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I.
AUTORIDADE
como advogado perante Deus e intrprete para o homem. Ele atrai o fiel para a f e
a obedincia e, assim, produz na sua vida os frutos da santidade e do amor.
Esprito procura alcanar vontade e propsito divinos entre os homens. Ele
d aos cristos poder e autoridade para o trabalho do reino e santifica e preserva os
redimidos, para o louvo de Cristo; exige uma submisso livre e dinmica
autoridade de Cristo, e uma obedincia criativa e fiel palavra de Deus.
O Esprito Santo o prprio Deus revelando Sua pessoa e vontade aos
homens. Ele, portanto interpreta e confirma a voz da autoridade divina.
II.
O INDIVDUO
1. Seu Valor
A Bblia revela que cada ser humano criado imagem de Deus; nico,
precioso e insubstituvel. Criado ser racional, cada pessoa moralmente
responsvel perante Deus e o prximo. O homem como indivduo distinto de
todas as outras pessoas. Como pessoa, ele unido aos outros no fluxo da vida,
pois ningum vive nem morre por si mesmo.
A Bblia revela que Cristo morreu por todos os homens. O fato de ser o homem
criado imagem de Deus e de Cristo morrer para salv-lo a fonte da dignidade e
do valor humano. Ele tem direito, outorgado por Deus, de ser reconhecido e aceito
como indivduo sem distino de raa, cor, credo ou cultura; de ser parte digna de
respeitada da comunidade; de ter a plena oportunidade de alcanar o seu
potencial.
Cada indivduo foi criado imagem de Deus e, portanto, merece respeito e
considerao como uma pessoa de valor e dignidade infinita.
2. Sua Competencia
O indivduo, porque criado imagem de Deus, torna-se responsvel por suas
decises morais e religiosas. Ele competente, sob a orientao do Espirto Santo,
para formular a prpria resposta chamada divina ao evangelho de Cristo, para a
comunho com Deus, para crescer na graa e conhecimento de nosso Senhor.
Estreitamente ligada a essa competencia est a responsabilidade de procurar a
verdade e, encontrado-a, agir conforme essa descoberta e de partilhar a verdade
com outros. Embora no se admita coao no terreno religioso, o cristo no tem a
liberdade de ser neutro em questes ee concincia e convico.
Cada pessoa competente e responsvel perante Deus, nas prprias
decises e questes morais e religiosas.
3. Sua liberdade
Os batistas consideram como inalienvel a liberdade de conscincia, a plena
liberdade de religio de todas as pessoas. O homem livre para aceitar ou rejeitar
a religio; escolher ou mudar sua crena; propagar e ensinar a verdade como a
entenda, sempre respeitando direitos e convices alheios; cultuar a Deus tanto a
ss quanto publicamente; convidar outras pessoas a participarem nos cultos e outra
atividades de sua religio; possuir propriedade e quaisquer outros bens necessrios
propagao de sua f. Tal liberdade no privilgio para ser concedido, rejeitado
ou meramente tolerado nem pelo Estado, nem por qualquer outro grupo religioso
um direito outorgado por Deus.
Cada pessoa livre perante Deus em todas as questes de conscincia e tem o
direito de abraar ou rejeitar a religio, bem como de testemunhar sua f
religiosa, respeitando os direitos dos outros.
III.
A VIDA CRIST
2. As Exigncias do Discipulado
O aprendizado cristo inicia-se com a entrega a Cristo, como Senhor.
Desenvolve-se proporo que a pessoa tem comunho com Cristo e obedece aos
Seus mandamentos. O discpulo aprende a verdade em Cristo, somente por
obedec-la. Essa obedincia exige a entrega das ambies e dos propsitos
pessoais e a obedincia vontade do Pai. A obedincia levou Cristo cruz e
exige de cada discpulo que se tome a prpria cruz e siga a Cristo.
O levar a cruz, ou negar-se a si mesmo, expressa-se de muitas maneiras na
vida do discpulo. Este procurar, primeiro, o reino de Deus. Sua lealdade suprema
ser a Cristo. Ele ser fiel em cumpri o mandamento cristo. Sua vida pessoal
manifestar autodisciplina, pureza, integridade e amor cristo em todas as relaes
que tem com os outros. O discipulado completo.
As exigncias do discipulado cristo esto baseadas no reconhecimento da
soberania de Cristo, relacionam-se com a vida em um todo e exigem
obedincia e devoo completas.
3. O Sacerdcio do Crente
Cada homem pode ir diretamente a Deus em busca de perdo, atravs do
arrependimento e da f. Ele no necessita para isso de nenhum outro indivduo,
nem mesmo de igreja. H um s mediador entre Deus e os homens, Jesus. Depois
de tornar-se crente a pessoa tem acesso direto a Deus, atravs de Cristo. Ela entra
no sacerdcio real que lhe outorga o privilegio de servir a humanidade em nome
de Cristo. Dever partilhar com os homens a f que acalenta e servi-los em nome e
no esprito de Cristo. O Sacerdcio do crente, portanto, significa que todos os
cristos so iguais perante Deus e na fraternidade da igreja local.
Cada cristo, tendo acesso direto a Deus atravs de Cristo, seu prprio
sacerdote e tem a obrigao de servir de sacerdote de Cristo em benefcio de
outras pessoas.
4. O Cristo e Seu Lar
O lar foi constitudo por Deus como unidade bsica da sociedade. A
formao de lares verdadeiramente cristos deve merecer o interesse particular de
todos. Devem ser constitudos da unio de dois seres cristos, dotados de
maturidade emocional, espiritual e fsica e unidos por um amor profundo e puro.
O casal deve partilhar ideais e ambies semelhantes e ser dedicado criao dos
filhos na instruo e disciplina divinas. Isso exige o estudo regular da Bblia e a
prtica do culto domstico. Nesses lares o esprito de Cristo est presente em todas
as relaes da famlia.
A IGREJA
1. Sua Natureza
No Novo testamento o termo igreja usado para designar o povo de Deus
na sua totalidade, ou s uma assemblia local. A igreja uma comunidade
fraterna das pessoas redimidas por Cristo Jesus, divinamente chamadas,
divinamente criadas, e feitas uma s debaixo do governo soberano de Deus. A
igreja como uma entidade local um organismo presidido pelo Espirto Santo
uma fraternidade de crentes em Jesus Cristo, que se batizaram e voluntariamente se
uniram para o culto, estudo, a disciplina mtua, o servio e a propagao do
Evangelho, no local da Igreja e at aos confins da terra.
A igreja, no sentido lato, a comunidade fraterna de pessoas redimidas por
Cristo e tornadas uma s na famlia de Deus. A igreja, no sentido local a
companhia fraterna de crentes batizados, voluntariamente unidos para o
culto, desenvolvimento espiritual e servio.
2. Seus Membros
A igreja, como uma entidade, uma companhia de crentes regenerados e
Matizados que se associam num, conceito de f e fraternidade do evangelho.
Propriamente, a pessoa qualifica-se para ser membro de igreja por ser nascida de
Deus e aceitar voluntariamente o batismo. Ser membro de uma igreja local, para
tais pessoas, um privilgio santo um dever sagrado. O simples fato de arrolar-se
na lista de membros de uma igreja no torna a pessoa membro do corpo de Cristo.
Cuidado extremo deve ser exercido a fim de que sejam aceitas como membros da
igreja somente as pessoas que dem evidncias positivas de regenerao e
verdadeiras submisso a Cristo.
Ser membro de Igreja um privilgio, dado exclusivamente a pessoas
regeneradas que voluntariamente aceitam o batismo e se entregam ao
discipulado fiel, segundo o preceito cristo.
3. Suas Ordenanas
O batismo e a ceia do Senhor so as duas ordenanas da igreja. So
smbolos, mas sua observncia envolve f, exame de conscincia, discernimento,
confisso, gratido, comunho e culto. O batismo administrado pela igreja, sob a
autoridade do Deus trino, e sua forma a imerso daquele que, pela f, j
recebeu a Jesus Cristo como Salvador e Senhor. Por esse ato o crente retrata a sua
morte para o pecado e a sua ressurreio para uma vida nova.
A ceia do Senhor, observada atravs dos smbolos do po e do vinho, um
profundo esquadrinhamento do corao, uma grata lembrana de Jesus Cristo e sua
morte vicria na cruz, uma abenoada segurana de sua volta e uma jubilosa
comunho com o Cristo vivo e seu povo.
O batismo e a ceia do Senhor, as duas ordenanas da igreja, so smbolos da
redeno, mas sua observncia envolve realidades espirituais na experincia
crist.
4. Seu Governo
O princpio governante para uma igreja local a soberania de Jesus Cristo.
A autonomia da igreja tem como fundamento o fato de que Cristo est sempre
presente e a cabea da congregao do seu povo. A igreja, portanto, no pode
sujeitar-se autoridade de qualquer outra entidade religiosa. Sua autonomia, ento,
valida somente quando exercida sob o domnio de Cristo.
A democracia, o governo pela congregao, forma certa somente na medida e"
que, orientada pelo Esprito Santo, providencia e exige a participao consciente
de cada um dos membros nas deliberaes do trabalho da igreja. Nem a maioria,
nem a minoria, nem tampouco a unanimidade, reflete necessariamente a vontade
divina.
Uma igreja um corpo autnomo, sujeito unicamente a Cristo, sua cabea.
Seu governo democrtico, no sentido prprio, reflete a igualdade e
responsabilidade de todos os crentes, sob a autoridade de Cristo.
V.
3. O Ministrio Cristo
A igreja e todos os seus membros esto no mundo, a fim de servir. Em certo
sentido, cada filho de Deus chamado como cristo. H, entretanto, uma falta
generalizada no sentido de negar o valor devido natureza singular da chamada
corno vocao ao servio de Cristo. Maior ateno neste ponto especialmente
necessria, em face da presso que recebem os jovens competentes para a escolha
de algum ramo das cincias e, ainda mais devido ao nmero decrescente daqueles
que esto atendendo chamada divina, para o servio de Cristo.
Os que so chamados pelo Senhor para o ministrio cristo devem
reconhecer que o fim da chamada servir. So, no sentido especial, escravos de
Cristo e seus ministros nas igrejas e junto ao povo. Devem exaltar suas
responsabilidades, em vez de privilgios especiais. Suas funes distintas no
visam a vangloria; antes, so meios de servir a Deus, igreja e ao prximo.
As igrejas so responsveis perante Deus por aqueles que elas consagram ao
seu ministrio. Devem manter padres elevados para aqueles que aspiram
consagrao, quanto experincia e ao carter cristos. Devem incentivar os
chamados a procurarem o preparo adequado ao seu ministrio.
Cada cristo tem o dever de ministrar ou servir com abnegao completa;
Deus, porm, na sua sabedoria, chama vrias pessoas de um modo singular
para dedicarem sua vida de tempo integral, ao ministrio relacionado com a
obra da igreja.
4. Evangelismo
O evangelismo a proclamao do juzo divino sobre o pecado, e das boas
novas da graa divina em Jesus
Cristo. a resposta dos cristos s pessoas na incidncia do pecado, a ordem de
Cristo aos seus seguidores, a fim de que sejam suas testemunhas frente a todos os
homens. O evangelismo declara que o evangelho, e unicamente o evangelho, o
poder de Deus para a salvao. A obra de evangelismo bsica na misso da igreja
e no mister de cada cristo.
O evangelismo, assim concebido, exige um fundamento teolgico firme e
uma nfase perene nas doutrinas bsicas da salvao. O evangelismo
neotestamentrio a salvao por meio do evangelho e pelo poder do Esprito.
Visa a salvao do homem todo; confronta os perdidos com o preo do
discipulado e as exigncias da soberania de Cristo; exalta a graa divina, a f
voluntria e a realidade da experincia de converso.
Convites feitos a pessoas no salvas nunca devem desvalorizar essa
realidade imperativa. O uso de truques de psicologia das massas, os substitutivos
da convico e todos os esquemas vaidosos so pecados contra Deus e contra o
indivduo. O amor cristo, o destino dos pecadores e a fora do pecado constituem
uma urgncia obrigatria.
A norma de evangelismo exigida pelos tempos crticos dos nossos dias o
evangelismo pessoal e coletivo, o uso de mtodos sos e dignos, o testemunho de
piedade pessoal e dum esprito semelhante ao de Cristo, a intercesso pela
misericrdia e pelo poder de Deus, e a dependncia completa do Esprito Santo.
O evangelismo, que bsico no ministrio da igreja e na vocao do crente,
a proclamao do juzo e da graa de Deus em Jesus Cristo e a chamada para
aceit-lo como Salvador e segui-lo como Senhor.
5. Misses
Misses como usamos o termo, a extenso do propsito redentor de Deus
atravs do evangelismo, da educao e do servio cristo alm das fronteiras da
igreja local. As massas perdidas do mundo constituem um desafio comovedor para
as igrejas crists.
Uma vez que os batistas acreditam na liberdade e competncia de cada um
para as prprias decises, nas questes religiosas, temo a responsabilidade perante
Deus de assegurar a cada indivduo o conhecimento e a oportunidade de fazer a
deciso certa. Estamos sob a determinao divina, no sentido de proclamar o
evangelho a toda a criatura. A urgncia da situao atual do mundo, o apelo
agressivo de crenas e ideologias exticas, e nosso interesse pelos transviados
exigem de ns dedicao mxima em pessoal e dinheiro, a fim de proclamar-se a
redeno em Cristo, para o mundo todo.
A cooperao nas misses mundiais imperativa. Devemos utilizar os
meios nossa disposio, inclusive os de comunicao em massa, para dar o
Evangelho de Cristo ao mundo. No devemos depender exclusivamente de um
grupo pequeno de missionrios especialmente treinados e dedicados. Cada batista
um missionrio, no importa o local onde mora ou posio que ocupa. Os atos
pessoais ou de grupos, as atitudes em relao a outras naes, raas e religies
fazem parte do nosso testemunho favorvel ou contrrio a Cristo, o qual, em cada
esfera e relao da vida, deve fortalecer nossa proclamao de que Jesus o
Senhor de todos.
As misses procuram a extenso do propsito redentor de Deus tem em toda a
parte, atravs do evangelismo, da educao, e do servio cristo e exige de
ns dedicao mxima.
6. Mordomia
A mordomia crist o uso, sob a orientao divina, da vida, dos talentos,
do tempo e dos bens materiais, na proclamao do Evangelho e na prtica
respectiva. No partilhar o Evangelho a mordomia encontra seu significado mais
elevado: ela baseada no reconhecimento de tudo o que temos e somos vem de
Deus, como uma responsabilidade sagrada.
Os bens materiais em si no so maus, nem bons. O amor ao dinheiro, e
no o dinheiro em si, a raiz de todas as espcies de males. Na mordomia crist o
dinheiro torna-se o meio para alcanar bens espirituais, tanto para a pessoa que d,
quanto para quem recebe. Aceito como encargo sagrado, o dinheiro torna-se no
uma ameaa e sim uma oportunidade. Jesus preocupou-se em que o homem fosse
liberto da tirania dos bens materiais e os empregasse para suprir tanto s
necessidades prprias como s alheias.