DEMOGRAFA DEL

ENVEJECIMIENTO:
ARGUMENTOS, PROBLEMAS,
TEMAS NO CUBIERTOS
Y HORIZONTES DE
INVESTIGACIN EN MXICO

CSAR ALFREDO GONZLEZ GONZLEZ

INSTITUTO DE GERIATRA

INTRODUCCIN
De acuerdo con las estimaciones del Consejo Nacional de
Poblacin (CONAPO, 2007a), actualmente residen en
Mxico 8.5 millones de personas de 60 aos o ms; para
2030 se espera que sean 20.7 millones, en tanto que para
la mitad del siglo alcanzarn, segn las proyecciones, 33.8
millones.
ENVEJECIMIENTO DEMOGRFICO
El incremento porcentual del grupo de 60 aos y ms
dentro de la poblacin total se define como envejecimiento
demogrfico. Desde hace 25 aos en Mxico se ha dado
un incremento sostenido de la participacin de este
grupo dentro del total poblacional. De acuerdo con las
proyecciones de poblacin realizadas por CONAPO, la
poblacin en Mxico pasar de casi 104 millones en 2005
a 122 millones en 2050, la edad mediana se duplicar de
23.2 aos en 2000 a 46.3 aos en 2050. En el mismo
periodo, los adultos mayores presentarn el crecimiento
demogrfico ms dinmico: su monto se multiplicar ms
de cuatro veces, su participacin porcentual pasar de 7.6
a 27.7%, es decir, en 2050 uno de cada cuatro mexicanos
tendr 60 aos o ms.
Para cada individuo el envejecimiento es un proceso
de caractersticas particulares, lento y gradual, que se
manifiesta de manera diferente en cada uno de ellos, lo
que lleva a pensar que una edad fija no puede separar a
los viejos de los que todava no lo son, deben considerarse
diferentes periodos que tomen en cuenta las distintas
cualidades y calidades de la vida en las edades avanzadas
(Ham-Chande, 2003). En ese sentido, existen diferentes
concepciones de las caractersticas y signos que determinan
el envejecimiento: las biolgicas, de la salud, familiares,
sociales y econmicas. En la demografa se utiliza la edad
cronolgica para determinar quin es parte de la poblacin
envejecida y quin no; el criterio utilizado hasta el momento
es cumplir 60 o 65 aos de edad. La medida es objetiva, ya
que todas las personas nacidas en la misma fecha se pueden
considerar parte de la poblacin envejecida.

tiene sus inicios en la dcada de 1930. El envejecimiento

demogrfico y las condiciones de este grupo de poblacin
son explicados a travs de los cambios en la fecundidad,
mortalidad y morbilidad. Las poblaciones empiezan a
envejecer cuando la fecundidad disminuye y las tasas de
mortalidad entre los adultos mejora; estos cambios generan
que las sucesivas cohortes sean ms pequeas; por lo
general, la migracin no juega un papel importante en el
proceso de envejecimiento, pero puede ser importante en
poblaciones pequeas (Kinsella y Phillips, 2005).
El cambio en la estructura por edad que lleva hacia el
envejecimiento demogrfico est dado por el aumento del
porcentaje de las personas de 65 aos y ms,1 acompaado
por la disminucin del porcentaje de nios y adultos. Se
prev que entre 2007 y 2050, la proporcin de los menores
de 15 aos en la poblacin total disminuir de 30.0 a 17.4
por ciento. En cambio, el porcentaje representado por
la poblacin en edades laborales, entre 15 y 64 aos, se
incrementar sistemticamente hasta el 2020 y a partir de
entonces su peso relativo tender a disminuir de nuevo: de
65 por ciento en el 2007 a 68 por ciento en 2020, y a 62
por ciento en 2050. A su vez, la poblacin del grupo de
la tercera edad (de 65 aos y ms) aumentar de casi 5
por ciento en 2007 a 21 por ciento en 2050 (CONAPO,
2007b). (Figura 1)
El proceso de envejecimiento demogrfico se sintetiza,
ilustra y describe mejor con los ndices de ancianidad,
renovacin de la poblacin y dependencia demogrfica.
Estos indicadores ofrecen una imagen de los cambios
entre generaciones que se derivan de los cambios en las
estructuras por edad. El ndice de ancianidad seala el
nmero de personas de 65 y ms aos dentro del total
poblacional. Para Mxico, la proporcin de ancianos en
1910 era de 2.3%, para 1950 haba ganado poco ms
de un punto porcentual llegando a niveles de 3.4%; en
2000, segn el XII Censo General de Poblacin y Vivienda,
este ndice es de 4.9%, y las proyecciones realizadas por
CONAPO sealan que para 2050 el ndice de ancianidad
ser de 21.2%.

El ndice de renovacin o envejecimiento se obtiene

La demografa del envejecimiento est firmemente dividiendo la poblacin de 65 aos o ms entre la poblacin
sustentada en la teora del crecimiento y estructura de la de 0 a 14 aos y luego multiplicando por cien. En 1910 el
poblacin (Siegel, 1980). Las actuales cifras de poblacin
Se utiliza este corte de edad por fines prcticos, debido a que se hacen comparaciones
en Mxico son resultado de la inercia demogrfica que con informacin de principios de siglo, en las cuales se estableca los 65 aos de edad para
1

delimitar el envejecimiento demogrfico.

296

DEMOGRAFA DEL ENVEJECIMIENTO: ARGUMENTOS, PROBLEMAS,

TEMAS NO CUBIERTOS Y HORIZONTES DE INVESTIGACIN EN MXICO

Figura 1. Fuente: Elaboracin propia con informacin de INEGI y Proyecciones de Poblacin de CONAPO

valor del ndice era 5, en 1990 la relacin se duplica y el

ndice alcanza niveles de 10.8; segn las proyecciones de
CONAPO, a partir de 2010 la situacin dar un giro y ser
la poblacin en edades avanzadas la que empezar a ganar
terreno. En este ao la cantidad de viejos por cada 100
menores de 15 aos ser de 21.0, es decir, en tan slo 20
aos el ndice de envejecimiento se duplicar. Para 2030
alcanzar niveles de 57 y para 2050 sern ms viejos que
nios en la poblacin mexicana: 126 personas en edades de
65 aos o ms por cada 100 menores de 15 aos.
La relacin de dependencia demogrfica hace referencia a
la poblacin dependiente (0 a 14 aos y 65 aos o ms)
por cada 100 independientes (15 a 64 aos). Desde
principios de siglo y hasta 1940, la relacin se mantuvo
estable oscilando entre 70 y 80 dependientes por cada 100
independientes; a partir de 1940 la cantidad de poblacin en
edades independientes se incrementa de manera continua
y sostenida hasta que en 1970 alcanza su valor mximo
de 107.6, con lo que el nmero de dependientes supera al
de los independientes. En las tres dcadas siguientes dicha

relacin empieza a disminuir; en la actualidad (2009) hay

52.7 personas dependientes por cada 100 independientes.
El bono demogrfico2 que se dar en los siguientes aos
se refleja en nmeros, pues en 2020 la cantidad de
dependientes llegar a su nivel ms bajo: 45 por cada 100
independientes y para 2050 la relacin se incrementar a
62 (Figura 2).
Las cifras presentadas en prrafos anteriores muestran la
dinmica demogrfica que se presentar en las siguientes
dcadas, establecen la importancia numrica y el incremento
sostenido de este grupo de poblacin que llevar al paulatino
envejecimiento demogrfico en nuestro pas. Junto con las
presiones que representa el crecimiento numrico de este
grupo de poblacin, habr que examinar las relaciones entre
individuos e instituciones y cmo se irn reconfigurando los
cambios en las percepciones sobre ser joven, adulto o viejo;
en el papel de anciano en la sociedad y en las necesidades
El bono demogrfico puede presentarse cuando la poblacin en edades productivas crece
ms rpido que la poblacin total; esto puede impulsar el crecimiento del ingreso, como consecuencia de una mayor proporcin de trabajadores, de la acumulacin acelerada del capital
y de la reduccin del gasto en personas dependientes. Este bono no es automtico, una serie
de condiciones sociales y econmicas deben estar presentes.

297

INSTITUTO DE GERIATRA

Figura 2. Fuente: Elaboracin propia con informacin de INEGI y Proyecciones de Poblacin de CONAPO

de atencin en salud debido a los cambios poblacionales.

En ese sentido, a continuacin se presenta un recuento de
los temas de investigacin que se han desarrollado desde la
demografa en el tema del envejecimiento con el propsito
de establecer los argumentos recurrentes, los principales
problemas identificados, los huecos de investigacin en
esos temas y la direccin hacia donde debern apuntar las
nuevas investigaciones.
DEMOGRAFA Y ENVEJECIMIENTO: UNA
INTERSECCIN DESDE DIVERSAS PERSPECTIVAS

VEJEZ Y ENVEJECIMIENTO
Algunas de las investigaciones han puesto nfasis en la
diferencia entre vejez y envejecimiento demogrfico. De
acuerdo con Ybez et al. (2005), la vejez corresponde
a aquella etapa de la vida en donde comienzan a
hacerse manifiestas la prdida o disminucin paulatina
de capacidades que permiten al individuo adaptarse a
las condiciones cambiantes de su entorno. En dichas
investigaciones se argumenta que, junto con la definicin
de vejez, debe tomarse en cuenta la longevidad de la
poblacin, la proporcin de personas en las edades
avanzadas y el tipo de actividades que realizan los adultos
mayores. Y concuerdan que mientras que el envejecimiento
demogrfico se define numricamente, la vejez es definida
culturalmente.

La demografa del envejecimiento hace que los

demgrafos centren su atencin en un grupo de poblacin,
los viejos; en un proceso demogrfico, el envejecimiento; y
en las consecuencias personales y sociales (Siegel, 1980).
En ese sentido, existen aspectos sociales, psicolgicos y
biolgicos en el proceso de envejecimiento, lo que da lugar TRANSICIN DEMOGRFICA
La transicin demogrfica ha sido ampliamente estudiada,
a definiciones y medidas alternativas sobre el tema.
as como los cambios en la estructura por edad de la
poblacin y los efectos sobre el envejecimiento demogrfico
298

DEMOGRAFA DEL ENVEJECIMIENTO: ARGUMENTOS, PROBLEMAS,

TEMAS NO CUBIERTOS Y HORIZONTES DE INVESTIGACIN EN MXICO

(Mir, 2003; Daz, 2009; Zetina, 1999; Partida, 2005;

Ham-Chande, 2003). La teora de la transicin demogrfica
hace referencia al proceso por el cual las poblaciones pasan
de una situacin caracterizada por niveles elevados y sin
control de mortalidad y fecundidad a otra de niveles bajos y
controlados, y que tiene como una de sus consecuencias la
alteracin de la estructura por edad de la poblacin.
En un pas tan diverso como Mxico, donde las condiciones
son diferentes entre regiones o entidades, sera errneo
pensar que el crecimiento demogrfico es homogneo
entre ellas. Mientras que en algunas entidades la transicin
demogrfica pudiera darse por terminada, en otras las
tasas de mortalidad y fecundidad permanecen en niveles
relativamente altos. Es justamente en las regiones o
entidades que tienen avanzada la transicin demogrfica
donde se concentra la mayor cantidad de poblacin
envejecida que convive con poblaciones jvenes y donde
se tienen diferentes concepciones sobre la familia y las
obligaciones y beneficios que en ella se generan.
DEMOGRAFA DEL ENVEJECIMIENTO
Los demgrafos han jugado un papel importante en
identificar y resumir las caractersticas bsicas de la
poblacin envejecida, entre ellas, edad, sexo, escolaridad,
estado civil, lugar de residencia, arreglos residenciales,
participacin econmica, etc. Ello resulta de suma
importancia debido a la heterogeneidad que este grupo
de poblacin presenta en sus condiciones econmicas,
sociales, familiares y de salud.

y que potencialmente representan problemas en las

edades avanzadas es el mayor nmero de mujeres que de
hombres. Conforme se considera grupos de poblacin ms
envejecidos, las diferencias entre hombres y mujeres son
ms amplias; por ejemplo, en Mxico la relacin hombres/
mujeres en el grupo de 60 a 64 aos es de alrededor de
90 hombres por cada 100 mujeres; esta relacin disminuye
conforme se consideran edades ms avanzadas y llega a
ser de 80 hombres por cada 100 mujeres en el grupo de
75 a 79 aos. Las diferencias se aprecian en los totales
de la poblacin de 60 aos o ms: de los 9.1 millones de
adultos mayores que tena el pas en 2009, 4.2 millones
eran hombres y 4.9 millones mujeres.
Debido este desbalance, comnmente llamado feminizacin
de la vejez, en los aos recientes, el envejecimiento
poblacional y el gnero se han convertido en temas
recurrentes en foros que estudian la poblacin. El inters
en el gnero se centra en las inequidades que se convierten
en desventajas para las mujeres, mientras que la mayor
parte de la investigacin en envejecimiento se enfoca en la
vulnerabilidad social y econmica de las personas mayores
(Knodel y Ofstedal, 2003). En general, se considera que
las mujeres en edades avanzadas tienen mayor probabilidad
de ser vulnerables tanto en lo econmico, lo social y lo
relacionado con el estado de salud, lo que puede producir
aislamiento fsico y emocional en este grupo de poblacin.
Especficamente, por sexo se ha estudiado: a) cmo el
cambio en la misma caracterstica, de ser casado a viudo
o de trabajar a retirarse, afecta diferencialmente a hombres
y mujeres conforme envejecen; b) la sobremortalidad
masculina y la consecuente mayor supervivencia de las
mujeres, que se traduce en diferencias en la esperanza de
vida; c) las diferencias en los arreglos residenciales y los
lazos econmicos y afectivos de los hijos hacia hombres y
mujeres en las edades avanzadas; y d) la importancia de la
brecha educativa (educacin formal) que se presenta por
sexo; esta brecha ha sido bien documentada, pero poco se
sabe de las implicaciones de esa diferencia en el bienestar
entre las personas en edades avanzadas.

Parte fundamental del quehacer demogrfico es proveer

de proyecciones de poblacin. Los datos que de ellas
se derivan permiten el anlisis de los cambios en el
envejecimiento demogrfico y el tamao y la composicin
de la poblacin en edades avanzadas, adems de servir
como base para estudiar las necesidades de la poblacin. En
las instituciones pblicas, las proyecciones demogrficas
son una referencia fundamental para todas las acciones y
programas de gobierno toda vez que permiten anticipar las
demandas sociales bsicas relativas a educacin, empleo,
vivienda, salud y seguridad social, y con ello orientar los La educacin es un indicador de bienestar en las edades
criterios de asignacin de recursos (Sols, 1999).
avanzadas; desde la infancia se trazan las posibilidades
de empleo, el acceso a la seguridad social, prestaciones,
Como ocurre en la mayora de los pases del mundo, y acciones razonadas en cuanto al cuidado de la salud
en Mxico la tendencia es que las mujeres vivan ms dependiendo del nivel de escolaridad del individuo. En
que los hombres. Entre los hechos ms sobresalientes las investigaciones se ha prestado especial atencin a las
299

INSTITUTO DE GERIATRA

condiciones adversas en las que vivieron la mayora de

los ahora adultos mayores, en particular las mujeres y los
ms viejos, quienes crecieron con escasas oportunidades
de educacin; en estos estudios se destaca que los altos
niveles de analfabetismo que actualmente presentan los
adultos mayores perpetan y acrecientan las desventajas
sociales y econmicas a las que estn sujetos. Zimmer y
House (2003) sealan que la escolaridad
captura tanto la posicin socioeconmica de
los individuos en su adultez temprana, as como
la acumulacin de capital humano que se ha
desarrollado desde entonces, y ambas condiciones
estn influenciadas por factores de riesgo como son:
el cuidado mdico preventivo y teraputico, malos
hbitos de salud como fumar y falta de ejercicio;
estrs agudo y crnico; falta de relaciones sociales y
de apoyo, exposicin a condiciones fsicas peligrosas,
y falta de cuidados a la salud.

Tambin se ha encontrado que las parejas ms viejas tienen

mayor probabilidad de estar financieramente mejor y que los
cambios en el estado civil en las edades avanzadas pueden
afectar la pensin, el retiro de la actividad econmica y la
red social del individuo.
Las diferencias por sexo en el estado civil son producto de
varios factores. El primero es la diferencia en longevidad;
las mujeres viven ms que los hombres: en Mxico, a los
60 aos la esperanza de vida para hombres es de 22.1
aos y para las mujeres de 23.2 aos. Segundo, las mujeres
se casan con hombres mayores, lo cual al combinarse
con la diferencia en la esperanza de vida, incrementa las
probabilidades de que las mujeres enviuden. Tambin est
el hecho de que los hombres se casan nuevamente despus
de enviudar, mientras las mujeres por lo general no lo hacen.
Las cifras del estado civil en 2000 indican que, entre la
poblacin de 60 aos o ms, 76.9% de los hombres y
45.3% de las mujeres estn casados o unidos, mientras que
14.3% de los hombres y 41.5% de las mujeres son viudos.
Resultados de una investigacin en Florida revelan que las
viudas, como grupo, estn socialmente ms aisladas de sus
familiares y amigos o de organizaciones sociales y religiosas
que los individuos casados (Petrowsky, 1976).

De tal manera que en las investigaciones econmicas

sobre salud, se reconoce la importancia de la educacin
como variable que impactan el estado de salud de la
poblacin. Ybez et al. (2005) exploraron la relacin
entre el autorreporte del estado de salud y la educacin, y
encontraron que una mayor escolaridad est vinculada con
A pesar de que la migracin es uno de los componentes
una mejor percepcin del estado de salud.
principales de estudio en la demografa, la interseccin
Es necesario mencionar que en Mxico la escolaridad de con el envejecimiento ha estado prcticamente olvidada.
la poblacin envejecida dista de ser ptima; las cifras del II Las consecuencias de la migracin, ya sea interna o
Conteo de Poblacin y Vivienda 2005 indican que cerca de internacional, sobre las condiciones econmicas, sociales y
30% de la poblacin de 60 aos o ms es analfabeta, con de salud de los adultos mayores ha sido poco estudiada. En
Mxico, donde se ha experimentado una alta migracin de lo
24 y 36% para hombres y mujeres respectivamente.
rural a lo urbano y hacia Estados Unidos, las investigaciones
El estado civil de la poblacin adulta mayor es importante, han centrado su atencin en la migracin econmica, con
en especial en las edades ms avanzadas. En las la poblacin en edades laborales como objetivo principal.
investigaciones con poblacin envejecida se ha encontrado En la poblacin en edades avanzadas, la investigacin debe
dirigirse a la relacin que guarda la migracin con los patrones
que
migratorios, con las remesas y el bienestar econmico, los
los casados, particularmente los hombres, disfrutan
arreglos residenciales y cambios en la estructura familiar,
de vidas ms largas y saludables que sus contrapartes
con el estado de salud, con la migracin de retorno, entre
no casadas. Un estudio en Estados Unidos con
otros ms. Wong et al. (2007) sealan que
poblacin no institucionalizada encontr que las
la literatura ha documentado diferencias
adultos casados eran ms saludables que los adultos
socioeconmicas en la vejez por sexo y nivel
no casados, incluso despus de controlar por sexo,
educativo, por ejemplo, pero el impacto de la
edad, raza o grupo tnico. El nico indicador negativo
migracin internacional sobre el bienestar econmico
en el que los casados tuvieron ms altas prevalencias
a largo plazo ha recibido poca atencin. Los estudios
fue tener sobrepeso u obesidad (Kinsella y Phillips,
se centran en (1) las condiciones o comportamientos
2005).
300

DEMOGRAFA DEL ENVEJECIMIENTO: ARGUMENTOS, PROBLEMAS,

TEMAS NO CUBIERTOS Y HORIZONTES DE INVESTIGACIN EN MXICO

de la poblacin despus de la migracin, por ejemplo,

salarios, ingresos, empleo, o remesas, o en (2)
fecundidad y las condiciones de los hijos de los
migrantes en el pas de origen o destino.
En su investigacin, estos autores encontraron que haber
migrado a Estados Unidos est positivamente relacionado
con mayor bienestar econmico y que el impacto de esa
migracin es sustantivo. De tal manera que en esta etapa de
la vida debe considerarse la migracin por razones de salud
(morbilidad, discapacidad), econmicas (ingreso, pobreza,
etc.) y familiares (estrategias).
Desde la demografa se ha puesto atencin en los temas
emergentes de salud. Uno de los principales componentes
de la dinmica demogrfica y que tiene efecto importante
en el proceso de envejecimiento demogrfico es la
mortalidad. Por lo general, las investigaciones que utilizan
informacin sobre la poblacin en edades avanzadas se han
centrado en hacer comparaciones entre lo urbano y lo rural
(Njera-Ortiz et al., 2008), en la descomposicin de los
diferenciales de mortalidad por sexo y causas de muerte
(Franco-Marina et al., 2009; Hayward et al., 1997), en
proyecciones de mortalidad por causa y grandes grupos
de edad, para lo cual se utilizan mtodos sofisticados y los
resultados se utilizan para construir tablas de vida y estimar
la esperanza de vida con bastante precisin (Yang, 2006);
y en identificar factores de riesgo que permitan intervencin
temprana y rehabilitacin (Al Snih et al., 2002). Desde la
demografa se ha estudiado el incremento en la esperanza
de vida, probabilidades de supervivencia, mortalidad por
causas evitables o prevenibles, entre otras ms.
A pesar de que el estado de salud no es un tema propiamente
demogrfico, es un tema recurrente e importante en su
anlisis debido a las interrelaciones que presenta con los
cambios demogrficos. Los principales temas de atencin
han sido la salud de la poblacin envejecida (enfermedades
crnicas, deterioro cognitivo, estado de salud autorreportado,
factores de riesgo, etc.), implicaciones para los sectores
pblico o privado ante el cambio en la estructura por edad de
la poblacin (necesidades de atencin, costos), la relacin
entre morbilidad y mortalidad (esperanza de vida saludable),
la discapacidad y, particularmente, los anticipados cambios
demogrficos que afectarn la demanda de cuidados de
salud, as como los servicios.

El envejecimiento en Mxico se da en medio de problemas

sociales y de salud entre los que se destacan el rpido
crecimiento, la pobreza y la heterogeneidad e inequidad
entre los individuos. As pues, junto con los problemas
apremiantes del subdesarrollo an no resueltos y que a
menudo hacen crisis, se agrega ahora el costo social y
econmico del envejecimiento (Ham-Chande, 2003).
De tal manera que entre los temas ms preocupantes del
envejecimiento poblacional estn los relacionados con
los recursos econmicos: ingreso por trabajo, retiro de la
actividad econmica y seguridad econmica en la vejez.
La economa del envejecimiento ha sido analizada
principalmente en pases desarrollados, donde la historia da
cuenta de estructuras econmicas muy diferentes a las que
se presentan en Mxico, donde hay una parte importante de
la poblacin participando en el sector informal, con grandes
desigualdades en la distribucin del ingreso, bajos niveles
de cobertura social y carencias en los sistemas de pensiones
que se traducen en una gran heterogeneidad econmica y
social.
Se ha documentado que la participacin econmica
disminuye con la edad, especialmente despus de los 50
aos; sin embargo, los patrones de trabajo de la poblacin
en edades avanzadas varan por edad, sexo, escolaridad,
lugar de residencia y posicin en el trabajo. La poblacin que
vive en reas rurales por lo general trabaja por necesidad,
el retiro de la actividad econmica no es una opcin, por
lo que alrededor de 50% permanece econmicamente
activa. Un gran porcentaje de adultos mayores se encuentra
inserto en el mercado informal; en Mxico ms de 80 por
ciento de los adultos mayores (79.2% de los hombres y
85.0% de las mujeres) tiene un trabajo considerado como
informal, caracterizado por bajos niveles de productividad e
ingresos y la ausencia de prestaciones sociales esenciales
(CONAPO, 2007a).
Es necesario mencionar que en Mxico la falta de
cobertura por parte de la seguridad social ha sido la
norma; en consecuencia, los viejos estn sustancialmente
desprotegidos. En 2006 slo uno de cada 5 adultos mayores
reciba pensin, con la agravante de que en la gran mayora
de los casos los montos son insuficientes para satisfacer las
necesidades de este grupo, pues 80% de las pensiones que
otorga el IMSS no superan 1.5 salarios mnimos (Ramrez,
2006).
301

INSTITUTO DE GERIATRA

Si bien no existen muchos estudios sobre ingreso de

las personas en edad avanzada en Mxico, hay algunas
excepciones (Ruvalcaba, 1999; Sols, 1999). Adems se
han abordado temas que incluyen empleo precario (Parker
y Wong, 2001), pensiones en las edades avanzadas (Wong
y Aysa, 2000; Ham et al., 2006), acumulacin de bienes
(Wong y Espinoza, 2003), participacin econmica y tipo
de empleo (Salgado y Wong, 2007), entre otros.
Los demgrafos han agregado herramientas de anlisis
desde la geografa, lo que ha permitido dirigir la atencin a la
distribucin espacial de los adultos mayores, en particular,
analizar la migracin y el efecto del medio ambiente sobre
el comportamiento demogrfico de la poblacin en edades
avanzadas. Se ha documentado que los factores de riesgo,
comportamientos, enfermedades, familia, condiciones
econmicas y cuidados son diferentes dependiendo del
lugar donde se vive. En 2000, 54.8% de la poblacin de
60 aos o ms viva en localidades urbanas; la proporcin
del total que representan los adultos mayores por tamao
de localidad es 6.12 en lo urbano y 7.94 en lo rural.
A pesar de que el proceso de urbanizacin es uno de los
cambios ms importantes registrados durante los ltimos
50 aos en Mxico, hay poca informacin sobre las razones
de movilidad en las edades avanzadas, aunque se supone
que la mayora estn relacionadas con decisiones familiares
y el estado de salud. En ese sentido, se ha probado la
influencia del lugar de residencia sobre el estado de salud,
tanto el aspecto fsico como el mental. Se ha encontrado
que los ancianos que viven en el rea urbana tienen mayor
prevalencia e incidencia en las enfermedades crnicodegenerativas, entre ellas hipertensin, diabetes, cncer,
embolia y ataque al corazn.

accin, desde la definicin de vejez hasta las condiciones

econmicas de los adultos mayores.
En materia de informacin relacionada con los adultos
mayores, con creciente frecuencia se incluyen preguntas
especficas sobre este grupo de poblacin. Dos estudios
dedicados exclusivamente a los adultos mayores son la
Encuesta de Salud, Bienestar y Envejecimiento (SABE)
de 1999 y el Estudio Nacional de Salud y Envejecimiento
en Mxico (ENASEM) de 2001 y 2003. Los principales
desafos en la demografa del envejecimiento y en
todas las disciplinas que aborden el tema sern obtener
informacin longitudinal que permita medir los cambios
en las caractersticas demogrficas, econmicas y sociales,
as como proveer ideas claras sobre cmo los viejos del
maana diferirn de los viejos actuales. La cantidad de
investigaciones sobre envejecimiento an es insuficiente y
no corresponde con la cantidad de informacin disponible
sobre la poblacin envejecida, esto a pesar del avance de las
transiciones demogrfica y epidemiolgica y los retos que el
envejecimiento representa para Mxico.

Es necesaria la investigacin interdisciplinaria para entender

el proceso de envejecimiento desde una perspectiva
holstica. Cierto es que se ha avanzado en caracterizar
grupos vulnerables (los de mayor edad, mujeres, menor
escolaridad, que viven en localidades rurales, poblacin con
discapacidad, los ms enfermos, los de menor bienestar
econmico, etc.), pero hace falta profundizar acerca de la
relacin que tienen estas caractersticas con las condiciones
de la poblacin en edades avanzadas. Por ejemplo, el ingreso
y bienestar de los adultos mayores, y cmo sus necesidades
econmicas interactan con factores sociales y de salud
para generar dependencia; existe poca investigacin sobre
la asociacin entre los factores socioeconmicos y el estado
LOS HORIZONTES DEL ENVEJECIMIENTO
de salud, sobre cmo se afecta la utilizacin de los servicios
DEMOGRFICO EN MXICO
de salud, la morbilidad y mortalidad entre los adultos
mayores. Tambin hace falta analizar la relacin entre
Mxico est inmerso en un acelerado proceso de crecimiento los factores de riesgo a edades tempranas y la capacidad
de poblacin en edades avanzadas. Desde la demografa, los funcional y la morbilidad en las edades avanzadas.
esfuerzos se han encaminado al anlisis del envejecimiento
demogrfico, sus nmeros, las caractersticas de este grupo Finalmente, los programas, planes y acciones sobre salud,
de poblacin, las consecuencias econmicas, sociales educacin, empleo, vivienda y medio ambiente debern
y culturales, as como los cambios en la mortalidad y considerar las necesidades que plantean el volumen,
la morbilidad, entre otras ms. La demografa por su estructura, dinmica y ubicacin de la poblacin actual y
propia naturaleza y la interrelacin de sus elementos con futura. Esto con el objetivo de lograr una mejor asignacin
de recursos y una mayor eficiencia y eficacia en la realizacin
los de otras disciplinas tiene un espectro muy amplio de
de las tareas y acciones pblicas.
302

DEMOGRAFA DEL ENVEJECIMIENTO: ARGUMENTOS, PROBLEMAS,

TEMAS NO CUBIERTOS Y HORIZONTES DE INVESTIGACIN EN MXICO

REFERENCIAS
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