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Prensas en aceras.
Aceras.
No se debe confundir el acero con el hierro, que es un metal duro y relativamente dctil,
con dimetro atmico (dA) de 2,48 , con temperatura de fusin de 1535 C y punto de
ebullicin 2740 C. Por su parte, el carbono es un no metal de dimetro menor (dA = 1,54 ), blando
y frgil en la mayora de sus formas alotrpicas (excepto en la forma de diamante). La difusin de
este elemento en la estructura cristalina del anterior se logra gracias a la diferencia en dimetros
atmicos, formndose un compuesto intersticial.
La diferencia principal entre el hierro y el acero se halla en el porcentaje del carbono: el acero es
hierro con un porcentaje de carbono de entre el 0,03 % y el 1,075 %, a partir de este porcentaje se
consideran otras aleaciones con hierro.
Cabe destacar que el acero posee diferentes constituyentes segn su temperatura, concretamente,
de mayor a menor dureza, perlita, cementita y ferrita; adems de la austenita (para mayor
informacin consultar el artculo Diagrama Hierro-Carbono).
El acero conserva las caractersticas metlicas del hierro en estado puro, pero la adicin de carbono
y de otros elementos tanto metlicos como no metlicos mejora sus propiedades fsico-qumicas.
Existen muchos tipos de acero en funcin del elemento o los elementos aleantes que estn
presentes. La definicin en porcentaje de carbono corresponde a los aceros al carbono, en los
cuales este no metal es el nico aleante, o hay otros pero en menores concentraciones. Otras
composiciones especficas reciben denominaciones particulares en funcin de mltiples variables
como por ejemplo los elementos que predominan en su composicin (aceros al silicio), de su
susceptibilidad a ciertos tratamientos (aceros de cementacin), de alguna caracterstica potenciada
(aceros inoxidables) e incluso en funcin de su uso (aceros estructurales). Usualmente estas
aleaciones de hierro se engloban bajo la denominacin genrica de aceros especiales, razn por
la que aqu se ha adoptado la definicin de los comunes o "al carbono" que adems de ser los
primeros fabricados y los ms empleados,1 sirvieron de base para los dems. Esta gran variedad de
aceros llev a Siemens a definir el acero como un compuesto de hierro y otra sustancia que
incrementa su resistencia.2
ndice
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1Historia
2Componentes
2.1Otros elementos en el acero
2.1.2Impurezas
3Clasificacin
o
7.1Tratamientos superficiales
7.2Tratamientos trmicos
7.2.1Tratamientos termoqumicos
8Mecanizado del acero
8.1Acero laminado
8.2Acero forjado
8.3Acero corrugado
8.6Mecanizado blando
8.7Rectificado
8.8Mecanizado duro
8.10Taladrado profundo
8.11Doblado
8.12Perfiles de acero
9Aplicaciones
10.1Ensayos no destructivos
10.2Ensayos destructivos
13Vase tambin
14Referencias
15Bibliografa consultada
16Enlaces externos
Historia[editar]
El trmino "acero" procede del latn "aciarius", y ste de la palabra "acies", que es como se
denomina en esta lengua el filo de un arma blanca. "Aciarius" sera, por tanto, el metal adecuado,
por su dureza y resistencia, para ponerlo en la parte cortante de las armas y las herramientas. Se
desconoce la fecha exacta en que se descubri la tcnica para obtener hierroa partir de la fusin
de minerales. Sin embargo, los primeros restos arqueolgicos de utensilios de hierro datan del
3000 a. C. y fueron descubiertos en Egipto, aunque hay vestigios de adornos anteriores. Algunos de
los primeros aceros provienen del este de frica, cerca de 1400 a. C.3 Durante la dinasta
Han de China se produjo acero al derretir hierro forjado con hierro fundido, en torno al siglo
I a. C.4 5 Tambin adoptaron los mtodos de produccin para la creacin deacero wootz, un proceso
surgido en India y en Sri Lanka desde aproximadamente el ao 300 a. C. y exportado a China hacia
el siglo V. Este temprano mtodo utilizaba un horno de viento, soplado por
los monzones.6 7 Tambin conocido como acero Damasco, era una aleacin de hierro con gran
nmero de diferentes materiales, incluyendo trazas de otros elementos en concentraciones
menores a 1000 partes por milln o 0,1 % de la composicin de la roca. Estudios realizados por
Peter Paufler sugirieron que en su estructura se incluan nanotubos de carbono, lo que podra
explicar algunas de las cualidades de este acero -como su durabilidad y capacidad de mantener un
filo-, aunque debido a la tecnologa de la poca es posible que las mismas se hayan obteniendo por
azar y no por un diseo premeditado.8
Entre los siglos IX y X se produjo en Merv el acero de crisol, en el cual el acero se obtena
calentando y enfriando el hierro y el carbn por distintas tcnicas. Durante la dinasta Song del siglo
XI en China, la produccin de acero se realizaba empleando dos tcnicas: la primera produca
acero de baja calidad por no ser homogneo mtodo "berganesco" y la segunda, precursora
del mtodo Bessemer, quita el carbn con forjas repetidas y somete la pieza a enfriamientos
abruptos.9
El hierro para uso industrial fue descubierto hacia el ao 1500 a. C., en Medzamor y el monte
Ararat, en Armenia.10 La tecnologa del hierro se mantuvo mucho tiempo en secreto, difundindose
extensamente hacia el ao 1200 a. C.
No hay registros de que la templabilidad fuera conocida hasta la Edad Media. Los mtodos antiguos
para la fabricacin del acero consistan en obtener hierro dulce en el horno, con carbn vegetal y
tiro de aire, con una posterior expulsin de lasescorias por martilleo y carburacin del hierro dulce
para cementarlo. Luego se perfeccion la cementacin fundiendo el acero cementado en crisoles de
arcilla y en Sheffield (Inglaterra) se obtuvieron, a partir de 1740, aceros de crisol. 11 La tcnica fue
desarrollada por Benjamin Huntsman.
En 1856, Henry Bessemer, desarroll un mtodo para producir acero en grandes cantidades, pero
dado que solo poda emplearse hierro que contuviese fsforo y azufre en pequeas proporciones,
fue dejado de lado. Al ao siguiente, Carl Wilhelm Siemens cre otro, el procedimiento MartinSiemens, en el que se produca acero a partir de la descarburacin de la fundicin de hierro
dulce y xido de hierro como producto del calentamiento con aceite, gas de coque, o una mezcla
este ltimo con gas de alto horno. Este mtodo tambin qued en desuso.
Aunque en 1878 Siemens tambin fue el primero en emplear electricidad para calentar los hornos
de acero, el uso dehornos de arco elctricos para la produccin comercial comenz en 1902
por Paul Hroult, quien fue uno de los inventores del mtodo moderno para fundir aluminio. En este
mtodo se hace pasar dentro del horno un arco elctrico entre chatarra de acero cuya composicin
se conoce y unos grandes electrodos de carbono situados en el techo del horno.
En 1948 se inventa el proceso del oxgeno bsico L-D. Tras la segunda guerra mundial se iniciaron
experimentos en varios pases con oxgeno puro en lugar de aire para los procesos de refinado del
acero. El xito se logr en Austria en 1948, cuando una fbrica de acero situada cerca de la ciudad
de Linz, Donawitz desarroll el proceso del oxgeno bsico o L-D.
En 1950 se inventa el proceso de colada continua que se usa cuando se requiere producir perfiles
laminados de acero de seccin constante y en grandes cantidades. El proceso consiste en colocar
un molde con la forma que se requiere debajo de un crisol, el que con una vlvula puede ir
dosificando material fundido al molde. Por gravedad el material fundido pasa por el molde, el que
est enfriado por un sistema de agua, al pasar el material fundido por el molde fro se convierte en
pastoso y adquiere la forma del molde. Posteriormente el material es conformado con una serie de
rodillos que al mismo tiempo lo arrastran hacia la parte exterior del sistema. Una vez conformado el
material con la forma necesaria y con la longitud adecuada el material se corta y almacena.
En la actualidad se utilizan algunos metales y metaloides en forma de ferroaleaciones, que, unidos
al acero, le proporcionan excelentes cualidades de dureza y resistencia.12
Actualmente, el proceso de fabricacin del acero, se completa mediante la llamada metalurgia
secundaria. En esta etapa, se otorgan al acero lquido las propiedades qumicas, temperatura,
contenido de gases, nivel de inclusiones e impurezas deseados. La unidad ms comn de
metalurgia secundaria es el horno cuchara. El acero, aqu producido, est listo para ser
posteriormente colado, en forma convencional o en colada continua.
El uso intensivo que tiene y ha tenido el acero para la construccin de estructuras metlicas ha
conocido grandes xitos y rotundos fracasos que al menos han permitido el avance de la ciencia de
materiales. As, el 7 de noviembre de 1940 el mundo asisti al colapso del puente Tacoma Narrows
al entrar en resonancia con el viento. Ya durante los primeros aos de laRevolucin industrial se
produjeron roturas prematuras de ejes de ferrocarril que llevaron a William Rankine a postular
lafatiga de materiales y durante la Segunda Guerra Mundial se produjeron algunos hundimientos
imprevistos de los cargueros estadounidenses Liberty al fragilizarse el acero por el mero descenso
de la temperatura,13 problema inicialmente achacado a las soldaduras.
En muchas regiones del mundo, el acero es de gran importancia para la dinmica de
la poblacin, industria y comercio.[cita requerida]
Componentes[editar]
Los dos componentes principales del acero se encuentran en abundancia en la naturaleza, lo que
favorece su produccin a gran escala. Esta variedad y disponibilidad14 lo hace apto para numerosos
usos como la construccin de maquinaria,herramientas, edificios y obras pblicas, contribuyendo al
desarrollo tecnolgico de las sociedades industrializadas.11 A pesar de su densidad (7850 kg/m de
densidad en comparacin a los 2700 kg/m del aluminio, por ejemplo) el acero es utilizado en todos
los sectores de la industria, incluso en el aeronutico, ya que las piezas con mayores solicitaciones
(ya sea al Impacto o a la fatiga) solo pueden aguantar con un material dctil y tenaz como es el
acero, adems de la ventaja de su relativo bajo costo.
Boro: en muy pequeas cantidades (del 0,001 al 0,006 %) aumenta la templabilidad sin
reducir la maquinabilidad, pues se combina con el carbono para formar carburos
proporcionando un revestimiento duro. Es usado en aceros de baja aleacin en aplicaciones
como cuchillas de arado y alambres de alta ductilidad y dureza superficial. Utilizado tambin
como trampa de nitrgeno, especialmente en aceros para trefilacin, para obtener valores de N
menores a 80 ppm.
Cromo: Forma carburos muy duros y comunica al acero mayor dureza, resistencia y
tenacidad a cualquier temperatura. Solo o aleado con otros elementos, mejora la resistencia a
la corrosin. Aumenta la profundidad de penetracin del endurecimiento por tratamiento
termoqumico como la carburacin o la nitruracin. Se usa en aceros inoxidables, aceros para
herramientas y refractarios. Tambin se utiliza en revestimientos embellecedores o
recubrimientos duros de gran resistencia al desgaste, como mbolos, ejes, etc.
Titanio: se usa para estabilizar y desoxidar el acero, mantiene estables las propiedades del
acero a alta temperatura. Se utiliza su gran afinidad con el Carbono para evitar la formacin de
carburo de hierro al soldar acero.
Wolframio: tambin conocido como tungsteno. Forma con el hierro carburos muy complejos
estables y dursimos, soportando bien altas temperaturas. En porcentajes del 14 al 18 %,
proporciona aceros rpidos con los que es posible triplicar la velocidad de corte de los aceros al
carbono para herramientas.
Vanadio: posee una enrgica accin desoxidante y forma carburos complejos con el hierro,
que proporcionan al acero una buena resistencia a la fatiga, traccin y poder cortante en los
aceros para herramientas.
Impurezas[editar]
Se denomina impurezas a todos los elementos indeseables en la composicin de los aceros. Se
encuentran en los aceros y tambin en las fundiciones como consecuencia de que estn presentes
en los minerales o los combustibles. Se procura eliminarlas o reducir su contenido debido a que son
perjudiciales para las propiedades de la aleacin. En los casos en los que eliminarlas resulte
imposible o sea demasiado costoso, se admite su presencia en cantidades mnimas.
Azufre: lmite mximo aproximado: 0,04 %. El azufre con el hierro forma sulfuro, el que,
conjuntamente con la austenita, da lugar a un eutctico cuyo punto de fusin es bajo y que, por
lo tanto, aparece en bordes de grano. Cuando los lingotes de acero colado deben ser laminados
en caliente, dicho eutctico se encuentra en estado lquido, lo que provoca el desgranamiento
del material.
Clasificacin[editar]
Segn el modo de fabricacin[editar]
Acero elctrico.
Acero fundido.
Acero calmado.
Acero efervescente.
Acero fritado.
Acero moldeado.
Acero laminado.
Aceros ordinarios.
Acero autotemplado.
Acero de construccin.
Acero de decoletado.
Acero de corte.
Acero indeformable.
Acero inoxidable.
Acero de herramientas.
Acero refractario.
Acero de rodamientos.
Aunque es difcil establecer las propiedades fsicas y mecnicas del acero debido a
que estas varan con los ajustes en su composicin y los diversos tratamientos
trmicos, qumicos o mecnicos, con los que pueden conseguirse aceros con
combinaciones de caractersticas adecuadas para infinidad de aplicaciones, se
pueden citar algunas propiedades genricas:
El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin y los porcentajes de
elementos aleantes. El de su componente principal, el hierro es de alrededor de
1510 C en estado puro (sin alear), sin embargo el acero presenta
frecuentemente temperaturas de fusin de alrededor de 1375 C, y en general
la temperatura necesaria para la fusin aumenta a medida que se aumenta el
porcentaje de carbono y de otros aleantes. (excepto las
aleaciones eutcticas que funden de golpe). Por otra parte el acero rpido
funde a 1650 C.18
La dureza de los aceros vara entre la del hierro y la que se puede lograr
mediante su aleacin u otros procedimientos trmicos o qumicos entre los
cuales quiz el ms conocido sea el templado del acero, aplicable a aceros con
alto contenido en carbono, que permite, cuando es superficial, conservar un
ncleo tenaz en la pieza que evite fracturas frgiles. Aceros tpicos con un alto
grado de dureza superficial son los que se emplean en las herramientas de
mecanizado, denominados aceros rpidos que contienen cantidades
significativas de cromo, wolframio, molibdeno y vanadio. Los ensayos
tecnolgicos para medir la dureza son Brinell, Vickers y Rockwell, entre otros.
Desgaste[editar]
Es la degradacin fsica (prdida o ganancia de material, aparicin de grietas,
deformacin plstica, cambios estructurales como transformacin de fase o
recristalizacin, fenmenos de corrosin, etc.) debido al movimiento entre la
superficie de un material slido y uno o varios elementos de contacto.
Debido a la facilidad que tiene el acero para oxidarse cuando entra en contacto con
la atmsfera o con el agua, es necesario y conveniente proteger la superficie de los
componentes de acero para protegerles de la oxidacin y corrosin. Muchos
tratamientos superficiales estn muy relacionados con aspectos embellecedores y
decorativos de los metales.
Los tratamientos superficiales ms usados son los siguientes:
Tratamientos trmicos[editar]
Artculo principal: Tratamiento trmico
Templado.
Revenido.
Recocido.
Normalizado.
Tratamientos termoqumicos[editar]
Son tratamientos trmicos en los que, adems de los cambios en la estructura del
acero, tambin se producen cambios en lacomposicin qumica de la capa
superficial, aadiendo diferentes productos qumicos hasta una profundidad
determinada. Estos tratamientos requieren el uso de calentamiento y enfriamiento
Entre los factores que afectan a los procesos de tratamiento trmico del acero se
encuentran la temperatura y el tiempo durante el que se expone a dichas
condiciones al material. Otro factor determinante es la forma en la que el acero
vuelve a la temperatura ambiente. El enfriamiento del proceso puede incluir su
inmersin en aceite o el uso del aire como refrigerante.
Acero forjado[editar]
Artculo principal: Acero forjado
Acero corrugado[editar]
Artculo principal: Acero corrugado
Las barras de acero corrugado estn normalizadas. Por ejemplo, en Espaa las
regulan las normas: UNE 36068:1994- UNE 36065:2000 UNE36811:1998.
Las barras de acero corrugados se producen en una gama de dimetros que van
de 6 a 40 mm, en la que se cita la seccin en cm que cada barra tiene as como su
peso en kg.
Las barras inferiores o iguales a 16 mm de dimetro se pueden suministrar en
barras o rollos, para dimetros superiores a 16 siempre se suministran en forma de
barras.
Las barras de producto corrugado tienen unas caractersticas tcnicas que deben
cumplir, para asegurar el clculo correspondiente de las estructuras de hormign
armado. Entre las caractersticas tcnicas destacan las siguientes, todas ellas se
determinan mediante el ensayo de traccin:
mdulo de Young E
Mecanizado blando[editar]
Rectificado[editar]
El proceso de rectificado permite obtener muy buenas calidades de acabado
superficial y medidas con tolerancias muy estrechas, que son muy beneficiosas
para la construccin de maquinaria y equipos de calidad. Pero el tamao de la
pieza y la capacidad de desplazamiento de la rectificadora pueden presentar un
obstculo.
Mecanizado duro[editar]
En ocasiones especiales, el tratamiento trmico del acero puede llevarse a cabo
antes del mecanizado en procesos de arranque de virutas, dependiendo del tipo de
acero y los requerimientos que deben ser observados para determinada pieza. Con
esto, se debe tomar en cuenta que las herramientas necesarias para dichos
trabajos deben ser muy fuertes por llegar a sufrir desgaste apresurado en su vida
til. Estas ocasiones peculiares, se pueden presentar cuando las tolerancias de
fabricacin son tan estrechas que no se permita la induccin de calor en
tratamiento por llegar a alterar la geometra del trabajo, o tambin por causa de la
misma composicin del lote del material (por ejemplo, las piezas se estn
encogiendo mucho por ser tratadas). En ocasiones es preferible el mecanizado
despus del tratamiento trmico, ya que la estabilidad ptima del material ha sido
alcanzada y, dependiendo de la composicin y el tratamiento, el mismo proceso de
mecanizado no es mucho ms difcil.
Taladrado profundo[editar]
Artculo principal: Taladrado profundo
Doblado[editar]
El doblado del acero que ha sido tratado trmicamente no es muy recomendable
pues el proceso de doblado en fro del material endurecido es ms difcil y el
material muy probablemente se haya tornado demasiado quebradizo para ser
doblado; el proceso de doblado empleando antorchas u otros mtodos para aplicar
calor tampoco es recomendable puesto que al volver a aplicar calor al metal duro,
la integridad de este cambia y puede ser comprometida.
Perfiles de acero[editar]
Artculo principal: El acero y sus perfiles
Aplicaciones[editar]
Son de acero forjado entre otros componentes: cigeal, bielas, piones, ejes
de transmisin de caja de velocidades y brazos de articulacin de la direccin.
De acero de gran calidad son todos los rodamientos que montan los
automviles.
De chapa troquelada son las llantas de las ruedas, excepto las de alta gama
que son de aleaciones de aluminio.
Durmetro.
Cuando un tcnico proyecta una estructura metlica, disea una herramienta o una
mquina, define las calidades y prestaciones que tienen que tener los materiales
constituyentes. Como hay muchos tipos de aceros diferentes y, adems, se pueden
variar sus prestaciones con tratamientos trmicos, se establecen una serie de
ensayos mecnicos para verificar principalmente la dureza superficial, la resistencia
a los diferentes esfuerzos que pueda estar sometido, el grado de acabado del
mecanizado o la presencia de grietas internas en el material, lo cual afecta
directamente al material pues se pueden producir fracturas o roturas.
Hay dos tipos de ensayos, unos que pueden ser destructivos y otros no
destructivos.
Todos los aceros tienen estandarizados los valores de referencia de cada tipo de
ensayo al que se le somete.23
Ensayos no destructivos[editar]
Los ensayos no destructivos son los siguientes:
Ensayos destructivos[editar]
Los ensayos destructivos son los siguientes:
Ensayo de resiliencia.
Ensayo de cizallamiento.
Ensayo de flexin.
Ensayo de torsin.
Ensayo de plegado.
Ensayo de fatiga.
UE-27
CEI
186
113
Norteamrica y Centroamrica
Estados Unidos
Suramrica
Brasil
134
99,7
45
32,9
Asia
508
China
Japn
280
112
39,3
El acero, al igual que otros metales, puede ser reciclado. Al final de su vida til,
todos los elementos construidos en acero como mquinas, estructuras, barcos,
automviles, trenes, etc., se pueden desguazar, separando los diferentes
materiales componentes y originando unos desechos seleccionados llamados
comnmente chatarra. La misma es prensada en bloques que se vuelven a enviar
a la acera para ser reutilizados. De esta forma se reduce el gasto en materias
primas y en energa que deben desembolsarse en la fabricacin del acero. Se
estima que la chatarra reciclada cubre el 40 % de las necesidades mundiales de
acero (cifra de 2006).
El proceso de reciclado se realiza bajo las normas de prevencin de riesgos
laborales y las medioambientales. El horno en que se funde la chatarra tiene un alto
consumo de electricidad, por lo que se enciende generalmente cuando la demanda
de electricidad es menor. Adems, en distintas etapas del reciclaje se colocan
detectores de radioactividad, como por ejemplo en en la entrada de los camiones
que transportan la chatarra a las industrias de reciclaje.
El personal que manipula chatarra debe estar siempre vacunado contra la infeccin
del ttanos, pues puede infectarse al sufrir alguna heridacon la chatarra. Cualquier
persona que sufra un corte con un elemento de acero, debe acudir a un centro
mdico y recibir dicha vacuna, o un refuerzo de la misma si la recibi con
anterioridad.
Vase tambin[editar]
Acero corten
Acero rpido
Acero al carbono
Siderurgia
Historia de la siderurgia
Acero de crisol
Referencias[editar]
1.
2.
3.
Volver arriba Civilizations in Africa: The Iron Age South of the Sahara
4.
Volver arriba Needham, Joseph (1986). Science and Civilization in China: Volume
4, Part 3, Civil Engineering and Nautics. Taipei: Caves Books, Ltd. p. 563.
5.
6.
7.
Volver arriba G. Juleff (1996). An ancient wind powered iron smelting technology
in Sri Lanka. Nature 379 (3): 6063. doi:10.1038/379060a0.
8.
9.
Volver arriba Robert Hartwell, 'Markets, Technology and the Structure of Enterprise
in the Development of the Eleventh Century Chinese Iron and Steel
Industry' Journal of Economic History 26 (1966). pp. 53-54
14. Volver arriba Se estima que el contenido en hierro de la corteza terrestre es del
orden del 6 % en peso [1], mientras que el carbn vegetal pudo fcilmente
obtenerse de las masas forestales para la elaboracin del acero por el
procedimiento de la forja catalana. La industrializacin del acero conllev la
sustitucin del carbn vegetal por el mineral cuya abundancia en la corteza
terrestre se estima alrededor del 0,2 % [2].
15. Volver arriba (Kalpakjian, 2002, p. 144)
16. Volver arriba Tabla de los porcentajes admisibles de ocho componentes en los
aceros normalizados AISI/SAE
17. Volver arriba Publio Galeano Pea. Aceros aleados. Materiales metlicos.
Consultado el 27 de junio de 2011.
18. Volver arriba Informacin sobre el punto de fusin del acero
19. Volver arriba Temperaturas aproximadas de fusin y ebullicin del acero
20. Volver arriba Datos de resistividad de algunos materiales (en ingls)
21. Volver arriba Tabla de perfiles IPN normalizados
22. Volver arriba Norma UNE 36010
23. Volver arriba Milln Gmez, Simn (2006). Procedimientos de Mecanizado.
Madrid: Editorial Paraninfo. ISBN 84-9732-428-5.
24. Saltar a:a b Informe anual de Arcelor (enlace roto disponible en Internet Archive; vase
el historialy la ltima versin).
Bibliografa consultada[editar]
Enlaces externos[editar]