Noviembre08

La

Revista

Del Disgiscoping

Los Cerncalos Ibricos

Monogrfico

La Revista Del Disgiscoping

algunos problemas de identificacin

lo largo de estas lneas vamos a

referirnos a algunas de las especies de
un grupo de aves rapaces integrado en la familia
de los falcnidos, conocidas generalmente como
cerncalos.

Del Disgiscoping

Javier Robres

La R evista

CERNCALOS IBRICOS

Mucho se podra hablar de estos pequeos

halcones y de los problemas que se hacen
patentes a la hora de su encuadre sistemtico
dentro del grupo de los falcnidos, as como
acerca de la dicultad de considerar si tal
especie es o no un cerncalo. En suma, resulta
difcil determinar si el grupo de los cerncalos
constituye un subgnero dentro de los halcones,
distinguible con criterios cientcos y objetivos
o, por el contrario, tal grupo no tiene una
entidad propiamente dicha, constituyendo, por
el contrario, un conglomerado de especies,
algunas de las cuales han sido denominadas
como cerncalos, tradicionalmente, por alguna
razn llamativa de su comportamiento,
particularmente el hbito de cernirse, que ha
dado el nombre al grupo en varios idiomas.

Cerncalo Primilla Falco naumanni

No es, naturalmente, objeto de estas lneas

profundizar en este aspecto. A quien quiera
Cerncalo Vulgar

Falco tinnunculus

Cerncalo Primilla

Falco naumanni

hacerse
una
idea
del
encuadramiento sistemtico
de los cerncalos en el
mundo, as como de los
rasgos morfolgicos y de
comportamiento que los
caracterizan, le recomiendo
el captulo segundo del
libro de Andrew Village,
The Kestrel, que se cita
en la bibliografa1. Adems,
en el volumen 2 de la obra

Jos Luis Valia

Cristbal Rueda

problemas de identicacin entre las mismas.

Abordamos la identicacin, claro est, desde el
1

punto de vista del observador de campo,

dotado a lo sumo de un telescopio

Si no estoy mal informado, no hay versin en castellano.

Al texto se acompaan
fotografas que, a mi modo de
ver, documentan los distintos
plumajes, muy variables a
veces, de una y otra especie,
permitiendo apreciar, de la
manera ms clara posible,
las caractersticas que ms
evidentemente las diferencian.
Todas ellas, salvo las que se
aportan de www.anillamiento.net, han sido
obtenidas mediante la tcnica del digiscoping.

Noviembre 2008

Mayo08 N 2

ilustradas
las
especies
comunmente denominadas
kestrels (cerncalos).

Todo el contenido expuesto: fotografas, diseo grco, textos, son propiedad de sus autores
y queda prohibido cualquier acto de reproduccin, distribucin, transformacin, e igualmente
las modalidades de explotacin de los mismos, en cualquier tipo de formato on-line u off-line,
debindose solicitar la correspondiente autorizacin expresa por escrito a sus autores

Cerncalo Vulgar Falco tinnunculus

(y una cmara fotogrca o de

vdeo, en caso de practicar foto
o video digiscoping), con todas
sus ventajas e inconvenientes.
Est claro que, por ejemplo,
los anilladores profesionales
pueden llegar mucho ms lejos
(con un mnimo de experiencia
acertarn al cien por cien) al
tener la oportunidad de tener
el ave en mano, lo que no
ser el caso de la mayora
de los observadores, quienes
no siempre podremos dar
una opinin con seguridad
absoluta.

Handbook of the Birds of the

World (Lmina 26) aparecen

Por lo tanto, pasaremos

someramente
sobre
las
caractersticas que denen el
grupo de los cerncalos frente
a otros halcones para, a
continuacin, centrndonos
en las especies que se
pueden ver en la Pennsula
Ibrica (cerncalo vulgar y
primilla), referirnos a algunos

comedores de aves en vuelo, de

largos dedos, reflejo de su dieta,
los cerncalos presentan dedos ms
cortos, propios de una dieta ms
basada en pequeos vertebrados e
invertebrados terrestres.

a hemos dicho que los cerncalos

son halcones pero, al mismo
tiempo, parecen poseer rasgos que los
individualizan respecto de los restantes
miembros de la familia2 . Vamos a examinar
brevemente estos rasgos, siguiendo a
Village (1990: 36-39), pero previamente
hay que advertir que no todos los rasgos
que aqu vamos a enumerar se dan en
igual medida en todas las especies del
grupo que se extienden a lo largo y ancho
de nuestro Planeta si bien, en el caso de
la Pennsula Ibrica, son claves seguras
que nos permitirn identicar cualquier
cerncalo (dejamos para un apartado
especco el caso del cerncalo patirrojo
Falco vespertinus) diferencindolo de otros
halcones.

DIMORFISMO

El dimorfismo sexual en el plumaje,

aunque no es aplicable a todas las
especies de cerncalos en el mundo,
s que lo es a las que habitan en la
Pennsula, siendo as que este rasgo,
adems, no se predica de los restantes
halcones ibricos (a excepcin del
Esmerejn,
Falco
columbarius,
invernante en la Pennsula).

DE CERNIRSE

Sin embargo, hay que recordar que no es la

nica rapaz que se cierne en cielos ibricos:
se puede observar este comportamiento
en el busardo ratonero (Buteo buteo),
con cierta frecuencia en la culebrera
europea (Circaetus gallicus), el guila
pescadora (Pandion haliaetus), guilucho
lagunero occidental (Circus aeruginosus)
y, sobre todo, en el elanio comn (Elanus
caeruleus).
No obstante, es particularmente este
ltimo, el elanio comn, el que en mayor
medida desarrolla este comportamiento
de modo sistemtico cuando caza, si bien
son tales las diferencias en coloracin y
manera de volar, incluso cuando se cierne,
que no habr, normalmente, problemas
de confusin con los cerncalos ibricos
(mucho menos, en todo caso, con las otras
especies citadas).

Jos Luis Valia

La costumbre de mantenerse inmbiles en

el aire, mediante un complicado equilibrio
en que el ave juega con las alas y con la
cola para mantener ja su cabeza mirando
al suelo en busca, principalmente, de
presas terrestres, aunque no afecta a
todas las especies del grupo, ha sido
considerada como la principal caracterstica
de los cerncalos que los diferencia de otras
especies de la familia de los falcnidos.
En efecto, ello es as en la Pennsula
Ibrica, pues las dos especies que en ella
viven se ciernen habitualmente, en busca
de alimento y no slo3.

SEXUAL

De este modo, podemos decir que, en la

Pennsula Ibrica, si es un halcn y se cierne
y no es un elanio, se trata de un cerncalo.

RATIO

LONGITUD ALAS/COLA

Los cerncalos seran halcones de alas

relativamente cortas en relacin a la
longitud de la cola. De acuerdo con ello,
la apariencia de un cerncalo es la de un
halcn de alas cortas y cola larga, lo que
lo diferencia de un halcn que podramos
llamar tpico, caracterizado por sus alas
largas y cola corta.

Aunque los
elanios comunes
pueden recordar
a los cerncalos
en ciertos hbitos
alimenticios,
especialmente en
la caza mediante
el vuelo cernido,
su apariencia en
cuanto a color,
silueta y vuelo es
completamente
diferente.

Es un rasgo que permite diferenciar

los cerncalos ibricos de otros
halcones siempre que, naturalmente,
sean observados juntos los miembros
de una pareja.
El dimorfismo en tamao, es decir,
el mayor tamao de las hembras
frente a los machos es, quizs, por
el contrario, ms evidente en otros
halcones que en los cerncalos4.

DEL PLUMAJE

En la Pennsula los cerncalos vulgar

y primilla presentan este tipo de
coloracin, lo que no ocurre en
otros halcones ibricos, al menos en
sus plumajes adultos. Obviamente
una correcta visualizacin del ave a
distancia sucientemente corta debe
permitir diferenciar un plumaje,
caracterizado por su coloracin
llamativa y predominantemente
rojiza o marrn-rojiza, como tpico de
los cerncalos. Ello, por el contrario,
no ser posible cuando el ave est
a mayor distancia y con condiciones
de luz no adecuadas, caso en el que
hemos de recurrir a la combinacin
de otros indicios.
Podramos aadir, tal vez, a las
caractersticas
expuestas
por
Village, otros rasgos diferenciadores
que, con poca experiencia, pueden
ser perceptibles en el campo,
como la diferente manera de
volar, materializada en un vuelo
ms rpido, ms
batido, una
mayor frecuencia de los picados
en otros halcones, frente al vuelo
ms generalista de los cerncalos,
caracterizado por mayor frecuencia
de los planeos, cicleos y, en general,
menor velocidad.
En denitiva, todos los caracteres
citados coadyuvan en mayor o

menor medida a la hora de diferenciar,

en nuestras latitudes, y sin demasiada
dicultad, un cerncalo en el campo
de otro halcn. A cierta distancia
podemos destacar, en mi opinin, la
diferente manera de volar, incluido el
vuelo cernido, como criterios ables
de identicacin. El conocimiento de
la librea del plumaje de los cerncalos
y de las distintas especies de halcones
contribuir sin duda para lograr una
adecuada identicacin a menor
distancia (en mayor medida cuanta
menor sea la distancia y mejores las
condiciones de luz).
El tamao, junto con la diferente
silueta, permite diferenciar los
cerncalos de otros halcones como el
peregrino, aunque dada la diferencia
de tamao entre los sexos de ambas
especies, una hembra de cerncalo
vulgar podra no distinguirse por el
tamao, al menos a cierta distancia,
de un macho de halcn peregrino.
Por todo ello, la identicacin,
acudiendo a una combinacin de
rasgos e indicios como los enunciados,
no
ser,
normalmente,
muy
problemtica, incluso en condiciones
de luz y distancia no favorables.
Finalmente, la coloracin, tamao,
diferente manera de volar permitirn
diferenciar, incluso a distancia, un
cerncalo de otras especies que, sin
ser halcones, presentan o pueden
presentar vuelo cernido, especialmente
el elanio comn.

Este rasgo puede ser apreciado en el campo

y, con un poco de experiencia, en unin de
otros, puede ser de utilidad.

LONGITUD

RELATIVA

DE LOS DEDOS

En relacin con la longi tud del

tarso. Frente a los halcones tpicos,

Naturalmente que los cerncalos presentan, en general, los rasgos que caracterizan a los halcones y en los que no podemos
profundizar aqu. Es claro, sin embargo, que tambin ostentan otros que parecen individualizarlos como grupo ms o menos
diferenciado
3

En el caso del primilla es muy frecuente verlo cernirse en las colonias cuando est muy excitado (por ejemplo, en poca de celo)
cuando, obviamente, no est cazando, como parte de vuelos de exhibicin que con frecuencia realiza y que pudieran tener una
funcin de interaccin con otros individuos en una especie tan colonial como sta. De ah que sorprendan ciertas armaciones que
pueden leerse en alguna publicacin acerca de esta especie en el sentido de que no se cierne, o que rara vez se cierne.

El alcotn
europeo muestra
claramente el
patrn alas/cola
de los halcones
tpicos: como
se aprecia en
la imagen las
alas sobrepasan
claramente la
longitud de la cola.
En los cerncalos
(al menos en los
vulgares) sucede
lo contrario (ver
Ilustracin ).

En los cerncalos, en efecto, slo contemplando juntos a los dos miembros de la pareja es posible, y en mi opinin no siempre,
apreciar que la hembra es ligeramente ms corpulenta que su consorte.

Noviembre 2008

Jos Luis Valia

HBITO

Esta caracterstica puede ser til en

caso de que la observacin se produzca
a corta distancia si bien, en este
caso, se presentarn probablemente
otros rasgos que permitan efectuar el
diagnstico de manera ms segura
(como la coloracin del plumaje, por
ejemplo).

COLORACIN ROJIZA
O MARRN-ROJIZA

La Revista Del Disgiscoping

Los cerncalos frente a otros halcones: caracteres diferenciadores

l llamado cerncalo patirrojo

es una especie que, aunque
no nidica en la Pennsula ni inverna
regularmente en ella, aparece con
cierta frecuencia, especialmente en
las zonas ms orientales, si bien no
faltan citas en otros lugares ms
occidentales5.
La inclusin o no del cerncalo
patirrojo en el grupo de los cerncalos
es problemtica6. El propio Village
(1990:35-37) se reere a esta
circunstancia armando que especies
como sta han sido frecuentemente
incluidos en el grupo aunque su
relacin con l sea incierta.
En diversas obras de referencia,
sin embargo, el cerncalo patirrojo
aparece junto a pequeos halcones
como el halcn de eleonor, el alcotn,
o el esmerejn, en lugar de entre los
dems cerncalos.
Dick Forsman (1999: 457 y 460) apunta
que el aspecto o silueta de un cerncalo
patirrojo visto a distancia tiene algo
de intermedio entre un alcotn

Falco vespertinus, hembra adulta

Podramos, pues, decir que el

cerncalo patirrojo tiene caracteres
intermedios entre los cerncalos y
otros pequeos halcones en cuanto
a la relacin entre la longitud de las
alas y de la cola. No obstante, hay
que advertir que este dato no se
cumple si comparamos el patirrojo
con el cerncalo primilla, dado que
en este sentido la cola del primilla
no es tan larga como la del cerncalo
vulgar y, por ello, el patrn longitud
del ala en relacin con la cola del
cerncalo primilla se asemeja ms
al cerncalo patirrojo que al vulgar,
como despus comprobaremos

(de hecho, Forsman dene al cerncalo

primilla como un pequeo halcn con
apariencia y tamao de cerncalo
patirrojo (1999: 430).
En todo caso, y a efectos prcticos,
no cabe duda de que la costumbre de
cernirse del patirrojo lo acerca mucho
a los cerncalos tpicos (en la Pennsula
vulgar y primilla). Lo mismo cabe
decir de su frecuente hbito de cazar
en percha y, especialmente, la caza
de insectos al vuelo, conducta sta
ltima que lo aproxima al cerncalo
primilla (tambin poseedor de esta
costumbre) y al propio alcotn.
Ello hace que la identicacin pueda
resultar en algn caso problemtica,
aunque en la medida en que la
observacin se haga a una distancia
no
excesivamente
lejana,
las
diferencias en el plumaje y coloracin
(de los adultos machos y hembras, no
tanto los jvenes que, sin embargo,
recuerdan ms en cierta medida al
alcotn) permiten hacer un diagnstico
able.

Falco vespertinus, macho aldulto

Es conocida la invasin de cerncalos patirrojos producida en 2008 en la Pennsula y de la que tenemos, gracias a la tcnica del
digiscoping, innumerables y valiosos testimonios fotogrcos.
6

El equvoco puede venir, en parte, del propio nombre en castellano (cerncalo patirrojo) que parece dar a entender que se trata
de un verdadero cerncalo. No ocurre as en otros idiomas: en ingls no se le llama kestrel (cerncalo), sino red-footed falcon. En
portugus no es peneireiro, sino falco-vespertino

Noviembre 2008

Javier Robres

y un cerncalo. Las alas son, por

un lado, comparativamente ms
cortas, y no tan puntiagudas como
las de un alcotn, la cola relativa y
ligeramente ms larga que en esta
ltima especie. En el cerncalo vulgar
la cola sobrepasa bastante la punta
de las alas (cuando est posado), lo
que lo diferenciara del patirrojo, de
cola ms corta.

La Revista Del Disgiscoping

El cerncalo patirrojo (Falco vespertinus)

S eala Village (1990: 45) que, all

donde la distribucin geogrca de
especies distintas de cerncalos se
superpone, o bien ocupan hbitats
diferentes, o bien se han especializado
en diferentes clases de presas.
Este ltimo caso, es decir, la
diferenciacin por especializacin en
diferentes presas, arma el mismo
autor, es lo que probablemente ocurri
entre los cerncalos vulgar y primilla,
que crian simpatricamente en el Sur
de Europa y Asia e invernan juntos en
frica. Ambas especies son similares
en tamao y, aunque los primillas son
ligeramente ms estrechos de alas,
las hembras de las dos especies son
casi indistinguibles. Sin embargo, los
cerncalos primillas son marcadamente
insectvoros y, probablemente por
causa de la naturaleza de sus presas, se
alimentan frecuentemente en bandos
y a veces cran en grandes colonias. Se
han movido hacia un nicho ecolgico
ms especializado que los cerncalos
vulgares, si bien, las diferencias
son tanto de comportamiento como
fsicas.
Las palabras de este autor pueden
conrmarse en la medida en que
nos jemos en algunos rasgos
distintivos entre ambas especies.
Veremos as que, potencialmente, las
caractersticas ms llamativas de los
primillas se hallan ya presentes en
los vulgares (especialmente en zonas
donde coexisten ambas especies
como el Sur de Europa), solo que
aqullos las han llevado hasta el grado
ms extremo. Sirvan como ejemplo
los hbitos coloniales tan tpicos del
primilla, frente al cerncalo vulgar
que frecuentemente es descrito como

territorial, si bien en el Sur de

Europa Falco tinnunculus puede
criar en pequeas colonias. Otro
tanto ocurre con la alimentacin,
donde los primillas se muestran
predominantemente insectvoros, si
bien no se puede olvidar que en el
Sur de Europa los cerncalos vulgares
acentan marcadamente en su dieta
el componente entomfago, de
modo que sus espectros alimenticios
se solapan en gran medida. Tambin
es posible observar cerncalos
vulgares cazando insectos al vuelo
y en pequeos bandos, como
sus parientes primillas, en zonas
meridionales y, as mismo, los
cerncalos vulgares meridionales a
menudo presentan una coloracin
ms vistosa en su plumaje que puede
facilitar, an ms, su confusin con
los primillas (Forsman 1999: 435).
Y es que, en
efecto, hay un
tipo de presa
que
parece
hecha a medida
para el cerncalo
primilla,
el
cual
se
ha
especializado
en ella hasta
el punto de
condicionar
gran parte de
sus caracteres
especficos,
frente al ms
generalista

Y este cmulo de circunstancias

podran muy bien ser las que expliquen
las grandes semejanzas entre las dos
especies de cerncalos que habitan
en nuestra geografa peninsular y la
dicultad que no pocas veces entraa
su diferenciacin, dicultad que
vamos a intentar desentraar, en la
medida de lo posible, en los apartados
siguientes.

Examinaremos, en primer lugar,

rasgos predicables de todos los
individuos, cualquiera que sea su sexo,
edad, o plumaje, para seguidamente
centrarnos en los criterios de
diferenciacin de plumajes por sexo
y edad.

DISTRIBUCIN

Lo que ocurre es que con frecuencia los

caracteres que aqu enunciaremos no
son claramente visibles (dependiendo
de factores como cercana del ave,
condiciones de luz, distancia, edad
del individuo, lugar, poca del ao),
o slo si observsemos juntos a
individuos de las dos especies (lo que
raramente ocurrir) nos sern tiles.
Todo ello fuerza, casi siempre, a que

GEOGRFICA Y HBITAT

Aparentemente el lugar donde nos

encontremos y la poca del ao
permitir descartar, a priori, una u otra
especie, si bien ello no es tan simple
como a primera vista pudiera parecer.
As, hay zonas de la Pennsula donde
el primilla est ausente por completo
(cornisa Cantbrica, Galicia, etc.).
Parece claro que, si observsemos un
cerncalo en esas latitudes, ser un
cerncalo vulgar. De anloga manera, si
la observacin se produce en Invierno,
se trata de un cerncalo vulgar, dadas
las costumbres migradoras del primilla.
El cerncalo vulgar, ya se sabe, est
presente todo el ao en la Pennsula,
y se distribuye por toda ella.
Por otra parte, dada la tendencia del
primilla a ocupar zonas urbanas o
semiurbanas, si est en el campo o en
una construccin aislada es vulgar, si
en ciudad o pueblo es primilla.

Falco naumanni

cerncalo vulgar: me reero a los

grandes ortpteros. La captura
de estos grandes insectos, que a
menudo caza al vuelo, y que en
determinadas zonas de la Pennsula
sobreabundan
endemicamente
en determinadas pocas del ao
(curiosamente coincidiendo con
las mayores colonias de primillas)7
parece haber sido determinante en
la diferenciacin de esta especie8.
Todo ello pudo inuir decisivamente
en la conguracin de una
especie, el cerncalo primilla, cuya
especicidad derivara as de una
superespecializacin en el espectro
alimenticio frente a su pariente el
cerncalo vulgar, ms generalista en
todos los sentidos.

Pero, realmente, estas indicaciones

expresan, s, tendencias, pero no son,
ni mucho menos, reglas absolutas. En
primer lugar, porque con frecuencia,
despus de la reproduccin, los primillas
se desplazan hacia el Norte (se han
descubierto dormideros de decenas de
aves al Norte de su rea habitual de
cra) antes de volver a hacerlo hacia
el Sur en su ruta migratoria africana.

tengamos que jarnos en un cmulo

de
indicios, es decir, deberemos
intentar descubrir una serie de rasgos
de manera que una combinacin
de ellos nos lleven a formarnos
una opinin ms o menos fundada,
debiendo admitir, no obstante, que
dependiendo de la distancia y otras
condiciones de observacin, habr
veces en que no ser posible emitir
un juicio seguro.

Falco tinnunculus

Contamos, eso s, con la ventaja de

que, haciendo uso de nuestra tcnica
de digiscoping podremos, incluso sin
obtener una foto de gran calidad y
forzando las posibilidades de aumento
de nuestro equipo al mximo,
llevarnos a casa una imagen que,
adecuadamente tratada y contrastada,
nos permita llegar, con ms tiempo y

Es un dato que no he contrastado, pero siempre he tenido la sensacin de que los primillas hacen coincidir la crianza de los
pollos, y especialmente la poca de su emancipacin, a los 10-15 das de abandonar el nido, con la explosin de grandes langostas
que cada ao se repite a nales de Junio o primeros de Julio. De esta manera, en el momento en que los jvenes comienzan a
valerse por s mismos es cuando mayor abundancia de ortpteros tienen a su disposicin.

Nacho Contreras

Falco naumanni

Por otra parte, en zonas favorables

como Andaluca existe una parte de
la poblacin de primillas que invernan
en sus zonas de cra o prximas. Y,
dependiendo de algunos aos, es
relativamente frecuente observar
ejemplares invernantes en otras
regiones (como Extremadura).
Adems, existen colonias de primillas
en construcciones o casas de labor
abandonadas, del mismo modo que
hay cerncalos vulgares criando en
zonas urbanas.

COMPORTAMIENTO:

HBITOS COLONIALES,
ALIMENTICIOS Y DE
VOCALIZACIN

Ms seguro parece acudir a los

hbitos coloniales del cerncalo
primilla, frente a los territoriales o
semiterritoriales del vulgar, pero
aqu tampoco podemos marcar una
tendencia segura por varias razones:

Es cierto que el cerncalo primilla

cra en colonias. Sin embargo,

la drstica disminucin de sus
efectivos hasta hace no muchas
dcadas, ha hecho que stas
se vean muy mermadas y se

hayan visto reducidas a muy contadas

parejas que, en determinadas
circunstancias,
pueden
dar
la
impresin de anidar aisladas.

Adems, terminada la reproduccin,

los primillas no aparecen ya tan
ligados a sus colonias, que suelen
quedar muchas veces vacas. Parece
posible, a partir de ese momento,
observar
primillas,
aislados
o
en grupos, fuera de sus zonas
habituales, coexistiendo a menudo
con sus cercanos parientes vulgares.

El

cerncalo vulgar, en el Sur de

Europa, es decir, justo en las zonas
en que la distribucin geogrfica
de las dos especies se superpone,
puede criar en pequeas colonias,
hecho que ha sido documentado en
la Pennsula.

Para

complicar an ms la cosa,
no es infrecuente la existencia de
colonias mixtas, o de parejas aisladas
de cerncalos vulgares criando en
medio o muy cerca de una colonia de
primillas.
Por tanto, la regla de que si est en
una colonia es primilla no es segura.
Podra ser vulgar y para saberlo hay
que combinar con otros indicios.
En cuanto a los hbitos alimenticios,
aunque por trmino medio los
cerncalos vulgares cazan ms
micromamferos y aves que los
primillas, precisamente en las reas
mediterrneas, donde es posible la
confusin, la dieta de ambas especies
se superpone en un gran porcentaje,
lo que hace que ste sea un criterio
no muy fiable, dado que ser muy
fcil observar primillas portando
en el pico o en las garras roedores
o pequeos reptiles, murcilagos
e incluso pequeos pjaros, tanto
como vulgares haciendo lo propio
con invertebrados (ortpteros y otros
insectos).

Noviembre 2008

Por ejemplo, en Extremadura, los llanos de Cceres y Trujillo, la comarca de la Serena, Tierra de Barros, entre otras, coinciden
con las mayores colonias de primillas de Europa (concretamente las de Cceres, Trujillo, Almendralejo, Puebla de Alcocer).

Fernando Zamora

inalmente, nos centraremos

en las dos especies que
realmente pueden ofrecer mayores
problemas en la Pennsula (el cerncalo
vulgar y el primilla), que coexisten en
buena parte del territorio, dado que su
diferenciacin es comparativamente
ms difcil que la distincin respecto a
otras especies de tamao semejante
como el elanio comn o el cerncalo
patirrojo (esta ltima mucho ms
ocasional en la Pennsula y difcil de
observar, como ya hemos visto).

elementos de juicio (como la consulta

de guas y otras obras especializadas,
envo a amigos o conocidos expertos,
etc.), a un diagnstico nal able.

La Revista Del Disgiscoping

Cerncalos vulgar y primilla: problemas de identificacin en la Pennsula

Normalmente,

el cerncalo vulgar
emite un agudo ki, ki, ki, ki, claramente
diferente del ronco y estridente schi,
schi, schi de su cercano pariente.

Existen

otras voces que, sin

embargo, no son tan diferentes, como
la llamada que hace la hembra en celo
o los pollos cuando piden comida, si
bien llegan a diferenciarse bien, pues
en ambos casos es un sonido que
podramos calicar como lastimero,
concretamente un huiii, huiii, huiii en
el primilla, frente a un sonido parecido
pero marcadamente ms spero en el
vulgar10.

DE

PLUMAJE Y COLORACIN

Vamos a examinar aqu otros rasgos

que entraran en lo que podramos
llamar descripcin fsica del ave,
examinando sus diferencias en
tamao, silueta, coloracin, etc.
Todos ellos aparecen, como criterios
de identicacin, en la gua de
Dick Forsman (1999: 429-455),
que seguiremos en este punto. La
extraordinaria semejanza entre las
dos especies de cerncalos que aqu
abordamos hace que todo posible
rasgo que las diferencia sea de
ayuda y deba ser tenido en cuenta
aunque, en mi opinin, no todos
son igualmente apreciables.

Tamao:
Es sabido que el cerncalo vulgar
es ms robusto que su cercano
pariente. Ello se aprecia en las
garras, por ejemplo, ms robustas
en el primero que en el segundo.
Tambin en el tamao del ave se
aprecia la mayor corpulencia del
cerncalo vulgar. Lo que ocurre es
que este dato, para ser de plena
utilidad, requerira observaciones de
especmenes juntos o cuando menos
prximos de ambas especies, lo que
no siempre, ms bien casi nunca,
ocurrir.

Aunque la silueta de un cerncalo es

la tpica de un halcn, ya vimos como
el cerncalo vulgar se caracterizaba
por ser un halcn de cola larga, no
sindolo tanto el primilla, aqu ms
semejante al cerncalo patirrojo, de
cola ms corta.
Esto se traduce en que, cuando el
ave est posada, la cola sobrepasa en
buena medida la longitud de las alas
en el cerncalo vulgar, mientras que en
el primilla las puntas de las alas llegan
aproximadamente hasta la punta de
la cola, sin rebasarla en gran medida,
(ver imagen pgina siguiente ).
No obstante, en el cerncalo primilla, las
hembras de segundo ao calendario,
en Primavera, muestran las rectrices
centrales de la cola ya mudadas y
de mayor longitud, mientras que
las primarias alares an no han sido
sustituidas. Estas aves muestran,
as, una extraordinaria semejanza
con las hembras de los cerncalos
vulgares, es decir, la cola sobrepasa
(o suele sobrepasar), cuando estn
posados, en mucho, las puntas de las
primarias. En los casos en que esto
sea apreciable, estaremos ante un
indicio que debe tenerse en cuenta.
Desde otro punto de vista, Dick
Forsman (1999: 430) arma que,
especialmente cuando se ciernen, la

Los

Jos Luis Valia

primillas vocalizan mucho en

la colonia especialmente en poca
de cra, existiendo una continua
interaccin de llamadas entre unos y
otros individuos, lo que hace sencillo
saber a qu especie pertenece el
individuo que vocaliza. No obstante,
fuera de la colonia no lo hacen tanto y,
de hecho, puede que las vocalizaciones
no se produzcan, con lo que el criterio
es posible que no nos funcione.

Aunque la frmula alar no es criterio

siempre fcil de apreciar, aqu se ve
claramente que la primaria 10 es
sensiblemente ms larga que la 7, lo
que es tpico de Falco naumanni. Por
el contrario, Falco tinnunculus, tiene la
primaria 10 de parecida longitud que
la 7, como se aprecia en la fotografa.
Adems, esta imagen muestra otros
rasgos identicativos tpicos (ver
imgenes siguientes).

En esta misma, y en otras, publicaciones, se arma que el cerncalo primilla se cierne con menos frecuencia que su pariente, dato
ste que no concuerda con lo que yo siempre he observado. Cosa muy diferente es que, cuando lo haga, sea por menos tiempo, lo
que no me atrevera a negar. En efecto, como dato anecdtico, he registrado en cerncalos vulgares cernidos de aproximadamente
30 segundos, mientras que en primillas rara vez llegaban a los 20.
10
Recomiendo aqu, por encima de la mayor o menor exactitud de la representacin grca de los sonidos de ambas especies, el recurso
a cualquier gua sonora de las que existen actualmente porque, una vez odos ambos registros sonoros, resultarn inconfundibles.

Falco naumanni

silueta del cerncalo primilla aparenta

ms rechoncha que la de su pariente,
si bien este dato es ms difcil de
contrastar a efectos prcticos, lo
mismo que lo es el dato, en vuelo,
de la longitud de la cola (ms larga,
como dijimos, en el vulgar), al no
poder contar con la referencia de las
puntas de las primarias que podemos
utilizar cuando estn posados11.
Dick Forsman (1999: 432) se reere
tambin al criterio de la diferente
frmula alar como diferencia entre
las dos especies: mientras el
primilla tendra la primaria dcima
sensiblemente ms larga que la
sptima, en el cerncalo vulgar ambas
primarias tendran aproximadamente
la misma longitud. Sin embargo, este
criterio, a mi modo de ver, no parece
muy prctico, dada la dicultad de su
apreciacin si no se tiene al ave en la
mano (aunque gracias al digiscoping
contamos con la ventaja de poder
apreciarlo si obtenemos una foto en
vuelo que lo permita).
Forsman (1999: 446) apunta tambin
otras diferencias en promedio,

Las

Tambin
suele
ser
recurrente en la silueta
del cerncalo primilla,
especialmente en los
machos, la apariencia
de la cola, en forma de
cua, con las rectrices
centrales ms largas,
criterio ste que puede
servir en gran nmero de
casos como indicio para
discernir entre una u otra
especie, si bien tampoco
es seal inequvoca de
encontrarnos ante un
primilla, pues se halla
presente en algunos
cerncalos
vulgares,
como he tenido ocasin
de comprobar.

uas:

La diferente coloracin de las uas

en todos los plumajes de una y
otra especie es, quizs, el criterio
visual que ms claramente permite
discernir una de otra. En efecto,
resulta ya tpico afirmar que
mientras que el primilla tiene las
uas blancas (matiza Forsman que
son plidas, blancuzcas o grisceas),
el cerncalo vulgar las tiene negras.

el conjunto de rasgos que de modo

ms seguro, en caso de no visibilidad
de las uas, nos lleve a formular un
juicio ms o menos fiable, si bien no
siempre podremos emitir una opinin
segura al cien por cien. En efecto,
probablemente
acabaremos
por
decir que parece, casi seguro, yo
apostara, yo dira, dependiendo,
eso s, de las condiciones de distancia
y luz en que se haya realizado nuestra
observacin13.

Falco naumanni

Falco naumanni presenta uas

blancuzcas en la mayora de los
casos pero pueden tenerlas grises o
grisceo-oscuras. Mientras que Falco
tinnunculus siempre las presentan
negras y de mayor tamao.

Sin embargo, esta diferencia slo

ser apreciable si el ave est posada
en posicin y a una distancia que
permita observar las garras (no
ser til en vuelo). Por otra parte,
en ocasiones, he podido observar
primillas con las uas marcadamente
oscuras o incluso negras, por
ms que esto sea claramente
excepcional.
Por lo tanto, si se consiguen ver bien
las uas, puede atribuirse a este
criterio una altsima fiabilidad12 .

La coloracin del plumaje:

Ser,

probablemente,

ste,
Falco tinnunculus

11

No obstante, como ya hemos indicado, la tcnica del digiscoping permite un examen demorado de la observacin que
recogemos en la fotografa. Una fotografa, aunque no sea de excelente calidad, puede ser un documento de lo ms til para
una certera identicacin; su posterior examen permitir en ocasiones reparar en rasgos que nos pasaron desapercibidos en el
momento de observar el ave y fotograarla.
12
No hay que descartar, con todo, que unas uas manchadas puedan descaracterizar el color y dar una falsa impresin si no hay
buena visibilidad.
13
Vuelvo a insistir en la importancia de la tcnica del digiscoping a la hora de documentar y contrastar observaciones. En caso de
duda, siempre es mejor una mala foto que ninguna.

Noviembre 2008

observables
cuando
el ave se cierne, en el
sentido de que el primilla
muestra un cuerpo ms
redondeado,
adems
del dato ya sealado
de la cola ms corta
proporcionalmente que
su pariente, y unas alas
ms redondeadas.

Silueta:

Rafael Snchez Carrin

En cuanto a la vocalizacin, aqu s

que no hay duda, pues las voces de
ambas especies son muy distintas:

DISTINTIVOS

Rafael Snchez Carrin

Tambin existen autores que arman

(Porter et alii 1994: 163) que el
cerncalo primilla se cierne de manera
menos persistente o que tiende a
hacerlo por ms cortos periodos de
tiempo (Couzens 2003: 66) que el
vulgar.
En mis observaciones de
campo creo haber constatado algo de
esto, si bien no con mucho rigor, por
lo que no me aventurara a denirlo
como criterio denitivo9.

RASGOS

La Revista Del Disgiscoping

De hecho, la conducta frecuente en

los primillas (como en el cerncalo
patirrojo o, incluso, en el alcotn) de
capturar, en bandos, insectos al vuelo,
tambin es observable en cerncalos
vulgares, lo que hace que el dato
pueda funcionar como indicio, pero
no como regla segura.

Los machos en plumaje adulto de

ambas especies, vulgar y primilla,
son los que ms fcilmente pueden
diferenciarse,
incluso
a
cierta
distancia.

El cerncalo vulgar macho adulto,

por otra parte, presenta una lnea
negra sobre el ojo que claramente lo
sobrepasa por detrs, dando a la cara
un aspecto ms ero, un relieve
ms pronunciado, frente a la cara
ms plana y menos caracterizada del
macho adulto primilla.

LAS

Jos Luis Valia

C A B E Z A del cerncalo vulgar es

de color gris azulado, igual que la del
primilla, si bien en esta ltima especie
la coloracin puede resultar de un gris
ms azulado. Adems, aunque ambas
especies poseen una bigotera oscura
debajo del ojo, el cerncalo primilla,
a diferencia del vulgar, presenta un
claro contraste entre la garganta,
muy clara, y las mejillas oscuras,
llamativo y visible fcilmente en vuelo
relativamente prximo.

Jos Luis Valia

LA

En este macho primilla, adems de los caracteres

enunciados en el comentario de la imagen situada a la
izquierda, (ntese, sin embargo, la menor presencia de gris
azulado en las alas), se observa el relativamente grueso
moteado de la parte inferior del pecho y vientre, as como
un tinte rojizo en la corona y una bigotera ms consistente,
adems de las uas blancas.

Tpico macho de cerncalo primilla, con plumaje tpico de

adulto, entre cuyos rasgos se aprecian: cabeza gris azulada,
cara aplanada, manto, escapulares, coberteras pequeas
y medianas pardo rojizas sin moteado; grandes coberteras y
terciarias gris azulado; obispillo y cola gris azulados. Tambin,
aunque con mayor dicultad se aprecian las uas blancas.

PARTES SUPERIORES

(Manto, escapulares, supracoberteras

alares) son, quizs, las ms diferentes
entre ambas especies: en el cerncalo
vulgar, como en el primilla, son
marrn rojizas, pero mientras que en
el cerncalo primilla hay una ausencia
total de motas, en el vulgar son
claramente moteadas. El primilla,
adems, presenta, a diferencia de
su pariente, un panel gris azulado
(semejante al gris azulado de la
cabeza) en las alas muy caracterstico,
de extensin variable. Segn Forsman
(1999: 435) suele comprender las
grandes coberteras, terciarias y
medianas coberteras externas. No
obstante, no son infrecuentes los
individuos que carecen por completo
o casi por completo de l.

una banda subterminal negra y una

banda terminal clara y muy na. Sin
embargo, en el primilla esa banda
subterminal negra es claramente
ms ancha y, a su vez, lo es ms
en el centro de la cola que en los
bordes, reforzando el aspecto
triangular y acuado del apndice
caudal en el primilla, frente al ms
redondeado del vulgar.

VISTOS

mejillas, visible a cierta distancia,

frente a la ausencia de este contraste
en el vulgar, que tiene mejillas ms
claras.

EL

PECHO Y VIENTRE

Represe, en esta foto y en la anterior (machos adultos de

cerncalos primillas), en la casi ausencia de gris azulado en
las coberteras y en las terciarias. En sta, asimismo, llaman
la atencin, la cara plana y el grueso moteado del pecho.
Se aprecian, adems, las uas blancas.

Son marrn ocrceo en las dos

especies, ms rojizo y caracterizado
en los primillas, con un moteado de
diferente grosor segn los individuos,
casi ausente en algunos primillas.

EN VUELO

Por debajo, ya hemos dicho que en

el primilla destaca el contraste entre
la plida garganta y las oscuras

Cerncalo Primilla

Falco naumanni

LA

COLA

Alerta, sin embargo, Forsman (1999:

445-446), de que los cerncalos del
Sur de Europa tienden a presentar
un pecho ms ocrceo que los del
Norte, y ello puede causar confusin
especialmente en machos adultos,
que muestran as un marcado
contraste entre el llamativo marrnrojizo ocrceo del pecho y las partes
inferiores de las alas plidas, pudiendo
aparentar entonces, si se observa a
cierta distancia, un macho de cerncalo
primilla.

Noviembre 2008

Jos Luis Valia

Jos Luis Valia

OBISPILLO

Vistos desde arriba, son gris azulados

en los machos (adultos) de ambas
especies (quizs ms intensamente
azulado en el primilla), con ausencia
de cualquier barreado, aunque segn
Dick Forsman los cerncalos vulgares
machos pueden conservar restos de
barreado juvenil en la cola incluso
hasta el tercer ao calendario (1999:
449) La cola (tanto desde arriba como
desde abajo) tiene en ambas especies

En efecto, en el vulgar las

infracoberteras
suelen
ser, en
promedio,
marcadamente
ms
moteadas que en el primilla (aunque
ya vimos como algunos primillas
se aproximan en esto a los machos
vulgares), las rmiges, no tan
blancuzcas, presentan barreado visible
y los extremos de las primarias alares
tambin son oscuros, pero la parte
oscura de los extremos de las alas
es bastante ms estrecha y no tan
oscura. En conjunto, el ala por debajo
no es tan clara ni tan contrastada como
en el primilla, y es marcadamente
ms barreada en las rmiges, y ms
moteada en las infracoberteras.
Por lo tanto, vemos que la coloracin
en el cerncalo primilla es ms colorida,
ms llamativa y contrastada que en el
vulgar, ms abigarrada y apagada.

En ambas especies, los extremos

de las alas, vistos desde arriba, son
prcticamente negros (primarias y,
al menos en parte, coberteras de las
primarias).

EL

PARTE INFERIOR DE LAS ALAS

presenta un dibujo diferente en

ambas especies: en el primilla tiene
un color de fondo blancuzco, muy
llamativo y visible a gran distancia.
Las infracoberteras alares pueden
mostrar un moteado variable en
grosor, segn los individuos, casi
ausente en algunos, con gruesas
motas en otros (ms semejantes stos
a sus parientes vulgares). Las rmiges
muestran una ausencia prcticamente
total de barreado, apareciendo muy
claras, y uniformes, contrastando
marcadamente con el ancho y
caracterstico extremo negruzco de las
primarias, que puede continuar en un
ancho borde oscuro de las secundarias
y todo el borde de fuga del ala. Este
contraste entre el plido blancuzco
del ala (sin barreado y con moteado
escaso en las infracoberteras) y
el relativamente ancho borde del
ala oscuro (especialmente en las
primarias), es un rasgo que claramente
permite diferenciar el macho adulto
del primilla de su homlogo vulgar.

La Revista Del Disgiscoping

LA

Jos Luis Valia

Jos Luis Valia

Cerncalo primilla, partes inferiores, en vuelo.

Represe en la garganta llamativamente plida en
relacin a las mejillas, la parte inferior de las alas
llamativamente clara, el borde posterior ms oscuro y
la cola en forma acuada, adems de la frmula alar
claramente visible en ambas ilustraciones.

Cpula de cerncalos vulgares.

El macho adulto muestra las tpicas
partes inferiores, que se diferencian de
las del primilla por un barreado ms
intenso y uniforme en las rmiges,
con un borde oscuro ms estrecho
y un moteado ms intenso de las
infracoberteras alares. El conjunto
de la parte inferior de las alas da
una impresin ms abigarrada y no
tan distintivamente plido como en
su pariente primilla (comprense las
partes inferiores con las del cerncalo
primilla en las fotografas de la pgina
anterior). Si nos jamos con atencin
en el ala situada a nuestra derecha
(ala izquierda del ave) se aprecia la
frmula alar del cerncalo vulgar, con
la primaria 10 de aproximadamente
igual longitud que la 7, frente a la
del primilla, que tiene laprimaria 10
claramente ms larga que la 7.

Macho adulto de Falco naumanni

detalle de las partes inferiores,
destacando especialmente el ala por
debajo, muy blanca y escasamente
moteada o barreada.

Falco naumanni . Macho adulto.

( )

Los machos de segundo ao calendario

de ambas especies muestran plumajes
de transicin entre la librea juvenil
que hasta entonces han ostentado
y la futura que tendrn de adultos.
Estos plumajes se deben a mudas
parciales en cuya virtud coexisten
plumas de adultos, ya mudadas, con
otras juveniles que todava no han
sido sustituidas.
De este modo, la distincin
aparentemente sencilla entre los
machos de ambas especies
se
complica, en la medida en que machos

primilla en plumaje de transicin

podran confundirse con cerncalos
vulgares machos adultos.
CERNCALO PRIMILLA

Ser frecuente encontrarnos machos

parcialmente mudados en Primavera
o Verano en cualquier colonia14,
a menudo criando por primera
vez, y normalmente iniciando
la reproduccin con un cierto, a
veces notable, retraso en relacin
con las parejas adultas. Son estos
ejemplares los que mayor confusin
pueden originar con los machos
adultos de cerncalo vulgar. En este
sentido, observando el ave posada,
observamos que, aunque la cabeza

ostenta ya el gris azulado tpico del

adulto, con una plida bigotera debajo
del ojo, las mejillas son ms claras, y la
garganta no muestra un contraste tan
marcado con el pecho y las mejillas
tan caracterstico del macho adulto.
Es decir, visto en vuelo, en este punto,
parece ms un cerncalo vulgar y es
fcil la confusin.
El diseo facial diferente en ambas
especies sera un criterio vlido de
distincin aqu. Adems, personalmente
he observado, sistemticamente, en la
cabeza de estos primillas en plumaje
de transicin un tinte rojizo en la
corona15. Incluso en algunos machos
que ostentan plumaje de adulto
tambin he podido apreciar este tono
rojizo en la corona16.

14

Estos pjaros son, segn Forsman (1999: 433), el resultado de una primera muda parcial del plumaje que comenzara en
Noviembre y Diciembre del ao en que han nacido (primer ao calendario).
15

Este rasgo de plumaje no aparece recogido en ninguna de las obras de referencia que he consultado (ver bibliografa), pero lo
he podido observar en numerosos ejemplares de segundo ao calendario.
16

Podra tal vez explicarse tratndose de machos de tercer ao calendario que conserven an este vestigio de plumaje juvenil.
Es una hiptesis que, naturalmente, no he contrastado en las obras de referencia consultadas, pero Dick Forsman apunta para los
cerncalos vulgares machos de primer plumaje de adulto, es decir, del Invierno de su segundo ao calendario y Primavera del
tercero (que ya han pasado del plumaje de transicin a su primer plumaje de adultos), una corona ms teida de rojizo que en los
machos ms viejos.

Noviembre 2008

Cerncalo vulgar, macho adulto.

Es llamativo el moteado
del dorso, que lo diferencia
claramente del primilla, as
como la ausencia de gris
azulado en coberteras y
terciarias. Adems, vanse las
uas negras, con garras ms
robustas que las de su cercano
pariente, el diseo de la cara,
no tan plano, con bigotera
ms marcada y las mejillas
ms claras. Aqu, adems, se
aprecia el obispillo y la cola
caractersticos de la especie,
difcilmente diferenciables
en esta foto de los
correspondientes en el primilla.
Para el color de la mejilla (ver
foto de la cpula).

La Revista Del Disgiscoping

Cerncalo vulgar, macho adulto, (comparar

con imagen siguiente). En esta se aprecia
particularmente bien la ausencia de
contraste entre garganta y mejilla que
caracteriza al primilla. Adems, se observa
el barreado ms patente de las primarias
y las rmiges, mucho menos marcadas en
el primilla que en este ejemplar de Falco
tinnunculus.

LAS

Incluso es posible, aunque no tan

frecuente, observar machos que,
adems, presentan ya algunas
coberteras mudadas de color gris
azulado tpicamente de adultos,
junto a plumas con barreado juvenil,
dando al ala una apariencia tpica y
abigarrada.

Suelen presentarse ya mudadas y, por

tanto, adultas (con el tpico gris azulado
sin barrear, salvo la banda subterminal
gruesa y la banda terminal clara na),
si bien las que se hallan situadas en los
extremos suelen ser todava juveniles,
conservando el barreado juvenil tpico,
y de longitud claramente menor17.
Ello da a la cola una apariencia ms
larga en relacin con las puntas de las
alas (formadas por primarias an no
mudadas, juveniles), a las que puede
sobrepasar en gran medida, dando al
ave una aspecto de cerncalo vulgar.

Macho primilla en plumaje

de transicin, segundo ao
calendario. Las plumas del manto
y escapulares, as como algunas
coberteras menores son ya las
tpicas del adulto, sin barreado
ni moteado. El resto del ala
presenta an el barreado juvenil.
Tambin se aprecia un ligero tinte
rojizo en la corona.

RECTRICES CENTRALES

DE LA COLA

Jos Luis Valia

Estos machos en transicin suelen

mostrar manto y escapulares ya
mudados, es decir, marrn rojizo
sin barreado ni moteado, como un
adulto. Las coberteras, sin embargo,
as como las secundarias, muestran,
en extensin variable, plumas
juveniles barreadas, normalmente las
secundarias y grandes coberteras, a
veces tambin coberteras medianas y
menores, en todo caso variando mucho
de unos a otros individuos. Vistos a
distancia, estos pjaros pueden ser
confundidos, por la presencia de
barreado en las partes superiores,
con machos adultos de cerncalo
vulgar (que presentan moteado en
las partes superiores), por lo que
hay que extremar las precauciones y
jarse bien en el manto y escapulares,
invariablemente carentes de moteado

o barreado, tpicas del primilla ya

adulto.

Este macho primilla en

plumaje de transicin ostenta
ya, junto a coberteras juveniles
barreadas, algunas propias
del adulto que conformarn
el futuro panel gris azulado
de las alas. As mismo, en la
cola, las rectrices externas
presentan an el no barreado
juvenil, mientras que las plumas
centrales son de adulto, no
barreadas y claramente ms
largas, dando a la cola un
aspecto claramente acuado.

PARTES INFERIORES

En cuanto a las partes inferiores, el

pecho y vientre aparece ya como
de adulto, aunque el moteado suele
ser relativamente grueso, como
en algunos adultos (otros adultos
muestran un moteado muy no).
Sin embargo, la parte inferior de las
alas, en vuelo, no se muestra tan
caracterizada como en los machos
adultos de primilla, es decir, no es
tan blanquecina, presentando por el
contrario, un cierto barreado en las
primarias y secundarias (ausente en
el adulto), y un moteado ms grueso
y abundante en las infracoberteras
alares, presentando as estos machos,
vistos en vuelo, desde abajo, una
engaosa apariencia de cerncalos
vulgares, no slo por el dibujo del ala
vista desde abajo, sino por las mejillas
ms plidas y la ausencia de contraste
de la garganta clara con las mejillas
oscuras tan tpico del adulto.

La variabilidad en el plumaje
de los cerncalos primillas de
segundo ao calendario es muy
grande. Frente a los ejemplares
de las ilustraciones anteriores,
ste presenta ya mudadas casi
todas las coberteras, restando
slo algunas plumas juveniles
barreadas. No obstante,
obsrvese el escaso nmero
de coberteras que presentan
el color gris azulado propio
del adulto. As mismo, en este
ejemplar es especialmente
visible el color rojizo de la parte
superior de la cabeza.

Rafael Snchez Carrin

PARTES SUPERIORES

La Revista Del Disgiscoping

LAS

Este macho primilla en plumaje

de segundo ao calendario
muestra ya algunas coberteras
mudadas, de color gris azulado,
junto a otras an juveniles y
barreadas.

17

La muda de la cola parece comenzar por las rectrices centrales.

Noviembre 2008

Obsrvese el contraste
entre las rectrices centrales de
la cola de este macho de primer
ao calendario de cerncalo
primilla, y las restantes
plumas caudales, las primeras
gris azulado sin barreado, las
segundas de tinte ms rojizo
y con el tpico barreado no
de los machos juveniles. As
mismo, ntese el no barreado
de las coberteras mayores,
tpico de los machos juveniles
en el sentido de que recuerda
ms al de la hembra adulta,
frente al barreado ms grueso
de las hembras jvenes.

Jos Luis Valia

Macho primilla en
plumaje de transicin, visto
en vuelo desde abajo. Ntese
su apariencia de cerncalo
vulgar: primarias y secundarias
ms barreadas que el adulto,
no tan llamativamente
blancuzcas, infracoberteras ms
abigarradamente moteadas,
extremos de las alas y borde
posterior menos llamativamente
oscuros. No existe un contraste
tan claro y llamativo entre la
garganta plida y las mejillas.
Adems, se aprecia el barreado
de las rectrices caudales.

CERNCALOS VULGARES

Experimentan tambin una muda

parcial desde su primer Otoo de
vida, segn Forsman (1999: 446447), que afecta principalmente
al manto y escapulares, pero que
puede afectar tambin al obispillo,
supracoberteras
caudales
y
pecho. As permaneceran hasta
Mayo-Junio siguiente, ya en su
segundo ao calendario, cuando
comenzara una muda completa
que terminara entre Agosto y
principios de Octubre, y que los
llevara hasta su primer plumaje
de adulto.

MANTO Y ESCAPULARES

De esta manera, los machos

en plumaje de transicin se
caracterizaran porque su manto
y escapulares ostentaran ya el
moteado tpico del adulto, frente
a las secundarias, primarias y
supracoberteras alares con barreado
juvenil, manteniendo, al parecer,
y a diferencia de sus homlogos
primillas, la cabeza juvenil marrn
rojiza, no griscea. Por ello, es
esencial en este punto extremar
las precauciones y no confundir
con hembras, individuos que,
siendo muy parecidos a stas, son
realmente machos.

Una vez adquirido el primer

plumaje de adulto, en Otoo de su
segundo ao calendario, y hasta
la Primavera del tercero, segn
Forsman (1999: 449), podran an
estos machos caracterizarse, con
alguna probabilidad, por cierto tinte
rojizo en la corona y por mostrar
todava un barreado oscuro en
la cola, normalmente visible slo
desde abajo y cuando la cola est
abierta en abanico, de suerte que
una vez llegados al Verano del
tercer ao calendario, estos rasgos
desapareceran y los machos tendran
ya un plumaje de adulto denitivo.

La Revista Del Disgiscoping

LOS

El moteado de las partes

superiores de este cerncalo vulgar,
frente al barreado de las coberteras
mayores, hacen pensar en un
macho a pesar de que la coloracin
de la cabeza pudiera producir la
apariencia engaosa de tratarse
de una hembra. Conviene reparar
tambin en los bordes plidos
de las primarias y algunas de las
grandes coberteras propias de
plumaje juvenil. Imgenes como
sta dan idea de la dicultad de
determinar la edad y el sexo de
jvenes cerncalos vulgares.

Obsrvese la cola
barreada y la parte inferior
del ala de este macho primilla
con plumaje de transicin.
Las infracoberteras estn
densamente moteadas, pero
las primarias y secundarias
muestran una coloracin
muy plida y un barreado
relativamente poco consistente.

Este cerncalo vulgar macho, si bien

presenta el moteado tpico del adulto
en sus partes superiores, no muestra
todava el gris azulado de la cabeza,
lo que hace pensar en un macho
con plumaje de transicin.

Macho de Falco tinnunculus, plumaje

de transicin. Contrasta el moteado del
dorso (tpico de adulto) con las coberteras
barreadas juveniles. Sin embargo, la cabeza
tipo-hembra puede llevar a confusin
con el plumaje de la esta ltima.

Macho de cerncalo vulgar en plumaje de

transicin: obsrvese la rectriz central de
la cola ya mudada, tipo macho adulto.

Rafael Snchez Carrin

Samuel Peregrina

Noviembre 2008

Las rectrices centrales de la

cola, la cabeza gris azulada
(aunque la parte superior
presenta un marcado tinte
castao rojizo) y la base de las
primarias relativamente plida
y poco barreada distinguen
este macho primilla en plumaje
de transicin de una hembra
adulta, aunque en este caso
concreto la distincin tal vez no
sera nada fcil si la observacin
se realizara a mayor distancia.

EL

BARREADO

Si la diferenciacin de los machos

de
ambas
especies
resultaba
relativamente sencilla en algunos
casos y ms complicada en otros, la
distincin entre las hembras, basada
exclusivamente en criterios de
coloracin de plumaje (dejando aparte
los generales de voz, silueta, coloracin
de las uas, etc. ya enunciados), puede
resultar especialmente complicada,
si bien no es del todo imposible. En
cualquier caso, es fcil no poder emitir
un juicio inequvoco, aunque siempre
puede ayudar, en el supuesto de que
el individuo se encuentre en pareja,
una buena identicacin del macho,
especialmente si la observacin
se produce en poca de celo y se
pueden presenciar cebas de cortejo o
cpulas.

LAS

PARTES

H
Las hembras adultas de las
dos especies son diferenciables
entre s, en primer lugar, por el
diferente diseo de la cabeza.

SUPERIORES

Es prcticamente idntico en las

dos especies. No obstante, Disk
Forsman (1999: 432) apunta que las
partes superiores de las hembras de
cerncalo primilla son ms namente
barreadas que las del vulgar, aqul
con barras oscuras considerablemente
ms estrechas que los espacios
castaos que se encuentran entre
barra y barra y con algunas de esas
barras oscuras con forma arqueada, a
modo de galones en lugar de barras
transversales.

Hembra adulta de cerncalo

primilla. Algunas plumas de las
coberteras medianas muestran la
tpica forma de galn. No obstante,
el barreado de las partes superiores
es ms grueso que en otras hembras.

y la corona (esto ya depende de

los individuos y de lo gastado del
plumaje), de suerte que el diseo
facial puede ser un rasgo bastante
seguro aunque, si bien esto es as
sobre el papel, en la prctica no
es difcil que se presenten dudas
ante ejemplares aparentemente
intermedios
(de
nuevo
el
digiscoping nos puede proporcionar
una ayuda inestimable).

Esta hembra adulta de

cerncalo primilla muestra un
no barreado de las partes
superiores, con muchas de las
barras oscuras mostrando
la tpica gura de galn.

No obstante, en mi opinin, este

criterio, a efectos prcticos, debe
tomarse con la debida reserva, pues el
barreado de las partes superiores vara
con la edad en ambas especies (ms
grueso en hembras juveniles que en
machos juveniles y hembras adultas,
las cuales son ms semejantes en
este aspecto a los machos jvenes).
Si a ello aadimos las hembras en
plumaje de transicin, en las cuales
coexisten zonas de barreado adulto,
ms fino, con zonas de barreado
juvenil ms grueso, comprenderemos
como la confusin en este punto est
servida. Personalmente, he visto
tanta variabilidad en el barreado de
las hembras adultas y de individuos
juveniles que no creo que sea ste un
criterio absoluto, pues junto a casos
claros, de libro, no deja de haber
otros bastante dudosos.

Hembra adulta de cerncalo primilla: comprese con

las de las dos imgenes anteriores para apreciar la apariencia
diferente del barreado de las partes superiores. Obsrvese
tambin el dibujo plano de la cara (ver fotografa siguiente)
caracterstico de la especie. Ntese, sin embargo, como la
cola, si bien probablemente no en tan grande medida como
en Falco tinnunculus, aparenta sobrepasar la longitud de
las alas, lo que puede inducir a confusin y demuestra, a su
vez, dos cosas: que la identicacin, en la prctica, no es tan
sencilla como sobre el papel y, segundo, que debemos siempre
acudir a la combinacin de indicios: el dibujo de la cara y la
coloracin de las uas son criterios seguros en este caso.

Cerncalo primilla, hembra adulta.

Obsrvese el aspecto plano y
poco caracterizado de la cara,
con ausencia de la lnea oscura
que en el cerncalo vulgar llega
hasta detrs del ojo, as como
la parte posterior de la mejilla
no tan claramente delimitada
como en esta ltima especie,
presentando, por el contrario,
un claro tinte blancuzco (que
se extiende incluso por toda la
cabeza) tan slo interrumpido por
la bigotera oscura y poco marcada.
El conjunto da una apariencia
menos era a la expresin facial
de la hembra adulta del primilla.
Ntese el barreado no de la
parte superior del ala, con las
manchas en forma de galn.

Noviembre 2008

En efecto, aunque en ambas especies

la cabeza es, por encima, de color
castao namente rayada de negro,
y muestra a los lados, por debajo del
ojo, la tpica bigotera oscura de los
halcones, en el cerncalo vulgar la
cara presenta un mayor relieve, una
mayor expresividad, un aire de mayor
ereza, motivado principalmente
porque hay una lnea oscura que
discurre por encima del ojo y que
lo rebasa claramente por detrs,
adems de un borde que, a modo
de auricular, delimita la mejilla por
detrs. Esta lnea est ausente en
el primilla o caso de haberla, nunca
rebasa el ojo por detrs; adems,
en el primilla el borde posterior de la
mejilla est menos marcado, dando a
la cara un aspecto mucho ms plano
y menos caracterizado, menos ero.
La bigotera en el primilla, que puede
ser ms difusa que en el vulgar, es el
rasgo ms destacable de una cara en
general plida y blancuzca, plido de
la cara que alcanza por los lados casi la
nuca y, en algunas hembras, la cabeza

DE

Jos Luis Valia

Basndonos exclusivamente en el
plumaje, las hembras de ambas
especies
son
parecidsimas,
complicndose an ms la cuestin
si aadimos que, a su vez, son casi
idnticas a los respectivos juveniles,
siendo, por otro lado, muy difcil
la diferenciacin entre los jvenes
vulgares y primillas, as como la
distincin entre juveniles machos y
hembras en uno y otro cerncalo.

OSCURO

La Revista Del Disgiscoping

Y LA COLA

La Revista Del Disgiscoping

PARTES INFERIORES

Hembra de cerncalo primilla, mostrando

los rasgos tpicos de la especie, vista desde
abajo. Obsrvese, especialmente en el ala
izquierda del ave, la frmula alar distintiva,
as como la cara plana y blancuzca.

Esta hembra de primilla, cernida, no muestra

tan claramente la frmula alar distintiva de la especie.

La hembra adulta del cerncalo primilla

presenta las infracoberteras menos
densamente moteadas que la del
vulgar, unas primarias de barreado
oscuro menos intenso, con una base
contrastivamente plida (ausente en
el vulgar), y un borde oscuro ms
ancho en el ala. En suma, un dibujo
ms contrastado que en el cerncalo
vulgar, en el cual este contraste no es
tan marcado, pues las infracoberteras
alares estn profusamente moteadas,
la primarias visiblemente barreadas (sin
una base plida contrastada) y el borde
oscuro es ms estrecho. En conjunto,
el ala aparece mucho ms fuerte y
abigarradamente moteada y barreada
en la hembra del cerncalo vulgar que
en la del primilla.
Finalmente, Forsman (1999: 450) alerta
acerca de la existencia de algunas
hembras de ms edad en los cerncalos
vulgares (no reere este fenmeno en
los primillas) que, a distancia, pueden
recordar a los machos adultos, al tener
la cabeza y el obispillo grisceos, una
cola no completamente barreada
(incluso a veces con ausencia total
de cualquier no barreado) y partes
superiores rojizas con escasas barras o
motas. Estas hembras, arma, pueden
ser mejor identicadas por el barreado
de las secundarias, coberteras alares y
escapulares de las partes superiores19.

Nacho Contreras

En cuanto a las partes inferiores, el

pecho y el vientre son semejantes en
ambas especies, con un color de fondo
castao claro profusamente moteado
o rayado (aunque ms moteado y no
tan rayado como en los juveniles).
Las diferencias entre ambas especies
son mayores vistas las hembras en
vuelo, puesto que las alas, por debajo,
muestran dibujos diferentes.

El obispillo, en ambas especies, puede

ser de color castao rojizo, como el
resto de las partes superiores, o gris,
dependiendo de los individuos18 la
extensin e intensidad del gris, y la
base de la cola puede tambin, en
los dos casos, tener un tinte gris ms
o menos pronunciado dependiendo
de los individuos . Tambin, en las
hembras adultas de los dos cerncalos,
el barreado oscuro de la cola ser
ms estrecho que en las hembras
jvenes siendo, aqu, asimismo, ms
semejante el dibujo de la hembra
adulta al del macho juvenil.

Macho y hembra de cerncalo vulgar.

El mayor grosor del barreado oscuro de las hembras de
cerncalo vulgar no siempre es tan evidente que permita
una distincin indubitada en todos los supuestos.

Enrique Valero

EL OBISPILLO

Hembra de cerncalo vulgar

desde abajo. Se aprecian los
siguientes rasgos identicativos
frente a su menor pariente: dibujo
facial tpico, ala marcada en mayor
medida por debajo (moteado
de infracoberteras y barreado
de primarias y secundarias ms
intensos, sin base plida de las
primarias tan evidente como en el
primilla), y frmula alar (primaria
7 de longitud semejante a la 10).

18

Quizs la predominancia del gris se acente con la edad. As lo apunta para el cerncalo vulgar Forsman (1999: 449)

Hembra de cerncalo vulgar

desde abajo. Vase el dibujo facial,
y partes inferiores tpicas de Falco
tinnunculus.
19

No he observado, personalmente, nada semejante en el cerncalo primilla, pero s he podido ver en algunos ejemplares que
el barreado de las partes superiores se vuelve especialmente no o casi desaparece, especialmente en la zona de las coberteras
menores. Ignoro si ello pueda tener algo que ver con la edad o es, simplemente, pura variacin individual.

Noviembre 2008

Obsrvense los rasgos faciales de esta

hembra de cerncalo vulgar (comparar con la
expresin facial de la hembra de cerncalo primilla
de la pgina anterior). Adems, las garras son
claramente ms robustas y las uas negras.

Hembra de Falco tinnunculus.

Se observa, la lnea negra que sobrepasa el ojo por detrs, la mejilla
no tan blancuzca como en el primilla, y relativamente ms delimitada.
No obstante, este es un ejemplo de cmo unos rasgos, los faciales,
aparentemente claros de identicacin sobre el papel no siempre son
tan evidentes en la prctica. El barreado del dorso, que normalmente es
sealado como rasgo de identicacin respecto de su pariente primilla
por ser ms grueso que en ste, no resulta tampoco criterio seguro.
Comprese con la imagen anterior y no se ver gran diferencia entre uno
y otro. Vanse las garras ms robustas y las uas negras. Adems, con
un poco de detalle puede observarse como la cola sobrepasa en longitud
las puntas de las alas

PARTES SUPERIORES

As mismo, en las partes superiores,

cuando el ave est posada, puede ser
visible el contraste entre las plumas
ya mudadas del manto y escapulares,
que mostraran el barreado no
propio de los ejemplares adultos,
siendo visible en esta zona un plumaje
tipicamente nuevo, frente a las
coberteras y secundarias, claramente
ms desgastadas, que mostraran el
barreado oscuro ms grueso tpico de
las hembras juveniles. Concretamente,
en las grandes coberteras el grosor
del barreado oscuro destaca por
ser aproximadamente igual a los
espacios entre barra y barra, siendo
claramente ms grueso que en las
hembras adultas. Adems, estas
hembras en transicin han perdido
los bordes plidos de las secundarias
y coberteras que caracteriza a los
individuos juveniles.

( )
Las hembras en plumaje de transicin
en ambas especies son muy difciles
de distinguir. De hecho las escasas
diferencias entre las hembras adultas
de las dos especies desaparecen en
parte cuando comparamos hembras
tan jvenes, que todava se parecen
ms entre s que sus respectivas
adultas. Seguiremos las pautas
diferenciadoras que apunta Forsman
en este sentido.
Advertiremos previamente, con este
autor, que estas hembras, al igual que
los machos, han sufrido una primera
muda parcial durante el Invierno,
de suerte que en la Primavera de
su segundo ao calendario las
encontramos con este plumaje
transicional cuya muda reanudarn
a partir de Mayo y Junio de ese
mismo ao para dar paso al plumaje
denitivo de hembras adultas a partir
del Otoo (en los cerncalos vulgares)
o del Invierno (en los primillas, pues
stos suspenden su muda durante la
migracin otoal) de dicho segundo
ao calendario.
CENTRALES

CERNCALO VULGAR

DE

LA COLA

En efecto, en el caso de la hembra

en plumaje de transicin del cerncalo
primilla, a parte del dibujo de la cara
(idntico al de la hembra adulta y que
tal vez sea el criterio ms seguro para
diferenciarla de la del vulgar), puede
mostrar, las rectrices centrales de la
cola llamativamente alargadas, debido
a que son plumas nuevas, ya mudadas,
frente a las restantes rectrices de
juvenil llamativamente ms cortas.
Ello produce una apariencia de cola
acuada y larga, pudiendo sobrepasar
en mucho la longitud de las alas
cuando el ave est posada y creando
as la apariencia de cerncalo vulgar.
PARTE INFERIOR DEL ALA

hembra
adulta,
dbilmente
barreada, aunque lo est ms que
en la hembra adulta, pero vulgar,
y un extremo oscuro del ala no
tan distintivo como en la hembra
adulta. Por lo tanto, es un ala ms
distintivamente barreada y moteada
que la que ostenta la hembra adulta
primilla, sin un extremo oscuro tan
llamativo, aproximndose a la del
vulgar, aunque parece que sera
distinguible de ella por una base
de las primarias ms plida y no
tan barreada, que contrastara con
las infracoberteras fuertemente
punteadas. Este contraste la

diferenciara del dibujo alar de la

hembra del cerncalo vulgar, ms
uniformemente moteada en las
infracoberteras y barreada en la base
de las primarias que no ostentaran
ese plido llamativo. Por lo tanto, el
contraste entre las infracoberteras
fuertemente punteadas y las bases de
las primarias plidas caracterizara a la
hembra de segundo ao calendario del
cerncalo primilla frente a la hembra
del cerncalo vulgar. As mismo, las
infracoberteras fuertemente moteadas
la caracterizaran frente a la hembra
adulta primilla, que las tiene mucho
menos punteadas.

El grueso moteado de las infracoberteras de esta hembra

de cerncalo primilla da pie a considerar que pueda tratarse de
una hembra juvenil o en plumaje de transicin (segundo ao
calendario). Vase tambin la base de las primarias, relativamente
plidas, que permiten identicarla como primilla a pesar de que
el ala vista por debajo, por causa del moteado ms intenso de
las infracoberteras, recuerda a la hembra de cerncalo vulgar.

PARTE INFERIOR DEL ALA

En estas hembras, su dibujo alar

por debajo sera sensiblemente
idntico al de las hembras
adultas
de su especie, por lo
que
deberamos,
entonces,

acudir, para diferenciarlas

de las
hembras del cerncalo primilla, a lo ya
dicho anteriormente.
Y, logicamente, el diseo de la cabeza
servira para caracterizarlas frente a
sus parientes primillas, tal y como ya
hemos indicado.

Falco tinnunculus

hembra.
Vase la frmula
alar distintiva de
la especie en el
ala izquierda del
ave, as como
el dibujo ms
abigarrado del ala
vista desde abajo.

Noviembre 2008

Por otro lado, vista el ave en vuelo, se

caracteriza por un dibujo de la parte
inferior del ala ms semejante al de
la hembra de cerncalo vulgar que
el de la hembra adulta de primilla,
pues las infracoberteras alares
estn profusamente moteadas, ms
intensamente que en el ejemplar
adulto, a lo que cabe aadir una
base
de las primarias menos
uniformemente plida que en la

En esta imagen vemos el tpico dibujo facial de la

hembra del cerncalo primilla. Se aprecia, sin embargo,
una cola larga, especialmente si reparamos en las rectrices
laterales, mucho ms cortas, dndole un aspecto relativamente
acuado. Aparentemente la cola sobrepasa en bastante la
punta de las alas, dando una sensacin ms de cerncalo
vulgar, lo que hace pensar en que posiblemente se trate
de una hembra de segundo ao calendario, en plumaje
de transicin. Esta idea puede verse reforzada si vemos la
diferente tonalidad de las plumas del manto y escapulares, con
un barreado ms no como de hembra adulta, y las coberteras,
que muestran un barreado ms grueso, ms de tipo juvenil.

Para el cerncalo vulgar, las hembras

juveniles en Primavera de su primer
ao calendario son casi indistinguibles
de las adultas. Tan slo pueden
apreciarse, en las partes superiores,
vestigios del borde plido tpico
juvenil en las primarias ms internas,
as como el contraste (como en el
primilla) entre manto y escapulares
nuevas, ya mudadas, y coberteras
y secundarias gastadas todava
juveniles.

Marcos Lacasa

RECTRICES

La Revista Del Disgiscoping

Sin embargo, una vez que los juveniles

se han dispersado y han adquirido la
destreza propia de los adultos en el
vuelo, y una vez que la muda estival
hace que el plumaje de las hembras
adultas no sea tan desgastado, la
diferencia con las hembras adultas
puede ser (y de hecho ser) ms
problemtica, as como la distincin
entre los jvenes de una y otra
especie, y la distincin entre juveniles
machos y hembras.

Joven cerncalo primilla.

El pecho aparece ms rayado que moteado. La parte
inferior del ala aparece barreada y moteada con mayor
intensidad que una hembra adulta de su especie.

El barreado de este joven primilla,

casi ausente en algunas zonas de las partes
superiores, ms moteado que barreado,
permite pensar en que nos encontremos
ante un macho juvenil. Adems, el
barreado de la cola no parece muy grueso
(aunque no se aprecie del todo), y los
bordes plidos de las primarias y grandes
coberteras lo delatan como juvenil.

Otro ejemplo de las ruidosas

cebas del primilla. En este caso
obsrvese la cola gris azulada de
uno de los ejemplares que disputa
la presa, as como el tono blancuzco
de la parte inferior de sus alas.

Las cebas de los cerncalos (vulgar

y primilla) se caracterizan por su
aparatosidad y por las disputas
entre hermanos. Aqu vemos dos
jvenes primillas disputando un
saltamontes. Vase el plido diseo
de fondo de la parte inferior de las
alas, relativamente poco barreada
y moteada, que recuerda al macho
adulto y que permite, tal vez,
pensar en machos juveniles.

Mi impresin es, sin embargo, justamente la contraria, al menos a principios del Verano cuando las hembras muestran un
plumaje muy desgastado especialmente en la cabeza, que aparenta entonces muy blanquecina y descolorida.

Noviembre 2008

20

Jos Luis Valia

Joven cerncalo primilla.

Posiblemente una hembra.

Jos Luis Valia

Tenemos que advertir que para

diferenciar los jvenes de ambas
especies sirven los criterios generales
ya aludidos (uas, voz, tamao,
silueta,
frmula
alar,
carcter
colonial) y otros como el diseo de
la cara (ms plana y descaracterizada
en el primilla, ms era en el
vulgar), a que tambin hemos hecho
referencia.

En relacin con la hembra adulta,

indica Forsman que los jvenes
primillas destacan por su plumaje
ms descolorido, especialmente en la
cabeza20 (aunque no tanto como en
los jvenes vulgares), as como, visto
desde arriba, por los bordes plidos
de las primarias, rmiges y grandes
coberteras, y el pecho profusamente
rayado ms que moteado. As
mismo, las infracoberteras alares
son marcadamente ms moteadas
que las de la hembra adulta, dando
una cierta apariencia de cerncalo
vulgar. La base de las primarias, por
debajo, es plida, con barreado ms
destacado, no obstante, que el de la
hembra adulta, contrastando con el
denso moteado de las infracoberteras
y no tanto con los extremos oscuros
de las alas (tienen una apariencia
cercana a los cerncalos vulgares,
auque siempre es determinante
la base plida de las primarias
contrastando con las infracoberteras
densamente moteadas).

Jos Luis Valia

Recin salidos del nido, y durante sus

primeros vuelos, los jvenes tanto del
cerncalo vulgar como del primilla son
distinguibles, con relativa facilidad,
de las respectivas hembras adultas.
En un momento del ao, a principios
del Verano, en que stas ostentan
un plumaje especialmente gastado,
el plumaje de los jvenes contrasta
por su estado reciente. As mismo,
el aspecto general de los juveniles
volantones
es
marcadamente
rechoncho, destacando su vuelo ms
torpe y vacilante, as como la cola
corta en relacin a los adultos.

PRIMILLAS

La Revista Del Disgiscoping

JVENES

VULGARES

Existen algunos aspectos del plumaje

que permiten diferenciarlo:

De anloga manera, los jvenes

cerncalos vulgares, frente a la
hembra adulta de su especie, tienen
un plumaje ms descolorido (ms
incluso que los jvenes primillas), y
presentan tambin el borde plido
de las primarias y coberteras alares,
dando la apariencia de un borde
traslcido posterior del ala21. El
pecho, tambin, es marcadamente
ms rayado, frente al de las hembras
adultas que tiende a ser ms moteado.
El ala vista desde abajo presenta un
aspecto ms uniformemente barreado
en las primarias, con un borde oscuro
ms estrecho y unas infracoberteras
profusamente moteadas.

JVENES PRIMILLAS

Los machos se caracterizaran as

por tener el obispillo ms o menos
grisceo, y las supracoberteras
caudales, as como la cola teida en
mayor o menor medida de gris, con un
barreado oscuro ms dbil e irregular,
a veces ausente casi por completo.
Por el contrario la hembra tendra,
de ser este criterio absolutamente
vlido, un obispillo de color castao,
como el resto de partes superiores,
la cola tambin castao, con un
barreado ms grueso y regular. Lo
cierto es que el primero de los dos
diseos (obispillo y cola grisceas) es
menos frecuente, es decir, individuos
con el patrn descrito como tpico
de hembra podran ser machos22.
Por otro lado, el manto, escapulares
y partes superiors de las alas
muestran en los machos un barreado

De stos ltimos, los jvenes vulgares

se diferencian, adems, porque stos
muestran un plumaje con un color de
fondo no tan descolorido o desteido.

Enrique Valero

El ala as, por debajo, aparece

uniformemente barreada y moteada,
sin un contraste tan marcado con la
base plida de las primarias como en
los jvenes primillas.

Obsrvense los bordes

plidos de las primarias y
grandes coberteras, que
sugieren un juvenil. Abstraccin
hecha de las uas, este es un
ejemplo de cmo las diferencias
y rasgos identicatorios
entre las dos especies son,
a menudo, ms fcilmente
comprobables sobre el papel,
en teora, que en la prctica.

ms no y escaso, recordando
paradjicamente ms a las hembras
adultas, mientras que las hembras
juveniles muestran un barreado
ms denso y ms grueso.
Adems, el ala por debajo es ms
plida en los machos que en las
hembras, las cuales en este punto
estn ms cerca en apariencia de
los cerncalos vulgares juveniles,
ms uniformemente barreados.
JVENES VULGARES

En los jvenes vulgares tendramos,

de anloga manera, la posibilidad
de diferenciar los machos de las
hembras,
caracterizndose
los
machos por sus partes superiores de
un color de fondo castao ms rojizo
que las hembras, con un barreado
ms no en las coberteras alares,
barreado que en algunos ejemplares
deviene moteado con casi la misma
apariencia que el de los machos
adultos de su especie, destacando
igualmente en muchos ejemplares,
pero no en todos, la presencia del
obispillo y supracoberteras caudales

grisceas, y cola tambin teida

de grisceo en la parte interna, con
un barreado escaso y tenue en el
obispillo, y en la cola ms grueso
hacia el extremo, debilitndose
progresivamente a medida que se
aproxima al obispillo.
Las hembras, por el contrario, se
caracterizan por un barreado ms
grueso en las partes superiores (en
las coberteras mayores las barras
negras son de aproximadamente igual
anchura que los espacios que median
entre ellas) y en la cola, siendo el
color de fondo de la cola y obispillo
claramente castao y no gris.

La Revista Del Disgiscoping

JVENES CERNCALOS

Podemos concluir que, en el caso

de que nos encontremos juveniles
con partes grisceas en obispillo y
cola y barreado no en las partes
superiores, ser fcil determinar
que son machos. Pero los individuos
de obispillo y cola marcadamente
castao, aunque probablemente sean
hembras, podran igualmente ser
machos. Ser difcil, una vez ms, dar
un diagnstico certero.

Represe en el barreado casi moteado de este

juvenil de cerncalo vulgar (vanse los bordes
plidos de primarias y coberteras). Parece tratarse
de un macho que podra haber mudado ya algunas
plumas del manto y escapulares (obsrvese
que estas plumas son ms moteadas frente a
las coberteras, barreadas en mayor medida).

Joven Falco tinnunculus.

Vase el diseo facial y los bordes
plidos de primarias y coberteras.

J. Luis Pina

21

Este tpico borde posterior traslcido, aunque Forsman no lo reere en los primillas, creo haberlo observado tambin en stos,
lo que sera lgico si tenemos en cuenta que los bordes plidos de las primarias y coberteras alares se dan en los jvenes de una y
otra especie.

22

Dato este que creo que es fcilmente constatable en cualquier colonia de primillas.

Noviembre 2008

Jos Luis Valia

Juveniles de cerncalo
primilla. Obsrvese el grueso
barreado de las partes
superiores y de la cola, adems
de los bordes plidos de las
primarias. Posiblemente el
ejemplar que se halla en primer
plano sea una hembra.

Couzens, Dominic (2003). Birds by behaviour. London: HarperCollins Publishers.

Del Hoyo, J; Sargatal, J. y Elliot, A. (1994). Handbook of the Birds of the World, vol. 2. Barcelona: Lynx
Edicions.
Forsman, Dick (2003). The Raptors of Europe and the Middle East. A Handbook of Field Identication. London:
Christopher Helm.

Recapitulando

Concluyendo

La diferenciacin entre las dos

especies de cerncalos que habitan
la Pennsula no siempre es fcil.
Aunque existen numerosos rasgos
de todo tipo que nos permiten
distinguirlos, la variabilidad del
plumaje en las dos especies y las
evidentes analogas entre ellas
pueden llegar a complicar en buena
medida la cuestin.

La contemplacin de estos bonitos halcones es, a

mi modo de ver, uno de los espectculos ms bellos
y, por otro lado, ms asequible, que nos ofrece la
Naturaleza. En efecto, no habremos de desplazarnos
a lugares muy lejanos e inaccesibles para ver un
cerncalo sea vulgar o primilla. Sin embargo, al mismo
tiempo, ofrece retos que al amante de las aves pueden
proporcionarle momentos muy gratos.

Deberemos, recapitulando, intentar

descubrir algunos criterios generales
que sirven para todas las edades y
plumajes y que pueden ser muy
tiles, aunque no siempre sern
reglas seguras, pues el parentesco
tan prximo entre los dos cerncalos
lleva a que importantes facetas de
su comportamiento y aspecto se
solapen en la prctica.
El conocimiento de la variabilidad
de la coloracin del plumaje entre
ambas especies, as como de las
distintas variantes segn edad
y sexo, conducir en muchas
ocasiones a una identicacin
segura, si bien con frecuencia slo
una combinacin de los rasgos
caracterizadores examinados, que
no siempre sern constatables en
igual medida y con igual rotundidad,
nos permitir llegar a un resultado
able la mayora de las veces,
aunque no siempre al cien por cien.

Mullarney, Killian; Svensson, Lars; Zetterstrom, Dan; Peter J., Grant (2001). Gua de Aves. La gua de campo

He tratado aqu de sistematizar, lo mejor que he

podido, las reglas ms seguras para resolver, en la
medida de lo posible, los problemas de identicacin
que se producen en nuestras observaciones de campo,
no siempre de fcil solucin.
Para esta exposicin me he basado en la bibliografa
que a continuacin se expone, especialmente en la
obra de Dick Forsman, uniendo a ella mi experiencia
personal, que me hace ser consciente de que una
cosa es la identicacin terica sobre el papel, y otra
muy distinta la real que se produce en la prctica, en
el campo, mucho ms rdua y difcil.
No cabe duda de que la experiencia es en este punto,
como en general en toda identicacin de especies,
importante a la hora de valorar una observacin.
En esto los que practicamos el digiscoping contamos
aqu con la ventaja de podernos llevar la observacin,
plasmada en una imagen o incluso, en un vdeo (de
mejor o peor calidad, eso importa menos), que nos
permitir un examen ms sosegado y, con ello, una
mayor probabilidad de acertar.
Con estas lneas espero contribuir a difundir la
belleza de estos halconcillos que siempre me han
fascinado y, ante todo, a que pasis un buen rato
contemplndolos.

La Revista Del Disgiscoping

Bibliografa

de aves de Espaa y de Europa ms completa. Barcelona: Ediciones Omega.

Porter, R.F.; Willis, Ian; Christensen, Steen; Nielsen, Bent Pors (1994). Rapaces Europeas. Gua para
identicarlas en vuelo. Lleida: Editorial Perls.
Village, Andrew (1990). The Kestrel. London: T & A D Poyser.

Imgenes
Jos Luis Valia. Portada y pginas: 2, 4, 5, 10, 12, 13, 14, 16, 17, 18, 20, 21, 22, 24, 26, 27 y 28.
www.photodigiscoping.com - www.naturalezadigital.org - www.fotodigiscoping.info.
Javier Robres. Pginas: 2 y 6. www.photodigiscoping.com.
Marcos Lacasa. Pginas: 3 y 25. www.photodigiscoping.com.
Cristbal Rueda. Pgina: 3. www.photodigiscoping.com.
Isabel Rodrguez. Pginas: 7, 8, 11 y 29. www.photodigiscoping.com.
Fernando Zamora. Pgina: 9. http://fezave.blogspot.com.
Nacho Contreras. Pginas: 9, 14, 22 y 23.
www.naturalezadigital.org - www.fotodigiscoping.info.
Rafael Snchez Carrin. Pginas: 11, 17 y 19. www.anillamiento.net.
Basilio Gil. Pgina: 14. www.photodigiscoping.com.
Alberto Rodrguez. Pgina: 15. www.naturalezadigital.org.
Fasca. Pgina: 15. www.photodigiscoping.com.
Ricardo Herranz. Pgina: 16. www.naturalezadigital.org.
Albert Campsolinas. Pgina: 17. www.fotodigiscoping.info.
Juan Benjumea. Pgina: 18. www.fotodigiscoping.info.
Lola Fernndez. Pgina: 18. www.fotodigiscoping.info.

Gracias a todos, a los que hacis posible esta magnfica pgina

web y esta estupenda revista, y a los que gentilmente habis
cedido vuestras fotografas.
Jos Luis Valia Reguera

Adolfo Ferrero. Pgina: 19. www.fotodigiscoping.info.

Francisco Plaza. Pgina: 19. www.naturalezadigital.org.
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Enrique Valero. Pginas: 23 y 28. www.fotodigiscoping.info.
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Noviembre 2008

Javier Lpez. Pgina: 25. www.naturalezadigital.org.

La R evista
Del Disgiscoping

La

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Del Disgiscoping

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Mayo08 N 2

Isabel Rodrguez Ruiz