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Studia urea. Actas del 111 Congreso de la A1SO, III, Toulouse-Pamplona, 1996
AISO. Actas III (1993). Pierre CIVIL. Imagen y devocin: el Norte de Ydiotas d...
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Gregorio Magno o Juan Damasceno (entre otros muchos) que impusieron la teora de la
imagen como prototipo y el tpico de la Biblia pauperum. Estos principios fueron
matizados ms tarde por San Bernardo o San Buenaventura. Entre las afirmaciones de
mayor repercusin, destacan las de Toms de Aquino que consideraba:
tres razones para la existencia institucionalizada de imgenes en la Iglesia: primera, la
instruccin de los analfabetos, que podran aprender en ellas como en los libros; segunda,
el misterio de la Encarnacin y los ejemplos de los santos podran perdurar ms
firmemente en nuestra memoria vindolos representados ante nosotros a diario; y tercera,
las emociones se estimulan ms eficazmente que con cosas odas3.
Estas autoridades constituyeron naturalmente el repetido apoyo de los defensores de
las imgenes cuando, en la primera mitad del siglo XVI, la Iglesia tuvo que enfrentarse a
la iconoclasia radical de la Reforma protestante, a las crticas de los partidarios de
Erasmo y al rechazo por parte de los alumbrados espaoles. Pero al mismo tiempo se
avanzaban nuevas propuestas de uso de la representacin visual como va de
espiritualidad interior.
En torno a la imagen religiosa, se expresaron unas preocupaciones constantes,
personales o relacionadas con corrientes espirituales, sean renovadoras o tradicionales.
Los pareceres de Francisco de Osuna, de Alejo Venegas o de Ignacio de Loyola, por
ejemplo, ilustran este complejo debate que desembocara en una especie de prudente
tercera va con el famoso decreto doctrinario de la sesin XXV del Concilio de Trento.
All fueron reafirmadas las tres funciones cannicas de la imagen: enseanza, memoria y
devocin, con algunos preceptos y consideraciones en vista de controlar su rigurosa
conformidad.
En 1563, en el mismo ao en que los padres conciliares establecan la posicin
terica de la Iglesia frente al problema, se publicaba en Lisboa, en casa de Juan Blavio
de Colonia, el Norte de Ydiotas del doctor Francisco de Monzn. No ha llamado mucho
la atencin este tratadito (de unos treinta folios en tamao pequeo), en el que se
contraponen imgenes y comentarios. Aparece muy significativo de la tonalidad general
sobre el tema y, aunque no se le ha reconocido un impacto importante, interesa por su
carcter preciso y prctico. Por otra parte, este libro ilustrado de meditacin ofrece uno
de los primeros ejemplos en castellano de un gnero que ir desarrollndose a finales del
siglo. Su originalidad estriba en un doble enfoque de reivindicada pedagoga religiosa y
de contemplacin visual como soporte de un ejercicio de meditacin muy espiritual y
provechoso, segn reza el ttulo.
La segunda edicin de la obra (no se conservan ejemplares de la primera y se
desconoce la fecha) va dirigida a las personas simples y sin letras que no tengan lecin
de libros4. Esta es la clsica definicin del idiota (a la que Venegas aada la dimensin
social de hombre plebeyo en su Breve declaracin de las sentencias y vocablos de
3
David Freedberg, El poder de las imgenes. Estudios sobre la historia y la teora de la respuesta, p.
197.
4
Francisco de Monzn, Norte de Ydiotas, compuesto y revisto [...]. A donde se trata de un exercicio
muy espiritual y provechoso, f. 5r.
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1543)5, aqu orientada hacia la tradicional concepcin de las imgenes sagradas como
libri idiotarum. Se trata de conseguir (as lo precisa el prlogo):
el acceso al segundo grado de la divina meditacin y de all, al de la oracin perfecta hasta
llegar al supremo de la contemplacin6
o sea un verdadero recorrido espiritual por el que hay que guiar u orientar a los
ydiotas. Para convencer y reforzar el principio de ejemplaridad, Monzn se vale de la
ficcin de un caso concreto: un hombre religioso y virtuoso, estando en una yglesia,
puso los ojos en una devota mujer mirando en un libro que tena en las manos abierto.
Sin hablar palabra, la mujer haca movimientos corporales, gestos y meneos
exteriores, lloraba, sospiraba, mostraba temor y luego alegra, en gran elevacin de su
espritu. El religioso le pregunt por las oraciones que la movan a tanta devocin.
Contest ella:
conociendo que soy persona simple, hize pintar aqu unas ymgenes para inflamar mi
tibieza [...] y con estas meditaciones se engendran las pasiones que vistes en m7.
El hombre, deseoso de saber cules eran las imgenes, tom el libro y hall en l
pintadas ocho diversas figuras en ocho hojas:
La primera era negra, y tena muy feas y disformes figuras. En la segunda estaba la muerte
[...]. La tercera hoja, tena un juez assentado [...] y los demonios. En la quarta, estaba la
boca del infierno [...]. La quinta tena la ymagen de nuestra Seora [...]. En la sexta estaba
David puesto delante de Dios [...]. La sptima hoja tena a Christo crucificado [...]. En la
octava estaba la coronacin de nuestra Seora, adonde la Santsima Trinidad le da la
Corona eterna de la gloria8.
Admirado, pidi a la mujer que le declarase lo que significaban. Aqu empieza el
tratado con las referidas declaraciones: ocho breves discursos, en primera persona, de cada
una de las meditaciones que, segn confiesa ella, le haba inspirado el sermn de un
predicador.
Encabezan los distintos captulos las ilustraciones correspondientes: una serie de
vietas tradicionales, grabados xilogrficos algo toscos y ms alusivos que
verdaderamente imitativos.
Salta a la vista la ambigedad de tal principio de composicin; el libro para idiotas,
nicamente compuesto de imgenes, sirve de pretexto para un comentario destinado en
realidad a los que saben leer, una especie de modo de empleo para la conveniente lectura
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de las representaciones religiosas, a la vez que un ejercicio espiritual en ocho etapas para
la meditacin.
Un estudio detallado del tratado de Monzn sobrepasara los lmites de este trabajo;
slo se pretende enfocar aqu algunos aspectos didcticos y unas cuantas implicaciones
en torno a la cuestin de las complejas interacciones entre la palabra escrita y las
imgenes sagradas.
La estrategia narrativa que se acaba de exponer, as como los abundantes giros
retricos y ciertas digresiones exhortatorias o doctrinales, ponen de relieve la evidente
influencia de la predicacin y de la oratoria. Esta huella del tradicional exemplum, an
muy difundido en el siglo XVI, encuentra particular fuerza a travs de la clara ordenacin
temporal del relato en secuencias, como resorte de una ejemplar experiencia inicitica.
Hasta ahora, se han reunido pocos datos sobre el Doctor Francisco de Monzn; se
sabe que por los aos 1520 estudi en la Universidad de Alcal donde se gradu en Artes
y Teologa, llegando a ocupar aquellas ctedras, y que fue un afamado predicador. La
Emperatriz Isabel le envi a su hermano Juan III de Portugal en 1532 y prosigui all su
carrera como catedrtico en Lisboa y Coimbra, luego como capelln y predicador del Rey
y de su nieto don Sebastin9.
Constituyen el eje de sus obras conocidas la orientacin didctica y la preocupacin
por la formacin doctrinal, perspectivas que se verifican en tratados como el Norte de
confesores (1546) o los Avisos espirituales (1563). Marcel Bataillon, al interesarse por
su Espejo del Prncipe Christiano y su educacin, publicado en 1544 y 1571, detect
huellas de erasmismo en los escritos de este clrigo formado en la reformista Alcal de
principios de siglo10. En el Norte de Ydiotas, parecen muy lejanos los ecos de las
posiciones de Erasmo o de sus discpulos. Fue editada en Sevilla, en 1546, la traduccin
al castellano del famoso Modus orandi, en el que se indignaba el Humanista de
Rotterdam de la presencia, en los templos, de pinturas de tantas fbulas y tantas
oeras y de las oraciones populares y supersticiosas que no estn muy lejos de las
imprecaciones mgicas. La obra inspirara el Tratado de la oracin de Antonio de Porras
cuya tercera parte contiene siete contemplaciones para los das de la semana; y, sobre
todo, en una misma lnea crtica, el Commento en romance del Doctor Navarro Martn
de Azpilcueta, insigne promovedor de la Reforma catlica. Publicado repetidas veces a
partir de 1545 en Coimbra (en cuya Universidad enseaba su autor con Francisco de
Monzn), ms bien se trata de una revisin ortodoxa de los problemas planteados por la
oracin y particularmente por la piedad interior de la gente humilde, invitada a orar
muy a menudo y brevemente, sin pronunciar palabra. Parecida misin pedaggica
manifiesta el Prlogo al lector de la Gua de pecadores de 1556, que sali tambin de
la imprenta de Juan Blavio de Colonia en Lisboa, y en el que Fray Luis de Granada
presenta su obra como:
Jos A. lvarez de Baena, Hijos de Madrid ilustres en santidad, dignidades, armas, ciencias y
artes, t. II, pp. 96-98.
10
M. Bataillon, Erasmo y Espaa, pp. 629-630.
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pequeo despertador que pudiesen encomendar los predicadores en los pueblos [...] pues la
memoria de los hombres es tan flaca11.
El tratado de Monzn participa de cierto humanismo cristiano que se respiraba en la
Corte y en las Universidades del Portugal de Juan III, la llamada corriente de piedade
nova que se manifestaba en crculos devotos aristocrticos12. Resulta significativa al
respecto la dedicatoria a doa Mara de Silva, mujer de Francisco de Sousa Tavares, autor
de un conocido Libro de doctrina spiritual (1564). Pero no menos evidente es su directa
filiacin con el pensamiento de Francisco de Osuna, Juan de vila y Luis de Granada.
Ms que con determinados planteamientos erasmistas, conviene relacionar el tratadito
con la renovadora espiritualidad peninsular y enmarcarlo tambin en aquel amplio
proceso de catequizacin y de formacin, vigente a lo largo del siglo.
Se utilizaron en Espaa numerosos catecismos y devocionarios, libros de piedad, de
oracin y meditacin, con los ttulos significativos de espejo, itinerario o lucero,
muy a menudo acompaados de algunos grabados ilustrativos, con el firme propsito de
propagar la doctrina o, simplemente, de dar a conocer los elementos de la celestial
sabidura.
El orden de las vietas y la progresin de las declaraciones del Norte de Ydiotas
remiten a cierta influencia de la oracin mental metdica y de la contemplacin
imaginativa. El Exercitatorio de la vida espiritual del benedictino Garca de Cisneros que
tuvo, a partir de 1500, mltiples ediciones, ofreca un sistema de determinados ejercicios
para los das de la semana, asentando la primera va espiritual, la va purgativa, materia
del temor, en las sucesivas memorias de los pecados, de la muerte, del infierno, del
juicio, de la Pasin, de Nuestra Seora y de la Gloria13. Al adoptar este esquema
estructural, Monzn intercala una octava figura, la del Rey David que desarrolla el tema
del castigo divino y hace hincapi en el temor a Dios. Adems de las obras franciscanas
relativas a una espiritualidad contemplativa centrada en la Pasin de Cristo, cobraron
valor de modelo los Ejercicios espirituales de Ignacio de Loyola, as como las
Anotaciones y las glosas a las que dio lugar. Instrumento de santificacin y de
autorreflexin, el manual propugna el uso de un verdadero arte de la memoria y de loci
particulares como puntos de partida para la meditacin, si bien no se sistematiza la
visin a base de concretas representaciones figuradas. De crucial importancia para la
comunicacin religiosa, el mtodo de la oracin mental ignaciana pretende mover los
afectos del devoto mediante las precisiones plsticas de la composicin de lugar,
fuente de la posterior eficacia jesutica en el campo de la utilizacin edificante de la
imagen14.
En esta perspectiva del dilogo personal con lo divino, no parece del todo indiferente
el que Monzn haya escogido a una mujer como ejemplo de gente indocta. Se perfila
aqu no slo la realidad sociocultural de la inferioridad femenina frente al saber, sino
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tambin el problema de aquellas beatas y otras tantas mujeres sin letras que, a falta de
formacin religiosa, haban cado en las desviaciones del alumbradismo o del
iluminismo, corrientes en las que la relacin directa con Dios prescinda de la mediacin
de ceremonias o de imgenes15. Como es sabido, por los aos 1560, se hizo ms patente
el peligro de hereja en la Pennsula y aument el clima de sospecha al respecto. El
predicador de Juan III (que asisti a la introduccin del Santo Oficio en Portugal) subraya
en el prlogo la perfecta ortodoxia de un tratado aprovado por todos los Inquisidores de
Espaa, aunque han vedado con razn otros que trataban de doctrina espiritual16.
A veces denunciada por su frivola concesin al paganismo y su falsa seduccin,
acusada tambin de favorecer la degradacin de lo espiritual en lo material, la imagen
como cimiento de la devocin ya sustentaba las experiencias msticas de Teresa de
vila. Algunos artistas tomaron la pluma en defensa e ilustracin de su conveniencia y
carcter sagrado. El portugus Francisco de Holanda, en el tratado De lapintura antigua
de 1548, afirmaba que la Pintura [...] es una declaracin del pensamiento en obra
visible y contemplativa y segunda naturaleza. Aada tambin, siguiendo los antiguos
decretos: Es viva escriptura y doctrina para los indoctos; mas, a los contemplativos e
letrados acrecentamiento es de saber.
En un captulo dedicado a la pintura de las imgenes invisibles, para en ellas
contemplar, aconsejaba la representacin de la Divinidad, de las virtudes y tambin de
los vicios y pecados precisando para stos ltimos:
...acordndonos continuamente de ellos para huirlos, tenindolos pintados en sus
disformidades y quimeras mostruosos y enormes17.
En esta misma lnea, Monzn ofrece la sorprendente vieta de la primera hoja, bajo
la forma de unos borrones oscuros y deformes que materializan el alma pecadora (fig. I).
Esta pura abstraccin formal como representacin simblica de la fealdad moral toma
apoyo directo en la confesin que suscita en la mujer: he ennegrecido mi nima ms
que los carbones, dice ella. La visualizacin de lo invisible en imagen-espejo provoca
una contrita reflexin interior (empiezo a entrar dentro de m, declara a continuacin) a
la vez que el desorden exterior de la reaccin corporal (abundancia de lgrimas); la
carga emotiva de un temor cada vez ms intenso libera el espritu del mundo fsico y lo
induce a considerar sus errores a la luz de la Doctrina.
El esquema inaugural de la serie de las declaraciones enfoca con particular relieve el
carcter antinaturalista de la imagen, mera etapa en esta va de desmaterializacin. No se
pretende imitar ni restituir retratos de realidad. El grabado aparece como simulacro,
apto para recordar otra anterior impregnacin visual. Puro artificio que inicia la fase
preparatoria de la meditacin, su funcin es la de llevar a la inmaterialidad. Conforme se
15
Annie Frmaux Crouzet, Alegato en favor de las mujeres idiotas: aspectos del franciscanismo
feminista en la Glosa de Francisco de Torres al Conorte (1567-1568) de Juana de la Cruz, pp. 99-116 y
Antonio Mrquez, Los alumbrados, p. 38.
16
F. de Monzn, Norte de Ydiotas, f. 3r-v.
17
Francisco de Holanda, De la pintura antigua (1548). Versin castellana de Manuel Denis (1563), p.
98.
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Fg. I
f I R A N D O ESTA PRI
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disformidades (dixo acjlla
dcuota inuger)empieco a
entrar dentro de my,y a re
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con mis pecados he ennegrecido y afeado
inianima,l>orraado enella aquella yma^cn,
que Dios le imprimi en ucriacion,y chz.
gando la hermolurac|uelc anadio enel baptif
DECLARACIN
Norte de ydiotas.
Fig.II
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dos alos Gentiles,y vituperados dlos Iudios,y reucla
d alosdeuotos Chnftianos.Yhallaua que all e aprenda vna celcftial doftr;na,quc no alcancaron a faber todos los Philobpho dlas achiedemiasdel
mundo.A donde defeubria Dios lot thcforosdefu infinitafabiduria,cuyos miftenos
particularmente reuclo Diosaaquellos fus
antigos Prophetas,y n plenariAmtc los
Norte de ydiotas.