Volumen X, nmero I: 21-36.

Abril de 2014
Artculo original

ANLISIS DEL CONOCIMIENTO DE LOS HONGOS

SAGRADOS ENTRE LOS MAZATECOS
DESPUS DE 54 AOS
GASTN GUZMN
Instituto de Ecologa, A.C., Xalapa, Veracruz, Mxico
gaston.guzman@inecol.mx

El progreso de los pueblos debe de estar

ligado con la educacin, la cual
respetar las costumbres y tradiciones
que estarn alejadas de cualquier
religin, poltica o influencia extranjera.
G. G.

INTRODUCCIN
Destaco aqu el papel tan importante que tuvo para m en 1957 el ilustre
mazateco Don Isauro Nava Garca, con quin establec importantes lazos y a su
vez con toda su familia (figuras 36-37). Adems resalto la conexin que logr
establecer el Profesor Niquita Nava Martnez conmigo en 2012, a travs de su
hermana Silvia, mi ahijada y de su hijo el Profesor Israel Nava, lo que motiv el
viaje a Huautla de Jimnez en 2012, esto despus de ms de 50 aos de
ausencia. El apoyo que Nisao Ogata, discpulo del autor, y su esposa Andrea
Suardz me otorgaron para el viaje del 2012 fue fundamental, ya que de ah
naci la idea de volver en 2013 y de escribir el presente artculo. Esto ltimo
gracias a la iniciativa del Maestro Etnolingista Juan Casimiro Nava. Mi hija,
Laura Guzmn-Dvalos, quien siempre ha estado pendiente de mis trabajos,
me llev con su esposo Eduardo Fanti en el viaje de 2013, en el que la
participacin de mi esposa Isabel Laserre, fue de un gran apoyo a todo el
grupo.
El presente trabajo se divide en los siguientes captulos, tomando en cuenta
el conocer primero la historia de los famosos hongos sagrados: 1.- Historia del
descubrimiento de los hongos sagrados en Mxico; 2.- Los hongos
alucingenos, sus propiedades y las ceremonias nocturnas asociadas a su
consumo; 3.- La poblacin de Huautla de Jimnez, las tradiciones y sus hongos
ayer y hoy; 4.- Cmo llegu nuevamente a Huautla de Jimnez en 2012 y 2013,
y 5.- Corolario.

Recibido 25.06.2013, aceptado 12.01.2014, publicado en lnea 30.04.2014.

Tipo de documento: nota cientfica, enfoque: descriptivo. 4 Pp.
Tipo de evaluacin: arbitraje doble abierto por pares acadmicos.
ISSN: En trmite. Gastn Guzmn Huerta

Guzmn, G. 2014. Anlisis del

conocimiento de los hongos
sagrados entre los mazatecos
despus de 54 aos. Etnoecolgica
10 (1): 21-36.
Resumen:
Se presenta una sntesis histrica de
cmo los hongos alucingenos
mexicanos fueron descubiertos en la
poblacin mazateca de Huautla de
Jimnez, enclavada en la sierra
noroeste del estado de Oaxaca y en
donde an subsisten tradiciones en
el uso de los hongos. Fueron
Weitlaner, Reko, Pike y Schultes,
quienes a principios del siglo pasado,
recabaron los primeros informes
sobre estos hongos que llevaron a su
descubrimiento por los esposos
Wasson
entre
1953-1955.
Posteriormente, Heim y Singer
definieron las especies, investigacin
que continu desde 1957 al presente.
Debido a esto conoc a la familia
Nava et al. del Rancho del Cura. En
este trabajo, que se basa en mis
estudios en el campo entre 19571958, se aaden los desarrollados en
los dos ltimos viajes a dicha regin,
en 2012 y 2013. Se hace una
comparacin entre el Huautla de
Jimnez de antes y el de ahora, en
relacin con la decadencia de sus
costumbres sobre los hongos. Se
abordan tambin las confusiones que
hay con el nombre t e o n a n c a t l.

Guzmn, G. 2014. Anlisis del conocimiento de los hongos sagrados entre los mazatecos despus de 54 aos. Etnoecolgica 10 (1): 21-36.

HISTORIA DEL DESCUBRIMIENTO DE LOS HONGOS SAGRADOS EN MXICO

Palabras clave:
Huautla de Jimnez, Oaxaca, historia,
e t n om i c o l o g a , P s i l o c y b e ,
t eo na n c a t l .

An analysis on sacred mushroom

knowledge among the Mazatec
after 54 years
Abstract:
This paper presents a historical
overview
of
how
Mexican
hallucinogenic mushrooms were
discovered
in
the
Mazatec
population of Huautla de Jimnez, a
village located in the northwestern
highlands
of
Oaxaca,
where
traditional uses of fungi still exist
today. It was Weitlaner, Reko, Pike,
and Schultes who gathered the first
reports of these fungi early in the
20th centrury, which led to their
discovery by Mr. and Mrs. Wasson
between
1953
and
1955.
Subsequently, Heim and Singer
defined the species, and from 1957 to
date, I have continued this research.
In this context, fifty-four years ago I
came to know the Nava family and
other local actors residing at Rancho
del Cura. Based on my fieldwork
from 1957 - 1958 as well as recent
trips in 2012 and 2013, a comparison
is made between two different time
periods in Huautla de Jimnez in
relation to the decline of the local
mushroom tradition. Also addressed
herein is confusion regarding the
word teonancatl.
Key words:
Huautla de Jimnez,
history, ethnomycology,
Psilocybe, teonancatl.

Oaxaca,

El conocimiento sobre los hongos alucingenos en Mxico se remonta al siglo

XVI con Bernardino de Sahagn, destacado fraile en los inicios de la Colonia de
la Nueva Espaa. Como parte de su tarea evangelizadora, estudi las
costumbres de los indgenas en el Valle de Mxico, lo que lo llev a descubrir el
uso de unos honguillos singulares que los indgenas coman y con los que tenan
visiones. A dichos hongos los identificaban, segn Sahagn, con el nombre de
teonancatl, palabra nhuatl que significa hongo sagrado (Sahagn 1530). Por
siglos fue un enigma saber qu hongos eran esos que hacan ver visiones. No
obstante, Safford, un destacado qumico de EUA, afirm a principios del siglo
pasado que el teonancatl no era un hongo. Para Safford, se trataba del
peyote, una cactcea comn de los desiertos del norte de Mxico y del sur de
EUA, que los indgenas comen ceremonialmente y con la que ven visiones. Esta
confusin fue ocasionada porque Safford haba aislado del peyote una
substancia con la que se vean visiones, como las que describi Sahagn con
sus honguillos. A esta substancia Safford la llam mescalina, en alusin al
mezcal de Oaxaca, que crea se obtena del peyote y que segn l lo
confundan con hongos. Sin embargo, Reko (figura 1), un mdico austriaco que
radicaba en Oaxaca y aficionado a la antropologa, se neg a aceptar que el
teonancatl fuera el peyote. Se bas (Reko, 1919) en que haba escuchado
repetidas veces de parte de los indgenas oaxaqueos, que en los pueblos de
las sierras coman unos hongos raros con los que vean visiones. Reko supona
que esos hongos eran el teonancatl de Sahagn y con ello se inici la
confusin sobre qu es teonancatl, el cual mal se aplica ahora a todos los
hongos sagrados de Mxico, como se ver ms adelante en este artculo.
Otro estudioso de la antropologa, el austriaco Weitlaner, quien estaba en
aquella poca en Huautla de Jimnez, supo tambin de esos hongos que
ingeran los indgenas y trat de localizarlos. Pero en aquel tiempo los hongos
alucingenos, sagrados para los indgenas, eran un secreto que no se
divulgaba a las personas ajenas a la comunidad. Esto era consecuencia de la
fuerte oposicin que haban sufrido los indgenas por la Iglesia Catlica, desde
tiempos de la Colonia, para el consumo de tales hongos. Tanta fue la
oposicin, que el Santo Oficio de la Inquisicin castigaba a quien los comiera.
Esta persecucin oblig a que los indgenas abandonaran las tierras bajas en
donde vivan y se remontaran a las sierras. Pero al alcanzar los religiosos estos
pueblos serranos tiempo despus, poco a poco fueron cristianizando a los
indgenas, permitindoles que comieran sus hongos pero que con ellos dejaran
de hablar con sus dioses y se dirigieran a Dios. Naci as un sincretismo.
Weitlaner al obtener los supuestos hongos sagrados mazatecos se los remiti
a Reko, quien a su vez haba conseguido tambin otros y todos fueron
enviados a distintas universidades del extranjero para su estudio. Sin embargo,
ninguno de estos hongos perteneca a los sagrados. Adems, como los
ejemplares que se enviaron no estaban bien preservados, fue poco lo que los
especialistas pudieron hacer.
En la Universidad de Harvard dichos hongos llamaron la atencin de
Schultes (figura 2), quien hizo contacto con Reko para organizar un viaje a
Huautla de Jimnez y conocer tales hongos. Fue as como Reko y Schultes

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emprendieron un viaje hacia aquella poblacin en 1938

(Davis 2004). All contactaron con los mazatecos (figura 3)
e inclusive Schultes platic con Pike (vase ms adelante)
para obtener los hongos. Reko y Schultes consiguieron, de
parte de los mazatecos dos paquetes de hongos sagrados,
pero adems ellos recolectaron (hay confusin en esta
informacin) otros hongos que suponan eran iguales a los
de los indgenas, con los que formaron un tercer paquete.
Schultes, de regreso a la Universidad de Harvard, solicit
que le identificaran los hongos de los tres paquetes. El
especialista solamente logr determinar los hongos del
tercer paquete como Panaeolus campanulatus var.
sphinctrinus (ahora llamado P. sphinctrinus, figura 26). Con
esta informacin, Schultes escribi un artculo (Schultes
1939), en el cual relacionaba los hongos de los mazatecos
con el teonancatl de los aztecas. Continu as la
confusin originada por Reko, sobre la verdadera
identidad de los hongos de los mazatecos y del
teonancatl.
El Dr. Rolf Singer estuvo en la Universidad de Harvard
en 1941, en donde estudi los hongos de Reko y Schultes.
Confirm la identificacin del tercer paquete, a los que
llam Panaeolus sphinctrinus, y de los otros paquetes, slo
determin uno, que correspondi al San Isidro de los
mazatecos y que llam Psilocybe cubensis (figura 27).
Singer dio a conocer este importante hallazgo
simplemente en dos pequeos prrafos en dos pginas
diferentes, dentro de su trabajo monumental de ms de
800 pginas que trata sobre la taxonoma de los hongos
(Singer 1951). Con ello, la informacin de Singer pas
desapercibida. Por otra parte, en las ltimas ediciones de
su trabajo, Singer excluy el uso de Panaeolus (Singer
1986), debido a que ninguna especie de Panaeolus es
usada en Mxico, como se lo comuniqu por carta en 1958.
Los esposos Wasson (Gordon Wasson un banquero
retirado en Nueva York y su esposa, Valentina Pavlovna,
una pediatra rusa tambin retirada) estaban estudiando
desde haca varios aos la importancia social de los
hongos entre los pueblos del mundo. Al recibir una carta
de un amigo con el artculo de Schultes de 1939 y una
fotografa de un hongo de piedra de Guatemala,
decidieron venir a Mxico en 1953 y viajar a Huautla de
Jimnez en busca del hongo citado por Schultes. Fueron
varios viajes infructuosos a aquella poblacin e incluso a
Guatemala, hasta que en 1955 Wasson conoci a Mara
Sabina, una de las curanderas de Huautla de Jimnez, que
realizaba ceremonias en las que ingera hongos sagrados.
En esa poca viva en Huautla la religiosa Eunice Pike,

Figuras 1-3. Pioneros en los estudios en los hongos de los

mazatecos. Dcada de los 30s. 1: Blas Pablo Reko, quien fue el
primero en negar que el teonancatl era peyote. 2: Richard
Schultes (con flecha) en una de sus exploraciones. 3: Schultes
(con flecha) con una familia en Huautla de Jimnez en 1938 (1: del
Bol. Soc. Bot. Mex. 16, 1954; 2-3: obsequiadas por Schultes).

quin haba recabado informacin de parte de los

mazatecos sobre cmo son, qu producen y la gran
importancia tradicional de los hongos sagrados, los que
relacionaban con Cristo. Schultes, como se ha dicho,
platic con ella pero no lograron ambos conocer los
hongos. Pike escribi inclusive dos cartas, una al Dr.
Stephan de Borhegyi, antroplogo que trabajaba en
Guatemala con los llamados hongos de piedra de los
mayas y la otra fue a Wasson (esta ltima reproducida por
Wasson y Wasson 1957, y Wasson en Heim y Wasson
1958). De la primera, el hijo del Dr. Borhegyi me envi una
copia. En dichas cartas, Pike describi el San Isidro, que
slo crece en donde Cristo haba dejado su sangre,
segn la informacin que le dieron, y los efectos que
produca el hongo al consumirlo. Los hongos hablan, los
hongos nos guan, los hongos ayudan a conocer los
males de una persona, le deca un mazateco a Pike.

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Precisamente en estas propiedades se basaban los

curanderos para guiar a los pacientes con los hongos en
sus veladas. Los Wasson publicaron un importante libro
con sus conocimientos acumulados en sus viajes a Siberia
y a Mxico (Wasson y Wasson 1957). En l narraron las
ceremonias con los hongos en aquellos pueblos siberianos
y en Huautla de Jimnez, en este ltimo caso en un
captulo bajo el ttulo de Teonancatl (!) (la admiracin es
ma para resaltar la equivocada relacin que dieron
tambin los Wasson al teonancatl de Sahagn con los
hongos mazatecos). Por cierto, fue Weitlaner quien guio a los
esposos Wasson en su primer viaje a Huautla (Davis 2004).
Como los Wasson no eran especialistas en hongos,
recurrieron al Profesor Roger Heim, destacado miclogo
en Francia a quien le llevaron los hongos que haban
recolectado en Mxico. Heim qued sorprendido con esos
hongos, puesto que eran desconocidos para la ciencia,
excepto uno que identific como Stropharia cubensis, que
ya se haba descrito de Cuba en 1906 y citado
confusamente de frica y Sureste de Asia, pero sin que se
le descubrieran sus propiedades alucingenas. El
verdadero nombre de este hongo es Psilocybe cubensis
(figura 27), que Singer ya haba determinado en Harvard
en uno de los paquetes de Reko y Schultes. Con los
hongos de los Wasson, Heim public sus dos primeros
artculos sobre los hongos alucingenos de Mxico (Heim
1956a, b). Ms tarde Heim y Wasson en 1957 visitaron
Huautla de Jimnez para recolectar y estudiar estos
hongos (figura 4). Fueron varios viajes de Heim a Mxico y
despus de ello, publicaron un libro sobre todas sus
investigaciones (Heim y Wasson, 1958). Cabe decir que las
primeras publicaciones de Heim (1956a, b) y sobre todo
una de divulgacin de Wasson (1957), causaron gran
inters en los crculos mdicos, cientficos y sociales de
Europa y EUA, lo que atrajo la atencin.
En 1955-1956, cuando iniciaba mis estudios en los
hongos en general, me vi privilegiado al recibir en octubre
de 1956 una invitacin de unos laboratorios qumicofarmacuticos suizos, quienes me solicitaron les
consiguiera hongos alucingenos para sus estudios. Sin
embargo, como los hongos aludidos solamente crecan en
el verano, les hice ver que se tendran que esperar hasta
junio del siguiente ao. Paralelamente, en 1957 lleg a
Mxico el Dr. Singer de parte de otros laboratorios, pero
en Estados Unidos de Amrica (EUA), tambin para
estudiar los hongos alucingenos. Singer solicit a la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico que le
consiguieran un ayudante de campo y las autoridades de

la universidad se dirigieron al Dr. Tefilo Herrera, el nico

miclogo en dicha institucin. Herrera, quien llevaba
buena amistad conmigo, me pas la solicitud de Singer.
Pero tuve que declinarla por el compromiso que ya tena
con los laboratorios suizos. Le hice ver que con gusto
acompaara al Dr. Singer como ayudante honorfico.
Herrera consigui a un pasante de biologa de la
Universidad, Miguel ngel Palacios, quien fungi como el
ayudante de Singer (figuras 5, 10, 14).
Fue as como en julio de 1957 partimos Singer, Palacios
y quin escribe en un singular viaje hasta Huautla de
Jimnez. La travesa fue de Mxico a Tehuacn en autobs
y despus de esperar muchas horas en Tehuacn,
abordamos una pequea avioneta que nos llev a San
Andrs, una ranchera cercana a Huautla de Jimnez, la
cual tena como nico lugar plano la parte alta de un cerro
que funga como pista de aterrizaje o aeropuerto (figura
13). Dicha pista era muy corta y terminaba en una loma, a
su vez, estaba rodeada de profundos barrancos. Al ir
aterrizando la avioneta, el piloto nos dijo que viramos una
avioneta retorcida que estaba en el fondo de una de las
barrancas, que al querer aterrizar, una fuerte corriente de
viento la proyect de cabeza al barranco. De San Andrs
caminamos ms de una hora en una vereda de herradura
hasta llegar a Huautla de Jimnez. Palacios, quien conoca
la zona, recomend que siguiramos caminando hacia
abajo (figura 12), para llegar al Rancho del Cura, situado a
otra hora ms de camino. Ah viva Don Isauro Nava, quien
nos dara hospedaje.
Don Isauro nos dio una amable bienvenida y permiti
que Singer y su grupo pernoctaran en su casa. sta era
grande (figuras 8, 10, 39, 43, 48-49), con muros de adobe,
techo de palma y suelo de tierra. No haba servicio de
electricidad ni de agua potable, pero cerca corra un
arroyo. Al saber Don Isauro nuestro inters por los hongos,
inmediatamente organiz la primera salida y nos mostr el
pajarito o nize -Psilocybe mexicana (figura 28) en Llano
Algodn (figura 46) y despus en un trapiche el
derrumbe o dichito-Psilocybe caerulescens (figuras 3032). Das despus se recolect el citado San Isidro -P.
cubensis (figura 27) en un potrero, que es el nico de
todos los psilocibes que crece en estircol de vaca o de
toro. En otra ocasin, Singer y su comitiva, con la ayuda de
Don Isauro, recolectamos en un cafetal una especie nueva
que llam Psilocybe candidipes (figura 11). Tambin en
Llano Algodn encontramos el Panaeolus sphinctrinus
(figura 26) de Schultes, que Don Isauro nos hizo ver era un
hongo malo.

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Figuras 4-7. Pioneros en los estudios de los hongos de los

mazatecos. Dcada de los 50s. 4: Heim y Wasson en las
montaas de Huautla de Jimnez. 5: (de derecha a izquierda)
Wasson, Singer y el ayudante de Singer (Palacios). 6: (izquierda a
derecha) Wasson y Singer (ambos en una tienda improvisada por
Wasson para secar hongos, en San Andrs, el aeropuerto). 7:
Don Isauro Nava y Singer en el Rancho del Cura (ntese la
seguridad del primero al informar a Singer algo sobre unos
hongos) (4: de Wasson 1957 publicado en Life; 5-7: del autor en 1957).

Figuras 8-11. Singer trabajando en el Rancho del Cura. 8-9:

Singer con sus hongos y tomando notas y fotos (obsrvese en 8
al fondo, la mam de Don Isauro en la puerta de su casa). 10:
Haciendo cultivos de los hongos para obtener cepas, le ayuda
Palacios. 11: Un hongo sagrado descrito por Singer, Psilocybe
candidipes, ahora considerado sinnimo de P. zapotecorum (todas
del autor en 1957).

La semana en la que Singer y su grupo estuvimos en el

Rancho del Cura fue de intenso trabajo. Todas las
maanas salamos al campo en busca de los hongos, se
regresaba al medio da a la casa y despus de la comida se
inverta el tiempo en registrar, fotografiar y estudiar los
hongos sobre una mesa, que Don Isauro puso en el patio
de la casa (figuras 7-9). Singer y yo recolectbamos
adems de los psilocibes, todos los hongos que se
consideraban interesantes. Lo sorprendente fue que
Singer, quin por primera vez estaba en Mxico, conoca
bien la mayora de los hongos y con paciencia me
explicaba cmo distinguirlos. Singer fue el primero y el
nico maestro en hongos que tuve. Despus de registrar y
estudiar los hongos, se depositaban con su etiqueta en
una improvisada secadora de hongos, que se preparaba
con lo que llevaba Singer. sta consista de unas telas de
alambre (como mosquiteros) que se acomodaban sobre
botes o ladrillos alrededor de un quinqu de tractolina. La
secadora ya armada pareca un pequeo castillo, que se
colocaba en un rincn de la casa cubrindola con
peridico. Al otro da en la tarde, se recogan los hongos
secos, se envolva cada especie en un sobre de papel
peridico y se guardaban en cajas de cartn (figura 14).
Singer se daba tiempo adems para obtener cepas de
algunos hongos (figura 10), sembrando pequeas partes
de ellos dentro de un tubo de ensaye con un medio de
cultivo. Como las condiciones eran poco aspticas, se
sembraban muchos tubos para lograr obtener varias
cepas.
De regreso a la Ciudad de Mxico, llegamos otra vez al
aeropuerto
de
San
Andrs.
Ah
conocimos
sorpresivamente a Wasson (figuras 5-6), quien arreglaba
los hongos que les compraba a los mazatecos, para
enviarlos en avin a Mxico y de ah a Suiza en donde se
estudiaban qumicamente. El encuentro con Wasson fue
muy positivo para m, porque naci una amistad que
repercuti en que Wasson me enviara todo lo que
publicaba sobre los hongos. Ya en la Ciudad de Mxico,
Singer, acompaado por Herrera y por m, fuimos a las
faldas del Popocatpetl y a las del Nevado de Toluca, para
conocer los hongos alucingenos que Wasson y Heim
haban encontrado en esas regiones (Heim y Wasson
1958). Finalmente, Singer dej Mxico y se dirigi a la
Universidad de Michigan, EUA, para estudiar sus hongos
alucingenos junto con su colega el Dr. Alexander Smith,
quien tena una coleccin de hongos alucingenos
recolectados en EUA y Canad. Singer adems estudi los
hongos que traa de Amrica del Sur. En 1958, ambos

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miclogos publicaron una importante monografa mundial

con todas las especies alucingenas de Psilocybe
conocidas en esa fecha (Singer y Smith 1958) y en donde
consideraron 20, seis de EUA, una de Canad, cinco de
Centro y Sudamrica y el Caribe, una de Europa (Gran
Bretaa), una de frica y siete de Mxico. De estas ltimas,
cuatro son de Huautla. Por su parte, Palacios public sus
memorias de aquel viaje (Palacios 1958) y yo un resumen
de mis investigaciones (Guzmn 1959a), que ampliadas y
con nuevos datos presentara como tesis profesional en mi
escuela(Guzmn 1959b). Singer a su vez public la historia
de estos hongos en Mxico (Singer 1958a,b).
Ms tarde, cuando estuve en la Universidad de Harvard
en 1971, estudiando los hongos alucingenos a nivel
mundial (Guzmn 1983), revis los paquetes de Reko y
Schultes y determin el Psilocybe caerulescens que era el
nico que no haba estudiado ningn especialista. Era el
famoso derrumbe de los mazatecos (figuras 30-31). Es
decir, que en aquella ocasin en la que Reko y Schultes
adquirieron de parte de los mazatecos dos paquetes de
hongos, obtuvieron las dos especies ms importantes, el
San Isidro (P. cubensis) y el derrumbe (P. caerulescens),
pero no el Panaeolus en el que Schultes (1939) bas su
artculo del teonancatl. Despus de que Singer dej
Mxico, continu con mis obligaciones ante los
laboratorios suizos que me haban contratado. Ahora tena
ms inters de conocer los hongos alucingenos. Por otra
parte, al observar en Huautla de Jimnez la vegetacin
(figuras 12, 14, 16, 46), relacion la regin con la que
conoca desde mi infancia en Xalapa, lo que me motiv a ir
all y corroborar mis sospechas. Las mismas especies de
Psilocybe de Huautla de Jimnez estaban en Xalapa. Esto
me hizo explorar otras regiones en el pas y descubrir
localidades nuevas y nombres comunes no registrados
(Guzmn 1959b, 1960) y con el correr del tiempo, describir
especies nuevas (Guzmn 1978, 1983). Regres a Huautla
de Jimnez ese mismo ao de 1957 para comprar grandes
cantidades de hongos alucingenos, que tena que
identificar, secar al sol y transportar a Mxico para los
laboratorios con los que trabajaba. La mayora de los
hongos adquiridos eran el derrumbe (Psilocybe
caerulescens) y a veces el San Isidro (P. cubensis). Sin
embargo, es muy probable que en aquellas muestras
entregadas a los laboratorios iban varios ejemplares de
otro derrumbe, el Psilocybe zapotecorum, que como se
dir ms adelante se confunde con P. caerulescens
(obsrvense las figuras 15, 29, 30-32, 50). Adems tuve la
oportunidad de aislar cepas, tal como Singer me haba

Figuras 12-17. Regin de Huautla de Jimnez. 12: La flecha

seala el Rancho del Cura desde el camino a Huautla de Jimnez.
13: El aeropuerto de San Andrs cerca de Huautla de Jimnez
(ntese lo reducido de la pista y los barrancos en tres de sus
lados; enfrente (con una flecha), el camino de acceso. 14: Miguel
Palacios con el equipo y los hongos de Singer en 1957 en el
camino del Rancho del Cura a Huautla. 15: Fructificaciones de
Psilocybe zapotecorum adquiridas en el Rancho del Cura en 2013.
16: Guzmn en una mula de regreso del Rancho del Cura a
Huautla de Jimnez en 2013. 17: Psilocybe zapotecorum
encontrado en un derrumbe al pie del camino al Rancho del Cura
en 2013 (12, 15-17: de Fanti; 13-14: del autor en 1957).

enseado. De esa manera logr obtener cepas de P.

caerulescens, P. cubensis y P. mexicana que estudi
(Guzmn 1959a) y despus se las proporcion a mi
profesor Casas-Campillo de los Laboratorios Syntex.
Adems de mis viajes a Huautla de Jimnez durante
1957-1958, tambin explor la zona zapoteca de San
Agustn Loxicha en busca del Psilocybe zapotecorum que
Heim haba descrito de all con la ayuda de Wasson y ste
con la de Don Aristeo, famoso curandero en la regin que
tuve el gusto de conocer. Sin embargo, no encontr dicho
hongo, pero recolect Psilocybe hoogshagenii (figura 35),

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que tambin Heim haba descrito pero de otra localidad

de Oaxaca (regin Mixe) (Heim y Wasson 1958). A dicho
hongo los naturales de San Agustn Loxicha lo confundan
con P. zapotecorum y eso hizo que Singer al recibir una
muestra del hongo que le envi como afn a P.
zapotecorum, cayramos los dos (Singer 1958b) en una
confusin taxonmica. En parte, porque la descripcin de
Heim sobre P. zapotecorum era inexacta e incompleta.
Confusin que aclar posteriormente (Guzmn 1978, 1983, 2012)
.
Los viajes que hice a Huautla de Jimnez despus del
primero con Singer fueron ms tpicos que aqul. De
Tehuacn tomaba un camin de segunda, que inclusive
llevaba gallinas y costales, llegaba a Teotitln del Camino,
Oaxaca, considerado la puerta de Huautla de Jimnez,
por qu no haba acceso por carretera. El camino desde
Teotitln del Camino era una brecha para mulas que suba
toda la sierra, desde el Valle de Puebla hasta llegar al
parteaguas y bajar hacia la vertiente del Golfo de Mxico y
alcanzar Huautla de Jimnez. En Teotitln del Camino
pernoctaba y al otro da sala a las 5 de la maana a lomo
de mula. Llegaba a Huautla de Jimnez alrededor de las 5
de la tarde y continuaba a pie hacia el Rancho del Cura,
que estaba ms abajo (figura 12). Por cierto, este camino
de Teotitln a Huautla lo haban recorrido previamente
Weitlaner, Reko, Johnson y su esposa Irmgard Weitlaner,
Schultes, Pike y los Wasson. Despus fue muy recorrido
por los hippies que invadieron Huautla de Jimnez, como
comentar ms adelante.
En aquella poca de finales de los 50s, la fama de
Mara Sabina apenas se iniciaba. Wasson la haba conocido
y convencido de que le permitiera grabar y filmar las
ceremonias (se ignora cuanto tuvo que erogar Wasson en
Mara Sabina, quien como no hablaba espaol, todo se
arreglaba con los sobrinos quienes, aunque suene mal,
eran ladinos) (Mara Sabina muri en la pobreza absoluta).
Nunca conoc a Mara Sabina, pero un da le pregunt a
Don Isauro quien era ella, y me contest que los
mazatecos estaban enojados con ella, porque le estaba
vendiendo a un extranjero (a Wasson) los secretos de los
hongos sagrados, que no eran de ella, eran de los
mazatecos, y que adems ese conocimiento no se venda
por lo sagrado que era, sino que se obsequiaba. Bentez
(1964) y Estrada (1977) escribieron reseas de Mara Sabina.
En 1996 la revista Espacios, del Instituto de Ciencias
Sociales y Humanidades de la Universidad Autnoma de
Puebla, public un nmero especial (Ao XIV, Num. 20,
marzo 1996) con varias traducciones al espaol de los

principales trabajos de Wasson y de otros especialistas en

relacin con los hongos alucingenos. Destacan entre ellos
el de Johnson de 1939 (mal citado como Basset), sobre
elementos de la brujera mazateca (sic). Este
antroplogo, en compaa de su esposa Irmgard (la hija
de Weitlaner) y el mismo Weitlaner fueron los primeros
extranjeros que asistieron a una ceremonia nocturna con
hongos sagrados en Huautla de Jimnez, presidida por un
curandero. No obstante ninguno de ellos ingiri los
hongos. Dicha ceremonia fue unos das antes de la llegada
de Reko y Schultes (Davis 2004). Observamos que fueron
extranjeros los primeros en estudiar los hongos de los
mazatecos, como Weitlaner, Reko, Johnson y su esposa,
Pike y Schultes, all en la dcada de los 30s del siglo
pasado, y luego en los 50s los Wasson, Heim, Singer y
Smith. Por cierto, Reko, quien fue el primero en saber de
estos hongos y que estaba muy cerca de descubrirlos,
falleci en 1956 a la edad de 76 aos. Los trabajos
emprendidos por Guzmn en 1957 sobre estos hongos y
continuados hasta el presente (Guzmn 2012),
constituyeron los primeros que realiz un mexicano,
aunque Herrera y su equipo tambin hicieron algunos
estudios (por ejemplo Zenteno y Herrera 1958, Herrera
1967).
LOS HONGOS ALUCINGENOS, SUS PROPIEDADES Y LAS
CEREMONIAS NOCTURNAS ASOCIADAS A SU CONSUMO
Los hongos alucingenos, sagrados para los mazatecos,
reciben uno o varios nombres en mazateco y en espaol,
como son dinize o pajarito, dichito (escrito tambin dishito) o derrumbe y di-shito-to-leraja o San Isidro
(Guzmn 1997). Comnmente se les llama alucingenos,
alucinantes, sagrados, santos, divinos, adivinadores,
psicotrpicos, entre otros. Guzmn (1959b) propuso que
el nombre ms correcto debera de ser el de
neurotrpicos, por su accin en el sistema nervioso
central. Pero Wasson y su grupo de colaboradores, como
Ruck (Wasson 1980), sugirieron que el nombre ms
apropiado debera de ser el de enteognico, que
significa: crear a Dios dentro de uno. Sin embargo, como
lo he dicho en varios foros, este nombre es inapropiado
puesto que la ciencia debe de estar apartada de cualquier
religin. Desafortunadamente dicha denominacin
prevalece por estar de moda.
Como se ha especificado los hongos alucingenos de
Huautla de Jimnez se adscriben al gnero Psilocybe,

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Guzmn, G. 2014. Anlisis del conocimiento de los hongos sagrados entre los mazatecos despus de 54 a os. Etnoecolgica 10 (2): 21-36.

aunque Heim y Wasson (1958) llamaron Stropharia

cubensis al Psilocybe cubensis y describieron adems a
Conocybe siligineoides. Este ltimo segn Singer (1958a) es
probable que lo confundieran con Psilocybe yungensis,
especie que Singer y Smith (1958) describieron de Bolivia y
que Heim y Wasson (1958) encontraron en el Cerro Santo,
cerca del Ro Santiago, de la regin de Huautla de
Jimnez. Psilocybe yungensis (figura 33) crece sobre
troncos podridos dentro del bosque y le llaman los
mazatecos pajarito de monte por su parecido con
Psilocybe mexicana. El Conocybe siligenoides de Heim y
Wasson (1958) no ha sido encontrado desde aquel tiempo.
Son 12 las especies de hongos sagrados del gnero
Psilocybe conocidas de la regin, citadas por Heim, Singer,
Smith y Guzmn. De ellas, cinco son sinnimas, por lo que
solamente siete estn relacionadas con los mazatecos, de
las aproximadamente 30 que hay en el pas y unas 50 en el
mundo (Guzmn 1983). De los hongos mazatecos, P.
caerulescens (figuras 30-32) es uno de los derrumbes,
pero fue descrito desde 1923 de Mississippi, EUA, sin que
se le conocieran propiedades alucingenas. Hasta 1956,
Heim (1956a, b) lo cit de Mxico, pero con el nombre de
Psilocybe mazatecorum. Por otra parte, Psilocybe isaurii
(figura 33) descrito por Singer (1958b) en honor de Don
Isauro Nava basndose en una colecta ma, es sinnimo de
Psilocybe yungensis. Adems, P. acutissima de Heim es
otro sinnimo de Psilocybe yungensis. Referente a
Psilocybe caerulipes var. gastonii descrito por Singer
(1958b), es sinnimo de Psilocybe hoogshagenii (figura 35).
Psilocybe heimii (figura 34) descrito por Guzmn (1983)
cerca del Rancho del Cura y en honor de Heim, recibe el
nombre de derrumbito. Otro derrumbito, es P.
zapotecorum en su forma juvenil (figura 17). Vase con
todo esto, la complejidad que hay en la identificacin de
los hongos sagrados.
La accin alucingena de los hongos se debe al
alcaloide psilocibina, que acta a travs de la sangre sobre
el sistema nervioso central, es decir en el cerebro. Dicho
sistema nervioso est regido por la serotonina, una
hormona muy semejante a la psilocibina. Los bioqumicos
han descubierto que cuando dos substancias de
composicin qumica semejante estn presentes, una toma
el papel de la otra. Es el caso de los hongos alucingenos,
en donde la psilocibina al entrar a la corriente sangunea
desempea el papel de la serotonina y al llegar al cerebro
produce las alucinaciones e ilusiones, ambas en color(una
alucinacin es ver objetos que no existen y las ilusiones
son aquellos casos en donde se ve una cosa real

transformada en otra irreal). Estas aparecen porquela

psilocibina no hace bien el papel de la serotonina.

Figuras 18-21. Huautla de Jimnez en 1958. 18: Vista

panormica (ntese la neblina). 19: La iglesia principal, 20-21: El
mercado (todas del autor).

Figuras 22-25. Imgenes tomadas en Huautla de Jimnez en

2012 y 2013. 22: El autor y su esposa iniciando el viaje de
Huautla de Jimnez al Rancho del Cura en 2013. 23: Mujer con su
vestido tpico, 24: Un huehuentn bailando el Da de los Difuntos.
25: Taxi del sitio Mara Sabina con su greca de hongos (22: de
Fanti en 2013; 23: del autor en 1958; 24-25: de gata en 2012).

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Sin embargo, por nuestro metabolismo, la psilocibina poco

a poco se va eliminando hasta desaparecer, mientras
la serotonina se recupera y por ello, la persona vuelve a
su condicin normal.
Precisamente debido a que la accin de la psilocibina
es pasajera, se ha tratado de aplicar en medicina para
estudiar los problemas mentales y la manera de aliviarlos.
Las investigaciones psicoteraputicas an se siguen
desarrollando en algunas clnicas del extranjero, pero con
enormes restricciones debido a que tanto los hongos
alucingenos como la psilocibina son considerados drogas
(sin serlo), por lo que est prohibido su posesin y su
consumo. En Mxico, Nieto (1959) tuvo que suspender sus
investigaciones sobre los efectos psquicos de Stropharia
cubensis en el hombre, por considerarse ilegales. Los
hongos los haba adquirido a travs de los cultivos de
Zenteno y Herrera (1958), de una cepa de Singer. Los
Laboratorios Syntex en los 60s llegaron a obtener
hormonas esteroideas de diversas cepas de hongos que
Guzmn les facilit (Casas-Campillo 1965), pero por
problemas legales tuvieron que abandonar el proyecto.
Es un hecho que los hongos alucingenos o la
psilocibina no hacen dao al organismo, siempre y cuando
se tomen dosis normales recomendadas por los indgenas
o curanderos. Ingerir ms de 12 ejemplares en fresco o 24
en seco es peligroso, porque alteran demasiado el sistema
nervioso y la recuperacin de la serotonina puede
bloquearse, con consecuencias graves para la persona,
que inclusive puede morir por complicaciones cardiacas.

Bien hacen ver los indgenas sobre los cuidados que debe
haber cuando se ingieren estos hongos. Dicha ingestin
debe de ser de noche, para evitar ruidos o circunstancias
que puedan alterar a la persona que estar concentrada
en sus alucinaciones e ilusiones. Ingerir tales hongos en un
lugar ruidoso con mucha gente, puede provocar una crisis
nerviosa, con consecuencias graves. Tomar medicinas,
drogas o alcohol al mismo tiempo que los hongos es
peligroso. Una persona que ha comido los hongos, segn
hacen ver los indgenas, debe reposar por una semana
debido a que queda muy sensible, en parte porque
presenta una vibracin de los tmpanos, como lo relatar
m s ad e la n te. E s r ec ome nd a bl e q ue a lg u ie n co n
experiencia gue el consumo, ya que al provocar estados
alterados de la conciencia, la persona que los consume
puede hacer cosas que la pongan a ella u otras en peligro.
De acuerdo a las costumbres de los mazatecos las
ceremonias con hongos siempre deben de estar
precedidas por un curandero o persona de edad y con
experiencia. Dos ejemplos de lo aparentemente inofensivo
que son los hongos alucingenos cuando su uso es
adecuado, son Mara Sabina que toda su vida comi tales
hongos y muri anciana a los 92 aos de edad, y por otra
parte mi caso, cuando inger estos hongos en 1958 y no he
vuelto a sentir necesidad de comerlos otra vez, aunque
recuerdo muy bien todo lo que vi, sent y viv. Vase a
continuacin, en las tradiciones, relatos sobre las
ceremonias nocturnas con hongos.

Figuras 26-35. Los hongos sagrados. 26: El falso hongo sagrado (Panaeolus sphinctrinus) citado por Schultes de Huautla de Jimnez en
1938 como teonancatl. 27: El San Isidro, Psilocybe cubensis. 28: El pajarito, P. mexicana. 29: La comadre del autor (Mara Martnez Vda.
de Nava) y Laura Guzmn-Dvalos con la mesa llena de derrumbes (P. zapotecorum mezclado con P. caerulescens). 30-31: Uno de los
derrumbes de los mazatecos (Psilocybe caerulescens o P. mazatecorum segn Heim). 32: Otro derrumbe, el Psilocybe zapotecorum, que
parece ahora la especie ms comn en Huautla de Jimnez. 33: El pajarito de monte, Psilocybe isaurii ahora conocido como P. yungensis.
34: Psilocybe heimii, uno de los derrumbes, el cual es muy escaso. 35: Psilocybe hoogshagenii, un derrumbe confundido por Singer con P.
zapotecorum; crece tambin en derrumbes o en el lodo (26-28, 30-31 y 33-34 del autor en 1957-1958; 29 y 32 de Fanti en 2013; 35 de Jacobs en los 70s).
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LA POBLACIN DE HUAUTLA DE JIMNEZ, LAS

TRADICIONES Y SUS HONGOS AYER Y HOY
El Huautla de Jimnez que conoc durante 1957 y 1958, era
una pequea congregacin tranquila, perdida en la sierra
mazateca (figuras 18-21, 23), con sus tradiciones vigentes.
La poblacin poco contacto tena con la civilizacin
moderna, sobre todo con la extranjera. El comer los
hongos alucingenos era algo muy especial; lo hacan
solamente cuando haba una causa o un gran problema
familiar o de salud. Segn decan, los hongos sirven para
curar la envidia, el mal de ojo, problemas morales y de
salud, adivinar el futuro e incluso hablar con los difuntos o
con Dios. Cuando se recolectaban, se deba tener cuidado
de no ser visto por otras personas ajenas al ritual, porque
si no, los hongos perdan su fuerza. Pero esto se acab al
llegar los extranjeros a conocerlos, comprarlos e ingerirlos,
como sucedi desde la poca de su descubrimiento.
Wasson a travs de sus publicaciones (Wasson 1957) y
conferencias, foment indirectamente el mal uso que vino
despus, lo que l lament aos ms tarde (Wasson 1980).
Con ello empezaron a llegar a Huautla de Jimnez jvenes
extranjeros, principalmente de EUA. Se inici una
degeneracin de las tradiciones. Adems se construyeron
dos carreteras para vehculos, una desde Teotitln del
Camino y la otra de Tuxtepec. Con ello, Huautla de
Jimnez qued abierto al mundo. El mercado de la
poblacin tan tpico que conoc en 1957 (figuras 20-21), fue
sustituido en 1974 por un gran edificio de dos pisos, con
techo de lmina, en donde se instalan cientos de
vendedores, entre ellos, aquellos que venden y anuncian
su msica (discos compactos piratas), a gran volumen para
atraer a los clientes; a su vez pasan carros con
altoparlantes que promueven diversos productos. El
resultado es un gran ruido todos los das. Adems, la plaza
principal de la poblacin est ahora invadida por
vendedores, quienes a travs de sus carpas cubiertas con
lonas y plsticos amarradas de los rboles o de los
monumentos, abarrotan todos los espacios.
La familia de Don Isauro Nava (figuras 36-39) viva en
un principio en el Rancho del Cura, apartada de aquella
poblacin. Tuve la buena suerte que en una ocasin, Don
Isauro me preguntara cundo sera mi prxima visita, ya
que estaban l y su esposa, Doa Mara Martnez, muy
interesados en que fungiera como el padrino de bautizo
de su primognita, Silvia Nava Martnez. Y as fue como en
julio de 1958, aprovechando una estancia de mi trabajo, se
llev a cabo la ceremonia del bautizo en la iglesia de la

poblacin (figuras 19, 36). Despus del bautizo fui invitado

por Don Isauro a un brindis (figuras 38) y de ah toda la
familia camin hasta el Rancho del Cura, en donde ya
estaba preparada una gran comida. En otro viaje a dicho
rancho, despus de recolectar y estudiar los hongos, se me
ocurri que podra experimentar con ellos. Dudaba que
fueran alucingenos y por ello decid ingerirlos. Pero
primero le ped autorizacin a Don Isauro para comer tales
hongos, ya que en aquel tiempo, no cualquier persona y
sobre todo extranjero (as les llamaban a las personas que
no fueran de la poblacin), poda comerlos libremente.
Don Isauro me dijo que tena que consultar con su mam,
quien era la nica autorizada para ello. La seora, Doa
Aniceta Garca (figuras 8, 36 y 39) comunic que estaba de
acuerdo, siempre y cuando dos de sus hijos tambin los
consumieran para acompaarme. La ceremonia se efectu
al anochecer de ese da y se instal un altar catlico afuera
de la casa, en el que sobre una mesita con papel de china,
se pusieron imgenes catlicas, un Cristo, cirios y
veladoras. La dosis de los hongos para cada una de las
personas que los bamos a ingerir se coloc en jcaras y se
quem incienso.
Doa Aniceta, hincada empez a rezar, a veces
cantando, en mazateco y espaol, en una mezcla confusa;
toda la familia tambin rezaba. Los hermanos que
comeran los hongos y yo, observbamos en silencio,
sentados cerca del altar. Despus la seora, sin parar de
rezar, pas las jcaras con hongos ante incienso y nos las
dio a cada uno de los que bamos a comerlos. El hongo
elegido fue el San Isidro, que yo haba recolectado esa
maana, y la seora comi el dinize (Psilocybe mexicana),
slo unos pocos ejemplares secos por su avanzada edad.
Los dems tomamos doce hongos, seis pares que como
dicen ellos, son l y ella (as los separan cuando los
cuentan). Para esto ninguno habamos tomado alimentos
desde el desayuno, siguiendo las costumbres, ya que
segn dicen, el estmago debe de estar vaco. El sabor de
los hongos no es muy agradable, saben y huelen
semejante a tortillas acedas y hay que comerlos despacio,
con un poco de agua para que no provoquen vmito.
Despus de la ceremonia, Don Isauro me invit a que
nos sentramos alrededor de la mesa en la casa. Sus
hermanos se sentaron tambin cerca de ella; pasados
varios minutos observ que solamente Don Isauro, sus
hermanos y yo ramos los nicos despiertos, puesto que
toda la familia se haba acostado en sus petates. Decid
despedirme de Don Isauro y me acost en mi petate, el
cual estaba muy cerca de la mesa y se apag el nico

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quinqu prendido en la casa que era el de la mesa.

Recostado en mi petate me senta bien y observaba la
nica luz en la habitacin, la cual provena de mi secadora
de hongos en el rincn opuesto al de mi petate, secadora
que armaba siguiendo el modelo de Singer. De repente la
poca iluminada secadora cubierta de peridicos, emiti
una fuerte luz brillante y blanca que ilumin toda la
habitacin e inmediatamente se convirti en un gran
castillo caricaturesco, con dos caras humanas, una se rea y
otra lloraba. El castillo me hablaba y deca: ven, ven a m,
no tengas miedo. A su vez un rayo de luz que sala de la
secadora hacia el petate, se convirti en un gran tentculo
con una mano, cuyos dedos me indicaban ir hacia el
castillo. Busqu mis lentes y me los puse para distinguir la
secadora pero el castillo se carcaje; sent pnico y prefer
darle la espalda al castillo. Cerr los ojos y empec a ver
miles de burbujas de llamativos colores, las cuales tambin
vea con los ojos abiertos flotando en el aire. Me sent de
repente muy bien y confortable, en una cmoda cama sin
pulgas y tena muchas ganas de rerme. Ante la insistencia
del castillo de que fuera hacia l, lo tuve que regaar y le
hice ver que no ira. Las burbujas entonces empezaron a
girar alrededor del petate y poco a poco se convirtieron en
negros gigantes que danzaban y cantaban.

Figuras 36-39. Familia Nava Garca. 36: La familia en 1958 [1:

Don Isauro, 2: Aniceta Garca (madre de Don Isauro), 3: Adrin
Nava Garca (hermano mayor de Don Isauro), 4: Santiago Nava
Garca (hermano menor de Don Isauro), 5: El autor]. 37: Despus
del bautizo de Silvia Nava Martnez en 1958 (aparecen el autor,
Doa Mara Martnez cargando a Silvia y Don Isauro). 38: El
brindis despus del bautizo (de izquierda a derecha un sobrino
de Don Isauro, Don Isauro, el autor y el tendero). 39: Casa del
Rancho del Cura, con Doa Aniceta y Palacios, en 1957 (36, 38:
annimas; 37: foto automtica; 39: del autor).

Despus pens que los danzantes que vea en mis

alucinaciones no existan, observ que los hermanos de
Don Isauro no vean aquello. Entonces me esforc en
volver a la realidad y al tratar de ver que eran esos
gigantes, not que iban perdiendo estatura y
disminuyendo la intensidad de sus cnticos, hasta que esa
alucinacin desapareci y descubr que simplemente se
trataba de un perro siguiendo a un gato alrededor de mi
petate. Pas el tiempo y otras alucinaciones e ilusiones se
me presentaron, como una cueva debajo de mi petate con
mucha luz y un exagerado zumbido de grillos. En fin, vi y
viv muchas cosas, pero al mismo tiempo saba quin era
yo y en donde estaba. Record que Wasson en una de sus
publicaciones narr que los siberianos coman un hongo
alucingeno o se beban los orines de la persona que los
haban ingerido, porque la substancia alucingena se
desechaba de esa manera. Con ello pens que si orinaba
se me terminaran las alucinaciones. Pero como ya haba
notado antes, no me poda erguir porque mis piernas no
reaccionaban; decid ir hacia la puerta de la casa en
cuatro patas. Entonces escuch que alguien gritaba el
ingeniero se escapa (me decan ingeniero). Apareci Don
Isauro sorprendido y me pregunt que pasaba y le dije
que iba afuera a hacer una necesidad. Y a pesar de la
oposicin de Don Isauro y de que estaba lloviendo, sal,
me moj, me enlod, orin y al regresar, lo primero que vi
fue el castillo sonriente y burlesco. Me sent defraudado.
Despus de algn tiempo y tener otras alucinaciones
qued profundamente dormido, ms o menos dos horas.
Al ser despertado por las seoras que se levantaban a
las 5 de la maana para poner el caf y hacer tortillas, not
que ya no estaba el castillo. Sent alivio y me levant
cansado por la desvelada, empaqu mis cosas y desayun.
Al despedirme de la familia, Don Isauro me comunic que
no poda partir, porqu su mam deca que tena que
guardar reposo por lo menos cinco das. Me disculp por
que no poda quedarme por mis muchos compromisos y
not la angustia en toda la familia, inclusive que las
mujeres lloraban. Sin embargo, part con mis bestias y la
carga de mis hongos, para llegar a Teotitln del Camino y
pernoctar. Ah me percat que todo el da haba tenido un
zumbido en los odos, como aqul que escuch en la
cueva de mis alucinaciones. Dicho zumbido se
intensificaba cuando recargaba la oreja sobre la almohada
lo que me haca recordar la noche de las alucinaciones. El
zumbido me dur cinco das, los mismos que sabiamente
me haban indicado de guardar reposo en casa, segn lo
marcaban las costumbres mazatecas.

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Y a propsito de la prdida de las tradiciones en

Huautla de Jimnez, observadas en mis visitas de 2012 y
2013, conoc en el Rancho del Cura a una vendedora de
hongos santos. Tena ella los hongos revueltos en un
gran envoltorio de peridico, quiz con ms de 100
ejemplares secos, pero todos negros por haber sido mal
secados y lo peor, estaban cubiertos de mohos. Seleccion
algunos con dificultad, cinco posibles especies y le hice ver
a la seora que el comer hongos con mohos haca mucho
dao, que los tirara antes de que causaran una tragedia.
La seora no me entendi e insisti en el precio, el cual
era muy elevado y ms para los cinco grupitos que escog.
Aquel conocimiento tan profundo que tenan los
mazatecos sobre sus hongos, como el ejemplo de Don
Isauro (vase la figura 7), se est perdiendo o se perdi.
De los cinco grupos de hongos que seleccion en el
paquete de la seora aludida, despus del estudio
microscpico, se encontr que pertenecen a cuatro
especies de Psilocybe, a saber: P. caerulescens, P. cubensis,
P. hoogshagenii y P. mexicana, de los que el ms
abundante result el primero. Interesante es observar que
P. zapotecorum no estaba representado en los hongos de
la seora, lo que contrasta con los hongos frescos que
obtuvimos a travs de los mazatecos en el viaje de 2013
(figuras 15, 29, 32, 50).
Actualmente las ceremonias nocturnas con hongos se
han mercantilizado y desvirtuado. Hace poco tiempo se
public en un peridico de la Ciudad de Mxico un
artculo sobre estas ceremonias de los mazatecos, con una
fotografa a colores que muestra la triste realidad: una
ceremonia en Huautla de Jimnez con una humilde
seora, una muchacha y un chamaco, observando un
incienso quemndose sobre una tabla colocada sobre una
mesa mal cubierta con un mantel arrugado.
Aparentemente las personas estaban rezando de pie, con
las manos cruzadas en el vientre, excepto el chamaco que
tena las manos sobre la mesa, porqu estaba recargado.
En dicha mesa se observa una vela grande (no cirio) en
una llamativa botella de Fanta como candelero y tambin
una hoja de pltano con muchos hongos todos revueltos,
adems de una cajetilla de cerillos, un papel arrugado y un
trapo para limpiar. Al fondo sobre la mesa pegada a la
pared, una pequea imagen de la Virgen de Guadalupe,
mal recargada sobre unos enceres de cocina. Sobre la
pared un sartn y una escoba. Cunta diferencia de esta
escena que no muestra ningn respeto por las tradiciones,
con la que viv en el Rancho del Cura en 1958!
La fama de Mara Sabina en Huautla de Jimnez es

Figuras 40-43. Bienvenida en octubre de 2012 y 2013. 40-41:

Bienvenida al autor, cuando le dieron un ramo de flores y un cirio
(ambos en su mano izquierda en 40) y le pasaron incienso a su
alrededor. 40: en el centro Silvia detrs con el incienso y Niquita
(de espaldas); 41: el autor, Silvia y Doa Mara en la casa. 42:
Doa Mara en la casa del Rancho del Cura. 43: Guzmn, Isabel,
un sobrino de Don Isauro, Doa Mara, Niquita y Laura frente al
cuarto en donde yo pernoctaba en 1957 y 1958 en el Rancho del
Cura (40-41: de Ogata; 42-43: de Fanti).

Figuras 44-47. Visita en octubre de 2012. 44: Camino al

Panten en Huautla de Jimnez en 2012. Silvia del brazo del
autor, Doa Mara con su hijo Niquita y su nieto. 45: El autor en
la tumba de Don Isauro. 46: Recolectando hongos en Llano
Algodn, cerca del Rancho del Cura. 47: Frente a la casa del
Rancho del Cura, el autor con sus hongos, en compaa de Nisao
gata (fotos de Suardaz).

tanta que el principal sitio de taxis lleva su nombre y cada

carro tiene una greca con hongos, los cuales segn los
dibujos a colores, son especies comestibles (figura 25). Por
otra parte, hay rumores de que el municipio est
planeando cambiar el nombre de la poblacin por el de

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Huautla de Mara Sabina, lo que sera un atentado contra

la historia y falta de respeto al General Mariano Jimnez,
quien en 1864 fue el primer gobernador de Oaxaca quien
visit la poblacin. Parece que la nica curandera que hay
ahora en Huautla de Jimnez es la Sra. Julia Julieta
Casimiro de Pineda, quien se anuncia en internet y se
considera mujer sabia; es una catlica muy devota que
cura aparentemente con hongos sagrados. Pertenece a un
Consejo Internacional de Indgenas de Nueva York y ha
visitado varios pases como India. La apoya su hija Natalia
Pineda y ellas construyeron una capilla llamada Virgen de
los Remedios, en donde ofrecen sus servicios y los ritos
del teonancatl, todo por una cuota previa. Esto parece
ser una mala evolucin mercantilista y pragmtica de los
ritos descubiertos por Johnson y por Wasson, en donde no
se cobraba cuota alguna ni se le daba tanta importancia al
catolicismo. En la abundante bibliografa sobre los hongos
alucingenos en el internet y referente a Huautla de
Jimnez y sus hongos, hay muchas inexactitudes y errores.
Se dice por ejemplo, que las ceremonias son ritos del
teonancatl, porqu los hongos de Oaxaca se llaman
teonancatl y que los descubri el Sr. Gordo Mason.
Afortunadamente, todava queda algo de aquel Huautla de
Jimnez, como su msica, entre ella, la cancin Flor de
naranjo que es muy popular y las danzas de los
huehuentones los das de los Santos Difuntos (figura 24).
Los vestidos tpicos de los mazatecos tan frecuentes antes
(figura 23), ahora son una rareza y solo los utilizan muy
pocas mujeres mayores.
CMO LLEGU NUEVAMENTE
JIMNEZ EN 2012 Y 2013

HUAUTLA

DE

Mi regreso a Huautla de Jimnez en 2012, despus de 54

aos, fue casual, debido a la inquietud de mi ahijada Silvia
Nava que buscaba a su padrino. Fue gracias al Prof. Israel
Garca Nava, hijo de ella, quin a travs del internet
localiz el telfono de la institucin en donde laboro.
Dicha informacin se la dio a su mam y ella a su hermano
mayor, el Prof. Niquita Nava (figuras 40, 43, 49), quin me
contact va telefnica en julio del 2012. Quedamos que
hara todo lo posible por ir a verlos. Me disculp
enormemente con Niquita, por no haber ido a Huautla de
Jimnez durante tantos aos. Que me daba pena haber
dejado de ver a su padre Don Isauro, a su mam y a Silvia,
por lo que hara todo lo posible de volver pronto. Le
platiqu brevemente que despus de mi ltima estancia en

el Rancho del Cura en 1958 continu con mi trabajo,

recolectando y consiguiendo los hongos en varias partes
del pas y a su vez retorn a las clases que imparta en mi
escuela y escrib mi tesis profesional sobre tales hongos,
me cas y despus fui becado para ir a EUA y ms tarde
con otra beca viaj por todo el mundo para estudiar los
hongos alucingenos. Perd a uno de mis hijos, apenas con
15 aos, en un accidente automovilstico y en 1982 cambi
mi residencia a Xalapa, en donde me cas nuevamente.
Que me disculpara aunque saba que no tena ninguna
excusa por ello.
Afortunadamente el Dr. Nisao gata, uno de mis
discpulos (figura 47), me visit en mi laboratorio en
octubre de 2012 y me hizo ver que estaba desarrollando
un proyecto sobre los mazatecos y que ira a Huautla de
Jimnez con su compaera, la Profesora Andrea Suardaz.
Le recomend que al llegar a Huautla preguntara por el
Prof. Niquita, quien le dara informacin y apoyo. Cuando
regres Nisao a Xalapa despus de aquel viaje, me dijo
que era urgente que fuera a Huautla de Jimnez, porque
toda la familia Nava me estaba esperando. Con ello, tuve
que dejar todos mis compromisos, y con mis 80 aos
encima sal con Nisao y Andrea a Huautla de Jimnez a
fines de ese mes. Para ello Nisao le comunic a Niquita el
da que llegara conmigo, pero que no le dijera a la familia,
que los reuniera a todos en la casa de su mam y que les
comunicara que tena un mensaje muy importante del Dr.
Guzmn. Con ello mi llegada fue sorpresiva. Era vsperas
del Da de los Santos Difuntos y al verme frente a la casa,
Mara Martnez, la viuda de Don Isauro y su hija Silvia,
lloraron y pidieron inmediatamente que les llevaran del
altar que tenan montado en la casa, unas flores y un cirio
que me entregaron, mientras otra persona pasaba incienso
a mi alrededor (figuras 40-41). El resto de la familia
observaba, lo mismo que la gente en la calle que se
congreg. Despus de ello entramos a la casa y ah vi el
altar que haban instalado con motivo del Da de los
Difuntos y en donde estaba una fotografa de Don Isauro
conmigo el da del bautizo en 1958. Ms tarde pregunt
por el Rancho del Cura y me comunicaron que todava lo
tenan, pero que ninguno de ellos viva ah. Se arregl el
viaje para visitarlo, pero antes, al da siguiente, fuimos al
panten (figuras 44-45).
El Da de los Santos Difuntos toda la familia junto con
Nisao, Andrea y yo, fuimos al panten (figura 44) a visitar
la tumba de Don Isauro (figura 45). El viaje al rancho fue al
otro da en compaa de la comadre, la ahijada, Andrea y
Nisao. El camino estaba como el de 1957-1958, de

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Guzmn, G. 2014. Anlisis del conocimiento de los hongos sagrados entre los mazatecos despus de 54 a os. Etnoecolgica 10 (2): 21-36.

herradura, sinuoso, lodoso y muy empinado, con la

diferencia de que ahora haba muchas casas aisladas y
ranchitos. La casa del Rancho del Cura, en donde haba
pernoctado varias veces estaba casi igual, con la diferencia
de que el techo es ahora de lmina y el piso de cemento
(figuras 42-43, 48-49) y la haban ampliado un poco a lo
largo. Fue emocionante para m ver mi rincn en donde
pona mi petate y el de la secadora de hongos que se
convirti en castillo. Despus de descansar un rato afuera
en el patio, ped que me llevaran a Llano Algodn (figura
46), a donde Don Isauro en 1957 me haba enseado los
pajaritos, que no encontramos ahora porque ya haba
pasado la temporada, pero lo que s vimos fue el
Panaeolus (figura 26) de Schultes. Para regresar a Huautla
de Jimnez, solicit que me facilitaran un caballo, ya que
no poda hacer el regreso a pie debido a mi edad. Me
consiguieron una mula y me mont en el animal con
mucho trabajo debido a que la silla era pequea y no
haba riendas ni estribos, sino que estos eran nicamente
reatas, que mal hacan su papel. Sin embargo, regres
montado, aunque fue difcil por lo empinado del camino y
las grandes rocas que haba adems de que la mula no
obedeca al jinete. En otro tema, sobre la vida de Don
Isauro, me enter que dej una buena huella. En 1966-68
fue el Presidente Municipal de Huautla de Jimnez y que
en esa poca se construy una escuela, otro aerdromo y
se pavimentaron varias calles. Que su familia est llena de
profesores, por la educacin que l mismo les inculc, lo
cual me hace sentirme muy orgulloso de haber tenido el
privilegio de conocerlo y de poder convivir con su familia.
COROLARIO
A travs de las lneas de este artculo se ha visto cules son
los famosos hongos alucingenos de Mxico, descubiertos
en Huautla de Jimnez y quin fue Mara Sabina, dos
aspectos que hicieron que dicha poblacin se proyectara
al mundo. Una fama que irnicamente caus la
desaparicin paulatina de las costumbres de los
mazatecos, debido a la exagerada difusin que se foment
sobre estos hongos y de Mara Sabina. Esto hizo que
Huautla de Jimnez fuera invadida por innumerables
visitantes, principalmente extranjeros. Todos queran
conocer a Mara Sabina, la sabia de los hongos y probar
sus hongos maravillosos, por lo que las ceremonias
fueron organizadas como un negocio. Adems se abrieron
dos carreteras de acceso a la poblacin, lo que hizo que

llegara la civilizacin comercializada. El Huautla que vi

ahora en mis ltimos dos viajes, despus de 54 aos, es
totalmente diferente a aquel mstico de los 50s. Las
costumbres ancestrales que los mazatecos haban
mantenido con tanto recelo, se estn esfumando. La
deforestacin exagerada que afecta gravemente las
fuentes de agua, altera tambin el desarrollo de los
hongos. Por otra parte, es triste ver que dicha
deforestacin se debe a la obtencin de lea que usa la
poblacin para su vida rutinaria, porque el precio del gas
es muy elevado. Mara Sabina fue privilegiada por Wasson,
pero no era la nica curandera en la poblacin ni en
Mxico (entre los zapotecos era famoso Don Aristeo
Matas). Referente al nombre de teonancatl de Sahagn,
Reko, Schultes, Wasson y otros otros lo usaron mal para
designar a los hongos de los mazatecos. En varios foros he
hecho ver (Guzmn 1960, 1983, 2012) que dicho vocablo
no se usa o nunca se ha usado en Mxico y que el nombre
correcto del mismo es teotlacuilnancatl (denominacin
nhuatl que significa hongo sagrado que pinta o describe),
pero que no tiene relacin alguna con los mazatecos.
El viaje que realic a Huautla de Jimnez y al Rancho
del Cura en julio de 2013, con mi esposa Isabel, mi hija
Laura y mi yerno Eduardo fue muy significativo, porque
constat mucho de lo que haba visto en el 2012 y el
cambio de las costumbres ancestrales, la afectacin al
medio ambiente, la sobrepoblacin de comerciantes
fuereos, la falta de inters por la tradicin de los hongos
sagrados y la escasez de estos. De cmo ahora la mayora
de la poblacin ignora los hongos sagrados o los conocen
poco y no tienen el respeto que antes haba con ellos.
Ahora los revuelven unos con otros como se narr a
propsito de la seora que me vendi hongos mezclados
y mal secados, y el caso de los hongos que nos ofrecieron
en el viaje del 2013, hecho que se inici con Wasson en
1953-1956. Es interesante notar que Villa-Rojas (1955)
quin estudi las costumbres de los mazatecos, observ
desde aqul entonces la deforestacin que se estaba
haciendo y la prdida de las tradiciones. Es curioso que
Villa-Rojas no mencione los hongos alucingenos, ms
que a travs de las observaciones de Johnson (1939) y
Reko (1945), a pesar de que en ese tiempo estaban los
Wasson haciendo sus primeras investigaciones en estos
hongos. Sin embargo, algo positivo que corrobor, fue
que la amistad de los mazatecos a travs de la familia
Nava, que conoc en 1957-1958 (figuras 36-39), no tan slo
se mantiene, sino que se ha incrementado (figuras 40-45,
49).

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Guzmn, G. 2014. Anlisis del conocimiento de los hongos sagrados entre los mazatecos despus de 54 a os. Etnoecolgica 10 (2): 21-36.

Figuras 48-50. Personas y hongos en el Rancho del Cura en 2013. 48: Laura Guzmn-Dvalos registrando y estudiando los hongos
recolectados. 49: Un descanso frente a la casa del Rancho del Cura, antes de partir hacia Huautla de Jimnez (de izquierda a derecha
Isabel Laserre, Guzmn, Niquita, Laura Guzmn-Dvalos y Doa Mara Martnez Vda. de Nava). 50: Un popurr de hongos sagrados
llamados derrumbes; domina Psilocybe zapotecorum, pero tambin estn P. caerulescens, adulterados con Lacrymaria y Psathyrella
(fotos de Fanti en 2013).

AGRADECIMIENTOS

LITERATURA CITADA

Hago patente un gran agradecimiento a toda la familia

Nava por su hospitalidad y colaboracin, muy
particularmente a Mara Felisa Martnez Ros Vda. de Nava,
Silvia Nava Martnez, Niquita Nava, Israel Garca Nava,
Ranulfo Nava Martnez, Cleotilde Ortega, Katia Quirinda
Garca Nava y Juan Casimiro Nava, este ltimo quien me
motiv para escribir el presente artculo. Los hongos
frescos proporcionados por Ranulfo Nava y tambin por
Niquita Nava, fueron de un gran valor para mis
investigaciones. Las fotografas de Nisao Ogata, Andrea
Suardaz y Eduardo Fanti enriquecen significativamente el
presente artculo. Se agradece tambin al editor de esta
revista, Prof. Marco Antonio Vsquez el haber aceptado la
presente contribucin, as como a la Dra. Emma Estrada de
la Universidad Autnoma de Chapingo, a Andrea y a mi
hija Laura, de la Universidad Veracruzana y de la
Universidad de Guadalajara, respectivamente por haber
revisado el manuscrito. A Nisao y Andrea se les agradece
por llevarme en 2012. A mi esposa, mi hija y mi yerno por
el apoyo incondicional en el viaje de 2013. Finalmente,
pero no por ello menos significativo, gracias a mis
colaboradores del Instituto de Ecologa de Xalapa,
Florencia Ramrez Guilln, Alonso Corts Prez, Manuel
Hernndez y Juan Lara Carmona, por el apoyo otorgado
en las mltiples tareas realizadas sobre mis investigaciones.
Tambin un agradecimiento pstumo al Dr. Rolf Singer,
quin fue un pilar en mi formacin como miclogo all en
1957 y en sus asesoras aos despus.

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y en la revisin de sus notas. Lo referente a Huautla de
Jimnez lo detalla en los captulos: La carne de los
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