Stphane Moses

Langage et scularisation chez Gershom Scholem / Language

and Secularization in the Work of Gershom Scholem.
In: Archives de sciences sociales des religions. N. 60/1, 1985. pp. 85-96.

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Moses Stphane. Langage et scularisation chez Gershom Scholem / Language and Secularization in the Work of Gershom
Scholem. In: Archives de sciences sociales des religions. N. 60/1, 1985. pp. 85-96.
doi : 10.3406/assr.1985.2367
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/assr_0335-5985_1985_num_60_1_2367

Arch Sc soc des Rel 1985 60/1 juillet-septembre) 85- 96

Stphane MOSES

LANGAGE ET
CULARISATION
CHEZ GERSHOM SCHOLEM

In December 1926 fortieth

Franz
Gershom
birthday
Scholem text
wrote
only recently
text in honor
redisco
of
vered Three years after his arrival in Palestine he compares his
dream of spiritual Zionism destined to represent the internal re
birth of the Jewish people with the reality of political Zionism
and expresses his disappointment in the process of secularization
to which he is witness The most disturbing aspect of this process
is the transformation of the Hebrew language from its traditional
status as sacred language to another where it is merely means
of communication Implicit in this criticism is the Kabbalist
theory of language in which the sacred nature of language is said
to be revealed in its symbolic dimension while its communicative
function is its most worldly attribute This profanation of
lan
guage until then uniquely conceived of as vhicule of divine re
velation is symptomatic according to Scholem of the new Zionist
attempt to inhibit the expression of religious values and
this inhibition may eventually lead to an anarchist explosion of un
controlled religious forces However Scholem later accepted Zio
nist secularization as the dialectical price for the entry of the Je
wish people into real history
Le texte de Gershom Scholem rcemment dcouvert et que nous publions
ici pour la premire fois est tonnant bien des gards Rdig trois ans aprs
arrive de Scholem en Palestine il rvle un dcouragement profond
gard
du sionisme du moins tel il se manifeste dans sa praxis concrte et un dses
poir quasi apocalyptique devant le processus de scularisation du judasme qui
se droule sous ses yeux Pour le jeune Scholem il est alors g de 29 ans le
symptme le plus caractristique et en mme temps le plus inquitant de cette
volution est ordre linguistique le passage de la langue hbraque de son sta
tut traditionnel de langue sacre
sa fonction nouvelle de langue usage et de
communication entrane avec lui non seulement oubli des contenus religieux de
la langue mais ce qui est infiniment plus grave leur chute dans la banalit et
insignifiance est--dire pour Scholem leur profanation Ce qui frappe ici
85

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

est la passion avec laquelle Scholem historien de la mystique juive reprend
son propre compte les thmes il tudie et identifie
eux Identification qui
sans nul doute jette une lumire nouvelle sur les rapports chez Scholem entre
le savant et homme entre le spcialiste pris objectivit et individu engag
dans une histoire En ce sens le texte de 1926 illustre parfaitement la complexit
de la corrlation chez Scholem entre criture de histoire et historicit de
historien
un autre ct ce texte est remarquable par articulation il propose
entre une philosophie de histoire et une thorie du langage La rflexion sur la
mystique du langage dans la Kabbale avait proccup Scholem depuis le tout
dbut de ses recherches ds 1920 il envisageait crire une tude sur ce sujet
mais ce est aprs 50 ans de travaux il se dcida raliser ce projet
Dans cette grande tude synthse des recherches de toute une vie 2) Scholem
montre que la conception mystique du langage est--dire avant tout ide que
essence du rel est ordre linguistique et que cette essence linguistique est r
vlation de absolu est une donne fondamentale de la tradition juive En ce
sens et bien il faille videmment tudier dans son volution historique cette
thorie du langage relve dans la mystique juive une rflexion sur la structure
du rel et non sur son histoire Dans
uvre de Scholem tude de cette thorie
fait partie un vaste ensemble de travaux consacrs pour ainsi dire
ontolo
gie de la mystique juive
Ceci par opposition
un autre domaine de recher
che explor par Scholem celui du messianisme est--dire si on veut de la
philosophie de histoire sous-jacente la tradition juive
Dans les travaux de
Scholem analyse de la thorie mystique du langage et celle de la philosophie
mystique de histoire ne se recoupent presque jamais et ceci parce que dans la
tradition juive elle-mme il agit l de deux domaines nettement spars
Ce
pendant ide que ces deux ordres de ralit articulent en quelque fa on
tait pas trangre Scholem Bien plus tout un ensemble assertions ordre
personnel et non pas scientifique vient tmoigner du rle central jou dans sa
pense par la croyance en une fonction paradigmatique du langage con
comme un indice ou un paramtre mesurant le degr de prsence ou absence
du divin dans le monde
tel ou tel moment de histoire Cette ide revient
comme un thme central dans sa correspondance avec Walter Benjamin sur
tout dans les lettres de anne 1934 consacres interprtation de
uvre de
Kafka o Scholem voyait
la fois envers et la confirmation de la vision du
monde de la Kabbale vocation travers un langage structur par les formes
de la ngativit un univers
le ntre
dont Dieu est retir et qui ne tmoi
gne plus que du nant de la Rvlation 6)
On retrouve cho de ces thmes dans certains endroits stratgiques de
uvre de Scholem comme par exemple dans la dernire des Dix propositions
non-historiques sur la Kabbale 1958) o il agit
nouveau de Kafka ou
dans le dernier paragraphe tude de 1970 sur Le Nom de Dieu
Mais
dans tous ces passages la question est aborde sous son angle le plus gnral
celui du statut du langage dans un monde dsacralis Le texte de 1926 en re
vanche traite ouvertement du rapport de la langue hbraque con ue la fa on
des mystiques juifs comme langue sacre avec la ralit historique prsente
celle o idal sioniste entre dans sa phase de ralisation concrte Il agit l de
la confrontation directe un thme central de sotrisme juif avec actualit
historique elle-mme ou plus prcisment une tentative de lecture de cette ac86

LANGAGE ET
tualit
dasme

CULARISATION

celle prcisment une mutation sans prcdent dans histoire du ju

la lumire des catgories les plus anciennes de la mystique juive
II

Une des questions les plus troublantes souleves par ce texte est celle de
son destinataire Pourquoi Scholem a-t-il cru bon adresser cette mditation sur
chec possible du sionisme prcisment Franz Rosenzweig Ou bien inver
sement il lui fallait crire
Franz Rosenzweig ou pour lui pourquoi avoir
choisi justement ce thme-l Pour rpondre ces questions qui loin tre pu
rement circonstancielles nous introduisent dj au
ur du dbat dont ce texte
se fait cho il nous faut tenter abord de reconstituer les conditions dans les
quelles il fut crit
Dans son livre autobiographique De Berlin
Jrusalem Scholem raconte
un jour Buber et Ernst Simon adressrent lui et lui demandrent ap
porter sa contribution un recueil qui devait tre offert pour son 40e anniver
saire Franz Rosenzweig alors dj paralys et priv de usage de la parole
est ce que je fis ajoute-t-il
ensemble de ce recueil qui fut en effet re
mis
Rosenzweig pour ses 40 ans mais qui ne fut jamais publi se trouve
conserv aux Archives Lo Baeck New York 8)
compris sans nul doute
original de la contribution de Scholem Mais celui-ci avait habitude de garder
une copie manuscrite de ceux de ses textes il estimait particulirement impor
tants est sans doute cette copie qui vient tre retrouve parmi les papiers de
Scholem
Jrusalem
histoire des rapports entre Scholem et Rosenzweig est celle une msen
tente fondamentale Malgr estime que les deux hommes se portaient leurs
conceptions du judasme et les choix personnels qui en dcoulaient taient trop
divergents et leurs personnalits trop entires pour un compromis puisse
tablir entre eux Pourtant ce ils avaient en commun semblait bien tre es
sentiel un mme refus de assimilation un mme itinraire personnel de retour
au judasme et de manire plus spcifique encore
ses sources religieuses
bref un mme parcours intrieur de dissimilation
Mais si le point de dpart
chez un et chez autre tait identique leurs conceptions du but que le ju
dasme moderne devait se fixer taient inconciliables Scholem rsume parfaite
ment la nature de ce dsaccord idologique il crit dans son autobiogra
phie
Nos options allaient dans des sens absolument opposs Il cherchait
rformer ou rvolutionner je ne sais ce il faut dire le judaisme allemand de
intrieur Je avais quant moi plus expoir dans cet amalgame connu sous le
nom de Deutschjudentum judit allemande et attendais le renouveau du ju
dasme que de sa renaissance en Isral 9)
Et de fait Rosenzweig reprochait Scholem de penser que le judasme de
la Diaspora est en tat de mort clinique et que est seulement l-bas il re
trouvera vie 10
ses yeux au contraire le sionisme en tant que forme la
cise du messianisme 11) risquait de priver le judasme de son identit reli
gieuse en cherchant tout prix le normaliser 12 Au printemps 1922 alors
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ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

que Scholem tait dj dcid quitter Allemagne pour aller installer en Pa
lestine il eut avec Rosenzweig une longue discussion sur le judasme allemand
qui amena entre eux une brouille complte Ce fut crit Scholem dans son au
tobiographie une des disputes les plus orageuses et les plus irrparables de
ma jeunesse Je aurais jamais abord ce sujet ... si avais su que Rosenzweig
souffrait dj des premires atteintes de sa maladie 13 On sait en effet que
Rosenzweig atteint de sclrose latrale amyothrophique vcut paralys et priv
de usage de la parole de 1923
sa mort en 1929 Il semble que Scholem ne
tarda pas
regretter la violence de cette discussion ce qui empcha pas les
rapports entre les deux hommes de rester extrmement tendus Scholem pro
jette sur moi sa mauvaise conscience
mon gard et imagine que je lui en
veux crivait Rosenzweig en 1926 quelques mois avant avoir re
le recueil
hommages dont le texte de Scholem faisait partie 14 Et de fait on peut
supposer qui si Scholem accepta de contribuer ce recueil et surtout il choisit
de faire connatre
Rosenzweig trois ans aprs son arrive en Palestine ses
doutes et ses apprhensions quant
avenir un sionisme tendant de plus en
plus se couper de ses racines juives traditionnelles ce fut entre autres raisons
pour rparer en quelque sorte la violence de ses propos de 1922 et pour lui
avouer o le titre donn au texte
Une confession
au contact de la ra
lit ses propres conceptions taient beaucoup rapproches de celles de Rosenz
weig Non il et cess tre sioniste sa critique dans ce texte est une criti
que interne Mais ses lments sont pour essentiel ceux que Rosenzweig
avait cess de dvelopper de son ct au nom une conception religieuse du
judasme 15)
un autre ct le problme de la scularisation de la langue hbraque
touchait de trs prs
un des sujets de dbat les plus aigus et en mme temps
les plus personnels entre Scholem et Rosenzweig
savoir la thorie et la prati
que de la traduction de textes hbreux en allemand Ds 1919 Scholem avait
publi dans la revue Der Jude des traductions de textes liturgiques juifs qui
avaient attir attention de Franz Rosenzweig Deux ans plus tard celui-ci lui
fit parvenir une traduction des grces prire aprs le repas il venait de ter
miner Scholem de son ct avait lui aussi traduit ce texte
ce propos un
change de lettres entre les deux hommes mit au jour une divergence de principe
quant aux implications historiques de ces traductions Scholem reprochant
Rosenzweig de christianiser dans ses transpositions esprit de la langue h
braque 16 Cette critique amplifia lorsque Rosenzweig fit paratre en 1924
ses traductions des pomes de Juda Halevi 17 Dans une lettre Walter Benja
min Scholem crit alors il envisage de publier dans Der Jude un article d
non ant la mise
mort de la posie hbraque au nom une philosophie de
histoire anti-sioniste 18 Il semble que deux ans plus tard Scholem sans re
venir sur ces critiques ait voulu concder
Rosenzweig le fait que le processus
de scularisation et de banalisation que la langue hbraque subit en Palestine
est tout aussi dangereux pour son intgrit spirituelle que son ventuelle christianisation
ne est en Diaspora pour la comprhension du sens originel
elle vhicule Mais plus gnralement offrande
Rosenzweig un texte
qui proclame
la suite des mystiques juifs les pouvoirs fondateurs du langage
doit tre comprise comme un hommage de Scholem
auteur de Etoile de la
Rdemption cette
uvre dont il dira plus tard elle reprsente un ouvrage
fondamental de la philosophie des religions 19) une des
uvres les plus
88

LANGAGE ET

CULARISATION

importantes de la pense religieuse de notre sicle 20) o se montre comme

chez les kabbalistes le rapport qui existe entre le langage et une authentique
pense thologique 21)

III
Dans une lettre
Walter Benjamin date du 1er aot 1931 Scholem vo
quait la divergence radicale qui existe entre sa conception du sionisme orien
te vers un renouveau du judasme et (il accepte en dfinitive entendre
qualifier de mystico-religieuse et le sionisme empirique fond sur le mythe une
soi-disant solution politique de la question juive
Pour ma part ajoutait-il
je ne crois pas il existe une solution de la question juive au sens une nor
malisation des Juifs et je ne pense pas que la question puisse tre rsolue dans
ce sens-l en Palestine Ce qui toujours t vident pour moi et qui le reste au
hui est simplement le fait que la Palestine est ncessaire et cela me
suffit 22 Cinq ans aprs son texte pour Rosenzweig Scholem revient ici la
mme ide-force dont on peut dire elle aura
la fin domin sa vision
du sionisme Au dernier chapitre de son autobiographie il rpte encore une fois
cette mme ide centrale
En rintgrant notre propre histoire nous voulions
... la transformer mais nous ne voulions pas la renier Sans cette religio ce
lien qui nous lie arrire entreprise tait
et reste
prive de perspective
et voue emble
chec 23)
Le texte adress
Franz Rosenzweig ne peut se comprendre que sur
arrire-fond de la crise idologique et morale traverse par Scholem pendant
les premires annes de son sjour en Palestine Crise personnelle en premier
lieu provoque par la confrontation brutale des idaux spirituels au nom des
quels le jeune Scholem tait venu installer Jrusalem et la ralit politique et
sociale il
dcouvrait Mais cette crise personnelle refltait plus profond
ment le heurt entre deux conceptions du sionisme Celui-ci tait n on le sait
au sein de intelligentsia juive dans la Russie de la fin du XIXe sicle comme
raction une vague de pogroms mais aussi comme une volont arracher les
masses juives Europe centrale leur alination politique et sociale en les fai
sant entrer par le biais du nationalisme dans le monde de la modernit em
ble le sionisme tait heurt opposition des chefs spirituels du judasme or
thodoxe soucieux de prserver les valeurs et les modes de vie traditionnels Et
de fait bien que le sionisme ft enracin dans une large mesure dans les repr
sentations les plus classiques du messianisme juif il fut vcu par ses adeptes
comme par ses adversaires comme un mouvement de rupture radicale avec le
monde du judasme religieux est cette volont de rupture qui guidait gale
ment
de manire plus ou moins rsolue plus ou moins consciente
la cons
truction par les gnrations de pionniers une nouvelle socit juive en Pales
tine
est un mouvement de sens absolument oppos qui avait conduit le jeune
Scholem au sionisme Dans Allemagne des premires annes du XXe sicle
est la brisure avec assimilation la rvolte contre un milieu social en porte-faux entre un judasme dj plus
moiti oubli et une germanit qui pour
ardemment dsire elle ft restait en ralit inaccessible le refus des illu89

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

sions dont se nourrissait ce rve une absorption harmonieuse dans la socit
ambiante qui avaient men Scholem rechercher les sources spirituelles de son
identit Le sionisme signifiait pour lui insertion de cet itinraire personnel
dans un mouvement historique dont la finalit devait tre le renouveau spirituel
du peuple juif Par rapport
la tradition religieuse du judaisme le sionisme des
pionniers que Scholem dcouvrait en arrivant en Palestine tait aussi diffrent
du sien une idologie de la rupture peut tre une idologie du retour

IV
La critique de la scularisation de la langue hbraque telle elle ex
prime avec vhmence dans le texte de 1926 ddi
Rosenzweig ne peut se
comprendre
la lumire de la thorie du langage de la Kabbale
laquelle
Scholem ne cesse de se rfrer ici sinon explicitement du moins par allusion
Certes
cette poque Scholem avait pas encore publi tude il rvait
crire sur ce sujet mais son texte contient dj en germe quelques-unes des
ides qui sous-tendront quarante-cinq ans plus tard son grand article sur Le
Nom de Dieu
La plus fondamentale est sans nul doute la distinction entre
deux aspects opposs du langage un aspect externe o le langage apparat
comme instrument de communication et un aspect interne
o se rvle son
ct symbolique ou encore magique
insistance sur la face externe com
municative de expression verbale caractrise la vision profane du langage
alors que la mise en vidence de sa face symbolique et magique est la marque
distinctive de toute mystique Cette distinction clairera peut-tre si on la rap
proche de celle opre Roman Jakobson entre une fonction communicative et
une fonction potique du langage 24 Dans sa fonction potique intention du
discours ne port pas sur la transmission un message du locuteur vers le desti
nataire mais sur le message lui-mme dans toute sa matrialit linguistique
est bien ce que Scholem veut dire il voque la magie du verbe
comme exprience humaine fondamentale o les mots ont une action qui d
passe de loin la sphre du comprendre Cette exprience ajoute-t-il est celle
que font les potes les mystiques et quiconque savoure
son terme la ri
chesse sensuelle des mots est elle que provient ide du pouvoir des noms et
de leur utilisation magique 25)
La distinction entre le langage communicatif et le langage magique ne pro
vient pas dans ces termes de la Kabbale elle-mme Ce sont des catgories heu
ristiques projetes par Scholem sur le matriau il tudie pour en clairer les
articulations essentielles Or ces catgories lui ont t inspires directement par
les crits de jeunesse de Walter Benjamin en particulier par les deux essais Sur
le langage en gnral et sur le langage humain 1916 et La tche du traduc
teur 1921 publi en 1923 On ne saurait souligner assez importance pour la
formation de la pense de Scholem de son dialogue intellectuel avec Walter
Benjamin surtout pendant leur sjour commun en Suisse de mai 1918
aot
1919 26 est certainement cette poqucJlue se sont mises en place les cat
gories fondamentales qui sous-tendront
la fin toute
uvre de Scho
lem Dans les deux tudes que nous venons de citer Benjamin dveloppe une
thorie du langage inspire par Hamann Humboldt et les romantiques alle90

LANGAGE ET

CULARISATION

mands ces auteurs

leur tour avaient sans doute puis une grande partie de
leurs ides chez Jacob Boehme dont le systme thosophique rvle selon
Scholem de fortes affinits avec la Kabbale sans que on puisse toutefois prou
ver existence de rapports historiques entre un et autre 27 il en soit
travers la mdiation de Walter Benjamin ce sont des ides classiques de la
mystique allemande qui ont inform certains des concepts majeurs utiliss par
Scholem pour lucider la thorie du langage de la Kabbale 28 Ces concepts
leur tour se retrouvent arrire-fond de son texte de 1926 ddi Rosenzweig
ide centrale de ce texte celle une dchance quasi ontologique du lan
gage il passe de sa fonction magique
sa fonction instrumentale pro
vient directement de essai de Benjamin Sur le langage en gnral et sur le lan
gage humain
Partant un commentaire des premiers chapitres de la Gense
Benjamin distingue trois tapes dans histoire de origine du langage la pre
mire est celle du langage divin travers lequel le monde t cr
ce stade
antrieur mme
la distinction entre mots et choses le langage reprsente es
sence mme de la ralit
cette tape laquelle homme
jamais eu accssuccde celle du langage paradisiaque langage originel de humanit o r
gne une adquation parfaite entre les mots et les choses la ralit
est entire
ment transparente au langage et le langage rejoint avec une justesse quasi mira
culeuse essence mme de la ralit est ce langage adamique qui
t
perdu
la suite du pch originel rinterprt par Benjamin la lumire
de pisode de la Tour de Babel le langage est devenu simple instrument de
communication apparition de la fonction communicative du langage troi
sime tape de son histoire originelle marque sa dchance sa chute dans
abme du bavardage
Dans notre langage actuel sa fonction instrumentale
dsigne son ct profane alors que sa fonction magique est--dire potique
tmoigne de la survivance en lui de sa splendeur paradisiaque
Il est pas difficile de distinguer dans le texte de Scholem pour Rosenz
weig cho de cette thorie la langue hbraque qui reprsente pour les mysti
ques juifs la langue originelle de humanit conserve dans sa quintessence les
virtualits magiques du langage dans la mesure videmment o elle reste lan
gue sacre est--dire o elle subsiste dans sa forme la plus pure celle elle
revt dans les textes classiques de la tradition juive et de sa liturgie En revan
che sa manipulation ngligente dans la pratique quotidienne quivaut une v
ritable profanation dans la mesure o les pouvoirs magiques ou symboliques
elle recle
trouvent exposs dnuds livrs
un usage purement utili
taire o importance du thme des noms dans le texte de Scholem thme
emprunt la fois aux crits de jeunesse de Benjamin et la Kabbale Chez Ben
jamin le langage adamique est constitu par les noms que selon le rcit de la
Gense Adam
donn aux animaux et dans interprtation de Benjamin
toutes les choses cres Ce pouvoir de nomination dont on pourrait dire il
est essence du travail potique
sa source dans la Kabbale dans activit di
vine elle-mme Parmi la diversit des noms que la Bible attribue
Dieu la tra
dition rabbinique privilgie on le sait le Tetragramme elle considre comme
essence mme de tous ses autres noms Or la mystique juive voit dans le Tetra
gramme non seulement la source de tous les noms divins mais aussi origine du
langage humain lui-mme Celui-ci recle en effet par-del le sens patent il
vhicule un niveau de sens cach structur en une combinatoire infinie par les
innombrables agencements des lettres dont sont forms les diffrents noms di9l

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

vins Dans son interprtation de la thorie du langage de la Kabbale Scholem
identifie ce niveau cach avec aspect symbolique ou encore magique de toute
langage 29
une forme suprieure de la connaissance qui consiste d
chiffrer sous la cohrence apparente du discours communicatif le sens vritable
qui
cache et qui est autre une logique des noms Dans sa prsentation
de la thorie du langage du kabbaliste espagnol Abraham Aboulafia Scholem
distingue alors entre cette mise en vidence du symbolisme secret de tout lan
gage qualifie par Aboulafia de magie licite
et la magie interdite o la
force potique immanente au langage est utilise des fins matrielles et intres
ses
Aboulafia est parfaitement conscient de la force immdiate qui mane des
mots et surtout des mots purifis
extrme apparemment sans signification
mais en ralit chargs de sens ainsi que de leurs mtamorphoses de leurs rvo
lutions ... Pour lui il existe une magie du langage) est--dire une part in
communicable qui fait pourtant le rayonnement des mots Il
une dimension in
terne et profonde de la magie qui ne tombe pas sous le coup de interdiction de la
sorcellerie ou de la magie pratique est cette magie licite que les prophtes prati
quaient ... Mais quiconque arroge le droit sans tre parvenu
la dignit de
prophte intervenir dans la nature par cette forme de technique succombe la
tentation des sciences mantiques est--dire la magie au sens habituel du terme
Cette discipline la science des dmons est sans doute pas dpourvue de fon
dement rel mais elle reprsente une falsification de la mystique vritable parce
elle en est une imitation grossire tourne vers ce qui est purement extrieur
... Le magicien est un homme qui au lieu de se vouer au Seigneur dominus se
voue au diable daimonas Pour Aboulafia Satan reprsente la matrialit de la
nature et le kabbaliste le dtrne en la ramenant ses fondements spirituels 30)
Il semble que dans son texte de 1926 Scholem veuille dire que usage in
contrl de la langue hbraque implique en quelque sorte le risque une ma
gie pratique involontaire En effet la dimension symbolique de hbreu telle
elle apparat dans ses textes sacrs
disparat au profit un emploi pure
ment utilitaire de la langue Certes dans notre monde dsacralis il ne agit
plus de manipuler consciemment les virtualits magiques du langage pour en ti
rer quelque bnfice personnel Mais une socit toute entire dtourne la
langue qui fut celle de sa tradition religieuse
des fins purement matrielles
elle en fait un simple instrument au service de ses intrts immdiats elle
retrouve sans le savoir attitude des magiciens de jadis Imitation grossire de
la langue des textes sacrs hbreu moderne vid les mots anciens de leur si
gnification symbolique et religieuse pour les rduire
de simples indices de la
ralit matrielle Mais pour Scholem ces significations symboliques conti
nuent
vivre au fond du langage ou si on veut dans inconscient de la cul
ture qui prtend les nier La question est alors de savoir il
aura pas un jour
un retour du refoul
o les contenus religieux reviendront sous une forme au
hui imprvisible mais qui risque tre
pour employer un terme dont
Scholem ne se serait pas servi mais qui traduit pourtant sa pense
celle une
nvrose collective
Le jour o la langue se retournera contre ceux qui la parlent
dans cette
formule o la thorie mystique du langage achve en eschatologie se rsume
intention du texte de Scholem ddi
Franz Rosenzweig Car si les significa
tions symboliques abrite la langue sacre risquent elles rapparatront
92

LANGAGE ET

CULARISATION

au grand jour dese rvler comme funestes et destructrices est paradoxale

ment parce elles sont en elles-mmes dpourvues un contenu identifiable
Pour la mystique juive en effet la dimension smantique du langage apparat
avec exercice du discours par homme la spcificit des significations est
lie
la multiplicit qui caractrise le monde matriel dans lequel homme
crature finie est immerg Le langage divin au contraire tel il se rvle dans
le texte de la Torah et surtout dans sa texture linguistique secrte est une telle
gnralit il se prsente plutt sous la forme de structures abstraites qui cor
respondent aux noms divins et
leurs diverses combinaisons Ces structures ne
transmettent pas un sens dtermin et par consquent limit mais sont porteu
ses une infinit de significations virtuelles qui correspondent
infinit des
interprtations possibles Dire que la Torah est un texte divin signifie elle est
infiniment ouverte interprtation 31 Le jour o les noms et les sigles de ja
dis hui enfouis dans inconscient de la culture sculire mergeront
nouveau la lumire nul ne peut dire comment ils seront rinterprts Mais le
risque est grand selon Scholem de voir leur retour aprs une longue priode de
refoulement collectif prendre la forme une explosion anarchique de forces re
ligieuses incontrles

II semble que le pessimisme qui exprime dans la lettre Rosenzweig ait

continu accompagner la pense de Scholem
la fin de sa vie mais de
fa on de plus en plus souterraine On en effet impression que son attitude vis-vis du sionisme empirique volue peu peu vers une sorte de ddoublement
une part Scholem en vient assez rapidement
accepter la scularisation du
judasme comme un stade historiquement invitable dans ce il appellera d
sormais la dialectique du sionisme Bien plus est exprience concrte des
contradictions du sionisme dans sa phase de ralisation qui lui apprend la na
ture fondamentalement dialectique des processus historiques Un demi-sicle
aprs son texte pour Rosenzweig il confirmera
nouveau que parmi ces con
tradictions une des plus symptomatiques avait t pour lui celle qui existait
entre la renaissance de la langue sacre et le silence qui tait install au sein
de cette mme langue 32 Mais il ajoutera que pour lui le passage par la s
cularisation est ncessaire et invitable Je ne peux pas affranchir de la
le on dialectique de histoire selon laquelle notre entre dans histoire passe
par la lacisation Une entre dans histoire est toujours une assimilation
celle-ci Et est pourquoi un retour direct non dialectique au judasme tradi
tionnel est impossible historiquement parlant 33 La question essentielle est
alors celle de savoir si cette phase de scularisation succdera ncessairement
une phase de retour aux valeurs religieuses est ici que la notion de dialectique
chez Scholem se distingue radicalement de la dialectique au sens hglien ou
marxiste Pour Scholem le terme de dialectique dsigne le mouvement de nga
tion ou de renversement que subissent les ides elles incarnent dans la
ralit historique Par extension il dnomme galement dialectiques les contra
dictions qui les affectent au cours de ce processus Ce retournement que subis
sent les idaux ils entrent en contact avec la ralit historique en effet
93

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

un caractre ncessaire En ce sens la scularisation des valeurs religieuses re
prsente la forme ncessaire de leur entre dans notre histoire moderne En re
vanche nulle ncessit ne dicte leur devenir ultrieur au sein de histoire Chez
Scholem il
pas de sens de histoire
celle-ci est dans sa nature mme
alatoire et imprvisible En particulier rien ne garantit avance que les conte
nus religieux du judasme survivront leur scularisation et ils mergeront
nouveau dans un stade ultrieur de histoire Ou bien alors si jamais ils de
vaient rapparatre nul ne peut prvoir quelle forme ils revtiront
Mais si historien ne peut pas connatre
avance la vrit de avenir il
peut en revanche analyser dans une certaine mesure du moins les diffrentes
virtualits dont le prsent est porteur
une histoire de la ncessit oppose
alors une histoire des possibles Ce qui est sr par exemple est que le sio
nisme sera toujours confront
la question de son rapport au pass historique
des Juifs Ce qui reste ouvert est la rponse que avenir apportera
cette
question et qui pourra aller de la rupture plus ou moins radicale
des for
mes hui imprvisibles de renaissance religieuse un autre ct histo
rien peut galement tenter en se fondant sur les constantes il tablies ap
prcier les significations historiques gnrales dont ces diverses virtualits sont
porteuses est ainsi en appuyant sur la corrlation pour lui vidente en
tre la permanence du peuple juif et sa fidlit son essence religieuse Scholem
affirme que si les Juifs devaient devenir un peuple comme les autres cela se
rait la fin du peuple juif 34 Or comme toute ralit dialectique le sionisme
comporte une part de destruction celle des formes de existence exilique La
scularisation il implique est
la fois une libration et un risque 35
Dans ce mme entretien de 1975 Scholem dclare ce propos
Je ai jamais
voulu croire et je ai jamais cru que le sionisme dt chouer Et je ai jamais
cru non plus il russirait
tout coup ai crit plus une fois que le succs
est pas garanti avance 36)
est dans des textes qui origine taient pas destins la publication
que Scholem donne libre cours ses doutes les plus intimes quant aux chances
de succs un sionisme qui semble engag dans la voie une scularisation ir
rvocable Il agit aprs la lettre de 1926 Rosenzweig une srie de pomes
qui chelonnent de 1926
1967 et dont un seul dat de 1934 et consacr
une rflexion sur le Procs de Kafka
t
prsent publi 37 Dans
une lettre de 1931 adresse comme le pome sur Kafka Walter Benjamin et
consacre entre autre au problme des relations judo-arabes il dnonce la d
gradation un sionisme thique en une simple pratique du ralisme politique
38 Plus tard il tendra cette interrogation sur les chances avenir un
monde entirement lacis
ensemble de la civilisation occidentale Lors
on voit le processus de scularisation et la barbarie de ce que on nomme la
civilisation moderne il
tout lieu de craindre que les graves vnements que
on nous promet ne soient gure porteurs de fruits Et pourtant il ajoute en se
rfrant
une catgorie classique de la tradition juive interprte par lui non
pas comme expression une loi immanente
histoire mais comme la rgle
de une de ses volutions possibles
Mais qui sait Peut-tre
a-t-il pas
autre moyen de traverser les crises Il faut descendre pour pouvoir monter
39)
est sur horizon de cette conception spcifique de la dialectique histori
que que ensemble des thmes voqus dans le texte de 1926 ddi
Franz
94

LANGAGE ET
Rosenzweig se trouve rcapitul en 1970
Dieu

la fin de tude sur

CULARISATION
Le Nom de

La parole de Dieu qui nous parle du fond de la Cration et de la Rvlation

est infiniment ouverte interprtation et se reflte dans notre langage Les rayons
ou les sons que nous en captons sont moins des messages que des appels Ce qui
porte forme sens et signification est pas cette parole elle-mme mais la tradition
de cette parole telle elle se mdiatise et se rflchit dans le temps Cette tradi
tion qui possde sa dialectique propre subit des mtamorphoses il arrive elle
se transforme en un chuchotement inaudible et il peut mme
avoir des
poques comme la ntre o cette tradition ne peut plus tre transmise et devient
silencieuse Telle est la crise du langage dans laquelle nous vivons nous qui ne
sommes mme plus capables de saisir la moindre parcelle du mystre qui habitait
jadis Pour les kabbalistes le fait que le langage puisse tre parl tait d au Nom
qui tait prsent en lui Quelle sera la dignit un langage dont Dieu se sera reti
r Telle est la question que doivent se poser tous ceux qui croient encore perce
voir dans immanence du monde cho de la parole cratrice disparue est l
une question
laquelle
notre poque seuls les potes peuvent sans doute r
pondre eux qui ne dsesprent pas du langage comme la plupart des mystiques
40)

Stphane MOSES
Universit Hbraque de Jrusalem

E.H.E.S.S. Paris

NOTES
Selon son propre tmoignage dans De Berlin Jrusalem Paris Albin Michel 1984 168-69
trad par Sabine Bollack Coll Prsence du Judasme
Le Nom de Dieu ou la thorie du langage dans la kabbale 1970) in Gershom SCHOLEM
Le Nom et les symboles de Dieu dans la mystique juive Paris Ed du Cerf 1983 trad par Maurice
Hayoun et Georges Vjda)
Cf en fran ais outre ouvrage dj cit La Kabbale et sa symbolique Paris Petite Biblioth
que Payot 1966 trad par Jean Boesse) Les origines de la Kabbale Paris Aubier-Montaigne 1966
trad par
Loewenson)
Du Frankisme
Cf en fran
au Jacobinisme
ais Le messianisme
Paris Gallimard-Le
juif Paris Calmann-Lvy
Seuil 1981 trad
1974
partrad
Naftali
parDeutsch
Bernard Stphane
Dupuy)
Moses et Jean Bollack) Sabbata Tsevi le messie mystique Paris Verdier 1983 trad par Alexis
Nouss et Marie-Jos Jolivet Coll Les Dix Paroles
Cf cependant dans Le Nom et les symboles de Dieu op cit.
88-9
Cf Walter Benjamin/Gershom Scholem Briefwechsel hgg von Gershom Scholem Frankfurt
a/M 1980
157 166-68 et 175 En fran ais Walter BENJAMIN Correspondance vol II 19291940) Paris Aubier-Montaigne 1979 125 trad par Guy Petitdemange Cf aussi Stphane MOSES
Das Kafka-Bild Gershom Scholems
Merkur no 376 sept 1979
862-67
De Berlin Jrusalem op cit.
200
Cf Franz Rosenzweig Der Mensch und sein Werk Briefe und Tagebcher hgg von Rachel
Rosenzweig Edith Rosenzweig-Scheinmann und Bernhard Casper
Band 1918-1919 Der Haag
1979 1118

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

De Berl
Jrusalem op cit
199-200
10 Lettre du 6/1/1922 de Rosenzweig Scholem in Briefe und Tagebcher
op cit. 741
11 Briefe und Tagebcher
Band 1900-1918 op cit.
304
12 Ibid.
345
13 De Berlin Jrusalem op cit.
200
14 Briefe und Tagebcher
op cit.
1094
15 Cf Stphane MOSES Systme et Rvlation la philosophie de Fram Rosenzweig Paris Ed
du Seuil 1982 212-17 et Politique et religion chez Franz Rosenzweig in Politique et religion don
nes et dbats Vans Gallimard 1981
283-311 Coll Ides
16 Lettre du 10/3/1921 de Rosenzweig Scholem in Briefe und Tagebcher op cit. 698 sq
17 Ibid.
927
18 Walter BENJAMIN Correspondance vol
1910-1928) op cit.
316
19 Gershom SCHOLEM Walter Ben/amin Histoire une amiti Paris Calmann-Lvy 1981
122 trad par Paul Kessler)
20 De Berlin Jrusalem op cit.
199
21 Walter Benjamin in Gershom SCHOLEM Fidlit et Utopie Paris Calmann-Lvy 1978
131 trad par Bernard Dupuy)
22 Histoire une amiti op cit.
194-95
23 De Berlin Jrusalem op cit.
235
24 Cf Linguistique et potique in Essais de linguistique gnrale Paris Ed de Minuit 1963
25 Le Nom et les symboles de Dieu op cit.
60
26 Cf dans Histoire une amiti op cit. le chapitre En Suisse 1918-1919
27 Gershom SCHOLEM Kabbalah Jrusalem Keter 1974
200
28 Cf avant-propos Arnaldo Momigliano
De Berlin Jrusalem
29 Le Nom et les symboles de Dieu op cit.
64
30 Ibid.
97-8
31 Ibid.
86
32 Entretien avec Gershom Scholem 1975 in Fidlit et Utopie op cit.
57
33 Ibid.
54
34 Ibid
35 Ibid
55
36 Ibid.
67
37 Cf Walter BENJAMIN Correspondance II op cit.
119-20
38 Histoire une amiti op cit.
193-96
39 Fidlit et Utopie op cit.
41
40 Le Nom et les symboles de Dieu op cit.
98-9

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