EPISTOLA DE BERNABE

Clemente de Alejandra, a principios del siglo III, dio el

nombre de Epstola de Bernab a un breve escrito en
lengua griega, redactado sin ajustarse a los cnones de la
antigua retrica, por lo que se piensa que su autor no era
de origen griego. Los estudios modernos han dejado claro
que este escrito no fue compuesto por el apstol San
Bernab, compaero de San Pablo en sus viajes apostlicos,
sino que es obra de un autor desconocido, que, a su vez, se
vali probablemente de documentos preexistentes de
diversas pocas. Su composicin se sita entre la primera y
la segunda destruccin del Templo de Jerusaln (por tanto,
entre los aos 70 y 130 d.C.).
Aunque utiliza el gnero epistolar, no se trata de una carta
propiamente dicha, sino de un breve tratado destinado a
poner en guardia a los cristianos frente al peligro de los
judaizantes, aquellos cristianos convertidos del judasmo
que aoraban las prcticas de la Ley mosaica y pretendan
exigirlas tambin a los seguidores de la nueva Ley. Con este
motivo, el autor se detiene en desentraar la relacin entre
la antigua y la nueva alianza, destacando el supremo valor
de sta y la insondable riqueza de su contenido.
La antigedad cristiana profes alta estima a este escrito,
como lo demuestra el hecho de haber sido descubierto en
uno de los ms antiguos cdices, junto con los libros del
Antiguo y del Nuevo Testamento.
En la primera parte, el autor ahonda en la interpretacin de
pasajes del Antiguo Testamento a la luz del Nuevo, con un
profundo conocimiento de la Escritura. La abundancia de
citas es de gran inters para el estudio de la transmisin del
texto sagrado y de su utilizacin como fundamento de los

dogmas. La segunda parte, de carcter ms didctico,

contiene una descripcin de la vida cristiana y un conjunto
de normas morales que el Cristianismo exige. De esta
segunda parte procede el fragmento que se ofrece a
continuacin.
LOARTE

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Este documento, de carcter muy primitivo, lleg a ser
considerado en ciertas cristiandades como parte de las
Escrituras, y se atribuy a Bernab, el compaero de Pablo.
Tal atribucin no es admitida por la crtica moderna, sin
que, por otra parte, sea posible determinar quin pudiera
ser el autor del escrito. En l se plantea con fuerza
particular uno de los problemas que ms hubieron de
preocupar a los primeros cristianos: el de sus relaciones con
el judasmo. El autor se muestra en actitud simplemente
negativa con respecto a todas las instituciones de los judos,
los cuales, segn l, habran pervertido desde el comienzo
el sentido que Dios quiso dar a las Escrituras y a la ley,
entendiendo en un sentido material lo que Dios haba
querido slo en un sentido espiritual. Segn esta
concepcin, el judasmo seria, no un estadio menos perfecto
de la revelacin, previo al cristianismo, sino una perversin
radical de algo que ya desde un principio debiera de haber
alcanzado su plenitud y perfeccin. De esta forma la
polmica antijuda, iniciada por Pablo con notables
matizaciones, es ahora llevada a extremos absolutos. El
autor de la carta de Bernab slo admite prcticamente una
interpretacin alegrica y espiritual del Antiguo Testamento
y esta interpretacin es presentada como una gnosis o
sabidura particular, dada al cristianismo por la enseanza
de Jess: se inicia as la tendencia hacia la alegora y la
gnosis cristiana, que se desarrollar en la escuela de
Alejandra, y por ello se ha supuesto que este escrito

pudiera proceder de los ambientes alejandrinos. Por algunas

de sus referencias parece probable que fuera escrito en el
reinado de Adriano, hacia el ao 130.
JOSEP VIVES

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La llamada Epstola de Bernab, atribuida antiguamente al
compaero de San Pablo, ciertamente no es suya, y no es
propiamente una carta sino un tratado teolgico. Nada se sabe de
su autor, pero se piensa en Alejandra como su lugar de origen o
de formacin, tanto por las influencias que revela de Filn como
por el uso que de ella hicieron los telogos de Alejandra.
En la primera parte de este escrito se explica que la ley de los
judos estaba desde el principio dirigida a los cristianos, y tena un
sentido espiritual que aqullos, al interpretarla literalmente, no
entendieron: por eso todo el culto judo es tan rechazable como el
pagano; la actitud antijuda es extrema. La segunda parte expone
los caminos del bien y del mal, de modo semejante a
la Didaj, ilustrados con un gran nmero de preceptos morales y
una lista de pecados y vicios. La epstola seala tambin el
comienzo de esa interpretacin alegrica de la Escritura hecha
por cristianos, que ser luego tan querida de los alejandrinos.
En este escrito, entre otras cosas se afirman: Cristo estaba ya
presente cuando Dios cre el mundo, y se encarn para poder
padecer; en el bautismo, Dios adopta al hombre como hijo,
imprime su imagen en su alma, y le transforma en templo del
Espritu Santo; en lugar del sbado se celebra el domingo, en que
resucit Cristo; la vida del nio est protegida por la ley de Dios
ya desde el seno de su madre; finalmente, el autor cree tambin
en el milenio.