CRISTBAL COLN, CRISTOFORO

Cristbal Coln, Cristoforo Colombo en italiano o Christophorus

Columbus en latn, (Repblica de Gnova,n. 1 1 2 c. 1436-14513
-Valladolid, Reino de Castilla, 20 de mayo de 1506), fue un navegante,
cartgrafo, almirante, virrey y gobernador general de las Indias
Occidentales al servicio de la Corona de Castilla. Es famoso por haber
realizado el descubrimiento de Amrica, el 12 de octubre de 1492, al
llegar a la isla de Guanahani, actualmente en Las Bahamas.

Efectu cuatro viajes a las Indias denominacin del continente

americano hasta la publicacin del Planisferio de Martn
Waldseemller en 1507 y aunque posiblemente no fue el primer
explorador europeo de Amrica, se le considera el descubridor de un
nuevo continente por eso llamado el Nuevo Mundo para Europa,
al ser el primero que traz una ruta de ida y vuelta a travs del
ocano Atlntico y dio a conocer la noticia. Este hecho impuls
decisivamente la expansin mundial de la civilizacin europea, y la
conquista y colonizacin por varias de sus potencias del continente
americano.

Su antropnimo es un icono mundial que inspir innumerables

denominaciones, como la de un pas: Colombia,4 y dos regiones de
Norteamrica: la Columbia Britnica, en Canad, y el Distrito de
Columbia, en Estados Unidos.

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1

Perfil histrico

Biografa

2.1

Origen

2.1.1 Lengua de Coln

2.2

Primeros aos

2.3

El proyecto

2.4

El navegante del Atlntico

2.5

La bsqueda de patronazgo

2.5.1 Portugal
2.5.2 Castilla

2.5.3 Las Capitulaciones de Santa Fe

2.5.4 Coln en Palos, intervencin de Martn Alonso Pinzn
2.5.5 Coln en Moguer
2.6

Los cuatro viajes de Coln a las Indias

2.6.1 Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)

2.6.1.1

Las naves del primer viaje

2.6.2 Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496)

2.6.3 Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)
2.6.3.1

Los viajes menores o andaluces

2.6.4 Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)

2.7

Relaciones con los indgenas

2.8

Su testamento

2.9

Su fallecimiento, entierro y posteriores traslados

2.9.1 Discusiones sobre su enterramiento

2.10 Acusacin de tirana
3

En la cultura popular

3.1

El huevo de Coln

3.2

Teatro, cine y televisin

3.3

Pintura

3.4

Msica

3.5

Literatura histrica y de ficcin

3.6

Monumentos dedicados a Coln

3.7

Filatelia y numismtica

3.7.1 Sellos
3.7.2 Monedas
4

Vase tambin

Notas

Referencias

Bibliografa

Enlaces externos

Perfil histrico

Retrato de hombre, leo sobre lienzo de Sebastiano del Piombo,

fechado en 1519, con una leyenda de dudosa autenticidad que lo
identifica como el ligur Colombo, el primero en entrar en barco en el
mundo de las Antpodas (Nueva York, Metropolitan Museum).5

Monumento a Coln (Madrid), escultura de Jernimo Suol.

Cristbal Coln sostena que poda alcanzarse el lejano oriente
(conocido en la poca como Las Indias) desde Europa navegando
por el Ocano Atlntico hacia el oeste, y que era posible realizar el
viaje por mar con posibilidades de xito.6 La cada del Imperio
Romano de Oriente en poder de los turcos otomanos en 1453, tras la
toma de Constantinopla, su capital, provoc el encarecimiento del
comercio entre Europa y las regiones orientales.

Aunque en el siglo iii a. C., el astrnomo griego Eratstenes haba

calculado con bastante exactitud la medida de la circunferencia de la
Tierra; al parecer, la hiptesis de Coln sobre la posibilidad del viaje
se basaba en clculos alternativos (y errneos) sobre el tamao de la
esfera, ya que supona que era ms pequea de lo que realmente
es.7 8 Ahora bien, Coln aseguraba que haba recopilado datos sobre
la existencia de tierras habitadas al otro lado del Atlntico. De los
mismos deduca que el extremo oriental de Asia se hallaba mucho
ms prximo a Europa de lo que suponan los cosmgrafos de la
poca. Tambin era posible que tales informes testimoniaran la
presencia de islas que pudieran servir como escalas en un viaje a las
Indias.9

Otras teoras sostienen que Coln haba odo datos, por habladuras
de marinos, sobre la existencia de tierras mucho ms cercanas a
Europa de lo que se supona cientficamente que estaba Asia, y que
emprendi la tarea de alcanzarla para comerciar sin depender de la
Repblica de Gnova ni del Reino de Portugal. Una de ellas, conocida
como la teora del prenauta, sugiere que durante el tiempo que Coln
pas en las islas portuguesas del Atlntico se hizo cargo de un marino
portugus o castellano moribundo cuya carabela haba sido
arrastrada desde el golfo de Guinea hasta el mar Caribe por las
corrientes.10 Ciertos autores incluso dicen que podra tratarse de
Alonso Snchez de Huelva,11 12 aunque segn otras fuentes podra
ser portugus o vizcano.13 Esta teora sugiere que el prenauta le
confi a Coln el secreto.14 15 16 Segn algunos estudiosos, la

prueba ms contundente a favor de esta teora son las Capitulaciones

de Santa Fe, ya que hablan de lo que ha descubierto en las mares
oeanas17 al tiempo que otorgan a Coln una serie de privilegios no
otorgados hasta entonces a nadie.

Lo seguro es que Coln no solo logr arribar a las costas de Amrica,

sino que regres a Europa, realizando un total de cuatro viajes y
dando origen a una ruta para la navegacin peridica y segura entre
Europa y Amrica. Aunque es sabido que los siberianos haban
llegado a Amrica en el Pleistoceno, y que existe documentacin que
habla sobre posibles viajes anteriores realizados por los
cartagineses,18 musulmanes andaluses,19 vikingos o chinos.20 No
obstante, es a partir de los viajes de Coln, y otros exploradores y
conquistadores que le sucedieron, cuando se establecieron vnculos
permanentes con Europa y se puede hablar de descubrimiento, al
haber reconocimiento de las naciones implicadas y testimonios
contrastables en la poca. A partir de este encuentro algunas
potencias europeas invadieron el territorio americano, imponiendo su
dominio, poltico, cultural y religioso, sobre las culturas locales.

Coln proyect su viaje con el fin de traer de Oriente mercancas, en

especial especias y oro.n. 2 El camino de la especiera que inclua las
especias, la seda y otros productos originarios del extremo Oriente,
haban llegado a travs de los siglos siempre por la ruta comercial
que atravesaba Asia hasta Europa, por Asia Menor y Egipto, pero a
partir de la expansin del Imperio otomano esta va se hizo difcil y
qued monopolizada por ellos y sus socios, los mercaderes italianos.
El Reino de Portugal y el Reino de Castilla, en ese entonces los
primeros estados de la Edad Moderna, queran esas mercancas sin
intermediarios.

Debido a que los portugueses haban conseguido su Reconquista

contra los musulmanes en el siglo xiii, tomaron la iniciativa en la
competencia por alcanzar una nueva ruta de la especiera que fuera
una alternativa martima directa a Asia Oriental. Portugal se lanz a
navegar por el mar ocano bordeando frica otorgadose el monopolio
de dicha navegacin por el ocano Atlntico a excepcin de las islas
Canarias.21 22 En 1488 el navegante Bartolom Daz encontr el
paso por el cabo de Buena Esperanza, que una el Ocano Atlntico
con el Ocano ndico.

Por su parte, el Reino de Castilla, en el mismo ao en que termin con

xito su Reconquista, busc una ruta nueva de las especias, y si bien
tambin la busc en el Ocano Atlntico, fij otro rumbo hacia el
oeste en aguas alejadas de la costa y desconocidas para los
navegantes.

La llegada de Coln a Amrica permiti el desarrollo del comercio y el

al envo hacia Europa de gran cantidad de alimentos que se
cultivaban en esas tierras, como el maz, la patata, el cacao, el
tabaco, el pimiento, el zapallo, la calabaza, el poroto (nuevas
variedades de juda o frijol) o la vainilla, entre otros, que fueron
rpidamente adoptados por los europeos y por el resto del mundo.
Los investigadores han estimado que tres quintas partes de los
cultivos actuales de todo el mundo fueron importadas desde
Amrica.23 En sentido inverso, la expedicin colombina conllev
posteriormente la llegada a Amrica de la rueda, el hierro, el caballo,
el cerdo, el asno, el caf, la caa de azcar y las armas de fuego,
entre otras.

En su primer viaje, el navegante alcanz la isla de San Salvador,

llamada Guanahani por los habitantes que encontraron, en las
actuales Bahamas. Despus de dos meses de travesa, visitando
despus Cuba y La Espaola, volvi a Espaa siete meses despus de
su partida. En su ltimo viaje solo tard un mes y cuatro das en
alcanzar las costas de Amrica.

Biografa
Vase tambin: Anexo:Cronologa de Cristbal Coln
Origen

Monumento a Cristbal Coln en Barcelona. Vista nocturna.

Monumento a Cristbal Coln en el Paseo Coln de Lima.

Estatua de Cristbal Coln localizada en Valparaso, Chile, inaugurada

en 1877.

Monumento a Cristbal Coln situado en Columbus Circle (plaza de

Coln), en Manhattan. Diseo del escultor italiano Gaetano Russo, el
monumento central fue dedicado en 1892, como parte de las
conmemoraciones que se realizaron el IV Centenario del
Descubrimiento de Amrica en Estados Unidos.
El consenso entre los expertos sobre el lugar de nacimiento de
Cristbal Coln es que naci en la Repblica de Gnova.1 Las teoras
alternativas sobre su origen han sido generalmente rechazadas por
los principales expertos.2

Estas teoras secundarias afirman que el origen de Cristbal Coln es

un enigma sobre el que no existe unanimidad entre historiadores e
investigadores, entre otras razones por la confusin y prdida de
documentacin referente a sus orgenes y ascendencia. Adems su
propio hijo, Hernando Coln, en su Historia del almirante Don
Cristbal Coln oscureci an ms su lugar de nacimiento afirmando
que su progenitor no quera que fuesen conocidos su origen y
patria.24 25 Por sta, entre otras razones, han surgido mltiples
teoras sobre el lugar de nacimiento de Coln. Aunque existe un
fehaciente testamento en donde Hernando Coln asevera que su
padre era genovs: hijo de Cristbal Coln, genovs, primero
almirante que descubri las Indias.26

La tesis apoyada mayoritariamente mantiene que Cristoforo Colombo

naci el ao 1451 en Savona, en la Repblica de Gnova, aunque una
investigacin reciente estima, por el contrario, que naci en 1446.27
Sus padres seran Domnico Colombo maestro tejedor y luego
comerciante y Susanna Fontanarossa. De los cinco hijos del
matrimonio, dos, Cristoforo y Bartolomeo, tuvieron pronto vocacin
marinera. El tercero fue Giacomo, que aprendi el oficio de tejedor.
Respecto a los dos restantes, Giovanni muri joven y la nica mujer
no dej rastro.28 Existen actas notariales y judiciales, como el
mentado testamento de su hijo en donde afirma la oriundez genovesa
de su padre, que defienden esta tesis.29 Adems el mismo Coln
declara ser genovs, en el documento denominado Fundacin de
Mayorazgo l menta della sal y en ella nac [en Gnova],30 31 32
pero diversos autores e investigadores indican que probablemente
esta declaracin sera interesada por los Pleitos colombinos que
mantuvieron sus descendientes con la corona de Castilla,33 y por ello
lo declararon como falso o apcrifo, sin embargo otros investigadores
a principios del siglo xx encontraron en el Archivo de Simancas
documentacin que, segn ellos, mostraban la autenticidad de esta
declaracin. Dicho escrito fue hallado en 1925 y contena todas la
firmas y sellos pertinentes, que fueron validadas por una comisin

especial que ratific la credibilidad del documento expedido el 28 de

septiembre de 1501.34 35 Tambin existe una misiva de Pedro de
Ayala, embajador de los Reyes Catlicos en Inglaterra, en donde
haciendo alusin al propsito anglosajn de explorar el Atlntico,
menciona que esa incursin contara con otro genovs como
Coln.36 37 Adems las autoridades municipales de Gnova
mostraron, entre los aos 1931 y 1932, actas fidedignas que
afirmaban su origen genovs.34 38

Por otro lado algunos autores e investigadores han defendido otras

hiptesis sobre el origen de Coln. Una de ellas es la hiptesis
catalana; Luis Ulloa, historiador peruano que residi en Barcelona
varios aos, afirmaba que Coln era originario de Catalua39 y de
tradicin marinera, basndose, entre otras razones, en que en sus
escritos, todos en lengua castellana, existen giros lingsticos propios
del cataln.40 Para Ulloa, Cristbal Coln fue un noble cataln que se
llamara realmente Joan Colom, un navegante enemigo del rey Juan II
de Aragn, contra el que luch al servicio de Renato de Anjou,
aspirante al trono y que adems sera el supuesto John Scolvus que
habra llegado al norte de Amrica en el ao 1476, que
posteriormente le ofrecera el proyecto del descubrimiento al rey
Fernando el Catlico para beneficio de la Corona de Aragn.41 Esta
teora ha sido seguida, ampliada o modificada por diversos autores,
en su mayora historiadores e investigadores catalanes, aunque
tambin existen investigadores de otros pases como el
estadounidense Charles Merrill que han apoyado esta tesis.42 Por
contra, esta hiptesis ha sido contestada indicando que los
partidarios de la misma dedican gran parte de sus esfuerzos en
refutar o desmentir numerosos documentos histricos que
manifiesten el origen genovs del navegante, mientras que no han
aportado ningn documento que demuestre el supuesto origen
cataln.43 41 44

De la hiptesis catalana han surgido diferentes corrientes como las

tesis Baleares. Una de ellas, la mallorquina, identifica a Coln con un
hijo natural del prncipe de Viana nacido en Felanich, Mallorca.45 46
Sin embargo el investigador, periodista y piloto mercante, Nito
Verdera, rechaz esta tesis.47 48 Verdera, asimismo, mantiene la
teora de que Coln sera criptojudo y nacido en Ibiza.49

Otra hiptesis indica que Coln era de origen gallego. Celso Garca de
la Riega sostuvo esta teora,50 principalmente basndose en
documentos de la poca colombina que recogan la existencia de

familias que posean ese apellido;51 sin embargo, posteriormente

fueron desacreditados por dos estudios realizados por el palegrafo
Eladio Oviedo Arce,52 y por la Real Academia de la Historia51 que
concluyeron que dichos documentos, o bien eran falsos, o haban sido
manipulados en fechas posteriores a su creacin.53 Sin embargo en
2013 un nuevo estudio dio por autnticos los documentos,
limitndose eso s a constatar la presencia pretrita de habitantes con
el apellido Coln en la actual provincia de Pontevedra, sin
pronunciarse sobre el supuesto origen gallego del Almirante. En
palabras de Mara del Carmen Hidalgo Brinquis, quin present los
resultados de la verificacin, este hallazgo ni desmiente ni confirma el
origen gallego del navegante pues solo demuestra que en
Pontevedra hubo un clan Coln, pero nosotros no sabemos si fue el
del descubridor de Amrica.54 55 Una variante de la teora gallega
identifica a Coln con el noble pontevedrs Pedro lvarez de
Sotomayor;56 siendo esta hiptesis rechazada por la mayora de los
historiadores, que exponen, entre muchos documentos, el testamento
de su hijo lvaro redactado en 1491, en donde cita los huesos de
mis padres (...) los traigan y entierren dentro de la capilla que el S.
Obispo D. Juan fizo en la Iglesia Catedral de Tuy, lo que indica que
Pedro de Sotomayor se hallaba muerto antes de que Coln llegara a
las Amricas.57

Existen otras teoras que le atribuyen un origen andaluz,

concretamente de Sevilla,58 castellano de Guadalajara,59 60
extremeo de Plasencia61 62 o vasco.63

Tambin existe la teora del origen portugus, que se basa en la

interpretacin del anagrama de la firma de Coln o en la existencia de
supuestos portuguesismos en sus escritos. El experto fillogo Ramn
Menndez Pidal confirm que eran portuguesismos64 en contra de
quienes mantenan que eran galleguismos o catalanismos,65 66
aunque el historiador Antonio Romeu de Armas matiz que esto se
debera no a que fuera nacido en Portugal sino a una naturalizacin
debida a los aos que permaneci en aquel pas.67 Existen, adems,
conjeturas indicando un posible origen sefard, de acuerdo a la tesis
del historiador Salvador de Madariaga.68 Para Madariaga, Coln sera
genovs, pero sus ascendientes seran judos catalanes huidos en las
persecuciones de finales del siglo xiv.69 70 Coln sera un judo
converso, razn que explicara, segn Madariaga, su empeo en
ocultar sus orgenes.

Otros pases tambin se disputan ser la cuna del almirante, siendo de

posible origen griego;71 ingls;72 corso;73 sardo;74 noruego75 o
croata.76 77

Lengua de Coln
Sobre la lengua materna de Cristbal Coln tambin existe
controversia ya que, segn los investigadores, es un importante
apoyo para una u otra teora sobre su ciudad natal. Para tratar de fijar
sus orgenes reales, se han dado diversas razones en todos los
sentidos.

La mayor parte de sus escritos estn en castellano,78 pero con

evidentes giros lingsticos procedentes de otras lenguas de la
pennsula Ibrica que, siguiendo a Menndez Pidal,64 muchos
coinciden en sealar como lusismos.66 78 Hay varios investigadores y
lingistas, tanto de Galicia como de Catalua o de Baleares, que
apoyan la hiptesis de que son galleguismos50 o catalanismos.79 80

No parecen existir escritos en italiano realizados por Coln, salvo

alguna nota marginal, al parecer con una redaccin deficiente. El latn
tampoco pareca dominarlo y lo escriba con influencia hispnica y no
italiana.78

Historiadores como Consuelo Varela o Arranz Mrquez opinan que se

trata de un tpico hombre de la mar que se expresa en diversas
lenguas sin llegar a dominar bien ninguna, o que quiz hablase la
lingua franca o jerga levantisca.80

Primeros aos

Firma de Cristbal Coln. A la izquierda como Xpo Ferens y a la

derecha como Al Almirante.
Segn el origen genovs, abrumadoramente apoyado por la mayora
de los historiadores, Cristbal Coln sera la castellanizacin del
italiano Cristoforo Colombo.24 81 Cristoforo puede traducirse por
Cristbal, el que lleva a Cristo, y Coln en italiano significa paloma.82
En una de las firmas de Coln se puede leer Xpo Ferens, que, segn
algunos investigadores, significa portador de Cristo.83 84 85

Segn esto, su educacin literaria fue escasa y se introdujo en la

navegacin a temprana edad. Entre 1474 y 1475 habra viajado a la
isla de Quos (Quo o Cho),86 posesin genovesa en el mar Egeo,87
como marino y probablemente tambin como comerciante. Por otra
parte, su hijo, Hernando Coln asegur que su padre aprendi letras y
estudi en Pava, lo que le permita entender a los cosmgrafos.88

La parte de la historia ms documentada de Cristbal Coln comenz

en 1476, cuando alcanz las costas portuguesas, al parecer vctima
de un naufragio en un combate naval durante la Guerra de Sucesin
Castellana.89

El proyecto

Mapa atribuido a Toscanelli.

Es difcil estimar en qu momento naci el proyecto de Cristbal
Coln de llegar a Cipango el moderno Japn y a las tierras del
Gran Kan navegando hacia occidente, pero puede fecharse despus
de su matrimonio y antes de 1481.41 90

Probablemente tuvo conocimientos de los informes del matemtico y

mdico florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli91 92 sobre la posibilidad
de llegar a las Indias por el oeste,93 redactados a instancias del rey
Alfonso V de Portugal, interesado en el asunto.94 95

Sea como fuere, Coln tuvo acceso a una carta de Toscanelli que iba
acompaada de un mapa en que se trazaba el trayecto a seguir al
oriente asitico, incluidas todas las islas que se suponan deban estar
en el trayecto.96 Este mapa y las noticias de Toscanelli estaban
basados principalmente en los viajes de Marco Polo. Sealaba este
ltimo que entre el extremo occidental de Europa y Asia la distancia
no era excesiva, estimando en torno a 6500 leguas marinas el espacio
entre Lisboa y Quinsay, y desde la legendaria Antillia al Cipango solo
2500 millas, lo que facilitaba la navegacin.95 Se conocen dos cartas
dirigidas por Toscanelli a Coln recogidas por el padre Bartolom de
las Casas en su Historia de las Indias,93 sin embargo tambin existe
polmica sobre la autenticidad de las mismas.97 98

Los libros que se conservan de la biblioteca de Coln aportan luz

sobre lo que influy en sus ideas, por su costumbre de subrayar los
libros y se deduce que los ms subrayados seran los ms ledos.
Entre los que tienen ms anotaciones estn el Tractatus de Imago
Mundi de Pierre d'Ailly, la Historia Rerum ubique Gestarum de Eneas
Silvio Piccolomini y especialmente Los viajes de Marco Polo, que le
dieron la idea de cmo era el oriente que soaba encontrar.

Coln se basaba en que la Tierra tena una circunferencia de 29 000

km, segn la medicin de Posidonio y la medida del grado terrestre
de Ailly, sin considerar que ste hablaba de millas rabes y no
italianas,7 que son ms cortas,99 de modo que cifraba esa
circunferencia en menos de las tres cuartas partes de la real, que por
otro lado era la aceptada cientficamente desde tiempos de
Eratstenes. Como resultado de lo anterior, segn Coln, entre las
Islas Canarias y Cipango deba haber unas 2400 millas nuticas,99
cuando, en realidad, hay 10 700.

El navegante del Atlntico

Retrato de Cristbal Coln conservado en la biblioteca del Congreso

de los Estados Unidos de Amrica. Copia del siglo xix a partir de un
grabado de Aliprando Caprioli.
En 1476, viajando rumbo a Inglaterra, la nave de Cristbal Coln
naufrag en una batalla entre mercantes genoveses y el corsario
Casenove, tambin denominado Coln el viejo.89 Se salv a nado y
alcanz las costas del Algarve.100 Desde all parti a Lisboa, en busca
de la ayuda de su hermano Bartolom y de otros conocidos.101

Hasta 1485 vivi en Portugal como agente de la casa Centurione de

Madeira102 103 y realiz numerosos viajes con destinos variados,
incluida Gnova, Inglaterra e Irlanda. Posiblemente en este viaje, en
el ao 1477, lleg a Islandia y escuch rumores de la existencia de
otras tierras hacia el oeste.104 105 Parece que tambin viaj por las
rutas que los portugueses frecuentaban en las costas occidentales de
frica como Guinea y seguramente habra estado en las Islas
Canarias, lo cual implica que tambin conocera la Volta da Mina,
ruta que seguan los marineros portugueses cuando regresaban a su
pas desde el golfo de Guinea y con ello los vientos alisios del Ocano
Atlntico.103 106

Entre 1479 y 1480 Cristbal Coln contrajo matrimonio con doa

Felipa Moniz,107 hija del colonizador de las islas Madeira, Bartolom
de Perestrello,108 109 probablemente en Lisboa. Una vez casado
vivi en Porto Santo y en Madeira,110 lo que hace suponer que
viajara tambin a las Azores. Su esposa Felipa, de la clase alta
portuguesa, le abri las puertas para la preparacin de su
proyecto.103 En 1480 el matrimonio tuvo un nico hijo, Diego
Coln.111

La bsqueda de patronazgo
Portugal
Entre 1483 y 1485 Cristbal Coln ofreci por primera vez su proyecto
al rey Juan II de Portugal, el cual tras consultar con tres expertos en
cosmografa finalmente desestim la empresa.112 113 Sin embargo,
el monarca portugus no quiso que se cerraran totalmente las
puertas para futuras negociaciones y posiblemente concediese mayor
veracidad al proyecto colombino que el que le dio la junta
examinadora. Hernando Coln escribi en su Historia del Almirante
que Juan II envi secretamente una carabela siguiendo el rumbo que
Coln haba indicado, pero regres sin haber conseguido llegar a
ninguna tierra nueva.114

Este fracaso, sumado quizs a la muerte de su esposa115 o quizs

tambin a la campaa lanzada por Juan II de Portugal contra la Casa
de Braganza,116 llev a Coln a emigrar de Portugal a los vecinos
reinos de Castilla.

Castilla

Monasterio de La Rbida, Palos de la Frontera, Huelva.

Monumento a Cristbal Coln inaugurado con motivo del 500

aniversario de su fallecimiento, situado en los jardines exteriores del
Monasterio de La Rbida.
Si bien los primeros cronistas117 y algunos testimonios de los pleitos
colombinosn. 3 reflejan que Cristbal Coln lleg a Castilla con su hijo
Diego Coln, entrando por el Puerto de Palos hacia finales del ao
1484 o comienzos de 1485,41 117 118 119 hay algunos autores que
no admiten estos sucesos como ciertos,n. 4 120 121 aunque es la

versin apoyada ms frecuentemente. Segn dicha versin, en el

vecino monasterio de La Rbida, hizo amistad en primera instancia
con fray Antonio de Marchena y aos ms tarde con fray Juan Prez, a
quienes confi sus planes.

Tambin se ha explicado que pudo haber llegado a Espaa por

primera vez en barco al Puerto de Santa Mara o que llegase a Espaa
por tierra por Extremadura o Andaluca.122 El Puerto de Santa Mara
era la urbe principal del conde de Medinaceli Luis de la Cerda, a su
vez muy aficionado a la nutica. Adems, el Puerto de Santa Mara
estaba comunicado por naves costeras que hacan, hasta all, el
cabotaje de Lisboa. Coln, que se haba marchado de la corte de Juan
II, pudo haber decidido acercarse a este noble. Sera presentado a l
gracias a la colaboracin de su mayordomo mayor, Romero.123 Coln
le revel al duque su proyecto y se sabe, por una carta del propio
duque, que este lo mantuvo en su casa durante unos dos aos,124
aunque posteriormente el noble desisti de la empresa.125

Otra teora expone que la entrada de Coln en Espaa la realiz

tomando un barco hasta Huelva126 para buscar a una amiga de su
mujer llamada Violante Muiz, casada con un individuo llamado
Miguel de Muliar o Muliarte.127 Probablemente acudira a esta casa
para poder dejar a su hijo Diego y fue all donde escuch noticias
sobre el prestigio de fray Juan Prez. Tras esto, tomara una barquilla
para atravesar el ancho cauce que hay en la unin de los ros Tinto y
Odiel, e ir a La Rbida en busca del famoso fraile. En la historiografa
romntica se ha presentado este hecho como Coln con su hijo
pidiendo refugio, pan y un vaso de agua en las puertas del
monasterio, sin embargo, pudo no haber sido as ya que Coln gan
algn dinero en tierras portuguesas128 y mantena una excelente
relacin con el Duque de Medinasidonia y este, por estar su seoro
de Niebla tan prximo a Huelva, debi haber tenido relaciones con los
frailes.129

Los frailes lo apoyaron y recomendaron a fray Hernando de Talavera,

confesor de la reina Isabel I de Castilla.130 En la vecina villa de
Moguer tambin encontr el apoyo de la abadesa del convento de
Santa Clara, Ins Enrquez, ta del rey de Castilla y de Aragn,
Fernando el Catlico. Coln se dirigi a las cortes, establecida por
entonces en Crdoba, y entabl relaciones con importantes
personajes del entorno real.41 Se desconoce cunto tiempo estuvo en
La Rbida.131 Coln frecuent el Monasterio de La Cartuja de Sevilla
entre 1484 y 1492.132

Si bien el Real Consejo rechaz su proyecto, consigui ser recibido en

enero de 1486, gracias al valimiento de Hernando de Talavera, por la
reina Isabel, a quien expuso sus planes.133 La soberana se interes
por la idea, pero quiso que, previamente, un consejo de doctos
varones, presidido por Talavera, diera un dictamen sobre la viabilidad
del proyecto, mientras asignaba a Coln, pobre de recursos, una
subvencin de la corona.134 135

El Consejo se reuni primero en Salamanca y despus en Crdoba y

varios aos ms tarde dictamin que era imposible que fuera verdad
lo que deca Coln.136 137 138 Por otra parte, Talavera tema que el
viaje propuesto por Coln transgredira el tratado de Alcovas
firmado con Portugal y refrendado por bula papal.139 Tambin parece
que las exigencias econmicas y polticas expuestas por Coln eran
muy altas, como se vio luego en las Capitulaciones de Santa Fe.140

La reina llam entonces a Coln, dicindole que no descartaba

totalmente su plan. Mientras el navegante esperaba, se dedic a
vender mapas y libros para mantenerse econmicamente.141

Conoci en esa poca a la cordobesa Beatriz Enrquez de Arana, que

viva con un primo y trabajaba como tejedora. Nunca se casaron,
aunque a su muerte Coln le leg su fortuna e hizo que su primer
hijo, Diego, la tratara como a su madre verdadera. Tuvieron un hijo,
Hernando Coln o Fernando Coln, quien viaj con su padre a Amrica
en su cuarto viaje y aos ms tarde escribi la Historia del Almirante
Don Cristbal Coln, una biografa de su padre quizs excesivamente
elogiosa.142 143

Coln pas nuevamente a Portugal, con el consentimiento de los

soberanos, para negociar sobre temas que se desconocen.139 All
pudo asistir al regreso de Bartolomeu Dias144 del viaje en el que
haba descubierto el cabo de Buena Esperanza, extremo sur de frica
tras el cual se abra a los portugueses la va martima a la India por el
ocano ndico. Coln, a la vuelta a Andaluca, acudi a proponer su
proyecto al duque de Medina Sidonia, que lo rechaz, y despus a
Luis de la Cerda, duque de Medinaceli, quien se mostr interesado y
acogi a Coln durante dos aos en su palacio de El Puerto de Santa
Mara.139 145 146 133 145 Sin embargo, al ser consultada, la reina
mand llamar a Coln y le prometi ocuparse de su plan tan pronto
como se terminara la conquista de Granada.

Deza y Coln. Detalle del monumento a Cristbal Coln en Madrid (A.

Mlida, 1885).
En diciembre de 1491, Coln lleg al campamento real de Santa Fe de
Granada. Su proyecto fue sometido a una nueva junta, convocada por
la reina, pero nuevamente se rechaz.140 Parte importante de la
oposicin era por las exigencias desmedidas de Coln.41 147 En esos
momentos intervinieron Luis de Santngel y Diego de Deza, quienes
ganaron para su causa al rey Fernando, consiguiendo su apoyo.148
149

Las arcas de los monarcas, debido a las distintas campaas blicas y

en especial la desarrollada durante la Guerra de Granada que
culmin exitosamente la Reconquista con su toma por los cristianos,
no pasaban por sus mejores momentos. Es por ello que Luis de
Santngel, escribano de racin, se ofreci a prestar el dinero que le
corresponda aportar a la corona, 1 140 000 maraveds.150 151 152
Consta en el Archivo de Simancas la devolucin de esta cantidad a
Luis de Santngel.n. 5

Las Capitulaciones de Santa Fe

Artculo principal: Capitulaciones de Santa Fe
Las negociaciones entre Cristbal Coln y la Corona se realizaron a
travs del secretario de la Corona de Aragn, Juan de Coloma, y de
fray Juan Prez, en representacin de Coln.153 154 155 El resultado
de las negociaciones fueron las Capitulaciones de Santa Fe, del 17 de
abril de 1492.n. 6 156

La naturaleza jurdica de este documento (contrato vinculante o

merced revocable) es aun hoy da objeto de controversia.157 En l
Coln obtuvo, "en satisfaccin de lo que ha descubierto en las Mares
Ocanas y del viaje que ahora (...) ha de hacer por ellas en servicio"
de la Corona, las siguientes prebendas:

El ttulo de Almirante en todas las tierras que descubriese o ganase

en la mar Ocana, con carcter hereditario y con el mismo rango que
el Almirante de Castilla.

El ttulo de virrey, tambin hereditario y gobernador general en todas

las islas o tierras firmes que descubriera o ganara en dichos mares,
recibiendo el derecho de proponer ternas para el gobierno de cada
una de ellas.
El diezmo, o el diez por ciento del producto neto de la mercadera
comprada, ganada, hallada o trocada dentro de los lmites del
Almirantazgo, quedando un quinto para la corona.
La jurisdiccin comercial de los pleitos derivados del comercio en la
zona de su almirantazgo, segn correspondiese a tal oficio.
El derecho a contribuir con un octavo de la expedicin y participar de
las ganancias en esa misma proporcin.

Estatua de los Hermanos Pinzn en Palos de la Frontera; al fondo se

observa la Fontanilla y la Iglesia de San Jorge Mrtir.
El contenido de las Capitulaciones se desarroll en una carta de
merced fechada a 30 de abril de 1492, en la que se condicionaba la
concesin a Coln del ttulo de almirante a que efectivamente
descubriera y ganara nuevas tierras y no se le daba a Coln el
tratamiento de don.158

Se despacharon, adems, diversas cdulas para la organizacin del

viaje.159 Segn una de ellas, Coln sera Capitn Mayor de la
Armada,160 constituida por tres navos.161 Otra cdula era una Real
Provisin dirigida a ciertos vecinos de la villa de Palos y deca que
deban proporcionar dos carabelas equipadas y tripuladas como pago
de una sancin impuesta a dichos vecinos.n. 7 162 Una tercera real
provisin concedida a Coln, por los Reyes Catlicos, obligaba a las
villas de las costas andaluzas,163 y por medio de una comisin
posterior dirigida a la villa de Moguer, a ceder dos barcos a la
empresa descubridora.164 Cristbal Coln ejecut esta Real provisin
en el Puerto de la Ribera de esta localidad, embargando dos barcos
en presencia del escribano Alonso Pardo, embarcaciones que ms
tarde fueron desechadas.165

Coln en Palos, intervencin de Martn Alonso Pinzn

Cuando Cristbal Coln lleg a la villa de Palos de la Frontera se
encontr con la oposicin de los vecinos, que desconfiaban del
extrao. Una Real Provisin dirigida a Diego Rodrguez Prieto y otros
vecinos de la villa, en la que los sancionaba a servir a la corona con
dos carabelas durante dos meses,n. 7 166 167 fue leda en la puerta
de la Iglesia de San Jorge,n. 8 168 donde estaba situada la plaza

pblica. Tambin hubo problemas en el reclutamiento de marineros,

por ello Coln recurri a una de las provisiones expedidas por los
monarcas en la que se le concedi permiso para reclutar marineros
entre los encarcelados, aunque finalmente esto no fue necesario.n. 9
169 170 Por fin, los religiosos de Monasterio de la Rbida, en especial
fray Juan Prez y fray Antonio de Marchena, lograron solucionar el
problema de la recluta de marineros, al poner en contacto a Coln
con Martn Alonso Pinzn, destacado navegante local, que apoy la
posibilidad del viaje, contra lo que la gente pensaba del proyecto.171
Tambin Pero Vzquez de la Frontera, viejo marino de la villa muy
respetado por su experiencia y amigo de Martn Alonso, influy de
manera importante para que el mayor de los hermanos Pinzn se
decidiera a apoyar la empresa.172

Segn Bartolom de las Casas, Martn Alonso aport de su hacienda

personal medio milln de maravedes, la tercera parte de los gastos
en metlico de la empresa.173 174 Asimismo desech los barcos que
haba embargado Coln175 y despidi tambin a los hombres que
ste haba enrolado, escogi para la empresa otras dos carabelas,176
la Pinta y la Nia, ya que saba que eran muy veleras y "aptas para el
oficio de navegar" porque las tena arrendadas,177 hizo partcipes a
sus hermanos y, adems, fue por Palos, Moguer y Huelva,
convenciendo a sus parientes y amigos de que se enrolasen,
consiguiendo con ello la tripulacin necesaria.175 Destacadas
familias de marineros de la zona se unieron a la empresa, como los
hermanos Nio de Moguer, los Quintero de Palos y otros marinos de
prestigio que fueron decisivos para el definitivo reclutamiento de la
tripulacin.178 179

Coln en Moguer
En Moguer, Cristbal Coln visit en repetidas ocasiones el
Monasterio de Santa Clara, cuya abadesa, Ins Enrquez, ta del rey
Fernando el Catlico, apoy el proyecto de Coln ante la Corte.
Tambin encontr apoyo en el clrigo Martn Snchez y el hacendado
Juan Rodrguez Cabezudo a quien confi la custodia de su hijo Diego,
cuando parti en el viaje descubridor.180

Los hermanos Nio tuvieron una destacada participacin en los

preparativos y desarrollo del viaje descubridor. Una vez superadas las
primeras reticencias al proyecto de Coln, se unieron a la empresa y
animaron a la marineria moguerea, y resto de marinos que
habitualmente navegaban con ellos, para que se alistaran en la
expedicin. As mismo, una de las carabelas -La Nia- era propiedad

de esta familia.165 Pedro Alonso Nio fue piloto de la Santa Mara,

Francisco Nio particip como marinero en La Nia y Juan Nio como
maestre tambin en La Nia, adems de un gran nmero de
marineros de la localidad.181

Los cuatro viajes de Coln a las Indias

Los cuatro viajes de Cristbal Coln.

Artculo principal: Descubrimiento de Amrica
Vase tambin: Anexo:Naves usadas por Cristbal Coln en sus viajes
Cristbal Coln realiz un total de cuatro viajes a lo que hoy se
conoce como Amrica:

En el primer viaje zarp del Puerto de Palos el 3 de agosto de 1492 y,

pasando por las Islas Canarias, donde estuvo desde el 9 de agosto al
6 de septiembre, lleg a las Indias al descubrir las Islas Bahamas el
12 de octubre y posteriormente tambin las islas La Espaola actual
Santo Domingo y Cuba. Volvi de La Espaola el 4 de enero,
llegando a Lisboa el 4 de marzo y a Palos el 15 de marzo de 1493.
En el segundo viaje parti de Cdiz el 25 de septiembre de 1493,
saliendo de Hierro el 13 de octubre y llegando la isla Guadalupe el 4
de noviembre, descubriendo y explorando Puerto Rico y Jamaica.
Regres a Cdiz el 11 de junio de 1496.
En el tercer viaje zarp el 30 de mayo de 1498, desde Sanlcar de
Barrameda, haciendo escala en Cabo Verde, de donde zarp el 4 de
julio, y lleg el 31 de julio a la isla Trinidad. Explor la costa de
Venezuela. El 27 de agosto lleg Francisco de Bobadilla quien, con
poderes de los reyes, encarcel en un barco a los tres hermanos
Coln el 15 de septiembre y los envi encadenados a la pennsula a
mediados de octubre, llegando a Cdiz el 25 de noviembre de 1500.
En el cuarto viaje, sali de Sevilla el 3 de abril de 1502182 183 184
185 y lleg a La Espaola el 29 de junio. El 17 de julio desembarc en
la actual Honduras y volvi el 11 de septiembre desde Santo
Domingo, llegando el 7 de noviembre a Sanlcar de Barrameda.
Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)
Artculo principal: Primer viaje de Coln

Primer viaje de Cristbal Coln, transatlntico.

Mapa del primer viaje de Cristbal Coln, 1492-1493. Topnimos

modernos son en negro, y topnimos de Coln son en azul.

Primer desembarco de Cristbal Coln en Amrica (Exposicin

Nacional de 1862, Medalla de Primera clase), por Discoro Puebla
.

Llegada de Cristbal Coln a las Indias Occidentales, por John

Vanderlyn. 1847.

Cristbal Coln ante los Reyes Catlicos en la corte de Barcelona (V.

Turgis, siglo xix).
Finalizados todos los preparativos, la expedicin de Cristbal Coln
sali del puerto de Palos de la Frontera, ubicado en (Huelva), el 3 de
agosto de 1492, con las carabelas La Pinta y La Nia, y con la nao
Santa Mara y con una tripulacin de unos noventa hombres. En
diversas pinturas y otras obras artsticas se ha reflejado la presencia
de algn sacerdote o religioso, sin embargo en esta primera
expedicin no viaj ningn clrigo entre la tripulacin.179 186 187

Estuvo en las Islas Canarias hasta el 6 de septiembre, concretamente

en La Gomera visitando a Beatriz de Bobadilla y Ulloa, gobernadora
de la isla y en Gran Canaria, arreglando el timn de La Pinta y
sustituyendo sus velas triangulares originales por unas cuadradas, lo
que la convirti en la carabela ms rpida de la flotilla.n. 10

Con rumbo hacia el incierto oeste, la expedicin no result fcil para

nadie y durante la misma hubo varios conatos de motines. Entre el 13
y el 17 de septiembre experimentaron el efecto de la declinacin
magntica.188 El 22 de septiembre envi Coln su carta de
navegacin a Pinzn.n. 11 La noche del 6 al 7 de octubre se produjo
un intento de motn en la Santa Mara que fue sofocado con la ayuda
de los Pinzn. Sin embargo entre el 9 de octubre y 10 de octubre el
descontento se extendi al resto de la expedicin, tomando los
capitanes la determinacin de que se volveran en el plazo de tres
das de no divisar tierra.189 190 El 12 de octubre, cuando la
tripulacin ya estaba inquieta por la larga travesa sin llegar a

ninguna parte, el grumete Rodrigo de Triana dio el famoso grito de:

tierra a la vista!. Sobre este episodio tambin existe controversia
entre los historiadores,191 ya que los reyes haban ofrecido 10 000
maraveds al primero que avistara tierra, sin embargo este premio lo
recibi Coln quien, segn su diario de a bordo,n. 12 habra visto
lumbre unas horas antes que Rodrigo de Triana.192 Llegaron a una
isla llamada Guanahani, a la que rebautiz como San Salvador, en
el archipilago de las Bahamas. Coln crey cumplir con su ansiada
meta de llegar a las Indias de las especias navegando por la mar
ocano con rumbo oeste. No fue consciente de que haba arribado a
un continente distinto.

Despus del 12 de octubre, Coln recorri otras islas de las Bahamas

hacia el sur hasta llegar a las islas de Cuba y La Espaola (actual
Hait). En las orillas de esta, el 25 de diciembre de 1492, se hundi la
nao capitana, la Santa Mara. Sus restos fueron usados para construir
el Fuerte de La Navidad, el primer poblado espaol en Amrica.193

Las dos carabelas, al mando del almirante, emprendieron el viaje de

regreso a Espaa. Las naves se separaron, llegando la Pinta en primer
lugar a Bayona, hacia el 18 de febrero de 1493 194 . La Nia sufri
una fuerte tempestad que estuvo a punto de hacerla naufragar. En
tan difcil trance, Cristbal Coln, decidi echar en suerte, la promesa
de peregrinar en romera a varios templos (Voto colombino). La nave
de Coln hizo escala en las islas portuguesas de los Azores y de all
lleg el 4 de marzo a Lisboa.195 196 El 9 de marzo, Coln se
entrevist con el rey de Portugal para convencerle de que la
expedicin no interfera con sus propiedades atlnticasn. 13 y
despus parti para Andaluca.

Finalmente, el 15 de marzo arribaron al puerto de Palos ambas naves

con una diferencia de pocas horas una de otra. Cristbal Coln pas
una noche de vigilia en la iglesia de Santa Clara, cumpliendo la
promesa o Voto Colombino realizado en alta mar.197 A los pocos das
falleci Martn Alonso Pinzn, el principal socio de Coln en este viaje,
que fue enterrado probablemente en La Rbida, segn era su
voluntad.n. 14 198 199

Tanto Pinzn como Coln enviaron noticias de su llegada a los Reyes,

que se encontraban en Barcelona.200 En esta ciudad apareci
impresa, probablemente a principios de abril, una carta de Coln
anunciando el Descubrimiento dirigida a Luis de Santngel201

fechada a 15 de febrero, cuando todava estaban en alta mar. Una

semanas ms tarde se imprimi en Roma una carta muy similar,
dirigida al tesorero Gabriel (o Rafael) Snchez y traducida al latn por
Leandro de Cozco.202 203 204 Esta obra se difundi rpidamente por
toda Europa y fue traducida al italiano y al alemn.

Escudo de armas concedido por los Reyes Catlicos a Cristbal Coln.

En abril de 1493, Coln fue recibido por los Reyes Catlicos en el
monasterio de San Jernimo de la Murtra,,205 en Badalona, cerca de
Barcelona (otras versiones indican que dicho encuentro se produjo en
el Sal del Tinell, en Barcelona), donde explic su llegada por el oeste
a lo que l crea era la India.

Varios aos despus los europeos iran dndose cuenta de que las
tierras a las que haba llegado Coln no estaban conectadas por tierra
con Asia, sino que formaban un continente distinto, al que a a partir
de 1507 se le empezara a llamar Amrica.

El 20 de mayo los reyes Fernando e Isabel, entre los premios y

dignidades otorgados a Coln le concedieron esta ampliacin de su
escudo de armas primitivo:

El Castillo de color dorado en campo verde, en el cuadro del escudo

de vuestras armas en lo alto a la mano derecha; y en el otro cuadro
alto a la mano izquierda un Len de prpura en campo blanco
rampando de verde, y en el otro cuadro bajo a la mano derecha unas
islas doradas en ondas de mar, y en el otro cuadro bajo a la mano
izquierda las armas vuestras que soliades tener. Las cuales armas
sern conocidas por vuestras, e de vuestros fijos e descendientes
para siempre jams.206

Escudo usado motu proprio por la Casa de Coln a partir de 1502.

El escudo concedido por los reyes fue modificado pronto por los
Coln, si bien estas alteraciones fueron hechas de motu proprio, as
en 1502 en la publicacin del Libro de los Privilegiosn. 15 se imprimi
en la portada un nuevo escudo. ste presenta las siguientes
diferencias con el escudo oficial: las armas del primer y segundo
cuartel fueron modificadas para representar las del Reino de Castilla y

las del Reino de Len, las islas del tercer cuartel fueron modificadas
acompandolas de una tierra firme en punta, con el fin de aadir
las nuevas tierras continentales ya descubiertas, y el cuarto cuartel
colocaron cinco anclas para sealar su dignidad de Almirante, pero no
derechas, sino tumbadas hacia la derecha; las armas primitivas, las
que soliades tener segn el decreto real, fueron trasladadas a un
entado inferior.207

Las naves del primer viaje

Para el primer viaje Cristbal Coln utiliz tres embarcaciones, dos
carabelas y una nao, aunque comnmente se conocen como las Tres
Carabelas: la Santa Mara, la Pinta y la Nia.

La Santa Mara
Artculo principal: Santa Mara
La Santa Mara no era una carabela, en contra de lo que la apelacin
colectiva tradicional de las Tres Carabelas afirma. Se trataba de una
carraca o nao en el lenguaje nutico espaol de la poca. Con sus tres
palos era una carraca menor construida, al parecer, en Galicia208
(razn por la cual fue llamada originalmente La Gallega) y era
propiedad de Juan de la Cosa. De acuerdo con las normas de estiba
de entonces, la Santa Mara poda llevar una carga de 106 toneladas
de la poca o 51 toneladas actuales.[cita requerida]

En el palo mayor aparejaba dos velas cuadradas: la mayor con una

cruz roja en el centro y una vela de gavia. El trinquete portaba una
sola vela cuadrada y el palo de mesana aparejaba una vela latina
triangular. Del bauprs colgaba una vela de cebadera.[cita requerida]
La Santa Mara se hundi en aguas del Mar Caribe durante el primer
viaje.209

Rplicas de la Pinta, la Nia y la Santa Mara en el Muelle de las

Carabelas de Palos de la Frontera.
La Pinta
Artculo principal: La Pinta
La Pinta haba sido construida en los astilleros de Palos de la Frontera,
pocos aos antes del primer viaje.[cita requerida] Fue elegida por

Martn Alonso Pinzn por sus cualidades nuticas, ya que l mismo la

haba alquilado anteriormente. La coste el concejo de Palos.[cita
requerida] Su nombre hizo pensar a algunos historiadores que
perteneca a la familia Pinto, pero en realidad fue alquilada a los
armadores Gmez Rascn y Alonso Quintero, que fueron en ella a
Amrica como marinos. Probablemente su verdadero nombre fuera La
Pint.

Era una carabela nrdica de velas cuadradas con un velamen muy

sencillo. Los palos de trinquete y mayor iban aparejados con una vela
cuadrada de grandes dimensiones, en tanto que el mesana portaba
una vela latina.[cita requerida]210 La principal caracterstica de esta
carabela era su velocidad, hasta el punto que Coln, en su diario de a
bordo, haca referencia a que en una noche haba navegado a 15
millas por hora (una milla de la poca equivale a 0,8 millas nuticas
actuales, por lo que su velocidad sera de unos 11 nudos, la misma
que un carguero medio de la actualidad).209

La Nia
Artculo principal: La Nia
La Nia era una carabela de velas latinas. Antes de formar parte de la
expedicin su denominacin era la Santa Clara. Esta embarcacin se
construy en los antiguos astilleros del puerto de la Ribera de Moguer
en 1488.[cita requerida] La carabela era propiedad de la familia
Nio,165 de ah el nombre con l era conocida. Fue elegida por los
hermanos Pinzn por ser muy maniobrable. Tambin la coste el
concejo de Palos.

Las velas de la Nia carecan de rizos, por lo que no tenan sistema de

cabos que permitiera reducir la superficie en caso de fuerte viento.
Las jarcias que sostenan los palos estaban enganchadas en los
costados del buque.[cita requerida] La carabela careca de castillo de
proa, mientras que el alczar era bastante pequeo. Al llegar a las
Islas Canarias se le cambi el velamen y se le pusieron velas
redondas en lugar de las tradicionales latinas que portaba.209 Es
posible que, durante el primer viaje, la Nia fuera convertida en
carabela de velas cuadradas durante la escala en Canarias.180
Posiblemente form parte tambin del segundo y tercer viaje de
Coln,211 recorriendo en el transcurso de sus viajes ms de 25 000
millas nuticas en total.

Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496)

Artculo principal: Segundo viaje de Coln

Segundo viaje de Cristbal Coln, transatlntico.

Segundo viaje de Cristbal Coln en el Mar Caribe.

El segundo viaje de Cristbal Coln parti de Cdiz y desembarc en
la isla de Puerto Rico el 19 de noviembre.

El objetivo de este viaje fue explorar, colonizar y predicar la fe

catlica por los territorios que haban sido descubiertos en el primer
viaje, todo ello bajo el amparo de las bulas alejandrinas que protegan
los territorios descubiertos de las reclamaciones portuguesas.212 213

De las 17 naves que participaron en este segundo viaje (3 carracas, 2

naos grandes y 12 carabelas), solo se conoce el nombre de unas
pocas, entre las que se cuentan la Nia, participante del primer viaje,
y la Marigalante o Santa Mara, homnima de la malograda en el
primer viaje, la carabela Cardera y la carabela San Juan, de la que era
piloto el roteo Bartolom Prez, que en el primer viaje, fuera en la
Nia.214

En su segundo viaje a la isla La Espaola, observ el eclipse lunar del

14 al 15 de septiembre de 1494 y, comparando sus horas del
comienzo y fin con las registradas en las observaciones de Cdiz y
Sao Vicente en Portugal, dedujo definitivamente la esfericidad de la
Tierra ya descrita por Claudio Ptolomeo.215

En 1493 descubri la isla de Guadalupe, ubicada a unos 480 km (300

millas) al sudeste de Puerto Rico y que era conocida por los indios
caribes como Karukera (isla de las aguas hermosas).

Tras fundar la ciudad de La Isabela, el 6 de enero de 1494, dispuso el

retorno a Espaa de 12 buques de su flota, quedndose solo con las
carabelas Nia ahora llamada Santa Clara (su primitivo nombre),
San Juan, Cardera y algunas otras. En junio de 1496 Coln regres de
su segundo viaje a bordo de la Nia, acompaado solo de la India, el
primer buque construido en las Nuevas Tierras.214

Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)

Artculo principal: Tercer viaje de Coln

Tercer viaje de Cristbal Coln, transatlntico.

Tercer viaje de Cristbal Coln en el mar Caribe.

Mapamundi de Juan de la Cosa de 1500. El Nuevo Mundo aparece en

la parte superior (en verde) y el Viejo Mundo en la parte central e
inferior (en blanco).
En el tercer viaje, Cristbal Coln parti desde Sanlcar de Barrameda
capitaneando seis barcos y llevando consigo a Bartolom de Las
Casas, quien despus proporcionara parte de las transcripciones de
los Diarios de Coln.

La primera escala la realiz en la isla portuguesa de Porto Santo, de

donde proceda su mujer. De all parti hacia Madeira y lleg el 31 de
julio a la isla Trinidad. Desde el 4 al 12 de agosto explor el golfo de
Paria, el cual separa Trinidad de Venezuela. En su reconocimiento de
la zona lleg hasta la desembocadura del ro Orinoco, naveg por las
islas de Isla Chacachacare y Margarita y renombr Tobago (Bella
Forma) y Granada (Concepcin). Desembarcaron en la zona de
Macuro, en Venezuela, en agosto de 1498,216 siendo esta regin
parte de la masa continental americana.

Inicialmente, describi las tierras como pertenecientes a un

continente desconocido para los europeos, pero luego se retrajo y dijo
que pertenecan a Asia.217

El 19 de agosto retorn a La Espaola para encontrar que la mayora

de los espaoles all asentados estaban descontentos, al sentirse
engaados por Coln sobre las riquezas que encontraran. Coln
intent repetidas veces pactar con los sublevados, los tanos y los
caribes. Algunos de los espaoles que haban retornado acusaron a
Coln ante la corte por mal gobierno.218 Los reyes enviaron a La
Espaola al administrador real Francisco de Bobadilla en 1500, el cual
a su llegada (23 de agosto) detuvo a Coln y a sus hermanos y los

embarc hacia Espaa. Coln rehus que se le quitaran los grilletes

en todo su viaje a Espaa, durante el cual escribi una larga carta a
los Reyes Catlicos.219 Al llegar a Espaa recuper su libertad, pero
haba perdido su prestigio y sus poderes.220

Los viajes menores o andaluces

Pese a la intencin del almirante Coln de reservarse el monopolio de
la conquista y colonizacin de las tierras a las que haba llegado, la
Corona no tena esas ideas. De esta forma capitul las condiciones de
nuevos viajes, cuyo objetivo era descubrir tierras desconocidas para
los europeos y en ningn modo colonizarlas.

Estos viajes se desarrollaron entre 1499 y 1519. Entre ellos cabe

destacar los siguientes:

Alonso de Ojeda y Amrico Vespuccio, cuyo nombre a la postre dio la

denominacin nombre al continente, llegaron hasta la actual
Venezuela en 1499 y recogieron noticias sobre riquezas. Estas
noticias fueron investigadas por otros marinos, que al final
encontraron depsitos de perlas. Su intento de evadir el puerto
andaluz para no declararlas les cost una condena.
En el mismo ao, 1499, Vicente Yez Pinzn se convirti en el primer
europeo en llegar al ro Amazonas y, segn diversos historiadores, se
le debe considerar el verdadero descubridor del Brasil.221 222 Volvi
a la pennsula el 30 de septiembre de 1500 con un cargamento de
una madera muy cotizada denominada palo brasil. En una nueva
capitulacin, firmada con el rey Fernando el Catlico, el 5 de
septiembre de 1501,223 le nombr capitn y gobernador de Santa
Mara de Consolacin hasta la desembocadura del ro Amazonas, pero
no volvi a la zona. En el ao 1508 volvi al Caribe con la misin de
buscar un paso al Ocano Pacfico, explor toda la costa de
Centroamrica y de la pennsula de Yucatn, estableciendo el primer
contacto con la civilizacin maya.221
Estos viajes, si bien fueron limitados en sus objetivos, aportaron gran
informacin a la Corona de Espaa.

Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)

Artculo principal: Cuarto viaje de Coln

Cuarto viaje de Cristbal Coln, transatlnico.

Cuarto viaje de Cristbal Coln en el mar Caribe.

El cuarto y ltimo viaje de Cristbal Coln parti desde Sevilla el 3 de
abril de 1502,182 183 184 185 se dirigi hacia la Puebla Vieja y
posteriormente Coln se mantuvo ocupado en Sevilla para asuntos de
municiones y tripulacin mientras los navos aguardaban en Cdiz, de
donde zaparon el 9 de mayo. El 25 de mayo hicieron escala por Gran
Canaria y, tras una travesa de 21 das por el Atlntico, llegaron al
Caribe, recalando en una baha de La Espaola. Coln explor las
costas de las actuales Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panam.
Desde este golfo intent retornar a La Espaola pero una tormenta lo
hizo desembarcar en Jamaica, donde permaneci hasta 1504.224

En 1503, en su ltimo viaje por las Antillas Mayores, descubri las

islas llamadas actualmente Caimn Brac y Pequeo Caimn (pues
Coln nunca vio la isla de Gran Caimn), que recibieron el nombre de
Las Tortugas. Se les dio ese nombre por la gran cantidad de tortugas
que haba en ellas y en sus alrededores. Regres en 1504 a Sanlcar
de Barrameda.

Relaciones con los indgenas

Artculo principal: Relaciones entre los indgenas americanos y los
conquistadores europeos
Siguiendo las costumbres vigentes en esos tiempos, las relaciones de
Cristbal Coln y sus hombres con otros pueblos y tierras se regan
por las posibilidades de conquistarlas para el reino al que
representaban.

Pensando que se hallaban en las tierras del Gran Kan, intentaron

tomar posiciones militares defensivas y entablar contacto con algn
rey, pero no encontraron nada parecido y comprobaron poco a poco
que posean una gran superioridad armamentstica sobre los
indgenas y que stos desconocan las palabras Gran Kan.
Atribuyeron ese desconocimiento a un muy bajo nivel cultural de los
indios y fueron asumiendo la facilidad de conquista del nuevo
territorio. As lo demostraron en los comunicados a sus monarcas.

Su testamento

Casa Museo de Coln en Valladolid.

Placa en homenaje a Cristbal Coln en el V Centenario de su muerte.

Est puesta en la pared de un moderno edificio que ocupa el lugar
donde antao estuvo el convento de franciscanos.

Tumba de Cristbal Coln. Catedral de Sevilla.

Estatua de Cristbal Coln en Santo Domingo, obra del escultor

francs Ernesto Gilbert.
El 19 de mayo de 1506, un da antes de su muerte en Valladolid,
Cristbal Coln redact su testamento ante Pedro de Inoxedo,
escribano de cmara de los Reyes Catlicos. Dej como
testamentarios y cumplidores de su ltima voluntad a su hijo Diego
Coln, a su hermano Bartolom Coln y a Juan de Porras, tesorero de
Vizcaya.

En ese documento Coln, que se autotitul almirante, virrey y

gobernador de las islas y tierra firme de las Indias descubiertas y por
descubrir, estableci lo siguiente:225

Yo constitu a mi caro hijo don Diego por mi heredero de todos mis

bienes e ofiios que tengo de juro y heredad, de que hize en el
mayorazgo, y non aviendo el hijo heredero varn, que herede mi hijo
don Fernando por la mesma guisa, e non aviendo el hijo varn
heredero, que herede don Bartolom mi hermano por la misma guisa;
e por la misma guisa si no tuviere hijo heredero varn, que herede
otro mi hermano; que se entienda ans de uno a otro el pariente ms
llegado a mi linia, y esto sea para siempre. E non herede mujer, salvo
si non faltase non se fallar hombre; e si esto acaesiese, sea la muger
ms allegada a mi linia.
De donde se entiende que tiene dos hijos, Diego y Fernando, y que el
heredero es el primognito, segn la costumbre al uso. Manifiesta
asimismo que doa Beatriz es la madre de Fernando, lo que atestigua
que nunca se casaron.

En el testamento Coln se quej de la pequea cantidad un cuento

(milln) de maravedes que los Reyes Catlicos haban puesto en
1492 para la empresa del descubrimiento, debiendo l mismo
contribuir con capital para el viaje. No obstante, es falso el mito
inventado por su hijo Hernando y propagado por Bartolom de las
Casas de que Coln muriese pobre. Su situacin econmica al final de
su vida era la de un millonario, con rentas anuales estimadas en unos
8.000 pesos (unos cuatro millones de maravedes).226

Su fallecimiento, entierro y posteriores traslados

Cristbal Coln falleci en Valladolid, el 20 de mayo de 1506. Tras su
muerte, su cuerpo fue tratado con un proceso llamado descarnacin,
mediante el cual se quit toda la carne de los huesos.

Se le enterr inicialmente en el Convento de San Francisco en

Valladolid y, posteriormente, sus restos fueron trasladados a la capilla
de Santa Ana del Monasterio de la Cartuja en Sevilla en 1509.132 Se
encarg del traslado el mercader florentino Simn Verde, amigo de la
familia.227

En 1523, por deseo de su hijo Diego Coln, ste dispuso en su

testamento que tanto sus restos como los de su padre fueran
trasladados y enterrados en la catedral de Santo Domingo.

Los trmites relacionados con el cumplimiento de la voluntad

testamentaria de Diego Coln estuvieron a cargo de su viuda, la
virreina Mara lvarez de Toledo, quien a travs de los buenos oficios
de la reina Isabel, solicit y obtuvo del rey Carlos I de Espaa la
autorizacin para que en la capilla mayor de la catedral de Santo
Domingo fueran trasladados y enterrados Cristbal y Diego Coln.
Mara, el 2 de junio de 1537, ampli el derecho a favor de su hijo Luis
Coln.

Existen discrepancias sobre la fecha exacta en Mara lvarez de

Toledo traslad los restos ya que en 1536 la virreina solicit a los
monjes del monasterio cartujo de Santa Mara de la Cuevas de Sevilla
la entrega de los restos de ambos almirantes, otras fuentes
mencionan que el traslado de los restos se efectu antes de 1539228
y otras, que la virreina Mara lvarez de Toledo los llev consigo en su
regreso a Santo Domingo el 8 de agosto de 1544.229

Lo que resulta indubitable es que en 1548, cuando Mara redact su

testamento, los restos de ambos personajes ya estaban en la dicha
catedral ya que Mara pidi que su cuerpo no fuera enterrado en la
misma sepultura de su marido Diego sino debajo de l, en el suelo de
la capilla, junto al presbiterio del altar mayor.

Los restos mortales de Cristbal Coln permanecieron sepultados en

Santo Domingo por ms de dos siglos.

Tras la conquista de la isla de Santo Domingo en 1795 por los

franceses, se trasladaron a La Habana y, tras la guerra de
independencia cubana en 1898, sus restos fueron trasladados a bordo
del crucero Conde de Venadito hasta Cdiz y desde all hasta Sevilla
por el aviso Giralda con destino a la Catedral de Sevilla,230 231
donde reposan en un suntuoso catafalco.

Discusiones sobre su enterramiento

Posteriormente, se produjo una controversia sobre el destino final de
los restos de Cristbal Coln, tras aparecer en 1877, en la Catedral de
Santo Domingo, una caja de plomo que contena fragmentos de
huesos y que llevaba una inscripcin donde se lea Varn ilustre y
distinguido Cristbal Coln. Esos restos permanecieron en la catedral
de Santo Domingo hasta 1992, ao en el que fueron trasladados al
Faro a Coln, un monumento faranico construido por la Repblica
Dominicana para homenajear y conservar los restos que se suponen
tambin de Coln.232

Al parecer, en el momento de exhumar el cuerpo de la catedral de

Santo Domingo no estuvo muy claro cul era exactamente la tumba
de Cristbal Coln, debido al mal estado de las tumbas, con lo que
resulta al menos probable que solo se recogieran parte de los huesos,
quedando la otra parte en la catedral de Santo Domingo. Todava
faltan estudios que sean ms concluyentes al respecto.

Para averiguar cules eran los verdaderos restos se propuso tomar

muestras de ADN de ambos esqueletos: el de Sevilla y el de Santo
Domingo. Los estudios deban acabar en mayo del ao 2006, pero en
enero de 2005 las autoridades dominicanas pospusieron la apertura
de la tumba. En el estudio preliminar se detect una probable

vinculacin filial entre los huesos enterrados en la catedral de Sevilla

y los de su hijo Diego.

El 1 de agosto de 2006 el equipo de investigacin dirigido por Jos

Antonio Lorente, mdico forense y director del Laboratorio de
Identificacin Gentica de la Universidad de Granada, que estudi los
restos seos atribuidos al almirante que estn en la catedral de
Sevilla desde 1898, confirm que s son los de Cristbal Coln. Esta
afirmacin est basada en el estudio del ADN comparado con el de su
hermano menor Diego y con los de su hijo Hernando.233

Segn los estudios del equipo de investigacin, se determin que

Cristbal Coln era

varn, de entre 50 y 70 aos, sin marcas de patologa, sin

osteoporosis y con alguna caries. Mediterrneo, medianamente
robusto y de talla mediana.
Todava se espera que las autoridades de la Repblica Dominicana
permitan el estudio de los restos atribuidos al Almirante que estn en
ese pas, lo cual permitira completar la historia en torno a esta
cuestin. Pero este estudio ya no es determinante para identificar los
restos del descubridor. Se estima que pueda haber restos en otros
lugares, ya que los que hay en la capital andaluza no llegan al 15% de
la totalidad del esqueleto, por lo que podra resultar que los que estn
en Santo Domingo tambin correspondan al descubridor de
Amrica.232

Acusacin de tirana
Luego de su primer viaje, Cristbal Coln fue designado Virrey y
Gobernador de las Indias bajo las Capitulaciones de Santa Fe. Esto
incluy la administracin de las colonias en la isla de La Espaola,
cuya capital se estableci en Santo Domingo. Al final de su tercer
viaje, Colon estaba fsica y mentalmente exhausto: su cuerpo afligido
por artritis y sus ojos por oftalmia. En octubre de 1499, envi dos
naves a Espaa, pidiendo a la Corte designar a un comisionado real
para ayudarlo a gobernar.

Para entonces, las acusaciones de tirana e incompetencia de Coln

como gobernador haban llegado a la Corte. La reina Isabel y el rey
Fernando respondieron removiendo a Coln del poder y

reemplazndolo por Francisco de Bobadilla, miembro de la Orden de

Calatrava.

Bobadilla, quien fue gobernador desde 1500 hasta 1502, cuando

falleci debido a una tormenta, tambin haba recibido el encargo de
investigador las acusaciones de brutalidad hechas contra Coln. Al
llegar Bobadilla a Santo Domingo, mientras Coln estaba ocupado con
sus exploraciones del tercer viaje, fue recibido con quejas contra los
tres hermanos Coln: Cristobal, Bartolom y Diego. Un informe de
Bobadilla
recientemente
descubierto
asevera
que
Coln
frecuentemente usaba la tortura y mutilacin para gobernar La
Espaola. El informe de 48 pginas, encontrado en 2006 en el Archivo
General de Simancas, contiene testimonios de 23 personas,
incluyendo enemigos y partidarios de Coln, acerca del trato de Coln
y sus hermanos a los sbditos coloniales durante sus siete aos de
mandato.234 235

De acuerdo con este informe, Coln castig a un hombre culpable de

robar maz hacindole cortar las orejas y la nariz, para venderlo luego
como esclavo. Los testimonios registrados en el informe aseveran que
Coln felicit a su hermano Bartolom por defender a la familia,
cuando este ltimo orden que una mujer fuera forzada a desfilar
desnuda en pblico y que su lengua fuera cortada por sugerir que
Coln era de mal nacimiento.234 235 El documento tambin describa
el modo como Coln control el descontento y revuelta de los nativos.
Primero, orden una represin brutal en la que los nativos fueron
asesinados y luego sus cuerpos desmembrados desfilados por las
calles en un intento de desincentivar cualquier otra rebelin.236

El gobierno de Coln se distingui por una forma de tirana, afirma

Consuelo Varela Bueno, historiadora espaola que estudi y public
documentos. Incluso quienes lo admiraban [a Coln] tuvieron que
admitir las atrocidades que haban ocurrido.235 Varela Bueno afirma
en el prlogo de su libro, que La historiografa que se nos ha
conservado hasta ahora es nica y exclusivamente la que le
favoreca y como resultado de su investigacin concluye que Coln,
pese a su grandeza, no es un personaje simptico. Ahora lo es an
menos.237

Bartolom de las Casas escribi que al llegar l a La Espaola en

1508 haba, contados todos los indios, ms de 60,000 personas
viviendo en la isla, de modo que de 1494 a 1508 alrededor de tres

millones de indios habran muerto en las guerras, a causa de la

esclavitud o el trabajo en minas, y conclua exclamando: Esto quin
lo creer de los que en los siglos venideros nacieren? Yo mismo que lo
escribo y vio y s lo ms dello, ahora me parece que no fue
posible.238 239

El gobierno de los hermanos Coln en La Espaola no cumpli con las

expectativas de los Reyes Catlicos. Desde un primer momento fue
clara la posicin de la propia reina Isabel I de Castilla en la defensa de
la igualdad de los indios, sus sbditos del Nuevo Mundo, y los
espaoles, sus sbditos del Viejo Mundo. Las agresiones a indgenas y
la venta de algunos como esclavos era un desobediencia de las
rdenes expresas de la reina Isabel la Catlica, que haba dejado clara
su voluntad de que se tratara a los indgenas como sbditos de
Castilla, y por lo tanto, como hombres libres.240

Por este motivo, Coln fue arrestado luego de su tercer viaje y

enviado con cadenas ante la reina por el pesquisidor Francisco de
Bobadilla.241 No corresponda el comportamiento de Coln con el que
Espaa propona en sus leyes,n. 16 aunque la distancia, entre otros
motivos, propiciaron conductas similares a la de Coln con los
indgenas, las cuales fueron denunciadas por Fray Bartolom de las
Casas y reprobadas por las Leyes Nuevas. Coln y sus hermanos
estuvieron en prisin por seis semanas antes de que el rey Fernando
ordenara su liberacin. Luego de poco tiempo, el rey y la reina
llamaron a Coln y sus hermanos al palacio de la Alhambra en
Granada. All, la pareja real escuch las suplicas de los hermanos,
devolvieron su libertad y riqueza, y luego de mucha persuasin,
aceptaron financiar el cuarto viaje de Coln. Pero se cerr firmemente
la puerta al rol de Coln como gobernador. Desde ese momento,
Nicols de Ovando y Cceres fue el nuevo gobernador de las Indias
Occidentales.

En la cultura popular

Colombia o tierra de Cristbal Coln, pas nombrado en honor al

Descubridor.

Faro en homenaje a Cristbal Coln en Santo Domingo.

El Monumento a Cristbal Coln ubicado en el Parque Coln de la

Ciudad de Buenos Aires, creado por el escultor italiano Arnaldo Zocchi
e inaugurado en 1921. Al fondo, la Casa Rosada. Fue desmantelado y
quitado del lugar por la presidenta Cristina Fernnez en 2015.
A raz de la revolucin que supuso el descubrimiento de Amrica
capitaneado por Cristbal Coln, su figura y su nombre, as como sus
variantes, aparecen en tantsimos sitios y lugares y tambin en las
artes, la cultura y la educacin. Incontables avenidas, calles, parques
y plazas llevan su nombre, as como esculturas y monumentos
relacionados con l. La figura de Coln se ha convertido en un icono
mundial. Con todo, como no podra ser de otra manera, presenta la
dualidad entre la mayoritaria admiracin, por haber llevado a cabo el
descubrimiento europeo de Amrica y la animadversin, por los
abusos cometidos a los pueblos indgenas despus de dicho
acontecimiento.

En diferentes pases se conmemora el da del descubrimiento de

Amrica por parte de Coln el 12 de octubre de 1492. La fecha del
descubrimiento se ha convertido en da festivo y reivindicativo en
muchas zonas.

En Espaa se ha adoptado esta fecha, 12 de octubre, como Fiesta

Nacional de Espaa y Da de la Hispanidad, en los Estados Unidos se
celebra el Columbus Day, en diferentes pases de Amrica latina:
Argentina (1917-2010), Venezuela (1921-2002), Mxico (1928) y Chile
(1931), celebran el Da de la Raza. Espaa mantuvo la misma
denominacin hasta el ao 1957, en que pas a denominarse a Da
de la Hispanidad.

En Venezuela, el presidente Hugo Chvez en concordancia con el

pensamiento bolivariano caracterizado por el populismo nacionalista
y antihispnico cambi la denominacin de Da de la Raza por Da
de la Resistencia Indgena. Asimismo el Consejo Nacional Indio, en
representacin de las 36 etnias indgenas venezolanas, solicit que se
quitaran las estatuas de Cristbal Coln y que las mismas fueran
sustituidas por la del cacique Guaicaipuro que resisti la invasin
espaola.242 Ese mismo da un grupo de activistas indgenas derrib
la estatua de Coln ubicada en Caracas.243

En Argentina y en sentido semejante al populismo chavista, la

presidenta Cristina Fernndez de Kirchner dict el decreto 1584/2010,
publicado el 3 de noviembre de 2010, por lo que la efemride del Da

de la Raza que se celebra anualmente cada 12 de octubre en

conmemoracin del nacimiento de una nueva identidad producto del
encuentro y fusin de los pueblos originarios del continente
americano y los colonizadores espaoles, adems de la valorizacin
del patrimonio cultural hispanoamericano cambi su nombre por el
de Da del respeto a la diversidad cultural. Adems reemplaz el
Monumento a Cristbal Coln ubicado en el Parque Coln de la Ciudad
de Buenos Aires. Este monumento, que haba sido el obsequio de la
comunidad italiana en conmemoracin al Centenario Argentino, fue
creado por el escultor italiano Arnaldo Zocchi en 1921 y ubicado al
frente de la Casa Rosada. En su lugar, en 2015, Cristina Fernndez
ubic un Monumento a Juana Azurduy que recuerda a la patriota
altoperuana que luch en las Guerras de independencia
hispanoamericanas por la emancipacin del Virreinato del Ro de la
Plata contra el Reino de Espaa. Hasta el presente el Monumento a
Cristobal Coln no fue reubicado en la Ciudad de Buenos Aires.

Aspecto del Monumento a Coln en el Golfo Triste en Caracas,

Venezuela, luego de que la estatua fuera derribada durante las
celebraciones del Da de la Resistencia Indgena. (12 de octubre) de
2004.
En lo que se refiere a la toponimia, el nombre de Coln es utilizado
ampliamente.

En Amrica es donde se utiliza con ms frecuencia. Un pas

americano, Colombia, debe su nombre al Almirante, as como
diferentes regiones, ciudades y ros como, por ejemplo, varias
capitales de Estados Unidos: Columbia en Carolina del Sur, Columbus
en Ohio o el Distrito Federal de Washington D. C., Columbia, donde se
sita la capital federal. Otros ejemplos son la provincia canadiense de
la Columbia Britnica o British Columbia, el ro Columbia en los
Estados Unidos, y la Ciudad de Coln en Panam, as como la
provincia homnima.

En Argentina hay dos ciudades denominadas Coln, una en la

provincia de Buenos Aires y otra en la de Entre Ros. En Cuba tambin
existe una ciudad denominada Coln, en la provincia de Matanzas.
Puerto Coln en Paraguay, Ciudad Coln en Costa Rica, Coln
en Mxico, San Juan de Coln -en Venezuela-, San Marcos de
Coln en Honduras. Asimismo, el archipilago de las Islas Galpagos,

perteneciente a Ecuador,
Archipilago de Coln.

recibe

oficialmente

el

nombre

de

Como excepcin est la ciudad de Colombo en Sri Lanka ya que este

topnimo no deriva del nombre del almirante; en el Atlas Cataln de
Cresques Abraham de 1375 ya aparece as mencionada dicha ciudad.
Asimismo, en los Estados Unidos, el referente femenino que
representa a la nacin es denominado Columbia; nombre que fue
sugerido para el estado federal recin formado.

La unidad monetaria de Costa Rica es el coln, tambin lo es en El

Salvador, aunque en ste ltimo pas el coln salvadoreo est
prcticamente sustituido por el dlar estadounidense, gracias a la
entrada en vigor de la Ley de Integracin Monetaria de 1 de enero
de 2001.

En Espaa, concretamente en la provincia de Huelva, existe la ruta

histrico-artstica en torno a la figura de Coln, los hermanos Pinzn y
los hechos que rodearon el descubrimiento. Esta ruta se denomina
Lugares colombinos y fue declarada conjunto histrico-artstico de
la provincia.244