La piel como rgano del tacto

La dermis y la epidermis constituyen en conjunto la piel y la grasa subcutnea subyacente. La

constitucin de la piel se puede estudiar como parte del aparato excretor y como tacto, lo
estudiamos como rgano sensitivo, es decir, como receptor mecnico.

La mayor parte de la epidermis consta de clulas epiteliales

dispuestas en dos capas, una capa interna de clulas vivas y
una capa externa de clulas muertas cargadas de queratina.
Esta es un sistema de recambio en que las clulas producidas
en la capa interna migran hacia la superficie y mueren.
La dermis, que consiste principalmente de tejido conjuntivo,
contiene terminaciones nerviosas sensoriales, unos pequeos
vasos sanguneos llamados capilares, msculos erectores que
verticalizan el pelo cuando se contraen y glndulas
sudorparas y sebceas consistentes de clulas epiteliales
modificadas. Estas ltimas producen una sustancia grasosa
que lubrica la superficie de la piel.
La epidermis y la dermis
El tejido adiposo, que representa la capa aislante de grasa que est debajo de la dermis, tambin
es una forma de tejido conjuntivo, lo mismo que la sangre que circula por los capilares. Los
mecanorreceptores son terminaciones nerviosas o estructuras complejas distribuidas en la piel.
La piel posee numerosos receptores, cada uno especializado para un tipo particular de estimulo, los
receptores de presin de la piel se llaman mecanorreceptores, los de fro y calor se llaman
termorreceptores y los nociceptores que son los receptores del dolor.

La Epidermis
Es relativamente delgada y esta formada por unas clulas llamadas queratinocitos, que son clulas
productoras de queratina, esta es una protena esencial para la proteccin de la piel. La epidermis
posee escasas terminaciones nerviosas y no posee irrigacin sangunea. La epidermis presenta dos
capas:

La Capa Crnea que se encuentra en contacto directo con el medio externo y est formada
por clulas muertas que se desprenden constantemente y son sustituidas por otras clulas
provenientes de la capa de Malpighi.

La Capa de Malpighi, se encuentra debajo de la capa crnea y recubre directamente la

epidermis, esta capa contiene un pigmento llamado melanina que le da el color a la piel y la
protege de radiaciones de luz ultravioleta que llegan directamente del sol.

La Dermis
Es la capa ms gruesa de la piel, est formada por dos
estratos que se continan entre s, es rica en vasos
sanguneos y terminaciones nerviosas, tambin posee
folculos pilosos, glndulas sudorparas, sebceas y msculos
elevadores de los pelos. El tejido que forma la dermis es
llamadotejido conjuntivo y posee numerosas fibras elsticas
y de colgeno que es la principal protena de la piel. En su
parte ms profunda presenta abundantes clulas adiposas o
panculos adiposos.

Terminaciones nerviosas de la piel

Estas se clasifican en terminaciones libres donde la fibra sensitiva se encuentra desnuda y
terminaciones encapsuladas, las cuales estn rodeadas por una cubierta especial de tejido
conjuntivo. Las terminaciones nerviosas tctiles finalizan en unos abultamientos nerviosos
llamadoscorpsculos tctiles, estos se clasifican en: Corpsculos de Pacini, de Meissner, de Krause
yde Ruffini.

Los Corpsculos de Pacini son de forma redondeada y estn constituidos por una cpsula
conjuntiva, donde se encuentran las ramificaciones en forma de pequeas protuberancias y
dispuestas en capas concntricas rodeadas de una sustancia gelatinosa, su estructura es
parecida a una cebolla. Son susceptibles al peso o presin ejercida con un objeto contra la
piel.

Los Corpsculos de Meissner son de forma ovoide y se localizan en el estrato papilar de la

dermis en unas prominencias llamadas papilas. Son muy abundantes en las yemas de los
dedos de las manos y de los pies. Por situarse tan superficialmente perciben principalmente
la sensacin a la presin y al peso, y pueden discriminar muy bien la textura y consistencia
de los objetos.

Los Corpsculos de Krausse son los ms pequeos, tienen forma redondeada, se hallan
envueltos por una membrana conjuntiva en cuyo interior se ramifican los nervios. Se hallan
principalmente en la mucosa bucal, en la conjuntiva del ojo y en la mucosa de la lengua, son
receptores del fro.

Los Corpsculos de Ruffini son terminaciones nerviosas alargadas y sensitivas que se

hallan distribudas en la dermis y en la regin subcutnea, estn constituidos por finas
fibras que terminan en una especie de botones o corpsculos. Son receptores de calor.

Reaccin de los rganos Tctiles

Cada mecanorreceptor responde a caractersticas especificas del estimulo tctil. La sensibilidad,
es en consecuencia el resultado de la integracin que el sistema nervioso realiza de la informacin
mandada por los mecanorreceptores. Entre las sensaciones que percibe este sentido podemos
mencionar las siguientes:

Sensacin tctil propiamente dicha, por medio de la cual percibimos la forma, aspereza o
suavidad de un objeto, tamao, volumen, entre otros.

Sensacin de presin o peso: permite diferenciar entre un cuerpo liviano y otro pesado o
detectar diferencias de peso.

Sensaciones trmicas: se aprecia la temperatura de un objeto, se distingue uno fro de

otro caliente. Son receptores del fro y funcionan mejor entre los 10C y 30C y los de
calor entre 30C y 40C. Se puede tener la experiencia de que, al meter la mano en agua
muy caliente, primero se sienta fra y luego uno se quema, este fenmeno es conocido como
fro paradjico, se debe a que los receptores de fro se pueden activar por temperaturas
superiores a 45C.

Sensaciones dolorosas: se pueden apreciar si algn objeto est perjudicando el organismo,

ponindolo en sobre aviso.

Vas que conducen las seales tctiles

La informacin tctil, al ser percibida por los receptores, es convertida en impulso nervioso que
siguen este recorrido:

Dentro de la mdula espinal y, hasta el cerebro, las vas que conducen el tacto y la presin estn
separadas de las vas de la temperatura y el dolor.
La piel permite la percepcin de muy finas e innumerables sensaciones, entre ellas las
de contacto, presin, temperatura y dolor. Estas sensaciones son producidas por
estmulos que llegan a nuestra piel a travs de sus clulas receptoras. Cabe sealar que
cada centmetro cuadrado de superficie cutnea contiene unos 500 receptores sensoriales,
y que distintos receptores intervienen para las sensaciones tctiles, trmicas o dolorosas.
Los receptores que determinan la sensacin de contacto son los corpsculos de
Meissner. Estn especializadas en el tacto fino, permitindonos captar la forma y el
tamao de los objetos, y distinguir entre lo suave y lo spero. Se ubican en la zona
superficial de la piel, especialmente en la lengua, los labios, las palmas de las manos, las
yemas de los dedos y en las plantas de los pies. Estas sensaciones tctiles se agudizan
cuando una persona se encuentra a oscuras y, con mayor razn, en las personas no
videntes, llamado sentido estereognstico (capacidad de apreciar los menores relieves:
alfabeto Braille, monedas, etc.).
Los corpsculos de Pacini son los receptores encargados de percibir el grado de presin
que sentimos; nos permiten darnos cuenta del peso y de la consistencia de los objetos, y
apreciar si estos son duros o blandos. Estn ubicados en la zona profunda de la piel, sobre
todo en los dedos de las manos y de los pies, pero son poco abundantes.
Los corpsculos de Ruffini perciben los cambios relacionados con el alza de
temperatura. Es decir, si la temperatura de un cuerpo es mayor que la nuestra -la normal
oscila entre los 36 y los 37 C- se origina una sensacin de calor. Los corpsculos de
Ruffini se encuentran en la zona ms profunda de la dermis y en la hipodermis,
principalmente en las manos y en los pies. En tanto, los corpsculos de Krause,
ubicados en la parte profunda de la hipodermis, son los encargados de registrar la
sensacin de fro, que se produce cuando tocamos un cuerpo o entramos a un espacio que

est a menor temperatura que nuestro cuerpo.

Las distintas sensaciones del tacto son transmitidas por estos receptores (corpsculos) a
la corteza cerebral, especficamente, a la zona ubicada detrs de la Cisura de Rolando.
El dolor es percibido a travs de sus propios receptores, llamados lgidos, que
sonterminaciones libres intradrmicas, distribuidas por todo el cuerpo en el tejido
celular subcutneo y en la parte ms profunda de la epidermis. El dolor se produce cuando
la temperatura est bajo los 0 C o por sobre los 70 C , cuando hay una presin excesiva
o una herida en la piel. As, cuando las clulas de la piel son daadas y, por lo tanto
estimuladas, envan un mensaje al cerebro, el cual comienza a segregarendorfinas que
actan como verdaderos analgsicos, bloqueando el dolor.

Higiene de la Piel
Es importante conservar en buen estado la piel ya que ella nos informa acerca de diversos
estmulos y protege de lesiones, es una barrera para muchos microorganismos dainos. Interviene
en el control de la temperatura y el balance de agua en el cuerpo, por eso debemos:

Baarnos todos los das con abundante agua y jabn.

Evitar el exceso de sol.

No utilizar ropas muy ajustadas.

En caso de heridas, lavarlas inmediatamente con agua y jabn y aplicar algn antisptico.