Por JOA Q Ui N D E PEDRO SAN GIL., Dr.

Ingeniero de Mi nos, y
JOSE M PALACIOS REPRAZ, Dr. Ingeniero industrial
de la S. A. Echevarra (Bilbao).

, , NERALIDAI)ES

Se comprende por t anto el esfuerzo reali

n3..:'h.o5 7tiv{'Si-icr..td or'= de, (l,ii "*7int ,

'educcin del inineral . e tierro se elcetu

n cualidad casi excltisivam.ente en los hornos

y aunque existen otros procedimientos,
no han tenido, en cuanto a representacin en
.dor total de la produccin mundial de arra,us que una importancia secundaria y geImente local.
M embargo, en el curso (le los ltimos aos,
anos procedimientos que permiten la reduccin
mineral de hierro sin pasar por un horno alto,
I u adquiriendo un. inters cada vez mm or,
(ella explicado por una serie de razones
s y econmicas.

at.

n 2 i 1'!'1

4. Posibilidad de utilizar minerales

os sin preparar.
5.1)

Posibilidad de obtener cemp

con 1

mismos minerales en el horno alto

difciles o casi imposibles de alcanzar. Per

arrabios de muy bajo co,i.teiido de r17),
producidos en el proceso
elctrico de Sorel.

En estos procedimientos,
alto, ha habido dos tendencias,
clasificarlos de la siguiente manera:
A) Aquellos procesos de reduccin del nu pe-

Posibilidad de montar instalaciones de reimai de mineral de hierro (le pequea capaei-

que el horno alto moderno representa unas

1<^eciones demasiado grandes para el caso de
uu-,las industrias o de pases en el comienzo de
arrollo industrial.
Posibilidad de obtencin de rana chatarra
li(lad. Algunas veces, en vez de arrabio, coleo
l'' ,.lucido por el horno alto, puede interesar la
u .{cin de una chatarra artificial, por ejemplo,
. ja de hierro, que sea de alta pureza, exenta
os residuales. Este producto puede
algunos pases con la chatarra normal
=iru oreado. En otros puede ser la solucin para
icacin de aceros de alta calidad.
Posibilidad de sustituir el coque por otro
reductor. Es una realidad la escasez que
z coque existe en muchos pases o regiones.
-

arrabio.

a ejemplo:

-?

{' 1 consumo (te coque

ABRIL

1968

ral de hierro, en los que, aunque se barajan el, su

eleccin algunas de las posibilidades que acabaDios de sealar, su principal objetivo es tt.e t una
mera sstitucin def_ horno alto al no disponer de
los combustibles y minerales necesarios para su
buena marcha. Su caracterstica prinicipal es que
en estos procedimientos se obtiene

e l arrabio

lquido.
B) Los procesos en que su {,,;jeto
ha sido la reduccin directa de in neral de hierro
para obtener un producto ferroso que evite el paso
intermedio del arrabio en la producci n del acero.

Se caracterizan estos procedimient os porque

efectan a temperaturas bajas, inferiores, le

luego, a la curva de lquidus, y se obtienen, en ellos

esponja de hierro, ndulos de hierro, cte.
os
En este estudio slo nos vamos a r
procedimientos del punto A.

20J

OBTENCION DEL ARRABIO LIQUIDO POR

PROCESOS DISTINTOS DEL HORNO ALTO
Los procesos de reduccin se pueden clasificar,
en primer lugar, en relacin a la clase de combustible empleado en el calentamiento. As, tenemos:
A) Procedimientos en los que se utiliza un
combustible slido. Generalmente el objetivo de
estos procedimientos es el de aprovechar combustibles o minerales que no se pueden utilizar en el
clsico horno alto.
A su vez, estos procedimientos los podemos subdividir en relacin al tipo del horno empleado.
Por ejemplo:
1.0 Hornos de cuba baja, como son: el horno
de Lieja, el horno de Oberhaussen y el horno de
Demag-ldumboldt.
2.11 Hornos rotativos, como el proceso Basset,
el proceso Strzelberger, el proceso Dored y el
proceso Bouchet.
B) Procesos con calentamiento elctrico que
generalmente utilizan hornos de cuba y en los que
hay que diferenciar cuando se emplea un tipo de
horno alto elctrico o cuando se utiliza el horno
de cuba baja. Asimismo, se emplean en algunos
procesos los clsicos hornos abiertos o de suela.
Hay otros procesos, como el de fusin a la llama,
que ha venido estudiando la BISRA, que aunque
convincentes en teora, todava no han pasado
de una fase no slo experimental, sino de Laboratorio. El de la BISRA se basa en el empleo de mineral de hierro muy fino, oxgeno y carbn no
coquizable.

EMPLEO DE COMBUSTIBLES SOLIDAS

2.1. Hornos de cuba baja
En el horno alto hay un.a relacin entre la altura de la columna de carga y el tamao de los
materiales que constituyen esa carga. Si este tamao es pequeo se debe disminuir aquella altura,
puesto que aumenta la resistencia que se ofrecer
al paso de la corriente ascendente de los gases.
Pero la disminucin de la altura es realizable bajo
el punto de vista tcnico, puesto que gracias a una
granulometra ms fina, los procesos que tienen
lugar en la cuba se aceleran al encontrarse con una
superficie especfica de reaccin mayor. Es decir,
el secado de los minerales, su precalentamiento,
la calcinacin de la caliza y la reduccin indirecta
pueden realizarse en menos tiempo, sin modificar
tericamente la temperatura del gas en el tragante.
Con ese fundamento, desde hace muchos aos,

se han hecho experiencias en hornos de reduccin,

pero con cubas de alturas inferiores a ocho metros.
Estos hornos son ms baratos que los hornos altos,
precisan presiones del viento menores y adems
pueden emplear minerales y combustibles pulverulentos y con menos exigencias que en el horno
alto.
En Lieja (Blgica) desde hace aos ha venido
trabajando un horno de cuba experimental. Debido a que por la menor presin del viento el coque
no llega a quemarse ms que en un anillo de un
metro de espesor a partir de las toberas, han adoptado la seccin oval de 3,2 X 1,4 metros. La altura del horno es de 4,8 metros. Este horno ha sido
patrocinado por un Comit Internacional de la
Alta Autoridad del hierro y del Carbn. Aunque
las investigaciones no se han completado, se ha
visto que el horno puede marchar con coque de
baja calidad y pequeo tamao (10 a 30 mm.) y
con mineral fino (0 a 30 mm.), que asimismo no
puede emplearse directamente en el horno alto.
El consumo de ese coque es aproximadamente
1.400 Kgs/Tn. de arrabio, con un gas en el tragante
de 975 Kcalf'Nm3.
Actualmente tambin hay, aparte de otro horno
experimental en Oberhaussen, una instalacin importante en Calbe (Saule, Alemania Oriental),
que comprende 10 unidades, cada una de 70/90
toneladas de produccin diaria, o sea una capacidad
anual de ms de 250.000 Tns. de lingotes de moldera. Son hornos de seccin rectangular (1,8 por
seis metros cuadrados) y funcionan con minerales
de 20 a 30 % de Fe. Su consumo de coque es muy
elevado, superior a 2.000 Kgs. por tonelada, de
El enriquecimiento con oxgeno del viento que
se sopla por las toberas, la adicin de hidrocarburos gaseosos o lquidos, cte., han permitido modificaciones sensibles sobre el clsico modelo del
horno alto. Las mismas tcnicas, a no dudar, pue-.
den influir asimismo en la marcha de estos hornos
de cuba baja. En Lieja, por ejemplo, se han hecho
numerosas pruebas de inyeccin de gas de coquera, fuel ligero, carbn pulverizado, etc. y se ha
trabajado con temperaturas de viento hasta de
1.1000 C, enriquecimiento de 02 hasta de 28 % y
en las cargas hasta con el 100 % de sinterizado
autofundente. Entonces se han dado valores de
un consumo de coque de 830 Kgs/Tn. de arrabio,
con un gasto de 70 Kgs. de fuel-oil y 130 Nm3 de 02,
asimismo por Tn. de arrabio.
En realidad la inyeccin del oxgeno se ha utilizado en hornos altos para la fabricacin de ferromanganeso y ferrosilicio, para aumentar la temperatura y facilitar la reduccin de los correspondientes xidos. Anloga tcnica se puede emplear

DYNA N.' 4 - ABRIL 1968 204

hornos de cuba baja, para la produccin de

'aciones que no soil posibles de fabricar en
tt alto norni?a l, coso fL rc)sili os .itos, forroetc.

Proceso Demtmag`
reteriz
en la carga diei horf
dos y J'fin os de
n1's:fn:.e rides t iz3.l len en

acero, pero los resultados tampoco fueron satisfactoiios.

Entonces se pens sustituir la ra
por una escoria slida, considerndose interesante
la composicin 2SiO2 A1203 - 6 C id, muy parecida
a la del cemento portland art, , d ando origen
as a un proceso simultneo de fabricacin de
arrabio y cemento.
La carga se efecta por el e
horno rotativo (Fig. 1) y atraviesa
horno bajo el efecto de la inelinaeii2
clon. El calentamiento se efecta por la ;arte in-

ie que a primera vista parezca inltYerer l procedimiento cuando se disponga de

aarr n_o cogiaizable y de mineral e,.

ferior del horno. La carga es a base de mineral,

^r.rovechanaiento en los altos

paso por el horno, la carga se ve sometida a un

carbn como agente reductor y caliza, cuidadosamente molidos, pesados y mezclados. Durante su

sta la planta de sinterizaci,

=,r la fabricacin de las briquetas se emplea
proporcin de brca, como aglomerante,
obtiene de la recuperacin ele este producto
tragante, ya que se produce en el horno
hicacin

d e las hullas

enYl:plea4^a.`^.,

despeen-

depositarse en las c ;}c_rt,s

islas, se pueden rectrl}t'ra

coas, di sposi-.

estados.
a instalacin se,ixni-lic

Fig. 1. F'que[na del toreo del precedinle to 1>assat:

1, quemador: 2, cono de e corta ; 3, cuchara de arrabio ;
1, horno rotativo; 5, -alida de hornos; 6, carga de materias orinas.

con un horno de seccin rectangular

ira limitada pala conseguir una bue?tracin del aire de combustin. El largo
borro puede ser t^rietsinc:_te todo lo gran-

calentamiento progresivo hasta

s gases en contra
transformaciones.

atara,
re

eisas

A partir de 5500 C se desprende de la caliza el

se, desee.

CO2, que se transforma en CO cona el ca ^la<n de la

ar n7 tiii

carta. Este CO comienza la reduccin del

tt tii3_c ral, ias

muy r1d t. E i.r :i_ _ y el horno i cr

poca altera, menor e cinco ixc.c,.;

todo, la mayor paste de 'n

y ocurren las mismas '.C}n dici{3:.. es senla-

:1l hablar del

a base
[que Si

e de r

hloeno de cuba . Laja.

nnsomo elevado de cozrbusrato g- se obtenga un gas
alto valor ea'orfico.

carbn que se empica no necesita ser coque,

ud iendo utilizarse

finos de antrac lt
de carbn vegetal, cte.
.C_ 3ado-r s
Para el calentamiento se dispo
de carbn pulverizado, aunque taini,ners es factible
ii, de gas natural,
colocar quemadores de
en comrbustibles que
etctera. Es decir, come

den -una llana suficientemente caliente

^' no Cle

mnasiadas cenizas,

Un lingote de

te

proceso, responde al si guiel te

Carbn total,
Silicio, 0,10 a 0,20
Manganeso , depende del rni1?e=al.
Fsforo, depende del nai eca,
Azufre, 0,01 a trazas.

tiente
rigen se proyect como un procedimm.ienolativo, anlogo a los utilizados en
in del cemento, buscando la reduccin
Ll para obtener directamente acero. Pero
as pruebas se obseri que el revesti-

En razn de la eoanposicin ir ,y bsica de la

,l(', refractario se atacaba fuertemente. Se

escoria (basicidad 2 a 3), se concibe que el arrabio

bar esta dificultad bajando la tempera-

resulte perfectamente desulfurado. l silicio tam

d rlareha y r fabric=aildo arrabio en vez de

bin es muy bajo porque la slice no se reduce y

L 1968

205

se combina con la cal para dar lugar a mi silicato

hidrulico,
La primera explotacin industrial de un horno
Basset se hizo en 1934 en la fbrica de Montada
(Barcelona), de la Compaa Asland, aunque se
par en la guerra espaola. Otra realizacin fue
hecha en Portugal por Cimento Tejo en su fbrica de Albandra en 1940, pero por dificultades de
aprovisionamiento de carbn tambin se par.
Hornos que han marchado hasta hace poco son los
instalados en Aalborg (Dinamarca) por F. L.
Smidtli, La fbrica tiene tres hornos rotativos,
con una capacidad total de 50.000 Tris. anuales,
pero tambin, segn nuestras noticias, estn hoy
da parados. Son hornos rotativos de longitud
entre 25 y 50 metros.

2.2.2. Proceso Strzelberger.

Este proceso se desarroll hacia el ao 1936, con
la colaboracin de la casa DEMAG, en la regin
alemana del Bajo Rhin, donde hay importantes
industrias qumicas que fabrican cido sulfrico
partiendo de las piritas . Obtienen como subproducto residuos tostados en cantidades importantes
y en forma de menudos y finos que contienen
hasta un 50 % de Fe, pero que no pueden ser empleados en los hornos altos por su contenido en
azufre . Entonces se estudi este proceso, que implica, a su vez, el poder utilizar combustibles de
poco valor . Despus de hacer pruebas con grandes

hornos rotativos; anlogos a los ticl cemento, se

mont en Stiirzelberger, cerca de Dusseidorf, un
horno de menor tamao, que viene produciendo de
esta forma 15.000 Tns. anuales de lingote de hierro.
La instalacin (Fig. 2) consta de un horno de
reduccin tipo tromel, de 13 metros de longitud
y cuatro metros de dimetro. Es rotatorio, pero a
su vez puede bascular y ponerse vertical para facilitar su descarga y vaciado.
El calentamiento se hace quemando carbn pulverizado y todo el aire de la combustin se calienta previamente a 4000 C, en un recuperador
metlico con ayuda de los humos que salen del
horno. Estos gases de la combustin, a la salida del
horno de reduccin tienen temperaturas superiores a 1.2000 C y atraviesan un horno giratorio de
precalentar el mineral y la cal antes de llegar al
referido recuperador metlico. Por otra parte, despus de ste, tambin pasan los gases por un secador del carbn o coque utilizados en la operacin, antes de ser expulsados al exterior por una
chimenea de tiro forzado.
El revestimiento del horno de reduccin se hace con
una capa de doloma aglomerada con alquitrn de
unos 300 mm. de espesor, que dura unas 350 coladas, lo cual puede considerarse muy satisfactorio
para un horno que trabaja a alta temperatura y
que tiene diversos movimientos.
Los residuos que se emplean presentan, por
ejemplo, la siguiente composicin:
Fe,0, 60%,SiO,= 10'^;CaO=2%;
S=2,5%,ZnO= 10?1.

Seca dor
de
e arbon

A lca chimen

fluemodor

primario
ro

Fig. 2. Esque

a del proceso Stiirzelberger.

DYNA N.` 4 - ABRIL i968 206

argan en el horno de precalentamiento con

,0 % de cal y se mantienen hasta que se niprincipio de fusin. Se pasan entonces al
de reduccin junto con los menudos de
lue han sido secados y pesados cuidadosaantes de su carga. El horno se encuentra
o sobre una placa giratoria, de manera
u otra extremidad del horno puede coloal lado de los quemadores. Con ello, el revesto dura ms al atacarse ms homognea-

COM3USrr0N

-'FUMDICfON -

la adicin de cal se trabaja en la escoria con

idad 2 aproximadamente , logrndose la delacin deseada . Esta escoria es muy refracno llega a adquirir mucha fluidez. Pero por
l.,, culacin del horno se puede evacuar con famarcha no es continua, sino intermitente,
por carga, durando cada operacin unas
horas. La capacidad de produccin es de
lada por cada m3 y por (la.
i__nal que el Basset, es un proceso fuerte,

Fig. 3. Esquema del proceso Dored.

polvo y el mineral de hierro. La rotacin del horno

permite enfriar el revestimiento por medio del
arrabio y ayuda a alcanzar un buen rendimiento
trmico.
Bajo condiciones ptimas se gastan por tonelada
de arrabio producida 500 Kgs. de coque 5' 300 Nm3
a 0 T,..n, ,-oo al hrrr?n nn fnr:na ten*^t;np q t> c; >

que el coque de horno alto. Se dan cifras de

a 1.500 Kgs. por tonelada de arrabio.
)erger Rtte fabrica un arrabio especial,
siguiente anlisis:
Mn

Si

. 2-. 5 . 015 . 09 mx. .04 mx.

ogra una reduccin completa del mineral

aparece ese contenido tan bajo de silicio.
por tanto el procedimiento interesante
a el beneficio de residuos de piritas, sino
de minerales finos muy altos en TiO2,
etc. Por la poca reduccin alcanzada paTi y Mn al arrabio, quedando en su maescoria, de donde se pueden recuelementos.

P'roceso Dored (Domnarvet Reduction)

cuela el metal y la escoria en intervalos regulares.

El proceso, que es seguro y fcil de controlar,
requiere una inversin que es sensiblemente menor
a la de un horno alto convencional de la misma
capacidad. El costo de marcha es barato al emplear
minerales de bajo precio y coque de tamao menudo. Por otra parte, produce un arrabio de bajo
contenido en P (0,2 %), aun partiendo de minerales fosforosos. Tambin es posible evitar la reduccin de los xidos de Ma, Si y Ti a base de un
control de la temperatura y de la composicin de
la escoria.
En 1965 se mont ya en Domnarvet una planta
industrial de este tipo para la produccin anual de
80.000 Tns. de arrabio. Como mejora de la planta
piloto han dispuesto un horno giratorio para el
calentamiento preciso del mineral a 7000 C con los
gases calientes que salen del convertidor. La cal y
el coque se alimentan por un transportador directamente en el horno, sin ningn precalentamiento.

a sueca STORA KOPPARBERG ha

'o racionando en Domnarvet una planta piproducir arrabio, a base de un horno giraa forma de su convertidor Kaldo (Fig. 3).
".a por cargar un material carbonoso, que
i i La a 1.3500 C, y luego se aade continuamezclado con un carbn barato o
zos pequeos y con los elementos forescoria . Al mismo tiempo se inyecta
se encarga de quemar el monxido de
sido. En esta combustin se logra el
1 t-ario para la reaccin entre el carbn en
ABRIL

1968

2.2.4. Proceso Bouchet

Es asimismo un proceso que, como el anterior,
emplea un horno rotativo y que utiliza oxgeno.
Existe una planta experimental en Toulouse (Francia), con un horno horizontal de revestimiento de
magnesita y de cuatro metros de longitud por
1,6 metros de dimetro, que trabaja para la Societe Metallurgique d'lmphy. Su caracterstica
principal es que sustituye por gas natural una parte
del agente carbonoso empleado en la reduccin.

207

Para ello, delante del horno rotativo se dispone

de una instalacin para craquizar el gas natural
(figura 4).
El consumo es de 40 m3 de gas natural y 400 m3
de oxgeno por Tn. de acero. Al parecer, los resultados han sido muy prometedores respecto a la
alta calidad del producto obtenido.

A la chimenea

Fig. 4.

Esquema del procedimiento Bouchet.

3. HORNOS ELECTRICOS DE REDUCCION

3.1. Desarrollo de esta tcnica
La falta de carbn coquizable, cuando ha estado compensada por las abundantes disponibilidades de energa elctrica, ha hecho que en determinados pases, como Italia, Suecia y Noruega, se
hayan desarrollado ampliamente, desde que a
principios de este siglo se inventaron los hornos
elctricos, nuevas tcnicas de reduccin de minerales de hierro. Acereras tan conocidas como
COGNE, en osta (Italia), y DIO 1 RANA (Noruega)
han fundamentado la fabricacin de arrabio en
hornos elctricos de reduccin, y en estos ltimos
aos, con estas tcnicas se han montado nuevas
plantas siderrgicas en Sudamrica. En total en
el mundo hay unos 100 hornos elctricos fabricando arrabio o lingote de hierro, con una capacidad de produccin anual de casi cuatro millones
de toneladas.
Ha habido tres mtodos o procesos principales
de hornos elctricos fabricando arrabio. Estos son:
A) Horno alto elctrico.
B) Horno elctrico de cuba baja.
C) Horno elctrico abierto.
Pero en la actualidad ya no funcionan prcticamente hornos altos elctricos. Asimismo son contados los hornos abiertos o de solera. Sin embargo,
el horno elctrico de cuba baja merece cierta atencin actual por las importantes realizaciones logradas en l en estos ltimos aos.
Su mayor o menor inters puede estar ligado en
el futuro al aspecto econmico de este proceso,
que a su vez depende de los precios comparativos
DYNA N. 4 - ABRIL 1968

del coque y de la energa elctrica . En Italia, por

ejemplo, la produccin en muchos hornos elctricos de reduccin est limitada a la disponibilidad
de energa elctrica a bajo precio, en el perodo de
mayo a octubre, inclusive.
Muchas plantas comenzaron a funcionar con
mineral en estado natural, pero las instalaciones
ms recientes han tendido a la utilizacin de sinterizados autofundentes, con ventajas sensibles al
eliminar la necesidad de evaporar y descomponer
el agua molecular que presentan algunos minerales y de calcinar la caliza, adems de presentar una
mejor reductibilidad, caracterstica que, como se
ha visto, tiene mucha importancia en el proceso.
Un mineral de magnetita difcil de reducir consume
mayor energa elctrica que un mineral hematites
fcilmente reducible.
En algunos procesos modernos (Dwight Lloyd
11e Wane, Eleektrokewisk y Strategic Udy) la
carga se lleva a efecto a base de mineral pre-reducido en instalaciones anteriores al horno propiamente dicho.

3.2. Horno alto elctrico

Es natural que cuando en 1898 Stassano, en
Italia, desconociendo en cierto modo las leyes del
horno alto, pensara aplicarle la energa elctrica,
colocase simplemente dos electrodos en lugar de
las toberas. Pero esto no dio resultado, ya que como
el suministro trmico es por energa elctrica, el
consumo y, por tanto, la aportacin de coque es
mucho menor, ya que slo se emplea para reducir
y carburar, provoca ddo ello, a su vez, un volumen
producidos por la reduccidii directa del mineral
y la descomposicin de la caliza, y entonces la
corriente ascendente no puede cumplir su papel
de recuperador trmico y por ello el crisol se mantena fro.
La primera reaccin fue calentar este crisol a
base de aplicarle los electrodos, aumentndolo de
tamao para poder introducirlos adecuadamente,
aunque sin modificar el perfil superior del horno.
As trabajaron Heroult , Gronwall y otros en unidades que se montaron por los aos 1907 a 1914,
en diversos pases. Por ejemplo, Gronwall busc la
reeirculacin de los gases para proteger a la bveda
del crisol (Fig. 5). Pero el problema fundamental,
sealado en el prrafo anterior , permaneca sin
resolver. Y no se alivi algo este problema hasta
que en algunas realizaciones , como la de Aosta
en 1925, se modific el perfil, de tal forma, que se
adopt una seccin continua tronco-cnica con la
seccin menor en la parte superior (Fig. 6).

208

tiente y el consumo de energa elctrica se pudo

disminuir sensiblemente a valores que s e aproxman a 1.300 K.Wh /Tn.

3.3. Horno abierto elctrico

Los electrodos no estn sumergidos en la carga
slida, sino en contacto con la escoria lquida, producindose, por la resistencia elctrica que ofrece
sta, la mayor parte del calor necesario. Se alcanza
una zona isoterma de alta temperatura, donde se
realiza la directa reduccin de los xidos, la formacin de la escoria y la mayor o menor carburacin
del bao. El bao libre permite controlar fcilmente el contenido en C y Si del arrabio.
Este tipo de hornos se ha empleado en la fabricacin de ferroaleaciones, pero hay varias instalaciones dedicadas a la fabricacin de arrabio. Por
ejemplo, por la reduccin d e il .enitas en Sorel,
Canad, se produce arrabio de bajo contenido de
carbono y una escoria muy rica en compuestos de

M.I.
P^,i otra parte,

Procedimientos Stra,tegte Udy

Este procedimiento consiste en la combinacin

de un horno rotativo especial con un horno abierto

s uperior

a los

+iloi'. Pero
de ser chino

ecanicas y,

denla'
elctrico, a pesar de todo, tiene el
a reduccin indirecta que
r

suficientes

gases

en

legar al tragan-

prexiinada

fZ

CF4

y, _por tanto, la
se ha
alentadas a
ner ea%G

209

Fig 6. Horno alto elctrico de Aosta (1925).

elctrico (Fig. 7). El horno rotativo interpreta

el papel de la cuba del horno alto clsico, es decir,
secado y precalentamiento de la carga, calcinacin
de la caliza y reduccin parcial del mineral hasta
formar una mezcla de hierro metlico y xidos inferiores. Se emplean carbones de baja calidad, permitiendo el movimiento de rotacin una mezcla
ms ntima y, por tanto, una menor duracin de
las reacciones deseadas. En cuanto al horno elctrico, representa la parte inferior y el crisol del
horno alto clsico, o sea la reduccin final de los
xidos y la fusin o separacin del metal y escoria.

cin con el C del arrabio que va quemndose,

aunque se puede compensar por la adicin de algn carburante como el coque.
Uno de estos procesos que se lleva a cabo en un
horno elctrico abierto es el proceso Lubati, muy
discutido al acabar la ltima guerra mundial. El
horno trabaja con tres capas. Una en el fondo de
arrabio fundido, ms o menos carburado. Otra
encima de escoria fundida. Y sobre la anterior,
mineral pulverulento con un espesor de 15 a 20
centmetros.

Las principales ventajas de este proceso son el

permitir la utilizacin de materias primas sin ninguna preparacin, con una granulometra fina y de

La escoria est calentada por electrodos especiales y calienta, a su vez, el mineral que reacciona
con los gases reductores a alta temperatura en la
superficie de contacto con la escoria, originndose
una reduccin indirecta de los xidos. Se forman
gotas de mineral semi-reducido, que atraviesan la
capa de escoria y se acumulan en el fondo, provocando entonces su reduccin directa con el C, su
fusin y su carburacin.

3.4. Hornos elctricos de cuba baja

E`

Los clsicos hornos de cuba baja de electrodo

sumergido para la reduccin del mineral del hierro se mejoraron por TYSLAND y HOLE hacia
1923, al disponer una bveda para la recogida de
los gases, junto con los sistemas de carga a travs
de ella. Despus que en Noruega, se han empleado
con gran xito en Finlandia, Suecia e Italia y
ltimamente en Sudamrica, construidos principalmente por Elektrokemisk y Demag.
Hoy da hay diversas instalaciones en el mundo
de este tipo, funcionando a entera satisfaccin. La

Fig. 7. Esquema del procedimiento Strategie Udy.

calidad muy diversa y prestarse a la carga continua, con lo que el rendimiento elctrico-trmico
Por otra parte, se logra una reduccin sensible
de fsforo y azufre y se puede regular el contenido
de C entre 0,2 y 3,6 %.
Este procedimiento se mont primero como
planta piloto en Nigara Falls (Ontario-Canad),
pero ya hay una planta industrial en Matanzas
(Venezuela). Se dice que consume alrededor de
450 Kgs. de carbn y 1.200 KWh. por ton. de
arrabio.
l

3.3.2.

Proceso Lubati

Aunque sin importancia industrial actual, es

interesante recordar otros procesos en los que la
reduccin se termina con el C existente en un arrabio saturado conteniendo del orden de 4 a 4,5 %
de aquel elemento.
Si a este arrabio fundido y a alta temperatura
se le aade mineral de hierro, se produce una reacDYNA N.' 4 - ABRIL 1968

Tabla 1.
Descripcin del horno.-Se trata de un horno
elctrico con electrodos y de cuba cilndrica, cuyo
croquis se puede ver en la figura 8. Funciona en
marcha continua, y para una unidad con un transformador de 33 MVA la cuba tiene un dimetro
de 12 metros, produciendo 250 Tns. de arrabio
al da.
Sobre el horno hay dispuestos depsitos y tolvas
para la carga. A esos depsitos los materiales llegan
por skips. Las tolvas comunican con el horno
a travs de los agujeros de la bveda y mantienen
automticamente al horno elctrico lleno de carga.
La entrada de aire en el interior del sistema de
tuberas de este tipo de horno puede producir
explosiones, por lo que se suele trabajar siempre
con una pequea sobrepresin.
Por la pequea altura del horno, la reduccin es
directa. Por tanto, los consumos, tanto de combus-

210

TABLA.

(Algunas de las instalaciones modernas de hornos elctricos de cuba baja)

Equipo
elctrico
KVA

Produccin
anual
TN

Nmero
de
hornos

Fabricante

4
2
1
3
3

Elektrokemisk

33.000
55.000
33.000
34.500
12.000

360.000
360.000
80.000
360.000
80,000

t#,abote(Per) ...................................

65.000

Elektrokemssk
Demag

13.200

H-lo horizonte (Brasil), ...... ................. ...

17.000

80.000

3,esit: a(Brasil ) ....................................

\lntsaizas (Venezuela), . ........... .................

1
9

Elektrokemisk

17.000
33.000

80.000
700.000

Europa

\tt) 1 RANA. (Noruega) .............................

Utrmanger (Noruega), , ...... . , ........ . ....... ...
kupje(Yugoslavia) .................................
in?ca (Suecia ), ... ........ ............... .....
Sudamrica

t,- como de energa elctrica, son ligeramente

,\ares que en el horno alto elctrico, donde hay
,te de reduccin indirecta.

y el hecho de que los gases no arrastran muchos

polvos, permiten que las instalaciones de depuracin sean bien simples.

alidad de los gases de tragante. Una compotipica de stos en el horno que ahora consilos es la siguiente:

Materias primas.-El agente carbonoso se suele

aadir en trozos de 10 a 50 mrn. Parte de estos
trozos flotan en la escoria, debajo de los electrodos,
pudindose emplear, en vez del coque de alta calidad, necesario para el horno alto, menudos de
coque, antracita, coque de baja calidad de las fbricas de gas, cte., lo cual es una de las grandes
ventajas que han esgrimido estos procesos. Tambin
el mineral puede estar en trozos pequeos, aunque
no en polvo, porque entonces se puede producir
una escorificacin, aislando parte de la carga de la
accin de los electrodos.

CO,=16%:CB,2=2%;

a=8%, N, = 2 %

l,ader calorfico es de unas 2.500 Kcal/Nm3 y

1'.atlaecin por tonelada de arrabio es de 600
)i) \in3. Este pequeo volumen, en comparael de los hornos altos clsicos ( 3.200 Nm3)

Se ha solido emplear cal en vez de caliza, argumentando que sta no slo exige un consumo adicional de energa elctrica, sino que se empeora
el balance trmico al aumentar el contenido de
CO2 en los gases. Pero en Chimbote (Per) emplean
caliza, y el CO2 de los gases sube slo a 20 0%0.
Revestimiento.-A. causa de las altas temperaturas alcanzadas, el revestimiento suele ser generalmente de doloma alquitranada, apisonada con
ladrillos silieo-aluminosos en la bveda. Tambin
se han empleado materiales de carbono en forma de
bloques o apisonado.

, elacin de horno elctrico de cuba baja.

Instalacin elctrica.-La energa elctrica llega

a alta tensin, pero se transforma para su utilizacin en los electrodos a 60-220 Y. Se controla el
horno por cualquiera de los dispositivos clsicos,
regulando la profundidad de electrodos en la
carga. Un horno de 1.00 Tns(dia tiene un transfor211

mador de 13,2 MVA, con regulacin y cambio de

tensiones en el secundario bajo carga. El horno de
500 Tns/da est montado con un transformador
de 50 MVA.

El arrabio obtenido, que es de buena calidad,

presenta, por ejemplo, el siguiente anlisis

Un tamao normal de horno es el de un transformador de 33 MVA, que produce 250 Tus. al

da. Tales son los hornos de Bremanger y MG 1
RANA (Noruega), Matanzas (Venezuela), cte. En
Matanzas, en una planta montada por Innocenti,
hay ocho hornos de este tipo. Matanzas se encuentra en la famosa montaa de hierro, llamada Cerro
Bolvar. Hornos de 8 a 18 MVA hay en Israel, Canad, India, Italia, cte. En Japn tambin hay
hornos pequeos para el aprovechamiento de arenas frricas. Y en Siberia se han montado diversas
acereras con estos hornos elctricos.

P = 0,2-0,3 %; S = 0,025 nx.

C = 3,6-4,2 %; Si = 1-3 %; n = 0,2-1 %;

Destaca el pequeo porcentaje de S, motivado

en gran parte por la gran temperatura del crisol
y por la pequea proporcin de coque que se
consume.
Por el contrario, se tiende en el horno elctrico
de cuba a tener contenidos altos 3' variables de
silicio.
Balance eter-gPtlca.-El consumo ae materias
carbonosas representadas por el coque y la pasta
de electrodos viene a ser unos 400 Kgs. por tonelada de arrabio. G sea una aportacin de aproximadamente 2,9 X 106 Kcal., suponiendo que 1 Kg.
de materia carbonosa tiene 7250 Keal. Quitando
los 40 K.gs. de carbono del arrabio, la aportacin
sera entonces de 2,625 X 106 Keal. por tonelada
(lo arrabio. La conrversin de la energa elctrica a
caloras aumenta la aportacin de energa de
2.400 I WhJTn. a 4,64 X 106 Kcal., pero como
aproximadamente 1,27 x 106 E.cal. son recuperables en los gasas, el consumo real por tonelada de
arrabio es de 3,37 X 106 Kcal., apreciablemente
igual al consumo de un horno alto normal. Todos
estos datos proceden de un horno en funcionamiento y para mereral de 60 % de Fe.

Electrodos. - Generalmente se suelen emplear

electrodos continuos Sderberg. Estos estn compuestos por una mezcla a base de coque metalrgico y antracita molidos a granulometra determinada, con brea como aglomerante. Esta mezcla
se precalienta hasta que se vuelve plstica y se
aade al tubo metlico que forma el electrodo. Se
endurece in situ, se vuelve la pasta conductora
y admite una densidad de corriente (le 6 a 8 AJem2.
Para un horno de 33 MVA, con una cuba de 12
metros de dimetro, el dimetro de los electrodos
llega a ser de 1,5 metros.
Marcha en el horno.-El horno, por la forma de

Ahora bien, el precio de la calora elctrica no

funcionar, tiende a formar una zona muy caliente,

tiene el mismo precio que la calo i,, del coque. Se

donde se llevan a cabo las reacciones qumicas

dice que para interesar este ,icnto, aproxi-

endotrmicas de reduccin Fe203^-Fe3O4->Fe0^Fe.

A inri r o ti n l i n- 4l ral^r tamionto Jo ^ct t^

madamente 1 1--g, tj +a costar igual

que 4 a tj E, le/ 1, can tocaos los

productos, la carburacin del Fe y su fusin. La

pases la electricidad '' t^"nl?slad() COS

formacin del CO2 por la reduccin indirecta suele

tosa para equilibrar esa i

tener lugar a los 8500 C aproximadamente. Pero

en este horno de cuba, la carga est muy poco tiempo a esa temperatura.

3.5. Tendencias modernas e.n el horno

elctrico de cuba baja

Generalmente el rendimiento de la operacin es

alto, encontrndose poco xido de hierro en las
escorias, que vienen a representar de 0,4 a 0,7 toneladas por tonelada de arrabio, y su composicin
suele estar comprendida en los lmites siguientes:
CaO = 40-50 %; SiO, = 25-35 %;
MgO = 3-8 %; A660, = 5-15 %

Estas escorias, al igual que las de horno alto,

pueden emplearse en la fabricacin de cementos.
La carga tiende a hacerse en algunas plantas con
terizados autofundentes, lo cual proporciona
mayor porosidad y mejor distribucin del gas,
producindose mayor porcentaje de CO, en los
gases.
DYNA N. 4 - ABRIL 1968

Se ha pretendido rebajar el consumo de energa

elctrica de los hornos elctricos de reduccin, utilizando el calor latente de los gases de tragante.
Esta tcnica, llamada proceso Ei em, se ha empleado por la firma noruega Elektrolsemisk, a base
de colocar previamente el horno elctrico de cuba,
un horno rotativo (Skooje, Yogoslavia) (Fig. 9) o
un horno de cuba (Compea, Portugal) (.Fig. 10). Con
estos mtodos es posible bajar el consumo de energa elctrica a 2000.1200 K h,'Trn. de arrabio.
En realidad, el mineral al llegar al horno elctrico
ya ha sufrido una reduccin. previa. Adems, todas
estas tcnicas, como veremos, posibilitan el empleo

212

orees grasos y de minerales de poco precio,

s o arenas ferrosas , que se preparan en la
operacin.
caso del horno de cuba previo, los gases a
oiperatura de 8000 C y con un 70 a 85 % de CO
ilir'zclan con una cantidad controlada de aire
,iueman en parte . Entonces atraviesan el mi1- lo precalientan y lo reducen parcialmente
mmttenerse una temperatura de unos 8500 C
le que entren en el horno propiamente dicho.
1-1 de la energa elctrica ser entonces ni1( el de proporcionar las caloras necesarias
alcanzar la temperatura final del arrabio,
de completar en el horno la reduccin.
1 horno rotativo se mezclan mineral, caliza
101 y se calientan a 1.0000 C, obtenindose un
to caliente y pre -reducido que se carga al
lctrico. El carbn graso, convenientemente
pierde sus materias voltiles que se
111311. y apoyan el balance trmico de la opeLa pre-reduccin llega a representar la
I lI I a del 50 % del oxgeno del mineral.

r..^ ,:;pre

P/M-'.\, ~/

proceso, llamado de Dv<ight-Lloyd Me

sea D -LM, ha sido desarrollado por la
i , Wane Cast Iron Pipe Co., para resolver
I ,i;'ma de abastecerse de arrabio. Como la
u 1c disponer altos hornos era muy cara y
para ser rentable el precio del producto
1 e ir a hornos de gran capacidad, buscael horno elctrico de electrodo sumer-

o rotativo previo al horno elctrico.

amos de describir, pero cargando un

preparado en una instalacin de sin,ht-Lloyd. Este material pre -reducido,
.ente conductor, se transforma muy
i horno.

Fig. 10. Horno de cuba previo al horno elctrico.

Se pueden utilizar materias primas de baja calidad. El mineral, el carbn no coquizable y la caliza
se preparan y se mezclan en las proporciones requeridas para la composicin deseada del arrabio
y de la escoria. La basicidad de sta suele ser la
unidad. Se forman pellets de 10-15 mm. de dimetro que se llevan a una mquina de sinterizado,
donde se secan y se carbonizan (Fig. 11).
En esta operacin parte del mineral se reduce al
escapar ms del 50 0fo de oxgeno y asimismo la
caliza se calcina. El producto obtenido, que es
autofundente , an caliente, se carga en el horno
elctrico y as se obtiene en marcha intermitentemente el arrabio. El consumo de energa elctrica
es de 1.200 Kwh. por tonelada de arrabio.
Hay otros procesos bastante similares, en los
que tambin se hace la operacin en horno elctrico a base de cargar mineral pre-reducido. Es,
por ejemplo, el Orcarb, del cual hay una planta
piloto en Indionola (Pa. USA), donde se utilizan
aglomerados de mineral, fundente y semicoque,
que sufren una pre-reduccin en un horno giratorio
antes de fundir en un horno elctrico de arco de
electrodos de grafito, con un consumo de 900 Kmh/
tonelada de arrabio . La marcha del horno es intermitente.

213

co

Croquis del horno de induccin del proceso De Sy.

Fig. 11. Esquema del proceso D-"L,M.

4. PROCESO DE SY
Este proceso est en fase experimental y emplea
materiales muy puros. Se lleva a cabo en un horno
elctrico de induccin, dividido en dos partes (Figura 12), que estn comunicadas por el fondo por
medio de canales dispuestos debajo del nivel del
metal.
En la operacin metalrgica hay dos fases diferentes. Una de ellas es la carburacin y otra es la
reduccin de los xidos de hierro.
Se parte, en el horno experimental de una tonelada donde se han hecho los ensayos, de una
carga de 454 Kgs. de fundicin de hierro. Cuando
est fundida se comienza a aadir mineral a un

crisol y carbn al otro. Este carbn hace la carburacin por disolucin en el crisol 1 y se consume
en el crisol 2 por la reaccin de reduccin directa
entre el carbono disuelto y el xido del mineral
cargado, formando en la superficie del bao una
escoria lquida, rica en xido de hierro.
A medida que transcurre la operacin, el peso
del metal en el horno aumenta, y cuando ste est
lleno se cuela, cuidando de dejar en el horno una
cantidad de metal lquido suficiente para que llene
los canales y permita una nueva operacin.
Si se para la carburacin y se sigue slo la fase
de reduccin de mineral, se puede conseguir la fabricacin de un acero. Adems, si se hacen adiciones
de cal, se puede alcanzar cierta desfosforacin. 2

DYNA N. 4 - ABRIL 1968 214