a la moviola en la vida de nuestros cuerpos. El trabajo fue intenso. Al

principio se usaron, en experimentos con ratones e introducindolos en la
clula, 24 genes para acabar utilizando solo cuatro. Una hazaa, la del japo
ns, que repiti R. Jnisch. Ambos han disputado, mediante siempre el dinero,
la primaca de la patente. El hallazgo, en cualquier caso, es colosal y enor
memente prometedor. Valga como expresin singular de lo ocurrido en un
relativamente breve espacio de tiempo. A pesar de lo dicho y de lo mucho
que se podra aadir nos parece que, tal y como indicamos, el esqueleto, en
buena medida, permanece intacto e irremplazable. La obra de Crack y Watson,
a los que habra que aadir Wilkins y la prematuramente fallecida Rosalin
Franklin, marca un cambio de rumbo en nuestra historia. El ao 1953 es esa
marca en fecha imborrable. Por eso la ofrecemos como parte de un libro,
Hombres a la carta que si se nos permite la autorreferencia, es uno de los
primeros de Biotica cientfica publicados en este pas.
ndice del captulo

El Proyecto Genoma Humano.
El Proyecto Genoma Humano
l Proyecto Genoma Humano (PGH) representa la aventura cientfica ms im

portante de todo nuestro siglo. Una vez concluido tendremos un conoci
miento ms exacto del material gentico de nuestras clulas. J. Watson,
descubridor de la estructura de doble hlice del ADN, puso en marcha el Proyecto
en 1988, pero la fundacin formal tiene lugar en octubre de 1990 al amparo de la
Oficina del Departamento de Energa y el Instituto Nacional de Salud de Estados
Unidos. Colaboran en l bilogos, qumicos e ingenieros informticos de ms de
dieciocho pases, que se agrupan en la Organizacin del Genoma Humano (HUGO).
Los objetivos que se han marcado son determinar la secuencia entera de los nucle
tidos contenidos en los cromosomas humanos, conocer el lugar que ocupan y la
funcin que desempean los genes humanos, recopilar toda esta informacin qu
mica del genoma y, finalmente, examinar las consecuencias sociales, legales y ticas
que tendrn en un futuro prximo las aplicaciones del PGH. El impulso recibido en
los ltimos aos gracias a la aplicacin de sofisticados programas informticos hace
prever que el PGH estar finalizado antes de la fecha estimada de conclusin: el ao
2005. De lo que se dispone actualmente es de mapas completos, fsicos y genticos
112
del genoma. El precio total de todo el programa ser de tres millones de dlares, es
decir, un dlar por cada nucletido secuenciado, cifra en la que est incluido un 5
por ciento para investigar el impacto moral de sus aplicaciones. Son muchas las ex
pectativas que ha despertado el PGH, entre las que destacan el diagnstico de en
fermedades causadas por alteraciones genticas teraputicas basadas en la
sustitucin de genes anmalos y un mayor conocimiento de la evolucin del hom
bre. La vieja recomendacin de Apolo, Concete a ti mismo, se ver cumplida y
superada, al menos, en el terreno qumico, biolgico e histrico. Igualmente per
mitir saber con ms precisin cul es la distancia que media entre el hombre y
otras especies hasta un punto insospechado para el propio Darwin. Por ejemplo,
las aportaciones del PGH nos permitirn identificar y comparar los genes de los or
ganismos complejos y multicelulares as como identificar los genes relacionados
con las funciones esenciales de las clulas eucariotas, es decir, las clulas que tienen
todos los organismos a excepcin de los virus y las bacterias.
Saber un poco ms del soporte biolgico y qumico de nuestra existencia equi
vale a albergar la esperanza de mejorar nuestras condiciones de vida. Basta reparar
en que cuando se conozca con certeza la relacin que hay entre una enfermedad y
la funcin de un gen ser posible avanzar en los mtodos para corregir ese defecto
mediante la extirpacin del gen anmalo y colocar otro sano que haga mejor el tra
bajo del anterior. Una de las consecuencias que traern estas y otras aplicaciones
es la modificacin en la forma de entender el cuerpo humano, al convertirse ste
en algo menos vulnerable, ms autnomo y ms dotado de recursos propios para
prevenir o curar enfermedades. Un ejemplo que confirma esta visin lo representan
las llamadas protenas de la tercera generacin. Estas protenas son sintetizadas
por el cuerpo del paciente mediante las instrucciones genticas oportunas en lugar
de tener que administrarse una vez que se han elaborado fuera.
Es posible que la fantasa vuelva a dispararse, como sucede de hecho cuando
se divulgan de forma precipitada y frvola los hallazgos de los expertos. Y es posible
tambin especular con la materializacin de la promesa bblica contenida en el
Gnesis: Y seris como dioses... Y puede ocurrir, finalmente, que esa fantasa siga
presa de pesadillas pasadas o atada a la literatura de la cienciaficcin. Nada es
ms difcil de cambiar en los hombres que sus propios sueos. Pero si los sueos
no tienen lmite, el alcance de los recursos cientficos si lo tiene. A veces borroso
y otras veces estrecho; sin embargo, de lo que no cabe duda es de que el PGH su
pone un paso ms en la ardua tarea de respondernos a nosotros mismos qu
somos y hasta dnde estamos dispuestos a avanzar. Por eso no hay mejor co
mienzo que la unidad material bsica que tienen todos los seres vivos de todas las
especies: el ADN.
El ADN (cido desoxirribonucleico) es un descubrimiento relativamente re
ciente, y es que hasta hace poco no se relacionaba el material gentico con la qu
mica. Oswald Avery es el responsable de este hallazgo, fechado en 1944. Pero el
paso ms importante se debe sin duda a James Watson y Frances Crick, que descu
brieron en 1953 la forma de la molcula de ADN y el alfabeto en que est redactado.
Gracias a ellos se ha podido emprender el trabajo de leer todo lo que est escrito
en cada clula (en casi todas) de nuestro cuerpo.
113
Javier Sdaba
Francis Crick y James Watson.
En el ser humano (aunque tambin en otros organismos superiores), el libro

de instrucciones de la vida es el ADN que se aloja en el ncleo de los cerca de cien
trillones de clulas. El ncleo de la mayora de las clulas humanas contiene dos
conjuntos de cromosomas, uno por cada progenitor. Cada conjunto tiene 23 cro
mosomas, 22 cromosomas autosomas y un cromosoma sexual, X o Y. De modo que
una mujer normal tiene un par de cromosomas X y un hombre tendr un par XY. A
excepcin de las clulas reproductoras y los hemates de la sangre del hombre, que
no contienen ADN cromosomal porque han perdido el ncleo, toda clula tiene 23
pares de cromosomas que son fragmentos de ADN donde se agrupan los cien mil
genes. Por tanto, vayamos por donde vayamos el viaje empieza y termina en el
mismo sitio: en el ADN.
Una molcula de ADN est formada por dos cadenas enrolladas en espiral con
forma de doble hlice. Cada cadena de ADN tiene unas unidades qumicas llamadas
nucletidos. Cada nucletido se compone de una estructura comn e invariable
114
(cido fosfrico y desoxirribosa) que constituye la estructura lateral y vertical de

la doble hlice, y una parte diferente denominada base nitrogenada. Hay cuatro
bases nitrogenadas en el ADN: adenina (A), guanina (G), citosina (C) y timina (T),
que corresponden a los distintos tipos de nucletidos. stos son los peldaos hori
zontales de la doble hlice. Cada peldao se compone de un par del conjunto de
estos cuatro elementos; se agrupan en parejas llamadas pares de bases (pb) y siem
pre de la misma manera: AT y CG. El orden en el que estn dispuestos los pares
de bases se llama secuencia de ADN, y especifica las instrucciones necesarias para
crear un organismo con rasgos propios y nicos. Pero al igual que no toda combi
nacin de cuatro letras tiene significado, no toda ordenacin posible de nucletidos
tiene significado biolgico claro. Ocurre lo mismo en nuestro lenguaje: no toda or
denacin de letras equivale a una palabra o un mensaje con significado que pueda
ser comprendido por alguien que hable nuestro idioma. El lenguaje de ADN, el len
guaje de los genes, transmite mensajes y rdenes en un cdigo que se ha ido desci
frando poco a poco, pues no solo incluye mensajes sino tambin signos de los cuales
se ignora lo que significan.
Ahora bien, si tenemos en cuenta que el tamao del genoma humano equivale
a tres billones de bases, las ordenaciones posibles alcanzan cifras casi incalculables.
Es este precisamente el
gran desafio del PGH: lle
gar a descifrar el orden
y la longitud de estas se
cuencias. Actualmente ya
se conocen algunas se
cuencias u ordenaciones.
Por ejemplo, el cromo
soma humano ms largo
tiene doscientos cincuen
ta millones de nucleti
dos y el menor, el cro
mosoma Y, tiene cincuen
ta millones. Se calcula
que tan solo el 3 por cien
to del ADN, cien mil ge
nes, tiene alguna funcin,
denominndose al resto
ADN basura o chatarra,
lo cual resulta ser una
manera despectiva de
describir lo que no se
conoce, pues nadie puede
asegurar que en el futuro
no se descubra que los
genes basura tienen al
Portada de la Revista Nature sobre la secuenciacin del Genoma
guna funcin decisiva.
Humano. Febrero de 2001.
115
Javier Sdaba
Los genes son fragmentos de ADN, cadenas o secuencias ms largas o ms pe

queas de pares de bases que transportan la informacin necesaria para la produc
cin de protenas, que son una parte fundamental de la vida y sirven de escudo
contra las enfermedades. Una de las ms importantes es la hemoglobina, que trans
porta el oxgeno en la sangre. La codificacin de las protenas se lleva a cabo gracias
a la labor del ARN (cido ribonucleico), un mensajero que acta de intermediario
entre el ADN y la protena. El ARN es parecido al ADN pero se diferencia en que una
molcula de ARN se compone de una sola cadena de bases y no de dos cadenas en
trelazadas como en el ADN. Se encarga de enviar la informacin del ADN, la secuen
cia de bases de los genes, desde el ncleo de la clula donde se encuentra el ADN al
resto de las clulas, donde finalmente se producir la protena.
Pues bien, el objetivo que se ha marcado el PGH es determinar la secuencia de
todo el ADN del ncleo de una clula humana; es decir, la ordenacin de los nucle
tidos o pares de bases que transportan el mensaje gentico. Se trata de una tarea
inmensa y algo rutinaria facilitada, automatizada y acelerada ltimamente por la
utilizacin de tcnicas informticas. Cmo se ha logrado? En primer lugar intro
ducindose en el ADN de una molcula, luego separando los genes, ms tarde ha
ciendo una rplica de los anteriores y ponindolos en orden, para acabar dejando
todo tal y como estaba. Desde un punto de vista ms tcnico el proceso es algo ms
complicado.
Lo primero es desarrollar las dos cadenas de doble hlice que forman el ADN;
algo como abrir la cremallera. Al hacerlo comprobamos que las bases nitrogenadas
tienen tendencia a unirse por pares: la adenina (A) con la timina (T) y la guanina
(G) con la citosina (C), tal como ocurre entre la llave y la cerradura. Adems, aunque
mantengamos separadas las dos cadenas no podremos impedir que cada base bus
que su pareja. Cuando la haya encontrado, tendremos otra vez a cada oveja con su
pareja, a cada base con su complementaria. Ahora lo que falta es unirlas entre s.
Para unirlas los cientficos se valen de una tcnica ideada por Frederick Sanger en
1975 que consiste en ensamblar piezas de ADN inferiores a quinientas letras. Por
eso, para recomponer el genoma humano hay que descomponerlo en fragmentos
de quinientas letras, secuenciarlos y pegarlos en el orden correcto sin perder de
vista los elementos que constituyen los genes. El resultado final es una nueva ca
dena de ADN copia de la original con los pares de bases situadas en el mismo orden.
Un resultado para el que se precisa la intervencin de una enzima ADN polime
rasa, que es la que imprime el ritmo al proceso de duplicacin.
La secuenciacin se complementa con las dos fases centrales del programa: la
localizacin de los genes en los cromosomas y la identificacin del lugar que ocupan
dentro de ellos.
Son tres tareas interrelacionadas que se realizan de manera simultnea y para
las que es necesaria la elaboracin de mapas que impidan a los cientficos perderse
en este proceloso mar. Los mapas elaborados hasta ahora son de dos tipos: los
mapas fsicos y los mapas genticos. Los mapas fsicos describen ordenaciones
existentes a lo largo de un cromosoma y el objetivo es establecer marcadores o se
alizaciones cada cien mil bases. El mapa ms completo se public en 1997 y com
116
prende cerca de ocho mil marcadores. Los mapas genticos, por su parte, describen
las relaciones cromosmicas de miles de marcadores o secuencias conocidas aten
diendo a la manera en que se separan o combinan en el conjunto de las generacio
nes humanas. Hasta la fecha se han mapeado cinco mil ochocientos genes y otros
mil cuatrocientos estn pendientes de una localizacin exacta.
La velocidad a la que se est desarrollando el programa indica que estar con
cluido antes de lo previsto y que las consecuencias sern importantsimas para el
diagnstico y curacin de enfermedades, el conocimiento de la evolucin del ge
noma humano y la filogenia de las especies.
Una iniciativa en la que se viene invirtiendo tanto dinero necesariamente tiene
que contar con expectativas fundadas que justifiquen su apoyo. Qu se persigue
con la secuenciacin, localizacin e identificacin de los genes humanos? En primer
lugar, la solucin a muchas enfermedades de origen gentico, lo que ha impulsado
un tipo de tcnica curativa original: la terapia gnica. No en vano, los proyectos que
precedieron al PGH tenan como objeto el estudio del genoma humano para reparar
las consecuencias de la radiacin atmica. En segundo lugar, y no menos impor
tante, se espera que el PGH revele las claves que nos permitan tener una idea ms
exacta de la evolucin de nuestra especie y del resto de las especies animales. Por
ejemplo, los ratones y los seres humanos tienen prcticamente el mismo nmero
de nucletidos en sus genomas, y entre los humanos y los chimpancs apenas si
hay una diferencia del 1,6 por ciento. El hecho de que la mayora de nuestros genes
se encuentren tambin en otros organismos vivos y que muchas enfermedades
como el Alzheimer o el cncer de pncreas, se desarrollen tambin en otros orga
nismos ofrece perspectivas muy interesantes para la investigacin y para encontrar
soluciones.
Sin duda alguna las mayores esperanzas estn puestas en los beneficios que
puede aportar el PGH no solo para curar sino especialmente para predecir las en
fermedades de origen gentico. Esto supone un importante desplazamiento de la
medicina paliativa a favor de la predictiva. En el momento que los investigadores
logren identificar las predisposiciones de los hombres a contraer determinadas
enfermedades bastar poner remedios en forma de nuevos frmacos, tratamientos
y terapias gnicas para mejorar las condiciones de vida. Las enfermedades gen
ticas tienen su origen en el mal funcionamiento de los genes, bien porque no en
van la informacin necesaria para la produccin de las protenas o bien porque
existe alguna avera en el sistema de conduccin de la informacin a manos del
ARN. Se calcula que el nmero de enfermedades provocadas por malformaciones
o alteraciones en un solo gen (monogenticas), como la hemofilia y la fibrosis qus
tica, son cuatro mil. Esto representa un 12 por ciento del total de las enfermedades
genticas. La solucin a estos males consistir en la localizacin del gen defectuoso
y la posterior sustitucin por un gen sano. La tcnica ms frecuente consiste en ex
traer clulas de un paciente, agregar en un laboratorio el gen deseado y volverlas a
introducir una vez que han sido corregidas. Con ello se busca reforzar el sistema
inmunitario o bloquear el suministro de sangre que necesitan los tumores para su
desarrollo.
117
Javier Sdaba
A pesar de la aparente sencillez tcnica, lo cierto es que no se han obtenido

resultados positivos. Ni uno solo de los dos mil pacientes que participaron en
pruebas de terapia gnica ha logrado mejorar su salud. Las causas ms relevantes
son de dos tipos. La primera radica en que los genes tienen que producir una
cantidad determinada de protena en el momento adecuado, una precisin que no
se ha logrado con los genes extranjeros. Y la segunda est relacionada con defectos
en la manera de comportarse de los virus empleados para transportar los genes
de una forma eficaz. Hasta ahora, los virus empleados para el transporte de
material gentico a la c
lula no son suficientemente
grandes para portar un
gen humano. Las esperan
zas estn puestas en el
descubrimiento del exper
to en gentica humana,
Huntington F. Willard, con
sistente en emplear cro
mosomas artificiales que
permitan de una manera
ms natural el correcto
funcionamiento de los ge
nes en la clula donde son
insertados.
Huntington F. Willard.
Cuando se hayan sol
ventado estas dificulta
des, que dependen del desarrollo de la tcnica del ADN recombinante, no habr
razn para rechazar un tipo de terapia como la que se ha descrito, la terapia gnica
somtica, pues su finalidad no difiere en ltimo trmino de otras tcnicas ms tra
dicionales. La experimentacin con terapia gnica sobre las clulas somticas est
centrada preferentemente en el cncer, la fibrosis qustica y el sida, y solo cabe es
perar que el perfeccionamiento, bajo estrictos controles de seguridad y previa ob
tencin del consentimiento de los pacientes debidamente informados, nos
conduzca a la meta deseada. El consenso es en este sentido prcticamente unnime,
pero no se puede decir lo mismo sobre lo que ocurre con relacin a la variante de
la terapia sobre la lnea germinal. El objetivo de la terapia sobre la lnea germinal
es liberar a los descendientes de las personas que padecen enfermedades heredi
tarias de las modificaciones o alteraciones genticas que han provocado esas en
fermedades. Esto es posible interviniendo en las clulas sexuales de los pro
genitores, en el vulo una vez fecundado o en las clulas del embrin cuando toda
va se encuentra en la fase de totipotencialidad. Es una clase de intervencin ex
puesta a muchos riesgos y que no ha tenido xito cuando se ha realizado con
animales. Exige al mismo tiempo un mayor conocimiento sobre la repercusin que
pueda tener en el conjunto de la diversidad gentica humana. La oposicin a la
terapia gnica sobre la lnea marginal, sin embargo, no se apoya enteramente en
118
razones tcnicas sino tambin en razones morales. As, muchas personas entienden
que esta tcnica teraputica encierra una forma de eugenesia encubierta y por tanto
debera censurarse moralmente y seguir legalmente prohibida. Frente a esto, la r
plica es sencilla: cuando se logre perfeccionar y evitar perjuicios y peligros para los
descendientes, se conseguir el mismo objetivo que con el otro tipo de terapia: me
jorar las condiciones de vida y librar de sufrimientos a muchas personas vivas y
por nacer.
La actividad reproductora entre los seres humanos no siempre ha tenido los
efectos deseados; es ms, ha supuesto graves perjuicios en forma de enfermedades
y defectos fsicos y psquicos. Qu genes son los responsables de la transmisin de
estas desgracias es todava un enigma. La evolucin humana parece estar atada a
una maldicin de la que no se puede liberar. Y cuando ha intentado erradicarla se
ha servido de unos mtodos reprobables y al amparo de ideologas ajenas al respeto
de la libertad y la dignidad humanas. Lo ms sorprendente es que las barbaridades
no se cometieron solo en regmenes polticos como el alemn nacionalsocialista,
sino tambin en pases que tienen un gran prestigio cuando se habla de derechos
humanos. Nos referimos a las informaciones acerca de las esterilizaciones forzosas
de personas con malformaciones genticas en pases escandinavos despus de la
Segunda Guerra Mundial. Por qu no explorar por otra va, como la que brinda la
intervencin sobre la lnea hereditaria, a fin de evitar nacimientos de seres huma
nos portadores de defectos de carcter hereditario?
Antes de vislumbrar las posibilidades de modificar y mejorar el genoma hu
mano con los recursos que ponen a nuestro alcance las aplicaciones derivadas del
desarrollo y progreso de las ciencias biomdicas, los cambios genticos se produ
jeron de manera natural a lo largo de la evolucin humana, debidos en su mayor
parte a la seleccin natural y factores medioambientales y culturales. La adapta
cin, intervencin en el medio y manipulacin de los recursos han configurado
formas de vida distintas a lo largo de la historia que han dado lugar a cambios es
pectaculares, interpretables como un notable progreso respecto a fechas pasadas.
Los cambios genticos son cada vez ms fciles de detectar y apreciar, de ah la
importancia de reparar en la repercusin que puede tener la utilizacin de tcnicas
para modificar el patrimonio hereditario y, en consecuencia, la conducta humana
en general.
La superioridad cultural del ser humano es algo indiscutible, pero muchos se
sorprenden al conocer las pequeas diferencias que median entre nuestra especie
y otras especies animales. Compartimos, por ejemplo, con el chimpanc un 98,4
por ciento de nuestros genes. Hay, pues, una diferencia gentica inferior a la exis
tente entre dos especies de gibones y a la que hay entre los chimpancs y los gorilas.
Tambin las ratas tienen prcticamente en su genoma el mismo nmero de nucle
tidos que los seres humanos, lo que implica que todos los mamferos tienen, con
pequeas variaciones entre el 1 y el 5 por ciento, el mismo nmero de genes. Ms
an, organismos ms lejanos y extraos a nosotros como el nematodo Caenorabditis
o la mosca Drosophila tienen genes como los nuestros, lo que est permitiendo
avanzar en el estudio de las alteraciones que desembocan en el Alzheimer o el cncer
119
Javier Sdaba
de pncreas. Naturalmente, sera absurdo pensar que las diferencias radiquen en

este pequeo margen aritmtico y olvidarse de la forma en que se expresan los
genes en cada especie. La variedad es el resultado de mutaciones diferentes en el
mismo gen, factores ambientales, interacciones con otros genes o la combinacin
de todos estos factores. Lo cierto es que todos estos hallazgos ponen de manifiesto
lo errada que est una visin exageradamente antropocentrista de la evolucin as
como una concepcin restrictiva de la especificidad humana.
Tomado de: SDABA, Javier. El Proyecto Genoma Humano. En SDABA, Javier;
VELZQUEZ, Jose Luis. Hombres a la carta. Madrid: Temas de Hoy, 1998. Pg. 103117.
Adaptado por: Mara del Olmo Ibez, directora del Archivo Histrico Provincial
de Alicante.
120
Aportaciones
Cuestiones
El artculo refleja bien como en el mbito de

la ciencia los momentos estelares que se
producen no son instantes espontneos y aislados, por el contrario, el progreso cientfico
es el fruto del trabajo colectivo de la comunidad cientfica en general.
La importancia del desciframiento del genoma humano depende sustancialmente de

las aplicaciones que le encontremos, por eso
es crucial que nos planteemos: qu aplicaciones tericas y prcticas tiene todo esto?
En la respuesta deberemos ampliar lo ms
posible la perspectiva de sus efectos: en
Medicina en general? en la Teora de la
evolucin?, etc. porque si lo pensamos bien
puede modificar el desarrollo de nuestro ser
y de nuestra cultura.
Una de las ms evidentes consecuencias del

gran hallazgo de la composicin de nuestro
genoma es el inmenso deslumbramiento que
produjo a mentes singulares de nuestra sociedad. En nuestro pas, por ejemplo, para
Salvador Dal constituy un gran fogonazo
inspirador. Su cuadro ms conocido sobre el
tema es La Escalera de Jacob, la escalera
representa un ADN por la que Dal entiende
que podemos alcanzar el cielo, aproximarnos
a Dios. Parece que Dal lo comprendi bien,
la clave esencial del descubrimiento reside en
que a travs de l hemos conseguido llegar
al ncleo de nuestro organismo y, por fin, podemos conocernos realmente a nosotros mismos. Es el gran procesador natural del ser
humano.
Otra cuestin primordial que debemos plantearnos tras el descubrimiento del gran procesador natural es que no podemos
detenernos en l. Ha sido un escaln fundamental en nuestro progreso cientfico. En
Medicina, por ejemplo, ha supuesto el nacimiento de la Biomedicina, pero no es una
meta, inaugura un destino: qu retos tenemos por delante despus de l? Pensemos
que ahora uno de los desafos que se nos
abre es el conocimiento de nuestro cerebro,
el gran misterio por desvelar. El campo de
las neurociencias puede ser el prximo escaln a ascender por el ser humano en su camino hacia el autoconocimiento.
10
EL FIN DEL PATERNALISMO MDICO.
OPERACIN CLMAX DE MEDIANOCHE.
El buen mdico decide en su nombre

Galeno (129-199)
La Operacin Clmax de Medianoche era un apndice del Proyecto MKUL
TRA. Este proyecto se inici en 1953 bajo la direccin de Allen Dulles, di
rector de la CIA. Era un proyecto secreto para investigar medicamentos de
control mental (LSD, herona o pentotal sdico, el conocido suero de la
verdad) con prisioneros de la Guerra de Corea, experimentos que tambin
realizaban las potencias soviticas. El Dr. Sidney Gottlieb, psiquiatra militar,
realiz gran nmero de experimentos con LSD, muchos de enorme sadismo,
como recluir a los sujetos en cmaras de privacin sensorial. l mismo prob
los efectos alucingenos del LSD. Adems de psicofrmacos, el Dr. Gottlieb
manipulaba a los sujetos con tcnicas psiquitricas, como psicoanlisis o
hipnosis. Tras finalizar la guerra, el proyecto encontr dificultadas para re
clutar sujetos de experimentacin. Por este motivo se diseo la Operacin
Clmax de Medianoche, en donde el Dr. Gottlieb trabaj con el Dr. George
White. En esta operacin oculta e ilegal, se contrataban prostitutas del rea
de San Francisco y de Nueva York. Las prostitutas atraan hombres y los lle
vaban a casas de seguridad de la CIA. Tras embelesarlos, les emborracha
ban con alcohol con grandes dosis de LSD. Mantenan relaciones sexuales
con los hombres drogados y todo era grabado y observado por personal de
la CIA a travs de un espejo. Si la investigacin se descubra, los candidatos
seleccionados estaran demasiado avergonzados para denunciarlo pblica
mente. Por supuesto, no se les haba examinado previamente ni se les haba
pedido permiso. Alguno de los sujetos particip en el proyecto de mutuo
acuerdo, llegando a administrarse dosis de drogas inauditas, como tomar
LSD77 das seguidos. En 1964 el Proyecto MKULTRA se rebautiz como
MKTRUTH y funcion hasta los aos 1970. En 1972 el director de la CIA Ri
chard Helms orden destruir toda la documentacin de MKULTRA, que in
clua ms de 150 programas secretos. Gran nmero de ellos inculpaban al
Dr. Gottlieb. No slo por las experimentaciones con alucingenos, tambin
por la planificacin de magnicidios, como el de Fidel Castro. Por suerte la
torpeza burocrtica hizo que no se destruyeran todos los documentos. En
1974 el New York Times public la existencia del proyecto, lo que supuso un
gran escndalo. Para investigarlo y ponerle fin se pusieron en marcha el Co
mit de Iglesia (posteriormente Select Committee on Intelligence Activities)
y la Comisin Rockefeller. En 1975 y 1976 en las sesiones del Congreso se
escucharon las conclusiones del Select Committee on Intelligence Activities.
Los informes del Comit y de la Comisin Rockefeller revelaron que la CIA
121
El fin del paternalismo mdico. Operacin Clmax de Medianoche.
y el Departamento de Defensa haban realizado experimentos con sujetos,

voluntarios e involuntarios, como parte de un programa para controlar e in
fluir en el comportamiento humano mediante el uso de drogas psicoactivas
y de tcnicas psicolgicas. Al menos un sujeto haba muerto tras adminis
trarle LSD.
ndice del captulo

Introduccin.
El paternalismo mdico.
Inicios del paternalismo. La Grecia clsica y el Juramento Hipocrtico.
La Edad Media.
Las revoluciones liberales. Los comienzos de la autonoma moral.
La investigacin con seres humanos en el siglo XX.
La autoridad del mdico en cuestin. Denuncias y demandas a los mdicos.
El fin del paternalismo: origen de la biotica.
La autonomitis y el riesgo de deshumanizar la medicina.
Bibliografa.
Introduccin
l respeto a la libertad de decisin de los individuos avala la potestad moral

para decidir y gobernar la propia vida, en lo sexual, en la vida de pareja, en
la vida familiar y en los diversos estratos de la sociedad civil, sin perjudicar
el proyecto vital del resto de individuos. Este concepto se introdujo poco a poco en
la medicina, transformando la relacin clnica clsica paternalista a un modelo ba
sado en el respeto a la autonoma de los pacientes. [1]
La asistencia sanitaria ha cambiado. La tradicional relacin vertical paterna
lista entre mdico y paciente, en la que el enfermo deba obedecer al mdico, se ha
transformado en una relacin ms compleja. En esta nueva relacin intervienen,
adems de la opinin del paciente, otros factores que hace apenas unas dcadas no
estaban presentes. Entre ellos la necesidad de distribuir los recursos sanitarios, los
costes econmicos, una tecnologa mdica cada vez ms sofisticada o los avances
de la investigacin biomdica. [2]
122
En Espaa, como en el resto de los pases mediterrneos, la herencia pa

ternalista ha estado muy vigente en las decisiones sanitarias. El respeto a la
autonoma de los pacientes ha sido exportado poco a poco desde el mundo
anglosajn, y el cambio del paternalismo por una relacin ms horizontal se
comienza a introducirse a principios de los aos 1990.
Autorretrato con el Dr. Arrieta (1820). Francisco de Goya (1746-1828). Minneapolis Institute of Arts.
123
El paternalismo mdico
Hasta mediado el siglo XX la tica mdica se rega an por el principio de tradicin
hipocrtica de beneficencia. Los mdicos se regan por dos normas morales, lo pri
mero no hacer dao (primum non nocere) y adems procurar el mayor bien posible
a los pacientes, siempre segn su juicio. Esto llevaba a tratar a los enfermos de forma
paternalista y en ocasiones autoritaria. Se impona el criterio del mdico. Se identi
fica el paternalismo como la forma de relacin clnica basada en el dominio mdico.
El paternalismo ha gobernado la tica mdica durante la etapa ms larga de la
historia de occidente. Arranca en la tradicin griega, en la medicina hipocrtica, y
llega hasta el siglo XX. En el siglo XX surgen una serie de cambios a los que la deon
tologa profesional, los principios de la tica mdica tradicional, el Derecho o la
buena conciencia individual no daban respuesta. Se pona sobre la mesa la necesi
dad de respetar las decisiones de los pacientes, aunque estas no fueran acordes con
la opinin mdica.
Todo ello ha conducido a que el profesional haya cedido parte de su cuota de
poder. Los pacientes han cambiado su rol pasivo por la participacin activa en la
toma de decisiones. La familia se engrana en esta nueva dinmica, aconsejando,
acompaando o incluso sustituyendo al paciente en la toma de decisiones. Otro
actor importante en es el suministrador de los servicios sanitarios, sea pblico o
privado. Su obligacin de gestionar los recursos y de ordenar la asistencia condi
ciona inevitablemente las decisiones de la prctica sanitaria. La medicina del siglo
XXI es por todo ello ms compleja, pero tal vez tambin ms fascinante.
Inicios del paternalismo. La Grecia clsica y el Juramento

Hipocrtico
Durante la Grecia clsica en la relacin mdicopaciente exista una subordinacin
del enfermo a las decisiones del mdicomaestro, quien tomaba las decisiones por
el bien del enfermo. El mdico buscaba restablecer el orden natural perdido (la en
fermedad consista en la prdida de dicho orden) y el paciente deba colaborar a
conseguir este fin. Todo lo que dificultase este proceso, como la informacin exce
siva, deba ser evitado.
Hipcrates, el mdico ms importante de la antigua Grecia, utiliz la medicina
slo para curar heridas o enfermedades recurrentes estacionales [3]. Su medicina
era resolutiva y no pedaggica. No utilizaba la palabra y el enfermo tampoco espe
raba que lo hiciera. Slo esperaba que acabase con su enfermedad. En uno de sus
manuales, Sobre la decencia, dice: el mdico debe estar muy pendiente de s mismo
sin exhibir demasiado su persona ni dar a los profanos ms explicaciones que las
estrictamente necesarias. [4] Respecto a esta carencia de informacin en la relacin
clnica, el conocido Juramento hipocrtico (Escuela Hipocrtica, siglo V a. C.) expresa:
Aplicar mis tratamientos para beneficio de los enfermos, segn mi capacidad y
buen juicio, y me abstendr de hacerles dao o injusticia, sin hacer referencia a la
informacin que se tiene que de dar o a la solicitud de consentimiento al enfermo.
124
Los mdicos hipocrticos utilizaron

la palabra como tctica persuasiva, para
conseguir una buena relacin con el en
fermo y sus familiares, y lograr as su
asentimiento a las prescripciones mdicas.
Para el buen xito del acto mdico, es ne
cesario que el enfermo se ale con el m
dico en contra de la enfermedad. Esto lo
plasmaron en el tringulo hipocrtico:
el acto mdico consta de tres factores, el
enfermo, el mdico y la enfermedad. [5]
Los pacientes no tenan capacidad
para tomar decisiones. No saban qu era
lo mejor para ellos. Bajo este paradigma
paternalista, el mdico slo buscaba la
colaboracin del paciente para realizar su
trabajo, tratar a sus pacientes. Usaba la informacin con esta finalidad. Conocedor
de lo que era mejor para el enfermo, le proporcionaba la informacin necesaria
para que su trabajo se produjera de la mejor manera. La informacin no tena como
objetivo que el enfermo pudiera elegir, sino facilitar el trabajo del mdico. [6]
La condicin moral del enfermo era similar a la del nio y la del esclavo. En
esta lnea, Platn distingua dos modos de ejercer la medicina, en funcin de la
posicin del paciente. Si eran esclavos se ejerca una medicina manual. Si eran li
bres se conversaba con el paciente. Pero critic a los mdicos que se esforzaban
en explicar al paciente su enfermedad como si leyesen un tratado de patologa
general:
si alguno de estos mdicos que ejercen la profesin sin principios y sin tener
otra gua que la experiencia, viese al verdadero mdico conversar con su enfermo,
que es de condicin libre como l, razonar casi como un filsofo, remontarse hasta
el origen del mal y hasta los principios generales relativos a la constitucin del
cuerpo humano, es seguro que no se contendra y se echara a rer a carcajadas,
diciendo las mismas cosas que en tales ocasiones dicen los ms de los que se llaman mdicos: Insensato, dira, eso no es curar al enfermo, y si darle lesiones, como
si se tratase de hacerle mdico y no de procurarle la salud. [7]
Por tanto la informacin excesiva hace dao y no procura salud. El poeta ro
mano Virgilio denominaba a la medicina la muta ars, el arte mudo.
La Edad Media
En la Edad Media continu con pensamiento hipocrtico. El buen mdico en la An
tigedad y en la edad media herba, non verba, es decir, da remedios, no palabras.
El verdadero saber del mdico estaba en las manos, no en la boca. [8]
125
El mundo medieval entra en crisis tras el descubrimiento de Amrica, que rompe

con la imagen del mundo ordenado, perfecto y acabado que haba transmitido el na
turalismo. El hombre comienza a ser consciente de que el saber no tiene lmites y se
cuestiona ese orden. Investiga y se visualiza como ser inteligente, racional, libre y po
seedor de dignidad. El humanismo renacentista se abre camino y se cuestiona el
estatus de los poderes dominantes: el Estado, el feudalismo y la Iglesia. Pero en me
dicina no hay dudas. El paternalismo y la autoridad del mdico continan vigentes.
Las revoluciones liberales. Los comienzos de la autonoma moral

Las revoluciones liberales arrancan en cierta medida con la revuelta luterana en
contra de la autoridad de la Iglesia, pero tiene su auge en los siglos XVII y XVIII. En
estos siglos las sociedades occidentales cuestionan la autoridad. Comienzan a re
conocer a los ciudadanos como individuos con derecho a decidir el tipo de sociedad
en la que desean vivir y con derecho a decidir por quin quiere ser gobernados. Se
discute el modelo paternalista poltico y religioso, abriendo el camino a las primeras
democracias y al concepto de autonoma moral.
El movimiento de los Derechos Humanos naci en el siglo XVII en el mbito an
glosajn de la mano de filsofos como el mdico y padre
del liberalismo John Locke o de Thomas Hobbes.
Esta idea de derecho humano se extendi rpida
mente por los renacientes Estados Unidos. As
se refleja en la Declaracin de Independencia
de los Estados Unidos (1776), donde se afirma
que todos los hombres son creados iguales;
que son dotados por su Creador de ciertos
derechos inalienables; que entre estos estn
la vida, la libertad y la bsqueda de la felici
dad. Estos derechos humanos iniciales, ac
tualmente llamados de primera generacin,
son relativos a la vida (a que los dems no la
quiten o atenten contra ella), a la integridad
fsica (que nadie vulnere la integridad corporal),
a la propiedad, a la propiedad, a la libertad de
conciencia para decidir con independencia de la
raza, sexo o religin, y hasta a la felicidad [9]. Se
trata de derechos naturales de los hombres. Estn
John Locke, (1632-1704).
en su naturaleza por el hecho de ser hombres.
La idea de derecho natural, incluido el derecho a la libertad de conciencia, permite
el posterior desarrollo del concepto de autonoma moral. En el siglo XVIII Emmanuel
Kant define la emancipacin del ser humano como la salida de los hombres de su culposa minora de edad e introduce el concepto de autonoma moral. El hombre es un
sujeto con capacidad para discernir racionalmente por s mismo, estableciendo qu
acciones son correctas y buenas sin necesidad de que ninguna autoridad se lo diga.
126
En el siglo XIX John Stuart Mill, filsofo, moralista y economista britnico, ilustra
el concepto de autonoma moral, ms adelante aplicado a la medicina, de la si
guiente manera:
Ningn hombre puede, en buena lid, ser obligado a actuar o a abstenerse de
hacerlo porque de esa actuacin o abstencin haya de derivarse un bien para l,
porque ello le ha de hacer ms dichoso, o, porque, en opinin de los dems,
hacerlo sea prudente o justo. stas son buenas razones para discutir con l,
para convencerle o para suplicarle, pero no para obligarle o causarle dao
alguno si obra de modo diferente a nuestros deseos. Para que esta coaccin
fuese justificable, sera necesario que la conducta de este hombre tuviese por
objeto el perjuicio de otro. Para aquello que no le atae ms que a l, su independencia es, de hecho, absoluta. Sobre s mismo, sobre su
cuerpo y su espritu, el individuo es soberano. [10]
Y en la medicina? Entre los
mdicos ilustrados ms avanza
dos todava est presente la ne
cesidad mantener la autoridad y
de engaar a los pacientes si es
pertinente. El mdico y filsofo
liberal escocs John Gregory, de
fensor de los derechos naturales
universales, en el siglo XVIII en
el texto Observations on the du
ties and offices of a physician, and
on the method of prosecuting en
quiries in philosophy (1770),
considerado el primer texto de
tica mdica secular en Ingls, se
ala que,
El mdico y moralista escocs del siglo XVIII John Gregory.
el gobierno de un mdico
sobre su paciente, sin duda, debe ser absoluto, pero muy pocos pacientes se sometern a este gobierno absoluto. Por tanto, un mdico prudente debe prescribir
tales leyes, ya que, aunque no es lo mejor, sin embargo, son lo mejor que es obedecido; de los diferentes males que debe elegir es lo menos, y, en todo caso, no
perder nunca la confianza de su paciente, y por lo tanto ser engaado en cuanto
a su situacin real [] [11]
Esta indulgencia, sin embargo, que estoy suplicando, debe ser manejada con gran
juicio y discrecin, y es muy necesario que un mdico se deba apoyar una dignidad propia y en la autoridad con sus pacientes, por sus falsificaciones, as como
la suya propia.
127
Por tanto la relacin clnica se basa en la autoridad, en la desconfianza hacia

el paciente y en la mentira hacia el mismo paciente.
Ms conocido es el ingls Thomas Percival. En 1797 publica su conocido cdigo
tico (Code of Institutes and Precepts, Adapted to the Professional Conduct of
Physicians and Surgeons), ampliado en 1803. En dicho cdigo tico se habla sobre
todo de las responsabilidades y obligaciones del mdico. Respecto a la informacin,
prcticamente se restringe a las situaciones de peligro para el paciente, de manera
que an no est presente la idea de que el enfermo es un sujeto con autonoma
moral para tomar las decisiones concernientes a su propia vida. En la reunin inicial
de la American Medical Association (AMA) de Filadelfia (Pensilvania) de 1847, se
estableci un cdigo de tica para la AMA. El Cdigo de tica aprobado tradujo la
tica mdica paternalista de Thomas Percival, y tuvo enorme influencia en la tica
mdica posterior. [12]
La salud del enfermo sigue estando delante de la informacin, porque la infor
macin puede ser daina para el enfermo, quien ya de por s est infirmus (el que
no est firme). En la relacin mdicopaciente la autonoma moral an no era per
tinente. El mdico deba decidir por el paciente porque no el enfermo no saba me
dicina y adems la informacin poda perjudicarle. A pesar de la aparicin de los
derechos humanos de primera generacin, incluida la libertad de conciencia, el de
recho a decidir sobre la salud propia es ms tardo. Y as se llega al siglo XX.
La investigacin con seres humanos en el siglo XX

Probablemente el precedente ms importante que llev a la ruptura del paterna
lismo mdico fueron los abusos cometidos en el terreno con la investigacin con
seres humanos en el siglo XX. Entre otros experimentos, fueron muy conocidos los
realizados por los Nazis en los aos 1930 y 1940. Se trataba de experimentos a tem
peraturas extremas, con siameses o con presiones elevadas. Todo ello llevar a que
se redacte en 1947 el Cdigo de Nremberg, el primer intento internacional de re
gular la experimentacin con seres humanos.
El Cdigo de Nremberg afirma que es preciso solicitar permiso a los sujetos
con los que se quiere experimentar. Se exige un consentimiento voluntario para
poder participar en investigacin humana. En su primer artculo detalla que el consentimiento voluntario del sujeto es absolutamente esencial. El paternalismo, al
menos en el terreno de la investigacin, comenzaba a cuestionarse. Sin embargo, a
pesar Cdigo de Nremberg, se continu investigando bajo condiciones poco ticas.
Recordemos si no, entre otros muchos experimentos, la Operacin Clmax de Me
dianoche, realiza en los aos 1950. Los abusos en poblaciones desfavorecidas y en
sujetos vulnerables, la ausencia de consentimiento y de informacin est presente
en la investigacin humana hasta el final del siglo XX. [13]
A pesar de que comienza a exigirse consentimiento e informacin en la expe
rimentacin humana, en los procedimientos mdicos todava no existe un recono
cimiento explcito hacia la libertad del paciente para decidir. En este mbito sern
las demandas legales las que abran el camino.
128
La autoridad del mdico en cuestin. Denuncias y demandas a

los mdicos. [14]
La ruptura del paternalismo y el reconocimiento de la libertad para decidir de los
enfermos se han fraguado en parte en torno a consideraciones legales. En el siglo
XX una serie de demandas legales instan a los mdicos a no abusar de su autoridad.
El paternalismo ha cedido terreno cuando los jueces y los legisladores han obligado
a los mdicos a comportarse de otra manera, no porque existiera una reflexin den
tro de las corporaciones mdicas en este sentido.
Las sentencias se centran en el paciente y dejan en un segundo plano al mdico,
exigiendo que ste cumpla con dos requisitos imprescindibles antes de cualquier
procedimiento mdico: informar adecuadamente al paciente para que pueda tomar
libremente una decisin acerca de un procedimiento teraputico o diagnstico, y
segundo realizar un documento firmado cuando sea necesario antes de practicar el
acto mdico. Paralelamente estas consideraciones de ndole legal han sido modela
das por mltiples consideraciones ticas, deontolgicas u organizativas. Pero la con
tribucin del mbito jurdico a la ruptura del paternalismo mdico es indudable.
En todo caso, el recorrido para que se resquebrajase el paternalismo mdico fue
lento y a veces tortuoso. Las primeras demandas se producen en el mundo anglosajn,
sobre todo en Estados Unidos, y en el norte de Europa. Las demandas concluan que
los mdicos deban pedir permiso a los pacientes en determinadas intervenciones, re
conociendo su derecho a decidir. Inicialmente los mdicos tuvieron que comenzar a
solicitar permiso a los pacientes, a pedir su consentimiento para realizar intervencio
nes. [15] En una fase posterior las demandas exigieron a los mdicos no slo a pedir
permiso, sino adems a informar. Los pacientes no podan decidir, aceptar o rechazar
una intervencin, si no contaban con datos que les permitieran evaluar la situacin.
Durante los aos 1980 y 1990 en una tercera fase, que podra llamarse legislativa, las
leyes comenzaron a incorporar la importancia de informar y de que los enfermos pue
dan decidir sobre su salud. El paternalismo mdico, por fin, comienza a debilitarse.
Sin embargo esto no tena an un verdadero reflejo en la clnica cotidiana. [16]
w
Europa
La tradicin democrtica liberal de los norteamericanos, defensora de los de

rechos individuales de los ciudadanos, fue la impulsora del cambio de la clsica re
lacin paternalista mdicopaciente a un nuevo modelo basado en la autonoma y
en la deliberacin. Sin embargo, las primeras sentencias y discusiones legales sobre
la necesidad de aceptar los procedimientos y de informar a los pacientes aparecen
en Inglaterra y en Francia en el XVIII y sobre todo XIX.
Un caso conocido se produjo en Inglaterra en 1767. Se culpabiliz a dos mdi
cos, el Dr. Baker y el Dr. Stapleton, porque rompieron el cayo de una fractura mal
consolidada a un paciente y le colocaron un aparato ortopdico sin su consenti
miento previo [17]. El Tribunal especific que informar al paciente de una interven
cin quirrgica poda mejorar el resultado de la misma porque el paciente la
129
aceptaba con ms confianza. Por ello la obtencin del consentimiento tena que ser
una prctica habitual entre los cirujanos. No se obligaba a los mdicos a informar,
pero al menos se aconsejaba.
w
Estados Unidos
Podran describirse cuatro etapas judiciales en Estados Unidos en la quiebra

del autoritarismo mdico.
1. El requerimiento a pedir permiso pero sin informacin, que podra deno
minarse consentimiento simple.
2. Una fase posterior donde se establece el deber de informar al paciente.
3. Tras ello se introduce el concepto de mdico razonable. ste sera aquel
que da la informacin razonable en las mismas circunstancias del caso, para
que el paciente pueda decidir. Si esta informacin es suficiente, la eleccin
que el paciente haga no debera cuestionarse. El mdico razonable est
guiado por los mejores intereses para el paciente y procede como lo hara
cualquier mdico en similares condiciones. Como puede verse, aunque se
ha introducido el derecho a ser informado y a decidir, el paternalismo con
tina presente. La balanza est an del lado del profesional.
4. Finalmente aparece el concepto de persona razonable. De esta manera,
los lmites de la informacin los pone el paciente. El mdico informa en fun
cin de lo que sabe (o debera saber) la persona enferma segn sus nece
sidades formativas. Veamos algunos ejemplos significativos:
El caso Schloendorff y la sentencia del juez Benjamn Cardozo contra la Society
of New York Hospital (1914)
El juez Benjamn Cardozo fue uno de los primeros en realizar una sentencia
en contra de la autoridad de los mdicos. Se trataba de una mujer intervenida de
un fibroma en el abdomen bajo anestesia sin consentimiento. La paciente en el
postoperatorio present una gangrena en el brazo izquierdo y le tuvieron que am
putar varios dedos de la mano. El juez Cardozo en la sentencia del caso Schloendorff
v. The Society of New York Hospital seal que:
Todo ser humano en edad adulta y sano juicio tiene el derecho a determinar lo
que se ha de hacer con su propio cuerpo; y un cirujano que ejecuta una operacin
sin el consentimiento de su paciente comete un asalto. [18]
El principio de autodeterminacin deca que todo mdico antes de tratar a un
paciente, legalmente, tena que obtener su consentimiento. Este principio bsico
se estableci en la tradicin judicial norteamericana (en la Common Law) y dejaba
constituido el derecho a la autodeterminacin del individuo en el mbito mdico.
Los mdicos ya no eran seres todopoderosos y nicos en lo concerniente a la salud.
Las consecuencias del caso Schloendorff fueron enormes. Del principio de au
todeterminacin surge el derecho a la privacidad, otro principio bsico de la ley
130
norteamericana, basado en el de
recho a la intimidad, a la confiden
cialidad y la inviolabilidad de los
datos privados. El sujeto tiene de
recho a un espacio personal, donde
nadie puede entrar sin su permiso.
En la prctica clnica esto lleva al
derecho a decidir sobre su propio
tratamiento.
El segundo principio legal fun
damental para desmembrar el pa
ternalismo mdico es la relacin
fiduciaria o contractual que se es
tablece entre el mdico y el paciente.
Este principio impone al mdico el
deber de informar al paciente de
todo lo relacionado con su enfer
medad y sobre el tratamiento de
la misma.
El caso Salgo y la sentencia del
juez Bray (1957)
Juez Benjamn Cardozo
En California a un paciente se le realiz una aortografa translumbar para es

tudiar la arterioesclerosis generalizada que presentaba. Como complicacin des
arroll una parapleja secundaria a una lesin medular. El enfermo denunci que
no le haban indicado previamente los riesgos de la prueba y denunci al cirujano
que la indic y al radilogo que la realiz.
La sentencia judicial menciona por primera vez la palabra consentimiento in
formado. Se introduce la nocin de informacin adecuada al paciente [19]. En la
sentencia del Juez Bray por el caso Salgo v. Leland Stanford se sealaba:
Un mdico viola su deber hacia su paciente y es sujeto de responsabilidades si
no proporciona cualquier dato que sea necesario para formar la base de un consentimiento inteligente del paciente al tratamiento propuesto En la discusin
de los riesgos se debe emplear una cierta dosis de discrecin consistente con la
completa revelacin de los hechos que es necesaria para un consentimiento informado. [20]
El caso Natanson y la sentencia del juez Schroeder (1960)
La Sra. Natanson, enferma de la mama, fue sometida a cobaltoterapia tras una
mastectoma. Como efecto secundario se le quem la piel y los cartlagos del trax
y demand a su mdico por no haberle advertido de los daos secundarios previ
sibles [21]. La sentencia en primera instancia deca lo siguiente:
131
A todo hombre se le considera dueo de su propio cuerpo, y puede, si est en su

sano juicio, prohibir expresamente la realizacin de una ciruga salvadora de la
vida u otro tratamiento mdico. Un mdico puede muy bien creer que una operacin o forma de tratamiento es deseable o necesaria, pero la ley no le permite
sustituir el juicio del paciente por el suyo propio, valindose de ninguna forma
de artificio o engao.
Finalmente el mdico y el hospital fueron absueltos y la Sra. Natanson apel
al Tribunal Supremo de Kansas. El juez Schroeder, del Tribunal Supremo de Kansas,
anul la primera sentencia porque consider que el radilogo s tena indicios de
culpabilidad y se realiz un nuevo juicio. En la nueva sentencia se establecieron los
elementos bsicos de la informacin que se deba dar, y se resuman en: la natura
leza de la enfermedad, las caractersticas del tratamiento, las posibilidades de xito
o de otras alternativas y los riesgos de un resultado desafortunado.
El caso Mitchell contra Robinson [22]
Un paciente esquizofrnico de Mitchell fue tratado con terapia electroconvul
siva y altas dosis de insulina para inducir hipoglucemias. Present varias fracturas
vertebrales y comas insulnicos debido a este tratamiento. La sentencia del Tribu
nal insisti en la obligacin de informar de los riesgos:
El mdico tiene la obligacin de informar al paciente de forma general de los
posibles riesgos colaterales importantes.
Aunque el paciente pudiera presentar una capacidad mental cuestionable por
su patologa, se deba informar sobre los posibles riesgos.
El caso Berkey contra Anderson (1969) [23]
Al Sr. Berkey se le realiz una mielografa para comprobar si tena la mdula
espinal lesionada. No se le explic que para la realizacin de esta prueba se tena
que realizar una puncin lumbar ni las complicaciones que sta poda presentar.
Tras la puncin present un cuadro de impotencia funcional de la pierna izquierda
y se le diagnostic de pie cado. El Sr. Barkey demand al Dr. Anderson por no ha
berle explicado lo dolorosa que era la prueba y posibilidad de que se produjera im
potencia funcional en una extremidad. El abogado del mdico argument que a un
profesional slo se le puede exigir que de una informacin razonable, no conside
rando como razonable la explicacin de complicaciones tan poco probables como
un pie cado tras una mielografa. Pero el Tribunal no acept esta explicacin ya
que consider que el paciente no estaba suficientemente informado y por tanto no
pudo decidir de forma inteligente la aceptacin o no de esta prueba. Se sustituy
por ello en muchos tribunales norteamericanos el criterio de persona razonable
por el criterio de la comunidad cientfica o mdico razonable.
132
El caso Canterbury contra Spence (1972) [24]

Con el caso Canterbury se reforz el criterio de persona razonable y se aco
rralaba an ms el paternalismo mdico. Jerry Canterbury era un mecangrafo con
fuertes dolores de espalda que fue intervenido de una laminectoma vertebral por
una neoformacin vascular medular. Tras la operacin qued paraltico y con in
continencia urinaria. Cuatro aos despus demand al mdico porque consider
que la intervencin fue defectuosa y por no haber sido informado de los riesgos.
Demand tambin al hospital porque la parlisis apareci un da despus de caerse
en su habitacin durante el postoperatorio, quedndose solo en el suelo sin recibir
atencin.
El primer juez expuso que en todos los procedimientos mdicos no existe la
costumbre de informar al paciente, desestimando el caso. Tras ser apelada la pri
mera sentencia, el juez Robinson dictamin una conducta negligente en el mdico
por no obtener el consentimiento del paciente y por no informarle de que exista
un 1% de posibilidades de quedarse paraltico tras la laminectoma. Tambin hubo
condena para el hospital por la mala atencin.
A partir de esta sentencia los tribunales rechazaron el criterio profesional o
del mdico razonable y se sustituy por el criterio de persona razonable. Por
lo que la informacin que un mdico tiene que dar es toda la que una persona ra
zonable tendra que conocer para tomar una decisin adecuada sobre su trata
miento. Incluyendo todos los riesgos fundamentales que le podran hacer cambiar
de decisin. Esto implica un dilogo y una discusin del mdico con el paciente
para conocer lo que el enfermo considera informacin fundamental para la toma
de decisin. Por tanto se produce un viraje respecto a la decisin: ya no es un m
dico razonable que piensa en lo mejor para el paciente el que toma la decisin,
sino una persona razonable informada. Los enfermos no necesitan padres que
piensen en su bien, sino informacin para decidir conforme a lo que ellos mismos
consideren.
Las comisiones norteamericanas: The National Commission. [25]

Los escndalos relacionados con las investigaciones norteamericanas realizadas
sin consentimiento, llevaron a que en 1974 se creara en Estados Unidos una co
misin nacional (The National Commission for the Protection of Human Subjects
of Biomedical and Behavioral Research) para estudiar los principales problemas
suscitados por la investigacin con seres humanos. Sus conclusiones pudieron
leerse en el Informe Belmont. Se actualizan los principios clsicos de tica m
dica de no maleficencia y beneficencia, formulndose la no maleficencia dentro
de la beneficencia, y se aaden otros dos principios, el respeto a las decisiones
de los sujetos (respeto por las personas) y el principio de justicia, entendida
como la igualdad en el trato y la proporcionalidad en la distribucin de benefi
cios y cargas.
133
La reflexin suscitada en el campo de la investigacin se aplica pronto a la prc

tica clnica. Nuevos problemas, en este caso clnicos (rechazo al tratamiento, ali
mentacin a enfermos graves, limitacin de los esfuerzos teraputicos,), tambin
necesitaban respuestas, extendindose el debate biotico a la clnica. Dentro de
este debate es fundamental saber quien decide, y el respeto por la autonoma del
poseedor del proceso mrbido es fundamental. La beneficencia no puede enten
derse como lo indicado, lo que dice el mdico con su autoridad. El concepto de
beneficencia precisa ser reformulado, o al menos matizado.
El fin del paternalismo: origen de la biotica. [26]

El fin del paternalismo va de la mano del respeto a la autonoma de los pacientes,
y el reconocimiento de este principio est en el nacimiento de la biotica [27]. Este
reconocimiento supuso una revolucin en la relacin clnica. El respeto a la libertad
de eleccin de los pacientes es aceptado por todas las escuelas de biotica, aunque
cada una lo haya formulado de forma diferente.
El principialismo de T. L Beauchamp y J. M. Childress [28] define el respeto a la
autonoma como el reconocimiento del derecho a expresar la opinin, a elegir las
opciones y a tomar decisiones en base a los valores y creencias personales. El ca
suismo formula entre sus four topics (los aspectos ms importantes que hay que
analizar en cada caso) [29] las preferencias de los pacientes. En cuanto la tica de la
virtud, [30,31] entre sus virtudes se seala la discrecin teraputica, considerando
siempre la opinin del paciente. Al principio de respeto a la autonoma le corres
pondera la virtud respetuosidad (respectfulness). [32]
Aunque la necesidad de respetar la autonoma ha sido es nuclear para romper
la cultura paternalista, la introduccin de otros valores en la relacin clnica han
sido tambin muy importantes, como la sinceridad, la responsabilidad (autores
ponsabilidad) o la transparencia.
De esta manera, con la aparicin de la biotica clnica, o sencillamente de una
nueva tica mdica a la medida de la medicina del siglo XX, la relacin clnica in
corpora el dilogo. Se sustituye la voz de la autoridad y del experto por la delibe
racin participativa. Es cierto que estos fenmenos comienzan a extenderse en
Estados Unidos en los aos 1970, y a Espaa llega con aos de retraso. Ser en la
dcada de 1990 cuando la cultura mdica espaola, de la mano de sentencias y de
leyes, pero indudablemente tambin por un cambio social y profesional, comience
tambin a dejar atrs el paternalismo mdico.
La autonomitis y el riesgo de deshumanizar la medicina. [33,34]

La relacin mdicopaciente tiene como origen la enfermedad y por eso es el en
fermo quin debe decidir. Pero la relacin directa entre mdico y paciente ha cam
biado no slo por la ruptura con el tradicional paternalismo mdico. Los avances
cientficos y tecnolgicos han hecho que el enfermo sea atendido por varios espe
134
El Doctor (1891) (Luke Fildes, 1843-1927). Se expresa con el arte lo que a veces no se puede expresar con
palabras en la relacin mdico-paciente.
cialistas y que se realicen en ocasiones multitud de pruebas e intervenciones. No

es un solo mdico el que se relaciona con el paciente, quien adems pasa ms
tiempo rodeado de mquinas y de tecnologa que hablando con el mdico.
El desarrollo cientfico tiende a que sea posible una medicina virtual (teleme
dicina), sin encuentros, basada en historias clnicas informatizadas que ensean
todos los entresijos y antecedentes del individuo, dejando de lado la entrevista cl
nica cara a cara con el paciente.
Debido a este cambio se ha propuesto cam
biar el binomio mdicopaciente por usuariosa
nitario (no slo mdico), dejando claro que esta
relacin consiste en un individuo, sano o en
fermo, que acude a un lugar (hospital, centro de
salud) a pedir los servicios de algn miembro
del campo de la sanidad. La relacin se ha llegado
a cosificar de tal manera que en algunos contex
tos se habla de relacin mdicocliente.
A ello hay que aadir que el respecto por la
autonoma puede llevar a lo que el Dr. Fernando
Bandrs denomina autonomitis, en donde la
autonoma del paciente se eleva por encima del
Dr. Fernando Bandrs, profesor de
resto de los valores y del propio profesional. El
Legislacin Sanitaria (UCM)
135
paciente posee todo tipo de derechos como usuario del sistema. No hay conciencia
de sus obligaciones o de que el profesional tambin tiene derechos. La ruptura con
el paternalismo y la conciencia de que los mdicos no son todopoderosos ha llevado
adems a que se realicen multitud de denuncias sobre las actuaciones mdicas.
Estas denuncias, cada vez ms numerosas, han provocado que se practique una
medicina defensiva, en donde la prctica mdica se basa en la autodefensa de los
profesionales y no en lo mejor para el paciente.
Para completar de analizar el deterioro de la relacin clnica podran aadirse
otros factores meramente profesionales, como el escaso tiempo disponible para la
atencin o la insatisfaccin profesional de los mdicos. En todo caso vivimos un
momento muy delicado en la historia de la relacin clnica.
Se ha roto con el paternalismo mdico, pero esto no significa que la relacin
clnica sea buena, ni tan siquiera mejor que hace unas dcadas. Porque el contexto
descrito puede dinamitar la relacin de confianza entre el mdico y el paciente, n
cleo de una buena relacin clnica. Muchas veces se trata ms bien de una relacin
de mutua susceptibilidad, en donde un tcnico ofrece sus habilidades y un cliente
escoge que hacer. No hay consejo ni confianza, tan slo un intercambio de opinio
nes. Este cambio en la medicina ha sido denominado deshumanizacin de la rela
cin clnica. El anlisis de esta deshumanizacin y su posible solucin es uno de los
retos de la medicina del siglo XXI.
136
Aportaciones
Cuestiones
No se puede juzgar el paternalismo mdico

negativamente con los ojos del siglo XXI. Era
la forma de relacin clnica fruto de su poca.
En el siglo XXI, sigue presente el paternalismo mdico? Si es as, de qu manera? es

positivo o negativo?
Aunque el Derecho y la tica son campos diferentes, tienen muchas veces una ntima relacin. El respeto por la autonoma de los
pacientes se ha introducido gracias al impulso de muchas sentencias judiciales.
Porqu las revoluciones liberales, que potencian la autonoma individual, han tardado tanto tiempo en llegar a la medicina?
La cultura mdica de respetar la autonoma

de los pacientes ha venido exportada desde
Estados Unidos. Por eso es importante adaptar este concepto a nuestra cultura.
Es correcto realizar una medicina defensiva

para prevenir las demandas de los pacientes? Es decir, realizar una medicina que evite
que las crecientes demandas prosperen.
Un exceso de autonoma o una autonoma

mal entendida (autonomitis) puede llevar
a que la relacin mdico-paciente se deteriore.
Es posible mantener la relacin de confianza entre mdico y paciente mientras aumentan las demandas mdicas y el paciente
reclama ms protagonismo en las decisiones?
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
[13]
[14]
[15]
[16]
Aris P. Historia de la vida privada. Ed. Taurus, 1991

Simn P, Barrio IM. Un marco histrico para una nueva disciplina: la biotica.
MedClin(Barc) 1995; 105: 58397.
Platn. Repblica III, 14:405 c.
Hipcrates. Tratados hipocrticos. Sobre la decencia, 7. Ed. Carlos Garca Gual,
Madrid, Gredos, 1983, Vol.1, p.205.
Gracia D. Biotica clnica, Santa F de Bogot, El Bho, 1998.
Garca Capilla D. La crisis del paternalismo mdico y el nacimiento de la bio
tica. En: El nacimiento de la bioetica. Biblioteca Nueva, Madrid, 2007.
Platn. Dilogo Las Leyes, Libro IX.
Gracia D, op. cit.
Prez Luo AE. La evolucin del Estado social y la transformacin de los derechos fundamentales. Problemas de legitimacin en el Estado social. Madrid,
Trotta, 1991.
Stuart Mill J. Sobre la libertad. Madrid, Orbis, 1985; 32.
Gregory J. Observations on the duties and offices of a physician, and on the method of prosecuting enquiries in philosophy, 1770, pg. 22.
the government of a physician over his a patient should undoubtedly be ab
solute, but this absolute government very few patients will submitto. A prudent
physician should therefore prescribe such laws, as, though not the best, are
yet the best that will obeyed; of different evils he should choose the least, and,
at any rate never lose the confidence of his patient, and thus be deceived as to
his true situation. This indulgence, however, which l am pleading for, must be
managed with great judgment and discretion, and it is very necessary that a
physician should support a proper dignity and authority with his patients, for
their fakes as well as his own.
Pellegrino ED. Thomas Percivals Ethics: The Ethics Beneath the Etiquette.
En: Thomas Percival, Medical Ethics. Classics of Medicine Library, Birmingham,
1985:152.
Rice TW. TheHistorical, Ethical, and Legal Background of HumanSubjects Re
search. Respiratory Care, October 1, 2008 vol. 53 no.10;13251329
Plaza I, Tormo M, Zarco C, Bandrs F, Herreros B. El consentimiento infor
mado. Historia y conceptos generales. En: El consentimiento informado. Edita
Comit de Biotica y Derecho Sanitario de ASISALAVINA, 2010. Pg. 1328.
Simn P. El consentimiento informado: Abriendo nuevas brechas. En: Problemas prcticos del consentimiento informado. Cuadernos de la Fundaci Vctor
Grfols i Lucas, n 5, 2002.
Ley General de Sanidad de 25 de abril de 1986. BOE de 29 de abril de 1986.
Artculo diez: Todos tienen los siguientes derechos con respecto a las distintas
administraciones pblicas sanitarias: [...] 5. A que se le d en trminos com
prensibles, a l y a sus familiares o allegados, informacin completa y conti
nuada, verbal y escrita, sobre su proceso, incluyendo diagnstico, pronstico
y alternativas de tratamiento. 6. A la libre eleccin entre las opciones que le
137
[17]
[18]
[19]
[20]
[21]
[22]
[23]
[24]
[25]
[26]
[27]
[28]
[29]
[30]
[31]
[32]
[33]
[34]
138
presente el responsable mdico de su caso, siendo preciso el previo consenti

miento escrito del usuario para la realizacin de cualquier intervencin, ex
cepto en los siguientes casos: a) Cuando la no intervencin suponga un riesgo
para la salud pblica. b) Cuando no est capacitado para tomar decisiones, en
cuyo caso, el derecho corresponder a sus familiares o personas a l allegadas.
c) Cuando la urgencia no permita demoras por poderse ocasionar lesiones irre
versibles o existir peligro de fallecimiento.
Cit. por Appelbaum PS, Lidz CW y Meisel A. Informed Consent: Legal Theory
and Clinical Practice. Fair Lawn, NJ, Oxford University Press, 1987,3638.
Schloendorff v. Society of New York Hospitals 211 N.Y.125, 105 N.E. 92
96,1914.
Beauchamp TL, McCullough LB. tica Mdica. Las responsabilidades Morales de
los Mdicos. Barcelona, Labor, 1987;6183.
Salgo V. Leland Stanford Jr. UniversityBoard of Trustees. 317 P. 2d 170, 170
182, Cal. Ct. App. 1stDist., 1957.
Cit. Por Beauchamp TL, McCullough LB, Op. Cit. 7374.
Cit. Por Appelbaum, PS, Lidz, CW, Meisel A, Op. Cit.,40.
Cit. Por Beauchamp TL, McCullough LB, Op. Cit., 6266.
Cit. Por Faden RR, Beauchamp TL. A History and Theory of Informed Consent.
New York: Oxford University Press, 1986, 132137.
Herreros B, Snchez MA. Introduccin a la biotica. mbito y principales tra
diciones. Biotica clnica. En: Tratado de Medicina Legal y Ciencias Forenses.
Tomo I: Derecho Sanitario y Medicina Legal del Trabajo, Delgado S, Bandrs F,
(Editores). Editorial Bosch S.A., 2011. Pg. 863874.
Garca DJ. El nacimiento de la biotica. Madrid, Ed. Biblioteca Nueva. 2007.
Simn P, Barrio IM. Un marco histrico para una nueva disciplina: la biotica.
MedClin (Barc) 1995; 105: 583597.
Beauchamp TL, Childress JM. Respect for autonomy. En: Principles of biomedical ethics. Oxford UniversityPress, New York, 2009.
Jonsen AR, Siegler M, Winslede WL. Clinical Ethics. A practical approach to ethical decisions in clinical medicine. Sexta Edicin, McGrawHill Medical, 2006.
Pellegrino ED, Thomasma DC. The virtues in Medical Practice. Oxford University
Press, New York, 1993.
Drane JF. Becoming a Good Doctor: The Place of Virtue and Character in Medical
Ethics. Kansas City, MO: Sheed& Ward, 1988.
Beauchamp TL, Childress JM. The relationship between Moral Virtues and
Moral Principles. En: Principles of biomedical ethics. Oxford UniversityPress,
New York, 2009.
Lan Entralgo P. La relacin mdico-paciente. Ed. Alianza, 1983.
Herreros B, Caballero M, Tormo M, Delgado S, Gonzlez M. Aspectos ticos del
consentimiento informado. En: El consentimiento informado. Edita Comit de
Biotica y Derecho Sanitario de ASISALAVINA, 2010, 3954.
11
ORIGEN Y EVOLUCIN DEL NEOLOGISMO BIOTICA.
FRITZ JAHR.
La disputada paternidad del trmino biotica ha supuesto una interesante con

troversia por el origen geogrfico de los pioneros. La primera disputa por la
propiedad intelectual del trmino se dio entre los acadmicos norteamericanos
originarios de Washington y Winsconsin Andr Hellegers y Van Rensselaer
Potter, ambos pertenecientes al campo de las ciencias de la vida [1]. La frase de
Daniel Callahan en la reunin The Birth of Bioethics (el nacimiento de la bio
tica) en Seattle (1992) fue clebre, al sealar: Bioethics is a native-grown American product (la biotica es un producto creciente nacido estadounidense). [2]
Sin embargo, con el Siglo XXI entrara inesperadamente la primaca neolo
gstica europea. sta pasa a la luz pblica de la mano del profesor alemn
HansMartin Sass en 2007 quien, a travs de varios escritos descubiertos en
la ciudad universitaria de Halle, Alemania, data la aparicin del neologismo
a 1927, por autora de Paul Fritz Max Jahr. [3]
Los miembros del grupo internacional firmantes de la Declaracin de Rijeka
en 2011, estudiosos de la obra de Fritz Jahr desde distintas vertientes de las
ciencias de la salud, ratificaron la plena pertinencia del neologismo en cuanto
a lo que en pocas ms recientes se ha entendido por biotica. Las razones
inter, trans y metadisciplinarias fueron profundizadas durante la conferencia
internacional Eurobio-N-Ethics, organizada por el mdico neurocientfico
Amir Muzur y celebrada en la Facultad de Medicina de Rijeka, Croacia. [4]
ndice del captulo

Introduccin.
Del conocer al reconocer.
El origen mdico.
Origen eco-lgico.
Origen Holstico. La Alemania entre Guerras.
Conclusin.
Bibliografa.
139
Origen y evolucin del neologismo biotica. Fritz Jahr.
Del conocer al reconocer
a patria potestas del trmino conlleva su aclaracin, adems del reconoci

miento personal, la influencia y la trascendencia del legado del autor, en este
caso Fritz Jahr. Con ese espritu el filsofo y lingista Ludwig Wittgenstein
(18891951) concedi una importancia distintiva a la metatica. La dignificacin de
los orgenes de la disciplina y la posible recuperacin de sentido de la biotica puede
partir de la etimologa y de la infraestructura basal construida por sus pioneros.
El verbo conocer en la polisemia expuesta por el DRAE [5] significa desde el
obvio acto intelectual del entendimiento (con o sin facultad legitima) hasta el sentir,
el juzgar correctamente, e incluso la acepcin intima de sostener una relacin sexual.
Pero si conocer alcanza 10
acepciones en el DRAE, el verbo reconocer con sus sentidos especfi
cos, representa 17 extensiones.
El reconocimiento, siguiendo
las acepciones del verbo que lo ori
gina, implica responsabilidad, gra
titud, deontologa (deber), contem
placin de los hechos, y otorga au
toridad, resumiendo los elementos
constantes de sus definiciones. El
reconocimiento por hechos, gene
alogas o lazos se relaciona con el
mrito, solemnidades, progenies y
parentesco. En la accin de reco
nocer est implcita la responsabi
lidad y el respeto, dos caractersticas
inherentes a la biotica primigenia.
Siguiendo esta idea, se sabe
que hay creaciones que nadie quiere
reconocer. Por ejemplo, no es fcil
Fritz Jahr (1895-1953). Telogo alemn, Pastor luterano
decir quin invent el gas sarn. La
y Profesor Universitario de Halle-Alemania.
bomba atmica es atribuida a un
poco asible colectivo Proyecto
Manhattan. La mayor parte de los
dictadores o de los genocidas huyen de esta clase de reconocimientos sociales. En
cambio, la penicilina es prontamente asociada con Alexander Fleming, en un anec
dtico momento heurstico. Jenner y Pasteur son nombres relacionados a las vacu
nas. Foley es clebre por su catter, o Halsted por sus instrumentos quirrgicos. Ni
qu decir de las tinciones histolgicas que permitieron la distincin neurocientfica
a Ramn y Cajal o al tambin premio Nobel de Medicina de 1906, Camilo Golgi.
La biotica es una palabra reciente, una rama del saber, con origen mltiple. Al
igual que el Clculo divide honores compartidos entre Newton y Leibniz, el trmino
biotica realmente comparte su autora intelectual. En todo caso, en cualquiera de
140
sus genealogas a lo sumo emerge en el siglo XX y la propuesta del trmino puede

adjudicarse fundamentalmente a tres personas, Fritz Jahr, Van Renssaler Potter y
Andr Hellegers, sin que ninguno de ellos tuviera conocimiento alguno sobre las
ocurrencias de los otros. Los tres afluentes son complementarios. Pero, sin duda, a
la medicina le corresponde el mrito de la funcionalidad cultural inicial y haber
sido garante de sus posteriores construcciones y derivaciones.
El origen mdico
El 1971 Andr Hellegers (19261979), mdico embrilogo y ginecoobstetra de origen
holands, funda y dirige para la Facultad de Medicina de Georgetown, gracias al apoyo
econmico de la familia Kennedy en Washington DC, The Joseph and Rose Kennedy
Institute for the Study of Human Reproduction and Bioethics (El Instituto Joseph y Rose
Kennedy para el Estudio de la Reproduccin Humana y Biotica) [6]. Se trata del inicio
del primer centro dedicado a la biotica,
y de la primera institucin que lleva en
su nombre el trmino biotica. Se tra
tar de un centro con enorme impacto
pblico e intelectual.
En 1974, honrando el neologismo
desde su etimologa, el Instituto se
compona funcionalmente de 1) un
Centro de Biotica, 2) un Centro para
la Investigacin sobre la Poblacin en
conjunto con una serie de: 3) Labora
torios para Estudio de la Biologa Re
productiva. En palabras de Hellegers,
se buscaba derribar las barreras dis
ciplinarias que haban hecho perder
una perspectiva integral del fenmeno
de la vida y la tica en funcin a la
poblacin1. La nocin lmite con la Sa
lud Pblica y la biologa era el centro
del anlisis: la poblacin como acon
Andr Hellegers, creador del Instituto Joseph y
tecimiento abra la posibilidad de lec
Rose Kennedy para el Estudio de la
turas compartidas con las ramas de las
Reproduccin Humana y Biotica
ciencias sociales. En el primer boletn
del Instituto aparecen ms veces las palabras poblacin y demografa que la palabra
biotica. Pero tambin debe recalcarse que, a la vez, investigacin experimental
mltiple era llevada a cabo por el Instituto en embriologa y neonatologa.
Recuperado el 17 de Septiembre de 2015 en: https://repository.library.georgetown.edu/bitstream/

handle/10822/707955/KIENewsSummer1974.pdf?sequence=1.
141
El Instituto inicial contaba con personajes de robusta formacin cientficoex

perimental y tambin mdica, como Leon Kass (mdico de Harvard) y Francesc
Abel (posterior fundador del Instituto Borja de Biotica en Barcelona), entre otros.
El personal se caracterizaba por un slido conocimiento en su vertiente cientfica
pero tambin humanstica. Ambas formaciones trabajaban integralmente bajo la
coordinacin de Hellegers. El objetivo era alcanzar la interdisciplinariedad episte
molgica ante las amenazas contra la vida [7]. Hellegers era consciente de que temas
como la dignidad de los seres en formacin mereca la incursin dialgica de las
ciencias sociales. Hellegers propone el neologismo biotica en Georgetown entorno
al respeto, aunque su propuesta cientficosociolgica redujo posteriormente du
rante aos la biotica a sus problemas mdicoslegales.
En 1979, ao en que muere tem
pranamente Hellegers, el Instituto
que pone el neologismo en la arena
pblica de la mano de un nuevo tipo
de humanidades mdicas, pasa a lla
marse Instituto Kennedy de tica (KIE
por sus siglas en ingls) y queda a
cargo del mdico Edmund Pellegrino,
que trabajara acadmicamente la
tica mdica desde un enalteci
miento de la virtud en la prctica m
dica. [8]
En la reunin Fundadores de la
Biotica 2010, organizada por James
Drane en Edimboro, Pensilvania [9],
Pellegrino seala que pese a la asep
sia de los discursos de los filsofos,
la mejor tica y biotica mdica era:
Edmund D. Pellegrino, responsable del Kennedy

Institute of Ethics
la que se aprenda en el espritu hipocrtico, con virtud y un corazn

misericordioso, mirando y tratando
al enfermo mientras se est como responsable mdico al costado de la
cama.
Etimolgicamente la palabra clnica proviene del lat. clnic a su vez del gr. klnik [donde kln() es el gr. para cama o lecho e -ik el gr. para estudio
o tcnica2.
142
Recuperado el 18 de Septiembre de 2015 en: http://dicciomed.eusal.es/palabra/clinica.
Conferencia Fundadores de la Biotica 2010 en Pensilvania, EEUU.

De izquierda a derecha: Diego Gracia, Ricardo Roa, Robert Veacht, Tristram Hengelhardt, Alfonso Llano, Edmund
Pellegrino y Oswaldo Chaves.
Origen eco-lgico
En la obra A Sand County Almanac del Ingeniero Forestal Aldo Leopold (1949), com
paero y alter ego de Van Rensselaer Potter de la Universidad de Winsconsin, Aldo
Leopold escriba:
Una cosa es correcta cuando tiende a preservar la integridad, estabilidad, y belleza de la comunidad bitica. Es incorrecta cuando tiende de otro modo.
Leopold fue descrito por Van Rensselaer Potter como el primer bioeticista. [10]
Potter en el artculo Bioethics, Science of Survival (1970) metodolgicamente
pide incluir e integrar los conocimientos ancestrales arraigados en la filosofa, la
ciencia y los conocimientos sagrados, para confeccionar guas de conducta que, de
hecho, han permitido a diversos grupos humanos sobrevivir. La sabidura era una
meta que permita la supervivencia, y la nueva disciplina llamada biotica debera
servir para ello.
Su posicin sobre la poblacin era consecuencia del catastrofismo inherente
a un ecologismo misntropo en boga en el Siglo XX. Los neomalthusianos estaban
convencidos de que el ser humano era una plaga. En 1968, en Stanford, Paul R. Ehr
lich escribe La Bomba poblacional. Para este, la batalla para alimentar la humani
dad estaba perdida en 1970 y todas las especies estaran extinguindose hacia
1980, segn la introduccin de la primera edicin de su libro, por lo cual la solucin
143
ofrecida para dicho problema era un holocausto nuclear. Solo el 1 o 2% de la pobla

cin humana llegara al ao 2000. Garret Hardin escribe La tragedia de los comunes,
publicada en la prestigiosa revista Science en 1968. Garret Hardin, bajo el discurso
de la muerte digna, procedi a acabar con su vida y con la de su esposa en 2003. Se
les sumara Eric Pianka un bilogo especializado en serpientes que lleg a decir que
la poblacin humana deba ser diezmada en un 90% con infecciones altamente vi
rulentas como el ebola3. Ese llamamiento intelectual al genocidio sin embargo fue
ampliamente credo en medios acadmicos. A estos autores se han adherido poste
riormente gegrafos como Jared Diamond en su obra Colapso, o filsofos bioeticistas
como Peter Singer, que aboga por practicar la eutanasia a enfermos discapacitados
o aplicar el aborto perinatal. Es decir, esperar a que el nio nazca para asesinarlo.
Simultneamente Singer argumenta grados de zoolatra [11,12,13] . Otros acadmicos
neomalthusianos como el ingls David Attenborough no slo instan a controlar el
crecimiento de la poblacin4, sino a evitar la cooperacin con pases hambrientos
bajo la concepcin de que la especie humana es una plaga5.
Van Rensselaer Potter, basado en Leopold, lleg a postular pseudocientfica
mente que,
no habra avances exitosos en ciencias y cuidados de la salud hasta no lograr
un crecimiento poblacional de cero.
Aboga por una eugenesia negativa donde coercitivamente, o por cooperacin
voluntaria, el gobierno controle la reproduccin y la contracepcin. Dir que esta
debe ser una de las metas de la biotica. La autonoma para l no poda ser la prio
ridad mxima (top priority) para esa nueva tica que es la biotica. [10]
Origen Holstico. La Alemania entre Guerras

La propuesta original marginalizada del alemn Fritz Jahr, propona la primera
construccin de la palabra a manera de ecuacin matemtica o ecuacin qumica
balanceada: Bio=Ethik.
Esa formulacin estaba acompaada de un filosfico Imperativo Biotico, el
cual deba considerar otros seres vivos en marcos naturales de relacin, junto con
144
Recuperado el 23 de Septiembre de 2015 en: http://www.uncommondescent.com/intelligent-design/eric-pianka-time-for-an-interview-with-the-department-of-homeland-security/ & http://www.

pearceyreport.com/archives/2006/04/press_release_u.php.
Recuperado el 31 de Agosto de 2015 de URL: http://sociedad.elpais.com/sociedad/2013/01/23/
actualidad/1358942572_869278.html.
Recuperado el 31 de Agosto de 2015 de URL: http://www.independent.co.uk/news/uk/homenews/david-attenborough-says-sending-food-to-famineridden-countries-is-barmy-8823602.html.
las aportaciones desde diversos campos epistemolgicos incluyendo el artstico

y el teolgico que contribuan con sabidura. Se deba incluir el arte o la religin
vivida construidos y experimentados por personajes histricos o annimos a fin
de tener pautas de conducta que protegieran esa vida (Bios) no slo humana. Todo
ello con el respeto reverencial hacia sta, dentro de los marcos ecolgicos admira
tivos, como fuera propuesto por el premio Nobel de paz A. Schweitzer. [6]
El espritu holstico, no obstante, fue tambin el recogido por la primera apa
ricin del concepto biotica para las culturas de origen latino. En Italia, el bilogo
marino Menico Torchio en 1973 escribe el artculo Relaciones hombrenaturaleza
segn las principales metafsicas orientales, sus implicaciones bioticas y ecolgi
cas (Rapporti uomo-Natura secondo le principali metafisiche orientali, loro implicazioni bioetiche et ecologiche) (DEM).
Conclusin
Fritz Jahr, Van Renssaler Potter y Andr Hellegers componen el hito fundacional de
la biotica. Separados en tiempo y en espacio, es curioso que su intuicin se diri
giera en el mismo sentido de ampliacin cognitiva hacia una integralidad de campos
de conocimiento desarticulados. [14]
Eso signific la ampliacin epistemolgica para la comprensin de los fen
menos vitales y honrar lo que sugiere el vocablo. La generacin de tesis y antitesis
en varias ideas que son sustrato de trabajo para la biotica y el aparente final de la
deliberacin o de los dilogos han extraviado su sentido original.

Aportaciones
Cuestiones
Son tres los orgenes del neologismo biotica: Fritz Jahr, Van Renssaler Potter y Andr
Hellegers.
El concepto biotica, ha sido ya superado?

resulta demasiado amplio?
Los tres conceptos, separados en tiempo y en

espacio, se dirigen en el mismo sentido de
ampliacin cognitiva hacia una integralidad
de campos de conocimiento desarticulados.
No sera mejor hablar de tica mdica,

tica de la investigacin o tica animal?
La concepcin de biotica propuesta por

Fritz Jahr es vigente en el siglo XXI.
Existe el riesgo de reduccionismo legal? Es

decir, se ha convertido en lo mismo en la
actualidad la biotica y el derecho sanitario?
145
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
[13]
[14]
146
Jecker, N. A. S., Jonsen, A. R., & Pearlman, R. A. (2007). Bioethics: an introduction

to the history, methods, and practice. Jones & Bartlett Learning.
Jonsen, A. R. (1993). The birth of bioethics. The Hastings Center Report, 23(6),
S1.
Sass, H. M. (2007). Fritz Jahrs 1927 concept of bioethics. Kennedy Institute of
Ethics Journal, 17(4), 279295.
RoaCastellanos, R. A., Bauer, C., de Chalem, A., Rey, C., & Madrid, A. D. (2011).
Declaracin Internacional de Rijeka (2011) sobre el Futuro de la Biotica. Revista Bioethikos. Centro Universitrio So Camilo, 5(3), 291301.
Drae, D. R. A. E. (2014). Diccionario de la lengua espaola. Vigsima Tercera
Edicin. Disponible en lnea en http://lema.rae.es/drae/srv/search?key=reconocer.
Cicccone, L. (2006). Biotica. Historia. Principios. Lecciones. Ediciones Palabra,
Madrid
Reich, W. T. (1999). The Wider View: Andr Hellegerss Passionate, Integra
ting Intellect and the Creation of Bioethics. Kennedy Institute of Ethics Journal, 9(1), 2551.
Pellegrino, E. D. (2002). Professionalism, profession and the virtues of the good
physician. Mt Sinai J Med, 69(6), 37884.
Drane, J. F. (2012). Founders of bioethics: concepts in tension, dialogue, and
development. Theoretical medicine and bioethics, 33(1), 19.
ten Have, H. A. (2012). Potters notion of bioethics. Kennedy Institute of Ethics
Journal, 22(1), 5982.
Singer, P., Kuhse, H., & Singer, C. (1983). The treatment of newborn infants with
major handicaps. A survey of obstetricians and paediatricians in Victoria.The
Medical Journal of Australia, 2(6), 274278.
Kuhse, H., Singer, P., Baume, P., Clark, M., & Rickard, M. (1997). Endoflife de
cisions in Australian medical practice. Medical Journal of Australia, 166(4), 191
196.
Beirne, P. (2001). Peter Singers``Heavy Pettingand the Politics of Animal
Sexual Assault. Critical Criminology, 10(1), 4355.
RoaCastellanos, R. A., & Bauer, C. (2009). Presentacin de la palabra biotica,
del imperativo biotico y de la nocin de biopsicologa por Fritz Jahr en
1929. Bioethikos, 3(2), 158170.
12
LOS INICIOS DE LA BIOTICA EN ESTADOS UNIDOS
Ley Pblica 93-348.

ACTA: Para enmendar la Ley de Servicio de Salud Pblica, para establecer un
programa de Premios del Servicio Nacional de Investigacin, para asegurar
la excelencia continuada de la investigacin biomdica y del comportamiento,
y para asegurar la proteccin de los sujetos humanos que participan en la in
vestigacin biomdica y conductual, y para otros fines.
Que sea promulgada por el Senado y la Cmara de Representantes de los Estados Unidos de Amrica, reunidos en Congreso,
SECCIN 1. Esta Ley puede ser citada como la Ley Nacional de Investigacin
(...)
TTULO II: Proteccin de Sujetos Humanos para la investigacin biomdica
y conductual. Parte A. Comisin Nacional para la Proteccin de Sujetos Hu
manos para Investigacin Biomdica y Conductual.
ESTABLECIMIENTO DE LA COMISIN: SEC. 201. (a) Se establece una Comisin
que se conocer como la Comisin Nacional para la Proteccin de Sujetos Hu
manos para Investigacin Biomdica y Conductual (en adelante en este ttulo
se refiere como la Comisin). (b) (1) La Comisin estar integrada por once
miembros designados por el Secretario de Salud, Educacin y Bienestar (en
adelante, en este ttulo denominado el Secretario). El Secretario deber se
leccionar a los miembros de la Comisin de entre los individuos que se distin
guen en el campo de la medicina, el derecho, la tica, la teologa, las ciencias
biolgicas, fsicas, conductuales y sociales, la filosofa, las humanidades, admi
nistracin de la salud, el gobierno y los asuntos pblicos; pero cinco (y no ms
de cinco) de los miembros de la Comisin, sern las personas que son o que
han participado en la investigacin biomdica o conductual en seres humanos.
DEBERES DE LA COMISIN: SEC. 202. (a) La Comisin llevar a cabo las si
guientes acciones: (1) (A) La Comisin deber (i) llevar a cabo una investiga
cin exhaustiva y el estudio para identificar los principios ticos bsicos que
deben inspirar la conducta de la investigacin biomdica y conductual en seres
humanos, (ii) elaborar directrices que deben seguirse en este tipo de investi
gacin para asegurar que se lleve a cabo de conformidad con los principios y
(iii) hacer recomendaciones al Secretario (I) para que dicha accin adminis
trativa sea adecuada para aplicar estas directrices a la investigacin biomdica
y conductual realizadas o respaldadas bajo los programas administrados por
el Secretario, y (II) en relacin con cualquier otra cuestin relacionada con la
proteccin de los sujetos humanos en la investigacin biomdica y conductual.
147
Los inicios de la biotica en Estados Unidos.
(B) En el cumplimiento de prrafo (A), la Comisin tendr en cuenta, al menos,

lo siguiente: (i) Los lmites entre la investigacin biomdica o conductual en
seres humanos y la prctica de la medicina aceptada y rutinaria. (ii) El papel
de la evaluacin de los criterios de riesgobeneficio en la determinacin de
la idoneidad de la investigacin en seres humanos. (iii) Las directrices ade
cuadas para la seleccin de los sujetos humanos para la participacin en la
investigacin biomdica y conductual. (iv) La naturaleza y definicin del con
sentimiento informado en diversos entornos de investigacin. (v) Los meca
nismos para la evaluacin y el seguimiento del desempeo de los Comits
Independientes de tica establecidos de conformidad con la seccin 474 de
la Ley de Servicio de Salud Pblica y mecanismos adecuados de aplicacin
para llevar a cabo sus decisiones. [1]
ndice del captulo

Introduccin.
Qu hubo antes de los inicios?
El neologismo y el inicio acadmico de la biotica.
El escndalo social y el inicio poltico de la biotica.
Eplogo.
Bibliografa.
Introduccin
a larga cita con la que comienza el captulo ha sido extrada de la Ley Nacional
de Investigacin de los EEUU, bajo la cual se promueve la creacin de la pri
mera comisin nacional de biotica en la historia, la Comisin Nacional para
la Proteccin de Sujetos Humanos para Investigacin Biomdica y Conductual; para
muchos, simplemente la National Commission.
Se trat de una enorme inteligencia de los miembros del 93er Congreso de
los EEUU? Acaso tenan una formidable sensibilidad moral? O simplemente fue
ron visionarios extraordinarios en estos temas? No se puede dar un categrico s
como respuesta a ninguna de estas preguntas y muy probablemente estos com
ponentes no fueron determinantes. La realidad suele ser ms cruda. A continuacin
se intenta dar una respuesta a estos interrogantes.
148
Qu hubo antes de los inicios?

En fsica existe la teora, muy aceptada, de que el universo se origin a partir de
una gran explosin, el big bang, un gran pum. Sera el origen del tiempo, espacio,
materia y energa. Qu haba antes? Es una gran pregunta, cuya respuesta cientfica
ms aceptada es sencilla, tanto que no pareciera ser tal: nada. Es ms, como en el
universo fsico el big bang representara el origen del tiempo, preguntar qu haba
antes carece de sentido: no puede haber un antes de un inicio. Sobre este tema
han corrido ros de tinta y no es el objeto de anlisis de este tema.
Qu hubo antes de los inicios de la biotica en los EEUU? La realidad fsica del
ser humano es una, qu duda cabe, pero no se limita a ella. Sin embargo, los seres
humanos son algo ms, son animales culturales. La cultura, el lenguaje, la moral, etc.,
tienen en comn que, cuando se les analiza en relacin con el ser humano, se est
haciendo un anlisis filogentico, y puede afirmarse que el ser humano les crea. Sin
embargo, cuando se les analiza en relacin con un ser humano, el anlisis es onto
gentico, y puede afirmarse que, de diferentes modos, crean al ser humano. As,
cuando alguien nace, le precede una cultura, un leguaje, una moral, etc.
Por todo lo anterior es que se puede decir, siguiendo a Diego Gracia, que,
el conocimiento de la realidad no es slo lgico, sino tambin histrico; es lgico
histricamente y es histrico lgicamente.
Adems, tambin en palabras de Gracia:
Esto supone tanto como afirmar que nuestro conocimiento de las cosas es siempre
provisional e incompleto. De ah la necesidad de estar sometindolo a continua revisin. Lo cual significa que el saber sobre la realidad tiene siempre fecha, responde
a una situacin determinada concreta, y, en consecuencia, que nuestra razn se
halla necesariamente situada en el tiempo, y que, por tanto, es histrica. [2]
La razn es histrica, y sus productos, como la biotica, tambin. Con estas
consideraciones cobra pleno sentido preguntarse qu haba antes de la biotica en
los EEUU, sin los problemas que plantea la fsica y el big bang. Una obviedad es re
cordar que los EEUU son parte del planeta, y en ese sentido tambin tienen el reflejo
de otros sucesos allende a sus fronteras. As, los sucesos que se conjugan en el pas
del norte de Amrica, tienen su devenir.
La primera serie de sucesos tienen que ver con el avance cientfico y tecno
lgico, lo que despus ha devenido en la llamada tecnociencia. Como es un tema
muy amplio, el ejemplo clave tiene que ver con la intervencin en el proceso re
productivo. En 1948 el ingeniero qumico mexicano Luis Ernesto Miramontes Cr
denas se integra como auxiliar de investigacin al Instituto de Qumica de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), y al comienzo de una cola
boracin con Laboratorios Syntex trabaja bajo la direccin de Carl Djerassi, nor
teamericano, y junto a George Rosenkranz, hngaro. Estos trabajos consiguieron
que en 1951 Miramontes sintetizara la norprogesterona, que llevara a la sntesis
149
de la noretisterona: naca la base bioqumica que llevara a que John Rock y Gregory
Pincus, iniciaran las investigaciones en seres humanos para conseguir un anticon
ceptivo seguro; se iniciaron las pruebas en Puerto Rico y los EEUU, culminando
con el lanzamiento en 1960 de la famosa pldora1. Tras los ensayos clnicos, con
ms de 16.000 sujetos de investigacin, era posible que una mujer pudiese separar
dos esferas de la sexualidad que tradicionalmente haban caminando juntas: el
placer ertico y la reproduccin. Las reacciones fueron tales que el Papa Pablo VI
public la Encclica Humanae vitae, en la que se condena el uso de anticonceptivos.
Si a esto se agrega que en 1970 llega un caso a la Suprema Corte de los EEUU, el
cual se falla en 1973, y que reconoce que la mujer puede decidir si contina un
embarazo o no, se aprecia que la reproduccin cambia sustancialmente. Ese caso
es el sonado Roe Vs. Wade.
La segunda serie de eventos tiene que ver con el papel del cristianismo en ge
neral, y del catolicismo en particular. Aunque suele recordarse a Nietzsche y la afir
macin de que Dios ha muerto, y en seguida recordar a Dostoyevski y las palabras
de Ivn, el menor de Los hermanos Karamazov, acerca de que Si Dios no existe, todo
est permitido, pocos recuerdan a Jacques Lacan. En el Seminario 17, este psicoa
nalista afirma que tras la frase nitzscehana de que Dios ha muerto, le correspon
dera como continuacin ya nada est permitido. No parece casual esta afirmacin
en ese Seminario, dictado en 19691970, y despus del Concilio Vaticano II, reali
zado entre 19621965. Hacia el final, producto de la Cuarta Sesin, en el otoo de
1965, uno de los documentos que surgen es el Decreto Optatam Totius, Sobre la formacin sacerdotal. Ah se lee Aplquese un cuidado especial en perfeccionar la teo
loga moral, cuya exposicin cientfica, ms nutrida de la doctrina de la Sagrada
Escritura, explique la grandeza de la vocacin de los fieles en Cristo, y la obligacin
que tienen de producir su fruto para la vida del mundo en la caridad [3]. En el Con
cilio no se ocuparon de problemas morales concretos, pero parece que tenan claro
que haba que hacer algo ms ante los avances en ciencias, que estaban planteando
preguntas inditas en la historia humana. Hubo algunos otros documentos con con
tenidos importantes para los telogos morales. [4]
Dentro de la Iglesia Catlica surgi un problema con esta consideraciones: qu
es anterior, la fe o la tica? Karl Rahner fue un telogo muy influyente en el Vaticano
II, y una de las muchas cosas importante que postul fue la distincin entre el orden
150
El papel de Miramontes, como de otras aportaciones de cientficos de pases no desarrollados,

suele quedar eclipsado. Sus investigaciones sobre la sntesis pueden revisarse en Miramontes
L, Rosenkranz G, Djerassi C. Steroids. 22. The synthesis of 19-nor-progesterone. Journal of the
American Chemical Society 1951;73(7):3540-3541 y en Djerassi C, Miramontes L, Rosenkranz
G, Sondheimer F. Steroids. 54. Synthesis of 19-nor-17-alpha-ethynyltestosterone and 19-nor17-alpha-methyltestosterone. Journal of the American Chemical Society 1954;76(16): 40924094. Algunos datos relevantes sobre la investigacin y desarrollo de la pldora pueden verse
en Garcia CR,PincusG,RockJ. Effects of certain 19-nor steroids on the normal human menstrual cycle. Science 1956;124(3227):891-893 y en PincusG, Garcia CR,RockJ, Paniagua M,
Pendleton A, Laraque F, Nicolas R, Borno R, Pean V. Effectiveness of an oral contraceptive; effects of a progestin-estrogen combination upon fertility, menstrual phenomena, and health.
Science 1959;130(3367):81-83.
trascendental, o de la causa primera, y un orden categorial, o de las causas se

gundas. El primer orden tiene que ver con la religin, mientras que el segundo se
relaciona con la razn humana como competente y autnoma, razn moral incluida.
Esto desarrolla dos visiones: una tica de la fe, representada por Bernhard Stoec
kle y teniendo como mximo exponente a Karol Wojtyla, y una tica de la autono
ma, abanderada por Joseph Fuchs.
Todo esto tuvo una repercusin en sacerdotes comprometidos con la apertura
de la religiosidad al mundo contemporneo, como fue el caso de Warren T. Reich
(quien realiz su doctorado en teologa con Fuchs), Albert Jonsen, James F. Drane,
etc. Adems, repercuti en seglares profundamente comprometidos, como fueron
Daniel Callahan, Edmund Pellegrino, etc.
Si la exposicin hasta ahora parece que est
dirigida a personajes catlicos, lo cierto es que
telogos cristianos no catlicos tambin estaban
movidos por el ambiente cultural y reflexivo pos
terior a la II Guerra Mundial. Por ejemplo, Paul
Ramsey publica en 1950 Basic Christian ethics;
otro personaje destacado es Joseph Fletcher,
quien public en 1966 Situation ethics: The new
morality, y adems, ya se haba interesado parti
cularmente por la medicina en su libro de 1954
Morals and medicine. Por su parte, James M. Gus
tafson public en 1968 Christ and the moral life.
La teologa cristiana en general, estaba preocupada
por los problemas morales, dado que hasta estas
fechas lo que haba ocurrido es que la religin se
ocup de las situaciones morales concretas, en
cuanto al fomento de las buenas y la no promocin
de las malas,
pero no se haban ocupado de problemas de la
fundamentacin.
Una tercera serie de acontecimientos se re
lacionan con el darse cuenta de que el problema
de la fundamentacin de la tica, lo haban tratado
esencialmente los filsofos, quienes no se haban
encargado en general de problemas morales con
cretos. En este sentido se est entendiendo, de
forma sinttica y sencilla, que la moralidad trata
sobre las costumbres consideradas como buenas
o malas, en tanto que la tica sera una filosofa
moral, un anlisis de esas costumbres. As las
cosas, los filsofos tambin voltearon su mirada,
con su gran saber y tradicin, hacia problemas
morales concretos que planteaba la realidad en
aquel momento.
151
Qu hubo antes de los inicios de la biotica? Un ambiente cultural en el cual

aparecen problemas inditos en la medicina, una reflexin de los telogos sobre
problemas de fundamentacin tica, y un viraje en la mirada de los filsofos hacia
problemas morales concretos. Nada de esto haba sucedido antes.
El neologismo2 y el inicio acadmico de la biotica

En 1968 Daniel Callahan solicit una beca
a la Fundacin Ford para estudiar a fondo
el problema del aborto; junto a l, James
Drane estudi el control de la natalidad (lo
que le cost el sacerdocio). Tras un viaje
donde estudian los temas desde una pers
pectiva intercultural, Callahan funda (junto
al psiquiatra Willard Gaylin) el Institute of
Society, Ethics and the Life Sciences en marzo
de 1969, ahora conocido como The Hastings
Center; Drane se incorpora a la Universidad
de Edinboro.
A inicios de la dcada de los aos 70
del Siglo XX, el bioqumico Van Ressnelaer
Potter publica un artculo con el trmino
biotica y al ao siguiente un libro. En
estos textos aparece lo que ahora puede de
nominarse como una de las ramas del ori
James Drane, profesor en Edinboro y uno de
gen de la biotica: la medioambiental(3). Sin
los fundadores de la bioetica
embargo, mientras Potter publicaba su ar
tculo, y con la efervescencia de las transiciones citadas, en ese mismo 1970 se fun
daba una institucin que llevaba el neologismo en su nombre: el Joseph and Rose
152
El origen del trmino est analizado por los precursores de la biotica en los EEUU. Vanse:
Reich WT. How bioethics got its name. Hastings Center Report 1993;23(6 Suppl):S6-S7.
ReichWT. The word bioethics: its birth and the legacies of those who shaped it. Kennedy Institute of Ethics Journal 1994;4(4):319-335. ReichWT. The word bioethics: the struggle over its
earliest meanings. Kennedy Institute of Ethics Journal 1995;5(1):19-34.
Van Ressnelaer Potter, cuyo artculo (Potter VR. Bioethics, the science of survival. Perspectives
in Biology and Medicine 1970;14:127-153) y libro (Potter VR. Bioethics: Bridge to the future. Englewood Cliffs, New Jersey: Prentice Hall; 1971) marcan toda una tendencia en biotica. Por
mucho tiempo se le consider el padre de la biotica. Sin embargo, tras el trabajo de Hans Martin
Sass (Sass HM. Fritz Jahrs 1927 concept of bioethics. Kennedy Institute of Ethics Journal
2007;17(4):279-295) donde descubre que el trmino ya haba aparecido previamente bajo la pluma
de un telogo protestante alemn (Jahr F. Bio-Ethik. Eine Umschau ber die ethichen Beziehung
des Menschen zu Tier und Pflanze. Kosmos. Handweiser fr Naturfreunde 1927;24(2):2-4), hay
que hacer nuevas consideraciones respecto de la nueva sensibilidad moral para con el medio ambiente. No se profundiza aqu dado que en el captulo anterior se trata a Jahr.
Kennedy Institute for the Study of Human Reproduction and Bioethics en la universi
dad jesutica de Georgetown. Todo indica que en el ttulo participaron el ginecobs
tetra y fisilogo fetal de origen holands, Andr Hellegers, y el poltico Sargent
Shriver, esposo de Eunice Kennedy (hermana de John F. Kennedy). Adems, Paul
Ramsey fue un fundador del Instituto. Tras la fundacin del centro se instaur un
programa acadmico para formacin en biotica, donde participaron investigado
res del Hastings Center, figuras tales como Edmund Pellegrino, Tom Beauchamp,
James Childress, LeRoy Walters, etc.
Otro pionero fue Albert Jonsen, quien
ense biotica en la Facultad de Medicina
de California. Robert Veatch comenz traba
jando con Callahan, despus se adhiri al
cuerpo educativo de Georgetown. Warren
Reich se uni al grupo y condujo el trabajo
colectivo que culmin en la ahora famosa
Encyclopedia of bioethics. Las mujeres llega
ron un poco despus a la biotica, entre ellas
Ruth Macklin, Lisa Cahill y Karen Lebacqz.
Este movimiento, la biotica, no haca
sino crecer exponencialmente. La formacin
de dos instituciones donde telogos y segla
res analizaban problemas morales era una
situacin novedosa que entusiasmaba a mu
chos. Ante ese escenario, Callahan escribe un
artculo sobre ello [5]. En l cuenta tres anc
dotas; en la tercera, narra que despus de
Albert Jonsen, uno de los teoricos que han
una larga intervencin con mdicos, haba
aplicado el casuismo a la etica clinica
conseguido que se dieran cuenta que la for
macin mdica no les cualificaba de inme
diato en la toma de buenas decisiones ticas. Un da los clnicos necesitaban tomar
una decisin que Callahan describe como rpida y de blanco y negro (entendin
dose esto como dos cursos posibles de resolucin, contrapuestos e irreconciliables).
Le preguntan a Callahan qu hacer... y dice que no se encuentra cualificado para
decir algo en ese momento. Entonces, Quin s lo estaba? Callahan considera que
en ese momento, 1973, la biotica an no era una disciplina completa. No lo era
porque el correlato entre fundamentacin y metodologa no se encontraba des
arrollado, pero pronto aparecera la primera y clsica oferta en este sentido.
El escndalo social y el inicio poltico de la biotica

El 26 de julio de 1972 Jean Heller publica en The New York Times un artculo titulado
Syphilis victims in U.S. study went untreated for 40 years. Adems, la nota inicia de
nunciando que ha sido el Servicio de Salud Pblica de los EEUU quien ha financiado
la investigacin. Como teln de fondo hay que recordar el tenso clima poltico del
153
momento: hacia el interior, entre 1972 y 1974 se lleva a cabo la investigacin del
famoso caso Watergate; hacia el exterior se vivan los ltimos meses de la guerra
de Vietnam, que termin en 1975. Tras la nota periodstica, el 16 de noviembre se
escribe el Memorndum con el cual se da por terminado el Estudio Tuskegee, y es
recibido el 24 del mismo mes. En 1973 se publica el informe final del Estudio, aun
que todava aparecen publicaciones derivadas de l en 1974.
En el Senado del 93er Congreso de los EEUU destac la figura de Edward Ken
nedy (hermano de John F. Kennedy), quien defendi que la poltica pblica no de
bera emanar exclusivamente de la profesin mdica, sino de especialistas en tica,
telogos, abogados, etc. Nixon tuvo tiempo de firmar el 12 de julio de 1974 la National Research Act; anunci su dimisin tras el escndalo el 8 de agosto. El Acta
instaba a que se estableciera una Comisin Nacional. El texto corresponde a la cita
con la que se inicia este captulo.
La National Commission trabaj entre 1974 y 1978, generando los siguientes
informes, ahora emblemticos para el desarrollo de la biotica: Research on the
Fetus (1975), Research Involving Prisoners (1976), Research Involving Children
(1977), Psychosurgery Report and Recommendations (1977), Disclosure of Research
Information Under the Freedom of Information Act (1977), Research Involving
Those Institutionalized as Mentally Infirm (1978), Ethical Guidelines for the Delivery
of Health Services by DHEW (1978), Appendix to Ethical Guidelines for the Delivery
of Health Services by DHEW (1978), Institutional Review Boards (1978), Special
Study Implications of Advances in Biomedical and Behavioral Research (1978) y
The Belmont Report: Ethical Principles and Guidelines for Protection of Human
Subjects of Biomedical and Behavioral Research (1979).
Los informes responden a lo solicitado en la National Research Act. No se

trat de temas al azar, sino de temas revisados por expertos, por un mandato. Los
escndalos polticos siguen en ascenso. Los escndalos en investigacin, desgra
ciadamente, no se han terminado. Algo destacable es que bajo todas las condiciones
154
que se renen en el es
cenario de los EEUU
de los aos 70 apare
cen documentos lega
les que exigen que la
tica se tome en cuen
ta; no parece ser la me
jor va, pero sent pre
cedente. Esto explica
en parte el por qu en
el momento actual la
UNESCO promueve ac
tivamente la creacin
de organismos nacio
nales en materia de
Presidential Commission for the Study of Bioethical Issues. Sesin reciente.
biotica.
Otro punto relevante es que en el informe Belmont, el ltimo que genera la National Commission, propone (en respuesta a una exigencia del Acta) lo que seran
principios para realizar investigacin biomdica: el respeto por las personas, la be
neficencia, y la justicia. Para respetarlos el documento recomienda el consentimiento
informado, la valoracin de riesgos y beneficios, y la seleccin de los sujetos.
Muchos vieron en esos
principios una forma de fun
damentar la biotica, aquello
que Callahan consideraba que
faltaba para que la biotica
fuese una disciplina. El ideal
de Potter no se refleja en estos
principios, pero no cabe duda
que esto sienta las bases del
llamado principlism en biotica.
De hecho, el intento de funda
mentacin de la biotica en
los principios pasa, como ahora
es bien sabido, del Informe
Belmont al libro de Beauchamp
y Childress; el primero, un fi
lsofo utilitarista que form
parte de la National Commission, el segundo, un telogo
deontologista. De aqu se con
vierte en la doctrina hegem
nica en biotica por tres lus
tros, cuando menos. La fecha
155
en que esto sucede puede establecerse en 1990 por varias razones; tal vez una de las
centrales es la aparicin de la primera crtica sistemtica fundamentada contra los
principios [6]. Si esto no fuera suficiente, el tiro de gracia lo dieron dos obras
colectivas publicadas en 1994. Una de ellas fue A matter of principles? Ferment in
U.S. bioethics, editada por Edwin R. DuBose, Ron Hamel y Laurence J. OConnell. La
otra fue Principles of health care ethics, editada por Raanan Gillon. En la primera la
cuestin est planteada desde el ttulo, es posible resolver todos los problemas
que est planteando la tica con cuatro principios? En la segunda se proponen
principios en diferentes reas de atencin a la salud. Finalmente, es el momento
en el cual la biotica llega por diferentes vas y de diferentes formas a otros
lugares, en donde se va dando cuenta todo el mundo que los cuatro principios no
son ya suficientes, y tal vez ni siquiera adecuados.
Eplogo
En periodismo se habla de las seis W o cinco W (y una H). stas fueron resalta
das por Rudyard Kipling, el Premio Nobel de Literatura ms joven de la historia
hasta el momento, en su obra de 1902 Just so stories, en un poema con el que da fin
a la historia de The elephants child. El poema inicia de la siguiente forma:
I keep six honest serving-men
(They taught me all I knew);
Their names are What and Why and When
And How and Where and Who.
I send them over land and sea,
I send them east and west;
But after they have worked for me,
I give them all a rest.
Si una nota es completa, debe responder al Qu, Por Qu, Cundo, Cmo, Dnde
y Quin. Estas lneas son un apretado resumen que intenta dar cuenta de ello. En
un espacio breve se puede dar cuenta del Qu, Cundo, Dnde y Quin; resulta algo
ms complicado resumir el Por Qu y el Cmo.
Para la pregunta del Quin se puede profundizar en un nmero de la revista
Theoretical Medicine and Bioethics. James Drane [7], uno de los protagonistas de
esta historia, organiz un congreso donde reuni a los Founders of bioethics, inten
tando contar en primera persona experiencias que, por el inexorable paso del
tiempo, llegar un momento en que ya no puedan decirse ms.
Para las preguntas del Por Qu y el Cmo existen estudios monogrficos
realmente interesantes publicados por David Rothman [8], Tina Stevens [9], Albert
Jonsen [10], Rene Fox y Judith Swazey [11], John Evans [12], Sarah Ferber [13], y la
ms reciente compilacin de Garret, Jotterand y Ralston [14] Hasta la fecha sigue
resultando atractivo el primer ttulo de estas publicaciones: extraos en la
cabecera. A la actividad clnica, ya sea prctica o de investigacin, llegaron unos
extraos a la profesin mdica. Lejos de debilitarla, el intento ha sido de enriquecerla.
156
Aristteles deca ya en la tica a

Nicmaco que cuando se tiene
un problema se consulta a los
amigos. Los comits de biotica
(asistenciales o de investigacin)
son los amigos de los clnicos y
de los investigadores. En el seno
de las deliberaciones de los co
mits no hay que olvidar que en
toda prctica clnica el eje que la
sustenta es el paciente, y en toda
investigacin clnica el eje de ver
tebracin es el sujeto de investi
gacin. Cuando esto se reconozca
y se cumpla a nivel individual y
colectivo se habr dado el gran
paso en tica, que tambin est
ya en Aristteles: no buscar lo
bueno, ni siquiera lo mejor, sino
llegar a lo ptimo. Esto no puede
conseguirse si no hay un conoci
miento y una comprensin del
pasado para poder proyectar de
mejor forma el futuro.
Aristteles (384 a. C.-322 a. C.)

Busto de Aristteles en Roma, Palazzo Altemps.

Aportaciones
Cuestiones
El neologismo biotica, inicia todo

un movimiento en los EEUU en el
primer lustro de la dcada de 1970.
Si de verdad el gran reto de la tica del momento actual lo constituyen los desafos que ponen en peligro
la vida, qu hacer para dar mayor impulso/difusin
a la biotica? Es suficiente limitarse a los principios?
La National Research Act sienta las

bases de los comits de revisin
tica, as como la necesidad de entidades nacionales regulatorias.
Adela Cortina plantea que en democracias liberales

(como la norteamericana y, en general, todas las occidentales) es necesario articular una sociedad plural,
una ciudadana compleja, y un Estado laico. Cmo
conseguir esto dentro de cada sociedad?
La National Commission se constituye como la primera comisin nacional de biotica.
El nivel de la microbiotica, por mucho, ha sido el ms

trabajado (el nivel de la actividad clnica). Qu hacer
para que la biotica se considere en la mesobiotica,
es decir, en las decisiones institucionales y estructurales? Cmo incluir la deliberacin biotica, por ejemplo, en la generacin de polticas pblicas?
157

Aportaciones
Cuestiones
El Belmont report sienta las bases de un primer intento de fundamentacin de la tica

de la investigacin, que llev a un intento de
extensin a toda la biotica.
El nivel de la macrobiotica ms trabajado

probablemente ha sido el de la ecotica.
Cmo incluir en el mundo actual cuestiones
de justicia global? Cmo entender la justicia ms all de los principios?
El dilogo interdisciplinar, laico y plural, son

fundamentales para avanzar en biotica. Los
fundamentalismos no caben.
Es necesario que para que existan comisiones nacionales y comits se haga por la va
de la exigencia legal?
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
[13]
[14]
158
U.S. An act...to establish a program of National Research Service Awards...and

to provide for the protection of human subjects involved in biomedical and be
havioral research.... Approved 12 Jul 1974. US Statut Large 1974;88 342354:2
354.
Gracia D. Prlogo. En: Snchez Gonzlez MA. Historia de la medicina y humanidades mdicas. Madrid, Elsevier; 2012. p. xixiii.
Concilio Vaticano II. Decreto Optatam Totius, Sobre la formacin sacerdotal. 1965.
[acceso 10 Sep 2015]. Disponible en: http://www.vatican.va/archive/ hist_
councils/ii_vatican_council/documents/vatii_decree_19651028_optatam
totius_sp.html .
Concilio Vaticano II. Constitucin pastoral Gaudium et spes, Sobre la Iglesia en el
mundo actual. 1965. [acceso 10 Sep 2015] Disponible en: http://www.vatican.va
/archive/hist_councils/ii_vatican_council/documents/vatii_const_ 19651207_
gaudiumetspes_sp.html
Callahan D. Bioethics as a discipline. StudiesHastings Center. 1973;1(1):6673.
Clouser KD, Gert B. A critique of principlism. Journal of Medicine and Philosophy
1990;15(2):219236.
Drane JF. Founders of bioethics: concepts in tension, dialogue, and development.
Theoretical Medicine and Bioethics 2012;33(1):19.
Rothman D. Strangers at the bedside: A history of how law and bioethics transformed medical decision making. New York, Basic Books.1991.
Stevens MLT. Bioethics in America. Baltimore, Johns Hopkins University Press.
2000.
Jonsen A. The Birth of Bioethics. New York, Oxford University Press. 1998.
Fox RC, Swazey JP. Observing Bioethics. New York, Oxford University Press. 2009.
Evans J. The history and future of bioethics: A sociological view. New York, Oxford
University Press. 2012.
Ferber S. Bioethics in historical perspective. New York, Palgrave Macmillan. 2013.
Garret JR, Jotterand F, Ralston DC (Eds). The development of bioethics in the United
States. New York, Springer. 2013.
13
ORIGEN DE LOS COMITS DE TICA.
KAREN ANN QUINLAN.
Tayra Velasco
El caso de Karen Ann Quinlan (19541985, Nueva Jersey, Estados Unidos)

marc el punto de partida en el reconocimiento y creacin de los Comits de
tica hospitalarios, actualmente denominados Comits de tica Asistencial.
El 15 de abril de 1975, Karen A. Quinlan una joven estadounidense de 21
aos, qued sumida en una situacin de coma irreversible, tras la ingestin
en una fiesta, de barbitricos y alcohol. Quinlan haba seguido una dieta es
tricta las 48 horas previas a la fiesta, sin ingerir nada salvo unas rebanadas
de pan, para poder ponerse un vestido. En la fiesta, tras consumir diazepam
y varias ginebras, fue encontrada por los asistentes, inconsciente y en parada
respiratoria (sufri una apnea de 30 minutos). A pesar de que la llevaran al
hospital y la conectaran a ventilacin mecnica, el dao cerebral que haba
sufrido era irreversible, quedando en coma vegetativo. El diagnstico mdico
indicaba que posiblemente haba broncoaspirado su propio vmito, al ha
berse quedado inconsciente en combinacin del alcohol y los barbitricos.
Tras 3 meses en los que Karen permaneciera conectada al respirador, y los
mdicos le comunicaran a la familia que no tena ninguna esperanza razona
ble de recuperacin, sus padres solicitaron la desconexin de la ventilacin
mecnica. Sin embargo, los mdicos se negaron, alegando un problema
moral para ejecutar la orden de la familia, argumentando que tal acto equi
valdra a un homicidio. En noviembre de ese mismo ao, la familia acudi a
los tribunales para conseguir la orden de desconexin. No obstante, un juez
del Tribunal Superior del condado neg el permiso legal para realizarlo.
Finalmente, no fue hasta el 31 de marzo de 1976, cuando el Tribunal Su
premo del Estado de Nueva Jersey declaraba que el respirador de Quinlan
poda ser retirado porque ningn inters superior del Estado puede obligar
a los pacientes a soportar lo insoportable, siendo retirada la ventilacin me
cnica el 14 de mayo de ese ao. Sin embargo tras ser desconectada, Karen
vivi 9 aos en estado vegetativo (en posicin fetal, alimentada por sonda
nasogstrica y con lceras debidas a la inmovilizacin) hasta que muriera en
1985 por una neumona.
159
Tayra Velasco
Origen de los comits de tica. Karen Ann Quinlan.
ndice del captulo

Origen de los comits de tica.
Tipos de comits de tica.
Comits de tica para la asistencia sanitaria (CEAS).
Comits ticos de investigacin clnica (CEIC).
Comits nacionales de biotica (CNB).

Bibliografa.
Origen de los comits de tica
n 1962 se abra en Washington el primer centro de dilisis externa: el Seattle

Articial Kidney Center. A travs del sistema desarrollado por el Dr. Belding
Scribner, permitiendo la hemodilisis de larga duracin, la insuciencia renal
crnica dejaba de ser una enfermedad mortal. Sin embargo, las tres camas con las
que contaba el centro solo podan dar tratamiento a un nmero muy limitado de
pacientes, haba ms pacientes que mquinas, siendo necesaria la creacin de un
comit para seleccionar a los pacientes que recibiran el tratamiento. El comit es
taba formado por personas annimas (mdicos, personal del hospital), conocido
como Life and Death Committee (el comit de la vida y de la muerte), puesto que
su funcin era seleccionar a los pacientes que recibiran el tratamiento, falleciendo
los candidatos excluidos. Este comit estuvo sometido a duras presiones y crticas,
y su labor ha sido reconocida como pionera en las deliberaciones bioticas, y sobre
todo para el posterior desarrollo de los CEAS.
En 1963, en el hospital judo de enfermedades crnicas de Brooklyn, se inyec
taron clulas vivas cancerosas a pacientes ancianos, para conocer si estas clulas
sobreviviran en pacientes sin cncer. Los investigadores no haban obtenido el con
sentimiento previo de los pacientes.
En 1967 en la escuela pblica de Willowbrook, en Nueva York, se inyect he
patitis a nios que tenan retraso mental para estudiar la historia natural de la en
fermedad. A pesar de haber obtenido el consentimiento de los padres, se demostr
posteriormente, que se haba obtenido bajo coaccin, con la promesa de admitir a
estos nios en la escuela.
En 1967 Christian Barnard realiz el primer trasplante de corazn en un ser
humano. En 1968 se publicaron los criterios del Comit ad hoc de la Facultad de
Medicina de Harvard para establecer la muerte cerebral, y as aplicarse en la de
claracin de defuncin de pacientes que eran mantenidos con respiracin mecnica,
para poder utilizar sus rganos para trasplantes.
160
Entre 1932 y 1972 en Alabama, el servicio Pblico de Salud de Estados Unidos

realiz una investigacin (estudio Tuskegee) con hombres afroamericanos pobres
e incultos que padecan sfilis para conocer la evolucin de la enfermedad sin tra
tamiento, a pesar de haber sido descubierta en 1940 la penicilina para su cura
cin.
En 1974, debido a las investigaciones que se haba realizado con seres huma
nos de forma ticamente cuestionable (especialmente el experimento de Tuskegge),
se cre por decreto pblico la Comisin Nacional para la Proteccin de Pacientes,
publicando en 1979 el Informe Belmont. El objetivo de dicho informe era establecer
los principios ticos y directrices para proteger a los pacientes que son objetos de
investigacin. La comisin nacional recomend la creacin de un consejo de revi
sin institucional, Institutional Review Board (IRB) en todas las instituciones que
recibieran fondos de gobierno federal destinados a investigacin. Los IRB, deban
revisar las propuestas de investigacin biomdica y de comportamiento, para ga
rantizar el cumplimiento de unas normas ticas, asegurando la proteccin de los
derechos de los sujetos a estudio. Supuso el inicio de los Comits ticos de Investi
gacin Clnica (CEIC).
A raz del caso de Karen Quinlan, y en concreto
tras la sentencia de la Corte Suprema de Nueva Jer
sey en que sealaba: ningn caso como este de
bera llegar a los tribunales y deberan formarse
grupos de expertos en todos los hospitales que den
consejo en situaciones como esta; A principios de
los aos 80 el congreso de los Estados Unidos
aprob la creacin de los comits de tica hospita
larios (CEAS). Las decisiones ticas ms delicadas
y difciles sobre la vida y la muerte se deben tomar
no por los jueces sino por los mdicos, los pacientes
y las familias dentro del mbito de la clnica. El tri
bunal no es el foro adecuado para los muchos pro
blemas ticos que surgen hoy en da de la clnica.
Algunos jueces pidieron la formacin de Comits
de tica no para hacer de ellos una especie de falsos
jueces, sino para que sirvieran de foro intermedio
Karen Ann Quinlan (1954-1985)
en el que todos los datos adecuados de un caso pu
dieran analizarse desde tantas perspectivas como
personas haya directamente afectadas.
En 1982, con el caso Baby Doe, toma un mayor auge la importancia de los CEAS.
En Indiana, nace un beb con sndrome de Down que presenta atresia esofgica y
la decisin o no de su intervencin quirrgica. Algunos mdicos recomendaban su
intervencin, frente a otros que se negaban por la mala calidad de vida que tendra
el nio. Los padres finalmente deciden no operar, con la consecuente muerte del
beb. Los magistrados de Indiana declararon el derecho de los progenitores a de
cidir el rechazo a un tratamiento para su hijo, siempre que fuera recomendado por
un mdico.
161
Tayra Velasco
En 1983, se forma la President`s Commission,

para el estudio de problemas ticos en medicina y
para la investigacin Biomdica y del comporta
miento, emitiendo un informe Deciding to forego
life-sustaining treatment sobre la decisin a la re
nuncia al tratamiento de mantenimiento con vida.
Los propios hospitales deben disponer de medios
para adoptar una decisin eficiente en caso de pa
cientes incapacitados, recomendando la creacin
de CEAS.
En ese mismo ao en Nueva York, surge el
caso Baby Jane Doe, en el que los padres renun
ciaron a la ciruga para su hija con espina bfida e
hidrocefalia. El Department of Health and Human
Services (DHHS) de EEUU y la Academia Ameri
cana de Pediatra, recomendaron la creacin de
CEAS en los hospitales, especialmente si dispo
nan de unidades de cuidados intensivos neonatales. Dichas recomendaciones se
aadieron al dictamen de la President`s Commission.
Los comits de tica por tanto, surgen de una necesidad derivada de los
grandes cambios sufridos en la relacin clnica, en los que los conflictos ticos que
surgen requieren respuestas acordes con los problemas, siendo las normativas o
leyes insuficientes para resolverlas. Los comits de tica son mecanismos que
desde la independencia e interdisciplinariedad, permiten pasar de la teora a la
prctica en los diferentes contextos de la biotica.
Tipos de comits de tica

El objetivo principal de los Comits de tica es proteger los derechos de las perso
nas, intentando buscar soluciones ticas a los conflictos derivados de los cambios
producidos en la relacin clnica y los avances de la medicina.
Desde la creacin de los primeros Comits, su desarrollo y expansin ha su
puesto que se hayan hecho cargo de los problemas relacionados tanto con las acti
vidades asistenciales, como investigadoras: conflictos relacionados con la muerte,
la reproduccin asistida, situaciones de incapacidad, investigacin con seres hu
manos, y todo lo relativo a los conflictos derivados de la relacin clnica (informa
cin, toma de decisiones, rechazo al tratamiento).
En funcin de ello, se pueden distinguir diferentes tipos de Comits: Comits
de tica Asistencial (CEAS), Comits ticos de Investigacin Clnica (CEIC) y Comi
ts Nacionales de Biotica (CNB). Adems existen Centros o Institutos de Biotica
y distintos grupos de estudio en Universidades y organismos supranacionales,
cuyas funciones y trabajo son publicados en las distintas entidades.
162
Comits de tica para la asistencia sanitaria (CEAS)
Los CEAS son comisiones de carcter consultivo, formadas por un grupo mul
tidisciplinar al servicio tanto de usuarios como de profesionales de una institucin
concreta, cuya funcin principal es analizar y asesorar sobre los conflictos ticos
derivados de la asistencia sanitaria y mejorar la calidad de la asistencia.
La primera regulacin en el mbito nacional de los CEAS, se encuentra en la
Circular del INSALUD de 30 de marzo de 1995 de la Direccin General del Instituto
Nacional de Salud de acreditacin de Comits Asistenciales de tica. A nivel auto
nmico, las pioneras fueron Catalua y el Pas Vasco. Posteriormente, otras Comu
nidades (Galicia, Navarra, Castilla y Len, Madrid, Murcia, Valencia, Asturias,
Canarias) han ido regulando los Comits con normativas de distinto rango y dife
rentes denominaciones.
Avances en el campo de la medicina y la tecnologa: importancia de los CEAS.
Inicialmente, el origen de los CEAS en el campo sanitario era de carcter vo

luntario, sin embargo, tras el anlisis de la normativa autonmica, en algunos casos
su creacin es obligatoria, como el Decreto 94/2007 de Canarias, que seala que la
existencia de un CEAS es obligatoria si se trata de un centro de ms de 500 camas.
La composicin de los CEAS es como mnimo de nueve miembros. Es impor
tante que los miembros sean voluntarios y muestren un inters por la Biotica.
Tambin se recomienda que la actividad de sus miembros sea diversa (mdicos,
enfermeras) y que al menos uno de ellos tenga como principal actividad la inves
tigacin. En Espaa uno de los miembros ha de ser farmaclogo clnico y otro li
cenciado en derecho. Tambin se incluye como miembros a usuarios. Uno de los
puntos clave que se cuestionan actualmente, es sobre la eficacia de los comits
desde el punto de vista del perfil de las personas que los componen, y cules deben
ser las aptitudes para poder formar parte de ellos.
a.
Las funciones de los CEAS abarcan principalmente:

Asesorar en la toma de decisiones: Es una de las principales funciones cuyo
objetivo es asesorar a sanitarios, administraciones y ciudadanos en la toma de
163
Tayra Velasco
b.
c.
decisiones ticamente conflictivas. Su funcin es analizar y proponer alterna

tivas o soluciones a los conflictos ticos presentados ante el Comit. Su princi
pal objetivo ser velar por la proteccin de los derechos de los pacientes. A la
hora de resolver un caso, se debern de adoptar las herramientas idneas para
su correcta resolucin dentro del campo de la biotica y los distintos mtodos
de deliberacin. Es muy importante que las resoluciones se realicen por es
crito, teniendo siempre en cuenta que sus decisiones NO son vinculantes, es
decir, que no son de obligado cumplimiento (carcter consultivo). Tambin es
importante sealar que no es funcin de los CEAS sancionar o juzgar la prctica
clnica de otros profesionales, o la conducta de los usuarios.
Directrices de actuacin (recomendaciones): Otra de las funciones de los
CEAS es la elaboracin de recomendaciones o guas institucionales para faci
litar la toma de decisiones del personal sanitario sobre aspectos problemticos
de la asistencia, consensuadas con el personal y acordes con el cdigo tico de
la institucin. Por ejemplo, elaborar recomendaciones sobre sedacin paliativa,
limitacin de tratamientos de soporte vital, restriccin fsica de movimientos,
instrucciones previas
Formacin en biotica: Colaborar y promover la formacin en biotica es otra
de las funciones de los CEAS, no slo de los miembros del Comit, sino de todo
el personal que trabaja en la institucin, tanto el personal directamente rela
cionado con la asistencia de pacientes como el administrativo. Temas claves en
la formacin sern, la confidencialidad, el secreto profesional, los distintos con
flictos ticos que se derivan de la relacin clnica, la funcin de los CEAS.
No ser funcin de los CEAS, tener carcter jurdico ni realizar competencias

del los CEIC.
Los CEAS sirven por tanto, como foro para la reflexin tica en los distintos
conflictos que pueden surgir derivados de los grandes avances cientficotcnicos
especialmente en el campo de la medicina y cmo pueden repercutir en los dere
chos fundamentales de las personas, especialmente en el mbito asistencial, donde
deben servir de garanta y proteccin de los mismos. Por ello, suponen un punto
de encuentro entre los distintos actores que participan en la relacin clnica.
w
Comits ticos de investigacin clnica (CEIC)
Los CEIC son comisiones de carcter decisivo y ejecutivo, formadas por un

grupo multidisciplinar al servicio de los investigadores de una institucin concreta,
cuya funcin principal es analizar y evaluar los aspectos ticos, tcnicos y legales
de la experimentacin en seres humanos.
La primera ley en la cual quedan reflejados dichos comits es la Ley 25/1990
del Medicamento, como losComits nombrados para revisar y evaluar el diseo
de un ensayo clnico y su desarrollo, asegurando que son tica y metodolgicamente
aceptables y que se realizan de acuerdo a las llamadas Normas de Buena Prctica
Clnica. Lo que se pretende garantizar con la creacin de dichos Comits es que en
164
cada centro en que se investigue, se ade

cen a las normas ticas, jurdicas y as
pectos metodolgicos que impliquen in
tervenciones en seres humanos, para
evitar situaciones como las sufridas du
rante la segunda Guerra Mundial con la
experimentacin Nazi, o en EEUU con el
experimento de Tuskegee, entre otros.
Con el Real Decreto 223/2004, de 6
de febrero, se establecen los requisitos
para la realizacin de ensayos clnicos con
medicamentos. Posteriormente, con la Ley
29/2006, de garantas y uso racional de
medicamentos y productos sanitarios, se
aade que no podr realizarse ningn en
sayo clnico sin el informe previo favorable
de un CEIC, siendo independiente tanto de
los promotores como de los investigadores
tica de la investigacin con seres humanos:
importancia de los CEIC.
y autoridades sanitarias, y asegurando el
respeto a los postulados ticos.
La composicin del CEIC ser como mnimo de nueve miembros con el fin de
asegurar la independencia de sus decisiones. Se valorar la competencia y expe
riencia en relacin con los aspectos metodolgicos, ticos y legales de la investiga
cin, la farmacologa y la prctica clnica asistencial. Entre los miembros que
conforman el equipo interdisciplinar habr mdicos (incluyendo un farmaclogo
clnico), farmacuticos de atencin primaria y hospitalaria, personal de enfermera
y personas ajenas a las profesiones sanitarias de las que al menos uno ser licen
ciado en Derecho especialista en la materia. Al menos un miembro deber ser in
dependiente de los centros en los que se lleven a cabo proyectos de investigacin
que requieran la evaluacin tica por parte del comit. La pertenencia a un Comit
tico de Investigacin Clnica ser incompatible con cualquier clase de intereses
derivados de la fabricacin y venta de medicamentos y productos sanitarios.
La principal funcin de los CEIC es salvaguardar los derechos y el bienestar de
los seres humanos que son sujetos de investigacin, haciendo respetar los princi
pios ticos establecidos (Declaracin de Helsinki, Informe Belmont).
Respeto al principio de no maleficencia:
Debe asegurarse la proteccin, seguridad y bienestar del participante. No podr
iniciarse ningn ensayo clnico en tanto no se disponga de suficientes datos
cientficos y, en particular, ensayos farmacolgicos y toxicolgicos en animales,
que garanticen que los riesgos que implica en la persona en que se realiza son
admisibles.
Con el fin de evitar investigaciones obsoletas o repetitivas, slo se podrn iniciar
ensayos clnicos para demostrar la eficacia y seguridad de las modificaciones te
raputicas propuestas, siempre que sobre las mismas existan dudas razonables.
165
Tayra Velasco
Respeto al principio de justicia:

Evaluar el procedimiento para la seleccin de los sujetos, evitando que deter
minadas clases sociales, no sean seleccionadas por su fcil disposicin, situa
cin comprometida, estado de dependencia o manipulacin. Adems, la
poblacin incluida debe formar parte de aquella que resulte beneficiada por
la aplicacin de la investigacin. Por ltimo, se intentar conseguir el mximo
beneficio para las personas menos favorecidas.
El CEIC ponderar los aspectos metodolgicos, ticos y legales del protocolo
propuesto, as como el balance de riesgos y beneficios anticipados y la posible
compensacin por los posibles daos.
Respeto al principio de beneficencia:
Evaluar el diseo cientfico del estudio considerando: que la pregunta sea cien
tficamente vlida, que el nmero de sujetos seleccionados sea adecuado, y
que el estudio sea relevante.
Comprobar que la relacin beneficio/riesgo sea favorable.
Respeto al principio de autonoma:
Revisar el procedimiento de obtencin del consentimiento informado. El sujeto
del ensayo prestar su consentimiento libremente, expresado por escrito, tras
haber sido informado sobre la naturaleza, importancia, implicaciones y riesgos
del ensayo clnico. Si el sujeto del ensayo no est en condiciones de escribir,
podr dar, en casos excepcionales, su consentimiento verbal en presencia de,
al menos, un testigo mayor de edad y con capacidad de obrar. El sujeto parti
cipante en un ensayo clnico o su representante podr revocar, en todo mo
mento, su consentimiento sin expresin de causa. En el caso de personas que
no puedan emitir libremente su consentimiento, ste deber ser otorgado por
su representante legal previa instruccin y exposicin ante el mismo del al
cance y riesgos del ensayo. Ser necesario, adems, la conformidad del repre
sentado si sus condiciones le permiten comprender la naturaleza, importancia,
alcance y riesgos del ensayo.
Confidencialidad: todos los miembros del CEIC estn obligados a guardar secreto.
Otra de las funciones que presentan los CEIC es evaluar la competencia del in
vestigador que se har cargo del estudio.
Los CEIC por tanto, son los responsables de valorar el tipo de investigacin
que se quiere realizar con seres humanos, velando por la proteccin de los indivi
duos, y el cumplimiento tanto de los estndares ticos promulgados, como la legis
lacin vigente.
w
Comits nacionales de biotica (CNB)
Los CNB son comisiones de carcter consultivo, formados por expertos pluri
disciplinares cuya funcin es asesorar tanto a los poderes ejecutivos como legisla
tivos y recoger y devolver a la ciudadana las diferentes alternativas sobre temas
importantes relativos a los problemas bioticos.
166
La Ley de Investigacin Biomdica cre el Comit de Biotica de Espaa que

est adscrito al Ministerio de Sanidad y Consumo, definindolo como el rgano
competente para la consulta de todos aquellos aspectos con implicaciones ticas y
sociales del mbito de la Medicina y la Biologa y est llamado a fijar las directrices
y principios generales para la elaboracin de cdigos de buenas prcticas de inves
tigacin cientfica que desarrollen los Comits de tica.
Se compone de un mximo de doce miembros, expertos en el mbito cientfico,
jurdico y biotico, siendo necesario un equilibrio de las distintas disciplinas im
plicadas en las reflexiones bioticas.
Las funciones del Comit de Biotica de Espaa principalmente tienen un ca
rcter asesor, emitiendo informes, propuestas y recomendaciones para los poderes
pblicos, adems de representar a Espaa en foros internacionales.
Los Comits Nacionales de Biotica, por tanto, tienen influencia sobre la legis
lacin y hasta cierto punto sobre la jurisprudencia, especialmente sirviendo de base
y estmulo al debate pblico de determinados temas como el trasplante de rganos,
la reproduccin humana asistida, la gentica, la eutanasia, el aborto

Aportaciones
Cuestiones
Los Comits de tica surgen para dar respuesta a los conflictos derivados de los cambios producidos en la relacin clnica y los
nuevos avances en la medicina.
Quin debe decir la retirada de una medida de soporte vital cuando la familia y el
equipo sanitarios no se ponen de acuerdo?
Los CEAS son comisiones de carcter consultivo, formadas por un grupo multidisciplinar
al servicio tanto de usuarios como de profesionales de una institucin concreta, cuya
funcin principal es analizar y asesorar sobre
los conflictos ticos derivados de la asistencia
sanitaria y mejorar la calidad de la asistencia.
Los usuarios/profesionales conocen la existencia de los CEAS para ayudarles en la toma

de decisiones?
La resolucin de los CEAS tiene un carcter
vinculante?
Los CEIC son comisiones de carcter decisivo

y ejecutivo, formadas por un grupo multidisciplinar al servicio de los investigadores de
una institucin concreta, cuya funcin principal es analizar y evaluar los aspectos ticos,
tcnicos y legales de la experimentacin en
seres humanos.
Se puede controlar siempre la seleccin de

los sujetos ms vulnerables para participar
en un ensayo clnico?
Los comits de tica deben servir como garanta y proteccin de los derechos fundamentales de los seres humanos, tanto en el
mbito asistencial, como en la investigacin.
Es tico realizar ensayos clnicos con placebo?

El Consentimiento Informado es vlido?
La participacin en el estudio es voluntaria?
167
Tayra Velasco
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
[13]
[14]
[15]
[16]
[17]
[18]
[19]
[20]
168
Battelle P. La verdadera historia de Karen Ann Quinlan. Grijalbo. 1978.

Stevens ML. The Quinlan case revisited: a history of the cultural politics of
medicine and the law. J Health Polit Policy Law. 1996;21(2):34766.
Blagg CR. The early years of chronic dialysis: The Seattle contribution. Am J
Nephrol, 1999;19(2):3504.
Beecher HK. Ethics and experimental therapy. JAMA.1963;186:858.
Beecher HK. Ethics and clinical research. The New England Journal of Medicine. 1966;274:13541360.
Goldby S. Experiments at the Willowbrook State School. Lancet 1971;1:749.
Report of the Ad Hoc Committee of the Harvard Medical School to examine

the definition of brain death. JAMA. 1968;205:337340.
Presidents Commission for the Study of Ethical Problems in Medicine and

Biomedical and Behavioral Research. Guidelines for the determination of
death. JAMA. 1981;246:21842186.
Brandt AM. Racism and Research: The Case of the Tuskegee Syphilis Study.
Hastings Center Report. 1978;8: 2129.
Bethesda MD. The National Commission for the Protection of Human Subjects
of Biomedical and Behavioral Reseearch. 1978. The Belmont Report: Ethical
Principles and Guidelines for the Protection of Human Subjects of Research.
George J. Annas, JD. The Baby Doe Regulations: Governmental Intervention
in Neonatal Rescue Medicine. 1984 American Journal of Public Health. AJPH.
1984; 74:6.
Abel F. Comits de tica: necesidad, estructura y funcionamiento. LH. 1993;229
Singer PA, Pellegrino ED, Siegler M. Ethics committees and consultants. J Clin.
Ethics.1990;1(4):2637.
Herreros B, Ramnath VR, Bishop L, Pintor E, Martn MD, SnchezGonzlez MA.
Clinical ethics protocols in the clinical ethics committees of Madrid. J Med
Ethics. 2014;40(3):2058.
Ribas Ribas S. Competencias de los comits de tica asistencial y autoevalua
cin de sus componentes. Estudio CEACAT (2). Med Clin (Barc). 2007;128(6):
21925.
Ley 25/1990, de 20 de Noviembre, del Medicamento. B.O.E. de 22 de Diciem
bre de 1990.
Real Decreto 223/2004, de 6 de Febrero, por el que se regulan los ensayos cl
nicos con medicamentos. B.O.E de 7 de Febrero de 2004.
Ley 29/2006, de 26 de julio, de garantas y uso racional de los medicamentos
y productos sanitarios. B.O.E. de 27 de Julio de 2006.
Fernndez CV, Kodish E, Weijer C. Importance of informed consent in offering
to return research results to research participants. Med Pediatr Oncol 2003;
41(6):5923.
Council for International Organizations of Medical Sciences. International Ethical Guidelines for Biomedical Research Involving Human Subjects. Geneva:
CIOMS; 2002: Preamble.
14
ESCUELAS, TENDENCIAS Y CORRIENTES.
BELMONT Y MUCHO MS.
Benjamn Herreros
La tica mdica debe incorporar la comprensin de las teoras ticas,

y a la vez establecer otras nuevas basadas en el carcter
del desarrollo de la medicina moderna y de nuestra edad.
David Thomasma.
A philosophy of a clinically based medical ethics.
Journal of Medical Ethics, I980.
Para el desarrollo de la biotica han sido fundamentales las comisiones de

tica nombradas por el Gobierno de los Estados Unidos. Posiblemente la ms
trascendente fue The National Commission for the Protection of Human Subjects of Biomedical and Behavioral Research. Los escndalos pblicos que la
investigacin con seres humanos suscitaron en los aos 1960 y sobre todo
1970 hicieron cundir la alarma en la opinin pblica y el Congreso de los Es
tados Unidos se vio obligado a intervenir. Fue especialmente relevante que
se hiciera pblico el estudio de sfilis de Tuskegee. Iniciado en 1940, utiliz
a hombres negros con pocos recursos de zonas rurales. Se trataba de estudiar
el curso, sin tratamiento, de la sfilis. Los sujetos de investugacin fueron pri
vados de un tratamiento efectivo con el fin de no interrumpir el proyecto. La
respuesta del Congreso estadounidense fue crear en 1974 la National Commission. Su objetivo fue: Identificar los principios ticos bsicos en los que debe
basarse la investigacin con seres humanos, y desarrollar directrices que aseguren que tal investigacin se efecta de acuerdo con esos principios. Esta Co
misin tras cuatro aos de trabajo public Informe Belmont en 1978. En este
informe se proponan tres principios (respeto por las personas, principio de
beneficencia y de justicia) que deban regir la investigacin con seres huma
nos. Un ao despus del Informe Belmont, Tom L. Beauchamp y James. F. Chil
dress publicaron Principles of Biomedical Ethics [1], el libro de biotica ms
ledo y traducido y donde exponen los famosos cuatro principios que deben
gobernar la toma de decisiones clnicas. De esta manera, la biotica se tras
lada del terreno de la investigacin al de la prctica clnica.
169
Benjamn Herreros
Escuelas, tendencias y corrientes. Belmont y muchas ms.
ndice del captulo

Introduccin.
La biotica como una tica procedimental y deliberativa.
Las ticas del siglo XX.

La tica de la biotica.
Formas de argumentar en biotica.
Inductivismo y deductivismo.
Principialismo y utilitarismo.
Clasificacin de las escuelas bioticas.

Principialismo.
El principialismo de Tom Beauchamp y James Childress.

Otros principialismos.
Casuismo.
ticas de la virtud.
Edmund Pellegrino y David Thomasma. Las virtudes de la prctica mdica.

Las ticas del cuidado.
Complementariedad de los mtodos.

Guas para tomar decisiones en biotica.
Bibliografa.
Introduccin
a biotica es una tica aplicada a la prctica clnica, y ha buscado una funda

mentacin terica sobre la que asentar las decisiones. Las corrientes ticas
ms desarrolladas en el siglo XX han exportado su metodologa al terreno de
la biotica y han llevado a la creacin de diferentes escuelas y tendencias.
Las escuelas que ms se han desarrollado en biotica son el principialismo, el
casuismo y la tica de la virtud, cada una de ellas en diferentes formatos. La biotica
inicialmente fue entendida como una tica de carcter principialista, porque pre
tenda resolver los problemas desde principios ticos generales. A los primeros
bioeticistas les pareca evidente que se necesitaban principios desde los que se pu
dieran deducir normas y leyes. Sin embargo, al ser una tica aplicada, posterior
mente se desarroll el casuismo, que intenta resolver los problemas desde las
circunstancias concretas del caso. Partiendo del propio caso. Las ticas de la virtud
han buscado forjar mejores profesionales. Profesionales con ms virtudes ticas y,
por tanto, ms ticos [2].
170
La biotica como una tica procedimental y deliberativa

Prcticamente todas las escuelas bioticas incorporan la deliberacin como parte
de su razonamiento, convirtindola en una parte fundamental de su metodologa.
Pero la deliberacin debe finalizar tomando una decisin, y ah es donde aparece
el concepto de phronesis.
w
Las ticas del siglo XX
Las ticas desarrolladas tras la II Guerra Mundial incorporan el concepto aris

totlico de phronesis, que podra ser traducido como sabidura prctica o como
prudencia. En tica se debe actuar considerando los principales factores en juego
(deliberando sobre ellos), huyendo de actitudes dogmticas. Los grandes dogmas
en tica han llevado a graves enfrentamientos y se debe introducir la flexibilidad
y la tolerancia en la toma de decisiones. Pero sin olvidar que hay que decidir, y es
ah donde aparece la necesidad de adquirir una cierta habilidad prctica, la phronesis.
Muchos de los filsofos ms influyentes en las ticas de la segunda mitad siglo
XX acaban exponiendo la necesidad de deliberar y la importancia de la phronesis
en la toma de decisiones. De Paul Ricoeur a Hans Jonas. De Jrgen Habermas a
JeanPaul Sartre. Para Sartre la deliberacin es la apreciacin de los medios con
relacin a los fines existentes. [3] Paul Ricoeur propone la phronesis como una so
lucin ante la unilateralidad. [4] Se trata de una solucin contextual, situacional,
sensible a las necesidades conflictivas de la realidad, y que quiere elegir en pleno
conocimiento del carcter conflictivo de la realidad. La phrnesis prctica es una
alternativa ante la univocidad o la arbitrariedad, y permite sustraer al mximo la
conviccin moral. [5]
En el caso de Habermas, la deliberacin se expone en su teora tica sobre ac
cin comunicativa, publicada en 1981 [6]. El filsofo alemn defiende una tica
procedimental que no trace verdades en su contenido. Se trata de un mtodo que
permite llegar a decisiones acordadas por todos. La legitimidad se logra cuando
todas las personas participan en una decisin, con discursos e intervenciones ra
cionales, en una deliberacin en donde el mejor argumento acaba ganando. Para
ello se precisa que los individuos que participan en la deliberacin estn capaci
tados e informados, y que adems sean sinceros y equitativos. A pesar de las limi
taciones de esta teora (JeanFranois Lyotard [7], por ejemplo, seala que pensar
que todas las personas que participan de las decisiones son capaces y estn infor
madas es una ilusin, adems criticar la imposibilidad prctica de llevar a cabo la
teora de Habermas), es un tipo de tica que, al igual que otras elaboradas en el
siglo XX, no busca verdades absolutas. Se trata de un mtodo para decidir consi
derando los factores ms importantes y, en la medida de lo posible, los actores que
participan en la accin. Habermas repite una y otra vez que la deliberacin es el
mtodo y la phronesis permite tomar buenas decisiones.
171
Benjamn Herreros
La tica de la biotica
En el libro Hombres a la carta Javier Sdaba precisa el tipo de tica que se

puede hacer en biotica, que no es ms que una tica procedimental. Distingue
entre tica procedimental, que no aspira a verdades absolutas, sino que se basa
en el acuerdo de los que en dicha moral participan, y tica sustantiva, que se apoya
en verdades que no dependen de los acuerdos en cuestin, sino que se toman como
autnomas. Son verdades y punto, para afirmar que a la hora de hacer biotica
solo disponemos, sin embargo, de una moral procedimental y no de contenido[8].
Sdaba aspira a que la biotica constituya un camino para reflexionar y tomar bue
nas decisiones (un procedimiento), y no un conjunto de frmulas que establezcan
el bien de cada accin moral.
La mayor parte de las escuelas en biotica nacen en los aos 1970 y 1980 bajo
este paradigma. Se parta de principios generales (principialismo) o de la situacin
concreta (casuismo), al final se trata de deliberar con los factores ms importantes
para llegar a la mejor decisin posible. Hasta las ticas de la virtud reconocen la im
portancia de la deliberacin y de la phronesis. Para Edmund Pellegrino y David Tho
masma la virtud fundamental de un mdico es la phronesis o prudencia, entendida
como aquello que dispone para elegir lo que hay que hacer (sabidura prctica).
Es cierto que el principialismo no es una tica puramente procedimental, por
que aporta contenidos (los principios). No es un mero procedimiento. Pero es su
metodologa el principialismo, al menos el de Beauchamp y Childress, incorpora la
deliberacin. Los principios han de considerarse con las circunstancias, las condi
ciones en las que se toma la decisin y pensando en las consecuencias. Ningn prin
cipio es absoluto y, adems, se busca incorporar durante la deliberacin a los
implicados en la decisin.
Formas de argumentar en biotica. [9]

Para entender los aspectos diferenciales de las teoras bioticas hay que hacer dos
distinciones respecto a la forma de argumentar y razonar en tica y, por tanto, res
pecto a la forma en que se toman decisiones.
w
Inductivismo y deductivismo
En primer lugar se debe diferenciar entre inductivismo y deductivismo. En

tica se puede razonar desde los aspectos generales para despus aplicarlos al caso
concreto o, por el contrario, se puede empezar por los detalles concretos del pro
blema para despus buscar normas generales o principios que sirvan de gua en la
toma de decisiones. A la primera forma de razonamiento se le podra llamar de
ductivismo, porque desde lo general se deduce lo que se debe hacer en la situacin
concreta a la que nos enfrentamos. La segunda sera el inductivismo, ya que llega
mos a los aspectos generales partiendo de lo cotidiano.
172
Ciencia y caridad (Barcelona, 1897). Pablo Ruiz Picasso.

Todo el cuadro est estructurado de manera que la atencin se concentra en la figura de la enferma.
Principialismo y utilitarismo
En segundo lugar, es importante sealar que ante un conflicto tico hay tres
factores que estn en juego. Las circunstancias y los hechos que rodean al caso, los
valores que se enfrentan en el conflicto (todo conflicto tico supone un conflicto
entre valores) y finalmente las consecuencias de la decisin [10]. Este esquema ha
servido para elaborar algunas de las teoras ticas ms importantes.
Por ejemplo, si se piensa en las ticas deontolgicas o de la conviccin, stas
se basan en identificar los principios y valores ms adecuados que deben servir
para tomar una decisin. Su racionalidad es fundamentalista, ya que se fundamenta
en una serie de valores, normas o principios. Por otro lado, tendramos las ticas
teleolgicas o consecuencialistas. Lo que buscan estas ticas es tomar la decisin
que provoque la mejor consecuencia. El mejor resultado. Este pragmatismo tico
se ha relacionado con el utilitarismo. Pero un utilitarismo que no es egosta, porque
persigue el mayor bien para la mayor cantidad de personas. La racionalidad de las
ticas teleolgicas es estratgica: pretende establecer la estrategia que permita al
canzar los mejores resultados. Las llamadas ticas de la responsabilidad, desarro
lladas en la segunda mitad del siglo XX, han intentado armonizar los dos polos en
173
Benjamn Herreros
la toma de decisiones: los principios y valores con las consecuencias. Por ello se ha
considerado que su racionalidad es deliberativa, porque buscan introducir todos
los factores de la toma de decisiones, sin dogmatismos ni tampoco calculando ex
clusivamente los posibles beneficios de la decisin. Finalmente, hay que sealar
que la tica no es ciega y en ninguna de sus formas se pueden olvidar las circuns
tancias y las condiciones del hecho en cuestin, ya sea desde el consecuencialismo
ms utilitarista, o desde el principialismo ms radical.
El esquema realizado deja de lado muchas otras formas de tica, como la tica
de la felicidad o eudaimona, que podra ser un principialismo en donde se da prio
ridad al bienestar y a la felicidad. O las ticas de la virtud, que buscan que la persona
que decide sea mejor. Que posea mejores virtudes. Otras ticas, como el comunita
rismo, el emotivismo, las ticas del cuidado o las ticas narrativas, suman o inciden
en factores muy importantes (los aspectos sociales, los sentimientos, la relacin in
terpersonal o la comprensin), sin invalidar el esquema expuesto.
w
Clasificacin de las escuelas bioticas
Realizadas estas diferencias (inductivismo y deductivismo; principialismo y

consecuencialismo), podramos articular las teoras en biotica dentro de dicho
esquema. El principialismo usa una forma de razonamiento deductivista, mien
tras que el casuismo es ms pragmtico, al focalizarse en las circunstancias con
cretas del caso. Por ello es posible que se acerque ms al consecuencialismo,
porque considera cmo se modifican dichas circunstancias en funcin de la deci
sin tomada. Las ticas de la virtud, entre las que se puede incluir la tica del cui
dado, no contradicen el principialismo ni el consecuencialismo. Buscan que el
profesional que decide y delibera sea ms virtuoso, y que sus decisiones por tanto
sean mejores.
Principialismo
La tendencia a deducir las normas y los juicios particulares desde principios uni
versales ha sido caracterstica de muchos sistemas occidentales de pensamiento
tico tras Aristteles. En biotica el principialismo que ha tenido ms xito en el
terreno acadmico y editorial es el de Beauchamp y Childress. Pero no es el nico.
w
El principialismo de Tom Beauchamp y James Childress
Beauchamp y Childress en el libro de 1979 Principles of Biomedical Ethics ex

tendieron el procedimiento principialista del Informe Belmont a las decisiones cl
nicas. Trazaron los conocidos cuatro principios de la biotica. El principio de
autonoma, entendido como respeto activo a la libertad de eleccin de la persona.
174
Principles of Biomedical Ethics (1979), Tom Beauchamp y James Childress.
No se trata slo de abstenerse de obstaculizar la libertad, sino de procurar que se

den las condiciones necesarias para ejercerla. El principio de no maleficencia indica
que no hay que producir daos intencionadamente. El de beneficencia busca el be
neficio del enfermo, ayudndole a promover sus propios intereses. Finalmente, el
principio de justicia aborda la distribucin equitativa de recursos sanitarios. Tanto
los beneficios como las cargas deben distribuirse entre todos los miembros de la
sociedad.
Siguiendo a David Ross y a Willian Frankena, los principios deben ser consi
derados prima facie: deben cumplirse, excepto si, en una situacin particular, entran
en conflicto con una obligacin de igual o de mayor valor. Ninguno es absoluto y no
estn ordenados jerrquicamente entre ellos.
Respecto a la toma de decisiones, se trata de principios generales que guan y
orientan los actos, pero deben ser interpretados, especificados y balanceados en
cada caso particular. A partir de los principios hay que llegar a normas ms espe
cficas (especificacin). Para ello es fundamental ponderarlos con otros factores, a
fin de poder resolver las cuestiones concretas. Por tanto se debe deliberar en cada
caso, considerando las circunstancias y las consecuencias de las posibles decisiones.
Ante un conflicto, son las circunstancias y las consecuencias de los actos lo que es
tablecen el deber actual.
En el contexto Latinoamericano el principialismo de Beauchamp y Childress
ha tenido un enorme xito. Por qu triunfan los cuatro principios? Se trata de un
lenguaje comn internacional? Tratan temas centrales de las decisiones clnicas?
Posiblemente as sea. En toda relacin clnica hay dos actores, uno que necesita
ayuda y otro que quiere ayudar. Situar en este vnculo el deber de no hacer dao
(comn a toda tica) y adems procurar un beneficio para el paciente es evidente.
Como lo es el reconocimiento a la libertad de decisin. Finalmente encontramos el
contexto. La medicina se practica en un entorno de recursos escasos y otros usua
rios pueden precisar tambin ayuda, de menara que distribuirlos de forma justa
tambin resulta claro.
175
Benjamn Herreros
Otros principialismos
El principialismo de Beauchamp y Childress no ha sido el nico intento de tra

zar unos principios que guen la toma de decisiones en biotica. Pero muchos de
estos otros principialismos no son realmente ticas procedimentales, sino mas bien
sustantivas, porque existe una gradacin o una jerarqua entre los principios. Es el
caso de la biotica personalista, manejada en algunos contextos catlicos[11]. La
biotica personalista traza como principios el valor fundamental de la vida, el prin
cipio de totalidad o principio teraputico, el principio de libertad y responsabilidad
y el principio de socialidad y de subsidiaridad. Mientras que en el principialismo
de Beauchamp y Childress no prevalece ningn principio y es la realidad la que es
tablece su priorizacin, para el personalismo la vida es su valor fundamental. El
valor vida adquiere un especial protagonismo. Es un principialismo centrado en la
persona humana, filtro para determinar la licitud o ilicitud de la intervencin sobre
la vida.
En 1998, en el contexto de un proyecto financiado por la Comunidad Europea
liderado por el Centro de tica y Derecho de Copenhague (Peter Kemp y Jacob Dahl
Rendtorff), se consensuaron los llamado principios europeos de biotica. En la De
claracin de Barcelona (2000) se hicieron pblicos los principios [12]: vulnerabili
dad, dignidad, autonoma e integridad. Los principios se disean como una
alternativa al principialismo de corte norteamericano de Beauchamp y Childress.
Su tesis es que existen gramticas alternativas a la diseada por Beauchamp y Chil
dress y ms prximas a la cultura europea.
Casuismo
En tica el casuismo como forma de resolver los problemas morales posee un am
plia tradicin, pero en el contexto de la biotica norteamericana de los aos 1970
y 1980 surgi como una alternativa al principialismo, al considerar que los prin
cipios son demasiado generales, rgidos y poco operativos. Adems de ser meras
abstracciones intelectuales difciles de fundamentar. Albert Jonsen vio en el prin
cipialismo el reflejo de la necesidad cultural norteamericana de subsumir las nue
vas realidades bajo principios claros que no permitan ambigedades en las
decisiones morales. Denomin moralismo americano a este abordaje tico prin
cipialista. [13]
El propio Albert Jonsen y sobre todo Stephen Toulmin acercaron el casuismo
a la biotica [14] . En esta lnea se publica en 1980 el libro Clinical Ethics (Albert Jon
sen, Mark Siegler M y William Winslade). En este texto se expone la metodologa
casuista aplicada a la biotica. Se trata del libro de biotica ms vendido mundial
mente y ms traducido despus de Principles of Biomedical Ethics.
El casuismo es un mtodo para llegar a decisiones justificables y argumenta
das partiendo del propio caso concreto, no de teoras y principios. En su sistem
tica se atiende inicialmente a las circunstancias especficas y a los detalles del
176
casoproblema. Se describe el caso de forma

ordenada, sistematizado en los tpicos (as
pectos ms importantes): indicaciones mdi
cas, preferencias del paciente, calidad de vida
y rasgos contextuales. Esta herramienta de
anlisis se conoce como las cuatro cajas
(the four topics o four boxes). Posteriormente
se aplica una metodologa similar a la juris
prudencia, una tradicin indudablemente es
tadounidense. Existen casos paradigmticos
descritos, es decir, casos tpicos y claros en
cuya solucin est de acuerdo la mayora. Las
mximas aplicables son las recomendaciones
y reglas particulares inducidas desde los
casos paradigmticos. Son los consejos para
un caso paradigmtico, acumulados desde la
prctica. El caso que se analiza (casopro
blema) se tipifica, buscndose el caso para
digmtico al que ms se parece. Es decir, se
busca un caso modelo similar al que se analiza. Finalmente se resuelve el caso
problema aplicndole las mximas recomendadas para su paradigma [15]. Pero esta
aplicacin debe considerar el contexto especfico del caso.
El casuismo, al igual que la jurisprudencia, actualiza los casos paradigmticos
y las mximas conforme aparecen nuevos problemas. Es una metodologa dinmica,
construida desde la experiencia.
ticas de la virtud
Las ticas de la virtud no son formas ticas opuestas al principialismo o al ca
suismo. Son compatibles con ellas. En biotica, tanto el principialismo como el ca
suismo ayudan a resolver problemas, pero no hacen mejores profesionales. Por
ello es dudoso que eviten que aparezcan los problemas o que realmente mejoren
la calidad de la asistencia sanitaria. Las ticas de la virtud persiguen hacer mejores
profesionales.
En su tradicin, las ticas de la virtud postulan que existe una naturaleza hu
mana comn que nos lleva a buscar nuestro propio fin (telos): el bien y la vida
buena. Es importante conocer la clase de persona que se debe ser para lograr esa
vida humana buena y plena. El desarrollo de unas virtudes propiamente humanas
ayuda a conseguir este telos humano.
Aplicadas a la biotica por Edmund Pellegrino, David Thomasma y James
Drane, las tica de la virtud pretenden que el profesional que tiene que tomar deci
siones sea moralmente excelente. Para ello hay que educar el carcter, a fin de que
adquiera las virtudes propias de su profesin.
177
Benjamn Herreros
Edmund Pellegrino y David Thomasma. Las virtudes de la prctica mdica
En sus textos los autores analizan el acto mdico, acto que obliga al profesional
a poner sus conocimientos y habilidades al servicio de cada persona enferma. Dicho
acto no slo persigue el bien teraputico. Se persigue el bien integral. Tomando
como modelo la beneficencia fiduciaria o basada en la confianza (beneficence in
trust) [16], se exige al mdico ser una persona virtuosa, digna de la confianza del
paciente y dispuesta poner sus conocimientos a su servicio.
Las virtudes son hbitos, rasgos del carcter, que disponen a la excelencia en
relacin con el fin propio de la actividad humana, en este caso de la actividad m
dica. Se adquieren por esfuerzo y voluntad. La lista de virtudes profesionales in
cluye la honestidad intelectual, la benevolencia, la humildad y la discrecin
teraputica. Pero adems examinan con detalle otras virtudes como la confianza,
la compasin, la prudencia, la justicia, la fortaleza, la templanza, la integridad y la
modestia. [17]
La virtud fundamental en el carcter de un mdico es la phronesis o prudencia.
Vemos como este concepto se repite una y otra vez en todas las tradiciones bioti
cas. La phronesis o prudencia es tanto la virtud moral como intelectual que dispone
para elegir habitualmente lo que hay que hacer en una situacin moral concreta.
Si las ticas de la virtud no dicen lo que hay que hacer, sino la clase de persona
que hay que ser, cmo se aplica la tica de la virtud a la toma de decisiones? Ed
mund Pellegrino y David Thomasma afirman que la persona virtuosa cultiva la
arete (excelencia) en la medida en que actualiza la virtud en sus elecciones y accio
nes morales. Sin embargo reconocen en repetidas ocasiones que una tica basada
slo en la virtud no es una gua suficiente para la accin. Proponen la integracin
de una tica de la virtud con una basada en principios y reglas. Junto con las virtu
des son necesarios principios y normas o reglas. As como establecer con claridad
las relaciones entre ellos.
El mdico debe cumplir su deber con cada paciente. El deber o est profunda
mente grabado en el carcter o realmente no se cumple. Cumplir el deber con un
paciente no deriva de defender un cierto principio por encima de todo. Habra que
aplicar ese principio en el sentido ms amplio posible, considerando otros princi
pios y factores reconocidos en el problema. Por tanto los buenos comportamientos
(el deber del mdico) no proceden de aplicar principios o de calcular consecuencias,
sino del buen juicio de alguien que tiene ciertas virtudes y que adems analiza el
caso, considera los principios, las normas y las consecuencias de los actos. El pro
blema en la medicina, como en toda vida profesional, no es si el emperador no
tiene ropa, sino si la ropa no tienen emperador.
w
Las ticas del cuidado
ticas del cuidado son una forma de ticas de la virtud. El concepto de cuidado
recibi un impulso con las investigaciones psicolgicas de Carol Gilligan [18] sobre
178
Enfermera militar Natasha Mikhailova (1962), Sophia Uranova (1910-2000).
el desarrollo moral de las mujeres. Posteriormente autoras como Nel Noddings o

Sara Ruddick, provenientes de las ticas femeninas y feministas, han hecho contri
buciones relevantes sobre la ticas del cuidado [19]. Inicialmente incorporada al te
rreno de la enfermera, la tica del cuidado a trasvasado sus lmites para aterrizar
en la medicina y en todos los campos de la salud.
Los principios abstractos son ms bien masculinos y la tica del cuidado se
centra en las relaciones interpersonales. No slo hay que curar (propio de la tradi
cin mdica), tambin hay que cuidar y aliviar el sufrimiento. El cuidado es una
cualidad de la relacin entre dos personas, una que cuida y otra (vulnerable, nece
sitada) que responde. La disposicin a cuidar es la inclinacin a dar acogida a otros
y a atender sus necesidades. Se establece como prioritaria la obligacin de cuidar:
las acciones deben orientarse a la fidelidad con el compromiso de cuidado. A res
ponder a las necesidades de la otra persona vulnerable. [20]
La tica del cuidado se centra en la relacin personal, pero contextualizada en
la comunidad. Vnculos concretos y contexto social. Las normas del cuidado depen
den del contexto ms que de consideraciones abstractas. Precisan incorporar a la
asistencia sanitaria el compromiso con el enfermo, la particularidad, el afecto, la
simpata, la compasin, la dedicacin, la responsabilidad, la fidelidad y la tradicin
de la comunidad. Todas ellas podran ser consideradas virtudes del carcter.
179
Benjamn Herreros
Complementariedad de los mtodos

Para orientar la toma de decisiones en biotica, ningn mtodo es completo ni au
tosuficiente. Todos pueden ser tiles y tienen fortalezas para sealar los elementos
que deben ser tenidos en cuenta ante un conflicto tico: los aspectos relevantes del
caso, el contexto, las motivaciones y el carcter, las finalidades, las relaciones per
sonales,... Los mtodos son complementarios y se pueden aprovechar las ventajas
de cada uno, intentando compensar sus deficiencias.
Para hacer compatibles los dos mtodos mas extendidos en biotica, el prin
cipialismo y el casuismo, algunos autores han relacionado cada uno de los cuatro
tpicos de la propuesta casustica con los cuatro principios de Beauchamp y Chil
dress [21]: las indicaciones mdicas con la no maleficencia, las preferencias del pa
ciente con la autonoma, la calidad de vida con la beneficiencia y los rasgos
contextuales con la justicia. Sin olvidar que las mximas o recomendaciones para
los casos del enfoque casuista contienen valores y en cierta medida principios.
Beauchamp y Childress consideran que el principialismo es complementario
con otras teoras ticas. Su principialismo ha reconocido desde sus inicios la importancia
de ponderar los principios con otros factores (deliberacin) y se ha hecho ms
flexible con el paso de los aos, admitiendo reglas adicionales a los principios. Desde
1994, a partir de la cuarta edicin de Principles of Biomedical Ethics, postulan un co
herentismo enraizado en la moralidad comn (aquella que pertenece a todo el
mundo, el mnimo moral)
y alejado del mero deduc
tivismo de las primeras
ediciones.
Si pensamos en las
ticas de la virtud, en la
sexta edicin de Principles of Biomedical Ethics
los autores reconocen la
importancia de las vir
tudes en la vida moral,
tanto en la moral comn
como en la individual.
Adems, realizan un pa
ralelismo entre las vir
tudes morales y sus prin
cipios. Poniendo un ejem
plo, al principio de res
peto a la autonoma le
correspondera la virtud
respetuosidad (respectfulness).
180
Guas para tomar decisiones en biotica

Tanto las el principialismo como el casuismo tienen limitaciones. Por este motivo
han surgido guas para tomar decisiones ante los conflictos ticos intentando in
corporar todos los momentos del anlisis tico: el anlisis del caso clnico, el con
flicto/s tico propiamente dicho y los cursos de accin (las posibles decisiones).
Estas guas se apartan de un anlisis de mero carcter principialista o casuista, in
tentando incorporar todos los factores al deliberar sobre el conflicto tico.
Las ticas de la virtud, al carecer de una metodologa especfica para tomar
decisiones, han sido las primeras en elaborar modelos para tomar decisiones ante
conflictos ticos. Edmund Pellegrino fue el pionero, al hacerlo en 1973. Su gua fue
publicada en 1978, un ao antes de la edicin de Principles of Biomedical Ethics.
Vista con el paso de los aos, la propuesta de Pellegrino puede resultar poco pre
cisa. Aos despus su colega David Thomasma realiz una propuesta ms elabo
rada. Se trata de un anlisis de corte axiolgico, en donde se separa con claridad el
anlisis de los hechos (paso 1), el anlisis tico (pasos 23) y finalmente los cursos
de accin (46), con una evaluacin sobre la calidad de la decisin (ltima fase). En
Espaa Diego Gracia ha elaborado una metodologa de anlisis y resolucin de los
conflictos ticos que tambin clarifica estos tres momentos del anlisis tico: los
aspectos mdicos (los hechos), el problema/s moral y los cursos de accin, con sus
correspondientes pruebas de calidad. A continuacin se exponen estas tres guas
para el anlisis y la toma de decisiones ante los conflictos ticos.
Modelo de Edmund Pellegrino (1978) [22]

1. Cules son los hechos?: diagnstico, pronstico, tratamiento
2. Cules son las opciones clnicas de actuacin?
3. Qu percibe el clnico como su problema tico con cada opcin?
4. Separar los problemas ticos de los problemas no ticos para el clnico.
5. Dar las implicaciones morales de cada opcin, con argumentos morales a favor y en
contra de cada opcin.
6. Sobre la base de lo anterior, decidir qu es lo correcto y lo bueno que hacer.
7. Definir la naturaleza de los conflictos entre los tomadores de decisiones, morales y
no morales.
8. Son estos conflictos resolubles o negociables?
9. Vuelva a examinar sus propias decisiones a la luz de todo lo anterior.
10. Teniendo todo en cuenta, cul es el mejor inters para el paciente, en la medida en
la que esto es comprobable?
181
Benjamn Herreros
Modelo de David Thomasma (1994) [23]

Paso 1: Cules son los hechos en el caso?
Paso 2: Cules son los valores en riesgo en el caso?
Paso 3: Determinar los principales conflictos entre los valores, normas profesionales, y
entre axiomas ticos, normas y principios.
Paso 4: Determinar los posibles cursos de accin, y que valores y principios ticos de cada
curso de accin protegera o infringira.
Paso 5: Tomar una decisin en el caso.
Paso 6: Defiende este curso de accin. Por qu es X mejor que Y?
Responda a cada uno de los siguientes:
Fue alguno de los valores, principios, normas, axiomas, reglas ponderado en
mayor medida que otros?
Trate de identificar el tipo de razonamiento moral que es aplicado en la resolucin del caso (utilitario, deontolgico, tica de la virtud, tica del cuidado, casuismo, otros)
Prueba de Universalidad.
Qu papel juega la sociedad en la toma de esta decisin aceptable?
De qu manera esta decisin puede relacionarse con los otras que has tomado
en tu vida, en los cursos, y en la actualidad como profesional?
Modelo de Diego Gracia (2001) [24]

1. Presentacin del caso por la persona responsable de tomar la decisin.
2. Discusin de los aspectos mdicos de la historia.
3. Identificacin de los problemas morales que presenta.
4. Eleccin por la persona responsable del caso del problema moral que a l le preocupa
y quiere discutir.
5. Identificacin de los cursos de accin posibles.
6. Deliberacin del curso de accin ptimo.
7. Decisin final.
8. Argumentos en contra de la decisin y argumentos en contra de esos argumentos,
que estaramos dispuestos a defender pblicamente.
182

Aportaciones
Cuestiones
Casi todas las escuelas bioticas incorporan

la deliberacin como parte de su razonamiento. Pero la deliberacin debe finalizar
tomando una decisin, y ah es donde aparece el concepto de phronesis, sabidura
prctica o prudencia. Se debe introducir
la flexibilidad y la tolerancia en la toma de
decisiones, pero sin olvidar que hay que decidir, por lo que es necesario adquirir una habilidad prctica, la phronesis.
Es necesario tener una formacin filosfica

o en tica para trabajar en biotica? Y para
tomar buenas decisiones ante un conflicto
tico?
Los conceptos inductivismo vs deductivismo, y principialismo vs consecuencialismo permiten articular las teoras en
biotica. El principialismo usa una forma de
razonamiento deductivista, mientras que el
casuismo se acerca ms al consecuencialismo.
Las ticas de la virtud no contradicen el principialismo ni el consecuencialismo. Buscan
que el profesional que decide y delibera sea
mejor.
Son realmente opuestos el principialismo y

el casuismo, o existen aspectos comunes? Si
es as, cules son?
El principialismo de Beauchamp y Childress

no ha sido el nico intento de trazar unos
principios que guen la toma de decisiones en
biotica. Pero muchos otros principialismos
son realmente ticas sustantivas, y proponen
una gradacin o una jerarqua entre los principios.
Te parecen razonables los principios incluidos en el principialismo de Beauchamp y

Childress? encuentras otros principios importantes que habra que incorporar para
tenerlos en cuenta en biotica?
El principialismo y el casuismo tienen limitaciones. Por este motivo han surgido guas
para tomar decisiones, intentando incorporar todos los momentos del anlisis tico: el
anlisis del caso clnico, el conflicto/s tico
propiamente dicho y los cursos de accin.
Estas guas intentan incorporar todos los factores al deliberar sobre el conflicto tico.
Los pasos propuestos por diferentes autores

para tomar decisiones en biotica, aportan
realmente algo, o se puede pensar directamente en el caso conflictivo y buscar una decisin para el caso? Si los pasos aportan
algo, qu es lo que aportan?
183
Benjamn Herreros
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
[13]
[14]
[15]
[16]
[17]
[18]
[19]
[20]
[21]
[22]
[23]
[24]
184
Beauchamp TL, Childress JF. Principles of Biomedical Ethics, New York, Oxford
University Press, 1979.
SnchezGonzlez M, Herreros B. Bioethics in clinical practice. Rev Med Inst
Mex Seguro Soc. 2015 JanFeb;53(1):6673.
Sartre JP. El ser y la nada, cuarta parte. Cap. I, I, 1943.
Nussbaum MC. Ricoeur on Tragedy. Teleology, Deontology, and Phronesis,
en: Wall J, Schweiker W y Hall D, Paul Ricoeur and Contemporary Moral
Thought, Routledge, Nueva York, 2002.
Ricoeur P. S mismo como otro, Siglo XXI, Madrid, 1996 (1990).
Habermas J. Teora de la accin comunicativa, Trotta, Madrid, 2010.
Lyotard J.F. La condicin postmoderna: informe sobre el saber. Ctedra, 1989
Sdaba J. Hombres a la carta, Temas de hoy, Madrid, 1998.
Thomasma DC. Theories of Medical Ethics: The Philosophical Structure, en:
Military Medical Ethics, Vol. 1, US Army, 2003.
Snchez Gonzlez MA. Biotica en Ciencias de la Salud. Madrid, Elservier, 2012.
Palazzani L. La Fundamentacin personalista en biotica. Cuadernos de Biotica, 14(2) 93:4854.
Kemp P (coord). Final Report to the European Commission on the Project:
Basic Ethical Principles in european Bioethics and Biolaw, 1998.
Jonsen AR. American Moralism and the Origin of Bioethics in the United Sta
tes. The Journal of Medicine and Philosophy, 1991;16:11330.
Jonsen A, Toulmin S. The Abuse of Casuistry, A History of Moral Reasoning, Ber
keley, University of California Press, 1988.
Jonsen AR, Siegler M, Winslade WJ. Clinical Ethics: A Practical Approach to Ethical Decisions in Clinical Medicine, 8 ed., 2015.
Pellegrino ED, Thomasma DC. For the Patients Good: The Restoration of Beneficence in Health Care, 1988.
Pellegrino ED, Thomasma DC. The Virtues in Medical Practice. New York, Oxford
University Press, 1993.
Gilligan C. In a different voice, Harvard University Press, 1982.
Snchez MA. tica, biotica y globalidad. Publicep Libros Digitales, Madrid,
2006.
Montoya GJ. La tica del cuidado en el contexto de la salud sexual y reproduc
tiva. Acta Bioethica 2007;13(2)
Hernando P, Marijun M. Mtodo de anlisis de conflictos ticos en la prctica
asistencial. An Sist Sanit Navar, 29(supl.3):9199,sept.dic.,2006.
Thomasma DC. Training in medical ethics: An ethical workup. Forum Med.
1978;1(9):3336.
Thomasma DC, Marshall PA. Clinical Medical Ethics: Cases and Readings. Uni
versity Press of America, NewYork, 1995:1112.
Gracia D. La deliberacin moral: el mtodo de la tica clnica. Med Clin (Barc)
2001;117:1823.
15
LA BIOTICA EN ESPAA.
HISTORIA Y PROBLEMAS.
El triple origen de la biotica espaola con vinculacin internacional

La primera biotica con vinculaciones internacionales que surgi en Espaa,
tuvo su origen en el contacto directo de profesores espaoles con la biotica
que se haba iniciado en Norteamrica a comienzos de los aos setenta. Se
constituyeron as tres ncleos de actividad biotica con orgenes distintos e
independientes.
El primero de estos ncleos, en el tiempo, fue protagonizado por Francesc
Abel SJ, amigo y discpulo de Andr Hellegers. Abel haba llegado al Kennedy
Institute en 1972, donde permaneci algo ms de tres aos. Regres despus
a Barcelona con la idea de comenzar un instituto de biotica copiando el mo
delo del Kennedy Institute. Y efectivamente, desde 1975 hizo funcionar un
seminario de biotica adscrito a la facultad de teologa de Barcelona. En 1984
ese seminario inicial se constituy como fundacin privada con el nombre
de Institut Borja de Biotica, aprovechando las facilidades que ofreca la Com
paa de Jess. Y desde el ao 2000 ese instituto se integr en la Universitat
Ramon Llull, pasando a ser dirigido por la jurista Nria Terribas y posterior
mente por Montserrat Esquerda. El mismo Francesc Abel organiz en el Hos
pital Sant Joan de Du de Barcelona, el primer comit de tica asistencial,
que contina en funcionamiento desde 1976.
El segundo ncleo que refleja el movimiento de la biotica internacional en
Espaa estuvo constituido por Javier Gafo, SJ. Gafo se especializ en biotica
a partir de su tesis doctoral en Teologa Moral, defendida en la Universidad
Gregoriana de Roma, sobre El aborto y el comienzo de la vida humana, pu
blicada en 1979. Nombrado catedrtico de biotica de la Facultad de Teologa
en la Universidad Pontificia de Comillas, comenz a convocar desde su cte
dra, en 1986, seminarios anuales sobre los ms variados temas. Estos semi
narios, han seguido reuniendo desde entonces, a casi todos los profesionales
espaoles interesados en estos temas. La ctedra de Gafo ha sido, adems,
un importante foco de actividades editoriales y educativas. Tras el falleci
miento de Gafo, su ctedra fue dirigida sucesivamente por Jorge Ferrer, S.J.,
Julio Martnez, S.J., Juan Masi, S.J. y Javier de la Torre.
El tercer ncleo de contacto con la biotica norteamericana e internacional
lo inici Diego Gracia Guilln. Discpulo de Lan Entralgo y de Xavier Zubiri,
despus de hacer estudios postdoctorales en Alemania, realiz sus primeras
investigaciones en el campo de la historia, la filosofa y la antropologa m
dica. Su contacto directo con la biotica norteamericana comenz en 1985,
185
La biotica en Espaa. Historia y problemas.
estimulado por el bioeticista James Drane [1], quien durante ese ao estuvo
realizando una estancia en su departamento. As se inici la docencia de los
primeros cursos de biotica que se impartieron en la Universidad Complu
tense. En 1987, acompaado por el mismo Drane, Gracia visit los principales
centros de biotica y humanidades mdicas que existan en Estados Unidos
y conoci personalmente a sus ms importantes cultivadores. A su vuelta,
Diego Gracia comenz a poner en prctica en la Universidad Complutense
un programa de investigacin y docencia que ha congregado a un gran n
mero de profesionales, y ejercido una considerable influencia tanto en Es
paa como fuera de ella. Durante todo este tiempo, el proyecto de Diego
Gracia ha estado secundado como profesor de su departamento, por Miguel
ngel Snchez Gonzlez, quien durante el ao de 1988 haba realizado una
estancia como Fellow en el centro de biotica de la Universidad de Chicago.
ndice del captulo

Pioneros de los aos setenta y ochenta.
Autores incorporados en los aos noventa.
La enseanza de la biotica.
Temas y debates de la biotica espaola.
Debates que presuponen un predominio del Racionalismo sobre el Empirismo, entre ellos: la necesidad de fundamentacin y la bsqueda de
un modelo europeo de biotica.
Importancia de la virtud frente a los derechos, que origina peculiaridades en la forma de entender el Consentimiento informado y la relacin
mdico-enfermo.
Estoicismo frente a utilitarismo, con la correspondiente tendencia a asimilar y reducir la tica a la ley.
Estatismo poltico frente a iniciativa ciudadana: la difcil liberalizacin

de la vida poltica espaola.
Mayor sensibilidad frente a la justicia que frente a autonoma: Importancia de los conflictos entre justicia y eficiencia, y el debate sobre los
sistemas sanitarios.
Debates suscitados por la persistencia de posiciones tradicionales sobre

el inicio y el final de la vida.
Retos futuros para la biotica espaola.

Bibliografa.
186
Pioneros de los aos setenta y ochenta
urante las dos primeras dcadas de la biotica en Espaa predominaron las

iniciativas personales de los lderes de los tres ncleos iniciales ya mencio
nados, que pasamos a resear con ms detalle.
Francesc Abel i Fabre S.J. (19332011) fue doctor en medicina, especialista en obs
tetricia y ginecologa, licenciado y teologa y en sociologa, con especialidad en de
mografa y poblacin. Tambin fue sacerdote y miembro de la Compaa de Jess.
Cofundador del International Study Group
on Bioethics (19801994); de la Societat Catalana de Biotica (1990); y de la European
Association of Centres of Medical Ethics EACME
(1985). Tambin fue miembro del Comit de
Biotica de Catalua.
El Instituto Borja de Biotica que Abel
fund en 1975 fue el primer centro de biotica
de Europa. Dotado con una excelente biblio
teca especializada, este instituto ha sido un
importante foco promotor del dilogo biotico
en Espaa, organizando cursos, conferencias,
mesas redondas, publicaciones y proyectos
de investigacin. Y desde 1996 ofrece tambin
un mster en biotica.
Javier Gafo Fernndez S.J. (19362001) fue
licenciado en Biologa, en filosofa y en teolo
ga. Tambin fue sacerdote y miembro de la
Francesc Abel i Fabre S.J.
Compaa de Jess.
Javier Gafo Fernndez S.J.
Fue miembro de la Comisin Teolgica de

la Comisin Episcopal de la Doctrina de la Fe
de la Conferencia Episcopal Espaola (1987
2000) y experto de la Comisin del Congreso
de los Diputados para el Estudio de la Fecun
dacin in vitro y la Inseminacin Artificial
(1985). Form parte, entre otras, de la Comi
sin Nacional de Reproduccin Humana Asis
tida (1997), del Comit de Expertos en Biotica
y Clonacin (1998) y del Comit para el Estudio
del Estatuto del Embrin Humano (2000).
Y sobre todo, la actividad editorial reali
zada o promovida por la ctedra de Javier
Gafo es tal vez, la ms voluminosa de Espaa
en materias de biotica. Tambin destaca su
actividad educativa que culmin en 1997 con
la creacin de un mster en biotica.
187
Diego Gracia Guilln (1941 ), es doctor

en Medicina, especialista en psiquiatra, li
cenciado en filosofa y catedrtico jubilado
de Historia de la Medicina en la Universi
dad Complutense de Madrid. Tambin di
rige el Instituto de Biotica de la Fundacin
de Ciencias de la Salud.
En 1988 puso en marcha en la Univer
sidad Complutense el primer mster de
biotica en lengua espaola, el cual, durante
sus doce promociones, form en la disci
plina a ms de 300 profesionales. Durante
los aos de 1996 2003 dirigi adems un
mster en Latinoamrica que concentraba
las clases durante los meses de verano. Para
poner a punto este mster fue invitado por
las autoridades del Programa Regional de
Diego Gracia Guilln
Biotica para Amrica Latina y el Caribe
que estaba bajo el patrocinio de la Pan American Health Organization.
Puede afirmarse que Diego Gracia ha sido el principal introductor en Espaa
de una biotica de carcter laico, anclada tanto en la tradicin cultural europea
como en los desarrollos internacionales ms recientes [2]. En efecto, la aportacin
de Diego Gracia no ha consistido slo en importar la biotica norteamericana, sino
tambin enriquecerla y reformularla desde la tradicin intelectual europea y espa
ola que l conoce bien, como director de la fundacin de filosofa Xavier Zubiri.
Una de sus primeras aportaciones tericas consisti en contemplar los prin
cipios de la biotica como resultado de la convergencia de tres tradiciones: una an
tigua tradicin interior a la profesin mdica y otras dos tradiciones jurdicas y
polticas que se haban mantenido externas a la medicina. Tambin ha dedicado su
esfuerzo a encontrar fundamentacin para una biotica que no se autolimite a la
resolucin de conflictos. En su bsqueda de fundamentos estudi los mtodos de
toma de decisiones. l mismo ha propuesto un mtodo basado en la deliberacin.
Y se ha decantado por entender de la biotica como una tica de la responsabilidad
que debe construirse tras una deliberacin pblica sobre valores en conflicto.
Autores incorporados en los aos noventa

Progresivamente se fueron incorporando al campo de la biotica actores prove
nientes de diferentes campos.
En el mbito del derecho es destacable la aportacin del jurista Carlos Romeo
Casabona y su grupo de la Ctedra de Derecho y Genoma Humano de la Universidad
de Deusto. As como la de Maria Casado y su grupo del Observatori de Biotica i Dret
de la Universidad de Barcelona. Tambin hay que citar a Javier Snchez Caro y su
grupo de la Unidad de Biotica y Derecho de la Comunidad de Madrid.
188
El mbito de la filosofa moral comenz a reaccionar a las nuevas cuestiones

bioticas a partir de la publicacin por Adela Cortina en 1993 de tica aplicada y
democracia radical [3] en la que apuesta por un modelo deliberativo. Un reto para
la filosofa acadmica que fue recogido, entre otros por Victoria Camps, Margarita
Boladeras, Javier Sdaba, Teresa Lpez de la Vieja y Jos Mara Garca GmezHeras.
En el mbito de la teologa hay que distinguir las posiciones dispuestas a inter
venir en el debate biotico democrtico y pluralista, presentndose como un punto
de vista ms, de aquellas otras posiciones atrincheradas en el dogma y el magisterio
eclesistico. Entre los telogos abiertos al debate social han sobresalido Javier Elizari
y Marciano Vidal, adems de los ya citados representantes de la comunidad jesutica.
Por otra parte, quienes promueven una biotica primariamente militante a favor de
posiciones religiosas tradicionales suelen tener alguna relacin con grupos eclesis
ticos conservadores y estar integrados en la Asociacin Espaola de Biotica y tica
Mdica (AEBI). Alguna relacin con estas ltimas posiciones tiene tambin el grupo
que lidera Gonzalo Herranz en la Universidad de Navarra.
Mencin aparte merece el mdico y exdiputado socialista Marcelo Palacios,
autor y ponente de leyes y proposiciones de ley que han sido importantes para la
biotica. Y fundador en 1997 la Sociedad Internacional de Biotica (SIBI).
Tambin ha sido importante la labor de los profesionales formados en la esfera
de Diego Gracia; entre los que figuran mdicos como Azucena Couceiro y Javier
Jdez que han tenido una destacada actividad docente, Pablo Simn, profesor y co
ordinador de cursos de biotica en la Escuela Andaluza de Salud Pblica (Granada)
y Benjamn Herreros, que actualmente dirige el Instituto Francisco Valls de tica
clnica. Tambin han sido alumnos de Diego Gracia y de su equipo algunos psiclo
gos como Javier Barbero, especializado en acompaamiento espiritual, y filsofos
como Lydia Feito que desde 2009 ha sido incorporada al grupo de la Universidad
Complutense, desde donde dirige un Seminario de Investigacin en Biotica.
La enseanza de la biotica
En el mbito docente universitario ha existido una pugna entre distintos sectores
y departamentos universitarios para hacerse con la docencia de la asignatura.
Los departamentos de historia de la medicina, con la excepcin de la Univer
sidad Complutense no han manifestado apenas inters por la biotica. Por el con
trario, han pretendido ms bien neutralizarla, por considerarla una competidora
amenazante de los planteamientos histricosociales establecidos.
Los departamentos de medicina legal han tendido ms voluntad de asumir la
docencia universitaria de la biotica. Si bien, confundindola a veces con el derecho
sanitario o la pura deontologa mdica tradicional.
Finalmente, tambin han proliferado iniciativas individuales de los ms diver
sos profesores, que han ofrecido enseanza universitaria de biotica avalados por
sus propias aficiones, convicciones o vinculaciones eclesiales.
Por todo lo cual, no es infrecuente contemplar programas universitarios de
docencia de la biotica muy diferentes unos de otros, sin unos contenidos comunes
189
incardinados en la biotica internacional, que a veces incurren en el reduccionismo

jurdico o estn notoriamente inspirados por creencias confesionales.
No obstante, se puede decir que la biotica est implantada, aunque de modo
desigual, en todos los programas de formacin de profesionales sanitarios, espe
cialmente mdicos y enfermeras, a nivel de pregrado. Igualmente a nivel de post
grado es importante y creciente la oferta de programas formativos.
Temas y debates de la biotica espaola

En Espaa los temas y los debates de biotica han tenido una cierta relacin con
las peculiaridades culturales y polticas de la sociedad espaola. [4]
w
Debates que presuponen un predominio del Racionalismo sobre el Empirismo, entre ellos: la necesidad de fundamentacin y la bsqueda de
un modelo europeo de biotica.
Desde comienzos de la Edad Moderna, en toda la Europa Continental, han pre

dominado los sistemas filosficos racionalistas e idealistas. Mientras que en los pases
de habla inglesa ha predominado el empirismo, el emotivismo y el pragmatismo.
Estos antecedentes han provocado diferencias en el mbito jurdico. La Europa
continental da una mayor importancia a la va estatutaria. Al contrario de los pases
anglosajones en los que la jurisprudencia ocupa mucho ms lugar. En Europa existe
una tendencia a la codificacin universal que presupone que todas las situaciones
particulares pueden ser previstas. Y un deductivismo jurdico segn el cual los casos
problemticos deben ser juzgados segn su grado de ajustamiento a normas sus
tantivas preestablecidas. A la influencia del racionalismo se aade una mayor pre
sencia del iusnaturalismo que reconoce una ley natural como fuente de la ley y la
moral. Esa ley natural podra ser conocida racionalmente e integrada en un cdigo
legal en forma deontolgica y axiomtica. Este entramado legal favorece la idea de
que todos los conflictos pueden y deben estar regulados previamente con unos con
tenidos sustantivos que dejan menos espacio al juicio individual independiente.
Entre las consecuencias de esta diferencia de mentalidades est la tendencia
a apoyarse ms en el concepto de tratamiento mdicamente indicado, y en cual
quier otra frmula que permita descubrir el mejor inters de los pacientes. Todo
ello se traduce en la prioridad que se concede en Europa al criterio del mejor in
ters en la toma de decisiones. Y en el escaso recurso al juicio sustitutivo.
Por otra parte, en el mbito de la moral, el pensamiento europeo continental
tiende a considerar insuficiente una tica meramente casuista y procedimental.
Pretende establecer normas de contenido universalizable. Y no est tan preocu
pado por determinar quin decide sino qu es lo que se decide. De ah las crticas
que suelen hacerse biotica anglosajona desde esta perspectiva, por su procedi
mentalismo y casuismo. Y los intentos de encontrar una fundamentacin ms s
lida. Para colmar estas insuficiencias, los bioeticistas espaoles han participado
en la bsqueda de un modelo europeo o latino de biotica. [5]
190
Importancia de la virtud frente a los derechos [6], que origina peculiaridades en la forma de entender el Consentimiento informado y la relacin mdico-enfermo
La tica filosfica comenz en la Antigua Grecia siendo una reflexin sobre las
virtudes que conviene desarrollar en el carcter del ser humano. Estos primeros
sistemas ticos intentaban ante todo descubrir qu tipo de persona conviene ser.
Dejaban en un segundo plano el estudio de los actos que conviene realizar, porque
sobreentendan que una persona con el carcter adecuado es quien mejor sabe lo
que hay que hacer en cada caso. La finalidad de la tica era la eudaimona, es decir:
la excelencia humana que conduce a la felicidad del propio agente moral.
Fue en Grecia donde, a partir de la actividad de Hipcrates, la medicina comenz la bsqueda de una explicacin
racional de las enfermedades, atendiendo a sus sntomas para formular un diagnstico y ofrecer el tratamiento
ms adecuado. La curacin de las heridas de guerra impuls el desarrollo de la medicina. En la imagen, Aquiles
vendando las heridas de Patroclo durante la guerra de Troya. Copa de Sosias. Siglo V a.C
191
Fue en el Renacimiento cuando en Europa Central comenz a formarse una

nueva tradicin moral centrada en los conceptos de derecho y deber. La impor
tancia de estos conceptos culmin por obra de la Ilustracin del siglo XVIII. Y lle
garon a ser predominantes en los pases protestantes del centro y norte de
Europa, as como tambin en los anglosajones.
Sin embargo, en los pueblos mediterrneos ha persistido ms la antigua
forma de entender la moralidad centrada en la virtud y el vicio. La persistencia
de estos conceptos se puede apreciar en la importancia que en estos pases se da
a las cualidades del carcter, entre ellas: el honor y la fama, la nobleza y la valenta,
ser sincero y digno de confianza, tener disposicin para la amistad y para ayudar
a los amigos. El ciudadano mediterrneo espera mucho de sus amigos y de su fa
milia. Supone que la familia y los amigos verdaderos deben tener virtudes que
predisponen a la ayuda y al favor. Y este mismo ciudadano tambin tiende a de
positar su confianza en las virtudes del mdico. Necesita ante todo que su mdico
sea digno de confianza, capaz para la compasin y para la amistad [7]. Y estima
que la informacin a recibir es accesoria. Piensa que si puede confiar en el mdico
la informacin es innecesaria; y que si no puede confiar en el mdico la informa
cin es intil. Tambin piensa que es poco lo que puede lograrse reclamando sus
derechos. Se producen menos denuncias a los mdicos. No existe tanta medicina
defensiva. Y las denuncias, cuando existen, tienen que ver sobre todo con malos
tratos humanos y una mala relacin mdicoenfermo. Un paciente que se ha sen
tido bien atendido desde el punto de vista personal muy difcilmente denunciar
a su mdico.
A su vez los mdicos entienden que deben asumir un papel de proteccin y
consejo al enfermo. En este modelo la tica del mdico consiste en asumir la ac
titud correcta y asumir las obligaciones que la profesin le impone. Mientras que
la virtud correspondiente en el enfermo es obedecer al doctor que rene las vir
tudes necesarias.
En los pases mediterrneos deberemos recordar que marginar por completo
al mdico de la toma de decisin podra erosionar su profesionalismo y su moti
vacin humana. Y marginar a la familia significara introducir una ruptura en la
dinmica habitual de las relaciones humanas. Mdico y familia son dos factores
que no parece conveniente eliminar por completo.
w
Estoicismo frente a utilitarismo, con la correspondiente tendencia a

asimilar y reducir la tica a la ley
De todas las doctrinas ticas antiguas sobre la virtud es el estoicismo la que

ha dejado una huella mayor en los pases mediterrneos. Y esta huella ha sido
an mayor en Espaa y en los pases hispnicos.
La felicidad para el estoico consista en una serenidad del nimo indepen
diente de los bienes materiales y de las adversidades de la fortuna. Una felicidad
que se lograba limitando las necesidades y dominando las propias pasiones.
192
La filosofa estoica ha rebrotado peridicamente en Europa. Impregn el de

recho romano y la teologa moral cristiana. Resurgi con fuerza en el siglo XV,
confundido con el ascetismo cristiano. Y sobre todo alcanz notoriedad en Espaa
donde inspir grandes obras literarias y msticas [8]. El estoicismo espaol intro
dujo el tema de la meditacin sobre la muerte y la vanidad de las empresas mun
danas. Este estoicismo acompa el apogeo del imperio espaol, y es la filosofa
que parece haber calado ms hondamente en el alma hispana [9]. Su influencia
puede detectarse en cuatro actitudes culturales que en el momento presente si
guen estando extendidas en nuestros pases. En primer lugar, una peculiar actitud
de desprecio hacia los bienes materiales de consumo. Es una actitud que consi
dera la frugalidad como la mxima virtud. Y es contraria a la moderna mentalidad
consumista. En segundo lugar, el estoicismo consagr una cierta forma de enten
der la felicidad. Segn ella, la felicidad debe buscarse en los estados de nimo y
en las relaciones con las dems personas ms que en el goce de las comodidades
materiales. En tercer lugar contribuy a desarrollar una peculiar actitud antiuti
litarista, que puede llegar incluso a desinteresarse de las soluciones prcticas. En
los pases latinos es frecuente todava hoy pensar que el utilitarismo y el prag
matismo son precisamente lo ms opuesto a la tica. Y en cuarto lugar, el estoi
cismo estuvo acompaado de una peculiar desconfianza hacia el yo individual y
hacia lo privado. Para el sabio estoico, que procuraba ajustarse a la Naturaleza
universal de las cosas, no haba nada privado. Y el yo individual diferenciado era
el enemigo que era preciso vencer. Tal vez esto haya contribuido a una menor
importancia de la intimidad y a una mayor sensibilidad hacia el igualitarismo en
los pueblos latinos.
Tambin puede relacionarse con la herencia estoica la tendencia a igualar la
tica con la ley natural que obliga a todos. Y que debe quedar reflejada en unas
leyes estatutarias o unos cdigos deontolgicos obligatorios. Se comprende as
la existencia del patrn de Cdigos deontolgicos vigente en toda la Europa del
Sur, en el cual el profesional est ms constreido por las normas profesionales
que por los derechos de los pacientes, y el paciente tiene el deber de maximizar
su salud y seguir las instrucciones del mdico. Este modelo deontolgico de la
Europa del Sur, contrasta con el modelo liberal de la Europa del Oeste (Reino
Unido y Holanda) basado en derechos, y con el modelo social del bienestar propio
de los pases nrdicos. [10]
Existen, sin embargo, dos aspectos en los que la actitud estoica puede con
tribuir positivamente. En primer lugar la meditacin estoica sobre la dignidad de
la vida y de la muerte permite aceptar mejor la limitacin del esfuerzo teraputico
en situaciones extremas. Y en segundo lugar, el valor asctico de la renuncia a los
deseos individuales hace que sea ms fcil de implantar en la sociedad un con
junto de indicaciones y contraindicaciones mdicas objetivas, y una definicin de
futilidad establecida culturalmente.
193
Estatismo poltico frente a iniciativa ciudadana: la difcil liberalizacin

de la vida poltica espaola
La tradicin poltica grecorromana es centralizadora y basada en el Estado.

Tiende a conceder escasa importancia a la dinmica social espontnea y a la inicia
tiva ciudadana. En la Europa Continental puede decirse que ha preocupado ms el
bien comn que a la libertad individual. Y el nfasis europeo ha estado puesto ms
en lo social ms que en lo individual.
Esta tradicin es an mayor en los pases hispnicos. Espaa, mediante la obra
poltica de los Reyes Catlicos, fue la inventora del Estado absolutista moderno, y
ha tenido a lo largo de las Edades Moderna y Contempornea una gran tradicin
de absolutismo poltico. No es extrao que en esta tradicin haya existido un mayor
centralismo poltico, as como un dogmatismo religioso y una cierta dictadura moral
sobre el individuo. Y, en su conjunto, una menor tradicin democrtica y de liber
tades ciudadanas. Los pases hispnicos han tenido un fuerte sentido de la inde
pendencia frente al extranjero pero un dbil sentimiento de libertad individual.
Colocan tal vez demasiadas esperanzas en la poltica y en los polticos. Y confan
en el advenimiento de lderes polticos salvadores.
Los derechos de los pacientes
han sido impuestos y son promovi
dos casi exclusivamente desde el Es
tado. Los derechos de los pacientes
no han entrado en los pases euro
peos por la va de la jurisprudencia.
No han sido el resultado de un desa
rrollo de la opinin pblica. Ni han
sido objeto de una reclamacin ciu
dadana. Han sido el resultado un
acto legislativo del Estado que los ha
implantado por medio de leyes es
tatutarias y reglamentos. En Espaa, los derechos de los pacientes fueron recono
cidos legalmente por primera vez por la Ley General de Sanidad en 1986. Y slo
posteriormente se ha iniciado un proceso de desarrollo y puesta en prctica.
Esta mentalidad puede conducir a tener una menor disposicin a respetar las
diferencias y las elecciones individuales. Lo cual, no debe servir como excusa para
no reconocer del derecho a la autonoma. Antes bien, debe ser tenido en cuenta
para poner ms empeo en promover los derechos y las opciones de los individuos.
La existencia de costumbres contrarias a la participacin ciudadana puede servir
como recordatorio de que es necesario fomentar un mayor debate social.
Pero, por otro lado, en nuestros pases tambin puede existir una mayor dis
posicin a aceptar criterios establecidos socialmente y reconocidos como razona
bles. Una mayor disposicin a aceptar liderazgos profesionales pblicos en la
fijacin de criterios. Liderazgo de opinin que las diversas instituciones no deberan
desaprovechar, aunque, ciertamente, habr que completar fomentando una mayor
participacin ciudadana y un debate social abierto.
194
Mayor sensibilidad frente a la justicia que frente a autonoma: Importancia de los conflictos entre justicia y eficiencia, y el debate sobre los
sistemas sanitarios
La reflexin sobre la
justicia, es indudablemente,
mucho ms antigua que el
concepto mismo de autono
ma. Para Aristteles, la jus
ticia era la suma de todas las
virtudes: Llamamos justo a
lo que produce o preserva la
felicidad para la comunidad
poltica... Esta clase de justicia
no es una parte de la virtud,
sino la virtud entera. [11]
Durante casi toda la
Edad Moderna la tradicin
poltica liberal ha tenido me
nos fuerza en Europa conti
nental. Y desde la segunda
mitad del siglo XIX se ha
visto contrapesada por una
mayor fuerza de los movi
mientos sociales obreros.
En el momento presente
los Estados europeos toman
a su cargo lo que en otros
La Academia de Atenas (Rafael Sanzio 1510-1512).
pases se deja a la iniciativa
Detalle: Aristteles, sosteniendo la tica a Nicmaco y sealando
el mundo visible, junto a Platn que sostiene el Timeo
privada. Y los sistemas de
y seala hacia arriba, hacia el Mundo de las Ideas.
asistencia sanitaria son ma
yoritariamente financiados o gerenciados por el estado. En estos sistemas de
asistencia colectivizada los problemas de justicia pasan a primer plano. Y cuando
todas las prestaciones sanitarias son gratuitas, la aspiracin de los usuarios es
obtener las mximas prestaciones posibles. En Europa la peticin ms frecuente no
es para renunciar a tratamientos sino para asegurar su aplicacin.
Teniendo en cuenta todo lo anterior, no puede extraar que en Europa el in
ters por la justicia social sea ms fuerte que la preocupacin por la autonoma in
dividual. Parece haber una mayor conciencia de que ningn acto aislado tiene
reper cusiones puramente individuales. Y de que cualquier decisin en un sistema
sanitario pblico puede afectar a todo el conjunto.
Es de esperar, que el creciente problema de los costos sanitarios har cada vez
ms imprescindible tener en cuenta las consideraciones de justicia. Y esas consi
deraciones de justicia obligarn a admitir un cierto grado de fijacin pblica de es
tndares de tratamiento, as como de mnimos mximos asistenciales.
195
Debates suscitados por la persistencia de posiciones tradicionales sobre

el inicio y el final de la vida
La importancia que ha tenido la Iglesia Catlica en la Historia de Espaa hace

que todava persista en algunos sectores la tendencia a imponer posiciones ema
nadas del magisterio eclesistico. As se explica la desmedida importancia cuanti
tativa que en Espaa ha tenido el debate sobre los aspectos ticos del inicio de la
vida, tales como anticoncepcin, reproduccin asistida y sobre todo la interrupcin
del embarazo.
Tambin han proliferado los debates que afectan al final de la vida, y en espe
cial todo aquello que puede acortarla, como la renuncia a tratamientos, la eutanasia,
el suicidio asistido y, ms recientemente la llamada sedacin terminal.
Retos futuros para la biotica espaola

Teniendo en cuenta la historia y la realidad de la biotica en Espaa, podemos pen
sar que la biotica futura, en este pas, tendr que hacer frente a los siguientes retos:
1. Practicar una biotica pluralista en medio de las dos tentaciones del legalismo
y el confesionalismo: La biotica en Espaa tendr que aprender a navegar
entre el Escila del reduccionismo jurdico a que pueden someterla los abogados
y los mdicos legistas, y el Caribdis del reduccionismo teolgico al que aspiran
quienes pretenden utilizar la biotica para imponer sus propios ideales con
fesionales, ms o menos conservadores.
2. Encontrar un espacio para una biotica interdisciplinaria en el seno de institutos
de humanidades: Los departamentos universitarios de historia de la medicina,
ciencias sociales y antropologa mdica no han resultado hasta ahora muy pro
picios para el cultivo de una biotica actual. Y no slo por motivos de compe
tencia curricular. Sino porque estos departamentos, como ha hecho notar
Diego Gracia [12], suelen considerarse cientficopositivos y estn acostumbra
dos, por tanto, a considerar los valores en tanto que hechos, pero no en tanto
que valores.
Ser necesario crear institutos de humanidades mdicas independientes, aunque
relacionados, con los departamentos de ciencias sociales, derecho y teologa.
3. Desarrollar estrategias formativas a todos los niveles educativos, y mecanismos
de aplicacin de la biotica a la actividad sanitaria: Sera necesario desarrollar
modelos de formacin en biotica ms unificados y coherentes, en todos los
niveles educativos.
Difundir el conocimiento de la biotica a toda la ciudadana.
Y finalmente, ser capaces de responder a la vocacin prctica de la biotica
elaborando procedimientos de modificacin y perfeccionamiento de las prc
ticas mdicas.
4. Redisear la agenda temtica: Los temas que se debatan en Espaa no pueden
ser una mera repeticin de los debates ocurridos hasta ahora en el mbito anglo
sajn. El impulso inicial de la biotica en Norteamrica fue la extensin de los
196
derechos civiles de gestin del propio cuerpo al mbito de la medicina. No

obstante, los bioeticistas espaoles necesitarn ser fieles a sus sensibilidades y
tradiciones ticas peculiares y saber responder a los problemas ms acuciantes.
La enseanza y la investigacin biotica no debern dejar de cultivar dos reas
temticas imprescindibles. En primer lugar los temas de justicia sanitaria y
bsqueda de la salud para todos. Reflejando y respondiendo no slo a la situa
cin nacional sino hacindose eco tambin de las necesidades de la justicia
global que afecta a los pases en desarrollo, y especialmente a los de Latinoa
mrica. Y en segundo lugar, la biotica tendr que alcanzar esa perspectiva
global y ecolgica que Potter aconsejara desde sus inicios. Comprendiendo
que las cuestiones medioambientales y del desarrollo sostenible son esenciales
para preservar la calidad de vida y la propia sostenibilidad de la vida humana.

Aportaciones
Cuestiones
La primera biotica espaola con vinculaciones internacionales se inici tras el contacto

directo de profesores espaoles con la biotica que haba surgido en Norteamrica a comienzos de los aos setenta. Estos contactos
permitieron constituir tres ncleos de actividad biotica con orgenes distintos e independientes.
Existe una biotica propiamente espaola,

en cuanto a metodologa o a sus problemas?
y mediterrnea o latinoamericana?
Los tres orgenes fueron liderados por Francesc Abel en Barcelona, Javier Gafo en la Universidad Pontificia de Comillas y Diego Gracia
Guilln en la Universidad Complutense de
Madrid.
Las actuales corrientes de biotica presentes

en Espaa reflejan la pluralidad tica del
pas, o existe algn o algunos grupos de
poder especialmente representados en el
campo de la biotica?
En los aos noventa se fueron incorporando

actores provenientes de diferentes campos:
del derecho (Carlos Romeo Casabona, Mara
Casado), de la filosofa moral (Adela Cortina,
Victoria Camps o Javier Sdaba), de la teologa (Javier Elizari, Marciano Vidal) o de la
poltica (Marcelo Palacios).
Ha podido suceder que en Espaa en ocasiones se haya realizado ms Derecho Sanitario o teologa que realmente biotica?
Entre los retos futuros para la biotica espaola se encuentran practicar una biotica
pluralista, encontrar un espacio para una
biotica interdisciplinaria o desarrollar estrategias formativas a todos los niveles educativos, y mecanismos de aplicacin de la biotica
a la actividad sanitaria.
La formacin en biotica en Espaa es correcta tal y como est planteada? Si no es correcta o existen fallos, en qu se puede
mejorar o qu habra que cambiar?
197
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
198
Drane, J. Bioethics in the Americas: North and South, A Personal Story, Cambridge Quarterly of Healthcare Ethics, 2009, 18, 280-86.
Gracia Guilln, D. Spanish Bioethics Comes into Maturity: Personal Reflec
tions Cambridge Quarterly of Healthcare Ethics, 2009, 18, 21927.
Cortina, A. tica aplicada y democracia radical, Madrid, Tecnos, 1993.
Snchez Gonzlez, M.A.; Advance Directives Outside the USA: Are They the
Best solution Everywhere? Theoretical Medicine, 1997, 18: 283301.
Cf.: Rendtorff, J.D. and Kemp, P. (Eds) Basic Ethical Principles in European bioethics and biolaw. 2 Vols. Barcelona. Institut Borja de Biotica, 2000.
Gracia, D. The Intellectual Basis of Bioethics in Southern Euroean Countries,
Bioethics, 7, 1993, 97107.
Lan P. La relacin mdico-enfermo. Madrid, Alianza Editorial, 1983 (1 Ed.
1964).
En el campo de la poesa destacan las: Coplas por la Muerte de su Padre, escri
tas por Jorge Manrique (14401479).
Cf.: Zambrano M. La cuestin del estoicismo espaol, in: Pensamiento y poesa en la vida espaola, Madrid, Ediciones Endymion, 1987 (1 Ed. Mexico
1939). And: Zambrano M. Sneca, Madrid, Ediciones Siruela, 1994.
Dickenson, D.L. CrossCultural Issues in European Bioethics, Bioethics, 13,
1999, 24955.
Aristotle, Nichomaquean Ethics, 1129b18, and 1130a9.
Gracia Guilln, D. Spanish Bioethics Ibid. p.226-27.
16
HISTORIA DE LA BIOTICA EN AMRICA LATINA.
UNA BIOTICA EN DOS FASES.
Sergio Ruiz Pea
De acuerdo con el criterio establecido por Llano (2007: 18) la biotica en La

tinoamrica se introduce en Argentina, al indicar que lo inicia Jos Aberto
Mainetti1, de la Fundacin Jos Mara Mainetti, en Gonnet, prximo a la ciu
dad de La Plata, en la dcada de los setenta, en concreto en 1972, [cuando]
funda el Instituto de Humanidades Mdicas, que a travs de la revista Quirn,
difunde estas teoras, desde los ochenta entabla relacin con el Kennedy Ins
titute of Ethics de la University of Georgetown, de Washington () (Len
Correa, 2004, 145 y 2008b: 23).
Pero si se tiene en consideracin el proceso de produccin editorial en forma
de libro sobre biotica en lengua espaola y portuguesa, habra que matizar
que sera en cambio, por este orden: el primer lugar lo ocupa Espaa, se
guida por Brasil, Argentina, Portugal, Colombia, Mxico y Chile. Despus est
Venezuela, y a considerable distancia numrica los dems: Costa Rica, Uru
guay, Cuba, Per, Ecuador, etc. (Len Correa, 2008a: 15), pero si uno atiende
realmente a las fechas de edicin en lengua espaola y portuguesa realizada
por autores nacionales (no traducciones, en este caso, sera Espaa la pri
mera) esta clasificacin hay que modificarla, con la siguiente clasificacin:
primero Brasil, seguida de Portugal, Venezuela, Espaa, Mxico, Argentina,
Chile, Colombia, y despus el resto de pases latinoamericanos.
En cambio Lolas Stepke al intentar Rehistoriar la biotica en Latinoamrica:
[a partir de atender a] la contribucin de James Drane, propone destacar el
papel desarrollado en beneficio de la biotica latinoamericana por parte del
norteamericano Drane, a partir de 1988/1989, seguido de su persona Lolas
Stepke, cuando es nombrado director del Programa Regional de la Organizacin
Panamericana de la Salud (OPS) en 1998 (aunque previamente desempea el
cargo, como primer director de dicho Programa, igualmente en Chile, Julio
Montt, exministro de Salud chileno); as como el propio autor reconoce que:
la palabra y sus connotaciones (las de entonces, no las actuales) me haban
llegado en 1986 a travs de Jos Alberto Mainetti, y se haban fortalecido en
sus tradicionales coloquios novembrinos de La Plata, Argentina. Ese cenculo
fue uno de los crisoles en que se forjo [el inicio segn Len Correas, de] la
biotica latinoamericana (Lolas Stepke, 2005a, 2005b: 163164).
Incluso el colombiano Llano, de acuerdo con sus aos de formacin, debe
considerarse tambin uno de los pioneros de la biotica en Latinoamrica.
Quien en Medicina y filosofa en mis aos de formacin y peregrinacin, de la dcada de los

sesenta, alude a sus principios en la biotica.
199

Sergio Ruiz Pea
Historia de la Biotica en Amrica Latina. Una biotica en dos fases.
ndice del captulo

Introduccin.
Historia de la biotica en Latinoamrica.
Antecedentes y desarrollo general de la historia de la biotica en

Latinoamrica.
Biotica social latinoamericana.

Bibliografa.
Introduccin
n la elaboracin de la historia de la biotica en Amrica Latina no se puede

partir de la idea de que la biotica tiene sus orgenes en los propios comien
zos de la historia de la humanidad o incluso en la poca precolombina, ni re
lacionarla exclusivamente con la tica, aunque se pueda entender como un campo
de inters de la tica aplicada, ni tampoco hacerla de la biologa u otras disciplinas,
por separado, pues no se podra aludir exclusivamente a una sola (filosofa, tica o
biologa, por ejemplo), sino que es necesario que se piense desde la conjuncin de
un grupo de ellas, como biologa, psicologa, derecho, sociologa, filosofa, medicina,
entre otras, es por tanto, un conocimiento cientfico interdisciplinar. Incluso en este
caso, se puede establecer un paralelismo por ejemplo con la fsica nuclear, ambos
conocimientos no tienen sus orgenes antes de su conformacin etimolgica y cre
acin como ciencia autnoma, a lo sumo se podra aludir a ciertos antecedentes, y
slo en ese caso se pueden sealar algunos precedentes de la tica y de la biologa
por separado, y a posteriori se logra algn tipo de relacin entre ambas; sobre todo,
porque en la comprensin de la biotica no se puede establecer su origen en una
poca en la que no se dan las condiciones de innovacin tecnolgica necesarias
para demandar la aplicacin de la teora biotica sobre la vida y el mbito de la
salud, de acuerdo con la definicin de estudio sistemtico de la conducta humana
en el mbito de las ciencias de la vida y de la salud [en relacin con los avances tec
nolgicos FernndezCarrin, 2014], analizadas a la luz de los valores y principios
morales (Reich, 1995: 36).
La biotica con fundamento interdisciplinar conjunta diversos conocimientos,
como la medicina, la filosofa, la tica, la psicologa, la sociologa, el derecho, entre
otros, al tratar temas y momentos especficos del ser humano y no humano, a partir
fundamentalmente de la interrelacin habida y existente entre los avances tecnol
gicos, el cambio de conducta social y la adecuacin de la legislacin que ha prevalecido
y perdura en el tiempo en torno a la actitud seguida por los seres humanos con la
vida y la muerte, de sus propios congneres y de la naturaleza (seres vivos y entorno
200
natural). De acuerdo a la definicin establecida por Reich y otros autores, no se debera

pretender buscar los orgenes de la biotica antes del siglo XX, previo al desarrollo
tecnolgico contemporneo y al establecimiento del
trmino en 1970, por Potter en Bioethics, The
Science of Survival. Su antecedente inmediato, en la
prctica, es la segunda guerra mundial segn Fer
nndezCarrin, 2014 cuando los nazis por primera
vez en la historia aplican los avances tecnolgicos en
la muerte masiva de seres humanos, o incluso se
puede atender su vinculacin no en relacin con el
origen de la tica convencional y la filosofa en gene
ral, sino con una nueva tica aplicada, que no a tiende
exclusivamente al ser humano sino tambin a su en
torno natural en el debate entre la vida y la muerte,
y entre el dolor y el placer (FernndezCarrin, 2014).
Asimismo, la biotica propicia el debate que
favorece la ruptura de la hegemona profesional
Van Rensselaer Potter
disciplinar, especialmente mdica, en temas rela
cionados con la vida, la muerte, la salud, los derechos, el ambiente, entre otros,
cuya importancia reside en la polmica que despierta al ofrecer perspectivas tan
distintas que hacen prcticamente imposible establecer una postura rgida y abso
luta, particularmente porque entran en juego elementos tan subjetivos como la
escala axiolgica, las costumbres personales y sociales, las creencias religiosas o
posturas morales, entre otras. Sin embargo, busca proponer una postura lo ms ge
neral posible ante los grandes temas que inquietan a la biotica, particularmente si
se sigue la mxima de la tica mnima (Mrquez, 2012: 90).
En la elaboracin de la historia de la biotica existen autores, contrarios a lo
sealado anteriormente, que pretenden encontrar sus orgenes en la poca preco
lombina, como lo hace lvarez (2012) o Neira (2008), por ejemplo, en cambio Len
lo relaciona en el siglo XX con las publicaciones habidas sobre la materia en lengua
espaola (2007: 145152), en La biotica latinoamericana en sus textos (2008c:
2129); Lolas la vincula con el desarrollo experimentado en el propio subcontinente
(2005), y tambin lo argumenta junto a Florenzano, Gyarmati y Trigo (1992).
En el paso de una biotica habida en Amrica Latina a la concepcin de una
biotica latinoamericana, partimos de los criterios establecidos previamente por
Len, que propone indistintamente una Biotica en Amrica Latina (2004) y una
Biotica latinoamericana (2008), en cambio lvarez se pregunta Biotica latinoa
mericana o biotica en Latinoamrica? (2012) y ultima con la respuesta que lo que
realmente puede elaborarse es una Biotica en Latinoamrica (2012: 11). Hasta
la actualidad se pensaba, por parte de diferentes autores, que aludir a una biotica
desarrollada en Latinoamrica era lo correcto, pues para que una ciencia, disciplina
e interdisciplina pueda conformar un corpus de pensamiento autctono, enclavado
en un entorno geopoltico especfico, demanda segn FernndezCarrin de tres
factores, que sean conformados por una serie de autores de un mismo o varios pa
ses del subcontinente, tomados en consideracin en un tiempo concreto:
201

Sergio Ruiz Pea
1.
2.
3.
Desarrollarse en el tiempo, con unas caractersticas comunes o suficiente

mente concomitantes entre sus miembros.
Enclavarse en una zona geopoltica especfica, correspondiente a un pas, re
gin o continente o subcontinente, tomado como referente de estudio.
Contar con unas ideas comunes que les diferencien del resto de lo expuesto
por otros autores de regiones, continentes o subcontinentes distintos (Fernn
dezCarrin, 2014).
Este criterio adquiere un valor fundamental para la comprensin histrica de

la biotica, pues mientras que un mdico, filsofo puede entender el desarrollo
de una ciencia hacindola depender exclusivamente de la realizada en un pas o re
gin, sin atender a su fundamento histrico, sino slo a dos factores generales, como
son su localizacin geogrfica (pas o regin) y la disciplina aplicada; en cambio un
historiador, tiene en consideracin los tres factores indicados anteriormente por
FernndezCarrin: tiempo, espacio y condicionantes tericos, la gran diferencia
entre ambos posicionamientos es la importancia que adquiere el referente tempo
ral, clave para la conformacin cronolgica de los hechos analizados, pues con el
transcurrir del tiempo se transforma una accin o pensamiento humano aplicado
a la realidad en un hecho histrico, es decir, sin ese factor no se puede anteponer
un estudio de la biotica en Latinoamrica el calificativo de historia.
Por todo lo expuesto se puede entender la existencia de la filosofa griega o fi
losofa alemana, por ejemplo, de igual forma no se puede hablar an de una biotica
mexicana, que demanda de un mayor desarrollo en el tiempo, con unas caracters
ticas comunes de contenido, lo que ha lograda la biotica argentina, que a travs de
un nmero significativo de autores se alejaron de la teora principialista anglosa
jona imperante en la poca y en menor medida de la biotica personalista europea,
hasta conformar a principios del siglo XXI una biotica social, que se ha extendido
por Brasil, Chile y Colombia, principalmente. En la ltima dcada del siglo XX, en La
tinoamrica, los primeros pases que desarrollaron la biotica (Argentina, Chile, Co
lombia, Brasil) comenzaron por aplicar una serie de valores principales comunes
como el lenguaje y cierta forma ms o menos generalizada de entender y atender la
vida, posteriormente, desde la primera dcada del siglo XXI, un grupo de autores ar
gentinos y en menor medida brasileos y chilenos, fundamentalmente (a los que
aludimos en el presente texto), criticaron en primer lugar las carencias sociales de
las teoras principialistas y ultimaron despus con la formacin de una biotica cen
trada en el respeto y beneficio de equidad social (FernndezCarrin, 2014).
Contrario a esta propuesta, se muestra Neira al sealar que los problemas de
biotica son inseparables de la cultura y del lugar geogrfico donde surgen (2008:
156) e igualmente Len retoma las palabras de Llano apunta que los pases latino
americanos, trasplantaron la biotica a Iberoamrica, sin atender a las diferencias de
tierra y sin preguntarse si dicha planta pegara en pases de tierras tan distintas,
o si este nuevo medicamente era apto para curar los males, tan diferentes, de estos
pueblos (Llano, 2007, cfr. Pessini et al, 2007: 5158); pero el mayor problema a este
respecto no es slo la consideracin del determinismo geogrfico como clave para el
desarrollo del pensamiento biotico como hace Neira (concepto superado en el
202
tercer tercio del siglo XX), sino tambin la confusin de disciplinas que muestra tener
Llano al hacer equivalente la biotica con la farmacologa o la medicina en general.
La biotica aunque se inscribe en la rama de la tica y la biologa, comprende, en su
prctica, ms que el simple dictamen tico profesional, y por supuesto es mucho ms
que la aplicacin racional o incluso tica de la farmacologa o la medicina en general,
es sobre todo la conjuncin de disciplinas diferentes como la biologa, la medicina, la
tica, el derecho, etc. que repercuten en la prctica mdica y en la investigacin sobre
los seres humanos y no humanos en torno a la dualidad clave de vida o muerte y
dolor o placer, a partir de la implicacin que inciden los avances tecnolgicos, cambio
de conducta social y adecuacin de una legislacin en esta lnea de actuacin.
Como seala Lolas Stepke:
Ahora que la palabra biotica est de moda,
medran a su amparo y cobijo muchas personas,
con derecho o sin l. Hay gures, expertos, aficionados, polticos, advenedizos, gerentes, en fin,
una fauna diversa y abundante. Algunos ms
prolferos que otros, estos distintos cultores de la
biotica suelen repetir una historia fundacional
uniforme porque la han ledo en las fuentes ms
habituales. A veces, suelen acomodarla a sus particulares intereses (Lolas Stepke, 2005: 162).
Dr. Fernando Lolas Stepke
Para no caer en este tipo de error indicado por Lolas, es por lo que se ha ela
borado la siguiente revisin general, fundamentada documentalmente, de la his
toria de la biotica en Latinoamrica.
Historia de la biotica en Latinoamrica

La historia de la biotica que se desarrolla en Amrica Latina desde la dcada de
los ochenta del siglo XX hasta la actualidad, FernndezCarrin (2014) la plantea
en tres niveles o posiciones diferenciados: una primera a partir de destacar los he
chos y acciones ms sobresalientes de la biotica elaborada conjuntamente en La
tinoamrica en este perodo de tiempo analizado; seguidamente, en una segunda
posicin, se muestra una visin de la biotica desde la perspectiva propia de cada
pas que se realiza de forma especfica (por razones de espacio no se puede incluir
en este texto), y por ltimo, se propone igualmente una visin novedosa de la his
toria de la biotica latinoamericana, en la que se agrupe las peculiaridades de la
biotica que se ha venido dando en los distintos pases de Amrica Latina (segunda
posicin) con las peculiaridades generales que han tenido lugar en el subcontinente
(primera posicin) y que logran diferenciarse en el tiempo de los estudios de bio
tica aplicados en el resto del mundo (tercera posicin) (Fernndez, 2014). La bio
tica latinoamericana est caracterizada por la politizacin de la prctica profesional
en esta materia, dentro de unas circunstancias socioeconmicas de dependencia
203

Sergio Ruiz Pea
econmica o subdesarrollada, con un matiz claramente de proteccin social de la

poblacin menos favorecida, y en el futuro probablemente como argumenta igual
mente FernndezCarrin debe marcarse la diferencia de la biotica aplicada en
esta zona con las de otras partes del mundo, con la agrupacin de los saberes y
prcticas de los pueblos originarios americanos, a partir del empleo del estudio
transdisciplinar sobre el tema.
w
Antecedentes y desarrollo general de la historia de la biotica en Latinoamrica
Llano Escobar2 entiende que la biotica naci en los Estados Unidos3, en la

segunda mitad del siglo XX, como un producto tpico de Norteamrica, concreta
mente como una nueva tica, con las caractersticas norteamericanas y para solu
cionar problemas norteamericanos (Llano, s/f, cfr. lvarez, 2012: 20), pero en
realidad este no debe ser el pensamiento que marque el estudio de la biotica en
la regin, sino atender principalmente a las peculiaridades que se desarrollan en
Latinoamrica, en las dos fases sealadas asimismo por Llano:
1. Fase de trasplante, durante el ltimo tercio del siglo XX, en la dcada de
los ochenta e inicios de los noventa comienza la enseanza de la disciplina de bio
tica en algunas universidades Latinoamericanas, es el momento del llamado tras
plante segn Llano del origen y aplicacin de la biotica en Estados Unidos al
resto del continente en Argentina, primero, luego, en su orden, Colombia, Chile,
Mxico, Brasil y dems pases latinoamericanos (Llano, 2007).
Por el desarrollo inusitado de la Biotica, primero en Argentina, luego, en su
orden, en Colombia, Chile, Mxico, Brasil y dems pases latinoamericanos y del
Caribe, estos trasplantaron la biotica sin atender a la diferencia de tierra y sin
preguntarse si dicha planta pegara en pases de tierras tan distintas, y sin averi
guar si esta nueva planta (medicamento) ((prctica)) era apta para curar los
males, tan diversos, de estos pueblos (Llano 2007: 18),[seguido a este criterio tan
desafortunado, seala que] la Biotica como tal, fue desconocida en nuestros
pases en la primera dcada, 19701980, poca de su aparicin en los Estados Uni
dos; fuera del desarrollo de las humanidades y de la tica, y de algunas alusiones a
la Biotica en las aulas de medicina, en Argentina y en Colombia, y posiblemente
en otros pases, no hubo ms avances en sta rea (Llano, 2007: 53).
204
El colombiano Llano se doctora en moral mdica en el Instituto Alfonsiano de la Universidad Lataranense de Roma, en 1976 y realiza posteriormente hasta 1986 estudios de posgrado en biotica en Kennedy Institute of Ethics de Georgetown University.
Sobre el desarrollo histrico de la biotica, se puede atender a lo escrito por Jos Mazuelos
Prez en la tesis doctoral titulada Posibiliad y significado e una biotica mediterrnea. Comparacin de los modelos bioticos de H.T. Engelhardt y D. Gracia (1998), aunque el texto elabora
una relativa amplia visin histrica, le falta tener una mayor precisin en la presentacin del
texto acorde a su proceso cronolgico, pues pasa de una fecha a otra, sin tener en consideracin
la consecucin de los aos.
2. Fase de consolidacin, des

taca tres actividades en el proceso
de consolidacin de la biotica en La
tinoamrica: un nmero monogrfico
sobre biotica en la revista oficial de
la OPS, en 1991; la fundacin de la
fundacin de la Federacin Latinoa
mericana del Instituciones de Bio
tica (FELAIBE), y el establecimiento
del Programa Regional de Biotica
de OPS (Lolas 2005a, 2005b).
El nmero monogrfico fue pu
blicado por el Boletn de la Oficina
Sanitaria Panamericana4, asimismo
Fuenzalinda y Scholle editaron un
nmero especial del Boletn dedicado
a la biotica (1990) (vol. 108, No. 5 y
Imagen de FELAIBE, la Federacin Latinoamericana
6, mayo y junio de, en espaol y vol.
de Instituciones de Biotica
24. N. 4, 1990, en ingls), el mismo
contenido del Boletn se ha publicado
con el ttulo de Biotica: temas y perspectivas5, en la presentacin del nmero es
pecial de la revista e introduccin del libro, Fuenzalinda y Scholle sealan que en
Amrica Latina, la Biotica se puede considerar como una disciplina naciente en
la dcada de los noventa, aunque realmente este proceso se inicia en los ochenta,
como se ha sealado anteriormente, por otra parte Llano indica que la biotica la
tinoamericana cuenta con una falta de una identidad propia latinoamericana y
del Caribe (Llano, 2007: 24), aunque FernndezCarrin entiende que esta biotica
contiene un carcter diferenciador con respecto a la del resto del mundo, imple
mentada por la propuesta social argentina, a la que se aludir de forma porme
norizada en al apartado 2.2 Biotica social latinoamericana, para esto ltimo es
importante tener en consideracin lo que indica Drane alertando sobre el peligro
de la desconsideracin unilateral de la cultura del otro, al sealar que como nor
teamericano, con inters y respeto por la cultura Latinoamericana, soy muy sensible
al dao del imperialismo cultural. Algunos de mis colegas, no slo tienen escasas y
errneas ideas sobre esta regin, sino suponen que donde quiera que se desarrolle
la Biotica en el mundo el producto ser lo que ellos mismos entienden por Biotica
(Drane, 2002: 84), de igual forma sera un error apunta el mismo autor la ltima
cosa que un Programa Regional de la OPS en Biotica debera hacer, es importar
simplemente Biotica en Norteamrica: expertos, literatura, intereses, etc. Pero
ser tambin un error ignorar el desarrollo de la Biotica en Estados Unidos
(Drane, 2002: 84).
4
5
Editado en ingls con el ttulo Bulletin of the PanAmerican Health Organization.

Publicacin Cientfica, No. 527, en ingls Bioethics: Issues and Perspectives, 1990.
205

Sergio Ruiz Pea
Para la elaboracin de una historia de la biotica en Latinoamrica por tanto,

se debera atender como es lgico hacer en todo estudio particular, sobre una re
gin en concreto, al desarrollo habido en Estados Unidos y en Europa, centrando
posteriormente el tema en Iberoamrica, y dentro de esta ltima se debe atender
a cuatro factores fundamentales:
1. Corroboracin de los factores comunes y diferenciales a nivel terico y prctico
de la biotica desarrollada en Latinoamrica con respecto a la de Estados Uni
dos y Europa.
2. Los parecidos y diferencias existentes entre la introduccin y la evolucin de
la biotica en los distintos pases de la regin.
3. Establecer los problemas comunes y la comprensin mdica, poltica, cultural, so
cial y tecnolgica, en torno a la microbiotica, mesobiotica y macrobiotica, in
vestigacin clnica, etc. en cada pas y la relacin resultante con el resto del mundo.
4. Con respecto al anterior punto, es importante atender tambin el anlisis en
sentido contrario, es decir, centrar el estudio sobre la comprensin de las di
ferencias de problemas y soluciones dadas por los distintos pases, con la apor
tada por el resto del mundo.
Existen varios modelos bioticos, norteamericano, europeo y latinoamericano,
cada uno de ellos con sus peculiaridades, para la comprensin del modelo latinoa
mericano en particular se puede atender a los trabajos historiogrficos y de historia
de la biotica en Latinoamrica existentes hasta la fecha, principalmente, por parte
de Lolas (2004) (2008)6, con los ttulo de Diez aos de biotica en Amrica Latina:
historia reciente retos actuales en Dilogo y cooperacin en salud. Diez aos de biotica en la OPS (Fernando Lolas Stepke, editor, y La biotica Latinoamrica en sus textos constituyndose en uno de los primeros intentos serios de historia de biotica
en Latinoamrica; as como Biotica latinoamericana o biotica en Latinoam
rica?, de lvarez (2012), que completa en parte la historia de la biotica, establecida
inicialmente por Len, en La biotica latinoamericana en sus textos, que cuenta con
la gran ventaja que colecciona muchsimos ttulos, pero tambin la enorme desven
taja que se limita a breves reseas sin sistematizar el contenido (lvarez, 2012: 25)
y propone si hay aportaciones propias u originales (Len Correa, 2008c). En esta
lnea de problemas, se puede traer a colacin lo que seala Lolas Stepke en la Nota
Preliminar de dicho libro, al elaborar una calificacin de los textos de acuerdo con
el grado de originalidad de sus contenidos, indicando que:
hay alguno que bien mereceran el calificativo de primarios, porque son originales y meditados; otros, secundarios, porque simplemente repiten o glosan los
primeros. Algunos, definitivamente terciarios o cuaternarios que nada aportan
y que se escribieron y publicaron por alguna de las insondables motivaciones del
vicio publicstico: hacer carrera, alimentar vanidades, ganar dinero, en fin, distraer el ocio () la inclusin de un texto no significa automticamente que se lo
juzgue cima de la reflexin y la cultura (Lolas Stepke, 2008: 78).
206
Asimismo Fernando Lolas realiza una visin histrica general de la biotica en el mundo anglosajn principalmente y establece una evolucin de la medicina cientfica en Biotica (1998).
Mientras que Mainetti (1996: 145165),

destaca tres momentos claves en el desarrollo
de la biotica en Latinoamrica:
1. El primero de recepcin, se desarrolla
a lo largo de la dcada de los setenta, depen
der del contexto de recepcin habido en cada
pas, que fuera permisiva o no, aunque en ge
neral Mainetti piensa que la biotica fue tras
plantada a una tierra que no era su hbitat7
(Mainetti y Prez, 2007: 42).
El movimiento de la humanizacin de la
medicina, lo inicia Mainetti8, de acuerdo con
Len (2004, 145 y 2008b: 23), con la Funda
cin Jos Mara Mainetti, en Gonnet, prximo
Jos Mara Mainetti
a la ciudad de La Plata, en la dcada de los se
tenta, en concreto en 1972, con la creacin del Instituto de Humanidades Mdicas,
que a travs de la revista Quirn, difunde estas teoras; en la dcada siguiente, du
rante los ochenta entabla relacin con el Kennedy Institute of Ethics de la University
of Georgetown, de Washington y desde finales de la misma dcada, funda igualmente
en Argentina la Escuela Latinoamericana de Biotica (ELABE), en la que organiz
durante unos diez aos un Programa de Enseanza de la Biotica.
En cambio, segn Mora, en Latinoamrica adems de la difusin de los modelos
anglosajones en el mbito biomdico, haba desde antes un fuerte desarrollo de las
Humanidades Mdicas, influenciado por la escuela espaola y la filosofa europea en
general (Mora, 2010: 7), pues adems como apunta Acosta comenz el proceso de
medicalizacin de la disciplina que [] signific tambin un reduccionismo del ideal
potteriano []. La Biotica comenz a expandirse y alejarse cada vez ms rpidamente
de su punto de partida (Acosta, 2002: 16). De igual forma Lolas seala que la biotica,
como la concibi Potter, fue relativamente desconocida en los inicios en la regin,
donde se hicieron sentir otras influencias: la biotica biomdica (Lolas, 2005a: 2).
2. La segunda de asimilacin, corresponde a la dcada de los ochenta, en la
que se produce una especie de reaccin, con el desarrollo de la crtica a la funda
mentacin y la metodologa.
En dicha dcada, se crea la ctedra de Humanidades Mdicas en la Facultad de
Medicina de la Universidad de La Plata, en 1980; se funda el Centro Nacional de
Referencia Biotica en el Centro Oncolgico de Excelencia en 1986, y Fernando Sn
chez Torres, exdecano de Medicina y rector de la Universidad Nacional de Colombia,
crea en diciembre de 1985 el Instituto Colombiano de Estudios Bioticos (ICEB),
que mantiene desde entonces un seminario de estudios bioticos.
7
Esta opinin es un error por parte de Mainetti y Prez, pues no se puede pensar en ningn caso
que la biotica corresponde, o que su aplicacin sea exclusiva de unos pases y no de otros,
aunque se puede pensar o apreciar documentalmente que su desarrollo ha sido ms propensa
en unas que en otras naciones (FC).
Quien en Medicina y filosofa en mis aos de formacin y peregrinacin, de la dcada de los
sesenta, alude a sus principios en la biotica.
207

Sergio Ruiz Pea
3. La tercera de recreacin, en la dcada de los noventa, se completa con las

aportaciones y el desarrollo habido en cada pas y el intento segn lvarez 2012:
20 de una unificacin por parte de la Unidad de Biotica de la Organizacin Pan
americana de la Salud/Organizacin Mundial de la Salud (OPS/OMS), Unidad que
con posterioridad termina llamndose Programa Regional Biotica.
En este sentido, Beca indica que el desarrollo de una perspectiva latinoame
ricana en Biotica destacar seguramente aspectos poco enfatizados por el pensa
miento anglosajn: rol de la familia en salud y solidaridad como valor bsico en la
organizacin social (Beca, 1995: 12), por ello Colombres aade que es precisa
mente en el estudio de estos temas donde nuestros pases [iberoamericanos]
deben enfatizar su perspectiva propia, basada en las tradiciones, la cultura y los va
lores de cada pueblo. La perspectiva latinoamericana desarrollada con seriedad y
profundidad, ser un aporte la discusin internacional de estas materias (Colom
bres, 2001: 126150). En Cuba se demanda fomentar una perspectiva biotica lati
noamericana por encima de un seguimiento sin cuestionar el planteamiento
biotico norteamericano, pero es en Argentina, donde se logra por primera vez una
peculiarizacin de la biotica que se desarrolla en el subcontinente, pues se inicia
el proceso como apunta Acosta en Amrica Latina est consolidando una Biotica
multifactica y comprometida, que se afinca en lo alcanzado en el mbito de la Bio
medicina y emprende nuevos caminos (Acosta, 2009: 221), aunque Delgado al re
ferirse a la biotica cubana en particular la considera una Biotica comprometida
y crtica, que afront los retos tericos y prcticos de pensar los problemas nuevos,
para lo cual presenta una lista de cuestiones, como los reclamos para paliar las
grandes inequidades: justicia, equidad, libertad, vulnerabilidad de grupos, clases,
sujetos, acceso a los servicios y a las tecnologas mdicas avanzada; el fomento de
oportunidades para generar progreso bienestar tanto en lo personal como en lo
colectivo; la dignidad como expresin de la calidad racional del ser humano (Mora,
2010: 1213), entre otras cuestiones pero esta problemtica se logra vincular con
un nuevo tipo de biotica social argentina (rfr. 2.2 Biotica social latinoamericana).
Entre las principales propuestas regionales de biotica se podra resaltar la
realizada con el ttulo de la Biotica comprometida en confrontacin con la pobreza
y la injusticia en Brasil o Biotica de intervencin (Garrafa, 2008)9, en la que por
encima del princialismo, de fuerte connotacin anglosajona, muestra un especial
inters por el desarrollo social en relacin con la salud; la teora propuesta en el
9
208
El mismo autor Volnei Garrafa junto a Leticia Erig Osrio de Azambuja en Epistemologa de la
biotica: enfoque latino-americano (2009), elabora nuevas bases epistemolgicas para la biotica, teniendo como referencias: el respeto al pluralismo moral , la necesidad de profundizacin
en la contradiccin universalismo-relativismo tico; el abordaje biotico como tica prctica o
aplicada, con un enfoque no solamente multi e inter, sino esencialmente transdisciplinar, en la
que conjuga los paradigmas [principios] de la complejidad y la totalidad [transdisciplinaria]
concreta), pues como concluye la propuesta epistemolgica presentada en este estudio tiene
el propsito, adems de contribuir a la politizacin de la agenda biotica del siglo que ahora se
est iniciando, de ampliar las bases de actuacin de la disciplina, transformndola de modo
concreto- en una herramienta ms para la profundizacin y perfeccionamiento de la ciudadana,
de los derechos humanos y de la verdadera democracia (Garrafa, Erig, 2009: 89).
6th World Congress of Biothics, organizado por la International Association of Bioe

thics, en Brasilia, en 2002, cuyos planteamientos tericos estn encabezados igual
mente por Garrafa, de la Universidad de Brasilia, en la que se demanda una biotica
de carcter colectivo, prctica, aplicada y comprometida con la sociedad; otras son
las que se elaboran con el ttulo de Biotica desde la perspectiva de la teologa de la
liberacin (cfr. Mora, 2010: 15); la Biotica comprometida [argentina] con el respeto
a los derechos humanos (como se recoge en la Carta de Buenos Aires sobre Biotica
y derechos humanos, en Keyeux, (Penschaszadeh, 2006); la Biotica de la solidaridad
social al amparo del Estado y la Biotica de la resistencia a la irracionalidad, de Cuba
(cfr. Mora Snchez, 2010: 16); la Biotica centrada en la depuracin de polticas pblicas (como la que propone Kottow, 2005) y la Biotica centrada en la recuperacin
del dilogo civil, de Colombia (Mora, 2010: 16), pero todas estas propuestas son
fundamentalmente temticas o a lo sumo se muestran como perspectivas de com
prensin de los temas, ms que alternativas propiamente dichas de un nuevo tipo
de biotica, que contrarreste a la tendencia de principialismo anglosajn (especial
mente norteamericano), como lograr hacer la biotica social, que trasciende la pro
blemtica general cuestionada por Lolas, al sealar que,
muchos planificadores y polticos parecen olvidar que la crisis de los sistemas
no es slo de medios, de cmo operan, son tambin de fines, de para qu fueron
creados y para qu sirven. Mientras esta pegunta no sea planteada y respondida
en el contexto de cada nacin, estaremos en un proceso eternamente recurrente
de perfecciones tcnicas que seguirn engendrando insatisfacciones entre los
usuarios, los pacientes y sus familiares. Esa pregunta no puede responderse slo
desde el mbito de la tcnica, es imprescindible el ngulo moral tanto como el
tcnico (Lolas, 1999: 3337),
que se aleja de la visin elaborada por Len en Diez aos de biotica en Am
rica Latina: historia reciente y retos actuales (2004), quien considera que el mundo
anglosajn es el primero que se ha cuestionado, a los comienzos del siglo XXI, el
desarrollo de la justicia y la salud, la igualdad y la salud y el gnero y la tica en
torno a la salud (Buchanan et al., 2002), aunque la tendencia social de la biotica
se propone en Argentina, previa a Norteamrica, aunque existen algunos autores
de otros pases latinoamericanos que se muestran alineados en este tipo de bio
tica, como es el caso de Len, l se siente preocupado por la Pobreza, vulnerabili
dad y calidad de vida en Amrica Latina. Retos para la biotica, al proponer,
una visin biotica de la calidad de vida en Latinoamrica [sealando que] no
puede ser slo un modo de determinar la proporcionalidad o no de un tratamiento mdico, o de delimitar desde la economa los grados de pobreza o riqueza
de algunos grupos sociales distribuidos en quintiles. Lo que nos importa es la situacin de vida que deben tener los seres humanos, lo cual se nos presenta como
una exigencia moral a cada uno, pues los otros y su vida nos interpelan en el
sentido de Ricoeur y Levinas- y nos planten exigencias desde la tica personal y,
sobre todo, desde la tica social (Len Correa, 2011: 26),
209

Sergio Ruiz Pea
pues como expresan en la misma lnea de pensamiento Lolas:

() la palabra [biotica] no es la cosa. Sesudas explicaciones y alguna que otra
tontera se basan en eso que Mainetti llama la cuestin nominal. La trivial repeticin de que es trmino compuesto de bios y ethos suele ocupar a muchos
que creen con ello explicar algo. En realidad, se trata de un ejercicio etimolgico
que responde una pregunta poco relevante. Lo que necesitamos saber, en realidad, es qu hacen quienes dicen hacer biotica, en qu invierten sus horas y das,
qu esperan lograr, cules son sus motivaciones. Aqu hay una profusin de respuestas y una cantidad de hechos que poco tienen que ver con la etimologa de
este neologismo afortunado y vago [y sobre todo se debe atender a la repercusin
de la biotica FC-] (Lolas Stepke, 2005a: 162).
En los noventa se expande la biotica como disciplina acadmica en otros pa
ses de Latinoamrica, a travs de acciones, como la publicacin de un nmero del
Boletn10de la Organizacin Panamericana de la Salud, cuya creacin data de 1966
y posteriormente se edita en formato de libro dedicado completamente a la biotica,
con esto, se pretende dar presencia formal a esta actividad (Len, 2004: 146), se
guidamente, en 1991, el sacerdote colombiano Alfonso Llano funda la Federacin
Latinoamericana de Instituciones de Biotica (FELAIBE), con la intencin de ()
ms para promover la fundacin de institutos y centros de Biotica en todo los pa
ses de Iberoamrica, que para federar lo que todava no exista. FELAIBE organiz,
a partir de su fundacin [1995], foros y asambleas en diversos pases de Iberoam
rica (Llano, 2004). Al mismo tiempo, en Santiago de Chile, la Universidad de Chile,
crea el Programa Regional de Biotica OPS/OMS, a partir de 1996, el Programa (ac
tual Unidad de Biotica11), oferta una Maestra en Biotica para profesionales lati
noamericanos, bajo la direccin de Diego Gracia Guilln, y desde 1998 hasta 2010,
ha estado dirigido por Fernando Lolas Stepke (Lolas: 2000).
Al mismo tiempo se ha introducido como disciplina en los currculos univer
sitarios, inicialmente en medicina y posteriormente en enfermera (falta por ha
cerse en humanidades y en carreras tecnolgicas) y en estudios de posgrado en
Colombia, en la dcada de los noventa, en las universidades de El Bosque, Javeriana
y la Sabana; en Argentina, en la Universidad de Buenos Aires, Fundacin Mainetti
en La Plata, Universidad Catlica Argentina y la Nacional de Cuyo en Mendoza; en
Chile, Universidad de Chile, la Pontificia Universidad Catlica de Chile, Universidad
de Desarrollo; en Mxico, en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Univer
sidad Anhuac, con posterioridad, se da en la Universidad Autnoma del Estado de
Mxico, entre otras, as como se inicia en otros pases de Latinoamrica, pues como
seala Llano para finales de la dcada [de los noventa] prcticamente todos los
pases de Iberoamrica vienen organizando diversas actividades de Biotica, por
10
11
210
Aunque se crea en 1966, es en la dcada de los noventa, en 1991, cuando se publica el primer
nmero monogrfico sobre biotica, al mismo tiempo la OPS propone analizar y vigilar la salud,
como estudia Luis Iniguez Rojas (1998).
Analizada en profundidad por Fernando Lolas Stepke, en Rehistoriar la biotica, 2005a: 78-79.
citar algunas, comits hospitalarios centros, foros, jornadas, cursos de pre y pos
grado y, de manera especial, Asociaciones Nacionales de Biotica, hasta el punto
de que, para la fecha, prcticamente todos los pases de Latinoamrica cuenta con
todas o casi todas esta actividades que acabamos de enumerar (Llano, 2004).
De igual manera, desde la ltima dcada del siglo XX, se desarrolla la produccin
editorial de libros y revistas, sobre estas ltimas en Argentina destacan las tituladas
Quirn, Cuadernos de Biotica, Vida y tica y Biotica desde Amrica Latina; en Mxico:
Medicina y tica y Suma Biotica (Comisin Nacional de Biotica e Mxico); en Co
lombia: Persona y Biotica, Biotica Selecciones y Revista Latinoamericana de Biotica;
en Chile: Acta Bioethica y en Brasil: Biotica (del Conselho Federal de Medicina)12.
La biotica latinoamericana ha producido una enorme cantidad de publicaciones, cursos formativos y congresos
y seminarios.
12
Quirn, Argentina: www.fundacionmainetti.com.ar/bioetica.htm.

Cuadernos de Biotica, Espaa: www.aebioetica.org, Argentina: www.cuadernos.bioetica.org
Vida y tica, Argentina: www2.uca.edu.ar/esp/sec-bioetica/esp/page.ph?subsec=publicaciones.
Biotica desde Amrica Latina, Rosario (Argentina).
Medicina y tica, Mxico: www.anahuac.mx/contenidos/5124.html.
Summa Biotica, Mxico: biotica.salud.gob.mx/revista.html.
Persona y Biotica, Colombia: www.unisabana.edu.co.
Biotica Selecciones, Colombia: www.javeriana.edu.co/bioetic/publicaciones_revistas.htm.
Revista Latinoamericana de Biotica, Colombia: www.umng.edu.co/html/bioetica.htm.
Acta Bioethica, Chile: www.bioetica.ops-oms.org/E/public.htm.
Biotica, Brasil: www.cfm.org.br/revbio.htm.
211

Sergio Ruiz Pea
4. Se debera aadir una cuarta fase de aplicacin, que muestre una visin de
conjunto, propuesta por FernndezCarrin caracterizada por el proceso de paso
de la teora a la prctica, simbolizada por la aplicacin en las prcticas hospitalarias
de los principios generales anglosajones y los puntos programticos de la biotica
social (FC).
5. Entre la tercera y cuarta fase, entre la recreacin y la aplicacin, hay que de
notar la presencia de una biotica de intervencin, que tiene que ver ms con la
biopoltica que con la biotica propiamente dicha (Garrafa y Porto, 2008) y de una
biotica de proteccin, que defiende tesis sociopolticas segn Schramm y Braz,
(2008), pues como apunta lvarez ninguna de stas ha tomado en cuenta la es
pecificidad el fenmeno moral, y al habla de otra cosa que no es tica comenten el
error de reducir el campo de la tica a otro que no es tal (poltica, sociologa, etc.)
(lvarez: 2012: 25).
Tras establecer una breve visin histrica de la Biotica en Iberoamrica, lva
rez propone una bsqueda de un biotica latinoamericana (lvarez, 2012: 1722),
alude en primer lugar a Fernando Lolas Stepke, quien reclama la conveniencia de
desarrollar una Biotica latinoamericana con solvencia intelectual y la posibilidad
de insertarse creativamente en el pensamiento global (Lolas: 2007: 47), al mismo
tiempo que lvarez se cuestiona el principialismo, porque se critica, sin decir
dnde estn las eficiencia, y sin hacer propuestas nuevas (diferentes o complemen
tarias) (lvarez, 2012: 17), al sealar que:
la versin e Biotica hoy ((finales del siglo XX)) prevaleciente puede sugerir una
simplificadora esperanza: la de que los grandes problemas pueden ser reducidos
a sencillos algoritmos morales que se resuelven aplicando principios elementales.
Hablar de autonoma, beneficencia, o-maleficencia y justicia se ha convertido en
tpico. Esos principios, en s mismos, no brindan claves para saber cul es ms
importante o primordial. Tampoco para determinar cundo y cmo han de aplicarse a casos concretos. La infinita variedad de la conflictualidad humana plantea siempre desafos inditos. Ms que ensear Biotica se trata de facilitar el
raciocinio biotico. Y para lograrlo, es menester considerar el contexto cultural
y valrico en que tal raciocinio se practica (Lolas, 2000: 14).
212
Salazar establece una diferenciacin entre la biotica producida en Estados

Unidos, Europa y la que existe en Latinoamrica, no es exportacin de un istmo ex
tranjero, sino que est caracterizada porque la Biotica latinoamericana est mar
cada por un fuerte tinte social: los conceptos de justicia, equidad y solidaridad
deben ocupar un lugar privilegiado (Salazar, 2000), singularidad que confirman
(Peralta, 2009, Rodrguez Yunta, 2009). En defensa de una biotica latinoamericana
Parenti indica que la Naturaleza dialctica de recproco condicionamiento entre
Biotica y sociedad plantea la exigencia de construir una Biotica desde Amrica
Latina y que permita construir estrategias de desarrollo local desde la salud cuyo
ejemplo ms significativo, en la actualidad est constituido por la organizacin de
municipios saludables impulsados por la OMS (Parenti, 2001: 3637), pero
cuando hablamos de Biotica desde Amrica Latina o latinoamericana no preten
demos la creacin de una Biotica para la regin geogrfica determinada. Toda dis
ciplina slo puede alcanzar su madurez cuando logra entrar en dilogo con la
comunidad internacional que trabaja en dicha disciplina y la Biotica no es una ex
cepcin. En realidad, nos estamos refiriendo a una perspectiva latinoamericana es
decir a la necesidad de orientar la reflexin terica y la prctica biotica a la reali
dad latinoamericana en la que estamos inmersos (Parenti, 2001: 38). De esta forma
se constata que mientras que Lolas Stepke pretende construir una biotica latino
americana, Salazar considera su existencia para la poca aludida [desde finales del
siglo XX], y Parenti entiende claramente la existencia de una biotica desde la pers
pectiva latinoamericana.
Segn Martnez el rasgo caracterstico de una biotica latinoamericana es la
permanencia a un espacio geogrfico (ms que lingstico), desde Mxico hacia el
sur y hasta la Tierra el Fuego, lo que engloba a la Amrica hispanoindia y la Amrica
lusa. Suele quedar admitido que los latinoamericanos tendran como pasado similar
un mestizaje entre conquistadores y conquistados (MartnezEchazabal, 1998),
pero en realidad la mayor peculiaridad de la biotica latinoamericana es la esta
blecida por la biotica argentina, caracterizada por una fuerte preocupacin y al
ternativa social.
Aunque lvarez al final del texto Biotica latinoamericana o biotica en La
tinoamrica?, seala que ms que de una biotica latinoamericana habra de ha
blarse de una biotica en Latinoamrica, parafraseando a Zea [hay que hacer],
Biotica sin ms. Al hacer Biotica, lo latinoamericano vendr por aadidura (l
varez, 2012: 26), pero es mejor decir que primero hay que comprender las pecu
liaridades de la teora y aplicacin de la biotica en Latinoamrica, con respecto al
resto del mundo y posteriormente marcar estas diferencias como propias, y a partir
de ese momento se puede hablar de biotica Latinoamericana.
Gracia establece cinco perodos histricos ticos y por ende lvarez (2012: 18)
lo entiende como bioticos en Latinoamrica:
1. La tica del don prehispnico (previo al descubrimiento Gracia), con
siste en una interpretacin mticomgica y religiosa de la vida, donde la relacin
dual opuesta dondeuda, incluido saludenfermedad es fundamental. Con el descu
brimiento de Amrica no desaparece esta tica del don, aunque si se diferencia con
213

Sergio Ruiz Pea
la nueva orientacin monotesta del catolicismo: esto hara que se interpretara el des
cubrimiento del nuevo mundo como un don, que repercutira en la creacin de otros
mitos como el del `buen salvaje (Gracia, 1998, 2007: 2223). En la tica prehispnica
se aprecia un vnculo directo o don de la naturaleza con la vida humana (FC).
2. La tica de despotismo13 durante la conquista, est caracterizada por una
tica de la guerra y el sometimiento forzoso, en ese momento el mal salvaje (ya
no el buen salvaje) someten a la fe cristiana al servicio de la corona. Al nivel m
dico se obliga el abandono de la sanacin natural, propia mayoritariamente del pe
rodo prehispnico, por otra ms acorde con la religin, donde los males son
causados por los pecados propios o del colectivo, y para su curacin demanda del
sometimiento religioso individual y del grupo social (FC).
3. La tica del paternalismo en la colonia, entiende que las poblaciones
conquistadas son brbaras al considerar que poseen fuerza fsica (son suscep
tibles de mano de obra o fuerza de trabajo), pero le falta el aspecto racional y espi
ritual, demanda por parte de la iglesia de una tutela forzosa, pues a los indgenas
se les consideran como nios, no esclavos (que prohiba las Leyes de Indias). En
sta como en la anterior poca la medicina occidental se aplica a los indgenas por
medio de los sacerdotes (evangelizadores), que fundaron hospitales y brindaron
atencin mdicareligiosa (FC), en el caso que el indgena retornara a su medicina
mgica, lo haca con un enfoque distinto14 (Gracia, 2007: 2631). Se desarroll la
medicina occidental con la formacin de mdicos en las universidades de Amrica,
pero como la atencin de salud estaba basada en la estructura social (feudal), la
mayora de la poblacin indgena queda excluida (FC).
4. La bsqueda de una tica de la autonoma a partir de la independencia.
Tras el proceso poltico de independencia en Latinoamrica, se desarrolla una bs
queda de tica de la autonoma, consiste en una autonoma poltica, primero y
moral posteriormente (Gracia, 2007: 3234). Esta tica de la autonoma, con el
apoyo especial de la masonera internacional [norteamericana, francesa e inglesa,
atendiendo al orden de incidencia], tiene sus antecedentes a finales del siglo XVIII,
con la independencia de las 13 colonias (de Estados Unidos) en 1776 y la revolucin
francesa en 1789. Este pensamiento es introducido en las colonias por los criollos
13
14
214
Gracia precisa que no debe denominarse tirnico sino desptico, pues legalmente los establece como sbditos de la corona y de ningn caso esclavos.
Este desarrollo de la medicina indgena no se por igual en todos los casos, sino con un enfoque
distinto, como indica Gracia, para ello baste atender al contenido de Chilam Balam de Ixil. Faccsimiliar y estudio de un libro maya indito (cfr. Fernndez-Carrin, 2011: 167-171), se sabe que
frente al inters de los mayas en poca colonial por conocer la medicina europea, la atencin
no es reciproca, los hechiceros y mdicos mayas curaban con sangras aplicadas donde el
enfermo tena dolor (Landa, 1982: 49), pero tambin hacan uso de plantas (fras y calientes),
insectos, minerales y animales para combatir dichas enfermedades, intentando adivinar el origen
o la causa de la dolencia. Esta concepcin de equilibrio y la armona en la medicina mesoamericana es semejante al de la medicina tradicional china (Lipp, 2002: 82).
(lvarez, 2012: 19) con el apoyo ideolgico, poltico y econmico de la masonera

(sealada anteriormente), cuyos intereses cada vez coincidan menos con los de
los espaoles (lvarez, 2012: 19) o mejor dicho eran contrarios a la corona espa
ola, fomentado por los propsitos de promocin nacional norteamericano, francs
o ingls, dependiendo de la logias dirigentes en cada momento histrico imperante
(FC). Formalmente se trata de un avance seala lvarezDaz, 2012: 19, pero
en la realidad como apunta el mismo autor la asistencia sanitaria no se modifica
y se agudiza con el desarrollo de la medicina en el siglo XX, las clases privilegia
das tienen acceso, mientras que los pobres (incluidos los indgenas) no (lva
rezDaz, 2012:19). Esta dicotoma se ha perpetuado en el tiempo, en los pases en
va de desarrollo, en los que la poblacin privilegiada o con estabilidad econmica
se pueden equiparar con la del primer mundo, mientras que los desfavorecidos no,
pues en el mundo desarrollado con la aplicacin de la poltica del bienestar econ
mica (Espaa, Alemania etc.), toda la poblacin puede acceder al mismo sistema
de sanidad, acorde con lo que indica Drane de que el desarrollo de las ciencias bio
lgicas, que impuls la Biotica en las naciones desarrolladas, es ahora parte de la
vida contempornea y tambin de las naciones en desarrollo. Centros mdicos mo
dernos con alta tecnologa se pueden encontrar en las grandes ciudades de todo el
mundo (Drane, 2002). En Latinoamrica la poblacin con recursos econmicos
acude a centros de salud privados para la salud privada, principalmente en las
grandes ciudades o en general en las urbes puede aplicar disposiciones especficas
de la biotica, como el consentimiento informado y el documento DEA, por el que
se opta por alguna medida especfica biotica para el final de la vida o en un mo
mento de enfermedad crnica irreversible del paciente, como la medicacin del
proceso de morir: eutanasia, suicidio mdicamente asisti, etc.; as como la medi
cina del inicio de la vida: tcnicas de reproduccin asistida, investigacin de cdulas
embrionarias, etc.) o la medicina altamente tecnificada: medicina genmica, etc.
James Drane en su Instituto. Su trabajo ha tenido una enorme influencia en Latinoamerica.
215

Sergio Ruiz Pea
Mientras que en el mundo rural y en las ciudades la poblacin sin recursos econ
micos suficientes no cuenta con acceso a la salud privada, ocasionalmente cuenta
con atencin mdica pblica, sin embargo, sta es muy deficiente15.
5. Promocin de una tica de la liberacin, propuesta por FernndezCa
rrin (2014) a partir del ideario de Enrique Dussel, consiste en la lucha por un
nuevo tipo de tica, ms igualitaria y que termine con las diferencias tnicas y so
ciales preestablecidas, desde la perspectiva exclusivamente tica, no econmica y
poltica que demandara otro tipo de reivindicacin, aunque La Rocca, Mainetti e
Issel (2010) indican que la posible relacin entre la tica de la liberacin y la bio
tica no existe todava, como as mismo lo cree lvarez que incide en sealar que
por esta misma razn no existe todava una propuesta de una Biotica de la libe
racin (lvarez, 2012: 25). Dentro de este nuevo tipo de tica segn Fernndez
Carrin se puede aludir a la bsqueda de la equidad sanitaria, entendida como la
ausencia de disparidades en la salud (o en los principales determinantes sociales
de la salud) entre grupos con diferentes niveles de ventajas/desventajas sociales
subyacentes esto es, riqueza, poder o prestigio (Braveman, Gruskin, 2003: 254).
Entre los grupos sociales desfavorecidos, destacan en Latinoamrica la pobla
cin indgena, la cual es cuantiosa en Bolivia, Per y Paraguay, seguida por la de
Brasil, Chile y Mxico, mientras que es menos numerosa en Argentina y Uruguay.
w
Biotica social latinoamericana
Desde una nueva perspectiva que supere la concepcin individualista, con re

lacin a la teora principialista anglosajona, introducida y aplicada en Latinoam
rica, se propone en primer lugar la postura comunitarista en la que se considera
que la teora tica debe superar la concepcin individualista de la persona para lo
grar un vnculo esencial entre las personas y sus respectivas comunidades [o so
ciedad] (Sandel, 1982). Los comunitaristas resaltan el concepto de comunidad
entendida como un centro de cooperacin en el que las interacciones de los indi
viduos se caracterizan por la presencia de sentimientos y lazos afectivos y las
relaciones sociales, al considerar que es imposible comprender a los individuos
sin atender a los contextos comunitarios que apuntan a su interdependencia
(MacIntyre, 1984: 221)16. Esta postura comunitarista es defendida por Sandel,
MacIntyre, Taylor17, Callahan18 y Emanuel19.
15
16
216
Segn Lpez y Perry (2008) Latinoamrica y frica Subsahariana son las regiones con mayores
inequidades en el mundo, pero habra de aadirse tambin a gran parte de Asia y Estados Unidos, este ltimo pas cuenta con uno de los mayores porcentajes de pobreza entre su poblacin,
del mundo.
Buchanan (1989: 852-888), considera a los planteamientos propuestos por Sandel y MacIntyre,
por ejemplo, como un tipo de comunitarismo radical, pero ms bien es un paso entre el individualismo imperante en el capitalismo y el colectivismo de los sistemas socialistas (FC).
Entre la concepcin individualista y el comunitarismo, se puede sealar el po

sicionamiento defendido por Sergio Cecchetto20 en sus diferentes publicaciones
sobre la biotica, en el que atiende a todos los componentes participantes en dicho
proceso: en Dilemas bioticos en medicina perinatal. [frente a] Imperativos tecnolgicos e improvisacin moral (1999) trata de los protagonistas (el paciente, la familia,
el equipo mdico y el embarazo y el parto), ms las consideraciones (biotica y
economa, biotica y eutanasia, toma de decisiones mdicas e inicio y suspensin
de tratamientos), mientras que en o Teora y prctica del consentimiento informado
en el rea neonatal (2001), alude a los escenarios (instituciones sanitarias, las Uni
dades de Cuidados Intensivos Neonatales y los Tribunales), los actores y sus lgi
cas (el paciente, la familia, el equipo sanitario y el Estado) y el asunto en cuestin
de los consentimientos informados, en ambas publicaciones trata por separado los
aspectos de la salud y de la tica y los confronta para analizar y criticar la realidad
existente de cada uno y de ellos en su conjunto en la toma de decisiones desde la
perspectiva biotica, lo hace de estas dos formas, pues como comienza cuestionn
dose creemos que las ciencias de la salud saben cmo hacer, pero estn faltas de
pensamientos; mientras que la tica en cambio puede aportar ideas sobre qu
hacer, adems de sealar el sendero que ha de recorrerse para alcanzar recomen
daciones consensuadas en circunstancias dilemticas (Cecchetto, 1999b: 150), de
esta necesidad de la aplicacin biotica en la toma de cuestionamientos mdicos,
pasa a analizar a todos los protagonistas, en estos casos bioticos, unido a las
consideraciones tericas pertinentes para la mejor comprensin del tema tratado,
como se recoge en Dilemas bioticos (1999b), pues como seala Maliandi en el
Prlogo de Teora y prctica, de Cecchetto, el supuesto bsico y punto de par
tida es la conviccin de que todos los seres humanos, incluidos los recin nacidos
(y aun aquellos con deficiencias), son depositarios de una dignidad que debe ser
universalmente reconocida y respetada. Sin este reconocimiento y ese respeto se
imposibilita toda disciplina prctica (Maliandi, 2001: 9); para el entendimiento
pleno y comprometido con la realidad social en Dilemas bioticos (1999) y en
Curar o cuidar. Biotica en el confn de la vida humana (1999a).
El cuarto paso evolutivo, en busca de la caracterizacin de una biotica latino
americano, tras entender que la problemtica de los casos bioticos demanda la
participacin colegiada de los protagonistas del mismo (segundo paso, propuesto
por Cecchetto), la vinculacin del individuo con su comunidad (sociedad, defendido
por Sandel y MacIntyre, entre otros), se da lugar a la defensa de los derechos de las
personas expresada por Pfeiffer en el Prlogo de la Biotica estrategia de dominacin para Amrica Latina? (2004a), al sealar,
17
18
19
20
Redacta Atomism en esta lnea comunitarista, tenida en consideracin por la biotica latinoamericana, segn Salles.
A travs de su propuesta general presente en Principlism and Communitarianism (2003).
Autor de The Ends of Human Life, y que de acuerdo con Salles Emanuel realiza la propuesta
comunitarista ms completa dentro de la biotica (Luna, Salles, 2008: 98).
Considerado por Jos A. Mainetti como uno de los primeros y principales filsofos argentinos
que hacen biotica (Mainetti, 1999: 13).
217

Sergio Ruiz Pea
Qu va a encontrar un lector interesado en este libro? Una propuesta, de pensar la biotica desde otro espacio tico, desde el lugar de los derechos de las personas a ser tales, desde el respeto a los individuos y las sociedades, a las culturas
y las leyes. Pero tambin una crtica descalificadora de los que usan a la biotica
como elemento estratgico de dominacin. El propsito en este sentido es desenmascarar a los poderes que proclamando los derechos humanos atentan contra ellos, que se amparan tras una proclama sofstica de respeto a las culturas
para discriminar, que pregonan la necesidad de controles y revisiones de prcticas e investigaciones para poder formar parte de los organismos controladores
y legitimar la corrupcin, la depredacin, el uso de las personas (Pfeiffer, 2004
a: 8).
Tras criticar a los entes oficiales u oficialistas que utilizan la biotica en bene
ficio propio en contra de un bien comn, seguidamente defiende la intencionalidad
marcada por la Declaracin de Helsinki21, marca al respecto que recurrir a la De
claracin de Helsinki, resulta en este caso una defensa para los intereses de los ms
vulnerables y los ms pobres (Pfeiffer, 2004 a: 9), y ultima con la defensa de un
posicionamiento propio de la biotica latinoamericana, como propone Tealdi bajo
el ttulo de Una biotica latinoamericana un nuevo orden moral?, pues como in
dica Pfeiffer:
Tealdi, propone una nueva biotica apoyada sobre la vigencia de los derechos
humanos como un nuevo orden moral. Este deber ser construido desde Amrica
Latina evitando toda pretensin globalizadora. La forma de hacerlo es abandonar
los moldes anglosajones que viene siguiendo la reflexin biotica y construir otros
tomando en cuenta las problemticas que surgen en un contexto de injusticia y co
rrupcin como es el mbito latinoamericano (). Habr que animarse a elaborar
una nueva biotica resistiendo a los poderosos y al mismo tiempo construyendo
idea, conceptos, perspectivas que tengan en cuenta la dignidad de las personas y
las mltiples identidades culturales que nos constituyen (Pfeiffer 2004 a: 89).
La emergencia de la biotica latinoamericana segn Tealdi se produce
como cultivo de un pensamiento de origen y dominancia angloamericana, mode
rado por corrientes europeas, pero creciendo en un territorio con una larga histo
ria de injusticias y violaciones a los derechos fundamentales de las personas
21
218
La Asociacin Mdica Mundial, en 1964, promulga la Declaracin de Helsinki que fundamentalmente establece las pautas para la investigacin clnica y no clnica en seres humanos, a travs
del consentimiento informado de los participantes en la investigacin y el anlisis ticos de los
protocolos de investigacin. En un primer lugar repudia las atrocidades cometidas en nombre
de la investigacin durante la segunda guerra mundial (fundamentalmente por parte de Alemania), pero tras la guerra mundial perdura los problemas ticos, principalmente cometidos por
parte de los Estados Unidos, hasta la actualidad. Esta Declaracin inicial fue revisada en seis
oportunidades, la ltima en 2003, aunque la ms cuestionada es del 2000, sobre la que trata
Patricia Saidn sobre el artculo 29; al igual que lo hace sobre el artculo 30, Miguel Kottow y
Susana Vidal; art. 19, Ignacio Maglio y Mara Luisa Pfeiffer; art. 5, Mara Teresa Rotondo y Carlos
Marcelo Ocampo (todos ellos recogidos en Pfeiffer, 2004 b: 63-103).
(Tealdi, 2004: 43), estas dos razones favorecen el desarrollo de la biotica latinoa
mericana, de la siguiente forma22:
En primer lugar la recepcin [de la biotica en Latinoamrica] se produjo despus
de veinte aos de desarrollo de la biotica en Estados Unidos y en Europa, en una
Regin que salvo aisladas excepciones no mostraba antecedentes acadmicos, normativos o institucionales en el campo; y por tanto con una permeable voracidad
de toda produccin externa en la materia sin que mediaran anlisis crticos relevantes. En segundo lugar, la cooperacin internacional con Amrica Latina en materia de biotica, en sus diversas fuentes de origen y con sus diversos enfoques, no
mostr acabadamente hasta promediados los aos noventa un distanciamiento
en algunos de esos proyectos y concepciones de la tctica o al menos no problematizada vinculacin previa entre tica y derechos humanos, ni de la distincin entre
racionalidad moral y racionalidad estratgica que de un modo u otro todos los
bioeticistas admitan. Ese contexto de los noventa puede ser visto entonces, an
con sus prolegmenos de lo que vendra, como continuidad del orden moral internacional que desde Nuremberg y la Declaracin Universal de los derechos humanos
pasando por las declaraciones de Helsinki y Alma-Ata, se tuvo durante cincuenta
aos como consenso para el desarrollo cientfico y tecnolgico en el campo de las
ciencias de la vida y la salud. Consenso que en el orden moral presupona ms
all de sus reiteradas negaciones fcticas- un equilibrio respeto de soberana individual y comunitarias y de autodeterminacin de las naciones [frente a la injerencia internacional norteamericana] (Tealdi, 2004: 4344).
En resumidas cuentas, la nueva biotica latinoamericana parte de la idea de que,
la reflexin tica y por consiguiente la biotica no puede hacerse desde ningn
tiempo y ningn lugar, sino que debe considerar las situaciones y la vida de la
gente. Plantear la tica como una teora [no una prctica] no hace ms que acentuar la confusin que permite que ella est ausente de la vida cotidiana ().
La biotica comparte hoy con la tica y la poltica el desafo de imaginar ese espacio comn, pero afronta adems otra tarea que es la de repensar la institucionalizacin de las acciones a llevar a cabo para poner en acto la plena vigencia
22
En este mismo sentido se expresa Maliandi, al referirse al convenio realizado entre la Secretaria
de Derechos Humanos, Bio&Sur y COMRA, en Argentina, en la que un grupo de trabajo interinstitucional pretende elaborar un cdigo argentino de tica y derechos humanos en investigaciones biomdicas, declarando creo que el cdigo que se proyecta podra ser entendido a la
vez como un paso hacia algo un poco mayor, es decir, algo as como un cdigo regional, en relacin con los criterios que se manejan en el Mercosur, en una poca en que la integracin sudamericana y gradualmente, latinoamericana en general, se ha convertido en una necesidad a
cuyo logro todos deberamos contribuir (Maliandi, 2004: 162-163), poco tiempo despus, en
2003, en Cancn, Mxico, dentro del marco del VII Encuentro Nacional de Comits, se constituye la Red Unesco de Biotica para Amrica Latina y el Caribe (Red Bio), cuyo fines y capacidades son analizadas por Volnei Garrafa y Kottow (Pfeiffeer, 2004 b: 169-185).
219

Sergio Ruiz Pea
de los derechos; fundamentalmente el derecho a la salud como uno de los fines

comunes reconocidos. La resultante ser un entre, en que estemos todos involucrados, del que no podamos quedar fuera, en el que el derecho sea algo ms y
mejor que aquello que los sujetos reciben o pierden segn el humor de las instituciones de gobierno. Un inter reconocido, aceptado y deseado como nica garanta de con-vivencia, que permita, sobre todo hoy, definir actitudes frente al
denominado progreso biotecnolgico, la mayor fuente de ambigedades cuando
de derecho se trata (Pfeiffer, 2004 b: 1314).
Como seala al respecto Pfeiffer en el Eplogo de Biotica estrategia de dominacin para Amrica Latina?
Hay una amenaza a la salud cuyo origen no es l prctica biomdica esprea,
sino que nace de las condiciones que la hacen posible, como las ambientales, las
sociales y las poltico-econmicas. Sera una ingenuidad [y un descuido poltico
de responsabilidad social FC-] sostener, sobre todo luego de ver los supuestos
desde los que se ejerce la ciencia actual y los intereses a los que responde, que
los objetivos y las consecuencias de la tecnociencia deberan ser tratadas slo
por foros de expertos. Esas cuestiones deben ser solucionadas por los ciudadanos.
La presencia participativa de la denominada sociedad civil es no slo algo posible
sino deseable (). Nadie puede concebir el propio beneficio separado del beneficio social, porque sera negar en la misma formulacin del principio la manera
en que todo hombre desarrolla su existencia (). Son las sociedades autnomas
[no el Estado, ni las instituciones cientficas o empresariales FC-] las que deben
decidir qu ciencia, para qu y cunta ciencia (Pfeiffer, 2004 a: 251).
Ms especficamente sobre los determinantes sociales de la salud, Len
(2011) toma en consideracin los extremos que expresa Emanuel (2000) al sealar
que es patente que las desigualdades en salud crean en ocasiones [en mayor n
mero de ellas FC], pero tambin su contrario se ha puesto de manifiesto: cada vez
est ms fundado que las desigualdades sociales23 crean desigualdades en salud
[como seala Emanuel 2000: 101106], por lo que es necesario como apunta
23
220
Len entiende como pobreza, desde una concepcin tica no contar con determinados recursos econmicos, pero tambin, y sobre todo, carecer de lo que se ha denominado la autoestima o el respeto propio, carencia que va en contra de los mnimos derechos de bienestar
destinados a proporcionar ayuda para salir de ella (Len Correa, 2011: 22), como apunta Sen
las poblaciones pobres son desempoderadas, carecen de la capacidad para hacer uso de la libertad, con el fin de incorporarse a la sociedad y participar en su desarrollo (cfr. Kottow, 2009:
74-75), pero el aspecto fundamental de la pobreza es la falta de recursos de dichas personas
para afrontar los gastos de enfermedad y al mismo son desclasados a hora de la participacin
poltica y social, con lo que con esto ltimo les dificultan para acceder en casos excepcionales,
con normalidad- a un gran nmero de tipos de ayudas o proteccin sanitaria en muchos pases
Latinoamericanos(FC), como analiza, entre otros, Eduardo Levcovitz y Cecilia Acua en Elementos para la formulacin de estrategias de extensin de la proteccin social en salud ([2004]).
OMS/OPS, entre otras instituciones tenerlas muy presentes a la hora de establecer

polticas de atencin y de buscar propuestas y mejoramientos (OMS/OPS et al.,
2005: 96105). Por todo ello, Len (2011) entiende que la pobreza y la discapacidad
se relacionan en ocasiones directamente con la enfermedad, y las tres con la ca
lidad de vida24 (Len, 2011: 22).
La puesta en prctica de la biotica social, se puede relacionar segn Fernn
dez Carrin con la elaboracin de una tica del cuidado y la solidaridad25, en
esta lnea de pensamiento Len considera clave en primer lugar dar intencionalidad
social al estado de vulnerabilidad, pues como seala Bermejo la vulnerabilidad
tiene el poder de sacar lo mejor de nosotros mismos, activar los valores ms slidos,
ayudarnos a construir redes basadas en la relacin y no en la independencia, basa
das en la relacin y no en la independencia, basadas en el inters por los dems y
no slo por uno mismo. En el modo como nos acercamos a la vulnerabilidad propia
y ajena revelamos nuestro grado de humanidad (Bermejo, 2002), para que a con
tinuacin se conforme la tica del cuidado y se aplique con intencionalidad soli
daria, que ms all de los debates actuales sobre los lmites de la justicia, se
aproxime a la dimensin personal de la experiencia de la discapacidad y la vulne
rabilidad, con la solidaridad para lograr en definitiva una mayor accin dentro de
la justicia social (Ralston, 2010), como indica Sen es preciso reconocer que la tica
del cuidado pone de relieve elementos importantsimos para la vida moral. El cui
dado se refiere, en definitiva, a la sensibilidad ante las necesidades y vulnerabili
dades del otro concreto, en su singularidad, con quien estamos en relacin (Sen,
1997). La tica filosfica debe atender, desde la concepcin de las ticas clsicas a
las ticas de la responsabilidad, hasta la del cuidado las repercusiones que com
porta para la tica mdica la extensin social de [las] personas en situacin de es
pecial vulnerabilidad (Bonete, 2009).
En Latinoamrica, como apunta Michelini las problemticas de la pobreza y
la exclusin, que se han agravado en Amrica Latina en las ltimas dcadas, pre
sentan tambin serios desafos para la realizacin del bien comn (Michelini, 2008:
71), para lograr la justicia y el bienestar social (FC), es necesario primero lograr la
erradicacin de la pobreza y fomentar un desarrollo econmico y social ms bene
factor hacia los ms desprotegidos, en este sentido Daniels et al. (2000) proponen
una reforma de los sistemas de salud tendente a la equidad social, mientras que
Prez alude a la justicia [que] es el nombre que la tica biomdica propone como
nueva filosofa de la salud para la consideracin y tratamiento del problema de los
pobres (Prez, 2008: 115).
24
25
Sobre este tema Laura Schwartzmann ha elaborado un extenso trabajo sobre la Calidad de
vida relacionada con la salud: aspectos conceptuales (2003).
En esta lnea Len propone desde una perspectiva fundamentalmente institucional el paso De
los principios de la biotica clnica a una biotica social para Chile, donde analicemos tambin
la tica de las polticas de salud, de la gerencia de las instituciones de salud, de la distribucin
de recursos, de las condiciones laborales de los profesionales de la salud, etc. Pero la intencin
va ms all an, y es ayudar al desarrollo de un debate plural sobre el papel de la tica en las
sociedades democrticas (Len, 2008 d: 1079).
221

Sergio Ruiz Pea
En este mismo sentido, en Brasil, Argentina y Chile, entre otros pases latinoa
mericanos, ha surgido una biotica de carcter proteccionista a favor de los vulne
rados y empoderamiento de los vulnerables (Schramm, Kottow, 2001: 17), con una,
biotica de proteccin, entendida como un nuevo abordaje que debe ser aplicado
en los pases en desarrollo, [y que] quiere, sobre todo, normativizar las prcticas
humanas, anticipando e incentivando los efectos positivos y con previsin de los
eventuales efectos dainos para los individuos y los pueblos, de modo que se prescriban los actos considerados correctos y se proscriban los incorrectos, dentro
de la realidad latinoamericana (), con niveles de desigualdad vergonzosos y
con dolencias propias del subdesarrollo aliadas a patologas de pases desarrollados (Schramm, Rego, Braz, Palacios 2005: 17).
Esta biotica proteccionista o social pretende la equidad en el acceso a bienes
y servicios, la necesidad de armonizar tradiciones diversas en la superior sntesis
del panamericanismo, la constante necesidad de reformar y transformar institu
ciones () temas convertidos en procesos sociales, ideas fuerza y esfuerzo legisla
tivo (Lolas, 2000: 1318) o como considera Len a travs de la biotica de la calidad
de vida no puede ser slo un modelo de determinar la proporcionalidad o no de
un tratamiento mdico, o de delimitar desde la economa los grados de pobreza o
riqueza del algunos grupos sociales distribuidos en quintiles. Lo que nos importa
es la situacin de vida que deben tener los seres humanos, lo cual se nos presenta
como una exigencia moral a cada uno, pues los otros y su vida nos interpelan en
el sentido de Ricoeur y Levinas y nos plantean exigencias desde la tica personal
y, sobre todo, desde la tica social (Len, 2011: 26).
De igual forma se expresa Maglio, al resaltar la cuestin social de los servicios
pblicos, con los siguientes trminos:
La salud es un derecho26 que no podemos ignorar y el instrumento adecuado
para que ese derecho sea respetado es un sistema hospitalario que sea pensado
para la comunidad []. El hospital pblico debe realizar su tarea social con la
comunidad y ha de pertenecerle claramente por lo que debe ser de la comunidad.
Ese ser el modo en que la comunidad defienda su propia salud como un derecho.
Por lo tanto, la estructura hospitalaria debe ser desmilitarizada [democratizada directa], lo cual redundar en relaciones de pares, democrticas que permitirn vincular estrechamente los fines y los medios del equipo de salud con los
de la comunidad para que saberes y poderes circulen libremente sin ningn tipo
de sometimiento [y dirigismo y ocultismo] (Maglio, 2004: 123).
26
222
Sobre el derecho de la salud como resalta Pulvirenti- tal vez como muy pocos otros derechos
humanos, posee una doble dimensin individual y colectiva. Es a la par mi derecho a obtener
los tratamientos necesarios para encontrarme sano, y el de la comunidad de que su poblacin
goce de salud general. Asimismo y como cualquier otro derecho social, requiere una actitud activa y prestacional del Estado (Pulvirenti, 2004: 151).

Aportaciones
Cuestiones
Jos Alberto Mainetti, Fernando Lolas Stepke

y James Drane son tres figuras claves para la
aparicin de la biotica en Amrica Latina.
Hasta qu punto ha influido la biotica de

Estados Unidos en Latinoamrica?
Segn Llano, la biotica Latinoamrica se

crea en dos fases. La pirmera es la fase de
trasplante, durante el ltimo tercio del siglo
XX, momento del llamado trasplante de la
biotica de Estados Unidos al resto del continente en Argentina, primero, luego, en su
orden, Colombia, Chile, Mxico, Brasil y
dems pases latinoamericanos.
De qu manera ha influido la biotica proveniente de Europa en Latinoamrica?
La segunda fase de la biotica Latinoamrica

es la fase de consolidacin, donde destacan
tres actividades: un nmero monogrfico
sobre biotica en la revista oficial de la OPS
(1991), la fundacin de la fundacin de la Federacin Latinoamericana del Instituciones
de Biotica y el establecimiento del Programa Regional de Biotica de OPS.
Qu problemtica especfica tiene la biotica de Latinoamrica? Qu aspectos de

mejora existen en la biotica Latinoamericana?
La biotica social Latinoamrica es una caractarstica propia del contienente. Se puede relacionar con la elaboracin de una tica del
cuidado y la solidaridad, donde es clave el estado de vulnerabilidad de los sujetos.
Existe realmente una biotica Latinoamericana? Si es as, qu caractersticas tiene?
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
Acosta Sariego, J. R. (2009) Los rboles y el bosque. Texto y contexto biotico cubano, La Habana, Publicaciones Acuario.
(2002) La biotica de Potter a Potter, Biotica para la sustentabilidad, J. R.
Acosta, La Habana, Publicaciones Acuario
Aguilera, Pablo (1990) En la frontera vida/muerte. Problemas bioticos, San
tiago de Chile, Editorial Universitaria.
AlvrezDaz, Jorge Alberto (2012) Biotica latinoamericana o biotica en
Latinoamrica?, Revista Latinoamericana de Biotica, vol. 12, No. 1, 1027.
Beca, J. P. (1995) Prioridades temticas de biotica en Amrica Latina y el Ca
ribe, Cuadernos del Programa Regional de Biotica, septiembre, No. 1.
Bermejo, J.C. (edicin) (2002) Cuidar a las personas mayores dependientes, San
tander, Sal Terrae.
Bochatey, Alberto (1994) Biotica y teologa moral, Buenos Aires, Ediciones
Paulinas.
223

Sergio Ruiz Pea

[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
[13]
[14]
[15]
[16]
[17]
[18]
[19]
[20]
[21]
[22]
[23]
[24]
[25]
[26]
[27]
224
Bonete, E. (2009) tica de la dependencia, Madrid, Tecnos.

Braveman, Paula, Gruskin, S. (2003) Defining equity in health, Journal of Epidemiology&Community Health, 57 (4), apr., 254258.
Buchanan, Allen (1989) Assessing the Communitarian Critique of Liberalism,
Ethics, vol. 99, 852888.
Callaham, Daniel (2003) Principlism and Communitarianism, Journal of Medical Ethics, vol. 29, 269274.
Ceccheto, Sergio (2001) Teora y prctica del consentimiento informado en el
rea neonatal, Mar del Plata, Argentina, Ediciones Surez.
(1999 a) Curar o cuidar. Biotica en el confn de la vida humana, Buenos Aires,
AdHoc Villela Editor.
(1999 b) Dilemas bioticos en medicina perinatal. Imperativos tecnolgicos e
improvisacin moral, Buenos Aires, Ediciones Corregidor.
Colombres, Adolfo (2001) La emergencia civilizatoria de nuestra Amrica, La Ha
bana, Centro de Investigacin y Desarrollo de la Cultura Cubana Juan Marinello.
Comit de Biotica HiemiHiga (2006) tica para las ciencias de la vida y la
atencin de la salud, Mar del Plata, Ministerio de Salud de la Provincia de Bue
nos Aires, et. al.
(2002) Ciencia y conciencia al servicio de la comunidad hospitalaria, Mar del
Plata, Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires, et. al.
Comisin Nacional De Biotica (1994) Biotica I Congreso Internacional de
Biotica, Mxico, Ethos, Comisin Nacional de Biotica de Mxico.
Conselho Federal De Medicina (1993) Desafos ticos, Brasilia, Conselho Fede
ral de Medicina.
Daniels, N., et al. (2000) Benchmarks of fairness for health care reform: a po
licy tool for developing countries, Bull World Health Organ, 78 (6), 740750.
Drane, James F. (2002) Presente y futuro de la biotica, Revista Selecciones
de Biotica, vol. 1, 6985.
Emanuel, Ezequiel (2000) Inequidades, biotica y sistemas de salud, Biotica
y cuidado de la salud. Equidad, calidad, derechos, Fernando Lolas (editor), San
tiago de Chile, OPS/OMS, 101106.
FernndezCarrin, MiguelHctor (2014) Historia y fundamentos tericos
de la biotica, SegundoSeminario Internacional de Biotica, en el Primer Congreso Internacional sobre la Salud: Salud, sociedad y bienestar, Escuela Nacional
de Enfermera y Obstetricia de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
2425 marzo.
(2011) Chilam Balam de Ixil. Facsimiliar y estudio de un libro maya indito,
edicin de Laura Caso Barrea, Mxico, Editorial Artes de Mxico y del Mundo,
Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Conaculta (resea bibliogrfica).
Fuenzalinda Puelma, Hernn, Scholle Connor, Susan (1990), Boletn de la Oficina Sanitaria Panamericana, vol. 108, No. 5 y 6, mayo y junio.
Fuenzalinda Puelma, Hernn, Scholle Connor, Susan (1990), Bulletin of the Pan
American Health Organization, vol. 24. No. 4.
Garrafa, Volnei. (2004) Red Unesco de Biotica: Retos de importancia para el
desarrollo de la especialidad en la regin, Biotica estrategia de dominacin
[28]
[29]
[30]
[31]
[32]
[33]
[34]
[35]
[36]
[37]
[38]
[39]
[40]
[41]
[42]
[43]
[44]
para Amrica Latina?, Mara Luisa Pfeiffer (editora), Buenos Aires, Ediciones
Surez, 169176.
(2000) Radiografa biotica de Brasil, Acta Bioethica, VI (1).
Garrafa, Volnei, Eirg Osrio De Azambuja, Leticia (2009) Epistemologa de la
biotica: enfoque latinoamericano, Revista Colombiana de Biotica, Vol. 4, No.
1, enerojunio, 7392.
Garrafa, Volnei Porto, D. (2008) Biotica de intervencin, Diccionario Latinoamericano de Biotica, J. C. Tealdi (director), Bogot, Unesco, Red Latinoame
ricana y del Caribe de Biotica, Universidad Nacional de Colombia, 161164.
Gracia, Diego (2007) El contexto histrico de la biotica hispanoamericana,
Perspectivas de la biotica en Iberoamrica, Leo Pessini, Christian de Paul de
Barchifontaine, Fernando Lolas (coordinadores), Chile, Programa de Biotica
de la Organizacin Panamericana de la Salud/Organizacin Mundial de la
Salud, 2136.
(1998) Fundamentacin y enseanza de la biotica, Bogot, Ediciones El
bho.
Iiguez Rojas, Luisa (1998) Geografa y salud: temas y perspectivas en Amrica
Latina, Cadernos de Sade Pblica, Rio de Janeiro, vol. 14, No. 4, octubre, 113.
Instituto de Investigaciones Jurdicas (1992) Biotica y derechos humanos,
Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Kottow, Miguel (2005) Biotica prescriptiva. La falacia naturalista. El concepto
de principios en biotica, Estatuto epistemolgico de la biotica, Mxico, Uni
versidad Nacional Autnoma de Mxico.
(2004) El artculo 30 de la Declaracin de Helsinki y las Guas ticas inter
nacionales para investigacin biomdica CIOMS2002, Biotica estrategia de
dominacin para Amrica Latina?, Mara Luisa Pfeiffer (editora), Buenos Aires,
Ediciones Surez, 6872.
Kottow, Miguel, Snchez, Walter (1994) Comisiones y comits de tica mdica,
Santiago de Chile, Universidad de Chile, CIEB, CINBIO.
La Rocca, S., Mainetti, M. M. E., Issel, J.P. (2010)Libertad, igualdad y fraterni
dad? en el paradigma de la biotica latinoamericana. El aporte de la tica dia
lgica y de la tica de la liberacin, El gera USB, vol. 10, No. 2, 483494.
Landa, Diego de (1982)Relacin de las cosas de Yucatn, Mxico, Porra.
Len Correa, Francisco (2011) Pobreza, vulnerabilidad y calidad de vida en
Amrica Latina. Retos para la biotica, Acta Bioethica, 17 (1), 1929.
(2008a) Anlisis de la produccin bibliogrfica latinoamericana en biotica, La
biotica latinoamericana en sus textos, Francisco Len Correa, Santiago de Chile,
Universidad de Chile, Organizacin Panamericana de la Salud (OPS), 1520.
(2008b) Fuentes para una historia de la biotica en Latinoamrica y su desa
rrollo, La biotica latinoamericana en sus textos, Francisco Len Correa, San
tiago de Chile, Universidad de Chile, 2129.
(2008c) La biotica latinoamericana en sus textos, Santiago de Chile, Programa
de Biotica de la OPS/OMS y Centro de Biotica de la Universidad de Chile.
(2008d) De los principios de la biotica clnica a una biotica social para
Chile, Revista mdica de Chile, vol. 136, No. 8, agosto, 10781082.
225

Sergio Ruiz Pea

[45]
[46]
[47]
[48]
[49]
[50]
[51]
[52]
[53]
[54]
[55]
[56]
[57]
[58]
[59]
226
(2007)Diez aos de biotica en Amrica Latina: Historia reciente y retos ac

tuales, Dilogo y cooperacin en salud. Diez aos de biotica en la OPS, Fer
nando Lolas Stepke (editor), Santiago de Chile, Unidad de Biotica OPS/OMS,
145152.
(2004) Diez aos de biotica en Amrica Latina: historia reciente y retos actua
les, Dilogo y cooperacin en la salud. Diez aos de biotica en la OPS, Fernando
Lolas Stepke (editor), Santiago de Chile, Unidad Biotica OPS/OMS, 145152.
Levcovitz, Eduardo, Acua, Cecilia ([2004]) Elementos para la formulacin de
estrategias de extensin de la proteccin social en salud, http://www.paho.org/
PAHOUSAID/index3.php?option=com_docman&task=doc_view&gid=
10427&Itemid=99999999.
Lipp, Frank J. (2002) Herborismo. Tradicin, simbolismo y uso de plantas tradicionales en Oriente y Occidente, Singapur, Taschen.
Llano Escobar, Alfonso (2007) La biotica en Amrica Latina y en Colombia,
Perspectiva de la biotica en Amrica Latina, Leo Pessini, Christian de Paul de
Barchifontaine, Fernando Lolas (coordinadores), Santiago de Chile, OPS/OMS,
3744.
(2000) Qu es biotica?, Bogot, 3R Editores.
Lolas Stepke, Fernando (2008), Nota preliminar, La Biotica Latinoamericana
en sus textos, Santiago de Chile, Universidad de Chile, Organizacin Panameri
cana de la Salud (OPS).
(2007) La OPS y la biotica latinoamericaca, Perspectiva de la biotica en
Amrica Latina, Leo Pessini, Christian de Paul de Barchifontaine, Fernando
Lolas (coordinadores), Santiago de Chile, OPS/OMS, 4550.
(2005a) Rehistoriar la biotica en Latinoamrica. La contribucin de James
Drane, Acta Bioethica, 11 (2), 161167.
(2005b) Decisiones en biotica para Latinoamrica y el Caribe, Pgina 7.
Biotica en Amrica Latina: una dcada de evolucin, No. 36, mayo, 7779,
http://www.libros.uchile.cl/files/presses/1/monographs/245/ submission/
proof/ files/assets/basichtml/page7.html.
(2004) (editor) Diez aos de biotica en Amrica Latina: Historia reciente y
retos actuales, Dilogo y cooperacin en salud. Diez aos de biotica en la OPS,
Fernando Lolas Stepke (editor), Santiago de Chile, Organizacin Panamericana
de la Salud, 145152.
(2000) Introduccin: hacia una biotica para Amrica Latina y el Caribe,
Biotica y cuidado de la salud. Equidad, calidad, derechos. Programa Regional
de Biotica, Fernando Lolas (editor), Santiago de Chile, OPS/OMS, 1318.
(1999) La biotica y los sistemas sanitarios en Amrica Latina y el Caribe,
III Congreso Nacional Latinoamericano y del Caribe de Biotica, Comisin Na
cional de Biotica y Academia Nacional Mexicana de Biotica, 3337.
(1998) Biotica. El dilogo moral en las ciencias de la vida, Santiago de Chile,
Editorial Universitaria.
Lolas, Fernando; Florenzano, Ramn; Gyarmati, Gabriel; Trigo, Carlos (1992)
Ciencias sociales y medicina. Perspectivas latinoamericanas, Santiago de Chile,
Ed. Universitaria.

[60]
[61]
[62]
[63]
[64]
[65]
[66]
[67]
[68]
[69]
[70]
[71]
[72]
[73]
[74]
[75]
[76]
[77]
Lpez, J. Humberto; Perry, Guillermo (2008) Inequality in Latin America: De

terminants and Consequences, Policy Research Working Paper 4504, Washing
ton, World Bank.
Macintyre, Alasdair (1984) After Virtue, Notre Dame, University of Notre Dame
Press.
Maglio, Ignacio; Pfeiffer, Mara Luisa (2004) El artculo 19 de la Declaracin
de Helsinki y el informe Nuffield, Biotica estrategia de dominacin para Amrica
Latina?, Mara Luisa Pfeiffer (editora), Buenos Aires, Ediciones Surez, 7379.
Mainetti, Jos Alberto; Prez, Marta Luca. (2007) Los discursos de la biotica
en Amrica Latina, Perspectiva de la biotica en Amrica Latina, Leo Pessini,
Christian de Paul de Barchifontaine, Fernando Lolas (coordinadores), Santiago
de Chile, OPS/OMS.
Mainetti, Jos Alberto (1999) Prlogo, Curar o cuidar. Biotica en el confn de
la vida humana, Sergio Cecchetto, Buenos Aires, AdHoc Villela Editor, 1314.
(1996) In search of bioethics: a personal postscript, Journal of Medicine and
Philosophy 21(6), 671679.
Maliandi, Ricardo (2004) [Convenio Secretara de Derechos Humanos,
Bio&Sur y COMRA], Biotica estrategia de dominacin para Amrica Latina?,
Mara Luisa Pfeiffer (editora), Buenos Aires, Ediciones Surez, 162166.
(2001) Prlogo, Teora y prctica del consentimiento informado en el rea
neonatal, Sergio Cecchetto, Mar del Plata, Ediciones Surez, 710.
Mrquez Mendoza, Octavio (2012) Biotica y responsabilidad universitaria,
revista Vectores de Investigacin, vol. 5, No. 5, 8596 (monogrfico de biotica).
MartnezEchazabal, Lourdes (1998), Mestizaje and the Discourse of Natio
nal/Cultural Identity in Latin America, 18451959, Latin American Perspectives 25(3), 2142.
Michelini, D. J. (2008) Bien comn y tica cvica. Una propuesta desde la tica
del discurso, Buenos Aires, Bonum.
Mora Snchez, Alina del Pilar (2010) Perspectiva de la biotica en Amrica,
Humanidades Mdicas, vol. 10 No. 1, Cuba, eneroabril.
Neira, Hernn (2008) Amrica Latina y biotica, Diccionario Latinoamericano
de Biotica, Juan Carlos Tealdi (director), Bogot, Unesco, Red Latinoamericana
y del Caribe de Biotica, Universidad Nacional de Colombia, 156159.
Organizacin Mundial de la Salud/Organizacin Panamericana de la Salud
(OMS/OPS) (2005) Construyendo la nueva agenda desde la mirada de los determinantes sociales de la salud. Documento sntesis del Ciclo de Dilogos Democrticos, Santiago de Chile, OMS/OPS, Ministerio de Salud Chile, Flacso Sede
Chile.
Parenti, Michael (2001) Democracy for the Few, Seventh, 7 edc.
Peralta Cornielle, Andrs (2009) Perspectivas para una biotica latinoameri
cana, Realidad, Revista de Ciencias Sociales y Humanidades, No. 119, enero
marzo (monogrfico sobre biotica), 1317.
Prez De Nucci, A. (2008) Antropotica del acto mdico, Tucumn, Facultad de
Filosofa y Letras, Universidad Nacional.
Pessini, Leo; Barchifontaine, Christian De Paul De; Lolas, Fernando (coordina
227

Sergio Ruiz Pea
[78]
[79]
[80]
[81]
[82]
[83]
[84]
[85]
[86]
[87]
[88]
[89]
[90]
[91]
[92]
[93]
[94]
228
dores) (2007) Perspectiva de la biotica en Amrica Latina,), Santiago de Chile,

OPS/OMS.
Pfeiffer, Mara Luisa (2004a) Prlogo y Eplogo, Biotica estrategia de dominacin para Amrica Latina?, Mara Luisa Pfeiffer (editora), Buenos Aires,
Ediciones Surez, 711, 237255.
(2004b) Progreso y ciencia. Una reflexin tica, Biotica estrategia de dominacin para Amrica Latina?, Mara Luisa Pfeiffer (editora), Buenos Aires,
Ediciones Surez, 1341.
Potter, Van Rensselaer (1970) Bioethics, the science of survival, Biology and
Medicine, Vol. 14, No. 1.
Pulvirenti, Orlando Daniel (2004) Derecho a la salud, medicamentos y su in
terrelacin con el sistema prestacional, Biotica estrategia de dominacin
para Amrica Latina?, Mara Luisa Pfeiffer (editora), Buenos Aires, Ediciones
Surez, 147152.
Ralston, D. Christopher, HO, Justin. (edicin) (2010) Philosophical reflections
on Disability, Nertherlands, Springer Verlag.
Reich, Warren (coordinador) (1995) Encyclopedia of Bioethics, New York, Mac
Millan, vol. 1, 2 edc.
Saidn, Patricia (2004) El artculo 29 de la declaracin de Helsinki y las guas
ticas internacionales para investigacin biomdica CIOMS2002, Biotica
estrategia de dominacin para Amrica Latina?, Mara Luisa Pfeiffer (editora),
Buenos Aires, Ediciones Surez, 6367.
Salazar, Arturo (2000) Biotica ciencia o disciplina?, Investigacin en enfermera: imagen y desarrollo, vol. 5. No. 1 y 2, 6577.
Salles, Arleen L. (2008) Enfoques ticos alternativos, Biotica: nuevas reflexiones sobre debates clsicos, Florencia Luna, Arleen L. Salles (editoras), Argentina,
Fondo de Cultura Econmica, 79133.
Sandel, Michael (1982) Liberalism and the Limits of Justice, Cambridge, Cam
bridge University Press.
Schramm, F. R., Kottow, Miguel (2001) Principios bioticos en salud pblica:
limitaciones y propuestas, Cadernos de Saude Pblica, 17.
Schramm, F. R., Rego, S., Braz, M., Palacios, M (orgs.) (2005) Biotica, riscos e
proteo, Ro de Janeiro, Editora Fiocruz.
Schwartzmann, Laura (2003) Calidad de vida relacionada con la salud: aspectos
conceptuales, Ciencia y enfermera, vol. 9, No. 2, Concepcin, Chile, diciembre.
Sen, A. (1997) Bienestar, justicia y mercado, Barcelona, Paids.
Taylor, Charles (1979) Atomism, Powers, Possessions and Freedom, Alkis Kon
tos, Toronto, University of Toronto Press, 3961.
Tealdi, Juan Carlos (2004) La biotica latinoamericana ante un nuevo orden
moral?, Biotica estrategia de dominacin para Amrica Latina?, Mara Luisa
Pfeiffer (editora), Buenos Aires, Ediciones Surez, 4358.
Vidal, Susana (2004) Artculo 30 de la Declaracin de Helsinki y el informe
Nuffield, Biotica estrategia de dominacin para Amrica Latina?, Mara Luisa
Pfeiffer (editora), Buenos Aires, Ediciones Surez, 8698.
17
LA BIOTICA DEL PRESENTE.
TRADICIN E INNOVACIN, HACIA UNA BIOTICA GLOBAL.
Carlos Pose
60 millones de refugiados es una cifra respetable para que se les dedique un

da, sobre todo cuando se trata de vctimas inocentes desplazadas de sus casas,
de sus tierras, de sus pases por distintos tipos de conflictos, blicos en la mayora de los casos. Siria, frica Subsahariana, Repblica Centroafricana, MaliMauritania-Niger, Sudn del Sur, Repblica Democrtica del Congo, Colombia,
sin olvidar por supuesto otras crisis humanitarias (Rwanda, Kosovo, Somalia)
que levantaron ampollas en la comunidad internacional y establecieron los pilares de la responsabilidad de proteger, siendo el buque insignia la ONU; con
respecto a los refugiados, el Alto Comisionado de la misma para los Refugiados
(ACNUR). Pero esto no es suficiente. Hace falta voluntad, actitud y solidaridad
por parte de los pases implicados directa o indirectamente. Hay que valorar
si se trata de un refugiado, o bien de un inmigrante por motivos econmicos o
de mejora de su calidad de vida Nuestro
Estado no entiende de eso. Hace devolucioLA RUTA DE LOS REFUGIADOS
nes en caliente y hunde en el mar y en la
miseria a todo el que se acerca por aqu
sea cual sea su origen y situacin personal,
dejndole sin ilusin y sin destino vital.
Cartas al Director: Refugiados.
Fdo.: Alfredo Valds. Ourense 19/06/2015.
ndice del captulo

Introduccin
El legado de la biotica.
Biotica global.
El papel de la Fundacin de Ciencias de la Salud en la biotica espaola
actual: investigacin, formacin, comunicacin.
Conclusin.
Bibliografa.
229
Carlos Pose
La biotica del presente. Tradicin e innovacin, hacia una biotica global.
Introduccin
unque las decisiones se toman a futuro, se hacen siempre en el presente. Por

eso la decisin ha venido a considerarse como el atributo fundamental de la
vida en la tica del siglo XX. Como ha sentenciado Ortega y Gasset, La vida
es decisiva [1]. La vida se hace en el presente, aunque no desde el presente ni para
el presente. Se trata de un atributo envolvente desde el punto de vista temporal.
Nuestras decisiones presentes se proyectan hacia el futuro, pero tienen su origen
en los proyectos decididos y realizados en el pasado. Esta es la dinmica del tiempo
de la vida. Vivimos en el presente, pero pensando en el futuro, en lo que queremos
y debemos hacer. Y, a la vez, somos el resultado de las decisiones tomadas en el pa
sado, por lo tanto, en un momento anterior al actual.
Esto que sucede con los individuos, sucede tambin con las colectividades. Una
organizacin, una institucin o una sociedad estn constituidas por el conjunto de
decisiones tomadas en el pasado en orden a la realizacin de unos ciertos valores
en el futuro. El presente es pues el punto en el que el pasado y el futuro se dan la
mano. Pero se trata de mbitos muy distintos. Ya nominalmente la lengua los dis
tingue. El depsito de valores de una institucin o sociedad se viene denominando
tradicin; su misin, en cambio, aquello que le empuja a su existencia se denomina
innovacin. Esto quiere decir que cada decisin, sea individual, sea institucional,
tiene que ser a la fuerza la convergencia de tradicin e innovacin; tradicin, porque
toda decisin tiene que contar con el depsito de valores que se han ido objetivando
a lo largo del tiempo; innovacin, porque toda decisin tiene por objeto dar una
respuesta a los problemas del presente, mejorarlo, aadirle valor, y esto siempre
es algo nuevo. Esta es la razn por la que el presente ha podido definirse como la
acumulacin del pasado y la proyeccin del futuro.
Por qu digo esto? Porque es imprescindible reflexionar sobre cul ha sido el
pasado de la biotica, ese que est en la base de nuestro presente, para comprender
despus cul tiene que ser nuestro futuro, eso hacia el que vamos orientados. Si sa
bemos algo de estas dos cosas, estaremos describiendo bastante fielmente nuestro
presente, el presente de la biotica actual.
El legado de la biotica
El casi medio siglo que llevamos de biotica nos permite echar la vista atrs y dis
tinguir por lo menos dos generaciones de bioeticistas todava vivos, la de los padres
fundadores del movimiento en norteamrica y la de los continuadores, o incluso
refundadores, del movimiento ms all de las fronteras norteamericanas. La se
gunda generacin de bioeticistas se distingue de la primera, ante todo y como es
obvio, por razones puramente temporales y geogrficas, pero en algunos casos por
la necesidad de someter los hallazgos de los primeros bioeticisstas al contexto cul
tural de los pases de origen de sus autores. Esto ltimo es lo que sucedi con toda
claridad en Holanda con Henk ten Have, o en Espaa con Diego Gracia.
230
La primera generacin de bioeticistas, la que irrumpe en la dcada de los 70

con el nacimiento de la biotica, estuvo constituida por autores provenientes de
disciplinas muy diversas, en su mayora filsofos y telogos. Algunos de los ms
conocidos son Daniel Callahan Edmund Pellegrino, Albert Jonsen, Tom Beauchamp,
James Childress, David Thomasma, entre otros. Todos ellos tuvieron varias carac
tersticas comunes. La primera, el ser norteamericanos. La segunda, el querer
hacer tica secular, emancipndose del tronco religioso al que la tica, sobre todo
en el mundo catlico, haba estado estrechamente unida. Y la tercera, el deseo de
arrojar luz sobre los problemas ticos que los avances espectaculares de la
medicina a partir de los aos sesenta estaban planteando. [2]
Cabe aadir otro aspecto importante de la primera generacin de bioeticistas,
que la distingue de la generacin posterior, y es la creacin de grandes instituciones
dedicadas al estudio y la investigacin en biotica. Una de ellas fue el Hastings Cen
ter, cofundada por D. Callahan, y otra el Kennedy Institute of Bioethics, fundada por
Andr Hellegers en la Universidad de Georgetown. En esta ltima institucin fue
donde se elaboraron los ya clsicos cuatro principios de la biotica: el respeto por
la autonoma, la no maleficencia la beneficencia y la justicia, consagrados poste
riormente en la obra de Tom L. Beauchamp y James F. Childress. [3]
Segn Albert Jonsen, la primera
generacin de bioeticistas pens que
la biotica era el producto de lo que
l denomin the American ethos, y
que sus resultados, expresados en los
cuatro principios anteriormente me
cionados, eran generalizables al con
junto de la humanidad [4]. Esta idea
fue fuertemente cuestionada por Henk
ten Have, que critic el enfoque prin
cipialista americano por varias razones.
En primer lugar, porque al centrarse
Henk ten Have
en la aplicacin de principios, normas
y reglas, el principialismo careca de una perspectiva global ms crtica y terica
de su propia actividad prctica. En segundo lugar, porque como fenmeno de una
cultura en particular, la norteamericana, o la occidental, el principialismo no poda
ser aceptado como la norma atemporal y unvoca que pretende ser. Y finalmente,
porque aplica teoras morales y principios abstractos a situaciones concretas sin
prestar atencin suficiente a particularidades ineludibles del entorno clnico, ni a
la importancia de las experiencias de los profesionales sanitarios y de los pacientes.
Las relaciones en atencin sanitaria no son atemporales, aculturales o abstractas.
Al relacionarse unas con otras, las personas estn siempre empapadas por la
tradicin, como miembros de una determinada cultura. [5]
Estas y otras razones hicieron que a partir de los aos 90 muchos bioeticistas
no norteamericanos que se haba formado en Norteamrica iniciaran su propio ca
mino en sus pases de origen. Fue el inicio de la segunda generacin de bioeticistas.
231
Carlos Pose
Al contrario que la primera generacin, ya no todos eran norteamericanos, y menos

principialistas. Mucho ms jvenes, y ms en contacto con la clnica, buscan repen
sar la biotica desde el contexto cultural al que pertenecen. De ese intento surgi,
por ejemplo, la llamada biotica mediterrnea, en oposicin clara a la biotica
norteamericana. Surgi tambin una verdadera biotica global, frente a la biotica
universal (a la postre, norteamericana) anterior [6]. La segunda generacin de bioe
ticistas se caracteriz, por ltimo, por la sustitucin del lenguaje de los principios
por el lenguaje de los valores. Los principios suelen confundirse con las normas,
con los deberes, y adems son muy abstractos. Por eso muchas veces no permiten
a las personas gestionar de modo concreto sus dudas y problemas. Los valores, en
cambio, juegan un papel fundamental en la toma de decisiones en cualquier campo,
en cualquier situacin, en cualquier persona, y hacen que las decisiones aparezcan
teidas por las circunstancias concretas. No basta con saber qu es la autonoma,
ni que hay que respetarla, sino que conviene dominar tambin el modo como se ha
de gestionar una situacin concreta para que la autonoma, y otros valores que pue
den entrar en conflicto con ella, sufra lo menos posible. En este caso, las decisiones
no sern verdaderas o falsas, o coherentes o incoherentes con los principios, sino
prudentes y responsables. Para ello, es preciso deliberar con uno mismo, y si es po
sible, con los dems, con aquellos que pueden proporcionar algn tipo de ayuda, o
estn implicados en la decisin.
Por lo tanto, frente al principialismo, o al casuismo entendido en sentido
opuesto al principialismo, de la primera generacin de bioeticistas, lo que ahora se
propone es un nuevo lenguaje que sea capaz de conectar con las creencias, senti
mientos y tradiciones de las personas de otras culturas distintas de la norteameri
cana. Ese lenguaje es el de los valores. Esto es lo que ha ido construyendo la segunda
generacin de bioeticistas, por pura necesidad. Hoy la biotica ya no est donde se
encontraba hace veinte o treinta aos. Esto es algo que debe tenerse muy en cuenta,
porque hay todava muchos que no se han dado cuenta de ello, y que creen posible
seguir como en los aos setenta u ochenta. La labor de quienes nos han precedido
en el campo de la biotica es importantsima y ha sido fundamental para que nos
otros estemos donde estamos. Pero no podemos quedarnos ah. Los grandes maes
tros no son quienes piden votos de estricta obediencia, ni quienes cortan las alas,
sino ms bien lo contrario, quienes dan alas para poder volar. Todos vivimos sobre
los hombros de las generaciones que nos precedieron. Y nuestra obligacin es otear
el horizonte desde la altura a la que ellos nos han colocado, para ver lo que ellos vie
ron y, si es posible, algo ms. Es el mejor homenaje que podemos tributarles. [7]
Biotica global
Ya tenemos la tradicin. Ahora necesitamos la innovacin. Esta tiene que venir de
un fenmeno relativamente reciente: el de la globalizacin. El proceso de globali
zacin ha comenzado por la va de las comunicaciones, y de ah ha pasado rpida
mente a la globalizacin de los mercados, tanto financieros como de bienes y
servicios. Ms lenta est siendo la globalizacin poltica. Uno de los escollos tiene
232
que ver con la legitimacin de unos derechos humanos que sean universales, o en
los que se vean representadas todas las culturas. Esto se ha intentado formulando
unos derechos humanos tan universales que resultan, bien ambiguos, bien vacos
de contenido. Era evidente. Unos derechos humanos formulados de modo muy ge
neral acaban siendo meramente formales. Esto es lo que ha sucedido con el concepto
de dignidad que introduce Kant y que luego es incorporado como fundamento de
todas las cartas de derechos humanos: dignidad sera una cualidad inherente a todo
ser humano y, por lo tanto, independiente de los contenidos del acto.
La globalizacin tica tampoco est exenta de dificultades y es igualmente re
ciente. Desde que la tica se ha constituido como disciplina racional y esto comienza
en la antigua Grecia la tica ha estado circunscrita, primero, a los ciudadanos de la
plis. El trmino plis delimita un tipo de ser humano, el ciudadano autrquico o
libre y, por lo tanto, con capacidad para participar en los asuntos de la ciudad. Como
la tica lo es en este sentido de seres humanos autnomos, los llamados ciudadanos,
ni los esclavos ni los brbaros tenan la categora de seres morales ni participaban,
por lo tanto, de sus modos de vida. Aunque el cristianismo, y ms en concreto la teo
loga escolstica, reflexion mucho sobre el concepto de libertad griego y ampli su
sentido, en la prctica no fue hasta Kant cuando la autonoma se extendi a todo ser
La Academia de Atenas (Rafael Sanzio 1510-1512) fundada por Platn alrededor del 388 a. C, y dedicada a
investigar y a profundizar en el conocimiento. Puede ser considerada como un antecedente de las universidades.
233
Carlos Pose
humano. Pensando probablemente en las leyes serviles, Kant dijo que todo ser hu
mano tiene dignidad y no slo precio. De hecho las leyes serviles se fueron aboliendo
en los distintos Estados a partir del siglo XVIII. Sin embargo, hoy ya no estamos en
el punto en que Kant situ las cosas. Nuestra conciencia de dependencia del medio
y nuestra sensibilidad y preocupacin por las generaciones futuras hacen que lo que
en Kant se llamara universalizacin hoy tenga que llamarse globalizacin. La es
fera de lo moral no la constituyen nicamente los seres humanos, sino tambin los
seres vivos. Ms todava, los seres vivos actuales y tambin los virtuales. Por eso la
globalizacin tica se ha convertido en la actualidad en globalizacin biotica.
Van Rensselaer Potter, que haba acuado
el trmino Biotica en 1970 en el artculo
Bioethics: the science of survival [8] y en
1971 en el libro Bioethics: bridge to the future,
[9] public en 1988 un libro con el ttulo
Global Bioethics [10]. Si con el trmino biotica
trataba de fundar una tica que pusiera en
conexin los campos de las ciencias naturales
y de las ciencias humanas, los hechos cient
ficotcnicos y los valores, con la expresin
biotica global trataba de abarca no ya slo
todos los campos del saber, sino todos los
espacios tanto humanos como medioambien
tales. Una biotica global debera aglutinar
no solo una biotica mdica sino una biotica
ecolgica. Ya un ao antes de que Potter hu
biera publicado su Global bioethics, haba
aparecido el conocido como Informe Brund
tland, en honor a la exprimera ministra de
Noruega, Gro Harlem Brundtland, quien
dirigi una comisin en la que estaban implicadas distintas naciones, con el objeto
de elaborar un informe para la ONU sobre el efecto medioambiental de la
globalizacin econmica. En este documento, que se public como Our Common
Future, [11] aparece por primera vez la expresin desarrollo sostenible definido
como aquel que satisface las necesidades del presente sin comprometer las nece
sidades de las futuras generaciones. Esto significa que la sostenibilidad medioam
biental exige un cambio en las polticas de desarrollo econmico y social tanto de
los pases avanzados como de los pases en vas de desarrollo, puesto que no slo
es insostenible el desarrollo del primer mundo, sino tambin el subdesarrollo del
tercero.
Ms tarde otro autor, Henk ten Have, dirigi durante aos la seccin de
biotica de la UNESCO, lo que le permiti conocer de primera mano el desarrollo
de la tica y de la biotica en los cinco continentes, y muy en especial en los pases
del llamado tercer mundo, experiencia de la que suelen carecer quienes producen
o ensean biotica en las Universidades del primer mundo. Eso es lo que le llev a
234
promover y dirigir el la
borioso proceso de ela
boracin de la Declara
cin Universal sobre
Biotica y Derechos Hu
manos, aprobada por la
Conferencia General de
la UNESCO el ao 2005.
Como fruto de la deli
beracin y el consenso
entre personas de todo
el mundo, pudieron
identificarse y definirse
quince principios de lo
que cabe llamar una
biotica global, relativos
a los siguientes temas:
dignidad humana y de
rechos humanos; bene
ficio y riesgo; autonoma
y responsabilidad individual; consentimiento; personas sin capacidad de consentir;
respeto por la vulnerabilidad humana y la integridad personal; privacidad y confi
dencialidad; igualdad, justicia y equidad; no discriminacin y no estigmatizacin;
respeto por la diversidad cultural y el pluralismo; solidaridad y cooperacin; res
ponsabilidad social y salud; distribucin de beneficios; proteccin de las futuras
generaciones; y proteccin del medio ambiente, la biosfera y la biodiversidad. [12]
Con este bagaje, Henk ten Haven ha co
editado, junto con Bert Gordijn, el Handbook
of Global Bioethics en el ao 2013, convencidos
de que ha comenzado, no slo la expresin,
sino la etapa global de la biotica o la biotica
global [13]. De hecho, al ao siguiente, en 2014,
ahora como nico editor, ha vuelto a publicar
Bioethics Education in a Global Perspectiva [14],
y en la actualidad est dirigiendo otro gran
proyecto, la elaboracin de una Encyclopedia
of Global Bioethics, por lo tanto, desde la nueva
perspectiva de la biotica global, que se pu
blicar presumiblemente en el ao 2016. Este
parece ser, pues, el camino innovador de la
biotica en los prximos decenios, lo cual
exige los mayores esfuerzos en investigacin,
formacin y comunicacin en el campo de la
biotica global.
235
Carlos Pose
El papel de la Fundacin de Ciencias de la Salud en la biotica

espaola actual: investigacin, formacin, comunicacin
Como hemos visto, en EE.UU. la biotica ha estado integrada en las actividades de
distintas instituciones creadas y dirigidas por los padres fundadores. Una de ellas
ha sido el Hastings Center, cofundada por D. Callahan, y otra el Kennedy Institute
of Bioethics, fundada por Andr Hellegers en la Universidad de Georgetown. Un
papel similar al que han cumplido en EEUU esas dos Fundaciones, en parte lo est
cumpliendo en Espaa la Fundacin de Ciencias de la Salud. El Patronato de la
Fundacin ha decidido reorientar y concentrar su actividad en torno al tema que
con ms insistencia se nos ha demandado y sobre el que hemos ido adquiriendo a
lo largo de estos aos amplia experiencia, el de la biotica. [15]
Kennedy Institute of Bioethics, Universidad de Georgetown.
La Fundacin de Ciencias de la Salud cuenta en la actualidad con una cartera

de formacin a distinto nivel. Mediante la firma de un convenio con la Universidad
a Distancia de Madrid (UDIMA) ha impartido la primera edicin de su Ttulo Propio
de Experto en Biotica, un curso dirigido a profesionales del mbito sociosanitario
y compuesto por cuatro mdulos formativos y 600 horas lectivas (160 de carcter
presencial y 440 de trabajo personal), por lo tanto, con 24 crditos ECTS (European
Credit Transfer System). Cada alumno ha podido organizar libre y creativamente su
propio proceso formativo a travs del campus virtual que posee la Fundacin. Lo
que se pretende es ofertar a los profesionales sociosanitarios un curso adaptado a
236
los nuevos tiempos. La menor disponibilidad de tiempo, las nuevas posibilidades

de los sistemas informticos y la mayor especializacin de las actividades profesio
nales exigen un cambio drstico en los modelos formativos. El programa formativo
consta de cuatro bloques temticos. En el primero, La experiencia moral, se analizan
los elementos de la experiencia moral, los hechos, los valores y los deberes, y su ar
ticulacin en la llamada conciencia moral a travs de un proceso deliberativo. En
el segundo, Construyendo la autonoma moral, se exponen los distintos modos como
los seres humanos han ido construyendo sus morales concretas a lo largo de la his
toria, lo que viene a identificarse con las distintas tablas de valores que posee cada
cultura en un espaciotiempo determinado. En el tercero, Deliberacin y responsabilidad morales, se dota a los participantes de los conocimientos y las habilidades
necesarias para desarrollar el proceso deliberativo con el objeto de tomar decisio
nes prudentes y responsables. En el cuarto y ltimo mdulo, tica Poltica, tica
Econmica y Salud, se aborda las relaciones entre la tica y las organizaciones o ins
tituciones sociosanitarias, tanto privadas como pblicas. Los participantes cuentan,
adems, con un tutor para el seguimiento de las actividades a distancia a lo largo
del curso.
Adems de este curso de formacin, la Fundacin de Ciencias de la Salud y la
UDIMA han puesto en marcha un segundo Ttulo Propio, que viene a cubrir la parte
ms prctica de la biotica, el Experto en Biotica Clnica. Aunque se trata de cursos
complementarios, los dos cursos pueden realizarse de modo independiente. La fi
nalizacin de ambos cursos (48 crditos ECTS), junto con el trabajo de fin de curso
(12 crditos ECTS), da acceso al Ttulo Propio de Mster en Biotica (60 crditos
ECTS).
La Fundacin de Ciencias de la Salud cuenta con otros cursos y actividades en

las que aborda temas ms especficos y de actualidad. Uno de ellos es el ya clsico
Ateneo de biotica, que suele celebrarse una vez al ao. Pero quiz convenga des
tacar otra de las grandes apuestas de la Fundacin en nuestros das, la revista
EIDON, que se ha convertido desde el ao 2013 en la revista de informacin y co
municacin en biotica ms importante en lengua espaola. En el Editorial del n
39, se puede leer: Renovarse o morir, dice el refrn castellano. El ser humano es
constitutivamente prolptico, anticipatorio, sentenciaba, ms acadmicamente,
Ortega y Gasset. Necesitamos, por pura exigencia biolgica, estar adelantndonos
mentalmente a los acontecimientos y proyectando el futuro. Y ello tanto en los in
dividuos como en las instituciones. Unos y otras pasan por distintas etapas a lo
largo de sus vidas. La vida es eso, movimiento, cambio, en busca de la expresin
plena de las potencialidades nsitas en la naturaleza de cada cual. Para designar las
237
Carlos Pose
distintas fases, Platn utiliz en sus dilogos la bella metfora de las sucesivas sin
gladuras de un navegante. Llegado a un cierto punto de maduracin de su pensa
miento, Platn crey necesario iniciar lo que llam en el Fedn su segunda
navegacin. Es, segn l, la propia de la madurez. Lo recordbamos en el Editorial
de EIDON de febrero de 2004 (n 14) y sobre ello volvemos de nuevo, a punto de
cumplirse diez aos desde entonces. Para expresarlo, esta vez echamos mano de la
vieja metfora de la renovacin, la vida nueva, que inmortalizara el Dante en el t
tulo de la primera de sus obras, Vita Nuova. [16]
La revista EIDON ha entrado consecuentemente en su segunda etapa, y el ob
jetivo de su director, el prof. Diego Gracia, es convertirla en el rgano de expresin
de la biotica escrita en lengua espaola. Queremos que sea un digno vehculo de
comunicacin de la biotica espaola, en que se publiquen trabajos originales y de
calidad, y que adems informe de las principales actividades bioticas que tienen
lugar en el mundo de habla hispana. [17]
Desde su primera publicacin, EIDON ha contado con un prestigioso y cre
ciente elenco de colaboradores y expertos, proveniente de las distintas reas del
conocimiento y de la cultura cientfica y humanstica. Pocas veces se renen pri
meras voces del mbito cientfico, literario o histrico con un mismo objetivo: el
que da origen al nombre de la revista, EIDON, que significa mirar, ver, entender.
Ahora ofrece un cambio de orientacin, que de ser una revista general de humani
dades mdicas ha pasado a especializarse en biotica. El cambio ya puede consta
tarse a partir del nmero 39 de julio de 2013, por lo tanto, hace poco ms de dos
aos. [18]
EIDON se publica dos veces al ao de modo abierto en dos formatos, PDF y
HTML. Aunque tiene un contenido muy variado, incluyendo reseas de libros, cr
nicas y actividades relacionadas con la biotica, destaca en tres aspectos funda
mentales: en el tratamiento en profundad de un tema de actualidad en biotica,
presentado siempre por distintos autores desde tres o cuatro perspectivas dife
rentes (filosfica, clnica, tica, jurdica, etc.); en el anlisis deliberativo de un caso
clnico real; y en la publicacin de una entrevista con alguna de las personalidades
mas relevantes de la biotica internacional. En este ltimo aspecto, son ya varios
los autores que han sido entrevistados: Joseph J. Fins, Henk ten Have, James F.
Drane, Daniel Callahan, etc. Su lectura nos permite enterarnos de aquellos asuntos
que tienen que ver con la historia y la evolucin de la biotica y que no es fcil
encontrar escritos de modo tan ameno y directo en ningn otro lugar, pues se
trata de experiencias vividas por los protagonistas, y a veces padres, de la biotica
actual.
Conclusin
Despus de este breve recorrido, basta una breve conclusin. Con su nacimiento,
la biotica ha insuflado a la humanidad una nueva mentalidad. El incremento de
los conocimientos cientficotcnicos, la conciencia de la escasez de recursos y la
238
mayor sensibilidad hacia los seres vivos en general ha transformado los modos hu
manos de pensar y de tomar decisiones. Ha sido preciso revisar los objetivos de la
tica clsica. La primera generacin de bioeticistas, los padres fundadores, pensa
ron que la solucin tena que venir por una doble va: por la incorporacin de los
hechos cientficos a la toma de decisiones tica, y por la elevacin de algunos valo
res humanos a principios universales. Se trabaj en esta lnea durante ms de veinte
aos. Pero poco a poco tambin se fue viendo que la biotica as elaborada, la bio
tica norteamericana, no era exportable a todas las culturas del mundo. De ah que
a la biotica clnica, o incluso la biotica ecolgica, diera paso a lo que ha venido a
llamarse biotica global, el nuevo modo de enfrentar los problemas de la humani
dad a nivel mundial. La biotica global sigue siendo, no obstante, un gran proyecto
que est pidiendo grandes esfuerzos en investigacin, formacin y comunicacin
en beneficio de los ciudadanos del mundo, por tanto, tanto de los pases desarro
llados como en vas de desarrollo.

Aportaciones
Cuestiones
El casi medio siglo que llevamos de biotica

nos permite echar la vista atrs y distinguir
por lo menos dos generaciones de bioeticistas todava vivos, la de los padres fundadores
del movimiento en norteamrica y la de los
continuadores, o incluso refundadores, del
movimiento ms all de las fronteras norteamericanas.
En que ao naci la biotica? En qu pas

se inici la biotica? Quines fueron los padres fundadores de la biotica? Podras
enumerar algn principio promovido en el
campo de la biotica?
La segunda generacin de bioeticistas se caracteriz, por ltimo, por la sustitucin del

lenguaje de los principios por el lenguaje de
los valores. Los principios suelen confundirse
con las normas, con los deberes, y adems
son muy abstractos.
Qu es la biotica global? A qu actividades ha afectado la globalizacin? Podras

decir qu se entiende por desarrollo sostenible? Podras mencionar algn autor o
movimiento que haya promovido la biotica
global?
Por lo tanto, frente al principialismo, o al casuismo entendido en sentido opuesto al principialismo, de la primera generacin de
bioeticistas, lo que ahora se propone es un
nuevo lenguaje que sea capaz de conectar
con las creencias, sentimientos y tradiciones
de las personas de otras culturas distintas de
la norteamericana.
Conoces algn bioeticista espaol importante? Conoces alguna institucin no universitaria que se dedique a la formacin en
biotica? Podras enumerar alguna revista
en lengua espaola que trate temas de
biotica?
239
Carlos Pose
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
[13]
[14]
[15]
[16]
[17]
[18]
240
Ortega y Gasset J. Unas lecciones de metafsica. Madrid, Alianza Editorial; 1996.

Gracia D. EIDON. 2015; 43.
Beauchamp T. L. y Childress J. F. Principles of bioethical ethics. Oxford, Oxford
University Press; 2001.
Jonsen, A. R. The Birth of Bioethics. New York, Oxford University Press; 1998.
Gracia, D. Entrevista a Henk ten Have. EIDON. 2014; 41.
Savignano A. Bioetica mediterrnea: Etica della virt e della felicit. Pisa, Edi
zioni ETS; 1995. Gracia D. Un modello mediterraneo di bioetica? Quaderni di
Bioetica e cultura. 2001; 19.
Gracia D. La biotica en el horizonte del siglo XXI. EIDON. 2015; 43.
Potter R. Bioethics, science of survival. Persp Biol Med 1970;14.
Potter R. Bioethics: Bridge to the Future. New Jersey: Prentice Hall; 1971.
Potter R. Global bioethics: Building on the Leopold legacy. East Lansing, Michi
gan State University Press; 1988.
ONU. Our common future. Brundtland Report. 20 March 1987.
Gracia D. Resea Henk ten Have y Bert Gordiin (ed.). Handbook of Global Bioethics. Springer Publishers; 2013. En: EIDON 2014; 41.
Henk ten Have y Bert Gordiin (ed.). Handbook of Global Bioethics. Springer Pu
blishers; 2013.
Henk ten Have (ed.). Bioethics Education in a Global Perspectiva. Springer;
2014.
Gracia D. Editorial. EIDON. 2013; 39.
http://www.fcs.es/eidon/indice_eidon.html.
18
EL FUTURO DE LA BIOTICA.
La biotica ha ido experimentando, en su corta historia, una notable evolu

cin tanto en sus contenidos como en sus metas. Podemos preguntarnos cul
ha sido el sentido de esa evolucin y hacia qu futuro puede conducirnos.
Naturalmente, los seres humanos no tenemos el don de profeca, pero pode
mos extrapolar tendencias, afirmar metas y declarar ideales.
La pregunta por el futuro de la biotica conlleva un doble cuestionamiento.
Por un lado, los temas que abordar, y por otro, los fines a los que servir.
En el supuesto de que en un futuro exista una disciplina heredera de la bio
tica actual, conviene vislumbrar las funciones que podr tener, el tipo de
moral que promover, y cmo ser asumida por los gobiernos y por los indi
viduos.
En este artculo comenzaremos recordando la evolucin que ha seguido la
biotica en las ltimas dcadas, intentando vislumbrar la direccin hacia
la que apunta. A continuacin realizaremos un diagnstico de la situacin
actual. Y finalizaremos describiendo un panorama de lo que, a nuestro pare
cer, tendra que ser la biotica del futuro.
ndice del captulo

Introduccin.
Evolucin de los temas abarcados por la biotica.
Evolucin de los mtodos de la biotica.
Evolucin de las mentalidades de la biotica.
Diagnstico y crtica del estado actual de la biotica.
Lo que una biotica del futuro podra llegar a ser.
Riesgos para la biotica en el futuro.
Motivaciones y sanciones de una biotica del futuro.
Bibliografa.
241
El futuro de la biotica.
Introduccin
an Renselaer Potter, en su famoso llamamiento de 1970 [1], imagin una fi

nalidad muy amplia para la biotica. Reclam nada menos que una nueva
sabidura que suministrara el conocimiento de cmo usar el conocimiento, para
la supervivencia del hombre y para mejorar la calidad de vida [2]. Propuso que se
abordaran todos los nuevos problemas que haban hecho surgir las ciencias de la
vida. E hizo un llamamiento a realizar acciones basadas simultneamente en valores
y en hechos biolgicos, teniendo en cuenta que la supervivencia del ecosistema total
es el test del sistema de valores.
Pero la biotica que comenz a cultivarse no tuvo una concepcin tan amplia. Por
que lo que empez a denominarse biotica fueron los trabajos de quienes afronta
ron los escndalos ticos de la investigacin biomdica, las insatisfacciones de una
asistencia mdica deshumanizada, o las incertidumbres de los nuevos problemas
tecnolgicos. As, las personas e instituciones que hablaron inicialmente en nombre
de la biotica implantaron una biotica casi exclusivamente biomdica.
Evolucin de los temas abarcados por la biotica

Una revisin de la bibliografa permite
comprobar que, durante las ltimas d
cadas del siglo XX, la biotica acadmica
afront tres oleadas sucesivas de pro
blemas mdicos.
En los aos setenta del siglo pasado
la literatura biotica se ocup mayori
tariamente de los problemas que plantea
la autonoma de los pacientes y la ges
tin del propio cuerpo. Consagr as la
doctrina del consentimiento informado
y aval las primeras declaraciones de
derechos de los enfermos. El nfasis
de aquella primera biotica en la auto
noma y el consentimiento tiene que
ver, desde luego, con el individualismo
y el liberalismo que caracterizan a la
cultura norteamericana. Pero tambin
con la creencia de que el consentimiento
informado iba a ser suficiente para ase
gurar la autoproteccin de los sujetos
experimentales frente a los investiga
dores insensibles y de los pacientes
frente a los mdicos imprudentes.
242
En los aos ochenta la biotica se extendi fuera de Norteamrica y entr en

contacto con problemas y mentalidades distintos. Comenz a ocuparse de los pro
blemas que plantea la falta de equidad y se dedic a analizar el derecho a la asisten
cia sanitaria. Afianz as la idea del llamado mnimo decente (decent minimum).
Durante los aos noventa preocupaban cada vez ms los problemas de un
gasto sanitario exponencialmente creciente. Como resultado de ello se abordaron
problemas de justicia distributiva de recursos. A principios de esa dcada se pre
gunt cmo establecer prioridades dentro de un presupuesto limitado. Y la res
puesta predominante fueron los anlisis de costeefectividad y las crticas a los
mismos. A mediados de los noventa se intent armonizar la justicia con la eficiencia.
Y para ello se propusieron soluciones como la jerarquizacin de prioridades, co
rreccin democrtica caso por caso, etc. A finales de aquella dcada adquiri rele
vancia la preocupacin por reducir las desigualdades en salud. Se aclar que la
asistencia sanitaria no es el nico ni principal determinante de la salud. Y se dijo
que es preciso atender otros factores con medidas correctoras de poltica econmica
y social.
Como puede verse, aunque la
biotica que propuso inicialmente
Potter pretendi tener un carcter
global, acab predominando una
tica puramente mdica. Los proble
mas que afront tuvieron que ver
casi exclusivamente con la investi
gacin en seres humanos y con la
tecnificacin de la asistencia mdica.
Si bien es cierto que, transcurridos
unos primeros aos, se fueron incor
porando paulatinamente problemas
de equidad y de justicia distributiva.
En cualquier caso, las soluciones que
la biotica propuso consistieron so
bre todo en la aplicacin de principios y en el reconocimiento de derechos indivi
duales relacionados con la autonoma de los pacientes.
Es innegable que esta primera biotica mdica cosech un gran xito. Puesto
que transform la relacin con los pacientes y la forma en que se toman las deci
siones mdicas. Cambi la forma de investigar y dio un nuevo fundamento tico a
la investigacin. Consigui implantarse acadmicamente y popularizarse entre el
pblico.
Pero aquella biotica puramente mdica, empez a experimentar un proceso
de revisin y autocrtica en los ltimos aos del siglo XX. Consecuentemente, en el
siglo XXI se ha comenzado a ver la necesidad de recuperar una biotica global.
Ya el cuarto Congreso de la International Association of Bioethics, del ao 1998
en Tokio, tuvo como tema: global bioethics. Y en este empeo Henk ten Have es
quizs la personalidad ms significativa, por su intento de organizar desde la
UNESCO una biotica global. Fruto de ello ha sido el Handbook of Global Bioethics.
243
Evolucin de los mtodos de la biotica

El mtodo de argumentacin que acab imponindose en las primeras dcadas de
existencia de la biotica fue el llamado principlismo o principialismo nortea
mericano, inspirado en los trabajos de la National Commission, y aplicado poste
riormente a la asistencia mdica por Beauchamp y Childress.
Este principialismo crea haber encontrado un fundamento deductivo a las nor
mas y a las leyes. Ese fundamento estara en los llamados cuatro grandes principios
de la biotica que, supuestamente, seran neutrales y respetuosos del pluralismo.
Pero en 1990 Clousert y Gert iniciaron las crticas al modelo que denominaron
principlism, definindolo como:
La prctica de usar principios para reemplazar tanto a la teora moral como
a las reglas morales particulares y a los ideales. [3]
Estos mismos autores criticaron los principios diciendo que:
No son guas para la accin, sino ms bien meros nombres de una coleccin de
materias, superficialmente relacionadas a veces. Carecen de relacin sistemtica entre ellos, frecuentemente entran en conflictos, que son irresolubles porque
no hay una teora moral unificada de la que se deriven.
En general, el principialismo ha recibido las siguientes crticas:
1. No aclara suficientemente el significado de los principios. Por lo que sus
citan problemas de interpretacin, y son insuficientes para tomar deci
siones difciles.
2. No explica cmo se relacionan unos principios con otros. Ya que no esta
blece un orden jerrquico entre ellos. De modo que suscitan conflictos, y
no hay buenos procedimientos para dirimirlos.
3. No justifica la lista de principios escogida. Esta lista podra no ser com
pleta ni suficiente. Por qu no incluir por ejemplo el principio de solida
ridad?
Como respuesta a estas crticas el propio principialismo sufri una evolucin,
a manos de sus propios creadores, Beauchamp y Childress. A partir de la cuarta
edicin de su famoso libro en 1994 estos autores optan por un coherentismo en
raizado en la moralidad comn, alejado del deductivismo de las primeras edicio
nes. Y reconocen que el principialismo puede ser una teora insuficiente, aunque
no sea falsa ni completamente intil.
Pero sobre todo, las crticas al principialismo norteamericano han generado
metodologas que han intentado superar o completar sus deficiencias. Las ms so
bresalientes de estas escuelas son el casuismo, las ticas de la virtud, las ticas del
cuidado y la biotica personalista.
244
Evolucin de las mentalidades de la biotica

Hay tener en cuenta que la biotica surgi en Norteamrica, en un ambiente cultural
liberal. Este origen explica que aquella primera biotica estuviera impregnada de lo
que Albert Jonsen denomin moralismo Americano [4].El llamado moralismo ame
ricano consiste en la necesidad de actuar bajo principios claros e inambiguos. Esta
tendencia, enraizada en la tradicin religiosa del calvinismo, ha persistido como men
talidad general, y tambin como un moralismo secular rgidamente adherido a la ley,
las reglas y los principios. En Norteamrica esta mentalidad se fundi con el libera
lismo. Y as se implant un principio de un autonoma concebido como una idealiza
cin abstracta sobre cmo los seres racionales deben realizar sus elecciones, en lugar
de ser una descripcin de cmo los pacientes quieren y pueden tomar decisiones.
Es cierto que la biotica de las primeras dcadas adquiri un sesgo autono
mista, individualista y primermundista caractersticamente norteamericano. Y ello
suscit algunas acusaciones de etnocentrismo [5] e incluso de imperialismo. Esta
ltima crtica ha sido recogida, sobre todo por la Red Latinoamericana y del Caribe
de Biotica, de la Unesco, conocida como Redbiotica, que ha puesto a punto la lla
mada biotica de intervencin [6]. Esta biotica latinoamericana denuncia las desi
gualdades sociales y la brecha entre sociedades capitalistas centrales y perifricas.
Resulta innegable que la biotica predominante en la bibliografa cientfica de
finales del siglo XX tena un carcter tpicamente liberal. Y esta biotica poda verse
como la culminacin de la transformacin moral que se inici con el liberalismo
del siglo XVII.
La visita al hospital, (Luis Jimnez Aranda, 1845-1928). Un grupo de estudiantes, acompaados por su profesor,
aprenden a examinar el cuerpo de los pacientes para observar los efectos de la enfermedad y as no slo emitir un
diagnstico y administrarle un tratamiento sino tambin vigilar su curso.
245
Recordemos que el liberalismo reorient las ideas y las sensibilidades mo

rales contemporneas. Antes de las revoluciones liberales las normas y los valores
eran definidos e interpretados por las religiones y las instituciones privilegiadas,
desde un cdigo moral nico que intentaba ser impuesto. De manera que las nor
mas y los valores eran definidos e interpretados por las religiones y las institu
ciones sociales privilegiadas. Las autoridades morales ejercan un control
paternalista sobre los individuos. Y el sentido del deber tena una motivacin fun
damentalmente religiosa.
Pero las primeras revoluciones liberales del siglo XVIII afirmaron la libertad
del individuo y trajeron el pluralismo y la libertad de conciencia. Acabaron con
las jerarquas feudales y la soberana de origen divino, en nombre de lo universal,
la razn y la revolucin. Ahora bien, la libertad que se estableci tras aquellas
primeras revoluciones no era completa. Porque slo se instaur el pluralismo y
la libertad de conciencia en materia religiosa, poltica y econmica, pero no en la
gestin del cuerpo. En las democracias liberales, los individuos adquirieron una
nueva libertad para elegir, interpretar y aplicar sus ideas religiosas, polticas y
econmicas. Pero las decisiones de los individuos sobre la vida, la muerte, la se
xualidad y la reproduccin siguieron estando gobernadas, desde una tica im
puesta, por mdicos, sacerdotes y jueces. Se instaur as la que ha sido llamada
poca del deber laico [7] que coincide en el tiempo con la modernidad. En esta
poca el deber se seculariz y se impusieron normas represivas y disciplinarias
sobre la vida privada.
Despus de aquellas primeras revoluciones, vinieron unas segundas revolu
ciones liberales que intentaron abolir todos los patrones y restricciones univer
sales. Estas revoluciones fueron movimientos primordialmente culturales que
comenzaron a producirse a finales del siglo XIX en el arte y el psicoanlisis. Y lo
graron un predominio desde los aos cincuenta del siglo XX. En su mayor parte
fueron revoluciones incruentas que extendieron la libertad a lo cotidiano y al con
trol del cuerpo. Y su instauracin, durante la segunda mitad del siglo XX, coincide
con la llamada posmodernidad. Estaramos pues, en un perodo que ha sido de
nominado poca del posdeber o de la tica dbil [8]. Esta poca estimula los
deseos y la felicidad intimista y material. Los individuos son invitados a realizarse
personalizadamente y a disfrutar al mximo de la vida. Los derechos individuales
y la gestin integral de uno mismo han sustituido a los deberes y obligaciones. Ya
slo se aceptan los consejos higinicos y psicolgicos que apelan a la autorrespon
sabilidad. Y ya no se educa la voluntad asctica, sino la flexibilidad y la iniciativa
creadora.
Pues bien, la biotica liberal puede verse como un instrumento de las segundas
revoluciones liberales por las siguientes razones: a) Fomenta la gestin del propio
cuerpo; b) Genera nuevos espacios de libertar para los individuos; c) Obliga a in
formar y obtener consentimiento; d) Invita a deliberar pblicamente sobre las de
cisiones y a consensuar las normas. As, ha contribuido a instaurar la autonoma
de los individuos en las decisiones sobre su propio cuerpo.
246
Diagnstico y crtica del estado actual de la biotica

Hasta ahora, la biotica mdica ha llevado a cabo una labor necesaria. Y ha conse
guido logros importantes e irrenunciables. Porque ha puesto a punto herramientas
conceptuales, ha promovido la legislacin, ha desarrollado una sensibilidad y una
opinin pblica, ha autonomizado las decisiones relativas al cuerpo, ha enseado
a detectar y manejar valores, y se ha hecho cada vez ms deliberativa.
Pero esa biotica predominantemente liberal y principialista, que tan necesaria
ha sido, nos parece ahora insuficiente. La biotica del siglo XXI conserva insuficien
cias propias de un principialismo deductivista y simplista; refleja algunos vicios ca
ractersticos del positivismo y el neoliberalismo; y ha desarrollados ciertas tendencias
reduccionistas que parece necesario corregir.
Hoy no puede hacerse biotica invocando solamente unos pocos principios y
deduciendo de ellos las leyes y los juicios. Porque los principios pueden favorecer
una perspectiva estrecha y excesivamente legalista.
El liberalismo y el positivismo tambin han dejado en la biotica una impronta
que necesita ser superada. Porque el caracterstico neutralismo liberal junto con la
fijacin positivista en los hechos hace imposible el debate sobre los valores. De este
modo, los valores no se discuten, y por lo tanto no pueden perfeccionarse ni con
sensuarse. Solo se considera posible conocer el hecho de su existencia y, en caso
de conflicto, votar democrticamente para que decidan los valores de la mayora.
Desgraciadamente, esta situacin no es en la actualidad exclusiva de la biotica.
Puesto que vivimos en un mundo que ha renunciado al debate axiolgico intersub
jetivo. De esta manera, cuestiones como la proteccin de un pas al secreto bancario
de capitales ilcitos, o la misma nocin de patria, se pretenden dirimir por el voto
de la mitad ms uno, sin que se mencione ningn argumento axiolgico ni se deli
bere pblicamente ms all de las opiniones y deseos de los individuos.
Finalmente, queda pendiente de superar el problema de los reduccionismos.
En primer lugar el reduccionismo jurdico, que cree que todo puede regularse y so
lucionarse con el lenguaje de los derechos y con la lucha poltica por implantarlos.
Y acaba reduciendo la biotica al bioderecho. Tambin habra que ir ms all de los
reduccionismos teolgicos, que creen que es necesario ligar la tica a la religin
para as fundamentarla y configurarla de acuerdo con valores tradicionales. Porque
este reduccionismo puede acabar reduciendo la biotica a un conservadurismo
moral y a un parroquialismo particularista vlido slo para algunos.
Lo que una biotica del futuro podra llegar a ser

En primer lugar, para que se implante una biotica nueva es preciso que en la so
ciedad se produzcan ciertos cambios en la forma de entender la tica. En la sociedad
tienen que desarrollarse ideas nuevas acerca de qu es y qu puede esperarse de
la tica. El primer cambio que se necesita es, por tanto, un cambio en las ideas mo
rales de la sociedad.
247
Las ticas que se han impuesto hasta ahora han estado demasiado ligadas a
cdigos nicos, religiones establecidas o ideologas exclusivistas. Y se han utilizado
sobre todo para justificar el statu quo econmico, social y cultural [9]. Han tenido,
adems, un carcter exageradamente racional, en el sentido de creer que la formu
lacin de unos principios y unos deberes abstractos basta para orientar la conducta
humana y solucionar todos los problemas.
Podramos decir que frecuentemente se ha querido poner al hombre al servicio
de la tica en lugar de poner la tica al servicio del hombre. Ni siquiera se ha solido
poner la tica al servicio de la colectividad humana presente y futura. Y menos an
se ha puesto la tica al servicio de la vida en su conjunto o de la totalidad de lo exis
tente.
Para comprender el papel que puede tener la tica en la orientacin de las con
ductas conviene que comencemos realizando una especie de anatoma de los actos
morales [10], con el fin de aclarar qu es la tica y qu podemos esperar de ella.
Esta anatoma de la moralidad parece indicar que los seres humanos no sue
len tomar sus decisiones despus de reflexionar intelectualmente sobre lo que pres
cribe la tica. Puesto que la motivacin de los actos humanos se origina en un
sistema congnito de apetencias y aversiones desencadenadas por algn aconteci
miento externo. Ese sistema congnito constituye la dotacin moral que tenemos
biolgicamente como especie. Seguramente es el resultado de toda la seleccin na
tural a que ha sido sometido el homo sapiens. Lo cierto es que los acontecimientos
externos suscitan reacciones primarias rpidas, que tienen un carcter ms bien
intuitivo, son previas a cualquier juicio, estn cargadas de emocionalidad y tienden
bsicamente a la evitacin o al logro. Otras especies biolgicas tienen otros con
juntos de reacciones primarias. Pero en el ser humano esas reacciones primarias
son lo que podramos llamar nuestros instintos morales. Son los caballos de los que
habl Platn en su metfora del auriga moral. Y se corresponden con lo que Aris
tteles llam nuestra primera naturaleza. Adems de estas reacciones primarias,
todo ser humano incorpora a lo largo de su vida otras reacciones aprendidas que
adquieren la forma de hbitos y tendencias. Estas reacciones secundarias son el re
sultado de la educacin, de las peculiaridades biogrficas y del trabajo continuado
que cada ser humano puede hacer sobre s mismo. Y llegan a constituir lo que Aris
tteles denomin nuestra segunda naturaleza. El conjunto de reacciones prima
rias y aprendidas, que constituye nuestro sistema de reacciones inmediatas, es
necesario para que se genere una decisin adecuada. Cuando falta este sistema,
como en los psicpatas o en ciertas lesiones cerebrales frontales, la conducta del
individuo se torna monstruosa o catica.
Por otra parte, existe un tercer determinante de las conductas, que es el medio
ambiente axiolgico constituido por la cultura, las modas, las circunstancias y las
opiniones influyentes. Pues bien, ese triunvirato de reacciones primarias, reaccio
nes aprendidas y medio ambiente axiolgico es el que acaba produciendo conjun
tamente nuestros juicios de valor conscientes.
Prosiguiendo con nuestra anatoma de los actos morales, podemos comprobar
que despus, y slo despus, de que hayan aparecido juicios de valor conscientes,
es cuando aparecen los razonamientos y las justificaciones morales. Es lgico
248
que los razonamientos aparezcan con posterioridad a las valoraciones conscientes

porque el sistema racional de razonamiento y justificacin moral fue resultado de
adquirir evolutivamente un lenguaje con palabras y conceptos asociados a las pa
labras. Por eso los juicios de valor conscientes y los razonamientos justificativos
son exclusivos de una especie humana que adquiri la inteligencia y el lenguaje. En
nuestra especie el razonamiento se superpuso a los instintos sin anularlos. No obs
tante los instintos siguieron siendo los ms fuertes. Por eso los razonamientos son
como un jinete inexperto que habitualmente va hacia donde los caballos quieren
ir. Hay que reconocer, por tanto, que la racionalidad no es el nico ni el principal
determinante de la conducta humana.
Antes de que los homnidos llegaran a poseer un lenguaje articulado tuvo que
haber una adaptacin evolutiva que fij las bases biolgicas de nuestra conducta.
La racionalidad vino despus, como instrumento para pulir y completar el sistema
instintivo. Se comprende as que el razonamiento moral no sea utilizado tanto para
inspirar directamente el comportamiento humano, sino para desempear sobre
todo dos funciones muy distintas. En primer lugar, justificar lo que hemos hecho
ante nosotros mismos y ante las personas que nos interesan, Y en segundo lugar,
intentar convencer a otros para que hagan algo [11]. Segn esto, el uso del razona
miento y de las ticas racionales para perfeccionar nuestro comportamiento moral,
es un refinamiento cultural que exige dedicacin y esfuerzo, y slo puede tener un
alcance relativamente limitado.
249
Pues bien, una tica coherente con lo anteriormente expuesto, que renuncie a
fundamentaciones doctrinarias o trascendentales, tiene que construirse en el seno
de un proceso deliberativo pblico que parta de los juicios de valor y los razona
mientos morales que son capaces de hacer los individuos.
Esta tica podra servir para los siguientes fines:
1. Perfeccionar y fortalecer el medio ambiente axiolgico.
2. Educar e inspirar a los individuos en la formulacin de valores y juicios
de valor.
3. Suministrar argumentos, clculos, advertencias y consejos para la toma
de decisiones.
La anatoma moral descrita hasta ahora puede representarse en el siguiente
grfico:
ACONTECIMIENTOS
EXTERNOS
{ }
Reacciones
primarias
Reacciones
aprendidas
TICA
Medio
ambiente
axiolgico
Juicios
2
de valor
conscientes
Razonamientos,
argumentos y
justificaciones
morales
3
4
Figura 1: Modelo de interrelacin entre los componentes de los actos morales

1: Efecto rpido y preracional, producido por las reacciones primarias
y por las aprendidas, as como por el medio ambiente axiolgico.
2: Resultado post hoc.
3: Autocrtica individual.
4: Introspeccin y toma de conciencia individual.
5: Deliberacin colectiva.
6: Desarrollo cultural colectivo.
7: Inspiracin y educacin moral individual.
8: Ayuda a la toma de decisiones.
250
Consecuentemente con el modelo moral expuesto, a una biotica que pueda

resultar operativa en el futuro se le puede pedir que invite a todos los implicados
a aportar sus juicios de valor y sus razonamientos ticos en un proceso de delibe
racin colectiva. De este modo podr establecer una tica cvica mnima compartida
por todos; as como sugerir ticas de mximos morales que sealen metas e ideales
posibles.
La biotica entonces, sera as una invitacin a la deliberacin colectiva para
buscar las mejores soluciones a nuestros problemas reales, sin imponer cdigos
morales preestablecidos, pero reconociendo la importancia de la moral individual
y social. Esa moral que es, a un mismo tiempo, biolgica evolutiva y cultural pro
gresiva.
Por los motivos que acabamos de exponer, tenemos que pensar que una bio
tica del futuro tendra que permanecer abierta a la pluralidad de valores del con
junto social. Tendra que saber mantenerse en un proceso de bsqueda continuo
y evolutivo, sin rigideces ni dogmatismos. Y debera atender, por orden de impor
tancia, a los problemas concretos que existen en la realidad, intentando encontrar
las mejores soluciones para cada caso. Esta biotica no estara ocupada tanto en
encontrar lo moralmente bueno desde algn punto de vista exclusivo, sino de bus
car lo mejor que puede ser hecho en cada momento, contemplando a todos los
afectados. Y no podra apelar a deberes que no estuviesen fundados en las nece
sidades del desarrollo humano integral, o de la sostenibilidad de la vida y de la
Tierra.
En resumen, necesitamos una biotica renovada y ampliada que tenga las si
guientes caractersticas:
Ser verdaderamente global, no exclusivamente biomdica, y aplicada al con

junto de los problemas sociales.
Instaurar la deliberacin sobre los valores y los deberes, no necesariamente

reducidos a la ley y a los derechos.
Secularizar la tica, escuchando las aportaciones de las morales religiosas pero

sin reducirse a ellas, e invitando a la deliberacin colectiva sobre los valores a
realizar.
Ser instrumento de educacin moral para una nueva democracia deliberativa

y participativa.
Constituir el ncleo de la tica civil que necesitan las sociedades.
Riesgos para la biotica en el futuro

Podemos prever tres tipos de riesgos que en caso de materializarse, haran que la
biotica no llegara a ser suficiente para afrontar sus retos, y quedara por debajo de
sus posibilidades.
El primero de estos riesgos consiste en que la biotica permanezca aferrada,
a enfoques de la tica reducidos o antiguos. Y que sea presa de algn tipo de reduc
cionismo tecnolgico, jurdico, teolgico o filosfico.
251
Otro riesgo reside en que la biotica no sea capaz de expandir un centro de re

ferencia antropocntrico y se olvide de las generaciones futuras.
Y sobre todo, contemplamos el riesgo de que la biotica no sea capaz de des
arrollar un espritu que le de vida, y una motivacin o una sancin para sus pro
puestas. Esto ocurrira si la biotica se redujera a ser un mero ejercicio acadmico,
y slo apela a la autonoma y al inters individual.
Queremos terminar este artculo haciendo algunas observaciones sobre el pro
blema de la motivacin y la sancin de los comportamientos ticos.
Motivaciones y sanciones de una biotica del futuro

Todos los sistemas morales que han llegado a tener alguna vigencia en el mundo
han procurado que los seres humanos se ajusten a las normas mediante una varie
dad de medios, o sanciones.
En las sociedades humanas existe una necesidad general de sancionar las nor
mas vigentes por diversos medios. Y se considera sancin a la fuerza, de cualquier
tipo, que respalda e induce a cumplir una norma. As, la sancin puede ser una
fuerza fsica, una presin social, o un conjunto cualquiera de creencias que respal
dan las normas. Naturalmente, las normas que sugiere biotica tambin necesitan
sanciones.
Hasta ahora la biotica, igual que otras ticas surgidas en el siglo XX, ha ape
lado al propio inters del agente moral autnomo y a las responsabilidades que los
individuos son capaces de asumir. Sin embargo, podemos preguntarnos si existen
otras motivaciones a las que pueda apelar la biotica del futuro para convencer y
reforzar sus normas.
Existen motivaciones que podemos denominar negativas, como el miedo ante
lo que puede pasar. Entre ellas est la llamada heurstica del miedo, que formul
Hans Jonas para guiar nuestras actuaciones sobre el medio ambiente [12]. E incluso
el llamado principio de precaucin tiene un carcter ms bien negativo, por su
apelacin a la evitacin de grandes catstrofes.
Ahora bien, reclamar exclusivamente sanciones negativas es el reconocimiento
de una carencia de autnticas motivaciones positivas autosuficientes.
Creemos que las mejores sanciones positivas para las normas y los valores que
pueda sugerir la biotica se encuentran en una cosmovisin ms global e incluyente.
Dicho de otra manera: si queremos encontrar las sanciones ms profundas para la
biotica habra que cultivar nuevas formas de espiritualidad. Formas de espiritua
lidad es como deberan denominarse los sentimientos expandidos de compasin
universal, unin, autoidentificacin ms amplia del yo, experiencias de transper
sonalidad, vivencias de sacralidad
Cuando hablamos de espiritualidad no hablamos necesariamente de religiones
establecidas, ni siquiera de creencias sobrenaturales. Si definimos la religin por
el binomio de trascendencia ms divinidad, esta espiritualidad podra definirse por
el binomio de transpersonalidad ms sacralidad.
252
Espiritual es todo aquello que desarrolla la conciencia y las actitudes profun

das. Es el cultivo del asombro y del cuidado. Es la identificacin supraindividual, el
sentido de pertenencia al Todo y de la interrelacin entre todo lo existente. Es ale
gra y celebracin de todo lo que existe.
No pensamos como dijo Andr Malraux, que el siglo XXI ser religioso, o no
ser [13]. Pero s creemos que el siglo XXI ser ms espiritual, o sus problemas sern
cada vez mayores.

Aportaciones
Cuestiones
En los aos setenta del siglo pasado la literatura biotica se ocup mayoritariamente de
los problemas que plantea la autonoma de
los pacientes y la gestin del propio cuerpo.
En los aos ochenta la biotica se extendi
fuera de Norteamrica y entr en contacto
con problemas y mentalidades distintos. Durante los aos noventa preocupaban cada
vez ms los problemas de un gasto sanitario
exponencialmente creciente.
Ha llegado el fin de la biotica, como algunos autores argumentan? Hay motivos para
seguir hablando de biotica? Si los hay,
cules son?
La biotica liberal, dominante en la bibliografa cientfica, puede verse como un instrumento de las segundas revoluciones liberales
por las siguientes razones: a) Fomenta la gestin del propio cuerpo; b) Genera nuevos espacios de libertar para los individuos; c)
Obliga a informar y obtener consentimiento;
d) Invita a deliberar pblicamente sobre las
decisiones y a consensuar las normas.
La llamada biotica liberal qu problemas

puede tener? Es aplicable a todos los contextos culturales?
La biotica podra ser una invitacin a la deliberacin colectiva para buscar las mejores
soluciones a nuestros problemas reales, sin
imponer cdigos morales preestablecidos,
pero reconociendo la importancia de la
moral individual y social. Esa moral que es, a
un mismo tiempo, biolgica evolutiva y cultural progresiva.
Qu atractivos hay para trabajar en el

campo de la biotica? Existe un entorno social y cultural favorable para su cultivo?
Qu riesgos existen para la biotica? Qu
motivaciones pueden ser invocadas?
253
Bibliografa
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]
[9]
[10]
[11]
[12]
[13]
254
Potter, Van Rensselaer, Bioethics: The science of survival, Perspectives in Biology and Medicine, 1970;14:12753.
Ibid. p.127.
Clouser, K. Gert, B. A Critique of Principlism, The Journal of Medicine and Philosophy, 1990;15:21936.
Jonsen, AR. American Moralism and the Origin of Bioethics in the United Sta
tes. The Journal of Medicine and Philosophy, 1991;16: 11330.
Marshall, P. Anthropology and Bioethics, Medical Anthropology Quarterly,
1992;6:4973.
Garrafa, V. Porto, D. Intervention bioethics: A Proposal for Peripheral Coun
tries in a Context of Power and Injustice, Bioethics, 2003; 17:399416.
Lipovetsky, G. La era del vaco. Barcelona, Anagrama, 1986.
Lipovetsky, G. Le crpuscule du devoir, Paris, Gallimard, 1992.
En este sentido se comprende la afirmacin marxista de que la tica es un sis
tema superestructural que sirve para justificar a posteriori una infraestructura
econmica.
En el anlisis que sigue nos inspiramos sobre todo en el modelo intuicionista
social que propone Jonathan Haidt en: The Righteous Mind, New York, Pan
theon Books, 2012.
A este fenmeno debi referirse Sigmund Freud cuando hablaba de la racio
nalizacin que sirve a los seres humanos para explicar a posteriori el motivo
de las propias acciones, o para justificar algo que se ha hecho despus e ha
cerlo.
Jonas, H. The Imperative of Responsibility, Chicago, University of Chicago Press,
1985.
Esta frase es atribuda comnmente a Andr Malraux; aunque parece que este
autor slo la expres verbalmente durante una entrevista que se le realiz en
1963.

Mster en Biotica.
Cristina Coca
Mster en Biotica.
Paloma Merino
Beatriz Moreno
Mster en Biotica.
Carlos Mur de Viu
Mster en Biotica.
Mara del Olmo
Ramn Ortega-Lozano
Eloy Pacho
Gregorio Palacios
Mara Jess Pascual

Carlos Pose
Mster en Biotica.
Sergio Ruiz Pea
Javier Sdaba
Catedrtico de tica,
Diego Real de Asa
Mster en Biotica.
Emanuele Valenti
Gerardo de Vega
Tayra Velasco
Marcela Veyta Lpez
Enrique Vivas

Autores
Historia Ilustrada
de la Biotica

Colabora



Mster en Biotica.
Cristina Coca
Mster en Biotica.
Paloma Merino
Beatriz Moreno
Mster en Biotica.
Carlos Mur de Viu
Mster en Biotica.
Mara del Olmo
Ramn Ortega-Lozano
Eloy Pacho
Gregorio Palacios
Mara Jess Pascual

Carlos Pose
Mster en Biotica.
Sergio Ruiz Pea
Javier Sdaba
Catedrtico de tica,
Diego Real de Asa
Mster en Biotica.
Emanuele Valenti
Gerardo de Vega
Tayra Velasco
Marcela Veyta Lpez
Enrique Vivas

Autores
Historia Ilustrada
de la Biotica

Colabora



Historia Ilustrada de La Bioética

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Historia Ilustrada de La Bioética

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Cubierta Monografia Historia Bioetica:Maquetacin 1 11/11/15 20:35 Pgina 1

Jorge Alberto lvarez-Daz

Mara Jess Pascual

Jos Abascal 40 Madrid

COLECCIN DOCENCIA UNIVERSITARIA Serie Humanidades Mdicas Historia Ilustrada de la Biotica

Coleccin Docencia Universitaria

Serie Humanidades Mdicas

Universidad Complutense de Madrid

Catedrtico y Profesor Titular de Medicina Legal y Toxicologa

Cubierta Monografia Historia Bioetica:Maquetacin 1 11/11/15 20:35 Pgina 1

Jorge Alberto lvarez-Daz

Mara Jess Pascual

Jos Abascal 40 Madrid

COLECCIN DOCENCIA UNIVERSITARIA Serie Humanidades Mdicas Historia Ilustrada de la Biotica

Coleccin Docencia Universitaria

Serie Humanidades Mdicas

Universidad Complutense de Madrid

Catedrtico y Profesor Titular de Medicina Legal y Toxicologa

Monografia Historia de la Bioetica Prueba 2:Maquetacin 1 11/11/15 19:58 Pgina 1

Coleccin Docencia Universitaria

Serie Humanidades Mdicas

Directores de la Coleccin Docencia Universitaria

Monografia Historia de la Bioetica Prueba 2:Maquetacin 1 11/11/15 19:58 Pgina 2

Monografia Historia de la Bioetica Prueba 2:Maquetacin 1 11/11/15 19:58 Pgina 3

Monografia Historia de la Bioetica Prueba 2:Maquetacin 1 11/11/15 19:58 Pgina 4

Monografia Historia de la Bioetica Prueba 2:Maquetacin 1 11/11/15 19:58 Pgina 5

Prlogo de los editores.

Benjamn Herreros, Fernando Bandrs

Una temprana leccin de biotica: elogio de Gerasim.

Pilar Gmez Rodrguez

LA TICA MDICA HIPOCRTICA EN EL MUNDO ANTIGUO.

Jos Miguel Hernndez-Mansilla, Ramn Ortega-Lozano, Enrique Olivares

LA TICA MDICA EN LA EDAD MEDIA.

Ramn Ortega-Lozano, Jos Miguel Hernndez-Mansilla

LA INSTITUCIONALIZACIN DE LA TICA MDICA.

Enrique Olivares, Jos Miguel Hernndez-Mansilla

EUGENESIA, LA MODA DEL CAMBIO DE SIGLO.

Beatriz Moreno, Enrique Vivas, Gerardo de Vega

LAS PRIMERAS INVESTIGACIONES CON SERES HUMANOS.

Diego Real de Asa, Gregorio Palacios

DEL RIGOR ALEMN AL DESASTRE NAZI.

Mara Jess Pascual, Eloy Pacho

Derik Geovani Vilchis Roa

LAS CONSECUENCIAS DEL UTILITARISMO NORTEAMERICANO.

Paloma Merino, Cristina Coca

Monografia Historia de la Bioetica Prueba 2:Maquetacin 1 11/11/15 19:58 Pgina 6

CMO LA GENTICA REVOLUCIONA LA BIOTICA.

EL FIN DEL PATERNALISMO MDICO.

Benjamn Herreros, Carlos Mur de Vu

ORIGEN Y EVOLUCIN DEL NEOLOGISMO BIOTICA.

Ricardo Andrs Roa-Castellanos, Emanuele Valenti, Octavio Mrquez Mendoza

LOS INICIOS DE LA BIOTICA EN ESTADOS UNIDOS.

ORIGEN DE LOS COMITS DE TICA.

Jorge Alberto lvarez-Daz

ESCUELAS, TENDENCIAS Y CORRIENTES.

Miguel ngel Snchez Gonzlez

HISTORIA DE LA BIOTICA EN AMRICA LATINA.

Octavio Mrquez Mendoza, Miguel-Hctor Fernndez-Carrin, Marcela Veyta Lpez,

LA BIOTICA DEL PRESENTE.

Monografia Historia de la Bioetica Prueba 2:Maquetacin 1 11/11/15 19:58 Pgina 7

MARA DEL OLMO

Profesor de Comunicacin y Antropologa

JOS MIGUEL HERNNDEZ-MANSILLA

BENJAMN HERREROS RUIZ-VALDEPEAS