BASES ANTROPOLGICAS DE LA CONDUCTA

MORAL IV

10. Grados de similitud de los principios

ticos en diferentes sociedades
Los principios ticos que funcionan para individuos y grupos ordinariamente forman
sistemas complejos.
De que forma pueden diferir los principios ticos de un individuo o grupo de los de
otro individuo o grupo? En primer lugar, los principios de A pueden decretar que
algunos tipos de accin o estados de hecho son obligatorios o valiosos, cuando los
principios de B no los mencionan en absoluto. En segundo lugar, los principios de A
pueden obligar a hacer lo que los principios de B permiten o prohben. En tercer lugar,
los principios de A pueden prohibir u obligar a hacer cosas en el mismo sentido que los
de B, pero con ms intensidad. Finalmente, algn principio de A puede diferir de uno
correspondiente de B, en ser un principio tico bsico, mientras que el de B no lo es.

11. La teora cientfica de las normas

ticas de los grupos sociales
Las teoras de las normas ticas de los grupos sociales pueden ser clasificadas
apropiadamente en dos tipos: aquellas que pretenden explicar por qu existe un
determinado complejo en una o ms sociedades, o por qu existe una determinada
distribucin geogrfica de las normas ticas; y luego estn aquellas que pretenden
explicar los cambios o desarrollos de las normas ticas. Algunas de estas teoras
"explican" slo en el sentido de postular que un determinado tipo de fenmeno ocurre
siempre o normalmente.
Segn el primer grupo de teoras, el modelo de creencias de una sociedad est en parte
explicado por su propia coherencia racional. Segn Lecky el modo de vida no slo
tiende a producir gente con determinadas cualidades, sino gente con los
correspondientes principios ticos. "La moral de los hombres est ms gobernada por
sus ocupaciones que por sus opiniones. Un tipo determinado de virtud se forma en
primer lugar por las circunstancias, y ms tarde los hombres la convierten en el modelo
de acuerdo con el cual se construyen las teoras. De este modo, las circunstancias
geogrficas o de otro tipo que hacen a una nacin militar y a otra industrial, producirn
en cada una de ellas un tipo de excelencia que se tiene por verdadera, y concepciones
correspondientes acerca de la importancia relativa de las distintas virtudes, muy
diferente a las que se producen en la otra" (Lecky, W.E.H.: History of European
Morals, New York, Appleton and Company, 1987, vol I, p. 150 y ss.)
En cuanto al segundo grupo de teoras, podemos dividirlo en otros dos: la teora de los
cambios que implican contactos interculturales en aspectos relevantes, y la teora de los
procesos dinmicos internos que producen el cambio.

Cuando dos sistemas sociales estn en contacto en un sentido u otro un grupo adopta a
menudo una norma del otro o, cuando menos, realiza algn cambio en sus normas como
consecuencia de tener conocimiento de las normas del otro grupo. La cuestin
interesante acerca de la difusin mediante contacto intercultural no es la relativa a si se
da, sino cuando se dar, o que leyes regulan su aparicin. Sobre esto existen diversas
generalizaciones: 1. La difusin tendr lugar ms fcilmente en el caso de normas cuya
existencia es fcilmente observable. 2. Si una norma nueva puede ser subsumida en, o
de algn modo apoyada por, normas que ya funcionan, su aceptacin resulta ms fcil.
3. Los factores de prestigio resultan relevantes; as, cuando una sociedad es ms
influyente que otra, lo ms normal es que sus normas morales sean imitadas por la
menos influyente. 4. la aceptacin de los valores de otro grupo puede acelerarse si
algunos individuos del grupo receptor se sienten frustrados y, por consiguiente,
motivados para unirse a otro grupo.
Sin embargo, la mayor parte de los cambios de creencias ticas se deben al dinamismo
interno y no al contacto con otras culturas. Esto se hace de acuerdo a dos modelos: 1. A
veces una situacin nueva producir una fuerte motivacin para desviarse de la norma
aceptada, con la consecuencia de que la propia norma se modificar para permitir el
nuevo comportamiento. 2. El segundo modelo consiste en la modificacin de las
creencias fcticas acerca de algn modo de comportamiento, cualidad mental, o estado
de hechos.

12. El naturalismo contemporneo y la

sociobiologa
Se ha criticado al naturalismo clsico la ilegitimidad del paso del ser al deber ser; en
este sentido se ha hecho famosa la crtica de Moore a lo que l denomin "falacia
naturalista". Sin embargo, a pesar de la potencia de esta crtica muchos pensadores
contemporneos han intentado establecer un puente entre el "ser" y el "deber ser", pero
en un sentido inverso al criticado por Moore; es decir, en vez de pasar del "ser" al
"deber ser", han defendido que hay un paso, un puente, una conexin, entre el "deber
ser" y el "ser". Estas ideas tuvieron su punto de partida en la teora de la evolucin de
Darwin y han dado lugar a lo que, a partir del libro de Wilson titulado Sociobiology, se
conoce con el nombre de Sociobiologa.
Segn los sociobilogos el puente entre la naturaleza -"ser", cdigo gentico- y todo
tipo de fenmeno moral, ya sean juicios ticos, conductas altruistas o, en general,
acciones en las que est implicada la moralidad, consiste en considerar a la moralidad
como una manifestacin, un epifenmeno que expresa una forma determinada de
conducta adaptativa. Desde el punto de vista del naturalismo tico hay algo
esencialmente idntico en lanzarse al agua para salvar a un nio que se ahoga, aprobar
en el parlamento una ley que regula el aborto, calificar en privado de reprobable la
violacin y discutir en trminos metaticos sobre todo esto. Se trata, en todos los casos,
de mecanismos adaptativos de la especie humana, porque la tica es, ante todo, un
medio que nos permite sobrevivir.
La conexin entre el "es" y el "debe" queda as firmemente establecida. El "debe" se
convierte en algo capaz de hacer posible, evolutivamente viable, una determinada forma

de "es". Y la falacia lgica denunciada por Moore desaparece a travs del argumento
que establece la necesidad de entender como ticamente deseable esa conducta capaz de
proporcionarle al grupo una va de adaptacin, so pena de que ste desaparezca. As,
Lorenz defiende que los estudiosos de la conducta moral deberan sustituir su inters
hacia el imperativo categrico de Kant por un nuevo objetivo: el de entender y explicar
el imperativo biolgico, el mecanismo capaz de imponer con tanta fuerza la obligacin
moral.
La escuela del moral sense hizo descansar en el mecanismo de simpata la
fundamentacin de la moral en general, gracias al uso de una dicotoma entre
motivo/criterio que acab dando paso a una tica de cariz racional. Ahora bien, esos
intentos tropezaron siempre con la dificultad de una insuficiencia terica considerable
en el estudio de los mecanismos vitales del ser humano.
Fue Darwin quien primero proporcion una elegante va de unin entre el sustrato
psquico y la normativa moral, entre el mundo del "motivo" y del "criterio". Su solucin
consisti en postular una especie de tirana de la naturaleza humana sobre las
convenciones morales.
Darwin desech cualquier dualismo del tipo razn/naturaleza o mente/cerebro. Describe
el pensamiento como una sensacin de imgenes ante nuestros ojos, u odos, o del
recuerdo de esa sensacin, y la razn, en su forma ms simple, como una mera
consecuencia de la viveza y multiplicidad de las cosas recordadas y del placer asociado
que acompaa a ese recuerdo. La inteligencia humana, aun entendida como la facultad
que distingue al hombre del resto de los animales, adquiere tambin en la obra de
Darwin un sentido continuista: no supone otra cosa que una modificacin, una
transformacin de los instintos que compartimos con otras especies. Ese cambio que
lleva de los instintos a la inteligencia sigue los pasos habituales de la evolucin por
seleccin natural, es decir, va incorporndose gradualmente a la herencia, de tal manera
que entre el instinto innato y la inteligencia tambin innata hay un camino que une, ms
que separa, los dos diferentes sistemas de respuesta a las exigencias del medio ambiente
en los animales y en el hombre.
En su viaje en el Beagle pudo darse cuenta de la gran variedad de costumbres y normas
morales que hay en el mundo. l vea en esta dispersin moral una respuesta de
adaptacin a las condiciones del medio ambiente, tan variadas en los distintos lugares.
Esta respuesta adaptacionista proceda de unas capacidades ms profundas, de un
sustrato comn, nico para toda la especie humana, y capaz luego de orientarse en las
necesariamente mltiples direcciones. Esauniversalidad no podra ser eterna: estara
sujeta a la evolucin por seleccin natural, y Darwin entendi que las diferentes culturas
manifestaban estadios sucesivos de una evolucin moral "positiva". Pero lo importante
era la presencia de ese fundamento universal y comn, capaz de hacer del ser humano
un ente dotado de la capacidad tica.
El ser humano, mediante una naturaleza que incluye el sentido moral, y con la ayuda del
mecanismo de simpata, va construyendo sociedades en las que aparecen conductas
ticas y cdigos de aprobacin de tales conductas. Inicialmente, el grupo que se
beneficia de ese conjunto de acciones y cdigos es pequeo, pero paulatinamente,
mediante el progreso intelectual, material y moral, se va ampliando el radio de accin de
la moralidad. El ser primitivo respeta y ayuda a sus parientes ms prximos, luego

extiende su simpata a la tribu, ms tarde a todo un pueblo. Con el tiempo, concluye

Darwin, ser la raza humana entera la que formar un cuerpo nico de moralidad
expresada en un cdigo universal y una simpata generalizada.
La principal caracterstica de este naturalismo tico de Darwin -y lo mismo para el
neodarwinismo- era que converta a la moral en algo dependiente de la naturaleza
humana. Pero sin decir en qu forma. Sabemos que el ser humano dispone de un
"sentido moral" que lo convierte en distinto del resto de los animales, y deducimos la
gran importancia de ese sentido para la filognesis de la especie humana. Ahora bien,
cmo explicar ese sentido moral? cmo explicar, por ejemplo, la conducta altruista?
La explicacin de la conducta altruista ser la responsable de que surja, en el ltimo
cuarto de siglo, el paradigma sociobiolgico.
Una accin altruista no debera existir si nos atenemos al planteamiento clsico de la
teora evolucionista. La seleccin natural trabaja maximizando la aptitud de los
individuos de tal modo que el individuo ms apto es finalmente seleccionado. La aptitud
se limita a expresar una capacidad de aprovechar las condiciones del medio ambiente en
favor de la descendencia: aquellos individuos ms capaces son los que obtienen mejores
resultados en la tarea de poner en el mundo hijos tambin capaces y, a la larga, sus
caractersticas genticas se extienden por la poblacin. As que, de acuerdo con el
modelo, cabe esperar que encontraremos por doquier individuos que exhiben unas
conductas adaptativas, genticamente heredadas, que son capaces de promover esa
aptitud.
Pero el comportamiento altruista parece que se nos escapa del modelo evolutivo. Lejos
de aumentar la aptitud individual, hace lo contrario: la disminuye. Un altruista
desperdicia los recursos alimentarios que ha obtenido, comparte su territorio y puede
incluso llegar a poner en riesgo su vida, avisando al grupo, por ejemplo, de la llegada de
un depredador. De esa forma resulta difcil entender cmo es capaz de transmitir sus
caractersticas a la generacin siguiente con las suficientes garantas como para que, con
el tiempo, haya altruistas entre la poblacin. Por mucho que en trminos globales el
grupo se beneficie de la presencia del altruista, eso no explica el xito adaptativo de
ste. La teora neodarwinista de la evolucin por seleccin natural exige un
comportamiento individual capaz de asegurar la transmisin de los caracteres genticos.
De lo contrario, la presencia de un mutante egosta en medio de un grupo de altruistas
conducira muy rpidamente (en pocas generaciones) a que todo el grupo estuviese
compuesto por individuos egostas, porque stos gozaran de muy superiores
posibilidades para producir descendencia. Y, sin embargo, los altruistas siguen
existiendo. E incluso podemos observar que, en algunas sociedades de animales, todos
sus miembros son altruistas. Cmo explicar el fenmeno?
Los sociobilogos proporcionan una solucin al enigma altruista modificando el
concepto de aptitud y extendindolo ms all de la conducta individual. Si lo
importante, evolutivamente hablando, no es la supervivencia individual, sino la
presencia en el acervo gentico de la poblacin (el gene pool) de ciertos genes que
controlan la actitud altruista, cualquier conducta que contribuya a la persistencia de esos
genes ser evolutivamente til, adaptativa. El sacrificio de una termita soldado, desde el
momento en que contribuye a aumentar la posibilidad de existencia en la poblacin de
unos genes que comparte con otros individuos de la colonia, es un ejemplo de ese tipo

de conducta. La termita en concreto que se sacrifica no produce descendencia, pero los

genes que llevan a ese individuo al acto altruista estarn presentes en las siguientes
generaciones porque figuran en el cdigo gentico de los huevos que producen los
individuos frtiles, y que prosperan gracias a la muerte del soldado.
Lo que los sociobilogos sostienen es que un sacrificio en favor de seres prximos con
los que compartimos un nmero alto de genes ser promovido por medio de la seleccin
natural. Si extrapolamos la teora de la seleccin de parentesco a la especie humana
hemos dado con el puente naturalista entre el "ser" y el "deber ser". Entre el mundo del
ser (la naturaleza hereditaria) y el del deber ser (los cdigos morales) existe un lazo
adaptativo que predice el establecimiento como normas ticas de aquellas conductas
capaces de favorecer ese conjunto de parentesco.
En un importante sentido, la tica como nosotros la comprendemos es una ilusin que
nos ha sido inoculada por nuestros genes para inducirnos a cooperar ... Adems, el
camino con el que nuestra biologa refuerza sus fines es hacindonos creer que hay un
objetivo de un cdigo ms elevado, al cual todos estamos sujetos (Ruse, M., y Wilson,
E. O., "the Evolution of Ethics", New Scientist, XVII (octubre de 1985, pp. 50-52)