Clasificacin de Yacimientos Minerales

Los yacimientos minerales son entidades que presentan grandes variaciones en su forma, tamao,
contenido mineral, valor econmico y origen. En consecuencia, es difcil que encajen todos estos
factores en casilleros propios y, segn sea el factor predominante, ser el tipo de clasificacin empleada.
En la sistematizacin de los yacimientos, han predominado las clasificaciones por forma y sustancia,
las genticas y ltimamente las de tipos de yacimientos.
Las clasificaciones por forma y sustancia son las ms sencillas, presentan inters para el minero y para
el gelogo que calcula las reservas minerales de los yacimientos. Son bastante simples y no abarcan
todos los conocimientos sobre los yacimientos. Una clasificacin basndose en este concepto sera:

Yacimientos regulares: capas (carbn) y filones (fisuras, estratos, contacto, lenticulares).

Yacimientos irregulares: stocks (masas irregulares con limites definidos) e impregnaciones
(masas irregulares con limites indefinidos).

Otra clasificacin utilitaria sera:

Minerales de construccin: caliza, arcilla, arena, asfalto y yeso.

Combustibles: carbn, petrleo, gas natural.

Abrasivos: corindn, granate.

Fertilizantes: sales de potasio, fosfatos.

Piedras preciosas: diamante, zircn, palo, berilo.

Menas metlicas ferrosas: magnetita, hematita.

Menas metlicas no ferrosas: oro, plata, cobre, plomo, zinc.

Materiales industriales: grafito, barita, borax, asbesto, azufre, fluorita.

Las clasificaciones genticas distinguen a los yacimientos por su origen similar al de las rocas, est
basada en la identificacin del proceso geolgico que ha dado origen a la concentracin de minerales.
Esta clasificacin estara ms cercana de la clasificacin ideal, pero slo si las teoras que las sustentan
son slidas y esencialmente completas y si los objetos por clasificar se acomodan fcilmente en los
casilleros prefabricados con tal fin pero en general, cae en el trmino adecuado. Las clasificaciones ms
empleadas seran las de Lindgren (1907,1913), Niggli (1988-1953), Schneiderhhn (1931,1941) y
Smirnov (1974,1976). Se mencionan algunas:

Lindgrenintrodujo un sistema de clasificacin gentica que posteriormente fue modificada conservando

sus principios bsicos. Este sistema se considera bueno para su uso en campo. Las denotaciones de
temperatura y presin en este esquema son a lo ms, solamente aproximadas y sujetas a modificacin
constante.
CLASIFICACIN GENTICA DE LINDGREN (1913), MODIFICADA

Depsitos producidos por procesos qumicos de concentracin; las temperaturas y presiones

varan entre lmites amplios.
En Magmas de proceso de diferenciacin.
Yacimientos propiamente magmticos,
yacimientos de segregacin
yacimientos por inyeccin.Temperaturas entre 700 y 1500C; presiones muy altas.

magmtica

Pegmatitas. Temperatura muy alta a la moderada, presin muy alta.

En formacin de rocas.

Concentracin efectuada por introduccin de sustancias extraas a las rocas (epigentico).

Origen dependiente de la erupcin de rocas gneas.

Yacimientos Vulcanognicos asociados normalmente a acumulaciones volcnicas.

Temperaturas entre 100 y 600C; presin atmosfrica o moderada.

A partir de masas efusivas. Sublimados, fumarolas. Temperaturas de 100 a 600C; presin

atmosfrica o moderada.

A partir de masas efusivas (Yacimientos gneo metamrficos). Temperaturas oscilando

probablemente entre 500 y 800C; presin muy alta.

Por aguas calientes ascendentes de origen

metamrficas, ocenicas, connatas o metericas.

Yacimientos Hipotermales. Deposicin y concentracin a grandes profundidades, temperatura

y presin elevadas. Temperatura entre 300 y 500C; presin muy alta.

Yacimientos Mesotermales. Precipitacin y concentracin a profundidades intermedias.

Temperatura de 200 a 500C; presin alta.

incierto,

probablemente

magmticas,

Yacimientos Epitermales. Precipitacin y concentracin a poca profundidad. Temperaturas de

50 a 200C; presin moderada.

Depsitos Teletermales. Precipitacin a partir de soluciones gastadas. Temperaturas y

presiones bajas; es el trmino ms alto del rango hidrotermal.

Depsitos Xenotermales. Precipitacin y concentracin a profundidades someras, pero a

temperaturas altas. Temperatura alta a baja; presin moderada a atmosfrica.

Origen por Aguas Metericas circulando a profundidades moderadas o ligeras.

Temperatura superior a 100C; presin moderada.

Por concentracin a sustancias contenidas en el propio conjunto geolgico.

Concentracin por Metamorfismo Dinmico o Regional. Temperatura superior a 400C;

presin alta.

Concentracin por agua subterrnea de circulacin ms profunda. Temperaturas de 0 a

100C; presin moderada.

Concentracin por desintegracin de las rocas y alteracin residual cerca de la superficie

Temperatura 0 a 100C; presin moderada o atmosfrica.

En medios acuosos.

Vulcanognicos. Emanaciones termales submarinas asociadas con vulcanismo.

Temperaturas altas a moderadas; presin baja a moderada.

Por interaccin entre soluciones. Temperaturas de 0 a 70C; presin moderada.

Reacciones Inorgnicas.

Reacciones Orgnicas.

Por evaporacin de los disolventes.

Yacimientos producidos por procesos mecnicos de concentracin. Temperatura y presin

moderada a baja.

Cada categora se define por las condiciones ambientales en el tiempo y lugar de la deposicin final.

Ninguno de estos criterios es infalible; debido a la complejidad y variabilidad de los factores

involucrados, los minerales que normalmente se forman en una zona tambin se forman en otros
lugares, a presiones y temperaturas ms altas o ms bajas.
Otra clasificacin gentica fue propuesta por Smirnov quienclasific a los yacimientos
condicionndolos por su origen bajo determinados contextos litolgicos y estructurales. En su
clasificacin, a los depsitos minerales relacionados con procesos gneos, se les nombra endgenos o
magmticos; los relacionados con procesos sedimentarios: exgenos o sedimentognicos y, los
relacionados con procesos metamrficos: metamorfognicos.

CLASIFICACIN GENETICA DE LOS YACIMIENTOS MINERALES

(Smirnov,1976)
SERIE

GRUPO

CLASE
Licuacin

Magmticos (polimetlic
os)

Magmticos Tempranos
Magmticos Tardos

Pegmatitas simples
Pegmatticos (gemas, Li,
Sn,
Pegmatitas recristalizadas
tierras raras, W, F, cuarzo,
feldespato, micas)
Pegmatitas metasomticas
Magmticas
Carbonatitas
ENDGENA

Metasomticas
Combinadas

Skarn (scheelita,
casiterita,
fluorita, calcopirita,
blenda,
galena, magnetita,
hematita)

Calcreos
Magnesianos

Albita
Albita-Greisen

Hidrotermales (barita,

Greisen (casiterita,
wolframita)
Plutonognicos

Vulcanognicos
fluorita, pirita, calcopirita,
Amagmatognicos
blenda,
(teletermales
galena, cobres grises,
argeno estratiformes)
tita, platas rojas , cinabrio
plata, oro, etc.)
Metasomticos
Sulfuros Masivos
Vulcanognicos marinos
(Pb-Zn-Cu)

Vulcano-sedimentarios
Combinados

In situ
Intemperismo
Infiltrados
Eluviales

EXGENA

Placer (oro, plata,

platino,
diamante, rub, zafiro,
casiterita, ilmenita, rutilo,
monacita, granate entre otros)

Deluviales
Proluviales
Aluviales
Laterales
Glaciares
Mecnicos
Qumicos (sales, yeso)

Sedimentarios

Bioqumicos (carbn,
fosforitas)
Vulcanognicos

METAMORFOGNI
CA

Metamorfizados (grafito
,
asbesto)

Metamorfizados regionales
Metamorfizados de contacto

Metamrficos (granate,
corindn )

Los Yacimientos Minerales Endgenos se ubican en zonas estructurales geolgicas profundas,

relacionados con procesos geoqumicos internos de la Tierra.

Magmticos: formados con el enfriamiento del magma.

Pegmatticos: formados a partir soluciones residuales de origen magmtico.

Carbonatticos: relacionado con intrusivos del tipo central de composicin ultrabsica alcalina.

Skarns: formados por metasomatismo entre intrusivos silicatados y capas calcreas.

Albita-greisen: formados en las partes apicales de intrusivos cidos y alcalinos.

Hidrotermales: formados a partir de fluidos calientes gaseo-lquidos.

Sulfuros masivos: formados a partir de procesos volcnicos relacionados con zonas

eugeosinclinlicas.

Los Yacimientos Minerales Exgenos estn relacionados con procesos geoqumicos que se realizaron
en el pasado o actualmente efectundose sobre las zonas superficiales de la Tierra o cercanas a ella. Se
forman a partir de la descomposicin de rocas o material preexistente, en algunos casos tambin por
adicin de material volcnico submarino o cercano a las costas.

Intemperismo: formados por la alteracin de rocas o depsitos preexistentes en la zona de

oxidacin.

Placer: formados durante el intemperismo o destruccin de cuerpos de antiguos yacimientos

minerales con minerales qumicamente estables, de alta dureza o de peso especfico alto.

Sedimentarios: formados por diferenciacin de la materia mineral por procesos qumicos,

bioqumicos, mecnicos o vulcanognicos, durante los procesos sedimentarios.

Los Yacimientos Metamorfognicos son aquellos que se forman durante los procesos metamrficos.

Metamorfizados: se crean de la reformacin de antiguos depsitos.

Metamrficos: formacin de nuevos minerales a partir del metamorfismo de la roca.

En la naturaleza, para la formacin de los depsitos naturales no existen fronteras tajantes, por lo que se
podrn tener algunos depsitos transicionales entre un grupo y otro.
Smirnov (1976) ubic los depsitos minerales en un marco tectnico-formacional, clasificndolos de
acuerdo a su formacin dentro del desarrollo de geosinclinales, los de afinidad basltica y los de
afinidad grantica, produciendo cada uno diferentes depsitos minerales a lo largo de su desarrollo
geolgico. En los 80s se desarrollaron otros puntos de vista sobre la ubicacin tectnica de los
depsitos minerales relacionndose con la Teora de la tectnica de placas siendo teoras
complementarias una con otra.
Clasificacin por tipo de yacimiento. Para una veraz clasificacin de un depsito mineral y su material
rocoso asociado, se deber disponer de informacin geolgica suficiente que incluya estudios de
metalogenia, geologa histrica de la zona y, sobre todo, de ncleos de barrenacin provenientes de un
programa reciente de exploracin an, en localidades donde se disponga de suficiente informacin
obtenida en exploraciones y estudios anteriores. En forma general se pueden identificar los siguientes
tipos de depsito:

Depsitos Masivos. Depsitos de extensin considerable, tanto en sentido horizontal como

vertical dentro de los cuales la mineralizacin est distribuida en forma relativamente uniforme
(cobre diseminado, domos salinos).

Depsitos Estratiformes. Depsitos alojados paralelamente a los planos de estratificacin de

la roca husped, la cual invariablemente est formada por rocas sedimentarias (carbn, evaporitas
potasa-, fosforitas).

Vetas. Zonas de mineralizacin de gran longitud con un ngulo de buzamiento pronunciado,

pueden ser angostasde poca potencia (menos de 3m) y anchas o de gran potencia (mayor de 3m).

Cuerpos Lenticulares (clavos). Cuerpo mineral en forma de lente que se presenta

aisladamente en zonas mineralizadas alojado dentro de depsitos masivos, mantos o vetas (sulfuros
simples).

Depsitos Tabulares (chimeneas). Cuerpos masivos de forma cilndrica y de dimensiones

variables, con un desarrollo vertical significativamente mayor que su extensin horizontal.

Depsitos de Placer. Depsitos sedimentarios superficiales o cercanos a la superficie,

generalmente de forma tabular y de extensin considerable (oro, platino, estao, detritos).

Adicionalmente, los materiales rocosos asociados a los depsitos minerales se pueden clasificar de la
siguiente manera:

Detritos. Fragmentos de partculas slidas producidas por desintegracin qumica y/o

mecnica de la roca (suelos, gravas, arenas).
Rocas Fracturadas con diaclasas. Macizo rocoso cerca o en zona de falla.

Estratos Laminares. Cuerpos rocosos generalmente de origen sedimentario, pueden ser

estratos delgados (menor de 30cm) o gruesos (mayor de 30cm), (lutitas y areniscas).

Rocas Masivas. Conjunto masivo de rocas con o sin fracturas en donde el grado de
cementacin entre los estratos produce un material rocoso de gran resistencia (brechas
conglomerados).

De acuerdo con Routhier (1916-2008), el estudio de los yacimientos minerales se debera efectuar
siguiendo los mtodos de la anatoma comparada, debido a que el ambiente geolgico ha condicionado
su anatoma y morfologa, este mtodo es, por tanto, uno de los caminos para remontarse al estudio de
su formacin y de sus transformaciones eventuales. l selecciona ciertos caracteres que definen los tipos
de yacimientos:

A. Caracteres propios al yacimiento:

Paragnesis y, eventualmente, sucesin.

Alteracin superficial.

Composicin qumica y leyes.

Tonelaje y relacin entre ste y las leyes.

B. Caracteres propios al medio que rodea al yacimiento:

Naturaleza litolgica de las rocas encajonantes.

Forma del yacimiento en relacin con las estructuras de las rocas encajonantes.

Rocas plutnicas o volcnicas prximas.

Edad del yacimiento e historia geolgica de la regin.

A estos caracteres se pueden aadir, adems:

Ejemplos acompaados hasta donde sea posible, de la edad de los yacimientos.

Hiptesis genticas.

En suma, cualquier sistema de clasificacin en cuanto a su permanente utilidad debe ser capaz de
reflejar nuevos hallazgos, es decir, debe ser revisable.
Para saber ms:
Clasificaciones genticas. Lindgren
http://www.sgm.gob.mx/productos/pdf/afloramientos_marzo05.pdf (pag. 3-9)
Clasificaciones genticas. Niggli y Schneiderhhn
http://www.sgm.gob.mx/productos/pdf/afloramientos_feb05.pdf (pag3-5)
Clasificacin Smirnov y condiciones geolgicas de formacin de yacimientos minerales
http://www.geociencias.unam.mx/~bole/eboletin/lVassallo0908.pdf
Clasificacin en base a la tectnica de placas
http://www.geociencias.unam.mx/~rmolina/Diplo

4 Clasificacin por tipos de yacimientos

Los objetivos que debe reunir una clasificacin, esbozados al iniciar este
captulo, seran satisfechos, en principio, por las clasificaciones genticas que nos
indican los procesos de concentracin que generan y al mismo tiempo definen a
un yacimiento.
Sin embargo, las clasificaciones genticas presentan los siguientes
inconvenientes:
a)
Muy a menudo y para una gran parte de los yacimientos ms importantes,
la historia geolgica de las rocas encajonantes no est bien comprendida, lo
mismo que los procesos que generaron a dichos yacimientos.
b)
En muchos casos, las relaciones cronolgicas entre la formacin del
yacimiento y las rocas que lo contienen estn sujetas a grandes discusiones.
c)
Un gran nmero de yacimientos no resultan de una sola fase de
concentracin, sino que son el producto de una sucesin de fases que acaecieron
en diferentes perodos de tiempo ms o menos largos.
En consecuencia, las clasificaciones genticas de los yacimientos lo son en
realidad de los fenmenos concentradores y, por tanto, son incompletas.
Qu condiciones debera entonces reunir una clasificacin natural de los
yacimientos minerales?
De acuerdo con Routhier[1] , el estudio de los yacimientos se debera efectuar
siguiendo los mtodos de la anatoma comparada, la cual tiene una relacin
estrecha con la fisiologa. Dicho en otros trminos, los yacimientos minerales
poseen lazos fisiolgicos estrechos con su ambiente geolgico, que han
condicionado su anatoma y morfologa. El mtodo anatmico comparativo es,
por tanto, uno de los caminos para remontarse a la fisiologa de su formacin y
de sus transformaciones eventuales
Para comprender mejor lo anterior, tmese el ejemplo de los yacimientos de
tungsteno, bajo la forma de scheelita. Casi todos ellos se encuentran en
formaciones carbonatadas, transformadas en rocas silicatadas o tactitas, en
contacto o prximas a macizos granticos circunscritos y poco erosionados. En
consecuencia, existe un lazo funcional entre la existencia de un yacimiento de
scheelita y esos caracteres, puestos en evidencia por numerosos yacimientos
similares en el mundo y, al definir el tipo, ser necesario tomarlos en cuenta.
No obstante, el asunto se complica en el caso de yacimientos en los que sus
caractersticas y las del medio geolgico en que se encuentran, no presentan
relaciones inmediatas.
Y es con este criterio que Blondel[2] inici la confrontacin de numerosas
descripciones de yacimientos que respondan a ciertas normas, los present
siguiendo un orden determinado, es decir, llenando fichas de yacimientos; y a

partir de esas fichas consider para cada metal, los tipos de yacimientos, como se
ejemplifica para los yacimientos de hierro (tabla 4.4).
Routhier selecciona los siguientes caracteres que definen los tipos de
yacimientos:
A) Caracteres propios al yacimiento:
1.
Paragnesis y, eventualmente, sucesin.
2.
Alteracin superficial.
3.
Composicin qumica y leyes.
4.
Tonelaje y relacin entre ste y las leyes.
B) Caracteres propios al medio que rodea al yacimiento.
5.
Naturaleza litolgica de las rocas encajonantes.
6.
Forma del yacimiento en relacin con las estructuras de las rocas
encajonantes.
7.
Rocas plutnicas o volcnicas prximas.
8.
Edad del yacimiento e historia geolgica de la regin.
A estos caracteres se pueden aadir, adems:
9.
Ejemplos acompaados, hasta donde sea posible, de la edad de los
yacimientos.
10. Hiptesis genticas.
Los caracteres que definen los tipos de yacimiento sirven, adems, para encontrar
un determinado mineral en una regin dada, con condiciones especficas y,
asimismo, para saber bajo qu condiciones geolgicas se puede esperar el
descubrimiento de un cierto mineral.
DIFERENTES TIPOS DE YACIMIENTOS DE HIERRO
(Segn Blondel)
TIPO
NATURALEZA DE LA
ESTRUCTURA DEL
1. Lago Superior
MENA
YACIMIENTO Y MEDIO
2. Clinton
Cuarcita con hematita y
GEOLGICO
3. Lahn Dill
hematita pura
Interestratificado y lentes en
4. Esferosiderita
Hematita
y
carbonatos
las cuarcitas. Precmbrico
5. Lorena
fosfatados oolticos
Interestratificado. Paleozoico
6. Arenas Negras
Hematita no ooltica, media(so-bre todo Silrico y
7. Bilbao
na-mente fosfatada
Devnico)
8. Lisenerz
Carbonatos con productos
Interestratificado, con rocas
9. Siegerland
car-bonatados
volcnicas, generalmente pa10.
Harz
Limonita ooltica fosfatada
leozoicas
11.
Magnitnaya
Magnetita
Interestratificado
en
las
12.
Kiruna
Hematita con carbonatos a
cuencas huleras. Carbonfero
13.
Taberg
pro-fundidad
Interestratificado. Mesozoico
14.
Laterita
Carbonatos con limonita en
a Cenozoico
15.
Modificado
su-perficie
Estratificado. Reciente
Carbonatos con limonita en
Cuerpos irregulares pero

su-perficie
Hematita
Magnetita
Magnetita fosfatada
Titanomagnetita
Limonita
Limonita y Hematita

definidos en los niveles

calcreos
Cuerpos irregulares pero
definidos en los niveles
calcreos
Filones
Filones
Cuerpos irregulares en las
cercanas de rocas eruptivas y
calizas. Ganga de Skarns
Cubrimiento, en regiones tropicales, de rocas bsicas
Alteraciones superficiales

Tabla 4.4
4.1 Ejemplos de clasificaciones genticas de yacimientos minerales
Clasificacin gentica de los depsitos de uranio 2 4 .
1. Depsitos de conglomerados del proterozoico inferior de cuarzo-pechblendapirita
Estos depsitos pueden ser singenticos o epigenticos de ambiente continental o
claramente marinos; aparecen en la estratigrafa desde el arqueano y en el
proterozoico.
Ejemplos: Blind River, Canad; Witwatersrand, Sudfrica; Jacobina, Brasil;
Tarkwaian, Ghayana.
2. Depsitos epigenticos en areniscas
Son generalmente del proterozoico (?) al oligoceno y la arenisca es la roca ms
comn, pero algunos se encuentran conglomerados, ocasionalmente en lutitas, en
un medio ambiente de de-psito de Sabka intermontana y en regiones lacustres
en las variedades de areniscas. Los depsitos de evaporitas (tipo 4) son muy
similares al de Sabka ya que implican un ambiente evaportico.
Ejemplos: Grants District, New Mexico EUA; Gas Hills District, Wyoming
EUA; Lake Frome, sur de Australia; Area de Arlit, Nigeria.
3. Depsitos metamrficos hidrotermales
Estos depsitos son derivados del metamorfismo provocado en los tipos 1, 2 y
especialmente en el 6; adems, es posible que en otros tipos. Ocurren en
filones, stockworks , pegmatitas, y como reemplazamientos; las rocas ms
alteradas son las unidades de plataforma y los esquistos del proterozoico.
Ejemplos: Filones, Nabarlek, Alligator, Distrito de Australia (posible variedad
supergnica derivada de tipos hipognicos); El Dorado, Great Bear Lago, Canad
(probable variedad hipognica). Stockwork: Shinkolobwe, Zaire.