Qu son las hormonas sexuales?

Las hormonas sexuales son las sustancias

que fabrican y segregan las glndulas
sexuales, es decir, el ovario en la mujer y
el testculo en el varn. El ovario produce
hormonas sexuales femeninas, es decir,
estrgenos y gestgenos, mientras que el
testculo produce hormonas sexuales
masculinas o andrgenos. El estrgeno
ms importante que sintetiza el ovario es
el estradiol, mientras que la progesterona
es el ms importante de los gestgenos.
La testosterona es el andrgeno que
produce el testculo.
Las
hormonas
sexuales
femeninas
desempean una funcin vital en la
preparacin del aparato reproductor para
la
recepcin
del
esperma
y
la
implantacin
del
vulo
fecundado,
mientras que los andrgenos intervienen de manera fundamental en el desarrollo del aparato
genital masculino. Todas las hormonas sexuales se sintetizan a partir del colesterol.
Los folculos ovricos son el lugar de produccin de estrgenos y progesterona. Estas
hormonas se segregan de forma cclica, con una secuencia que se repite cada 28 das
aproximadamente durante la edad frtil de la mujer, y que se conoce con el nombre de ciclo
menstrual. A partir de una determinada edad, que oscila entre los 40 y 60 aos, la funcin
ovrica se agota, se reduce la produccin hormonal y cesan los ciclos menstruales. Este
fenmeno biolgico se conoce como menopausia.
La testosterona se produce en unas clulas especializadas del testculo llamadas clulas de
Leydig. La produccin de testosterona en el hombre se reduce tambin con el
envejecimiento, aunque de forma menos brusca y marcada que en el sexo femenino.
Cmo se controla la produccin de hormonas sexuales?
La sntesis de las hormonas sexuales est controlada por la hipfisis, una pequea glndula
que se encuentra en la base del cerebro. Esta glndula fabrica, entre otras sustancias, las
gonadotropinas, que son las hormonas estimulantes del testculo en el hombre y del ovario
en la mujer. Al llegar la pubertad se produce un incremento en la sntesis y liberacin de
gonadotropinas hipofisarias. Estas llegan al testculo o al ovario donde estimulan la
produccin de las hormonas sexuales que, a su vez, dan lugar a los cambios propios de la
pubertad. En la mujer la secrecin de gonadotropinas es cclica, lo que da lugar a la
secrecin tambin cclica de estrgenos y progesterona y a los ciclos menstruales femeninos.
Por otro lado tanto estrgenos como andrgenos ejercen el llamado efecto de retroaccin
negativa, es decir, que estas hormonas son capaces de frenar la produccin de
gonadotropinas hipofisarias, regulando tambin ellas mismas la secrecin hipofisaria.
Qu funciones desempean las hormonas sexuales?
Los estrgenos son responsables de buena parte de los cambios que experimentan las nias
al llegar a la pubertad. Estimulan el crecimiento de la vagina, ovario y trompas de Falopio,
as como el desarrollo de las mamas y contribuyen a la distribucin de la grasa corporal con
contornos femeninos.
Participan tambin en el periodo de crecimiento rpido de la pubertad conocido como estirn
puberal. En las mujeres adultas los estrgenos y la progesterona participan en el
mantenimiento de los ciclos menstruales. En la primera fase del ciclo hay proliferacin de la
mucosa de la vagina y del tero. Al final del ciclo el cese de la secrecin de estrgenos y
progesterona provoca la menstruacin.

Ovario
Para los ovarios de las plantas, vase Ovario
(botnica).
El ovario (lat. ovum, huevo; gr. ooforon) es
la gnada u rgano reproductor femenino
productor y secretor de hormonas
sexuales yvulos.1 Son estructuras pares con
forma de almendra, con medidas de
1x2x3 cm en la mujer frtil (aunque vara
durante el ciclo), y un peso de unos 6 a 7 gramos, de color blanco grisceo, fijados a
ambos lados del tero por los ligamentos uteroovricos y a la pared pelviana por los
infundbulos pelvianos. Su equivalente masculino seran los testculos.2

Testculo
Los testculos son las gnadas masculinas, coproductoras de los espermatozoides y de
las hormonas sexuales (testosterona). Son losrganos glandulares que forman la parte
ms importante del aparato reproductor masculino.

Anatoma del testculo

Ubicacin
Los testculos, en nmero de dos, se hallan en la regin perineal tras la base del pene, en
el interior de la bolsa escrotal. Estn envueltos
por un conjunto de cubiertas con forma de bolsa,
llamada escroto, que los mantiene de 1.3 grados
centgrados por debajo de la temperatura
corporal. Esto se debe a que los testculos son
productores de espermatozoides, a partir de
espermatogonias, las cuales no maduran a la
temperatura corporal. El escroto no tiene grasa y
sus msculos reaccionan al calor extendiendo o
contrayendo la piel. Adems, existe un
mecanismo de regulacin de la temperatura
dependiente del sistema arterial (que
proporciona calor) y el sistema venoso (que reduce la temperatura). Las dos gnadas no
ocupan el mismo nivel, ya que en la mayora de los varones el testculo izquierdo baja un
poco ms que el derecho.1 Estn suspendidos de su extremo inferior por el cordn
espermtico y estn desprovistos de adherencias en la mayor parte de su superficie
exterior, por lo que resultan muy mviles en todos los sentidos, pudiendo contraerse y
ascender hacia el anillo inguinal.

Caracteres sexuales secundarios

Una barba es un carcter sexual secundario de varones

Hembras tienen un ndice cintura/cadera ms grande que los varones

En los seres humanos, las caractersticas sexuales secundarias ms visibles son el

agrandamiento de los senos en las mujeres, y el vello facial y el crecimiento de la nuez de
Adn en los varones. La aceleracin del crecimiento en la longitud y la masa corporal se
conocen popularmente como estirn.5
Se considera que la adolescencia comienza con la incipiente aparicin de estos caracteres
sexuales (en la fase puberal), y termina al finalizar el crecimiento. Los cambios que
ocurren hacia el establecimiento de las caractersticas sexuales secundarias no seesiva. 6
Las principales caractersticas sexuales secundarias de los humanos incluyen:

Musculatura ms desarrollada, mayor fuerza fsica y masa muscular.

Incremento de la estatura, varones adultos son ms altos que la mujer adulta, en

promedio.

Presencia de vello andrognico ms grueso y largo en otras partes del cuerpo:

brazos, piernas, pectoral, abdominal, axilar, y pbico.

Vello facial, barba y/o bigote.

En promedio, pies, manos y nariz ms grandes que en las mujeres.

Trax y hombros ms anchos.

Voz ms grave que la de la mujer.

Alargamiento y aumento del grosor del pene.

ndice cintura/cadera menor que la mujer, en promedio.

Cabeza sea y esqueleto ms pesados.

Posible aparicin de alopecia andrognica progresiva con la edad.

rogesterona
La progesterona, tambin conocida
como P4 (pregn-4-en-3,20-diona), es
una hormona esteroide C-21 involucrada en
el ciclo
menstrualfemenino, embarazo (promueve
la gestacin) y embriognesis de
los humanos y otras especies. La
progesterona pertenece a una clase de
hormonas llamadas progestgenos, y es el
principal progestgeno humano de origen
natural. Su fuente principal es
el ovario (cuerpo lteo) y la placenta, la
progesterona tambin puede sintetizarse en
las glndulas adrenales y en el hgado.
La progesterona es una de las hormonas sexuales que se desarrollan en la pubertad y en
la adolescencia en el sexo femenino, acta principalmente durante la segunda parte

del ciclo menstrual, parando los cambios endometriales que inducen los estrgenos y
estimulando los cambios madurativos, preparando as al endometrio para la implantacin
del embrin. Estos efectos tambin ocurren en las mamas. La progesterona tambin se
encarga de engrosar y mantener sujeto al endometrio en el tero: al bajar sus niveles, el
endometrio se cae, produciendo la menstruacin. Es la hormona responsable del
desarrollo de caracteres sexuales secundarios en una mujer, y sirve para mantener el
embarazo.

Menstruacin
El periodo, regla o menstruacin es el sangrado que las mujeres y algunos mamferos
tienen, cuando el vulo que fue expulsado del ovario para ser fecundado no es fertilizado.
En esta ltima fase del ciclo menstrual, llamada fase postovulatoria, es cuando
el endometrio, que se haba estado haciendo grueso como preparacin para recibir,
implantar y nutrir al vulofecundado, se desprende. El flujo de una menstruacin en total
es de alrededor de 40 a 50 mL, o aproximadamente cuatro cucharadas. Est compuesto
de sangre, tejido endometrial y otros fluidos vaginales. Este flujo sale por la vagina y su
duracin promedio es de tres a cinco das.