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Para Celia Montolio

PERFIL BIOGRFICO

Es habitual que las biografas de Maquiavelo recojan

algo tan banal como un sueo que poco antes de morir el
florentino relat a sus amigos; sin duda no es un dato in
til, sino muy pertinente, porque el clebre sueo de
Maquiavelo transmite de un plumazo su talante y perso
nalidad. Al parecer el pensador enso a un grupo de hom
bres mal vestidos y dolientes que, tras una pregunta suya,
se identificaron como los santos y beatos que se dirigan al
paraso. A continuacin se encontr con otro grupo ocu
pado en conversar sobre poltica, entre sus miembros reco
noci a grandes pensadores e historiadores de la Antige
dad (Platn, Plutarco, Tcito); su aspecto y su ropa eran
solemnes y, tras preguntarles, le respondieron que se diri
gan al infierno. Ya despierto, confes a sus amigos que
prefera con mucho gozar de la eternidad con el grupo de
condenados al infierno antes que aburrirse en el paraso.
La irona del relato, la admiracin por la grandeza y la
lucidez intelectual que no se somete a nada salvo a sus
propias exigencias, le_p!,eocupacinJ:?~ c.o~.~'. de_.~~~~ \",.,4.
mundo y esta vida aun a costa ae lllcumplirlos preceptos
ristianos e incurrir en el pecado o en la condenacin eter
na, todo ello define la personalidad de Niccolo Machiave
tanto como el que haya encontrado fuerzas para bro
mear en un momento tan amargo. Amargo no tanto por la
proximidad de la muerte, sino por la triste y decepcionan
te etapa finaLde su vida.
Naci en Florencia el 3 de mayo de 1469 en el seno de
una familia (la paterna) venida a menos. Ese mismo ao
accedi al gobierno de Florencia Lorenzo el Magnfico
durante cuyo mandato la ciudad disfrut de un gran
esplendor cultural. En ese ambiente creci Maquiavelo, que
-11

,.

r,

(rezos, ayunos, abstinencia).

instauracin de la nueva Repblica se vio acompa
ada
la invasin de Italia por Carlos V1II de Francia.
Esta fue la ms clara evidencia de la ruptura de un doble
equilibrio hasta entonces en vigor; de un lado, el que
haba regido entre los diversos Estados (principados,
la pennsula italiana y, de
nos, ducados, repblicas)
otro lado, el existente entre
potencias europeas por
aqul entonces en expansin y pugna,
Francia y Espaa. De hecho, a partir de esa fecha se suce
en Italia un rosario continuo de guerras intercaladas
por alianzas y tratados de paz que tan pronto se concerta
ban como se incumplan. Y en este crispa90. contexto pol
tico transcurri la vida de MaqUiavelo; un contexto que
puaooncer--enpr6furiacra~cua1do en junio 1498 es
nombrado Secretario de la Segunda Cancillera y en julio
Secretario de los Diez de la libertad y la paz. Los nombra
procedan de la Repblica civil que se instaura en
Florencia tras la cada y ejecucin en la hoguera de
narola, el cual (a juicio de Maquiavelo) fue vctima de sus
propios errores polticos que fueron aprovechados
-12

,
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. . .),.

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una Curia romana enfurecida a causa de las
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de corrupcin vertidas por el fraile contra la Iglesia.
S~g~P,(!li<;:9.I~ .~~~~~E! I.<:,C:'!?-!:}~1.f~r!l!ac:in de
PI~era mano. sl?!?!~ .P!'9hIt![l?-~? mi}!!~Ee.~ y a~ pI~t!~a
rior, de-a-nfsu$ continuos viajes y estancias en diversas cor
tE~~Tfu1iaTIas'yfqp'~s cmi::l Jeg;ad.oflI().1,~ino :Esainfor
maCT-'colvenientemente elaborada e interpretada por
Maquiavelo constitua la materia a partir de la cual la
Seora y los Dez podan tornar sus decisiones, al tiempo
que fue tambin el objeto sobJ.e.el que medit en sus obras,
.e1JJ.P~~:Z:fl:q INf .Elprincipe:' Reflexin tpicamente rena
que realiz desde un e~~d~dQ-;}l1J,.mano y sus
avatares forjado bajo la gua de sus'maestrUS"-f:iguos y
modernos, aquellos que ley y estudi en su perodo de
macin. De entre los antiguos, le dejaron una profunda
Huella historiadores corno Tucdides, Tito Livio, Plutarco y
Tcito; pero tambin el filsofo epicreo y poeta latino
,Lucrecio cuya obra, De rerum natura, ley y transcribi, De
~ntre los modernos admiraba a Petrarca y Boccaccio, pero
todo a Dante por su sabidura y su brillante estilo.
de
mezcla de aleglia y dureza, de xito y
y mezquindad
considera propia de la
aprendi, pues, en los libros y en su
catorce aos al servicio de Florencia, en noviembre
la nueva Seora, el cardenal Giovanni de Mdici, le
tuye de sus cargos y le ordena estar confinado por un ao
en territorio florentino. Para su desgracia, pocos meses ms
tarde su nombre aparece vinculado a una conjura contra
los Mdici por lo que es torturado y luego encarcelado has
ta principios de marzo de 1513, fecha en la que se produce
una amnista para celebrar ascenso al papado precisa
mente del cardenal Giovanni de Mdici (Len X).
Degradado, entristecido y pobre se retira en Sant'
Andrea in Percussina a la humilde casa de campo
heredara de su padre. All se gestaron dos de las obras
relevantes de la filosofa poltica occidental, los Discursos
sobre la primera dcada de Tito Livio y El Pr(ncipe (ambos
circularon profusamente antes de su respectivas publica
ciones en 1531 y 1532).
Nunca se recuper de estos golpes ni en lo econmico,
en 10 personal, ni en 10 pblico, si bien unos aos ms
el cardenal Giulio de Mdici le brind algn reco
-13

nocimiento, como el encargo en 1520 de escribir la histo

ria de Florencia (el resultado, Historia de Florencia, lo aca
b en 1
y se public en 1532) o el nombramiento
en 1526 como Canciller de
Procuradores de las Mura
llas de Florencia, comisin encargada de reordenar las
defensas florentinas de cara a resistir cualquier posible
ataque extranjero. Esta ltima tarea result intil dado
que, mientras a comienzos de mayo de 1527 Roma caa a
manos
las tropas imperiales de Carlos 1 de Espaa y V
de Alemania, en abril desapareca el rgimen florentino de
Mdici. Sus esperanzas en que la nueva Repblica le
restituyera como Secretario fueron vanas, pues se decidi
prescindir de sus servicios debido a sus ltimas colabora
ciones con los Mdici. So con irse al infierno junto a los
grandes hombres y muri el 21
junio de ese mismo
ao.
Adems de los escritos polticos e histricos su obra
contiene
de teatro, obras en verso y un gran nme
ro de cartas.
y ESTRUCTURA DE LA OBRA

El Prncipe es, como toda obra, el resultado de factores

personales, histricos y tericos, sin embargo en este caso
es absolutamente necesario tener en cuenta cada uno de
esos elementos para realizar una lectura libre de tpicos
moralistas y edificantes.
Para empezar es preciso reparar en l~tuacin pe[..onal
de Maquiavelo en ese ao de 1513, una SItuacin triste y
desgraciada por haber sido apartado ge la Yi.---E9ltica,
pero tambin provechosa porque le ha obligado a u.!!..QQo
que le ha permitido compendiar sus estudios e investiga
ciones de primera mano sobre el arte del Estado. As lo
manifiesta en la nutrida correspondencia que entonces
mantiene con su antiguo colega Francesco Vettori, ahora
embajador ante la curia romana y al que, en su clebre car
ta del lO de diciembre de 1513, le comunica que ha escrito
un opsculo Sobre los principados del que los menos expe
rimentados en asuntos polticos pueden aprender algo.
su retiro campestre su pasin por los asuntos de
Estado (que no cede) se canaliza a travs de la lectura de
-14

los historiadores antiguos y de la escritura reflexiva sobre

la dificilsima situacin poltica de la Florencia y la Italia
momento. A sus ojos la des.c.ornposicin poltica italia
na y sus causas resultan tanto. ms evidentes si se con
tr~meJdresTpcas ae~ranstona:a(tT~tliu1na-

.d'."d....'
.._"11as
_,,..en''r,,.,,_
.. ""_,T:'~--"_l
'~~
a , aque
as que, como
en la Koma c..aSlca,
forma republicana de Estado proporcionaba paz, seguri
dad, libertad y todo tipo de beneficios comunes a los ciu
dadanos. Yeso es precisamente lo que hace al escribir en
el mismo perodo de tiempo El prncipe y su anlisis de la
repblica: los Discursos sobre la primera dcada de
Lvio.
La continuidad cronolgica existente entre ambas
obras es indiscutible y nace del hecho de haber sido ges
tadas al mismo tiempo, puesto
Maquiavelo interrum
pi la redaccin de los Discursos para escribir de tirn El
Prncipe y luego seguir con los Discursos. Pero, ms aun,
hay una profunda continuidad y complementariedad
rica que permitira decir que 131 Prnci12e es una parte de
una rEefle~r:fi~~~~~~~~!:~L~,S"J~en~~Eft;.~!l los ~ils~ursos. s slgm catlvo que la mternlpclOn ue esta u tIma
tuviera lugar tras escribir el captulo XV11 o XVIII de
la primera parte, es decir, cuando se topa con el problema
de la corrupcin y sus consecuencias aniquiladoras de
libertad y de la repbl~ la forma de gobierno ms per
fecta PGlHl M9.Jd!=.mQJlEs en ese momento cuando llega a
la conviccin de que, puesto que la realidad poltica no es
una ni inmutable, puesto que existe una gran diferencia
entre una situacin poltica corrupta y otra sana, es nece
sario el desempeo de prcticas polticas diferentes, ade
\~uadas a cada caso. As, El Prncipe j;:S UD trata.dQ que aQa
liz-Jq... ~:t:!:~j2rLes corru,J;11aS_._y.Jas~ acciones necesarias
para remontarlas; enlOSDiscursos e~
iJiiS-aavespara"e1 mantenimiento de la bonanza y su bue
, na gestin, de modo que se frene al mximo la degenera
i cin, algo, como veremos luego, inevitable dada la natu
\raleza humana y su historia.
El Prncipe es, adems, una obra escrita desde las pre
ocupaciones del presente en el que se halla Maquiavelo y
que no duda en presentar como ejemplo de corrupcin.
Pero en su b~da de unas claves racionales que permi
tieran ente~Cj;.de intervenir en ~s aconte
nI

-15-

,,

,drnen,tQ"P-J:,i:.9rregirlos en lo posible, el autor tuvo que

~\lelabo,
r.'a.r"n,.,u.., e,v,,a,.s ca,teg.or.a,s. "te,r,ica.. ~_.g~p-~r,:(;ll~~.fm,Jas de
Wvirtud ' o 'f<?!!~_il.:!'llt~,<::2!1"uI; !!!~J~!striCO\ Con
\1~sfe"iSlimental organiz e interpret, atenCfie?oa sus
1 similitudes estructurales, toda la informacin particular
: obtenida en su vida pblica. En ese recorridq que va de los
\ datos histricos singulares a las nociones y modelos gene
1 rales para volver con nimo intervencionista a la situacin
particular de su presente, ah elabora Maquiavelo la pri
\ mera versin de la moderna concepcin de la poltica
\
"
\...con10 ClenCla.
La estructura de la obra es. muy clara a este respecto;
el primer captulo arranca estableciendo la distincin con
ceptual bsica entre ~os tipos de dominio, la repblica y
los principados, Y afirmando que slo se ocupar de los
segundos. As, pasa a especificar y analizar distintos
modelos de principados (captulos II a V) hasta negar al
que ms le interesa en relacin con la situaci~ p.oltica
italiana del momento; se trata del caso de los pnnCIpados
co~evos (captulos VI a IX). Con el ret::m-so
constante a ejemplos empricos recogidos por la historia
antigua Y coetnea a l, y con el uso de categoras como
'virtud', 'fortuna', 'bien', 'mal' o 'naturaleza humana' ofre
ce no slo una interpretacin de los acontecimientos his
tricos a los que alude, interpretacin que pasa por ser
subsumidos en pautas generales de racionalidad, sino que
fOPOfCiona, sobre todo las propias pautas de racionali
dad. Es este producto, como fruto de su experiencia y de
; SU reflexin Y no de la mera especulacin, lo que brinda a
( ; Lorenzo de Medici para que sepa como actuar mejor y
\ ' saque a Italia de su ruina. Pero no basta para remontar la
\ . corrupcin con refundar el Estado, es necesario mantener
\ el dominio Y legitimarlo, tema que aborda en el captulo
X, aunql~e las pautas de conservacin y legitimacin del
dominio las comienza a desgranar tras el captulo XI que
dedica al ltimo modelo de principado, el eclesistico.
En efecto, los captulos XII a XIV estn dedicados a la
cuestin de la milicia en tanto que es el cimiento ms
importante (junto con las buenas leyes) para la conserva
cin de un Estado. La idea que Maquiave10 reitera es que
no vale cualquier ejrcito para garantizar esa conserva
cin; un Estado slo estar seguro si es autnomo en su

rn

-16

"

defensa, es decir si no depende de ningn otro, lo cual sig

nifica que dispone de una milicia propia compuesta por
los mismos ciudadanos y a cuya cabeza est el prncipe.
Ahora bien, el dominio de un Estado no se mantiene
slo con medidas coercitivas es preci~C! g2,DS f:!iLE legi
timacin del mismo I!.9J' consentimiento. A e o se dedica
en -Tos ca]JItWos XV~ a XXIII, donde estudia cmo debe
actuar y comportarse un prncipe con los de su entorno
(sbditos, amigos, enemigos, etc.).
trata de la parte
ms original de la obra y la que ms escandaliz, la mis
ma que le procur a Maquiavelo la rama de perverso y
cnico, y que llev en 1559 a la Inquisicin roman5t de
1 Pablo IV a incluir todas las obras del florentino en el Indi
ce de Libros Prohibidos.
Ciertamente, era la primera vez que un libro de conse
jos para prncipes presentaba un modelo de prncipe cris
tiano que no era seguidor a pie juntillas en sus decisiones
polticas de todas las normas morales del cristianismo.
Aunque para hablar con propiedad es preciso decir que, si
bien Maquiavelo no opta en esta obra por el modelo
moralmente idealizado de prncipe cristiano, no por ello
pierde de vista a los prncip~_~istianosJ a los reales. En el
texto son continuas las reterenclas a las acciones de (entre
otros) Fernando II de Aragn que por aqul ,entonces era
uno de los ejemplos ms destacados de prncipe cristiano.
Prueba
ello el ttulo que el Papa Alejandro VI les otor
g en 1496 a l y a Isabel 1 de Castilla de Reyes Catli
cos.
Es esa perspectiva realista la que le obliga a concluir
que un prncipe no debe actuar de forma invariable, siem
pre guiado por unos principios morales inamovibles e
idnticos para cualquier situacin, ms bien debe tener
como nico principio conseguir el beneficio de su Estado
como un todo mediante la eliminacin de la corrupcin
del sistema, aunque para ello tenga que usar hipcrita
mente la religin o conculcar sus preceptos cuando lo
exija la situacin.
Finalmente, una vez delineados los modelos de princi
pados y de prncipes (sobre todo los nuevos) vuelve al caso
de los prncipes italianos del momento para hacer hinca
pi en sus errores como causa de la ruina de Italia. Y si
(como intenta mostrar) la causa de esos males son errores

-17

>

humanos y no una mera mala Fortuna (captulo XXV),

entonces cabe corregirlos y tiene sentido exhortar (como
hace en el captulo XXVI) al nuevo prncipe florentino
para que se ocupe de ello. Fue en vano, Lorenzo, duque de
Urbino, ni siquiera ley el texto.
Sin embargo, tanto El Prncipe como los Discursos cir
cularon profusamente, primero en forma de manuscrito y
luego ya en sus ediciones y reediciones respectivas. Suxi
to editorial no se vio afectado ni siquiera por la condena de
Inquisicin y la demonizacin de las obras y del autor.
Cosas ambas que, dicho sea de paso, ocurrieron bastantes
aos ms tarde de Que los libros vieran la luz; adems el
ataque fue llevado a cabo por los antimaquavelianos, tan
to seguidores de la Reforma protestante como contrarre
fonnistas 1 . Todos ellos tomaron como pretexto la obra del
su confrontacin interna, pre
florentino para, al hilo
sentar cada cual su opcin religiosa como la nica repre
sentante de la ortodoxia cristiana, cosa que pretendan
establecer marcando su lejana con lo que consideraban
tesis maquiavelianas, las cuales redujeron a las expuestas
en
prncipe, obra que se tom en consideracin, por
supuesto, absolutamente al margen
los Discursos.
Que los primeros ataques contra Maquiavelo proven
gan de-t'os 'idelogos de la ortodoxia cristiana no es un
dat01Ja1ad. Como tampoco lo es el que procedan de dos
secfCires cristianos por lo dems tan enfrentados entre s.
La razn que los une es profunda: el rechazo a las con
cepciones maquiavelianas de la historia y del agente pol
tico; la negacin, pues, de los dos pilares conceptuales que
sustentan el pensamiento de Maquiavelo. Ciertamente se
trata de dos nociones no-cristianas que permiten acciones
anticristianas desde el punto de vista moral; sin embargo,
no son conceptos ni inmorales ni antirreligiosos. Tngase
en cuenta que aunque Maquiavelo manifiesta desprecio
por el gobierno temporal del Papa con sus pretensiones de
superioridad moral y sus polticas claramente corruptas

, 1 El primer Antimaquiavelo, el de Gentlet, de 1576 se atribuye a un

hugonote, Pocos aos despus, en 1595, apareci el del jesuita espaol
Ribadeneyra con el ttulo Tratado de la religin y las virtudes que debe
tener el prncipe cristiano.

-18

desde los propios cnones cristianos, sin "embargo, ni des

precia el fenmeno religioso ni su teora carece de nocin
de bien.
Aprecia la religin en tanto que instrumento poltico
parfL~esJ:LSQ.cill, pero sin otorgarle ningn valor
hegemnico en lo normativo, dado que esto es -a su jui
cio-- una prerrogativa de esa capacidad humana que es el
saber poltico. El ser humano ducho en poltica constitu
ye la nica fuente de normas; es l quien determina en
cada fase histrica cmo es mejor actuar y qu medios
hay que emplear si se pretende satisfacer las necesidades
humanas fundamentales, objetivo ste que, como recoge
la historia, se alcanza en gran medida en contextos polti
cos que permiten vivere civile. En esto consiste el bien.
Por tanto, no son de extraar las crticas vertidas desde un
ideario como el cristiano que remite el bien al ms all
supramundano, pues la de Maquiavelo es una concepcin
enteramente mundana.
Esta mundaneidad se manifiesta en su ya mencionada
perspectiva realista. Mucho se ha insistido en este aspec
to del pensamiento maquiaveliano y de hecho ha servido
para clasificar su obra y diferenciarla de la de aquellos
otros pensadores que, como los utopistas (coetneos
suyos) o los afines al ideario cristiano sostienen una dis
tinta concepcin del objeto de estudio. Lo peculiar de su
reflexin es evidente si leemos el primer prrafo del cap
tulo XV de prncipe:
Pero siendo mi intencin escIibir algo til para
quien lo lea, me ha parecido ms conveniente ir direc
tamente a la verdad efectiva
la cosa que a la imagi
nacin de la misma (veritii effettuale della cosa che alla
immaginazione di epsa). Y muchos se han imaginado
repblicas y pIincipados que nunca se han visto ni se
ha sabido que existieran realmente.. ,

Sin embargo, hablar slo de realismo poltico resul

ta escaso como descripcin de este pensamiento. El adje
que esa teora es realista con
tivo poltico slo informa
respecto a lo poltico (y no a lo fsico-natural), pero esto es
demasiado impreciso, Realismo es un trmino de uso habi
tual en contextos ontoepistmicos, donde se han sealado
muchos tipos (ingenuo o directo, metafsico, emprico,
-19

'.

"'
reproducIr lo que hay, en el caso de Maquiavelo
conocer
las cosas como son es una fase necesaria para hacerlas
diferentes en lo posible.
ltimo, hay que aadir que la realidad de la que se
ocupa son las acciones
los grandes hombres, como
dice en la dedicatoria al duque de Urbino.
acciones
son aquellas que tienen relevancia en tanto que inciden en
las articulaciones organizadas y normadas de la vida en
comn. De ellas se tiene constancia por la experiencia de
presente (en el cmo se vive) y por la lectura de las
cosas antiguas, esto es, en la historia. De aqu que sus
concepciones de la historia y de la naturaleza humana
constituyan los piJares tericos del pensamiento maquia
veliano.

cientfico, interno ... ); de ah que tenga sentido buscar ms

precisiones y preguntar, por ejempJo, qu concep~i~n
la realidad (poltica) tiene, qu nOCIones de conOCImIento
y verdad acompaa, qu concepci~<m antropol~ica.
Al afirmar que la cosa, su obJeto de estudIo cuyo
conocimiento brinda al que lo lea, es algo al margen de
nuestra imaginacin ode nuestros deseos, su perspectiva
de investigacin cumple con el rasgo caracterstico comn
a todo realismo, a saber, que el objeto de estudio existe
forma independiente de quien conoce (lo cual, dicho sea
por anticipado, en el caso de Maquiavelo no implica nece
sariamente postular un abismo ontolgico entre sujeto y
objeto).
realismo se diferen
Se aade que los diversos tipos
cian, entre otras cosas, a la hora de determinar en qu
consiste conocer la cosa. En
caso de Maquiavelo
conocer no es simplemente describir; su realismo, pues,
no es un mero descriptivismo, sino que corno a continua
cin argumentar es ms parecido a un realismo empri
co-teoreticista. Conviene no perder de vista esta distincin
dado que permite entender en qu medida el pensamien
to poltico de Maquiavelo representa la primera versin
la poltica como ciencia en un sentido moderno, aunque
peculiar. Verdaderamente, opera con la idea de conoci
miento recogida en la mxima de Bacon scientiam propter
potentiarn, pero, de otro lado, su saber poltico no com
porta algo tan caracterstico del ideal moderno de ciencia
corno son la certeza y la seguridad veritativa estricta. En
esto se diferencia de las propuestas que vendrn ms tar
de y sern de raigambre geomtrica, como la hobbesiana.
Junto con esto, el tipo de realismo maquiaveliano per
distinguir su modelo poltico de la simple arbitrarie
dad autocrtica y totalitaria de la Realpolitik posterior.
Ciertamente puede haber razones histrico-polticas para
establecer esa asociacin y, sin embargo, no es terica
mente acertada, pues se realiz a costa de una lectura par
cial y sesgada de la obra de Maquiavelo: corno si El prn
cipe contuviera por completo su pensamiento y no fuera
una parte de una reflexin ms amplia. Y si algo es evi
dente en este pensamiento es que, a diferencia del des
criptivsmo de la Realpolitik que conlleva la renuncia a
intervenir en los acontecimientos salvo para gestionar y

2 Escribiremos (,historia para referimos a los acontecimientos y

sucesos histricos, e Historia para aludir a la disciplina que recoge y
relata dichos sucesos.

-20-

-21

LA HISTORIA

Para precisar qu entiende por historia2 no basta con

examinar El prncipe, pues aunque alude repetidamente a
ella y la utiliza para apoyar sus argumentos con casos en
ella recogidos, donde aparece bien elaborada la noci~
general es en los Discursos. En El prncipe se presupone
esa nocin general segn la cual la historia es el conjunto
de acciones humanas individuales y sus consecuencia~
sociales. Adems, ese conjunto de acciones est en conti
nuidad causal y racional con los agentes, que no son sim
plemente capaces de actuar sino que tambin pueden
conocer y, aprendiendo lo que conocen, emplear el cono
cimiento para guiar las acciones en el presente.
estas
circunstancias, el conocimicnto pertinente ser, de un
lado, el que verse sobre las acciones del pasado atendien
do a los agentes y a la organizacin social en la que tienen
lugar; de otro lado, es preciso conocer la propia organiza
cin social sobre la que el agente (o los agentes) desea
incidir detectando su conexin con las del pasado. De aqu
se deriva un primer rasgo importante del pensamiento

I
i

maquiaveliano y es que sujeto y objeto son un continuo,

siquiera sea porque quien conoce es al mismo tiempo
objeto de conocimiento. Por tanto, allilque la historia
como objeto de conocimiento existe de forma indepen
diente de quien en cada caso conoce, sin embargo est en
continuidad ontolgica con quien conoce.
~ A partir de aqu elabora una nocin de Historia muy dife
rente a las de inspiracin cristiana, puesto que sus aconteci
mientas forman parte del estrat<;> na~ura.l del mundo y sus
claves son inmanentes; es una Hlstona ajena a la Providen
da divina, sin referencia trascendente que la dote de senti
do continuo. Ahora bien, esa perspectiva inmanente que
concibe la historia como una serie ms de acontecimientos
estrato natural del mundo no la condena a ser un haz de
sucesos azarosos, aleatorios y contingentes, por el contrario
dotada de una estructura continua que conecta los
acontecimientos Yhace de la historia un todo dotado de sen
tido. En Maquiavelo esa estructura continua es circular.
En efecto, siguiendo la teora de Polibio del crculo de
las constituciones, entiende que la historia transcurre
necesidad y con arreglo.~ un curso circuIN_que_3.lter
na ...c..QnltPJ~i.ny ~~~t;n~~C:l?n. De forma que no tiene
comienzo ni [filaI y estructuralmente es repetitiva como
una ley. Precisamente, ese necestarismo legaliforme es
condicin de posibilidad para obtener lecciones polticas
de ella, algo central para Maquiavelo que no tiene un inte
rs meramente erud~~ en ;lyasado, sino prctico: quiere
extraer un saber pohtlCO ut11. A este respecto es preciso
recordar que la necesidad legaliforme constituye una
caracterstica tpica del modelo moderno de conocimien
to, segn la cual slo es posible conocer (ya se trate de
acontecimientos naturales o histricos) si
objeto de
estudio es reducible a las condiciones de racionalidad
humana, esto es, uniformizable, homogeneizable y gene
ralizable al mximo. Y, ms aun, slo a propsito de un
objeto de estudio regular en sus mutaciones cabe hacer
predicciones y cabe incidir en l para procurar el benefi
cio humano. AS, segn Maquiavelo, el curso circular la
Historia no se puede ni detener ni evitar, pero s cabe
intervenir en l para paliar los efectos perversos de cada
situacin o potenciar los beneficiosos, como se puede
apreciar en afirmaciones como esta:
-22

" las cosas presen

Se ve fcilmente, si se consideran
tes y las antiguas, que todas las ciudades y todos los
pueblos tienen los mismos deseos y los mismos humo
res, y as ha sido siempre. De modo que a quien exami
na diligentemente las cosas pasadas, le es fcil prever
las futuras en cualquier repblica, y aplicar los reme
dios empleados por los antiguos, o, si no encuentra nin
guno usado por ellos, pensar unos nuevos teniendo en
cuenta la similitud de las circunstancias. Pero corno
estas consideraciones son olvidadas o
entendidas
los lectores, o, aunque entendidas, no son conoci
por los que gobiernan, se siguen siempre los mis
mos desrdenes en todas las pocas3
Las relaciones de mutua determinacin entre la reali
dad objeto de estudio y el modelo
conocimiento van
ms all. As resulta que la mencionada verdad efectiva
de la cosa slo se alcanza a costa de cribada (igual que
aos despus Galileo cribar su objeto de estudio de las
cualidades secundarias). Semejante nocin de Historia
entronca, a este respecto, con la que en su momento ela
bor Tucdides, quien se refera a su obra con trmino
syggraph en el que se recoge junto al hecho de escribir,
grph, el
seleccionar y juntar (syn), esto es, el de esa
trabazn de lo histrico, que no est tanto en la realidad
como en la misma concepcin crtica y en la visin perso
nal del autor del relato histrico4.
La verdad efectiva de la cosa no se reduce, pues, a la
mera descripcin de los acontecimientos socio-polticos
en su discurrir espontneo, pero tampoco es vlida cual
quier seleccin como, por ejemplo, la oficial de su poca,
esto es, la elaborada por autores teolgicamente lastrados.
Por tanto, el conocimiento histrico efectivamente ver
dadero tiene ya en Maquiavelo el doble aspecto con el que
se viene debatiendo el pensamiento del ltimo siglo.
Expresado con terminologa contempornea tenemos
que, por un lado, constituye una disciplina compuesta de

sobre la primera dcada de Tito Livio, Madrid, Alianza,

pgina 127.
.
C. Garca Gual, La narrativa histrica griega en AAW, La(s)
o/raes) historia(s), Bergara, UNED, 1991, pg. 12.
3 Discursos

-23

afirmaciones que se corresponden con lo ocurrido en el

pasado y con las que se intenta explicarlo en trminos de
causalidad eficiente; pero, por otro lado, es una narracin
que encadena y compone selectivamente los aconteci
mientos para comprender su sentidoS. Ahora bien, en nin
gn caso Maquiavelo considera la Historia como una
narracin cuya validez dependa slo de la credibilidad
suscitable por medio de la coherencia interna, es unadis
ciplina emprica cuya validez es contrastable.
El procedimiento de contrastacin resulta muy intere
sante para la filosofa contempornea, pues no es nico ya
que depende de que sea patente la utilidad de ese conoci
miento histrico-poltico, bien sea para sentar las bases de
la creacin futura de una estmctura de gobierno acorde
con el vivere civile, bien para el afianzamiento en el pre
sente de la misma. La verdad y la utilidad, pues, varan a
la par que la propia configuracin efectiva de la cosa.
En la medida en que lo dado no es fijo, sino cambiante,
la verdad no se contrasta detectando una adecuacin a
nada, sino por la correccin y el xito de las acciones que
se guan por el conocimiento. Lo dado, antes que una
realidad idntica a s misma, es para Maquiavelo un
variable y plural entorno y el recurso para la accin. Cuanse tiene presente esta concepcin variable y plural del
acontecer histrico se entiende que la Historia como dis
ciplina cognitiva y su validez tambin sean variables.
Adems desde esta perspectiva se explica algo que
siempre llama la atencin a los estudiosos de Maquiavelo,
a saber, la enorme diferencia existente entre el modelo
poltico que propone en El prncipe y el de los Discursos.
y es que (como apuntbamos arriba) en la primera obra

"' con situaciones

analiza la crisis de Florencia en contraste
polticas igualmente corruptas de otras pocas histricas.
Su afn es dar con una salida de ese estado y no encuen
tra otra que mediante un sistema poltico radicalmente
unipersonal, carente de lmites jurdicos o morales, pues
considera que nicamente si poder est en manos de un
individuo (especialmente cualificado) se puede refundar
un Estado que ha cado en la corrtlpcin.
En los Discursos, en cambio, analiza las condiciones
de posibilidad de la antigua Roma republicana, un refe
rente histrico ste altamente ideologizado que presenta
como el mejor ejemplo de Estado. Se trata de un sistema
bien organizado, plural y equilibrado en lo econmico y
en lo poltico. En lo primero, porque hay mayor igualdad
y se busca de manera inmediata el bien comn; en lo pol
tico, porque el poder se ejerce a travs de un gobierno
mixto y en sus instituciones (rdenes) estaran represen
tados todos los estamentos sociales. De esta forma todos
tienen derechos y deberes, incluido el de la defensa de la
patria que -a su juicio- nunca debe quedar en manos de
tropas mercenarias o extranjeras. As quedaran garanti
zadas la estabilidad, la paz social y la libertad, entendien
do esta ltima como la condicin de no estar sometido a
ningn poder extranjero y de atenerse a unas leyes que
son obra comn. As pues, la concepcin institucional del
poder, la representacin, la libertad y el imperio de la ley
son los elementos constitutivos de su ideal de vivere civile.
Por tanto, la realidad histrico-poltica no es ni una ni
inmutable, puesto que existe una gran diferencia entre
una situacin poltica corrupta y otra sana. De ah que sea
necesario el desempeo de prcticas polticas diferentes,
adecuadas y vlidas para cada caso.
Por otro ladD, esta combinacin de estmctura formal
circular, recurrente y necesaria ms variabilidad en las
constelaciones socio-polticas concretas6 es un elemento

5 Al mencionado encadenamiento y composicin selectiva se refie

re Rkoeur con el trmino 'trama'. Cfr. P. Ricoeur, Historia y narrativi
Barcelona, Paids, 1999.
articulacin de las dos caras de la Historia sigue siendo un pro
blema epistemolgico pendiente. Para la dimensin comprensiva de la
Historia vase tambin de Ricoeur su obra Tiempo y narracin l, JI
Y III, Mxico, Siglo XXI, 1995 Y 1996. Para la peculiar dimensin expli
cativa de la Historia contina siendo una referencia obligada la obra de
Arthur C. Danto, Historia y narracin. Ensayos de filosofa analftica de
la historio Barcelona, Paids, 1989.

6 Variabilidad limitada, pues, fiel a Polibio, Maquiaveb

en seis
las formas de organizacin poltica. Tres de ellas son buenas: monar
qua, aristocracia y democracia -esta ltima lgicamente se entiende
en su acepcin clsica, es decir, asamblearia-; las otras tres represen
tan las formas degeneradas correspondientes: tirana, oligarqua y
oklatra o anarqua. La opcin defendida por Maquiavelo, la Rep

-24

-25-

"

para distinguir el mod~l~ m!1quiaveliano

His
toria de los inspirados en el CnstIamsmo, tanto r~n~cen
tistas como ilustrados. Pues, en efecto, para estos ultImos
curso de la historia sigue un progreso lineal que vincu
la su validez y sentido a la culminacin en algn tipo de
reconciliacin final, depuradora de todo conflicto y mal,
con Dios o con una versin pacfica y bondadosa de la
propia humanidad; as sucede con la idea de concordia
universal
todas las religiones y filosofas que Pico della
Mirandola ligaba a la ansiada renovatio, o con las nocio
nes parecidas que se encuentran en los modelos seculari
zados posteriores debidos a Condorcet, Kant o los de rai
gambre hegeliano-marxista. Frente a ellos, la historia para
Maquiavelo ni trae nunca lo radicalmente nuevo, ni tiene
un fin ltimo libre de corrupcin, salvo que desaparecie
ran sus artfices, los seres humanos. Sin embargo, a pesar
del decurso necesario de la historia, el conocimiento de la
misma permite intervenir en los acontecimientos del pre
sente y prever el futuro mediante acciones virtuosas no
puramente gestoras de ese acontecer, sino transformado
ras -en lo posible- del mismo.
A este respecto es preciso sealar tambin que esta es la
manera en la que aflora en el pensamiento de Maquiavelo
un problema filosfico recurrente que el pensamiento pos
terior hereda bajo la oposicin libertad/necesidad: la reali
dad histrica aparece tanto en continuidad con el ser
humano como en oposicin a l; es su producto, pero tiene
una dinmica propia, en parte imprevisible, que slo cabe
ignorar a la hora de la praxis a costa de incurrir en errores
y procurar nuevos perjuicios. Por tanto, la dificultad que
recorre este pensamiento es la siguiente: en la medida en
que la historia es producto humano est en continuidad
racional con los individuos y por eso cabe aprender de ella
y, en parte, dominarla para protagonizarla, pero, en cuanto
se rige por unas leyes que dan cabida a lo que los humanos
experimentan como azar y contingencia, presenta una plas

blica romana. no
con ninguna de ellas pues es un tipo de gobier
no mixto de las tres fonnas buenas; ste, a su juicio, tiene la ventaja de
gozar de mayor estabilidad. Cfr. Discursos sobre la primera dcada de
Tito Livio, pgs. 33-35.

-26

"
ticidad limitada que coarta y reduce el alcance
de su capa
cidad de accin individual libre. Semejante tensin la refleMaquiavelo en la relacin que establece entre dos con
ceptos centrales en su obra: virt y Fortuna. A este respecto
slo adelantaremos por el momento su idea de que las
cosas del mundo que brotan de nuestras acciones no estn
completainente determinadas por una fuerza ajena, sino
que dependen tambin de nuestro libre albedro. Veamos
antes con ms precisin su concepcin del ser humano, ese
agente que puede aprender de la Historia para perfeccionar
sus acciones libres de relevancia colectiva.
NATURALEZA HUMANA Y ESTADO

l.a antropologa
Maquiavelo constituye una de las
partes ms lcidas y brillantes de su pensamiento. Desde
la ya sealada perspectiva inmanente y desde las necesi
dades de racionalizacin vinculadas prototipo de cono
cimiento adoptado, elabora un tipo uniforme de naturale
za humana a partir
casos histricos singulares <los
grandes hombres).
trata de un modelo en el que pri
ma la accin, un modelo plural, pues no hay una sola
manera de conducirse, pero tambin necesario, porque
una vez adoptado un curso de accin las consecuencias
que como efectos se produzcan sern ineludibles. Adems
la pluralidad de la naturaleza humana es limitada, puesto
que depende de la preponderancia de alguna de las conta
das capacidades y pasiones que le son propias, entre otras,
virt (que incluye el ingenio, la fantasa o imaginacin,
el juicio y intelecto sano) y la ambicin (con la avaricia,
la crueldad, la soberbia, el engao, etc.).
As resulta que la ambicin es la causa
la corruptibilidad humana y de los cursos de accin que provocan la
decadencia socio-poltica,
"pecados polticos:

'.

~
;1

~~

j,

i~

1
1
I

... y tena razn quien deca que la causa de todo ello

eran nuestros pecados, slo que no eran los que l
sino los que yo acabo de exponer, y como eran pecados
de prncipes, tambin ellos han pagado la pena. 7
7

El prncipe, caDtulo XIII.

-27

j~
II
JI

II

t[1

Frente a ello slo hay un IJcU.l.ctll

mos ms
En el
en verso de 1509 titulado Captulo
expone que esa pasin es la causa
de la infelicidad humana y del eterno oscilar de los hom
bres y los
trata, pues, de un motor de la his
toria que opera a favor de la corrupcin, la decadencia y
la degeneracin. Ahora bien, en ningn caso describe la
ambicin como un pecado moral acorde con la nocin
cristiana preponderante en su medio y para la que es uno
de los pecados capitales; por el contrario, la ambicin es
sobre todo un pecado poltico, pues consiste en anteponer
el inters propio al inters comn yeso implica una cons
tante fuente de inestabilidad y de conflicto socio-poltico.
A esto se aade que aparece como pasin connatural al
ser humano que le
impuesta astralmente y que, en
consecuencia, resulta ineliminable. Esta ltima caracte
rstica refuerza su
como fuerza motriz
"'r",n1-", con la ya mencionada ausencia de
histrico. No cabe parar los
cambiar su doble sentido (de dege
neracin y
porque no es posible reabsorber
la causa del mal en mundo ni eliminar radicalmente el
conflicto. La razn de ello es la ambicin que habita en lo
ms profundo de la naturaleza humana.
Desde esta perspectiva se desvela el ltimo por qu del
inters maquiaveliano por la ambicin. Y como cabe
esperar no consiste en ofrecer un estudio psicolgico de
las pasiones, sino que
objetivo es mostrar la ineludible
necesidad de un Estado en el que impere la virl. En defi
nitiva, la ambicin as entendida es un presupuesto lgi
co-sistmico que justifica la necesidad de un Estado bien
organizado y dotado
una importante atribucin: el uso
legtimo de la
Por esto, sin duda, en
se encuentra una
A este respecto es
reparar en que 0J.'_J..L"1-'
que Maquiavelo
origen de la organizacin esta
tal la presenta como requisito para ponerle coto a la

sucede tanto en lOS Lllscursos como en

Captulo
ambicin, donde para explicar la ""'-"v""~a
dad del Estado conjetura cmo habra sido la vida huma
na antes del Estado, es decir, lo que
tarde otros
denominarn estado de naturaleza. En el Captulo de
la ambicin recrea el relato bblico de la vida sencilla y
plcida de Adn,
y sus hijos antes del asesinato de
Abel por el ambicioso Can". En los Discursos tambin
aventura (con el pensamiento de Lucrecio como trasfon
do) una situacin previa a los regmenes estatales que
aparecieron entre los hombres por azar, porque, en el
principio del mundo, siendo pocos los habitantes,
ron por algn tiempo dispersos, semejantes a las fieras;
luego, al multiplicarse se reunieron, y, para poder
derse mejor, comenzaron a buscar entre ellos al
fuerte y de mayor
le hicieron su jefe y le n1"."'",1-'.>
ron obediencia.
tuvo su origen el conocimiento
las cosas honestas y buenas y de su diferencia de
niciosas y
Por esta va el pensador florentino recalca que la
cin es consustancial a la naturaleza humana, que se
notar cuando los seres humanos viven en organizaciones
sociales, es decir, prcticamente siempre, y que es la prin
cipal causa de la infelicidad; por eso exige simultnea
mente los medios que pueden ponerle coto y la capacidad
que permite el buen uso de esos medios l1 . Semejante
capacidad es la ya aludida virt que permite determinar
los medios necesarios en cada caso, pues no siempre
sern los mismos sino que dependen de la fase histrica.
En general, esos medios sern siempre das buenas leyes
y las buenas armas y, en particular, van desde la
cin en los valores republicanos a la coaccin y la
sin, pasando por la religin.
U""-J.U,J.

8 Cfr. Maquiavelo, Textos cardinales, edicin de M. A. Granada,

Barcelona, Pennsula, 1987,
223-228.

N. Maquiavelo, Discursos.. pg. 33.

Esto es evidente a lo
todo El prncipe, pero tambin en
otros lugares de sus
como por ejemplo en el citado Capilulo de
la ambicin: "Si de otros
alguien se digna, I cmo se debe la
Ambicin usarla, / el mal
de ellos nos lo ensea: I pues
el
hombre de si no puede
debe el juico y el intelecto sano con
orden y fiereza acompaarla
cit., vv 160-165).

-28

-29

10

11

Todos ellos son recursos instrumentales que se elegirn

y aplicarn con mayor o menor intensidad segn grado
de corrupcin social O la
histrica que se atraviese;
unas veces bastar con los indirectos, como la religin,
otras ser necesario recurrir a los directos y suscitar el
miedo al castigo. Su eficacia depender de que hayan sido
bien elegidos de manera que sean adecuados a la situa
cin; se requiere, pues, que o el prncipe o el grupo diri
gente de ciudadanos republicanos estn acertados en la
evaluacin de la ocasin ante la que se encuentran.
De este modo,
aparato represivo del Estado queda
legitimado porque su fuerza y capacidad coercitiva estn
orientadas a frenar y canalizar el mal inmanente al querer
y actuar humanos. En esta medida, puesto que en la arti
culacin socio-estatal de la vida humana tuvo su origen
el conocimiento de las cosas honestas y buenas de su
diferencia de las perniciosas y malas, por ello propio
Estado se convierte en punto de referencia obligado y en
valor absoluto distinto a las instituciones eclesisticas.
Ciertamente en la obra de Maquiavelo la religin goza de
un papel central como instrumentum regni y como meca
nismo de legitimacin, sin embargo Estado ya no es
dei que encarrila a
humanidad hacia su reen
cuentro con Dios. Frente a la concepcin trascendente,
tanto el Estado como el mal y el bien son acontecimientos
estrato inmanente del cosmos.
Por otro lado, aqu se inicia proceso de personifica
cin del Estado que
tarde desarrollar Hobbes:
Estado representa los intereses del todo y, en aras de la
preservacin de los mismos, emite normas para regular
las acciones externas entre los individuos que interactan
socialmente.
Como se ha visto, el Estado es en su origen un produc
to azaroso de un organismo natural (el ser humano); pues
bien, es en el marco de ese constnlcto inmanente y varia
donde se perciben las cualidades de la naturaleza
humana, tanto las pasiones como su ingenio y fantasa o
imaginacin, as como las consecuencias buenas y malas
ejercicio de ellas en la convivencia. De esta suerte --como
decamos-- el problema del mal aparece destrascendenta
lizado. El mal no es un problema teolgico consecuencia
una hipottica falta originaria; es un problema poltico
-30

consecuencia del protagonismo de la amBicin como gua

de las acciones de las criaturas humanas. De ah que el
objetivo no sea redimirse de l en el otro mundo, sino en
ste a travs de su represin mediante las buenas armas y
su canalizacin mediante las buenas leyes. De forma para
lela, no hay otra fuente del bien que las instituciones pol
tico-estatales, aunque no es legtima cualquier organiza
cin estatal por el hecho de serlo, sino slo aqullas en las
que la virt impera sobre la Fortuna.
DIALCTICA VIRT/PORTUNA

el Renacimiento el tema de la Fortuna cobr una

gran importancia y preocup a todos los pensadores y
artistas de la poca. En medio de todos ellos el tratamien
toque Maquiavelo hace del asunto muestra su gran origi
nalidad. As, ofrece una secularizacin de ese smbolo
semi-mtico que es la Fortuna al tiempo que hace un uso
metafrico del mismo convirtindolo en uno de los
mentos con los que articula su filosofa de la historia.
Ciertamente la secularizacin de este smbolo es algo
propio del Renacimiento que retoma la idea clsica frente
a la cristiana. En La divina comedia Dante hace uso de la
concepcin cristiana para la que la
agente de la Divina Providencia que acta bajo su direc
cin cumpliendo la tarea asignada en 10 que atae a la
vida de los seres humanos. De este modo, la Fortuna es un
poder ininfluenciable que rige el mundo, pero no de for
ma autnoma puesto que sirve a un principio superior.
La idea clsica se encuentra, por ejemplo, en las Tus
culanas de Cicern donde la Fortuna no aparece como
una fuerza inexorable, sino como una buena diosa en la
que cabe influir para hacer que se vuelva hacia nosotros.
Esto es posible porque la Fortuna, aunque diosa, tambin
es mujer y se siente atrada por el vir, es decir, el varn de
verdadera hombra.
es precisamente la concepcin
de la Fortuna que Maquiavelo retoma para su reflexin
poltica, hasta el punto de realizar la misma comparacin
de la Fortuna con una mujer que se siente atrada por el
varn autntico, el nico tipo humano vlido para las fun
ciones polticas:
-31

.,


explica el
la aludida determinacin astral con " que
surgimiento de la ambicin. Sin embargo, rompe el deter
minismo al insertar al vir en el centro de los aconteci
mientos como agente parcialmente responsable de su

Yo sostengo firmemente esto: que es mejor ser

impetuoso que precavido, porque la fortuna es mujer y
es necesario, si se la
someter, golpearla y zurrar
la. Y se deja vencer antes por stos que por quienes pro
ceden mamente. Por eso siempre es, corno mujer, ami
ga de los jvenes, porque son menos precavidos, ms
feroces y la dominan con ms audacia 11 .

As pues, la nocin
Fortuna es compleja, pues sigue
apareciendo como fuerza responsable de
ciertos acon
tecimientos de trascendencia poltica sucedan con inde
pendencia de las capacidades y deseos humanos. Conser
va, pues, cierto perfil de [atuUrfl que es coherente con
algunos aspectos de la cosmologa dominante que
Maquiavelo acoge en sus obras 13 Recurdese, por ejerrl

Ciertamente
individuo, como agente, est condi
cionado por las ya aludidas inclinaciones y pasiones
humanas que son connaturales e ineliminables, adems
las consecuencias de sus acciones se producen e inciden
en un entorno complejo que, aunque producto humano, le
rebasa y cuya dinmica est sujeta (como hemos sealado
al hablar de la Historia) a leyes inmanentes. Pero ese
entorno es susceptible de modificaciones y,
hecho, son
las acciones humanas las que lo modifican para, final
mente, revertir sobre el agente de manera positiva o nega
tiva. Pues bien, en esta relacin de mutua alteracin entre
mundo y agente, la Fortuna representa el lmite de las
capacidades humanas para hacerse cargo de ese entorno
complejo y cambiante y determinar su direccin (que es
tambin la del agente en l inserto).
Junto a esto Maquiavelo constata que ante una misma
situacin distintos seres humanos pueden optar por diver
sos cursos de accin que producirn consecuencias de
diferente signo y que, por tanto, les proporcionarn diver
sa suerte. A esta capacidad se refiere con la expresin
libre albedrio,
--como ya se puede colegir- encie
rra un concepto muy alejado del cristiano. El ncleo de la
distincin entre ambas concepciones radica en que, mien
tras para las doctrinas cristianas libre albedrio capacita
para elegir entre el bien y el mal preexistentes y trascen
dentes, en el caso del florentino el libre albedro consiste
en la capacidad de llevar a cabo actos no clasifica bIes ni
como azarosos ni como caprichosos, sino realizados por

12 nl prncipe, captulo XV. El evidente sexismo del texto no es debi

do a un mero desliz circunstancial, sino que es un elemento constituti
vo de su visin del mundo poltico. Su pensamiento se construye sobre
la distincin entre los que son y los que no son aptos para la actividad
poltica y ni las mujeres ni los varones viejos parecen serlo; no obstan
'te, como es habitual en estos casos se contemplan
a la
Catalina Sforza o Isabel la Catlica).

esta cuestin vase M. A. Granada, Cosmologa, religin y

en el Renacimiento, Barcelona, Anthropos, 1988. El autor prc

con claridad cmo la 'ilinculacin del pensamiento de Maquiavelo
eon la cosmologa dominante no es unvoca, sino llillbigua e incierta.
Por ejemplo, a propsito de los signo celestes lo decisivo es que no
ms lectura correcta que aquella que los interpreta en funcin de
necesidad poltica. De este modo se afirma la autonoma humana y se
reconoce en el agente poltico la corresponsabildad con la Fortuna en
los avatares polfticos.

Maquiavelo es consciente de la resignificacin concep

que propone cuando unas lneas ms arriba de ese
mismo captulo de
prncipe afirma lo siguiente:
No desconozco que muchos han tenido y tienen la
opinin
que las cosas del mundo estn gobernadas
de tal manera por la fortuna y por Dios que los hombres
con su prudencia no pueden enmendarlas ni tampoco
remediarlas. Por eso podra pt;nsarse que no hay que
esforzarse mucho por las cosas, sino dejarse gobernar
por la suerte. Esta opinin se ha generalizado ms en
nuestros das por los grandes cambios de las cosas que,
ms all de cualquier conjetura humana, se han visto y
se ven cada da. Yo mismo, pensando alguna vez en
me he inclinado en parte hacia esa opinin. Sin embar
go, dado que nuestro libre albedro no ha desaparecido,
pienso que puede ser verdad que la fortuna sea rbitro
de la mitad de nuestras acciones, pero tambin que nos
deja gobernar la otra mitad, o casi, a nosotros.

-32

-33-

lo

"

el agente a conciencia, de manera autocontrolada e inclu

so disciplinada. Autocontrol y disciplina que se ejercen
para canalizar las propias pasiones e impulsos naturales,
pero tambin para dosificar el recurso a los principios
normativos prevalecientes (morales o religiosos) de modo
quepa controlar en lo posible el mundo poltico entor
no, de por s en gran medida inseguro y contingente a ojos
humanos. Adems, el libre albedro es una libertad de
accin capaz de generar el bien o el mal inmanentes.
As, gracias al libre albedro el ser humano es rbitro
de sus acciones, y las consecuencias de las mismas, afor
tunadas o no, dependern de que el ejercicio de su auto
noma est regido por aprovechamiento disciplinado de
sus capacidades racionales e intelectuales, es decir, por la
virt:
y La comparo a uno de esos dos torrenciales que
cuando se enfurecen inundan las llanuras, destruyen
rboles y edificios, arrastran la tierra de un lugar y
ponen en otro; todos huyen
ellos, todos ceden a su
fmpetu sin poder oponerle resistencia. Y aunque sean
as, sin embargo eso no quita que los hombres, en po
cas de tranquilidad, puedan tomar precauciones con
diques y espigones, de modo que en crecidas posterio
res o corran por un canal o su mpetu no sea ni tan per
judicial ni tan desenfrenado. Lo mismo ocurre con la
fortuna, que muestra su poder all donde no hay una
virtud dispuesta a resistrsele, y acomete con sus
tus donde sabe que no se han hecho ni espigones ni
diques para contenerla 14 .

De este modo, la Fortuna es lo opuesto a la capacidad

humana de conocer e incidir en el curso de los aconteci
mientos de acuerdo con sus intereses y necesidades y,
dado que los acontecimientos que a Maquiavelo le preo
cupan son los polticos, la Fortuna aparece como fuerza
directriz de tales sucesos en ausencia de lo que podramos
denominar clculo racional. En este sentido el poder de
Fortuna expresa la ignorancia y cortedad humanas en
asuntos polticos, cosa que ya manifest el f1orentino en

14

El prncipe. cap.

xv.
-34-

algn texto anterior15 y que en el aqu pr"esentado queda

patente. Vase, por ejemplo, el anlisis que realiza de las
acciones de Csar Borgia en el captulo VII de El prncipe.
un principio parece que la desgracia final de Csar
Borgia fue culpa de una extrema malignidad de la fortu
na, puesto que la muerte del Papa Alejandro y el que l
mismo cayera enfermo son eventualidades que escapan a
todo clculo racional. Sin embargo, un anlisis ms minu
cioso muesira que, en realidad, su desgracia fue causada
por un error poltico, es decir, por la falta de virtud que
supuso permitir a un antiguo enemigo, el Cardenal de San
Pietro ad Vincula, ascender al papado.
Este mismo caso nos sirve para precisar la original
nocin de virtud que ofrece Maquiavelo. Original porque,
a diferencia de lo habitual en toda la tradicin de libros de
consejos para prncipes, aqu no se entiende el concepto
virtud en trminos morales, sino polticamente. Para la
tradicin moralista un buen prncipe desde el punto de
vista poltico deba cumplir con cuatro virtudes centrales
para todo hombre (prudencia, fortaleza, justicia y mode
racin) ms una serie de virtudes especficamente princi
pescas (como honestidad, magnanimidad o liberalidad).
Se recomendaba adems que la prctica poltica nunca
entrara en conflicto con los principios morales.
idea de Maquiavelo es radicalmente distinta, pues
con virtud alude a la capacidad humana para analzar
las situaciones, evaluarlas y decidir la accin ms adecua
da.
un talento que permite a los seres humanos sustraer
la histora de las manos de la Fortuna, es decir, protago
nizarla. Si se me permite emplear terminologa contem
pornea, se puede decir que la virtud es un saber cmo,
es decir, una capacidad cognitiva de carcter prctico
racional en cuyo uso correcto cabe iniciarse estudiando la

15 Por ejemplo, en Fantasas esl-'rtas en Perugia para Soderini

(1506) donde afirma lo siguiente: "y verdaderamente quien fuera tan
sabio que conociera los tiempos y el orden de las cosas y se acomodo
ra a ellas tendra siempre buena fortuna se guardara siempre de la
mala, y vendra a ser cierto que el sabio gobierna a las estrellas y a los
Hados. (Cfr. Maquiavelo. Textos cardinales, edicin de M. A. Granada,
Barcelona, Pennsula, 1987,
192).

-35

Historia, disciplina que a estos efectos se constituye en un

saber que16. y, precisamente, lo que el autor presenta en
los captulos XV a XIX de El prncipe es que, de acuerdo
con la informacin que proporciona la Historia, en el ejer
cicio de la virtud poltica muchas veces hay que actuar
contra los principios morales clsicos:
y es preciso saber que un prindpe, y mxime un
prncipe nuevo, no puede observar todo aquello por lo
que los hombres son considerados buenos, dado que,
para conservar el Estado, a menudo necesita obrar con
tra la lealtad, contra la caridad, contra la humanidad,
contra la religin. Por eso necesita tener un nimo dis
puesto a moverse segn se lo exijan los vientos de la for
tuna y las variaciones de las cosas y, como he dicho
antes, no alejarse del bien, si puede, pero saber entrar
en el mal si es necesario. (... ) Trate, pues, el prncipe de
ganar y conservar el Estado y los medios siempre sern
juzgados honorables y alabados por todos, porque el
vulgo se deja conquistar por la apariencia y por el resul
tado final de las cosas, y en el mundo no hay ms que
vulgo 17.

De modo que, lo que para la moral establecida parece

vicio desde el punto de vista poltico es virtud, pues no
cabe otro objetivo que la institucin y conservacin del
Estado. Slo con la virtud as entendida se pueden poner
diques a la Fortuna y canalizar la ambicin y corruptibili
dad humanas. En efecto, las acciones
los grandes hom
bres que se afectan mutuamente y articulan la conviven
cia responden a un patrn relacional en el que el poder es
la relacin preponderante, la cual cabe regular tanto por

16 La distincin entre saber cmo (knvwing how) y saber que

(knowing that) fue tipificada en 1949 por G. Ryle en su libro El concepto
de. lo mental (Barcelona, Paids, 1967). La expresin saber que ms
una oracin que menciona un hecho compone el saber proposicional o
conocimiento; se refiere a una proposicin que puede ser verdadera o
Jalsa. El saber cmo versa sobre reglas de ejecucin de conceptos y
equivale a dominar un decurso de acciones. En algunos casos es retro
taible a un saber que".
17 N. Maquiavelo, El prncipe, cap. XVIII.

-36

ambicin, en tanto que pasin-fuerza q~e opera a favor

de la corrupcin, como por la virt en tanto que capaci
dad racional que opera a favor de la regeneracin y la
estabilidad 18 . De ah la conveniencia de optar por la virtud
aun cuando no case con la moral establecida. Tngase en
cuenta, adems, que si bien la virt no requiere respetar
siempre los principios morales tampoco conlleva necesa
riamente enfrentarse a ellos, sino slo en ocasiones. Esta
caracterstica del concepto de virtud es tan fundamental
como coherente con la concepcin de la realidad socio
histrica que emplea Maquiavelo, pues si, como vimos,
esa realidad es cambiante, la virtud tiene que consistir en
una capacidad cambiante.
En el mundo social no hay rdenes previos a los que
adecuarse o con los que reconciliarse porque se trata de
una realidad sin permanencia ontolgica, que, si bien
flucta dentro de unos mrgenes, sin embargo son 10 sufi
cientemente amplios e inconcretos como para que carez
ca de esencia fija dada. Al hablarde mrgenes me refiero
al tiempo cclico de la historia, con sus dos momentos
extremos, y a la nocin de naturaleza humana, con su
doble dotacin de ambicin y virt. Ambas instancias ope
ran en esta teora como lmites materiales de la accin
(similares a los ros con sus crecidas); pero aunque el ciclo
histrico de las constituciones y las caractersticas bsicas
de la naturaleza humana sean constantes e inevitables, sin
embargo, cada situacin concreta es variable y encierra
un tanto de contingencia, de ah la necesidad de contar
con diversos cursos de accin de modo que sea posible
atender a la ocasin y adaptarse a la situacin sabiendo
ver lo relevante en cada caso.
La virtud, pues, supone actuar segn lo exijan los
vientos de la fortuna y las variaciones de las cosas), por
que -como dice en el captulo XXV- al cambiar la
fortuna segn los tiempos y al mantenerse obstinados
los hombres en sus modos de actuar, prosperan cuando

lS Con el trmino poder alude al gobierno del Estado (y ste al

territorio), al dominio que
el gobernante sobre el territorio y sus
habitantes y tambin al ejercicio por el que se regula esa relacin de
dominio y las relaciones con otros Estados.

-37

mWCHi

entre ambos y tracasan cuando no

hay)} 19.

En resumidas cuentas, ni virtud ni fortuna son nocio

nes unvocas, su significado cambia segn la fase histri
ca de la que se trate. No se encuentran las mismas condi
ciones en la fase descendente de la historia que en la
ascendente; como ya hemos dicho, en el primer caso hay
degeneracin y corrupcin, en segundo hay bonanza; de
la nrimera situacin hay que lograr salir, en la
permanecer; el primer caso
autoridad de un hombre
el
segundo un gobierno mixto. Por ello las acciones que en
un caso pueden poner diques a la fortuna y resultar vir
tuosas, en el otro pueden fracasar; por ello tambin el par
virtudJfortuna tiene una acepcin unipersonal e indivi
en el primer caso (el recogido en El prncipe) y otra
republicana en el segundo (el de los Discursos).
siquiera en cada
histrica
son Claras y constantes, por eso
etapa para ser virtuoso debe aprender a interpretar
correctamente la situacin e intervenir aprovechando la
ocasin en funcin de la sola necesidad poltica, incluso al
margen de la moral establecida. Ms an, semejante
variabilidad comporta la presencia en su obra de dosfigu
ras sujeto poltico: el colectivo de ciudadanos republi-

canos y el Zorro/Fundador20 La primera representa la

de la unin entre hombres nuevos; es un figura
ral que conlleva ventajas polticas, pues no se
mediante la supeditacin ni la reduccin
todos los pun
tos de vista a uno solo, sino que resulta de la composicin
de individuos diferentes cuyas capacidades se pueden
complementar siempre que, gracias a su virtud, autocon
trolen su ambicin y sirvan al bien pblico. De este modo
conjunto resulta ms verstil y, por tanto, ms virtuoso
cualquiera de ellos a ttulo individual.
es el protagonista poItic
pr'ncipe y representa a un tipo real de mandatano que
sobrevive en un medio poltico cornIpto mediante el frau
de, el engao o la maldad. Para componer este perfil
Maquiavelo se nutre de su experiencia profesional y final
mente concluye que la figura trazada no es otra que la del
autcrata, la cual a la larga resulta autodestructiva, pores impotente para salir de la
slo con esos
corrupcin. No retrata, pues, al prncipe virtuoso.
Por tanto, la
no es la mera capacidad de
los medios externos y desligados de ella
puedan resul
tar ms eficaces para satisfacer los intereses egostas de
un individuo. Por el contrario, la virtud conlleva su fin y
este no es otro que, o bien garantizar el vivere civile pro
pio de la organizacin social republicana (virt colectiva
de los ciudadanos republicanos), o bien poner los funda
mentos para crear tal organizacin social (virt del

Esta misma idea de virtud (yen realidad tambin de fortuna e

mUlVJduo) se encuentra en el Lazarillo de 1bmles, si bien es cierto que

el contexto no es la poltica sino la sociedad. No obstante, es un

de
sociedad que enlaza a la perfeccin con el medio politico descrito en El
prncipe, Se trata de una sociedad puramente inmanente en la que pri
man las relaciones de competencia entre sus miembros. El Lazarillo es
una narracin en la que -como El prncipe- se adopta una ",,,,'-.0,.,"'<"'+,
va realista desde la que se recogen una serie de acciones
caractersticas recurrentes proporcionan un saber re!:;p<~cto
amamica social. Ciertamente esas accioDes no son las de
uv>uw'W sino las suyas propias y las de aquellos con los que
cin. Atravs de la narracin de sus relaciones emerge el
individual (pero no desvinculado de los dems) que
es necesario los valores morales establecidos y es, en definltiva.
ma instancia de la verdad y el bien; un yo que se vale de su H!J,,-el.HU
o no las apariencias segn lo exija la ocasin. Y
con el
fin de seguir vivo de la mejor manera posible en este mundo.

-38

20 Para una
tripartita vase el libro de H. F. Pitldn,
Fortune is a Woman, Berkeley-L9s ngeles-Londres, California Univ.
1984. Tambin Rafael del Aguila, Maquiavelo y la teora polti
ca renacentista, en Femando Vallespn (ed.), Historia de la teora pol
tica, vol. 2, Madrid, Alianza ediL, 1990, pgs. 69-170. El libro de Ptkin
tiene el valor aadido de mostrar cmo el modelo poltico del pensador
florentino se ve determinado por el subtexto de gnero con el
realiza su labor
Eor mi parte, prescindir en este
las herramientas
de la teora femimsta.
aspecto generizado de tal subjetividad nos
en A. J. Perona,
en Actas del Semi
Maquiavelo y la constitucin del sujeto
nario permanente Feminismo e Ilustracin
Madrid, Institu
to de Investigaciones Feministas de la UCM, 1992, pgs. 29-37 y en La
construccin genrica del sujeto poltico en el Re.nacimiento enlsego
ra, Madrid, eSIe, nm. 6, noviembre de 1992.

-39

-.

nuevo). As pues, como la meta del florentino es

borar un modelo que
de inspiracin para el hombre
nuevo capaz de hacer
a la corrupcin (y no una
mera descripcin del hombre imperfecto que hay), consi
dera que el prncipe ha de ser el Fundador de algo nuevo,
a saber, de s mismo como poltico virtuoso y del Estado.
Ahora el agente poltico es un individuo que acta como
principio generador al mismo tiempo de s mismo (su
figura pblica se
a travs de las el"''''''-''''__:>
emprende) y de la cosa
Siempre, claro
gra~
a su virt; nocin
que al comportar semejante
capacidad creadora y racionalizadora permite incluir a
Maquiavelo entre los idelogos del modelo de
fuerza y de la causalidad eficiente en su acepcin genera
dora. Y si posteriormente, con Hobbes, ese modelo se
desarrolla en el seno de un paradigma claramente geom
trico y mecnico, aqu se perfila en el contexto de una pi
ca mundana perfectamente representada en las abundan
tsimas comedias
enredo de la poca. Su propia
contribucin a este gnero, La Mandrgora, constituye un
texto complementario a El
.
Por la caracterizacin global de esta figura
vidualidad se puede afirmar que se trata de un modelo
pico y no mtic0 21 . Recordemos que el mito es una fbu
la o ficcin alegrica generalmente con tintes religiosos;
es decir, es un constructo lTeal y no humano. Lo pico, en
cambio, es relativo a la epopeya o poesa heroica, gnero
narrativo que acenta y magnifica los rasgos extraordina
rios de sus personajes pero sin que ello conlleve la prdi
da del carcter humano de los mismos y
la realidad
fehaciente de los acontecimientos narrados.
bien,
una figura primitiva
sujeto moderno nace en
textos
de Maquiavelo como una idealizacin de carcter pico.
trata de un hroe al que no le mueve ningn compro
miso moral previo con un bien trascendente; su horizonte
es inmanente y acta sin angustia metafsica y sin nostal
gia de lo infinito o
lo trascendente; tampoco se mueve
por la sola ambicin, que por s conduce a la corrupcin.

21

Lo que motiva es el afn de

el deseo de que sus
actos
en la memoria
otros despertando su
admiracin. la gloria depende
modelo de accin (vir
tuosa o no)22 con el que el hroe afronta sus trabajos:
Y, sin duda, si ha nacido de hombre, se apartar de
toda imitacin de los tiempos desdichados y sentir que
se enciende en l un inmenso deseo de copiar a los bue
nos. Y verdaderamente, si un prncipe busca la gloria
del mundo, debera desear ser dueo de una ciudad
corrompida, no para
a perder completamente,
como Csar, sino para
como Rmulo ( ... )
En suma, podemos
que aquellos a los que el
cielo da tal ocasin ven abrirse ante s
uno que les har vivir seguros y, tras la muerte,
se gloriosos, y otro
har vivir en continuas
angustias y los dejar,
de la muerte, en sempi
terna infamiaH .

Historia, pues, ensea que la gloria slo la adquie

ren los polticos que disminuyen la cOITupcin y sus cau
sas y estabilizan el Estado. Por eso, como decamos,
apunta la virt es, o bien garantizar el vivere
propio de la organizacin
republicana (virt
tiva de los ciudadanos republicanos), o bien poner
damentos para remontar la decadens::ia y llegar a taJ
nizacin social (virt del prncipe). Ese es el fin mundano
a travs de cuya persecucin se autoconstituye el indivi
duo como sujeto 'virtuoso', libre. Semejante fin es al mis
mo tiempo un bien inmanente y un bien comn de carc
ter tico y poltico, pues la estabilidad poltica es garanta
seguridad y bienestar en esta tieITa a ttulo individual
y colectivo. Yen favor de la repblica no cabe hallar pun
to
apoyo o fundamento ulterior (ni Dios, ni naturaleza,
'ascendente de la historia). Por todo esto, contra
22 Para la relacin gloria/virt vase el artculo de Rafael del
la, Modelos y estrategias del poder en Maquiavelo)}, en R. R. Aramayo
y J. 1. Villacaas (comps.), La herencia de Maquiavelo, Madrid, FCE,
1999, pgs. 209-239. Tambin Q. Skinner, Maquiavelo, Madrid, Alianza,
1984, pgs. 76 y sigs.
23 N. Maquiavelo, Discursos sobre la primera dcada de TIto
Madrid, Alianza, 1987, pgs. 62-63.

Discrepamos a este respecto de Pitkin que considera al Funda

dor una figura mtica.

-40

-41-

,,

interpretacin tradicional del pensamiento maquiavelia

no, no es exacto afirmar que el florentino rompe la cone
xin entre poltica y tica, pues lo que verdaderamente
sucede es que la piensa en otros trminos. Lo que consi
dera un error es que la poltica se piense idealizndola
contra la evidencia emprica a costa de supeditarla rigida
mente a las normas y valores cristianos.
As pues, en esta doctrina hay un modelo de bien, aun
que posee inquietantes peculiaridades: la primera, que es
efmero dado que los ciclos de la_ historia son imparables.
La segunda, que no se concreta primeramente en
nos morales sino polticos; ms an, el marco poltico es
el que dota de sentido a los cdigos morales. As se expli
ca que en un contexto poltico corrupto el cumplimiento
de los cdigos morales preponderantes pueda favorecer la
corrupcin, mientras que el incumplirlos la frene. Por
la fluidez y contingencia tambin afecta a la
nocin de bien: no hay ninguna excelencia poltico-moral
en sentido absoluto, aunque s extrae un ideal poltico de
lo acontecido en la historia humana. Una misma accin
ser buena o mala segn la circunstancia) pues lo que
determina el bien y el mal vuelve a ser la utilidad en rela
cin con el vivere civile, ideal que ha sido producido
tricamente a costa de someter las relaciones
poder a
la virt. Con semejante ideal se torna imposible cualquier
desarrollo nihilista de este pensamiento; adems, la
ausencia de valores anteriores al acontecer de lo real no
impide la produccin de los mismos, slo cierra el paso a
su mitificacin y absolutizacin.
Lo cierto es que estos desarrollos tericos producen
una gran tensin en el pensamiento de Maquiavelo) pues
no especifica lo suficiente el trnsito que permite alcanzar
el ideal republicano (tan apasionadamente defendido) a
partir de su contrario: el uso salvfico y autoritario del
poder en aras de la estabilidad y seguridad del Estado. El
problema radica en que el fin (el bien comn) puede ser
usado por el prncipe como coartada para) mediante cua
lesquiera medios, cometer desmanes sin control en aras
de sus propios intereses egostas. Consciente de
apunta un mecanismo de salvaguardia posible, si bien no
institucionalizado: la insatisfaccin de los sbditos que
pueden destituir al gobernante.

Esto conlleva Ull nuevo aspecto de la nocin de virtud,

dado que el gobernante debe ser capaz de mantener su
dominio sobre un Estado ya instituido, y para ello no le
vale el uso continuo de las armas y la represin sistemti
ca (el comportamiento fiero similar al del len), sino que
necesita obtener el consentimiento de los sbditos (con la
astucia caracteristica de la zorra). Este no es otro que el
problema de la legitimacin.
La cuestin es complicada, porque -como ya se ha
dicho- los acontecimientos polticos son concebidos por
Maquiavelo como productos humanos nsitos en el estra
to inmanente y natural del mundo e independientes
trascendente y sobrenatural, circunstancia que descarta
como carente de sentido la posibilidad de que la legitimi
dad de los sistemas polticos la otorgue Dios. Fuera de
esta solucin tan querida por el pensamiento poltico
tiano, la cualidad de legtimo slo puede provenir del
colectivo social afectado, cosa que para el florentino suce
de cuando la virt del principe produce los efectos desea
dos: la estabilidad y la paz social que se manifiesta en la
aceptacin del sistema de poder. Para ello son decisivas
buenas instituciones polticas y las buenas leyes. Aho
ra bien, muchas veces el prncipe ha de tomar decisiones
impopulares que parecen vicio aunque sean virtud, de ah
que precise controlar su imagen pblica y ser un gran
simulador y disimulador capaz de evitar ser despreciado
y odiado 24 .
Aqu se encuentra una de las principales aportaciones
de Maquiavelo a la filosofa poltica moderna, pues esta
idea es el ncleo de la teora de la legitimacin indirecta.
Desde la perspectiva inmanente aqu adoptada, el proble
ma no es si una domInacin es en s misma legtima o no,
sino por qu medios una dominacin puede legitimarse y
as autoconservarse. La legitimacin, pues, no es prima
facie una cuestin de racionalidad sustantiva, sino de
racionalidad instrumental.
Los medios que ofrece son
caractersticas bien dis
tintas: la religin, rodearse de personas de talento, usar
sicarios para las tareas impopulares, llevar a cabo empre

-42

-43

24

N. Maquiavelo, El prncipe. captulos XVIII y XIX.

,.

la Historia registra como la organizaci~ poltica que

mejor satisface las necesidades humanas. Por eso la virt
tiene mucho de praxis y de racionalidad sustantiva. Ahora
bien, todo ello sin posibilidad de dar con un camino segu
ro previamente trazado que discurra hacia el ideal; el
error, el fracaso, lo impredecible, lo contingente, siempre
acechan; y un prncipe ser tanto ms virtuoso cuanto
menos se olvide de ello. La duda es -tambin para
Maquiavelo- si hay hombres virtuosos.

gran des y Vl'stosas , etc. En cualquier

caso es. im.pres
sas
..
l'
cindible la seduccin por la apanencl~, ~~nque lmp}qu.e
manipulacin de la realidad y ~e l<:t opmlOn de los subdl
"tos. Slo por este c~rnino el pr~~Clpe se autopro~l;ce l~s
condiciones necesanas para legItlmar su dommaclOn, sm
esperar a que stas emanen de una espontnea voluntad
legitimante de los sbditos 25
En estas circunstancias reaparece un tema ya tratado
en las primeras pginas de este escrito, a saber, si la con
cepcin maquiaveliana de la poltica coincide con la de la
Realpolitik. Ahora la coincidenciano se cifra en si a ambas
posiciones subyace un realismo meramente gestor de lo
que ya hay, sino en si en los dos casos el ejercicio del poder
poltico se reduce a la fabricacin de estrategias para la
consecucin del consentimiento. Si fuera as, entonces la
accin poltica se encuadrara en el modelo tcnico de
fabricacin o poesis propio de la racionaldad ms seca
mente instrumental. Acorde con ello, la virt poltica con
sistira en la bsqueda de la pelpetuacin del sistema pol
tico en cuestin y, por extensin, de quien detenta el
poder. Este sera el nico fin, que automticamente justi
ficara cualquier medio utilizado para su obtencin.
Lo cierto es que las reflexiones de Maquiavelo sobre el
prncipe nuevo (sobre todo en su faceta ms fiera, de
len) apoyan esa interpretacin. Sin embargo, como
venimos sealando, esta es slo una parte de un pensa
miento ms amplio; de hecho la asimilacin es posible a
costa de la mutilacin que Supone desligar la figura del
prncipe nuevo de la teora de la Historia y del ideal repu
blicano. En definitiva, por mucho que un prncipe dulcifi
que su imagen pblca por medio de disimulos e ilusiones
acabar destituido si los efectos de poder de sus acciones
no satisfacen a los sbditos. Es decir, la virt no se reduce
a la eficacia de la accin estratgica que alcanza su fin
inmediato, sino que conlleva su supeditacin a medio y a
largo plazo al ideal republicano, al vivere civile e libero que

NGELES J. PERONA
Universidad Complutense de Madrid

25 J. Habermas, Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo,

Buenos Aires, Amorrortu, 1975; se ocupa de explicar como opera el
modelo de legitimacin indirecta en las sociedades de finales del
siglo xx.
~.,

-44-

.~

-45

,,